Jacques VI et Ier

gigatos | décembre 14, 2021

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Résumé

Jacques VI et Ier (19 juin 1566 – 27 mars 1625) fut roi d »Écosse sous le nom de Jacques VI à partir du 24 juillet 1567 et roi d »Angleterre et d »Irlande sous le nom de Jacques Ier à partir de l »union des couronnes écossaise et anglaise le 24 mars 1603 jusqu »à sa mort en 1625. Les royaumes d »Écosse et d »Angleterre étaient des États souverains individuels, dotés de leur propre parlement, de leur propre système judiciaire et de leurs propres lois, bien que tous deux aient été gouvernés par Jacques en union personnelle.

Jacques était le fils de Marie, reine d »Écosse, et un arrière-arrière-petit-fils d »Henri VII, roi d »Angleterre et seigneur d »Irlande, et donc un successeur potentiel aux trois trônes. Il a succédé au trône d »Écosse à l »âge de treize mois, après que sa mère ait été contrainte d »abdiquer en sa faveur. Quatre régents différents ont gouverné pendant sa minorité, qui a pris fin officiellement en 1578, bien qu »il n »ait pas obtenu le plein contrôle de son gouvernement avant 1583. En 1603, il succède au dernier monarque Tudor d »Angleterre et d »Irlande, Elizabeth I, qui meurt sans enfant. Il a continué à régner sur les trois royaumes pendant 22 ans, une période connue sous le nom d »ère jacobine, jusqu »à sa mort. Après l »Union des couronnes, il s »installe en Angleterre (le plus grand des trois royaumes) à partir de 1603, ne retournant qu »une seule fois en Écosse, en 1617, et se fait appeler « roi de Grande-Bretagne et d »Irlande ». Il est l »un des principaux partisans d »un parlement unique pour l »Angleterre et l »Écosse. Sous son règne, la Plantation de l »Ulster et la colonisation anglaise des Amériques ont commencé.

Avec 57 ans et 246 jours, le règne de Jacques en Écosse est le plus long de tous les monarques écossais. Il a atteint la plupart de ses objectifs en Écosse mais a dû faire face à de grandes difficultés en Angleterre, notamment le complot de la poudre à canon en 1605 et des conflits répétés avec le Parlement anglais. Sous le règne de Jacques, l » »âge d »or » de la littérature et du théâtre élisabéthains se poursuit, avec des écrivains tels que William Shakespeare, John Donne, Ben Jonson et Sir Francis Bacon, qui contribuent à une culture littéraire florissante. James lui-même était un écrivain de talent, auteur d »ouvrages tels que Daemonologie (1597), The True Law of Free Monarchies (1598) et Basilikon Doron (1599). Il a parrainé la traduction de la Bible en anglais qui portera plus tard son nom, la Authorized King James Version. Sir Anthony Weldon a affirmé que Jacques avait été qualifié de « fou le plus sage de la chrétienté », une épithète associée à son personnage depuis lors. Depuis la seconde moitié du XXe siècle, les historiens ont tendance à réviser la réputation de Jacques et à le considérer comme un monarque sérieux et réfléchi. Il était très attaché à une politique de paix et s »efforçait d »éviter de s »impliquer dans les guerres de religion, notamment la guerre de Trente Ans qui a dévasté une grande partie de l »Europe centrale. Il tente, sans y parvenir, d »empêcher la montée en puissance des éléments belliqueux du Parlement anglais qui souhaitent la guerre avec l »Espagne. Son deuxième fils, Charles, lui succède.

Naissance

Jacques était le fils unique de Marie, reine d »Écosse, et de son second mari, Henry Stuart, Lord Darnley. Marie et Darnley étaient tous deux des arrière-petits-enfants d »Henri VII d »Angleterre par l »intermédiaire de Margaret Tudor, la sœur aînée d »Henri VIII. Le règne de Marie sur l »Écosse n »est pas sûr, et elle et son mari, catholiques romains, doivent faire face à une rébellion des nobles protestants. Pendant le mariage difficile de Marie et de Darnley, ce dernier s »est secrètement allié aux rebelles et a conspiré au meurtre du secrétaire privé de la reine, David Rizzio, trois mois seulement avant la naissance de Jacques.

James est né le 19 juin 1566 au château d »Édimbourg et, en tant que fils aîné et héritier présomptif du monarque, il est automatiquement devenu duc de Rothesay et prince et grand intendant d »Écosse. Cinq jours plus tard, un diplomate anglais, Henry Killigrew, a vu la reine, qui n »avait pas complètement récupéré et ne pouvait parler que faiblement. Le bébé « tétait sa nourrice » et était « bien proportionné et devait s »avérer un bon prince ». Il est baptisé « Charles James » ou « James Charles » le 17 décembre 1566 lors d »une cérémonie catholique tenue au château de Stirling. Ses parrains et marraines sont Charles IX de France (représenté par Jean, comte de Brienne), Elisabeth I d »Angleterre (représentée par le comte de Bedford), et Emmanuel Philibert, duc de Savoie (représenté par l »ambassadeur Philibert du Croc). Marie refuse que l »archevêque de St Andrews, qu »elle qualifie de « prêtre pocky », crache dans la bouche de l »enfant, comme c »est alors la coutume. Le divertissement qui s »ensuit, imaginé par le Français Bastian Pagez, met en scène des hommes déguisés en satyres et portant des queues de pie, ce qui choque les invités anglais, qui pensent que les satyres « ont agi contre eux ».

Le père de James, Darnley, est assassiné le 10 février 1567 à Kirk o » Field, Edimbourg, peut-être pour se venger du meurtre de Rizzio. James hérite des titres de son père, duc d »Albany et comte de Ross. Mary était déjà impopulaire, et son mariage, le 15 mai 1567, avec James Hepburn, 4e comte de Bothwell, largement soupçonné d »avoir assassiné Darnley, ne fait qu »accroître le ressentiment à son égard. En juin 1567, des rebelles protestants arrêtent Mary et l »emprisonnent dans le château de Loch Leven ; elle ne reverra jamais son fils. Elle est contrainte d »abdiquer le 24 juillet 1567 en faveur de l »enfant James et de nommer son demi-frère illégitime, James Stewart, comte de Moray, comme régent.

