Horus

gigatos | décembre 12, 2021

Post Views: 57

Résumé

Horus (en italien également Oro ou Horo), est une divinité égyptienne appartenant à la religion de l »Égypte ancienne, parmi les plus anciennes et les plus importantes du panthéon égyptien. Son culte dans la vallée du Nil s »étend chronologiquement de la fin de la préhistoire à l »ère ptolémaïque et à la domination romaine de l »Égypte. Au cours des millénaires, il a été vénéré sous de multiples formes, analysées distinctement par les égyptologues ; ces aspects hétérogènes du dieu découlaient probablement de différentes perceptions d »une même divinité aux multiples facettes, avec l »accent mis sur certains attributs et des assimilations syncrétiques, plus complémentaires qu »opposées les unes aux autres, emblématiques des multiples visions que les anciens Égyptiens avaient de la réalité. Il était assidûment représenté sous la forme d »un faucon – lanner ou faucon pèlerin – ou d »un homme à tête de faucon (hyeracocephalus) portant la double couronne de la Haute et de la Basse Égypte.

Il est apparu dans la religion égyptienne comme la divinité tutélaire de Hiéracompolis (en grec, la ville du faucon, initialement appelée Nekhen) en Haute-Égypte et, par conséquent, comme la première divinité nationale connue, surtout en ce qui concerne le pharaon, qui, à cette époque, a commencé à être considéré comme la manifestation d »Horus dans la vie et, dans la mort, d »Osiris. Dans la forme la plus courante du mythe, Horus était le fils d »Isis et d »Osiris et jouait un rôle clé dans le mythe d »Osiris, en tant qu »héritier de son père – Osiris – et rival de Seth, le dieu qui a tué Osiris. Dans une autre version du mythe, la mère d »Horus était identifiée à Hathor, qui pourrait également être son épouse. Bien qu »il soit vénéré dans de multiples nòmi, ou districts égyptiens, son principal centre de culte se trouvait à Edfou.

Étymologie du nom

La translittération hiéroglyphique du nom d »Horus est ḥr.w (la prononciation a été reconstituée comme haru ou horu. D »autres significations proposées sont « visage », « le lointain, l »éloigné » ou « celui qui est au-dessus, le supérieur ». La langue égyptienne ancienne ayant évolué au cours des siècles, le nom d »Horus est devenu hoːɾ ou ħoːɾ (en copte, stade final de la langue égyptienne) et en Ὧρος, Hōros (en grec ancien). L »orthographe la plus connue aujourd »hui, Horus, dérive de son rendu en latin.

Dans sa forme féminine, horet, ce terme désignait le ciel (par extension, Horus a également commencé à être compris comme le ciel : son œil gauche était la lune, le droit représentait le soleil).

Faux Dieu

Horus est l »une des divinités égyptiennes les plus anciennes : ses origines remontent à un moment indéterminé de la préhistoire africaine. Comme beaucoup d »autres divinités égyptiennes, ses premières représentations iconographiques remontent au IVe millénaire avant notre ère. À l »époque prédynastique (vers 3300 av. J.-C.), l »idéogramme du faucon « Hor » était utilisé pour désigner le souverain, qu »il soit en fonction ou décédé, et pouvait normalement remplacer le mot netjer, qui signifie « dieu », avec une nuance supplémentaire de souveraineté. Dans les textes des pyramides de l »Ancien Empire, l »expression Hor-em-iakhu, qui signifie « Horus dans la splendeur », désignait le pharaon défunt – qui lui-même, en mourant, devenait un dieu parmi les dieux.

Dans l »Égypte ancienne, il existait différentes espèces de faucons : en raison des représentations souvent très stylisées de l »oiseau d »Horus, il était difficile d »identifier l »espèce de référence pour l »iconographie du dieu. Il semble toutefois qu »il pourrait s »agir du faucon pèlerin (ce rapace de taille moyenne, au cri très aigu, est réputé pour la rapidité avec laquelle il survole ses petites proies terrestres ; une autre particularité est la présence de plumes sombres sous ses yeux, qui forment une sorte de croissant de lune. Ce dernier trait distinctif rappelle aisément le dessin de l »Œil d »Horus, associé à ce dernier et aux autres dieux hiéraco-céphales.

