Guerre de Succession d’Espagne

gigatos | mai 20, 2022

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Résumé

La guerre de Succession d »Espagne (1701-1714) est un conflit européen majeur qui a débuté en 1701 après la mort du dernier roi espagnol de la dynastie des Habsbourg, Charles II. Charles avait légué l »ensemble de ses biens à Philippe, duc d »Anjou – petit-fils du roi français Louis XIV – qui deviendrait plus tard le roi Philippe V d »Espagne. La guerre a commencé par une tentative de l »empereur romain germanique Léopold Ier d »assurer le droit de sa dynastie (également les Habsbourg) sur les possessions espagnoles. Alors que Louis XIV commence à étendre ses territoires de manière plus agressive, certaines puissances européennes (principalement l »Angleterre et la République néerlandaise) se rangent du côté du Saint Empire romain germanique pour contrecarrer l »essor de la France. D »autres États se joignent à l »alliance entre la France et l »Espagne dans le but d »acquérir de nouveaux territoires ou de défendre les territoires existants. La guerre se déroule non seulement en Europe, mais aussi en Amérique du Nord, où le conflit local est appelé par les colons anglais la guerre de la reine Anne.

La guerre a duré plus d »une décennie et a mis en évidence les talents de commandants renommés tels que le duc de Villar et le duc de Berwick (France), le duc de Marlborough (Angleterre) et le prince Eugène de Savoie (Autriche). La guerre se termine par la signature des traités d »Utrecht (1713) et de Rastatta (1714). En conséquence, Philippe V reste roi d »Espagne, mais perd son droit d »hériter du trône de France, ce qui rompt l »alliance dynastique entre les couronnes de France et d »Espagne. Les Habsbourg autrichiens obtiennent la plupart des possessions de l »Espagne en Italie et aux Pays-Bas. La France, quant à elle, conserve toutes les conquêtes précédentes de Louis XIV et reçoit également la principauté d »Orange et Barcelonanet. En conséquence, la menace d »encercler la France avec les possessions des Habsbourg disparaît définitivement.

Étant donné que Charles II d »Espagne était malade mentalement et physiquement depuis son plus jeune âge et qu »il n »avait pas d »enfants, et qu »il n »y avait pas d »autres hommes dans la branche espagnole de la famille Habsbourg, la question de l »héritage du vaste Empire espagnol – qui, outre l »Espagne, comprenait également des possessions en Italie et en Amérique, en Belgique et au Luxembourg – était un sujet de débat constant:271-273.

Deux dynasties revendiquent le trône d »Espagne : les Bourbons français et les Habsbourg autrichiens ; les deux familles royales sont étroitement liées au dernier roi d »Espagne : 273-274.

L »héritier le plus légitime selon la tradition espagnole, qui permettait la succession au trône par la lignée féminine, était Louis le Grand Dauphin, le seul fils légitime du roi français Louis XIV et de la princesse espagnole Marie-Thérèse, la demi-sœur aînée de Charles II273-274. En outre, Louis XIV lui-même était un cousin de sa femme et du roi Charles II, puisque sa mère était la princesse espagnole Anne d »Autriche, sœur du roi d »Espagne Philippe IV, père de Charles II. Le Dauphin, en tant que premier héritier du trône de France, est confronté à un choix difficile : s »il hérite des royaumes français et espagnol, il devra contrôler un vaste empire qui menace l »équilibre des pouvoirs en Europe. En outre, Anne et Marie-Thérèse renoncent à leurs droits sur l »héritage espagnol, conformément aux termes du traité de mariage. Dans ce dernier cas, la renonciation n »a pas pris effet car elle était conditionnée par le versement par l »Espagne de la dot de l »infante Marie-Thérèse, que la couronne française n »a jamais reçue.

Un autre candidat était l »empereur romain germanique Léopold Ier, qui appartenait à la branche autrichienne de la dynastie des Habsbourg. Comme la Maison de Habsbourg adhérait à la loi salique, Léopold Ier était le plus proche parent de Charles dans la hiérarchie dynastique, puisqu »ils descendaient tous deux de Philippe Ier de Habsbourg. De plus, Léopold était un cousin du roi d »Espagne, sa mère était également la sœur de Philippe IV et n »avait pas renoncé à ses droits au trône d »Espagne lors de son mariage ; de plus, le père de Charles II, Philippe IV avait mentionné la branche autrichienne des Habsbourg comme héritiers dans son testament. Ce candidat était également redouté par les autres puissances, car l »accession de Léopold à la succession espagnole aurait fait revivre l »empire hispano-autrichien des Habsbourg du XVIe siècle. En 1668, trois ans seulement avant le couronnement de Charles II, Léopold Ier, alors sans enfant, accepte de partager les territoires espagnols entre les Bourbons et les Habsbourg, alors que Philippe IV lui a légué un pouvoir indivis. En 1689, cependant, lorsque le roi Guillaume III d »Angleterre s »assure le soutien de l »empereur dans la guerre de neuf ans, il s »engage à soutenir la revendication de l »empereur sur l »ensemble de l »Empire espagnol.

Un autre candidat au trône d »Espagne était le prince héritier Joseph Ferdinand de Bavière, né en 1692. Il appartenait à la dynastie des Wittelsbach et était le petit-fils maternel de Léopold Ier. Sa mère, Maria Antonia, était la fille de Léopold Ier par son premier mariage avec la fille cadette de Philippe IV d »Espagne, Marguerite Teresa:273-274. Joseph Ferdinand n »étant ni un Bourbon ni un Habsbourg, la probabilité que l »Espagne fusionne avec la France ou l »Autriche en cas de couronnement est faible. Bien que Léopold Ier et Louis XIV cherchent à placer leurs descendants sur le trône d »Espagne – Léopold Ier son fils cadet, l »archiduc Charles, et Louis XIV son fils cadet le Dauphin, duc d »Anjou – le prince bavarois reste le candidat le plus sûr. Ainsi, l »Angleterre et les Pays-Bas ont préféré parier sur lui. De plus, Joseph Ferdinand a été désigné comme l »héritier légitime du trône d »Espagne par Charles II.

Alors que la guerre de neuf ans touche à sa fin en 1697, la question de la succession d »Espagne devient critique. L »Angleterre et la France, affaiblies par le conflit, signent l »accord de La Haye, qui reconnaît Joseph Ferdinand comme héritier du trône d »Espagne, mais les possessions de l »Espagne en Italie et aux Pays-Bas doivent être partagées entre la France et l »Autriche. La décision est prise sans consulter les Espagnols, qui s »opposent à la division de leur empire. Ainsi, lors de la signature de l »accord de La Haye, Charles II d »Espagne accepte de nommer le prince de Bavière comme son successeur, mais désigne l »ensemble de l »Empire espagnol comme son héritier, et non les parties que l »Angleterre et la France avaient choisies pour lui.

Le jeune prince bavarois meurt subitement de la variole dans la nuit du 5 au 6 février 1699, ce qui soulève à nouveau la question de la succession d »Espagne281 . L »Angleterre et la France ratifient bientôt l »accord de Londres, qui donne le trône espagnol à l »archiduc Charles. Les territoires italiens passent à la France et l »archiduc conserve toutes les autres possessions espagnoles : 282-283.

Les Autrichiens, qui n »ont pas participé à l »accord, sont extrêmement mécontents ; ils cherchent ouvertement à s »emparer de toute l »Espagne et sont surtout intéressés par les territoires italiens : ils sont plus riches, plus proches de l »Autriche et plus faciles à gouverner. Le prestige international et l »influence de l »Autriche en Europe ont également augmenté après le traité de paix de Karlowitz, qui a été extrêmement bénéfique pour l »Autriche.

En Espagne, le ressentiment à l »égard de l »accord est encore plus grand ; la cour est unanimement opposée au partage des dominions284, mais il n »y a pas d »unanimité pour soutenir les Habsbourg ou les Bourbons. Les partisans de la France sont majoritaires et, en octobre 1700, pour leur faire plaisir, Charles II lègue tous ses domaines au second fils du Dauphin, le duc d »Anjou289. Charles prend des mesures pour empêcher une fusion de la France et de l »Espagne ; il décide que si Philippe d »Anjou hérite du trône français, le trône espagnol reviendra à son frère cadet, le duc de Berry. Après le duc d »Anjou et son frère, l »archiduc Charles était le suivant sur la liste de succession.

Dans un premier temps, les alliés ne s »opposent pas à l »accession du duc d »Anjou au trône d »Espagne, stipulant seulement que les Pays-Bas espagnols (Belgique) doivent être transférés à l »Angleterre et à la Hollande afin d »en faire un tampon entre la France et la Hollande, et que l »Autriche doit avoir les possessions espagnoles en Italie. Mais après le début de la guerre (1703), les alliés ont placé l »archiduc Charles comme candidat au trône d »Espagne, et l »alliance a impliqué le Portugal, sur la base de laquelle Charles devait prendre possession de l »Espagne avec l »aide de la flotte anglo-néerlandaise. Charles III a des partisans en Catalogne et en Aragon, tandis que le sud de l »Espagne est du côté de Philippe d »Anjou (élu roi Philippe V).

Lorsque la nouvelle du testament de Charles II parvient à la cour de France, les conseillers de Louis XIV le persuadent qu »il serait plus sûr d »accepter les termes de l »accord de Londres de 1700 et de ne pas entrer en guerre pour l »ensemble de l »héritage de l »Espagne. Cependant, le ministre français des affaires étrangères explique au roi que si la France empiète sur tout ou partie de l »Empire espagnol, la guerre avec l »Autriche, qui n »a pas accepté le partage des possessions espagnoles prévu par le traité de Londres, est inévitable. En outre, selon le testament de Charles, le duc d »Anjou devait recevoir soit l »ensemble de l »empire espagnol, soit rien du tout ; en cas de refus, le droit de succession à l »ensemble de l »empire passait au frère cadet de Philippe, Charles, duc de Berry, et en cas de refus, à l »archiduc Charles. Sachant que les puissances maritimes – l »Angleterre et la République néerlandaise – ne le soutiendraient pas dans une guerre contre l »Autriche et l »Espagne en cas de tentative de partage de cette dernière, Louis décide d »accepter la volonté du roi d »Espagne et de permettre à son petit-fils d »hériter de toutes les possessions espagnoles. En apprenant que Louis et Philippe d »Anjou avaient accepté le testament, l »ambassadeur espagnol s »est exclamé : « plus de Pyrénées ».

Charles II meurt le 1er novembre 1700 et le 24 novembre, Louis XIV proclame Philippe d »Anjou roi d »Espagne. Philippe V est nommé roi de toute l »Espagne, malgré l »accord de Londres signé plus tôt avec les Anglais. Cependant, Guillaume III d »Orange ne déclare pas la guerre à la France, n »ayant pas le soutien de l »élite en Angleterre ou en Hollande.

Cependant, Louis a choisi une voie trop agressive pour protéger l »hégémonie de la France en Europe. Il coupe l »Angleterre et les Pays-Bas du commerce avec l »Espagne, ce qui menace sérieusement les intérêts commerciaux des deux pays. En septembre 1701, Guillaume III conclut l »accord de La Haye avec la République néerlandaise et l »Autriche, qui reconnaît toujours Philippe V comme roi d »Espagne, mais accorde à l »Autriche les possessions espagnoles convoitées en Italie. Les Autrichiens devaient également prendre le contrôle des Pays-Bas espagnols, protégeant ainsi la région du contrôle français. L »Autriche et la Hollande récupèrent leurs droits commerciaux en Espagne.

Quelques jours après la signature du traité, Jacques II, le précédent roi d »Angleterre, qui avait été destitué du trône par Guillaume en 1688, meurt en France. Bien que Louis ait précédemment reconnu Guillaume III comme roi d »Angleterre avec la signature de l »accord de Riswick, il déclare maintenant que seul le fils de James II évincé, James Francis Edward Stuart (l »ancien prétendant), peut être le seul héritier du défunt Guillaume III d »Orange292 . Outrés, l »Angleterre et la république hollandaise (Louis les avait mis en colère en introduisant des troupes françaises dans les Pays-Bas espagnols) répondent en levant leurs armées et en déclarant la guerre à la France et à l »Espagne le 14 mai 1702. Le 15 mai, l »Angleterre et la Hollande sont rejointes par l »Autriche : 293.

Le conflit armé commence par l »introduction de troupes autrichiennes sous le commandement d »Eugène de Savoie dans le duché de Milan, l »un des territoires espagnols en Italie. L »Angleterre, la Hollande et la plupart des États allemands (dont la Prusse et le Hanovre) se rangent du côté des Autrichiens, tandis que la Bavière, Cologne, le Portugal et la Savoie soutiennent la France et l »Espagne. En Espagne même, les Cortes d »Aragon, de Valence et de Catalogne (anciens territoires du Royaume d »Aragon) déclarent leur soutien à l »archiduc autrichien. Même après la mort de Guillaume III en 1702, sous son successeur, la reine Anne, l »Angleterre a continué à mener une guerre active sous la direction des ministres Godolphin et Marlborough.

Venise déclare sa neutralité malgré la pression des puissances, mais ne peut empêcher les armées étrangères de violer sa souveraineté. Le pape Innocent XII a d »abord soutenu l »Autriche, mais après quelques concessions de Louis XIV, il a soutenu la France.

Les principaux théâtres d »opérations en Europe étaient les Pays-Bas, l »Allemagne du Sud, l »Italie du Nord et l »Espagne proprement dite. Sur la mer, les principaux événements ont eu lieu dans le bassin méditerranéen.

Pour une Espagne dévastée et appauvrie, le déclenchement de la guerre est un véritable désastre. Le trésor de l »État était vide. Le gouvernement n »a pas de navires ni d »armée, et en 1702, il est à peine capable de lever deux mille soldats pour une expédition en Italie. Dans les forteresses délabrées, il y a très peu de garnisons, ce qui explique la perte de Gibraltar en 1704. Les soldats, qui n »ont ni argent, ni armes, ni vêtements, se dispersent sans remords, et la France doit utiliser ses flottes et ses armées pour protéger ses vastes possessions espagnoles.

Action en Italie

En 1701, Louis XIV décide de se limiter à une action défensive en Italie. Profitant de l »alliance avec le duc de Mantoue, qui ouvre la voie à l »entrée des Français en Italie, Louis XIV a le temps d »y déplacer l »armée du maréchal Catin. Ce dernier avait concentré son armée (51 bataillons d »infanterie et 71 escadrons de cavalerie, soit un total de 33 000 hommes et environ 11 000 dans les garnisons de Crémone, Mirandola, Picigetona, Lodi et Lecco) dans la position située entre le lac de Garde et l »Adige à Rivoli, en tenant compte du fait que la route probable de l »avancée autrichienne passait par la rive droite de l »Adige. La position était forte et stratégiquement avantageuse, permettant de bloquer la route vers l »Italie pour l »armée d »invasion venant du Tyrol. Le plan du maréchal était de maintenir sa position à Rivoli, de faire passer ses troupes dans tous les passages montagneux à l »ouest jusqu »au lac de Côme et, sans traverser l »Adige par respect pour la neutralité vénitienne, de se limiter à une action défensive.

Les hostilités ont commencé dès le printemps 1701. Le duc de Savoie, Victor Amadeus II, conduit une force piémontaise à Milan et y entre sans difficulté.

Entre-temps, l »armée autrichienne, commandée par le prince Eugène de Savoie, s »était rassemblée fin mai à Breonio, d »où elle lança une attaque sur la rive gauche de l »Adige le 4 juin. Le 6 juin, les deux armées se positionnent comme suit. Les Autrichiens : le général Gutenstein (5 bataillons et 100 dragons à manifester du côté du lac de Garde) – en face du Monte Baldo, la force principale d »Eugène (en outre, 3 700 fantassins et 5 000 cavaliers devaient rejoindre l »armée. Les Français : 8 700 hommes à Rivaga, 1 bataillon à Ferrare, 2 300 hommes à Bussolengo, 18 000 (en plus, les troupes de Victor-Amadeus de Savoie sont attendues.

Ainsi, Katina, au lieu de prendre une position centrale d »où il pourrait lancer une attaque au moment opportun contre l »ennemi qui traverse, a étiré un cordon à travers Adijah. La conséquence de cela est que lorsqu »il a reçu la nouvelle du passage à Karpi, il n »a pas eu le temps de concentrer ses forces à l »endroit menacé. Katina, vaincu à la bataille de Karpi le 9 juillet, et ayant attiré jusqu »à 20 000 hommes à Nogara le 10 juillet, se retire vers la rivière Minchio.

Entre-temps, le prince Eugène a traversé l »Adige à Carpi le 9 juillet et est arrivé à Villafranca le 15 juillet, où il a rejoint Gutenstein en passant par Bussolengo le même jour. Le 16 juillet, Eugène dispose de 33 000 hommes et de 70 canons contre 38 000 pour Katin, dont l »armée s »est positionnée sur le front Marmirolo – Borghetto. Le 25 juillet, le duc Victor-Amadeus de Savoie, qui porte le titre de commandant en chef, rejoint l »armée française.

Le 26 juillet, les Autrichiens ont commencé à se déplacer vers Minchio sur Salionza, et le détachement du général Palfi pour le couvrir (toutes les troupes ont traversé sans interférence pendant la nuit et se sont positionnées près de Peschiera.

Pendant ce temps, au lieu de profiter de sa supériorité numérique pour attaquer l »armée impériale et la repousser derrière l »Adige, Catina lui permet de faire une marche de flanc et de rétablir les communications avec le Tyrol. En traversant le Minchio, le Prince Eugène décide de profiter de la position et de contourner le flanc gauche de l »armée française pour la forcer à abandonner sans combat ses positions le long du Minchio, de Kiese et au-delà. Le 31 juillet, les Autrichiens marchent vers Lonato et Caminelo, où ils campent. Avec le mouvement ci-dessus, Eugène gagne une nouvelle ligne de communication vers le Tyrol le long de la vallée de Chiesa et se trouve dans une position où Catina doit craindre pour Olio.

Le maréchal français, n »ayant pas compris la situation, était fermement convaincu de l »avancée autrichienne à Mantoue et le long du Pô. C »est pourquoi, après avoir traversé l »Olio, il a pris position près de Canetto. En apprenant la retraite des Français derrière Olio, le commandant en chef autrichien s »installe à Vigizzolo (8 août) et envoie un détachement de cavalerie de Palfi en reconnaissance vers Chiari et Palazzolo. Cette nouvelle incite Catina à retirer l »armée à Sonzino, où il arrive le 15 août et prend position à Romanengo.

Le regroupement des forces pendant cette période était le suivant. Catin avait 38 000 personnes à Romanengo, 12 000 à Vaprio (Vaudemont), un total de 50 000, et jusqu »à 22 000 dispersés autour des forteresses. Le prince Eugenius a presque toutes les troupes dans le camp de Vigizzolo (32 mille). Le 22 août, un nouveau commandant en chef, le maréchal Villeroy, arrive pour remplacer Katin et décide de passer à l »offensive.

Le 29 août, l »armée traverse l »Olio et le 31 août, elle se positionne au sud de Chiari. Le commandant autrichien, ayant appris que les Français traversaient l »Olio, se positionne avec un front au sud à Chiari. Les Autrichiens avaient dans leurs rangs 13 mille fantassins, 9 mille cavaliers, les Français – 30 mille fantassins, 8 mille cavaliers. Le 1er septembre, les Français attaquent la position de Chiari sans préparation d »artillerie, mais sont repoussés avec la perte de 3 600 hommes tués et blessés ; les pertes des Autrichiens ne dépassent pas 200 hommes.

Après la bataille de Chiari, l »armée française se positionne sur la ligne Urago-Castrezato, où elle reste inactive pendant plus de 2 mois. Le manque de nourriture contraint finalement Villeroy, dans la nuit du 13 novembre, à traverser subrepticement l »Olio, à se retirer à Crémone et à établir des quartiers d »hiver. Eugène, n »ayant pas eu le temps d »empêcher la retraite des Français, descendit l »Olio et, se plaçant entre l »armée de Villeroy et Mantoue, encercla cette forteresse. Ensuite, après avoir capturé Borgoforte, Ostiglia, Pontemolino, Guastalla et Mirandola, Eugène établit également des quartiers d »hiver, couvrant le Mincio et le Pô et disposant de postes avancés sur Olio.

