Guerres des Trois Royaumes
gigatos | mars 28, 2022
Résumé
Les guerres des trois royaumes, parfois connues sous le nom de guerres civiles britanniques, sont une série de conflits entrecoupés qui se sont déroulés entre 1639 et 1653 dans les royaumes d »Angleterre, d »Écosse et d »Irlande – des royaumes distincts qui avaient le même roi, Charles Ier. Les guerres se sont déroulées principalement sur des questions de gouvernance et de religion, et ont inclus des rébellions, des guerres civiles et des invasions. La guerre civile anglaise est devenue le plus connu de ces conflits. Elle s »est terminée par la victoire de l »armée parlementaire anglaise sur tous les autres belligérants, l »exécution du roi, l »abolition de la monarchie et la fondation du Commonwealth d »Angleterre, une république unitaire qui a contrôlé les îles britanniques jusqu »en 1660.
Les guerres sont nées de différends civils et religieux, principalement sur la question de savoir si le pouvoir politique ultime devait être détenu par le roi ou par le parlement, ainsi que sur des questions de liberté et de discrimination religieuses. Les royalistes (ou « cavaliers ») soutenaient Charles Ier dans sa prétention à être au-dessus du parlement. Les parlementaires (ou « têtes rondes ») estiment que le roi se comporte comme un tyran, notamment en prélevant des impôts sans le consentement du Parlement. Ils voulaient que le parlement ait plus de pouvoir sur le roi, bien que certains soient des républicains qui voulaient abolir la monarchie. Les protestants réformés tels que les puritains anglais et les covenanters écossais s »opposent aux changements que le roi tente d »imposer aux églises d »État protestantes, qu »ils considèrent comme trop « catholiques ». De leur côté, les Confédérés irlandais voulaient mettre fin à la discrimination à l »encontre des catholiques irlandais, renforcer l »autonomie de l »Irlande et revenir sur les Plantations d »Irlande. Les guerres comportaient également des éléments de conflit national, dans le cas des Irlandais et des Écossais.
La série de guerres commence par les guerres des évêques de 1639-1640, lorsque les Covenanters écossais qui s »opposent à la politique du roi prennent le contrôle de l »Écosse et occupent brièvement le nord de l »Angleterre. Les catholiques irlandais lancent une rébellion en 1641, qui se transforme en conflit ethnique avec les colons protestants. La Confédération catholique irlandaise est formée pour contrôler la rébellion et, au cours des guerres de confédération qui suivent, elle tient la majeure partie de l »Irlande contre les royalistes, les parlementaires et les covenanters. Le roi et le parlement cherchent tous deux à réprimer la rébellion irlandaise, mais aucun ne fait confiance à l »autre pour le contrôle de l »armée. Cette tension a contribué à déclencher la première guerre civile anglaise de 1642-1646, qui a opposé les royalistes aux parlementaires et à leurs alliés covenants. Les royalistes sont vaincus et le roi est capturé. Lors de la deuxième guerre civile anglaise de 1648, les parlementaires ont à nouveau vaincu les royalistes et une faction covenanter appelée les Engagers.
L »armée parlementaire New Model Army purge alors le parlement anglais de ceux qui veulent négocier avec le roi. Le Parlement croupion qui en résulte accepte le procès et l »exécution de Charles Ier, et fonde le Commonwealth républicain d »Angleterre. Son fils Charles II a signé un traité avec les Écossais. De 1649 à 1653, le Commonwealth (sous la direction d »Oliver Cromwell) vainc les Écossais et les royalistes anglais restants, et conquiert l »Irlande aux mains des Confédérés. L »Écosse et l »Irlande sont occupées, et la plupart des terres catholiques irlandaises sont saisies. Les îles britanniques deviennent une république unie dirigée par Cromwell et dominée par l »armée. Des soulèvements sporadiques ont lieu jusqu »à la restauration de la monarchie en 1660.
