Guerre soviéto-polonaise

gigatos | février 27, 2023

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Résumé

La guerre polono-soviétique (fin de l »automne 1918)

Le 13 novembre 1918, après l »effondrement des puissances centrales et l »armistice du 11 novembre 1918, la Russie de Vladimir Lénine a annulé le traité de Brest-Litovsk (qu »elle avait signé avec les puissances centrales en mars 1918) et a commencé à déplacer lentement ses forces en direction de l »ouest pour récupérer et sécuriser les terres libérées par les forces allemandes que l »État russe avait perdues en vertu du traité. Lénine voyait la Pologne nouvellement indépendante (formée en octobre-novembre 1918) comme le pont que son Armée rouge devrait traverser pour aider d »autres mouvements communistes et provoquer d »autres révolutions européennes. Dans le même temps, les principaux hommes politiques polonais de différentes orientations poursuivaient l »espoir général de restaurer les frontières du pays d »avant 1772. Motivé par cette idée, le chef d »État polonais Józef Piłsudski (en poste depuis le 14 novembre 1918) a commencé à déplacer des troupes vers l »est.

En 1919, alors que l »Armée rouge soviétique était encore préoccupée par la guerre civile russe de 1917-1922, l »Armée polonaise a pris la majeure partie de la Lituanie et du Belarus. En juillet 1919, les forces polonaises avaient pris le contrôle de la majeure partie de l »Ukraine occidentale et étaient sorties victorieuses de la guerre polono-ukrainienne de novembre 1918 à juillet 1919. Dans la partie orientale de l »Ukraine, à la frontière avec la Russie, Symon Petliura a tenté de défendre la République populaire d »Ukraine, mais les bolcheviks ayant pris le dessus dans la guerre civile russe, ils ont progressé vers l »ouest en direction des terres ukrainiennes contestées et ont fait reculer les forces de Petliura. Réduit à un petit territoire à l »ouest, Petlioura est contraint de rechercher une alliance avec Piłsudski, officiellement conclue en avril 1920.

Piłsudski pensait que le meilleur moyen pour la Pologne de sécuriser des frontières favorables était une action militaire et qu »il pouvait facilement vaincre les forces de l »Armée rouge. Son offensive de Kiev, considérée comme le début de la guerre polono-soviétique sensu stricto, a commencé fin avril 1920 et a abouti à la prise de Kiev par les forces polonaises et ukrainiennes alliées le 7 mai. Les armées soviétiques de la région, plus faibles, n »ont pas été vaincues, car elles ont évité les affrontements majeurs et se sont retirées.

L »Armée rouge répond à l »offensive polonaise par des contre-attaques : à partir du 5 juin sur le front sud ukrainien et à partir du 4 juillet sur le front nord. L »opération soviétique repousse les forces polonaises vers l »ouest jusqu »à Varsovie, la capitale polonaise, tandis que la direction de l »Ukraine fuit vers l »Europe occidentale. La crainte de voir les troupes soviétiques arriver aux frontières allemandes a accru l »intérêt et l »implication des puissances occidentales dans la guerre. Au milieu de l »été, la chute de Varsovie semble certaine, mais à la mi-août, le vent tourne à nouveau après que les forces polonaises ont remporté une victoire inattendue et décisive lors de la bataille de Varsovie (12 au 25 août 1920). Dans le sillage de l »avancée polonaise vers l »est qui a suivi, les Soviétiques ont demandé la paix, et la guerre s »est terminée par un cessez-le-feu le 18 octobre 1920.

La paix de Riga, signée le 18 mars 1921, a divisé les territoires contestés entre la Pologne et la Russie soviétique. La guerre et les négociations du traité ont déterminé la frontière soviéto-polonaise pour le reste de l »entre-deux-guerres. La frontière orientale de la Pologne a été établie à environ 200 km à l »est de la ligne Curzon (une proposition britannique de 1920 pour la frontière de la Pologne, basée sur la version approuvée en 1919 par les dirigeants de l »Entente comme limite de l »expansion de la Pologne en direction de l »est). L »Ukraine et la Biélorussie sont divisées entre la Pologne et la Russie soviétique, qui établit les républiques soviétiques respectives dans ses parties du territoire.

Les négociations de paix – menées du côté polonais principalement par les adversaires de Piłsudski et contre sa volonté – se terminent par la reconnaissance officielle des deux républiques soviétiques, qui deviennent parties au traité. Ce résultat et la nouvelle frontière convenue excluaient toute possibilité de former la fédération d »États dirigée par la Pologne de l »Intermarium que Piłsudski avait envisagée ou d »atteindre ses autres objectifs de politique orientale. L »Union soviétique, créée en décembre 1922, utilisa plus tard la République soviétique d »Ukraine et la République soviétique de Biélorussie pour revendiquer leur unification avec certaines parties des territoires de Kresy où les Slaves orientaux étaient plus nombreux que les Polonais de souche et étaient restés, après la paix de Riga, du côté polonais de la frontière, sans aucune forme d »autonomie.

La guerre est connue sous plusieurs noms. « Guerre polono-soviétique » est le plus courant, mais d »autres noms incluent « Guerre russo-polonaise » (ou « Guerre polono-russe ») et « Guerre polono-bolchévique ». Ce dernier terme (ou simplement « guerre bolchevique » (polonais : Wojna bolszewicka)) est le plus courant dans les sources polonaises. Dans certaines sources polonaises, elle est également appelée « guerre de 1920 » (polonais : Wojna 1920 roku).

Il existe un désaccord sur les dates de la guerre. L »Encyclopædia Britannica commence son article « Guerre russo-polonaise » par la fourchette de dates 1919-1920 mais précise ensuite : « Bien qu »il y ait eu des hostilités entre les deux pays au cours de l »année 1919, le conflit a commencé lorsque le chef d »État polonais Józef Piłsudski a formé une alliance avec le leader nationaliste ukrainien Symon Petlyura (21 avril 1920) et que leurs forces combinées ont commencé à envahir l »Ukraine, occupant Kiev le 7 mai. » Certains historiens occidentaux, dont Norman Davies, considèrent la mi-février 1919 comme le début de la guerre. Cependant, des affrontements militaires entre les forces que l »on peut considérer comme officiellement polonaises et l »Armée rouge ont déjà eu lieu à la fin de l »automne 1918 et en janvier 1919. La ville de Vilnius, par exemple, a été prise par les Soviétiques le 5 janvier 1919.

La date de fin est indiquée soit en 1920 soit en 1921 ; cette confusion provient du fait que si le cessez-le-feu est entré en vigueur le 18 octobre 1920, le traité officiel mettant fin à la guerre a été signé le 18 mars 1921. Alors que les événements de la fin de 1918 et de 1919 peuvent être décrits comme un conflit frontalier et que ce n »est qu »au printemps 1920 que les deux parties se sont engagées dans une guerre totale, la guerre qui a eu lieu à la fin d »avril 1920 était une escalade des combats qui avaient commencé un an et demi plus tôt.

Les principaux territoires litigieux de la guerre se situent dans ce qui est aujourd »hui l »Ukraine et le Belarus. Jusqu »au milieu du 13e siècle, ils faisaient partie de l »État médiéval de Kievan Rus ». Après une période de guerres internes et l »invasion mongole de 1240, les terres sont devenues des objets d »expansion pour le royaume de Pologne et pour le grand-duché de Lituanie. Dans la première moitié du XIVe siècle, la principauté de Kiev et les terres situées entre les rivières Dniepr, Pripyat et Daugava (Dvina occidentale) font partie du Grand-Duché de Lituanie. En 1352, la Pologne et la Lituanie se partagent le royaume de Galicie-Volhynie. En 1569, conformément aux termes de l »Union de Lublin entre la Pologne et la Lituanie, une partie des terres ukrainiennes passe à la couronne polonaise. Entre 1772 et 1795, de nombreux territoires slaves orientaux ont fait partie de l »Empire russe au cours des partages entre la Pologne et la Lituanie. En 1795 (troisième partition de la Pologne), la Pologne a perdu son indépendance formelle. Après le Congrès de Vienne de 1814-1815, une grande partie du territoire du duché de Varsovie est transférée sous contrôle russe et devient le Congrès autonome de Pologne (officiellement le Royaume de Pologne). Après que les jeunes Polonais eurent refusé d »être enrôlés dans l »armée impériale russe lors du soulèvement de janvier 1863, le tsar Alexandre II a dépouillé le Congrès polonais de sa constitution distincte, a tenté de généraliser l »usage de la langue russe et a retiré aux Polonais de vastes étendues de terre. Le Congrès polonais a été incorporé plus directement à la Russie impériale en étant divisé en dix provinces, chacune ayant un gouverneur militaire russe nommé et toutes étant sous le contrôle total du gouverneur général russe à Varsovie.

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, la carte de l »Europe centrale et orientale change radicalement. La défaite de l »Empire allemand a rendu caducs les plans de Berlin pour la création d »États d »Europe orientale dominés par l »Allemagne (Mitteleuropa), qui comprenaient une autre version du Royaume de Pologne. L »Empire russe s »effondre, ce qui entraîne la révolution russe et la guerre civile russe. L »État russe perd des territoires en raison de l »offensive allemande et du traité de Brest-Litovsk, signé par la Russie soviétique émergente. Plusieurs nations de la région ont vu une chance d »accéder à l »indépendance et ont saisi leur chance pour l »obtenir. Avec la défaite de l »Allemagne à l »ouest et le retrait des forces allemandes à l »est, la Russie soviétique désavoue le traité et procède à la récupération de nombreux anciens territoires de l »Empire russe. Cependant, préoccupée par la guerre civile, elle ne dispose pas des ressources nécessaires pour réagir rapidement aux rébellions nationales.

En novembre 1918, la Pologne est devenue un État souverain. Parmi les nombreuses guerres frontalières menées par la Seconde République polonaise, le soulèvement de la Grande Pologne (1918-1919) contre l »Allemagne a été couronné de succès. Le Commonwealth polono-lituanien historique comprenait de vastes territoires à l »est. Ils avaient été incorporés à l »Empire russe en 1772-1795 et en sont restés des parties, comme le Territoire du Nord-Ouest, jusqu »à la Première Guerre mondiale. Après la guerre, ils ont été contestés par les intérêts polonais, russes, ukrainiens, biélorusses, lituaniens et lettons.

Dans la Pologne nouvellement indépendante, la politique est fortement influencée par Józef Piłsudski. Le 11 novembre 1918, Piłsudski a été nommé chef des forces armées polonaises par le Conseil de régence du Royaume de Pologne, un organe installé par les puissances centrales. Par la suite, il a été reconnu par de nombreux hommes politiques polonais comme chef d »État temporaire et a exercé en pratique des pouvoirs étendus. En vertu de la Petite Constitution du 20 février 1919, il devient chef de l »État. En tant que tel, il rendait compte au Sejm législatif.

Avec l »effondrement des autorités d »occupation russes et allemandes, pratiquement tous les voisins de la Pologne ont commencé à se battre pour des questions de frontières et autres. La guerre civile finlandaise, la guerre d »indépendance estonienne, la guerre d »indépendance lettone et les guerres d »indépendance lituaniennes ont toutes eu lieu dans la région de la mer Baltique. La Russie est submergée par les luttes internes. Début mars 1919, l »Internationale communiste est créée à Moscou. La République soviétique hongroise est proclamée en mars et la République soviétique bavaroise en avril. Winston Churchill, lors d »une conversation avec le Premier ministre David Lloyd George, fait un commentaire sarcastique : « La guerre des géants est terminée, les guerres des pygmées commencent. » La guerre polono-soviétique est le plus long des engagements internationaux.

Le territoire de ce qui est devenu la Pologne a été un champ de bataille majeur pendant la Première Guerre mondiale et le nouveau pays manque de stabilité politique. En juillet 1919, il avait remporté la dure guerre polono-ukrainienne contre la République populaire d »Ukraine occidentale, mais il était déjà impliqué dans de nouveaux conflits avec l »Allemagne (soulèvements silésiens de 1919-1921) et dans le conflit frontalier de janvier 1919 avec la Tchécoslovaquie. Pendant ce temps, la Russie soviétique s »attache à contrecarrer la contre-révolution et l »intervention des puissances alliées de 1918 à 1925. Les premiers affrontements entre les forces polonaises et soviétiques ont lieu à l »automne et à l »hiver 1918.

Les puissances occidentales considéraient que toute expansion territoriale significative de la Pologne, aux dépens de la Russie ou de l »Allemagne, serait très perturbatrice pour l »ordre de l »après-Première Guerre mondiale. Entre autres facteurs, les Alliés occidentaux ne voulaient pas donner à l »Allemagne et à la Russie, mécontentes, une raison de conspirer ensemble. La montée en puissance du régime bolchevique non reconnu complique ce raisonnement.

Le traité de Versailles, signé le 28 juin 1919, a réglementé la frontière occidentale de la Pologne. La Conférence de paix de Paris (1919-1920) n »avait pas pris de décision définitive concernant la frontière orientale de la Pologne, mais le 8 décembre 1919, le Conseil suprême de guerre des Alliés a établi une frontière provisoire (sa version ultérieure sera connue sous le nom de ligne Curzon). Il s »agissait d »une tentative de définir les zones qui avaient une « majorité ethnique indiscutablement polonaise ». La frontière permanente dépendait des futures négociations des puissances occidentales avec la Russie blanche, supposée l »emporter lors de la guerre civile russe. Piłsudski et ses alliés rendent le Premier ministre Ignacy Paderewski responsable de ce résultat et provoquent sa destitution. Paderewski, aigri, s »est retiré de la politique.

Le chef du nouveau gouvernement bolchevique de Russie, Vladimir Lénine, avait pour objectif de reprendre le contrôle des territoires abandonnés par la Russie dans le traité de Brest-Litovsk en mars 1918 (le traité a été annulé par la Russie le 13 novembre 1918) et de mettre en place des gouvernements soviétiques dans les pays émergents des parties occidentales de l »ancien Empire russe. L »objectif plus ambitieux était d »atteindre également l »Allemagne, où il s »attendait à ce qu »une révolution socialiste éclate. Il pensait que la Russie soviétique ne pourrait pas survivre sans le soutien d »une Allemagne socialiste. À la fin de l »été 1919, les Soviétiques avaient repris la majeure partie de l »Ukraine orientale et centrale (qui faisait autrefois partie de l »Empire russe) et chassé la Direction de l »Ukraine de Kiev. En février 1919, ils ont créé la République soviétique socialiste de Lituanie et de Biélorussie (Litbel). Le gouvernement y était très impopulaire en raison de la terreur qu »il avait imposée et de la collecte de nourriture et de marchandises pour l »armée. Officiellement, le gouvernement soviétique nie les accusations de tentative d »invasion de l »Europe.

Au fur et à mesure que la guerre polono-soviétique progressait, en particulier lorsque l »offensive polonaise de Kiev était repoussée en juin 1920, les décideurs soviétiques, dont Lénine, voyaient de plus en plus la guerre comme une occasion d »étendre la révolution vers l »ouest. Selon l »historien Richard Pipes, les Soviétiques avaient préparé leur propre attaque contre la Galicie (dont la partie orientale contestée avait été acquise par la Pologne au cours de la guerre polono-ukrainienne de 1918-1919) déjà avant l »offensive de Kiev.

À partir de la fin de 1919, Lénine, encouragé par les victoires de l »Armée rouge dans la guerre civile contre les forces anticommunistes de la Russie blanche et leurs alliés occidentaux, commence à envisager l »avenir de la révolution mondiale avec plus d »optimisme. Les bolcheviks proclament la nécessité de la dictature du prolétariat et militent pour une communauté communiste mondiale. Ils avaient l »intention de lier la révolution en Russie à une révolution communiste en Allemagne qu »ils espéraient et d »aider d »autres mouvements communistes en Europe. Pour pouvoir apporter un soutien physique direct aux révolutionnaires de l »Ouest, l »Armée rouge devait traverser le territoire de la Pologne.

Selon l »historien Andrzej Chwalba, le scénario était toutefois différent à la fin de 1919 et à l »hiver-printemps 1920. Les Soviétiques, confrontés à la baisse de la ferveur révolutionnaire en Europe et devant faire face aux propres problèmes de la Russie, tentent de faire la paix avec ses voisins, dont la Pologne.