Action aux Pays-Bas

Pendant ce temps, les préparatifs de guerre se poursuivent aux Pays-Bas et les troupes anglo-néerlandaises sont rassemblées autour de Breda, le général Marlborough devant en prendre le commandement. Compte tenu de l »importance cruciale de la guerre aux Pays-Bas, le commandant en chef français est nommé le plus ancien des maréchaux, Bufler, qui dispose de 123 bataillons et 129 escadrons (75 000 hommes). En outre, les 15 000 corps de Tällaro se tenaient sur la Moselle et un nombre similaire se trouvait dans les garnisons des villes les plus importantes des Pays-Bas espagnols (Newport, Oudenarde, Charleroi, Namur, etc.). Cependant, il n »y a pas eu d »action militaire ici cette année.

Action sur le Rhin

En Allemagne, au cours de la première année de la guerre, moins les troupes envoyées en Italie et en Hongrie, il n »y avait pas plus de 50-60 mille personnes ; sur le Rhin, sous le commandement du margrave Ludwig de Baden, il y avait environ 15 mille fantassins et 6,5 mille cavaliers, et dans les possessions héréditaires autrichiennes jusqu »à 11 mille fantassins et 7 mille cavaliers.

L »armée française sur le Rhin (62 bataillons et 100 escadrons, 41 000 en tout) est initialement sous le commandement du maréchal Villeroy ; jusqu »à 16 bataillons (8 000) sont dispersés en Alsace. En voulant atteindre ses objectifs par la négociation diplomatique et en ordonnant une action strictement défensive sur tous les théâtres, Louis XIV se prive de tous les avantages de l »initiative.

Actions en mer

En Europe, les actions en mer se sont concentrées au large des côtes espagnoles et italiennes, et étaient généralement étroitement liées aux opérations sur terre. La préparation et le déplacement des flottes (mobilisation et déploiement stratégique) ont commencé dès 1701. La Hollande a posté 24 cuirassés, mais elle a laissé certains d »entre eux et un nombre important de frégates près de ses côtes pour protéger les passages, car elle craignait une invasion des Français depuis les Pays-Bas. Elle avait un détachement de 10 000 soldats anglais sous le commandement du duc de Marlborough. La plupart des cuirassés de l »amiral Almond rejoignent la flotte anglaise, qui avait déjà commencé à se rassembler à Portsmouth sous les ordres de l »amiral Rooke en avril. La désignation d »une flotte alliée devait faire pression sur l »Espagne pour qu »elle établisse des bases solides sur ses côtes afin d »empêcher la force navale française, qui s »était préparée à Toulon et à Brest, de se regrouper et d »établir ses bases dans les ports espagnols. En effet, Louis exige que le gouvernement espagnol fortifie et équipe Cadix, Gibraltar et Port Magon.

Les Français, quant à eux, envoient en août deux détachements de Brest (les amiraux Ketlogon et Château-Renaud) aux Antilles avec des troupes et des fournitures pour les colonies, et pour y conduire une » flotte d »argent » dont l »arrivée d »Amérique du Sud dépend des moyens matériels de l »Espagne pour faire la guerre. Les Britanniques, pour leur part, décident d »intercepter cette flotte. En recevant la nouvelle du départ du Ketlogon, l »amiral Rooke reçoit l »ordre de surveiller Brest, mais il s »en approche après la sortie du Château-Renault. Rook sépare ensuite une escadre (25 navires britanniques et 10 néerlandais) sous le commandement du vice-amiral Benbow vers la côte espagnole pour intercepter la « flotte d »argent », après quoi Benbow devait se rendre avec 10 navires britanniques aux Antilles pour soutenir les opérations des colons, et les autres navires envoyés à Portsmouth, où Rook se rendit ensuite.

Le 10 octobre, Benbow arrive aux Açores, où il est informé que la « flotte d »argent » est déjà entrée à Cadix, Benbow envoie donc son escadron en Angleterre, et lui-même avec 10 navires arrive le 13 novembre sur l »île de la Barbade. Entre-temps, la nouvelle s »est avérée être fausse. « Flotte d »argent » et n »est pas sorti, car les galions n »étaient pas prêts, et les Espagnols estimaient le détachement Ketlogon trop faible pour une couverture fiable, il est donc retourné à Brest en février 1702.

Le détachement de Château-Renaud (10 navires) de Brest navigue d »abord vers Lisbonne pour faire pression sur le Portugal, dont l »allégeance à une alliance avec l »Espagne est déjà suspecte à l »époque. De là, il s »est rendu à Cadix à la fin du mois d »octobre. À Cadix, le détachement de Château-Renault rencontra une escadre française de 20 cuirassés sous le commandement du comte d »Estrees, qui depuis le mois de mai s »était déplacée de Toulon. Ayant reçu la nouvelle de l »arrivée de l »escadre de Benbow et de la tâche qui lui est confiée, Château-Renault part avec 14 navires pour la « flotte d »argent », tandis que d »Estrees, trop faible par la suite pour contrer Benbow, quitte Cadix, emmène les troupes espagnoles pour les transporter à Naples et en Sicile, puis retourne à Toulon. Château-Renaud arrive à Santa Cruz et, en mars 1702, s »embarque avec la « flotte d »argent » pour l »Europe via La Havane.

Au printemps 1702, l »Angleterre envoie une escadre au Portugal et oblige le roi Pedro II à rompre un traité avec la France. Le 22 octobre 1702, 30 navires anglais et 20 navires hollandais sous le commandement de l »amiral George Rooke franchissent les barrières de bois, entrent en trombe dans la baie de Vigo et y débarquent 4 000 soldats. Une grande partie de l »armada transportant l »argent des possessions espagnoles aux Amériques a été coulée, une partie de l »argent étant saisie et une autre coulée avec les navires.

En 1702, le prince Eugène de Savoie poursuit ses opérations en Italie du Nord, où les Français sont commandés par le duc de Villroy, que le prince vainc et capture à la bataille de Crémone le 1er février. Villroix est remplacé par le duc de Vendôme qui, malgré le succès de la bataille de Luzzara en août et un avantage numérique considérable, montre son incapacité à déloger Eugène de Savoie d »Italie.

Entre-temps, en juin 1702, le duc de Marlborough débarque en Flandre et les combats commencent aux Pays-Bas et dans le Bas-Rhin. Marlborough dirige une force combinée britannique, néerlandaise et allemande dans les possessions espagnoles du nord et s »empare de plusieurs forteresses importantes, dont Liège. Sur le Rhin, l »armée impériale, dirigée par Ludwig, margrave de Bade, avait pris Landau en septembre, mais la menace sur l »Alsace avait diminué lorsque l »électeur Maximilien II de Bavière était entré en guerre contre la France. Ludwig est contraint de battre en retraite au-delà du Rhin, où il est vaincu à la bataille de Friedlingen (octobre) par l »armée française du maréchal de Villard.

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Action en Italie

Au début de 1702, les troupes autrichiennes (50 000 hommes) occupaient une position plate à l »est de la rivière Olio, dans la région d »Ostiano, Novellara, Mirandola et Castiglione.

Les Français se tiennent à l »ouest de la rivière Olio (siège principal de la ville de Crémone) et les 6 000 hommes de Tesse à Mantoue. Les forces de Villeroy comptaient jusqu »à 75 000 hommes. Calculant que les renforts qui lui sont envoyés arriveront avant le prince Eugène attendu, le maréchal veut forcer ce dernier à lever le siège de Mantoue et, renforcé par un détachement de Tesse, le contraint à se replier derrière Minchio. Cependant, Eugène décide de s »emparer de Crémone avant même que les renforts n »arrivent à l »ennemi, y introduisant des troupes par un passage souterrain depuis les douves du château, menant à la cave du collaborateur autrichien, l »abbé de Cosoli.

Le 1er février à 7 heures du matin, 600 hommes se réunissent dans la cour de la maison de l »abbé, marchent dans la ville, s »emparent des portes, brisent la garde, occupent la place principale de Crémone et font prisonnier le maréchal Villeroy. Mais c »est la fin des succès impériaux. Le général Revel, qui a pris la relève de Villeroy, rallie ses troupes et oblige les Autrichiens à abandonner la ville.

Le 18 février, le nouveau commandant en chef de l »armée française, le duc Vendôme, arrive et décide de prendre l »offensive sur la rive sud du Pô et d »entreprendre ensuite des opérations pour débloquer Mantoue. Le 18 mars, l »armée française, renforcée de quelque 56 000 hommes, commence à avancer vers Stradella et le 26 mars, elle atteint la rivière Noor ; mais les difficultés de ravitaillement sur la rive droite du Pô ralentissent l »avancée et obligent les Français à traverser sur la rive gauche.

De son côté, le prince Eugène, ayant reçu la nouvelle de l »avancée française, ordonne la levée du blocus de Mantoue et concentre sa force principale (24 000 hommes) sur la ligne Curtatone – Borgoforte. Entre-temps, Vendôme, après avoir traversé le Pô et s »être rendu à Pralboino, atteint Minchio le 23 mai, prend Rivalta et Goito et oblige les impérialistes à dégager toute la rive gauche de Minchio. Le 1er juin, Vande prend possession de Castiglione. Les communications du Prince Eugène avec la base étaient maintenant en grand danger.

Vendôme décide alors de garder une partie de ses forces à Rivalta et de traverser le Pô avec l »autre, et ici, en manifestant contre Guastalla, de se diriger vers Borgoforto avec une force concentrée. Le 8 juillet, laissant Vaudemont et 33 000 hommes à Rivalta, il passe sur la rive droite du Pô avec 38 000 hommes, et le 25 juillet il atteint l »Enza.

Ayant reçu la nouvelle de l »attaque de Vendôme, le prince Eugène ordonne la tête de pont de Borgoforte pour 6 000 hommes et ordonne à trois régiments de cavalerie du général Visconti de se rendre à Brescello pour surveiller la ligne de la rivière Enza et s »occuper de la tête de pont de Saint-Vittoria, où ses unités s »étaient retirées à l »approche des Français.

Vendôme décide d »attaquer Visconti à St Vittoria. Pris par surprise, l »unité de Visconti tente de résister mais est repoussée à Guastalle, avec la perte de 600 hommes tués et blessés, 400 prisonniers. Les Français ont perdu environ 200 hommes.

Le 28 juillet, Vandom marcha de Saint-Vittoria à Novellara, déployant une petite force pour occuper Reggio, Carpi, Modène et Coredgio et espérant attirer une partie des troupes de Vaudemont (qui avaient entre-temps occupé Montanaro et Curtatone) afin de poursuivre l »avancée vers Borgoforte.

Dans la nuit du 1er août, les Autrichiens traversent le Pô et s »étendent vers Soleto. Le 14 août, après avoir reçu 7 000 renforts de Vaudemont, l »armée de Vendôme (jusqu »à 30 000 hommes, 49 bataillons et 103 escadrons) marche vers Lucara, où elle arrive le 15 août à 8 heures du matin. De son côté, le prince Eugène, ayant reçu la nouvelle de l »avance française, se dirige à 10 heures du matin vers Lucara à partir de Soleto (25 000 hommes, 38 bataillons, 80 escadrons et 57 canons). La bataille la plus sanglante, qui a duré toute la journée, a eu lieu. Seules l »obscurité de la nuit et la fatigue des troupes n »ont pas permis de poursuivre la bataille, qui n »a pas révélé le vainqueur. Pertes : Autrichiens – 2 700 tués et blessés ; Français – environ 3 000.

Par la suite, les hostilités ne reprennent pas sur le terrain, et ce n »est que dans les premiers jours de novembre que Vendôme décide de contourner le flanc gauche d »Eugène. Le 5 novembre, les Français se déplacent vers Regiolo. Le 7 novembre, Vandome prend le pont de Bandanello et y campe. Réalisant que les intentions de Vandome étaient d »occuper un emplacement de quartier près des rivières Secchia et Panaro, Eugène envoie 4 régiments de cavalerie sur la rive droite de la Secchia avec l »ordre de retarder le passage des Français jusqu »à l »approche de la force principale, qui suit derrière. Vandom n »ose pas attaquer la forte position impériale et se retire à Fabriko le 13 novembre pour prendre ses quartiers d »hiver ; Eugène suit son exemple. Le 14 novembre, Vandome prend possession de Borgoforte et en décembre Governolo tombe.

Action aux Pays-Bas

Aux Pays-Bas, la campagne de 1702 commence par le siège de Kaiserswerth (près de Düsseldorf), où est enfermée la garnison française de Blainville, forte de 5 000 hommes. Le 18 avril, l »armée anglo-néerlandaise du duc de Nassau (19 000 hommes) assiège la ville, qui se rend le 15 juin. Mais avant même que le maréchal Beaufleur (36 bataillons, 58 escadrons, un total de 25 mille hommes) ne parvienne à remporter une victoire à Nimwegen (11 juin) sur le détachement du général Ginsquel (27 bataillons, 61 escadrons, un total de 23 mille hommes). Les Hollandais ont perdu 400 hommes tués et blessés et 300 prisonniers, les Français jusqu »à 200 hommes.

Le 11 septembre, le duc de Nassau (30 000 hommes) assiège Venlo, défendue par la garnison française de Labadie, forte de 4 000 hommes, et le 23 septembre, il oblige la forteresse à se rendre.

Le 29 septembre, Ruhrmond est encerclé et se rend le 7 octobre.

Épuisé par l »envoi de détachements en Alsace et à Landau, Bufler ne peut rien faire de décisif et, campé à Tongres, tente en vain de couvrir Lüttich, menacée par un siège. Le maréchal doit se contenter de laisser les 8 000 hommes de la garnison entrer dans la ville, puis, lorsque les 40 000 hommes de l »armée de Marlborough s »approchent de la ville, il évite le combat et se retire à Gianaren le 17 octobre. Lüttich se rend, et le 23 novembre, toutes les troupes se sont déjà dispersées vers leurs quartiers d »hiver.

Ainsi, les opérations de cette année aux Pays-Bas n »ont pas été décisives et se sont limitées à la guerre de forteresse.

Action sur le Rhin

La campagne de 1702 en Alsace et en Bavière commence avec le margrave Louis de Bade (32 000 fantassins et 14 000 cavaliers) qui traverse le Rhin entre Mayence et Speer (27 avril) et fait camper ses troupes à Frankenthal, où il prépare le siège de Landau.

Le maréchal Catina, appelé d »Italie et se trouvant à Strasbourg, tente d »aider la garnison de 5 000 hommes, mais, étant numériquement faible, il ne peut y parvenir. Le 18 juin, les Impériaux encerclent solidement Landau, qui résiste jusqu »au 9 septembre. Les Français ont perdu 1 700 hommes tués et blessés, les autres ont eu le champ libre pour entrer dans Strasbourg.

Le même jour, l »électeur de Bavière (25 000 hommes) prend Ulm et, laissant sur place une garnison de 4 000 hommes, envoie le général comte d »Arco avec 10 000 hommes dans les montagnes de la Schwarzwald pour faire la jonction avec l »armée de Villar, envoyée par Louis XIV pour renforcer les troupes de Catin. Arco prend possession de Kirchbach sur l »Iller, Biberach, Memingen, Augsbourg et Ofenhausen. En apprenant les mouvements des Bavarois, le margrave décida de les empêcher de se joindre à Villar, ce pour quoi il franchit le Rhin (22 septembre) sur les hauteurs de Strasbourg, occupa avec ses troupes tous les cols des montagnes de la Forêt-Noire, et fit obstacle à la liaison des alliés. La décision de Louis de Bade est la bonne, mais il n »aurait pas dû hésiter à attaquer et à écraser l »Électeur avant l »arrivée des Français, puis à tomber sur Villar. Cependant, le prudent margrave se limite à l »occupation de Gaggenau et de Bischweiler et intensifie sa surveillance des passages de la Forêt-Noire.

Le 24 septembre, Willard, avec 30 bataillons, 40 escadrons et 33 canons, contourne les montagnes par le passage de Güningen et parvient à atteindre Güningen, où il ordonne la construction d »un pont, qui sera achevé à midi en octobre. En vue de l »ennemi, le maréchal passe sur la rive droite du Rhin le 2 octobre (un exploit très considéré en son temps comme un épisode marquant de toute cette campagne) et décide d »attaquer les impérialistes en les contournant par Wilz, puis de donner la main aux Bavarois, de s »unir avec qui le roi de France avait particulièrement insisté pour des raisons politiques.

Après une série de manœuvres et de détours, il attaque le margrave à Frillingen (14 octobre). Les Français comptaient 17 000 hommes dans leurs rangs et les Impériaux 14 000. La bataille de deux heures a été âprement disputée et la victoire a vacillé. La prise de tranchées sur les hauteurs de Friedlingen et une brillante attaque des cuirassiers décident de la bataille en faveur des Français, qui perdent 2,5 mille morts et blessés ; les pertes impériales s »élèvent à 2 mille hommes. Le margrave Ludwig se retire à Staufen, où il rejoint des renforts.

Après la reddition de Friedlingen (15 octobre), les armées hostiles sont dispersées dans leurs quartiers d »hiver.

Actions en mer

Le début des hostilités est retardé par la mort du roi anglais Guillaume III d »Orange (8 mars 1702). Ce n »est qu »à la fin du mois de juin 1702 qu »ont été rassemblés à Portsmouth 30 cuirassés britanniques et 20 néerlandais, 13 frégates, 9 Brander, 8 mortiers et une centaine de transports avec 9000 soldats britanniques et 4000 néerlandais. Le plan consiste à s »emparer de Cadix afin d »en faire la base des expéditions en Méditerranée, de couper les communications entre Toulon et Brest, d »agir contre le commerce maritime espagnol et français et de protéger la route commerciale vers la Méditerranée. Le commandement général de l »expédition est confié à l »amiral Rooke, l »escadron néerlandais étant commandé par l »amiral Almond. Dans la Manche pour bloquer Brest et protéger le commerce devait rester une escadre britannique de 30 navires sous le commandement de l »amiral Chauvelle, et l »escadre néerlandaise de 15 navires sous le commandement du vice-amiral Evertsen.

Ce n »est que le 1er août que Rook a quitté Portsmouth. Il avait déjà appris de Benbow, depuis les Antilles, que Château-Renault avait navigué avec la « flotte d »argent » en mars. Par conséquent, après avoir pris possession de Cadix, il devait retourner au nord pour attendre Château-Renault au large de la côte nord de l »Espagne, tandis que Chauvel avait reçu l »ordre de le garder au large de la côte française. Il était plus probable que Château-Renaud amène la « flotte d »argent » dans l »un des ports français.

Le 23 août, Rook apparaît devant Cadix, mais la tentative de capture se solde par un échec total. Le 1er octobre, l »expédition s »installe à Lagos, où les navires font eau, et 6 cuirassés avec 3 000 hommes sur des transports sont envoyés aux Antilles pour renforcer le détachement de l »amiral Benbow. L »expédition met le cap sur l »Angleterre, se déplaçant très tranquillement le long de la côte en raison de vents violents.

Au même moment, Benbow, au large de la Colombie, s »engage dans une bataille d »une semaine (29 août-4 septembre) avec une escadre française commandée par Ducasse. Benbow poursuit et attaque violemment l »escadron français, mais le refus de la plupart de ses capitaines de soutenir l »attaque permet à Ducasse de s »échapper. Benbow s »est blessé à la jambe pendant l »affrontement et est mort de maladie deux mois plus tard. Deux de ses capitaines sont accusés de lâcheté et pendus.

