Pénélope

gigatos | novembre 29, 2021

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Résumé

Pénélope (grec Πηνελόπη, latin : Penelope) est un personnage de la mythologie grecque, épouse d »Ulysse d »Ithaque et mère de Télémaque, l »un des personnages centraux du poème d »Homère L »Odyssée. Pénélope, selon différentes sources, appartenait à la famille royale spartiate ou messine. Ulysse a hérité d »elle soit comme prix dans une compétition de course à pied, soit à la suite d »un accord avec son oncle Tyndareus concernant le mariage d »Hélène la Belle. Peu après la naissance de son fils, Ulysse est parti pour Troie et Pénélope est restée seule pendant vingt ans. Selon la version classique du mythe, elle est restée fidèle à son mari, bien que la plupart des Italiens ne croyaient pas à son retour. Pénélope n »a cessé de solliciter la main de plus d »une centaine de jeunes aristocrates d »Ithaque et des îles voisines. Pour gagner du temps, elle a tenté une ruse : elle a obtenu un sursis jusqu »à ce qu »elle puisse tisser un linceul pour son beau-père, et la nuit, elle a démêlé ce qu »elle avait fait pendant la journée. Peu après que cette ruse ait été découverte, Ulysse est revenu à Ithaque et a tué les prétendants. Cependant, il doit s »exiler et Pénélope reste à Ithaque, désormais dirigée par son fils. Plus tard, Ulysse a pu revenir à nouveau. Après la mort de son mari, Pénélope est devenue la femme de son meurtrier – le fils d »Ulysse par Kirka Telegon. Sa vie s »est terminée dans les Îles Britanniques.

Dans l »Odyssée, Pénélope est une femme très intelligente qui aime son mari même pendant la longue séparation, un exemple de fidélité conjugale. L »image créée par Homère a eu une signification déterminante pour les temps ultérieurs, même si certains auteurs de l »Antiquité tardive ont écrit que l »épouse a trompé Ulysse avec un ou tous ses prétendants (le résultat, selon eux, a été la naissance du dieu Pan). Pénélope est devenue un personnage dans un certain nombre de pièces de théâtre de dramaturges athéniens (aucune d »entre elles n »a survécu), elle apparaît dans les « Héroïdes » d »Ovide, elle a été représentée par des sculpteurs et des artistes antiques. Dans les époques suivantes, Pénélope apparaît comme un personnage mineur dans de nombreuses œuvres d »art consacrées aux mythes de l »Odyssée.

Origine et nom

Dans la lignée masculine, Pénélope appartenait, selon diverses sources, à la famille royale spartiate ou messine. Son père Icarius était le fils ou le petit-fils de Perrier, que certains auteurs anciens appellent un descendant direct de Lacédémon (fils de Zeus et premier roi de Sparte), d »autres – le fils d »Éole, appelé à son règne Messéniens. Parmi les frères d »Icarius, les sources nomment Tyndareus, Athaius, Leucippus et, dans l »une des versions, Hippokoontas ; respectivement, Hélène la Belle était une cousine de Pénélope, les Dioscures et les Apharetides étaient cousins. Par sa grand-mère Gorgophora, Pénélope appartient à la descendance de Persée.

Icarius ayant été expulsé du Péloponnèse par son frère aîné (soit Tyndareus, soit Hippokoontus), le héros s »installe en Akarnanie. Plus tard, il a pu, selon une version, retourner dans sa patrie, mais Icarius avait de toute façon de la famille en exil. Selon Strabon, Icarius a épousé Polycaste, fille de Ligeus, qui a donné naissance à une fille, Pénélope, et à deux fils, Aliseus et Leucadius. L »auteur de la scholie de L »Odyssée d »Homère rapporte qu »Icarius était marié à Dorodocha, fille du Messénien Orsilochus, ou à Asterodes, fille d »Euripilus. Selon le Pseudo-Apollodore, le héros épousa la naïade Péribée et devint le père, en plus de Pénélope, de Toantus, Damasippus, Imeusimus, Aletus et Perileus. D »autres sources citent comme frères et soeurs de Pénélope Polymellus, Damasicles et Laodicée (Phérékides), Méda, l »épouse du roi Idoménée de Crète (Asius de Samos), Hipsippilus et Laodamia (Andron d »Halicarnasse), Iftima, Amasichus, Phalère, Toon, Feremellius, Perilaus, Shem, Auletes (Scholiastes d »Homère).