Iconographie

L »iconographie du dieu Horus était extrêmement variée. Dans la plupart des cas, il était représenté sous la forme d »un faucon, d »un homme à tête de faucon ou, pour évoquer son enfance, d »un enfant nu et glabre. La représentation complète d »un faucon est la plus ancienne. Au moins jusqu »à la fin de la période prédynastique, les animaux, y compris les faucons, étaient considérés comme supérieurs et iconographiquement plus efficaces que les êtres humains : les pouvoirs divins étaient donc illustrés sous forme animale. Le faucon, avec ses vols majestueux dans le ciel, ainsi que la signification de son nom (« le lointain ») devait être associé au soleil. Vers la fin de la 1ère dynastie, vers 2800 avant J.-C., parallèlement au développement de la civilisation égyptienne (diffusion de l »agriculture, de l »irrigation et de l »urbanisation), les croyances religieuses évoluent et les forces divines sont « humanisées ». Les premières représentations de divinités anthropomorphes ou momiformes (sous la forme d »une momie ou d »un défunt enveloppé dans un linceul) telles que Min et Ptah appartiennent à cette époque. Il semble d »ailleurs qu »au cours des deux premières dynasties, la forme zoomorphe du dieu soit restée la norme. Les premières images composites, avec le corps d »un homme et la tête d »un animal, datent de la fin de la 2e dynastie, bien que, selon les connaissances actuelles, la plus ancienne représentation d »Horus sous la forme d »un homme hiéracocéphale ait été réalisée au cours de la 3e dynastie. Sur une stèle du musée du Louvre, le dieu apparaît en compagnie de l »énigmatique pharaon Qahedjet ou Hor-Qahedjet (peut-être identifiable à Huni

Parmi les images les plus célèbres d »Horus, le dieu apparaît dans une statue du pharaon Chephren, de la 4e dynastie, assis sur un trône. Le faucon-Horus est perché à l »arrière du trône et ses deux ailes, ouvertes, embrassent la nuque du souverain dans un geste de protection. Dans le même musée se trouve une statue de l »Horus de Hieracompolis, dont la datation est discutée et qui va de la 6e à la 12e dynastie : il s »agit d »une tête de faucon surmontée d »une couronne faite de deux hautes plumes stylisées, dont les yeux d »obsidienne imitent le regard pénétrant de l »animal. Le Metropolitan Museum of Art de New York, quant à lui, possède une statuette dans laquelle le pharaon Nectanebo II de la 30e dynastie, dernier souverain de l »Égypte indépendante, apparaît tout petit entre les pattes d »un majestueux faucon portant la Double Couronne de Haute et Basse Égypte (pschent).

Un dieu complexe

Le panthéon égyptien comprenait un grand nombre de dieux faucons : Sokar, Sopdu, Hemen, Horon, Dedun, Hormerti. Quoi qu »il en soit, Horus et ses nombreux aspects ont toujours occupé la première place, sans jamais être supplanté par d »autres divinités sous la forme d »un faucon (comme ce fut le cas pour Bastet, initialement imaginée comme une lionne puis comme un chat, en raison de la prédominance de la déesse-lionne Sekhmet). Les nombreux aspects d »Horus et les mythes qui le concernent ont été mélangés et confondus au cours des millénaires, mais il est possible de distinguer deux formes : une infantile et une adulte. Au sommet de sa vigueur guerrière et de sa puissance sexuelle, Horus devient Horakhti (Horus de l »horizon), le soleil au zénith. A Héliopolis, il était vénéré à côté de Râ. Dans les textes des pyramides, le pharaon décédé est décrit comme se levant tel un faucon solaire. Pour un cas de syncrétisme – très fréquent dans les croyances religieuses égyptiennes – Horakhti a été fusionné avec le démiurge héliopolite sous la forme de Rê-Horakhti. À Edfu, Horus devient Horbehedeti (Horus de Behdet, ancien nom d »Edfu) ou Horus d »Edfu, le soleil ailé primordial. À Kôm Ombo, il était vénéré sous les traits d »Haroeris (Horus l »Ancien), un dieu céleste imaginé comme un immense faucon dont les yeux étaient le soleil et la lune (lorsque ces astres étaient absents du ciel, les Égyptiens croyaient que ce dieu était aveugle). A Ieracompoli, l »ancienne Nekhen, la capitale des pharaons archaïques, sa ressemblance était celle de Hor-Nekheni, dont les attributs guerriers et royaux étaient très prononcés.

Il existait également de nombreuses formes de culte de l »enfant Horus. Dans le mythe d »Osiris, Horus est le fils d »Isis et d »Osiris. Osiris, assassiné par son frère Seth, dieu du chaos, est ramené à la vie – le temps d »un rapport sexuel – par les pouvoirs magiques d »Isis et de Nephtys. De cette union miraculeuse est né l »enfant Horus (Harpocrates), également appelé Horsaset (Horus fils d »Isis) ou Hornedjitef (Horus prenant soin de son père). Dans ce dernier aspect, Horus affronte son oncle Seth pour venger son père et, après l »avoir vaincu après de nombreuses vicissitudes, revendique l »héritage d »Osiris, devenant finalement roi d »Égypte. Sa bravoure et sa piété filiale ont fait d »Horus l »archétype du pharaon. Cependant, dans le mythe, les prétentions d »Horus au trône ont été sévèrement contestées par Seth et, au cours d »un affrontement, Horus a perdu son œil gauche, qui lui a été rendu plus tard par le dieu Thot. Cet œil, appelé Oudjat ou œil d »Horus, que les Égyptiens portaient en amulette, était censé avoir des pouvoirs magiques et curatifs. Reconstitué pièce par pièce par Thot, l »œil représentait aussi la lune, puisque cet astre semble s »accroître, nuit après nuit, par des portions toujours nouvelles. Aux antipodes de Seth, qui représente le chaos et la violence, Horus incarne l »ordre et – tout comme le pharaon – est le garant de l »harmonie universelle (Maat). Cependant, cette opposition ne réduisait pas la théologie et l »imagerie religieuse des Égyptiens à un simple affrontement entre le Bien et le Mal, symbolisé par Horus et Seth : dans un autre mythe, Seth était le protecteur indispensable de Rê dans sa lutte nocturne contre le serpent maléfique Apopi (probablement la seule entité de la mythologie égyptienne à être comprise comme réellement maléfique) afin de pouvoir se lever chaque matin. Dans la conception égyptienne, le Bien et le Mal étaient des aspects complémentaires de la création, présents dans toutes les divinités.