Selon Aviel Roshwald, (Piłsudski) « espérait incorporer la plupart des territoires du défunt Commonwealth polono-lituanien dans le futur État polonais en le structurant comme la fédération multinationale dirigée par les Polonais. » Piłsudski avait voulu briser l »Empire russe et mettre en place la fédération Intermarium d »États nominalement indépendants : La Pologne, la Lituanie, la Biélorussie, l »Ukraine et d »autres pays d »Europe centrale et orientale issus de l »effondrement des empires après la Première Guerre mondiale. Dans la vision de Piłsudski, la Pologne remplacerait une Russie tronquée et fortement réduite en tant que grande puissance d »Europe de l »Est. Son plan excluait toute négociation avant la victoire militaire. Il espérait que la nouvelle union dirigée par la Pologne deviendrait un contrepoids à toute intention impérialiste potentielle de la Russie ou de l »Allemagne. Piłsudski pensait qu »il ne pouvait y avoir de Pologne indépendante sans une Ukraine libérée du contrôle russe, son principal intérêt était donc de séparer l »Ukraine de la Russie. Il a utilisé la force militaire pour étendre les frontières polonaises en Galicie et en Volhynie et écraser une tentative ukrainienne d »autodétermination dans les territoires contestés à l »est de la ligne Curzon, qui contenaient une importante minorité polonaise. Le 7 février 1919, Piłsudski s »exprime sur le sujet des futures frontières de la Pologne : « Pour le moment, la Pologne est essentiellement sans frontières et tout ce que nous pouvons gagner à cet égard à l »ouest dépend de l »Entente – de la mesure dans laquelle elle peut vouloir presser l »Allemagne. À l »est, c »est une autre affaire ; il y a ici des portes qui s »ouvrent et se ferment et cela dépend de qui les ouvre de force et jusqu »où ». Les forces militaires polonaises avaient donc entrepris de s »étendre loin en direction de l »est. Comme l »imaginait Piłsudski, « enfermée dans les frontières du XVIe siècle, coupée de la mer Noire et de la mer Baltique, privée des terres et des richesses minérales du Sud et du Sud-Est, la Russie pourrait facilement passer au statut de puissance de second rang. La Pologne, le plus grand et le plus fort des nouveaux États, pourrait facilement établir une sphère d »influence s »étendant de la Finlande au Caucase ».

Les concepts de Piłsudski semblaient progressistes et démocratiques par rapport à l »idée de la National Démocratie rivale d »incorporation directe et de polonisation des terres orientales disputées, mais il utilisa son idée de « fédération » de manière instrumentale. Comme il l »écrit à son proche associé Leon Wasilewski en avril 1919, (pour l »instant) « je ne veux être ni impérialiste ni fédéraliste. … Compte tenu du fait que, dans ce monde de Dieu, un discours vide de la fraternité des peuples et des nations ainsi que les petites doctrines américaines semblent gagner, je me range volontiers du côté des fédéralistes ». Selon Chwalba, les différences entre la vision de la Pologne de Piłsudski et celle de son rival, le leader national-démocrate Roman Dmowski, étaient plus rhétoriques que réelles. Piłsudski avait fait de nombreuses déclarations obfusquées, mais n »avait jamais exprimé spécifiquement son point de vue concernant les frontières orientales de la Pologne ou les arrangements politiques qu »il entendait pour la région.

Hostilités préliminaires

À partir de la fin de 1917, des unités militaires révolutionnaires polonaises ont été formées en Russie. Elles ont été regroupées au sein de la Division des fusiliers de l »Ouest en octobre 1918. Au cours de l »été 1918, un gouvernement communiste polonais éphémère, dirigé par Stefan Heltman, a été créé à Moscou. Les structures militaires et civiles étaient destinées à faciliter l »introduction éventuelle du communisme en Pologne sous la forme d »une République soviétique polonaise.

Compte tenu de la situation précaire résultant du retrait des forces allemandes de Biélorussie et de Lituanie et de l »arrivée attendue de l »Armée rouge dans ces pays, l »autodéfense polonaise avait été organisée à l »automne 1918 autour des grandes concentrations de population polonaise, comme Minsk, Vilnius et Grodno. Elles étaient basées sur l »Organisation militaire polonaise et ont été reconnues comme faisant partie des forces armées polonaises par le décret du chef d »État polonais Piłsudski, publié le 7 décembre 1918.

Le Soldatenrat allemand de l »Ober Ost déclare le 15 novembre que son autorité à Vilnius sera transférée à l »Armée rouge.

À la fin de l »automne 1918, la 4e division de fusiliers polonais a combattu l »Armée rouge en Russie. La division opérait sous l »autorité de l »armée polonaise en France et du général Józef Haller. Politiquement, la division a combattu sous l »égide du Comité national polonais (KNP), reconnu par les Alliés comme un gouvernement temporaire de la Pologne. En janvier 1919, sur décision de Piłsudski, la 4e division de fusiliers a été intégrée à l »armée polonaise.

Les forces d »autodéfense polonaises sont vaincues par les Soviétiques en plusieurs endroits. Minsk est prise par l »armée russe occidentale le 11 décembre 1918. La République soviétique socialiste de Biélorussie y a été déclarée le 31 décembre. Après trois jours de durs combats avec la Western Rifle Division, les unités d »autodéfense se retirent de Vilnius le 5 janvier 1919. Les escarmouches polono-soviétiques se poursuivent en janvier et février.

Les forces armées polonaises ont été formées à la hâte pour combattre dans plusieurs guerres frontalières. En février 1919, deux grandes formations se trouvaient sur le front russe : la formation nord, dirigée par le général Wacław Iwaszkiewicz-Rudoszański, et la formation sud, sous les ordres du général Antoni Listowski.

Guerre polono-ukrainienne

Le 18 octobre 1918, le Conseil national ukrainien est formé en Galicie orientale, qui fait encore partie de l »Empire austro-hongrois ; il est dirigé par Yevhen Petrushevych. La création d »un État ukrainien y a été proclamée en novembre 1918 ; il était connu sous le nom de République populaire d »Ukraine occidentale et revendiquait Lviv comme capitale. En raison de considérations politiques liées à la Russie, les tentatives ukrainiennes ne parviennent pas à obtenir le soutien des puissances de l »Entente.

Des bâtiments clés de Lviv ont été saisis par les Ukrainiens le 31 octobre 1918. Le 1er novembre, les habitants polonais de la ville ont contre-attaqué et la guerre polono-ukrainienne a commencé. Lviv est passée sous contrôle polonais à partir du 22 novembre. Pour les politiciens polonais, la revendication polonaise sur Lviv et la Galicie orientale était indiscutable ; en avril 1919, le Sejm législatif a déclaré à l »unanimité que toute la Galicie devait être annexée par la Pologne. D »avril à juin 1919, l »Armée bleue polonaise du général Józef Haller est arrivée de France. Elle se composait de plus de 67 000 soldats bien équipés et hautement entraînés. L »Armée bleue a aidé à repousser les forces ukrainiennes à l »est, au-delà de la rivière Zbruch, et a contribué de manière décisive à l »issue de la guerre. La République populaire d »Ukraine occidentale a été vaincue à la mi-juillet et la Galicie orientale est passée sous administration polonaise. La destruction de la République d »Ukraine occidentale a confirmé la conviction de nombreux Ukrainiens que la Pologne était le principal ennemi de leur nation.

À partir de janvier 1919, des combats ont également lieu en Volhynie, où les Polonais affrontent les forces de la République populaire ukrainienne dirigée par Symon Petliura. L »offensive polonaise aboutit à la prise de contrôle de la partie occidentale de la province. La guerre polono-ukrainienne y est interrompue à partir de la fin mai, et un armistice est signé début septembre.

Le 21 novembre 1919, à l »issue de délibérations controversées, le Conseil suprême de guerre allié confie à la Pologne le contrôle de la Galicie orientale pendant 25 ans, avec des garanties d »autonomie pour la population ukrainienne. La Conférence des ambassadeurs, qui a remplacé le Conseil suprême de guerre, a reconnu la revendication polonaise sur la Galicie orientale en mars 1923.

Renseignements polonais

Jan Kowalewski, polyglotte et cryptographe amateur, déchiffre les codes et les chiffres de l »armée de la République populaire d »Ukraine occidentale et des forces russes blanches du général Anton Denikin. En août 1919, il devient chef de la section de cryptographie de l »état-major général polonais à Varsovie. Au début du mois de septembre, il a rassemblé un groupe de mathématiciens de l »université de Varsovie et de l »université de Lviv (notamment les fondateurs de l »école polonaise de mathématiques – Stanisław Leśniewski, Stefan Mazurkiewicz et Wacław Sierpiński), qui ont réussi à casser également les chiffres russes soviétiques. Pendant la guerre polono-soviétique, le décryptage polonais des messages radio de l »Armée rouge a permis d »utiliser efficacement les forces militaires polonaises contre les forces russes soviétiques et de remporter de nombreuses batailles individuelles, dont la plus importante est la bataille de Varsovie.

Progression précoce du conflit

Le 5 janvier 1919, l »Armée rouge prend Vilnius, ce qui conduit à la création de la République soviétique socialiste de Lituanie et de Biélorussie (Litbel) le 28 février. Le 10 février, le commissaire du peuple de la Russie soviétique pour les affaires étrangères, Georgy Chicherin, a écrit au Premier ministre polonais Ignacy Paderewski, proposant la résolution des questions de désaccord et l »établissement de relations entre les deux États. Il s »agit de l »une des séries de notes échangées par les deux gouvernements en 1918 et 1919.

En février, les troupes polonaises marchent vers l »est pour affronter les Soviétiques ; le nouveau parlement polonais déclare la nécessité de libérer « les provinces du nord-est de la Pologne avec leur capitale à Wilno ». Après l »évacuation des troupes allemandes de la Première Guerre mondiale de la région, la bataille de Bereza Kartuska, une escarmouche polono-soviétique, a eu lieu. Elle s »est déroulée au cours d »une action offensive locale polonaise du 13 au 16 février, menée par le général Antoni Listowski, près de Byaroza, en Biélorussie. L »événement a été présenté comme le début de la guerre de libération par la partie polonaise, ou de l »agression polonaise par la partie russe. Fin février, l »offensive soviétique vers l »ouest s »est arrêtée. Alors que la guerre à bas niveau se poursuit, les unités polonaises traversent le Niémen, prennent Pinsk le 5 mars et atteignent les faubourgs de Lida ; le 4 mars, Piłsudski ordonne l »arrêt de tout mouvement vers l »est. Les dirigeants soviétiques étaient préoccupés par la question de l »assistance militaire à la République soviétique de Hongrie et par l »offensive sibérienne de l »Armée blanche, dirigée par Alexander Kolchak.

Dans le cadre de la guerre polono-ukrainienne, les armées polonaises ont éliminé la République populaire d »Ukraine occidentale en juillet 1919. Préparant secrètement un assaut sur Vilnius, tenue par les Soviétiques, Piłsudski a pu, début avril, déplacer une partie des forces utilisées en Ukraine vers le front nord. L »idée était de créer un fait accompli et d »empêcher les puissances occidentales d »accorder les territoires revendiqués par la Pologne à la Russie du mouvement blanc (les Blancs étaient censés l »emporter dans la guerre civile russe).

Une nouvelle offensive polonaise débute le 16 avril. Cinq mille soldats, dirigés par Piłsudski, se dirigent vers Vilnius. Avançant vers l »est, les forces polonaises prennent Lida le 17 avril, Novogrudok le 18 avril, Baranavichy le 19 avril et Grodno le 28 avril. Le groupe de Piłsudski entre dans Vilnius le 19 avril et s »empare de la ville après deux jours de combats. L »action polonaise a chassé le gouvernement de Litbel de sa capitale proclamée.

Après la prise de Vilnius, dans la poursuite de ses objectifs de fédération, Piłsudski publie une « Proclamation aux habitants de l »ancien Grand-Duché de Lituanie » le 22 avril. Elle est vivement critiquée par ses rivaux nationaux-démocrates, qui exigent l »incorporation directe des terres de l »ancien Grand-Duché par la Pologne et marquent leur opposition aux concepts territoriaux et politiques de Piłsudski. Piłsudski avait donc procédé à la restauration des territoires historiques du Commonwealth polono-lituanien par des moyens militaires, laissant les déterminations politiques nécessaires pour plus tard.

Le 25 avril, Lénine ordonne au commandant du front occidental de reconquérir Vilnius le plus rapidement possible. Les formations de l »Armée rouge qui attaquent les forces polonaises sont défaites par les unités d »Edward Rydz-Śmigły entre le 30 avril et le 7 mai. Alors que les Polonais étendaient encore leurs positions, l »Armée rouge, incapable d »atteindre ses objectifs et confrontée à l »intensification des combats avec les forces blanches ailleurs, s »est retirée de ses positions.

Le « Front lituanien-biélorusse » polonais est créé le 15 mai et placé sous le commandement du général Stanisław Szeptycki.

Dans un statut adopté le 15 mai, la Diète polonaise a demandé l »inclusion des nations de la frontière orientale dans l »État polonais en tant qu »entités autonomes. L »objectif était de faire une impression positive sur les participants à la Conférence de paix de Paris. Lors de la conférence, le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Ignacy Paderewski a déclaré le soutien de la Pologne à l »autodétermination des nations orientales, conformément à la doctrine de Woodrow Wilson et dans le but d »obtenir le soutien occidental pour les politiques de la Pologne à l »égard de l »Ukraine, du Belarus et de la Lituanie.

L »offensive polonaise a été interrompue autour de la ligne des tranchées et des fortifications allemandes de la Première Guerre mondiale, en raison de la forte probabilité d »une guerre de la Pologne avec l »Allemagne pour des questions territoriales et autres. À la mi-juin, la moitié de la force militaire de la Pologne était concentrée sur le front allemand. L »offensive à l »est a repris à la fin du mois de juin, à la suite du traité de Versailles. Le traité, signé et ratifié par l »Allemagne, préserve le statu quo en Pologne occidentale.

Sur le front sud, en Volhynie, les forces polonaises ont affronté en mai et en juillet l »Armée rouge, qui était en train de repousser les unités ukrainiennes de Petliura hors des territoires contestés. La population rurale orthodoxe y est hostile aux autorités polonaises et soutient activement les bolcheviks. Toujours en Podolie et près des confins orientaux de la Galicie, les armées polonaises continuent d »avancer lentement vers l »est jusqu »en décembre. Elles ont traversé la rivière Zbruch et ont délogé les forces soviétiques d »un certain nombre de localités.

Les forces polonaises ont pris Minsk le 8 août. La rivière Berezina est atteinte le 18 août. Le 28 août, des chars sont déployés pour la première fois et la ville de Babrouïsk est prise. Le 2 septembre, les unités polonaises atteignent la rivière Daugava. Barysaw a été prise le 10 septembre et certaines parties de Polotsk le 21 septembre. À la mi-septembre, les Polonais avaient sécurisé la région le long de la Daugava, de la rivière Dysna à Daugavpils. La ligne de front s »était également étendue vers le sud, traversant la Polésie et la Volhynie ; le long de la rivière Zbruch, elle atteignait la frontière roumaine. Un assaut de l »Armée rouge entre les rivières Daugava et Berezina fut repoussé en octobre et le front était devenu relativement inactif avec seulement des rencontres sporadiques, alors que la ligne désignée par Piłsudski comme étant le but de l »opération polonaise au nord était atteinte.

À l »automne 1919, le Sejm vote l »incorporation à la Pologne des territoires conquis jusqu »aux rivières Daugava et Berezina, y compris Minsk.

Les succès polonais de l »été 1919 résultent du fait que les Soviétiques ont donné la priorité à la guerre contre les forces blanches, qui était plus cruciale pour eux. Ces succès ont créé une illusion de prouesse militaire polonaise et de faiblesse soviétique. Comme le disait Piłsudski, » je ne m »inquiète pas de la force de la Russie ; si je le voulais, je pourrais aller maintenant, disons à Moscou, et personne ne pourrait résister à ma puissance… « . L »offensive a été freinée à la fin de l »été par Piłsudski, car il ne voulait pas améliorer la situation stratégique des Blancs qui avançaient.