Château-Renault et la Flotte d »Argent arrivent à Vigo le 27 septembre, et juste à temps, car l »amiral Chauvel vient de recevoir l »ordre de se déplacer de Brest au Cap Finisterre. Par l »intermédiaire de l »envoyé anglais à Lisbonne, la nouvelle de la présence de la « flotte d »argent » parvient à Rook, qui décide d »en prendre possession. Le 23 octobre, il prend d »assaut le raid, détruit l »escadron de Château-Renaud et s »empare d »une grande partie de la « flotte d »argent ». Il s »agit d »un succès énorme et important pour les Alliés, que les Français n »ont pas pu empêcher car ils n »ont pas pu rassembler une flotte de ligne suffisamment puissante pour engager la flotte alliée en haute mer. La flotte française est à nouveau divisée en petits détachements situés dans différents ports, leur objectif principal étant de faciliter l »attaque du commerce de l »ennemi. Réunis, ils pouvaient, notamment en 1702, lorsque la flotte alliée agissait avec une extrême lenteur, la tenir en Manche ou en Méditerranée, mais cela ne faisait pas partie des plans français de guerre navale. Le résultat est la perte de 14 cuirassés et des énormes fonds espérés pour poursuivre la guerre, et l »apparition en 1703 d »une escadre alliée déjà en Méditerranée.

L »année suivante, Marlborough s »empare de Bonn et oblige l »électeur de Cologne à fuir, mais il ne parvient pas à prendre Anvers, et les Français remportent des succès en Allemagne. Une armée franco-bavaroise combinée sous les ordres de Villar et de Maximilien de Bavière bat les armées impériales du margrave de Bade et de Hermann Stirum, mais la timidité de l »électorat bavarois empêche une attaque sur Vienne, ce qui conduit à la démission de Villar. Les victoires françaises en Allemagne du Sud se poursuivent sous le successeur de Villard, Camille de Tallard. Les commandants français élaborent des plans sérieux, dont la prise de la capitale autrichienne par les forces combinées de la France et de la Bavière dès l »année suivante.

À la fin de l »année, elle couvre l »ensemble du royaume hongrois et détourne les importantes forces autrichiennes vers l »est. Au lieu de cela, en mai 1703, du côté de la coalition anti-française a déménagé le Portugal, et en Septembre a radicalement changé sa position et la Savoie. Dans le même temps, l »Angleterre, qui avait auparavant observé les tentatives de Philippe pour conserver le trône espagnol, décide maintenant que ses intérêts commerciaux seraient plus sûrs sous l »archiduc Charles.

Action en Italie

La campagne précédente s »est soldée par un échec pour les Impériaux, qui n »ont conservé de toutes leurs conquêtes précédentes que Mirandola et la seule voie de communication avec la base via Ostie et Trient. En outre, le prince Eugène n »est plus à la tête des forces autrichiennes, ayant été envoyé sur un autre théâtre de guerre, contre la Hongrie rebelle, et le commandement passe au comte Staremberg, qui ne dispose que de 20 000 hommes. La situation était plutôt avantageuse pour Vandome qui disposait de 47 000 soldats en plus des 10 000 qui garnissaient les villes et les forteresses et des 5 000 qui bloquaient Brescello.

Malgré la supériorité de ses forces, Vendôme préfère se contenter de manœuvrer, faisant le jeu de l »ennemi qui veut gagner du temps. Le 8 juin, il attaque Ostilija avec 27 000 hommes, mais l »inondation provoquée par la rupture d »un grand barrage sur le Pô oblige Vendôme à battre en retraite.

Les Français restent inactifs jusqu »au 1er juillet ; ce jour-là, Vandome se dirige vers Mantoue, tandis que les troupes françaises de la rive droite du Pô sont déployées entre O.Benedetto et Bandanello, et que le détachement d »Albergotti (7 000 hommes) couvrant Modène occupe Buon Porto.

Le 22 juin, l »électeur de Bavière avait pris Innsbruck et pris pied dans le Tyrol, laissant huit bataillons et sept escadrons à Desenzano et une autre force (30 bataillons et 70 escadrons) en deux colonnes de part et d »autre du lac de Garde. Le 20 juillet, Wandome rejoint les troupes bavaroises et le 28 juillet, il part pour Trente. A cette époque, Louis XIV lui ordonne de stopper sa marche vers le Tyrol et de se retourner contre son allié qui l »a trahi, le duc Victor-Amadeus de Savoie. Vendôme a dû faire demi-tour et est arrivé à Benedetto le 29 août.

En l »absence de Vendôme, son frère se rend finalement à Brescello (27 juillet), dont Staremberg tente en vain d »empêcher la chute. Le duc de Savoie dispose de 8 000 fantassins et de 3 500 cavaliers, une force plutôt insignifiante pour contrer les Français. Il fonde donc le succès de la lutte sur la jonction avec Staremberg, espérant le contacter via les Alpes liguriennes ou via Plaisance. À l »approche de Vendôme, il a dégagé Asti et s »est retiré à Villanova. Le 6 novembre, les Français prennent possession d »Asti, après quoi Vandome décide de stationner ses troupes dans des quartiers d »hiver et retourne à Milan le 4 décembre.

Le comte Staremberg n »attendait que ce moment pour rejoindre Victor-Amédée. Dirigeant habilement des manifestations sur la rive droite du Pô, il atteint Nice della Palia, où il se rallie aux Savoys, malgré la tentative de Vandom d »empêcher la liaison. Le 13 janvier 1704, Vandome, qui avait raté l »occasion de vaincre Staremberg, presque deux fois plus faible, dut se contenter de quartiers d »hiver.

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Action aux Pays-Bas

Aux Pays-Bas, à l »ouverture de la campagne de 1703, l »armée française (jusqu »à 105 000 hommes) est positionnée sur la ligne Dunkirchen-Geldern. Les alliés sont plus faibles, et ce fait, dû aux dissensions britanniques et néerlandaises, empêche Marlborough d »agir de manière décisive.

La campagne commence par la reddition de Rheinsberg à un détachement du général néerlandais Lottum (9 février), après quoi les Alliés, sous le commandement de Marlborough (environ 40 000 hommes), assiègent Bonn le 24 avril et la forcent à se rendre le 15 mai. Le siège de Bonn est couvert par le détachement du général Overkerk le long de la Meuse, près de Luttich et de Maastricht. Un autre corps anglo-néerlandais était positionné près de l »embouchure de l »Escaut.

Avant même la capitulation de Bonn, le 9 mai, le maréchal Villeroy quitte le camp de Tyrlemont et arrive le lendemain à Tongr, garnie de seulement 2 bataillons néerlandais. Overkerk eut le temps de rassembler à Lanaken (près de Maastricht) 31 mille hommes, et lorsque le 14 mai au matin Villeroy s »approcha (environ 35 mille hommes) de Lanaken, il vit l »ennemi presque égal en nombre et dans une position imprenable. Sans tenter de l »attaquer, Villeroy se retire à Tongr.

Entre-temps, avec les renforts envoyés, les forces alliées sont passées à 82 000, sans compter les garnisons. Le 25 mai, Marlborough part de Maastricht, dans le but de couper l »armée française d »Anvers et d »entreprendre ensuite le siège de cette ville. Mais des désaccords entre les Alliés empêchent le chef britannique d »agir de manière décisive. Ainsi, au lieu de se diriger vers Anvers, il procède au siège de Guay, dont la garnison (6 000 hommes) capitule le 25 août.

Höldern, assiégée depuis février, tombe le 17 septembre, et le Limbourg tombe aux mains des Alliés le 27 septembre, mettant fin à la guerre en 1703.

Action sur le Rhin

Sur le Rhin et en Bavière, la guerre de 1703 est menée avec les objectifs suivants : pour les Impériaux, détruire les forces de Maximilien de Bavière et s »emparer de ses possessions ; pour Louis XIV, soutenir son seul allié en l »aidant en Allemagne même.

L »armée de l »électeur comptait 52 000 hommes, mais la moitié environ était en garnison, dispersée le long de l »Inn inférieur, à Ingolstadt, Neumark et dans d »autres endroits. Les troupes impériales ont été déployées contre les Bavarois sur la rive gauche du Danube en 2 groupes : le comte Stirim et le comte Schlick (contre l »armée de Villar (49 bataillons et 77 escadrons, un total de 32 mille) sur le Rhin supérieur et le margrave Ludwig de Baden (35 mille) se tenait dans la région de Breezes – Freiburg, et sur la Moselle était 9 mille escadron du prince de Hesse, qui a couvert le siège de Treirbach.

À la mi-janvier, Tallar (12 000 hommes) lance un mouvement militaire contre le prince de Hesse, l »oblige à lever le siège de Treirbach (24 février) et prend O.-Wandel le 3 mars.

Presque en même temps que Tallar, Villar a également commencé ses activités. Ses troupes, dispersées en Alsace et en Franche-Comté, se rapprochent progressivement du Rhin à Altenheim, Neuburg et Güningen. L »objectif du maréchal était de contourner et d »attaquer les quartiers d »hiver du margrave de Bade, après quoi il comptait, après avoir capturé Kehl, se déplacer en Bavière pour rejoindre les troupes de l »électeur. Le 12 février, il a commencé à se déplacer à travers Cadern vers Neuburg et, après avoir passé la ligne Briesach-Freiburg, il est arrivé à Altenheim le 18 février et à Kinzig le 19 février, d »où il a lancé une attaque surprise contre les quartiers impériaux, les forçant à battre en retraite.

Villar prend ensuite Offenburg et, le 25 février, assiège Kehl (2 500 hommes de garnison). La forteresse s »est rendue le 9 mars.

Pendant ce temps, l »électeur Maximilien profite de la diversion par Willard d »une partie des forces impériales et, le 4 février, il occupe Neuburg, le seul point de passage autrichien sur le Danube supérieur. Avec 12 mille, concentrés à Braunau, il marche vers Passau, vers le bassin de l »Inn inférieur, où au village de Siegharding, le 11 mars, il attaque le détachement du 10 millième de Schlick et le défait. Les Impériaux ont perdu 1200 hommes tués et blessés, les Bavarois environ 500.

La nouvelle victoire de l »Electeur à Emhof (28 mars) sur les forces de Stirum oblige les impérialistes à concentrer à nouveau leurs forces vers le Danube. Villar (34 000) a traversé le Rhin à Strasbourg le 18 avril, a rejoint les Bavarois et s »est accroché avec eux le 10 mai à Riedlingen. Il rencontre personnellement le Prince Électeur, et le Maréchal suggère que ses forces conjointes (60 000 hommes) marchent à travers le Danube vers Vienne, qui a été presque vidée de ses forces en raison du soulèvement hongrois, tandis que Tallar retient l »armée du Margrave de Baden. Dans un premier temps, Maximilien accepte, mais ensuite, craignant le mouvement impérial dans ses propres dominions, il refuse.

Le 14 juin, l »armée bavaroise, forte de 24 000 hommes, commence sa progression vers le Tyrol. Kufstein (où elle reste campée jusqu »au 21 août, dans l »espoir d »entrer en contact avec Vandome, dont les troupes sont encore près de Mantoue. Le 21 août, ayant reçu la nouvelle du mouvement de Schlick vers Neuburg et de son franchissement de l »Inn, Maximilien fait demi-tour et retourne à Munich. Pendant la poursuite de ces marches de manœuvre inutiles, Villar, tenu par la condition de couvrir la Bavière contre les tentatives de sa part par Ludwig de Baden et le comte de Stirum, ne pouvait pas commencer à bouger.

Le 26 juin, l »armée impériale du margrave (40 000 hommes) fait halte à Langenau. Villar, quant à lui, se fortifie sur la rive gauche du Danube, entre Dillingen et Lavingen. Le margrave n »ose pas attaquer l »armée française dans cette position, préférant s »en emparer par la manœuvre, pour cela il envoie un détachement de 5 000 hommes de Latour sur l »Illeru pour envahir la Bavière, espérant forcer le maréchal à se déplacer sur la rive droite du Danube pour couvrir le domaine de Maximilien, mais Villar, reconnaissant le plan de l »ennemi, ne bouge pas, n »envoyant qu »un détachement de 4,5 mille hommes de Legal à Offenhausen. Ces derniers attaquent les troupes de Latour à Munderkingen à l »aube du 31 juillet et les défont. Le 23 août, laissant contre Villar à Dillingen le corps de Stirum, fort de 20 000 hommes, le margrave franchit le Danube en amont d »Ulm le 28 août et se dirige vers Augsbourg via l »Iller supérieur et Memmingen. Le maréchal tente d »arrêter les Impériaux en envoyant un détachement de 20 bataillons et 44 escadrons à Augsbourg, mais le margrave parvient à prévenir les Français et occupe cette ville le 5 septembre, en jetant deux ponts sur la rivière Lech et en envoyant de nombreux partis à cheval du côté de Munich.

Le margrave de Bade, ayant appris le mouvement de Maximilien de Bavière vers Augsbourg et souhaitant attirer Stirum à lui, lui envoya l »ordre de le rejoindre. Le 18 septembre, Stirim part de Dillingen et atteint Schweningen le 19 septembre, tandis que les troupes de l »Électeur s »approchent de Donauvert, où elles rejoignent Villar. Les forces alliées atteignent 30 000 hommes, alors que la force de Stirum ne compte pas plus de 18 000 hommes. Le 19 septembre au soir, laissant le détachement de d »Usson dans le camp fortifié de Dillingen, les Alliés lancent une offensive générale. Le 20 septembre, il y eut une bataille à Gochstedt, qui commença par l »attaque des troupes de d »Husson à Ober-Glaugheim. L »attaque française se solde par un échec : dépassé par la cavalerie ennemie, ayant une force supérieure devant lui et ne recevant aucune nouvelle de Villard, occupé à traverser le Danube, d »Husson se replie précipitamment dans ses lignes fortifiées. Ce n »est qu »à 10 heures du matin que le maréchal et l »électeur sont arrivés sur le champ de bataille.

Ayant débordé le flanc gauche des Impériaux, les Alliés les attaquèrent si vigoureusement qu »ils commencèrent hâtivement à se retirer vers Nordlingen. Si d »Usson avait à ce moment-là quitté le camp de Dillingen et pris la route de retraite de Stirum, la défaite des Impériaux aurait été encore plus complète. Ils ont perdu 4 000 tués et blessés, les Alliés pas plus de 1 500. Les restes de l »armée impériale vaincue se retirent en désordre à Nordlingen, d »où le comte Stierm espère atteindre le haut Danube et rejoindre le margrave debout à Augsbourg.

Le 22 septembre, les Alliés s »y déplacent en passant par Donauvert, Wertingen, Biberbach et atteignent Gersthofen, près d »Augsbourg, le 26 septembre. Cependant, comme ils voyaient devant eux des positions lourdement fortifiées et qu »ils craignaient le mouvement de Stirum à travers la Forêt Noire, ils eurent le plaisir de laisser 19 mille hommes sur le Lech pour couvrir la Bavière et passèrent par Biberach et Bargau pour atteindre Willingen (8 mille), sur la rive gauche de l »Illner. En apprenant cela, Louis de Bade, laissant une garnison de 6 000 hommes à Augsbourg, lance un assaut vers Iller et prend Memmingen, mais se retire ensuite à Leutkirch. À Memmingen, un désaccord a commencé entre le maréchal et l »électeur. Le premier suggère d »attaquer le margrave avant qu »il ne rejoigne Stirim, mais ce dernier n »accepte pas le plan de Villar, préférant la guerre de forteresse, et s »empare de Kemptein le 16 novembre.

Pendant que ces événements se déroulent, Tallar (26 000) assiège Landau (6 000 des impériaux du comte Friesen) le 13 octobre. Le 13 novembre, le prince de Hesse part de Speyr avec 24 000 hommes pour aider Landau. Pendant ce temps, Tallar, ayant rejoint le détachement de Prakontal et disposant de 18 mille hommes, se dirigea vers l »ennemi dans la soirée du 14 novembre et le lendemain, il le rencontra près de la rivière Speirbach (dans le Palatinat bavarois, sur la rive gauche du Rhin). Sans regrouper les colonnes en marche en ordre de combat, et craignant de perdre l »élan, Marshal a mené l »attaque et a vaincu les Impériaux. Les Impériaux avaient perdu 6 000 tués et blessés ; les Français avaient perdu environ 4 000.

La campagne de 1703 se termine par le siège et la prise d »Augsbourg (3-16 décembre), dont la garnison de 6 000 hommes se rend à Maximilien de Bavière.

Actions en mer

Le 12 juillet 1703, l »amiral Chauvelle part pour la Méditerranée avec 35 cuirassés, tandis que le reste des opérations de la flotte cette année-là se limite à l »observation de la côte nord française. Chauvel avait des ordres conduire une caravane de navires marchands à Malte ; entrer en relations avec les États pirates des côtes septentrionales de l »Afrique pour les amener à faire la guerre à la France ; faire pression sur la Toscane et Venise, attirées vers la France, et les forcer à observer la neutralité ; assurer aux Autrichiens la liberté de communication sur la mer Adriatique (soutenir le parti des Habsbourg à Naples ; si les circonstances s »avèrent favorables, attaquer Cadix, Toulon ou d »autres ports ; amener en Angleterre des navires marchands de la Méditerranée en automne.

Le retard du départ de Chauvel est dû à l »arrivée tardive de 12 navires hollandais (25 juin), qui devaient rejoindre son escadron. À la mort de Guillaume III, qui avait uni l »Angleterre et les Pays-Bas, les Hollandais, invoquant un manque d »argent, ont commencé à se dérober à leurs engagements d »armer un certain nombre de navires. Pour l »expédition en Méditerranée, ils devaient donner 18 navires, mais n »en ont envoyé que 12 ; ils n »ont pas envoyé un seul navire à l »escadron du canal (Amiral Rooke) cette année-là. Près de leurs côtes et contre Dunkerque, ils conservent deux détachements, totalisant 22 navires. Il y avait également un désaccord entre les amiraux anglais et néerlandais, les Anglais ayant harcelé ces derniers.

Chauvel reste en Méditerranée jusqu »en novembre, après quoi il retourne en Angleterre, laissant six navires néerlandais à Lisbonne. Bien qu »il ne puisse pas remplir toutes les missions qui lui ont été confiées, la flotte française ne peut pas bouger de Toulon à cause de la présence des Anglais. Au cours de cet hiver, 9 cuirassés anglais ont été perdus dans une terrible tempête à Dawns au début du mois de décembre.

À la mi-mars 1704, l »archiduc Charles arrive à Lisbonne dans 30 navires alliés avec l »armée anglo-autrichienne, mais l »avancée anglaise du Portugal vers l »Espagne est un échec. En 1704, les Français prévoient d »utiliser l »armée de Villroy aux Pays-Bas pour retenir l »avance de Marlborough, tandis que l »armée franco-bavaroise de Tallard, Maximilien Emmanuel et Ferdinand de Marsens avancera sur Vienne. En mai 1704, des rebelles hongrois (Kuruts) menacent Vienne par l »est. L »empereur Léopold est sur le point de se rendre à Prague, mais les Hongrois battent en retraite sans le soutien des Français.

Marlborough, ignorant le désir des Néerlandais de laisser des troupes aux Pays-Bas, conduit les forces combinées britanniques et néerlandaises vers le sud de l »Allemagne, et au même moment Eugène de Savoie et l »armée autrichienne se déplacent vers le nord de l »Italie. Le but de ces manœuvres est d »éliminer la menace que représente l »armée franco-bavaroise pour Vienne. Les troupes de Marlborough et d »Eugène de Savoie se joignent à l »armée française de Tallard dans la deuxième bataille de Hochstedt (les Français perdent 15 000 prisonniers à eux seuls, dont le maréchal Tallard ; de telles défaites, la France n »en avait pas connu depuis Richelieu ; Versailles est assez surpris que « Dieu prenne le parti des hérétiques et des usurpateurs ».

En août, l »Angleterre remporte un succès majeur : avec l »aide de troupes néerlandaises, la force de débarquement anglaise de George Rooke s »empare de la forteresse de Gibraltar en seulement deux jours de combat. Le 24 août, à Malaga, le prince de Toulouse, fils collatéral de Louis XIV, attaque la flotte britannique, ayant reçu l »ordre de prendre Gibraltar à tout prix. Cependant, la bataille se termine par un match nul, aucun des deux camps ne perdant un seul navire ; il était plus important pour Rook de conserver la flotte pour défendre Gibraltar que de gagner le combat, et la bataille de Malaga se termine donc à l »avantage des Britanniques. Après cette bataille, la flotte française a complètement abandonné les grandes opérations, cédant effectivement l »océan à l »ennemi et ne se défendant que sur la Méditerranée.

