Klemens Wenzel von Metternich

gigatos | décembre 31, 2021

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Résumé

Clemens Wenzel Nepomuk Lothar, prince de Metternich-Vinneburg tsu Bilstein ( allemand : Klemens Wenzel Nepomuk Nepomuk Lothar Fürst von Metternich-Winneburg zu Beilstein, 15 mai 1773 – 11 juin 1859] était un diplomate autrichien, au centre des affaires européennes pendant trois décennies en tant que ministre des Affaires étrangères de l »Empire autrichien à partir de 1809 et chancelier à partir de 1821 jusqu »à ce que les révolutions libérales de 1848 le contraignent à démissionner.

Né dans la maison Metternich en 1773, fils de diplomate, Metternich a reçu une bonne éducation aux universités de Strasbourg et de Mayence. Il a gravi les échelons de la diplomatie, notamment en tant qu »ambassadeur auprès du Royaume de Saxe, du Royaume de Prusse et surtout de la France napoléonienne. L »un de ses premiers projets en tant que ministre des affaires étrangères est de mettre en œuvre une détente avec la France, qui inclut le mariage de Napoléon avec l »archiduchesse autrichienne Maria Luisa. Peu après, il planifie l »entrée de l »Autriche dans la sixième guerre de coalition aux côtés des Alliés, signe le traité de Fontainebleau qui envoie Napoléon en exil et dirige la délégation autrichienne au Congrès de Vienne, qui divise l »Europe postcoloniale entre les grandes puissances. Pour ses services rendus à l »Empire autrichien, il a reçu le titre de prince en octobre 1813. Sous sa direction, l »accord européen des congrès internationaux se poursuit pendant une autre décennie, l »Autriche s »alignant sur la Russie et, dans une moindre mesure, sur la Prusse. Cet événement marque le point culminant de l »importance diplomatique de l »Autriche et, par la suite, Metternich glisse lentement à la périphérie de la diplomatie internationale. Dans son pays, il a occupé le poste de chancelier d »État de 1821 à 1848, tant sous François II que sous son fils Ferdinand Ier. Après un bref exil à Londres, Brighton et Bruxelles qui dura jusqu »en 1851, il revint à la cour de Vienne, cette fois uniquement pour conseiller l »héritier de Ferdinand, François Joseph. Ayant survécu à sa génération politique, Metternich meurt à l »âge de 86 ans en 1859.

Conservateur traditionnel, Metternich cherche à maintenir l »équilibre des forces, notamment en résistant aux ambitions territoriales russes en Europe centrale et dans les territoires appartenant à l »Empire ottoman. Il n »aimait pas le libéralisme et cherchait à empêcher la dissolution de l »Empire autrichien, par exemple en écrasant les soulèvements nationalistes en Italie du Nord autrichienne. Dans son propre pays, il a mené une politique similaire, utilisant la censure et un vaste réseau d »espionnage pour réprimer l »agitation. Metternich a été fortement loué et critiqué pour sa politique.

Clemens von Metternich est né dans la maison du même nom le 15 mai 1773 de Franz Georg Karl comte von Metternich-Vinneburg chou Bilstein, un diplomate passé du service de l »archevêché de Trieste à celui de la Cour impériale, et de son épouse la comtesse Maria Beatrice Aloysius von Kagenek. Il porte le nom du prince Clemens Wenceslaus de Saxe, archevêque-électeur de Trèves et ancien employeur de son père. Il était le fils aîné et avait une sœur aînée. À l »époque de sa naissance, la famille possédait une maison en ruine à Bailstein, un château à Winnemberg, un domaine à l »ouest de Coblence et un autre à Königswart, en Bohême, qu »elle avait acquis au XVIIe siècle. À cette époque, le père de Metternich, décrit comme « un père ennuyeux et un menteur perpétuel » par un contemporain, était l »ambassadeur d »Autriche auprès des cours des trois électorats du Rhin (Trente, Cologne et Mayence). L »éducation de Metternich est assurée par sa mère, fortement influencée par la proximité de la France. Metternich parlait mieux le français que l »allemand. Enfant, il effectue des visites officielles avec son père et, sous la direction de son tuteur protestant John Frederick Simon, il apprend les matières académiques, la natation et l »équitation.

Au cours de l »été 1788, Metternich commence à étudier le droit à l »université de Strasbourg le 12 novembre. Pendant ses études, il est hébergé pendant un certain temps par le prince Maximilien de Tschwaibirken, qui deviendra plus tard roi de Bavière. Simon le décrit alors comme « joyeux, beau et aimable », bien que ses contemporains racontent plus tard qu »il était un menteur et un fanfaron. Metternich quitte Strasbourg en septembre 1790 pour assister au couronnement de Léopold II à Francfort en octobre, où il joue le rôle largement honorifique de maître des cérémonies du collège catholique du collège des comtes de Westphalie. Là, sous le patronage de son père, il rencontre le futur François II et se familiarise avec l »aristocratie.

Entre la fin des années 1790 et l »été 1792, Metternich étudie le droit à l »université de Mayence, où il reçoit une éducation plus conservatrice qu »à Strasbourg, une ville où il est désormais dangereux de retourner. Pendant les étés, il travaille avec son père, qui a été nommé plénipotentiaire et gouverneur de facto des Pays-Bas autrichiens. En mars 1792, François est proclamé empereur du Saint Empire romain germanique et est couronné en juillet, offrant à nouveau à Metternich le rôle de Tellerarch. Entre-temps, la France avait déclaré la guerre à l »Autriche, déclenchant la guerre de la Première Coalition (1792-7) et rendant impossible pour Metternich de poursuivre ses études à Mayence. Travaillant désormais au service de son père, il est envoyé en mission spéciale sur le front. Il y est chargé de l »interrogatoire du ministre français de la Guerre, le marquis de Bernonville, et de plusieurs commissaires de l »Assemblée nationale de la Convention qui l »accompagnaient. Metternich a assisté au siège et à la chute de Valenciennes, qu »il qualifiera plus tard de leçons essentielles pour la guerre. Au début de l »année 1794, il est envoyé en Angleterre, soi-disant en mission officielle, pour aider le vicomte Desandruen, du Trésorier général des Pays-Bas autrichiens, à négocier un prêt .

En Angleterre, il rencontre le roi à plusieurs reprises et dîne avec plusieurs hommes politiques britanniques influents, dont William Pitt, Charles James Fox et Edmund Burke. Metternich est nommé nouvel ambassadeur plénipotentiaire auprès des Pays-Bas autrichiens et quitte l »Angleterre en septembre 1794. À son arrivée, il trouva un gouvernement exilé et faible en retraite désordonnée devant la dernière avancée française. En octobre, une armée française renouvelée balaie l »Allemagne et capture tous les domaines de Metternich, à l »exception des Kennigswarts. Frustré et influencé par de fortes critiques de la politique de son père, il rejoint ses parents à Vienne en novembre. Le 27 septembre 1795, il épouse la comtesse Eleonore von Kaunich, petite-fille de l »ancien chancelier autrichien Wenzel Kaunich. Le mariage a été arrangé par la mère de Metternich et l »a introduit dans la société viennoise. C »était sans doute l »une des motivations de Metternich, qui montrait moins d »affection pour elle qu »elle n »en avait pour lui. Le père de la mariée, le prince Kaunich, a imposé deux conditions : premièrement, que la jeune Aliénor continue à vivre à la maison, et deuxièmement, qu »il soit interdit à Metternich d »exercer la fonction de diplomate du vivant du prince. Leur fille Maria est née en janvier 1797.

Après les études de Metternich à Vienne, la mort du prince en septembre 1797 lui permet de participer au congrès de Rastat. Dans un premier temps, son père, qui était à la tête de la délégation impériale, l »a pris comme secrétaire, s »assurant, lors de l »ouverture officielle des travaux en décembre 1797, qu »il soit nommé représentant du collège catholique du collège des comtes de Westphalie. Metternich est resté ennuyé à Rastatt dans ce rôle jusqu »en 1799, date à laquelle le congrès a finalement pris fin. À cette époque, Eleanor vit désormais avec lui à Rastatt et donne naissance à des fils, Francis (février 1798) et, peu après la fin du Congrès, Clemens (juin 1799). À la grande tristesse de Metternich, Clemens meurt après quelques jours seulement et François contracte bientôt une infection pulmonaire dont il ne se remettra jamais.

Dresde et Berlin

La défaite du Saint-Empire romain germanique dans la guerre de la Seconde Coalition choque les cercles diplomatiques et le prometteur Metternich se voit désormais offrir le choix entre trois postes d »ambassadeur : la Diète impériale à Ratisbonne, le Royaume du Danemark à Copenhague et l »Électeur de Saxe à Dresde. Il choisit Dresde à la fin du mois de janvier 1801 et sa nomination est officiellement annoncée en février. Metternich passe l »été à Vienne, où il rédige ses « Instructions », un mémorandum qui témoigne d »une bien meilleure compréhension de la politique que ses écrits précédents. Il a visité le domaine de Königswarth à l »automne avant de prendre ses nouvelles fonctions le 4 novembre. Ses brillantes remarques sur le mémorandum sont gâchées à la cour de Saxe, qui est dirigée par le sortant Frédéric Auguste, un homme ayant peu d »initiative politique. Malgré l »ennui de la cour, Metternich apprécie la frivolité insouciante de la ville et acquiert une maîtresse, Catherine Bagration, qui lui donne une fille, Marie-Clémentine. En janvier 1803, Metternich et sa femme ont eu un enfant qu »ils ont appelé Victor. À Dresde, Metternich noue également plusieurs contacts importants, dont Friedrich Goentz, un journaliste qui sera son confident et son critique pendant les trente prochaines années. Il a également établi des liens avec des personnalités importantes, tant polonaises que françaises.

Pour compenser la perte des domaines ancestraux des Metternich dans la vallée de la Moselle lorsque la République française a annexé la rive occidentale du Rhin, la résolution impériale de 1803 a offert à la famille Metternich de nouveaux domaines à Oxenhausen, le titre de prince et un siège à la Diète impériale. Lors du remaniement diplomatique qui s »ensuit, Metternich est nommé ambassadeur auprès du Royaume de Prusse. Il en est informé en février 1803 et prend ses fonctions en novembre de la même année. Il arrive à un moment critique de la diplomatie européenne, s »inquiétant rapidement des ambitions territoriales de Napoléon Bonaparte, récemment chef de la France. Il partage cette crainte avec la cour russe d »Alexandre Ier, et le tsar informe Metternich de la politique russe. À l »automne 1804, Vienne décide d »agir, à partir d »août 1805, lorsque l »Empire autrichien (comme le Saint-Empire romain germanique) commence à s »engager dans la guerre de la troisième coalition. L »objectif presque impossible de Metternich est de convaincre la Prusse de rejoindre la coalition contre Bonaparte. Cependant, leur accord final n »est pas dû à Metternich et, après la défaite de la coalition à la bataille d »Austerlitz, la Prusse ignore l »accord et signe un traité avec les Français.