Dieu de nature extrêmement complexe, Horus partageait le nom et l »apparence d »un faucon avec de nombreux autres dieux importants, mineurs ou locaux – ce qui rend confuse une description sans ambiguïté de sa généalogie, de ses caractéristiques et de ses rôles – et il a été investi d »un nombre étonnant de titres et d »épithètes tout au long de l »histoire multimillénaire de l »Égypte. Les principaux aspects, formes et titres d »Horus étaient :

Les deux prétendants

Dans la mythologie égyptienne, Horus était avant tout le fils d »Osiris et le petit-fils de Seth, le meurtrier de ce dernier. Si les figures d »Horus et de Seth sont extrêmement anciennes (elles remontent à la période prédynastique), Osiris n »est apparu dans l »imaginaire égyptien que plus tard, entre les 4e et 5e dynasties. L »intégration d »Osiris dans le mythe d »Horus et de Seth, qui s »est produite au 25e siècle avant J.-C., est le résultat d »une révolution théologique, ou reformulation (que l »égyptologue français Bernard Mathieu a appelé la « Réforme osiriaque »). Les textes des pyramides sont les plus anciens documents écrits de la civilisation égyptienne : il s »agit d »une collection de centaines de formules magiques et religieuses gravées sur les murs des chambres funéraires des pyramides des derniers pharaons de l »Ancien Empire. Cependant, leur élaboration est beaucoup plus ancienne et certaines formes particulièrement archaïques semblent remonter aux 1ère et 2ème dynasties. Ces inscriptions mentionnent la dispute entre Horus et Seth sans impliquer Osiris : cette absence peut être interprétée comme la trace ténue d »un mythe archaïque pré-syrien. De nombreuses expressions regroupent Horus et Seth dans les binômes « Deux Dieux », « Deux Seigneurs », « Deux Hommes », « Deux Rivaux » ou « Deux Concurrents ». À cette époque, leur mythe n »avait pas encore été fixé dans un récit spécial, mais était chichement évoqué dans des références et des allusions à leur inimitié et à leurs batailles – dans lesquelles l »un a perdu son œil gauche, l »autre ses testicules.

A lire aussi, biographies-fr – Pie XI

Horus et la victoire sur le chaos

En son temps, l »égyptologue allemand Kurt Sethe (1869-1934) a émis l »hypothèse que le mythe du conflit entre Horus et Seth avait été conçu à partir de la rivalité entre deux royaumes primitifs de Haute et Basse-Égypte. Cette théorie a d »abord été rejetée, préférant envisager une rivalité entre les villes de Hiéracompolis et Napata, avancée en 1960 par John Gwyn Griffiths (1911-2004) dans son essai The Conflict of Horus and Seth.

Parmi les plus anciennes attestations iconographiques des deux divinités, le faucon d »Horus est lié à la ville de Ieracompoli (Nekhen) et son rival Seth à la ville de Napata (Ombos). À la fin de la période protohistorique, ces deux villes de Haute-Égypte ont joué un rôle politique et économique essentiel, au point que des tensions tribales sont apparues en raison de la concurrence. La lutte des « deux prétendants » pourrait symboliser les guerres entre les fidèles d »Horus dans la première cité et les fidèles de Seth dans l »autre. Sous le règne du roi Narmer, identifiable au mythique Ménès, ce conflit sera finalement résolu en faveur de Hiéracompolis. D »autres savants, comme Henri Frankfort (1897-1954) et Adriaan de Buck (1892-1959), ont remis en cause cette reconstruction, considérant que les Égyptiens – comme d »autres peuples anciens ou primitifs – concevaient l »univers comme un dualisme fondé sur des idées antithétiques mais complémentaires : homme-femme, rouge-blanc, ciel-terre, ordinecaos, nord-sud, etc. De ce point de vue, Horus et Seth sont de parfaits antagonistes : leur inimitié rassemble toutes les antithèses et, finalement, l »ordre incarné par Horus lorsqu »il soumet le dieu du chaos, Seth. En 1967, dans sa monographie Seth, Dieu de la Confusion entièrement consacrée au turbulent Seth, Herman te Velde adhère à cette lecture. Te Velde pensait que le mythe archaïque de la lutte entre Horus et Seth ne pouvait pas provenir exclusivement d »événements guerriers à l »aube de la civilisation pharaonique. Contrairement à Horus, qui incarnait l »ordre de l »État pharaonique, Seth était considéré comme un dieu désinhibé, erratique, confus et même bisexuel (il a tenté sans succès de violer Horus et Isis). Les testicules de Seth symbolisaient la tempête, les éléments orageux du cosmos (orages, blizzards, tonnerre) et de la vie sociale (cruauté, colère, crise et violence). D »un point de vue rituel, l »œil d »Horus symbolisait les offrandes présentées aux divinités, ce qui contraste fortement avec les testicules de Seth. Pour que l »harmonie triomphe, dans l »idée des Égyptiens, il faudrait que Horus et Seth soient en paix et s »entendent. Une fois vaincu, Seth formera un couple pacifique avec Horus, symbolisant un bon gouvernement mondial. Lorsque le pharaon s »identifiait à ces deux divinités, il entendait incarner l »équilibre de tous les opposés.