Au début de l »été 1919, le mouvement blanc avait pris l »initiative et ses forces, commandées par Anton Denikin et connues sous le nom d »armée des volontaires, marchèrent sur Moscou. Piłsuski refusa de se joindre à l »intervention des Alliés dans la guerre civile russe car il considérait que les Blancs étaient plus menaçants pour la Pologne que les bolcheviks. Les relations conflictuelles de Piłsudski avec la Russie tsariste remontent au début de sa carrière. Il s »est engagé dans une guerre avec la Russie soviétique dès le début de son mandat de commandant en chef polonais. Fort de cette expérience, il a sous-estimé la force des bolcheviks. Piłsudski pensait également pouvoir obtenir un meilleur accord pour la Pologne de la part des bolcheviks que des Blancs, qui représentaient, selon lui, les anciennes politiques impériales russes, hostiles à une Pologne forte et à une Ukraine indépendante de la Russie, principaux objectifs de Piłsudski. Les bolcheviks avaient proclamé l »invalidité des partitions de la Pologne et déclaré leur soutien à l »autodétermination de la nation polonaise. Piłsudski a donc supposé que la Pologne serait mieux avec les bolcheviks internationalistes, qui étaient également éloignés des puissances occidentales, qu »avec l »Empire russe restauré, son nationalisme traditionnel et son partenariat avec la politique occidentale. En refusant de se joindre à l »attaque contre le gouvernement en difficulté de Lénine, il a ignoré la forte pression des dirigeants de la Triple-Entente et a peut-être sauvé le gouvernement bolchevique au cours de l »été et de l »automne 1919, bien qu »une attaque à grande échelle par les Polonais pour soutenir Dénikine n »aurait pas été possible. Mikhaïl Toukhatchevski commenta plus tard les conséquences probablement désastreuses pour les bolcheviks si le gouvernement polonais entreprenait une coopération militaire avec Dénikine au moment de son avancée sur Moscou. Dans un livre qu »il a publié par la suite, Dénikine a désigné la Pologne comme le sauveur du pouvoir bolchevique.

Dénikine a lancé deux fois un appel à l »aide à Piłsudski, en été et en automne 1919. Selon Denikin, « la défaite du sud de la Russie fera que la Pologne sera confrontée à la puissance qui deviendra une calamité pour la culture polonaise et menacera l »existence de l »État polonais ». Selon Piłsudski, « Le moindre mal est de faciliter la défaite de la Russie blanche face à la Russie rouge. … Avec n »importe quelle Russie, nous nous battons pour la Pologne. Que tous ces sales occidentaux parlent tant qu »ils veulent, nous n »allons pas être entraînés et utilisés pour la lutte contre la révolution russe. Bien au contraire, au nom des intérêts polonais permanents, nous voulons faciliter l »action de l »armée révolutionnaire contre l »armée contre-révolutionnaire. » Le 12 décembre, l »Armée rouge pousse Dénikine hors de Kiev.

Les intérêts auto-perçus de la Pologne et de la Russie blanche étaient irréconciliables. Piłsudski voulait briser la Russie et créer une Pologne puissante. Denikin, Alexander Kolchak et Nikolai Yudenich voulaient l »intégrité territoriale de la « Russie une, grande et indivisible ». Piłsudski n »avait que peu d »estime pour les forces militaires bolcheviques et pensait que la Russie rouge était facile à vaincre. Les communistes victorieux de la guerre civile allaient être repoussés loin à l »est et privés de l »Ukraine, de la Biélorussie, des pays baltes et du sud du Caucase ; ils ne constitueraient plus une menace pour la Pologne.

Dès le début du conflit, de nombreuses initiatives de paix avaient été déclarées par les parties polonaise et russe, mais elles étaient destinées à servir de couverture ou à gagner du temps, chaque partie se concentrant sur les préparatifs et les mouvements militaires. Une série de négociations polono-soviétiques a débuté à Białowieża après la fin des activités militaires de l »été 1919 ; elles ont été déplacées début novembre 1919 à Mikashevichy. L »associé de Piłsudski, Ignacy Boerner, y rencontre l »émissaire de Lénine, Julian Marchlewski. Porté par les succès de leurs armées dans la guerre civile russe, le gouvernement soviétique rejette en décembre les dures conditions d »armistice polonaises. Piłsudski rompt les pourparlers de Mikashevichy deux jours après la prise de Kiev par les Soviétiques, mais les opérations militaires majeures n »ont pas repris. Au début des pourparlers, Boerner informa Marchlewski que la Pologne n »avait pas l »intention de reprendre son offensive ; il autorisa les Soviétiques à déplacer quarante-trois mille soldats du front polonais pour combattre Denikin.

La seule exception à la politique polonaise de stabilisation du front depuis l »automne 1919 fut l »attaque hivernale de Daugavpils. Les précédentes tentatives d »Edward Rydz-Śmigły pour capturer la ville en été et au début de l »automne avaient été infructueuses. Un pacte politique et militaire secret concernant une attaque commune sur Daugavpils a été signé entre les représentants de la Pologne et du gouvernement provisoire letton le 30 décembre. Le 3 janvier 1920, les forces polonaises et lettones (30 000 Polonais et 10 000 Lettons) entament une opération conjointe contre l »ennemi surpris. La 15e armée bolchevique s »est retirée et n »a pas été poursuivie ; les combats ont pris fin le 25 janvier. La prise de Daugavpils a été accomplie principalement par la 3e division d »infanterie des légions sous les ordres de Rydz-Śmigły. Par la suite, la ville et ses environs ont été remis aux Lettons. L »issue de la campagne a perturbé les communications entre les forces lituaniennes et russes. Une garnison polonaise a été stationnée à Daugavpils jusqu »en juillet 1920. Simultanément, les autorités lettones poursuivent des négociations de paix avec les Soviétiques, qui aboutissent à la signature d »un armistice préliminaire. Piłsudski et la diplomatie polonaise ne sont pas prévenus et n »étaient pas au courant de cette évolution.

Les combats de 1919 aboutissent à la formation d »une très longue ligne de front, ce qui, selon l »historien Eugeniusz Duraczyński, favorise la Pologne à ce stade.

À la fin de l »année 1919 et au début de l »année 1920, Piłsudski entreprend sa tâche gargantuesque de démanteler la Russie et de créer le bloc de pays Intermarium. Devant le refus de la Lituanie et des autres pays de la région baltique orientale de participer au projet, il jette son dévolu sur l »Ukraine.

Processus de paix avorté

À la fin de l »automne 1919, pour de nombreux hommes politiques polonais, il semblait que la Pologne avait atteint des frontières stratégiquement souhaitables à l »est et que, par conséquent, la lutte contre les bolcheviks devait prendre fin et les négociations de paix devaient commencer. La recherche de la paix dominait également les sentiments populaires et des manifestations anti-guerre avaient eu lieu.

Les dirigeants de la Russie soviétique étaient alors confrontés à un certain nombre de problèmes internes et externes urgents. Pour faire face efficacement à ces difficultés, ils souhaitaient mettre fin à la guerre et offrir la paix à leurs voisins, espérant ainsi pouvoir sortir de l »isolement international dont ils faisaient l »objet. Courtisés par les Soviétiques, les alliés potentiels de la Pologne (la Lituanie, la Lettonie, la Roumanie ou les États du Caucase du Sud) ne sont pas disposés à rejoindre une alliance antisoviétique dirigée par la Pologne. Face à la diminution de la ferveur révolutionnaire en Europe, les Soviétiques étaient enclins à reporter leur projet phare, une république soviétique d »Europe, à un avenir indéterminé.

Les offres de paix envoyées à Varsovie par le ministre russe des Affaires étrangères, Georgy Chicherin, et d »autres institutions gouvernementales russes entre la fin décembre 1919 et le début février 1920 sont restées sans réponse. Les Soviétiques ont proposé une ligne de démarcation des troupes favorable à la Pologne, conforme aux frontières militaires actuelles, laissant la détermination des frontières permanentes pour plus tard.

Alors que les ouvertures soviétiques suscitaient un intérêt considérable de la part des camps politiques socialiste, agraire et nationaliste, les tentatives de la Diète polonaise pour empêcher la poursuite de la guerre se révélèrent vaines. Józef Piłsudski, qui régnait sur l »armée et, dans une large mesure, sur le faible gouvernement civil, empêcha tout mouvement vers la paix. Fin février, il ordonna aux représentants polonais de s »engager dans de prétendues négociations avec les Soviétiques. Piłsudski et ses collaborateurs soulignaient ce qu »ils considéraient comme l »avantage militaire polonais croissant avec le temps sur l »Armée rouge et leur conviction que l »état de guerre avait créé des conditions très favorables au développement économique de la Pologne.

Le 4 mars 1920, le général Władysław Sikorski lance une nouvelle offensive en Polésie ; les forces polonaises ont enfoncé un coin entre les forces soviétiques au nord (Biélorussie) et au sud (Ukraine). La contre-offensive soviétique en Polésie et en Volhynie est repoussée.

Les négociations de paix polono-russes de mars 1920 ne donnent aucun résultat. Piłsudski n »était pas intéressé par une solution négociée du conflit. Les préparatifs pour une reprise à grande échelle des hostilités étaient en cours de finalisation et le maréchal nouvellement déclaré (malgré la protestation d »une majorité de députés parlementaires) et son entourage s »attendaient à ce que la nouvelle offensive prévue conduise à la réalisation des idées fédéralistes de Piłsudski.

Le 7 avril, Tchitchérine accusa la Pologne de rejeter l »offre de paix soviétique et notifia aux Alliés les développements négatifs, les exhortant à prévenir l »agression polonaise à venir. La diplomatie polonaise invoquait la nécessité de contrer la menace immédiate d »un assaut soviétique en Biélorussie, mais l »opinion occidentale, à laquelle les arguments soviétiques semblaient raisonnables, rejetait le récit polonais. Les forces soviétiques sur le front biélorusse étaient faibles à l »époque et les bolcheviks n »avaient aucun plan pour une action offensive.

L »alliance de Piłsudski avec Petliura

Ayant résolu les conflits armés de la Pologne avec les nouveaux États ukrainiens à la satisfaction de la Pologne, Piłsudski a pu travailler à une alliance polono-ukrainienne contre la Russie. Le 2 décembre 1919, Andriy Livytskyi et d »autres diplomates ukrainiens se déclarent prêts à renoncer aux revendications ukrainiennes sur la Galicie orientale et la Volhynie occidentale, en échange de la reconnaissance par la Pologne de l »indépendance de la République populaire d »Ukraine (RPE). Le traité de Varsovie, l »accord de Piłsudski avec l »hetman Symon Petliura, le leader nationaliste ukrainien en exil, et deux autres membres de la Direction de l »Ukraine, a été signé le 21 avril 1920. Il semblait être le succès majeur de Piłsudski, signifiant potentiellement le début d »une mise en œuvre réussie de ses projets de longue date. Petliura, qui représentait officiellement le gouvernement de la République populaire d »Ukraine, qui avait de facto été vaincue par les bolcheviks, s »enfuit avec quelques troupes ukrainiennes en Pologne, où il trouva l »asile politique. Son contrôle ne s »étendait qu »à une bande de terre proche des zones contrôlées par les Polonais. Petliura n »a donc guère d »autre choix que d »accepter l »offre polonaise d »alliance, en grande partie aux conditions polonaises, telles que déterminées par l »issue de la récente guerre entre les deux nations.

En concluant un accord avec Piłsudski, Petlioura accepte les gains territoriaux polonais en Ukraine occidentale et la future frontière polono-ukrainienne le long de la rivière Zbrouch. En échange du renoncement aux revendications territoriales ukrainiennes, on lui promet l »indépendance de l »Ukraine et l »aide militaire polonaise pour rétablir son gouvernement à Kiev. Compte tenu de la puissante opposition à la politique orientale de Piłsudski dans la Pologne fatiguée par la guerre, les négociations avec Petliura furent menées dans le secret et le texte de l »accord du 21 avril resta secret. La Pologne y reconnaît le droit de l »Ukraine sur certaines parties de l »ancien Commonwealth polono-lituanien (elle place les unités ukrainiennes sous commandement polonais. Le 1er mai, un accord commercial polono-ukrainien est négocié. Il n »a pas été signé, afin d »éviter que ses dispositions de grande portée prévoyant l »exploitation de l »Ukraine par la Pologne ne soient révélées et ne causent des dommages catastrophiques à la réputation politique de Petliura.

Pour Piłsudski, l »alliance a donné à sa campagne pour la fédération Intermarium un point de départ réel et potentiellement le partenaire de fédération le plus important, a satisfait ses demandes concernant les parties de la frontière orientale polonaise pertinentes pour l »État ukrainien proposé et a jeté les bases d »un État ukrainien dominé par les Polonais entre la Russie et la Pologne. Selon Richard K. Debo, alors que Petliura ne pouvait pas apporter de force réelle à l »offensive polonaise, pour Piłsudski, l »alliance a fourni un certain camouflage pour « l »agression nue impliquée ». Pour Petliura, c »était la dernière chance de préserver le statut d »État ukrainien et au moins une indépendance théorique des terres centrales ukrainiennes, malgré son acceptation de la perte des terres de l »Ukraine occidentale au profit de la Pologne.

Les Britanniques et les Français ne reconnaissent pas l »UPR et bloquent son admission à la Société des Nations à l »automne 1920. Le traité avec la république ukrainienne n »a généré aucun soutien international pour la Pologne. Il provoque de nouvelles tensions et de nouveaux conflits, notamment au sein des mouvements ukrainiens qui visent l »indépendance du pays.

Concernant l »accord qu »ils ont conclu, les deux dirigeants se heurtent à une forte opposition dans leurs pays respectifs. Piłsudski se heurte à une forte opposition des nationaux-démocrates de Roman Dmowski, qui s »opposent à l »indépendance de l »Ukraine. Pour protester contre l »alliance et la guerre à venir au sujet de l »Ukraine, Stanisław Grabski a démissionné de la présidence de la commission des affaires étrangères du parlement polonais, où les nationaux-démocrates étaient une force dominante (leur approbation serait nécessaire pour finaliser tout futur accord politique). Petliura a été critiqué par de nombreux politiciens ukrainiens pour avoir conclu un pacte avec les Polonais et pour avoir abandonné l »Ukraine occidentale (après la destruction de la République populaire d »Ukraine occidentale, l »Ukraine occidentale était – de leur point de vue – occupée par la Pologne).

Pendant leur occupation du territoire destiné à l »EPU, les fonctionnaires polonais se sont livrés à des réquisitions forcées, dont certaines étaient destinées à l »approvisionnement des troupes, mais aussi à un pillage généralisé de l »Ukraine et de sa population. Cela allait des activités approuvées et encouragées au plus haut niveau, comme le vol généralisé de trains chargés de marchandises, aux pillages perpétrés par les soldats polonais dans les campagnes et les villes ukrainiennes. Dans ses lettres du 29 avril et du 1er mai adressées au général Kazimierz Sosnkowski et au Premier ministre Leopold Skulski, Piłsudski souligne que le butin ferroviaire a été énorme, mais qu »il ne peut en dire plus car les appropriations ont eu lieu en violation du traité de la Pologne avec l »Ukraine.

L »alliance avec Petliura a donné à la Pologne 15 000 soldats ukrainiens alliés au début de la campagne de Kiev, qui ont été portés à 35 000 par le recrutement et par les déserteurs soviétiques pendant la guerre. Selon Chwalba, 60 000 soldats polonais et 4 000 Ukrainiens ont pris part à l »offensive initiale ; il n »y avait que 22 488 soldats ukrainiens sur la liste de rationnement alimentaire polonaise au 1er septembre 1920.

De l »offensive de Kiev à l »armistice

L »armée polonaise était composée de soldats ayant servi dans les armées des empires partageurs (en particulier des officiers de carrière), ainsi que de nombreux nouveaux enrôlements et volontaires. Ces soldats provenaient de différentes armées, formations, origines et traditions. Alors que les vétérans des Légions polonaises de Piłsudski et de l »Organisation militaire polonaise formaient une strate privilégiée, l »intégration de l »Armée de la Grande Pologne et de l »Armée polonaise de France dans la force nationale présentait de nombreux défis. L »unification de l »Armée de la Grande Pologne dirigée par le général Józef Dowbor-Muśnicki (une force très réputée de 120 000 soldats) et de l »Armée polonaise de France dirigée par le général Józef Haller, avec l »Armée polonaise principale de Józef Piłsudski, avait été finalisée le 19 octobre 1919 à Cracovie, lors d »une cérémonie symbolique.

Au sein du jeune État polonais dont l »existence continue était incertaine, les membres de nombreux groupes résistaient à la conscription. Par exemple, les paysans polonais et les habitants des petites villes, les Juifs ou les Ukrainiens des territoires contrôlés par les Polonais avaient tendance à éviter le service dans les forces armées polonaises pour différentes raisons. L »armée polonaise était en grande majorité ethniquement polonaise et catholique. L »intensification du problème des désertions au cours de l »été 1920 a conduit à l »introduction de la peine de mort pour désertion en août. Les procès militaires sommaires et les exécutions ont souvent lieu le même jour.

Les femmes soldats faisaient partie de la Légion Volontaire des Femmes ; elles étaient normalement affectées à des tâches auxiliaires. Un système de formation militaire pour les officiers et les soldats a été mis en place avec l »aide importante de la Mission militaire française en Pologne.