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Paris

Lors du remaniement suivant à Vienne, Johann Philipp Stadion devient ministre des affaires étrangères de l »Empire autrichien, laissant à Metternich la possibilité de prendre le poste d »ambassadeur auprès de l »Empire russe. Il ne parvint cependant jamais à se rendre en Russie, le besoin d »un nouvel Autrichien à la cour de France s »étant fait sentir. Metternich est approuvé pour ce poste en juin 1806. Il aimait être demandé et était heureux d »être envoyé en France avec un salaire généreux de 90 000 florins par an. Après un voyage ardu, il s »installe en août 1806, attiré par le baron von Vincent et Engelbert von Floret, qu »il gardera comme proches conseillers pendant deux décennies. Il rencontre le ministre français des affaires étrangères Talleyrand le 5 août et Napoléon lui-même cinq jours plus tard à Saint-Cloud. Bientôt, la guerre de la Quatrième Coalition bouleverse à la fois Talleyrand et Napoléon. La femme et les enfants de Metternich arrivent dans sa nouvelle résidence en octobre et il rejoint la société, usant de son charme pour s »y distinguer. La présence d »Aliénor ne l »empêche pas d »avoir une série d »aventures amoureuses, qui incluent certainement la sœur de Napoléon, Caroline Myrrh, Laurent Junot et peut-être bien d »autres.

Après le traité de Tilsit en juillet 1807, Metternich se rend compte que la position de l »Autriche en Europe est beaucoup plus vulnérable, mais il pense que l »accord entre la Russie et la France ne durera pas. Entre-temps, il se heurte à l »intransigeance du nouveau ministre français des Affaires étrangères, Jean-Baptiste Champany, et s »efforce de négocier un règlement satisfaisant pour l »avenir de plusieurs forts français sur la rivière In. Au cours des mois suivants, la portée de la politique autrichienne et la propre réputation de Metternich s »accroissent. Metternich fait pression pour une alliance russo-autrichienne, mais le tsar Alexandre est trop occupé par les trois autres guerres dans lesquelles il est engagé. Avec le temps, Metternich en est venu à considérer une guerre finale avec la France comme inévitable.

Lors d »un incident mémorable, Metternich s »est disputé avec Napoléon, lors des célébrations de son 39e anniversaire en août 1808, au sujet des préparatifs de guerre de plus en plus évidents des deux côtés. Peu après, Napoléon refuse la participation de Metternich au Conseil d »Erfurt. Metternich est ensuite heureux d »apprendre de Talleyrand que les efforts de Napoléon au Conseil pour persuader la Russie d »envahir l »Autriche ont échoué. Fin 1808, Metternich est rappelé à Vienne pour cinq semaines de réunions sur la possibilité pour l »Autriche d »envahir la France pendant que Napoléon est en campagne en Espagne. Ses rapports indiquent que la France n »est pas unie sous Napoléon, qu »il est peu probable que la Russie veuille combattre l »Autriche et que la France dispose de peu de troupes valables pour combattre en Europe centrale. De retour à Paris, Metternich s »inquiète ouvertement de sa propre sécurité. Lorsque l »Autriche déclare la guerre à la France, Metternich est arrêté en représailles à l »arrestation de deux diplomates français à Vienne, mais les résultats de cette mesure sont minimes. Il est autorisé à quitter la France sous escorte pour l »Autriche à la fin du mois de mai 1809. Après l »arrestation de Napoléon à Vienne, Metternich est retenu dans la capitale autrichienne et y est échangé avec des diplomates français. Il entretient une controverse avec Napoléon lors des célébrations du 39e anniversaire de ce dernier en août 1808, en raison des préparatifs de guerre de plus en plus évidents des deux côtés. Peu de temps après, Napoléon refuse la participation de Metternich au congrès d »Erfurt. Metternich apprend par la suite de Talleyrand que les efforts de Napoléon au Congrès pour forcer la Russie à envahir l »Autriche se sont avérés infructueux. Fin 1808, Metternich est rappelé à Vienne pour cinq semaines de réunions sur la possibilité pour l »Autriche d »envahir la France pendant que Napoléon est en campagne en Espagne. Ses mémorandums indiquaient que la France n »était pas unie derrière Napoléon, qu »il était peu probable que la Russie veuille combattre l »Autriche et que la France disposait de peu de troupes fiables pouvant se battre en Europe centrale. Lorsqu »il rentre à Paris, Metternich s »inquiète ouvertement pour sa sécurité. Lorsque l »Autriche déclare la guerre à la France, il est arrêté en représailles à l »arrestation de deux diplomates français à Vienne, mais en vain. Il est autorisé à quitter la France sous escorte pour l »Autriche à la fin du mois de mai 1809. Après la prise de Vienne par Napoléon, Metternich est emmené dans la capitale autrichienne et y est échangé avec les diplomates français.

Accalmie avec la France

De retour en Autriche, Metternich vit de près la défaite de l »armée autrichienne à la bataille de Wagram en 1809. Stantion démissionne alors de son poste de ministre des affaires étrangères et l »empereur lui propose immédiatement le poste par la suite. Craignant que Napoléon ne profite de l »occasion pour exiger des conditions de paix plus dures, il accepte de devenir ministre d »État (ce qu »il fait le 8 juillet) et de mener les négociations avec les Français, en vue de remplacer Stantion au poste de ministre des affaires étrangères par la suite. Lors des pourparlers de paix d »Altenburg, Metternich fait des propositions philologiques pour sauver la monarchie autrichienne. Cependant, Napoléon ne partage pas sa position sur l »avenir de la Pologne et Metternich est progressivement évincé du processus par le prince de Liechtenstein. Il regagne cependant rapidement de l »influence, le 8 octobre, en tant que ministre des Affaires étrangères (et en outre ministre de la Cour impériale). Au début de 1810, la relation antérieure de Metternich avec Zyno est rendue publique, mais grâce à la compréhension d »Aliénor, le scandale est minime.

L »une des premières actions de Metternich est de faire pression pour que Napoléon épouse l »archiduchesse Maria Louisa plutôt que la jeune sœur du tsar, Anna Pavlovna. Il a ensuite essayé de prendre ses distances avec le mariage en affirmant que c »était l »idée de Napoléon, mais cela est peu probable. En tout cas, il était heureux d »en revendiquer la responsabilité à l »époque. Le 7 février, Napoléon accepte et le couple se marie par procuration le 11 mars. Marie Louise est partie pour la France peu de temps après et Metternich a suivi un autre chemin, de manière non officielle. Le voyage est prévu, explique Metternich, pour transporter sa famille (bloquée en France depuis le début de la guerre) et pour rendre compte à l »empereur d »Autriche des activités de Maria Luisa.

Metternich reste finalement six mois, confiant à son père son bureau à Vienne. Il commence à utiliser le mariage et la flatterie pour renégocier les conditions fixées à Senbrun. Les concessions qu »il obtient sont toutefois insignifiantes : quelques droits commerciaux, un retard dans le paiement des réparations de guerre, la restitution de certains domaines appartenant à des Allemands au service de l »Autriche, dont la famille Metternich, et la levée de la limite de 150 000 hommes pour l »armée autrichienne. Cette dernière est particulièrement bien accueillie comme un signe d »indépendance accrue de l »Autriche, bien que le pays ne puisse plus entretenir une armée plus importante que la limite fixée.

Lorsque Metternich revient à Vienne en octobre 1810, il n »est plus aussi populaire. Son influence est limitée aux affaires étrangères et ses efforts pour rétablir un Conseil d »État complet échouent. Convaincu qu »une Autriche très affaiblie éviterait une nouvelle invasion de la France, il rejette les propositions du tsar Alexandre et conclut au contraire une alliance avec Napoléon le 14 mars 1812. Il a également préconisé une période de censure légère pour éviter de provoquer les Français. N »exigeant que 30 000 soldats autrichiens pour combattre aux côtés des Français, le traité d »alliance est plus généreux que celui signé par la Prusse un mois plus tôt. Cela permet à Metternich de donner l »assurance à la Grande-Bretagne et à la Russie que l »Autriche reste déterminée à freiner les ambitions de Napoléon. Il accompagne son souverain pour une dernière rencontre avec Napoléon à Dresde en mai 1812, avant que Napoléon ne lance l »invasion française de la Russie.

La réunion de Dresde a révélé que l »influence de l »Autriche en Europe avait atteint son point le plus bas et que Metternich tentait maintenant de restaurer cette influence, en utilisant ce qu »il considérait comme des liens solides avec toutes les parties à la guerre, en proposant des pourparlers de paix généraux dirigés par l »Autriche. Au cours des trois mois suivants, il écarte progressivement l »Autriche des activités françaises, évitant toute alliance avec la Prusse ou la Russie et restant ouvert à toute proposition susceptible d »assurer une position à la dynastie combinée Bonaparte-Hapsbourg. Cette décision s »explique par la crainte que la Russie et la Prusse ne gagnent trop en cas de défaite de Napoléon. Cependant, Napoléon est intransigeant et les hostilités (désormais officiellement la guerre de la Sixième Coalition) se poursuivent. L »alliance de l »Autriche avec la France prend fin en février 1813 et l »Autriche adopte une position de neutralité armée.

Metternich est beaucoup moins enclin à se retourner contre la France que nombre de ses contemporains (mais pas l »empereur) et préfère ses propres plans pour un règlement général. En novembre 1813, il offre à Napoléon les propositions de Francfort, qui lui auraient permis de rester empereur mais auraient confiné la France à ses « frontières naturelles » et limité son contrôle sur la majeure partie de l »Italie, de l »Allemagne et des Pays-Bas. Napoléon, qui s »attendait à gagner la guerre, a trop tardé et a manqué cette occasion. En décembre, les Alliés retirent leur offre. Au début de l »année 1814, alors qu »ils approchaient de Paris, Napoléon accepta les propositions de Francfort, mais il était trop tard, et il rejeta les nouvelles conditions, plus sévères, proposées par la suite.

