Hanse

gigatos | février 11, 2022

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Résumé

La Hanse (également appelée Deutsche Hanse ou Düdesche Hanse, en latin Hansa Teutonica) est le nom donné aux associations de commerçants, principalement d »Allemagne du Nord, qui existaient entre le milieu du 12e siècle et le milieu du 17e siècle et dont l »objectif était la sécurité de la traversée et la représentation d »intérêts économiques communs, notamment à l »étranger. La Hanse n »était pas seulement un facteur important dans le domaine économique, mais aussi dans le domaine politique et culturel.

L »évolution de la « Hanse des marchands » vers une « Hanse des villes » peut être constatée au plus tard au milieu du 14e siècle, avec les premières journées de la Hanse (Hansetag), dans lesquelles les villes hanséatiques se regroupaient et représentaient les intérêts des marchands du nord de l »Allemagne. La délimitation exacte entre la « Hanse des marchands » et la « Hanse des villes » est toutefois controversée.

Les couleurs de la Hanse (blanc et rouge) se retrouvent encore aujourd »hui sur les armoiries de nombreuses villes hanséatiques. À l »époque de sa plus grande expansion, près de 300 villes maritimes et intérieures du nord de l »Europe étaient réunies au sein de la Hanse des villes. Le développement des transports, notamment maritimes, constituait une base importante de ces liens, raison pour laquelle la cogue est devenue le symbole de la Hanse. Le libre-échange a permis à de nombreuses villes hanséatiques de s »enrichir, ce qui se reflète encore aujourd »hui dans de nombreux bâtiments importants.

D »autres associations de commerçants se sont appelées « Hanse » ou « Hänse » jusqu »en Autriche, indépendamment de la « grande » Hanse d »Allemagne du Nord. En règle générale, il ne s »agissait pas d »alliances politiques entre villes et territoires, mais de confréries auxquelles adhéraient des marchands individuels. Souvent, ces confédérations étaient axées sur une foire particulière et assumaient pendant sa durée des fonctions de contrôle économique, comme le faisaient les corporations dans les grandes villes.

Le nom de la Hanse vient de l »ancien haut-allemand hansa, qui est devenu au haut Moyen-Âge la traduction du latin cohors (« suite, troupe, groupe »), la première désignation propre de la Hanse attestée. L »ancien *hanso germanique faisait probablement référence à « une communauté disposant d »une caisse commune et prenant ses repas en commun ». Comparer avec le gothique hunsl (« repas d »offrande ») et le suisse allemand hans (« beuverie »). Les langues finno-ougriennes ont également emprunté *hanso aux premières langues germaniques, voir le finnois kansa (« peuple »), le carélien kanža (« collection ») et l »estonien kāz(a) (« camarade, époux »).

La Hanse a longtemps été une puissance politique de premier ordre. Bien que ses membres ne fussent pas souverains – ils restaient chacun sous la domination de différents pouvoirs séculiers et ecclésiastiques -, elle était prospère sur le plan économique et militaire. Le début et la fin de la Hanse sont difficiles à déterminer.

Naissance de la Hanse des marchands (jusqu »en 1250 environ)

La Hanse allemande s »est développée au 12e siècle à partir des communautés de marchands de la mer Baltique et de la mer du Nord. On considère généralement que la fondation de Lübeck, la première ville allemande de la Baltique, en 1143, a été décisive pour le développement de la Hanse. L »accès à la mer Baltique permettait un commerce entre les régions riches en matières premières de la Russie du Nord (par ex. céréales, bois, cire, peaux, fourrures) et les pays d »Europe occidentale avec leurs produits finis (par ex. tissus, vin).

Il n »y a pas de date de fondation de la Hanse. Elle est née de petites structures locales et s »est développée pour devenir une grande organisation. Même les contemporains ne semblent pas avoir eu d »idées claires à ce sujet. En 1418, le conseil de la ville hanséatique de Brême, en conflit avec Hambourg, s »est adressé à Cologne pour lui demander une copie de l »acte de fondation de la Hanse. La réponse de Cologne fut qu »ils avaient cherché en vain l »écrit demandé van der fundatacien der Duytzschen hensze, mais qu »ils continueraient à chercher et enverraient aux Brême la copie demandée dès qu »ils l »auraient trouvée.

La première Hanse était une association libre de commerçants qui recherchaient la protection d »un groupe pour leur voyage périlleux et qui pouvaient mieux défendre leurs intérêts ensemble sur les lieux de destination. Pour ce faire, les commerçants d »une ville ou d »une région se réunissaient et voyageaient en covoiturage. Les premières preuves de tels groupes commerciaux allemands organisés remontent à l »apparition de commerçants de Cologne à Londres. Outre les Allemands, des groupes de commerçants flamands étaient déjà présents à Londres.

Cette forme d »organisation signifie entre autres qu »au départ, on ne peut pas parler de « la » Hanse ou de « fondation » de la Hanse, puisqu »il ne s »agissait que de groupes isolés poursuivant leurs intérêts particuliers respectifs (et qui continueront à le faire par la suite).

Dans la recherche plus ancienne, on cite souvent comme année de fondation de la Hanse, outre la nouvelle fondation en 1143 ou la reconstruction de Lübeck en 1159, la première mention transmise d »une association de marchands allemands en 1157 dans un document de Londres. Philippe Dollinger argumente pour 1159 par la position dominante des marchands de Lübeck pendant toute la période de la Hanse. Pour 1157, le fait que la Hanse était au départ une communauté de protection des commerçants allemands à l »étranger et que l »acquisition d »un terrain près de Londres pour la construction du Stalhof par des commerçants de Cologne constitue la première preuve de l »existence de la communauté que nous connaissons aujourd »hui.

En 1160, Lübeck obtient le droit de cité de Soest. Cette date est aujourd »hui considérée par les historiens comme le début de la hanse des marchands (par opposition à la hanse des villes qui a suivi).L »argument le plus important en faveur de cette position est le privilège d »Artlenburg de 1161, par lequel les marchands de Lübeck devaient être mis sur un pied d »égalité juridique avec les marchands gothiques qui dominaient jusqu »alors le commerce en mer Baltique. La coopérative des commerçants allemands se rendant à Gotland (universi mercatores Imperii Romani Gotlandiam frequentam), dont les membres n »étaient pas uniquement des commerçants de Lübingen, peut selon Dollinger être considérée comme le noyau de la Hanse des marchands.

La fondation de Lübeck en 1143 peut donc être considérée comme un facteur décisif pour le développement de la Hanse, car elle fut la première ville allemande sur la mer Baltique à disposer de liaisons sûres avec l »arrière-pays et devint ainsi en quelque sorte la « porte d »entrée » des commerçants d »Allemagne du Nord pour le commerce avec l »Est. L »importance de l »accès à la mer Baltique s »explique par le fait que l »Europe occidentale pouvait ainsi commercer avec la Russie et, via le Dniepr et la Volga, jusqu »en Orient (mer Caspienne, Perse). A l »époque de la Horde d »or, le commerce avec l »Asie centrale et la Chine a été renforcé. Inversement, le commerce de la Russie du Nord s »orienta vers l »Ouest via la mer Baltique, ce qui permit le développement d »une liaison commerciale Est-Ouest entre les régions riches en matières premières de la Russie du Nord (céréales, cire, bois, fourrures, surtout via Novgorod) et les produits finis d »Europe de l »Ouest (entre autres les draps de Flandre et d »Angleterre). Accessoirement, la christianisation des Scandinaves, qui dominaient encore le commerce baltique au début du 12e siècle, aura contribué à l »intégration de la mer Baltique dans le commerce européen. L »accès des marchands allemands à la mer Baltique leur a permis d »établir une route commerciale qui reliait presque entièrement les importants centres commerciaux de Novgorod et de Bruges sous leur influence.