L »armée de l »air polonaise disposait d »environ deux mille avions, pour la plupart vieux. 45% d »entre eux avaient été capturés à l »ennemi. Seuls deux cents d »entre eux pouvaient être aéroportés à un moment donné. Ils sont utilisés à diverses fins, y compris le combat, mais surtout pour la reconnaissance. 150 pilotes et navigateurs français ont volé dans le cadre de la mission française.

Selon Norman Davies, il est difficile d »estimer la force des camps adverses et même les généraux avaient souvent des rapports incomplets sur leurs propres forces.

Les forces polonaises sont passées d »environ 100 000 hommes à la fin de 1918 à plus de 500 000 au début de 1920 et à 800 000 au printemps de la même année. Avant la bataille de Varsovie, l »armée a atteint l »effectif total d »environ un million de soldats, dont 100 000 volontaires.

Les forces armées polonaises ont été aidées par les militaires des missions occidentales, notamment la Mission militaire française. La Pologne était soutenue, en plus des forces ukrainiennes alliées (plus de vingt mille soldats), par des unités russes et biélorusses et des volontaires de nombreuses nationalités. Vingt pilotes américains ont servi dans l »escadron Kościuszko. Leurs contributions au printemps et à l »été 1920 sur le front ukrainien ont été considérées comme d »une importance capitale.

Des unités russes anti-bolcheviques ont combattu du côté polonais. Environ un millier de soldats blancs ont combattu durant l »été 1919. La plus grande formation russe était parrainée par le Comité politique russe représenté par Boris Savinkov et commandée par le général Boris Permikin. La « 3e armée russe » a atteint plus de dix mille soldats prêts au combat et a été envoyée au front au début du mois d »octobre 1920 pour combattre du côté polonais ; ils n »ont pas engagé le combat en raison de l »armistice qui a pris effet à ce moment-là. Six mille soldats ont combattu vaillamment du côté polonais dans les unités russes « cosaques » à partir du 31 mai 1920. Diverses formations biélorusses plus petites ont combattu en 1919 et 1920. Cependant, les organisations militaires russes, cosaques et biélorusses avaient leurs propres programmes politiques et leur participation a été marginalisée ou omise dans le récit de la guerre polonaise.

Les pertes soviétiques et l »enrôlement spontané de volontaires polonais ont permis une parité numérique approximative entre les deux armées ; au moment de la bataille de Varsovie, les Polonais avaient peut-être acquis un léger avantage en nombre et en logistique. L »une des principales formations du côté polonais était la Première armée polonaise.

Au début de 1918, Lénine et Léon Trotsky se lancent dans la reconstruction des forces armées russes. La nouvelle Armée rouge est créée par le Conseil des commissaires du peuple (Sovnarkom) le 28 janvier, pour remplacer l »Armée impériale russe démobilisée. Trotsky est devenu commissaire de guerre le 13 mars et Georgy Chicherin a repris le poste de ministre des affaires étrangères qu »occupait Trotsky. Le 18 avril, le Bureau des commissaires est créé ; il inaugure la pratique consistant à affecter des commissaires politiques aux formations militaires. Un million de soldats allemands occupent l »ouest de l »Empire russe, mais le 1er octobre, après les premières indications de la défaite allemande à l »ouest, Lénine ordonne la conscription générale dans l »intention de constituer une armée de plusieurs millions de membres. Alors que plus de 50 000 anciens officiers tsaristes avaient rejoint l »Armée blanche des volontaires, 75 000 d »entre eux se retrouvèrent dans l »Armée rouge bolchevique à l »été 1919.

Le Conseil militaire révolutionnaire de la République russe a été créé en septembre 1918. Il était présidé par Trotsky. Trotsky manquait d »expérience ou d »expertise militaire, mais savait comment mobiliser les troupes et était un maître de la propagande de guerre. Les conseils de guerre révolutionnaires de certains fronts et armées étaient placés sous l »autorité du conseil de la république. Ce système était destiné à mettre en œuvre le concept de direction et de gestion collectives des affaires militaires.

Le commandant en chef de l »Armée rouge, à partir de juillet 1919, est Sergey Kamenev ; il a été installé par Joseph Staline. L »état-major de Kamenev était dirigé par d »anciens généraux tsaristes. Chacune de ses décisions devait être approuvée par le Conseil militaire. Le véritable centre de commandement était placé dans un train blindé, utilisé par Trotsky pour voyager dans les zones du front et coordonner l »activité militaire.

Des centaines de milliers de recrues ont déserté l »Armée rouge, ce qui a donné lieu à 600 exécutions publiques au cours du second semestre de 1919. L »armée, cependant, a mené des opérations sur plusieurs fronts et est restée une force de combat efficace.

Officiellement, l »Armée rouge comptait cinq millions de soldats au 1er août 1920, mais seuls 10 ou 12 % d »entre eux pouvaient être considérés comme une force de combat effective. Les volontaires féminines servaient au combat au même titre que les hommes, y compris dans la 1ère armée de cavalerie de Budyonny. L »Armée rouge est particulièrement faible dans les domaines de la logistique, de l »approvisionnement et de la communication. De grandes quantités d »armes occidentales ont été capturées aux forces blanches et alliées et la production nationale d »équipements militaires n »a cessé d »augmenter tout au long de la guerre. Pourtant, les stocks étaient souvent très insuffisants. Comme dans l »armée polonaise, les bottes étaient en nombre insuffisant et beaucoup se battaient pieds nus. Il y avait relativement peu d »avions soviétiques (220 au maximum sur le front occidental) et les formations aériennes polonaises en vinrent rapidement à dominer l »espace aérien.

Lorsque les Polonais ont lancé leur offensive de Kiev, le front russe du sud-ouest comptait environ 83 000 soldats soviétiques, dont 29 000 en première ligne. Les Polonais disposaient d »une certaine supériorité numérique, qui était estimée entre 12 000 et 52 000 personnes. Lors de la contre-offensive soviétique au milieu de l »année 1920, sur tous les fronts, les Soviétiques étaient environ 790 000, soit au moins 50 000 de plus que les Polonais. Mikhaïl Toukhatchevski estimait avoir 160 000 soldats prêts au combat, tandis que Piłsudski estimait les forces de Toukhatchevski à 200 000-220 000.

En 1920, les effectifs de l »Armée rouge sont de 402 000 sur le front occidental soviétique et de 355 000 sur le front du Sud-Ouest en Galicie, selon Davies. Grigori F. Krivosheev donne 382 071 hommes pour le front occidental et 282 507 pour le front du Sud-Ouest entre juillet et août.

Après la réorganisation de la Division des Fusiliers de l »Ouest au milieu de 1919, il n »y avait plus d »unités polonaises distinctes au sein de l »Armée rouge. Sur les fronts de l »Ouest et du Sud-Ouest, outre les unités russes, il y avait des unités ukrainiennes, lettones et germano-hongroises distinctes. En outre, de nombreux communistes de diverses nationalités, par exemple les Chinois, combattent dans des unités intégrées. L »armée lituanienne a soutenu les forces soviétiques dans une certaine mesure.

Parmi les commandants qui dirigent l »offensive de l »Armée rouge figurent Semyon Budyonny, Léon Trotsky, Sergey Kamenev, Mikhail Tukhachevsky (le nouveau commandant du front occidental), Alexander Yegorov (le nouveau commandant du front sud-ouest) et Hayk Bzhishkyan.

La logistique était très mauvaise pour les deux armées et elles étaient soutenues par tout l »équipement qui restait de la Première Guerre mondiale ou qui pouvait être capturé. L »armée polonaise, par exemple, utilisait des canons fabriqués dans cinq pays et des fusils fabriqués dans six, chacun utilisant des munitions différentes. Les Soviétiques avaient à leur disposition de nombreux dépôts militaires laissés par les armées allemandes après leur retrait en 1918-1919, ainsi que des armements français modernes capturés en grand nombre aux Russes blancs et aux forces expéditionnaires alliées pendant la guerre civile russe. Ils souffraient néanmoins d »une pénurie d »armes, car l »Armée rouge et les forces polonaises étaient largement sous-équipées par rapport aux normes occidentales.

Cependant, l »Armée rouge disposait d »un vaste arsenal ainsi que d »une industrie d »armement pleinement fonctionnelle concentrée à Toula, tous deux hérités de la Russie tsariste. En Pologne, il n »y avait pas d »usines d »armement et tout, y compris les fusils et les munitions, devait être importé. Des progrès progressifs avaient été réalisés dans le domaine de la fabrication militaire et, après la guerre, la Pologne comptait 140 établissements industriels produisant des articles militaires.

La guerre polono-soviétique n »a pas été menée par une guerre de tranchées mais par des formations manœuvrables. Le front total était long de 1500 km (plus de 900 mi) et était occupé par des troupes relativement peu nombreuses. Au moment de la bataille de Varsovie et par la suite, les Soviétiques ont souffert de lignes de transport trop longues et n »ont pas pu approvisionner leurs forces en temps voulu.

Au début de 1920, l »Armée rouge avait remporté de grands succès contre le mouvement blanc. En janvier 1920, les Soviétiques commencent à concentrer leurs forces sur le front nord polonais, le long de la rivière Berezina. Le Premier ministre britannique David Lloyd George ordonne la levée du blocus de la Russie soviétique sur la mer Baltique. L »Estonie signe avec la Russie le traité de Tartu le 3 février, reconnaissant le gouvernement bolchevique. Les marchands d »armes européens commencent à fournir aux Soviétiques les articles nécessaires à l »armée, que le gouvernement russe paie avec de l »or et des objets de valeur prélevés sur le stock impérial et confisqués à des particuliers.

Dès le début de 1920, les parties polonaise et soviétique s »étaient préparées à des affrontements décisifs. Cependant, Lénine et Trotsky n »avaient pas encore été en mesure de disposer de toutes les forces blanches, dont notamment l »armée de Pyotr Wrangel, qui les menaçait depuis le sud. Piłsudski, qui n »était pas limité par de telles contraintes, a pu attaquer le premier. Convaincu que les Blancs n »étaient plus une menace pour la Pologne, il décida de s »occuper de l »ennemi restant, les bolcheviks. Le plan de l »expédition de Kiev était de battre l »Armée rouge sur le flanc sud de la Pologne et d »installer le gouvernement pro-polonais de Petlioura en Ukraine.

Victor Sebestyen, auteur d »une biographie de Lénine en 2017, a écrit : « Les Polonais nouvellement indépendants ont déclenché la guerre. Avec le soutien de l »Angleterre et de la France, ils ont envahi l »Ukraine au printemps 1920. » Certains dirigeants alliés n »avaient pas soutenu la Pologne, notamment l »ancien Premier ministre britannique H. H. Asquith, qui a qualifié l »expédition de Kiev « d »aventure purement agressive, d »entreprise gratuite ». Sebestyen a caractérisé Piłsudski comme un « nationaliste polonais, pas un socialiste ».

Le 17 avril 1920, l »état-major polonais ordonne aux forces armées de prendre des positions d »attaque. L »Armée rouge, qui s »était regroupée depuis le 10 mars, n »était pas totalement prête pour le combat. L »objectif principal de l »opération militaire était de créer un État ukrainien, formellement indépendant mais sous le patronage de la Pologne, qui séparerait la Pologne de la Russie.

Le 25 avril, le groupe sud des armées polonaises sous le commandement de Piłsudski a commencé une offensive en direction de Kiev. Les forces polonaises sont aidées par des milliers de soldats ukrainiens sous les ordres de Petliura, qui représente la République populaire d »Ukraine.

Alexander Yegorov, commandant du front russe du sud-ouest, avait à sa disposition les 12e et 14e armées. Elles font face à l »envahisseur, mais sont petites (15 000 soldats prêts au combat), faibles, mal équipées, et ont été distraites par des rébellions paysannes en Russie. Les armées de Yegorov avaient été progressivement renforcées depuis que les Soviétiques avaient appris les préparatifs de guerre de la Pologne.

Le 26 avril, dans son « Appel au peuple ukrainien », Piłsudski déclare à son public cible que « l »armée polonaise ne restera que le temps nécessaire jusqu »à ce qu »un gouvernement ukrainien légal prenne le contrôle de son propre territoire ». Cependant, bien que de nombreux Ukrainiens soient anticommunistes, beaucoup sont anti-polonais et n »apprécient pas l »avancée polonaise.

La 3e armée polonaise, bien équipée et très mobile, commandée par Edward Rydz-Śmigły, domine rapidement l »Armée rouge en Ukraine. Les 12e et 14e armées soviétiques avaient pour la plupart refusé de s »engager dans le combat et subi des pertes limitées ; elles se sont retirées ou ont été poussées au-delà du fleuve Dniepr. Le 7 mai, les forces combinées polono-ukrainiennes, dirigées par Rydz-Śmigły, ne rencontrent qu »une résistance symbolique lorsqu »elles entrent dans Kiev, en grande partie abandonnée par les militaires soviétiques.

Les Soviétiques procèdent à leur première contre-offensive en utilisant les forces du front occidental. Suivant l »ordre de Léon Trotsky, Mikhaïl Toukhatchevski lance une offensive sur le front biélorusse avant l »arrivée (prévue par le commandement polonais) des troupes polonaises du front ukrainien. Le 14 mai, ses forces ont attaqué les armées polonaises quelque peu affaiblies et ont pénétré dans les zones tenues par les Polonais (territoires situés entre les rivières Daugava et Berezina) sur une profondeur de 100 km. Après l »arrivée de deux divisions polonaises d »Ukraine et la constitution de la nouvelle armée de réserve, Stanisław Szeptycki, Kazimierz Sosnkowski et Leonard Skierski ont mené une contre-offensive polonaise à partir du 28 mai. Le résultat est la récupération par les Polonais de l »essentiel du territoire perdu. A partir du 8 juin, le front s »était stabilisé près de la rivière Avuta et resta inactif jusqu »en juillet.

Cette poussée polonaise en Ukraine se heurte aux contre-attaques de l »Armée rouge à partir du 29 mai. À cette date, le front sud-ouest de Yegorov avait été considérablement renforcé et il lança une manœuvre d »assaut dans la région de Kiev.

La 1ère armée de cavalerie de Semyon Budyonny (Konarmia) mène des attaques répétées et rompt le front polono-ukrainien le 5 juin. Les Soviétiques ont déployé des unités de cavalerie mobile pour perturber l »arrière-garde polonaise et cibler les communications et la logistique. Le 10 juin, les armées polonaises sont en retraite sur l »ensemble du front. Suivant l »ordre de Piłsudski, le général Rydz-Śmigły, avec les troupes polonaises et ukrainiennes sous son commandement, abandonne Kiev (la ville n »est pas attaquée) à l »Armée rouge.

Le 29 avril 1920, le comité central du parti communiste bolchevique de Russie lance un appel aux volontaires pour la guerre contre la Pologne, afin de défendre la république russe contre une usurpation polonaise. Les premières unités de l »armée de volontaires quittent Moscou et se dirigent vers le front le 6 mai. Le 9 mai, le journal soviétique Pravda a publié un article intitulé « Allez à l »Ouest ! » (Russe : На Запад !): « A travers le cadavre de la Pologne blanche se trouve le chemin de l »enfer mondial. Sur des baïonnettes, nous porterons le bonheur et la paix à l »humanité laborieuse ». Le 30 mai 1920, le général Aleksei Brusilov, dernier commandant en chef tsariste, a publié dans la Pravda un appel « À tous les anciens officiers, où qu »ils se trouvent », les encourageant à pardonner les griefs du passé et à rejoindre l »Armée rouge. Brusilov considérait comme un devoir patriotique de tous les officiers russes de s »enrôler dans le gouvernement bolchevique, qui, selon lui, défendait la Russie contre les envahisseurs étrangers. Lénine comprend l »importance de l »appel au nationalisme russe. La contre-offensive de la Russie soviétique a effectivement été stimulée par l »engagement de Brusilov : 14 000 officiers et plus de 100 000 soldats de rang inférieur se sont enrôlés ou ont rejoint l »Armée rouge ; des milliers de volontaires civils ont également contribué à l »effort de guerre.

La 3e armée et d »autres formations polonaises ont évité la destruction au cours de leur longue retraite de la frontière de Kiev, mais sont restées bloquées en Ukraine occidentale. Elles ne peuvent pas soutenir le front nord polonais et renforcer, comme prévu par Piłsudski, les défenses de la rivière Avuta.

