Ulysse

gigatos | décembre 23, 2021

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Résumé

Ulysse (Ulysses) est un personnage de la mythologie grecque, le roi d »Ithaque, fils de Laertes et petit-fils d »Autolycus, qui était intelligent et rusé. Il est contraint de participer à la guerre de Troie, au cours de laquelle il tue son ennemi Palamède. C »est Ulysse qui, selon une version du mythe, a trouvé le moyen de prendre Troie à l »aide d »un cheval de bois. Son voyage de retour à la fin de la guerre s »est prolongé pendant dix ans à cause de la colère de Poséidon et de diverses mésaventures ; il a dû affronter Polyphème, l »ogre Cyclope, la sorcière Kirk, qui transformait les voyageurs en cochons, marcher entre les monstres Skyla et Charybde, entendre le chant des sirènes sans se faire tuer, descendre dans l »Hadès et revenir dans le monde des vivants. Il passe sept ans à se languir sur l »île paradisiaque de Calypso jusqu »à ce que, grâce à l »intervention des dieux, il puisse poursuivre son voyage. Après une courte escale au pays des Théaciens, Ulysse retourne dans sa patrie, où l »attendent sa fidèle épouse Pénélope et son fils Télémaque. Il surpasse les prétendants turbulents de Pénélope et s »exile ensuite en Épire. Selon une version du mythe, Ulysse est mort à Ithaque des mains de son propre fils Telegon. Selon d »autres versions, il est mort en Épire ou en Étolie ou encore il est mort en Étrurie.

Ulysse est devenu l »un des héros de l »Iliade et un personnage central d »un autre poème d »Homère, L »Odyssée, qui raconte son long retour dans sa patrie. Dans cette épopée, il surmonte tous les dangers grâce à son intelligence et sa force d »âme. Ulysse joue également un rôle dans un certain nombre de poèmes cycliques et de tragédies grecques et romaines (dont les survivants Philoctète et Ajax de Sophocle, Hécube d »Euripide, les Troyens de Sénèque). Il est devenu un personnage populaire dans les beaux-arts anciens. Après avoir été relativement négligé, l »intérêt pour l »Odyssée a été ravivé au début de la période moderne, lorsque les poèmes d »Homère ont commencé à être relus. Le mot « odyssée » a fini par désigner tout long voyage, généralement accompagné de difficultés diverses et de vicissitudes du destin. Le roi d »Ithaque apparaît dans de nombreuses œuvres littéraires, de La Divine Comédie de Dante aux romans fantastiques du début du XXIe siècle, ainsi que dans un certain nombre de longs métrages. L »Ulysse de James Joyce est basé sur des analogies avec l »Odyssée.

Les spécialistes considèrent l »Ulysse comme un héros du folklore, probablement lié à la population préhellénique du sud des Balkans. Au départ, il s »agissait peut-être de l »image d »un héros de voyage de conte de fées, enrichie ultérieurement par les traits d »un malade et d »un homme aspirant à un foyer lointain. Ulysse entre progressivement dans le cycle mythologique troyen et devient un héros guerrier qui, contrairement aux autres, conquiert avec l »aide non seulement de la force mais aussi de la raison.

Il existe de nombreuses variantes du nom d »Ulysse dans les sources : dans les poèmes d »Homère, il est Ὀδυσσεύς ou Ὀδυσεύς, sur les amphores de la période archaïque – Ὀλυτές, Ὀλυτεύς, Ὀλυτεύς, Ὀλυσεὺς et autres. Les spécialistes ont des avis divergents sur ces noms : les variantes homériques, avec la lettre δ, sont-elles plus anciennes ou les deux groupes de noms étaient-ils à l »origine associés à différentes régions de la Grèce et à différents dialectes de la langue grecque ancienne ? La forme latinisée du nom, UlixesUlisses, est, selon une version, apparentée à la variante qui était en usage dans la Grèce occidentale et méridionale des Balkans ; l »étrusque, UtuseUthuseUthusteUthuzte, à la variante ionienne.

Les Grecs anciens associaient le nom d »Ulysse au verbe odyssao – « se mettre en colère », « haïr ». Selon Homère, c »est la signification qu »Autolycus avait à l »esprit lorsqu »il a donné ce nom à son petit-fils nouveau-né. Vassili Joukovski, dans la version russe de L »Odyssée, a donné la traduction « enragé », mais en fait le participe grec, qui est le nom du héros du poème, pourrait avoir deux significations différentes : active (« enragé », « haï ») et passive (« en colère », « haï »). Dans le premier cas, c »est la haine d »Ulysse envers les prétendants de Pénélope, dans le second cas, c »est la haine de certains dieux envers Ulysse. À plusieurs endroits du poème, la deuxième version est signifiée, ce qui explique que certains spécialistes parlent d »Ulysse comme étant « haï par les dieux ». Il existe un autre point de vue selon lequel le nom contient les deux significations à la fois. L »anticologue Victor Iarxo affirme prudemment que « le nom d »Ulysse ne trouve pas d »explication satisfaisante dans la langue grecque » : les Grecs auraient pu reprendre les légendes sur ce héros de leurs prédécesseurs du sud des Balkans et leur donner leur propre interprétation.

Origines

Les parents d »Ulysse sont unanimement identifiés par les auteurs anciens comme étant Laertes et Antikleia. Dans les deux lignes, le héros est un descendant de Zeus. Le père d »Ulysse, roi d »Ithaque, participant à la chasse aux Calydoniens et au voyage des Argonautes, était le fils d »Arcesius et de Chalcomedusa. Les sources donnent des versions différentes de la généalogie d »Arkesius : il était le fils de Zeus ou d »Eurydice. De son côté, Procrida appartenait à la maison royale athénienne (elle était la fille d »Erechtheus) et Céphale était soit le petit-fils d »Eole, roi de Phocide, soit le fils du dieu Hermès.