Après la deuxième bataille de Gochstedt, Marlborough et Eugène se séparent à nouveau et retournent sur leurs fronts respectifs.

Action en Italie

Au début de l »année 1704, les Impériaux occupent la province de Milan et de Ferrare ; leur nombre est réduit à 10 000 et leur commandement, après le départ du comte Staremberg, est assuré par le général Linengen. L »armée de Victor-Amadeus, forte de 30 000 hommes, se tient aux frontières de la Savoie. Vandome (62 000) reçoit les instructions royales de chasser les Impériaux d »Italie et d »entreprendre une invasion de la Savoie. Elle devait être renforcée par 24 autres bataillons et 12 escadrons.

La campagne de 1704 commence par la victoire de Vendôme le 11 janvier à Castelnuovo di Bormida, où il bat une unité de 5 000 hommes de Solari qui perd 600 hommes morts et blessés. Mais cette affaire insignifiante a eu peu de conséquences, d »autant plus qu »après elle, les Français sont restés inactifs pendant près de 3 mois. Enfin, en recevant la nouvelle du mouvement des troupes de Victor-Amadey (19 mille) vers Casale, Vandome décide d »attaquer les Savoys et le 8 mai avec 29 mille hommes avance vers Cricentino. Cependant, en apprenant les mouvements de l »ennemi, Victor-Amadeus bat en retraite au prix de son arrière-garde, qui est détruite le 11 mai à Cresentino. La poursuite de l »action en Italie en 1704 se limite au siège d »un certain nombre de forteresses.

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Action sur le Rhin

Sur le Rhin et en Bavière, la campagne de 1704 commence par le mouvement de l »armée de Tallard (environ 18 000 hommes) vers Sarrebruck et le Palatinat pour menacer Mayence et le Rhin inférieur (le gros des forces de Tallard atteint Briesach, et dans les jours suivants (14 et 15 mai) s »empare d »Adelhausen et de Zurlamben, cherchant à faire la jonction avec l »armée du maréchal Marsen, qui arrive le 4 mai à Ulm. Le 29 mai, l »électeur de Bavière fait la jonction avec Marsen (28 mille Français et 32 mille Bavarois) à Donauvert et ils commencent un mouvement offensif contre le margrave de Bade, qui avait entre-temps réussi à prendre Meskihrh et à prendre pied dans les environs de Munderkingen avec 42 mille hommes.

Le 16 mai, Tallar étant en contact avec Marsen, le duc de Marlborough (environ 31 000 hommes) part de Maastricht et se dirige vers Bonn via Bois-les-Duc et Ruhrmond. Sur le chemin de Bonn, il devait être rejoint par des contingents de Lunebourg, du Hanovre et de la Hesse, doublant ainsi le nombre de ses troupes. Le Marlborough atteint Bonn le 23 mai et Coblence le 25 mai.

Pendant ce temps, le maréchal Villeroy, à qui avait été confié le commandement des troupes en Flandre, infiltré dans les intentions du duc, divisa son armée en 2 parties : l »une d »elles (14 mille), sous le commandement de Guiscard, devait entrer en liaison avec le corps Bedmar (17 mille), qui était en ligne Lierre – Ostende, et l »autre, sous son commandement personnel (26 mille), se diriger vers Namur. Le 23 mai, Bedmare fait la jonction avec Guiscard à Saint-Thron, tandis que le maréchal arrive à Basson le même jour via Namur, pour se rapprocher de Marlborough.

Entre-temps, Marlborough avait traversé le Rhin (26 mai), puis s »était déplacé le long du Rhin par Zwingenberg et Weingham jusqu »au Neckar, où le 3 juin il campait à Ladenburg. Ce mouvement, en relation avec la construction du pont de Philippsburg, a conduit les généraux français à croire que Marlborough préparait une tentative contre Landau. Villeroy se déplace donc vers Luxembourg et Tallard de Strasbourg vers Lauterburg. Les forces françaises comptent jusqu »à 58 000 hommes, indépendamment des unités de cavalerie qui ont avancé vers la Moselle, de l »armée de Marsen à Ulm et des 32 000 électeurs de Bavière dans le camp fortifié de Lauvingen.

Le 22 juin, Marlborough s »approche d »Ulm, où il rejoint l »armée du margrave de Bade, forte de 32 000 hommes. Les forces de Marlborough et du Margrave s »élevaient à 63 000 hommes. La décision d »envahir la Bavière afin de la couper du reste du théâtre de la guerre, les alliés se dirigent vers Donauvert (30 juin), afin de sécuriser le passage du Danube en capturant cette ville. Battant l »avance des 10 000 soldats du comte d »Arco près de Schellenberg, les alliés prennent Donauvert sans combat le 5 juillet, d »où Maximilien marche sur Augsbourg, avant d »atteindre Friedberg le 23 juillet.

Pendant que ces événements se déroulent, Villeroy ne bouge pas de son camp en basse Alsace. Le 23 juin, le roi charge finalement Tallard de lancer une offensive à travers la Forêt-Noire, tandis que Villeroy doit se limiter à des démonstrations. Le 1er juillet, Tallar (26 000 hommes) traverse le Rhin près de Strasbourg et, après avoir traversé Offenburg, rejoint l »électeur Maximilien près d »Augsbourg le 3 août. Les forces alliées combinées atteignent 57 000 hommes.

Quant au Prince Eugène, il a quitté l »Italie avec 16 000 hommes pour rejoindre Marlborough. Le 11 août, les armées sont réunies à Schönfeld ; l »armée compte désormais 70 bataillons, 180 escadrons et 52 canons (60 000) contre 82 bataillons, 150 escadrons et 100 canons (58 000) de l »ennemi.

Pendant ce temps, l »armée franco-bavaroise quitte le camp d »Augsbourg dès le 6 août et se positionne le 12 août entre Blenheim et Ober-Klau, et l »Electorat et Marsen entre Ober-Klau et Lützingen. La bataille de Gochstedt a suivi le 13 août. Les Français et les Bavarois ont subi une grave défaite. Tallar est fait prisonnier, et Marsen conduit les restes pitoyables de l »armée française vers Strasbourg. L »électeur se retire en Belgique, après que cette victoire ait placé l »ensemble de la Bavière aux mains des Alliés. Les alliés sont restés sur le champ de bataille jusqu »au 19 août, mais n »ont fait que repousser le margrave de Bade d »Ingolstadt.

Laissant le détachement du général Tungen (11 000 hommes), qui avait assiégé la ville le 23 août, prendre Ulm, ils se dirigent vers Philippsburg et franchissent le Rhin (8 et 9 septembre). Le 11 septembre, Ulm s »est rendu. Le même jour, le margrave, ayant traversé le Rhin, assiège Landau. Le 24 novembre, la forteresse tomba, et un mois plus tôt, Trèves s »était rendue aux Alliés (la prise de Traerbach (20 décembre) mit fin aux opérations sur le Rhin en 1704.

Action en Espagne

L »adhésion du Portugal à l »alliance contre Louis XIV donne aux Impériaux une nouvelle base d »opérations contre Philippe d »Anjou, dans la péninsule ibérique. Le 9 mars, l »archiduc Charles, qui s »est proclamé roi d »Espagne, débarque à Lisbonne avec les 10 000 hommes du général Schomberg, transportés par des navires anglo-néerlandais. L »archiduc espérait gagner des partisans en Espagne par son arrivée.

Philippe d »Anjou n »en avait pas plus de 26-27 000 ; À Badajoz se trouvait un détachement de Tserklas Tilly (près de Salvatierra (au sud de Badajoz), le maréchal en chef français, le comte Berwick, se tenait avec 16 000 hommes, qui devait prendre possession des places fortes de la rive droite du Tajo, atteindre Villa Vega et, en tirant un détachement de Tserklas Tilly, lancer une offensive vers Abrantes tandis que la cavalerie de Don Ronquillo (15 escadrons) fait une diversion vers Almeida.

Le 4 mai, les troupes se mettent en mouvement, le même jour Berwick assiège Salvatierra, qui se rend après 2 jours, puis prend possession de Segura, Rosmaningal, Monsanto et Castel Branco avant le 22 mai. Le maréchal a également eu la chance de capturer Sierra Estreja par une attaque surprise, après quoi il a avancé vers Villa Vega, en traversant un pont sur le Tahoe.

Pendant ce temps, Tserklas Tilly, retardé à Estremos par Schomberg, ne peut avancer, aussi Berwick décide-t-il de marcher lui-même vers lui. Laissant 2 bataillons et 1 escadron pour couvrir le pont et 5 bataillons et 15 escadrons à Castel Branco, il traverse le Tage, à Portalegro rejoint Tserklas (7 juin) et assiège Portalegro, qui se rend le 8 juin. Grâce aux retards causés par les levées et les sièges de villes, l »ennemi a eu le temps de se fortifier entre Villa Vega et Abrantes, couvrant à la fois ce dernier point et la route vers Lisbonne.

Onze mille Las Minas sont rassemblés à Almeida pour agir contre le flanc droit de l »armée de Berwick (le détachement de Don Ronquillo). Ces derniers prennent Monsanto et se dirigent directement vers Sarsa, la base de l »armée espagnole. Pour sauver Sarsa, Berwick rejoint Ronquillo à Duro et tire un détachement de Castel Branco (13 mille) et se dirige vers Las Minas, qui, cependant, évite la bataille et se retire à Pena Macor. Le maréchal se hâta alors de rejoindre Philippe d »Anjou, qui se tenait sur la rive gauche du Tajo, près de Villa Vega. À Berwick, à ce moment-là, des renforts (6 000) en provenance d »Andalousie arrivent du général Villadarias. On lui a immédiatement confié la tâche de capturer Castel Vida. La petite forteresse s »est rendue après quatre jours.

C »est le début d »une terrible canicule et, en juillet, les combats cessent et les troupes des deux armées s »installent dans leurs quartiers. Villadarias retourne en Andalousie, Tserklas à Badajoz, Aguilar à Alcántara, et Berwick se positionne entre Duero et la Sierra de Gata, Las Minas se retirant à Almeida.

Les opérations n »ont repris qu »en septembre, mais n »ont pas été décisives, et le 12 octobre, les troupes s »étaient dispersées vers leurs quartiers d »hiver. Quelques jours plus tard (21 octobre), l »amiral anglais Leek assiège la forteresse espagnole de Gibraltar.

Actions en mer

En 1704, la flotte alliée devait se rendre à Lisbonne, exposée par le prétendant au trône espagnol de Charles III avec 10 000 fantassins et 2 000 cavaliers, et la flotte avait pour mission d »aider les opérations terrestres sur le théâtre de guerre espagnol. Mais ces opérations elles-mêmes ne sont considérées par les Alliés que comme une diversion sur le flanc droit du théâtre général de la guerre (Espagne – France – Italie du Nord – Danube) pour permettre à l »armée autrichienne de dominer les Français sur le flanc gauche. Cette opération devait être facilitée par la flotte alliée opérant contre les ports espagnols en Méditerranée et le centre français de Toulon et du nord de l »Italie.

Le besoin de puissance navale française en Méditerranée est urgent, et Louis XIV décide de tout mettre en œuvre pour y amener l »ensemble de sa flotte. Tout l »hiver, des préparatifs actifs avaient eu lieu dans les ports. Cependant, il était très difficile de le faire, car le personnel se dispersait dans un grand nombre de corsaires et cherchait davantage sur les escadres affectées à la poursuite du commerce et lui promettait de grands avantages monétaires, en outre, les ports français étaient mal équipés pour la préparation de grandes escadres. Vingt-cinq navires sont en cours d »armement à Brest, et 30 navires à Toulon.

Le 24 février, la flotte alliée, composée de 17 navires britanniques et de 12 navires néerlandais, ainsi que de 300 transports avec des troupes, sous le commandement général de l »amiral Rook, se rend à Lisbonne, et les Français ne peuvent l »en empêcher, car leur flotte n »est pas encore prête. Le 8 mai, Rook et 33 cuirassés partent pour la Méditerranée, arrivant à Barcelone à la fin du mois. L »espoir que le gouverneur se range du côté de Charles III ne se concrétise pas et les fonds sont insuffisants pour assurer un véritable siège de la ville. Il est alors décidé de marcher vers les îles Guierre pour opérer contre Toulon. C »est là que Rook a reçu la nouvelle qu »une escadre française avait quitté Brest et qu »elle avait été vue au large des côtes portugaises. Il fut maintenant décidé de marcher vers les Français, et s »ils ne pouvaient les rencontrer ou s »il s »avérait qu »ils avaient le temps de se réfugier dans un port fortifié, tel que Cadix – d »aller plus au nord pour rejoindre l »escadre britannique de l »amiral Chauvel, qui devait surveiller Brest et avait ordre, si elle manquait les Français, de les suivre pour rejoindre Rook.

En effet, l »escadre de Brest, sous le commandement du comte de Toulouse, prit la mer, passa sans encombre devant Chauvelle, et comme Rook le devança tout le temps et ne fut retardé que près de Barcelone, il approcha de Toulon (7 juin) au moment même où Rook, qui avait quitté les îles Guierre, était également près de lui. Heureusement pour les Français, une direction de vent très faible n »a pas permis à la Tour de les attaquer immédiatement. Pendant deux jours, les ennemis manœuvrèrent à vue, et les Français réussirent à s »approcher si près de Toulon, que Rook, perdant l »espoir de les couper de ce port et craignant qu »ils ne soient renforcés de là, se décida à aller au raccordement avec Chauvelle, et le comte de Toulouse entra dans Toulon.

Ainsi, grâce à des circonstances heureuses, les Français ont pu concentrer 55 cuirassés à Toulon, mais les navires armés ici étaient loin d »être prêts, et les Français ne pouvaient donc pas entraver les opérations de la Tour, plus faible (33 navires). Une occasion de vaincre les Alliés en mer est perdue car le 26 juin, Rook s »allie à Chauvelle à Lagouche, et son escadron compte désormais 58 cuirassés, ce qui est quelque peu supérieur en force aux Français.

Il reçoit d »abord l »ordre de Charles III de prendre possession de Cadix, mais l »envoi des troupes nécessaires à cette prise de possession prend un retard important et, le 27 juillet, le conseil de guerre de l »escadron prend la décision de tenter de prendre possession de Gibraltar, dont les fortifications sont négligeables. Le 1er août, Rook s »est présenté devant Gibraltar, mettant un détachement de gardes à Malaga pour se protéger de l »apparition soudaine de la flotte française, et le 4 août la forteresse était déjà aux mains des Alliés.

Ce n »est que le 22 juillet que la flotte française peut quitter Toulon et se diriger vers Barcelone, où elle espère trouver des alliés. Elle y apprend la prise de Gibraltar et reçoit l »ordre de Philippe V de le reprendre à tout prix, ce pour quoi un corps de troupes a déjà été envoyé par voie terrestre. Le comte de Toulouse dispose de 51 cuirassés, auxquels peuvent se joindre d »autres galères françaises et espagnoles. Rook ne comptait également que 51 navires, car 5 navires néerlandais ont été envoyés pour escorter une caravane de navires marchands jusqu »à Plymouth, puis livrer des munitions à Lisbonne, et plusieurs autres navires se sont rendus aux Açores pour y apporter des navires marchands portugais revenant du Brésil.

Rook prend toutes les mesures pour fortifier Gibraltar, et avec la flotte se dirige vers Tétouan le 12 août pour faire le plein d »eau. Le 19 août, il prend la mer avec seulement 39 navires, car les 12 autres n »ont pas encore fini de remplir l »eau. À ce moment-là, les éclaireurs signalent que l »ennemi est en vue, à une distance de seulement 30 milles. La situation était très dangereuse, mais alors que le conseil de guerre ne pouvait pas décider de ce qu »il fallait faire, les éclaireurs ont annoncé que les Français étaient en route vers Malaga. Les Français ont décidé qu »une fois qu »ils auraient trouvé l »ennemi, ils verseraient de l »eau dans Malaga et feraient venir les galères qui s »y trouvaient. Ce délai a sauvé la Tour. Il s »empresse d »aller chercher à Gibraltar les soldats de la marine qui ont été ramenés à terre et qui sont arrivés le 20 août, et il fait savoir aux navires restés à Tétouan qu »ils l »ont rejoint le même jour.

Les Français ne se montrent pas avant le 23 août, et le 24 août, il y a une bataille hésitante, après laquelle le comte de Toulouse – sans perdre un seul navire, alors que les Alliés ont eu un navire détruit, et bien qu »il se soit positionné entre l »escadre de Rook et Gibraltar en manœuvrant dans la bataille – se retire via Alicante vers Toulon. Entre-temps, Rook n »avait plus de ravitaillement et avait déjà décidé de percer jusqu »à Gibraltar, en sacrifiant ses navires endommagés, qui avaient reçu l »ordre de se consumer s »ils ne parvenaient pas à s »éloigner des Français. Le 31 août, Rook arrive à Gibraltar juste à temps car l »armée espagnole est déjà en vue.

Après cela, Louis XIV a finalement perdu la foi dans la possibilité d »obtenir quoi que ce soit à l »aide de cuirassés et, à nouveau, tous les navires et les installations portuaires ont été consacrés à harceler le commerce maritime des alliés. À Alicante, le comte de Toulouse a reçu l »ordre de Philippe V de soutenir l »armée assiégeante depuis la mer, il a donc détaché l »amiral Pointis 13 navires, qui devait convoyer vers Gibraltar des transports avec 3000 hommes, des fournitures et des stocks de siège. Mais tout cela n »était pas prêt avant octobre. Parce que l »escadron Rooke avait besoin d »une amélioration urgente et ne pouvait pas rester à Gibraltar, avec elle a été transféré que possible personnes (environ 2000), des munitions et des provisions, et Septembre 5, il a quitté, laissant pour l »hiver à Lisbonne détachement de 10 navires sous le commandement du vice-amiral Lic, qui, en raison du mauvais état des chantiers navals portugais, a été prêt à aller seulement à la fin Octobre.

À ce moment-là, Pointeas est arrivé à Gibraltar, a débarqué des troupes, déchargé des fournitures et, ne laissant ici que des frégates, est parti à Cadix pour se ravitailler. Leek ne peut partir que le 5 novembre et arrive le 9 novembre au soir à Gibraltar, qui est en grand danger. Un assaut est prévu pour le 10 novembre, avec l »intention de débarquer un détachement de troupes par la mer à l »arrière, sous le couvert des frégates françaises. L »apparition de Leek a sauvé Gibraltar. La position de Leek était dangereuse en raison de la vulnérabilité de la baie de Gibraltar aux tempêtes hivernales et du fait qu »il avait une force plus puissante de Pointeas à l »arrière.

Pendant ce temps, des transports avec de nouveaux renforts pour Gibraltar sont arrivés à Lisbonne. Lick décide de marcher vers Cadix, d »y bloquer les Pointeas et de permettre ainsi aux transports de passer. Il fut retardé par des tempêtes, et entre-temps Pointees sortit pour s »emparer des transports, à cet effet il se plaça sur leur chemin, hissant des drapeaux anglais et hollandais ; mais il manœuvra trop tôt pour les encercler ; sur 20 transports il ne réussit à en prendre que deux, et Gibraltar fut réapprovisionné. Pointees est retourné à Cadix et Leek s »est rendu à Lisbonne.

En 1705, la situation sur les fronts n »a guère changé, Marlborough et Villrois manœuvrant aux Pays-Bas, Eugène et Vendôme en Italie.

Une flotte britannique apparaît au large des côtes catalanes et attaque Barcelone le 14 septembre 1705 ; le 9 octobre, le comte de Peterborough prend la ville ; la plupart des Catalans, par haine de Madrid, passent de son côté et reconnaissent Charles Habsbourg comme roi. Certaines parties de l »Aragon, la quasi-totalité de Valence, Murcie et les îles Baléares se rangent ouvertement du côté du prétendant ; à l »ouest, les alliés assiègent Badajoz.