Cependant, les Alliés ne s »en sortent pas bien, et bien qu »une déclaration d »intentions générales de guerre, comprenant de nombreuses allusions à l »Autriche, ait été obtenue de la Russie, la Grande-Bretagne reste sceptique et généralement peu disposée à abandonner l »initiative militaire pour laquelle elle s »est battue pendant 20 ans. Néanmoins, François a créé le ministère autrichien des affaires étrangères de l »ordre de Marie-Thérèse, un poste qui était vacant depuis l »époque de Kaunich. Metternich s »inquiète de plus en plus du fait que la retraite de Napoléon entraînerait des troubles qui nuiraient aux Habsbourg. Il pensait que la paix devait être faite rapidement. La Grande-Bretagne ne pouvant être contrainte, il n »a envoyé des propositions qu »à la France et à la Russie. Celles-ci sont rejetées, bien qu »après les batailles de Lutzen (2 mai) et de Bautzen (20-21 mai), un armistice soit conclu à l »initiative de la France. À partir d »avril, Metternich commence à préparer « lentement et à contrecœur » l »Autriche à la guerre avec la France, et l »armistice lui donne le temps de se mobiliser pleinement.

En juin, Metternich quitte Vienne pour s »occuper personnellement des négociations à Gitchin, en Bohême. À son arrivée, il profite de l »hospitalité de la princesse Wilhelmina, duchesse de Sagan, et entame avec elle une histoire d »amour qui durera plusieurs mois. Aucune autre maîtresse n »a jamais exercé autant d »influence sur Metternich qu »elle, et il a continué à lui écrire après leur séparation. Pendant ce temps, le ministre français des Affaires étrangères Hug-Bernard Marais reste énigmatique, bien que Metternich parvienne à discuter de la situation avec le tsar les 18 et 19 juin à Opochna. Au cours de pourparlers ratifiés plus tard sous le nom de convention de Reichenbach, ils s »accordent sur des revendications générales de paix et définissent une procédure permettant à l »Autriche d »entrer en guerre aux côtés de la Coalition. Peu après, Metternich est invité à rencontrer Napoléon à Dresde, où il pourra fixer directement les conditions. Bien qu »il n »existe aucune trace fiable de leur réunion du 26 juin 1813, il semble qu »elle ait été houleuse mais efficace. Un accord est finalement conclu au moment où Metternich est sur le point de partir : les pourparlers de paix doivent commencer à Prague en juillet et durer jusqu »au 20 août. En acceptant cet accord, Metternich ignore la convention de Reichenbach, ce qui provoque la colère des alliés de l »Autriche au sein de la Coalition. La Conférence de Prague ne se réunira jamais, car Napoléon a donné à ses représentants Armand Golencourt et le comte de Narbonne des pouvoirs insuffisants pour négocier. Lors des discussions informelles tenues en lieu et place d »une conférence, Golencourt laisse entendre que Napoléon ne négociera pas tant qu »une armée alliée ne menacera pas la France elle-même. Cela persuade Metternich, après un ultimatum à la France, qui reste sans réponse, de faire déclarer la guerre à l »Autriche le 12 août.

Partenaire de la coalition

Les alliés de l »Autriche considèrent la déclaration de guerre comme l »aveu de l »échec des ambitions diplomatiques de l »Autriche, mais Metternich y voit une étape d »une campagne beaucoup plus longue. Pendant tout le reste de la guerre, il s »efforce de maintenir l »unité de la Coalition et, par conséquent, de limiter l »élan de la Russie en Europe. À cette fin, il remporte une victoire précoce, puisqu »un général autrichien, le prince de Schwarzenberg, est confirmé comme commandant suprême des forces de la coalition à la place du tsar Alexandre Ier. Il parvient également à convaincre les trois monarques alliés (Alexandre, François et Frédéric-Guillaume III de Prusse) de le suivre, lui et ses armées, dans cette campagne. Avec le traité de Teplice, Metternich permet à l »Autriche de ne pas s »engager sur l »avenir de la France, de l »Italie et de la Pologne. Cependant, il est toujours limité par les Britanniques, qui subventionnent la Prusse et la Russie (en septembre, Metternich demande des subventions pour l »Autriche également). Pendant ce temps, les forces de la coalition ont commencé leur offensive. Le 18 octobre 1813, Metternich assiste au succès de la bataille de Leipzig et, deux jours plus tard, il est récompensé pour sa « direction avisée » par le rang de prince (allemand : Fürst). Metternich est ravi de la reconquête de Francfort début novembre, et notamment du respect que le tsar témoigne à Franzisk lors d »une cérémonie qu »il y a lui-même organisée. Sur le plan diplomatique, à l »approche de la guerre, il reste déterminé à empêcher la création d »un État allemand fort et unifié, offrant même des conditions généreuses à Napoléon pour le garder comme contrepoids. Le 2 décembre 1813, Napoléon accepte des pourparlers, bien que ceux-ci soient retardés par la nécessité d »impliquer un diplomate britannique de haut rang (le vicomte Castlerey).

Avant que les pourparlers ne commencent, les armées de la coalition ont traversé le Rhin le 22 décembre. Metternich se retire de Francfort à Braisgau pour fêter Noël avec la famille de sa femme avant de se rendre au nouveau quartier général de la coalition à Bâle en janvier 1814. Les querelles avec le tsar Alexandre, notamment sur le sort de la France, s »intensifient en janvier, provoquant le retrait d »Alexandre. Il était donc absent lors de l »arrivée de Castlerey à la mi-janvier. Metternich et Castlerey ont établi une bonne relation de travail et ont ensuite rencontré Alexandre à Langre. Cependant, le tsar reste intransigeant, exigeant une attaque sur le centre de la France, mais il est trop occupé pour s »opposer aux autres idées de Metternich, comme une conférence de paix finale à Vienne. Metternich ne s »engage pas dans des pourparlers avec les Français à Chatillon, car il veut rester avec Alexandre. Les pourparlers sont rompus et, après une brève avancée, les forces de la coalition sont contraintes de battre en retraite après les batailles de Montmyrell et de Montreux. Cela apaise les craintes de Metternich de voir Alexandre agir unilatéralement avec trop de confiance.

Metternich poursuit les négociations avec l »envoyé français Collencourt du début à la mi-mars 1814, lorsque la victoire de Laon ramène la Coalition à l »offensive. Puis Metternich se lasse d »essayer de maintenir l »unité de la Coalition, mais le pacte de Chaumont, d »inspiration britannique, n »aide pas non plus. En l »absence des Prussiens et des Russes, la Coalition accepte la restauration de la dynastie des Bourbons. François rejette un dernier appel de Napoléon à abdiquer en faveur de son fils avec Marie-Louise comme régente, et Paris tombe le 30 mars. Des manœuvres militaires avaient tourné Metternich vers l »ouest, à Dijon, le 24 mars, et, après un retard délibéré, il partit pour la capitale française le 7 avril. Le 10 avril, il trouve une ville paisible et, à son grand dam, largement sous le contrôle du tsar Alexandre. Les Autrichiens n »apprécient pas les termes du traité de Fontainebleau, que la Russie a imposé à Napoléon en leur absence, mais Metternich ne veut pas s »y opposer et le 11 avril, il signe le traité. Il se concentre alors sur la sauvegarde des intérêts autrichiens dans la paix imminente, confirmant l »influence de l »Autriche en Allemagne sur la Prusse et annulant la suprématie de la Russie. Pour ces raisons, il a obtenu la récupération des provinces italiennes de Lombardie et de Venise, que la France avait occupées comme États satellites en 1805.

En ce qui concerne le partage de l »ancienne Pologne et de l »Allemagne occupées par les Français, Metternich est plus contraint par les intérêts des Alliés. Après deux propositions infructueuses des Prussiens, la question a été reportée jusqu »à la signature du traité de paix. Autrement, Metternich, comme beaucoup de ses homologues, était désireux de fournir à la monarchie française renouvelée les ressources nécessaires pour réprimer toute nouvelle rébellion. Le généreux traité de Paris est signé le 30 mai. Désormais libre, Metternich accompagne le tsar Alexandre en Angleterre, suivi de Wilhelmine, qui l »avait déjà rejoint à Paris. Le Metternich triomphant passe quatre semaines de festins tapageurs, redorant sa réputation et celle de l »Autriche, et reçoit également un diplôme honorifique en droit de l »université d »Oxford. En revanche, et au grand plaisir de Metternich, Alexandre était peu aimable et souvent insultant. Malgré les opportunités, la diplomatie n »a guère été mise à contribution. Au lieu de cela, tout ce qui a été convenu, c »est que les discussions nécessaires auraient lieu à Vienne, avec une date provisoirement fixée au 15 août. Lorsque le tsar tente de les reporter à octobre, Metternich accepte, mais pose des conditions qui empêchent Alexandre d »exploiter tout avantage dû à son contrôle de facto de la Pologne. Metternich retrouve finalement sa famille en Autriche à la mi-juillet 1814, après s »être arrêté une semaine en France pour apaiser les craintes entourant l »épouse de Napoléon, Maria Luisa, désormais duchesse de Parme. Son retour à Vienne est célébré par des chants de circonstance, dont le vers « L »histoire vous offre à la postérité comme un modèle parmi les grands hommes ».

Conférence de Vienne

À l »automne 1814, les chefs des cinq dynasties royales et les représentants de 216 familles nobles commencent à se réunir à Vienne. Avant l »arrivée des ministres des « quatre grands » (les alliés de la coalition composée de la Grande-Bretagne, de l »Autriche, de la Prusse et de la Russie), Metternich passait tranquillement de Baden-Baden à Vienne, deux heures plus au sud. Lorsqu »il apprend qu »ils sont arrivés à Vienne, il se rend à leur rencontre et leur propose de le suivre à Baden. Ils ont refusé et quatre réunions ont été organisées dans la ville même. Lors de ces réunions, les délégués se sont mis d »accord sur le fonctionnement du Congrès et, à la satisfaction de Metternich, ont nommé son assistant Friedrich Gentz comme secrétaire des négociations des « Six Grands » (les « Quatre Grands » plus la France et l »Espagne). Lorsque Talleyrand et le délégué espagnol Don Pedro Labrador apprennent ces décisions, ils sont indignés car les accords n »ont été négociés que par les Quatre Grands. La Suède et le Portugal sont également mécontents d »être exclus du Congrès plénier, notamment parce que Metternich est déterminé à leur donner le moins de pouvoir possible. Les Six Grands sont donc devenus le Comité préliminaire des Huit, dont la première décision a été de reporter le congrès principal au 1er novembre. En fin de compte, elle a été à nouveau reportée, et seul un petit comité a commencé à fonctionner en novembre. Entre-temps, Metternich a organisé une énorme série de divertissements controversés pour les délégués, dont lui-même.

