Ligue de Délos

gigatos | novembre 2, 2021

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Résumé

La ligue maritime attique (aussi appelée ligue maritime delique-attique ou attique-delique) était un système d »alliance entre Athènes et de nombreuses polémies d »Asie mineure et des îles du large. Le nom original de la ligue navale était » Les Athéniens et leurs alliés » (grec ancien οἱ Ἀθηναῖοι καὶ οἱ σύμμαχοι). Elle a été créée à la suite des guerres perses, qui avaient été décidées en 480 avant J.-C. par la victoire des Grecs alliés menés par Athènes lors de la bataille navale de Salamine.

La fondation en 47877 av. J.-C. avait pour but d »éloigner à l »avenir les Perses de la mer Égée, de ses îles peuplées de Grecs et de ses zones périphériques, et de protéger d »importantes routes commerciales maritimes. Dès le début, les Athéniens ont joué un certain rôle de premier plan en termes militaires et organisationnels, qu »ils ont transformé en une suprématie écrasante au cours de leur transformation démocratique interne.

Alors que la menace perse semblait avoir été largement écartée au milieu du siècle, l »empire maritime dominé par les Athéniens est devenu, au cours du Ve siècle avant J.-C., un défi croissant pour la puissance terrestre grecque Sparte et pour la Ligue du Péloponnèse qui lui est affiliée. La rivalité entre les deux grandes puissances grecques culmina finalement avec la guerre du Péloponnèse, qui fut à la fois la manifestation la plus dure de la domination athénienne sur les membres de l »alliance maritime qui lui étaient soumis et – en raison de la défaite d »Athènes face à Sparte – la dissolution de la première ligue attique.

Le rétablissement d »une ligue maritime attique en 37978 av. J.-C. indique que les fonctions de protection qui lui étaient associées continuaient d »être appréciées, en particulier parmi les petites polémies confédérées. Cependant, le rôle de chef de file d »Athènes était désormais aussi clairement relégué et correspondait à sa position globalement affaiblie. La montée de la Macédoine en tant que grande puissance grecque réduit également l »influence d »Athènes dans la mer Égée et encourage la défection des confédérés. La défaite d »Athènes et de ses alliés lors de la bataille de Chaironeia en 338 av. J.-C. contre les Macédoniens a signifié la fin de la deuxième ligue maritime attique.

Après la défaite perse à la bataille de Plataiai en 479 av. J.-C. et la retraite des Perses du continent grec, une flotte fédérale grecque dirigée par le Spartiate Pausanias a poursuivi dans la région nord-est de la mer Égée et a conquis Byzance l »année suivante. Le style de commandement hautain de Pausanias et sa réticence à garantir les intérêts protecteurs des polis grecs d »Asie mineure ont conduit les Athéniens à chercher à diriger eux-mêmes la flotte, tandis que les Spartiates retiraient leurs unités.

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Une alliance défensive contre la Perse

La Ligue des mers n »a pas remplacé la Ligue hellénique, qui avait été fondée pour se défendre contre les Perses, mais a continué d »exister. Cependant, la ligue nouvellement fondée se charge désormais de protéger en permanence les cités grecques libérées de la domination perse. Sparte n »était pas intéressée par une extension de la guerre en Asie mineure et voulait se limiter à la défense du cœur de la Grèce. Ainsi, la tâche de consolider la liberté des cités ioniennes d »Asie mineure incombe désormais à Athènes et à ses confédérés. L »intérêt des Grecs, dont la plupart s »étaient installés sur les côtes de l »Asie mineure au cours de la colonisation grecque, pour une protection permanente contre la grande puissance perse a été un facteur stable dans la formation de la Ligue de la mer, puisque les querelles qui ont précédé les guerres perses avaient également commencé dans les poleis ioniens de l »Asie mineure – et avec Athènes se rangeant à leur côté, avaient déclenché les avancées perses en Grèce. Pour les Grecs insulaires de la mer Égée et surtout pour Athènes, qui dépendait en partie des importations de denrées alimentaires, il était également important de sécuriser les routes maritimes de la région égéenne contre les empiètements, afin que le commerce puisse rester intact et se développer.