Investiture des pharaons

Le couronnement du pharaon était un ensemble complexe de rituels dont l »ordre exact n »a pas encore été établi avec certitude. Le papyrus dramatique très fragmentaire du Ramesseum semble être un guide ou un commentaire illustré de l »accession cérémoniale de Sesostri Ier (vers 1970 av. J.-C.). L »interprétation de ce document est particulièrement difficile et fait encore l »objet de débats. Selon l »Allemand Kurt Sethe et le Français Étienne Drioton (1889-1961), l »investiture pharaonique devait être une sorte de spectacle sacré, dont le nouveau souverain était l »acteur principal : l »action devait être centrée sur Osiris et Horus et son déroulement reposait sur le mythe archaïque de l »affrontement entre Horus et Seth, auquel s »ajoutait l »épisode plus récent de Seth condamné à porter la momie d »Osiris. Conformément au concept de dualité qui imprégnait de nombreux aspects de la mentalité égyptienne, le pays était l »union des « deux terres », symbolisées par la double couronne royale pschent (les « deux puissances »), fusion de la couronne rouge de la Basse-Égypte et de la couronne blanche de la Haute-Égypte ; de même, le pharaon incarnait les « deux rivaux », c »est-à-dire Horus Ios et Seth, les « deux terres » de l »Égypte. c »est-à-dire l »Horus de Ieracompoli et le Seth de Napata. Ce dernier était cependant subordonné au premier et, dans les textes, la première place était toujours donnée à Horus. Emblèmes de l »unification décisive du pays, Horus et Seth symbolisaient l »autorité monarchique. Au cours de la 1re dynastie, le roi régnant était un « Horus-Seth », comme l »indique une stèle datant du règne de Djer (vers 3100 av. J.-C.), tandis que la reine était « Celle qui voit Horus, sceptre hetes d »Horus, celle qui se livre à Seth » ; plus tard, sous Chéops (vers 2589 av. J.-C.-2566 av. J.-C.), le titre des reines a été simplifié en « Celle qui voit Horus et Seth »). Cependant, au cours de la IIe dynastie, le faucon d »Horus et le canidé de Seth surmontent ensemble le serekht du roi Khasekhemui (vers 2875 av. J.-C.). Au cours de l »Ancien Empire, l »iconographie royale montrait le couple Horus-Seth couronnant le pharaon, tandis qu »au Moyen Empire, les représentations des deux hommes en train d »entrelacer une plante de lotus et une plante de papyrus, plantes héraldiques des Deux Terres, se sont répandues : ce type d »image était appelé sema-tauy, ou le rituel de la » Réunification des Deux Terres « .

Dans le titre royal

Le titre du pharaon était d »une grande importance et avait une signification magique considérable. Il a été enrichi et développé au cours de la 1ère dynastie et a atteint sa formulation finale, avec cinq noms, au cours de la 5ème dynastie. La combinaison de ces cinq noms constituait le ren-maa, ou « nom authentique », avec lequel le pharaon définissait sa nature divine. Le titre était établi au moment du couronnement, mais pouvait subir des modifications au cours du règne en fonction des circonstances politiques (ce fut le cas de Siptah) ou des tendances religieuses du moment (Akhenaton) : cependant, tout changement de la ren-maa signalait toujours des déviations dans les intentions du souverain par rapport à son accession au trône.

