Invasion du Koweït

Dimitris Stamatios | juillet 30, 2023

Résumé

L’invasion irakienne du Koweït est une opération menée par l’Irak le 2 août 1990, au cours de laquelle il a envahi l’État voisin du Koweït, ce qui a entraîné une occupation militaire irakienne du pays pendant sept mois. L’invasion et le refus de l’Irak de se retirer du Koweït à la date limite fixée par les Nations unies ont conduit à une intervention militaire directe de la part d’une coalition de forces autorisée par les Nations unies et dirigée par les États-Unis. Ces événements, connus sous le nom de première guerre du Golfe, ont finalement abouti à l’expulsion forcée des troupes irakiennes du Koweït et à l’incendie par les Irakiens de 600 puits de pétrole koweïtiens au cours de leur retraite, dans le cadre d’une stratégie de la terre brûlée.

De nombreuses hypothèses ont été émises quant aux véritables intentions de l’Irak, notamment l’incapacité de l’Irak à payer au Koweït plus de 14 milliards de dollars qu’il avait empruntés au Koweït pour financer la guerre Iran-Irak, et l’augmentation de la production pétrolière du Koweït, qui a maintenu les revenus de l’Irak à un niveau bas. Pendant la majeure partie des années 1980, la production pétrolière du Koweït a été supérieure au quota obligatoire de l’OPEP, ce qui a maintenu les prix du pétrole à un niveau bas. L’Irak a interprété le refus du Koweït de réduire sa production de pétrole comme un acte d’agression. Début 1990, l’Irak a accusé le Koweït de voler le pétrole irakien par le biais de forages transfrontaliers, bien que certaines sources irakiennes aient indiqué que la décision de Saddam Hussein d’attaquer le Koweït avait déjà été prise quelques mois avant l’invasion proprement dite. L’invasion a commencé le 2 août 1990 et, en l’espace de deux jours, la majeure partie de l’armée koweïtienne a été débordée par la Garde républicaine irakienne ou s’est repliée en Arabie saoudite et à Bahreïn. Immédiatement après l’invasion, l’Irak a mis en place un gouvernement fantoche connu sous le nom de « République du Koweït » pour gouverner le Koweït, puis l’a annexé purement et simplement, lorsque Saddam Hussein a annoncé quelques jours plus tard qu’il s’agissait de la 19e province de l’Irak.

Lorsque la guerre Iran-Irak a éclaté, le Koweït est d’abord resté neutre et a également tenté de servir de médiateur entre l’Iran et l’Irak. En 1982, le Koweït et d’autres États arabes du golfe Persique ont soutenu l’Irak pour freiner le gouvernement révolutionnaire iranien. En 1982-1983, le Koweït a commencé à accorder des prêts financiers importants à l’Irak. L’assistance économique à grande échelle du Koweït à l’Irak a souvent déclenché des actions iraniennes hostiles contre le Koweït. L’Iran a pris pour cible à plusieurs reprises des pétroliers koweïtiens en 1984 et a tiré des armes sur le personnel de sécurité koweïtien stationné sur l’île de Bubiyan en 1988. Pendant la guerre Iran-Irak, le Koweït a joué le rôle de principal port irakien après la fermeture de Bassorah. Cependant, après la fin de la guerre, les relations amicales entre les deux pays arabes voisins se sont détériorées pour plusieurs raisons économiques et diplomatiques qui ont abouti à l’invasion du Koweït par l’Irak.

À la fin de la guerre Iran-Irak, l’Irak n’était pas en mesure de rembourser les 14 milliards de dollars qu’il avait empruntés au Koweït pour financer sa guerre et a demandé au Koweït d’effacer sa dette. L’Irak a fait valoir que la guerre avait empêché la montée de l’hégémonie iranienne au Koweït. Cependant, la réticence du Koweït à effacer la dette a tendu les relations entre les deux pays. Fin 1989, plusieurs réunions officielles ont eu lieu entre les dirigeants koweïtiens et irakiens, mais elles n’ont pas permis de sortir de l’impasse dans laquelle se trouvaient les deux pays.