Cela nécessitait la construction et l »entretien de grandes unités de flotte, ce qu »Athènes était principalement capable de faire. Les réserves d »argent des mines du Laurion ont joué un rôle financier important : « L »exploitation minière extensive a fourni les ressources nécessaires à l »essor économique et donc aussi politique et militaire d »Athènes au Ve siècle ». Les spécialistes miniers nécessaires à l »extraction de l »argent sont recrutés dans les mines d »argent du nord de la Grèce, qui sont déjà en activité depuis un certain temps.Le fait que les Athéniens doivent supporter le principal fardeau militaire de la confédération et qu »ils en assurent le commandement n »est donc pas contesté. Les confédérés, quant à eux, payaient un tribut à la confédération par des contributions financières ou en fournissant des navires et soulageaient les Athéniens.

Rien n »a été transmis au sujet d »un ensemble élaboré de traités pour la fondation de l »alliance. Le nom contemporain de cette alliance était : « Les Athéniens et leurs alliés ». Les traités existaient probablement essentiellement entre Athènes et les différentes polémies confédérées et étaient conclus pour une durée illimitée en liaison avec des serments. Des morceaux de métal coulés symboliquement dans la mer garantissaient la pérennité de l »alliance : Tant qu »ils n »apparaissaient pas, il fallait continuer.

Structures organisationnelles initiales

Par symétrie, la Ligue comprenait un grand nombre de polémies sur le continent grec, en Asie mineure occidentale et en Thrace, ainsi que de nombreuses îles de la mer Égée. Pendant près d »un quart de siècle, le centre et le lieu de réunion de la Ligue n »était pas Athènes, mais l »île cycladique de Délos. Le Synhedrion s »y réunissait au moins une fois par an, et les ressources financières communes de la Ligue étaient conservées dans le temple d »Apollon qui s »y trouvait. Le dieu auquel l »alliance maritime se soumettait à l »origine était donc l »Apollon de Diane.

Dans l »Assemblée fédérale, il y avait une égalité nominale de la plus grande à la plus petite polis membre : Chacun n »avait qu »une seule voix dans le processus de décision. Cependant, Athènes était généralement capable de trouver des majorités pour ses propres propositions parmi les alliés du Synhedrion. La compétence de l »assemblée fédérale comprenait probablement à la fois le pouvoir de sanctionner la défection des confédérés et la fonction de contrôle de l »imposition légale du tribut par les membres de la confédération.

Le montant total des contributions annuelles était initialement fixé à 460 talents. C »était encore moins que la somme qui avait été versée précédemment aux Perses par les seules cités grecques d »Asie Mineure. Les îles de Thasos, Naxos, Lesbos, Chios et Samos ont fourni leurs propres navires pour être chargés de l »obligation de payer le tribut. Les petits poleis, qui n »étaient pas en mesure de le faire en raison des coûts encourus pour la construction des navires et les salaires des équipages, ont été obligés d »effectuer des paiements proportionnels en fonction de leur capacité. Une telle organisation à long terme était une innovation pour la Grèce ; dans la Ligue du Péloponnèse, les paiements n »étaient effectués que sur une base ad hoc.

Le rôle moteur d »Athènes

Les Athéniens, qui ont été nommés à la tête militaire de l »alliance maritime, avaient non seulement le poids de leur propre grande flotte de navires et la gestion des opérations en mer par les stratèges athéniens de leur côté dès le début, mais avec Aristides ils ont également fourni la personne responsable de l »évaluation initiale du tribut, qui a souvent été louée comme juste. En outre, les dix administrateurs (Hellenotamiai) du trésor de l »alliance de Delic, qui était formé avec les charges de contribution financière (φόροι) des membres, venaient tous de l »Attique, sans que cela ait causé une offense reconnaissable.

Outre l »armée, Athènes disposait de la direction organisationnelle, associée à l »autorité politique correspondante, qui se reflétait également dans l »assemblée fédérale. Parmi les poleis alliés, beaucoup étaient si petits qu »ils n »auraient de toute façon guère pu s »affirmer de manière indépendante dans leur environnement ; la prise en charge par la lointaine Athènes pouvait donc leur sembler avantageuse. D »une part, Athènes était égale parmi les égaux et donc l »hégémon de la ligue attique dès le début, la première puissance incontestée.

Entre 469 et 466 avant J.-C., la Ligue maritime remporte des victoires décisives sur la flotte et l »armée du Grand Roi perse à Eurymédon, ce qui semble avoir écarté le danger perse et remis en question la nécessité de la Ligue du point de vue des payeurs de tribut. L »apostasie de Thasos, à laquelle les Athéniens ont répondu par le siège de l »île en 465-463 av. J.-C., a également favorisé l »impopularité des Athéniens parmi les confédérés, ainsi que la répression et le ressentiment accru à diverses occasions d »être liés à la puissance hégémonique.