La mère d »Ulysse, Antikleia, était la fille d »Autolycus, un brigand et voleur notoire « célèbre pour ses prétextes astucieux et pour avoir brisé des serments », fils d »Hermès. Selon une version du mythe, un autre trickster hors pair, le Corinthien Sisyphe, aurait violé Antikleia peu avant son mariage pour punir Autolycus d »avoir volé ses vaches et serait devenu le véritable père d »Ulysse (un des scholiastes de Sophocle prétend même que Sisyphe et Antikleia étaient mariés). La ruse d »Ulysse, son sens pratique et sa capacité à trouver une issue à toute situation sont associés à cette généalogie.

Les rois d »Ithaque n »avaient traditionnellement qu »un seul homme par génération ; Ulysse était également le fils unique. Homère mentionne sa sœur cadette Ktimena, et les auteurs antiques ultérieurs mentionnent une autre sœur appelée soit Callisto (par Lysimaque), soit Phake (« lentille » par Mnasseus).

Les premières années

Selon la plupart des auteurs anciens, Ulysse est né à Ithaque (en particulier, Silène de Chios pense que cela s »est passé près du mont Nériton, sous la pluie). Seul Istrus écrit qu »Antikleia donna naissance à un fils sur le chemin de son Parnasse natal vers le royaume de son mari, près d »Alalcomen en Béotie, ce qui amena Ulysse à nommer par la suite une autre ville, Alalcomen, dans sa patrie. La version d »Istra est peut-être une tentative de concilier les différents mythes sur Ulysse qui existaient en Grèce occidentale et en Béotie. Selon Homère, Autolycus est venu rendre visite à sa fille et à son gendre au moment de la naissance de son petit-fils. C »est le grand-père qui a donné le nom au bébé.

Xénophon et Libanius font référence à Ulysse comme l »un des disciples du sage centaure Chiron, qui vivait sur le mont Pélion. Homère n »en sait rien et donne quelques récits sommaires de l »enfance et de l »adolescence de Laertidus. Enfant, il reçut de son père le cadeau de nombreux arbres dans le jardin : treize poiriers, dix pommiers et quarante figuiers. Quand il a grandi, Ulysse a rendu visite à son grand-père sur le Parnasse et a reçu les riches cadeaux qui lui avaient été promis. Chasser un sanglier avec ses oncles (le lieu de chasse était montré aux voyageurs dès le IIe siècle après J.-C.). (le gymnase de Delphes s »y trouvait alors). Sur les instructions de son père et de ses héros, Ulysse entreprend un voyage à Messine pour demander une compensation pour les trois cents taureaux que les Messéniens ont volés avec les bergers. Dans cette ville, il rencontra Iphitheus, roi d »Égée, qui était venu pour une mission similaire. Les deux héros deviennent amis et échangent des cadeaux : Ulysse reçoit un arc, qu »il utilisera plus tard pour tirer sur les prétendants. Laertides se rend également dans la ville d »Aethyr (vraisemblablement en Thesprotie) pour demander au roi Ilus, fils de Mermer, du poison pour ses flèches. Quand il a entendu le refus, il a obtenu ce qu »il voulait d »Anchiales, roi des Tathians.

A un moment donné, Laertes a cédé le pouvoir royal à Ulysse. Les raisons de ce déplacement ne sont pas connues ; le transfert de pouvoir a eu lieu avant le début de la guerre de Troie, plus de vingt ans avant l »époque de l »Odyssée, alors que Laertes devait être un homme relativement jeune et fort. On sait qu »Ulysse régnait, en plus d »Ithaque, sur Céphalonie et qu »il était « indiciblement riche ».

Le début de la guerre de Troie

En relation avec son mariage, Ulysse s »est impliqué dans les affaires générales de la Grèce. Selon Hésiode et le Pseudo-Hyginus, le roi d »Ithaque était l »un des nombreux prétendants d »Hélène, fille de Léda et du roi spartiate Tyndareus ou de Zeus lui-même. Cette jeune fille surpassait toutes les femmes en beauté, et c »est pourquoi des héros de toute la Grèce ont réclamé sa main en mariage. Tyndareus hésite à choisir un gendre car il craint que les prétendants rejetés ne deviennent ses ennemis. Alors Ulysse, en échange de la promesse de mariage de Pénélope, la nièce du roi, lui donne un conseil salutaire : obliger tous les prétendants à jurer qu »ils « s »entraideront lorsque l »élu sera menacé en rapport avec le mariage ». Ce serment a été prononcé par tous, y compris le roi d »Ithaque, sur la carcasse du cheval sacrifié. Ménélas devient l »époux d »Hélène et Ulysse reçoit Pénélope.

Thérakide présente une version alternative du mythe, selon laquelle Ulysse aurait à l »origine réclamé la main de Pénélope : Laertes a découvert que cette fille était supérieure aux autres femmes grecques par sa beauté et son intelligence, et a donc voulu lui marier son fils. Les prétendants étaient nombreux, et le père de Pénélope, Icarius (frère de Tyndareus), leur donna une course. Le gagnant était Ulysse. Le beau-père, ne voulant pas se séparer de sa fille, le supplie finalement de rester à Sparte ; comme il refuse, il supplie Pénélope de rester avec lui. Il reçoit un refus et commence à supplier Pénélope de rester avec lui. Même lorsque les mariés se mettent en route, Icarius suit leur char, suppliant obstinément sa fille. À la fin, il a dû demander à sa femme de choisir entre lui et son père. Elle ne répondit pas et se contenta de couvrir son visage d »un voile, puis le couple poursuivit son voyage.