Certains auteurs anciens pensent que le nom de Pénélope n »a pas été donné à la fille d »Icarius immédiatement après sa naissance. Aristophane, Aristote, Alcaeus, Stesichorus, Ivic et Pline l »Ancien font allusion au mot πηνέλοψ – sarcelle (un nom généralisé pour divers petits oiseaux de la famille des canards de rivière), et l »explication est différente. Selon une version, Icarius et sa femme ont jeté leur petite fille à la mer mais les oiseaux l »ont ramenée sur le rivage ; selon une autre, la future Pénélope a été jetée à la mer à l »âge adulte par le héros eubéen Navplias afin de venger son mari pour son fils Palameda ; selon la troisième, le fils de Pénélope, Pan, est sorti d »un œuf. L »un de ces événements a entraîné un changement de nom. Auparavant, la fille d »Icarius s »appelait Amiracus, Arnakia ou Arnaia. Les auteurs des Scholia de l » » Odyssée » relient le nom de Pénélope au mot λέπειν, tisser : selon cette version, il serait lié à la ruse de la porteuse du nom, qui promit d »épouser l »un d »entre eux après avoir terminé le linceul funéraire de son beau-père Laertes. Pénélope a tissé le linceul pendant la journée et l »a dissous la nuit, ce qui lui a permis de repousser de trois années entières son mariage non désiré. Les auteurs de cette version ne donnent pas le prénom de Pénélope.

Dans l »Antiquité, l »origine du nom de cette héroïne faisait souvent l »objet de vifs débats. Les deux versions principales ont eu leurs partisans et leurs féroces détracteurs. L »un des problèmes fondamentaux formulés par les anciens était le suivant : si la fille d »Icarius a reçu son nom au moment où Ulysse rentrait de Troie, pourquoi son mari et les autres héros d »Homère, qui ne savaient rien des événements d »Ithaque, l »ont-ils appelée Pénélope ? Les anticologues pensent que ce nom, comme celui d »Ulysse, est lié à la langue de la population pré-grecque des Balkans ; les Hellènes ne connaissaient pas sa véritable signification et ont essayé de trouver une explication dans leur propre langue, mais n »ont pas pu trouver une variante qui satisfasse tout le monde.

Mariage

Lorsque Pénélope atteint l »âge de se marier, elle devient l »épouse d »Ulysse, le jeune roi d »Ithaque, de Céphalonie et de Zakynthos. Ses possessions se trouvaient près d »Akarnania, où régnaient Icarius et ses fils. Cependant, la plupart des auteurs anciens relient le mariage d »Ulysse et de Pénélope à Sparte. Des héros de toute l »Hellas s »y réunissent pour réclamer la main d »Hélène, fille de Tyndareus, et ce dernier se trouve dans une situation difficile : en choisissant un gendre, il risque de se faire des ennemis des autres prétendants. Ulysse lui a promis une porte de sortie en échange d »une aide pour sa rencontre avec Pénélope. Il finit par obtenir Pénélope, Hélène devient l »épouse de Ménélas, et les autres palefreniers, sur les conseils d »Ulysse, Tyndareus l »oblige à jurer qu »ils « s »uniront pour aider si le palefrenier choisi est en danger à l »occasion du prochain mariage ».

Herecide a présenté une version alternative. Selon cet auteur, Pénélope était supérieure aux autres femmes grecques en termes de beauté et d »intelligence, si bien que lorsqu »elle fut en âge de se marier, les prétendants à sa main furent nombreux. Icarius a organisé une course pour eux, et le gagnant était Ulysse. Le beau-père, ne voulant pas se séparer de sa fille, avait longtemps supplié Ulysse de rester à Sparte ; ayant essuyé un refus, il se mit à supplier Pénélope de rester avec lui. Il reçoit un refus et commence à supplier Pénélope de rester avec lui. Même lorsque les mariés se mettent en route, Icarius suit leur char, suppliant obstinément sa fille. À la fin, il a dû demander à sa femme de choisir entre lui et son père. Elle ne répondit pas et se contenta de couvrir son visage d »un voile, puis le couple poursuivit son voyage.

