Guerre de Succession de Pologne (1733-1738)

gigatos | décembre 27, 2021

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Résumé

La guerre de succession de Pologne s »est déroulée dans la première moitié du XVIIIe siècle et a opposé les principales puissances européennes.

Après la mort d »Auguste II de Pologne, une guerre civile éclate en Pologne pour la succession au trône, qui se transforme rapidement en un conflit à l »échelle du continent. Les autres puissances européennes profitent de la crise dynastique pour poursuivre leurs propres intérêts nationaux et raviver les hostilités antérieures.

En fait, le conflit est en grande partie une nouvelle confrontation entre les Bourbons et les Habsbourg, qui s »étaient déjà affrontés lors de la précédente guerre de succession d »Espagne, le grand conflit européen qui avait éclaté trente ans plus tôt.

La France et l »Espagne, les deux principales puissances bourboniennes, agissent dans l »intention de menacer le pouvoir des Habsbourg en Europe occidentale, tout comme le Royaume de Prusse, tandis que la Saxe et la Russie se mobilisent pour soutenir l »heureux candidat au trône. Les combats en Pologne conduisent au couronnement d »Auguste III, soutenu politiquement par les Habsbourg ainsi que par la Russie et la Saxe.

Les principales campagnes militaires et batailles de la guerre ont eu lieu en dehors de la Pologne. Les Bourbons, soutenus par le roi Charles Emmanuel III de Sardaigne, attaquent les territoires isolés des Habsbourg en Italie.

Le conflit a entraîné d »importants réaménagements territoriaux, principalement dans le sud de l »Italie et aux frontières orientales de la France. En Rhénanie, la France s »empare du duché de Lorraine, en Italie, l »Espagne reprend le contrôle des royaumes de Naples et de Sicile, perdus lors de la guerre de Succession d »Espagne, tandis que les gains territoriaux en Italie du Nord sont limités, malgré des campagnes sanglantes sur ce théâtre. Bien qu »ayant signé un traité défensif avec l »Autriche en 1731, la Grande-Bretagne hésite à soutenir le pouvoir des Habsbourg, démontrant ainsi la fragilité de l »alliance anglo-autrichienne.

Bien qu »une paix préliminaire ait été conclue en 1735, la guerre est officiellement terminée par le traité de Vienne (1738), dans lequel Auguste III est confirmé comme roi de Pologne et son adversaire Stanislas Ier se voit attribuer le duché de Lorraine par la France. François-Étienne, duc de Lorraine, reçoit le grand-duché de Toscane en compensation de la perte de ses possessions. Le duché de Parme passe à l »Autriche, tandis que Charles III d »Espagne obtient les couronnes de Naples et de Sicile, ce qui se traduit par des gains territoriaux pour les Bourbons. La Pologne cède également les droits sur la Livonie et le contrôle direct sur le duché de Courlande et de Semigallia, qui, tout en restant un fief polonais, n »est pas intégré à la Pologne proprement dite, subissant une forte influence russe qui ne prend fin qu »avec la chute de l »Empire russe en 1917.

Après la signature des traités d »Utrecht (1713) et de Rastatt (1714), qui avaient mis fin à la guerre de succession au royaume d »Espagne, s »ouvre une période de vingt ans marquée par une grande instabilité des relations entre toutes les puissances européennes qui venaient de sortir du conflit.

Cette instabilité était essentiellement due au fait que les accords signés avaient laissé presque tous les signataires insatisfaits, bien que pour des raisons différentes. En effet, certaines nations sont intéressées à maintenir la paix sur la base des engagements d »Utrecht et de Rastatt, surtout pour rétablir les finances saignantes, comme dans le cas de la France, ou pour consolider les avantages économiques et commerciaux obtenus, comme dans le cas de la Grande-Bretagne et des Pays-Bas ; d »autres, en revanche, comme l »Espagne et l »Autriche, bien que pour des raisons différentes, tendent à remettre en cause une grande partie des engagements signés. L »Espagne, sous la direction du nouveau Premier ministre, le cardinal Alberoni, a adopté une politique agressive à l »égard des autres pays qui ont signé les traités. Tout d »abord, le mécontentement du nouveau roi face à la perte de toutes ses possessions européennes, en échange toutefois d »un trône. La seconde raison tient au fait que la reine, Élisabeth Farnèse, avait eu deux fils, Charles et Philippe, de Philippe V, auxquels toute possibilité de succession au trône était interdite, privilège qui ne s »appliquait qu »aux enfants du souverain issus de son précédent mariage avec Marie-Louise Gabriella de Savoie, troisième fille de Victor Amadeus II. Cette préclusion pousse la nouvelle reine d »Espagne à tenter d »obtenir des fiefs à attribuer à ses enfants légitimes, éventuellement par la récupération partielle des territoires cédés à la fin de la guerre de succession.

L »Autriche, en revanche, est troublée par un autre problème, celui de la succession au trône, dû au fait que Charles VI veut assurer non seulement le droit de succession à ses propres descendants directs, mais aussi éventuellement en ligne féminine, contrairement à ce qui avait toujours été le cas dans le passé. Ce problème a été résolu par Charles VI en 1713 en émettant une « sanction pragmatique » par laquelle il a transféré la ligne de succession à ses propres descendants, y compris les descendants féminins, bouleversant ainsi toutes les dispositions internes établies de la Maison de Habsbourg. Cela nécessite toutefois une reconnaissance interne et internationale, pour laquelle Charles VI est contraint de faire de nombreuses concessions au cours des nombreuses négociations diplomatiques qui caractérisent son règne.

