Massacre de Wassy

gigatos | janvier 21, 2022

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Résumé

Le massacre de Vassy (en français : massacre de Wassy) est le meurtre de fidèles et de citoyens huguenots lors d »une action armée par les troupes de François, duc de Guise, à Wassy, en France, le 1er mars 1562. Le massacre est identifié comme le premier événement majeur des guerres de religion françaises. La série de batailles qui a suivi s »est conclue par la signature de la paix d »Amboise (ou traité de pacification d »Amboise) l »année suivante, le 19 mars 1563.

Les événements entourant le massacre de Vassy ont été représentés de manière célèbre dans une série de quarante gravures publiées à Genève sept ans plus tard.

Politique religieuse

Dès le règne de François Ier, les protestants qui suivaient les enseignements de Jean Calvin, connus sous le nom de huguenots, ont été persécutés par l »État en France. Cette persécution s »est poursuivie sous ses deux successeurs, Henri II et François II, ce dernier étant mort jeune en 1560. Catherine de Médicis, régente de Charles IX, propose l »Édit de janvier (ou Édit de Saint-Germain) dans l »espoir que l »octroi d »une certaine tolérance au calvinisme aiderait la France à éviter un nouveau chaos du type de celui qui avait englouti le sud-ouest du pays. Le Parlement de Paris a cependant refusé d »enregistrer l »édit jusqu »au 6 mars 1562, de sorte qu »il n »était pas en vigueur au moment de l »entrée du duc à Wassy.

Wassy et les Guise

Au moment du massacre, la ville de Wassy, qui comptait environ 3 000 habitants, était une ville royale. Bien qu »elle soit royale, elle possède des liens féodaux avec la Maison de Guise, ayant été le douaire de Marie, reine d »Écosse, la nièce du duc de Guise. La famille de Guise possédait également une partie de la ville sous la forme du quartier du château supervisé par le capitaine Claude Tondeur, dans lequel se trouvait la maison de réunion protestante où le massacre a eu lieu. La région est la base du pouvoir de la famille, dont le titre princier provient du siège de Joinville, situé à quelques kilomètres de Wassy. Ces liens joueront un rôle dans la justification des actions de Guise après coup.

Malgré sa petite taille, la ville a connu très tôt une forte activité huguenote. En 1533, Antoinette de Bourbon, la mère du duc de Guise qui gérait ses domaines, supervisa le brûlage d »un homme surpris en train de prêcher dans la ville. Malgré les persécutions, la communauté s »est développée, aidée par l »église sœur de Troyes avec laquelle la ville avait de nombreux liens économiques. En 1561, la communauté a tenu son premier service officiel dans la ville, dans la maison d »un drapier, avec une assistance d »environ 120 personnes. Alors que la communauté continue de croître au-delà de 500 personnes, le pasteur de Troyes, Gravelles, célèbre le premier baptême de la ville le 13 décembre. Le service de Noël était suivi par 900 personnes, faisant de la ville un bastion huguenot, avec un pourcentage plus élevé de huguenots qu »à Troyes ou dans toute autre ville de la région. En janvier 1562, Gravelles a quitté la ville pour retourner chez lui, avec un prédicateur dévoué nommé Léonard Morel envoyé pour la ville depuis la base de Calvin à Genève.

Cette croissance n »est cependant pas incontestée. La nouvelle de la prédication publique parvient à Guise en novembre, et il dépêche plusieurs gendarmes dans la région dans le but d »étouffer l »hérésie, sans grand succès. Le curé de la ville, Claude le Sain, fait part à Antoinette de ses inquiétudes concernant les prédications publiques, mais elle ne souhaite pas prendre de mesures sans le soutien du duc et du gouverneur provincial de la région, François Ier, duc de Nevers, qui est protestant. À la suite du baptême ouvert de Gravelle, Charles, cardinal de Lorraine, frère du duc de Guise, intervient en envoyant une délégation sous la direction de son client, l »évêque Jérôme Bourgeois, pour ramener la communauté dans le giron catholique. Sa tentative de briser le service protestant se solde cependant par une humiliation. Il est chassé de la maison de réunion sous les insultes, ce qui ne fait qu »augmenter la taille de la communauté au moment de leur service de Noël.

Prélude

Au cours des premiers mois de 1562, la France se rapproche de plus en plus de la guerre civile. Conscient de ce fait et soucieux d »éviter une coalition des princes allemands en faveur du huguenot Louis, prince de Condé, si la guerre venait à éclater, le duc de Guise rencontre Christoph, duc de Wurtemberg, lui promettant de promouvoir la confession d »Augsbourg en France en échange de la neutralité du duc de Wurtemberg. Ceci fait, Guise entreprend le retour à Paris auquel il avait été appelé le 28 février par le lieutenant-général Antoine de Navarre pour l »aider à s »opposer à l »édit de janvier de Catherine. S »arrêtant en chemin au siège familial de Joinville, sa mère Antoinette se plaint auprès de lui de la propagation de l »hérésie dans leurs domaines et le presse d »agir contre elle. Parti de Joinville avec 200 gendarmes le lendemain, Guise avait l »intention de s »arrêter ensuite dans ses domaines à Éclaron, en passant par Wassy pour prendre quelques gendarmes de renfort qui se rassemblaient dans la ville. Arrivé à Brousseval, il entendit les cloches de l »église de Wassy sonner, à un moment de la journée qui excluait qu »il s »agisse d »un office catholique, ce qui le mit en colère. Il convoque un conseil de ses principaux gentilshommes pour décider de la marche à suivre, la faction dure de Jacque de la Montaigne et Jacque de la Brosse conduisant le conseil à intervenir dans la ville. Sous prétexte de vouloir entendre la messe dans la ville, Guise et toute sa compagnie de gendarmes entrent dans Wassy par la porte Sud et se dirigent vers l »église.

