Guerre de l’oreille de Jenkins

gigatos | juillet 2, 2022

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Résumé

La guerre du siège est une guerre qui a duré de 1739 à 1748, au cours de laquelle les flottes et les troupes du Royaume de Grande-Bretagne et de l »Empire espagnol se sont affrontées, principalement dans la région des Caraïbes. En raison du volume des moyens utilisés par les deux camps, de l »énormité du cadre géographique dans lequel elle s »est déroulée et de l »ampleur des plans stratégiques de l »Espagne et de la Grande-Bretagne, la guerre de règlement peut être considérée comme une guerre véritablement moderne.

À partir de 1742, le conflit devient un épisode de la guerre de Succession d »Autriche, dont l »issue sur le théâtre américain se solde par une défaite britannique et un retour au statu quo d »avant-guerre. L »action la plus importante de la guerre fut le siège de Cartagena de Indias en 1741, au cours duquel une flotte britannique de 186 navires et près de 27 000 hommes fut vaincue par une garnison espagnole de quelque 4 000 hommes et six navires de ligne.

Au cours du conflit, compte tenu de l »énorme supériorité de la Grande-Bretagne en nombre et en ressources face à l »Espagne, l »extraordinaire efficacité des services de renseignement espagnols a été décisive, car ils ont réussi à infiltrer des agents à la Cour de Londres et au quartier général de l »amiral Edward Vernon. Le plan général britannique, ainsi que le plan tactique pour la prise de Cartagena de Indias, étaient connus à l »avance de la cour espagnole et des commandants coloniaux qui avaient suffisamment de temps pour réagir et devancer les Britanniques.

Le nom utilisé par l »historiographie anglaise (War of Jenkins » Ear) est dû à l »épisode considéré comme un casus belli : la saisie au large de la Floride par le navire garde-côte espagnol La Isabela du navire britannique Rebecca, commandé par Robert Jenkins, en 1731. Selon le témoignage de Jenkins, qui a comparu devant la Chambre des communes en 1738, dans le cadre d »une campagne belliciste de l »opposition parlementaire contre le Premier ministre Walpole, le capitaine espagnol Juan León Fandiño, qui s »est emparé du navire, a attaché Jenkins au mât de son propre navire et, d »un coup d »épée, lui a coupé une oreille tout en lui disant – selon le témoignage de l »Anglais : « Va et dis à ton roi que je lui ferai la même chose s »il ose la même chose », puis le laisse partir, après avoir désarmé et pillé son navire. Lors de son audition, Jenkins dénonce l »affaire avec son oreille dans un bocal et, considérant la phrase de Fandiño comme une insulte au monarque britannique, l »opposition oblige le gouvernement à demander une compensation de 95 000 livres, ce que l »Espagne refuse. Walpole est contraint, à contrecœur, de déclarer la guerre à l »Espagne le 23 octobre 1739.

Dans les Caraïbes, le conflit était connu sous le nom de guerre d »Italie. Ce nom est dû au fait que, pour l »Espagne, cette guerre était liée à la guerre de succession d »Autriche, et que c »est en Italie que les principales actions espagnoles ont eu lieu.

La conclusion de la guerre de succession d »Espagne par le traité d »Utrecht (1713-1714) n »avait pas seulement signifié le démembrement de l »héritage de la monarchie hispanique en Europe. L »Angleterre, déjà la Grande-Bretagne, en plus d »avoir évité la création d »une puissance hégémonique sur le continent européen (avec la combinaison des monarchies bourboniennes de France et d »Espagne, ainsi que les possessions de cette dernière sur le continent), avait obtenu quelques concessions commerciales dans l »Empire espagnol en Amérique. Ainsi, outre la possession de Gibraltar et de Minorque (territoires revendiqués à plusieurs reprises par l »Espagne au cours du XVIIIe siècle), la Grande-Bretagne avait obtenu le « asiento de negros » (autorisation de vendre des esclaves noirs en Amérique espagnole) pendant trente ans et l »octroi du « navío de permiso » (qui permettait à la Grande-Bretagne de commercer directement avec l »Amérique espagnole pour le volume de marchandises qu »un navire de cinq cents tonnes de capacité pouvait transporter, Le monopole du commerce avec l »Amérique espagnole, auparavant limité par la Couronne aux marchands de l »Espagne métropolitaine, est ainsi brisé. Les deux accords commerciaux étaient entre les mains de la South Sea Company.

Cependant, le commerce direct de la Grande-Bretagne avec l »Amérique espagnole sera une source constante de friction entre les deux monarchies. En dehors de cela, il y avait d »autres causes de conflit : problèmes frontaliers en Amérique du Nord entre la Floride (espagnole) et la Géorgie (britannique), plaintes espagnoles concernant l »installation illégale de coupeurs de bois de teinture sur les côtes de la péninsule du Yucatan, dans la région qui est aujourd »hui le Belize, revendication permanente de l »Espagne pour la rétrocession de Gibraltar et de Minorque, le désir des Britanniques de dominer les mers, chose difficile à réaliser face au redressement de la marine espagnole et à la rivalité conséquente entre la Grande-Bretagne et l »Espagne, qui avait déjà conduit à une courte guerre entre les deux pays en 1719, y compris une tentative espagnole infructueuse d »envahir l »Angleterre.