Quels que soient ses aspects – faucon céleste, dieu créateur ou fils d »Osiris – Horus a toujours été le dieu dynastique par excellence, fortement lié à la figure du souverain. Par conséquent, le premier composant du quintuple nom du pharaon était le « nom d »Horus », déjà porté par les rois de la dynastie 0, prédécesseurs de Narmer, considéré comme le premier pharaon. Dès le début, le « Nom d »Horus » était inscrit à l »intérieur d »un serekht, c »est-à-dire un rectangle toujours surmonté d »un faucon. Le registre inférieur représente la façade idéalisée d »un palais royal surmontée dans le registre supérieur (qui est l »intérieur du palais vu d »en haut) par le « Nom d »Horus » du souverain. La signification du serekht est évidente : le roi dans son palais était comme Horus sur terre, son incarnation et son successeur légitime sur le trône d »Egypte. Durant la 1ère dynastie, le « Nom d »Horus » est suivi du « Nom nesu-bity » (ou praenomen), symbolisant l »union des Deux Terres, et du « Nom Nebty » (c »est-à-dire « des Deux Dames »), faisant référence aux déesses Oudjet et Nekhbet, gardiennes de la Haute et de la Basse Egypte. Plus tard, sous la 4e dynastie, on ajoute le « Nom d »Horus d »or », dont l »interprétation est incertaine ; il semble que, durant l »Ancien Empire, ce nom ait été perçu comme un emblème de l »union d »Horus et de Seth réconciliés en la personne du monarque. Enfin, avec le pharaon Djedefra, le cinquième et dernier nom apparaît, le » Nom Sa-Ra » (c »est-à-dire » du fils de Râ « ), qui détermine le roi comme le fils de Râ, un autre dieu-faucon aux aspects célestes et solaires.

La généalogie du culte d »Horus est extrêmement complexe et articulée, avec différentes cosmogonies qui se superposent, dans lesquelles prévaut toutefois l »assimilation du dieu faucon au soleil.

Selon certaines hypothèses, Horus était à l »origine un dieu protecteur du 3e nomos de Basse-Égypte qui, à l »époque préhistorique, avait joué un grand rôle dans l »unification du royaume sous les dynasties héliopolitaines. C »est de ce nomen que dérivera, au cours de la 3e dynastie, la révolte qui conduira au dépassement du schisme séthien (voir section suivante). Cette victoire aurait également donné naissance à la légende d »Horus vengeant son père Osiris sur le dieu Seth.

Deux localités, respectivement en Haute et Basse Egypte, Behdet (peut-être l »actuelle Edfou) et Imaret dans le 3ème Nome, se sont longtemps disputé le titre de primauté sur la naissance d »Horus. Imaret changea plus tard son nom en Dimanhoru, qui portait le nom du dieu qui résonne encore dans le nom arabe actuel Damanhur.

À Behdet, Horus a pris une forme humaine avec une tête de faucon, armé d »un arc et de flèches et d »une lance dont le fer de lance était soutenu par une tête de faucon ; cette figure a acquis la dignité de guerrier divin, à son tour, avec le titre d »Horus Behedeti.

D »autres études suggèrent que le culte d »Horus est né dans le delta nilotique et a pénétré en Haute-Égypte à la suite de guerres de conquête prédynastiques contre des populations vénérant le dieu Seth ; en ce sens, le conflit et l »affrontement entre Horus et Seth, comme le veut la mythologie égyptienne, auraient donc une base réelle. Même le nom du roi Horus d »Or aurait des références précises à la soumission des peuples adorateurs de Seth ; le dieu Horus, en effet, est basé sur le hiéroglyphe nbw (lire nebu), c »est-à-dire l »or, et l »un des centres où Seth était adoré était Nebet, c »est-à-dire la Cité d »Or.

À l »inverse, d »autres études indiquent que la Haute-Égypte est le lieu de naissance d »Horus et que le roi Ménès-Narmer, unificateur de l »Égypte et premier des rois dynastiques, est le vecteur de la pénétration du culte en Basse-Égypte et dans la région du Delta. Elle trouverait une base iconographique dans la tablette de Narmer, une dalle commémorative en siltstone qui évoque la victoire sur les peuples du nord, où le roi brandit une massue de guerre alors qu »il s »apprête à frapper un ennemi ; en haut, à droite, au-dessus du symbole des papyrus qui représentent le Delta, un faucon serre dans ses serres une corde attachée au nez d »un autre prisonnier qui porte les caractéristiques somatiques typiques des peuples de Basse-Égypte. De plus, sur le devant de la tablette, dans une sorte de marche triomphale du roi Ménès-Narmer, deux bannières des districts victorieux portées par autant de porte-étendards, portant au sommet le symbole du faucon comme pour confirmer la suprématie du dieu.

La ville de Nekhen, à environ 80 km de Louxor en Haute-Égypte, vénérait également un dieu à tête de faucon, Nekheni, de la période prédynastique, dont la tête était surmontée de deux grandes plumes. Une statue de la 6e dynastie, découverte par l »égyptologue Quibell en 1898, montre une telle coiffe, même si le dieu avait alors été totalement assimilé à Horus. Le culte d »Horus s »est tellement enraciné à Nekhen que les Grecs, des millénaires plus tard, ont appelé la ville Hieraconpolis, ou Cité du Faucon.