C »est d »ailleurs à peu près à la même époque que la Hanse qu »est née la Knudsgilde, qui s »est répandue dans l »espace dano-scandinave et qui s »est trouvée par la suite en concurrence avec la Hanse.

À partir du 12e siècle, la région de la mer Baltique a été de plus en plus ouverte au commerce allemand dans le cadre de la colonisation orientale.

La communauté des commerçants allemands de Gotland, également appelée « Gotländische Genossenschaft », a été créée à Lübeck sur le modèle des communautés commerciales de protection. Il s »agissait d »une association de commerçants individuels d »origine nord-allemande, d »habitudes juridiques saxonnes et d »intérêts commerciaux similaires, entre autres du nord-ouest de l »Allemagne, de Lübeckois et de nouvelles fondations urbaines sur la mer Baltique.

Le commerce dans la mer Baltique a d »abord été dominé par les Scandinaves, l »île de Gotland faisant office de centre et de « plaque tournante ». Avec l »assurance mutuelle des privilèges commerciaux des marchands allemands et gothiques sous Lothar III, les marchands allemands ont commencé à commercer avec Gotland (d »où le terme de « Gotlandfahrer »). Bientôt, les marchands allemands suivirent les marchands gothiques dans leurs destinations commerciales traditionnelles sur la côte de la mer Baltique et surtout en Russie, ce qui conduisit à des affrontements sanglants à Visby entre les marchands allemands et gothiques, en raison de l »afflux constant d »Allemands, qui formaient entre-temps une importante communauté allemande. Ce conflit a été réglé en 1161 par la médiation d »Henri le Lion et les privilèges commerciaux réciproques ont été réaffirmés dans le privilège d »Artlenburg, ce qui a été considéré par les anciennes recherches comme la « naissance » de la coopérative gotlandaise. Mais parler ici de « naissance », c »est méconnaître les structures préexistantes.

Visby resta tout d »abord la plaque tournante du commerce en mer Baltique avec une liaison principale vers Lübeck, mais entra de plus en plus en conflit avec Lübeck en ce qui concerne son rôle de puissance protectrice des marchands allemands de Russie. Visby fonda vers 1200 à Novgorod le Peterhof, après que les conditions dans la cour scandinave des Goths, où les Goths avaient d »abord accueilli les marchands allemands, ne furent plus suffisantes pour ces derniers.

L »ascension fulgurante, la garantie de nombreux privilèges et la diffusion des marchands de la Coopérative gothique, presque omniprésents dans la mer Baltique, mais aussi dans la mer du Nord, en Angleterre et en Flandre (où ils étaient d »ailleurs en concurrence avec les anciennes relations commerciales des marchands hanséatiques rhénans) ont conduit la recherche historique à voir dans ce groupement le noyau de la Hanse primitive (Dollinger voit même en 1161 la véritable naissance de la Hanse tout court). Identifier la Coopérative gothique comme « la » première Hanse serait cependant injuste pour toutes les relations commerciales de Basse-Allemagne (surtout vers les Flandres et Londres) qui n »ont pas eu lieu sous le sceau de la Coopérative.

Naissance de la Hanse des villes, période d »apogée (environ 1250 à 1400)

Les changements survenus en Europe ont entraîné des évolutions pour la Hanse, qui ont abouti à ce que l »on appelle la Hanse des villes. Il s »agit notamment de la pacification des routes commerciales, de la fin du covoiturage traditionnel, de la « révolution commerciale », du développement des villes et de la fin de la puissance protectrice impériale pendant l »interrègne.

Le statut de marchand s »était relativement bien établi dans la société européenne et les routes commerciales devenaient de plus en plus sûres, surtout dans l »Europe occidentale, structurellement très interconnectée. Ainsi, le covoiturage, qui promettait la sécurité, perdait de plus en plus d »importance. Il est devenu possible de faire du commerce par ses propres moyens et, en outre, d »envoyer des représentants plutôt que de voyager personnellement. Ce fut un facteur important de développement commercial, parfois appelé « révolution commerciale ». Avec le développement des villes, où un marché permanent était possible, les commerçants les plus prospères se sont installés. Ils réglaient leurs affaires commerciales à partir d »une ville en y envoyant un représentant et étaient ainsi en mesure d »organiser plusieurs transactions commerciales simultanément à partir d »un point central. La multiplication des activités commerciales devenait possible. Le paiement des biens commerciaux au moyen de reconnaissances de dettes, de lettres de change (moins répandues dans la région hanséatique qu »en Italie du Nord, par exemple) ou d »autres formes de crédit libérait le commerçant d »un simple troc et permettait à son tour une extension du commerce. Le système des foires (c »est-à-dire les grands marchés réguliers dans une région, comme en Champagne ou en Scanie) a perdu de son importance en raison du développement des villes en nouveaux centres commerciaux. En revanche, les villes présentaient également des avantages très pratiques : Les lourds navires de transport ventrus (surtout les cogues), qui permettaient d »échanger une grande quantité de marchandises avec seulement quelques bateaux, avaient besoin de ports profonds pour accoster. Il n »était donc plus possible d »accoster sur un rivage peu profond et de tirer le navire à terre, comme c »était le cas auparavant avec les anciens bateaux de commerce peu profonds.

Il faut toutefois garder à l »esprit qu »il existait une sorte de fossé entre l »Ouest et l »Est dans ces développements. Alors qu »à l »ouest, les représentants de commerce et le système de crédit se sont rapidement répandus, à l »est, le covoiturage et le troc étaient encore courants, en particulier dans le commerce avec Novgorod et le long de la Düna. Ici, les déplacements étaient encore incertains et les innovations ne s »imposaient que lentement.

La sédentarisation des commerçants dans les villes a rapidement conduit à l »ascension de ces citadins économiquement puissants au conseil et aux postes les plus élevés de la ville. Il n »est peut-être même pas nécessaire de parler d » »ascension » au sein de la ville, car de nombreux commerçants étaient à l »origine des personnes appartenant à la classe sociale supérieure. En conséquence, les villes ont été dominées en premier lieu par les marchands.

Dans l »Empire, les marchands étaient traditionnellement protégés par l »empereur, ils étaient les mercatores imperii. Avec la fin de la domination des Staufer dans l »Empire et la période incertaine qui s »ensuivit, dite de l »interrègne, cette protection impériale disparut de facto et les souverainetés territoriales princières ne purent (ou ne voulurent) pas remplacer cette fonction. Les commerçants trouvèrent une nouvelle force de protection organisée localement dans les villes. Les villes commencèrent (de toute façon, la plupart du temps sous forte influence commerciale) à veiller à la sécurité des routes commerciales et à contrôler le respect des privilèges commerciaux de leurs marchands dans les destinations commerciales. Pour ce faire, elles se sont concertées avec d »autres villes, ont conclu des alliances et ont commencé à se mettre d »accord sur leurs actions lors de grands rassemblements appelés « journées ». Toute ville qui souhaitait régler une question particulière avec d »autres villes pouvait être invitée à une journée. Pour ce faire, elle invitait les villes concernées, qui pouvaient envoyer des conseillers en tant que représentants, afin de parvenir à un accord. En termes plus crus : Si une ville veut quelque chose, elle doit s »en occuper et se mettre d »accord avec les autres. En fin de compte, cela correspond au système d »organisation de la Hanse. On peut parler d »une première journée de l »ensemble de la Hanse, donc d »une première « journée de la Hanse », en 1356, lorsque les conditions en Flandre ont nécessité une journée qui concernait finalement toutes les villes hanséatiques.