En 1988, le ministre irakien du pétrole, Issam al-Chalabi, a insisté sur une nouvelle réduction des quotas de production de pétrole brut des membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) afin de mettre fin à la surabondance de pétrole des années 1980. Chalabi a fait valoir que la hausse des prix du pétrole aiderait l’Irak à augmenter ses revenus et à rembourser sa dette de 60 milliards de dollars. Toutefois, compte tenu de son importante industrie pétrolière en aval, le Koweït était moins préoccupé par les prix du pétrole brut et, en 1989, il a demandé à l’OPEP d’augmenter le plafond de production totale de pétrole du pays de 50 % pour le porter à 1,35 million de barils (215 000 m3) par jour. Pendant la majeure partie des années 1980, la production pétrolière du Koweït a été nettement supérieure à son quota obligatoire de l’OPEP, ce qui a empêché une nouvelle hausse des prix du pétrole brut. L’absence de consensus entre les membres de l’OPEP a sapé les efforts de l’Irak pour mettre fin à la surabondance de pétrole et, par conséquent, a empêché le redressement de son économie paralysée par la guerre. Selon l’ancien ministre irakien des affaires étrangères, Tariq Aziz, « chaque baisse d’un dollar du prix du baril de pétrole entraîne une baisse d’un milliard de dollars des recettes annuelles de l’Irak, ce qui déclenche une crise financière aiguë à Bagdad ». L’Irak a interprété le refus du Koweït de réduire sa production de pétrole comme un acte d’agression.

Les relations de plus en plus tendues entre l’Irak et le Koweït se sont encore aggravées lorsque l’Irak a prétendu que le Koweït effectuait des forages obliques au-delà de la frontière, dans le champ irakien de Rumaila. Le différend sur le champ de Rumaila a commencé en 1960 lorsqu’une déclaration de la Ligue arabe a marqué la frontière entre l’Irak et le Koweït à 3 kilomètres au nord de l’extrémité méridionale du champ de Rumaila. Pendant la guerre Iran-Irak, les opérations de forage pétrolier irakiennes à Rumaila ont diminué tandis que les opérations koweïtiennes ont augmenté. En 1989, l’Irak a accusé le Koweït d’utiliser des « techniques de forage avancées » pour exploiter le pétrole de sa part du champ de Rumaila. L’Irak estime que 2,4 milliards de dollars de pétrole irakien ont été « volés » par le Koweït et demande une compensation. Selon les travailleurs pétroliers de la région, l’allégation de forage oblique de l’Irak était fabriquée de toutes pièces, car « le pétrole s’écoule facilement du champ de Rumaila sans qu’il soit nécessaire d’avoir recours à ces techniques ».

Le 26 juillet 1990, quelques jours seulement avant l’invasion irakienne, les responsables de l’OPEP ont déclaré que le Koweït et les Émirats arabes unis avaient accepté une proposition visant à limiter leur production de pétrole à 1,5 million de barils (240 000 m3) par jour, « contre près de 2 millions de barils par jour pour chacun d’eux », ce qui pourrait permettre de régler les différends entre le Koweït et l’Irak en matière de politique pétrolière.

Le gouvernement irakien, se faisant l’écho des revendications des nationalistes irakiens depuis des années, a justifié l’invasion en affirmant que le Koweït avait toujours fait partie intégrante de l’Irak et qu’il n’était devenu une nation indépendante qu’en raison de l’ingérence du gouvernement britannique. Après la signature de la Convention anglo-ottomane de 1913, le gouvernement britannique avait prévu de séparer le Koweït des territoires ottomans pour en faire un cheikhdom distinct, mais cet accord n’a jamais été ratifié. Le gouvernement irakien a également fait valoir que l’émir du Koweït était une personnalité très impopulaire au sein de la population koweïtienne. En renversant l’émir, l’Irak prétendait accorder aux Koweïtiens une plus grande liberté économique et politique.

Le Koweït était vaguement sous l’autorité du vilâyet ottoman de Bassorah, et bien que sa dynastie régnante, la famille Al Sabah, ait conclu en 1899 un accord de protectorat qui confiait la responsabilité de ses affaires étrangères à la Grande-Bretagne, il n’a pas tenté de se séparer de l’Empire ottoman. C’est pourquoi ses frontières avec le reste de la province de Bassorah n’ont jamais été clairement définies ou convenues d’un commun accord.