Laissant Castlerey négocier au nom du tsar Alexandre, Metternich se consacre un temps à l »élimination du sentiment anticastriste en Italie. Au même moment, il apprend que la duchesse de Sagan fait la cour au Tsar. Frustré et épuisé par les cercles sociaux, Metternich exaspère le tsar Alexandre lors des négociations sur la Pologne (alors gouvernée par Napoléon en tant que grand-duché de Varsovie) en suggérant que l »Autriche pourrait aider militairement la Russie. Malgré cette gaffe, François refuse de renvoyer son ministre des affaires étrangères et la crise politique s »empare de Vienne tout au long du mois de novembre, culminant avec la déclaration du tsar Alexandre selon laquelle la Russie ne transigerait pas sur ses revendications concernant la Pologne en tant que royaume satellite. La Coalition l »a rejeté en bloc, et l »accord semblait plus éloigné que jamais. Pendant l »attente, il semble qu »Alexandre soit allé jusqu »à provoquer Metternich en duel. Cependant, le tsar fait bientôt un virage à 180 degrés et accepte la division de la Pologne. Il se montre également plus indulgent à l »égard du royaume germanique de Saxe et autorise pour la première fois Talleyrand à participer à toutes les discussions des Quatre Grands (désormais les Cinq Grands).

Grâce à ce nouveau consensus, les principales questions concernant la Pologne et l »Allemagne ont été réglées au cours de la deuxième semaine de février 1815. L »Autriche gagne des territoires en partageant la Pologne et empêche l »annexion de la Saxe par la Prusse, mais elle est contrainte d »accepter la domination russe en Pologne et l »influence croissante de la Prusse en Allemagne. Metternich s »attache désormais à persuader les différents États allemands d »accorder des droits substantiels à une nouvelle Assemblée fédérale qui pourrait résister à la Prusse. Il a également assisté la Commission suisse et travaillé sur de nombreuses questions de moindre importance, telles que les droits de navigation sur le Rhin. Le début du carême, le 8 février, lui donne plus de temps à consacrer à ces questions de congrès, ainsi qu »à des discussions privées sur l »Italie du Sud, où Joachim Myra est occupé à organiser une armée napolitaine. Le 7 mars, Metternich apprend à son réveil que Napoléon s »est échappé de la prison de l »île d »Elbe (île) et a rencontré en une heure le tsar et le roi de Prusse. Metternich ne souhaite pas de changement houleux dans la procédure et, dans un premier temps, l »impact sur le Congrès est faible. Enfin, le 13 mars, les Cinq Grands déclarent Napoléon fugitif et les Alliés commencent à se préparer à une nouvelle guerre. Le 25 mars, ils signent un traité les engageant à envoyer chacun 150 000 hommes, sans leur attitude de division antérieure. Après le départ des commandants militaires, le Congrès de Vienne se met sérieusement au travail, définissant les frontières d »une Hollande indépendante, formalisant les propositions d »une confédération souple de cantons suisses et ratifiant les accords antérieurs sur la Pologne. À la fin du mois d »avril, il ne reste que deux questions importantes, l »organisation d »une nouvelle fédération allemande et le problème de l »Italie.

Ce dernier a rapidement suivi son cours. L »Autriche avait consolidé son contrôle sur la Lombardie-Venise et étendu sa protection aux provinces officiellement sous le contrôle de la fille de François, Maria Luisa. Le 18 avril, Metternich annonce que l »Autriche est officiellement en guerre avec Naples de Myrne. L »Autriche est victorieuse à la bataille de Tolède le 3 mai et s »empare de Naples moins de trois semaines plus tard. Metternich parvient alors à retarder la décision sur l »avenir du pays jusqu »après Vienne. Les discussions sur l »Allemagne se poursuivent jusqu »au début du mois de juin, lorsqu »une proposition commune Autriche-Prusse est ratifiée, laissant la plupart des questions constitutionnelles à la nouvelle assemblée, dont le président sera l »empereur François lui-même. Malgré les critiques au sein de l »Autriche, Metternich est satisfait du résultat et du degré de contrôle qu »il accorde aux Habsbourg et, à travers eux, à lui-même. Il a même pu utiliser l »assemblée pour ses propres besoins à plusieurs reprises. L »accord a également été apprécié par la plupart des délégués allemands. Un traité global a été signé le 19 juin (les Russes ont signé une semaine plus tard), mettant officiellement fin au Congrès de Vienne. Metternich lui-même était parti le 13 juin pour le front, préparé à une longue guerre contre Napoléon. Napoléon, cependant, est finalement vaincu à la bataille de Waterloo le 18 juin.

Metternich revient ensuite à la question de l »Italie et effectue sa première visite dans ce pays au début du mois de décembre 1815. Après avoir visité Venise, sa famille l »a accompagné à Milan le 18 décembre. Metternich joue le rôle d »un libéral, exhortant en vain François à accorder une certaine autonomie à la région. Il a passé quatre mois en Italie, occupé en permanence et souffrant d »une inflammation chronique des paupières. Il tenta de contrôler la politique étrangère autrichienne depuis Milan, et lorsqu »il y eut un grave différend entre l »Empire et le royaume de Bavière, il fut sévèrement critiqué pour son absence. Cependant, ses ennemis n »ont pas pu en profiter. Stadion est occupé par son travail de ministre des finances et l »impératrice Maria Ludwig, une forte critique des politiques de Metternich, meurt en avril. L »écart peu commun entre les points de vue de Metternich et de son empereur n »a été atténué que par le compromis actif des propositions. Metternich rentre à Vienne le 28 mai 1816 après presque un an d »absence. Sur le plan professionnel, le reste de l »année 1816 se passe tranquillement pour le ministre fatigué, occupé par la politique fiscale et l »observation de la propagation du libéralisme en Allemagne et du nationalisme en Italie. Il a été personnellement choqué en novembre par la mort d »Eullie-Cichy-Festetics. Deux ans plus tard, il écrit que « sa vie s »est arrêtée là » et que son ancienne légèreté a mis du temps à revenir. Sa seule consolation est la nouvelle, en juillet, qu »il va recevoir de nouvelles terres le long du Rhin à Johannesburg, à seulement 40 km de sa ville natale de Coblence. En juin 1817, Metternich doit accompagner la fille de l »empereur, Maria Leopoldina, récemment mariée, sur un bateau à destination de Livourne. Leur arrivée a été retardée et Metternich a passé son temps à visiter l »Italie. Il a visité Venise, Padoue, Ferrare, Pise, Florence et Lucques. Bien qu »alarmé par l »évolution de la situation (il note que de nombreuses concessions de François n »ont pas encore été mises en œuvre), il se montre optimiste et lance un nouvel appel à la décentralisation le 29 août. Comme cela ne se produit pas, il décide d »élargir ses efforts à une réforme administrative générale pour éviter de donner l »impression de favoriser les Italiens par rapport au reste de l »Empire. Tout en travaillant sur ce projet, il retourne à Vienne le 12 septembre 1817 pour s »atteler immédiatement à l »organisation du mariage de sa fille Maria avec le comte Joseph Esterhazy, trois jours plus tard. Mais c »est trop, et Metternich tombe malade. Après un certain temps de convalescence, il résume ses propositions pour l »Italie dans trois documents soumis à François, tous datés du 27 octobre 1817. L »administration resterait antidémocratique, mais il y aurait un nouveau ministère de la justice et quatre nouveaux chanceliers, chacun ayant des responsabilités locales, dont un pour l » »Italie ». Il est important que les divisions soient régionales plutôt que nationales. Finalement, Francis a accepté les propositions révisées, mais avec plusieurs changements et restrictions. (Palmer 1972, pages 161-168).

Aix-la-Chapelle, Teplice, Karlsbad, Tropaw et Leibach.

L »objectif premier de Metternich reste la préservation de l »unité entre les grandes puissances d »Europe et donc de son propre pouvoir en tant que médiateur. Il est également préoccupé par l »influence croissante de l »esprit libéral de John Kapodistrias sur le tsar Alexandre et par la menace constante de la Russie d »annexer de vastes régions de l »Empire ottoman en déclin (la « question orientale »). Comme il l »avait prédit, en avril 1818, la Grande-Bretagne a rédigé et Metternich a fait des propositions pour une conférence qui devait se tenir à Aix-la-Chapelle, alors ville frontière de la Prusse, six mois plus tard. Entre-temps, on a conseillé à Metternich de se rendre dans la station thermale de Karlsbad pour soigner les douleurs rhumatismales de son dos. Ce fut un agréable mois de vacances, mais c »est là qu »il apprit la mort de son père à l »âge de 72 ans. Il se rend dans le domaine familial à Königswart puis à Francfort à la fin du mois d »août pour inciter les États membres de la Confédération allemande à se mettre d »accord sur des questions de procédure. Il a également pu visiter Coblence pour la première fois en 25 ans et son nouveau domaine à Johannesburg. Voyageant avec l »empereur François, il est chaleureusement accueilli par les villes catholiques le long du Rhin alors qu »il se rend à Aix-la-Chapelle. Il s »était arrangé à l »avance pour que les journaux couvrent son premier congrès pacifique. Dès le début des discussions, Metternich insiste sur le retrait des troupes alliées de France et sur les moyens de maintenir l »unité des forces européennes. Le premier a été accepté presque immédiatement, mais sur le second, l »accord n »a porté que sur le maintien de la quadruple alliance. Metternich rejette les plans idéalistes du tsar qui prévoient (entre autres) une armée européenne unifiée. Ses propres recommandations aux Prussiens pour un plus grand contrôle de la liberté d »expression étaient également difficiles à soutenir ouvertement par d »autres puissances comme la Grande-Bretagne.