Peu après son mariage, Ulysse a été initié au mystère de Samothrace. Pénélope lui a donné un fils, nommé Télémaque. Entre-temps, Hélène avait été enlevée par le roi troyen Pâris, et Ménélas a parcouru toute la Grèce pour convoquer des héros liés par serment pour participer à la campagne contre Troie. Il apparaît à Ithaque avec son frère Agamemnon (roi de Mycènes) et le prince eubéen Palamède. Ulysse ne voulait pas prendre part à la guerre, car on lui avait prédit qu »il rentrerait chez lui seul et sans ressources après vingt ans, alors il a fait semblant d »être fou. Le roi d »Ithaque apparaît devant ses invités vêtu d »un chapeau de paysan feutré, labourant le champ (un bœuf et un âne sont attelés à la charrue) et y semant du sel. Mais Palamède est plus malin qu »Ulysse : il dépose le nouveau-né d »un fou imaginaire sur le sol devant la charrue, et ce dernier doit soulever l »enfant du sol (selon une autre version, Palamède aurait donné un coup d »épée à Télémaque). Cela prouve que le roi d »Ithaque était sain d »esprit. En disant au revoir à sa femme, Ulysse lui a dit, s »il ne revenait pas, de se remarier lorsque Télémaque serait devenu adulte.

Maintenant, Ulysse a dû s »impliquer lui-même dans le rassemblement des forces. Avec Ménélas, il se rend à Chypre et obtient du roi local, Cinyras, le serment d »envoyer cinquante navires à Troie. Il se dirige ensuite vers Skyros, où se cache le roi myrmidon Achille : selon l »oracle, sans ce héros, la prise de Troie est impossible et on prédit à Achille lui-même une mort précoce en cas de participation à la guerre. Thétis, la mère d »Achille, le cacha à Skyros où il vécut dans le palais royal, habillé en femme. Ulysse a poussé Achille à se donner : il a disposé des cadeaux dans le palais (bijoux, vêtements, et entre eux une épée et un bouclier) et a invité les femmes à choisir quelque chose à leur goût. Soudain, la trompette de combat retentit et Achille saisit son arme. Après cela, il a dû lui aussi rejoindre l »alliance anti-Troyan. Selon une autre version, le prince myrmidonien ne se cachait pas et Ulysse, qui lui a rendu visite à Phthiotida, n »a pas eu à se donner du mal.

Pour le compte d »Agamemnon, Ulysse a enlevé les trois filles d »Ani, roi de Délos, qui pouvaient transformer tout ce qu »elles touchaient en vin, grain et huile. Cependant, les sœurs ont réussi à s »échapper. Puis Ulysse rejoint les Grecs, qui concentrent une flotte unie près d »Avlida. La poursuite du voyage jusqu »à la côte d »Asie mineure était impossible depuis plusieurs jours à cause du vent contraire ; il s »est avéré que les dieux devaient être apaisés en sacrifiant Iphigénie, la fille d »Agamemnon, et c »était à Ulysse de conduire la reine à Mycènes. Il a trompé Clytemnestre, la mère de la jeune fille, en lui disant qu »Iphigénie devait être mariée à Achille. La princesse a été sacrifiée (ou Artémis l »a remplacée par une biche au dernier moment) et le vent a soufflé.

Sur le chemin de l »Helespont, sur Lesvos, Ulysse a vaincu le roi local Philomelidas. C »est sur le conseil du roi d »Ithaque, comme l »écrivent certains auteurs anciens, que les Achéens abandonnent Philoctète sur Lemnos avec une blessure non cicatrisée et puante. Enfin, Ulysse est l »un des trois ambassadeurs (avec Ménélas et Palamède) qui se sont rendus à Troie avant le début des combats et ont exigé le retour d »Hélène et du trésor volé avec elle. Les Troyens répondent par un refus ferme et veulent même tuer les ambassadeurs, mais Anténor les en empêche.

Sous Troy

Le siège de Troie a duré dix ans. On ne sait qu »une seule chose des actions d »Ulysse au cours des neuf premières années de la guerre : il a ruiné Palamède. Selon Servius, le roi d »Ithaque se considérait comme insulté lorsque Palamède avait plus de chance de trouver du blé pour l »armée ; selon le Scholiaste d »Euripide et le Dictys de Crète, Palamède était trop populaire auprès des Grecs, ce qui faisait qu »Agamemnon, Diomède et Ulysse le détestaient ; « Tous les poètes », selon Socrate rapporté par Xénophon, prétendaient qu »Ulysse était envieux de l »intelligence de Palamède ; Virgile écrit que Palamède était trop pacifique et donc dangereux pour les chefs des Achéens. Enfin, Hyginus rapporte qu »Ulysse détestait Palamède depuis qu »il l »avait forcé à prendre part à la guerre de Troie.

Selon la version la plus connue du mythe, Ulysse a convaincu Agamemnon que toute l »armée grecque devait quitter le camp pour une journée. Il a enterré l »or dans la tente de Palameda puis, lorsque les soldats sont revenus, a chargé un Phrygien captif de remettre à Palameda une lettre censée avoir été écrite par Priam, roi de Troie. Le Phrygien fut tué par son ordre avant d »avoir trouvé le destinataire ; le message trouvé avec lui fut apporté à Agamemnon, qui lut : « A Palamedu, Priam envoie… » La lettre poursuit en énumérant les trésors enfouis. Le roi de Mycènes a ordonné une recherche et l »or d »Ulysse a été trouvé. Les Grecs, convaincus que Palamède avait trahi la cause commune, le lapidèrent.