Le 25 juillet 1990, April Glaspie, ambassadeur américain en Irak, demande au haut commandement irakien d’expliquer les préparatifs militaires en cours, notamment le regroupement des troupes irakiennes près de la frontière.

L’ambassadrice américaine a déclaré à son interlocuteur irakien que Washington, « inspiré par l’amitié et non par la confrontation, n’a pas d’opinion » sur le désaccord entre le Koweït et l’Irak, précisant « nous n’avons pas d’opinion sur les conflits arabo-arabes ».

Glaspie a également indiqué à Saddam Hussein que les États-Unis n’avaient pas l’intention de « déclencher une guerre économique contre l’Irak ». Ces déclarations ont pu faire croire à Saddam qu’il avait reçu le feu vert diplomatique des États-Unis pour envahir le Koweït. Saddam et Glaspie se sont par la suite disputés sur les propos tenus lors de cette réunion. Saddam a publié une transcription, mais Glaspie en a contesté l’exactitude devant la commission sénatoriale des affaires étrangères en mars 1991. (En 2011, la publication par WikiLeaks d’un câble envoyé par l’ambassade américaine en Irak après la rencontre de Glaspie avec Saddam a finalement permis d’obtenir une vision documentaire de sa perception de la rencontre). En outre, une semaine avant l’invasion, le secrétaire d’État adjoint, John Kelly, a déclaré au Congrès américain que les États-Unis n’avaient aucune obligation conventionnelle de défendre le Koweït.

Selon Richard E. Rubenstein, des journalistes britanniques ont demandé plus tard à Glaspie pourquoi elle avait dit cela, et elle a répondu : « Nous ne pensions pas qu’il irait aussi loin », c’est-à-dire qu’il envahirait et annexerait tout le pays. Bien qu’aucune question complémentaire n’ait été posée, on peut en déduire que ce que pensait le gouvernement américain en juillet 1990 était que Saddam Hussein ne cherchait qu’à faire pression sur le Koweït pour qu’il remette sa dette et réduise sa production de pétrole.

Le 2 août 1990 à 2 heures du matin, heure locale, sur ordre de Saddam Hussein, l’Irak a lancé une invasion du Koweït avec quatre divisions d’élite de la Garde républicaine irakienne (la 1re division blindée Hammourabi, la 2e division blindée al-Medinah al-Munawera, la division Tawakalna ala-Allah (mécanisée) et la 4e division Nebuchadnezzar (infanterie motorisée)) et des unités de forces spéciales équivalant à une division entière. L’essentiel de l’offensive est mené par les commandos déployés en hélicoptères et en bateaux pour attaquer Koweït City (voir Bataille du Palais Dasman), tandis que les autres divisions s’emparent des aéroports et de deux bases aériennes.

Pour soutenir ces unités, l’armée irakienne a déployé un escadron d’hélicoptères de combat Mil Mi-25, plusieurs unités d’hélicoptères de transport Mil Mi-8 et Mil Mi-17, ainsi qu’un escadron d’hélicoptères Bell 412. La mission principale des unités d’hélicoptères était de transporter et de soutenir les commandos irakiens à Koweït City, puis de soutenir l’avancée des troupes au sol. L’armée de l’air irakienne (IQAF) disposait d’au moins deux escadrons de Sukhoi Su-22, d’un escadron de Su-25, d’un escadron de Mirage F1 et de deux escadrons de chasseurs-bombardiers MiG-23. La tâche principale de l’IQAF était d’établir la supériorité aérienne par des frappes aériennes limitées contre deux bases aériennes principales de l’armée de l’air koweïtienne, dont les avions étaient principalement des Mirage F1 et des Douglas (T)A-4KU Skyhawk. Pendant ce temps, certaines cibles dans la capitale de Koweït City ont été bombardées par des avions irakiens.