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Régences

La garde de Jacques fut confiée au Comte et à la Comtesse de Mar, « pour être conservé, soigné et élevé » dans la sécurité du château de Stirling. James fut oint roi d »Écosse à l »âge de treize mois à l »église de la Sainte Rude à Stirling, par Adam Bothwell, évêque des Orcades, le 29 juillet 1567. Le sermon du couronnement a été prêché par John Knox. Conformément aux croyances religieuses de la plupart de la classe dirigeante écossaise, Jacques est élevé comme un membre de l »Église protestante d »Écosse, le Kirk. Le Conseil privé choisit George Buchanan, Peter Young, Adam Erskine (abbé laïc de Cambuskenneth) et David Erskine (abbé laïc de Dryburgh) comme précepteurs ou tuteurs de Jacques. En tant que tuteur principal du jeune roi, Buchanan soumet James à des passages à tabac réguliers, mais il lui inculque également une passion à vie pour la littérature et l »apprentissage. Buchanan cherche à faire de Jacques un roi protestant craignant Dieu et acceptant les limites de la monarchie, comme il l »expose dans son traité De Jure Regni apud Scotos.

En 1568, Mary s »échappe de son emprisonnement au château de Loch Leven, ce qui entraîne plusieurs années de violences sporadiques. Le comte de Moray défait les troupes de Mary à la bataille de Langside, la forçant à fuir en Angleterre, où elle est ensuite maintenue en détention par Elizabeth. Le 23 janvier 1570, Moray est assassiné par James Hamilton de Bothwellhaugh. Le régent suivant fut le grand-père paternel de James, Matthew Stewart, 4e comte de Lennox, qui fut transporté mortellement blessé dans le château de Stirling un an plus tard après un raid des partisans de Marie. Son successeur, le comte de Mar, « prit une maladie véhémente » et mourut le 28 octobre 1572 à Stirling. La maladie de Mar, écrit James Melville, a suivi un banquet au palais de Dalkeith donné par James Douglas, 4e comte de Morton.

Morton fut élu à la charge de Mar et se révéla à bien des égards le plus efficace des régents de Jacques, mais il se fit des ennemis par sa rapacité. Il tomba en disgrâce lorsque le Français Esmé Stewart, Sieur d »Aubigny, cousin germain du père de Jacques, Lord Darnley et futur comte de Lennox, arriva en Ecosse et s »imposa rapidement comme le premier des puissants favoris de Jacques. Jacques est proclamé souverain adulte lors d »une cérémonie d »entrée à Édimbourg le 19 octobre 1579. Morton est exécuté le 2 juin 1581, accusé tardivement de complicité dans le meurtre de Darnley. Le 8 août, James fait de Lennox le seul duc d »Ecosse. Le roi, alors âgé de quinze ans, reste sous l »influence de Lennox pendant environ un an de plus.

Lennox s »est converti au protestantisme, mais il suscite la méfiance des calvinistes écossais qui remarquent les démonstrations physiques d »affection entre lui et le roi et prétendent que Lennox « s »apprête à entraîner le roi dans la luxure charnelle ». En août 1582, lors de ce qui fut connu sous le nom de raid de Ruthven, les comtes protestants de Gowrie et d »Angus attirèrent James dans le château de Ruthven, l »emprisonnèrent et obligèrent Lennox à quitter l »Écosse. Pendant l »emprisonnement de Jacques (19 septembre 1582), John Craig, que le roi avait personnellement nommé aumônier royal en 1579, le réprimanda si vertement en chaire pour avoir publié une proclamation si offensante pour le clergé « que le roi en pleura ».

Après sa libération en juin 1583, Jacques prend de plus en plus le contrôle de son royaume. Il fait adopter les Black Acts pour affirmer l »autorité royale sur le Kirk, et dénonce les écrits de son ancien tuteur Buchanan. Entre 1584 et 1603, il établit un gouvernement royal efficace et une paix relative parmi les lords, habilement assisté par John Maitland of Thirlestane qui dirige le gouvernement jusqu »en 1592. En 1596, une commission de huit hommes, connue sous le nom d »Octaviens, permet de contrôler l »état de ruine des finances de James, mais elle suscite l »opposition d »intérêts particuliers. Elle fut dissoute dans l »année qui suivit une émeute à Édimbourg, attisée par l »anticatholicisme, qui conduisit la cour à se retirer temporairement à Linlithgow.

Une dernière tentative écossaise contre la personne du roi se produit en août 1600, lorsque James est apparemment agressé par Alexander Ruthven, le jeune frère du comte de Gowrie, à Gowrie House, le siège des Ruthven. Ruthven fut transpercé par John Ramsay, le page de James, et le comte de Gowrie fut tué dans la bagarre qui s »ensuivit ; il y eut peu de témoins survivants. Étant donné le passé de James avec les Ruthven et le fait qu »il leur devait beaucoup d »argent, son récit des circonstances n »a pas été universellement cru.

En 1586, Jacques signe le traité de Berwick avec l »Angleterre. Ce traité et l »exécution de sa mère en 1587, qu »il dénonce comme une « procédure absurde et étrange », contribuent à ouvrir la voie à sa succession au sud de la frontière. La reine Elizabeth était célibataire et sans enfant, et Jacques était son successeur le plus probable. Assurer la succession anglaise devient la pierre angulaire de sa politique. Pendant la crise de l »Armada espagnole en 1588, il assure Élisabeth de son soutien en tant que « votre fils naturel et compatriote de votre pays ». À partir de 1586, Élisabeth envoie à Jacques une subvention annuelle qui lui permet d »exercer une certaine influence sur les affaires écossaises.