Cette instabilité politique et diplomatique s »est toutefois manifestée par une série de conflits plutôt limités qui n »ont pas impliqué tous les États européens en même temps, comme cela avait été le cas lors du grand conflit précédent. L »Espagne est la première à faire un geste militaire, en occupant d »abord la Sardaigne, aux mains des Habsbourg, puis la Sicile, territoire récemment acquis par les Savoie. Cette initiative a conduit à la formation d »une triple alliance atypique (1717) entre la France, l »Angleterre et la Hollande, rejoints ensuite par l »Autriche. L »alliance donne ses premiers résultats un an plus tard avec une importante victoire à Capo Passero, où la flotte espagnole est lourdement battue (1718).

La même année, la guerre se termine par la paix de Londres et, par la suite, par le traité de La Haye, il y a un changement des îles italiennes entre les Habsbourg et la Savoie : la Sicile (à l »époque plus riche que l »île sarde) revient aux premiers et le titre royal de Victor Amadeus II passe de roi de Sicile (la Savoie portera ce titre jusqu »à l »unification de l »Italie). Pour le reste, il n »y a pas eu d »autres changements substantiels depuis le traité de Rastatt (1714).

Cette nouvelle situation provoque un rapprochement entre Philippe V et Louis XV, qui sera scellé par le mariage de Louis avec l »une des filles du roi d »Espagne et, dans le même temps, par l »officialisation du soutien de la France aux prétentions de Don Charles au duché de Parme et Plaisance et au grand-duché de Toscane.

Cet accord ne produisit pas non plus d »effets concrets, puisque le mariage prévu tomba à l »eau : lorsque le roi de France atteignit l »adolescence, il fut décidé qu »il devait se marier rapidement (avec la princesse polonaise Maria Leszczyńska) pour produire un héritier légitime, alors que la princesse espagnole était encore une enfant. La conséquence fut un rapprochement entre l »Espagne et l »Autriche, qui fut également stérile. Les intérêts espagnols en Italie ne sont pas compatibles avec le désir des Habsbourg de maintenir leur domination sur la péninsule.

Ce nouvel échec d »alliance fut suivi d »autres jusqu »à ce que, en 1731, avec l »extinction de la dynastie des Farnèse, le duché de Parme et de Plaisance passe aux mains de Don Carlo en vertu du traité de Séville de 1729, signé par la France, l »Espagne et l »Angleterre. Cela a provoqué une intervention militaire autrichienne et le duché a dû subir l »occupation des Habsbourg.

Cette occupation n »a cependant pas eu de conséquences militaires importantes, en raison du refus de l »Angleterre d »intervenir dans l »affaire et du désengagement consécutif de la France, dicté par l »intuition de la diplomatie française qu »il existait un accord tacite entre la Grande-Bretagne et l »Autriche. Le désengagement simultané de la France et de la Grande-Bretagne permet la conclusion d »un accord entre l »Espagne et l »Autriche, aux termes duquel l »Autriche cède Parme, Plaisance et la Toscane à Don Carlo en échange de la reconnaissance par l »Espagne de la sanction pragmatique.

Deux premiers objectifs ont été atteints : Elisabeth Farnèse avait enfin obtenu un trône pour son fils aîné et Charles VI avait obtenu la reconnaissance par l »Espagne de la succession de sa fille Marie-Thérèse, bien que, formellement, cet accord n »ait pas encore été signé.

Pendant que ces événements se déroulent, un autre conflit sérieux surgit entre toutes les grandes puissances d »Europe, impliquant cette fois également la Russie et la Prusse. L »affaire, connue sous le nom de guerre de succession de Pologne, a commencé en 1733 avec la mort du roi Auguste II de la dynastie des Wettin.

Avant d »aborder les événements de la nouvelle guerre de succession, il est toutefois nécessaire de donner un aperçu du type de monarchie en vigueur en Pologne. Pour le reste, la guerre de succession de Pologne reste difficile à comprendre.

Brièvement, et en faisant un petit retour en arrière, avec la mort de Sigismond II Auguste de Pologne sans héritier légitime en 1572, la dynastie des Jagellons, qui avait régné sur le trône polonais pendant près de deux siècles, s »est éteinte et la période des rois dits élus a commencé, puisque l »héritage dynastique avait été aboli. Cette période a duré jusqu »à la Révolution française. Pendant cette période, les souverains des dynasties Valois, Vasa, Sobieski, Wettin et Poniatowski alternent et sont élus par une Diète à chaque ouverture de la succession, qui coïncide avec le décès du souverain.

Ceci dit, il est facile de comprendre comment le problème lié à la succession d »Auguste II de Saxe en Pologne était très différent du problème lié à la succession de Charles II en Espagne. Alors que, dans le cas de l »Espagne, la dispute est née des appétits des dynasties intéressées par l »acquisition directe des possessions espagnoles, éventuellement même par le démembrement du royaume, dans le cas de la Pologne, l »intérêt des dynasties régnantes en Europe était d »installer sur le trône un monarque qui ferait graviter son royaume vers une certaine zone d »influence plutôt qu »une autre et qui, le moment venu, en cas de conflit ou de négociations diplomatiques, augmenterait le poids d »une alliance plutôt qu »une autre. En d »autres termes, il s »agissait d »installer sur le trône polonais un monarque, dirions-nous aujourd »hui, à la souveraineté limitée, c »est-à-dire sous tutelle.

La situation politique en Europe en 1733 voit la triple alliance formée l »année précédente entre la tsarine Anna Ivanovna de Russie, le roi Frédéric-Guillaume Ier de Prusse et la Maison d »Autriche représentée par Charles VI de Habsbourg. Cette alliance était également connue sous le nom de « traité des trois aigles noirs ». D »autre part, l »alliance entre Louis XV, roi de France, et Philippe V, roi d »Espagne, tous deux Bourbons et liés par le vieux pacte qui avait déjà vu leurs trônes respectifs réunis lors de la précédente « guerre de succession d »Espagne ».