Au milieu du Ve siècle, la menace que faisait peser la grande puissance perse sur les membres de la ligue maritime avait diminué, surtout après la paix de Callias en 449 avant J.-C. (l »historicité de cet accord de paix est toutefois contestée). Cela a exacerbé le problème pour les Athéniens de maintenir la ligue, à laquelle ils avaient de plus en plus orienté leurs propres structures sociopolitiques et économiques.

Concentration du pouvoir contre les efforts de rupture

Sous l »hégémonie athénienne, les autres membres de la Ligue perdirent la possibilité de mener une politique étrangère et une guerre indépendantes et furent de plus en plus à la merci de l »initiative attique. Le nombre d »alliés disposant de leurs propres navires continue de diminuer, et l »évaluation des contributions en argent devient presque la règle. Si, comme à Naxos et à Thasos, les polémies individuelles se séparaient de l »alliance, elles étaient isolées de la puissante flotte athénienne, à laquelle elles devaient finalement se rendre, avec pour conséquence de sévères mesures punitives. Les villes côtières étaient souvent dépourvues de fortifications face à la mer. Les villes soupçonnées de vouloir rompre l »alliance navale sont contraintes de démolir les fortifications existantes. Même en temps de paix, Athènes comptait soixante navires croisant entre le continent et les îles pour des croisières d »entraînement et de surveillance qui duraient des mois. En outre, il y avait un système de signalisation et de renseignement. De cette façon, Athènes a dominé toute la mer Égée.

Les mesures punitives imposées par Athènes aux Grisons renégats comprenaient également la reddition de la flotte qui existait encore au moment de l »apostasie. À partir de ce moment-là, ces villes devaient également s »acquitter de leur obligation de tribut en payant de l »argent. Par conséquent, seuls Athènes et une poignée d »autres polis disposaient encore de leur propre force navale (par exemple Samos, puis seulement Chios et Lesbos). Samos, qui a mené une action militaire de sa propre autorité contre Miletus, qui était sous la protection d »Athènes, a été conquise après une vigoureuse résistance, sa flotte a été détruite, sa capitale détruite et ses habitants vendus comme esclaves.

La lutte contre les Perses a conduit les Athéniens jusqu »en Égypte, où ils ont soutenu un soulèvement anti-persan pendant environ six ans et ont finalement été vaincus par une force perse en 454 avant J.-C., perdant plusieurs milliers d »hommes ainsi que 80 à 100 combattants. Ce choc a entraîné le transfert du trésor de la Ligue de Délos à Athènes, qui est désormais aussi le centre représentatif de la Ligue, en raison d »une saisie perse prétendument menaçante.

454 av. J.-C., année du transfert du trésor de l »alliance à Athènes, était également l »année de la grande fête panathénaïque, un événement qui avait lieu tous les quatre ans et au cours duquel les relations entre les fondations de la colonie et la ville mère étaient toujours particulièrement cultivées et réaffirmées. Les alliés avaient l »habitude de prouver leur loyauté envers l »alliance en apportant de petites offrandes telles qu »une vache et une armure au festival. Ils ont ensuite été autorisés à prendre part à la grande procession jusqu »au sanctuaire d »Athéna sur l »Acropole. A partir de ce moment, cela s »appliquait à tous les confédérés athéniens : un honneur douteux, cependant, qui n »était pas accepté avec beaucoup de reconnaissance, puisque les contributions devaient encore être payées.

Athènes comme centre de la fédération

Le transfert du trésor de la Fédération maritime à Athènes a donné l »impulsion à de nouveaux changements profonds dans l »organisation de la Fédération. L »Assemblée fédérale, en tant qu »organe de décision de la Confédération, est supprimée ; le Synhedrion est remplacé par l »Assemblée du peuple athénien (Ekklesia), qui décide désormais aussi de toutes les affaires de la Confédération en vertu de sa propre autorité. Le statut de colonie fictive de tous les Bündner servait de base de légitimité. La parenté entre Athéniens et Ioniens est désormais mise en avant et l »on prétend que les cités ioniennes d »Asie Mineure ont toutes été fondées par Athènes ; cependant, le statut d »apoikia athénienne est également étendu à tous les autres confédérés.