Mariage

Tout au long de sa jeunesse, James est loué pour sa chasteté, car il montre peu d »intérêt pour les femmes. Après la perte de Lennox, il continue à préférer la compagnie des hommes. Un mariage approprié était cependant nécessaire pour renforcer sa monarchie, et le choix s »est porté sur Anne de Danemark, âgée de quatorze ans, fille cadette du protestant Frédéric II. Peu après un mariage par procuration à Copenhague en août 1589, Anne s »embarque pour l »Écosse, mais les tempêtes la forcent à rejoindre les côtes de Norvège. Apprenant que la traversée a été abandonnée, James part de Leith avec une suite de 300 personnes pour aller chercher Anne en personne, dans ce que l »historien David Harris Willson appelle « le seul épisode romantique de sa vie ». Le couple se marie officiellement au palais de l »évêque d »Oslo le 23 novembre. Jacques reçoit une dot de 75 000 dalers danois et un cadeau de 10 000 dalers de sa belle-mère Sophie de Mecklembourg-Güstrow. Après des séjours à Elseneur et Copenhague et une rencontre avec Tycho Brahe, ils retournent en Écosse le 1er mai 1590. De l »avis général, Jacques s »est d »abord entiché d »Anne et, au cours des premières années de leur mariage, il semble lui avoir toujours témoigné patience et affection. Le couple royal a produit trois enfants qui ont survécu jusqu »à l »âge adulte : Henry Frederick, prince de Galles, qui est mort de la fièvre typhoïde en 1612, à l »âge de 18 ans ; Elizabeth, qui deviendra plus tard reine de Bohème ; et Charles, son successeur. Anne mourut avant son mari, en mars 1619.

Chasse aux sorcières

La visite de James au Danemark, un pays familier de la chasse aux sorcières, a suscité son intérêt pour l »étude de la sorcellerie, qu »il considérait comme une branche de la théologie. Il a assisté au procès des sorcières de North Berwick, la première grande persécution des sorcières en Écosse en vertu de la loi sur la sorcellerie de 1563. Plusieurs personnes ont été condamnées pour avoir utilisé la sorcellerie pour envoyer des tempêtes contre le navire de James, notamment Agnes Sampson.

James s »est inquiété de la menace que représentaient les sorcières et a écrit Daemonologie en 1597, un traité inspiré de son engagement personnel qui s »opposait à la pratique de la sorcellerie et qui a servi de base à la Tragédie de Macbeth de Shakespeare. James supervisait personnellement la torture des femmes accusées d »être des sorcières. Après 1599, ses opinions deviennent plus sceptiques. Dans une lettre ultérieure écrite en Angleterre à son fils Henry, James félicite le prince pour « la découverte de cette petite gueuse contrefaite. Je prie Dieu que vous puissiez être mon héritier dans de telles découvertes… la plupart des miracles ne sont plus aujourd »hui que des illusions, et vous pouvez voir par là combien les juges devraient se méfier des accusations ».

Highlands et îles

La dissolution forcée de la seigneurie des Îles par Jacques IV en 1493 avait entraîné des temps troublés pour le littoral occidental. Il avait soumis la puissance militaire organisée des Hébrides, mais lui et ses successeurs immédiats n »avaient ni la volonté ni la capacité de proposer une autre forme de gouvernance. En conséquence, le XVIe siècle est connu sous le nom de linn nan creach, le temps des raids. En outre, les effets de la Réforme ont mis du temps à toucher le Gàidhealtachd, creusant un fossé religieux entre cette région et les centres de contrôle politique de la ceinture centrale.

En 1540, Jacques V avait fait une tournée des Hébrides, obligeant les chefs de clan à l »accompagner. Une période de paix s »ensuivit, mais les clans ne tardèrent pas à s »affronter à nouveau. Sous le règne de Jacques VI, les citoyens des Hébrides sont dépeints comme des barbares sans foi ni loi, plutôt que comme le berceau du christianisme et de la nation écossaise. Les documents officiels décrivent les peuples des Highlands comme « dépourvus de la connaissance et de la foi de Dieu » et enclins à « toutes sortes de cruautés barbares et bestiales ». La langue gaélique, parlée couramment par Jacques IV et probablement par Jacques V, est connue à l »époque de Jacques VI sous le nom de « Erse » ou irlandais, ce qui implique qu »elle est de nature étrangère. Le Parlement écossais décida que le gaélique était devenu une cause principale des défauts des Highlanders et chercha à l »abolir.

C »est dans ce contexte que James VI a autorisé les « Gentleman Adventurers of Fife » à civiliser « l »île la plus barbare de Lewis » en 1598. James écrit que les colons doivent agir « non pas par accord » avec les habitants locaux, mais « par extirpation de la thame ». Leur débarquement à Stornoway commence bien, mais les colons sont chassés par les forces locales commandées par Murdoch et Neil MacLeod. Les colons essaient à nouveau en 1605 avec le même résultat, bien qu »une troisième tentative en 1607 soit plus réussie. Les Statuts d »Iona ont été promulgués en 1609, exigeant des chefs de clan qu »ils soutiennent les ministres protestants dans les paroisses des Highlands, qu »ils interdisent les bardes, qu »ils se présentent régulièrement à Édimbourg pour répondre de leurs actes et qu »ils envoient leurs héritiers en Écosse, dans les Lowlands, pour y être éduqués dans des écoles protestantes anglophones. Ainsi commença un processus « visant spécifiquement à l »extirpation de la langue gaélique, à la destruction de sa culture traditionnelle et à la suppression de ses porteurs. »

Dans les îles du Nord, le cousin de James, Patrick Stewart, comte d »Orkney, résiste aux statuts d »Iona et est donc emprisonné. Son fils naturel Robert mène une rébellion infructueuse contre Jacques, et le comte et son fils sont pendus. Leurs domaines sont confisqués et les îles Orkney et Shetland sont annexées à la Couronne.

Théorie de la monarchie

En 1597-98, James écrit The True Law of Free Monarchies et Basilikon Doron (Royal Gift), dans lesquels il défend une base théologique pour la monarchie. Dans la Vraie Loi, il expose le droit divin des rois, expliquant que les rois sont des êtres supérieurs aux autres hommes pour des raisons bibliques, bien que « le banc le plus élevé soit le plus glissant à asseoir ». Le document propose une théorie absolutiste de la monarchie, selon laquelle un roi peut imposer de nouvelles lois par prérogative royale, mais doit également tenir compte de la tradition et de Dieu, qui « suscitera les fléaux qui lui plairont pour punir les rois méchants ».