Action en Italie

Les Français avaient 77 000 hommes en Italie au début de 1705, dont 22 000 au Piémont, 15 000 dans la région de Brescia, 11 000 de Lafellada à Nice, 5 000 à Mirandola et environ 24 000 dans les garnisons.

Les forces combinées du comte de Staremberg et du duc Victor-Amadei n »atteignirent pas et 17 mille hommes, mais au début de l »année Eugène de Savoie fut envoyé en Italie avec 28 mille, qui, conjointement avec les troupes de Victor-Amadei devait passer à l »offensive contre Vendôme. Le 22 avril, Eugène est arrivé à Rovedo et, apprenant la situation critique de Mirandola assiégée, il a décidé de faire passer une partie des troupes (12 000) par Minchio à Salionce, le reste des troupes devant aller à Mirandola. Cependant, le détachement impérial est repoussé derrière Mincio et Mirandola tombe le 10 mai.

Le commandant en chef autrichien se tourne alors vers un autre plan – attaquer Milan par surprise. En même temps, pour ne pas être arrêté à Mincio, Eugène déplace ses troupes par bateau le long du lac de Garde jusqu »à Salo et Howardo, d »où il part dans la nuit du 23 juin pour le haut Olio, souhaitant faire la jonction avec les Savoie, et le 2 juillet il prend Pontolio et Palazzolo. Après avoir capturé Sonsino et obtenu les renforts nécessaires, Eugenius se dirige vers Romainengo (15 juillet).

Pendant ce temps, Vendôme, apprenant le mouvement d »Eugène, attire vers lui les troupes de Lapar et de son frère et, traversant Lodi, campe en face d »Eugène. Ces derniers, pendant ce temps, ont décidé de faire une marche furtive vers le haut de l »Adde et de traverser la rivière avant que les Français ne puissent commencer leur poursuite. Le 10 août, il se rendit de nuit à Trezzo et de là à Paradiso, où il arriva à l »aube du 13 août et ordonna immédiatement la construction d »un pont sur l »Adda. En raison du manque de matériaux, le pont n »a été achevé que le matin du 15 août, ce dont Vande a profité. Après avoir compris le plan de l »ennemi, il laisse à Cassano une force de 13 000 hommes sous les ordres de son frère et traverse la rive droite de l »Adda avec 9 000 hommes, atteignant Paradiso sur le fleuve, alors que le prince Eugène n »a eu le temps de traverser l »Adda qu »avec une petite fraction de ses forces. Cela a obligé les Autrichiens à abandonner le passage.

Puis Eugène, souhaitant profiter de la division de l »armée française, se tourne vers Cassano, où une bataille a lieu le 15 août. Après une bataille acharnée, il est repoussé par les troupes de Vendôme avec de lourds dégâts et repoussé à Treviglio. Les Autrichiens y installent un camp fortifié, tandis que les Français campent à Rivalto et, pendant deux mois, n »entreprennent aucune action décisive, se contentant d »observer l »ennemi. Le rapport numérique des parties était le suivant : 10 mille à Eugène à Treviglio et 21 mille à Vandome à Rivalto, sans compter les garnisons de Crémone et du bas Olio, ainsi que le corps de Lafellada qui assiège Kiwasso.

Dans la nuit du 10 octobre, le prince Eugène part de Treviglio pour Moscazzano, dans le but de traverser le Serio et ensuite, en couvrant le bas de l »Adda, de chercher une connexion avec les Savoys. En apprenant le mouvement des Autrichiens, le commandant en chef français ordonna aux troupes de l »Adda inférieur de se déplacer vers la rive gauche du Serio, et lui-même ayant traversé l »Adda à Lodi, avec les forces principales se déplaça à travers Pichigitone jusqu »à Castiglione, où il réussit à prévenir Eugène, en prenant les hauteurs entre Castiglione et Lonago et en déposant ses troupes avancées à Chiesa. Les troupes se dispersent ensuite vers leurs quartiers d »hiver : les Français se positionnent entre Desenzano et Carpendolo et les Autrichiens près du lac de Garde.

Au Piémont, le comte Staremberg s »empare de la ville d »Asti le 21 octobre, et une tentative de reprise de la ville par de Lafellada (6 novembre) se solde par un échec.

Les Français sont plus chanceux à Nice : le maréchal Berwick (8 000 hommes) prend la ville le 14 novembre, et la citadelle le 4 janvier 1706. Ainsi, par la rapidité et le caractère décisif de ses actions, Vendôme a rendu vaines toutes les tentatives d »Eugène de passer dans le Piémont et d »atteindre l »objectif qui lui était fixé dans cette campagne. Les actions de Vandom étaient incomparablement supérieures à celles d »Eugène.

Actions aux Pays-Bas et sur le Rhin

Au début de 1705, les Français avaient posté trois armées aux Pays-Bas et sur le Rhin : Willeroy se tenait à Maastricht (32 mille hommes), Villar (46 mille) en Flandre et Marsin (26 mille) sur le Rhin, qui devait assister Villar et couvrir l »Alsace. De nombreuses troupes étaient en garnison tout le long du chemin d »Ostende au Rhin.

Les Alliés sont positionnés dans des quartiers d »hiver : l »armée anglo-néerlandaise sur la rive gauche de la Meuse et en partie entre la Meuse et la Moselle, et le margrave de Bade sur la Lauter et dans les lignes de Stollhofen.

Le 15 mai, les hostilités ont commencé. Marlborough traverse la Meuse à Wiese et se dirige vers la Moselle, laissant une force de 20 000 hommes d »Overkirk près de Maastricht contre Villeroy. L »électeur Maximilien avait renforcé les forces de Villeroy à 43 000 hommes, et ce dernier aurait pu contrer la concentration des armées ennemies, mais il préféra assiéger Huy puis le Limbourg, qu »il prit.

Le 3 juin, Marlborough fait traverser la Moselle à son armée à Igel et arrive à Jelendorf le 14 juin, à la tête de 90 000 hommes. Villar, qui se trouvait entre Luxembourg et Saarlouis, n »avait pas plus de 55 mille hommes, néanmoins, le commandant en chef anglais n »osa pas l »attaquer et se retira à Trèves dans la nuit du 16 au 17 juin. Il s »attendait à rejoindre les troupes du Margrave (19 mille) depuis Landau, mais ces dernières se déplaçaient si lentement qu »elles n »arrivèrent à Sarrebruck que le 20 juillet, alors que Marlborough s »était déjà retiré du camp et se rendait à Meuse par Dalhem (27 juillet). Villerois se retire du Limbourg vers Tongr, et Overkerk de Maastricht marche vers Guy et le force à se rendre le 12 juillet, après quoi il rejoint la force principale.

Pendant ce temps, Marlborough, le 18 juillet à Vangen, grâce à des démonstrations habilement menées, défait une force française de 15 000 hommes et force toute l »armée ennemie à se retirer derrière la rivière Dyll. Marlborough avance ensuite vers Louvain (19 juillet), où l »armée de Villeroy est massée de l »autre côté de la Dille. Après avoir échoué à l »attaquer, il se retire à Bossuyt, où il reste deux semaines. Sans renoncer à son projet d »attaquer les Français, le 15 août, Marlborough se déplace à travers Corbet vers Bran Lalde tandis que les Français s »approchent de la forêt des Cygnes, occupant la même position qui, 110 ans plus tard, avait été défendue par l »armée anglaise de Wellington à Waterloo et que Marlborough n »avait pas osé attaquer.

Le 19 août, il se retire à Wawr, de là à Arshot et établit son camp. Les Français se replient sur Bouchot et sur la rivière Demeru. Il n »y a plus d »actions décisives et ces manœuvres mettent fin aux opérations de combat en Flandre et sur la Meuse.

Sur le Rhin, le margrave de Bade, renforcé par des renforts, à la tête de 20 000 hommes, se dirige vers la Sarre par Zweibrücken, mais Villar, qui surveille de près les mouvements des impérialistes, traverse le fleuve, s »empare de Sarrebruck et se dirige ensuite vers Trèves, où il expulse 7 000 détachements ennemis, capturant de nombreux vivres. Avec une petite force (seulement 15 mille), le maréchal ne pouvait pas faire plus, et seulement après avoir rejoint Marsen (3 juillet), ses forces ont augmenté à 40 mille à Werth, et il s »est déplacé à Weissenburg, où il a battu le 6 millième détachement impérial et a capturé les lignes fortifiées. Cependant, sa tentative de prendre Lauterburg échoue. Au lieu de cela, Villar s »empare de Homburg, qui se rend le 27 juillet, de Druesenheim (24 septembre) et de Gagenau (6 octobre). Le 22 novembre, les deux armées se dispersent vers leurs quartiers d »hiver : les Français à Strasbourg et Saverne, les Impériaux à Bischweiler.

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Action en Espagne

En Espagne, le début de la campagne de 1705 est marqué par la bataille maritime de Gibraltar. Après cette bataille, Gibraltar, assiégé depuis le 21 octobre 1704, malgré le courage héroïque de sa garnison, est pris par les Alliés le 30 avril 1705 et reste depuis lors aux mains des Anglais.

En Catalogne, l »archiduc Charles (11 000 hommes) s »empare de Barcelone le 6 octobre, puis de Lerida, Tortosa et d »autres villes, mais en Estrémadure, Badajoz, défendue par le général Puebla, résiste jusqu »à la levée du siège (17 octobre).

La guerre dans la péninsule ibérique prend fin en 1705, lorsque Léopold Ier d »Autriche meurt et que Joseph Ier (1705-1711) monte sur le trône.

Actions en mer

En 1705, les Français et les Espagnols font de gros efforts pour reprendre Gibraltar. Les opérations sur la frontière portugaise sont arrêtées et des troupes avec le maréchal Tesse à leur tête sont envoyées à Gibraltar. Tesse demande l »aide de la flotte ; Pointees reçoit l »ordre catégorique de se retirer, et le 16 mars, il arrive à Gibraltar avec 13 cuirassés. Malgré ses protestations sur le danger de la baie, Tesse ne permet pas à Pointeas de rester en mer. Le 18 mars, 8 navires avaient été arrachés de leurs ancres et balayés par la mer, et le 20 mars, Leek apparut soudainement avec 32 navires (19 britanniques, 4 néerlandais et 9 portugais) et un transport avec 3 régiments d »infanterie et d »importants stocks. 3 navires français ont été pris, 2 ont été jetés à terre et se sont brûlés, tandis que 8 des navires ont fait route vers Toulon. Thessa a dû lever le siège.

En 1705 et 1706, la flotte alliée, commandée par les amiraux Chauvel et Almond, aide Charles III à conquérir la Catalogne. À cette fin, de nouveaux navires sont ajoutés à une force qui se trouve déjà en Méditerranée, et le 5 août, la flotte alliée atteint un effectif de 58 cuirassés, 11 frégates et 9 bombardiers. Sous sa couverture, l »armée alliée fut débarquée et le 3 octobre, avec l »aide de la flotte, elle prit possession de Barcelone, après quoi toute la Catalogne passa du côté de Charles III, et son exemple fut suivi par Valence et l »Arragon. La flotte alliée rentre chez elle le 23 octobre, laissant une escadre de 25 navires à Lisbonne pour l »hiver, commandée par Leek et Wassenaar.

En février 1706, Peterborough entre dans Valence ; Philippe V s »attaque à Barcelone, mais son siège se solde par une grave défaite. Le 23 mai 1706, Marlborough bat les forces de Villroy à la bataille de Ramillies et s »empare d »Anvers et de Dunkerque, repoussant les Français d »une grande partie des Pays-Bas espagnols.

Le prince Eugène connaît également des succès ; le 7 septembre, après que Vendôme soit parti aux Pays-Bas pour y soutenir une armée divisée, Eugène, avec Victor Amadeus, duc de Savoie, inflige de lourdes pertes aux armées françaises du duc d »Orléans et de Marsin à la bataille de Turin, ce qui leur permet d »être chassés de toute l »Italie du Nord avant la fin de l »année.

Après l »éviction des Français d »Allemagne, des Pays-Bas et d »Italie, l »Espagne devient le centre de l »activité militaire. En 1706, le général portugais Marquis Minas lance une attaque contre l »Espagne depuis le Portugal : il prend Alcantara en avril, puis Salamanque, et entre dans Madrid en juin. Mais Charles de Habsbourg ne parvint jamais à entrer dans la capitale ; Philippe V transféra sa résidence à Burgos et déclara qu »il préférait « verser son sang jusqu »à la dernière goutte plutôt que d »abandonner le trône ». Les Castillans sont outrés que les provinces orientales et les anglicans hérétiques veuillent leur imposer leur roi. Un mouvement populaire se déclenche partout en Espagne, la noblesse prend les armes, les vivres et les contributions monétaires commencent à affluer de toutes parts dans le camp français. Les Espagnols se sont rebellés à l »ouest de Madrid et ont coupé Charles du Portugal. En octobre 1706, sans soutien de nulle part, les alliés abandonnent Madrid et Philippe Bourbon, aidé par le duc de Berwick (fils illégitime du roi Jacques II d »Angleterre), revient dans la capitale. Les alliés se retirent à Valence, Barcelone restant la résidence de Charles Habsbourg jusqu »en 1711.

Action en Italie

La campagne de 1706 en Italie fut la plus instructive et la plus intéressante de toute la guerre. Au début de l »année 1706, les troupes autrichiennes (15 000 hommes) sont dans leurs quartiers d »hiver à l »ouest du lac de Garde. En l »absence du prince Eugène, le général Raventlau est placé en commandement temporaire. L »armée du comte Staremberg, forte de 25 000 hommes, est à Turin.

Les forces du duc de Vendôme atteignent 44 000 hommes, mais il ne dispose pas de plus de 36 000 hommes pour agir sur le terrain. Profitant de l »absence du prince Eugène et malgré les ordres de défense, Vendôme décide de lancer une attaque, repoussant les Autrichiens hors d »Italie et assurant ainsi la maîtrise de Turin par de Lafellade. Dans la nuit du 19 avril, Vandome (36 000 hommes) prend en charge l »attaque du flanc gauche des Autrichiens à Calcinato. Après une bataille acharnée, 20 000 soldats de Reventlau ont été vaincus et conduits à Roveredo avec une perte de 3 000 morts et blessés. Les Français n »ont pas perdu plus de 500 hommes. Cependant, Vendôme ne réussit pas à faire avancer toutes ses forces vers Rovedo.

Entre-temps, le prince Eugène arrive de Vienne à Roveredo avec une petite force (3 600 hommes) et, après avoir organisé les troupes en retraite, se dirige vers Vérone, près de laquelle il se positionne sur la rive gauche de l »Adige. Les Français se positionnent à leur tour le long de l »Adige, gardant tout l »espace de Salò à Badia sur le bas Adige. Les deux armées sont au repos de la fin mai à la mi-juillet. Eugène (16 000 fantassins et 5 000 cavaliers) attend un corps d »armée allemand de 10 000 hommes, Vandome (39 000) – dans le but de gagner du temps pour prendre Turin, encerclée par de-Lafellade depuis le 13 mai. De Lafellada avait 42 mille hommes contre les 20 mille de la garnison du comte de Down qui, en l »absence de Victor-Amadeus de Savoie, qui s »était retiré avec 8 mille à Carmagnola, devait diriger la défense de Turin. Entre-temps, les demandes accrues de Victor-Amédée, qui craint pour le sort de Turin, et la crainte qu »avec la chute de la capitale le duc de Savoie n »abandonne l »alliance autrichienne, incitent le prince Eugène à passer à une action décisive. Son plan est d »abandonner les communications avec le Tyrol et de se déplacer vers la rive droite du Pô, de contourner le flanc droit de la ligne française et, une fois combiné avec Victor-Amadeus (12 000), de donner à de Lafellada une bataille décisive près de Turin.

Laissant à l »Adige un détachement de 8 mille hommes, qui devait bientôt être renforcé par l »arrivée de 10 mille Hessois, avec les 36 mille hommes restants, dans la nuit du 5 juillet, Eugène descend rapidement l »Adige, le 9 juillet traverse à Badia, le 16 juillet traverse le Po à Policella et atteint la rivière Panaro près de Camposanto. Le flanc droit de l »armée française est ainsi contourné et, incapable de se maintenir sur l »Adige, elle se replie derrière Minchio. Avec un ennemi tel que Vendôme, un tel contournement du flanc n »aurait pas pu faire une grande différence, mais pour le malheur des Français, ce talentueux général fut à ce moment-là réaffecté aux Pays-Bas pour corriger l »état critique des affaires qui y régnaient à la suite de la défaite de Villeroy à Ramillies. Le duc d »Orléans lui succède, qui, bien qu »homme de courage et de résolution, est inexpérimenté et lié par les conseils du maréchal Marsin, qui a l »autorisation du roi, en cas de désaccord avec le duc, de prendre en charge l »armée. Comme l »armée d »Eugène était en deux masses, séparées par le fleuve Pô, les Français auraient pu facilement, profitant de leur concentration et de la supériorité de leurs forces, briser les Autrichiens en morceaux, mais le duc d »Orléans et Marsin se sont eux-mêmes divisés en deux parties. Laissant la 10 millième force du comte de Medavy sur le Mincio, contre le prince d »Angalt, qui a eu le temps de rejoindre les Hessois, les commandants français se déplacent sur la rive droite du Pô et campent à San Benedetto au-delà de la rivière Sequia, c »est-à-dire qu »ils prennent une position de flanc à l »avancée sur la rive droite du Pô à Turin.

Le 24 juillet, Eugène traverse le Panaro à Camposanto, puis la Secchia et le 1er août, il s »empare de Carpi et de Coreggio sur le flanc droit de l »armée française. Au même moment, le prince de Hesse lance une offensive sur le Mincio contre le comte Medavi et le repousse vers Castiglione. Le 9 août, Eugène arrive à Reggio, la prend après un siège de 6 jours et, le matin du 15 août, se déplace vers Parme, qui tombe le lendemain.

Jusqu »alors, les Français étaient restés totalement passifs, mais finalement, la crainte pour les communications avec Milan obligea le duc d »Orléans et Marsin à passer sur la rive gauche du Pô et à soutenir le détachement de Medavy ; il était cependant trop tard, car Goito était déjà aux mains des Autrichiens. Le 19 août, l »armée autrichienne est près de Plaisance et le lendemain, elle se dirige vers Stradella, dont la possession est d »autant plus importante pour Eugène que cet étroit goulet est la clé de l »invasion du Piémont.

Comprenant les intentions de l »ennemi et connaissant les avantages stratégiques de la position de Stradel, le duc d »Orléans s »y rend de Crémone par la rive gauche du Pô (20 août), mais il a quelques heures de retard et, incapable de bloquer le passage aux Autrichiens, se dirige vers Turin via Chivasso, où il rejoint de Lafellade le 28 août. De son côté, Eugène suivit jusqu »à Vogera et passa hardiment entre Tortona et Alessandria, occupées par de fortes garnisons françaises, et le 31 août, il était déjà à Asti, tandis que Victor-Amédée, qui était venu à sa rencontre, était à Carmagnola. Le 2 septembre, les deux armées se rejoignent et les forces des Alliés sont portées à 36 000 hommes, tandis que le duc d »Orléans est rejoint par de Lafellada à environ 60 000. Avec une telle force, on pourrait obtenir des résultats décisifs, mais au lieu de cela, il a été décidé de répondre à l »attaque ennemie sans quitter leurs lignes de contre-évaluation. Le 7 septembre 1706 a lieu la bataille de Turin, au cours de laquelle les Français subissent une cuisante défaite et se replient sur Alessandria pour rejoindre Medawi, situé sur le Pô moyen. L »armée vaincue s »est donc volontairement coupée du reste des troupes sur le Pô et le Mincio. La défaite à Turin entraîne pour les Français la perte de toute l »Italie, malgré le succès de leur action sur le Mincio.