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Général
Après 1541, les monarques d »Angleterre ont fait de leur territoire irlandais un royaume – remplaçant la seigneurie d »Irlande – et y ont régné avec l »aide d »un parlement irlandais distinct. En outre, avec les lois de 1535 et 1542 sur le Pays de Galles, Henri VIII a intégré le Pays de Galles plus étroitement au Royaume d »Angleterre. L »Écosse, troisième royaume distinct, était gouvernée par la Maison des Stuart.
Dans le cadre de la Réforme anglaise, le roi Henri VIII s »est fait le chef de l »Église protestante d »Angleterre et a interdit le catholicisme en Angleterre et au Pays de Galles. Au cours du XVIe siècle, le protestantisme est devenu intimement lié à l »identité nationale en Angleterre ; le catholicisme était considéré comme l »ennemi national, surtout lorsqu »il était incarné par les rivaux que sont la France et l »Espagne. Mais le catholicisme est resté la religion de la plupart des Irlandais ; pour beaucoup d »entre eux, il était le symbole de la résistance indigène à la conquête de l »Irlande par les Tudors.
Dans le royaume d »Écosse, la Réforme protestante est un mouvement populaire dirigé par John Knox. Le Parlement écossais légifère pour une église presbytérienne nationale – l »Église d »Écosse ou « Kirk » – et Marie, reine d »Écosse, catholique, est contrainte d »abdiquer en faveur de son fils Jacques VI d »Écosse. Jacques grandit sous une régence disputée entre factions catholiques et protestantes ; lorsqu »il prend le pouvoir, il aspire à être un « roi universel » favorisant le système épiscopalien anglais des évêques nommés par le roi. En 1584, il introduit des évêques dans l »Église d »Écosse, mais se heurte à une vigoureuse opposition et doit concéder que l »Assemblée générale de l »Église d »Écosse continuera à diriger l »Église.
L »union personnelle des trois royaumes sous un seul monarque s »est produite lorsque le roi Jacques VI d »Écosse a succédé à Élisabeth Ier sur le trône d »Angleterre en 1603, date à laquelle il est également devenu le roi Jacques Ier d »Angleterre et d »Irlande. En 1625, Charles Ier a succédé à son père et a marqué trois préoccupations principales concernant l »Angleterre et le Pays de Galles : comment financer son gouvernement, comment réformer l »église et comment limiter l »interférence du Parlement (anglais) dans son règne. À cette époque, il ne s »intéresse guère à ses deux autres royaumes, l »Écosse et l »Irlande.
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Écosse
Jacques VI reste protestant, veillant à préserver ses espoirs de succession au trône d »Angleterre. Il devient donc Jacques Ier d »Angleterre en 1603 et s »installe à Londres. Jacques se concentre sur les relations avec la Cour et le Parlement anglais, dirigeant l »Écosse par le biais d »instructions écrites au Conseil privé d »Écosse et contrôlant le Parlement d »Écosse par le biais des Lords of the Articles. Il limite l »autorité de l »Assemblée générale de l »Église d »Écosse et l »empêche de se réunir, puis augmente le nombre d »évêques dans l »Église d »Écosse. En 1618, il tient une Assemblée générale et fait adopter les Cinq Articles des pratiques épiscopaliennes, qui sont largement boycottés.
Après sa mort en 1625, son fils Charles Ier succède à Jacques. Il est couronné dans la cathédrale St Giles d »Édimbourg en 1633, avec tous les rites anglicans. Charles est moins habile et moins réservé que son père ; ses tentatives pour imposer les pratiques anglicanes dans l »Église d »Écosse suscitent une opposition qui atteint son paroxysme lorsqu »il introduit le Book of Common Prayer. Sa confrontation avec les Écossais atteint son paroxysme en 1639, lorsqu »il tente, sans succès, de contraindre l »Écosse par des moyens militaires au cours des guerres des évêques.
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Angleterre
Charles partage la croyance de son père dans le droit divin des rois, et son affirmation persistante de cette norme perturbe sérieusement les relations entre la Couronne et le Parlement anglais. L »Église d »Angleterre reste dominante, mais une puissante minorité puritaine, représentée par environ un tiers du Parlement, commence à s »affirmer ; ses préceptes religieux ont beaucoup en commun avec ceux des Écossais presbytériens.
