Rê
gigatos | novembre 22, 2021
Résumé
Rê, également connu sous la forme Rê ou Rha (IPA : ), est une divinité égyptienne appartenant à la religion de l »Égypte ancienne, dieu du soleil d »Héliopolis. À partir de la 5e dynastie (2510 av. J.-C. – 2350 av. J.-C.), il devient l »une des principales divinités d »Égypte, identifiée principalement au soleil de midi.
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Râ dans le monde souterrain
Les Égyptiens imaginaient que Rê voyageait dans deux bateaux solaires : le premier appelé Mandjet et le second appelé Mesektet, ou bateau de nuit. Ces bateaux l »ont transporté dans son voyage à travers le ciel et le Duat, le monde souterrain. Lorsqu »il se trouvait sur le bateau Mesektet avec lequel il voyageait dans l »au-delà, Rê était représenté avec une tête de bélier, conservant l »attribut habituel du disque solaire sur sa tête, reposant dans ce cas sur ses cornes. Les divinités qui l »accompagnaient sur les bateaux solaires étaient nombreuses, dont Sia, la personnification de la perception, Hu, la personnification du commandement, et Heka, le dieu qui incarnait la magie et qui, comme Seth, Bastet et d »autres dieux, était impliqué dans la mise à mort du serpent Apopi. Parfois, Rê était escorté par d »autres dieux de l »Ennéade, comme Seth, le principal adversaire d »Apopi, et le serpent bienfaisant Mehen, qui le défendait des nombreux monstres des enfers.
Apopi, l »incarnation du chaos, était un énorme serpent qui, chaque nuit, tentait d »arrêter la course de la barque solaire en l »attaquant ou en recourant à son regard hypnotique. On pensait que, lors des éclipses solaires, Apopi avalait le bateau de Râ. Les Égyptiens croyaient que le soir, Rê prenait la forme d »Atoum (divinité du soleil couchant) ou celle d »un bélier. Le bateau de nuit, traversant l »au-delà, le ramènerait à l »est pour qu »il puisse se relever à l »aube. Ce mythe avait pour but de décrire le lever du soleil dans le ciel, représenté par la déesse Nout. Enfin, lorsqu »il était aux Enfers, Râ a fusionné avec Osiris, dieu des morts, devenant ainsi lui-même dieu des morts. Lors de son voyage nocturne, il était parfois invoqué sous les noms de Auf et Efu Ra.
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Ra comme créateur
Certains ordres sacerdotaux égyptiens vénéraient Rê en tant que créateur du monde ; en cela, ils distinguaient les prêtres d »Héliopolis et leurs dévots. Ils croyaient que Râ s »était créé le premier, émergeant, après s »être créé lui-même, des eaux primordiales de la Nonne, porté entre les cornes de la vache céleste, la déesse Mehetueret (il créerait ensuite l »humanité par ses propres larmes. Dans un épisode du Livre des Morts, Râ s »est circoncis et son sang a donné naissance à Sia et Hu, personnifications respectives de la perception du commandement. On attribue également à Râ la création des animaux, des plantes, des mois et des saisons. Il était également souvent associé à Hershef, un dieu mineur représenté sous la forme d »un bélier, aux fonctions démiurgiques.
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Râ et le pharaon
L »affirmation définitive du culte de Rê survient avec l »avènement de la 5e dynastie (vers 2500 av. J.-C.), dont les pharaons se considèrent comme les fils de Rê et de l »épouse d »un prêtre d »Héliopolis fécondée par le dieu lui-même, comme le rapporte le papyrus Westcar : à cette époque, le titre royal s »enrichit du remarquable titre de Fils de Rê (Sa-Ra), qui existait déjà sous la dynastie précédente :
À partir de la 5e dynastie, le nom de Râ apparaît de plus en plus assidûment dans les noms des pharaons : par exemple Sahura, Neferirkara et Niuserra de la 5e dynastie, Userkara, Pepi I Merira, Merenra I, Pepi II Merenra et Merenra II de la 6e dynastie et ainsi de suite jusqu »aux 18e, 19e et 20e dynasties, dont tous les rois avaient un nom – soit leur nom de naissance, soit leur nom royal – lié à Râ. La plupart des monuments et des temples construits par les souverains de la 5e dynastie étaient consacrés au culte du soleil ; il s »agissait généralement de structures ouvertes exposées à la lumière du soleil, érigées autour du benben, une pierre en forme de pyramide symbolisant les rayons du soleil, ou de la butte originelle qui émergeait des eaux primordiales, prototype des obélisques ultérieurs. En érigeant des obélisques, comme le fit Ramsès II devant le temple de Louxor, le pharaon entendait symboliser architecturalement son lien avec Rê. Dans l »Ancien Empire, on croyait qu »après la mort, l »âme du pharaon s »élevait vers les cieux pour atteindre le soleil et rejoindre ainsi son père Rê ; cette croyance revient fréquemment dans les Textes des Pyramides, gravés pour la première fois sur les murs de la chambre funéraire d »Unis, le dernier roi de la 5e dynastie. De son vivant, cependant, le souverain affirmait que son autorité était une image de la suprématie de Râ sur les autres dieux et sur le ciel, la terre et le monde souterrain.