Tant les prélèvements de l »alliance maritime des Grisons que leur commerce avec Athènes étaient complètement orientés vers les intérêts de la première puissance en raison de la législation d »Athènes sur les monnaies. Athènes était désormais presque le seul marché dans la zone de l »Alliance maritime pour le bois de construction navale, le fer, le cuivre, le lin et la cire ; « elle était le point de transbordement le plus important et le plus indispensable pour les marchandises du monde entier de l »époque, en partie même en dehors de la Grèce, de sorte que les villes étaient obligées d »orienter de plus en plus leur commerce vers Athènes ». En outre, il y avait également des comptoirs athéniens, Emporia, dans la zone de l »alliance maritime, vers lesquels Athènes savait également diriger le commerce. »

La réorientation associée au déplacement du centre de la Fédération maritime de Délos à Athènes a également affecté son orientation religieuse dans une mesure non négligeable. Au lieu de l »Apollon panhellénique, la déesse de la ville de la première puissance, Athéna, devient l »objet de culte central de la Ligue. Le trésor du temple d »Athéna recevait un soixantième du tribut respectif, et cette partie, l »Aparché, était particulièrement importante pour les Athéniens, car c »est elle qu »ils consignaient séparément par écrit sur des tablettes de pierre. Lors des négociations avec les Athéniens, les contributions de certains Grisons peuvent parfois être réduites ou supprimées pour des raisons spécifiques : L »aparché, la dédicace à la déesse Athéna, était indispensable même dans ces cas-là. Et la présence de tous les membres de la Ligue maritime au festival panathénaïque était utilisée pour réévaluer les tributs obligatoires pour la période de quatre ans suivante.

Les confédérés : des sujets multiples

La nature coercitive de la suprématie attique dans l »alliance navale est devenue particulièrement claire lorsque des alliés individuels se sont éloignés d »Athènes. Car il n »y avait pas seulement la menace d »une défaite militaire, le démantèlement des fortifications et, si nécessaire, la reddition de sa propre flotte. L »asservissement et la punition sévère exemplaire d »une partie de la population ainsi que l »installation de colons athéniens comme une sorte de garnison de contrôle faisaient également partie des sanctions ultérieures, parfois en lien avec un renversement du système politique.

Si les stratèges athéniens avaient assuré la défaite militaire, les archontes leur ont succédé en tant que fonctionnaires ayant une fonction de direction militaire pour stabiliser la situation. Les phrourarques étaient chargés de contrôler les conditions politiques en cas d »occupation ; et les fonctionnaires athéniens, les épiskopoi, faisaient également office de chefs temporaires du pouvoir judiciaire et de l »administration.

Les Athéniens ont délibérément et dans le sens d »un principe de domination poursuivi l »isolement des confédérés en les prenant toujours individuellement, tant dans la collecte du tribut que dans les litiges juridiques. Les associations fiscales ou étatiques existantes de certains poleis ont été dissoutes ou brisées à cette fin.

Un adepte des structures sociales pré-démocratiques d »Athènes décrit comme humiliante l »apparition d »un confédéré convoqué aux tribunaux attiques, où il est contraint de « faire semblant d »être gentil en sachant qu »il doit venir à Athènes pour faire et prendre pénitence ; et il est obligé de se jeter à genoux dans les tribunaux, et, dès que quelqu »un entre, de le saisir par la main. C »est pourquoi le peuple des Grisons est plutôt le serviteur du peuple d »Athènes. »

Si l »on en arrive à l »extrême avec l »apostasie et la défaite militaire d »une polis bündner, les dispositions associées à l »assujettissement ultérieur étaient à la fois drastiques et humiliantes, comme le montre l »exemple suivant d »un serment d »allégeance extorqué aux citoyens de Colophon après un soulèvement :

La fédération, fondée par la libre décision des participants et placée sous le signe de l »égalité, était devenue la règle étroitement organisée d »Athènes, l »empire maritime attique.

Lorsque Mytilène (ainsi que presque tout le reste de Lesbos) s »est détachée d »Athènes, les envoyés ont justifié l »apostasie devant les Spartiates comme suit :

Le rôle de la démocratie dans l »expansion du pouvoir

Le développement de la puissance d »Athènes en tant qu »hégémon dans l »alliance maritime et en tant que grande puissance grecque a été couplé à la transformation politico-sociale vers une démocratie attique développée. Les réformes d »Éphialte en 461 av. J.-C. ont ouvert la voie à la démocratie et donc à la participation politique d »une classe de citoyens sans propriété, les Thètes, qui gagnaient leur vie comme salariés dans l »agriculture et le commerce ou – de plus en plus depuis le début de l »armement naval athénien – comme rameurs sur les trirèmes. Ils avaient donc un fort intérêt commun à ce que la domination navale athénienne, inattaquable et étendue, soit leur propre moyen de subsistance. Par conséquent, l »alliance maritime n »avait pas seulement une utilité militaire pour l »Attique et n »était pas seulement bénéfique pour l »économie et le commerce ; elle avait également une base sociale dans les Thètes, de plus en plus politisée par le développement de la démocratie, qui a conduit à son expansion en un pur instrument de la domination athénienne.