Pendant ce temps, le prince de Hesse (18 000), qui s »est emparé de Goito, entame le siège de Castiglione, à la rescousse duquel se précipite de Mantoue Medavi (13 000), qui affronte les troupes impériales le 8 septembre près de Solferino. Les Impériaux sont renversés et repoussés sur la rive gauche du Minchio. La victoire à Solferino ne peut pas corriger l »état général des choses lorsque la principale armée française est défaite près de Turin et lorsque le prince Eugène, avec son mouvement vers Milan, coupe complètement le détachement de Medavi de sa base. Avec la permission du roi, Medawi entame des négociations et, après avoir cédé Modène, Mirandola, Vicence, Crémone, Mantoue et Milan aux Impériaux (et avoir conservé une Suse aux mains des Français), il est autorisé à se retirer librement en France.

Les Français quittèrent bientôt Pinerolo, Vercelli, Ivrea et Verrois, qui étaient passés aux mains de la Savoie. Le 15 septembre, Eugène se rend à la forteresse de Civasso, et le 20 septembre à Novare avec le fort de Bar. Puis ce fut le tour de Lodi, Pichigetone, Tortona, Alessandria et d »autres places fortes, qui furent jusqu »à 20, et au début de l »année suivante, un détachement autrichien de 10 000 hommes prit possession du royaume de Naples sans qu »un coup de feu ne soit tiré. Ainsi, toute l »Italie est perdue pour Louis XIV.

Le déplacement d »Eugène dans le Piémont fait incontestablement partie des exploits brillants. Son succès est dû à sa décision courageuse d »abandonner ses communications et de se déplacer rapidement pour frapper les communications françaises, puis d »entrer dans une bataille décisive et de choisir habilement le point d »attaque de la ligne fortifiée près de Turin.

Action aux Pays-Bas

Aux Pays-Bas, les opérations de combat de 1706 commencent avec l »armée de Willeroy qui traverse la Diehl (19 mai) et campe à Tierlemont. Ses forces atteignent 40 000 fantassins et 30 000 cavaliers. Le même jour, les troupes britanniques arrivent à Maastricht et le 20 mai, elles s »unissent aux Néerlandais à Loo (le nombre de forces alliées s »élève à 62 mille hommes (dont environ 15 mille de cavalerie). Supposant que Marlborough se dirige vers Namur, Villeroy veut le prévenir et entreprend une marche vers Ramillies, où une bataille décisive a lieu le 23 mai. Les Français la perdent et se retirent en désordre, d »abord à Louvain, puis à Bruxelles. Le 25 mai, Marlborough franchit la Dille et le 26 mai, il est déjà près de Bruxelles, d »où les Français, après avoir traversé l »Escaut, se dirigent vers Gand, s »étant installés entre cette ville et Saint-Denis. Les Alliés les poursuivent sans relâche : le 30 mai ils sont à Alost, et le 31 mai à Gand, d »où l »ennemi se replie sur Courtrat, où il reçoit d »importants renforts, qui portent ses effectifs à 32 mille hommes.

Pendant ce temps, le commandant anglais soumet les villes et les forteresses les plus importantes du Brabant et des Flandres. Audenarde et Bruges se rendent le 2 juin, Anvers tombe le 6 juin, et le siège d »Ostende commence le 26 juin, pour se terminer par une reddition le 6 juillet. Le 4 août, Marlborough assiège Menin et la capture le 25 août.

Le jour du début du siège de Menin, un nouveau commandant en chef, le duc Vendôme, arrive à l »armée française. Avec une armée faible et désorganisée, il ne peut empêcher les succès d »un adversaire aussi important que Marlborough, qui, après avoir pris Menin, assiège Termonde (près de Gand) le 27 août, se rendant le 5 septembre, et Ath, le 6 septembre, se rendant le 2 octobre. Les deux armées se dispersent ensuite vers leurs quartiers d »hiver (6 novembre).

Action sur le Rhin

En Alsace et sur le Rhin, les combats ne sont pas décisifs et se limitent principalement à des manœuvres et à la guerre des forteresses. Au début de l »année 1706, le margrave de Bade occupait Bischweiler et Drutsenheim avec 20 000 hommes, et avait en même temps environ 10 000 hommes dans les lignes de Stollhofen.

Les troupes françaises sont divisées en deux armées : l »une, Marsin (11 000), menace Trauerbach, et l »autre, Villar, occupe l »espace entre Strasbourg et Güningen. Le 30 avril, Marsen se joint à Villar (46 000 hommes) et ils attaquent le camp impérial fortifié de Bischweiler le 1er mai et obligent le Margrave à dégager la rive gauche du Rhin. Druszenheim et Gaggenau (12 mai) tombent entre les mains de Villar, mais il n »a plus de succès, car à ce moment-là, le détachement de Marsin, fort de 11 000 hommes, est ordonné en Flandre et, apprenant la défaite de Villarois à Ramilie, il en retire 18 000 pour aider son armée vaincue aux Pays-Bas ; son effectif restant ne dépasse pas 28 000 hommes, tandis que l »armée impériale se renforce de jour en jour et menace même Strasbourg.

À la fin du mois d »août, Villar dispose de 25 000 hommes et les Impériaux d »environ 55 000 ; le maréchal se limite donc à surveiller l »ennemi et construit des lignes fortifiées pour couvrir l »Alsace du nord à Weissenburg. Le 15 novembre, les troupes des deux armées se dispersent vers leurs quartiers d »hiver.

Action en Espagne

En Espagne, les deux rois étrangers continuent de se disputer le trône de Charles Quint. Philippe d »Anjou règne sur Madrid et les provinces centrales, et tient garnison dans la plupart des points fortifiés, notamment à la frontière portugaise. Son armée, renforcée par des milices de Castille, d »Andalousie et d »Estrémadure, atteint 26 000 hommes. L »archiduc Charles, qui possède Barcelone, est soutenu par l »Aragon, la Catalogne et Valence. Ses forces s »étendent à 32 000 hommes, et il est aidé par les forces auxiliaires portugaises et anglo-néerlandaises du général Galway. Le 4 mars, Philippe se joignit à un détachement du maréchal Tesse qui se tenait sur l »Ebre, se dirigea vers Barcelone à la tête de 17 mille hommes et le 3 avril arriva dans cette ville.

À cette époque, une armée portugaise (30 000 hommes) avec des détachements anglo-hollandais envahit l »Estrémadure et, traversant le Guadiana, se positionne à Elvas. Le maréchal Berwick, qui se tient près de Badajoz (4 mille), ne peut empêcher son avancée vers Madrid. Le 4 mai, l »armée alliée est déjà à 80 kilomètres de Madrid. Il y est resté jusqu »au 11 mai, puis a été transféré au Ciudad Rodrigo, qui en a pris possession le 26 mai au soir. Berwick s »est retiré à Salamanque.

Pendant ce temps, le siège de Barcelone ne progresse pas, et lorsqu »un escadron britannique arrive à Barcelone le 10 mai et débarque pour aider la ville, Tesse commence à battre en retraite le 11 mai. Apprenant la retraite des Français de Barcelone, Galway, qui commandait l »armée anglo-portugaise, fit le 3 juin le trajet de Ciudad Rodrigo à Madrid, qui entra le 25 juin et proclama le roi d »Espagne, l »archiduc Charles. Cependant, Berwick, rejoignant Tesse, réoccupe Madrid le 4 août, et Galway se retire dans la province de Valence, avant de forcer la reddition de Cuenza (9 octobre) et de se diriger vers Carthagène, après la capture de laquelle, le 17 novembre, il s »installe pour l »hiver dans la partie sud-est de la péninsule.

La chance sourit également aux Français dans l »ouest de la péninsule ibérique, où Salamanque et Alcántara passent entre leurs mains.

Actions en mer

En 1706, les Français prennent des mesures décisives pour rattraper les échecs de l »année précédente. Pour obtenir des résultats décisifs avant l »arrivée d »une flotte alliée en Méditerranée, ils envahissent la Catalogne, chassent Charles III à Barcelone, qui est assiégée par 40 000 soldats français sur terre, et par une flotte française de 30 navires et un détachement de galères, commandés par le comte de Toulouse, sur mer.

Recevant la nouvelle des préparatifs français, les Alliés se hâtent également cette année. Le 9 mars, Leek a quitté Lisbonne, le 14 avril à Gibraltar, il avait 30 cuirassés, et au début de mai à Altea lui a rejoint d »autres renforts, de sorte que sa force a atteint 50 cuirassés (36 britanniques, 14 néerlandais), 6 frégates, 2 Brander, 2 navires mortiers et des transports avec des troupes et des fournitures. Le 6 mai, près de Tortosa, il reçoit un message de Charles III indiquant que Barcelone s »accroche à peine et que seule l »arrivée de la flotte peut la sauver. Leek ordonne à son escadron, sans respecter l »ordre, en forçant les voiles, de se rendre à Barcelone. Le front de ses navires s »est approché de Barcelone tôt dans la matinée du 7 mai, mais pas la flotte française. A la nouvelle de l »approche de la flotte alliée, il part pour Toulon. Le même jour, toute la flotte alliée arrive, les troupes sont débarquées, et Barcelone, et avec elle la Catalogne, sont sauvées. Le 10 mai, le maréchal Tesse lève le siège, abandonnant une centaine de canons et les blessés.

La flotte alliée reçoit alors l »ordre de déplacer des troupes de Catalogne vers Valence, d »où elles marchent par voie terrestre vers Alicante, un bastion des partisans de Philippe V. Pendant que les troupes effectuent cette traversée, la flotte apparaît (10 juin) devant Carthagène et l »oblige à reconnaître l »autorité de Charles III sous la menace d »une attaque. La flotte a ensuite traversé vers Alicante (7 juillet) et avec son aide, la ville a été prise le 6 septembre. D »Alicante, le Leek s »est dirigé vers les îles Baléares. L »île d »Ivisa reconnaît immédiatement Charles III, tandis qu »à Majorque, la population impose la même chose au gouverneur lorsque Leek menace de bombarder la ville de Palma. Les Alliés sont désireux de prendre possession de Minorque et de son excellent port de Port Magon, mais Lick trouve ses moyens de débarquement insuffisants pour vaincre la garnison française qui s »y trouve. Le 4 octobre, la flotte alliée rentre chez elle pour l »hiver, laissant 17 navires britanniques à Lisbonne sous le commandement de l »amiral Bing.

Après la prise de Barcelone, la guerre sur terre est marquée par une série de succès pour Charles III. Le 26 juin, Madrid est prise et Philippe V se retire en France avec l »armée française.

Dans la Manche, la flotte anglaise participe (juin) à la prise d »Ostende. Cependant, le succès de Charles III est de courte durée. Les alliés en Castille avaient trop de partisans pour Philippe, et lorsque l »armée française entra à nouveau en Espagne (Charles III dut se retirer en Catalogne, Philippe V entra à Madrid en octobre), et après la défaite des forces alliées à Almansa (25 avril 1707), toute l »Espagne, à l »exception de la Catalogne, était à nouveau entre les mains de Philippe. Les Alliés y répondent lors de la campagne de 1707 en attaquant le centre de la puissance française – pour prendre Toulon et, à partir de là, s »emparer de la Provence.

Le comte Galway a fait une nouvelle tentative pour prendre Madrid au printemps 1707, en avançant depuis Valence, mais Berwick l »a battu de manière écrasante à la bataille d »Almansa le 25 avril, a capturé 10 mille Britanniques, Valence a ouvert les portes aux vainqueurs, ils ont rapidement obéi à Aragon – toute l »Espagne, sauf la Catalogne, est revenue à Philippe. Par la suite, la guerre d »Espagne est devenue une série d »escarmouches mineures qui n »ont pas changé le tableau général.

En 1707, la guerre de succession d »Espagne chevauche brièvement la Grande Guerre du Nord, qui se déroule en Europe du Nord. L »armée suédoise de Charles XII arrive en Saxe, où elle oblige l »électeur Auguste II à renoncer au trône de Pologne. Les Français et la coalition anti-française ont envoyé leurs diplomates dans le camp de Charles. Louis XIV cherche à mettre Charles en guerre contre l »empereur Joseph Ier, qui soutient Auguste. Cependant, Charles, qui se considère comme le protecteur de l »Europe protestante, n »apprécie pas Louis pour sa persécution des huguenots et n »est pas intéressé par une guerre occidentale. Il a conclu un traité avec les Autrichiens et s »est dirigé vers la Russie.

Le duc de Marlborough élabore un nouveau plan, impliquant une offensive simultanée dans les profondeurs de la France à partir des Flandres et du Piémont vers la Provence pour forcer Louis XIV à faire la paix. En juin 1707, une armée autrichienne de 40 000 hommes traverse les Alpes, envahit la Provence et assiège Toulon pendant plusieurs mois, mais la ville est bien fortifiée et le siège échoue. Au cours de l »été 1707, cependant, l »armée impériale traversa la province papale jusqu »à Naples et prit possession de l »ensemble du royaume de Naples. Marlborough poursuit ses opérations aux Pays-Bas, où il s »empare d »une forteresse française et espagnole après l »autre.

Actions en Italie et dans le sud de la France

En Italie et dans le sud de la France, après la conquête du royaume de Naples et le traité du 13 mars 1706 avec Medawi, les Alliés deviennent les possesseurs de fait de l »Italie. Ils préparent maintenant une invasion du sud de la France, dont la défense est confiée au maréchal Tesse, appelé d »Espagne, qui déploie ses troupes (43 000) dans toute la région pour couvrir le Dauphiné et la Provence.

Quant aux Alliés (44 mille), décidés à envahir la France et ayant l »intention de s »emparer de Toulon, ils comptent sur le soutien de la flotte anglo-hollandaise, qui compte 108 navires (dont 48 navires de guerre) pour arriver jusqu »à la ville et contribuer à son siège depuis la mer. Un grand détachement a été laissé pour couvrir le Piémont.

Le 1er juillet, les Alliés commencent à se déplacer depuis Ivry, Pignerolles et Coney et, traversant les Alpes par le passage de Tende, ils atteignent Nice le 10 juillet et, le 26 juillet, ils se positionnent à La Valette en vue de Toulon. Les tentatives de prise de Toulon échouent et, le 20 août, les alliés lèvent son siège et se replient sur Suse (prince Eugène), Pignerol et Savigliano (Victor-Amadeus). Avec la prise de Suse le 3 octobre, les opérations de combat de 1707 se terminent et les troupes commencent leurs quartiers d »hiver.

Début mai, Marlborough avait concentré son armée (76 000 hommes) autour de Bruxelles. Vendôme (80 000) se trouvait près de Mons et le 26 mai, lorsque Marlborough s »approcha de la forêt des Cygnes, il se dirigea vers Ligny, se trouvant sur le flanc de l »armée anglo-hollandaise, ce qui lui donna l »occasion de la couper de la Meuse et de couper sa ligne de communication avec le Brabant. Le commandant en chef anglais, qui avait espéré attaquer les Français à Nivelle, perçoit le danger à temps et se déplace rapidement vers Tyrlemont, couvrant le Brabant des empiètements de Vendôme, basé dans un camp fortifié près de Jemblé.

Du 1er juin au 10 août, les adversaires restent inactifs, mais ce dernier jour, Marlborough, conscient de l »affaiblissement des forces de Vendôme et contraint d »envoyer 8 000 hommes pour renforcer la garnison de Toulon, traverse la Dille, avec l »intention de contourner le flanc gauche des Français. Le 12 août, Vendôme s »installe à Seneffe et Marlborough à Nivelle. Puis, après une série de vaines marches, Vendôme se replie sur le Tournais, tandis que les Alliés passent sur la rive gauche de l »Escaut (7 septembre) et prennent leurs quartiers d »hiver le 10 octobre. Les Français ont fait de même le 20 septembre.

Action sur le Rhin

En Alsace et sur le Rhin, l »action militaire de 1707 commence par la marche de l »armée de Villard (44 000 hommes), le 21 mai, vers les bastions des lignes de Stollhofen, occupés par les impérialistes (35 000 hommes) du comte Tungen, qui a remplacé le margrave de Bade, mort le 4 janvier. Grâce à la discrétion de ses mouvements et à des points d »attaque bien choisis, le Maréchal parvient à capturer les lignes avec des pertes négligeables le 23 mai. Les Impériaux s »étaient retirés en désordre à Pforzheim, où Villar s »est précipité, mais n »y a pas trouvé l »ennemi. Le 8 juin, il a occupé Stuttgart, le 15 juin il a traversé le Neckar et le 19 juin il est venu à Schorndorf, et le 20 juin à Loch Abbey il a détruit un détachement ennemi de 5 millièmes. Mais à ce moment-là, le maréchal reçoit l »ordre du roi d »envoyer 6 000 hommes en Provence pour aider Toulon, et doit suspendre l »offensive.

Entre-temps, les Impériaux ont pris Heilbronn le 29 juin et se sont dirigés vers Philippsburg. En apprenant cela, Villar (29 000 hommes) marche vers Schorndorf le 28 juin, envoyant 7 000 hommes à Lauter et 2 500 pour garder le pont. Il s »approche de Bruchsal le 9 juillet, alors que les troupes impériales campent en aval de Philippsburg, près de Rheingausen. Dans l »intention d »empêcher les renforts d »atteindre l »ennemi, le maréchal s »empare de Mannheim (14 juillet), mais n »a pas le temps d »empêcher les impériaux de passer sur la rive gauche du Rhin (16 juillet), entre Rheinghausen et Philippsburg, et de se renforcer avec des troupes fraîches. Dans ces conditions, Villar doit se limiter à une action défensive et se retire à Rastadt (29 août), d »où il retire son armée dans ses quartiers d »hiver dans les derniers jours d »octobre.

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Action en Espagne

En Espagne, au début de l »année 1707, l »archiduc Charles possède toujours la Catalogne, l »Aragon et Valence, avec jusqu »à 45 000 soldats dans ces provinces et 8 000 Portugais. Philippe d »Anjou, qui avait des quartiers d »hiver à Murcie, avait 38 mille, indépendamment de cela à la frontière portugaise a été avancé détachement de 8 mille sous le commandement du marquis de Baie, et de Navarre des renforts français approché (14 mille).

Le 27 mars, Galway lance une offensive à travers Fuente la Higuera (33 000). De son côté, le maréchal Berwick se déplace vers Almansa le 11 avril, menaçant la ligne opérationnelle alliée, qui avait entre-temps assiégé Villena, où une bataille générale a lieu le 13 avril, que les Français appellent la bataille d »Almansa et qui se solde par une défaite complète de l »armée alliée.

La victoire à Almansa assure la couronne espagnole à Philippe d »Anjou. Le lendemain de la bataille, Berwick est rejoint par 14 000 hommes du Duc d »Orléans, et la poursuite de l »ennemi commence. Le 21 avril se rendit Requena, et le 26 avril ouvrit la porte de Valence, après quoi l »armée anglo-hollandaise se retira à Tortosa, qui le 2 mai est venu Berwick, pendant ce temps, le duc d »Orléans, a tiré un détachement légaux de Tudela et capturé Zaragoza, de sorte que la possession de l »archiduc Charles est resté seul Catalogne.

Alors que l »hiver s »installe, Berwick positionne son armée dans des quartiers d »hiver de Saragosse à Murcie et les alliés à Barcelone.

Actions en mer

En janvier 1707 déjà, l »amiral anglais Chauvel s »est rendu en Méditerranée et a débarqué 7 000 soldats à Alicante pour aider Charles III ; mais il a ensuite dû retourner à Lisbonne, car sa flotte était loin d »être prête pour un long voyage en Méditerranée, loin de sa base. Le 10 avril, l »amiral Bing est envoyé de Lisbonne avec une partie prête de la flotte et des renforts supplémentaires vers la côte orientale de l »Espagne. À Alicante, il apprend la défaite de Charles III à Almansa et que les restes de l »armée vaincue se sont retirés à Tortosa. Il traversa donc la côte catalane, rassembla ces restes en divers points de la côte et, avec de nouveaux renforts, les amena à Barcelone le 20 mai. Chauvelle est bientôt arrivé ici aussi.