Cependant, c »est dans le domaine du commerce que les frictions conduisent à une tension toujours plus grande. L »Espagne maintient son monopole commercial avec ses colonies d »Amérique, à la seule exception des concessions faites à la Grande-Bretagne, relatives au navire de congé et à la traite des esclaves.

Aux termes du traité de Séville (1729), les Britanniques avaient accepté de ne pas commercer avec l »Amérique espagnole (à l »exception du navire de permission), pour lequel ils acceptaient de permettre, afin de vérifier le respect du traité, aux navires espagnols d »intercepter les navires britanniques dans les eaux espagnoles pour vérifier leur cargaison, ce que l »on appelle le « derecho de visita » (droit de visite).

Cependant, les difficultés d »approvisionnement de l »Amérique espagnole ont conduit à l »émergence d »un intense commerce de contrebande aux mains des Hollandais et, surtout, des Britanniques. En réponse, la vigilance espagnole est accrue, tandis que les ports sont fortifiés et que le système de convois est amélioré pour protéger la précieuse flotte de trésors qui arrive d »Amérique. En vertu du « droit de visite », les navires espagnols pouvaient intercepter tout navire britannique et saisir ses marchandises, puisque, à l »exception du « navire de permission », toutes les marchandises à destination de l »Amérique espagnole étaient, par définition, de la contrebande. Ainsi, non seulement les navires royaux, mais aussi d »autres navires espagnols en mains privées, sous concession de la Couronne et connus sous le nom de garde-côtes, pouvaient arraisonner les navires britanniques et confisquer leurs marchandises. Cependant, ces activités privées étaient qualifiées de piraterie par le gouvernement de Londres.

Outre la contrebande, des navires britanniques se livrent encore à la piraterie. Le harcèlement continu de la Flotte des Indes est en grande partie dû à l »action traditionnelle des corsaires britanniques dans la mer des Caraïbes, qui remonte à l »époque de John Hawkins et de Francis Drake. Le nombre de navires capturés par les deux camps diffère considérablement et est donc très difficile à déterminer : jusqu »en septembre 1741, les Anglais font état de 231 navires espagnols capturés contre 331 navires britanniques arraisonnés par les Espagnols ; selon ces derniers, les chiffres respectifs ne sont que de 25 contre 186. Quoi qu »il en soit, il convient de noter qu »à cette époque, les arraisonnements réussis par les Espagnols étaient encore plus fréquents que ceux des Britanniques.

Entre 1727 et 1732, les relations bilatérales connaissent une période particulièrement tendue, suivie d »une période de détente entre 1732 et 1737, grâce aux efforts du Premier ministre britannique (Whig), Sir Robert Walpole, et du ministère espagnol de la Marine, ainsi qu »à la collaboration entre les deux pays dans la guerre de Succession de Pologne. Les problèmes ne sont cependant pas résolus et l »opinion publique britannique est de plus en plus irritée (dans la première moitié du XVIIIe siècle, le système parlementaire britannique commence à se consolider, avec l »apparition des premiers journaux). L »opposition à Walpole (non seulement les Tories, mais aussi un nombre important de Whigs mécontents) profite de ce fait pour harceler Walpole (conscient de l »équilibre des forces et donc opposé à la guerre avec l »Espagne), en lançant une campagne en faveur de la guerre. C »est dans cette situation que Robert Jenkins apparaît devant la Chambre des communes en 1738, un contrebandier britannique dont le navire, le Rebecca, a été saisi en avril 1731 par un garde-côte espagnol et sa cargaison confisquée. Selon le témoignage de Jenkins, le capitaine espagnol, Juan León Fandiño, qui s »est emparé du navire, lui a coupé l »oreille en disant : « Va dire à ton roi que je lui ferai la même chose s »il ose ». Lors de sa comparution devant la Chambre, Jenkins a appuyé son témoignage en montrant l »oreille amputée.

L »opposition parlementaire et, plus tard, l »opinion publique ont sanctionné les incidents comme une atteinte à l »honneur national et un casus belli évident. Incapable de faire face à la pression générale, Walpole cède et approuve l »envoi de troupes en Amérique et d »une escadre à Gibraltar sous les ordres de l »amiral Haddock, ce qui provoque une réaction immédiate de l »Espagne. Walpole tente alors de parvenir à un accord avec l »Espagne au dernier moment, ce qui se concrétise par la signature de la convention d »El Pardo (14 janvier 1739), par laquelle les deux nations s »engagent à éviter la guerre et à se verser mutuellement des indemnités, ainsi qu »à convenir d »un nouveau traité à l »avenir qui permettrait de résoudre d »autres différends concernant les frontières territoriales en Amérique et les droits commerciaux des deux pays.