A Ithaque, Pénélope a donné naissance à un fils, nommé Télémaque. Bientôt, Ulysse doit partir en campagne vers Troie pour récupérer Hélène, qui a été enlevée par Pâris. Essayant de l »éviter, il se fait passer pour fou grâce à la connaissance de Pénélope, mais Ménélas, Agamemnon et Palamemes arrivent pour le retrouver et démasquer Ulysse comme imposteur. Selon une version du mythe, Palamède a arraché le petit Télémaque du sein de Pénélope et a tiré son épée sur lui ; le père de l »enfant a dû admettre qu »il était sain d »esprit et commencer à préparer la campagne. Avant de partir, Ulysse a dit à sa femme, s »il ne revenait pas, de se remarier quand Télémaque serait adulte.

En attendant Ulysse

Le siège de Troie par les Grecs a duré dix ans. En rapport avec cette époque, les auteurs anciens ne mentionnent Pénélope qu »une seule fois : ils écrivent que vers la fin de la guerre, le héros eubéen Navplius est venu à Ithaque et a jeté Pénélope à la mer, mais qu »elle s »est échappée et a rejoint le rivage. Aucun détail n »est signalé. On sait que Nauplius (père de Palamède, qui avait déjà été tué à Troie par Ulysse) voulait venger son fils. Il a donc parcouru l »Hellas et a raconté aux épouses des héros que leurs maris avaient pris des amantes à Troie et qu »ils avaient même prévu de les épouser à la fin de la guerre. À cause de cela, de nombreuses femmes grecques se sont elles-mêmes livrées à l »adultère et ont comploté pour tuer leurs maris. L »historiographie a suggéré que Nauplius a amené Leucus – un Crétois qui venait de séduire Meda, la femme d »Idoménée (la sœur de Pénélope) – avec lui à Ithaque, et que Leucus a essayé d »avoir une liaison avec Pénélope aussi, mais a échoué. Cela a pu être suivi par l »incident de la chute dans la mer. Cependant, dès le début, de nombreux anticollectionneurs se sont montrés sceptiques à l »égard de cette version, la jugeant trop artificielle.

Après la prise de Troie, Ulysse n »est pas rentré chez lui, et pendant de nombreuses années, on est resté sans nouvelles de lui. Tout le monde a commencé à penser qu »il était mort lors d »un voyage en mer, comme beaucoup d »autres héros. Aux yeux des aristocrates d »Ithaque et des îles voisines, Pénélope est devenue une veuve et une épouse enviable ; avec sa main, on pouvait obtenir les biens et la royauté d »Ulysse, car Télémaque était encore un adolescent et Laertes était un vieil homme qui s »était retiré des affaires. Le père et les frères de Pénélope lui conseillent de trouver un nouveau mari, insistant sur Eurymaque. Mais elle croyait qu »Ulysse était vivant et qu »il reviendrait un jour chez lui et, par conséquent, elle a rejeté toutes les offres. Peu à peu, les prétendants se sont multipliés (cent trente-six dans la liste la plus exhaustive) et leur insistance s »est accrue. À partir de ce moment, ils ont vécu dans le domaine d »Ulysse, se régalant des porcs et des moutons du roi et exigeant que la reine choisisse l »un d »entre eux comme époux. Pénélope dut recourir à une ruse : elle promit de ne nommer son élu qu »après avoir tissé un linge de sépulture pour son beau-père âgé. Elle tissait pendant la journée et la nuit, elle dépliait l »étoffe tissée et retardait ainsi le temps pendant trois années entières. Cette ruse est découverte à cause de la trahison de la servante et Pénélope doit déclarer une fois de plus qu »elle ne se mariera pas. Les spécialistes de l »Antiquité notent le caractère illogique évident de l »histoire du linceul : Pénélope aurait pu le tisser même après son mariage. Il a donc été suggéré que la référence initiale était la robe de mariée, qu »Homère a remplacée par le vêtement funéraire pour souligner la décrépitude de Laertes.