Basilikon Doron a été écrit comme un livre d »instruction pour le prince Henry, âgé de quatre ans, et fournit un guide plus pratique de la royauté. L »ouvrage est considéré comme bien écrit et peut-être le meilleur exemple de la prose de James. Les conseils de Jacques concernant les parlements, qu »il considérait comme la simple « cour principale » du roi, laissent présager ses difficultés avec les Communes anglaises : « Ne tenez pas de parlement », dit-il à Henry, « si ce n »est pour la nécessité de nouvelles lois, qui ne seraient que seldome ». Dans la Vraie Loi, James soutient que le roi possède son royaume comme un seigneur féodal possède son fief, parce que les rois sont nés « avant tout domaine ou rang d »hommes, avant qu »aucun parlement ne soit tenu, ou que des lois ne soient faites, et c »est par eux que la terre a été distribuée, qui était d »abord entièrement la leur. Il s »ensuit donc nécessairement que les rois étaient les auteurs et les créateurs des lois, et non les lois des rois. »

Mécénat littéraire

Dans les années 1580 et 1590, James promeut la littérature de son pays natal. En 1584, à l »âge de 18 ans, il publie son traité intitulé Some Rules and Cautions to be Observed and Eschewed in Scottish Prosody. Il s »agissait à la fois d »un manuel de poésie et d »une description de la tradition poétique dans sa langue maternelle, l »écossais, appliquant les principes de la Renaissance. Il a également pris des dispositions légales pour réformer et promouvoir l »enseignement de la musique, considérant que les deux étaient liés. Un acte de son règne exhorte les bourgs écossais à réformer et à soutenir l »enseignement de la musique à Sang Sculis.

Dans la poursuite de ces objectifs, il était à la fois le mécène et le chef d »un cercle informel de poètes et de musiciens écossais de la cour jacobéenne, connu sous le nom de Castalian Band, qui comprenait notamment William Fowler et Alexander Montgomerie, Montgomerie étant un favori du roi. James était lui-même poète, et était heureux d »être considéré comme un membre pratiquant du groupe.

À la fin des années 1590, sa défense de la tradition écossaise autochtone est quelque peu réduite par la probabilité croissante de sa succession au trône d »Angleterre. William Alexander et d »autres poètes courtisans ont commencé à angliciser leur langue écrite et ont suivi le roi à Londres après 1603. Le rôle de Jacques en tant que participant littéraire actif et mécène a fait de lui une figure déterminante à bien des égards pour la poésie et le théâtre anglais de la Renaissance, qui ont atteint leur apogée sous son règne, mais son parrainage du style élevé de la tradition écossaise, qui incluait son ancêtre Jacques Ier d »Écosse, a été largement mis de côté.

À partir de 1601, dans les dernières années de la vie d »Élisabeth, certains hommes politiques anglais – notamment son principal ministre, Sir Robert Cecil – entretiennent une correspondance secrète avec Jacques afin de préparer à l »avance une succession en douceur. La reine étant manifestement mourante, Cecil envoie à James un projet de proclamation de son accession au trône d »Angleterre en mars 1603. Élisabeth meurt aux premières heures du 24 mars et James est proclamé roi à Londres le même jour.

Le 5 avril, James quitte Édimbourg pour Londres, promettant de revenir tous les trois ans (une promesse qu »il ne tiendra pas), et progresse lentement vers le sud. Les seigneurs locaux l »accueillent avec une hospitalité somptueuse tout au long de la route et James est émerveillé par la richesse de ses nouvelles terres et de ses sujets, affirmant qu »il « troque un divan de pierre pour un lit de plumes profondes ». Jacques arrive dans la capitale le 7 mai, neuf jours après les funérailles d »Élisabeth. Ses nouveaux sujets affluent pour le voir, soulagés que la succession n »ait déclenché ni troubles ni invasion. À son arrivée à Londres, il est assailli par une foule de spectateurs.

Son couronnement anglais a lieu le 25 juillet à l »abbaye de Westminster, avec des allégories élaborées fournies par des poètes dramatiques tels que Thomas Dekker et Ben Jonson. Une épidémie de peste restreint les festivités, mais « les rues semblaient pavées d »hommes », écrit Dekker. « Les étals, au lieu de riches marchandises, étaient garnis d »enfants, les battants ouverts étaient remplis de femmes. »

Le royaume auquel succède Jacques a cependant ses problèmes. Les monopoles et les impôts avaient engendré un sentiment de grief généralisé, et les coûts de la guerre en Irlande étaient devenus un lourd fardeau pour le gouvernement, qui avait des dettes de 400 000 £.

Jacques survit à deux conspirations au cours de la première année de son règne, malgré la douceur de la succession et la chaleur de son accueil : le complot Bye et le complot Main, qui entraînent l »arrestation de Lord Cobham et de Sir Walter Raleigh, entre autres. Ceux qui espéraient un changement de gouvernement de la part de Jacques furent d »abord déçus lorsqu »il conserva les conseillers privés d »Elisabeth, comme prévu secrètement avec Cecil, mais Jacques ajouta bientôt au Conseil privé Henry Howard, partisan de longue date, et son neveu Thomas Howard, ainsi que cinq nobles écossais.

Au cours des premières années du règne de Jacques, la gestion quotidienne du gouvernement est étroitement gérée par l »astucieux Cecil, futur comte de Salisbury, habilement assisté par l »expérimenté Thomas Egerton, que Jacques nomme baron d »Ellesmere et Lord Chancelier, et par Thomas Sackville, bientôt comte de Dorset, qui reste Lord Trésorier. En conséquence, James est libre de se concentrer sur des questions plus importantes, telles qu »un projet d »union plus étroite entre l »Angleterre et l »Écosse et des questions de politique étrangère, ainsi que de profiter de ses loisirs, notamment la chasse.

Jacques avait l »ambition de s »appuyer sur l »union personnelle des couronnes d »Écosse et d »Angleterre pour établir un seul pays sous un seul monarque, un seul parlement et une seule loi, un projet qui rencontra l »opposition des deux royaumes. « N »a-t-il pas fait de nous tous une seule île, a déclaré Jacques au Parlement anglais, entourée d »une seule mer et indivisible par nature ? En avril 1604, cependant, les Communes refusent sa demande de porter le titre de « roi de Grande-Bretagne » pour des raisons juridiques. En octobre 1604, il prend le titre de « roi de Grande-Bretagne » au lieu de « roi d »Angleterre » et de « roi d »Écosse », bien que Sir Francis Bacon lui ait dit qu »il ne pouvait pas utiliser ce style dans « toute procédure légale, instrument ou assurance » et que le titre n »était pas utilisé sur les lois anglaises. Jacques obligea le Parlement écossais à l »utiliser, et il fut employé sur les proclamations, la monnaie, les lettres et les traités dans les deux royaumes.