Cependant, la convention est rejetée peu après par le Parlement britannique, auquel s »oppose également la South Sea Company. En effet, le roi Philippe V exige le paiement de la compensation convenue par la partie britannique avant que l »Espagne ne le fasse.

Des deux côtés, les positions se durcissent et les préparatifs de guerre s »intensifient. Finalement, Walpole cède à la pression du Parlement et de la rue et approuve le déclenchement de la guerre. Dans le même temps, l »ambassadeur britannique en Espagne a demandé l »annulation des « droits de visite ». Loin de céder aux pressions britanniques, Philippe V abolit le « derecho de asiento » et le « navío de permiso », et immobilise tous les navires britanniques dans les ports espagnols, tant sur le continent espagnol que dans les colonies américaines. En réponse, le gouvernement britannique retire son ambassadeur de Madrid (14 août) et déclare officiellement la guerre à l »Espagne (19 octobre 1739).

Première attaque sur La Guaira (22 octobre 1739)

Après son arrivée sur l »île d »Antigua au début du mois d »octobre 1739, Vernon a envoyé trois navires sous le commandement du capitaine Thomas Waterhouse pour intercepter les navires marchands espagnols faisant la route entre La Guaira et Portobelo. Après avoir repéré plusieurs petits navires dans le port de La Guaira, Waterhouse a décidé d »attaquer en mettant en œuvre un plan très rudimentaire. Cela consistait simplement à descendre le drapeau britannique de ses navires et à hisser le drapeau espagnol afin d »entrer dans le port tranquillement et, une fois sur place, de saisir les navires et de prendre d »assaut le fort. Le gouverneur de la province du Venezuela, le brigadier Gabriel José de Zuloaga, avait préparé les défenses du port avec beaucoup de diligence, et les troupes espagnoles étaient bien commandées par le capitaine Francisco Saucedo. Ainsi, le 22 octobre, Waterhouse entre dans le port de La Guaira avec ses navires battant pavillon espagnol. Les artilleurs du port ont attendu que la flotte britannique arrive à portée et, le moment venu, ils ont ouvert le feu simultanément sur les Britanniques. Après trois heures d »intense canonnade, Waterhouse ordonne le retrait de ses navires battus, qui doivent accoster en Jamaïque pour des réparations d »urgence. Pour justifier sa défaite, Waterhouse a affirmé à Vernon que la capture de quelques petits bateaux n »aurait pas justifié la perte de ses hommes.

Première attaque de Portobelo (20-21 novembre 1739)

La deuxième action a été menée par l »amiral Edward Vernon qui, à la tête de six navires, a capturé et détruit Puerto Bello (aujourd »hui Portobelo, Panama), un centre d »exportation d »argent de la vice-royauté de Nouvelle-Grenade en novembre 1739. À cette occasion, l »imprudent gouverneur de la ville, Francisco Javier de la Vega Retez, n »avait pas agi en fonction de la situation de guerre imminente, et la défense était très médiocre. Vernon ordonna de respecter les domaines civils, en prévision d »une bonne relation avec la population lorsque l »Angleterre remplacerait l »Espagne comme puissance régionale. Bien que le butin ne s »élève qu »à environ 10 000 pesos pour payer la garnison espagnole, le succès est largement magnifié par la presse anglaise naissante, qui publie toutes sortes de satires sur les forces espagnoles tout en encourageant Vernon. Lors d »un dîner en son honneur auquel assiste le roi George II de Grande-Bretagne en 1740, un nouvel hymne créé pour commémorer la victoire, « Rule, Britannia ! », est présenté. Un vestige de ces célébrations se trouve encore sur la carte de la ville de Londres : la célèbre Portobello Road, bien que développée dans la seconde moitié du 19e siècle, tire son nom d »une ferme autrefois située sur le site, et nommée Portobello Farm en commémoration de cette bataille.

Première attaque sur Cartagena de Indias (13-20 mars 1740)