Préparatifs de guerre

Tout au long du printemps et de l »été 1733, la France amasse des forces le long de ses frontières nord et est, tandis que l »Empereur déploie des troupes sur les frontières polonaises, réduisant à cette fin les garnisons du duché de Milan. Bien que le prince Eugène de Savoie, alors âgé de 71 ans, ait recommandé à l »empereur une attitude plus belliqueuse face à d »éventuelles actions françaises dans la vallée du Rhin et en Italie du Nord, seules des mesures minimales sont prises pour améliorer les défenses impériales sur le Rhin.

Le marquis de Monti, ambassadeur de France à Varsovie, persuade les familles rivales Potocki et Czartoryski de s »unir derrière Stanislas. Teodor Potocki, primat de Pologne et interrex après la mort d »Auguste, convoque la Diète en mars 1733. Les délégués adoptent une résolution interdisant la candidature d »étrangers, ce qui aurait explicitement exclu à la fois Emmanuel de Portugal et le fils d »Auguste II, Frédéric Auguste, prince-électeur de Saxe.

Frédéric Auguste négocie des accords avec l »Autriche et la Russie en juillet 1733. En échange du soutien russe, il accepte de renoncer à toute revendication polonaise restante en Livonie et promet à Anna de Russie de lui laisser le choix de succéder au duché de Courlande, un fief polonais (dont elle était duchesse avant son accession au trône russe) qui passerait sous la domination polonaise directe à la mort du duc actuel, Ferdinand Kettler, qui n »avait pas d »héritiers. Il promet à l »empereur d »Autriche la reconnaissance de la Pragmatique Sanction de 1713, un document destiné à garantir l »héritage du trône d »Autriche à Marie-Thérèse, la fille aînée de Charles.

En août, les nobles polonais se réunissent pour le sejm électoral. Le 11 août, 30 000 soldats russes commandés par le maréchal Peter Lacy entrent en Pologne pour tenter d »influencer la décision de la Diète. Le 4 septembre, la France déclare ouvertement son soutien à Leszczyński, qui est élu roi le 12 septembre par une sejm de 12 000 délégués. Un groupe de nobles, dirigé par des magnats lituaniens dont le duc Michael Wiśniowiecki (l »ancien grand chancelier lituanien nommé par Auguste II), traverse la Vistule pour se rendre à Prague afin de se protéger des troupes russes. Le groupe, composé d »environ 3 000 personnes, a élu Frédéric Auguste II roi de Pologne le 5 octobre sous le nom d »Auguste III. Bien que ce groupe soit minoritaire, la Russie et l »Autriche, soucieuses de maintenir leur influence en Pologne, reconnaissent Auguste comme roi.

Le 10 octobre, la France déclare la guerre à l »Autriche et à la Saxe. Louis XV est alors rejoint par son oncle, le roi Philippe V d »Espagne, qui espère obtenir des territoires en Italie pour ses fils par son second mariage avec Elisabeth Farnèse. Il espérait notamment obtenir Mantoue pour son fils aîné, Don Carlo, qui était déjà duc de Parme et attendait le grand-duché de Toscane, et les royaumes de Naples et de Sicile pour son fils cadet, Don Philippe. Les deux monarques bourbons sont également rejoints par Charles Emmanuel de Savoie, qui espère obtenir des avantages des duchés autrichiens de Milan et de Mantoue.

L »isolement autrichien

Lorsque les hostilités ont éclaté, les Autrichiens avaient espéré l »aide des puissances maritimes, la Grande-Bretagne et la République néerlandaise. Ils sont déçus, car les Néerlandais et les Britanniques choisissent tous deux de poursuivre une politique de neutralité. Le Premier ministre britannique, Sir Robert Walpole, a justifié la non-intervention de la Grande-Bretagne en insistant sur le fait que l »alliance anglo-autrichienne convenue dans le traité de Vienne de 1731 était un arrangement purement défensif, l »Autriche étant l »agresseur dans ce cas. Cette position est attaquée par les Britanniques pro-autrichiens qui veulent aider les Autrichiens contre la France, mais la position dominante de Walpole permet à la Grande-Bretagne de rester en dehors du conflit. Les Français, qui ne veulent pas provoquer la Grande-Bretagne, choisissent soigneusement de ne pas traverser les Pays-Bas autrichiens ou le Saint Empire romain germanique, ce qui aurait pu entraîner l »une ou l »autre de ces puissances dans le conflit.

À la frontière sud de l »Autriche, la France négocie le traité secret de Turin avec Charles Emmanuel en novembre 1733 et se prépare à des opérations militaires en Italie du Nord. Il conclut le traité (également secret) de l »Escorial avec l »Espagne, qui comprend des promesses d »assistance française dans la conquête espagnole de Naples et de la Sicile. La France a également fait des ouvertures diplomatiques à la Suède et à l »Empire ottoman dans une tentative infructueuse de les faire participer au conflit pour soutenir Stanislas.

Les Autrichiens restent donc largement dépourvus d »alliés extérieurs efficaces à leurs frontières sud et ouest. Leurs alliés russes et saxons sont occupés par la campagne de Pologne, et l »empereur se méfie de Frédéric-Guillaume Ier de Prusse, qui est prêt à lui apporter son aide. Les divisions au sein de l »empire ont également influencé l »afflux de troupes en 1733, car Charles Albert de Bavière, qui nourrissait l »ambition de devenir le prochain empereur du Saint-Empire romain germanique, a signé un accord secret avec la France en novembre 1733 et a tenté, sans grand succès, de dissuader les autres souverains de l »empire de la famille Wittelsbach de fournir des troupes à l »empereur en vertu des obligations du traité. Alors que la Grande-Bretagne elle-même ne fournit pas de soutien, l »électorat de Hanovre, où George II règne également en tant qu »électeur impérial, se montre prêt à aider. Le 9 avril 1734, une Reichskrieg (guerre impériale) est déclarée contre la France, obligeant tous les États impériaux à y participer.