Metternich s »est rendu à Bruxelles avec Dorothea Lieven peu après l »ajournement de la conférence et, bien qu »il n »ait pu rester plus de quelques jours, le couple a échangé des lettres pendant les huit années suivantes. Il est arrivé à Vienne le 11 décembre 1818 et a enfin pu passer beaucoup de temps avec ses enfants. Il reçoit le tsar pendant la période de Noël et passe douze semaines à observer l »Italie et l »Allemagne avant d »embarquer avec l »empereur pour un troisième voyage en Italie. Le voyage est écourté en raison de l »assassinat du dramaturge allemand conservateur August von Kochebu. Après une courte attente, Metternich décide que si les gouvernements allemands ne font pas face à ce problème, l »Autriche devra les obliger. Il convoque une conférence informelle à Karlsbad et s »assure à l »avance du soutien de la Prusse, rencontrant Frédéric Guillaume III de Prusse à Teplice en juillet. Metternich tente de persuader le Premier ministre de Nassau, Karl Ibel, d »accepter le programme conservateur, désormais connu sous le nom de traité de Teplice. La conférence de Carlsbad a débuté le 6 août et s »est poursuivie pendant le reste du mois. Metternich surmonte toutes les oppositions à sa proposition d » »un ensemble de mesures anti-révolutionnaires, à la fois correctes et préventives », bien qu »elles soient condamnées par les indépendants. Malgré les critiques, Metternich est très satisfait du résultat, connu sous le nom de « décrets de Karlspand ».

Lors de la conférence de Vienne, plus tard dans l »année, Metternich est contraint par les rois de Wurtemberg et de Bavière d »abandonner ses projets de réforme de la fédération allemande. Il est déçu que sa constitution initiale, élaborée cinq ans plus tôt, n »ait pas abouti aussi rapidement. Néanmoins, il a gagné du terrain sur d »autres questions et l »acte final de la conférence a été très réactionnaire, comme il l »avait envisagé. Il est resté à Vienne jusqu »à la fin du mois de mai 1820, trouvant toute cette affaire ennuyeuse. Le 6 mai, il est informé de la mort de sa fille Clémentine, atteinte de tuberculose. En voyageant à Prague, il apprend que sa fille aînée Maria a également contracté la maladie. Il est à ses côtés à Baden-by-Vin lorsqu »elle meurt le 20 juillet. Cela a incité Eleanor et le reste de leurs enfants à partir pour l »air plus pur de la France. Le reste de l »année 1820 est rempli de rébellions libérales, auxquelles Metternich est censé réagir. En fin de compte, le ministre autrichien des affaires étrangères était partagé entre le respect de sa promesse conservatrice (politique préférée par les Russes) et la prise de distance avec un pays dans lequel l »Autriche n »avait aucun intérêt (politique préférée par les Britanniques). Il choisit une « inaction sympathique » en Espagne, mais, à sa grande déception et à sa grande surprise, Guglielmo Pepe mène un soulèvement à Naples au début du mois de juillet et oblige le roi Ferdinand Ier à accepter une nouvelle constitution. Metternich accepte à contrecœur d »assister au congrès Tropao organisé par la Russie en octobre pour discuter de ces événements. Il a tort de s »alarmer : le tsar cède et accepte une proposition de compromis d »interventionnisme modéré. Toujours inquiet de l »influence de Kapodistrias sur le tsar, il consigne ses principes conservateurs dans un long mémorandum, qui s »attaque notamment à la liberté de la presse et à l »initiative des classes moyennes.

La conférence s »est terminée la troisième semaine de décembre et l »étape suivante était une conférence à Leibach pour discuter de l »intervention avec Ferdinand. Metternich réussit à s »imposer à Leibbach plus qu »à tout autre congrès par le rejet par Ferdinand de la constitution libérale qu »il avait acceptée quelques mois auparavant. Les troupes autrichiennes partent pour Naples en février et entrent dans la ville en mars. Le Congrès est interrompu, mais, par avertissement ou par accident, Metternich garde près de lui les représentants des puissances jusqu »à ce que la rébellion soit réprimée. Ainsi, lorsque des émeutes similaires éclatent dans le Piémont à la mi-mars, Metternich a près de lui le tsar, qui accepte d »envoyer 90 000 hommes à la frontière en signe de solidarité. À Vienne, on s »inquiète de ce que la politique de Metternich soit trop coûteuse, mais celui-ci répond que Naples et le Piémont paieront pour la stabilité. Cependant, lui aussi est clairement préoccupé par l »avenir de l »Italie. Il fut soulagé lorsque, le 25 mai, il put créer un poste de chancelier de la Cour et de chancelier de l »État, poste qui était vacant depuis la mort de Kaunich en 1794. Il est également satisfait du rapprochement renouvelé (bien que fragile) entre l »Autriche, la Prusse et la Russie, mais qui s »est fait au détriment de l »alliance anglo-autrichienne.

Hanovre, Vérone et Tchernovitch

En 1821, alors que Metternich est encore à Leibach avec le tsar Alexandre, la rébellion d »Alexandre Ypsilanti menace d »amener l »Empire ottoman au bord de l »effondrement. Souhaitant un Empire ottoman fort pour contrebalancer la Russie, Metternich s »oppose à toute forme de nationalisme grec. Avant qu »Alexandre ne retourne en Russie, Metternich s »assure de son accord pour ne pas agir unilatéralement et lui écrit à plusieurs reprises pour lui demander de ne pas intervenir. Pour obtenir un soutien supplémentaire, il rencontre le vicomte Castlerey (désormais également marquis de Londonderry) et le roi George IV du Royaume-Uni à Hanovre en octobre. La chaleur de l »accueil de Metternich est adoucie par sa promesse de rembourser partiellement les dettes de l »Autriche envers la Grande-Bretagne. L »ancienne alliance anglo-autrichienne est ainsi rétablie et les deux parties acceptent de soutenir la position autrichienne sur les Balkans. Metternich est parti heureux, surtout parce qu »il avait retrouvé Dorothée Leuven.

Dans cette tourmente, Metternich, devenu chancelier la même année, s »empresse de réprimer toute manifestation de libéralisme de la part des Grecs, persuadant même le tsar de désavouer le prince Alexandre Ypsilantis. Et le Tsar, alarmé de surcroît par les excommunications du Patriarche de Constantinople, cherchant à dissiper tout soupçon à son égard, désavoua Ypsilantis. Metternich, cependant, ne s »est pas limité à cela mais a répandu dans toutes les cours d »Europe la question des Grecs contre le courant philhellénique de l »époque. Même lorsqu »il vit que la lutte des Grecs commençait à porter ses fruits et en faveur de l »union des flottes de la Russie, de la France et de l »Angleterre, il fut l »obstacle à la création d »un État grec libre, imposant l »établissement d »au moins un « État par mandat » sous la suzeraineté des grandes puissances, dont les dirigeants, cependant, avaient déjà commencé à le faire passer avant leurs intérêts.

Après Noël, le tsar vacille plus que ne l »avait prévu Metternich et envoie Dmitry Tadichev à Vienne en février 1822 pour s »entretenir avec lui. Metternich persuade rapidement le Russe « arrogant et ambitieux » de le laisser dicter les événements. En contrepartie, l »Autriche promet de soutenir la Russie dans l »application de ses traités avec les Ottomans si les autres membres de l »alliance font de même. Metternich sait que c »est politiquement impossible pour les Britanniques. L »adversaire de Metternich à la cour de Russie, Kapodistrias, démissionne de son poste. Cependant, à la fin du mois d »avril, une nouvelle menace plane : la Russie est désormais déterminée à intervenir en Espagne, une action que Metternich qualifie d » »absolument insensée ». Il amadoue, persuade son allié Casslray de venir à Vienne pour des entretiens avant une conférence prévue à Vérone, mais Casslray se suicide le 12 août. Avec la mort de Castlerey et l »affaiblissement des relations avec les Britanniques, Metternich avait perdu un allié utile. Le Congrès de Vérone fut un événement social de qualité mais diplomatiquement moins réussi. Alors qu »il était censé porter sur l »Italie, le Congrès a été contraint de se concentrer sur l »Espagne. L »Autriche demande la non-intervention, mais les Français insistent sur leur proposition d »une force d »invasion commune. La Prusse a mis des hommes à disposition et le Tsar en a promis 150 000. Metternich s »inquiète des difficultés à transporter de tels effectifs en Espagne et des ambitions françaises, mais s »engage à soutenir (uniquement moralement) la force conjointe.

Il reste à Vérone jusqu »au 18 décembre, puis passe quelques jours à Venise avec le tsar et ensuite seul à Munich. Il retourne à Vienne au début du mois de janvier 1823 et y reste jusqu »en septembre. Après Vérone, il voyage beaucoup moins, en partie à cause de sa nouvelle fonction de chancelier et en partie à cause de sa santé déclinante. Il a été soutenu par l »arrivée de sa famille de Paris en mai. Il brille à nouveau dans la société viennoise. Sur le plan politique, l »année a été décevante. En mars, les Français franchissent unilatéralement les Pyrénées, abolissant la « solidarité morale » établie à Vérone. De même, Metternich considérait que le nouveau pape Léon XV était francophile et il y eut des problèmes entre l »Autriche et plusieurs États allemands pour ne pas avoir été invités à Vérone. En outre, Metternich, en discréditant le diplomate russe Pozzo di Borgo, a renouvelé la suspicion antérieure du tsar à son égard. Le pire survient fin septembre : alors qu »il accompagne l »empereur à une réunion avec Alexandre à Czernowitz, une colonie autrichienne située aujourd »hui en Ukraine, Metternich tombe malade et a de la fièvre. Il n »a pas pu continuer et a dû se limiter à de brefs entretiens avec le ministre russe des Affaires étrangères, Carl Nesselrod. Lors des pourparlers de Tchernivtsi, en l »absence de Metternich, le tsar demande avec insistance la tenue d »une conférence à Saint-Pétersbourg, alors capitale russe, pour discuter de la question orientale. Metternich, craignant de laisser les Russes dominer les affaires, ne peut que grignoter du temps.