Après le succès de Portobelo, Vernon décide de tenter sa chance avec Cartagena de Indias, que lui et le gouverneur de la Jamaïque, Edward Trelawny, considèrent comme une cible prioritaire. Depuis leur arrivée dans les Caraïbes, les Britanniques ont tout essayé pour connaître l »état des défenses de Carthagène, sans succès. En octobre 1739, Vernon avait même envoyé son premier lieutenant Percival avec deux Espagnols à bord du navire Fraternity, sous prétexte de remettre une lettre à Don Blas de Lezo et une autre au gouverneur de Carthagène de l »époque, Don Pedro Hidalgo. Percival en profiterait pour faire une étude détaillée des défenses espagnoles, mais cela n »était pas possible car, comme il était prévisible, Hidalgo interdisait à la Fraternité d »entrer dans le port. Ainsi, toujours dans le but de tester les défenses espagnoles de cette ville, le 7 mars 1740, Vernon quitta Port Royal à la tête de deux brullets, trois bombardes et un bateau de la flotte, arrivant dans les eaux de Carthagène le 13 mars. Un certain nombre d »hommes sont immédiatement descendus à terre pour étudier la disposition des forts depuis la terre ferme, et le gros de la flotte a jeté l »ancre au large de Playa Grande, à l »ouest de Cartagena. Ne voyant aucune réaction de la part des Espagnols, Vernon ordonne le 18 à ses trois bombardes d »ouvrir le feu sur la ville, dans l »intention de provoquer une réponse qui lui donnerait une idée de la capacité défensive espagnole. Mais Lezo connaissait les motivations de Vernon, et aucune réponse de ce type n »a été donnée. Le vétéran marin espagnol a simplement ordonné que certaines des batteries de ses navires soient démontées afin de former des batteries côtières pour les couvrir. Les Britanniques font une tentative de débarquement de quelque 400 hommes, qui est facilement repoussée par la garnison espagnole. Après trois jours de bombardements britanniques, au cours desquels 350 bombes ont endommagé la cathédrale, le collège des Jésuites et plusieurs bâtiments civils, Vernon se résigne à l »impasse et ordonne la retraite le 21, laissant les navires Windsor Castle et Greenwich dans les environs pour intercepter tout navire espagnol en approche. Pour Vernon, la mission a été un succès.

Destruction de la forteresse de San Lorenzo el Real del Chagres (22-24 mars 1740)

Après la destruction de Portobelo en novembre de l »année précédente, Vernon entreprend d »éliminer le dernier bastion espagnol de la région en attaquant la forteresse de San Lorenzo el Real del Chagres, située sur les rives du fleuve Chagres, à proximité de Portobelo. Cette forteresse était une base pour les navires des garde-côtes espagnols, et n »était défendue que par onze canons et trente soldats sous le commandement du capitaine d »infanterie Juan Carlos Gutiérrez Cevallos. …

À 15 heures, le 22 mars 1740, une escadre britannique composée des navires Strafford, Norwich, Falmouth et Princesse Louisa, de la frégate Diamond, des bombardes Alderney, Terrible et Cumberland, des bricks Success et Eleanor, et des transports Goodly et Pompey, sous le commandement de Vernon, commence à canonner la forteresse espagnole. Face à l »écrasante supériorité des forces britanniques, le capitaine Cevallos se rendit au château le 24 mars, après avoir résisté pendant deux jours.

Suivant la stratégie appliquée à Portobelo, les Britanniques détruisent alors le château, s »emparent de son artillerie et de deux sloops des garde-côtes espagnols, et se dirigent vers le point de rassemblement des forces britanniques à Portobelo même.

Alors que les Britanniques répartissent leurs forces dans les Caraïbes entre Portobelo et Carthagène, un événement qui s »avérera décisif se produit en Espagne : les navires Galicia et San Carlos quittent le port galicien de Ferrol avec à leur bord le lieutenant général des armées royales Don Sebastián de Eslava y Lazaga, qui doit remplacer Don Pedro Hidalgo comme gouverneur de Carthagène des Indes. Après l »avoir appris, Vernon a immédiatement envoyé quatre navires de sa flotte pour intercepter les navires espagnols, mais ceux-ci ont finalement réussi à échapper à la surveillance britannique et à entrer dans le port de Carthagène le 21 avril 1740, où ils ont débarqué le nouveau gouverneur et plusieurs centaines de soldats vétérans de valeur.

Deuxième attaque sur Cartagena de Indias (3 mai 1740)

Après que les forces britanniques aient testé les défenses de Carthagène en mars, Vernon décide de revenir à la tête de treize navires de guerre et d »une bombarde avec l »intention de prendre la ville. À la surprise de l »amiral britannique, cette fois-ci, Lezo décide de déployer ses six navires de ligne de telle sorte que la flotte britannique soit prise entre un champ de tirs courts et longs. Face à la position extrêmement désavantageuse dans laquelle se trouvent les Britanniques, Vernon ordonne la retraite, mais pas avant d »avoir largué quelque 300 bombes sur la ville. Vernon affirme à nouveau que l »attaque britannique n »était rien de plus qu »une manœuvre de sondage, bien que la principale conséquence de son action ait été de mettre les Espagnols en garde.

La difficile tâche de défendre la place incombait au marin vétéran Blas de Lezo, rompu à de nombreuses batailles navales pendant la guerre de Succession d »Espagne en Europe et à plusieurs affrontements avec des pirates dans la mer des Caraïbes et en Algérie. Il ne disposait que de l »aide de Melchor de Navarrete et de Carlos Desnaux, d »une flottille de six navires (le navire capitaine Galicia plus les navires San Felipe, San Carlos, África, Dragón et Conquistador) et d »une force de trois mille hommes comprenant des soldats et des milices urbaines, auxquels se sont joints six cents archers indiens de l »intérieur.