Le Parlement anglais et le roi ont eu des différends répétés sur la fiscalité, les dépenses militaires et le rôle du Parlement dans le gouvernement. Si Jacques Ier avait à peu près les mêmes opinions que son fils concernant les prérogatives royales, il avait suffisamment de discrétion et de charisme pour persuader souvent les parlementaires de se rallier à sa pensée. Charles n »avait pas ces compétences ; confronté à de multiples crises entre 1639 et 1642, il ne parvint pas à empêcher ses royaumes de glisser vers la guerre civile. Lorsque Charles demande au Parlement de financer une campagne contre les Écossais, celui-ci refuse ; il se déclare alors en session permanente – le Long Parlement – et présente bientôt à Charles une longue liste de griefs civils et religieux auxquels il doit remédier avant d »approuver toute nouvelle législation.
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Irlande
Entre-temps, dans le royaume d »Irlande (proclamé tel en 1541 mais conquis pour la Couronne en 1603 seulement), les tensions avaient également commencé à monter. Thomas Wentworth, le Lord Deputy d »Irlande de Charles Ier, provoque la colère des catholiques romains en appliquant de nouveaux impôts tout en leur refusant les pleins droits en tant que sujets ; il se met également à dos les riches catholiques irlandais en prenant des initiatives répétées pour confisquer et transférer leurs terres aux colons anglais. La situation devient explosive en 1639 lorsque Wentworth propose aux catholiques irlandais certaines réformes en échange de la levée et du financement d »une armée irlandaise (dirigée par des officiers protestants) pour réprimer la rébellion écossaise. L »idée d »une armée catholique irlandaise chargée de faire respecter ce que beaucoup considèrent comme un gouvernement déjà tyrannique horrifie à la fois les parlements écossais et anglais, qui réagissent en menaçant d »envahir l »Irlande.
Les historiens modernes ont souligné l »absence de caractère inévitable des guerres civiles, notant que les parties ont eu recours à la « violence d »abord » dans des situations marquées par la méfiance mutuelle et la paranoïa. L »échec initial de Charles à mettre rapidement fin aux guerres des évêques a fait comprendre aux antagonistes que la force pouvait les servir mieux que la négociation.
En Irlande, aliéné par la domination protestante anglaise et effrayé par la rhétorique des Parlements anglais et écossais, un petit groupe de conspirateurs irlandais lança la rébellion irlandaise de 1641, ostensiblement en faveur des « droits du roi ». Cette rébellion se caractérise par des attaques violentes et généralisées contre les communautés protestantes d »Irlande. En Angleterre et en Écosse, la rumeur se répandit que les meurtres avaient la sanction du roi, ce qui, pour beaucoup, laissait présager leur propre sort si les troupes irlandaises du roi débarquaient en Grande-Bretagne. Ainsi, le Parlement anglais refuse de payer une armée royale pour réprimer la rébellion en Irlande ; à la place, le Parlement décide de lever ses propres forces armées. Le roi fit de même, ralliant les royalistes (dont certains étaient membres du Parlement) qui pensaient que leur sort était mieux servi par la loyauté envers le roi.
La guerre civile anglaise a éclaté en 1642. Les Covenanters écossais (comme s »appelaient les presbytériens de l »époque) s »allient au Parlement anglais à la fin de 1643 et jouent un rôle majeur dans la victoire finale du Parlement. Pendant plus de deux ans, les forces du roi sont écrasées par l »efficacité de celles du Parlement, y compris la New Model Army, soutenues par la puissance financière de la City de Londres. Le 5 mai 1646 à Southwell, Charles Ier se rendit à l »armée écossaise qui assiégeait Newark-on-Trent. Ce qui restait des armées et des garnisons royalistes anglaises et galloises se rendit petit à petit au cours des mois suivants.
Pendant ce temps, les catholiques irlandais rebelles forment leur propre gouvernement – l »Irlande confédérée – dans l »intention d »aider les royalistes en échange d »une tolérance religieuse et d »une autonomie politique. Des troupes d »Angleterre et d »Écosse se sont battues en Irlande, et les troupes confédérées irlandaises ont monté une expédition en Écosse en 1644, déclenchant la guerre civile écossaise. Les royalistes y remportent une série de victoires en 1644-1645, mais sont écrasés après le retour en Écosse des principales armées covenanter à la fin de la première guerre civile anglaise.