Homère rapporte qu »il y avait un total de cent huit prétendants : douze d »Ithaque, cinquante-deux de Dulichium, vingt de Zakynthos et vingt-quatre de Zama. Il ne donne pas de liste générale, mais nomme les futurs époux individuellement au fur et à mesure de la progression du récit ; les meneurs selon l »Odyssée étaient Antinoï et Eurymaque. Pseudo-Apollodorus parle de cent trente-six prétendants. Cet écrivain a inclus dans sa Bibliothèque mythologique une liste complète, dans laquelle, il est vrai, ne figurent que cent vingt-neuf noms. De nombreux chiffres figurant sur la liste ne sont pas mentionnés par Homère et la source des données reste inconnue :

Cinquante-sept prétendants de Doolihya.

Vingt-trois mariés de Zam

Quarante-quatre mariés de Zakynthos

Les douze prétendants d »Ithaque

Enfin, après vingt ans d »absence, Ulysse revient à Ithaque. Il a navigué seul (tous ses compagnons étaient morts en route), et Athéna l »a transformé en vieil homme pour un temps, afin que personne ne reconnaisse le héros jusqu »au moment opportun. Ulysse se révèle à Eumée, le porcher, puis à Télémaque, mais il persuade son fils de ne rien dire à sa mère. Le lendemain, il se rendit au palais du roi. Il y rencontre Pénélope, se présente comme un Crétois et lui dit qu »il a rencontré son mari en Épire et qu »il va bientôt rentrer chez lui. Pénélope ne croit pas à l »imminence de la rencontre, mais ordonne à la vieille servante Euryclea de laver les pieds de son invité et de l »héberger pour la nuit. En lui lavant les pieds, Eureklea reconnaît Ulysse à sa vieille cicatrice ; il lui dit de se taire aussi.

Le lendemain, sur les conseils d »Athéna, Pénélope annonce aux prétendants qu »elle est prête à épouser l »un d »entre eux – mais seulement celui qui banderait l »arc d »Ulysse et dont la flèche passerait par les douze anneaux. Immédiatement, le concours a commencé. Aucun des prétendants n »a pu tirer la corde de l »arc ; Ulysse a alors pris l »arc. Alors que Pénélope est dans sa chambre, son mari, son fils et quelques fidèles serviteurs tuent tous les invités, puis pendent douze servantes dans la cour, « obscènes par leur comportement » et « impolies envers la reine ». Ce n »est qu »alors qu »Ulysse s »est révélé à sa femme. Elle ne le croit pas tout de suite et met son mari à l »épreuve : ce n »est qu »après avoir entendu un récit détaillé de la façon dont Ulysse avait jadis fait un lit de noces dans un tronc d »olivier que Pénélope le reconnaît comme son mari revenu.

Il existe des versions alternatives du mythe selon lesquelles Pénélope n »était pas fidèle à Ulysse. L »un des prétendants, Antinoas ou Amphinomos, la séduisit ou bien elle eut une liaison avec tous les prétendants à la fois et donna naissance à un fils d »eux – le dieu Pan ; certains auteurs antiques écrivent qu »Hermès était le père de l »enfant. Dans ces versions, Ulysse, de retour chez lui, tue sa femme ou la renvoie chez son père et elle donne naissance à Pan à Mantinée en Arcadie. À Mantinée, comme le disent les habitants de l »époque historique, elle est morte. Les anticologues pensent que cette version du mythe s »est formée bien plus tard que la version classique et qu »elle n »était nécessaire que pour expliquer l »existence d »une tombe de Pénélope près de Mantinée. Les Grecs ont peut-être confondu la femme d »Ulysse avec une divinité arcadienne qui portait le même nom ou un nom similaire.

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Années tardives

Le retour d »Ulysse n »était pas le début d »une vie heureuse ensemble. Les parents des prétendants assassinés demandent justice et le roi doit s »exiler pendant dix ans conformément à la décision de l »arbitre. Pénélope reste à Ithaque, qui est maintenant gouvernée par Télémaque. Cependant, les auteurs antiques informent qu »elle a pu donner naissance à son mari à deux autres fils – Polyport et Arkesilaus. Une prophétie fut reçue selon laquelle Ulysse était destiné à être tué par son propre fils ; par conséquent, Télémaque partit également en exil, et le pouvoir passa à Polyport. Dix ans plus tard, le couple se retrouve enfin.