Dans une autre version, Ulysse et Diomède ont simplement tué Palamède, soit en le noyant pendant qu »il pêchait, soit en lui disant qu »ils avaient trouvé un trésor au fond d »un puits, en le faisant descendre et en le bombardant de pierres. Quoi qu »il en soit, la perte de Palamède a causé le malheur de nombreux rois grecs : son père Nauplius et son frère Oiak, ne recevant pas de réparation légale d »Agamemnon, ont commencé à parcourir la Grèce et à dire aux épouses des héros qui étaient à Troie, qu »elles se sont trouvées des concubines, qui veulent rentrer chez elles pour en faire des reines. Certaines femmes ont mis fin à leurs jours sous l »influence de ces histoires, tandis que d »autres avaient des amants et complotaient pour tuer leurs maris. Selon Flavius Philostrate, la colère d »Achille contre les Grecs n »était pas due à la perte de Briséis, mais au meurtre de Palamède.

Ulysse participe avec Ajax Telamonides à la lutte pour le corps d »Achille et, selon Dictys de Crète, tue deux des fils de Priam, Aretas et Echemmon. Quintus de Smyrne cite plusieurs autres nobles Troyens tués par Ulysse dans ce combat ; le roi d »Ithaque lui-même a été blessé au genou, mais n »a pas battu en retraite. Selon Antisthène, Ajax a défendu le corps d »Achille dans le combat et Ulysse a défendu ses armes. Ajax lui-même, selon le même auteur, affirme qu »Ulysse a délibérément choisi une proie de moindre valeur à défendre. Cependant, Sophocle et Ovide sont certains que le roi d »Ithaque a sauvé de l »ennemi aussi bien les armes que le corps d »Achille.

Après la bataille, Ulysse et Ajax font valoir leurs droits sur l »armure d »Achille (dans la littérature antique, cet épisode est connu sous le nom de « controverse des armes »). Chacun d »entre eux a essayé de prouver qu »il était plus courageux et plus puissant et qu »il contribuait davantage à la protection du corps et de l »armure du défunt. Ulysse est sorti vainqueur de ce combat, et les auteurs anciens donnent des détails différents : la décision a été prise soit par le chef suprême Agamemnon qui n »aimait pas les Eacides (Ajax et Achille appartenaient tous deux à cette famille), soit par une assemblée de tous les chefs grecs, soit encore par des captifs troyens qui ont dit lequel des deux leur avait fait le plus de mal. Il existe une théorie selon laquelle, à la suggestion de Nestorius, des espions grecs ont écouté aux murs de Troie et ont appris une opinion impartiale de leurs ennemis : une fille a dit que c »est Ulysse qui a pris la pleine force du coup troyen dans la bataille pour le corps d »Achille. Cette Troyenne l »a dit, faisant la volonté d »Athéna, qui était du côté du roi d »Ithaque.

Pour l »Ajax, cette décision a été un coup dur. La nuit même, il décida de se venger, mais, privé de sa raison par Athéna, il prit un troupeau de vaches et de moutons pour des chefs grecs. Ajax abattit de nombreux animaux, et un bélier à pieds blancs, qu »il prit pour Ulysse, l »attacha à un poteau et commença à le fouetter avec une demi-bride et à le gronder à tue-tête. Quand il a repris ses esprits, il s »est tué. Agamemnon ordonne de ne pas enterrer son corps, mais Ulysse intervient et persuade le roi de Mycènes de lever l »interdiction.

La prise de Troie

Au moment de la « querelle des armes », le siège de Troie durait depuis plus de neuf ans et les Grecs commençaient à perdre tout espoir de victoire. L »une des nouvelles prédictions était qu »il fallait capturer Hélène, qui connaissait les oracles secrets qui protégeaient Troie. C »est ce que fait Ulysse (selon une autre version, Hélène elle-même a fait défection aux Grecs). Il s »avéra que la ville pourrait être prise au cours de l »été suivant si au moins un os de Pélops était apporté au camp grec, si Néoptolème, le fils d »Achille, participait au siège et si les Grecs disposaient de l »arc d »Hercule qui avait été jeté jadis sur Lemnos par Philoctète. Selon une autre version, Hélène avait déjà été capturée lorsque Philoctète était sous Troie, et le troisième élément était donc le vol du palladium, une statue sacrée d »Athéna, dans la ville.

Quoi qu »il en soit, Ulysse a dû se rendre à Lemnos (avec Diomède) et persuader Philoctète de rejoindre l »armée. Lui aussi est allé chercher Néoptolème à Skyros. Le fils d »Achille le suit volontiers – Ulysse ne rencontre d »opposition que de la part de la mère de Néoptolème, Deidamia, et de son père, le roi Lycomède. De retour aux murs de Troie, le roi d »Ithaque offre à Néoptolème l »armure d »Achille (cependant, les auteurs de l »Antiquité tardive écrivent qu »Ulysse a perdu cette armure plus tard, dans un naufrage au large de la Sicile).

À deux reprises, Ulysse a pu entrer dans la ville assiégée de Troie. La première fois, il s »était auparavant fouetté le dos avec un fouet et s »était habillé de haillons de mendiant. Dans la ville, Ulysse est reconnu par Hélène, mais celle-ci ne le trahit pas et lui fournit même un abri pendant un certain temps ; après avoir recueilli des informations importantes et tué quelques Troyens, il retourne chez les siens. La deuxième fois, Ulysse s »est faufilé dans Troie avec Diomède pour voler le palladium. Selon une version, les héros ont emprunté un passage secret étroit et sale et ont maîtrisé les gardes, puis ont enlevé la statue d »Athéna en toute sécurité ; selon une autre version, ils ont dû escalader le mur. L »auteur de la Petite Iliade rapporte que l »échelle était courte, et que Diomède a donc grimpé sur les épaules d »Ulysse pour franchir seul le mur et emporter le palladium. Ulysse décide de le tuer afin de s »approprier toute la gloire, mais Diomède voit une ombre s »approcher de lui et parvient à désarmer son camarade.