Malgré des mois de sabre irakien, le Koweït n’a pas mis ses forces en alerte et a été pris au dépourvu. La première indication de l’avancée terrestre irakienne est venue d’un aérostat équipé d’un radar qui a détecté une colonne de blindés irakiens se déplaçant vers le sud. Les forces aériennes, terrestres et navales koweïtiennes ont résisté, mais elles étaient largement inférieures en nombre. Dans le centre du Koweït, la 35e brigade blindée a déployé environ un bataillon de chars Chieftain, des BMP et une batterie d’artillerie contre les Irakiens et a mené des actions de retardement près d’Al Jahra (voir la bataille des ponts), à l’ouest de Koweït City. Au sud, la 15e brigade blindée a immédiatement évacué ses forces vers l’Arabie saoudite. Parmi la petite marine koweïtienne, deux bateaux lance-missiles ont pu échapper à la capture ou à la destruction.

Les avions de l’armée de l’air du Koweït ont été mobilisés, mais environ 20 % d’entre eux ont été perdus ou capturés. Une bataille aérienne avec les forces héliportées irakiennes a eu lieu au-dessus de Koweït City, infligeant de lourdes pertes aux troupes d’élite irakiennes, et quelques sorties de combat ont été effectuées contre les forces terrestres irakiennes. Les 80 % restants ont ensuite été évacués vers l’Arabie saoudite et le Bahreïn, certains avions ayant même décollé des autoroutes adjacentes aux bases lorsque les pistes d’atterrissage ont été envahies. Bien que ces avions n’aient pas été utilisés pour soutenir la guerre du Golfe qui a suivi, la « Free Kuwait Air Force » a aidé l’Arabie saoudite à patrouiller le long de la frontière sud avec le Yémen, que les Saoudiens considéraient comme une menace en raison des liens entre le Yémen et l’Irak.

Les troupes irakiennes attaquent le palais de Dasman, la résidence royale, ce qui donne lieu à la bataille du palais de Dasman. La Garde émirienne koweïtienne, soutenue par la police locale, les chars Chieftain et un peloton de véhicules blindés Saladin, a réussi à repousser un assaut aéroporté des forces spéciales irakiennes, mais le palais est tombé après un débarquement de marines irakiens (le palais de Dasman est situé sur la côte). La Garde nationale koweïtienne, ainsi que des gardes Emiri supplémentaires sont arrivés, mais le palais est resté occupé, et les chars de la Garde républicaine ont pénétré dans Koweït City après plusieurs heures de combats acharnés.

L’émir du Koweït, Jaber Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, s’était déjà enfui dans le désert d’Arabie saoudite. Son demi-frère cadet, le cheikh Fahad Al-Ahmed Al-Jaber Al-Sabah, a été abattu par les forces d’invasion irakiennes alors qu’il tentait de défendre le palais de Dasman. Son corps a ensuite été placé devant un char et écrasé, selon un soldat irakien qui était présent et qui a déserté après l’assaut.

Vers la fin du premier jour de l’invasion, il ne restait plus que des poches de résistance dans le pays. Le 3 août, les dernières unités militaires menaient désespérément des actions de retardement aux points d’étranglement et autres positions défendables dans tout le pays, jusqu’à ce qu’elles soient à court de munitions ou débordées par les forces irakiennes. La base aérienne d’Ali al-Salem de l’armée de l’air koweïtienne était la seule base encore inoccupée le 3 août, et des avions koweïtiens ont effectué des missions de réapprovisionnement depuis l’Arabie saoudite tout au long de la journée pour tenter d’organiser une défense. Cependant, à la tombée de la nuit, la base aérienne d’Ali al-Salem avait été envahie par les forces irakiennes. Dès lors, ce n’était plus qu’une question de temps avant que toutes les unités de l’armée koweïtienne ne soient contraintes de battre en retraite ou d’être débordées.

Les Koweïtiens ont fondé un mouvement local de résistance armée à la suite de l’occupation irakienne du Koweït. La plupart des Koweïtiens arrêtés, torturés et exécutés pendant l’occupation étaient des civils. Le nombre de victimes de la résistance koweïtienne a largement dépassé celui des forces militaires de la coalition et des otages occidentaux. La résistance était essentiellement composée de citoyens ordinaires qui ne bénéficiaient d’aucune forme d’entraînement et d’encadrement.