Cette période de la vie de Pénélope comprend un épisode avec Euryale, le fils d »Ulysse par la reine d »Epire, Evippa, conçu en exil. Ce héros est parti à la recherche de son père et est arrivé à Ithaque alors qu »Ulysse n »était pas chez lui. Penelope a réalisé qui il était. Par jalousie envers Evippa, elle décida de détruire Euryale et dit à son mari de retour au pays que l »étranger avait été envoyé pour le tuer. Alors Ulysse a tué Euryale.

Le mari de Pénélope, selon un poème cyclique, est mort des mains d »un autre de ses fils, Telegon, né Kirk. Télégon débarque sur Ithaque, pensant qu »il s »agit de Kerkyra, et ne reconnaît pas son père au combat. Après son départ en exil, Pénélope devient sa femme. Kirka a accordé l »immortalité au couple et les a transportés sur les Îles des Bénis. Ainsi s »achève la biographie mythologique de Pénélope.

Littérature ancienne

Pénélope était la protagoniste des récits épiques répandus dans la Grèce archaïque. Elle n »est même pas mentionnée dans l »Iliade d »Homère, mais dans l »Odyssée, elle est l »un des personnages centraux (surtout dans la dernière partie du poème). L »auteur l »a dépeinte comme une épouse fidèle, dévouée à son mari et ne cédant pas aux prétendants, même si cela la menace de la perte de tous ses biens. Pénélope, qui ressemble à « un visage pâle à l »Aphrodite d »or », est rusée et capable de tromperie ; l »un des prétendants, Antinoï, affirme que la reine joue avec les prétendants à sa main, donnant à chacun d »eux de l »espoir, mais complotant aussi de mauvaises intentions. Pénélope suppose que son mari est mort, mais ne cède toujours pas aux prétentions grossières des invités non invités. Ce n »est qu »à la veille d »événements décisifs qu »elle accepte finalement un nouveau mariage. Lorsqu »Ulysse apparaît comme un étranger et se présente comme un Crétois, Pénélope ne le reconnaît pas, mais, néanmoins, elle développe une inexplicable sympathie pour lui. Lorsqu »elle apprend par Eurekleia que le roi est revenu, Pénélope ne la croit pas. Elle ne se jette pas dans les bras de son nouvel époux – Ulysse doit passer un test pour prouver son identité. Selon Pénélope, elle craint les intrigues d »un étranger insidieux qui pourrait répéter le sort d »Hélène, enlevée par Paris. Homère lui-même oppose clairement Pénélope à son autre cousine Clytemnestre, qui a trompé son mari Agamemnon et l »a ensuite tué.

Les chercheurs notent que l »Ulysse d »Homère ne fait pas confiance à sa femme, raison pour laquelle il ne se révèle à elle qu »au tout dernier moment ; sa mère Antikleia ne dit rien des prétendants de Pénélope lors de la rencontre dans l »au-delà, ayant apparemment décidé qu »il valait mieux le cacher. Il semblerait que dans la première version de l »Odyssée, le personnage principal se soit révélé à sa femme avant que les prétendants ne soient battus. Les partisans de cette version en retrouvent les traces dans le texte final du poème. Une de ces preuves possibles est la sortie de la reine devant les prétendants au chant XVIII et sa déclaration soudaine qu »elle accepte un second mariage. Cette scène a peut-être existé dans la version originale du poème, et Pénélope a peut-être déjà su à ce moment-là que son mari était revenu. Cependant, certains commentateurs considèrent qu »il s »agit d »une insertion tardive dans le texte homérique qui viole la logique interne, tandis que d »autres pensent que Pénélope a été parlée par Athéna, qui savait comment les événements allaient se dérouler. L »accord de Pénélope à son second mariage peut également être lié à l »utilisation par Homère d »un motif folklorique commun – la venue du héros au mariage de sa femme.