Les Grecs ont pu prendre Troie grâce à un cheval de bois, une astuce que la plupart des sources attribuent à Ulysse. C »est le roi d »Ithaque qui a eu l »idée de retirer temporairement son armée (soi-disant fatiguée de la guerre) et de laisser en cadeau aux Troyens un énorme cheval de bois, à l »intérieur duquel les Grecs les plus courageux devaient se cacher. Ulysse a choisi lui-même les hommes courageux et est monté sur le cheval avec eux ; il a été choisi comme l »aîné. Les Troyens ont cru que l »ennemi était parti et ont traîné le « cadeau » dans la ville. Lorsqu »Hélène a fait le tour du cheval en appelant les Grecs par leur nom et en imitant la voix de leurs épouses, c »est Ulysse qui a empêché Ménélas, Diomède et Anticles de lui répondre (pour ce dernier, il a serré la bouche jusqu »au départ d »Hélène et, selon une version ultérieure du mythe, il l »a même étranglé).

Pendant la nuit, les Grecs ont sorti le cheval, maîtrisé les gardes et ouvert les portes pour le gros de la troupe, qui avait attendu tout ce temps sur des navires à proximité. Ulysse, qui s »était déjà rendu à Troie, a conduit Ménélas à la maison de Deiphobus (pendant qu »ils se battaient l »un contre l »autre, le roi d »Ithaque a massacré le reste des Troyens qui se trouvaient dans la maison. Puis Ulysse a sauvé de la mort les deux fils d »Antenor, un ami secret des Grecs. Selon Cyprien, la même nuit, Ulysse et Diomède blessent mortellement la fille de Priam, Polyxena. La sœur de ce dernier, Cassandre, fut violée par Aeacus Ailidus dans le temple d »Athéna, et Ulysse proposa aux Achéens de lapider le sacrilège, mais celui-ci s »échappa grâce à un faux serment.

Lors du conseil, où l »on décide du sort de nombreux prisonniers, Ulysse suggère de tuer le fils d »Hector, Astyana, qui est encore un enfant à l »époque. Selon certains auteurs, il aurait jeté le prince du haut du mur (d »autres versions mentionnent Néoptolème et Ménélas). Selon Euripide, parmi les Troyennes capturées, Ulysse a récupéré Hécube, la veuve de Priam. Elle est bientôt tuée car elle accusait les Achéens de sacrilège et de cruauté.

Le voyage de retour : de Troie à Hadès

Après la prise de Troie, les frères d »Atridus se sont disputés et toute l »armée achéenne s »est divisée en deux. Ulysse rejoint Ménélas et fait voile avec lui pour rentrer chez lui, mais de nouvelles querelles éclatent sur l »île de Ténédos, amenant le roi d »Ithaque à faire voile vers Agamemnon. Plus tard, il entreprit son propre voyage de retour vers ses rivages natals. Les Ithaciens débarquèrent temporairement dans le pays des Cycons en Thrace, où ils prirent d »assaut la ville d »Ismar ; mais ensuite, contrairement aux ordres du roi, ils ne mirent pas immédiatement à la voile et furent attaqués par les Thraces depuis l »intérieur des terres. En conséquence, 72 des compagnons d »Ulysse ont péri. Grâce à un fort vent de nord-est, la flottille a traversé la mer Égée en quatre jours. Une tentative de contourner Malée et de tourner vers le nord en direction d »Ithaque échoue : la tempête fait échouer les navires sur les rives du pays des lotus. Un simple goût de lotus dans ce pays suffit à lui faire oublier à jamais sa patrie, mais Ulysse s »aperçoit à temps de ce danger et poursuit précipitamment son voyage.

Bientôt, le roi d »Ithaque accoste sur une grande île boisée qui abrite de nombreuses chèvres. Avec quelques-uns de ses compagnons, il part à la découverte du pays et se retrouve dans une grotte qui s »avère être la demeure de Polyphème, l »ogre borgne, fils de Poséidon. Polyphème, voyant les invités non invités, a fermé la sortie de la grotte avec une énorme pierre. Il a tué et mangé deux Achéens, et le lendemain quatre autres. Ce n »est qu »alors qu »Ulysse a pensé à un moyen de s »échapper. Laertides fit boire du vin non dilué au cyclope et, lorsqu »il s »endormit, il lui perça son unique œil avec un énorme pieu pointu. Polyphème a dit aux membres de sa tribu, qui s »étaient enfuis en pleurant, que Personne ne l »avait rendu aveugle (c »est ainsi qu »Ulysse l »avait raconté lorsqu »il l »avait rencontré), de sorte qu »il ne leur était jamais venu à l »esprit de chercher les coupables. Le lendemain matin, le cyclope a enlevé la pierre pour laisser les moutons paître et les Achéens ont pu sortir avec les animaux. Ayant déjà embarqué sur le navire, Ulysse fait des adieux moqueurs à Polyphème et lui donne son nom :

Polyphème, entendant cela, pria son père qu »Ulysse n »arrive chez lui qu »après beaucoup d »adversité, ayant perdu tous ses navires et tous ses compagnons. La suite des événements a montré que Poséidon a entendu cette prière.

En se déplaçant vers le nord, Odysseus a atteint l »île d »Éole, seigneur des vents. Ce dernier le reçut avec honneur pendant un mois, et avant de se séparer lui remit un mech dans lequel étaient enfermés tous les vents sauf celui de l »ouest, Zéphyr. C »est le Zéphyr qui devait assurer aux Itaciens un retour pacifique dans leur patrie. Après neuf jours de nage, la flotte s »approche des côtes d »Ithaque, mais un événement inattendu se produit alors : les compagnons d »Ulysse pensent qu »il cache dans la fourrure l »or et l »argent reçus d »Éole ; ils attendent que le roi s »endorme et ouvrent la fourrure pour laisser s »échapper les vents. Bientôt, les navires, poussés par la tempête, sont de nouveau au large de l »île d »Éole. Éole se rend compte qu »Ulysse a retourné la puissante divinité contre lui et refuse de l »aider.