La Hanse a évolué de la Hanse des marchands à la Hanse des villes, dans laquelle les villes formaient une alliance mutuelle. L »année 1241 est souvent citée comme date de fondation, lorsque Lübeck et Hambourg ont établi sur une base contractuelle leur étroite collaboration, qui existait déjà depuis onze ans, et qui a donné naissance plus tard à la fédération des villes wendes. Cinq ans plus tard, des confédérations de villes de Westphalie et de (Basse) Saxe commencèrent à se former (exemple : Ladbergener Städtebund). Une centaine d »années plus tard, les confédérations des villes prussiennes et livoniennes se sont formées (pour l »appartenance de certaines villes aux confédérations, voir Hansestadt).

Une ville pouvait être ou devenir membre de la Hanse de trois manières différentes. Jusqu »au milieu du XIVe siècle, les villes intégraient la communauté par la participation de leurs marchands au commerce hanséatique. Depuis le milieu du XIVe siècle, les villes déposaient des demandes formelles d »admission ou de réadmission. Une troisième voie d »accès à la Hanse était souvent empruntée par les petites villes, qui se faisaient admettre sans formalités particulières par l »une des plus grandes villes. La ville rhénane de Neuss, qui fut élevée au rang de ville hanséatique par un privilège impérial en 1475, reste un cas particulier.

La qualité de ville hanséatique se perdait par le non-usage des privilèges, par la sortie volontaire de la communauté ou par l »exclusion formelle d »une ville (Verhansung), qui pouvait être prononcée par l »assemblée des villes en cas de violation grave des principes et des intérêts de la communauté.

Entre 1350 et 1400 environ, la Hanse était considérée comme une grande puissance du nord de l »Europe, ce qui était notamment lié au fait que les intérêts hanséatiques s »imposaient avec succès dans les conflits économiques en Flandre. C »est dans ce but que la première journée hanséatique s »est réunie en 1356 (c »est-à-dire la première journée à laquelle presque toutes les villes hanséatiques ont participé). Il ne s »agissait pas de la création officielle de la Hanse, mais c »était la première fois que presque toutes les villes se coordonnaient pour agir ensemble dans l »intérêt de leurs avantages et de leurs privilèges commerciaux et qu »elles se présentaient sous le nom de Bund van der düdeschen hanse. Avant et même après ce « rapprochement », la Hanse allemande était plutôt librement organisée, n »avait pas de constitution ni de listes de membres, pas de gestion financière autonome durable ni de fonctionnaires.

Les décisions prises par la Hanse lors des journées de navigation et, à partir de 1356, lors des journées hanséatiques, étaient consignées dans des procès-verbaux appelés « Hanserezessen ». La prise de décision ne se faisait pas à la majorité, mais était soumise au principe de l »unanimité (consensus). On discutait et négociait jusqu »à ce que « l »on soit d »accord », les abstentions étant considérées comme des approbations. Les représentants envoyés par les villes, les « Tagfahrer », n »avaient cependant pas le pouvoir de prendre une décision au nom de leur ville, mais retournaient dans leur ville avec le résultat de la Hansetag, où il revenait au conseil municipal d »approuver ou non la décision. Il en résulte qu »il n »y a guère eu de décision d »une journée de la Hanse qui ait été effectivement soutenue par toutes les villes de la Hanse. L »approbation et la participation d »une ville dépendaient plutôt du fait que la question correspondait ou non à ses intérêts économiques. Un embargo commercial contre l »Angleterre pouvait par exemple tout à fait correspondre aux intérêts de Lübeck, mais être strictement rejeté par Cologne en raison de ses anciennes relations commerciales avec Londres. C »est justement cette liberté des villes d »accepter ou de rejeter les décisions prises lors des réunions hanséatiques qui rendait nécessaire le principe de l »unanimité lors des réunions hanséatiques. Afin d »obtenir l »accord du plus grand nombre de villes possible, les négociations se poursuivaient jusqu »à ce que la plupart d »entre elles soient satisfaites du résultat.

Le noyau de la Hanse était constitué d »environ 72 villes, auxquelles 130 autres étaient vaguement associées. La zone d »influence de la Hanse s »étendait ainsi sur un territoire allant des Flandres à Reval et englobant toute la région de la mer Baltique jusqu »au golfe de Finlande. Le seul membre non urbain était l »Ordre Teutonique, un État territorial dirigé par des chevaliers de l »Ordre.

La suprématie ainsi acquise par la Hanse en mer du Nord et en mer Baltique suscita surtout l »opposition du Danemark : en 1361, la première guerre de Waldemar l »opposa au roi danois Waldemar IV. Atterdag, qui voulait restreindre les droits de la Hanse. La confédération, qui ne servait à l »origine que des intérêts économiques, a acquis une grande importance politique grâce à la confédération de Cologne, conclue contre la menace du roi danois, et qui a réuni les villes pour former une alliance de guerre avec la Suède et la Norvège contre le Danemark. L »issue victorieuse de cette deuxième guerre de Waldemar conféra à la Hanse une position de force inhabituelle avec la paix de Stralsund en 1370. L »élection du roi au Danemark dépendait de l »accord de la Hanse – mais cette option n »a pas été prise par la Hanse.

La Hanse a également fait ses preuves dans la lutte contre la confédération de corsaires des Vitalienbrüder, qui s »est terminée en 1401 ou 1402 par l »exécution (par décapitation) de leur chef Gödeke Michels à Hambourg.

Aux 14e et 15e siècles, la ville d »Emden est entrée en conflit permanent avec la Hanse, car c »est d »Emden (et d »autres lieux de Frise orientale comme Marienhafe) que sont partis les corsaires de Klaus Störtebeker. La conséquence de ce conflit fut l »occupation répétée d »Emden par des forces hanséatiques (surtout hambourgeoises). Les Hambourgeois ne quittèrent définitivement Emden qu »en 1447.

La tentative du roi danois Erich VII de libérer la Scandinavie de sa dépendance et l »introduction du droit de péage sur le Sund entraînèrent une nouvelle guerre de 1426 à 1435, dans laquelle le Danemark fut à nouveau vaincu et qui prit fin en 1435 avec la paix de Vordingborg (la deuxième après celle de 1365).

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Crises et déclin (environ 1400 à 1669)

Les principales raisons du déclin de la Hanse sont la consolidation des États territoriaux, le déplacement partiel des routes commerciales est-ouest des marchands de Nuremberg et d »Augsbourg vers la voie terrestre (Francfort-Leipzig-Cracovie) et la concurrence croissante dans le commerce et la production. A l »exception de Hambourg et de Brême, la Hanse ne participa guère au commerce atlantique qui résulta de la découverte de l »Amérique et qui remplaça le commerce mer Baltique-mer de l »Ouest (aujourd »hui mer du Nord), jusqu »alors dominant. Le volume absolu des échanges commerciaux de la Hanse en mer du Nord et en mer Baltique n »a certes pas diminué, il a même probablement augmenté, mais la perte de la position de monopole antérieure et l »arrivée de concurrents puissants pour de nombreux produits importants ont réduit les marges de la plupart des commerçants hanséatiques. Les conflits d »intérêts au sein de la Hanse se sont multipliés et ont empêché une approche plus unie. Un retard d »innovation dans les domaines commerciaux et techniques contribua à une nouvelle perte d »importance. Walter Eucken pensait que le déclin de la Hanse allemande était dû au fait que les coopératives de commerce maritime n »avaient pas introduit la comptabilité en partie double.