Dans la culture des époques suivantes, Pénélope est restée presque exclusivement le personnage créé par Homère – une épouse dévouée qui attend son mari coûte que coûte et lui reste fidèle. Les écarts par rapport à cette image se sont avérés rares et peu influents. Ainsi, selon l »épitomé de la Bibliothèque mythologique du Pseudo-Apollodore, « certains » auteurs prétendaient que Pénélope avait trompé Ulysse avec Antinoeus ou Amphinomus ; les habitants de Mantinée affirmaient que Pénélope elle-même « amenait des prétendants dans sa maison » et était expulsée par son mari pour cela. À cet égard, l »anticologue russe Viktor Yarkho affirme que l »auteur de L »Odyssée « ne porte pas la responsabilité » de telles versions.

L »influence de l »imagerie d »Homère est l »une des raisons pour lesquelles Pénélope a peu intéressé les auteurs antiques. Elle a dû apparaître dans le dernier des poèmes cycliques, « Telegonia », qui comprenait son mariage avec Telegon (le texte du poème a été complètement perdu). À l »époque classique, de nombreuses pièces de théâtre sur le thème des mythes de l »Odyssée sont apparues, et Pénélope est devenue un personnage mineur dans certaines d »entre elles. Cependant, les textes n »ont pas survécu, à l »exception de petits fragments, et il n »existe pratiquement aucune information sur les détails de l »intrigue. Il n »est même pas certain que Pénélope ait été un personnage parlant dans ces pièces. Il s »agit en particulier de la comédie d »Alexide sur le mariage d »Ulysse, de la tragédie de Sophocle, Ulysse le fou, sur la tentative du personnage titre d »esquiver la guerre de Troie, et de la tragédie du même auteur, Le lavage des pieds, sur le premier retour d »Ulysse à Ithaque. Eschyle a consacré une tétralogie au même sujet (Pénélope apparaît dans une tragédie du même nom issue de ce cycle), Phyloclès et Ion aux tragédies Pénélope et Laertes respectivement. Théopompus avait la comédie « Pénélope » et Achée un drame satyrique dans lequel le méconnu Ulysse se présentait à sa femme comme un Crétois (chant XIX de l »Odyssée).

Ovide a inclus une épître à Ulysse écrite au nom de Pénélope dans son recueil des Héroïdes. En termes d »intrigue et de détails, rien de nouveau n »apparaît dans cette œuvre par rapport à Homère.

Beaux-arts anciens

L »épopée homérique a été la source de sujets pour de nombreux sculpteurs et peintres antiques. Pénélope est souvent représentée attendant tristement son mari. On trouve notamment un relief en marbre datant du milieu du Ve siècle avant J.-C. où elle est assise, tête baissée, sur une chaise sans dossier (musée Chiaramonti de Rome), une statue réalisée dans un style similaire (Vatican), la partie supérieure d »une statuette conservée au Conservatoire romain, deux têtes de Pénélope (musée de Berlin et thermes romaines). La peinture à figures rouges sur le Scythos subsistant montre Pénélope se séparant de Télémaque : la mère est assise, le fils se tient devant elle, tenant deux lances dans sa main gauche. Cette scène n »a pas de correspondance exacte dans le texte homérique et il est possible que l »artiste ait illustré de cette manière une des tragédies de Sophocle.

De nombreux artistes ont puisé leur matière dans le dix-neuvième chant de l »Odyssée, où Pénélope parle à son mari méconnu. Des images fragmentaires ont survécu, dans lesquelles Pénélope est assise et Ulysse, transformé par la déesse en un vieil homme, s »approche d »elle. Dans un miroir étrusque, Pénélope tient un fuseau et écoute l »histoire d »Ulysse, qui a pris la forme d »un mendiant ; le chien Argus, qui se tient à proximité, reconnaît clairement son maître. Dans l »une des fresques découvertes à Pompéi, Ulysse est assis et Pénélope se tient à côté de lui, touchant sa joue de sa main droite. Dans une autre fresque, elle est debout, tenant un fuseau à la main, et on peut voir Euryclea dans son dos. Le miroir en bronze de la villa du pape Jules semble montrer le couple à un moment où il s »est expliqué : à côté d »Ulysse se trouve un bouclier et un casque, Pénélope tient un fuseau dans sa main gauche et sa main droite repose sur la cuisse de son mari. Dans une urne étrusque de Pérouse, Pénélope fait sa toilette en compagnie de deux servantes, tandis qu »Ulysse est assis à distance et la regarde (cette scène n »a pas de correspondance dans l »épopée).