Le 4 juin, la flotte alliée se dirige vers les côtes de l »Italie du Nord. Le 4 juin, la flotte alliée se dirige vers la côte de l »Italie du Nord pour assurer le déplacement en toute sécurité de l »armée autrichienne du prince Eugène le long de cette côte vers Toulon et la ligne de communication avec ses bases, Gênes et Livourne. À la mi-juin, la marine est entrée en communication avec l »armée, et le 11 juillet, avec son aide, l »armée a franchi sans encombre le fleuve frontière du Var. Le 29 juillet, Toulon est assiégée par terre et par mer, mais le 22 août, il devient évident qu »il n »y a aucun espoir de la capturer, et l »armée autrichienne se replie vers le nord de l »Italie, la flotte l »accompagnant à nouveau le long de la côte. La principale raison de l »échec réside dans la petite taille de l »armée de siège, et ce parce que l »empereur autrichien avait détaché une grande partie de son armée pour capturer Naples, car le début des négociations de paix était attendu, et il voulait à ce moment-là prendre effectivement possession de Naples. L »Angleterre et la Hollande l »avaient persuadé que Naples tomberait entre ses mains s »il parvenait à prendre la Provence, mais l »empereur resta sur ses positions. Le seul résultat de l »attaque de Toulon fut que les Français, de peur de détruire leur flotte pendant le bombardement, la coulèrent, puis ils ne réussirent à en remettre qu »une petite partie en état de servir. À la fin des opérations conjointes avec l »armée autrichienne, la flotte alliée rentre chez elle, laissant à Gibraltar, 12 navires britanniques et 6 néerlandais, sous le commandement du contre-amiral Dilk, qui passe de Barcelone à Livourne, puis à Lisbonne (24 mars 1708). Au retour, le désastre s »abat sur l »escadrille de Chauvelle, que les marins ne cessent de redouter au retour de la Méditerranée à la fin de l »automne. L »escadron est pris dans une violente tempête alors qu »il entre dans la Manche et quatre cuirassés sont détruits.

En 1708, l »armée de Marlborough se heurte aux Français, qui connaissent de graves problèmes avec leurs commandants : le duc de Bourgogne (petit-fils de Louis XIV) et le duc de Vendôme ne parviennent souvent pas à trouver un terrain d »entente et prennent des décisions à courte vue. L »indécision du duc de Bourgogne signifie que les armées de Marlborough et d »Eugène s »unissent à nouveau, ce qui permet aux armées alliées d »écraser les Français à la bataille d »Audenarde le 11 mai 1708, puis de capturer Bruges, Gand et Lille.

Le 5 septembre 1708, les Anglais prennent Port Magon sur l »île de Minorque, où la garnison française résiste depuis le début. Dès lors, l »Angleterre devient la plus grande puissance de la Méditerranée.

Les Autrichiens infligent presque simultanément une lourde défaite aux rebelles hongrois à la bataille de Trenčín ; comme le nouvel empereur Joseph Ier accorde une amnistie facile aux rebelles et tolère les protestants, les Hongrois commencent à passer en masse du côté des Habsbourg.

Les échecs désastreux d »Audenarde et de Lille amènent la France au bord de la défaite et obligent Louis XIV à accepter des négociations de paix ; il envoie son ministre des affaires étrangères, le marquis de Torsy, rencontrer les commandants alliés à La Haye. Louis accepte de donner l »Espagne et tous ses territoires aux Alliés, à l »exception de Naples et de la Sicile, d »expulser le Vieux Prétendant de France et de reconnaître Anne comme reine d »Angleterre. De plus, il était prêt à financer l »expulsion de Philippe V d »Espagne. Les alliés, cependant, imposent à la France des conditions encore plus humiliantes : ils exigent la cession des possessions françaises dans les Antilles et en Amérique du Sud, et insistent pour que Louis XIV envoie une armée pour destituer son propre petit-fils du trône. Louis refuse toutes les conditions et décide de se battre jusqu »au bout. Il lance un appel à l »aide au peuple français et son armée est renforcée par des milliers de nouvelles recrues.

Actions en Flandre et en Alsace

À la mi-avril 1708, l »armée française (90 000 hommes) s »était rassemblée vers Mons. L »armée anglo-néerlandaise, qui convergeait vers Bruxelles, comptait 85 000 hommes. Sur le Rhin, à Strasbourg, les Français ont 53 000 hommes et les Impériaux, avec l »armée du prince Eugène (à Etlingen), jusqu »à 60 000.

La campagne commence par le mouvement des troupes de Marlborough vers Mons (26 mai) et la marche de Vendôme vers la forêt de Suan. Le 1er juin, l »armée française est à 12 kilomètres du flanc gauche de l »ennemi, et Vendôme a déjà l »intention de le contourner lorsque le commandant anglais se retire précipitamment à Louvain (3 juin). Les deux armées opposées sont restées dans cette position pendant un mois, sans action active.

Pendant ce temps, l »armée impériale, sous le commandement de l »électeur de Hanovre, dans le camp fortifié d »Ettlingen, avait devant elle les troupes de Maximilien de Bavière et de Berwick, déportées d »Espagne, qui se tenaient à Lichtenar. Ne voulant pas permettre à l »armée impériale de se joindre aux renforts qui se trouvaient à Mayence, le maréchal Berwick, après avoir envoyé quelques troupes à la Sarre, et quelques-unes à Lauter, avec le reste (35 mille) campa à Resnick sur la Moselle, surveillant les mouvements de l »électeur de Hanovre. Cette circonstance n »empêche pas le prince Eugène de rejoindre ses troupes avec les Impériaux à Coblence le 22 juin et de marcher dans les Flandres le même jour pour rejoindre l »armée de Marlborough.

Le 4 juillet, le duc de Bourgogne, qui détenait le titre de commandant en chef des forces royales en Flandre, marcha vers Gand, et le 5 juillet, une attaque surprise prit Gand, tandis qu »un détachement du comte de Lamothe prenait la ville de Bruges. Dès lors, les intentions du prince de Bourgogne n »ont eu pour seul but que de préserver les lieux conquis, et c »est à cette fin que tous ses mouvements ultérieurs ont été déterminés. Le 6 juin, il se tient entre Alost et Ofdegem, couvrant en même temps Gand.

Le même jour, Marlborough marche vers Gand et s »établit à Asch, où il fait la jonction avec le prince Eugène, après quoi les alliés marchent vers Oudenarde, où une bataille est livrée et se termine par la défaite de l »armée française, qui s »est retirée à Gand en désordre. Après la bataille d »Audenarde, Vendôme se fortifie derrière le canal de Bruges à Lovendeghem où il organise et réorganise son armée. Finalement, les Alliés décident d »assiéger la forteresse de Lille, où le maréchal Bouffler et sa garnison de 16 000 hommes se sont enfermés.

Eugène (environ 40 000 hommes) commence le siège le 14 août, tandis que Marlborough (15 000 hommes) le couvre en établissant un camp fortifié à Guelchin et en surveillant Berwick, qui se trouve à Condé et cherche à rejoindre l »armée de Vendôme. Le 28 août, Berwick arrive à Engien et rejoint Vendôme sans encombre ; l »armée française compte 35 000 hommes. Cependant, l »intervention du ministre de la Guerre Chamillard au cours de la bataille fait que les Français ne peuvent contraindre l »ennemi à lever le siège de Lille. Le 8 décembre, la forteresse est tombée. Le 30 décembre, Gand, défendue par de Lamotte, se rend.

Rien de remarquable ne s »est produit en Alsace pendant cette période, car les forces qui y restaient étaient négligeables pour la production de toute opération de combat sérieuse.

Action dans les Alpes

Les Français disposaient de 39 000 hommes sur les frontières alpines, dont 17 000 étaient dispersés dans les garnisons, de sorte que, en commençant la campagne, le maréchal Villar ne pouvait disposer que de 22 000 hommes pour couvrir tout l »espace de Genève à Nice. L »armée de Victor-Amadeus de Savoie (jusqu »à 40 000 hommes) est près de Turin. Le 20 juillet, les Savoys attaquent des détachements français au Mont-Senis et au Petit Saint-Bernard, qui après une résistance opiniâtre se replient sur Barrault, mais Villard, renforcé par des renforts, prend l »offensive (27 août) et repousse les Savoys jusqu »à Fenestrelle. Cependant, ce succès mineur n »a que peu d »effet et n »empêche même pas Victor-Amédée de forcer Fenestrelle à se rendre (3 septembre), malgré les efforts de Villar pour sauver la forteresse.

Action en Espagne

En Espagne, les forces alliées sont complètement déconnectées au début de l »année 1708, car une partie de leurs forces a pour base le Portugal, tandis que l »autre, avec l »archiduc Charles à sa tête, a la Catalogne et plusieurs forteresses (Tortosa, Alicante, Urgell). Le nombre de troupes ne dépasse pas 11 mille au Portugal (près de l »Alsace) et 20 mille autour de Barcelone, sous le commandement du comte Staremberg. Pour expulser définitivement les alliés de la péninsule ibérique, Philippe d »Anjou a envoyé le duc d »Orléans à Tortosa en mai, le 12 juin a commencé un siège, et le 15 juin cette forteresse s »est rendue. C »est le seul résultat de la campagne de 1708 dans la péninsule ibérique qui n »a fait aucune différence pour les deux camps.

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Actions en mer

Le besoin d »une base pratique en Méditerranée était impératif. C »est ainsi que Minorque, avec son excellent port, Port Magon, a été esquissée. En 1708, la flotte alliée, qui opère en Méditerranée sous le commandement de l »amiral Leek, ne compte que 31 navires, car il n »y a rien à craindre de la flotte française, et une grande partie de la force navale est donc laissée au nord pour s »occuper des destructeurs de commerce français. L »escadron de Lick soutient activement les opérations sur la route sèche, transportant constamment des troupes vers l »Espagne ou l »Italie du Nord selon les besoins. Le 22 mai, 67 des 100 navires marchands français transportant des provisions pour l »armée française attaquant en Espagne sont saisis, ce qui affecte les opérations de Charles III. Sur les instructions de ce dernier selon lesquelles il est souhaitable de s »emparer de la Sardaigne comme base de ravitaillement, Lick se présente devant Calliari le 12 août et, sous la menace d »un bombardement, le gouverneur, contraint par la population, reconnaît l »autorité de Charles III, qui est alors également reconnue par toute l »île. Leek et le général Stanhope attaquent alors Port Mahon et le 29 septembre, Minorque est au pouvoir des Alliés.

Les forces principales de Leek n »ont pas attendu la prise de la forteresse et sont rentrées chez elles, laissant pour aider les forces terrestres 12 cuirassés britanniques et 3 néerlandais, 5 frégates et 3 mortiers, commandés par le contre-amiral Whitaker. Cependant, cette escadre ne pouvait pas non plus survivre à l »hiver à Port Mahon, en raison du manque d »installations terrestres correctement équipées pour réparer et approvisionner la flotte.

Au nord, les Français tentent cette année de soulever une rébellion en Écosse, en faveur de Jacques III, en l »y débarquant avec 6 000 soldats français. En raison du déclin complet de la marine régulière, l »amiral Earl Forben, qui devait escorter les transports de troupes, ne disposait que de cinq navires de guerre, et les autres escortes étaient des corsaires. La nouvelle des plans français parvient en Angleterre et, le 12 mars, l »amiral Bing se trouve déjà près de Dunkerque, d »où l »expédition doit partir. Dans la nuit du 19 mars, alors qu »il a été repoussé par une tempête sur les Downs, l »expédition se met en route et atteint la baie de Forth sans encombre, mais il semble qu »il n »y ait aucun espoir de rébellion écossaise et sur le rivage on se prépare à repousser le débarquement par la force. Bing, quant à lui, avait déjà suivi Forben, qui, apprenant son approche, prit la mer devant Bing le 23 mars. Malgré la poursuite vigoureuse, Forben réussit à changer habilement la direction de la route pendant la nuit pour tromper les Britanniques et atteindre Dunkerque avec la perte d »un seul navire.

En 1709, les Alliés tentent trois offensives contre la France, dont deux sont mineures et servent de distraction. L »offensive la plus sérieuse est montée par Marlborough et Eugène, qui avancent vers Paris. Ils affrontent les forces du duc de Villar à la bataille de Malplaquet (11 septembre 1709), la plus sanglante de la guerre. Bien que les Alliés aient vaincu les Français, ils ont perdu trente mille hommes tués et blessés, alors que leurs adversaires n »en ont perdu que quatorze mille. L »armée unie avait pris possession de Mons, mais n »était plus en mesure de tirer parti de son succès. Cette bataille constitue un tournant dans la guerre, car malgré la victoire, les Alliés n »ont plus la force de poursuivre l »offensive en raison de leurs lourdes pertes. Néanmoins, la position globale de la coalition franco-espagnole semblait désespérée : Louis XIV fut contraint de rappeler les troupes françaises d »Espagne, et Philippe V ne disposait que d »une faible armée espagnole face aux forces combinées de la coalition.

Actions en Flandre et en Alsace

Avec le début de la campagne, le maréchal Villar (60 000 hommes) est envoyé dans les Flandres pour couvrir l »accès à la France. Après avoir reçu des renforts, qui ont porté ses forces à 80 000 hommes, le maréchal s »installe à Lance le 14 juin et la fortifie.

Pendant ce temps, les Alliés assiègent Tournai (26 juin). Leurs forces ont atteint : Eugène – jusqu »à 51 mille, Marlborough – 79 mille, soit, par 50 mille plus de forces Willard. Le 3 septembre, Tournai tombe, et le 4 septembre, les Alliés marchent vers Mons. Apprenant le franchissement de l »Escaut par les Alliés et leur mouvement vers Mons, Villard traverse également le fleuve afin d »attaquer l »armée alliée pendant son mouvement vers Mons. Le 9 septembre, l »armée française se positionne à Malplaquet, où une bataille a lieu le 11 septembre 1709, entraînant la défaite des Français, qui se replient sur Valenciennes. Les Alliés se sont dirigés vers Mons. Le siège a commencé le 24 septembre et la forteresse s »est rendue le 20 octobre.

Bouffler, remplaçant Villard blessé, avec 46 000 hommes se positionne entre Valenciennes et Caenet, tandis que Berwick, avec 35 000 hommes, prend position de l »autre côté de la Sambre, dans un camp fortifié contre Mobege. Le 28 octobre, les Alliés se dispersent vers leurs quartiers d »hiver.

En Alsace, près de Strasbourg, se trouvent les troupes françaises (24 000 hommes) du maréchal Garcourt qui, le 11 juin, franchissent le Rhin à Kehl, mais qui, le 26 juin, repassent sur la rive gauche, pressées par le duc de Hanovre, qui a rassemblé 33 000 hommes à Ettlingen. Le 26 août, un détachement des troupes impériales du général Mersey (10 000 hommes) se heurte à l »arrière-garde française (environ 6 000 hommes) du comte de Bourg près de Neuburg, où les impériaux sont défaits.

Action dans les Alpes

Sur les frontières alpines, l »armée française de Berwick (45 000 hommes) est à Brienson, en Provence et en Valois. Les Alliés, avec 40 000 hommes, lancent une attaque en 3 colonnes le 11 juillet, mais après plusieurs escarmouches, sans obtenir de résultats significatifs, retournent dans le Piémont en septembre.

Action en Espagne

Le début de la guerre d »Espagne en 1709 est marqué par la prise d »Alicante (le 7 mai, le marquis de Baie, stationné à Badajoz, attaque l »armée anglo-portugaise de Galway, qui est vaincue après une bataille acharnée près de Gudina, mais ne peut avancer, et les Français se retirent à Badajoz). En Catalogne, les hostilités se poursuivent jusqu »à la fin septembre, se limitant à des escarmouches mineures.

Actions en mer

En 1709-1712, la flotte alliée n »a pas eu à prendre part à de grandes affaires, en raison du manque de puissance navale significative de l »ennemi et du fait que tous les objectifs importants avaient été atteints (Gibraltar, Minorque, Sardaigne) et qu »il ne restait plus qu »à tenir la position occupée. Divisée en détachements, ce qui n »est pas un danger en raison de la faiblesse de l »ennemi sur mer, la flotte alliée aide partout les opérations terrestres, maintient la communication entre les armées en Espagne et en Italie, leur apporte des vivres et ne permet pas l »utilisation du ravitaillement par mer aux Français. Parfois, cependant, ces derniers parviennent à tromper la vigilance des Alliés. Par exemple, le capitaine Cassar a réussi en 1709, 1710 et 1711 à amener les caravanes avec du pain à Marseille, ce qui était important, car en France, ces années-là, les récoltes étaient mauvaises. En 1712, il réussit également à s »échapper de la Méditerranée vers les Antilles et à ruiner certaines des colonies anglaises et néerlandaises. Cependant, les tentatives des Alliés de prendre pied sur le territoire français échouent. En juillet 1710, ils ont réussi à prendre le contrôle du port de Zetta, mais n »ont pas pu tenir. En raison de la faiblesse des Français en mer, le nombre d »escadrons alliés en Méditerranée diminuait, et ils pouvaient laisser une grande force pour lutter contre les destroyers de commerce dans la Manche et la mer du Nord, après quoi le succès des corsaires français a commencé à chuter rapidement, malgré leur grand nombre, car le gouvernement français a donné à cette fin tous les navires de guerre, le personnel et les installations portuaires. Le commerce maritime français a dû cesser complètement, et la flotte française a également péri dans cette lutte.

Du côté français dans cette lutte se distinguent quelques officiers qui ont commis un certain nombre d »exploits brillants et parfois étonnants, mais ces succès privés ne pouvaient pas équilibrer le succès global de la flotte alliée en mer. Il s »agit des capitaines Forben, St Paul, Duguet-Truen, Cassar et de l »amiral Du Cass.

En 1710, les Alliés entament leur dernière campagne en Espagne. L »armée de Charles Habsbourg, commandée par James Stanhope, marche de Barcelone vers Madrid. Le 10 juillet, à Almenara, les Anglais attaquent et, après une bataille acharnée, vainquent les Espagnols ; seule la nuit sauve l »armée de Philippe V de l »anéantissement total. Le 20 août, la bataille de Saragosse oppose 25 000 Espagnols à 23 000 alliés (Autrichiens, Britanniques, Hollandais, Portugais). Sur le flanc droit, les Portugais reculent, mais le centre et le flanc gauche résistent et vainquent l »ennemi. La défaite de Philippe semble définitive ; il s »enfuit à Madrid et, quelques jours plus tard, transfère sa résidence à Valladolid.

Charles Habsbourg s »empare de Madrid pour la deuxième fois, mais la plupart des nobles partent après le « légitime » Philippe V pour Valladolid, et le peuple manifeste presque ouvertement sa mauvaise volonté. La position de Charles est très précaire, son armée souffre de la famine ; Louis XIV conseille à son petit-fils d »abandonner le trône, mais Philippe n »est pas d »accord, et bientôt Charles se retire de Madrid car il ne peut y rassembler de la nourriture pour son armée. Une nouvelle armée arrive de France et, à la poursuite de l »armée en retraite, le 9 décembre 1710 à Brieuig, Vendôme force la reddition d »une force anglaise à court de munitions et capture le général Stanhope. La quasi-totalité de l »Espagne passe sous la domination de Philippe V, Charles ne conservant que Barcelone et Tortosa avec une partie de la Catalogne. L »alliance commence à s »affaiblir et à se désintégrer.

Actions en Flandre et en Alsace

Les combats en Flandre en 1710 commencent le 23 avril avec le siège par les armées alliées de la forteresse de Dué, où est enfermée la garnison d »Albergotti, forte de huit mille hommes. L »armée française (environ 75 000 hommes) est à Cambrai, où le 20 mai arrive le maréchal Villar, qui s »est remis de ses blessures. La supériorité numérique des Alliés (160 mille) est si grande que le maréchal ne peut compter sur le succès de la bataille, il se fixe donc comme objectif de détourner l »ennemi des forteresses assiégées, mais celles-ci se rendent progressivement : Douet le 27 juin, Béthune (près d »Arras) – le 28 août, Saint-Venant – le 29 septembre et Era – le 8 novembre. Après la chute d »Ere, les Alliés se dispersent vers leurs quartiers d »hiver, tout comme les Français.