Le front nord de la Pologne, long de 320 km, était occupé par une mince ligne de 120 000 soldats, soutenue par quelque 460 pièces d »artillerie, sans réserves stratégiques. Cette façon de tenir le terrain rappelait la pratique de la Première Guerre mondiale consistant à établir une ligne de défense fortifiée. Cependant, le front polono-soviétique ne ressemblait guère aux conditions de cette guerre, car il était faiblement pourvu en hommes, soutenu par une artillerie inadéquate et ne possédait pratiquement aucune fortification. Cette disposition a permis aux Soviétiques d »obtenir une supériorité numérique à des endroits stratégiquement cruciaux.

Contre la ligne polonaise, l »Armée rouge rassemble son front occidental dirigé par le jeune général Mikhail Tukhachevsky. Ses effectifs dépassent 108 000 fantassins et 11 000 cavaliers, appuyés par 722 pièces d »artillerie et 2 913 mitrailleuses.

Selon Chwalba, les 3e, 4e, 15e et 16e armées de Toukhatchevski disposaient d »un total de 270 000 soldats et d »un avantage de 3 contre 1 sur les Polonais dans la zone d »attaque du front occidental.

Une deuxième offensive soviétique du nord, plus forte et mieux préparée, fut lancée le 4 juillet le long de l »axe Smolensk-Brest et traversa les rivières Avuta et Berezina. Un rôle important a été joué par le 3e corps de cavalerie, connu sous le nom d » »armée d »assaut » et dirigé par Hayk Bzhishkyan. Le premier jour des combats, les première et deuxième lignes de défense polonaises ont été maîtrisées et le 5 juillet, les forces polonaises ont entamé une retraite complète et rapide sur l »ensemble du front. La force de combat de la première armée polonaise a été réduite de 46 % au cours de la première semaine de combat. La retraite s »est rapidement transformée en une fuite chaotique et désorganisée.

Le 9 juillet, les pourparlers de la Lituanie avec les Soviétiques débutent. Les Lituaniens lancent une série d »attaques contre les Polonais et désorganisent le déplacement prévu des forces polonaises. Les troupes polonaises se retirent de Minsk le 11 juillet.

Le long de la ligne des anciennes tranchées et fortifications allemandes de la Première Guerre mondiale, seule Lida est défendue pendant deux jours. Les unités de Bzhishkyan et les forces lituaniennes s »emparent de Vilnius le 14 juillet. Au sud, en Galicie orientale, la cavalerie de Budyonny s »approchait de Brody, Lviv et Zamość. Il était devenu clair pour les Polonais que les objectifs soviétiques ne se limitaient pas à contrer les effets de l »expédition de Kiev, mais que l »existence indépendante de la Pologne était en jeu.

Les armées soviétiques se déplacent vers l »ouest à une vitesse remarquable. Effectuant une manœuvre audacieuse, Bzhishkyan prend Grodno le 19 juillet ; la forteresse d »Osowiec, stratégiquement importante et facile à défendre, est capturée par le 3e corps de cavalerie de Bzhishkyan le 27 juillet. Białystok tombe le 28 juillet et Brest le 29 juillet. La contre-offensive polonaise voulue par Piłsudski fut contrecarrée par la chute inattendue de Brest. Le haut commandement polonais tente de défendre la ligne de la rivière Bug, atteinte par les Russes le 30 juillet, mais la perte rapide de la forteresse de Brest oblige à annuler les plans de Piłsudski. Après avoir traversé la rivière Narew le 2 août, le front occidental n »était plus qu »à environ 100 km (62 mi) de Varsovie.

À ce moment-là, cependant, la résistance polonaise s »est intensifiée. Le front raccourci permettait une plus grande concentration des troupes polonaises engagées dans des opérations défensives ; elles étaient constamment renforcées en raison de la proximité des centres de population polonais et de l »afflux de volontaires. Les lignes d »approvisionnement polonaises étaient devenues courtes, alors que l »inverse était vrai en ce qui concerne la logistique de l »ennemi. Alors que le général Sosnkowski était capable de générer et de dynamiser 170 000 nouveaux soldats polonais en quelques semaines, Toukhatchevski a noté qu »au lieu de conclure rapidement leur mission comme prévu, ses forces ont rencontré une résistance déterminée.

Le front du sud-ouest repousse les forces polonaises hors de la majeure partie de l »Ukraine. Staline déjoue les ordres de Sergey Kamenev et ordonne aux formations sous le commandement de Budyonny de se rapprocher de Zamość et de Lviv, la plus grande ville de Galicie orientale et garnison de la 6e armée polonaise. La longue bataille de Lviv commença en juillet 1920. L »action de Staline a été préjudiciable à la situation des forces de Toukhatchevski dans le nord, car ce dernier avait besoin d »une relève de Budyonny près de Varsovie, où en août des batailles décisives ont eu lieu. Au lieu d »effectuer une attaque concentrique sur Varsovie, les deux fronts soviétiques s »éloignent l »un de l »autre. Piłsudski utilise le vide qui en résulte pour lancer sa contre-offensive le 16 août, lors de la bataille de Varsovie.

Lors de la bataille de Brody et de Berestechko (29 juillet-3 août), les forces polonaises tentent de stopper l »avancée de Budyonny sur Lviv, mais l »effort est interrompu par Piłsudski, qui rassemble deux divisions pour prendre part à la lutte qui s »annonce pour la capitale polonaise.

Le 1er août 1920, les délégations polonaise et soviétique se rencontrent à Baranavichy et échangent des notes, mais leurs pourparlers d »armistice ne donnent aucun résultat.

Les Alliés occidentaux étaient critiques à l »égard de la politique polonaise et mécontents du refus de la Pologne de coopérer à l »intervention des Alliés dans la guerre civile russe, mais ils ont néanmoins soutenu les forces polonaises qui combattaient l »Armée rouge, en envoyant des armements à la Pologne, en lui accordant des crédits et en soutenant le pays sur le plan politique. La France était particulièrement déçue, mais aussi particulièrement intéressée par la défaite des bolcheviks, de sorte que la Pologne était un allié naturel à cet égard. Les politiciens britanniques représentaient toute une gamme d »opinions sur la question russo-polonaise, mais beaucoup étaient très critiques à l »égard des politiques et des actions polonaises. En janvier 1920, le secrétaire américain à la Guerre, Newton D. Baker, accusa la Pologne de mener une politique impériale aux dépens de la Russie. Au début du printemps 1920, les Alliés, irrités par le comportement de la Pologne, envisagent l »idée de transférer les terres situées à l »est du fleuve Bug sous le contrôle des Alliés, sous les auspices de la Société des Nations.

À l »automne 1919, le gouvernement britannique du Premier ministre David Lloyd George accepte de fournir des armes à la Pologne. Le 17 mai 1920, après la prise de Kiev par les Polonais, le porte-parole du cabinet affirme à la Chambre des communes qu » »aucune aide n »a été ou n »est apportée au gouvernement polonais ».

Le succès initial de l »expédition de Kiev provoque une énorme euphorie en Pologne et le rôle prépondérant de Piłsudski est reconnu par la plupart des politiciens. Cependant, le vent tournant contre la Pologne, le pouvoir politique de Piłsudski s »affaiblit, et celui de ses opposants, dont Roman Dmowski, augmente. Le gouvernement de Léopold Skulski, allié de Piłsudski, démissionne début juin. Après de longues querelles, un gouvernement extra-parlementaire de Władysław Grabski est nommé le 23 juin 1920.

Les Alliés occidentaux s »inquiètent de la progression des armées bolcheviques mais rendent la Pologne responsable de la situation. La conduite des dirigeants polonais est, selon eux, aventureuse et revient à jouer bêtement avec le feu. Elle pourrait conduire à la destruction des travaux de la Conférence de paix de Paris. Les sociétés occidentales souhaitent la paix et de bonnes relations avec la Russie.

À mesure que les armées soviétiques progressent, la confiance des dirigeants soviétiques monte en flèche. Dans un télégramme, Lénine s »exclame : « Nous devons consacrer toute notre attention à la préparation et au renforcement du front occidental. Un nouveau slogan doit être annoncé : Préparez-vous à la guerre contre la Pologne ». Le théoricien communiste soviétique Nikolaï Boukharine, écrivant pour le journal Pravda, souhaitait disposer des ressources nécessaires pour mener la campagne au-delà de Varsovie, « jusqu »à Londres et Paris ». Selon l »exhortation du général Toukhatchevski, « sur le cadavre de la Pologne blanche s »étend le chemin de la conflagration mondiale…. En route pour… Varsovie ! En avant ! » Alors que la victoire leur semble plus certaine, Staline et Trotsky s »engagent dans des intrigues politiques et se disputent sur la direction de la principale offensive soviétique.

Au plus fort du conflit polono-soviétique, les Juifs ont été victimes de violences antisémites de la part des forces polonaises, qui les considéraient comme une menace potentielle et les accusaient souvent de soutenir les bolcheviks. Les auteurs des pogroms qui ont eu lieu étaient motivés par les accusations de Żydokomuna. Pendant la bataille de Varsovie, les autorités polonaises ont interné des soldats et des volontaires juifs et les ont envoyés dans un camp d »internement.

Pour contrer la menace soviétique immédiate, les ressources nationales sont mobilisées d »urgence en Pologne et les factions politiques concurrentes déclarent leur unité. Le 1er juillet, le Conseil de défense de l »État est nommé. Le 6 juillet, Piłsudski a été mis en minorité au sein du conseil, ce qui a entraîné le voyage du Premier ministre Grabski à la Conférence de Spa en Belgique, afin de demander l »aide des Alliés pour la Pologne et leur médiation dans l »établissement de négociations de paix avec la Russie soviétique. Les représentants des Alliés ont posé un certain nombre de conditions à leur participation. Grabski a signé un accord contenant plusieurs conditions exigées par les Alliés : Les forces polonaises se retireraient jusqu »à la frontière destinée à délimiter la frontière ethnographique orientale de la Pologne et publiée par les Alliés le 8 décembre 1919 ; la Pologne participerait à une conférence de paix ultérieure ; et les questions de souveraineté sur Vilnius, la Galicie orientale, la Silésie de Cieszyn et Dantzig seraient laissées à l »appréciation des Alliés. En échange, les Alliés promettent une aide éventuelle pour la médiation du conflit polono-soviétique.

Le 11 juillet 1920, le ministre britannique des Affaires étrangères George Curzon envoie un télégramme à Georgy Chicherin. Il demandait aux Soviétiques de stopper leur offensive à ce qui était devenu depuis la ligne Curzon et de l »accepter comme frontière temporaire avec la Pologne (le long des rivières Bug et San) jusqu »à ce qu »une frontière permanente puisse être établie lors de négociations. Des pourparlers à Londres avec la Pologne et les États baltes sont proposés. En cas de refus soviétique, les Britanniques menacent d »aider la Pologne par des mesures non spécifiées. La réaction de Roman Dmowski fut que la « défaite de la Pologne était plus grande que ce que les Polonais avaient réalisé ». Dans la réponse soviétique publiée le 17 juillet, Chicherin rejette la médiation britannique et se déclare prêt à ne négocier que directement avec la Pologne. Les Britanniques et les Français réagissent en promettant de manière plus définitive d »aider la Pologne en lui fournissant du matériel militaire.

Le deuxième congrès de l »Internationale communiste délibère à Moscou du 19 juillet au 7 août 1920. Lénine parle des chances de plus en plus favorables à l »accomplissement de la révolution prolétarienne mondiale, qui mènera à la République soviétique mondiale ; les délégués suivent avidement les rapports quotidiens du front. Le congrès a lancé un appel aux travailleurs de tous les pays, leur demandant de prévenir les efforts de leurs gouvernements pour aider la Pologne « blanche ».

Piłsudski perdit un autre vote au Conseil de défense et le 22 juillet, le gouvernement envoya une délégation à Moscou pour demander des pourparlers d »armistice. Les Soviétiques ont prétendu s »intéresser uniquement aux négociations de paix, sujet que la délégation polonaise n »était pas autorisée à aborder.

Parrainé par les Soviétiques, le Comité révolutionnaire polonais provisoire (Polrewkom) est formé le 23 juillet pour organiser l »administration des territoires polonais capturés par l »Armée rouge. Le comité était dirigé par Julian Marchlewski ; Feliks Dzierżyński et Józef Unszlicht faisaient partie de ses membres. Ils ont trouvé peu de soutien dans la Pologne sous contrôle soviétique. Le 30 juillet, à Białystok, le Polrewkom a décrété la fin du gouvernement polonais de la « gentry-bourgeoisie ». Lors du rassemblement du Polrewkom à Białystok le 2 août, ses représentants sont salués au nom de la Russie soviétique, du parti bolchevique et de l »Armée rouge par Mikhaïl Toukhatchevski. Le Comité révolutionnaire galicien (Galrewkom) est créé dès le 8 juillet.

Le 24 juillet, le gouvernement polonais de défense nationale, composé de tous les partis et dirigé par Wincenty Witos et Ignacy Daszyński, est mis en place. Il adopte avec empressement un programme radical de réforme agraire destiné à contrer la propagande bolchevique (la portée de la réforme promise est fortement réduite une fois la menace soviétique éloignée). Le gouvernement tente de mener des négociations de paix avec la Russie soviétique ; une nouvelle délégation polonaise tente de traverser le front et d »établir un contact avec les Soviétiques à partir du 5 août. Le 9 août, le général Kazimierz Sosnkowski devient ministre des Affaires militaires.

Piłsudski est sévèrement critiqué par des politiciens allant de Dmowski à Witos. Ses compétences et son jugement militaires sont mis en doute et il montre des signes d »instabilité mentale. Cependant, la majorité des membres du Conseil de la défense nationale, à qui Piłsudski avait demandé de se prononcer sur son aptitude à diriger l »armée, ont rapidement exprimé leur « pleine confiance ». Dmowski, déçu, démissionne de son poste au sein du conseil et quitte Varsovie.

La Pologne a souffert de sabotage et de retards dans les livraisons de fournitures de guerre lorsque les ouvriers tchécoslovaques et allemands ont refusé de faire transiter ces matériaux vers la Pologne. Après le 24 juillet à Gdańsk, compte tenu de la grève des travailleurs du port maritime déclenchée par l »Allemagne, le fonctionnaire britannique et représentant des Alliés Reginald Tower, après avoir consulté le gouvernement britannique, a utilisé ses soldats pour décharger les marchandises destinées à la Pologne. Le 6 août, le parti travailliste britannique a imprimé dans une brochure que les travailleurs britanniques ne participeraient pas à la guerre en tant qu »alliés de la Pologne. La section française de l »Internationale ouvrière déclare dans son journal L »Humanité : « Pas un homme, pas un sou, pas un obus pour la Pologne réactionnaire et capitaliste. Vive la Révolution russe ! Vive l »Internationale ouvrière ! ». L »Allemagne, l »Autriche et la Belgique interdisent le transit sur leur territoire de matériel destiné à la Pologne. Le 6 août, le gouvernement polonais a publié un « Appel au monde », qui contestait les accusations d »impérialisme polonais et soulignait la croyance de la Pologne en l »autodétermination et les dangers d »une invasion bolchevique en Europe.

La Hongrie a proposé d »envoyer un corps de 30 000 cavaliers pour aider la Pologne, mais le président Tomáš Masaryk et le ministre des affaires étrangères Edvard Beneš de la Tchécoslovaquie étaient opposés à l »idée d »aider la Pologne et le gouvernement tchécoslovaque a refusé de les laisser passer. Le 9 août 1920, la Tchécoslovaquie a déclaré sa neutralité à l »égard de la guerre polono-soviétique. D »importantes quantités de matériel militaire et d »autres fournitures dont la Hongrie avait cruellement besoin sont arrivées en Pologne. Le principal commandant polonais, Tadeusz Rozwadowski, a parlé des Hongrois en septembre 1920 : « Vous étiez la seule nation qui voulait vraiment nous aider ».

Les Soviétiques présentent leurs conditions d »armistice aux Alliés le 8 août en Grande-Bretagne. Sergey Kamenev a assuré que les Soviétiques reconnaissaient l »indépendance de la Pologne et son droit à l »autodétermination, mais les conditions qu »il a présentées équivalaient à des demandes de reddition de l »État polonais. Le Premier ministre David Lloyd George et la Chambre des communes britannique approuvent les demandes soviétiques comme étant justes et raisonnables et l »ambassadeur britannique à Varsovie présente l »avis catégorique du Royaume-Uni sur cette question au ministre des Affaires étrangères Eustache Sapieha. Le 14 août, la délégation polonaise se rend enfin au quartier général de Toukhatchevski à Minsk pour les pourparlers de paix officiels. Des conditions de paix sévères leur sont présentées par Georgy Chicherin le 17 août. Des batailles décisives se déroulent déjà dans les faubourgs de Varsovie. La plupart des députations étrangères et des missions alliées avaient quitté la capitale polonaise pour se rendre à Poznań.