Sur certaines images, la reine d »Ithaque est présente lorsque Euriclea lave les pieds d »Ulysse : elle est en retrait et ne remarque pas que sa servante a reconnu son maître par sa cicatrice. En particulier, il existe deux reliefs en terre cuite conservés à Rome et à New York (dans le premier, Pénélope est assise à côté d »Eumée, un porcher, dans le second – debout à côté de Télémaque), un relief en marbre de Thessalonique conservé à Athènes (sur lequel la reine se tient debout avec un morceau de tissu dans les mains). Pénélope a également été représentée avec ses prétendants. Sur un cratère du Ve siècle avant J.-C. provenant du musée de Syracuse, quatre mariés (la même scène est représentée sur une urne étrusque de Leyde et sur une urne trouvée à Volterra. Sur l »un des reliefs, Pénélope procède au procès des servantes, tandis qu »Ulysse tue les prétendants (il semble s »agir d »une version du mythe dans laquelle les époux ont planifié leurs actions ensemble à l »avance).

Plusieurs images perdues sont mentionnées dans les sources. L »un d »eux, avec une scène de lavement des pieds, est décrit dans une épigramme de l »Anthologie grecque (IX, 816). Pline l »Ancien mentionne le tableau de Pénélope peint par Zeuxis, ajoutant : « Il semble qu »il y ait décrit un personnage » ; on ne sait rien du sujet et du style de ce tableau. Strabo a vu une statue de cire de Pénélope par Frasson dans le temple d »Artémis d »Ephèse.

Moyen Âge, époque moderne et contemporaine

Lors du passage de l »Antiquité au Moyen Âge, il ne reste que très peu d »œuvres littéraires consacrées au mythe de l »Odyssée et de Pénélope. Ce mythe lui-même a reçu une nouvelle interprétation allégorique : dans Ithaque et Pénélope qui y vit, de nombreux représentants de la patristique chrétienne ont vu un symbole de la vie éternelle et bienheureuse à laquelle aspire l »âme de tout vrai chrétien, personnifiée par Ulysse. Ce thème a varié dans les écrits d »Hippolyte de Rome, d »Ambroise de Mediolano, de Maxime de Turin, de Paulinus de Nolan et, au cours du haut Moyen Âge, d »Honorius d »Auguste. Par la suite, de nouvelles comparaisons sont apparues : par exemple, l »auteur de La véritable histoire de Rome (1665) Jacob Hugo a comparé Pénélope à l »Église catholique contrainte de se marier avec des époux réformés. Parallèlement, à partir du XVIe siècle, une autre tradition s »est développée, dans laquelle le voyage d »Ulysse vers sa femme et la rencontre tant attendue étaient considérés comme un récit simple et quelque peu sentimental d »une chaîne d »événements étonnants conduisant les héros à une fin heureuse. Le fondateur de cette tradition est Joachim du Bellet, suivi par certains romantiques et poètes du XXe siècle.

Pénélope est devenue l »héroïne d »un certain nombre de romans modernes traitant du mythe de l »Odyssée. La tradition de ces romans est généralement restée inchangée et a simplement été réécrite ou reformulée. Pénélope a été interprétée de manière appropriée dans l »esprit homérique comme l »incarnation de la fidélité féminine et de la volonté d »attendre celui qu »elle aime. La reine d »Ithaque apparaît avec Hermann Stahl (Le retour d »Ulysse, 1940), Inge Merkel (Un mariage insolite, 1989), Michael Kohlmeyer (Télémaque, 1997), Luigi Mahlerba (Ithaque pour toujours, 1997), Sandor Marai (La paix à Ithaque, 1952), Kurt Klinger (Ulysse doit reprendre la mer, 1954) et d »autres. Elle est la protagoniste du roman Penelopiad (2005) de Margaret Atwood. Dans le roman Ulysse (1922) de James Joyce, qui constitue le sommet de la littérature moderniste, la femme du protagoniste est décrite comme l »analogue exact de Pénélope.