James a obtenu plus de succès en politique étrangère. N »ayant jamais été en guerre avec l »Espagne, il consacra ses efforts à mettre fin à la longue guerre anglo-espagnole, et un traité de paix fut signé entre les deux pays en août 1604, grâce à l »habileté diplomatique de la délégation, en particulier de Robert Cecil et de Henry Howard, désormais comte de Northampton. Jacques célèbre le traité en organisant un grand banquet. La liberté de culte pour les catholiques en Angleterre continuait cependant d »être un objectif majeur de la politique espagnole, ce qui causait des dilemmes constants pour Jacques, qui se méfiait à l »étranger de la répression des catholiques tout en étant encouragé par le Conseil privé à faire preuve d »encore moins de tolérance à leur égard.

Le complot de la poudre à canon

Un catholique dissident, Guy Fawkes, a été découvert dans les caves des bâtiments du Parlement dans la nuit du 4 au 5 novembre 1605, la veille de l »ouverture officielle de la deuxième session du premier Parlement anglais de Jacques. Il gardait un tas de bois non loin de 36 barils de poudre à canon avec lesquels Fawkes avait l »intention de faire sauter le Parlement le lendemain et de causer la destruction, comme l »a dit Jacques, « non seulement … de ma personne, de ma femme et de ma postérité, mais de tout l »État en général ». La découverte sensationnelle du Complot de la Poudre à canon, comme on l »appelle rapidement, suscite un sentiment de soulagement national face à la délivrance du roi et de ses fils. Salisbury exploite cette situation pour obtenir du Parlement suivant des subventions plus élevées que celles accordées à Elizabeth, à l »exception de l »une d »entre elles. Fawkes et d »autres personnes impliquées dans cette conspiration infructueuse sont exécutées.

La coopération entre le monarque et le Parlement à la suite du Complot de la Poudre noire fut atypique. Au contraire, c »est la session précédente de 1604 qui a façonné les attitudes des deux parties pour le reste du règne, bien que les difficultés initiales soient davantage dues à une incompréhension mutuelle qu »à une inimitié consciente. Le 7 juillet 1604, Jacques avait furieusement prorogé le Parlement après avoir échoué à obtenir son soutien pour une union complète ou des subventions financières. Dans son discours de clôture, il avait déclaré : « Je ne remercierai pas là où je ne me sens pas redevable ». « … Je ne suis pas de nature à faire l »éloge des imbéciles…. Vous voyez combien de choses vous n »avez pas bien faites… ». Je souhaite que vous fassiez usage de votre liberté avec plus de modestie dans les temps à venir ».

Au fur et à mesure que le règne de Jacques progresse, son gouvernement est confronté à des pressions financières croissantes, dues en partie à l »inflation rampante mais aussi à la prodigalité et à l »incompétence financière de la cour de Jacques. En février 1610, Salisbury propose un plan, connu sous le nom de Grand Contrat, selon lequel le Parlement, en échange de dix concessions royales, accorderait une somme forfaitaire de 600 000 £ pour payer les dettes du roi, plus une subvention annuelle de 200 000 £. Les négociations qui s »ensuivent sont si longues que Jacques finit par perdre patience et congédie le Parlement le 31 décembre 1610. « Votre plus grande erreur », dit-il à Salisbury, « a été d »espérer tirer du miel du fiel ». Le même schéma se répète avec le « Parlement troublé » de 1614, que Jacques dissout après seulement neuf semaines lorsque les Communes hésitent à lui accorder l »argent dont il a besoin. Jacques gouverne alors sans parlement jusqu »en 1621, employant des fonctionnaires tels que le marchand Lionel Cranfield, qui sont astucieux pour collecter et économiser de l »argent pour la couronne, et vendent des baronnets et d »autres dignités, souvent créés dans ce but, comme source alternative de revenus.

Correspondance espagnole

Une autre source potentielle de revenus était la perspective d »une dot espagnole issue d »un mariage entre Charles, prince de Galles, et l »infante Maria Anna d »Espagne. La politique du mariage espagnol, comme on l »appelait, était également attrayante pour Jacques comme moyen de maintenir la paix avec l »Espagne et d »éviter les coûts supplémentaires d »une guerre. La paix pouvait être maintenue aussi efficacement en maintenant les négociations en cours qu »en consommant l »union, ce qui peut expliquer pourquoi Jacques a fait durer les négociations pendant près de dix ans.

Cette politique est soutenue par les Howard et d »autres ministres et diplomates de tendance catholique – connus sous le nom de parti espagnol – mais suscite une profonde méfiance dans l »Angleterre protestante. Lorsque Sir Walter Raleigh est libéré de prison en 1616, il se lance dans la chasse à l »or en Amérique du Sud avec des instructions strictes de Jacques de ne pas engager les Espagnols. L »expédition de Raleigh est un échec désastreux, et son fils Walter est tué en combattant les Espagnols. Au retour de Raleigh en Angleterre, Jacques le fait exécuter à l »indignation du public, qui s »oppose à l »apaisement de l »Espagne. La politique de Jacques est encore plus compromise par le déclenchement de la guerre de Trente Ans, notamment après que son gendre protestant, Frédéric V, prince-électeur palatin, ait été chassé de Bohême par l »empereur catholique Ferdinand II en 1620, et que les troupes espagnoles aient simultanément envahi le territoire rhénan de Frédéric. Les choses se corsent lorsque Jacques convoque enfin un Parlement en 1621 pour financer une expédition militaire en faveur de son gendre. Les Communes, d »une part, accordent des subventions insuffisantes pour financer des opérations militaires sérieuses en faveur de Frédéric et, d »autre part, se souvenant des profits réalisés sous Elizabeth par des attaques navales sur les cargaisons d »or espagnoles, appellent à une guerre directe contre l »Espagne. En novembre 1621, sous l »impulsion de Sir Edward Coke, ils rédigent une pétition demandant non seulement la guerre contre l »Espagne, mais aussi que le prince Charles épouse une protestante et que les lois anticatholiques soient appliquées. Jacques leur dit carrément de ne pas interférer dans les affaires de la prérogative royale ou ils risqueraient d »être punis, ce qui les pousse à publier une déclaration protestant leurs droits, y compris la liberté d »expression. Poussé par le duc de Buckingham et l »ambassadeur espagnol Gondomar, Jacques raye la protestation du livre des records et dissout le Parlement.