La double proposition du tsar pour les réunions de Saint-Pétersbourg, à savoir un règlement de la question orientale favorable à la Russie et une autonomie limitée pour trois principautés grecques, est une combinaison désagréable pour les autres puissances européennes et les participants potentiels, tels que le ministre britannique des affaires étrangères George Canning, se retirent progressivement, au grand dam d »Alexandre. Metternich a cru pendant plusieurs mois qu »il avait acquis un niveau d »influence unique sur le tsar. Entre-temps, il renouvelle le programme conservateur qu »il avait exposé à Carlsbad cinq ans auparavant et cherche à accroître encore l »influence autrichienne à la Diète fédérale allemande. Il a également informé la presse qu »il ne pouvait plus publier les procès-verbaux des réunions de la Diète, mais uniquement ses décisions. En janvier 1825, il s »inquiète de la santé de sa femme Eleanor et arrive à ses côtés à Paris peu avant sa mort, le 19 mars. Pleurant sincèrement pour elle, il en profite pour dîner avec l »élite parisienne. Un commentaire qu »elle a fait sur le Tsar est devenu viral et n »a pas été bon pour sa réputation. Il quitte Paris pour la dernière fois le 21 avril et rencontre l »empereur à Milan après son arrivée le 7 mai. Il décline l »invitation du pape à devenir cardinal de l »église et fait un court voyage à Gênes. Début juillet, à l »occasion d »un congé judiciaire, il rend visite à ses filles Leontine (quatorze ans) et Hermione (neuf ans) dans la ville tranquille de Bad Isle. Malgré l »isolement, il reçoit des rapports constants, notamment sur l »évolution inquiétante de la situation dans l »Empire ottoman, où la révolte grecque est rapidement écrasée par Ibrahim Pacha d »Égypte. Il doit également faire face aux retombées de Saint-Pétersbourg où le tsar, bien qu »incapable de convoquer un congrès complet, a parlé à tous les principaux ambassadeurs. À la mi-mai, il était clair que les Alliés ne pouvaient pas décider d »une action concrète et que, par conséquent, la Sainte-Alliance n »était plus une entité politique viable.

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Assemblées hongroises, mort d »Alexandre Ier et problèmes en Italie

Au début des années 1820, Metternich avait conseillé à François que la convocation de l »Assemblée hongroise faciliterait l »adoption de la réforme économique. En fait, de 1825 à 1827, l »Assemblée a tenu 300 réunions au cours desquelles elle a critiqué la manière dont l »Empire avait érodé les droits historiques des nobles du Royaume de Hongrie. Metternich s »est plaint que cela « interférait avec son temps, ses habitudes et sa vie quotidienne », car il était obligé de se rendre au Presburo (aujourd »hui Bratislava) pour accomplir les devoirs rituels et assister aux cérémonies. Il est alarmé par la croissance du sentiment nationaliste hongrois et se méfie de l »influence croissante du nationaliste István Széchenyi, qui le rencontre à deux reprises en 1825. Alors qu »il se trouve à Vienne à la mi-décembre, il est informé de la mort du tsar Alexandre avec des sentiments mitigés. Il avait bien connu le tsar et se souvenait de sa propre faiblesse, mais la mort pourrait peut-être effacer l »ardoise diplomatique amère. En outre, il pouvait s »attribuer le mérite d »avoir anticipé la rébellion libérale des décembristes que le nouveau tsar Nicolas Ier a dû écraser. Maintenant âgé de 53 ans, Metternich choisit d »envoyer Ferdinand Ier pour établir le premier contact avec Nicolas. Metternich est également ami avec l »ambassadeur britannique (le duc de Wellington) et lui demande son aide pour charmer Nicolas. Néanmoins, les 18 premiers mois du règne de Nicolas ne sont pas favorables à Metternich : tout d »abord, les Britanniques sont choisis à la place des Autrichiens pour superviser les négociations russo-ottomanes et, par conséquent, Metternich ne peut exercer aucune influence sur la convention d »Ackerman qui en résulte. La France commence également à s »éloigner de la position non-interventionniste de Metternich. En août 1826, le ministre russe des Affaires étrangères Nesselrod a rejeté la proposition de Metternich de convoquer un congrès pour discuter des événements qui ont conduit au déclenchement de la guerre civile au Portugal. Le ministre autrichien des Affaires étrangères a accepté avec une « étonnante nonchalance ».

Le 5 novembre 1827, la baronne Antoinette von Leukam devient la seconde épouse de Metternich. Elle n »avait que vingt ans et leur mariage, une petite cérémonie à Hetzendorf (un village juste à l »extérieur de Vienne), a suscité de nombreuses critiques étant donné leur différence sociale. Antoinette appartenait à la petite aristocratie, mais sa grâce et son charme ont rapidement conquis la société viennoise. Le même jour, les forces britanniques, russes et françaises détruisent la flotte ottomane lors de la bataille de Navarre. Metternich craint qu »une nouvelle intervention n »ébranle l »Empire ottoman, rompant ainsi l »équilibre qui avait été si soigneusement établi en 1815. À son grand soulagement, le nouveau Premier ministre britannique Wellington et son gouvernement craignent tout autant de donner à la Russie l »initiative dans les Balkans. Après avoir rejeté une nouvelle série de ses propositions de conférence, Metternich se tient à l »écart de la question orientale, se contentant d »assister à la signature du traité d »Adrianople en septembre 1829. Bien qu »il lui reproche publiquement d »être trop sévère à l »égard de la Turquie, en privé, il est satisfait de sa mansuétude et de sa promesse d »autonomie de la Grèce, qui en fait une butte pour l »expansion de la Russie plutôt qu »un État satellite. La vie privée de Metternich était pleine de tristesse. En novembre 1828, sa mère meurt et en janvier 1829, Antoinette meurt, cinq jours après la naissance de leur fils, Richard von Metternich. Après avoir souffert de la tuberculose pendant de nombreux mois, le fils de Metternich, Victor, alors jeune diplomate, meurt le 30 novembre 1829. Il passe Noël seul et déprimé, inquiet des méthodes draconiennes de certains de ses partisans conservateurs et de l »avancée renouvelée du libéralisme.

En mai, Metternich prend les vacances dont il a besoin dans sa propriété de Johannesburg. Il retourne à Vienne un mois plus tard, toujours inquiet du « chaos qui règne à Londres et à Paris » et de son peu de moyens de l »empêcher. Apprenant que Nesselrod devait se rendre à Karlsbad, il l »y a rejoint à la fin du mois de juillet. Il a surpris le tranquille Nesselrod, mais rien de plus. Les deux hommes ont organisé une deuxième rencontre en août. Entre-temps, Metternich avait appris la révolution de juillet en France, qui l »avait profondément choqué et avait soulevé la nécessité théorique d »une conférence de la Quadruple Alliance. Au lieu de cela, Metternich a rencontré Nesselrod comme prévu et, bien que les Russes aient rejeté son projet de rétablir l »ancienne Alliance, les deux hommes ont convenu qu »il n »était pas nécessaire de paniquer à moins que le nouveau gouvernement ne manifeste des ambitions territoriales en Europe. Bien qu »il s »en réjouisse, son humeur est gâchée par les nouvelles de l »agitation à Bruxelles (qui fait alors partie des Pays-Bas), la démission de Wellington à Londres et les demandes de constitutionnalisme en Allemagne. Il a écrit avec une sombre et « presque morbide délectation » que c »était le « début de la fin » de la vieille Europe. Il se réjouit néanmoins que la révolution julienne ait rendu impossible l »alliance franco-russe et que les Pays-Bas aient convoqué un congrès à l »ancienne, comme il en apprécie tant. La convocation de la Convention hongroise en 1830 est également plus réussie que par le passé, couronnant l »archiduc Ferdinand roi de Hongrie avec peu de dissensions. En outre, en novembre, ses fiançailles avec Melanie Zichy-Feraris, 25 ans, issue d »une famille hongroise que les Metternich connaissent depuis des années, ont été décidées. Cette annonce a suscité beaucoup moins d »inquiétude à Vienne que celle de sa précédente épouse et ils se sont mariés le 30 janvier 1831.

En février 1831, les révolutionnaires occupent les villes de Parme, Modène et Bologne et demandent l »aide de la France. Leurs anciens dirigeants demandent l »aide de l »Autriche, mais Metternich hésite à envoyer des troupes autrichiennes dans les États pontificaux sans l »autorisation du nouveau pape Grégoire XVI. Cependant, il s »empare de Parme et de Modène et finit par traverser les territoires papaux. L »Italie est ainsi pacifiée à la fin du mois de mars. Il autorise le retrait des troupes des États pontificaux en juillet, mais en janvier 1832, elles reviennent pour réprimer une deuxième révolte. Metternich est désormais sensiblement âgé : ses cheveux sont gris et son visage est ridé et vieilli, mais sa femme apprécie toujours sa compagnie. En février 1832, ils ont eu une fille, également Mélanie ; en 1833, un fils, Clemens, mais il est mort à l »âge de deux mois ; en octobre 1834, un deuxième fils, Paul ; et en 1837, son troisième fils et celui de Mélanie, Lotar. Sur le plan politique, Metternich a un nouveau rival, Lord Palmerston, qui a pris la tête du Foreign Office britannique en 1830. À la fin de l »année 1832, ils s »étaient opposés sur presque tous les sujets. « En bref », écrit Metternich, « Palmerston a tort sur tout ». Il était surtout agacé par son insistance à dire que, en vertu des accords de 1815, la Grande-Bretagne avait le droit de s »opposer au renforcement du contrôle de l »Autriche sur les universités en Allemagne, comme Metternich l »avait encore fait en 1832. Il s »inquiète également du fait que si les futures conférences se tiennent en Grande-Bretagne, comme le souhaite Palmerston, sa propre influence sera fortement réduite.

La révolution en Espagne ainsi que celles en Italie et en Allemagne n »étaient même pas alors capables de saisir la moindre réalité moderne. Il les a toutes décrites comme « non historiques », ou « actions d »analphabètes » (ce qui signifie qu »elles légiféreraient et se gouverneraient elles-mêmes), craignant que tout soutien en leur faveur ne soit un coup de poignard dans le dos des relations internationales européennes. Dans le cadre de ce concept, qui a coûté même à l »Empire autrichien, son dernier succès fut peut-être le Congrès de Berlin. Après la mort de l »empereur François, cependant, il perdit tout pouvoir, étant généralement considéré comme anachronique, avec pour résultat que son nom fut identifié au féodalisme.