Les Écossais livrèrent Charles aux Anglais et retournèrent en Écosse, le Parlement anglais leur ayant versé une somme importante pour leurs dépenses lors de la campagne anglaise. Après sa reddition, Charles fut approché par les Écossais, les presbytériens du Parlement anglais et les Grands de la New Model Army, tous tentant de trouver un arrangement avec lui et entre eux qui permettrait de gagner la paix tout en préservant la couronne. Mais la brèche entre la New Model Army et le Parlement s »élargit de jour en jour, jusqu »à ce que les presbytériens du Parlement, avec des alliés parmi les Écossais et les royalistes restants, se voient suffisamment forts pour défier l »armée, ce qui marque le début de la deuxième guerre civile anglaise.
La New Model Army a vaincu les royalistes et les parlementaires anglais, ainsi que leurs alliés écossais Engager. En raison de ses machinations secrètes avec les Engager écossais, Charles est accusé de trahison envers l »Angleterre. Par la suite, les Grandees et leurs partisans civils ne se réconcilieront pas avec le roi ou la majorité presbytérienne du Parlement. Les Grands agissent ; des soldats sont utilisés pour purger le Parlement anglais de ceux qui s »opposent à l »armée. Le Parlement croupion qui en résulte, le Long Parlement, adopte alors une loi permettant de juger Charles Ier pour trahison. Il est reconnu coupable de trahison envers les communes anglaises et est exécuté le 30 janvier 1649.
Après l »exécution du roi Charles Ier, le Parlement croupion a adopté une série de lois déclarant que l »Angleterre était une république et que la Chambre des communes – sans la Chambre des lords – siégerait en tant que pouvoir législatif et qu »un Conseil d »État ferait office de pouvoir exécutif. Dans les deux autres royaumes, l »exécution de Charles a provoqué l »union des belligérants, qui ont reconnu Charles II comme roi de Grande-Bretagne, de France et d »Irlande, ce qui a conduit à une troisième guerre civile anglaise.
Pour faire face à la menace que représentaient les deux royaumes (Irlande et Écosse) pour le Commonwealth anglais, le Parlement croupion chargea d »abord Cromwell d »envahir et de soumettre l »Irlande. En août 1649, il débarque une armée anglaise à Rathmines, peu après que le siège de Dublin ait été abandonné par les royalistes à la suite de la bataille de Rathmines. Puis, fin mai 1650, Cromwell quitte une armée pour poursuivre la conquête de l »Irlande et retourne en Angleterre pour prendre le commandement d »une seconde armée anglaise qui se prépare à envahir l »Ecosse. Le 3 septembre 1650, il bat les Covenanters écossais à la bataille de Dunbar ; ses forces occupent ensuite Édimbourg et l »Écosse au sud de la rivière Forth. Cromwell fait avancer le gros de son armée sur le Forth en direction de Stirling, lorsque Charles II, à la tête d »une armée écossaise royaliste, prend le dessus sur le commandant anglais et envahit l »Angleterre depuis l »Écosse. Cromwell divisa ses forces, laissant une partie en Écosse pour y achever la conquête, puis mena le reste vers le sud à la poursuite de Charles.
L »armée royaliste n »a pas réussi à rassembler beaucoup de soutien de la part des royalistes anglais alors qu »elle se déplaçait vers le sud de l »Angleterre ; ainsi, au lieu de se diriger directement vers Londres et une défaite certaine, Charles a visé Worcester dans l »espoir que le Pays de Galles et l »ouest et les Midlands de l »Angleterre se soulèvent contre le Commonwealth. Cela ne s »est pas produit, et un an jour pour jour après la bataille de Dunbar, la New Model Army et les régiments de la milice anglaise ont vaincu la dernière armée royaliste de la guerre civile anglaise lors de la bataille de Worcester, le 3 septembre 1651. Ce fut la dernière et la plus décisive des batailles des Trois Royaumes.