La démocratie attique a donc eu une influence décisive sur la structure organisationnelle de l »alliance maritime. Mais les Athéniens ont également utilisé l »exportation de leur forme de gouvernement comme moyen de domination. La constitution démocratique a souvent été imposée aux alliés sécessionnistes – comme dans le cas de Colophon – au cours des sanctions ultérieures comme l »ordre politique qui s »appliquerait dorénavant. Le terrain a été préparé d »une part par la mesure punitive drastique d »une décimation sélective des citoyens de la polis rebelle, et d »autre part par la mise en place de fonctionnaires athéniens pour une période transitoire et l »installation de thètes attiques, qui ont alors ancré le modèle athénien de démocratie dans un nouvel environnement. L »élimination des oligarchies et l »instauration des démocraties ont permis de créer des intérêts communs entre les larges couches populaires des Bündner Poleis et l »assemblée populaire athénienne, même si la domination attique n »a pas eu beaucoup de succès. Schuller utilise l »exemple de Samos pour prouver le lien entre le type constitutionnel et la loyauté des Bündnis :

La guerre du Péloponnèse arrive à son terme.

Du milieu du Ve siècle avant J.-C. jusqu »au début de la guerre du Péloponnèse, Périclès, qui a longtemps été élu au poste de stratège chaque année, a été un important contributeur et un représentant de premier plan de la démocratie attique, ainsi qu »un défenseur décisif des intérêts maritimes d »Athènes. Son travail a été associé au programme de construction tant vanté de l »Acropole d »Athènes, qui devait faire d »Athènes – visible et attrayante de loin – le centre artistique et culturel de la Grèce. Périclès est également celui qui a conseillé à ses concitoyens de ne pas éviter la confrontation naissante avec la grande puissance rivale Sparte, car il la considérait comme inévitable, et qui en a fixé le cap avec son propre plan de guerre.

Selon le témoignage de son contemporain athénien, l »historien Thucydide, Périclès, par son autorité personnelle et ses talents d »orateur, est aussi celui qui a su freiner les velléités excessives de pouvoir de ses concitoyens et mettre en garde contre une surenchère de forces dans l »expansion de l »empire maritime. Après sa mort en 429 av. J.-C., ces préoccupations ont été rejetées en raison de la brutalisation croissante de la guerre. Les gens se sont habitués aux exécutions de masse et au mépris des règles religieuses similaires à celles du droit international, qui avaient encore été prises en compte dans les actes de guerre antérieurs. Une tendance similaire se dessine désormais dans la manière dont Athènes traite les confédérés récalcitrants.

Le récit détaillé que fait Thucydide des événements qui ont déterminé l »apostasie de Mytilène, la plus importante polis de Lesbos, et la réaction des Athéniens à cet égard, le montre de manière impressionnante. Les habitants de Lesbos, largement lassés de la domination athénienne, dernière alliance après Chios à soutenir encore la flotte attique dans l »alliance navale avec ses propres navires, profitent de l »invasion de l »Attique par Sparte en 427 avant J.-C., un événement annuel depuis le début de la guerre d »Archidamie, pour rompre l »alliance navale. Malgré leur propre désarroi, les Athéniens ont déjà répondu aux préparatifs de rupture de Mytilène en envoyant une flotte de siège pour contraindre les Lesbiens à la soumission. En contrepartie, les envoyés mytiléniens à Olympie obtiennent l »admission de leur polis dans la Ligue du Péloponnèse et la promesse qu »une flotte lacédémonienne attaquera les assiégeants athéniens de Lesbos. Avant même l »arrivée des 40 navires du Péloponnèse, Mytilène était tombée aux mains du stratège athénien Paches, car les citoyens ordinaires de Mytilène, entre-temps armés par les chefs de la révolte contre Athènes, ne voulaient pas combattre les Athéniens et ont plutôt forcé la reddition et la livraison de la ville à Paches. Paches a fait amener à Athènes plus de 1 000 opérateurs principaux de l »apostasie de la Ligue maritime de Mytilène pour qu »ils soient condamnés par l »assemblée du peuple.