À l »ouverture de la succession, la France, qui a mal digéré toutes les concessions faites par les traités d »Utrecht (1713) et de Rastadt (1714), tente de récupérer une partie de la puissance perdue en essayant d »imposer la candidature de Stanislas Leszczyński, dont Louis XV a épousé la fille, et qui recueille également le consentement de la Diète polonaise. Mais cette candidature est contrée par Frédéric Auguste II, électeur de Saxe, soutenu par la triple alliance, mais surtout par la Russie qui, depuis quelques années, se rapproche des frontières occidentales de son empire dans le but de faire sentir le poids de la puissance tsariste au cœur de l »Europe.

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Pologne

Par une habile manœuvre, le Premier ministre français, le cardinal Andrea de Fleury, parvient à placer Leszczyński sur le trône, mais l »intervention russe renverse la donne :

Les Russes, commandés par Peter Lacy, franchissent la frontière le 31 juillet 1733 et apparaissent près de Varsovie le 20 septembre. Début octobre, ils arrivent dans les environs de Prague, près du village de Kiszkowo, où, sous la protection des Russes, le parti saxon, en infériorité numérique, réussit à élire Auguste comme héritier.

Dans un premier temps, les forces autrichiennes et saxonnes devaient jouer le rôle principal lors de l »intervention dans le pays, et un corps russe devait éventuellement les soutenir. Toutefois, l »éclatement de la guerre avec la France a contraint les Habsbourg à transférer leurs forces en Lorraine et l »Autriche a poussé la Russie à assumer la totalité du fardeau de l »intervention. Les Russes ont dirigé trois corps d »armée vers les frontières de la République. Les troupes sous le commandement de Peter Lacy, qui s »est vu confier le commandement général des forces russes, se préparent aux opérations en Livonie. Le corps sous le commandement du général Artemija Zagriażski, en revanche, a concentré ses troupes dans les environs de Smolensk. Le troisième corps, sous le commandement du général Weissbach, se concentre dans les environs de Kiev. Au total, la force des trois corps peut être estimée à 75-90 000 soldats. Un autre corps sous le général Izmailov était en réserve. L »armée de Lacy marche à travers le territoire du Grand-Duché de Lituanie jusqu »à Varsovie sans rencontrer beaucoup de résistance, car les magnats lituaniens sont favorables au candidat de la Maison de Wettin. De plus, le commandant stationné au Grand-Duché, Michał Serwacy Wiśniowiecki, ne dispose que de trois mille hommes et décide donc de ne pas intervenir.

Józef Potocki, qui commandait les troupes de la couronne polonaise concentrées près de Varsovie, avait initialement l »intention de défendre la capitale contre les Russes, en essayant de les empêcher de traverser la Vistule. Mais il se ravise, craignant la défaite et la perte de son armée, seule garante de son pouvoir. Après plusieurs attaques démonstratives contre l »ambassade russe, Potocki a retiré l »armée à Radom, sans tenter de résister à l »ennemi. Leszczyński et les magnats qui le soutenaient, ainsi que la noblesse et les fonctionnaires de l »État, ont été contraints de quitter Varsovie à cause du comportement de Potocki.

L »occasion d »arrêter au moins temporairement les Russes sur le fleuve a été gâchée, ce qui, si cela s »était produit, aurait pu avoir un grand impact psychologique. Potocki a divisé ses forces en plusieurs parties et a toujours évité de s »engager dans une bataille avec les Russes. Les forces de la Couronne n »ont pas dépassé 8000-9000 personnes. Potocki a dû laisser une partie de ses troupes, notamment l »infanterie, les dragons et l »artillerie, dans des forteresses en Ukraine, car il craignait que les Russes ne déclenchent une révolte paysanne anti-polonaise ou haidamaka (révolte des cosaques et des paysans) dans la région, ce qui compliquerait sérieusement la situation déjà précaire de l »État.

Leszczyński avec les gardes royaux et les ministres se sont retirés à Gdansk, une ville amie, où il a été soutenu par les citoyens, principalement allemands. Jusqu »au début du mois de juillet 1734, la ville devient un centre de résistance contre la violation de la liberté électorale.

Le 15 novembre 1733, Peter Lacy réussit à atteindre Łowicz avant que l »hiver ne stoppe son avancée. Pendant ce temps, en Saxe, les préparatifs pour la prise de Cracovie sont terminés. La prise de la ville était le premier objectif de l »armée saxonne, car c »était la ville où avait lieu le couronnement des monarques polonais, et donc sa possession servirait à réaliser la cérémonie de couronnement d »Auguste III.

La défense de Cracovie est assurée par le voïvode de Lublin, Jan Tarło, qui commande les pospolite ruszenie (milices) de Cracovie et de Sandomierz. Le 7 janvier, le corps saxon du général Diemer franchit la frontière polonaise dans la région de Tarnowskie Góry. Une tentative d »arrêter leur marche par les troupes de Tarła se solde par une grave défaite. Cracovie a été conquise. Cependant, c »est la fin des succès saxons car Jan Tarło parvient à renforcer ses forces dans la province de Cracovie. Lors de la bataille de Miechów, les Polonais commandés par Adam Tarła parviennent à vaincre une unité saxonne, ce qui ralentit temporairement l »avancée saxonne sur Danzig. Cependant, Tarła n »a pas été en mesure de reprendre Cracovie.