Vernon tente de rattraper ce grand échec en attaquant les Espagnols à la baie de Guantánamo à Cuba puis, le 5 mars 1742, avec l »aide de renforts venus d »Europe, à Panama. Il espérait y répéter le succès de Portobelo, et c »est précisément vers cet endroit qu »il se dirigea. Cependant, les Espagnols abandonnent la place (qui est toujours détruite) et se replient sur Panama City, déjouant la tentative ultérieure des Britanniques de débarquer et d »organiser une bataille sur terre. Vernon fut remplacé au commandement de la flotte par Chaloner Ogle et fut contraint de retourner en Angleterre en 1742 où il signala que le triomphe qu »il avait précédemment signalé n »existait pas. Cela a causé un tel embarras à George II que le roi lui-même a interdit à ses historiens d »écrire à ce sujet.

Cuba

Comme indiqué plus haut, les Britanniques avaient choisi Cuba (de loin la plus grande et la plus importante des Antilles) comme l »un de leurs objectifs initiaux, mais le projet de la conquérir a été mis en veilleuse après le succès de Portobelo. Lorsque la flotte de Vernon échoue à prendre Cartagena de Indias et que les Britanniques se rendent compte que la Nouvelle-Grenade n »est pas aussi mal défendue qu »ils l »avaient cru au départ, ils décident de reprendre l »aventure cubaine. Le plan initial prévoyait la capture de Santiago, où une base serait établie pour bloquer le passage des vents entre Cuba et Hispaniola. Le 1er juillet 1741, la flotte de Vernon quitte la Jamaïque et se dirige vers Santiago de Cuba, bien que le plan de défense de la campagne conçu quelques mois plus tôt empêche Vernon de s »en emparer, que ce soit par une attaque directe en forçant l »entrée de la baie ou en débarquant sur certaines des plages voisines. Au lieu de cela, les navires font route vers l »est et le 18, 3 400 soldats dirigés par le général Thomas Wentworth débarquent dans la baie de Guantánamo. Parmi eux se trouvaient les survivants du régiment Virginien de Lawrence Washington.

Le nouveau plan prévoit cette fois la construction d »une base au nord de la baie, d »où l »on pourra envahir Guantánamo et, plus tard, attaquer Santiago. Bien que Wentworth ait atteint les environs de Guantánamo avec peu de résistance, l »entreprise échoue car son armée est gravement touchée par les maladies tropicales. Le 23 juillet, Wentworth considère l »initiative comme un échec, ce qui lui vaut une réprimande de Vernon. Les troupes se retirent de l »île en novembre, bien que la flotte britannique continue à bloquer le port de Santiago jusqu »au mois suivant. Par la suite, la plupart des navires sont retournés à la base jamaïcaine de Port Royal, tandis que quelques navires se sont rendus dans le passage du vent pour faire des corsaires, et d »autres ont été envoyés pour garder la flotte espagnole à La Havane.

Cuba ne jouera plus un rôle significatif dans la guerre jusqu »en 1748, lorsque le contre-amiral britannique Charles Knowles quitte la Jamaïque avec l »intention d »intercepter la flotte des Indes dans son voyage de Veracruz à La Havane. Après plusieurs mois à rôder autour des côtes de l »île, l »escadron de Knowles se heurte finalement à la flotte de La Havane commandée par le général Andrés Reggio le 1er octobre dans le canal des Bahamas. Cet engagement s »est terminé sans vainqueur clair. Knowles met alors le cap sur La Havane où, le 12 octobre, il croise une petite escadre espagnole de six navires dirigée par Reggio et le général Benito Spinola. Malgré sa supériorité, la flotte britannique n »a pu couler qu »un seul navire et en endommager un autre suffisamment pour que son propre équipage soit obligé d »y mettre le feu. Les quatre autres navires espagnols sont retournés à La Havane. Knowles, cependant, estime qu »il ne s »est pas mal débrouillé et envoie un rapport à Londres indiquant qu »il se prépare à capturer la flotte des Indes. À sa grande surprise, il reçoit une réprimande, car les gouvernements britannique et espagnol avaient signé une paix quelques jours auparavant.

Amérique du Nord

Les combats sur le front américain sont centrés sur la Géorgie, une jeune colonie fondée par d »anciens détenus en 1733 qui a déjà connu la guerre avec les Espagnols en 1735 et qui se trouve dans l »œil du cyclone en raison de sa proximité avec les possessions espagnoles en Floride et les possessions françaises en Louisiane. Estimant qu »une attaque préventive serait la meilleure défense contre une invasion espagnole attendue, le gouverneur James Edward Oglethorpe fait la paix avec les Indiens séminoles afin de les maintenir neutres dans le conflit et ordonne l »invasion de la Floride en janvier 1740. Le 31 mai, les Britanniques assiègent la forteresse de Saint-Augustin, mais celle-ci résiste bien et les raiders sont contraints de lever le siège en juillet en raison de l »arrivée de renforts espagnols en provenance de La Havane et de se retirer au-delà de la frontière. D »autres tentatives britanniques de pénétrer en Floride sont tout aussi infructueuses.