Au cours de l »été 1919, la Lituanie s »était engagée dans des conflits territoriaux et des escarmouches armées avec la Pologne au sujet de la ville de Vilnius et des régions de Sejny et de Suwałki. La tentative de Piłsudski de prendre le contrôle de la Lituanie en organisant un coup d »État en août 1919 a contribué à la détérioration des relations. Les gouvernements soviétique et lituanien signent le 12 juillet 1920 le traité de paix soviéto-lituanien ; il reconnaît Vilnius et les territoires étendus comme faisant partie d »un projet de Grande Lituanie. Le traité contenait une clause secrète qui autorisait les forces soviétiques à se déplacer librement en Lituanie pendant toute guerre soviétique contre la Pologne, ce qui a suscité des questions concernant la neutralité lituanienne pendant la guerre polono-soviétique en cours. Les Lituaniens ont également fourni aux Soviétiques un soutien logistique. Après le traité, l »Armée rouge a occupé Vilnius ; les Soviétiques ont rendu la ville aux Lituaniens juste avant qu »elle ne soit reprise par les forces polonaises à la fin du mois d »août. Les Soviétiques avaient également encouragé leur propre gouvernement communiste, le Litbel, et prévoyaient un régime lituanien soutenu par les Soviétiques lorsqu »ils gagneraient la guerre avec la Pologne. Le traité soviéto-lituanien fut une victoire diplomatique soviétique et une défaite polonaise ; il eut, comme l »avait prédit le diplomate russe Adolph Joffe, un effet déstabilisateur sur la politique intérieure de la Pologne.

La mission militaire française en Pologne, composée de quatre cents membres, est arrivée en 1919. Elle se compose principalement d »officiers français mais comprend également quelques conseillers britanniques dirigés par Adrian Carton de Wiart. À l »été 1920, la mission comptait mille officiers et soldats, sous la direction du général Paul Prosper Henrys. Les membres de la mission française, par les programmes d »entraînement qu »ils menaient et leur participation au front, contribuaient à la préparation au combat des forces polonaises. Parmi les officiers français figurait le capitaine Charles de Gaulle. Pendant la guerre polono-soviétique, il a remporté la Virtuti Militari, la plus haute décoration militaire polonaise. En France, de Gaulle s »était engagé dans l » » Armée bleue » du général Józef Haller. Le passage de cette armée en Pologne en 1919 est facilité par la France. Les troupes de l »Armée bleue étaient pour la plupart d »origine polonaise mais comprenaient également des volontaires internationaux qui avaient été sous commandement français pendant la Première Guerre mondiale. En 1920, la France était réticente à aider la Pologne dans la guerre qui l »opposait à la Russie soviétique. Ce n »est qu »après la présentation des conditions d »armistice soviétiques, le 8 août, que la France a déclaré, par l »intermédiaire de son représentant à Varsovie, son intention de soutenir moralement, politiquement et matériellement la Pologne dans sa lutte pour l »indépendance.

Le 25 juillet 1920, la Mission interalliée élargie en Pologne arrive à Varsovie. Dirigée par le diplomate britannique Edgar Vincent, elle comprend le diplomate français Jean Jules Jusserand et Maxime Weygand, chef d »état-major du maréchal Ferdinand Foch, commandant suprême de l »Entente victorieuse. Les politiciens alliés s »attendaient à prendre le contrôle des affaires étrangères et de la politique militaire de la Pologne, Weygand devenant le plus haut commandant militaire de la guerre. Cela n »a pas été autorisé et le général Weygand a accepté une position consultative. L »envoi de la mission alliée à Varsovie était la preuve que l »Occident n »avait pas abandonné la Pologne et donnait aux Polonais une raison de croire que tout n »était pas perdu. Les membres de la mission ont apporté une contribution importante à l »effort de guerre. Cependant, la bataille cruciale de Varsovie a été menée et gagnée principalement par les Polonais. Beaucoup d »Occidentaux ont cru à tort que c »était l »arrivée opportune des Alliés qui avait sauvé la Pologne ; Weygand a occupé le rôle central dans le mythe qui a été créé.

La coopération franco-polonaise se poursuivant, des armes françaises, notamment de l »armement d »infanterie, de l »artillerie et des chars Renault FT, ont été expédiées en Pologne pour renforcer son armée. Le 21 février 1921, la France et la Pologne ont conclu une alliance militaire officielle. Au cours des négociations soviéto-polonaises, le ministère polonais des Affaires étrangères s »est attaché à tenir les Alliés informés de leur évolution et à les faire se sentir coresponsables du résultat.

L »accent soviétique s »est progressivement déplacé de la promotion de la révolution mondiale au démantèlement du système du Traité de Versailles, qui, selon les mots de Lénine, était le traité de « l »impérialisme mondial triomphant ». Lénine a fait des remarques à cet effet lors de la 9e conférence du Parti communiste russe RKP(b), convoquée du 22 au 25 septembre 1920. Il a fait référence à plusieurs reprises à la défaite militaire soviétique, dont il s »est indirectement rendu largement responsable. Trotsky et Staline s »accusent mutuellement de l »issue de la guerre. Staline réfute vivement les accusations de Lénine concernant le jugement de Staline avant la bataille de Varsovie. Selon Lénine, la conquête de Varsovie, pas très importante en soi, aurait permis aux Soviétiques de démolir l »ordre européen de Versailles.

Selon le plan du commandant en chef de l »Armée rouge Sergey Kamenev en date du 20 juillet 1920, deux fronts soviétiques, l »Ouest et le Sud-Ouest, allaient exécuter une attaque concentrique sur Varsovie. Cependant, après avoir consulté Toukhatchevski, le commandant du front occidental, Kamenev a conclu que le front occidental seul pouvait gérer l »occupation de Varsovie.

L »intention de Toukhatchevski était de détruire les armées polonaises dans la région de Varsovie. Son plan prévoyait qu »une de ses armées attaque la capitale polonaise par l »est, tandis que trois autres devaient se frayer un chemin à travers la Vistule plus au nord, entre Modlin et Toruń. Des parties de cette formation allaient être utilisées pour déborder Varsovie par l »ouest. Il a donné des ordres à cet effet le 8 août. Il était rapidement devenu évident pour Toukhatchevski que ses conceptions ne produisaient pas le résultat escompté.

Le Front du Sud-Ouest a été chargé d »attaquer Lviv. En conséquence (et en accord avec ses propres opinions exprimées précédemment), Staline, membre du Conseil révolutionnaire du Front du Sud-Ouest, ordonne à Budyonny de lancer un assaut sur Lviv, visant à prendre la ville (la 1ère armée de cavalerie de Budyonny et d »autres forces du Front du Sud-Ouest étaient initialement censées se diriger vers le nord, en direction de Brest, pour lancer, avec les armées de Tukhachevsky, un assaut sur Varsovie). Les forces de Budyonny ont combattu dans les environs de Lviv jusqu »au 19 août. Entre-temps, dès le 11 août, Kamenev a ordonné à la 1ère armée de cavalerie et à la 12ème armée du front du sud-ouest de se diriger vers le nord-ouest en direction de la zone du front occidental pour y combattre sous le commandement de Toukhatchevski. Kamenev réitère son ordre le 13 août, mais Budyonny, suivant les directives de Staline, refuse d »obéir. Le 13 août, Toukhatchevski supplie en vain Kamenev d »accélérer la réorientation des deux armées du Sud-Ouest vers sa zone de combat. Ces circonstances entraînent un désavantage soviétique alors que la bataille cruciale de Varsovie est sur le point de se dérouler.

Léon Trotsky a interprété les actions de Staline comme de l »insubordination, mais l »historien Richard Pipes affirme que Staline a » presque certainement agi sur les ordres de Lénine » en ne déplaçant pas les forces vers Varsovie. Selon le biographe de Staline, Duraczyński, Staline, malgré sa dévotion à Lénine, a fait preuve de beaucoup d »initiative et d »audace. Contrairement à d »autres responsables soviétiques, dont Lénine, il n »était pas devenu euphorique à la suite des victoires soviétiques. Cependant, il insista sur l »importance exceptionnelle des activités du front du Sud-Ouest, qui se révélèrent coûteuses pour les Soviétiques.

Staline a peut-être été motivé par la lettre que Lénine lui a adressée le 23 juillet. Considérant que la défaite des armées polonaises est déjà pratiquement accomplie, le dirigeant soviétique suggère de réorienter les principaux efforts soviétiques vers le sud-ouest, en Roumanie, en Hongrie, en Autriche et, finalement, en Italie. Staline est d »accord et il considère que la conquête de Lviv en cours de route s »inscrit bien dans le schéma global.

Le 6 août, Piłsudski avait déjà établi son plan de contre-offensive. Il avait décidé de renforcer la région de Varsovie et de Modlin, d »y immobiliser les forces d »assaut soviétiques, puis d »utiliser les divisions retirées du front et d »autres dans une manœuvre risquée consistant à attaquer l »arrière des forces de Toukhatchevski depuis la région de la rivière Wieprz. Les Soviétiques ont trouvé une copie de l »ordre de Piłsudski, mais Toukhatchevski pensait qu »il s »agissait d »un canular. Lors de la dernière parade que Piłsudski a reçue avant l »attaque, environ la moitié de ses soldats épuisés et sous-équipés ont marché pieds nus.

En août 1919, les services de renseignements militaires polonais ont décrypté pour la première fois les messages radio de l »Armée rouge. Dès le printemps 1920, le haut commandement polonais était au courant des mouvements et des plans soviétiques en cours, ce qui aurait pu avoir une influence décisive sur l »issue de la guerre.

Le 8 août 1920, Toukhatchevski ordonna à une partie des forces soviétiques de traverser la Vistule dans la région de Toruń et de Płock. La 4e armée et les formations sous le commandement de Hayk Bzhishkyan étaient censées prendre Varsovie par l »ouest, tandis que l »attaque principale venait de l »est. Le 19 août, après d »intenses combats, les Soviétiques sont repoussés de Płock et de Włocławek. Le corps de Bzhishkyan a failli traverser la Vistule, mais a fini par battre en retraite vers la Prusse orientale. Des quatre armées soviétiques attaquant par l »est, aucune n »avait pu forcer le passage de la rivière.

Le 10 août, le chef d »état-major polonais Tadeusz Rozwadowski, qui a co-écrit le concept d »offensive, ordonne une attaque à deux volets, à partir des rivières Wkra et Wieprz.

Piłsudski, toujours durement critiqué, a présenté une lettre de démission de son poste de commandant en chef au Premier ministre Witos le 12 août. Witos refuse de prendre en compte cette démission et garde l »affaire pour lui.

Le 12 août, les 16e et 3e armées de Toukhatchevski ont commencé leur assaut sur Varsovie par l »est. La 1ère armée polonaise, commandée par le général Franciszek Latinik, a d »abord battu en retraite, mais après avoir reçu des renforts, elle a arrêté l »ennemi à la bataille de Radzymin et, le 15 août, elle a lancé ses propres actions offensives. La bataille rangée d »Ossów, qui s »est déroulée les 13 et 14 août dans une localité voisine, est devenue la première victoire polonaise nette dans la région de Varsovie.

La 5e armée polonaise, sous les ordres du général Władysław Sikorski, contre-attaque le 14 août depuis la zone de la forteresse de Modlin et traverse la rivière Wkra. Il a fait face aux forces combinées des 3e et 15e armées soviétiques, qui étaient numériquement et matériellement supérieures. L »attaque a divisé le front soviétique en deux parties. L »avance soviétique vers Varsovie et Modlin a été stoppée et s »est rapidement transformée en retraite, ce qui a contribué au succès de la poussée de la principale formation polonaise venant de la région de la rivière Wieprz sous le commandement de Piłsudski.

Le 16 août, la contre-offensive polonaise est rejointe par le groupe de Piłsudski venant du Wieprz, au sud-est de Varsovie. Le faible groupe de Mozyr, qui devait protéger le lien entre les fronts soviétiques, est détruit. Les Polonais poursuivent leur offensive vers le nord et atteignent l »arrière des forces de Tukhachevsky. Les armées soviétiques sont incapables de communiquer ; Toukhatchevski et Kamenev sont désorientés et donnent des ordres sans rapport avec la situation. Une poursuite rapide des Russes a suivi et s »est poursuivie jusqu »à la frontière prussienne et jusqu »au fleuve Niémen. Des quatre armées du front occidental, deux se sont désintégrées ; la 4e armée avec un corps de cavalerie est passée en Prusse orientale, où elle a été internée.

Toukhatchevski, dans son quartier général de Minsk, ordonne tardivement, le 18 août, le regroupement de ce qui reste de ses forces. Il espérait redresser la ligne de front, arrêter l »attaque polonaise et reprendre l »initiative, mais il était trop tard et, le 19 août, il ordonna à ses armées de battre en retraite sur l »ensemble du front.

Afin de réorganiser les forces polonaises en vue de nouvelles opérations, la poursuite des Russes en retraite fut arrêtée le 25 août. Une grande partie des troupes soviétiques vaincues avait été faite prisonnière (plus de 50 000) ou internée en Prusse (45 000). Douze des vingt-deux divisions soviétiques ont survécu. Les formations d »Edward Rydz-Śmigły occupent la nouvelle ligne de front, qui s »étend de Brest à Grodno. Cette victoire permet aux Polonais de reprendre l »initiative et d »entreprendre de nouvelles offensives militaires.

L »issue de la lutte pour la capitale polonaise attriste les dirigeants à Moscou, ainsi que les communistes et leurs sympathisants dans le monde entier. Clara Zetkin a dit que la fleur de la révolution avait été gelée.

Pour diminuer l »exploit militaire de Piłsudski et son rôle dans le sauvetage de Varsovie, à l »instigation de ses détracteurs polonais, la bataille de Varsovie avait été qualifiée de « miracle sur la Vistule », et l »expression est depuis restée dans l »usage catholique et populaire en Pologne. Le « miracle » était attribué à la Vierge Marie.

Selon Piłsudski et les siens, en revanche, le miracle a été accompli uniquement par le maréchal. Après le coup d »État de mai 1926, les contributions peut-être indispensables de Sikorski ou de Rozwadowski ne seront jamais mentionnées dans les manuels scolaires ou les comptes rendus officiels. Le mythe du grand maréchal a été propagé et est devenu dominant grâce à la politique du souvenir de Sanation. À l »Ouest, c »est surtout Maxime Weygand qui s »est vu attribuer un rôle de type veni, vidi, vici, même si Weygand lui-même avait honnêtement nié avoir eu un tel impact.

La progression des forces soviétiques sur le front sud en Ukraine est plus lente que dans le nord. Les pertes subies par la 1ère armée de cavalerie de Semyon Budyonny lors de la bataille de Brody et de Berestechko ont retardé son avance sur Lviv. Le 16 août, l »armée se met en marche et déclare bientôt être à 15 km du centre de la ville.

Le 17 août, à la bataille de Zadwórze, un bataillon polonais se sacrifie pour arrêter Budyonny. Le 20 août, la cavalerie de Budyonny met tardivement fin à ses attaques dans la région de Lviv afin de venir en aide aux forces soviétiques qui se retirent de Varsovie. Des unités de la 1re armée se dirigent vers Zamość le 29 août, mais la ville est défendue avec succès par les troupes polonaises et ukrainiennes. Le 31 août, la 1re armée de cavalerie, très réduite, est vaincue par la cavalerie polonaise commandée par le colonel Juliusz Rómmel lors de la bataille de Komarów, près de Hrubieszów. Il s »agit de la plus grande bataille de cavalerie polonaise depuis 1831. Les restes de l »armée de Budyonny ont battu en retraite vers Volodymyr le 6 septembre et ont été retirés du front polonais le 29 septembre.

Se dirigeant vers l »est de la Volhynie, la 3e armée polonaise sous les ordres de Władysław Sikorski traverse la rivière Bug et prend Kovel le 13 septembre. La 6e armée polonaise sous les ordres de Józef Haller, ainsi que l »Armée populaire ukrainienne, lancent leur offensive depuis la Galicie orientale. Fin septembre, le front atteint la ligne Pinsk-Sarny-Khmelnytskyi-Yampil. En octobre, le corps de cavalerie de Juliusz Rómmel arrive à Korosten, en Ukraine.

La menace soviétique immédiate ayant été repoussée, le Conseil de défense nationale vota la poursuite de l »offensive polonaise. Le 15 septembre, les forces sont rassemblées pour l » »opération Niemen ». A cette époque, les armées polonaises ont un avantage sur le front occidental soviétique en termes d »effectifs (209 000 contre 145 000 soldats) et d »armement.