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La question orientale et la paix en Europe

En 1831, l »Égypte a envahi l »Empire ottoman. On craint un effondrement complet de l »Empire, dans lequel l »Autriche aurait peu à gagner. Metternich propose donc un soutien multilatéral aux Ottomans et une conférence à Vienne pour régler les détails, mais les Français sont réticents et les Britanniques refusent de soutenir toute conférence à Vienne. Au cours de l »été 1833, les relations anglo-autrichiennes ont atteint un nouveau point bas. Avec la Russie, Metternich est plus sûr d »exercer son influence. Il se trompe cependant et doit observer de loin l »intervention russe dans la région (qui culmine avec le traité de Hunkiar Iskelesi). Il s »arrange même pour rencontrer le roi de Prusse à Teplice et pour accompagner François à sa rencontre avec le tsar Nicolas à Mönchengret en septembre 1833. La première réunion s »est bien passée : Metternich est toujours en mesure d »influencer les Prussiens, malgré leur présence économique croissante en Europe. La seconde est plus tendue, mais, Nicholas étant positif, trois accords de Muenchengret sont conclus, formant une nouvelle union conservatrice pour soutenir l »ordre existant en Turquie, en Pologne et ailleurs. Metternich est parti satisfait. Sa seule déception a été de devoir s »engager à être dur avec les nationalistes polonais. Presque au même moment, il est informé de la création de la Quadruple Alliance de 1834 entre la Grande-Bretagne, la France, l »Espagne et le Portugal. Cette alliance libérale est un tel affront aux valeurs autrichiennes que Palmerston écrit qu »il « aimerait voir la tête de Metternich quand il lira notre traité. » Elle a effectivement provoqué sa condamnation amère, principalement parce qu »elle a donné l »occasion à la guerre d »éclater. Metternich réagit de deux manières : en complotant pour écarter le ministre britannique des Affaires étrangères et en essayant (en vain) de créer des accords interétatiques entre les puissances. Palmerston est effectivement démis de ses fonctions en novembre, mais seulement temporairement et non grâce aux efforts de Metternich. Cependant, une guerre à grande échelle a été évitée et la Quadruple Alliance a commencé à se désintégrer.

Le 2 mars 1835, l »empereur François meurt et son fils épileptique Ferdinand Ier lui succède. Malgré l »opinion répandue selon laquelle Ferdinand est « le fantôme d »un monarque », Metternich accorde une grande importance à la légitimité et s »efforce de maintenir le gouvernement en place. Il accompagne bientôt Ferdinand lors de sa première rencontre avec le tsar Nicolas et le roi de Prusse, toujours à Teplice. Ferdinand est accablé, surtout lorsque les délégations marchent vers Prague. Dans l »ensemble, cependant, la réunion s »est déroulée sans problème. Les années suivantes s »écoulent relativement paisiblement pour Metternich : les incidents diplomatiques se limitent à des réunions occasionnelles avec Palmerston et à l »échec de Metternich à devenir médiateur entre les Britanniques et les Russes au sujet de leur différend sur la mer Noire. Il s »est également efforcé d »introduire de nouvelles technologies, telles que les chemins de fer, en Autriche. La question la plus pressante est celle de la Hongrie, où Metternich reste réticent à soutenir le centriste (mais toujours nationaliste) Széchenyi. Sa réticence est « un triste rappel de ses pouvoirs déclinants de présence politique ». À la cour, Metternich perd de plus en plus de terrain face à l »étoile montante Franz Anton von Kolovrat-Libstinsky, notamment sur ses propositions d »augmentation du budget militaire. Après l »échec de sa tentative, en 1836, de faire adopter une réforme constitutionnelle (qui lui aurait donné plus d »influence) – bloquée principalement par l »archiduc Jean, plus libéral – Metternich est contraint de partager davantage de pouvoir avec Kolowrat et l »archiduc Louis au sein du Conseil privé de l »État autrichien. La prise de décision s »est arrêtée. Les loisirs et l »entretien de ses domaines à Johannesburg, Königsvarts et Plassy (avec Mariánské Tunice) l »occupent davantage à une époque où il a quatre jeunes enfants à charge, ce qui lui cause plus de stress.

Metternich prévoyait depuis longtemps une nouvelle crise en Orient et, lorsque la deuxième guerre turco-égyptienne éclata en 1839, il était impatient de restaurer le prestige diplomatique de l »Autriche. Il réunit rapidement des délégués à Vienne, d »où ils envoient, le 27 juillet, un communiqué à Constantinople dans lequel ils promettent leur soutien. Cependant, le tsar Nicolas envoie à Metternich un message de Saint-Pétersbourg, exigeant la neutralité diplomatique de Vienne. Metternich travaille si dur qu »il tombe malade et passe les cinq semaines suivantes à se reposer à Johannesburg. Les Autrichiens perdent l »initiative et Metternich doit accepter que Londres soit le nouveau centre de négociations sur la question orientale. Trois semaines seulement après sa création, l »Union européenne des grandes puissances de Metternich (sa réponse diplomatique aux manœuvres agressives du Premier ministre français Adolf Thiersu) était devenue tout simplement curieuse. On a également peu entendu parler de ses propositions de tenir une conférence en Allemagne. Une autre tentative visant à renforcer l »influence des ambassadeurs basés à Vienne a également été rejetée. Ils ont donné le ton pour le reste du mandat de Metternich. Sa maladie semble avoir diminué son amour pour son service. Au cours de la décennie suivante, sa femme s »est tranquillement préparée à sa retraite ou à son décès en service. Dans les travaux de Metternich au début des années 1840, la Hongrie et, plus généralement, les questions d »identité nationale au sein de l »Empire autrichien, très diversifié, sont de nouveau au centre des préoccupations. Il a alors « fait preuve d »une perception aiguë ». Ses propositions hongroises arrivent toutefois trop tard, car Lajos Kosut a déjà entraîné la montée d »un fort nationalisme hongrois. Le soutien de Metternich aux autres nationalités est sélectif, il ne s »oppose qu »à celles qui menacent l »unité de l »Empire.

Au Conseil d »État, Metternich perd son principal allié Karl Klamm-Marinitz en 1840, ce qui ajoute à la paralysie croissante au cœur du gouvernement autrichien. Il a maintenant du mal à imposer ne serait-ce que le niveau de censure qu »il souhaite. Il n »y a pas eu de défis extérieurs majeurs pour le régime. L »Italie est calme, et ni la tentative de Metternich d »instruire le nouveau roi de Prusse, Frédéric-Guillaume IV, ni l »ennui de la nouvelle reine Victoria lors de leur première rencontre ne posent de problèmes immédiats. Le tsar Nicolas, dont l »estime pour la dynastie des Habsbourg et l »Autriche est faible, est bien plus préoccupant. Après une tournée officieuse en Italie en 1845, le tsar s »arrête inopinément à Vienne. Il était de mauvaise humeur, c »était un visiteur maussade, bien qu »au milieu des critiques autrichiennes, il ait assuré à Metternich que la Russie n »allait pas envahir à nouveau l »Empire ottoman. Deux mois plus tard, leurs pays ont été contraints de coopérer au massacre de la Galice et de faire face à une déclaration d »indépendance de Cracovie. Metternich approuve la prise de la ville et l »utilisation de troupes pour rétablir l »ordre dans les régions environnantes, dans l »intention de défaire la pseudo-indépendance accordée à Cracovie en 1815. Après des mois de négociations avec la Prusse et la Russie, l »Autriche a annexé la ville en novembre 1846. Metternich considère qu »il s »agit d »une victoire personnelle, mais c »est un acte d »une utilité douteuse : non seulement les dissidents polonais font désormais officiellement partie de l »Autriche, mais le mouvement dissident polonais paneuropéen travaille désormais activement contre le « système Metternich » qui a bafoué les droits établis en 1815. La Grande-Bretagne et la France semblent également indignées, mais les appels à la démission de Metternich sont ignorés. Pendant les deux années suivantes, Ferdinand ne peut abdiquer en faveur de son neveu sans un régent, dont Metternich pense que l »Autriche aura besoin temporairement pour maintenir la cohésion du gouvernement.

Bien que Metternich soit fatigué, il continue à publier des mémos depuis sa chancellerie. Néanmoins, il n »a pas prévu la crise à venir. Le nouveau pape Pie IX acquiert une réputation de nationaliste libéral, créant un contrepoids à Metternich et à l »Autriche. Dans le même temps, l »Empire connaît le chômage et la hausse des prix en raison de mauvaises récoltes. Metternich est outragé par les Italiens, le pape et Palmerston lorsqu »il ordonne l »occupation de Ferrare, contrôlée par le pape, à l »été 1847. Bien que François Guiseau ait obtenu un accord français pour la première fois depuis des années pour la guerre civile suisse, la France et l »Autriche ont été contraintes de soutenir les cantons séparés. Les deux partis ont proposé un congrès, mais le gouvernement a écrasé la rébellion. C »est un coup dur pour le prestige de Metternich, et ses adversaires à Vienne y voient la preuve de son incompétence. En janvier 1848, Metternich prédit des troubles en Italie au cours de l »année suivante. Il y travaille en envoyant un émissaire, Karl Ludwig von Fickwelmont, en Italie, en faisant revivre ses plans de 1817 pour une chancellerie italienne et en organisant plusieurs plans possibles avec les Français. Fin février, le maréchal autrichien Joseph Radetzky impose la loi martiale en Italie autrichienne (Lombardie-Venise) alors que les émeutes se propagent. Néanmoins, informé d »une nouvelle révolution en France, Metternich se montre prudent, même s »il considère toujours qu »une révolution chez lui est peu probable. Un diplomate saxon l »a décrit, selon les mots de son biographe Mussoulin, comme « se réduisant à l »ombre de lui-même ».

Le 3 mars, Koshout prononce un discours enflammé devant l »Assemblée hongroise, réclamant une constitution. Ce n »est que le 10 mars que Metternich semble préoccupé par les événements à Vienne, où il y a maintenant des menaces et des contre-menaces. Deux mémorandums ont été publiés, appelant à plus de liberté, de transparence et de représentation. Les étudiants participent à plusieurs manifestations, dont le point culminant est le 13 mars, où ils acclament la famille impériale mais expriment leur colère contre Metternich. Après une matinée ordinaire, Metternich est appelé à rencontrer l »archiduc Louis peu après midi. Le chancelier a envoyé des troupes dans les rues, et a également annoncé une concession prédéterminée et minimale. La foule est devenue hostile et une division a ouvert le feu, tuant cinq personnes. La foule se déchaîne à présent, les libéraux étant rejoints par des Viennois défavorisés qui sèment la pagaille. Les étudiants ont proposé de former une Ligue académique pro-gouvernementale si leurs demandes étaient satisfaites. Louis est prêt à accepter et dit à Metternich qu »il doit démissionner, ce qu »il accepte à contrecœur. Après avoir dormi à la Chancellerie, on lui a conseillé soit de retirer sa démission, soit de quitter la ville. Lorsque Louis lui envoie un message indiquant que le gouvernement ne peut garantir sa sécurité, Metternich part chez le comte Taafe puis, avec l »aide de ses amis Charles von Hugel et Johan Rehberg, arrive à la résidence familiale du prince de Liechtenstein, située à 65 km de là, à Feldsburg. La fille de Metternich, Léontine, les suit le 21 mars et propose l »Angleterre comme refuge. Metternich accepte et part avec Mélanie et Richard, 19 ans, laissant les plus jeunes enfants à Léontine. La démission de Metternich est accueillie avec enthousiasme à Vienne et même les citoyens viennois saluent la fin de son ère de conservatisme social.