De nombreux chercheurs ont essayé de trouver dans l »image de Pénélope des caractéristiques qui remontent à l »époque pré-Homer. Certains savants de l »Antiquité considéraient la naissance de Pan comme l »épisode principal de la biographie mythologique de Pénélope. Selon certaines versions, cette héroïne était à l »origine considérée comme une nymphe vivant dans une grotte, elle était une divinité arcadienne, le linceul qu »elle tissait pour Laertes dans l »Odyssée était une représentation allégorique de la neige qui recouvrait l »Arcadie en hiver.

À partir du XVIIe siècle, le mythe de Pénélope et d »Ulysse est devenu une source d »histoires pour les compositeurs. Claudio Monteverdi a écrit « Le retour d »Ulysse » (1640), qui a eu une grande importance pour le développement du genre de l »opéra. En 1703, l »Ulysse de Jean-Feri Rebel est mis en scène pour la première fois, et en 1722, l »opéra du même titre de Reinhard Kaiser est monté. Ludwig van Beethoven aimait beaucoup l »Odyssée et voulait la mettre en musique, mais ce projet ne s »est pas réalisé. La tradition de l »opéra sur ce thème a atteint son apogée dans la tétralogie L »Odyssée de Friedrich August Bungert. A Musical Tragedy in Four Parts (1898-1903). Les chercheurs notent également la musique de Charles Gounod sur la tragédie « Ulysse » de François Ponsard (1852) et l »oratorio « Odysseus » de Max Bruch (18711872). Au XXe siècle sont apparues les opérettes d »André Mauprit (Ulysse, 1907), de Lothar Schmidt (Le retour d »Ulysse, 1913), l »ouverture pour orchestre de Nikos Skalkotas (1945), des comédies musicales comme Ulysse, Pénélope et autres de Kirill Molchanov (1970) et Pénélope d »Alexandre Zhurbin (1979), la Symphonie n° 25 d »Alan Hovanes (1973), les ballets Odysseus d »Einar Englund (1959), Anestis Logothetis (1963) et Evgeny Golubev (1965), et Pénélope de Rolf Liebermann (1954).

Pénélope apparaît dans les arts visuels après un long hiatus pendant le Nouvel Âge. Les premières peintures de Pénélope n »étaient pas axées sur les personnages, mais se contentaient de reproduire des sujets mythologiques connus. Le Palazzo del Magnifico de Sienne a été peint vers 1509 par Pinturicchio. On y voit Ulysse approcher Pénélope assise au métier à tisser, avec Télémaque et les prétendants debout derrière lui. En 1554-1556, Pellegrino Tibaldi a réalisé un cycle de fresques basé sur l »Odyssée. La psychologisation du sujet a commencé avec un tableau de Francesco Primatriccio provenant de la galerie d »Ulysse à Fontainebleau ; il montre Pénélope et Ulysse assis côte à côte, il la tient par le menton de la main gauche, Pénélope vient apparemment d »entendre le récit des pérégrinations de son mari et est sous l »impression.

Pénélope est ensuite devenue l »héroïne de tableaux de Giorgio Vasari, Jacob Jordaens, Cornelius Blumart, François Lemoine et d »autres artistes européens.

Pénélope apparaît dans plusieurs films basés sur l »épopée homérique. En 1954, il y a eu une adaptation intégrale du poème L »Odyssée (réalisée par Mario Camerini et Mario Bava) avec Silvana Mangano dans le rôle de Pénélope, en 1968 une série télévisée de Franco Rossi intitulée L »Odyssée (avec Irene Papas dans le rôle de Pénélope) et en 1997 un téléfilm d »Andrei Konchalovsky portant le même titre (avec Greta Scacchi dans le rôle de Pénélope). Enfin, en 2013, est sortie la série télévisée Odysseus de Stefano Giusti (interprétée par Caterina Murino dans le rôle de Pénélope), dont l »action se déroule entièrement à Ithaque.

L »astéroïde (201) Penelope, découvert en 1879, porte le nom de Penelope.

Littérature

Sources