Le 16 janvier 1734, Lacy occupe la ville de Torun, dont les habitants prêtent serment à Auguste III et acceptent la garnison russe. Lacy ne parvient à amener que 12 000 soldats à Danzig, ce qui n »est pas suffisant pour l »assiéger, le nombre d »assiégeants dépassant les forces des assiégeants. Outre les Polonais, la ville accueille également des ingénieurs français et quelques officiers suédois. Le siège de la ville a commencé le 22 février. Le 5 mars 1734, le maréchal Burkhard Christoph von Münnich, à la tête de troupes de renfort russes, arrive à Danzig et remplace Lacy au commandement. Le 9 mars, les troupes russes ont réussi à capturer les faubourgs de la ville. Le 18 avril, les canons arrivent et le bombardement commence. Peu après, des renforts saxons sous le commandement de Jean Adolphe II de Saxe arrivent également. Au même moment, une escadre navale française arrive pour aider Stanislas, mais le groupe de débarquement ne trouve pas l »occasion d »entrer dans la ville, car Münnich a pris le fort de Sommerschanz, contrôlant ainsi le port, aussi les Français embarquent-ils sur leurs navires et prennent la mer. Dans les derniers jours d »avril, Münnich décide d »attaquer le fort de Hagelsberg. L »assaut s »est toutefois soldé par un échec : les pertes dans l »action se sont élevées à 2 000 morts et blessés. Le 13 mai, 11 navires français apparaissent à nouveau en mer et débarquent 2 000 soldats. Le 16 mai, ils attaquent les tranchées russes, tandis que les assiégés font une sortie hors de la ville, mais les deux sont repoussés.

Début juin, la flotte russe arrive avec de l »artillerie, alors l »escadron naval français laisse ses troupes à Weichselmünde et bat en retraite, perdant une frégate, qui s »échoue. Münnich reçoit l »artillerie et commence à bombarder Weichselmünde, et le 12 juin, les Français la rendent. Le jour suivant, la fortification de Münde s »est rendue. Le 28 juin 1734, Dantzig capitule, et Stanislas est contraint de fuir à nouveau : d »abord déguisé en paysan, à Königsberg, la capitale prussienne, où le roi Frédéric-Guillaume Ier refuse de le livrer comme le demandent les Russes, puis en France. Après cela, la plupart des magnats polonais se sont rangés du côté d »Auguste II. Lors de ce qui est devenu le Sejm de la Pacification, qui s »est tenu en juin-juillet 1736, Auguste a été confirmé roi de Pologne et grand duc de Lituanie.

Les forces ennemies étant repliées, des troupes russes sont néanmoins stationnées en Lituanie et dans l »est de la Pologne, la Saxe souhaitant avoir des troupes près de sa frontière en raison de la position peu sûre de la Prusse dans la guerre.

La fuite du candidat français est une mortification pour la France, qui ne tarde pas à réagir en déclenchant une offensive guerrière contre l »Autriche, son éternel rival et allié de la Russie. L »échiquier est le même que celui de la précédente guerre de succession : Italie, Rhénanie et Lorraine.

Rhénanie

Ayant déclaré la guerre le 10 octobre, la France ouvre les hostilités trois jours plus tard : après avoir envahi le duché de Lorraine, les Français construisent deux ponts sur le Rhin, l »un près de Germersheim, l »autre près d »Oberhausen. Le 12 octobre 1733, les troupes françaises traversent le Rhin à Kehl et attaquent la forteresse locale, défendue par 1306 hommes de troupes du district et 106 hommes d »infanterie autrichienne, sous les ordres du maréchal de Wurtemberg et du lieutenant Ludwig Dietrich von Pfuhl. La forteresse capitule le 29 octobre et la France prend ainsi le contrôle des deux objectifs en quelques semaines.

Cependant, les troupes françaises n »avancent pas en territoire ennemi : incapable d »attaquer directement l »Autriche et peu désireuse d »envahir les États allemands intermédiaires de peur d »entraîner la Grande-Bretagne et les Provinces-Unies dans le conflit, la France consolide sa position en Lorraine et retire ses troupes de l »autre côté du Rhin pour l »hiver.

L »empereur mobilise ses forces en réponse aux attaques françaises et commence à appeler des troupes des différents États de l »empire, établissant une ligne défensive à Ettlingen, près de Karlsruhe. Au cours de l »hiver, les troupes impériales se rassemblent près de Heilbronn, mais l »armée rassemblée est numériquement inférieure à la force française, forte de 70 000 hommes. Le baron Gottfried Ernst von Wuttgenau reçoit du prince Eugène le commandement de la forteresse de Philippsburg en décembre 1733.

Au printemps 1734, les Français, sous le commandement du duc de Berwick, remontent la vallée du Rhin avec une forte armée pour prendre la forteresse de Philippsburg aux Impériaux. Berwick réussit à déborder la ligne de défense de l »ennemi, et le prince Eugène de Savoie est contraint de retirer ses forces dans le camp impérial de Heilbronn. Ce mouvement a ouvert la voie à l »armée française. Le 1er juin 1734, le siège de la forteresse commence et elle est encerclée par 60 000 hommes.

L »armée impériale de secours, composée d »environ 35 000 hommes sous les ordres du prince Eugène, flanqué du prince héritier Frédéric II de Prusse, ne parvient pas à briser le siège : la Savoie fait quelques tentatives pour libérer la forteresse, mais n »attaque jamais de manière décisive l »armée assiégeante, en raison de l »infériorité numérique et de la qualité relativement médiocre des troupes disponibles.

Pendant le siège, le duc de Berwick a été tué par une grenade ou un boulet de canon alors qu »il inspectait une tranchée. Claude François Bidal d »Asfeld est nommé maréchal de France et reçoit le commandement suprême de l »armée du Rhin. Le 22 juin, le nouveau général attaque un chemin de ronde de la forteresse, ce qui conduit à la capture de 60 prisonniers et à la suppression d »un bastion.