La perte de pouvoir de la Hanse a commencé avec le renforcement des pouvoirs territoriaux des seigneurs dans la région de la Baltique. Il s »ensuit une pénétration et une densification du pouvoir princier dans leurs territoires respectifs. Après la fin des guerres des Deux-Roses (1455-85) et la victoire sur l »Armada espagnole en 1588, l »Angleterre renforça sa position en construisant une marine et un commerce lointain important. Le grand-duché de Moscou a étendu son territoire de pouvoir jusqu »à Novgorod lors du « rassemblement de la terre russe » après la fin du règne des Tartares. L »Espagne, sous la domination des Habsbourg, rendit la Flandre plus dépendante. L »Union de Kalmar (1397-1523) augmenta les possibilités politiques de la Scandinavie. Pour le Danemark, l »application du droit de douane sur le Sund était désormais plus attrayante que les contreparties de la Hanse pour les privilèges accordés lors des foires de Schoni. Ces évolutions contribuèrent fortement à la perte d »importance, voire à la fermeture, des comptoirs hanséatiques de Londres, Novgorod, Bruges et Bergen. La nouvelle puissance publique, désormais présente sur le territoire, permit d »imposer la paix territoriale et de sécuriser les voies terrestres. De plus, les États territoriaux se dotèrent d »une classe de marchands de plus en plus sûre d »elle, ce qui permit de trouver des alternatives au commerce hanséatique. La puissance militaire de la Hanse par rapport aux puissances territoriales diminua également, de sorte que la Hanse ne pouvait plus extorquer le maintien de ses privilèges par ce biais. La seule puissance territoriale avec laquelle la Hanse était alliée depuis longtemps, l »Ordre des Chevaliers Teutoniques, perdit son importance militaire après sa défaite à Tannenberg. La consolidation du pouvoir seigneurial menaça directement la liberté d »action politique des villes hanséatiques plus petites et non libres. En 1442, Berlin et Kölln furent contraintes de quitter la Hanse sous la domination des Hohenzollern. Wismar et Rostock tombèrent de plus en plus sous l »influence des ducs de Mecklembourg. En raison de la guerre de Trente Ans, Wismar a particulièrement souffert des exigences élevées en matière de contributions et d »être coupée de son arrière-pays. A l »exception de Lübeck, le quartier wendat perdit son importance centrale au sein de la Hanse. Dans sa phase finale, la Hanse n »était effectivement plus composée que des villes libres de Hambourg, Lübeck et Brême.

Dès 1441, la Hanse dut reconnaître l »égalité économique des Néerlandais lors de la paix de Copenhague – qui mit fin à la guerre hanséo-néerlandaise (1438-1441) – après que Bruges, le plus important comptoir de la Hanse, eut vu naître un puissant concurrent, Anvers, et que les Pays-Bas se soient en outre alliés aux Danois en tant que « seigneurs du Sund ». De plus, les villes ne s »entendaient pas sur la manière de traiter avec les Néerlandais : Alors que les villes wendes étaient davantage menacées par la montée en puissance du commerce hollandais et poussaient à une politique irréconciliable, l »Ordre Teutonique, Cologne et les villes livoniennes pouvaient mieux vivre avec une politique plus conciliante, conformément à leurs propres intérêts.

La paix d »Utrecht (1474) mit fin à la guerre anglo-hanséatique commencée en 1470 par les villes du quartier wendat et prussien contre l »Angleterre et assura les privilèges du Stalhof de Londres et le commerce hanséatique des draps. L »année 1494 est considérée comme un tournant vers le déclin définitif de la Hanse avec la fermeture du comptoir de Novgorod : le Peterhof de Novgorod a été détruit lors de la conquête de Novgorod par Ivan III. Le commerce russe se déplaça de plus en plus vers les villes de la côte baltique.

A partir du 16ème siècle, la Hanse, sous la direction de Lübeck, commença à s »impliquer dans de nombreuses guerres en Europe du Nord, ce qui réduisit la force militaire de la Hanse et mina sa force de frappe interne. Avec le temps, de nombreuses villes de la ligue se sont lassées de dépenser de l »argent et des soldats pour les nombreuses aventures politiques et les guerres du centre Lübeck, car de nombreux membres voyaient la ligue avant tout comme une alliance commerciale plutôt que comme une union politique. La Hanse subit un premier revers lors de la guerre dano-hanséatique qui se termina en 1512. Ce revers fut compensé par le soutien de la Suède pendant la guerre de libération suédoise, qui permit à Gustave Ier Wasa de monter sur le trône de Suède en 1524. La même année, la flotte de la Hanse s »empara également de la Zélande et de Copenhague et installa Frédéric Ier comme nouveau roi du Danemark. Cela représentait le dernier grand succès de la Hanse en matière de politique étrangère.

Mais la conquête de la Suède par Christian II en 1520, financée par Jakob Fugger qui tentait de prendre inamicalement possession de Bergslagen dans le cadre de la concurrence pour la position de la Hanse, était un défi majeur. La forte augmentation du financement et de la dépendance financière a permis aux parties de suivre temporairement le rythme avec de plus grandes quantités de mercenaires engagés à grands frais, ce qui explique l »affaiblissement du pouvoir et les changements rapides de la situation au cours de la procédure. Fugger se retira plus tard du projet en 1521, après avoir perdu la guerre de libération suédoise à la bataille de Västerås (et le contrôle de la navigation de Bergslagen) contre la rébellion de Gustav Vasa. La Hanse a largement financé la guerre de libération suédoise et a entièrement rétabli ses privilèges en Suède jusqu »en 1523, rendant le nouveau roi très dépendant. Mais les coûts étaient considérables et après la victoire de Christian III avec la Suède de Gustave Vasa comme allié dans la querelle des comtes en Scanie et au Danemark en 1536, l »argent avait disparu et l »influence de la Hanse dans les pays nordiques était terminée. La Hanse était considérée comme un concurrent indésirable.

Après la mort de Frédéric Ier, la fameuse querelle des comtes pour la succession au trône du Danemark a éclaté en 1534. Lübeck, sous la direction du maire de Lübeck Jürgen Wullenwever, soutint alors le roi Christian II, autrefois déchu, face au nouveau roi Christian III, se faisant ainsi également un ennemi de la Suède.Après la capitulation des forces lituaniennes encerclées à Copenhague, la Hanse perdit son influence dominante sur le Danemark. De 1563 à 1570 eut finalement lieu la guerre des trois couronnes nordique, au cours de laquelle la Suède lutta contre le Danemark et la Hanse pour la domination de la mer Baltique. Si la Hanse parvint en partie à atteindre les objectifs de guerre qu »elle s »était fixés, cette guerre qui dura plusieurs années paralysa le commerce dans la mer Baltique.