Sous l »influence de Kleon, qui est pour Thucydide l »homme le plus violent de la ville, l »ecclésia décide non seulement d »exécuter tous les insurgés délivrés par Paches, mais aussi de tuer tous les citoyens masculins de Mytilène et de réduire en esclavage toutes les femmes et les enfants. Un trière a été envoyé pour exiger que les Paches de Lesbos exécutent cette décision. Cependant, cette décision n »a pas laissé beaucoup de monde en paix, et ils ont obtenu un réexamen de la question le jour suivant. Kleon a renouvelé son plaidoyer en faveur d »une sévérité maximale : quel polis reculerait encore devant la trahison si la liberté était au rendez-vous en cas de succès et s »il n »y avait pas de menace d »effondrement fondamental en cas d »échec ? Pour être dissuasif, il faut tuer :

Dans son contre-discours devant l »assemblée du peuple, M. Diodotos a souligné que des sanctions, même plus sévères, ne pouvaient éliminer la volonté de faire le mal par pauvreté ou par soif de pouvoir. En outre, il était contraire aux intérêts d »Athènes de priver les alliés apostats de tout espoir et de toute chance de réparation lorsqu »ils étaient effectivement prêts à se rendre, parce qu »ils avaient compris que leur rébellion était sans espoir. Leur résistance ne fera que devenir plus implacable, mais Athènes en subira les conséquences : dépenses militaires accrues pour la défaite des renégats, villes complètement détruites par la suite et perte à long terme des contributions à la suprématie navale. Au lieu de châtier indûment un peuple libre après une apostasie, M. Diodotos a recommandé de le surveiller au préalable et d »empêcher un mouvement d »évasion, en ajoutant : » Nous avons besoin d »un système d »information et de communication qui nous permette d »avoir une vue d »ensemble de la situation :

A une courte majorité, l »assemblée du peuple a alors modifié la décision de la veille. Les plus de 1000 principaux responsables du soulèvement contre Athènes, qui avaient été transférés par Paches, sont tués à la demande de Cléon, les fortifications de Mytilène sont rasées et ses navires pris en charge par les Athéniens. Cependant, l »action déjà programmée d »exécution massive et de réduction en esclavage de toute la population de Mytilène pouvait encore être évitée : Un deuxième trière a atteint Lesbos juste à temps et a pu transmettre la décision modifiée. Les rameurs ont été encouragés à réaliser des performances maximales grâce à des incitations spéciales afin de réduire l »écart avec le premier coureur.

Cependant, cela n »a pas été associé à une correction de cap durable en faveur d »une politique de puissance athénienne plus modérée. Environ dix ans plus tard, un assaut athénien contre les habitants de Mélos, qui avait jusqu »alors conservé une position neutre dans la guerre du Péloponnèse en tant que petite île au milieu de la mer Égée, a également été minutieusement consigné par Thucydide. Dans un conflit qui est devenu célèbre comme une leçon de politique de pouvoir cynique, le dialogue de Melian de Thucydide, les Athéniens ont exigé de façon ultime que les Melians rejoignent la Ligue maritime attique. Les considérations juridiques n »ont d »importance que si les adversaires présentent le même rapport de force ; sinon, c »est le droit du plus fort à la plus grande domination possible sur le plus faible qui s »applique. La haine des assujettis soulignait la force de la puissance supérieure. Athènes, en revanche, serait interprétée comme une faiblesse si Melos, avec sa situation dans la mer Égée gouvernée par la Ligue, devait conserver son indépendance. Malgré leur neutralité sur le plan de la realpolitik, les Méliens étaient plus favorables à Sparte. Comme les Spartiates, ils se considéraient comme des Doriens et avaient un mythe fondateur qui disait que Melos avait été colonisée depuis Sparte.

Les Méliens ne peuvent résister au siège athénien, d »autant que le soutien espéré de Sparte ne se concrétise pas. Après s »être rendus à la force supérieure, ils ont subi précisément le sort que les citoyens de Mytilène avaient été épargnés au dernier moment. Christian Meier résume :

Jusqu »à la phase finale de la guerre du Péloponnèse, Athènes a maintenu d »une main ferme sa domination sur l »alliance maritime, même après que des défections massives des confédérés et des tendances à la désintégration se soient produites en 412 et 411 avant J.-C. – coïncidant avec un renversement oligarchique à Athènes. Ce n »est qu »en 405404 avant J.-C. que la situation des Athéniens est devenue désespérée, lorsque les Spartiates ont réussi à mettre fin à la domination navale athénienne. Athènes était désormais elle-même une ville assiégée et coupée de ses approvisionnements maritimes. Cela a accru la crainte des Athéniens de devoir faire face à quelque chose de similaire à ce qu »ils avaient fait aux Méliens.