Les Ithaciens naviguent à nouveau vers l »est. Après sept jours, ils arrivèrent dans le pays des Lestrigoniens, mais les habitants géants locaux, qui étaient des ogres, lancèrent d »énormes pierres sur les navires depuis le rivage. Seul un navire, celui d »Ulysse, a pu s »enfuir. L »escale suivante se fit sur l »île d »Eaea où vivait la sorcière Kirka (seul l »ami d »Ulysse, Euryloch, qui avait pu regagner le navire, avait conservé son visage humain. Ulysse s »est mis en route pour sauver ses compagnons. Hermès lui est venu en aide et lui a donné un talisman – une fleur de papillon de nuit, qui rendait la magie maléfique impuissante. Kirka a touché Ulysse avec sa baguette en lui disant « Va faire du cochon avec les autres », mais il ne s »est pas transformé en cochon grâce à la fleur et a enfoncé son épée sur la sorcière. Abasourdie par ce qui s »était passé, elle commença à persuader son invité d »avoir pitié d »elle et de partager un lit avec elle. Ulysse ne céda qu »après que Kirka eut juré de ne pas lui faire de mal et rendit sa forme humaine à ses compagnons.

Ulysse a vécu sur la mer Égée pendant un an. Ce n »est qu »alors que les Ithaciens ont persuadé leur roi de poursuivre son chemin vers sa patrie. Mais d »abord, sur l »insistance de Kirki, Ulysse a traversé l »océan jusqu »au royaume des morts pour demander son sort à l »ombre du devin Tirésias. Les voyageurs atteignirent le confluent des rivières Cocytus et Phlégéthon dans l »Acheront ; là, ils creusèrent un trou et sacrifièrent un bélier noir et une vache. Les esprits des morts ont commencé à voler vers l »endroit pour boire le sang du sacrifice, mais Ulysse les a chassés avec son épée nue jusqu »à ce que l »âme de Tirésias apparaisse. Ayant bu, il avertit le roi d »Ithaque qu »il ne doit pas lever la main sur les troupeaux d »Hélios (selon une autre version, Hypérion). Si cela se produit, tous les compagnons d »Ulysse mourront et il retournera seul chez lui, où il rencontrera des « gens turbulents », les tuera et devra à nouveau quitter sa patrie. Dans ce cas, il devra errer jusqu »à ce qu »il trouve un peuple qui ne connaît pas la mer, n »a jamais vu de bateau ni de nourriture salée.

Ulysse s »adresse alors à l »âme de sa mère, qui est morte de sa nostalgie après le début de la guerre de Troie. Antikleia lui dit que Pénélope attend son mari, qu »elle passe ses journées dans le chagrin et que la fonction royale n »est « donnée à personne du peuple ». Les ombres de nombreuses femmes célèbres ont étanché leur soif : Tyro, Antiope, Iphimedeia et d »autres. Après eux, les âmes des compagnons d »Ulysse dans la guerre de Troie ont afflué vers le sang sacrificiel. Agamemnon lui raconte les circonstances de sa mort et lui conseille d »accoster secrètement à Ithaque pour éviter tout danger ; Achille écoute le récit de la grande gloire de son fils, Néoptolème. Ajax Telamonides, qui se souvient de la dispute sur les armes, ne s »approche pas d »Ulysse, et Hercule compatit à la détresse de Laertidus. Le roi d »Ithaque voulait attendre les autres grands héros Thésée et Pirithoi, mais il entendit des cris et craignit que Perséphone n »envoie contre lui la tête de Méduse la Gorgone sortie de l »obscurité, aussi retourna-t-il en toute hâte sur le navire et prit-il le large.

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Le voyage de retour : de l »île Kirki à Ithaque

Sans aventure, Ulysse a atteint Eaea, où il a été accueilli avec joie par Kirka. Après avoir écouté la sorcière lui parler des dangers qui l »attendent, il s »embarque pour Ithaque. Bientôt, les voyageurs s »approchèrent de l »île des Sirènes, des créatures au corps d »oiseau et au visage de femme, qui charmaient par leur chant tous ceux qui passaient, les attiraient plus près d »elles et les tuaient ensuite. Averti par Kirk, Ulysse avait ordonné à l »avance à ses compagnons de se boucher les oreilles avec de la cire et de l »attacher à un mât afin qu »il puisse profiter du chant sans risque. Les sirènes chantaient si bien que Laertides fit signe aux rameurs de le détacher ; mais ils ramèrent avec le double de force, et le roi fut attaché encore plus serré.

Ensuite, Ulysse devait choisir entre naviguer sur les rochers flottants de Plankta ou traverser le détroit entre les deux falaises où vivent les monstres Charybde et Scylla. Il a choisi la seconde. Charybde aspire d »énormes quantités d »eau trois fois par jour, ainsi que les navires et les personnes qui s »y trouvent ; Skilla attrape les marins (six à la fois) des navires et les dévore. En tentant d »échapper à Charybde, Ulysse s »est trop approché de l »autre rive, et Scylla a attrapé six de ses compagnons. Avant que la bête ne puisse revenir, le navire avait traversé le détroit.