Avec le transfert partiel du commerce extérieur vers les voies terrestres et l »outre-mer, la Hanse perdait déjà une part croissante de son volume d »échanges. La consolidation du pouvoir des États territoriaux sur le territoire permit de développer et de mieux protéger le commerce par voie terrestre. Le commerce des fourrures avec la Russie en particulier, au lieu d »être acheminé par les navires hanséatiques via la mer Baltique, passait par une route terrestre dont Leipzig était le principal nœud commercial. La Hanse ne pouvait donc guère participer au développement de Leipzig en tant que centre de transbordement central pour les fourrures en Europe. Le commerce maritime qui subsistait connut également de profonds changements. Des navires plus grands (le Kraweel à trois mâts) avec un meilleur gréement et une meilleure direction (au milieu du navire), qui pouvaient naviguer plus haut dans le vent que l »ancienne cogue à un seul mât et gouvernail latéral, nécessitaient moins de temps d »escale et permettaient d »atteindre des temps de voyage plus rapides. Des inventions telles que la boussole ont également permis de choisir des itinéraires plus directs et de ne plus avoir à surveiller la côte. Il n »était plus nécessaire de faire escale dans les stations intermédiaires contrôlées par la Hanse. Le comptoir de Visby sur l »île de Gotland fut le premier à devenir superflu, car non seulement les marchands hanséatiques, mais aussi, de plus en plus, les marchands hollandais et anglais, pouvaient partir de leurs ports d »origine et se rendre sans escale dans les comptoirs de Livonie et de Russie. De même, depuis la fin du 15e siècle, le comptoir de Bergen était de plus en plus souvent contourné par les marchands anglais qui achetaient la morue en Islande. Cela mit fin au monopole hanséatique sur la morue. Avec des voies commerciales directes plus rapides et plus longues, le commerce intermédiaire hanséatique était devenu obsolète. La Hanse avait de moins en moins de moyens de pression pour faire confirmer ses privilèges commerciaux. De plus, les contacts directs entre les grandes villes hanséatiques et les commerçants étrangers, ainsi qu »entre ces derniers, se sont multipliés, ce qui a fait perdre à la Hanse sa position de monopole. Hambourg contourna l »interdiction hanséatique du commerce des invités et permit aux commerçants anglais de proposer leurs marchandises directement à Hambourg. Le « Danziger Sundfahrt » (course de la Sonde de Gdansk) a contourné le droit d »empilement de Lübeck. Alors que les plus grandes villes maritimes de la Hanse ont pu faire face à la nouvelle concurrence, du moins en partie, grâce à des navires plus grands et à l »extension de leurs ports, les plus petites villes maritimes de la Hanse n »y sont plus parvenues. Stralsund, par exemple, n »était plus en mesure de réaliser les investissements nécessaires à l »extension de son port pour accueillir les navires désormais plus grands. Les structures et réglementations traditionnelles corporatistes, anti-concurrentielles et « xénophobes » (selon Dollinger, notamment à propos de Cologne), qui exigeaient par exemple que les commerçants hanséatiques ne puissent pas épouser d »étrangères, ne pouvaient plus faire face à la concurrence internationale, surtout hollandaise et anglaise. Avec la sécurité juridique croissante, même pour les commerçants étrangers dans les villes commerciales, le commerçant n »avait plus besoin de la protection du comptoir. Il devenait plus confortable de louer un appartement privé et de nouer des relations intimes que de se soumettre au règlement strict du comptoir dans une société exclusivement masculine.

Outre le commerce, la Hanse a été confrontée à la concurrence de nouveaux espaces de production. Les conditions hydrologiques changeantes de la mer Baltique ont modifié sa salinité, ce qui a entraîné une diminution des bancs de harengs dans la mer Baltique. L »importance des foires de Schonen, contrôlées par la Hanse, a donc diminué, tandis que le développement de la pêche au hareng anglaise, flamande et hollandaise a engendré une forte concurrence. La concurrence de la production de hareng d »Europe occidentale devint possible après que le sel extrait sur les côtes atlantiques (Baiensalz) ait pu être mieux traité qu »auparavant, remettant en question le monopole du sel de Lüneburg. Les Hollandais, en particulier, ont réalisé de grands progrès dans l »extraction des coformulants du sel marin, ce qui a permis à la production de hareng d »Europe occidentale de réduire son retard qualitatif. Parallèlement, la saline de Lüneburg souffrait d »une pénurie croissante de bois de chauffage. La production de draps qui débuta en Angleterre à la fin du 14e siècle contribua largement à la formation d »une classe marchande anglaise propre et porta préjudice au commerce de draps hanséatique entre les Flandres et l »Angleterre.

Les villes maritimes de la Hanse ont perdu leur position de leader dans la construction navale au profit des Hollandais. Grâce à une forte rationalisation (éléments de construction normalisés, utilisation de scies actionnées par le vent), la construction navale hollandaise a acquis une position de pointe. La location du chantier naval de Stockholm en 1600 à un constructeur naval hollandais en est la preuve. Par la suite, c »est aussi ce retard technologique qui a empêché les Hans de participer au commerce maritime mondial en plein développement. La Hanse a également pris du retard dans le domaine commercial. Certes, la double comptabilité existait déjà à la fin de la Hanse (à Lübeck depuis 1340, Stuart Jenks), mais elle s »est imposée plus tard qu »en Italie du Nord et en Allemagne du Sud. Auparavant, les comptes des sociétés de plusieurs marchands hanséatiques n »étaient établis qu »au moment de la liquidation de la société (en moyenne au bout de 20 ans). Les Hansen ne pouvaient donc pas avoir un aperçu régulier des fonds propres disponibles. La comptabilité était tenue en fonction de l »ensemble des prix d »achat et des recettes, et non des transactions individuelles (Carsten Jahnke). A cette époque, la comptabilité en partie double selon le débit et le crédit s »était déjà établie à Augsbourg et à Nuremberg dans les grands groupes commerciaux, ce qui permettait un meilleur calcul des coûts et la création de monnaie scripturale. En revanche, les Fugger établissaient déjà leur bilan depuis 1511 selon les principes de leur comptable principal, Matthäus Schwarz. Les opérations bancaires étaient ainsi nettement plus faciles pour les concurrents de la Hanse dans le sud de l »Allemagne. Les grandes banques, bourses et entreprises commerciales de la taille des Fugger à Augsbourg, de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales et des grandes banques des villes du nord de l »Italie n »ont donc pas pu se développer dans la région hanséatique, ou alors bien plus tard et plus faiblement. La bourse de Hambourg a été fondée en 1558, celle de Brême en 1620. En Flandre (Bruges, 1409, Anvers, 1460) et dans le sud de l »Allemagne (Augsbourg et Nuremberg, 1540), les bourses s »étaient déjà établies. Alors que la banque de Hambourg a été fondée en 1619, la banque des Médicis à Bruges existait déjà depuis près de 150 ans (1472). Les liquidités des marchands hanséatiques n »étaient pas non plus élevées. Les difficultés de Veckinchusens au 15e siècle à trouver 500 marks pour un mariage sont exemplaires, alors que les Fugger ont pu influencer l »élection de l »empereur en 1519 avec plus de 500 000 florins, dont un tiers seulement a dû être refinancé par des sous-participations. Après l »échec de la société vénitienne de Veckinghusen, il n »y avait donc pratiquement plus de commerce hanséatique dans le sud de l »Allemagne. Les marchands hanséatiques ne parvinrent pas non plus à prolonger la chaîne de création de valeur en acquérant des mines, à l »instar des Fugger. A Anvers, la grande concurrente de Bruges en Flandre, les Fugger s »établirent contre les Hans.

En 1556, elle nomma Heinrich Sudermann, originaire de Cologne, au poste de syndic, se dotant ainsi pour la première fois d »un porte-parole et d »un représentant. Le successeur de Sudermann fut, entre 1605 et 1618, le syndic de Stralsund Johann Domann, originaire d »Osnabrück. Il n »a cependant pas réussi à surmonter les conflits d »intérêts internes des villes membres. Cela ne valait pas seulement pour la concurrence entre les grandes villes maritimes de la Hanse, mais aussi pour les différences fondamentales entre les riches villes maritimes et les villes intérieures relativement pauvres de la Hanse. Comme l »inégalité du droit d »empilement au détriment des villes intérieures n »a jamais été durablement compensée, les villes intérieures ne considéraient pas la Hanse comme leur système d »alliance central, mais seulement comme une option à laquelle elles ne recouraient qu »au cas par cas, lorsque cela était directement utile à la ville.

Après un bref intermède pendant la guerre hispano-néerlandaise, la fière et puissante confédération de villes de la Hanse n »avait plus d »alliance que le nom depuis le début du XVIIe siècle, même si certaines villes du noyau étroit s »opposaient à cette évolution. C »est ainsi que non seulement ces villes formèrent des alliances défensives communes, mais qu »en plus de l »emploi du syndic Domann, elles engagèrent un chef militaire commun en la personne du colonel Friedrich zu Solms-Rödelheim, qui devait également superviser le constructeur de forteresses Johan van Valckenburgh des Pays-Bas, employé en commun. La guerre de Trente Ans entraîna une dissolution totale. Une proposition de l »Espagne, une « Compagnie hanséatique-espagnole » qui devait gérer le commerce vers les nouvelles colonies espagnoles d »Amérique centrale, échoua en raison des oppositions politiques entre les blocs de pouvoir « catholique » et « protestant ».