Après un voyage angoissant de neuf jours au cours duquel ils ont été honorés dans certaines villes et refusés dans d »autres, Metternich, sa femme et son fils Richard arrivent à Arnhem, en Hollande. Ils restent jusqu »à ce que Metternich reprenne des forces, puis arrivent à Amsterdam et à La Haye, où ils restent pour voir les résultats d »une manifestation chartiste anglaise prévue pour le 10 avril. Le 20 avril, ils débarquent à Blackwall, à Londres, où ils séjournent à l »hôtel Brunswick de Hanover Square pendant quinze jours, jusqu »à ce qu »ils trouvent une résidence permanente. Metternich profite largement de son séjour à Londres : le duc de Wellington, presque octogénaire, s »efforce de le divertir et reçoit également la visite de Palmerston, de Guiseau (également en exil) et de Benjamin Disraeli, qui apprécie les conversations politiques avec lui. Sa seule déception est que Victoria elle-même a ignoré sa présence dans la capitale. Tous trois ont loué une maison, au 44 Eton Square, pendant quatre mois. Les plus jeunes enfants restaient avec eux l »été. Il a suivi de loin les événements en Autriche, niant apparemment avoir commis une erreur. En fait, il a décrit la tourmente en Europe comme une justification de ses politiques. À Vienne, une presse hostile, après la censure, a continué à l »attaquer. Ils l »ont notamment accusé de détournement de fonds et d »avoir accepté des pots-de-vin, ce qui a donné lieu à une enquête. Metternich a finalement été blanchi des accusations les plus extrêmes et les enquêtes sur les preuves des accusations moins graves n »ont rien donné. (Selon toute vraisemblance, ses poursuites coûteuses étaient simplement le produit des besoins de la diplomatie du début du XIXe siècle). Entre-temps, alors qu »on lui refuse sa pension, Metternich a ironiquement recours à des prêts.

À la mi-septembre, la famille s »installe au 42 Brunswick Terrace, à Brighton, sur la côte sud de l »Angleterre, où la tranquillité de la vie contraste fortement avec l »Europe révolutionnaire qu »il a laissée derrière lui. Des personnalités parlementaires, notamment Disraeli, se sont déplacées pour leur rendre visite, de même que son ancienne petite amie Dorothea Lieven (Melanie a conduit à leur réconciliation). Anticipant une visite de sa fille Léontine et de sa fille Pauline, la famille s »installe dans une suite de chambres au Richmond Palace le 23 avril 1849. Parmi les invités figurent Wellington, qui s »occupe encore de Metternich, le compositeur Johann Strauss et Dorothea de Dino, sœur de son ancienne maîtresse Wilhelmine Sagan et de son ancienne maîtresse Catherine Bagration. Metternich montre son âge et ses fréquents évanouissements sont une source d »inquiétude. L »ancien chancelier est également déprimé par le manque de communication du nouvel empereur François Joseph Ier et de son gouvernement. Léontine écrit à Vienne pour tenter d »encourager ce contact et en août, Metternich reçoit une lettre chaleureuse de François-Joseph. Sincère ou non, cela l »a grandement encouragé. À la mi-août, Mélanie a commencé à faire pression pour un déménagement à Bruxelles, une ville moins chère à vivre et plus proche des affaires de l »Europe continentale. Ils arrivent en octobre et passent la nuit à l »hôtel Bellevue. La révolution s »éloignant, Metternich espère qu »ils retourneront à Vienne. Leur séjour a en fait duré plus de 18 mois, pendant que Metternich attendait une chance de réintégrer la politique autrichienne. Ce fut un séjour très agréable (et bon marché), d »abord dans le boulevard de l »Observatoire, puis dans le quartier du Sablon – rempli de politiciens, d »écrivains, de musiciens et de scientifiques en visite. Pour Metternich, cependant, l »ennui et la nostalgie grandissent. En mars 1851, Mélanie l »incite à écrire au nouveau protagoniste politique de Vienne, le prince Schwarzenberg, pour lui demander s »il peut revenir s »il promet de ne pas se mêler des affaires publiques. En avril, il reçoit une réponse positive, avec l »approbation de François-Joseph.

En mai 1851, Metternich part pour son domaine de Johannesburg, qu »il avait visité pour la dernière fois en 1845. Cet été-là, il était en compagnie du représentant prussien Otto von Bismarck. Il accepte également une visite de Frédéric-Guillaume, bien que le roi l »agace en semblant l »utiliser comme un outil contre Schwarzenberg. En septembre, il retourne à Vienne, où il est reçu en chemin par plusieurs princes allemands qui le considèrent comme le centre de l »intrigue prussienne. Metternich a rajeuni, s »est débarrassé de sa nostalgie et a vécu dans le présent pour la première fois depuis une décennie. François-Joseph sollicite son avis sur de nombreuses questions (bien qu »il soit suffisamment opiniâtre pour être fortement influencé par lui) et les deux factions émergentes à Vienne se rapprochent de Metternich, même le tsar Nicolas l »invite lors d »une visite officielle. Metternich ne connaît pas le nouveau ministre des Affaires étrangères, Karl Ferdinand von Buehl, mais il le considère comme suffisamment incompétent pour être manipulable. Les conseils de Metternich étaient de qualité variable, mais certains étaient utilement perspicaces, même sur les questions du jour. Désormais sourd, il écrit sans cesse, notamment pour François-Joseph, qui le tient en haute estime. Il voulait la neutralité de l »Autriche dans la guerre de Crimée, ce que Buol n »a pas suivi. Pendant ce temps, sa santé se détériore lentement et il devient plus marginal après la mort de sa femme Mélanie en janvier 1854. Lors d »un bref regain d »énergie au début de 1856, il s »implique dans le mariage entre son fils Richard et sa petite-fille Pauline (fille de la demi-sœur de Richard) et entreprend de nouveaux voyages. Il reçoit la visite du roi de Belgique, ainsi que celle de Bismarck, et le 16 août 1857, il accueille le futur Edouard VII du Royaume-Uni. Boule, cependant, est de plus en plus hostile aux conseils de Metternich, notamment sur l »Italie. En avril 1859, François Joseph lui demande son avis sur ce qu »il faut faire en Italie. Selon Pauline, Metternich l »a supplié de ne pas envoyer un ultimatum à l »Italie mais François-Joseph a expliqué qu »un tel ultimatum avait déjà été envoyé.

Ainsi, au grand dam de Metternich et dans l »embarras de François-Joseph, l »Autriche lance la deuxième guerre d »indépendance italienne contre les forces alliées du Piémont-Sardaigne et de son alliée la France. Bien que Metternich ait pu obtenir le remplacement de Buoll par son ami Rechberg, qui l »avait considérablement aidé en 1848, sa propre participation à la guerre est désormais au-dessus de ses moyens. Même une tâche spéciale qui lui avait été confiée par François Joseph en juin 1859 – rédiger des documents secrets relatifs au fait de sa mort – était désormais trop exigeante. Peu après, Metternich meurt à Vienne le 11 juin 1859, à l »âge de 86 ans, dernière grande personnalité de sa génération. Presque tous les Viennois éminents sont venus lui rendre hommage ; dans la presse étrangère, sa mort est passée presque inaperçue.

Clemens von Metternich a été honoré de décorations particulièrement importantes – aussi célèbres que très peu de personnes de son époque. Il était entre autres Chevalier de l »Ordre de la Toison d »Or, avec un collier, Grand-Croix de l »Ordre de Saint-Étienne, avec un collier, (Hongrie), Chevalier de l »Ordre de Saint-Joseph, Chevalier de la croix de l »ordre militaire de Saint Humbert (Toscane), Chevalier de la croix de l »ordre militaire de Saint Humbert (Wittelsbach – Allemagne), Chevalier de l »ordre royal de Saint Janvier (des Bourbons et des Deux-Siciles), etc. ά. et membre honoraire de la Chambre des seigneurs du Württemberg.

Général

Le prince et chancelier Clemens von Metternich était l »un des rares fonctionnaires européens à être aussi loué et admiré, même en tant que dirigeant, au point que son apogée a été décrite par les historiens comme l »ère Metternich, mais tout autant calomnié et discrédité dans l »histoire des peuples européens, identifiant son nom aux concepts de réaction, de féodalisme et d »obscurantisme, contre la nécessité du libéralisme qu »il n »a jamais pu saisir, entraînant et coinçant dans ses perceptions même les Souverains de son temps. Caractéristiquement, les libéraux allemands appelaient Metternich, Metternacht, c »est-à-dire minuit. Il était le principal représentant de la « légitimité internationale » et de « l »équilibre des forces ». Il y croyait et les servait avec ferveur, n »acceptant même pas certains paramètres modernes. Peut-être que vers la fin de sa vie, il aurait réalisé son erreur, comme le montrent ses mémoires, mais il aurait considéré comme hautement déshonorant (à son époque) une telle divulgation publique du changement de ses positions et opinions initiales, qu »il avait servies pendant tant d »années, avec pour conséquence qu »il resterait jusqu »au bout prisonnier de ces concepts anachroniques.

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Diplomatie

Contrairement aux critiques générales formulées ci-dessus à l »encontre de son activité politique, notamment en matière de diplomatie et de relations internationales, Clemens von Metternich était considéré comme une autorité non seulement par les souverains qui l »honoraient, mais aussi par ses plus importants détracteurs, tels que Er. Traiske et d »autres, qui ont confessé son habileté diplomatique. Il a été décrit à son époque comme le « carpetbagger de l »Europe » et un « diplomate du détail ». Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, le comparant au cardinal Mazarin, en fait la remarque : « Le Cardinal a trompé, mais n »a jamais menti, (en appliquant ses tromperies), alors que Metternich a menti, (dans ses communications), mais n »a jamais trompé, (en les appliquant) ».

Le fait est, cependant, que Clemens von Metternich, dans toutes ses missions, a créé de nouveaux modèles de diplomatie. Et sa contribution dans ce domaine est considérée comme importante. Il est précisément le fondateur de la « légitimité internationale » et de ce que l »on appelle « l »équilibre des forces », des concepts pour lesquels il a peut-être été vilipendé à l »époque, mais qui sont aujourd »hui à l »avant-garde du droit international et des relations internationales, où de grandes institutions intergouvernementales, créées à l »époque moderne (comme la Cour internationale de justice de La Haye, le Conseil de sécurité, etc.), sont appelées à les servir aujourd »hui.

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Sources