Bientôt, les Ithaciens se trouvaient au large de la Sicile, où paissaient les troupeaux d »Hélios ou d »Hypérion. Se souvenant de l »avertissement de Tirésias, Ulysse fait jurer à ses compagnons de ne pas tuer ces animaux. Après cela, cependant, des vents défavorables soufflèrent pendant trente jours, les empêchant de poursuivre leur voyage ; les provisions d »Aeaea s »épuisèrent, et la chasse et la pêche furent infructueuses. Alors les Grecs, attendant qu »Ulysse s »endorme, tuèrent quelques taureaux et commencèrent à faire rôtir leur viande. Laertides s »est réveillé et a été horrifié, mais rien ne pouvait être fait. Lorsque les voyageurs mettent le cap sur Ithaque, Zeus, à la demande d »Hélios (tous les Ithaciens ont péri, et seul Ulysse a survécu en s »agrippant à une épave du navire. Il a traversé la mer pendant neuf jours jusqu »à ce que les vagues le jettent sur l »île d »Aegis, où vivait la « nymphe aux cheveux blonds et à la langue douce » Calypso.

Selon Homère, Ulysse a passé sept ans sur cette île (Hyginus parle d »un an, Apollodore de cinq ans, Ovide de six). Calypso partagea un lit avec lui, le persuada de devenir son mari et d »oublier Ithaque, et en retour elle lui promit l »immortalité ; mais Laertis se languissait de son foyer et de sa famille. Il s »est assis pendant de longues heures au bord de la mer et a regardé au loin. Finalement, Zeus, à la demande d »Athéna, envoya Hermès comme messager à Aegis, qui donna à Calypso l »ordre de libérer son hôte. Après avoir construit un radeau, Ulysse est reparti. Après dix-sept jours de navigation calme, une énorme vague envoyée par Poséidon a jeté le voyageur à l »eau, mais il a pu s »en sortir à la nage et revenir au radeau. La déesse de la mer Loukothée lui vient en aide : elle persuade Ulysse de s »envelopper dans le voile miraculeux qu »elle lui a donné et de se jeter à nouveau à l »eau. Après deux jours, le nageur, nu et épuisé, atteint le rivage de l »île de Drepana qui appartenait aux Phéaciens. Il se cacha dans un bosquet près d »un ruisseau et s »endormit.

Au matin, Nausicaia, fille du roi local Alcinoe, est venue au ruisseau. Elle jouait au ballon avec ses servantes quand Ulysse est sorti pour couvrir sa nudité avec des branches sèches. Avec un « mot doux », il a apaisé la princesse effrayée. Elle le prit sous sa protection et l »amena au palais, où elle le présenta à son père. Ulysse raconte à Alcinoe, à sa femme Areta et à son entourage l »histoire de la prise de Troie et de ses pérégrinations. Après cela, les Phéaciens ont emmené Laertides à Ithaque dans leur navire. Endormi, ils l »ont déposé sur le sable et ont pris le large.

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Le problème de la route de l »Odyssée

Il n »y a pas de consensus sur l »endroit exact où Ulysse a navigué à l »époque archaïque. Hésiode supposait que Laertide naviguait principalement dans la mer Tyrrhénienne, au large de la Sicile et de l »Italie, et son point de vue a eu une grande influence : par exemple, à l »époque de Strabon, les rochers des Sirènes étaient placés, selon les avis, au cap Pelorias (en Sicile) ou au Sirenus (en Campanie), et le détroit entre Scylla et Charybde était identifié au détroit de Messénie. Pour les partisans de ces localisations, la distance parcourue par Ulysse vers l »ouest lors de son voyage vers l »au-delà n »était pas claire et, en particulier, il ne savait pas s »il était passé entre les piliers d »Hercule (par le détroit de Gibraltar). Cratetus de Malla a donné une réponse affirmative à cette question, Aristarque de Samothrace, Callimaque de Cyrène et Polybe ont donné une réponse négative.

Le pays des lotophages a été localisé par divers auteurs antiques dans différentes parties de la côte libyenne ou en Sicile ; en Sicile vivaient des Lestrigoniens et des Cyclopes (du moins, l »action du drame satyrique Cyclope d »Euripide s »y déroule), et un incident avec les taureaux d »Hélios pourrait s »être produit près de la ville de Mila. Les Grecs croyaient qu »en souvenir de ces événements, le cap Pachin portait le nom alternatif de cap Odysseus. On pensait que l »île Éolienne était Lipara ou Strongola, une partie de l »archipel lapon.

L »île de Kirki Aeia a été identifiée par de nombreux auteurs avec le pays d »Aeia, le but des Argonautes ; les rochers flottants de Plankty ont été identifiés de manière correspondante avec les Simplegades. Pour certains auteurs, cela signifiait déplacer le but des Argonautes de l »est vers l »ouest, pour d »autres, cela signifiait localiser le voyage d »Ulysse dans le Pont d »Euxinia. L »île d »Hénaria, près de Cum, ou certaines parties de la côte du Latium et de la Campanie ont également été visitées. Le site de la descente d »Ulysse aux enfers a également été recherché dans le sud de l »Italie. Des traces du séjour de Laertida ont été enregistrées dans différentes parties du monde occidental – dans le sud de l »Espagne (près de la colonie phénicienne d »Abdera), en Lusitanie (la ville d »Olisipo a été considérée comme fondée par Ulysse en raison de son nom), en Gaule, En Gaule où vivaient les Elusaciens, en Calédonie où l »on montrait aux voyageurs un autel érigé par Ulysse avec une inscription grecque, en Allemagne où Laertides aurait fondé la ville d »Asziburgia sur le Rhin (peut-être le village moderne d »Asburg près de Moers). Strabon écrit qu »en Espagne, on a montré aux voyageurs « des milliers d »autres traces des pérégrinations d »Ulysse après la guerre de Troie ».

Depuis l »époque hellénistique, l »opinion selon laquelle Homère ne se référait à aucun lieu particulier et ignorait également la géographie de la Méditerranée a gagné en popularité. Eratosthène a dit un jour : « Tu peux trouver la région où s »est aventuré Ulysse si tu peux trouver le tanneur qui a cousu le sac à vent ». Les philosophes ont condamné les tentatives d »interprétation littérale des textes homériques d »un point de vue moral.