Lors des Journées de la Hanse de 1629 et 1641, Hambourg, Brême et Lübeck ont été chargées de préserver ce qu »il y avait de mieux pour le bien de la Hanse. En 1669, les dernières villes restant dans la Hanse, Lübeck, Hambourg, Brême, Danzig, Rostock, Braunschweig, Hildesheim, Osnabrück et Cologne, ont tenu la dernière Journée de la Hanse à Lübeck, les trois premières se chargeant de la protection des comptoirs situés à l »étranger.

En 1684, l »empereur Léopold demanda à la Hanse de Lübeck d »apporter une aide financière pour la guerre contre les Turcs.

Le comptoir de Bergen a été vendu en 1775, le Stalhof (Steelyard) de Londres en 1858. Le comptoir hanséatique de Bruges, transféré à Anvers en 1540, passa aux mains du gouvernement belge en 1863.

Les trois villes de Brême, Hambourg et Lübeck restèrent étroitement liées et eurent des représentations diplomatiques communes dans les cours européennes et des consulats communs dans les ports importants, ne serait-ce que pour des raisons de coûts. Les ministres-résidents Vincent Rumpff à Paris et James Colquhoun à Londres ont conclu, au nom des villes-républiques d »Allemagne du Nord, des accords commerciaux et maritimes modernes basés sur la réciprocité et le traitement de la nation la plus favorisée. Ces accords ont été repris par la Confédération d »Allemagne du Nord en 1867 et ont été maintenus pendant longtemps par le nouvel Empire.

Depuis 1294, Lübeck était considérée sans conteste comme caput et principium omnium (en français : tête et origine de tous) et son statut de hovestad de la Hanse a été confirmé à plusieurs reprises aux 14e et 15e siècles. Lübeck ne pouvait cependant pas tirer de cette fonction des droits particuliers par rapport aux autres villes de la Hanse.

Lübeck invitait habituellement aux journées hanséatiques et, conformément à un édit de l »empereur Charles IV, était la cour d »appel pour toutes les villes hanséatiques qui devaient juger selon leur propre droit de Lüb.

Tiers et quart

La Hanse était organisée en groupes de villes. Il y avait d »abord trois groupes, appelés tiers, puis, à partir de 1554, quatre groupes, appelés quartiers.

En 1347, les statuts du comptoir hanséatique de Bruges mentionnent pour la première fois l »existence des tiers. Une telle gestion par tiers existait également dans le comptoir de Londres, mais pas dans les autres comptoirs. Le comptoir était administré par tiers par les villes de Lübisch-Sächs, de Westphalie-Prusse et de Gotland-Liva. On suppose que cette répartition correspondait à la répartition du pouvoir au sein de la Hanse à l »époque, car une répartition basée uniquement sur des considérations régionales n »aurait certainement pas permis d »organiser ensemble les villes de Westphalie et de Prusse, pourtant très éloignées les unes des autres.

Chaque tiers était dirigé par une ville appelée banlieue. Il était manifestement avantageux d »être la ville leader au sein d »un tiers, car des conflits internes à la Hanse ont rapidement éclaté au sujet de la répartition et de la direction des tiers. Au début, les villes principales étaient Lübeck, Dortmund et Visby. En outre, les tiers tenaient des journées de tiers pour discuter en particulier des questions flandriennes et complétaient les journées hanséatiques. Cologne remplaça Dortmund à la tête du tiers westphalien-prussien. Entre Visby et Riga, le rôle de leader du tiers gothique-livien changea plusieurs fois. L »importance de Lübeck à l »époque est également illustrée par le fait que le rôle de leader de la ville dans le plus puissant tiers lituanien-wendat n »a jamais été attaqué.

Lors de la Journée de la Hanse de 1554, les tiers furent transformés en quartiers. Lübeck mena dès lors le quartier wendesque, Brunswick et Magdebourg le quartier saxon, Danzig le quartier prusso-livien et Cologne le quartier de Cologne.

Journée de la Hanse

La Diète générale de la Hanse était l »organe suprême de direction et de décision de la Hanse. La première journée de la Hanse s »est tenue en 1356 et la dernière en 1669. Les Hansetage se tenaient en fonction des besoins, généralement sur invitation de Lübeck. Entre 1356 et 1480, 54 journées de la Hanse s »y sont tenues, dix autres à Stralsund, trois à Hambourg, deux à Brême et une à Cologne, Lüneburg, Greifswald, Brunswick (1427) et Uelzen (1470).

Les points à l »ordre du jour étaient annoncés des mois à l »avance, afin de laisser aux différentes villes ou groupes de villes suffisamment de temps pour délibérer. Lübeck n »a finalement pas réussi à imposer un ordre défini quant aux villes à inviter, et a donc invité différentes villes à ces journées, probablement en fonction des problèmes rencontrés.

Toutes les questions concernant les relations entre les commerçants et les villes ou les relations avec les partenaires commerciaux à l »étranger ont été traitées lors de la Journée de la Hanse. En voici quelques exemples :

Dans l »idée, les décisions devaient être contraignantes pour tous les membres. Mais la Diète hanséatique n »avait pas de pouvoir supérieur aux villes. La mise en œuvre des décisions dépendait de la volonté des villes, qui étaient seules libres de soutenir les décisions de la Diète hanséatique ou de suivre leur propre voie. Elles ne se sentaient donc liées que si les décisions correspondaient à leurs propres intérêts locaux, sinon elles refusaient de participer. Un exemple est le refus de Dortmund de se joindre à l »alliance de guerre conclue en 1367 à Cologne par les villes wendes, prussiennes et quelques villes néerlandaises contre le roi danois Waldemar IV, alliance qui eut de grandes conséquences pour l »histoire de la Hanse. Dans une lettre adressée aux envoyés du Conseil réunis à Lübeck, la ville déclara qu »elle n »avait jamais soutenu les guerres des villes maritimes et qu »elle ne voulait pas non plus le faire maintenant. Inversement, en 1388, les autres villes hanséatiques, même celles de Westphalie, laissèrent Dortmund seule lorsque sa souveraineté était en jeu dans la Grande querelle et qu »elle était menacée par les armées rassemblées de l »archevêque de Cologne et du comte de la Marche. Les exemples similaires sont légion.

Dans l »ensemble, les villes devaient assumer elles-mêmes les frais de voyage et de séjour. Afin de minimiser les dépenses, elles ont tenté de désigner des syndics pour représenter leurs intérêts. Lors de la Journée de la Hanse de 1418, il a toutefois été décidé que seuls les conseillers municipaux d »une ville étaient habilités à représenter ses intérêts.

La dernière Journée de la Hanse s »est tenue à Lübeck en juillet 1669, après l »échec de la renaissance de la Hanse suite à la guerre de Trente Ans ou à l »incapacité de l »Union des villes à développer des structures de pouvoir viables. Seuls neuf délégués y participèrent et ils se séparèrent sans prendre aucune décision. La Hanse n »a donc jamais été formellement dissoute, mais s »est terminée « en douceur ».

(Pour les autres journées hanséatiques : voir Journées hanséatiques des temps modernes).

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Journée régionale

Outre les journées de la Hanse et les journées du tiers, des « journées régionales » étaient également organisées, au cours desquelles les représentants des villes voisines se rencontraient et discutaient également des affaires extra-hanséatiques. Ces journées régionales étaient organisées par les conseils des villes participantes. Ils étaient également chargés de mettre en œuvre les décisions des assemblées dans les villes respectives.