Au début de l »année 1623, le prince Charles, qui a maintenant 22 ans, et Buckingham décident de saisir l »initiative et de se rendre en Espagne incognito, afin de gagner directement l »infante, mais la mission s »avère être une erreur inefficace. L »infante détestait Charles, et les Espagnols leur posèrent des conditions qui incluaient l »abrogation de la législation anticatholique du Parlement. Bien qu »un traité soit signé, le prince et le duc retournent en Angleterre en octobre sans l »infante et renoncent immédiatement au traité, à la grande joie du peuple britannique. Désillusionnés par la visite en Espagne, Charles et Buckingham renversent maintenant la politique espagnole de Jacques et appellent à un match français et à une guerre contre l »empire des Habsbourg. Pour réunir les fonds nécessaires, ils persuadent Jacques de convoquer un nouveau Parlement, qui se réunit en février 1624. Pour une fois, le déferlement de sentiments anticatholiques aux Communes trouve un écho à la cour, où le contrôle de la politique passe de Jacques à Charles et Buckingham, qui font pression sur le roi pour qu »il déclare la guerre et organisent la mise en accusation du Lord Trésorier Lionel Cranfield, devenu comte de Middlesex, lorsqu »il s »oppose au plan pour des raisons de coût. L »issue du Parlement de 1624 est ambiguë : Jacques refusait toujours de déclarer ou de financer une guerre, mais Charles pensait que les Communes s »étaient engagées à financer une guerre contre l »Espagne, une position qui allait contribuer à ses problèmes avec le Parlement au cours de son propre règne.

Après le Complot de la Poudre à canon, Jacques sanctionne des mesures sévères pour contrôler les catholiques anglais. En mai 1606, le Parlement adopte le Popish Recusants Act, qui peut obliger tout citoyen à prêter un serment d »allégeance niant l »autorité du pape sur le roi. Jacques se montre conciliant envers les catholiques qui prêtent le serment d »allégeance, et tolère le crypto-catholicisme même à la cour. Henry Howard, par exemple, était un crypto-catholique, réintégré dans l »Église catholique dans ses derniers mois. En montant sur le trône d »Angleterre, Jacques se doutait qu »il pourrait avoir besoin du soutien des catholiques d »Angleterre, aussi assura-t-il au comte de Northumberland, un éminent sympathisant de l »ancienne religion, qu »il ne persécuterait pas « ceux qui seront tranquilles et n »obéiront qu »extérieurement à la loi ».

Dans la pétition du millénaire de 1603, le clergé puritain demande l »abolition de la confirmation, des alliances et du terme « prêtre », entre autres, et que le port de la toque et du surplis devienne facultatif. Au début, Jacques est très strict dans l »application de la conformité, ce qui donne à de nombreux puritains le sentiment d »être persécutés, mais les éjections et les suspensions de logement deviennent plus rares à mesure que le règne se poursuit. À la suite de la conférence de Hampton Court de 1604, une nouvelle traduction et une compilation des livres approuvés de la Bible ont été commandées pour résoudre les divergences entre les différentes traductions alors utilisées. La version autorisée du roi Jacques, telle qu »elle fut connue, fut achevée en 1611 et est considérée comme un chef-d »œuvre de la prose jacobine.

En Écosse, Jacques tente de rapprocher le Kirk écossais « aussi près que possible » de l »Église anglaise et de rétablir l »épiscopat, une politique qui rencontre une forte opposition de la part des presbytériens. Jacques retourna en Écosse en 1617 pour la seule fois après son accession en Angleterre, dans l »espoir de mettre en œuvre le rituel anglican. Les évêques de Jacques ont imposé ses Cinq Articles de Perth lors d »une Assemblée générale l »année suivante, mais les décisions ont été largement contestées. À sa mort, Jacques laisse l »Église d »Écosse divisée, source de problèmes futurs pour son fils.

Tout au long de sa vie, Jacques a entretenu des relations étroites avec des courtisans masculins, ce qui a suscité un débat entre les historiens quant à leur nature exacte. En Écosse, Anne Murray était connue comme la maîtresse du roi. Après son accession en Angleterre, son attitude pacifique et érudite contrastait de manière frappante avec le comportement belliqueux et coquet d »Elisabeth, comme l »indique l »épigramme contemporaine Rex fuit Elizabeth, nunc est regina Iacobus (Elisabeth était roi, maintenant Jacques est reine).

Certains biographes de Jacques concluent qu »Esmé Stewart (futur duc de Lennox), Robert Carr (futur comte de Somerset) et George Villiers (futur duc de Buckingham) étaient ses amants. Sir John Oglander a observé qu »il « n »a encore jamais vu un mari affectueux faire autant ou autant de dalliance sur sa belle épouse que j »ai vu le roi Jacques sur ses favoris, en particulier le duc de Buckingham » que le roi, selon Sir Edward Peyton, « culbutait et embrassait comme une maîtresse ». La restauration du palais d »Apethorpe entreprise en 2004-2008 a révélé un passage jusqu »alors inconnu reliant les chambres à coucher de Jacques et de Villiers.

Certains biographes de James soutiennent que les relations n »étaient pas sexuelles. Le Basilikon Doron de Jacques énumère la sodomie parmi les crimes « que vous êtes tenus en conscience de ne jamais pardonner », et la femme de Jacques, Anne, a donné naissance à sept enfants vivants, tout en souffrant de deux mort-nés et d »au moins trois autres fausses couches. Le poète huguenot contemporain Théophile de Viau a observé qu » »il est bien connu que le roi d »Angleterre baise le duc de Buckingham ». Buckingham lui-même fournit la preuve qu »il dormait dans le même lit que le roi, écrivant à James bien des années plus tard qu »il s »était demandé « si vous m »aimiez maintenant … mieux qu »à l »époque que je n »oublierai jamais à Farnham, où la tête du lit ne pouvait être trouvée entre le maître et son chien ». Les mots de Buckingham peuvent être interprétés comme non sexuels, dans le contexte de la vie de cour du XVIIe siècle, et restent ambigus malgré leur affection. Il est également possible que James ait été bisexuel.