Ayant vaincu toute opposition organisée, les Grands de la New Model Army parlementaire et leurs partisans civils dominent la politique des trois nations pendant les neuf années suivantes (voir Interrègne (1649-1660)). Quant à l »Angleterre, le Parlement croupion avait déjà décrété qu »elle était une république et un Commonwealth. L »Irlande et l »Écosse sont désormais dirigées par des gouverneurs militaires, et les représentants des deux nations siègent au Parlement croupion du Protectorat, où ils sont dominés par Oliver Cromwell, le Lord Protecteur. Lorsque Cromwell meurt en 1658, le contrôle du Commonwealth devient instable. Au début de l »année 1660, le général George Monck, commandant les forces d »occupation anglaises en Écosse, ordonne à ses troupes de quitter les casernes de Coldstream, les fait marcher vers le sud de l »Angleterre et prend le contrôle de Londres en février 1660. Là, il accumule les alliés et les accords parmi les établissements anglais et londoniens, y compris le Parlement de la Convention nouvellement constitué, dont il est élu membre. Monck, d »abord militant royaliste, puis soldat parlementaire, organise maintenant la restauration de la monarchie. Monck s »arrange pour que le Parlement de la Convention invite Charles II à redevenir le roi des trois royaumes, ce qui est fait par un acte du Parlement le 1er mai 1660.
Les guerres des trois royaumes ont préfiguré nombre des changements qui allaient finalement façonner la Grande-Bretagne moderne, mais à court terme, les conflits n »ont en fait guère résolu de problèmes pour les royaumes et les peuples de l »époque. Le Commonwealth anglais est parvenu à un compromis notable entre la monarchie et une république (en se terminant par le compromis entre Charles II et le général Monck), même s »il a survécu à des problèmes déstabilisants pendant près de deux cents ans. Dans la pratique, Oliver Cromwell exerçait le pouvoir politique par le biais du contrôle qu »il exerçait sur les forces militaires du Parlement, mais sa position juridique – et les dispositions relatives à sa succession – restaient floues, même après qu »il fut devenu Lord Protecteur. Aucune des nombreuses constitutions proposées au cours de cette période n »a été réalisée. Ainsi, le Commonwealth et le Protectorat des parlementaires – les vainqueurs des guerres – n »ont laissé aucune nouvelle forme significative de gouvernement en place après leur passage.
Néanmoins, à long terme, deux héritages durables de la démocratie britannique ont été établis au cours de cette période :
Les protestants anglais ont connu la liberté religieuse pendant l »Interrègne, mais il n »y en avait aucune pour les catholiques romains anglais. Pendant la durée de leur contrôle, les partisans des presbytériens abolissent l »Église d »Angleterre et la Chambre des Lords. Cromwell dénonce le Parlement croupion et le dissout par la force, mais il ne parvient pas à établir une alternative acceptable. Lui et ses partisans ne s »orientèrent pas non plus vers une démocratie populaire, comme le souhaitaient les parlementaires les plus radicaux (les Levellers).
Pendant l »Interrègne, la New Model Army occupe l »Irlande et l »Écosse. En Irlande, le nouveau gouvernement confisque presque toutes les terres appartenant aux catholiques irlandais en punition de la rébellion de 1641 ; des lois pénales sévères restreignent également cette communauté. Des milliers de soldats parlementaires s »installent en Irlande sur les terres confisquées. Le Commonwealth abolit les Parlements d »Irlande et d »Écosse. En théorie, ces pays étaient représentés au sein du Parlement anglais, mais comme cet organe n »a jamais détenu de pouvoirs réels, la représentation était inefficace. Lorsque Cromwell meurt en 1658, le Commonwealth s »effondre, mais sans violence majeure. Les historiens rapportent que les politiciens habiles de l »époque, en particulier George Monck, ont surmonté la crise imminente ; Monck en particulier a été considéré comme le vainqueur sine sanguine, c »est-à-dire « sans sang », de la crise de la Restauration. En 1660, Charles II est restauré comme roi d »Angleterre, d »Écosse et d »Irlande.
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Sources