Dans un premier temps, les forces irakiennes n’ont pas eu recours à des tactiques violentes. Les soldats irakiens ont demandé aux Koweïtiens de remplacer leurs plaques d’immatriculation koweïtiennes par des plaques irakiennes et ont mis en place un vaste système de points de contrôle pour surveiller la population koweïtienne. Cependant, quelques semaines après l’invasion, les Koweïtiens ont commencé à participer à des actions massives de résistance non violente. Les gens sont restés massivement à la maison, sans travailler ni aller à l’école. Les Koweïtiens ont également commencé à imprimer des brochures d’information sur l’invasion à partir de leurs ordinateurs et imprimantes personnelles et les ont distribuées à leurs voisins et amis. Après cette vague de résistance non violente, l’armée irakienne s’est tournée vers la répression afin de maintenir son contrôle sur le Koweït.

Environ 400 000 citoyens koweïtiens ont quitté le pays après l’invasion, et un réseau de refuges a été mis en place pour ceux qui sont restés et qui ont rejoint la résistance. Des pamphlets avec des slogans anti-guerre ont été imprimés et la résistance a fourni des cachettes et de fausses cartes d’identité aux Koweïtiens recherchés par la police secrète irakienne. Des cellules de résistance organisent des réunions secrètes dans les mosquées. Des femmes koweïtiennes comme Asrar al-Qabandi, l’une des principales dirigeantes de la résistance, ont organisé des manifestations dans les rues et brandi des pancartes portant des slogans tels que « Libérez le Koweït : arrêtez les atrocités maintenant ». La police irakienne a perquisitionné les domiciles des personnes soupçonnées de cacher des étrangers ou de faire passer clandestinement de l’argent au mouvement de résistance. Cet argent servait souvent à soudoyer les soldats irakiens pour qu’ils détournent le regard. Les tactiques de la résistance comprenaient des attentats à la voiture piégée qui ont fait un nombre considérable de victimes irakiennes.

En août 1990, le mouvement de résistance recevait le soutien du gouvernement américain sous la forme de renseignements, de matériel et d’autres types d’assistance secrète. La CIA et les Bérets verts américains étaient impliqués. Le gouvernement américain n’a toutefois pas voulu confirmer ou infirmer son soutien à la résistance. Au sujet de la résistance, le président Bush a déclaré : « … d’une manière générale, je soutiens les clandestins koweïtiens. Je soutiens tous ceux qui peuvent contribuer à restaurer la légitimité du Koweït et à en faire sortir les Irakiens ». L’opération Tempête du désert, à laquelle participaient les forces américaines, a également aidé le mouvement de résistance à partir de sa base de Taëf, en Arabie saoudite.

Le gouvernement koweïtien s’est exilé à Taëf et a soutenu le mouvement de résistance depuis cette ville. Le gouvernement koweïtien en exil a explicitement soutenu la résistance et commenté ses stratégies. Bien que les forces irakiennes aient réduit presque toutes les formes de communication à l’intérieur et à l’extérieur du pays, le mouvement de résistance a réussi à faire passer clandestinement des téléphones satellites à travers la frontière saoudienne afin d’établir une ligne de communication avec le gouvernement koweïtien en exil à Taëf, en Arabie Saoudite. Les Koweïtiens ont également imprimé des brochures d’information et les ont distribuées à d’autres citoyens. Cela était d’autant plus important que le flux d’informations était sévèrement limité au Koweït pendant l’occupation ; les chaînes de radio diffusaient des émissions en provenance de Bagdad et de nombreuses chaînes de télévision koweïtiennes ont été fermées. Un journal de la résistance intitulé Sumoud al-Sha’ab (fermeté du peuple) a été imprimé et diffusé en secret. Les brochures d’information sont devenues l’une des seules sources d’information en provenance du monde extérieur. Des étrangers et des Koweïtiens de sexe et de classe différents ont participé à la résistance, brisant les barrières sociales traditionnelles du Koweït. Ahmed ar-Rahmi, lieutenant-colonel dans l’armée koweïtienne, a déclaré : « Au Koweït, tout le monde a résisté, des enfants aux vieillards. Il n’y avait pas de marionnettes koweïtiennes que l’Irak aurait pu utiliser pour former un gouvernement ».