Mikhail Tukhachevsky établit à partir du 26 août une nouvelle ligne de front, allant de la zone frontalière entre la Pologne et la Lituanie au nord jusqu »en Polésie, centrée sur la ligne des rivières Neman et Svislach. Le commandant soviétique profita d »une accalmie de trois semaines dans les combats pour réorganiser et renforcer ses forces meurtries, qui devaient être prêtes à attaquer à la fin du mois de septembre. Les Polonais ont attaqué dès le 20 septembre et se sont rapidement engagés dans la bataille de la rivière Niemen, la deuxième plus grande bataille de la campagne. Après de durs combats, ils sécurisent Grodno le 26 septembre. Edward Rydz-Śmigły mena de là une manœuvre de débordement, à la suite de laquelle Lida fut prise et les arrières de l »Armée rouge déstabilisés. Des attaques frontales polonaises ont suivi, les unités soviétiques se sont désintégrées et ont rapidement battu en retraite. Après la bataille, les forces soviétiques ont perdu la capacité de résister efficacement et les Polonais ont déclenché une poursuite continue. Les unités polonaises ont atteint la rivière Daugava et, à la mi-octobre, sont entrées dans Minsk.

Au sud, les forces ukrainiennes de Petliura battent la 14e armée bolchevique et prennent le contrôle de la rive gauche de la rivière Zbruch le 18 septembre. En octobre, elles se déplacent vers l »est jusqu »à la ligne Yaruha-Sharhorod-Bar-Lityn. Ils comptent désormais 23 000 soldats et contrôlent les territoires situés immédiatement à l »est des zones sous contrôle polonais. Ils avaient prévu une offensive en Ukraine pour le 11 novembre mais ont été attaqués par les bolcheviks le 10 novembre. Le 21 novembre, après plusieurs batailles, ils sont repoussés en territoire sous contrôle polonais.

Les négociations de paix débutent à Minsk à la mi-août 1920. Au départ, les Soviétiques posent des exigences sévères à la partie polonaise ; leur mise en œuvre transformerait la Pologne en un État dépendant des Soviétiques. Après la défaite de la bataille de Varsovie, Adolph Joffe devient le négociateur soviétique en chef et les conditions soviétiques initiales pour un armistice sont retirées. Les négociations sont déplacées à Riga le 21 septembre. À l »approche de l »hiver et en l »absence d »une résolution militaire du conflit (l »Armée rouge, malgré de nombreuses défaites, n »a pas été détruite), les deux camps décident de cesser les combats. Le Conseil polonais de la défense nationale a jugé, contre l »insistance de Piłsudski et de ses partisans, que la Pologne ne pouvait pas se permettre de continuer à faire la guerre. « La Pologne doit conclure une paix même sans garantie de sa durabilité » – a déclaré le ministre des Affaires étrangères Eustache Sapieha. La poursuite limitée de l »offensive en cours a été autorisée (jusqu »à l »armistice) pour améliorer la position de négociation de la Pologne. Les Soviétiques, en plus de leurs pertes sur le champ de bataille, étaient mis sous pression par des événements qui nécessitaient l »utilisation de leurs forces militaires ailleurs, comme les développements de la guerre turco-arménienne, l »Armée blanche de Pyotr Wrangel qui occupait toujours la Crimée, ou les rébellions paysannes en Russie.

Le traité préliminaire de paix et les conditions d »armistice ont été signés le 12 octobre et l »armistice est entré en vigueur le 18 octobre. Les ratifications ont été échangées à Liepāja le 2 novembre. Les négociations du traité de paix se sont poursuivies et ont été conclues, entre la Pologne d »une part et l »Ukraine soviétique, la Russie soviétique et la Biélorussie soviétique d »autre part, le 18 mars 1921. La paix de Riga, signée ce jour-là, a déterminé la frontière polono-soviétique et divisé les territoires contestés en Biélorussie et en Ukraine entre la Pologne et l »Union soviétique (bientôt officiellement établie). Le traité réglementait également divers autres aspects des relations polono-soviétiques. Il complétait le traité de Versailles et jetait les bases d »une coexistence relativement pacifique en Europe de l »Est qui a duré moins de deux décennies.

Les stipulations préliminaires de l »armistice exigeaient que les forces alliées étrangères quittent la Pologne. En signant le traité avec les républiques soviétiques, la Pologne a dû annuler sa reconnaissance de la République populaire d »Ukraine de Petlioura et d »autres gouvernements et organisations « blancs » russes, ukrainiens et biélorusses ; les unités militaires alliées des trois nationalités présentes en Pologne ont été dissoutes. L »Armée populaire ukrainienne franchit la ligne d »armistice et combat l »Armée rouge pendant un mois. Ses restes sont retournés sur le territoire polonais, où ils ont été internés.

La paix de Riga a été approuvée par le Comité exécutif central panrusse le 14 avril 1921, par le Sejm polonais le 15 avril et par le Comité exécutif central de l »Ukraine soviétique le 17 avril. Jusqu »à la fin de l »été 1939, l »Union soviétique s »est abstenue de remettre officiellement en question le règlement du traité de Riga, mais il était entendu que l »objectif politique soviétique était de le faire annuler.

Pendant la guerre polono-soviétique, environ 100 000 personnes ont été tuées. Il restait à résoudre le problème compliqué des prisonniers de guerre. Des deux côtés, de grandes destructions et pertes économiques, ainsi que de profonds traumatismes psychologiques ont résulté. L »objectif de Piłsudski de séparer l »Ukraine de la Russie n »a pas été atteint et le compromis obtenu sur la frontière polono-soviétique laissait présager une instabilité future.

Russie

Des milliers de troubles et de rébellions paysannes ont eu lieu en Russie entre 1917 et 1921. Le soulèvement des Cigognes de février-mars 1920 a grandement distrait les dirigeants soviétiques et a eu un impact négatif sur leur préparation militaire en Ukraine et en Biélorussie avant l »expédition polonaise de Kiev. Lénine considérait que la résistance des paysans aux réquisitions de céréales et autres privations du communisme de guerre était plus menaçante pour la Russie soviétique que le mouvement blanc. Le dernier et peut-être le plus grand des soulèvements paysans fut la rébellion de Tambov en 1920-1921. Les pénuries alimentaires aiguës ont également touché Moscou et Saint-Pétersbourg et ont contribué au déclenchement de la rébellion de Cronstadt en mars 1921.

La Russie soviétique n »a pas pu atteindre bon nombre des objectifs politiques de sa guerre contre la Pologne. Malgré le soutien de l »Allemagne, elle n »a pas pu détruire le système européen imposé par Versailles et les deux puissances ont dû attendre une autre occasion de redresser leurs griefs.

La délégation polonaise aux pourparlers de paix, dirigée par Jan Dąbski, se concentre sur une ligne d »armistice et la future frontière. Pour les Soviétiques, il s »agit de préoccupations secondaires. Le statut d »État des républiques soviétiques d »Ukraine et de Biélorussie était de la plus haute importance et leur reconnaissance était la concession la plus fatidique faite par les négociateurs polonais.

L »accord commercial anglo-soviétique, signé le 16 mars 1921, est le premier d »une série de traités internationaux de ce type. Il a permis de rompre l »isolement diplomatique de la Russie soviétique. L »afflux d »armes et d »équipements étrangers qui en a résulté a contribué au succès de l »offensive contre les partisans dans la province de Tambov, exécutée par Mikhail Tukhachevsky et achevée en juillet.

Les pratiques de réquisition des céréales sont finalement remplacées par la Nouvelle politique économique, annoncée par Lénine le 23 mars 1921. Elle représente un compromis partiel avec le capitalisme.

Le 16 avril 1922, la Russie et l »Allemagne ont signé le traité de Rapallo. Des relations diplomatiques sont établies et les négociateurs russes obtiennent une résolution favorable de leurs préoccupations financières.

Après la paix de Riga, la Russie soviétique s »est retirée derrière son cordon sanitaire. Ses dirigeants ont abandonné en réalité la cause de la révolution internationale. Le résultat fut la poursuite du « socialisme dans un seul pays » stalinien. L »Union soviétique est entrée dans une période d »industrialisation intensive, pour devenir finalement la deuxième plus grande puissance industrielle du monde.

Pologne

Leurs pertes pendant et après la bataille de Varsovie ont incité les Soviétiques à offrir à la délégation de paix polonaise des concessions territoriales substantielles, y compris Minsk et d »autres zones occupées par les forces polonaises. Les ressources polonaises étaient également épuisées et l »opinion publique polonaise souhaitait un règlement. Piłsudski et son camp étaient opposés au processus de paix et souhaitaient que la guerre se poursuive pour rendre possible une réalisation du concept d »Intermarium. Cependant, la réalisation des idées territoriales et politiques de Piłsudski a été exclue dès le 11 septembre 1920, lorsque le Conseil de défense a voté sur les attentes de la Pologne en matière de frontières. Malgré l »issue positive de la bataille de Varsovie, la position politique de Piłsudski est restée faible et il n »a pas pu empêcher les développements qui signifiaient la ruine de sa vision de longue date d »une grande alliance dirigée par la Pologne.

Les négociations étaient contrôlées par les nationaux-démocrates de Roman Dmowski. Les nationaux-démocrates voulaient incorporer directement dans l »État polonais les terres qu »ils jugeaient souhaitables. Le parlement polonais (Sejm) était contrôlé par les alliés de Dmowski, dont les idées sur la nature de l »État polonais et la disposition de ses frontières avaient depuis lors définitivement prévalu.

À cause de l »échec de l »expédition de Kiev, Piłsudski avait perdu sa capacité à agir en tant qu »acteur principal, à manipuler les gens et les événements de la politique polonaise. Le consensus sur son rôle dominant avait disparu. En conséquence, il a pu gagner la guerre, mais les conditions de la paix étaient déjà déterminées par ses adversaires.

Les nationaux-démocrates, menés par Stanisław Grabski lors des pourparlers de Riga, ne voulaient que le territoire qu »ils considéraient comme « ethniquement ou historiquement polonais » (avec des villes à dominante polonaise) ou, selon eux, pouvant être polonisé. Cependant, à l »est, la culture polonaise était faiblement représentée, même dans les villes, à l »exception de quelques-unes dans la partie occidentale des territoires contestés, et Grabski s »est abstenu de rechercher une frontière suivant la ligne dite de Dmowski, précédemment promue par son mouvement. Malgré la défaite de l »Armée rouge et la volonté du négociateur soviétique en chef, Adolph Joffe, de concéder la plupart des zones occupées par les troupes polonaises, la politique des nationaux-démocrates a permis aux Soviétiques de récupérer certains des territoires acquis par les armées polonaises pendant la campagne. Les nationaux-démocrates craignaient que la Pologne ne soit pas en mesure de contrôler des territoires trop étendus, dominés par des minorités nationales ; Grabski voulait des terres où les Polonais pourraient prédominer. Parmi les territoires évacués par l »armée polonaise figuraient Minsk au nord et Kamianets-Podilskyi et d »autres régions à l »est de la rivière Zbruch au sud. Le « couloir de Grabski », une bande de terre insérée pour séparer la Lituanie de la Russie et relier la Pologne à la Lettonie, a rendu possible la « mutinerie de Żeligowski » de Piłsudski et l »annexion de la région de Vilnius par la Pologne. Les nationaux-démocrates étaient également conscients de l »affaiblissement de leur position électorale qui résulterait de l »annexion de davantage de territoires dominés par des groupes ethniques non polonais. L »orientation fédéraliste ratée est représentée à Riga par l »associé de Piłsudski, Leon Wasilewski.

À long terme, le plan des nationaux-démocrates n »a pas tout à fait fonctionné, car « l »accord de Riga a créé une Pologne qui était trop à l »ouest pour être une fédération, mais pas assez à l »ouest pour rester un État national ». La Pologne s »est retrouvée avec le plus grand pourcentage total de minorités ethniques de tous les États unitaires de l »Europe de l »entre-deux-guerres (seuls deux tiers environ des citoyens polonais se considéraient comme ethniquement polonais ou de nationalité polonaise). Néanmoins, le refus des régions les plus orientales envisagées a été bénéfique pour les perspectives électorales des nationaux-démocrates. La résolution de la guerre avait donc porté un coup fatal au projet d »Intermarium.

L »une des conséquences de l »issue de la guerre polono-soviétique a été que les élites polonaises ont acquis une perspective exagérée des capacités militaires du pays. Ce point de vue n »était pas partagé par les observateurs occidentaux, qui soulignaient que la Pologne n »était capable de se défendre que grâce au soutien financier, logistique et matériel des Alliés.

99 000 soldats polonais sont morts ou disparus et le pays a subi d »énormes pertes et destructions.

Ukraine

La paix de Riga partage l »Ukraine et donne une partie de son territoire à la Pologne (la Galicie orientale et la majeure partie de la Volhynie) et l »autre partie aux Soviétiques. La République soviétique d »Ukraine et la République soviétique de Biélorussie ont été reconnues par la Pologne. L »historien Timothy Snyder écrit : « Le fait que l »Union soviétique créée en 1922 comprenait une RSS d »Ukraine a été la conséquence la plus importante des tentatives de création d »un État ukrainien indépendant en 1918-1920. »

Le traité de Varsovie entre la Pologne et la Direction de l »Ukraine a été invalidé. Le traité de Riga violait l »esprit de l »alliance antérieure de la Pologne avec la République populaire d »Ukraine. Dès le début des pourparlers, la partie polonaise a reconnu de facto la RSS d »Ukraine et l »accord d »armistice stipulait la fin du soutien aux forces étrangères alliées contre l »autre partie. Les membres de la faction ukrainienne qui ont accepté l »alliance avec la Pologne et combattu au sein de cette alliance sont désormais internés par les autorités polonaises. Les négociations de paix et leur résultat ont été condamnés et amèrement critiqués par les politiciens et les chefs militaires ukrainiens. La démocratie polonaise étant « étrangère, non représentative et finalement réduite », les politiques répressives des gouvernements polonais à l »égard des Ukrainiens vivant dans la Pologne de l »après-Riga ont généré un grand ressentiment dans l »entre-deux-guerres.

Dans les années 1920, la politique soviétique était d »aider à créer une culture ukrainienne moderne. Les intellectuels ukrainiens, cooptés par le parti communiste, ont été encouragés à créer dans la langue ukrainienne, ce qui a entraîné un renouveau culturel et une période de grande productivité. Les enfants ont été éduqués et la plupart des livres et des journaux ont été publiés dans la langue maternelle. L »Église orthodoxe autocéphale ukrainienne a été créée. Les politiques libérales ont pris fin sous le règne de Joseph Staline, lorsque la nouvelle église a été interdite et l »intelligentsia ukrainienne détruite lors de purges massives.

Compte tenu des circonstances, dans les années 1930, la Galicie orientale de la Pologne était devenue le centre de l »activité politique et culturelle ukrainienne. Malgré les atrocités commises en Ukraine soviétique, la Pologne était considérée par les militants ukrainiens comme l »ennemi principal. Ils se sentaient déçus par l »alliance ratée et la trahison de Riga, et étaient agacés par la domination quotidienne des autorités polonaises et des élites polonaises locales. Beaucoup percevaient l »Union soviétique avant tout comme le créateur d »un État ukrainien, la RSS d »Ukraine.

Bélarus

Le 11 juillet 1920, les forces soviétiques entrent dans Minsk et le 1er août, la République socialiste soviétique de Biélorussie est officiellement établie. La Biélorussie, comme l »Ukraine, a été partagée entre la Pologne et l »Union soviétique après la paix de Riga. Les politiques de la République socialiste soviétique de Biélorussie étaient déterminées par Moscou.

Contrairement aux cas de la Lituanie et de l »Ukraine, Piłsudski ou ses alliés n »avaient pas proposé un État biélorusse associé à la Pologne jusqu »aux pourparlers de Riga, lorsqu »ils ont voulu revendiquer Minsk comme capitale d »une République populaire biélorusse dans ce rôle.

À l »instar des forces ukrainiennes de Petliura, en Biélorussie, l »Armée alliée volontaire du général Stanisław Bułak-Bałachowicz a attaqué les Soviétiques après l »armistice. Les troupes de Bułak-Bałachowicz ont commencé leur offensive le 5 novembre et, après des succès temporaires, ont dû se replier sur le territoire contrôlé par la Pologne le 28 novembre. Les soldats biélorusses sont également internés par les autorités polonaises.