Massacre

Se dirigeant vers l »église, Guise est encore plus irrité de constater que l »emplacement de la maison de réunion protestante est à la fois si proche de l »église de la ville et dans le quartier du château qui constitue sa propriété. Il entre dans l »église, se réunit avec les principaux opposants au protestantisme de la ville, le prêtre et le prévôt, qui l »exhortent à agir et à disperser l »assemblée. Se dirigeant vers la maison de réunion, il envoie Gaston de la Brosse le précéder avec deux pages pour annoncer son arrivée. A l »intérieur de la grange, 500 fidèles chantent des psaumes. Gaston tente d »entrer dans la grange, mais les personnes qui se trouvent à la porte lui résistent ; les maîtrisant, il commence à tuer les plus proches. Le reste de la compagnie de Guise se précipite alors, les trompettes sonnant l »attaque, puis Guise lui-même ne veut ou ne peut pas arrêter ce qui a commencé. De nombreux fidèles s »enfuient par le trou dans le toit, d »autres sont abattus par des tireurs d »élite, ceux qui fuient dans les rues sont accueillis par des arquebusiers postés au cimetière. Le pasteur Morel est blessé et capturé. Au bout d »une heure, le massacre a cessé. Sur les 500 paroissiens, 50 gisent morts, dont 5 femmes et 1 enfant.

Le mot se répand

La nouvelle du massacre se répandit rapidement en France et dans le monde entier, avec des tracts imprimés et des gravures sur bois destinées aux illettrés, de l »Angleterre au Saint Empire romain germanique. La nature exacte des événements, en particulier la question de savoir si c »était un huguenot ou un membre du parti de Guise qui avait déclenché la violence à la porte, est immédiatement devenue une source de désaccord entre les polémiques protestantes et catholiques et les histoires contemporaines. Dans l »Histoire des Martyres protestante, elle est présentée comme un acte de violence prémédité de la part des hommes catholiques qui ont crié en entrant dans le temple « tuons-les tous ». Dans les souvenirs de Guise au duc Christophe de Wurtemberg, qui constituent la base du récit catholique, il rapporte qu »en essayant d »inspecter le temple, on lui a opposé une résistance, et que des arquebuses ont été tirées de l »intérieur sur ses hommes, qui n »avaient que des épées pour se défendre.

Le mot massacre, qui désignait auparavant en français le billot et le couteau du boucher, est entré dans le lexique avec un nouveau sens.

Nouveau massacre et nouvelle révolte

Le massacre a inspiré d »autres violences religieuses dans son sillage immédiat. Le 12 avril, les habitants de Sens massacrent plus de 100 huguenots de la ville, jetant leurs cadavres dans la Seine. D »autres massacres ont lieu à Castelnaudary et Bar-sur-Seine au début de l »année 1562. Les huguenots impliqués dans la tentative ou la réussite de la prise de villes telles que Rouen et Troyes affirmèrent que leurs actions étaient nécessaires pour éviter d »être massacrés comme les paroissiens de Wassy.

La spirale de la guerre

Après avoir commis le massacre, et malgré les instructions de Catherine de se présenter immédiatement à la cour, Guise poursuit sa route vers Paris, où la population catholique, en apprenant la nouvelle de ses actions, lui réserve un accueil de héros. Catherine, en tant que régente, voyant le potentiel dangereux des magnats de la ville, lui ordonne, ainsi qu »au chef du parti huguenot, le prince de Condé, de quitter Paris, mais Guise refuse de le faire. En réponse à cette décision et au massacre, Condé marcha sur Orléans et s »en empara le 2 avril. Quelques jours plus tard, il publia un manifeste qui, pour justifier sa rébellion, citait le « cruel et horrible carnage perpétré à Vassy, en présence de M. de Guise ». Quelques jours plus tard, au synode calviniste d »Orléans, il est proclamé protecteur de toutes les églises calvinistes du royaume.

Première guerre de religion française

Les principaux engagements de la guerre ont lieu au siège de Rouen, à la bataille de Dreux et au siège d »Orléans. Au siège de Rouen (mai-octobre 1562), la couronne reprend la ville, mais Antoine de Navarre meurt de ses blessures. À la bataille de Dreux (décembre 1562), Condé est capturé par la couronne et Anne de Montmorency, le gouverneur général, est capturée par les rebelles. En février 1563, au siège d »Orléans, Guise est abattu par le huguenot Jean de Poltrot de Méré. Comme il a été tué en dehors du combat direct, la famille de Guise a considéré qu »il s »agissait d »un assassinat sur les ordres de l »ennemi du duc, l »amiral Gaspard II de Coligny. L »agitation populaire causée par l »assassinat, associée à la résistance de la ville d »Orléans au siège, conduit Catherine de Médicis à négocier une trêve, qui aboutit à l »Édit d »Amboise le 19 mars 1563.

Le massacre est décrit dans le roman A Column of Fire (2017) de Ken Follett.

Coordonnées : 48°29′58″N 4°56′54″E

Sources