Réponse de l’Irak

En octobre 1990, les autorités irakiennes ont réprimé la résistance en exécutant des centaines de personnes soupçonnées d’être impliquées dans le mouvement et en menant des raids et des perquisitions dans les foyers. Après la répression, la résistance a commencé à cibler les bases militaires irakiennes afin de réduire les représailles contre les civils koweïtiens. En octobre 1990, le gouvernement irakien a ouvert les frontières du Koweït et autorisé toute personne à en sortir. Cela a entraîné un exode des Koweïtiens et des étrangers, ce qui a affaibli le mouvement de résistance.

Une autre vague de répression a eu lieu en janvier et février 1991. Les forces irakiennes ont exécuté publiquement des membres présumés de la résistance koweïtienne. Des Koweïtiens ont été enlevés et leurs cadavres ont été déposés devant les maisons de leurs familles. Les corps des membres de la résistance koweïtienne exécutés présentaient des traces de différents types de torture, notamment des coups, des décharges électriques et l’ablation des ongles. Quelque 5 000 Palestiniens vivant au Koweït ont été arrêtés pour leurs activités de soutien à la résistance, et le soutien des Palestiniens a été suffisant pour que les responsables irakiens menacent les dirigeants palestiniens. Certains Palestiniens ont toutefois soutenu le régime de Saddam par sympathie pour la position anti-israélienne pugnace du parti Baas. Les membres palestiniens de la résistance étaient parfois en désaccord avec les tactiques de résistance telles que le boycott des bureaux du gouvernement et des activités commerciales. Le mouvement de résistance koweïtien se méfiait de cette ambivalence palestinienne et, dans les semaines qui ont suivi le retrait des forces irakiennes, le gouvernement koweïtien a réprimé les Palestiniens soupçonnés de sympathiser avec le régime de Saddam.

Les forces irakiennes ont également arrêté plus de deux mille Koweïtiens soupçonnés d’aider la résistance et les ont emprisonnés en Irak. Beaucoup de ces arrestations ont eu lieu pendant la retraite irakienne du Koweït en février 1991. Des centaines de personnes se sont échappées des prisons du sud de l’Irak après le retrait et plus d’un millier ont été rapatriées par le gouvernement irakien, mais des centaines d’autres sont toujours portées disparues. Le sort de 605 Koweïtiens arrêtés pendant l’occupation est resté inconnu jusqu’en 2009, date à laquelle les dépouilles de 236 d’entre eux ont été identifiées. Dans un premier temps, l’Irak a affirmé avoir enregistré les arrestations de seulement 126 des 605 Koweïtiens disparus. Les noms de 369 autres Koweïtiens disparus sont conservés dans des dossiers gérés par le Comité international de la Croix-Rouge. Sept des Koweïtiens disparus sont des femmes et près de 24 ont moins de 16 ans. L’Irak n’a pas fait beaucoup d’efforts pour s’occuper des centaines de Koweïtiens disparus, bien qu’il ait essayé de rétablir les relations diplomatiques avec le Koweït par d’autres moyens.

La résistance était un mouvement de base et la direction était organisée horizontalement, bien que le cheikh Salem Sabah ait été cité comme le « chef nominal du mouvement de résistance ».

Perspective historique

Yahya F. Al-Sumait, ministre koweïtien du logement, a déclaré en octobre 1990 que le mouvement de résistance avait contribué à saper la légitimité de l’occupation et à dissiper l’idée que l’Irak avait envahi le pays pour aider à un soulèvement populaire contre le gouvernement koweïtien. Le mouvement a également protégé les Américains, les Britanniques et d’autres étrangers piégés au Koweït pendant l’occupation. Certains ont cité le mouvement de résistance comme l’un des fondements d’une société civile plus robuste au Koweït après l’occupation.

Au musée des martyrs d’Al Qurain, le Koweït se souvient de ses citoyens tués pendant la résistance à l’occupation irakienne. Les familles de ces martyrs ont reçu des avantages matériels de la part du gouvernement koweïtien, tels que des voitures, des maisons et le financement de voyages à La Mecque pour le hajj. Étant donné que la plupart des récits sur la libération du Koweït se concentrent sur les forces de la coalition dirigée par les États-Unis, l’objectif du Koweït, en commémorant la résistance, est en partie de souligner le rôle des citoyens koweïtiens dans la libération de leur propre pays.