Il est donc clair qu »Horus, dès la période prédynastique, et même avant l »unification de la 1ère dynastie, était considéré, tant au sud qu »au nord du pays, comme le dieu protecteur des rois, au point qu »on les désignait par le terme d »Horus vivant, qui devint ensuite, à la période dynastique, le Nom d »Horus et fut réitéré dans le nom ultérieur d »Horus d »or.

Le hiéroglyphe représentant le nom de Golden Horus, bik-nebu :

composé des deux signes

bk (lire bik) et

nbw (lire nébu)

Bien qu »Horus soit l »une des plus anciennes divinités d »Égypte, les prêtres d »Héliopolis ont rapidement tenté de saper sa domination en plaçant à ses côtés le dieu Rê, ou le soleil. On pense que la fusion de Rê-Hor-Akhti, c »est-à-dire Rê et Horus des Deux Horizons, représenté par un homme à tête de faucon portant sur sa tête le disque solaire, est la manifestation d »un compromis entre les deux classes sacerdotales ; cependant, il devint nécessaire de différencier le culte du dieu faucon de celui strictement solaire, donnant ainsi à Horus le statut de fils d »Osiris et d »Isis, vengeur de son père assassiné et démembré par Seth. D »autres noms syncrétiques d »Horus découlent de cette situation : Hor-Sa-Isis, c »est-à-dire Horus fils d »Isis ; Hor-mer-tef, Horus vengeur de son Père ; Hor-Pi-chrod, Horus l »enfant (sous Isis). Cette dernière épithète sera reprise des millénaires plus tard par les Grecs sous le nom d »Harpocrate, représenté comme un enfant avec l »index de sa main droite dans la bouche.

Sous sa forme d »Hor-Sa-Isis, fils d »Isis, Horus était au contraire considéré comme un ami et un protecteur des morts dans lequel il était aidé par quatre autres dieux, ses fils qui devinrent, au cours de la Deuxième Période Intermédiaire, les protecteurs des viscères que l »on extrayait du corps du défunt et qui étaient, à l »origine, placés dans une boîte à quatre compartiments. Au cours du Nouvel Empire et en particulier avec la XIXe dynastie, la coutume de pots canopes séparés s »établit, avec des couvercles représentant les têtes des quatre fils d »Horus. Même lorsque, au cours de la Troisième Période Intermédiaire et de la XXIe dynastie, les organes étaient embaumés séparément et réinsérés dans le corps du défunt, la coutume des vases canopes, dans ce cas uniquement des simulacres car non creux à l »intérieur, portant les têtes des quatre dieux a survécu :

Vers la fin de la 2ème dynastie, avec la relocalisation de la capitale à Abydos, le roi Peribsen, avec ce qu »on appelle le schisme séthien, remplace le dieu dynastique Horus par le dieu Seth, l »ennemi d »Horus, et le nom d »Horus disparaît donc du titre royal Avec la 3ème dynastie, et le roi Khasekhemui, une sorte de compromis est atteint et le serekht est recouvert par les deux divinités affrontées. Au cours de la 3e dynastie, le nom d »Horus est alors restauré et une telle condition de dualité ne se répétera jamais dans l »histoire millénaire de l »Égypte ancienne.

Il existe de nombreux mythes sur Horus, basés sur sa naissance et son rôle de vengeur de son père Osiris. Le papyrus I de Chester Beatty, en écriture hiératique datant du règne de Ramsès V, mais très probablement une réécriture d »un texte d »une période antérieure, raconte l »une des plus anciennes versions de la Dispute entre Horo et Seth qui dura quatre-vingts ans.

Dans le temple d »Horus à Edfou, l »ancien Wetjeset-Hor (c »est-à-dire le lieu où Horus est célébré), une importance considérable est accordée aux mythes concernant la lutte entre Horus et Seth. L »un des noms du temple était en fait Djebat, ou Cité du châtiment, en référence au fait qu »à cet endroit, Horus aurait vengé son père Osiris. Pour preuve supplémentaire de l »importance du culte d »Horus, il suffit de considérer que tous les murs du temple sont couverts de textes en écriture cursive et hiéroglyphique particulièrement complexes et difficiles à interpréter (à tel point que beaucoup n »ont pas encore été traduits) depuis que les prêtres ptolémaïques ont décidé de mettre par écrit tous les éléments mythologiques, narratifs et cultuels qui, jusqu »alors, étaient transmis oralement, de génération en génération, ou transcrits sur des papyrus facilement périssables.