Râ était représenté sous différentes formes. La plus courante était celle d »un homme avec une tête de faucon, le disque solaire sur la tête et un serpent enroulé autour. Une autre représentation habituelle était celle d »un homme à tête de scarabée (référence à Khepri), ainsi que celle d »un homme à tête de bélier. Il peut également être représenté dans son intégralité sous la forme d »un bélier, d »un scarabée, d »un phénix, d »un héron, d »un serpent, d »un taureau, d »un chat, d »un lion et autres. Dans les illustrations de scènes imaginées aux Enfers, il était généralement représenté comme un homme à tête de bélier. Sous une telle forme, Râ est décrit comme le Bélier de l »Ouest et le Bélier à la recherche de son harem.
Dans certains documents, Râ est décrit comme un vieux pharaon à la chair d »or, aux os d »argent et aux cheveux de lapis-lazuli. Les symboles de Rê étaient le disque solaire et le hiéroglyphe, c »est-à-dire un cercle avec un point au centre, le symbole astronomique du soleil.
Au cours du Moyen Empire (2055 – 1650 av. J.-C.), l »évolution constante du panthéon égyptien a conduit à associer Rê à de nombreuses divinités, dont les plus importantes étaient Osiris et Amon.
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Le Nouvel Empire et les périodes ultérieures
Coïncidant avec le Nouvel Empire, inauguré vers 1550 avant J.-C., la théologie et le culte de Rê deviennent très complexes et majestueux. Les murs des tombes ont commencé à être décorés de textes extrêmement détaillés décrivant le voyage de Râ dans l »au-delà. La croyance populaire veut que Râ ait emporté sur le bateau solaire, avec les âmes des morts, les prières et les louanges des vivants. Au Nouvel Empire, il était très courant que Rê vieillisse au fur et à mesure que le soleil déclinait dans la journée.
Un grand nombre d »hymnes, de prières et de litanies ont été composés pour aider Rê et sa barque solaire dans l »affrontement avec Apopi.
Avec l »avènement du christianisme dans l »Empire romain (300 – 400 après J.-C.), le culte de Rê a été progressivement abandonné et sa popularité auprès des habitants de la vallée du Nil est devenue un intérêt purement historique, même pour les prêtres du pays.
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Comme pour toutes les grandes divinités égyptiennes, l »identité de Rê était souvent fusionnée avec celle d »autres dieux.
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Rat, ou Rattaui, était un aspect féminin de Râ et avait peu d »importance indépendamment de lui. Dans certains mythes, elle apparaît comme l »épouse de Râ, d »autres fois comme sa fille. Le nom Rat n »est autre que le nom de Râ avec le suffixe féminin -t ; la version plus longue Rattaui signifie « Rat des deux terres » (Haute et Basse Égypte). Elle est apparue pour la première fois au cours de la 5e dynastie et était probablement la plus ancienne compagne de Râ. Elle n »a cependant jamais atteint l »énorme popularité d »Hathor, qui, selon d »autres versions, était l »épouse de Rê ; ses représentations sont extrêmement rares. Cependant, elle ne fut pas supplantée et des fragments d »hymnes à Rattaui ont été conservés de la période romaine en Égypte.
Un intéressant hymne à Rê apparaît, sur six colonnes de texte, juste avant un hymne à Hathor, sur une stèle d »Antef II (ca. 2112 av. J.-C. – 2063 av. J.-C.), quatrième pharaon de la XIe dynastie, trouvée dans sa tombe à Thèbes et conservée au Metropolitan Museum of Art de New York. L »hymne d »Antef II fait appel, comme il se doit pour une stèle funéraire, à Rê comme au soleil couchant. Comme l »a observé l »égyptologue britannique Toby Wilkinson, ces vers semblent suggérer une profonde dévotion personnelle et presque un sens de la fragilité humaine, associé à une certaine peur de la mort.
Sources