Un mois plus tard, le 18 juillet, la forteresse se rend et la garnison est honorablement libérée. Le commandant impérial de la forteresse, le baron von Wuttgenau, est promu maréchal-lieutenant pour sa longue défense contre l »écrasante force ennemie. Le comte Friedrich Heinrich von Seckendorff, qui a dirigé le commandement de l »armée pendant un certain temps, s »est distingué en tant que commandant de l »armée impériale, qui battait maintenant en retraite de Philippsburg vers Bruchsal.

En octobre 1734, le prince Eugène remet le commandement suprême de l »armée du Rhin à Karl Alexander von Württemberg, qui a fourni aux forteresses de Freiburg, Breisach et Mainz, toujours sous commandement impérial, des troupes et des provisions suffisantes pour un siège. Le général von Seckendorff organise la création d »une nouvelle position défensive le long du Rhin entre Coblence et Mayence et devient gouverneur de cette dernière forteresse.

L »empereur Charles VI n »accepte pas l »offre du roi Friedrich Wilhelm Ier de renforcer l »armée impériale sur le Rhin avec 50 000 hommes, car il ne veut pas faire de concessions aux Prussiens dans la succession Jülich-Berg. Au lieu de cela, à l »été 1735, l »empereur autorise le passage de troupes russes à travers le territoire allemand pour renforcer le front du Neckar, désormais menacé. Au cours de l »été 1735, le prince Eugène se rend à nouveau au front à la demande de l »empereur, dans son quartier général à Heidelberg. À la fin du mois d »août, les premiers régiments russes sous les ordres du général Lacy y sont également arrivés.

Les forces françaises continuent d »avancer le long du Rhin jusqu »à Mayence, mais les effectifs croissants de l »armée impériale, désormais également renforcée par des régiments russes, empêchent la France d »y établir un siège. Eugène passe donc à l »offensive : une force de 30 000 hommes sous le commandement du général de cavalerie Friedrich Heinrich von Seckendorff s »avance avec 30 000 hommes sur le Hunsrück, traverse le Rhin, et le 20 octobre repousse les troupes françaises près de Salmbach, les repousse vers Trèves, et les bat finalement à Clausen en octobre 1735, avant que les conditions préliminaires de la paix ne soient conclues par l »armistice du 11 novembre 1735. Jusqu »à cette date, les troupes de Friedrich Heinrich von Seckendorff ont maintenu les Français sous contrôle dans la région de l »Eifel et sur le Rhin.

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Italie

Les troupes françaises et savoyardes, soit plus de 50 000 hommes, sous le commandement de Charles Emmanuel, pénètrent sur le territoire milanais dès le 24 octobre, ne rencontrant qu »une faible résistance, les forces autrichiennes dans le duché ne comptant que 12 000 hommes. Le 3 novembre, la ville de Milan elle-même se rend, même si le gouverneur autrichien, le comte Wirich Philipp von Daun, tient toujours garnison dans la forteresse. Le Grand Maréchal de France, le duc de Villars, rejoint Charles Emmanuel à Milan le 11 novembre. Alors que Villars veut agir immédiatement contre Mantoue pour assurer le contrôle des cols alpins contre les renforts autrichiens, Charles Emmanuel, qui se méfie de ses alliés français et de leurs relations avec l »Espagne, cherche à assurer le contrôle du Milanais. L »armée passe les trois mois suivants à liquider l »opposition autrichienne dans les dernières villes fortifiées du duché. Villars tente de convaincre Don Carlos de Parme de se joindre à l »expédition contre Mantoue, mais ce dernier se concentre sur la campagne de Naples. Villars commence à avancer vers Mantoue, mais Charles Emmanuel résiste et l »armée ne progresse guère. Début mai, une armée autrichienne de 40 000 hommes, commandée par le comte Claude Florimond de Mercy, traverse les Alpes et menace d »approcher l »arrière de l »armée française dans une manœuvre de flanc. Villars réagit en se retirant de Mantoue et en tentant, sans succès, d »interrompre la traversée du Pô par l »armée autrichienne. Villars, frustré par les tactiques dilatoires de Charles Emmanuel, se retire le 27 mai. Il tombe malade sur le chemin du retour en France et meurt à Turin le 17 juin.

Les forces de Mercy tentent à plusieurs reprises de traverser le fleuve Parme en juin, mais ce n »est qu »à la fin de ce mois qu »elles parviennent à franchir le cours d »eau et à s »approcher de la ville de Parme, où les forces alliées, désormais sous le commandement des maréchaux français de Broglie et Coigny, sont retranchées. Lors de la première bataille de Colorno et d »une bataille sanglante près du village de Crocetta le 29 juin, les Autrichiens sont repoussés, Mercy est tué et Frédéric de Württemberg, le commandant en second, est blessé. Charles Emmanuel revient le lendemain pour reprendre le commandement, et reprend ses tactiques dilatoires, ne parvenant pas à poursuivre immédiatement les Autrichiens en retraite. Les Autrichiens se replient vers le Pô, où ils sont renforcés par des troupes supplémentaires sous le commandement du maréchal Königsegg. Après deux mois d »inaction, pendant lesquels les armées se sont affrontées de part et d »autre de la rivière Secchia, le 15 septembre, Königsegg profite du laxisme de l »ennemi et effectue un raid sur le quartier général de Coigny à Quistello, capturant presque Coigny et emportant, entre autres, la porcelaine de Charles Emmanuel. Deux jours plus tard, les Français se replient sur une position près de Guastalla en réponse aux manœuvres autrichiennes, mais un détachement de près de 3 000 hommes est encerclé et capturé par les Autrichiens qui avancent. Le 19 septembre, Königsegg attaque la position alliée à Guastalla et, dans une autre bataille sanglante, est vaincu, perdant entre autres Frédéric de Württemberg. Königsegg se replie au-delà du Pô, prenant une position défensive entre le Pô et l »Oglio, tandis que le roi de Sardaigne profite de sa victoire. Lorsqu »ils retirèrent la majeure partie de l »armée alliée à Crémone, les Autrichiens avancèrent le long de la rive nord du Pô jusqu »à l »Adda, avant que les deux armées n »entrent dans leurs quartiers d »hiver en décembre 1734.