Le « rite du matin » était particulièrement important pour les prêtres d »Horus à Edfou : longtemps avant l »aube, un bœuf était sacrifié ; à l »aube, le roi, le grand prêtre portant l »épithète « le roi lui-même » entrait dans la salle du matin où il se purifiait avec de l »eau, de l »encens et du natron ; il se rendait ensuite, strictement seul, au sanctuaire où il brisait les sceaux d »argile apposés la veille et révélait le visage du dieu. Après diverses liturgies purificatrices, il impose les mains au dieu, le libère de ses vêtements de nuit et le lave en l »encensant, puis le recouvre d »un tissu blanc, puis d »un vert et d »un rouge. Avant de fermer les portes du Sanctuaire, il équipait le dieu des symboles royaux : la crosse, le fouet, la couronne et le sceptre, et divers bijoux. Le Grand Prêtre marchait ensuite à reculons et balayait le sol devant lui, pour effacer ses traces de pas, avec une plante appelée hdn (lire heden). La dernière opération consistait à encenser le Sanctuaire, auquel il avait entre-temps apposé un sceau d »argile, en en faisant le tour. Une cérémonie réduite, mais sensiblement similaire, avait lieu pendant le rite de midi et le soir, lorsque le dieu était déshabillé, revêtu de ses vêtements de nuit et placé dans son tabernacle pour la nuit.

Dans le mythe d »Osiris de la mort et de la résurrection du dieu, Horus acquiert également une importance particulière puisque c »est à lui, en tant que successeur de son père Osiris et après l »action vengeresse contre ses ennemis, l »opération d »ouverture de la bouche et des yeux de son prédécesseur lui permettant d »envoyer son âme, de partir, tandis que le corps reste lié à la terre ; le lever d »Orion dans le ciel du sud, après la longue période d »invisibilité, est le signe de la renaissance et du début de la nouvelle saison.

Une autre version du mythe d »Horus se trouve, sous forme poétique, dans le Livre des morts où l »intervention d »Horus permet au dieu défunt de se relever et d »envoyer le déluge nilotique bénéfique.

Il s »ouvre sur l »invocation d »Osiris à Horus : Oh Horus, viens à Busiris ! … élève mon âme, inspire le respect pour moi, répands mon autorité. Un peu plus loin, Horus répond : …mets ton âme en mouvement… tu seras le maître complet ici.

En tout cas, Horus, même lorsqu »il n »est pas le protagoniste du texte, apparaît néanmoins comme le sauveur du monde et le héros par excellence destiné à rétablir l »ordre dans le chaos. Dans le mythe où il est caché par sa mère, Isis, dans les marais du Delta, son sommeil est veillé par de grandes déesses telles que Nephtys, Sekhat-Hor, Neith, Selkis, ainsi que les sept vaches d »Hathor, représentant toute la voûte céleste.

Mais les mythes d »Horus ont également été perpétués à l »époque chrétienne. Plutarque, qui vivait au 1er siècle de notre ère, raconte que Seth, frère d »Isis et d »Osiris, envieux de ce dernier, organisa un complot et l »enferma dans un cercueil sous sa propre forme, le confiant à la mer. La déesse Isis, épouse d »Osiris, trouva le cercueil contenant son mari-frère à Byblos et le ramena dans le Delta nilotique où, par magie, elle ressuscita Osiris le temps de concevoir Horus qui, une fois né, fut caché dans les roseaux de la rivière jusqu »à ce que le dieu défie le meurtrier de son père, entre-temps démembré en quatorze morceaux par Seth, et le venge. Enfin, on trouve des allusions au mythe d »Horus dans Les Métamorphoses d »Apulée, 2e siècle de notre ère, un texte qui se concentre pourtant sur les cultes à mystères liés à la déesse Isis.

Horus était omniprésent dans l »Égypte ancienne : chaque ville ou village d »une certaine importance a livré des traces de son culte. Outre les aspects fondamentaux du mythe, ce dieu était également investi d »aspects secondaires : défenseur du pays, gardien des frontières, protecteur des morts et des momies, tueur de démons et de bêtes sauvages, etc.

Défenseur des frontières

En Basse-Égypte, à la lisière du désert libyen – et plus précisément dans le 3e nòmo et à Kôm el-Hisn – Hor-Théhénou, » Horus de Libye « , était vénéré. Les attestations de cet Horus remontent à la période thinite (les deux premières dynasties), où il était connu sous l »épithète de « Seigneur du sanctuaire de Basse-Égypte ». Cette forme guerrière du dieu le représentait comme le défenseur des frontières occidentales de l »Égypte. Son homologue était le dieu faucon Hor-Chesemti, « Horus de l »Orient ». Au 13e nòmo, ce dernier a été fusionné avec Horakhti (« Horus de l »horizon ») et la déesse Chesmet (une forme locale de la déesse-lion Sekhmet), considérée comme son épouse divine. Hor-Chesemti était également assimilé au dieu-faucon Sopdu, vénéré dans le 20e nòmo, à la frontière orientale du Delta. Sous la forme d »un défenseur, Horus apparaît également à Esna, sous le nom de Hor-Manu, « Horus de Manu ». À l »origine, Manu et Bakhu étaient des noms de lieux désignant les montagnes du désert occidental, mais au cours du Nouvel Empire, ils sont devenus les noms mythiques des extrémités occidentale et orientale du voyage du soleil, de sa sortie de terre à son coucher. Dans un relief d »Edfou, un pharaon apparaît en train d »offrir à Horbehedeti l »unique hiéroglyphe de l »Horizon, composé de deux montagnes : en échange de cette offrande, le dieu accorderait au roi le trône, le palais royal et un long règne. La présence de Hor-Meseni, » Horus de Mesen « , ou Hor Mesenu, » Horus-infiltre « , est attestée près des marais du Delta. Mesen était à la fois un nom de lieu et un terme désignant Horus poignardant un hippopotame (incarnation de Seth) avec une lance. Au moins trois localités ont été nommées Mesen : une à l »ouest près de Buto, une à l »est près d »El Qantara et une de localisation inconnue. Au deuxième Mesen, d »une grande importance stratégique contre les invasions asiatiques en raison de la présence de la forteresse de Tjaru, Horus était vénéré sous la forme d »un lion féroce.