La contre-attaque espagnole, de peu d »importance du fait que la plupart des troupes étaient occupées sur d »autres fronts, a finalement lieu en juillet 1742. Afin de bloquer le passage entre la base britannique de Savannah et la Floride, le gouverneur Manuel de Montiano mène une petite opération sur l »île de Saint Simons, défendue par les forts Saint Simons et Frederica. Les troupes attaquantes étaient composées de soldats de St. Augustine, de grenadiers de La Havane et de miliciens noirs de Fort Mosé, d »anciens esclaves fugitifs des Britanniques qui avaient été recueillis et armés par les Espagnols pour former une force frontalière particulière. Les Espagnols occupent d »abord le fort St. Simons afin d »en faire leur base d »opérations, puis ils avancent vers Frederica. Cependant, ils ont été pris en embuscade par un assortiment de soldats anglais, de colons écossais des Highlands et d »Indiens Yamacraw et ont dû battre en retraite après avoir subi une douzaine de pertes. Sur le chemin du retour, Montiano se rend compte que certains soldats ont été séparés derrière les lignes anglaises et planifie une expédition de sauvetage à travers un marécage. Au milieu de celle-ci, ils sont à nouveau pris en embuscade par une patrouille anglaise, mais après quelques combats, ils la mettent en fuite vers Frederica. Cela met Oglethorpe en colère, qui ordonne aux évadés de revenir avec une partie de la garnison du fort pour attaquer les Espagnols. Cependant, lorsqu »ils atteignent le marais, ils découvrent que les Écossais ont livré une nouvelle bataille contre les Espagnols, tuant sept d »entre eux et les forçant à battre en retraite lorsqu »ils n »ont plus de munitions. Cependant, la présence espagnole à Saint Simons représente un danger constant, aussi Oglethorpe décide-t-il de l »éliminer par la ruse : il dit à un prisonnier espagnol que d »importants renforts sont sur le point d »arriver de Charlestown (ce qui est faux, car seuls quelques petits navires ont pu être envoyés), puis le libère. Ce dernier retourne à Saint Simons et rapporte la fausse nouvelle à Montiano, qui choisit de détruire le fort et de retourner en Floride.

Océan Atlantique

Bien que la grande majorité des actions de la guerre du siège se soient déroulées en Amérique et dans la mer des Caraïbes, des affrontements ont également eu lieu dans l »océan Atlantique entre des navires anglais et espagnols qui se croisaient lors de leurs voyages respectifs entre le Vieux Continent et l »Amérique. Le cas le plus connu est celui de la course du Glorioso, une succession de quatre batailles navales au cours desquelles un seul navire de ligne de l »Armada espagnole, le Glorioso, doté de soixante-dix canons et transportant quatre millions de pesos d »argent, a affronté successivement quatre escadrons anglais et est parvenu à débarquer sa cargaison en Espagne avant d »être finalement capturé, ayant épuisé ses munitions.

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L »expédition d »Anson dans le Pacifique

Le 16 septembre 1740, une autre escadre britannique de sept navires, dirigée par le commodore George Anson, se dirige vers l »Amérique du Sud avec l »intention de contourner le cône sud et d »atteindre l »isthme de Panama, où ils attaqueront par surprise les positions espagnoles, divisant en deux le territoire contrôlé par les Espagnols et rejoignant les forces de Vernon après avoir pris Carthagène.

L »Espagne avait réussi à infiltrer des agents de renseignement à la Cour de Londres, aussi, lorsque les intentions d »Anson furent connues, une flotte de cinq navires fut immédiatement envoyée sous le commandement de José Alfonso Pizarro avec pour mission de gagner de la latitude sur les Anglais, de les empêcher de traverser le détroit de Magellan et de les combattre dans le Pacifique s »ils ne parvenaient pas à leur couper la route. En fin de compte, Pizarro réussit à devancer Anson, le forçant au Cap Horn à affronter les violents grains du sud près de la côte, une circonstance qui entraîna la perte ou l »inutilité de 4 des 7 navires de la flotte anglaise, la rendant totalement incapable de remplir la mission qui lui avait été assignée.

En juin 1741, les trois navires restants atteignent l »archipel de Juan Fernández ; à ce moment-là, l »équipage avait été réduit à un tiers de l »équipage initial, principalement en raison des maladies. Entre le 13 et le 14 novembre, les Britanniques mettent à sac le petit port de Paita sur la côte du Pérou.