Il ne s »est rien passé d »important en Alsace pendant cette période. Le maréchal Bezon, qui y commande l »armée française (50 bataillons et 84 escadrons), ne quitte pas le camp fortifié de Lauterre, ni son ennemi, le général impérial Grofeld, qui s »est retranché dans les tranchées d »Ettlingen. Les deux camps sont restés inactifs sur leurs positions jusqu »au 19 novembre, date à laquelle ils se sont dispersés vers leurs quartiers d »hiver.

Action dans les Alpes

Sur les frontières alpines, le maréchal Berwick continue de mener une guerre défensive avec 35 000 hommes. Les Alliés, après une tentative ratée d »avancer sur Côme en juillet, retournent dans le Piémont malgré l »aide d »une force de débarquement anglaise. Lors de leur retrait, Berwick a immédiatement pris possession des positions qu »ils avaient abandonnées.

Action en Espagne

En Espagne, toutes les troupes de Philippe d »Anjou étaient composées de 2 armées : l »une (l »autre) s »appuyant sur des forces situées en Andalousie (14 bataillons et 15 escadrons), le reste des troupes étant stationné à Valence. La propre armée espagnole de Villadarias (23 000 hommes) se trouvait entre Almenara et Alguera. Le comte Staremberg, qui s »approche de Balaguer, n »a que 15 000 fantassins et 3 500 cavaliers.

Espérant être en infériorité numérique, Philippe et le marquis de Villadarias se résolvent à attaquer les Impériaux. Le 10 juin, après avoir traversé le Segru à Lerida, ils se dirigent vers Balaguerre, près duquel, dans un camp fortifié, se tiennent les troupes de Staremberg. Trouvant la position très forte, Villadarias n »osa pas attaquer et se retira à Almenara. Entre-temps, Staremberg, ayant reçu des renforts, prend l »offensive et bat les Français à Almenara (27 juin). Cependant, les impériaux n »ont pas eu de succès, et seulement le 12 août, Staremberg avec 24 000 personnes s »est déplacé vers Zaragoza, où le 19 août l »armée hispano-française s »est approchée. Ici, les Français, attaqués par Staremberg le 20 août, subissent une nouvelle défaite.

Le 16 septembre, le général Vandom arrive à Valladolid. Sous sa direction, la guerre dans la péninsule ibérique prend un tour différent. Ordonnant à de Baix de se rendre immédiatement en Estremadure pour bloquer la route vers l »Espagne de l »armée anglo-portugaise stationnée à Elvas, le maréchal concentre le reste de ses forces à Salamanque. Préoccupé par l »organisation et la réorganisation de l »armée, Vandom ne pouvait pas agir immédiatement contre les alliés ; par conséquent, après avoir séparé les Portugais des Impériaux, il prit soin de couper ces derniers des communications avec Saragosse, à la fois en envoyant de la cavalerie sur leur ligne de communication et en s »emparant des points arrière occupés par les Impériaux. Il est parvenu à couper Madrid du reste du pays en soumettant la capitale à la famine. Ses forces ont augmenté de plus en plus.

Entre-temps, l »archiduc Charles a dû quitter Madrid, mais pour des raisons de faiblesse, ne se risquant pas à rencontrer Vandom, il a décidé de chercher une liaison avec les Portugais, à cet effet il a traversé le Tajo et s »est positionné entre Tolède et Aranjuez le 12 novembre. Mais l »impossibilité de rejoindre l »armée anglo-portugaise est si évidente que le comte Staremberg décide de se retirer en Aragon et quitte Tolède le 29 novembre. À ce moment, Vandom reçoit la nouvelle que le détachement du général Stanhope a avancé vers Brigueta (au nord-est de Madrid). Le 9 décembre, Vandom attaque l »ennemi et après une journée entière de bataille, le général anglais se rend avec 3 400 hommes, des provisions et de l »artillerie, laissant quelque 6 000 morts et blessés sur le champ de bataille. Les pertes françaises sont d »environ 1,5 mille. Le lendemain, Vendôme attaque le comte Staremberg à Villa-Viciosa et, après une bataille acharnée et sanglante, le vainc également. Le 23 décembre, le comte Staremberg arrive à Saragosse, d »où il se retire dans ses quartiers d »hiver en Catalogne.

Sur tous les théâtres de guerre, les belligérants n »ont mené aucune action décisive, se limitant à des marches et à des escarmouches mineures.

Le duc de Marlborough perd son influence politique à Londres, tombant en disgrâce à cause d »une querelle entre sa femme et la reine Anne. De plus, les Whigs, qui avaient soutenu l »effort de guerre, sont remplacés par les Tories, partisans de la paix. Marlborough, le seul commandant militaire capable de l »Angleterre, est rappelé en Grande-Bretagne en 1711 et remplacé par le duc d »Ormonde.

Après la mort soudaine de son frère aîné Joseph (17 avril 1711), l »archiduc Charles, toujours à Barcelone, est proclamé empereur du Saint-Empire sous le nom de Charles VI. Cela signifie que si les Autrichiens gagnent, l »empire catholique de Charles Quint sera ressuscité, ce qui ne convient pas du tout aux Anglais ni aux Néerlandais. Les Britanniques entament des négociations secrètes et unilatérales avec le marquis de Torsy. Le duc d »Ormonde retire les troupes britanniques de l »armée alliée, et les Français, sous la direction de Villard, parviennent à reconquérir une grande partie des territoires perdus en 1712.

Le 24 juillet 1712, le maréchal Villar défait les alliés à la bataille de Denène ; Eugène de Savoie ne peut sauver la situation. Les Alliés abandonnent alors les plans d »attaque de Paris, et Eugène commence à retirer ses troupes des Pays-Bas espagnols.

Le 11 septembre 1712, la flotte française, longtemps inactive, a attaqué Rio de Janeiro, a pris une grande contribution de la ville et est retournée saine et sauve en Europe.

Actions en Flandre et en Alsace

Le 10 avril, l »armée française (93 000 hommes) est positionnée à l »extérieur de Scarpa et l »armée d »Eugène (133 000 hommes) entre Douai et Bouchene.

Avec la mort de Joseph Ier et le changement de ministère anglais, la situation politique en Europe occidentale avait considérablement changé, et les hommes d »État anglais, partageant l »opinion publique, étaient contre la guerre, trouvant qu »avec l »accession au trône de Charles VI, c »était l »Autriche, et non la France, qui menaçait l »équilibre politique de l »Europe. Dans les circonstances susmentionnées, et suite à la démission du duc de Marlborough, qui avait été démis de ses fonctions et s »était montré favorable à la guerre, le gouvernement anglais entama des négociations avec la France et parvint à un accord avec elle pour la convocation d »un congrès à Utrecht. Ces pourparlers aboutissent à ce que le duc d »Ormonde, qui commande les troupes anglaises, reçoive secrètement l »instruction de se limiter à la défense, puis de cesser toute action contre la France, ce dont le cabinet de Versailles ne tarde pas à informer le maréchal Villar.

Désormais, donc, tout le poids de la guerre retombe sur la seule Autriche, qui tente en vain d »empêcher une réconciliation générale. Mais si telle était l »intention du cabinet viennois, alors le prince Eugène devrait se hâter de porter un coup décisif, sans donner à l »ennemi l »occasion de se renforcer.

Mais le général autrichien se lance dans la guerre des forteresses et assiège Kenois le 8 juin, qui tombe le 3 juillet. Le 17 juillet, le prince Eugène entame le siège de Landresy, avec l »intention d »ouvrir un passage dans l »espace compris entre l »Escaut et la Sambre, puis de jouxter cet espace par la vallée de l »Oise pour avancer directement sur Paris. Villard, qui avait reçu l »ordre de limiter ses manœuvres jusqu »à ce que les Britanniques se séparent des Alliés, est resté inactif derrière l »Escaut pendant tout ce temps. La prise de Kenoix et le siège de Landrécy qui avait commencé inquiétaient le gouvernement français, et Villard reçut l »ordre d »agir de manière décisive, en essayant en même temps d »empêcher Landrécy de tomber.

Le brillant succès du commandant français se traduit par l »opération dite de Denène (24 juillet), qui sauve Paris d »une invasion d »Eugène et oblige ce dernier à lever le siège de Landrécy et à se replier via Mons sur le Tournais et de là sur Bruxelles. Profitant de ce succès qui remonte le moral de l »armée française, Villar envoie Albergotti assiéger Douai (14 août). Le 8 septembre, la forteresse se rend, et le même jour un détachement de Saint-Fremont assiège de près Kenoix, qui se rend le 4 octobre, et le 19 octobre Bouchene tombe.

Action sur le Rhin

Sur le Rhin, les deux armées adverses s »affrontent toujours : l »armée impériale (30 000) – dans les lignes fortifiées d »Ettlingen, l »armée de Garcourt (26 000) – dans le camp fortifié de Lauter. Il n »y a pas eu d »action décisive de part et d »autre.

Action dans les Alpes

Sur les frontières alpines, les négociations de paix ne pouvaient manquer d »influer sur les combats qui, cette année, débutent avec le déplacement des troupes du maréchal Berwick (22 000 hommes) le 12 juillet dans la vallée de la Barceloneta et de Durrance. Le duc de Savoie (35 000 hommes) se déplace pour le rencontrer à Fenestrelle, mais la bataille n »est pas décisive et, après une série de manœuvres, Berwick se retire à Chianal, où il installe son principal quartier général, tandis que les Savoys se déplacent vers Suse.

Action en Espagne

En Espagne, en 1712, les Français subissent une perte importante avec le surdoué Vendôme, qui meurt le 11 juin à Tortosa. Sa mort ne pouvait pas mieux tomber pour Staremberg qui, ayant reçu des renforts d »Italie, lance une attaque contre Balaguer le 29 juillet, détachant une force de 9 000 hommes pour assiéger Heron, mais la séparation de l »Angleterre de l »union et le retrait des troupes anglaises sous son commandement affaiblissent tellement ses forces qu »il se retire dans son camp fortifié. Néanmoins, il n »abandonne pas ses tentatives sur Gérone, et entreprend le 1er novembre son siège par le corps du général Wetzel. Lorsque les forces auxiliaires françaises s »approchent de Gérone le 3 janvier 1713, menaçant Barcelone, Staremberg lève le siège et se retire dans son camp.

Des négociations de paix entre les alliés britanniques et néerlandais et la France ont eu lieu en 1713, et ont abouti au traité d »Utrecht, en vertu duquel la Grande-Bretagne et la Hollande se sont retirées de la guerre avec la France.

Action sur le Rhin

Sur le Rhin, pendant cette période, le commandement des forces impériales-autrichiennes passe au prince Eugène de Savoie, dont les forces, avec l »ajout des contingents allemands, vont passer à 110 000 hommes. Son quartier général se trouvait à Ettlingen.

L »armée française sur le Rhin est divisée en deux groupes : l »un, sous Bezon (25 000 hommes), est positionné sur la Sarre, et l »autre, sous Garcourt (105 000 hommes), près de Strasbourg. Mais Garcourt est bientôt remplacé par Villard, qui entreprend le siège de Landau le 11 juin. Malgré les efforts du prince Eugène, qui se tient dans ses lignes fortifiées, pour empêcher la chute de la forteresse, celle-ci se rend le 20 août. Le 22 septembre, Villar assiège Fribourg, qui se rend le 16 novembre, et 10 jours plus tard, des négociations de paix s »ouvrent entre la France et l »Autriche à Rastadt, qui durent jusqu »au 7 mars 1714, date à laquelle la paix est signée.

Action en Espagne

En Espagne, la cause impériale est irrévocablement perdue et Staremberg est contraint de quitter la Catalogne. Il ne reste plus que Barcelone qui, dès 1705, a déclaré son soutien à l »archiduc Charles dans sa lutte pour le trône d »Espagne. Le 12 juillet 1714, le maréchal Berwick (40 000 hommes et 87 canons) assiège Barcelone, dont la garnison ne dépasse pas 16 000 hommes. Les Catalans se défendent courageusement, mais doivent céder la ville à Berwick le 11 septembre. De nombreux leaders séparatistes catalans ont été réprimés, les anciennes libertés – fueros – brûlées par la main du bourreau. Le jour de la capitulation de Barcelone est désormais célébré comme la Journée nationale de la Catalogne. Après cette défaite, les Alliés perdent définitivement du terrain en Espagne. La reddition de Barcelone a été le dernier acte de la grande lutte pour la succession espagnole.

Les hostilités entre la France et l »Autriche se poursuivent jusqu »à la fin de l »année, jusqu »à la signature des traités de Rastatt et de Baden. La guerre de succession d »Espagne est terminée, bien que l »Espagne soit officiellement en guerre avec l »Autriche jusqu »en 1720.

Dans les colonies, il y a eu des combats aux Antilles et en Amérique du Nord. Aux Antilles, dès le début de la guerre, les adversaires disposent de détachements de navires de guerre : les amiraux Ketlogon et Château-Renaud du côté français et l »amiral Benbow du côté anglais. Après avoir quitté Ketlogona et Château-Renault avec la « flotte d »argent » y fut envoyé en 1702, l »amiral Du Cass avec 4 cuirassés et 8 transports avec des troupes pour renforcer les garnisons des colonies espagnoles. Pour l »intercepter, Benbow sépare 6 cuirassés sous le commandement de l »amiral Witston vers la côte sud de Haïti, et lui-même avec 7 cuirassés se dirige vers Cartagena, où, selon la rumeur, Du-Cass s »est rendu. Le 29 août, ils se rencontrent, et malgré des forces à moitié affaiblies et la présence de transports, Du Cass pendant les 5 jours à repousser brillamment les attaques des Britanniques, qui ont dû se replier sur l »île de la Jamaïque. Du Cass, quant à lui, a débarqué des troupes à Carthagène, et en plus, il a transporté des galions d »argent vers l »Europe.

Il y est parvenu en 1708 et 1711 et, ce faisant, il a grandement facilité la tâche de la France et de l »Espagne dans la conduite de la guerre. Le reste de la guerre s »est limité à des raids mutuels sur des îles individuelles, et depuis 1708, date à laquelle les Britanniques ont pu envoyer une force importante ici, puisque sur le théâtre principal de la guerre, c »était déjà terminé, ils possédaient presque sans partage les eaux des Antilles, et les Français ne parvenaient qu »à obtenir un succès privé occasionnel.

En Amérique du Nord, la lutte s »est longtemps déroulée uniquement entre la milice des colons et les navires marchands armés, les Français ayant le dessus. En 1710 et 1711, cependant, des escadrons et des troupes anglaises sont arrivés ici aussi, les Français ont perdu Port Royal en Nouvelle-Écosse, et leur commerce maritime et leur pêche ont été entravés ; mais la tentative anglaise de 1711 de prendre possession de Québec a échoué.

La plus réussie des expéditions françaises fut l »attaque de Rio de Janeiro en 1712 par le capitaine Duguet-Truen, qui emporta un riche butin et fit payer à la ville une énorme contribution. Cette expédition a également eu un impact sur la conclusion de la paix, car elle a touché le point le plus sensible du Portugal : au Brésil se trouvait la source de ses richesses.

Un certain nombre de campagnes réussies menées par de petites escouades françaises, qui, bien que n »ayant pas d »impact significatif sur le cours général de l »action militaire, ont tout de même parfois infligé des piqûres très sensibles aux adversaires de la France, ont eu lieu, principalement parce qu »à cette époque, on n »avait pas encore pris conscience du concept de véritable blocus étanche. Les Alliés surveillaient les côtes de l »ennemi depuis leurs bases, n »apparaissant devant elles qu »occasionnellement et ne prenant la mer généralement qu »après avoir reçu des nouvelles des préparatifs français, et étaient donc tout à fait en retard. Ce n »est que plus tard, principalement pendant les guerres de la Révolution française et de l »Empire, que les Britanniques ont développé des techniques de blocus rapproché, au cours desquelles leurs escadrons et détachements surveillaient en permanence le retrait direct des ports ennemis.

Le traité d »Utrecht reconnaît Philippe comme roi Philippe V d »Espagne, mais il renonce à son droit de succession au trône de France, rompant ainsi l »alliance entre les familles royales de France et d »Espagne. Philippe conserve les possessions espagnoles d »outre-mer, mais les Pays-Bas espagnols, Naples, Milan, les Sentinelles et la Sardaigne passent à l »Autriche ; l »Autriche reçoit également Mantoue après la suppression de la dynastie pro-française des Gonzague-Never en 1708 ; la Sicile, le Montferrat et la partie occidentale du duché de Milan sont annexés à la Savoie, la Haute-Guinée à la Prusse, Gibraltar et l »île de Minorque à la Grande-Bretagne. Les Britanniques ont également obtenu le droit au monopole du commerce des esclaves dans les colonies espagnoles des Amériques (« aciento »). L »Angleterre a également repris le commerce portugais, en concluant le traité de Methuen avec le Portugal en 1703.

Préoccupé par l »organisation politique de son empire, Philippe, appliquant l »approche centralisatrice des Bourbons en France, émet des décrets qui mettent fin à l »autonomie politique des royaumes d »Aragon qui avaient soutenu l »archiduc Charles pendant la guerre. En revanche, la Navarre et les provinces basques, qui soutenaient le roi, n »ont pas perdu leur autonomie et ont conservé leurs institutions de gouvernement et leurs lois.

Les frontières de la France en Europe n »ont pas subi de modifications majeures. Bien que les Français ne perdent pas les terres qu »ils ont accumulées, leur expansion en Europe centrale est stoppée. La France met fin à son soutien aux prétendants au trône de la dynastie anglaise des Stuart et reconnaît Anne comme reine légitime. Les Français renoncent également à certains territoires en Amérique du Nord, reconnaissant la domination de l »Angleterre sur la Terre de Rupert, Terre-Neuve, l »Acadie et leur partie de Saint-Kitts. La France entreprend de détruire le port de Dunkerque, qui sert de base principale à ses tueurs de métier.

La Hollande reçoit plusieurs forts dans les Pays-Bas espagnols et le droit d »annexer une partie de la Gueldre espagnole. Entre-temps, la guerre avait considérablement appauvri la Hollande, qui ne pouvait plus rivaliser avec l »Angleterre dans le commerce maritime et avait cessé d »être une grande puissance.

Avec la signature du traité d »Utrecht, l »hégémonie française en Europe qui avait caractérisé le Grand Siècle prend fin. À l »exception de la guerre de revanche de Philippe V pour la possession des terres du sud de l »Italie (1718-1720), la France et l »Espagne, désormais dirigées par des monarques de la dynastie des Bourbons, restent alliées dans les années qui suivent (le « pacte de la famille Bourbon »). L »Espagne, qui avait perdu des territoires en Italie et aux Pays-Bas, avait perdu une grande partie de sa puissance, devenant une puissance secondaire dans la politique continentale. L »Autriche devient la puissance dominante en Italie et renforce considérablement sa position en Europe.

Sources

Guerre de Succession d’Espagne

Résumé

Action en Italie

Action aux Pays-Bas

Action sur le Rhin

Actions en mer

Action en Italie

Action aux Pays-Bas

Action sur le Rhin

Actions en mer

Action en Italie

Action aux Pays-Bas

Action sur le Rhin

Actions en mer

Action en Italie

Action sur le Rhin

Action en Espagne

Actions en mer

Action en Italie

Actions aux Pays-Bas et sur le Rhin

Action en Espagne

Actions en mer

Action en Italie

Action aux Pays-Bas

Action sur le Rhin

Action en Espagne

Actions en mer

Actions en Italie et dans le sud de la France

Action sur le Rhin

Action en Espagne

Actions en mer

Actions en Flandre et en Alsace

Action dans les Alpes

Action en Espagne

Actions en mer

Actions en Flandre et en Alsace

Action dans les Alpes

Action en Espagne

Actions en mer

Actions en Flandre et en Alsace

Action dans les Alpes

Action en Espagne

Actions en Flandre et en Alsace

Action sur le Rhin

Action dans les Alpes

Action en Espagne

Action sur le Rhin

Action en Espagne

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