Les Spartiates, cependant, avaient encore besoin d »Athènes affaiblie pour faire contrepoids à Thèbes, plus forte, et ils se souvenaient aussi des mérites d »Athènes dans les guerres perses. Les Athéniens s »en tirent donc à bon compte dans les conditions de paix finalement négociées : ils doivent renoncer définitivement à leur puissance navale et ne sont autorisés à conserver que douze navires. Les Longs Murs et les fortifications du Pirée doivent être démantelés. Athènes, dotée d »une constitution oligarchique, a été contrainte de devenir membre de la Ligue du Péloponnèse sous la direction de Sparte.

Pendant un bon quart de siècle, les Athéniens ont dû s »en remettre à la suprématie spartiate, mais ils ont ensuite saisi l »occasion de rétablir une alliance navale lorsque les Lacédémoniens étaient militairement liés ailleurs et affaiblis.

Motivations et structures organisationnelles

Lorsque, en 379 avant J.-C., les démocrates thébains ont réussi à se débarrasser de l »occupation spartiate de la ville et ont ensuite assuré l »unification étatique de l »ensemble de la Béotie dans des conditions démocratiques, Athènes a également eu l »occasion de se libérer de l »emprise de Sparte et de créer la seconde ligue attique en 378377 avant J.-C., tout juste 100 ans après sa fondation initiale. Cette fois, le motif décisif était l »élimination de la suprématie spartiate, tandis qu »en ce qui concerne la Perse, l »accent était mis sur l »équilibre des intérêts.

Au plus fort de son développement, la deuxième ligue attique, avec environ 70 membres, était encore considérablement plus petite que son prédécesseur. Le nouveau synhedrion, qui se réunit à Athènes, prévoit à nouveau une voix pour chacun des confédérés. Une décision de cette représentation nécessitait toutefois l »approbation de l »assemblée du peuple athénien pour être valide ; au lieu de la succession des deux institutions en tant qu »organes décisionnels, comme à l »époque de la première ligue attique, il y avait désormais une coexistence et une coopération.

Les contributions des confédérés, auparavant appelées phoroi, étaient désormais appelées syntáxeis et devaient toujours être payées en argent. L »assemblée du peuple athénien pouvait décider de réduire les contributions des différents confédérés sans l »intervention du Synhedrion, car la perte des contributions ne pesait que sur les Athéniens et n »affectait pas les autres confédérés. Seul le membre fondateur Thèbes était exempté de contributions en raison de son implication dans la guerre terrestre contre les Lacédémoniens.

L »évolution du rôle d »Athènes

L »appel à l »adhésion lancé par l »assemblée populaire athénienne en 377 avant J.-C. indique qu »Athènes s »efforce d »oublier le système de domination de la seconde moitié du Ve siècle : les confédérés sont assurés d »une autonomie totale, du libre choix de leur constitution et de l »absence d »occupation et de tutelle athénienne. Les Athéniens ne devaient plus posséder de terres sur le territoire des confédérés.

Les polémies confédérées n »étaient pas empêchées d »entretenir leurs propres flottes dans la mesure de leurs moyens, mais elles ne s »engageaient à aucune assistance dans les opérations militaires menées par les Athéniens dans le cadre de la confédération. Le transfert des contributions monétaires pour la Confédération à Athènes était généralement la responsabilité des confédérés eux-mêmes. En cas d »arriérés de paiement, Athènes a probablement envoyé des collecteurs d »argent spéciaux. « Il n »est pas rare non plus que les stratèges athéniens qui menaient une campagne se voient attribuer les contributions de chaque poleis pour les collecter et les utiliser immédiatement. » Contrairement au paiement du tribut à l »époque de l »empire maritime attique au Ve siècle, les contributions à la deuxième ligue maritime attique sont difficiles à déterminer à partir des sources. Toutefois, comme les confédérés finançaient également leurs propres navires de guerre en plus de ces tributs, ces syntáxeis accordés par le Synhedrion ne représentaient probablement pas une charge excessive.