Ils atteignent finalement Panama, mais Vernon a déjà été vaincu à Cartagena. Après avoir abandonné deux de ses navires et mis tous les marins survivants sur le navire amiral, le HMS Centurion, Anson met le cap sur l »île de Tinian puis sur Macao avec l »intention d »intercepter le galion de Manille, qui transporte les revenus du commerce avec la Chine vers le Mexique. Cependant, en atteignant la mer de Chine méridionale, Anson a rencontré des attaques inattendues de la part des Chinois. Pour les Chinois, tout navire qui n »arrivait pas dans la région avec des intérêts commerciaux était considéré comme un pirate et, en tant que tel, devait être saisi et coulé.

Anson ne renonce pas et, après avoir évité les navires chinois pendant un an, il parvient à capturer le galion Nuestra Señora de Covadonga le 20 juin 1743, alors qu »il navigue au large des Philippines. Les marchandises capturées sont revendues aux Chinois à Macao et Anson retourne ensuite en Grande-Bretagne après avoir doublé le cap de Bonne-Espérance en 1744. Après avoir subi tant de calamités, le commodore devient un homme riche grâce au produit de la capture du Covadonga.

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Participation française

Comme convenu dans le premier pacte de famille (1733), la France est impliquée dans la guerre pour soutenir l »Espagne. Le cardinal Fleury lui-même, favori de Louis XV, envoie une flotte de 22 navires de guerre aux Caraïbes sous le commandement de l »amiral Antoine-François d »Antin.

Cependant, la participation française n »a pas été notable car une épidémie a éclaté dans la flotte alors qu »elle était ancrée dans la colonie de Saint Domingue (Haïti), en attendant de rejoindre les navires espagnols. À cela s »ajoutent les difficultés d »approvisionnement des troupes françaises depuis le continent, car contrairement aux colonies espagnoles, les possessions françaises des Amériques ne peuvent garantir un bon approvisionnement en nourriture. Après quelques actions mineures, la France et la Grande-Bretagne conviennent d »une trêve entre 1741 et 1744, ce qui maintient la France en dehors de la guerre de la côte.

Lorsque les hostilités reprennent, les Français combattent les Britanniques en Inde et au Canada dans le cadre de la guerre de Succession d »Autriche, mais il n »y a pas d »opérations conjointes avec les Espagnols en dehors de l »Europe. Globalement, la campagne américaine est mauvaise pour les Français, qui perdent la forteresse de Louisbourg, située sur l »île du Cap-Breton (actuelle Nouvelle-Écosse).

Négociations de Lisbonne

À partir du mois d »août 1746, des négociations ont été entamées dans la ville de Lisbonne, dans le pays neutre qu »est le Portugal, pour tenter d »établir un accord de paix. La mort de Philippe V d »Espagne avait porté son fils Ferdinand VI sur le trône, et il était plus disposé à se montrer conciliant sur les questions commerciales. Cependant, en raison de leurs engagements envers leurs alliés autrichiens, les Britanniques ne peuvent accepter les demandes espagnoles de territoires en Italie et les pourparlers sont rompus.

La guerre est dans l »impasse à partir de 1742 (à l »exception d »actions mineures menées par Anson et Knowles), mais le déclenchement de la guerre de succession d »Autriche en Europe, dans laquelle l »Espagne et la Grande-Bretagne ont des intérêts contradictoires, fait qu »aucune paix n »est signée avant le traité d »Aix-la-Chapelle en 1748. Cette décision mettait fin à toutes les hostilités et rendait pratiquement toutes les terres conquises à ceux qui les gouvernaient avant la guerre, afin de garantir un retour au statu quo ante.

Dans le cas de l »Amérique espagnole, l »action du traité fut pratiquement inexistante, puisqu »à la fin de la guerre, aucun territoire (à l »exception de Louisbourg, qui revint aux mains des Français) ne resta sous une autre occupation que celle d »origine. L »Espagne a renouvelé à la fois le droit de siéger et le navire de permission avec les Britanniques, dont le service avait été interrompu pendant la guerre. Toutefois, cette restitution ne devait durer que deux ans, puisque par le traité de Madrid, la Grande-Bretagne renonçait aux deux en échange d »une indemnité de 100 000 livres. Ces concessions, qui avaient paru si avantageuses en 1713 (et constituaient l »une des clauses du traité d »Utrecht), étaient devenues inutiles en 1748. De plus, il semblait alors évident que la paix avec l »Espagne ne durerait pas longtemps (elle a été rompue une nouvelle fois en 1761, lorsque les Espagnols ont rejoint la guerre de Sept Ans pour soutenir les Français), de sorte que leur perte n »était en rien catastrophique.