Lorsque le comte de Salisbury meurt en 1612, il est peu pleuré par ceux qui se bousculent pour combler le vide du pouvoir. Jusqu »à la mort de Salisbury, le système administratif élisabéthain qu »il avait présidé continuait à fonctionner avec une efficacité relative ; à partir de ce moment, cependant, le gouvernement de Jacques entre dans une période de déclin et de discrédit. Le décès de Salisbury donna à Jacques l »idée de gouverner en personne en tant que son propre ministre d »État en chef, son jeune favori écossais Robert Carr assumant bon nombre des anciennes fonctions de Salisbury, mais l »incapacité de Jacques à s »occuper étroitement des affaires officielles exposa le gouvernement au factionnalisme.

Le parti Howard, composé de Northampton, de Suffolk, du gendre de Suffolk, Lord Knollys, et de Charles Howard, comte de Nottingham, ainsi que de Sir Thomas Lake, prend rapidement le contrôle d »une grande partie du gouvernement et de son patronage. Même le puissant Carr tombe dans le camp des Howard, peu expérimenté pour les responsabilités qui lui incombent et souvent dépendant de son ami intime Sir Thomas Overbury pour l »aider avec les documents gouvernementaux. Carr a eu une liaison adultère avec Frances Howard, comtesse d »Essex, fille du comte de Suffolk, que James a aidée en obtenant l »annulation de son mariage pour qu »elle puisse épouser Carr.

Au cours de l »été 1615, cependant, il est apparu qu »Overbury avait été empoisonné. Il était mort le 15 septembre 1613 à la Tour de Londres, où il avait été placé à la demande du roi. Parmi les personnes condamnées pour le meurtre figurent Frances et Robert Carr, ce dernier ayant été remplacé entre-temps par Villiers comme favori du roi. James gracie Frances et commue la peine de mort de Carr, qu »il finit par gracier en 1624. L »implication du roi dans un tel scandale provoqua de nombreuses conjectures publiques et littéraires et ternit irrémédiablement la cour de Jacques en lui donnant une image de corruption et de dépravation. La chute des Howard qui s »ensuit laisse Villiers incontesté comme figure suprême du gouvernement en 1619.

Dans ses dernières années, James souffre de plus en plus d »arthrite, de goutte et de calculs rénaux. Il perd également ses dents et boit beaucoup. Le roi est souvent gravement malade au cours de la dernière année de sa vie, ce qui fait de lui un personnage de plus en plus périphérique, rarement en mesure de se rendre à Londres, tandis que Buckingham consolide son contrôle sur Charles pour assurer son propre avenir. Selon une théorie, Jacques souffrait de porphyrie, une maladie dont son descendant George III du Royaume-Uni présentait certains symptômes. James a décrit son urine au médecin Théodore de Mayerne comme étant de la « couleur rouge foncé du vin d »Alicante ». Cette théorie est rejetée par certains experts, en particulier dans le cas de Jacques, car il avait des calculs rénaux qui peuvent entraîner la présence de sang dans l »urine, la colorant en rouge.

Au début de l »année 1625, James est en proie à de graves crises d »arthrite, de goutte et d »évanouissements, et tombe gravement malade en mars avec une ague terrienne, puis subit une attaque. Il meurt à Theobalds House le 27 mars lors d »une violente crise de dysenterie, Buckingham étant à son chevet. Les funérailles de James, le 7 mai, sont une affaire magnifique mais désordonnée. L »évêque John Williams de Lincoln prononce le sermon et fait remarquer que « le roi Salomon est mort en paix, après avoir vécu environ soixante ans… et vous savez que le roi Jacques aussi ». Le sermon a été imprimé plus tard sous le titre « Salomon de Grande-Bretagne ».

James a été enterré dans l »abbaye de Westminster. La position de la tombe a été perdue pendant de nombreuses années jusqu »à ce que son cercueil en plomb soit retrouvé dans le caveau d »Henry VII, lors d »une fouille au XIXe siècle.

James est largement pleuré. Malgré tous ses défauts, il avait largement conservé l »affection de son peuple, qui avait bénéficié d »une paix ininterrompue et d »une fiscalité relativement faible pendant l »ère jacobine. De même qu »il a vécu en paix », remarquait le comte de Kellie, « il est mort en paix, et je prie Dieu que notre roi ». Le comte pria en vain : une fois au pouvoir, Charles et Buckingham sanctionnèrent une série d »expéditions militaires imprudentes qui se soldèrent par un échec humiliant. Jacques avait souvent négligé les affaires du gouvernement au profit de loisirs tels que la chasse ; sa dépendance ultérieure à l »égard des favoris d »une cour minée par les scandales a sapé l »image respectée de la monarchie si soigneusement construite par Elizabeth.

Sous le règne de Jacques, la plantation de l »Ulster par les protestants anglais et écossais a commencé, et la colonisation anglaise de l »Amérique du Nord a suivi son cours avec la fondation de Jamestown, en Virginie, en 1607, et de Cuper »s Cove, à Terre-Neuve, en 1610. Au cours des 150 années suivantes, l »Angleterre se battra avec l »Espagne, les Pays-Bas et la France pour le contrôle du continent, tandis que la division religieuse en Irlande entre protestants et catholiques dure depuis 400 ans. En recherchant activement plus qu »une simple union personnelle de ses royaumes, il a contribué à jeter les bases d »un État britannique unitaire.

Selon une tradition issue des historiens anti-Stuart du milieu du XVIIe siècle, le goût de Jacques pour l »absolutisme politique, son irresponsabilité financière et sa façon de cultiver des favoris impopulaires ont jeté les bases de la guerre civile anglaise. Jacques a légué à Charles une croyance fatale dans le droit divin des rois, associée à un mépris du Parlement, qui a culminé avec l »exécution de Charles Ier et l »abolition de la monarchie. Au cours des trois cents dernières années, la réputation du roi a souffert de la description acide qu »en a faite Sir Anthony Weldon, que Jacques avait limogé et qui a écrit des traités sur Jacques dans les années 1650.