Biens commerciaux

Les biens économiques faisant l »objet d »un important commerce hanséatique étaient surtout la cire de Russie, la morue de Norvège, le hareng de Scanie, le sel de Lunebourg, les céréales de Prusse et de Livonie, la bière surtout de Wismar. Le commerce triangulaire, pratiqué principalement par les marchands de la Hanse de Lübeck jusqu »en 1467 en mer du Nord, était particulièrement lucratif : La bière, les céréales, le vin et les tissus étaient exportés vers Bergen. La morue et le bois y étaient achetés et vendus en Angleterre. De l »Angleterre, les habitants de Lübeck emportaient de la laine qui était vendue en Flandre. Les draps achetés en Flandre étaient également vendus à Lübeck.

Navigation

L »association des transports terrestres et maritimes au sein d »une même organisation fut, avec l »octroi de privilèges, l »un des pas décisifs vers l »avenir qui devait finalement apporter à la Hanse la domination monopolistique du commerce et du transport sur la mer du Nord et la Baltique. Jusqu »au 14ème siècle, la Hanse n »a cependant pas ouvert de nouvelles voies de communication sur l »eau ; elle a plutôt repris les voies de communication ouvertes par les Frisons, les Saxons, les Anglais et les Scandinaves. Les partenaires commerciaux et les bateliers ont été évincés, souvent sous l »apparence de contrats équitables entre partenaires égaux. Le privilège accordé par Henri le Lion aux Gotlandais en 1161 en est un exemple : lorsque ces derniers refusèrent d »accepter comme partenaires commerciaux les commerçants de Lübeck, qui venait d »être refondée (1159), Henri intervint comme médiateur et accorda aux Gotlandais de son territoire les mêmes droits que ceux que les Gotlandais devaient accorder aux Allemands sur leur île. Désormais, les marchands de Visby, qui dominaient jusqu »alors le commerce intermédiaire sur la mer Baltique, pouvaient tout au plus acheminer leurs marchandises jusqu »à Lübeck, la voie directe vers l »intérieur du pays leur restant fermée.

Un autre avantage de la navigation hanséatique était une certaine sécurité juridique par rapport aux concurrents, un droit maritime développé qui régissait les questions d »affrètement, d »équipage, de conditions à bord, de comportement en cas de détresse en mer, etc. La sécurité juridique pour les navires hanséatiques, surtout à l »étranger, était fondamentale pour le bon fonctionnement de l »organisation des transports. Les questions de sécurité technique des navires et d »aptitude à la navigation étaient également prises très au sérieux, tout comme la protection des navires marchands contre la piraterie. C »est pourquoi les navires naviguaient le plus souvent en convoi de deux ou trois navires, et à partir de 1477, les grands navires hanséatiques devaient avoir chacun 20 hommes armés à bord. Ces mesures ne protégeaient cependant pas toujours contre les captures. Dans les légendes locales, les navires hanséatiques suivants sont devenus célèbres : Pierre de Dantzig (Danzig), Bunte Kuh (Hambourg), Aigle de Lübeck, Jésus de Lübeck, Lion de Lübeck.

Voies de communication et flux de marchandises

À l »époque de la Hanse, le volume des échanges commerciaux a augmenté dans toute l »Europe via les anciennes voies de communication et de nouvelles routes commerciales ont vu le jour. La route sud-nord par le Rhin et la Weser jusqu »à Londres ainsi que la route ouest-est de Londres à travers la mer du Nord et la mer Baltique jusqu »à Novgorod étaient de la plus grande importance pour la Hanse. Une autre liaison importante était la route de Magdebourg à Bergen via Lüneburg, Brême ou Lübeck.

Hambourg et Lübeck collaboraient étroitement : Alors que Hambourg couvrait en particulier la région de la mer du Nord et l »Europe occidentale, le trafic maritime de Lübeck s »orientait vers la Scandinavie et la région de la Baltique, du comptoir de Bryggen à Bergen jusqu »à Novgorod (Peterhof). Sur le plan politique, l »influence de Lübeck a également été d »une importance capitale pour le développement du commerce hanséatique dans le comptoir hanséatique de Bruges et dans le Stalhof de Londres. Les échanges commerciaux entre les deux villes hanséatiques se faisaient principalement par voie terrestre, par exemple via l »ancienne route du sel, mais aussi par voie fluviale via le canal de Stecknitz, par lequel était également transporté le sel de Lüneburg, l »un des principaux produits d »exportation de Lübeck vers le nord et l »est. Dans la région de la Baltique, le sel était nécessaire pour conserver le poisson. Au Moyen Âge, le hareng était une alternative savoureuse et abordable à la viande, plus chère, pour toutes les couches de la population. De plus, les jours de jeûne chrétien et tous les vendredis, on mangeait du poisson comme plat de jeûne.

Depuis l »époque romaine, le long de l »ancienne ligne de communication rhénane, on échangeait surtout du vin en provenance de la région de Cologne et de la laine en provenance d »Angleterre. Des produits métalliques étaient échangés dans les deux sens, mais des produits en provenance d »Italie et de France arrivaient également par cette voie dans le nord-ouest de l »Europe. Avec la naissance de la Hanse, les commerçants allemands acheminaient de plus en plus souvent leurs marchandises vers l »île britannique sur leurs propres navires et faisaient de moins en moins appel aux services des Frisons pour ce faire. Les villes de la fédération des villes rhénanes et westphaliennes, dirigées respectivement par Cologne et Dortmund, se trouvaient sur cette ligne de communication.

Cette voie commerciale partait de Londres et de Bruges et se dirigeait vers la région de la mer Baltique, principalement vers la Scandinavie dans un premier temps. Le commerce a été stimulé par la christianisation de la Scandinavie et du sud de la Baltique et a d »abord été dominé par les Gotland. Ceux-ci négociaient les marchandises de l »Est, les fourrures et la cire de la région nord-est de la Baltique ainsi que les denrées alimentaires du nord-ouest de l »Europe (beurre, céréales, bétail et poisson) sur cette route, en contournant le Jutland. Les commerçants frisons étaient également actifs et transportaient souvent les marchandises de la région du Nord vers la région de la Baltique et vice versa via l »Eider et la Schlei. Après la (re)fondation de Lübeck, les commerçants allemands intensifièrent les échanges de marchandises via l »Elbe, l »Alster et la Trave. Dans la mer Baltique, la paix de Gotland de 1160 a marqué le début de l »éviction des Gotlandais par les Allemands. La demande croissante de marchandises de la part des villes ou des États allemands (Prusse et Livonie) nouvellement créés dans la région de la mer Baltique dans le cadre de la colonisation de l »Est et qui se sont rapidement développés, a également stimulé le commerce par cette voie. Parallèlement à la forte colonisation de l »Est, une colonisation allemande a eu lieu à plus petite échelle en Scandinavie : Des artisans et des commerçants allemands s »installèrent par exemple à Visby et à Bergen et participèrent plus tard à l »administration de la ville de manière paritaire pendant des décennies. Contrairement à ce qui se passait dans le sud de la Baltique, la population locale n »était pas dominée. Cette route maritime revêtait une importance supplémentaire, car il n »y avait pas de routes (romaines) fortifiées le long de la côte de la mer Baltique et la zone à l »écart des villes était très peu peuplée. Le long de cette ligne se trouvaient les villes wendes, prussiennes et livoniennes. Lübeck, Danzig et Riga étaient à la tête des confédérations de villes du même nom.