Jusqu »à une bonne partie du XIXe siècle, l »évaluation de la guerre de la côte maritime par la Grande-Bretagne était basée sur l »étude de pamphlets, de correspondances, de débats parlementaires et d »articles de journaux écrits au moment des combats ou peu après, et n »était donc pas impartiale, ce qui est compréhensible. Vernon, par exemple, avait déjà commencé à défendre ses actions dans sa correspondance bien avant son retour des Caraïbes. Il est fortement soutenu dans cette entreprise par Charles Knowles, qui, dans son livre Account of the Expedition to Carthagena (publié en 1743 après deux ans de diffusion sous forme de pamphlet), n »hésite pas à rejeter l »entière responsabilité de l »échec sur le général Wentworth.

Une réponse à ces accusations a été publiée en décembre 1743 sous le titre A Journal of the Expedition to Carthagena, désormais attribué à Wentworth lui-même en collaboration avec un officier sous son commandement, William Blakeney. Vernon répond à son tour en publiant une partie de sa correspondance officielle, mais uniquement celle qui lui convient le mieux. Heureusement pour lui, l »opinion publique se désintéresse assez rapidement de la campagne infructueuse de la Nouvelle-Grenade, car elle se concentre sur la nouvelle guerre en Europe pour la succession autrichienne. La chute, en 1742, du gouvernement du Premier ministre Robert Walpole, qui s »était montré très critique à l »égard de la guerre et avait tenté sans succès de la faire avorter, a été interprétée comme la preuve que la ligne militariste de Vernon était la bonne. En conséquence, Edward Vernon est parvenu à redorer son image publique ternie vers la fin de ses jours, étant davantage rappelé comme le héros de Portobelo que comme l »échec de Cartagena. Après sa mort en 1757, il a été enterré dans l »abbaye de Westminster aux côtés d »autres Britanniques illustres.

Un Britannique, Sir Herbert Richmond, s »appuyant exclusivement sur les preuves et les sources disponibles, a publié The Navy in the War of 1739-1748 entre 1907 et 1914, dans le cadre d »une collection d »études sur l »histoire de la marine. S »il est vrai que Richmond s »est laissé influencer par ses propres préjugés sur l »influence des civils sur la marine (l »auteur impute sans honte l »échec au cabinet de Walpole, le jugeant incompétent et indécis), le texte est aujourd »hui encore considéré comme l »un des grands travaux de recherche de la littérature britannique sur la Royal Navy.

De nouveaux ouvrages, notamment l »ouvrage de Richard Harding intitulé Amphibious warfare in the eighteenth century. The British Expedition to the West Indies, 1740-1742 de Richard Harding, ont tendance à sous-évaluer le texte de Richmond, notamment en ce qui concerne la figure d »Edward Vernon. Dans une reconstruction détaillée de l »expédition britannique aux Antilles, Harding réussit à reconstituer à la fois un récit sans faille des aspects militaires et historiques de la guerre, et à démontrer la part de responsabilité de Vernon dans l »échec britannique.

Sources

Guerra del Asiento
Guerre de l »oreille de Jenkins
Expansión fundacional y crecimiento en el norte dominicano (1680-1795): El Cibao y la Bahía de Samaná.
^ Bemis, Samuel Flagg (1965). A Diplomatic History of the United States. Holt, Rinehart and Winston. p. 8.
^ Newman, Gerald; Brown, Leslie Ellen; Fruchtman (Jr. ), Jack; Graham Cummings, A.J.; Tasch, Peter A. (1997). Britain in the Hanoverian Age, 1714–1837: An Encyclopedia. ISBN 9780815303961. All in all, the war cost Britain 20,000 casualties and 407 ships, primarily merchantmen, in exchange for little commercial or strategic gain.
^ Walpole, Horace (2015). Delphi Complete Works of Horace Walpole (Illustrated). We have already lost seven millions of money and thirty thousand men in the Spanish war and all the fruit of all this blood and treasure is the glory of having Admiral Vernon »s head on alehouse signs!
^ Newman et al. 1997, p. 744.
Paulo Drumond Braga (2014). «D. Mariana Vitória de Bourbon». Consultado em 28 de Dezembro de 2019
James, p. 59
Lodge pp. 202–07.
A cette date, le royaume de Sardaigne inclut aussi le Piémont et la Savoie, d »où le nom (pédagogique) de « royaume de Piémont-Sardaigne ».
A cette date, le royaume de Sicile s »étend sur l »île de Sicile et sur le sud de la péninsule italienne (dit « royaume de Naples »). Le roi de Sicile, Charles V, est le second fils de Philippe V et deviendra roi d »Espagne en 1759 sous le nom de Charles III.
Alexander Selkirk, matelot qui fut marooned (abandonné par punition) sur Juan-Fernandez par Dampier. Il y vécut seul de 1704 à 1709, et son aventure inspira des récits, et en particulier le roman réaliste La vie et les étranges aventures de Robinson Crusoé de Daniel Defoe, qui parut en 1720 et connut un grand succès.
Pour revoir une opération amphibie de pareille ampleur, il faudra attendre le débarquement allié en Normandie.