Les activistes biélorusses ont considéré les résultats de la Paix de Riga comme une tragique trahison. Sans Minsk, les Bélarussiens polonais étaient réduits à être un groupe marginalisé, essentiellement rural. Pour beaucoup d »entre eux, la république soviétique à l »est semblait une alternative attrayante. En 1922, l »Union soviétique a été établie comme une fédération formelle de républiques. Sa politique prévoit une éventuelle extension de la RSS de Biélorussie, afin d »inclure les terres biélorusses sous administration polonaise. Le parti communiste de Biélorussie occidentale, établi en Pologne, était sous contrôle soviétique. Le territoire de la RSS de Biélorussie a été étendu à l »est en 1923, 1924 et 1926 par des terres prises à la République russe. Contrairement aux politiques répressives de la Pologne, l »Union soviétique a soutenu la culture bélarussienne dans les années 1920 ; plusieurs grandes institutions nationales et des milliers d »écoles bélarussiennes ont été créées. Cependant, le progrès officiel du biélorusse a été en grande partie détruit sous Staline dans les années 1930.

Les militants biélorusses ont organisé un congrès des représentants à Prague à l »automne 1921, pour discuter de la paix de Riga et de ses conséquences pour la Biélorussie. Vera Maslovskaya y a été envoyée en tant que déléguée de la région de Białystok, et elle a proposé une résolution visant à lutter pour l »unification du Bélarus. Elle a demandé l »indépendance de toutes les terres biélorusses et a dénoncé la partition. Bien que la convention n »ait pas adopté une proposition instituant un conflit armé, elle a adopté la proposition de Maslovskaya, ce qui a entraîné des représailles immédiates de la part des autorités polonaises. Elles infiltrent le réseau clandestin luttant pour l »unification de la Biélorussie et arrêtent les participants. Maslovskaya a été arrêté en 1922 et jugé en 1923, avec 45 autres participants, pour la plupart des paysans. Parmi les personnes arrêtées se trouvaient également une sœur et un frère de Maslovskaya et plusieurs enseignants et professionnels. Maslovskaya a accepté toute la responsabilité de l »organisation clandestine, mais a spécifiquement déclaré qu »elle n »était coupable d »aucun crime, n »ayant agi que pour protéger les intérêts du Belarus contre les occupants étrangers, dans le cadre d »une action politique et non militaire. Ne pouvant prouver que les dirigeants avaient participé à une rébellion armée, le tribunal les a déclarés coupables de crimes politiques et les a condamnés à six ans de prison.

Lituanie

Pressées par les puissances de l »Entente, la Pologne et la Lituanie signent l »accord de Suwałki le 7 octobre 1920 ; la ligne d »armistice laisse Vilnius du côté lituanien de la frontière. Cependant, les activités militaires polonaises, notamment la mutinerie dite de Żeligowski lancée deux jours après l »accord de Suwałki, ont permis à la Pologne de s »emparer de la région de Vilnius, où un comité de gouvernance de la Lituanie centrale dominé par les Polonais a été formé. Le 8 janvier 1922, les militaires polonais ont imposé des élections législatives locales, mais elles ont été boycottées par les Juifs, les Biélorusses et les Lituaniens. L »assemblée de Vilnius qui en résulte vote en faveur de l »incorporation de la « Lituanie centrale » à la Pologne le 20 février 1922 et le Sejm polonais approuve l »annexion le 24 mars. Les puissances occidentales condamnèrent les actions polonaises mais, le 15 mars 1923, la Conférence des ambassadeurs, convaincue de l »opportunité d »une séparation géographique de la Lituanie et de l »Union soviétique, approuva les frontières orientales de la Pologne, telles qu »elles avaient déjà été déterminées par la Société des Nations au début du mois de février (les événements et l »incorporation aggravèrent les relations polono-lituaniennes pour les décennies à venir. Selon Alfred E. Senn, même si la Lituanie a perdu des territoires au profit de la Pologne, ce n »est que la victoire polonaise contre les Soviétiques dans la guerre polono-soviétique qui a fait dérailler les plans soviétiques d »expansion vers l »ouest et a donné à la Lituanie la période d »indépendance de l »entre-deux-guerres.

Lettonie

Les combats de la Lettonie avec les bolcheviks ont pris fin avec le traité de paix lettono-soviétique du 11 août 1920. Les négociations de la paix de Riga ont suivi ; elles ont établi une frontière polono-lettone dans la région de Daugavpils. La même année, la Lettonie a adopté une vaste réforme agraire et, en 1922, elle a introduit une constitution démocratique. L »accord de Varsovie a été signé par les ministres des affaires étrangères de Lettonie, d »Estonie, de Finlande et de Pologne le 17 mars 1922. Toutefois, le traité de Rapallo, signé le 16 avril 1922, place effectivement les États baltes dans les sphères d »influence allemande et soviétique.

Selon les sources citées par Chwalba, sur les 80 à 85 000 prisonniers de guerre soviétiques, 16 à 20 000 sont morts en captivité en Pologne. Sur les 51 000 prisonniers polonais, 20 000 sont morts. La pratique du massacre disproportionné des officiers polonais s »est poursuivie pendant la Seconde Guerre mondiale, avec une série d »exécutions connues sous le nom de massacre de Katyn.

La guerre et ses suites ont donné lieu à des controverses, comme la situation des prisonniers de guerre en Pologne et en Russie soviétique et en Lituanie, le traitement de la population civile, ou le comportement de certains commandants, notamment Semyon Budyonny, Stanisław Bułak-Bałachowicz, Les pogroms de Juifs signalés par l »armée polonaise ont amené les États-Unis à envoyer une commission, dirigée par Henry Morgenthau, pour enquêter sur la question.

La guerre polono-soviétique a influencé la doctrine militaire polonaise ; sous la direction de Piłsudski, elle a mis l »accent sur la mobilité des unités de cavalerie d »élite. Elle a également influencé Charles de Gaulle, qui était instructeur dans l »armée polonaise avec un grade de major et a participé à plusieurs des batailles, notamment la bataille de Varsovie. Lui et Władysław Sikorski ont correctement prédit, sur la base de leurs expériences pendant la guerre, l »importance de la manœuvre et de la mécanisation dans la prochaine guerre. Bien qu »ils n »aient pas réussi, pendant l »entre-deux-guerres, à convaincre leurs établissements militaires respectifs de tenir compte de ces leçons, ils ont accédé, pendant la Seconde Guerre mondiale, au commandement de leurs forces armées respectives en exil.

Malgré la retraite finale des forces soviétiques et l »anéantissement de trois armées de campagne soviétiques, les historiens ne sont pas tous d »accord sur la question de la victoire. Lénine a parlé d »une grande défaite militaire subie par la Russie soviétique. Sebestyen écrit : « Les Polonais ont lourdement défait et embarrassé l »État soviétique – l »un des plus grands revers de Lénine. » Cependant, le conflit est également considéré comme une victoire militaire pour la Pologne couplée à une défaite politique. Dans le traité de paix, la Pologne a officiellement renoncé à ses ambitions de contribuer à la construction d »une Ukraine et d »une Biélorussie indépendantes et a reconnu ces deux États comme des dépendances de Moscou. Les pays envisagés par Piłsudski comme membres de la fédération Intermarium dirigée par la Pologne avaient au contraire, sous Lénine et Staline, été incorporés à l »Union soviétique.

À l »automne 1920, les deux combattants avaient compris qu »ils ne pouvaient remporter une victoire militaire décisive. Sur le plan interne, l »État polonais nouvellement rétabli avait prouvé sa viabilité, une écrasante majorité de sa population ayant contribué à la défense du pays et s »étant montrée insensible aux appels bolcheviques à rejoindre la révolution. Quant aux principaux protagonistes, aucun n »a pu accomplir son objectif principal. Pour Piłsudski, il s »agissait de recréer sous une forme ou une autre le Commonwealth polono-lituanien. Pour Lénine, de provoquer la chute de l »édifice capitaliste en Europe en facilitant les processus révolutionnaires dans les États clés de l »Ouest.

Les historiens russes et polonais ont tendance à attribuer la victoire à leur pays respectif. Les évaluations extérieures varient principalement entre une victoire polonaise et un résultat non concluant. Les Polonais ont revendiqué une défense réussie de leur État, mais les Soviétiques ont revendiqué un repoussement de l »invasion polonaise en Ukraine et en Biélorussie, qu »ils considéraient comme une partie de l »intervention étrangère dans la guerre civile russe. Certains historiens militaires britanniques et américains affirment que l »échec des Soviétiques à détruire l »armée polonaise a mis fin aux ambitions soviétiques de révolution internationale.

Andrzej Chwalba énumère un certain nombre de façons dont la victoire militaire polonaise s »est en réalité avérée être une perte (le statu quo fondamental – l »existence souveraine de la Pologne – avait été préservé). La perception de la Pologne comme agresseur a nui à la réputation du pays. Les historiens et les publicistes, à l »Ouest comme à l »Est, ont présenté la politique orientale du pays en termes négatifs, comme irresponsable et aventureuse. En 1920 et dans les années qui ont suivi, des centaines de milliers de vies ont été perdues sans que la Pologne n »en retire un quelconque gain territorial ou politique.

Après avoir signé l »armistice avec la Pologne en octobre 1920, les Soviétiques ont transféré des troupes vers la Crimée et ont attaqué l »isthme de Perekop. L »armée blanche de Pyotr Wrangel y est finalement vaincue. Le 14 novembre, 83 000 soldats et civils ont été évacués à bord de navires français et russes vers Istanbul (le gouvernement britannique a refusé de fournir une quelconque assistance), tandis que 300 000 collaborateurs blancs sont restés sur place. L »Armée rouge détourne ensuite ses troupes vers la région de Tambov, en Russie centrale, pour écraser un soulèvement paysan anti-bolchevique.

En septembre 1926, le pacte de non-agression soviéto-lituanien est signé. Les Soviétiques ont renouvelé leur reconnaissance de la revendication lituanienne sur la région de Vilnius. En 1939, après l »invasion soviétique de la Pologne, Staline a donné Vilnius à la Lituanie. En 1940, la Lituanie est incorporée à l »Union soviétique en tant que république soviétique. Cet arrangement, interrompu par l »occupation allemande de la Lituanie en 1941-44, a duré jusqu »à la restauration de l »État indépendant lituanien en 1990. Sous la République socialiste soviétique de Lituanie, Vilnius est devenue une ville dominée par les Lituaniens de souche.

Après l »invasion soviétique de la Pologne en septembre 1939, la partition de la Biélorussie et de l »Ukraine s »est terminée aux conditions soviétiques. Après l »opération Barbarossa et l »occupation par l »Allemagne nazie, l »Union soviétique est revenue en 1944 et les deux républiques soviétiques ont définitivement récupéré ce qui avait été la « Kresy » polonaise de 1920 à 1939. Depuis les ajustements qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, les frontières des républiques sont restées stables, à l »exception du transfert de la Crimée de la SFSR russe à la RSS d »Ukraine en 1954. Les frontières des républiques soviétiques ont été conservées comme frontières de la Biélorussie et de l »Ukraine indépendantes après la dissolution de l »Union soviétique.

En 1943, au cours de la Seconde Guerre mondiale, le sujet des frontières orientales de la Pologne a été rouvert et a été discuté à la conférence de Téhéran. Winston Churchill a plaidé en faveur de la ligne Curzon de 1920 plutôt que des frontières de la paix de Riga, et un accord entre les Alliés a été conclu à cet effet lors de la conférence de Yalta en 1945. Les Alliés occidentaux, bien qu »ils aient conclu des traités d »alliance avec la Pologne et malgré la contribution polonaise à la guerre, ont laissé la Pologne dans la sphère d »influence soviétique. Les Alliés ont permis à la Pologne d »être compensée pour les pertes territoriales à l »est avec la majeure partie des anciens territoires orientaux de l »Allemagne. L »arrangement imposé après la guerre était devenu connu de nombreux Polonais comme la trahison occidentale.

De la fin de la Seconde Guerre mondiale à 1989, les communistes ont détenu le pouvoir en Pologne, et la guerre polono-soviétique a été omise ou minimisée dans les livres d »histoire de la Pologne et des autres pays du bloc soviétique, ou présentée comme une intervention étrangère pendant la guerre civile russe.

Le lieutenant polonais Józef Kowalski est le dernier vétéran vivant de la guerre. Il a été décoré de l »ordre de Polonia Restituta le jour de son 110e anniversaire par le président polonais Lech Kaczyński. Il est décédé le 7 décembre 2013 à l »âge de 113 ans.

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Non-anglais

Sources

Polish–Soviet War
Guerre soviéto-polonaise
^ Battle of Daugavpils
^ Il numero degli effettivi, così come quello delle perdite, soprattutto dalla parte sovietica, è di difficile determinazione. Secondo John Erickson (Cfr. Erickson, p. 101) l »Armata Rossa nel 1920 poteva nominalmente disporre di più di 5000000 uomini, di questi però solo 700000/800000 erano effettivamente a disposizione del comando sovietico. Sul fronte occidentale potevano essere mobilitati 581000 uomini: 360000 per il fronte occidentale di Tuchačevskij e 221000 per quello sud-occidentale di Egorov; ma in realtà i combattenti effettivamente a disposizione dei due fronti erano valutabili in 160000. Le incertezze sono dovute anche alle continue diserzioni di massa in ambo gli schieramenti; ad esempio il bollettino nº 823 della 16ª armata segnalava che, dal 14 maggio al 15 giugno 1920, 24615 uomini avevano disertato, di questi 10357 erano stati ripresi e 14258 si erano consegnati spontaneamente; mentre il 26 giugno il 29º reggimento polacco cercò di passare dalla parte sovietica attraversando le linee al canto de L »Internazionale (Cfr. Erickson, p. 93 e Davies, p. 151).
^ La parola fronte (in russo фронт) nella terminologia militare sovietica equivale a gruppo d »armate.
14 czerwca 1919 roku Józef Piłsudski z inicjatywy Romana Dmowskiego i Ignacego Jana Paderewskiego po zgodzie Rady Najwyższej podporządkował Armię Polską zwierzchnictwu marszałka Ferdynanda Focha, Marek Orłowski, Generał Józef Haller 1873–1960, Kraków 2007, s. 296.
W jego opinii państwo polskie walczyło nie tylko z bolszewikami, ale z armią złożoną z przedstawicieli wielu narodów zamieszkujących Rosję, wśród których bolszewicy stanowili niewielki procent. Zarazem w szeregach Armii Czerwonej walczyli przeciwnicy bolszewików, zmobilizowani do walki w 1920 roku przy użyciu rosyjskich nacjonalistycznych haseł obrony niepodległości i jedności Rosji. Zdaniem Lecha Wyszczelskiego formacje rosyjskie walczące po stronie polskiej oraz polscy komuniści walczący po stronie bolszewików stanowili znikome, symboliczne siły, bez żadnego wpływu na rezultat konfliktu. Lech Wyszczelski, Wojna polsko-rosyjska 1919–1920, Warszawa 2010, wyd. Bellona, s. 12, ISBN 978-83-11-11934-5.
W rękach niemieckich pozostawało np. przez dłuższy czas Grodno.
Po kilku tygodniach udała się do Taganrogu również polska misja handlowa pod przewodnictwem ministra Jerzego Iwanowskiego.
Ilustracją stanowiska mocarstw w 1919 roku w odniesieniu do relacji polsko-rosyjskich była „Deklaracja Głównych Mocarstw Sprzymierzonych i Stowarzyszonych w sprawie tymczasowej granicy wschodniej Polski”, podpisana przez Georges’a Clemenceau – Przewodniczącego Rady Najwyższej Mocarstw 8 grudnia 1919, ustalająca wschodnią granicę obszaru, na którym rząd polski ma prawo do urządzenia własnej administracji, w terminie przewidzianym przez traktat wersalski. Była to linia określona później jako Linia Curzona, zbliżona do dzisiejszej wschodniej granicy Polski.
^ a b Istoricii ruși și polonezi sunt tentați să acorde victoria țărilor din care provin. Majoritatea istoricii din alte țări consideră că victoria polonezilor a fost neconcludentă. Lenin a afirmat în raportul secret de al Conferința a 9-a a Partidului Bolșevic de pe 20 septembrie septembrie că rezultatul războiului este „Într-un cuvânt, o gigantică, nemaiauzită înfrângere”. Lenin 1996, p. 106. )
^ De exemplu: 1) Cisek 1990. Sąsiedzi wobec wojny 1920 roku. Wybór dokumentów. 2) Szczepański 1995. Wojna 1920 roku na Mazowszu i Podlasiu 3) Sikorski 1991. Nad Wisłą i Wkrą. Studium do polsko–radzieckiej wojny 1920 roku