Cette route était également très ancienne et reliait les mines du Harz et les salines de Lüneburg aux réserves de poisson du sud de la Suède et de la Norvège. Les harengs pêchés par les pêcheurs de gävle dans le nord de la Suède étaient également conservés avec le sel de Lüneburg et vendus à la Hanse. Les villes situées sur la route sud-nord faisaient partie de la confédération des villes saxonnes avec les banlieues de Brunswick et de Magdebourg, ainsi que de la confédération des villes wendes.

Contreparties

La Hanse a créé de nombreux établissements à l »intérieur de sa zone d »influence. Mais ses avant-postes dans les principaux centres commerciaux à l »étranger, les comptoirs, étaient encore plus importants. Les comptoirs de la Hanse étaient le Peterhof à Novgorod, le Tyske Bryggen à Bergen, le Stalhof à Londres et le Hansekontor à Bruges ; ils étaient dirigés par des oldermen et des assesseurs élus. Leur mission consistait à protéger les intérêts commerciaux vis-à-vis des puissances étrangères, mais aussi à veiller au respect par les commerçants eux-mêmes des libertés qui leur étaient accordées et qu »ils devaient s »engager à respecter sous serment lors de leur adhésion à la communauté du comptoir. En outre, des statuts régissaient la vie commune des commerçants et les questions relatives au commerce local. Ils disposaient de leur propre caisse et portaient leur propre sceau, mais n »étaient pas considérés comme des membres à part entière de la Hanse.

La soi-disant Schra de Novgorod est la seule collection entièrement conservée de règlements de l »un des quatre comptoirs de la Hanse.

Commerçants de la Hanse

Le commerçant livré à lui-même, assumant tous les risques et ne faisant du commerce que pour son propre compte, était l »exception dans la Hanse des 14e et 15e siècles. Le marchand hanséatique typique de la fin du Moyen Âge était membre d »une ou de plusieurs sociétés commerciales. Depuis le 12e siècle, on trouve des traces de la simple selschop, une société occasionnelle de courte durée dans laquelle un commerçant apporte des capitaux ou des marchandises lors d »un voyage commercial, les risques et les bénéfices étant partagés, et de la Sendeve, une société de commission dans laquelle les bénéfices du commerçant mandaté étaient remplacés par un salaire fixe ou une commission, le mandant assumant seul les risques. Dans le type de société libre le plus courant, deux partenaires ou plus apportaient des capitaux d »un montant égal ou différent ; la distribution des bénéfices et l »attribution des pertes se faisaient en fonction des parts. Outre les associés actifs, il y avait souvent plusieurs associés silencieux. En général, la durée de la société était limitée à quelques années. Les grands commerçants hanséatiques ayant des relations commerciales entre l »Est et l »Ouest étaient représentés dans plusieurs sociétés de ce type afin de mieux répartir les risques. Les liens de parenté jouaient toujours un rôle important dans le choix des partenaires de la société.

Philippe Dollinger met en lumière quelques-uns de ces marchands : le commerçant hambourgeois Winand Miles ; Johann Wittenborg de Lübeck pour le caractère tragique de sa biographie ; Tidemann Lemberg de Dortmund pour son absence de scrupules ; Johann Nagel de Stockholm, d »origine allemande, pour sa force d »assimilation ; les frères agissant dans toute l »Europe autour de Hildebrand Veckinchusen pour les différentes variantes de réussite d »une coopération commerciale interfamiliale ; le Lübeckois Hinrich Castorp comme exemple du commerçant hanséatique presque classique de son époque et les frères Mulich comme exemple de l »effondrement des commerçants hanséatiques dans le commerce de l »Allemagne du Nord. Sur la scène artistique contemporaine, les portraits des marchands de la Hanse au Stalhof de Londres, représentés par Hans Holbein le Jeune, se sont distingués. Jacob van Utrecht a fait le portrait du marchand prospère du début du 16e siècle dans son environnement de travail et avec les ustensiles nécessaires. Le roi Louis Ier de Bavière a inclus le maire de Lübeck Bruno von Warendorp dans son Walhalla, en tant que représentant des commerçants de la Hanse et de leur leadership.

Un exemple de commerçant hanséatique à succès du XVIIe siècle est certainement le Lübeckois Thomas Fredenhagen qui, malgré la modification des flux commerciaux, agissait encore avec beaucoup de succès dans le monde entier à partir de Lübeck en concurrence avec les Brèmes et les Hambourgeois.

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Fiduciaire et héritiers

Partout où la Hanse est évoquée comme point de référence des traditions urbaines, les habitants de la Hanse sont considérés comme ouverts au monde, urbains, sobres et fiables, aristocratiques, réservés et rigides. Lübeck, Hambourg et Brême sont volontiers associées à de tels clichés. Ces villes n »ont toutefois intégré le terme « ville hanséatique » dans leur titre d »État qu »au 19e siècle, plus d »un siècle et demi après l »extinction de la Hanse. Après la réunification, Rostock, Wismar, Stralsund et Greifswald ont également fait précéder le nom de leur ville du terme « ville hanséatique ». Aujourd »hui encore, on peut reconnaître la Hanse sur les plaques d »immatriculation de toutes ces villes. Depuis 1994, Demmin porte le nom supplémentaire de ville hanséatique et depuis 2012, Warburg peut également porter le nom de ville hanséatique.

Hansaplatz et Hansaport

La Hanse est considérée comme un phénomène positif de l »histoire. Partout où une ville a appartenu à la Hanse, son prestige semble s »en trouver rehaussé et il est possible d »en faire la publicité. Des places, des rues et des bâtiments le rappellent : Hansaplatz, Hansastrasse, Hanseatenweg, Hansahof, Hanse-Viertel, Hansaport, pour ne citer que des exemples de Hambourg et de Lübeck. De nombreux bâtiments et entreprises publics et privés évoquent une prétendue tradition hanséatique et utilisent des termes tels que « Hanse », « Hansa », « hanséatique » ou « hansisch » dans leur nom. Cela indique souvent leur siège ou leur compétence, par exemple dans le cas d »un tribunal régional supérieur hanséatique, d »une compagnie d »assurance hanséatique de 1891, du parc Hansa, de la Deutsche Lufthansa ou du club de football Hansa Rostock. La plupart du temps, il s »agit toutefois d »une sorte de label de qualité qui ne peut être protégé que de manière très limitée par le droit des marques, le plus souvent uniquement en tant que marque figurative, la Hansa-Pils de Dortmund constituant une exception.

La Ligue hanséatique des temps modernes

En 1980, la Nouvelle Hanse a été fondée à Zwolle en tant que communauté de vie et de culture des villes par-delà les frontières. Son objectif est, outre la promotion du commerce, de promouvoir le tourisme. Depuis, une journée de la Hanse des temps modernes est organisée chaque année dans une ancienne ville hanséatique.

Musée européen de la Hanse

Le Musée européen de la Hanse a ouvert ses portes en 2015 dans la vieille ville de Lübeck. Lors de la démolition des bâtiments précédents sur le futur site du musée, d »importantes découvertes archéologiques ont été faites. Ces découvertes ont été intégrées dans l »exposition du musée. Outre l »histoire de la Hanse, le musée présente également des événements historiques de la ville et l »histoire de la diffusion du droit de Lubumbashi.

Musée hanséatique et Schötstuben

À Bergen sur Bryggen, en Norvège, se trouvent le Musée hanséatique et les Schötstuben.

Signification linguistique

Le moyen bas-allemand de la Hanse, qui était la lingua franca du Moyen Âge en Europe du Nord, a clairement influencé le développement des langues scandinaves.

Histoire de certaines villes hanséatiques

L »histoire de la Hanse en tant que confédération de villes est indissociable des histoires individuelles des principales villes membres qui, n »étant pas toujours d »accord et poursuivant leurs propres intérêts, évaluent la Hanse à la lumière de son histoire de manière tout à fait différente :

Sources