Parmi les autres histoires anti-James influentes écrites dans les années 1650, citons : Divine Catastrophe of the Kingly Family of the House of Stuarts de Sir Edward Peyton (et Historical Memoirs of the Reigns of Queen Elizabeth and King James de Francis Osborne (1658). La biographie de David Harris Willson, publiée en 1956, a prolongé une grande partie de cette hostilité. Selon les mots de l »historienne Jenny Wormald, le livre de Willson était un « spectacle étonnant d »un ouvrage dont chaque page proclamait la haine croissante de son auteur pour son sujet ». Depuis Willson, cependant, la stabilité du gouvernement de Jacques en Écosse et dans la première partie de son règne anglais, ainsi que ses opinions relativement éclairées sur la religion et la guerre, lui ont valu une réévaluation de la part de nombreux historiens, qui ont sauvé sa réputation de cette tradition de critique.

La biographie de Pauline Croft, publiée en 2003, est représentative de la nouvelle perspective historique. Le critique John Cramsie résume ses conclusions :

L »évaluation globale de Jacques par Croft est, à juste titre, mitigée. Elle reconnaît ses bonnes intentions dans des domaines tels que l »union anglo-écossaise, son ouverture à différents points de vue et son programme de politique étrangère pacifique dans la limite des moyens financiers de ses royaumes. Ses actions ont atténué les frictions entre ses différents peuples. Mais il en a également créé de nouvelles, notamment en soutenant une colonisation qui a polarisé les groupes d »intérêt de la couronne en Irlande, en obtenant des avantages politiques insuffisants grâce à son patronage ouvert, en manquant malheureusement d »attention à l »image de la monarchie (en particulier après le régime d »Elizabeth, obsédé par l »image), en poursuivant une politique étrangère pro-espagnole qui a attisé les préjugés religieux et ouvert la porte aux arminiens au sein de l »église anglaise, et en imposant des changements religieux désagréables au Kirk écossais. Nombre de ces critiques s »inscrivent dans le cadre d »une vision plus longue des règnes de Jacques, y compris de l »héritage – aujourd »hui considéré comme plus trouble – qu »il a laissé à Charles Ier.

Titres et styles

En Écosse, Jacques était « Jacques VI, roi d »Écosse », jusqu »en 1604. Il a été proclamé « Jacques 1er, roi d »Angleterre, de France et d »Irlande, défenseur de la foi » à Londres le 24 mars 1603. Le 20 octobre 1604, Jacques a publié une proclamation à Westminster changeant son style en « Roi de Grande Bretagne, de France et d »Irlande, défenseur de la foi, &c. ». Ce style n »était pas utilisé sur les lois anglaises, mais était utilisé sur les proclamations, la monnaie, les lettres, les traités et en Écosse. Jacques se qualifiait lui-même de « roi de France », à l »instar des autres monarques d »Angleterre entre 1340 et 1801, bien qu »il ne gouvernât pas réellement la France.

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Bras

En tant que roi d »Écosse, Jacques portait les anciennes armes royales d »Écosse : D »or, un lion de gueules armé et lampassé d »azur au sein d »un double tressage fleuri contre fleuri de gueules. Les armes étaient soutenues par deux licornes d »argent armées, crinées et onglées au naturel, colletés d »une couronne d »or composée de croix patées et de fleurs de lys, une chaîne y étant fixée, passant entre les pattes avant et se reflétant sur le dos également d »or. Le cimier est un lion assis de face de gueules, couronné d »or, tenant de sa patte dextre une épée et de sa patte senestre un sceptre, tous deux dressés et au naturel.

L »union des couronnes d »Angleterre et d »Écosse sous le règne de Jacques fut symbolisée héraldiquement par la combinaison de leurs armes, supports et insignes. La controverse sur la façon dont les armes devaient être rassemblées et sur le royaume qui devait avoir la priorité a été résolue par la création d »armes différentes pour chaque pays.

Les armes utilisées en Angleterre étaient : Écartelé, I et IV, écartelé 1er et 4e d »azur à trois fleurs de lys d »or (II d »or à un lion rampant dans un trescheur fleuri-contre-fleuri de gueules (III d »azur à une harpe d »or cordée d »argent (pour l »Irlande, c »était la première fois que l »Irlande était incluse dans les armes royales). Les supports sont devenus : à dextre un lion rampant d »or couronné impérialement et à senestre la licorne écossaise. La licorne a remplacé le dragon rouge de Cadwaladr, qui avait été introduit par les Tudors. La licorne est restée dans les armes royales des deux royaumes unis. Le cimier et la devise anglais ont été conservés. Le compartiment contenait souvent une branche de la rose des Tudor, avec un trèfle et un chardon greffés sur la même tige. Les armoiries étaient souvent représentées avec la devise personnelle de Jacques, Beati pacifici.

Les armes utilisées en Ecosse étaient : Écartelées, I et IV Écosse, II Angleterre et France, III Irlande, l »Écosse prenant le pas sur l »Angleterre. Les supports étaient : à dextre, une licorne d »Écosse couronnée impérialement, soutenant une lance basculante portant une bannière d »azur au sautoir d »argent (croix de Saint-André) et à senestre, le lion couronné d »Angleterre soutenant une lance similaire portant une bannière d »argent à la croix de gueules (croix de Saint Georges). Le cimier et la devise écossais ont été conservés. Selon la pratique écossaise, la devise In defens (abréviation de In My Defens God Me Defend) a été placée au-dessus du cimier.

Comme insignes royaux, Jacques a utilisé : la rose Tudor, le chardon (utilisé pour la première fois par Jacques III d »Écosse), la rose Tudor dimidiée avec le chardon sommé de la couronne royale, une harpe (pour l »Irlande) et une fleur de lys (pour la France).

La reine de Jacques, Anne de Danemark, a donné naissance à sept enfants qui ont survécu après la naissance, dont trois ont atteint l »âge adulte :

Sources