Dans le sud de l »Italie, les Autrichiens, qui adoptent une stratégie défensive pour protéger un grand nombre de forteresses, sont solidement battus. Don Carlos rassemble une armée composée principalement d »Espagnols, mais aussi de troupes françaises et savoyardes. Se déplaçant vers le sud à travers les États pontificaux, son armée contourne la première ligne de défense autrichienne à Mignano, les obligeant à se replier sur la forteresse de Capoue. Puis, pratiquement sans combat, il entre dans Naples accueilli par les notables de la ville, le vice-roi autrichien s »étant réfugié à Bari, et les forteresses tenues par les Autrichiens dans la ville sont rapidement occupées. Tout en maintenant un blocus des plus fortes garnisons autrichiennes à Capoue et Gaète, le gros de l »armée alliée se concentre sur les forces autrichiennes restantes. Ils tentent de résister mais sont vaincus à Bitonto à la fin du mois de mai. Capoue et Gaète sont alors assiégées comme il se doit, tandis que les forteresses autrichiennes en Sicile sont rapidement soumises. Gaeta se rend en août, tandis que Capoue résiste jusqu »en novembre, lorsque son commandant, Otto Ferdinand von Abensberg und Traun, négocie finalement les termes de la reddition lorsqu »il est à court de munitions. Le prétendant jacobite aux trônes britannique et français, Charles Edward Stuart, qui avait moins de 14 ans à l »époque, a également pris part au siège français et espagnol de Gaeta, s »exposant pour la première fois au combat. En 1734, avec la conquête des Deux-Siciles par les Bourbons, décidée à la bataille de Bitonto, les royaumes de Naples et de Sicile redeviennent indépendants, après plus de deux siècles de domination politique, d »abord par les Espagnols, puis par les Autrichiens.

Les armées du nord de l »Italie ont beaucoup souffert pendant l »hiver, avec des pertes importantes dues aux maladies et aux désertions. Pour la campagne de 1735, les forces alliées en Italie du Nord étaient sous le commandement du duc de Noailles, élevé au rang de maréchal après ses contributions à la campagne du Rhin. Les forces espagnoles, désormais disponibles après leurs succès dans le sud, se sont également jointes en mai. En réponse à cette menace, Königsegg se retire dans l »évêché de Trente, mais laisse la ville fortifiée de Mantoue bien défendue. C »est à ce moment que les divisions entre les alliés deviennent apparentes, l »Espagne revendiquant Mantoue et refusant de garantir Milan à Charles Emmanuel. En réponse, Charles Emmanuel refuse d »autoriser l »utilisation de son matériel de siège contre Mantoue. En conséquence, l »armée franco-espagnole n »a d »autre choix que de bloquer la ville. Lorsque Charles-Emmanuel a retiré ses forces de la région, les alliés ont été contraints de battre en retraite, et les Autrichiens assiégés ont profité de l »occasion pour reconquérir la majeure partie du Milanais en novembre, rencontrant peu d »opposition.

Les opérations militaires sont insatisfaisantes sur tous les fronts et se poursuivent avec lassitude, également parce que Charles de Habsbourg doit faire reconnaître la sanction pragmatique par les autres maisons souveraines d »Europe, y compris les Bourbons de France et d »Espagne avec lesquels l »Autriche est en guerre. Charles de Habsbourg, au lieu de se défendre, est donc en guerre avec la France. Mais même la France, ayant compris que le trône de Pologne était définitivement perdu, n »avait plus aucun intérêt à poursuivre la guerre contre l »Autriche.

Toutes les parties en conflit ont compris qu »il était nécessaire de mettre fin aux hostilités. Cependant, il y a eu un manque de propositions pour ouvrir des négociations de paix.

L »occasion s »est présentée lorsque le mariage entre François-Étienne de Lorraine et Marie-Thérèse de Habsbourg a été annoncé. C »est l »occasion pour la France de proposer à Stanislas Leszczyński le duché de Lorraine en échange de la reconnaissance de la » sanction pragmatique » dans le but non dissimulé d »éviter que la Lorraine et l »Autriche ne restent sous le même sceptre.

Mais François-Étienne reste le futur époux de l »héritier du trône d »Autriche, ce qui déconseille de le priver de sa patrie au nom de la raison d »État. L »impasse pousse le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume Ier, à se déclarer favorable à la proposition française avec la variante d »attribuer à François-Étienne le grand-duché de Toscane, en compensation de la perte de son territoire. Les chancelleries des puissances impliquées dans la guerre ont agi et mis fin au conflit.

Ces événements se sont déroulés entre le 30 octobre 1735 (date des « préliminaires de Vienne ») et le 18 novembre 1738 (date du troisième traité de Vienne) et se sont terminés par la paix de Paris le 1er juin 1739, qui a mis fin à la guerre de succession de Pologne.

Dans les années qui suivent la paix de Paris, la Lorraine est progressivement absorbée par le territoire français, devenant une simple province. La France perd le contrôle de l »Acadie et de Terre-Neuve ; l »Angleterre obtient l »Acadie, Terre-Neuve, Minorque, Gibraltar et le monopole des esclaves noirs ; les Habsbourg conservent les Pays-Bas méridionaux et le duché de Milan et acquièrent le grand-duché de Toscane, échangé par François-Étienne contre la Lorraine en vertu d »une clause du traité et afin d »épouser Marie-Thérèse d »Autriche.