Après la victoire irakienne, Saddam Hussein a installé Alaa Hussein Ali comme premier ministre du « gouvernement provisoire du Koweït libre » et Ali Hassan al-Majid comme gouverneur de facto du Koweït. La famille royale koweïtienne en exil et d’autres anciens fonctionnaires ont lancé une campagne internationale pour persuader les autres pays de faire pression sur l’Irak pour qu’il quitte le Koweït. Le Conseil de sécurité des Nations unies adopte 12 résolutions exigeant le retrait immédiat des forces irakiennes du Koweït, mais en vain.

Suite aux événements de la guerre Irak-Koweït, environ la moitié de la population koweïtienne, dont 400 000 Koweïtiens et plusieurs milliers de ressortissants étrangers, a fui le pays. Le gouvernement indien a évacué plus de 170 000 Indiens d’outre-mer en effectuant près de 488 vols en 59 jours.

Pendant les sept mois d’occupation, les forces de Saddam Hussein ont pillé les vastes richesses du Koweït et des violations des droits de l’homme ont également été signalées. Une étude réalisée en 2005 a révélé que l’occupation irakienne avait eu un impact négatif à long terme sur la santé de la population koweïtienne.

Condamnation internationale et guerre du Golfe

Après l’invasion et l’annexion du Koweït par les forces irakiennes, Saddam Hussein a déposé l’émir du Koweït, Jaber Al-Sabah, et a installé Ali Hassan al-Majid comme nouveau gouverneur du Koweït.

L’invasion et l’occupation du Koweït par l’Irak ont été unanimement condamnées par toutes les grandes puissances mondiales. Même des pays traditionnellement considérés comme de proches alliés de l’Irak, tels que la France et l’Inde, ont demandé le retrait immédiat de toutes les forces irakiennes du Koweït. Plusieurs pays, dont l’Union soviétique et la Chine, ont imposé des embargos sur les armes à l’Irak. Les membres de l’OTAN se sont montrés particulièrement critiques à l’égard de l’occupation irakienne du Koweït et, à la fin de l’année 1990, les États-Unis ont lancé un ultimatum à l’Irak pour qu’il retire ses forces du Koweït avant le 15 janvier 1991, sous peine d’entrer en guerre.

Le 3 août 1990, le Conseil de sécurité des Nations unies a adopté la résolution 660 condamnant l’invasion irakienne du Koweït et exigeant que l’Irak retire sans condition toutes les forces déployées au Koweït.

Après l’échec d’une série de négociations entre les principales puissances mondiales et l’Irak, les forces de la coalition dirigée par les États-Unis ont lancé un assaut militaire massif contre l’Irak et les forces irakiennes stationnées au Koweït à la mi-janvier 1991. Dès le 16 janvier, les avions alliés ont pris pour cible plusieurs sites militaires irakiens et l’armée de l’air irakienne a été détruite. Les hostilités se poursuivent jusqu’à la fin février et le 25 février, le Koweït est officiellement libéré de l’Irak. Le 15 mars 1991, l’émir du Koweït rentre au pays après avoir passé plus de 8 mois en exil. Pendant l’occupation irakienne, environ 1 000 civils koweïtiens ont été tués et plus de 300 000 habitants ont fui le pays.

L’après-guerre du Golfe

En décembre 2002, Saddam Hussein a présenté ses excuses pour l’invasion, peu avant d’être déposé lors de l’invasion de l’Irak en 2003. Deux ans plus tard, les dirigeants palestiniens ont également présenté leurs excuses pour le soutien qu’ils avaient apporté à Saddam Hussein pendant la guerre. En 1990, le président du Yémen, Ali Abdullah Saleh, allié de longue date de Saddam Hussein, a soutenu l’invasion du Koweït par ce dernier. Après la défaite de l’Irak dans la guerre du Golfe, les Yéménites ont été expulsés en masse du Koweït par le gouvernement restauré.

L’armée américaine maintient une forte présence en ajoutant 4 000 soldats au cours du seul mois de février 2015. La présence civile américaine est également très forte : on estime à 18 000 le nombre d’enfants américains au Koweït qui bénéficient de l’enseignement de 625 professeurs américains.

Sources

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2. Invasion du Koweït
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