A lire aussi, histoire – Mur de Berlin

Dieu le guérisseur et l »exorciste

Dès les origines de la civilisation égyptienne, Horus était considéré comme un dieu capable de guérir les êtres humains de leurs maladies. À partir de la période tardive, cette fonction s »exprime surtout dans la figure du jeune dieu Harpocrate et à travers les stèles magiques d »Horus. La figure du dieu Hor-imi-Shenut a fait l »objet d »un culte tout au long de l »histoire égyptienne ; cette épithète a posé quelques problèmes d »interprétation et a été diversement traduite par « Horus des cordes », « Horus de la ville des cordes », « Horus lié par des cordes ». Le terme cheni signifiait « exorciser », tandis que le chenut était une sorte de médecin-guérisseur, un exorciste chargé de chasser les mauvais esprits et les morts dangereux. Dans les « Maisons de vie » (les écoles rattachées aux grands temples), Horus était appelé le « Prince des livres », l »assistant de Thot, comme le raconte un papyrus magique de la période ramesside, cet Horus se débarrassait de ses ennemis en les faisant rôtir sur un brasier ; il pouvait aussi être représenté sous la forme d »un crocodile à tête de faucon.

Pendant la momification des corps, le pouvoir divin d »Horus était invoqué par les prêtres embaumeurs pour assurer l »incorruptibilité de la chair. Horus, au cours de ce rituel, était Hor-neb-Hebenu, » Horus seigneur de Hebenu « , et fournissait aux défunts des vêtements et des linges funéraires qui, comme une armure, les protégeaient des émeutes et des attaques des partisans de Seth. Les Hor-Behedeti précités leur fournissaient également des tissus, mais uniquement pour garantir les offrandes funéraires. Hor-Merti était au contraire censé traîner un filet pour attraper les ennemis de l »âme du défunt. Hor-Hekhenu, » Horus des onguents « , vénéré à Bubasti, symbolisait la chaleur brûlante du soleil : lui aussi chassait les démons nuisibles aux momies.

Certains textes ultérieurs mentionnent la déesse Horit, dont le nom s »écrivait en accolant le suffixe féminin -t à l »idéogramme du faucon d »Horus (hr.wt) : il ne s »agit donc que de l »orthographe féminine du nom d »Horus. Cet « Horus féminin » était à l »origine un simple titre pour les reines à partir du Moyen Empire : dans le mammisi (chapelle mineure) d »Hermonti, par exemple, il apparaît attribué à la célèbre reine Cléopâtre VII. Les théologiens égyptiens ont personnifié ce titre royal comme une véritable déesse. En raison de son apparition tardive, Horit avait une iconographie très restreinte : dans le temple de Dendera, dédié à Hathor, Horit apparaît comme une femme à tête de lion, tandis qu »à Atfih elle apparaît comme un faucon momifié. Le papyrus 47.218.84 de Brooklyn, de la période saïte, fournit des informations précieuses sur le mythe d »Horit. La déesse était considérée comme la fille d »Osiris, avec lequel elle se serait unie pour donner naissance à cinq divinités à l »aspect de faucon :

Ces cinq fils n »apparaissent dans aucun autre écrit. Le but évident du papyrus en question était d »unifier plusieurs traditions mythologiques différentes. Le dieu Humenhen n »est connu que par ce texte : son nom pourrait signifier « Celui qui a frappé le placenta » (les anciens Égyptiens expliquaient la douleur de l »accouchement en affirmant que l »enfant à naître frappait le placenta). Le deuxième fils, Sanebui, qui signifie « le fils des deux seigneurs », était le dieu Horus, vénéré à Mendes, qu »Isis a conçu après s »être unie à la momie d »Osiris. Le troisième, Horus-Medenu, était l »Horus vénéré à Medenu, un hameau du Fayoum, et connu sous le nom grec d »Harmotes. Le quatrième, Horus-Hekenu, « Horus des onguents », était l »Horus vénéré à Bubasti comme le fils de Bastet. Le cinquième et dernier, « Le fils d »Isis », représente Horus défendant son père Osiris contre les attaques de Seth.

Sources