Il est toutefois nécessaire d »analyser plus en détail les raisons et les événements réels qui ont conduit à la signature du traité de Vienne en 1738 et de la paix de Paris qui a suivi, ainsi que les conséquences que les accords signés ont entraînées dans toute l »Europe, en retraçant les événements décrits ci-dessus à la lumière des motivations politiques qui ont guidé les monarques dans leurs choix.

La politique étrangère de Louis XV, dans le sillage de celle de son prédécesseur et mise en œuvre avec une sage habileté par son premier ministre, a pour objectif de réduire la puissance des Habsbourg, qui avait connu un accroissement considérable après la conclusion de la guerre pour la succession au trône d »Espagne. Bien que l »Espagne et ses possessions des Caraïbes et d »Amérique du Sud soient tombées entre les mains des Bourbons français, les Habsbourg avaient obtenu en contrepartie tant de territoires européens que l »Autriche était devenue la plus grande puissance continentale.

La politique de Louis XV est soutenue par le roi Philippe V d »Espagne et sa seconde épouse, Elisabeth Farnèse, qui, comme nous l »avons mentionné plus haut, voient dans la stratégie du monarque français la possibilité d »acquérir des territoires pour leurs fils Don Charles et Philippe.

Au début des années 1930, le roi de France, ayant compris qu »il avait perdu tout ascendant sur la Pologne, définitivement passée sous l »influence de la Russie et de l »Autriche aux mains du roi Auguste II de Saxe, est contraint de se tourner vers l »Italie, pour tenter de créer une digue sur le front sud de l »empire des Habsbourg.

A l »occasion du traité de Turin du 26 septembre 1733, Louis XV signe un accord avec Charles Emmanuel III de Savoie, à qui il promet la cession de la Lombardie en échange de la cession de la Savoie à la France. Immédiatement après, le 7 novembre 1733, il signe avec Philippe V le traité de l »Escorial par lequel il promet des territoires en Italie aux deux fils d »Elisabeth Farnèse.

Les deux traités ne semblent cependant pas en parfaite harmonie, d »autant plus que l »accord de l »Escorial ne confirme pas entièrement les engagements pris à Turin avec la Savoie. Au contraire, ils laissent même entrevoir la possibilité d »une hégémonie espagnole dans la région de Milan, réduisant la souveraineté et l »autonomie de la Savoie. Charles Emmanuel se rendit compte de cette circonstance dès le lendemain de l »occupation de Milan par ses troupes, le 10 décembre 1733.

Les relations d »alliance entre la France, l »Espagne et la Savoie subissent, en conséquence, une réorganisation considérable, mais pas au point d »inciter le roi de Savoie à renverser l »alliance en faveur des impérialistes. Charles-Emmanuel préfère attendre la conclusion de négociations directes entre la France et l »Autriche, sachant pertinemment qu »une médiation anglo-hollandaise est en cours, qui a également pour but de favoriser le maintien d »un État de Savoie comme force d »interposition entre les Habsbourg et les Bourbons en Italie.

Après deux années de guerre, 1734 et 1735 (le 29 juin 1734, lors de la bataille de San Pietro, qui se déroule près de Parme, précisément à Crocetta, une bataille très sanglante dans laquelle tombent des milliers de soldats et le commandant suprême autrichien ; et le 19 septembre 1734, lors de la bataille de Guastalla), la France et l »Autriche signent un accord de paix préliminaire le 3 octobre 1735 contenant la réorganisation des États italiens.

Les accords prévoyaient la cession du grand-duché de Toscane à François III Étienne de Lorraine, une fois Gian Gastone, dernier représentant de la dynastie des Médicis, décédé, en compensation de la cession de la Lorraine à Leszczyński.

L »Autriche conserve le port franc de Livourne mais cède l »État des Presidii, le royaume de Naples et la Sicile à Don Carlo di Borbone.

L »État savoyard est renforcé par l »acquisition des Langhe et des territoires occidentaux de Milan et est également autorisé à construire des forteresses dans les territoires nouvellement conquis. L »Autriche est reconnue par la Prammatica Sanzione de 1713 et se voit restituer le duché de Parme et de Plaisance.

Les préliminaires de Vienne de 1735, décrits ci-dessus, ont d »abord été incorporés dans le troisième traité de Vienne de 1738, puis dans la paix de Paris de 1739, qui a réglé la question de la Lorraine une fois pour toutes.

Les accords signés par la France et l »Autriche avec le troisième traité de Vienne en 1738 auraient dû constituer pour les États italiens un arrangement définitif et stable dans le cadre de la politique d »équilibre entre toutes les grandes puissances européennes dans la première moitié du XVIIIe siècle. Au contraire, l »ordre géopolitique de l »Italie, né à l »issue de la guerre de Succession de Pologne, aurait été à nouveau bouleversé en l »espace de quelques années.

La paix de Paris, en mettant fin à la guerre de succession de Pologne, sanctionne également la réduction de la puissance des Habsbourg, qui étaient sortis considérablement renforcés de la conclusion de la précédente guerre de succession au trône d »Espagne.

En effet, s »il est vrai que le candidat austro-russe était monté sur le trône polonais, il est également vrai que le nouveau souverain naviguait davantage dans l »orbite russe que dans celle des Habsbourg. S »il est vrai que le grand-duché de Toscane et les duchés de Parme et de Plaisance ont été cédés à l »Autriche, il est également vrai que cette cession a eu lieu au prix de la cession de la Lorraine à la France, des territoires occidentaux de Milan au Piémont et des royaumes de Naples et de Sicile à Don Charles de Bourbon.

La paix tant attendue en Europe semble enfin acquise. Mais c »était une illusion de courte durée. Quelques années plus tard, un autre grand conflit éclatera, la guerre de succession d »Autriche, qui aura pour protagoniste la dynastie la plus puissante du continent, les Habsbourg.

Sources