Pour les stratèges d »Athènes, le fait que les opérations militaires soient menées sans aucune participation des navires des confédérés avait l »avantage d »une organisation simplifiée et d »un commandement unifié. En contrepartie, cependant, tous les risques de nature militaire et financière restaient à la charge d »Athènes seule. Dans ce cadre organisationnel, l »obligation faite aux riches citoyens de payer les coûts de construction et de déploiement des trirèmes (les plomburgies associées à la triérarchie) pouvait devenir désagréablement oppressive, surtout lorsque les coûts de la guerre augmentaient en période de tensions accrues ou de confrontation ouverte. Pour les confédérés, les contributions étaient d »un montant fixe ; on ne sait rien des prélèvements spéciaux sur les alliés ou de l »augmentation des syntagmes.

Nouvelle expansion du pouvoir

Avec une victoire sur la flotte du Péloponnèse dans le détroit de Paros et de Naxos, les Athéniens réussissent une fois de plus à obtenir la suprématie navale dans la mer Égée. En 375 av. J.-C., un congrès de paix s »est tenu à Sparte, à la demande conjointe des Lacédémoniens et des Athéniens, au cours duquel une paix panhellénique a été conclue, bien qu »elle ait été de courte durée. Après des tensions intermittentes, il fut renouvelé une fois de plus en 371 avant J.-C., mais devint rapidement caduc en raison de l »affrontement guerrier de Thèbes sous Epameinondas avec Sparte. Lors de la bataille de Leuktra, l »armée spartiate subit de lourdes pertes, ce qui entraîne la fin de Sparte en tant que grande puissance militaire en Grèce et donne à Thèbes la suprématie pour la décennie suivante.

Athènes cherche à nouveau à étendre sa domination navale dans la mer Égée, en particulier au nord et à l »est. En 387 avant J.-C., Samos était tombée aux mains de la Perse. Cette situation a été corrigée en 365 avant J.-C. sous le stratège Timothée, d »une manière qui rappelle les pratiques de l »apogée de l »empire maritime attique : Non seulement l »occupation perse de l »île mais aussi les Samiens eux-mêmes ont été expulsés et plusieurs milliers de clercs attiques se sont progressivement installés à leur place. La deuxième ligue maritime attique était sur le point d »être réorganisée :

Affaiblissement dans la guerre des Confédérés

Sous l »impression de l »affaiblissement mutuel de Sparte et de Thèbes, Athènes aurait pu nourrir de nouvelles ambitions de grande puissance avec l »Alliance maritime. Cependant, cet objectif est contrarié par la montée en puissance de la Macédoine sous Philippe II à partir de 359 av. L »affaiblissement de la position d »Athènes dans le nord de la mer Égée qui en résulte encourage les membres les plus forts de la ligue à se séparer de la ligue attique : Chios, Rhodes, Byzance et Kos forment une confédération distincte contre Athènes. Dans la guerre dite des confédérés, les Athéniens n »ont pas réussi à inverser la sécession, de sorte qu »ils ont dû accepter une perte considérable de pouvoir lors de la conclusion de la paix en 355 avant Jésus-Christ.

La fin sous le signe du développement de la puissance macédonienne

Après que Lesbos et Kerkyra eurent également quitté l »alliance navale, Athènes restait encore la puissance protectrice et prééminente d »un grand nombre d »alliés ; cependant, l »alliance ne représentait plus un instrument destiné à accroître la puissance. Au contraire, sous l »influence de l »expansion du pouvoir macédonien, elle a perdu encore plus de membres, mais sans devenir complètement insignifiante. La diminution des revenus provenant des contributions de la confédération est restée un poste important du budget financier d »Athènes. Et à l »extérieur, la puissance navale d »Athènes, fondée sur la Ligue, exerçait encore une influence importante dans la mer Égée pour Philippe II, jusqu »en 340 av.

En Grèce centrale, une force d »occupation macédonienne avait déjà pris pied sur le sol phocéen depuis 346 av. Philippe II étendit encore cette position stratégique en obtenant également un siège et une influence dans l »amphictyonie de Delphes. Alors que Démosthène propageait la résistance à Philippe II à Athènes dans les années 40, il y avait un opposant en Isocrate qui cherchait à unir les Grecs derrière le souverain macédonien dans le sens d »une mission anti-persane. Jusqu »à la bataille décisive de Chaironeia en 338 avant J.-C., Démosthène conserve le dessus à Athènes avec son agitation anti-macédonienne. Par la défaite de la coalition également forgée par Démosthène, qui, en plus des Athéniens et des Béotiens, rassemblait également une partie des Péloponnésiens contre Philippe II, Athènes a perdu son indépendance et a été contrainte à une alliance avec la Macédoine pour la période suivante. Dans le même temps, la deuxième ligue attique a été dissoute de l »extérieur en 338 avant Jésus-Christ.

Sources