A Ithaca

Quand Ulysse s »est réveillé, il n »a pas reconnu son île natale. Il pensait que les Phéaciens l »avaient piégé en le faisant débarquer sur une terre étrangère. Cependant, Athéna est apparue au roi et lui a dit où il se trouvait et ce qui se passait à Ithaque. À ce moment-là, Pénélope est importunée depuis trois ans par des prétendants venus des îles voisines (les auteurs antiques nomment leur nombre – 112). Chacun d »eux, croyant qu »Ulysse était déjà mort, espérait épouser Pénélope et obtenir la royauté avec elle. Sous des prétextes plausibles, la reine avait retardé sa décision, mais les prétendants avaient pris leurs aises dans son palais, buvant le vin du roi, tuant et mangeant les animaux du roi et séduisant les servantes. Athéna a conseillé à Ulysse de ne révéler son nom à personne pour le moment et lui a donné l »apparence d »un vieil homme.

Laertis trouve d »abord refuge chez Eumée, un vieil éleveur de porcs resté fidèle à la maison du roi. Dans sa cabane, Ulysse rencontre son fils Télémaque, à qui il se révèle (mais lui demande de ne rien dire à sa mère). Le lendemain, il se présenta au palais du roi sous l »apparence d »un indigent. C »est là qu »Ulysse a été témoin des brutalités des prétendants, qu »il a vaincu Ira (un mendiant local qui avait tenté de le chasser) dans un combat à mains nues et qu »il a rencontré Pénélope dans la soirée. Il se présente à elle comme un Crétois et lui dit qu »il a rencontré son mari en Épire et qu »il va bientôt rentrer chez lui. Pénélope ne croit pas à l »imminence de la rencontre, mais ordonne à la vieille servante Euryclea de laver les pieds de son invité et de l »héberger pour la nuit. Alors qu »il lui lave les pieds, Eureklea reconnaît Ulysse à son ancienne cicatrice ; il lui ordonne de se taire.

Le lendemain, Pénélope annonce aux prétendants qu »elle est prête à épouser l »un d »entre eux – mais seulement celui qui banderait l »arc d »Ulysse et dont la flèche passerait par les douze anneaux. Immédiatement, le concours a commencé. Aucun des prétendants ne put tirer la corde de l »arc ; alors Ulysse, faisant fi des injures graves, prit l »arc et le tira à travers tous les anneaux. Il tire la flèche suivante dans la gorge d »Antino, le plus impertinent des prétendants, et annonce son nom à la foule assemblée. Les mariés se précipitèrent sur les murs pour se procurer des armes, mais Télémaque emporta d »avance les lances et les boucliers, comme son père le lui avait ordonné. Le combat commence : Ulysse, debout à l »entrée principale de la salle de banquet, tire sur ses ennemis avec son arc, tandis qu »ils se dirigent vers lui avec leurs épées. Télémaque a apporté des armes de la réserve pour lui-même, Eumée et un autre fidèle serviteur, Philoitius. À la fin, tous les prétendants et leurs partisans ont été massacrés. Les douze servantes, « obscènes par leur comportement » et « impolies envers la reine », ont lavé la salle de sang, puis elles ont été pendues dans la cour.

Maintenant, Ulysse s »est finalement révélé à Pénélope. Elle l »a mis à l »épreuve ; ce n »est qu »après avoir entendu un récit détaillé de la façon dont Ulysse avait jadis fait son lit conjugal dans un tronc d »olivier que Pénélope l »a reconnu comme son mari. Le roi trouve ensuite son père, Laertes, dans le manoir de campagne également, qui l »a reconnu après avoir reçu un « signe certain ».

Selon une autre version du mythe, Pénélope n »a pas attendu Ulysse et a eu une relation intime avec tous les prétendants en même temps ou avec l »un d »entre eux – Antinoas ou Amphinops (Pan est né). Laertides, après avoir tué les prétendants, a aussi tué la femme infidèle. Selon la troisième version, il a laissé Pénélope en vie et a quitté Ithaque lui-même.

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Années tardives

Quoi qu »il en soit, Ulysse n »a pas pu mener une vie tranquille immédiatement après le passage à tabac des prétendants. Selon la version classique du mythe, une foule armée, composée principalement de parents des personnes tuées, s »est rendue dans son palais ; le roi, ainsi que son fils et son père, se sont précipités dans la bataille et ont réussi à tuer plusieurs ennemis, mais la déesse Athéna a obligé les combattants à s »arrêter. Ensuite, selon Homère, « une alliance entre le roi et le peuple s »est renforcée ». D »autres sources rapportent que les Itaciens ont invité le roi de l »Épire voisine, Néoptolème, à régler ses comptes avec Ulysse. Néoptolème décrète que Laertides doit quitter sa patrie pendant dix ans et transmettre le pouvoir royal à Télémaque, tandis que les parents des prétendants doivent compenser les dommages causés à la maison du roi pendant cette période.

Odysseus a traversé vers l »Epire. Pour propitier Poséidon, comme lui avait un jour conseillé Tirésias, il traversa les montagnes à pied et marcha avec une rame sur les épaules jusqu »à ce qu »un habitant lui crie : « Quelle pelle brillante tiens-tu sur ton épaule, étranger ? ». À ce moment-là (à Thesprotia), Ulysse a sacrifié trois animaux à Poséidon et a été pardonné par celui-ci. Il épousa bientôt la reine locale Callidica, puis mena son armée contre la tribu des Brigiens, mais Apollon arrêta la guerre. À l »issue de son exil, Ulysse retourne à Ithaque, alors dirigée par un autre de ses fils, Polyport, retrouve Pénélope et reprend le pouvoir.

Selon une version du mythe, en Épire, Ulysse a fait sa reine bien-aimée Evippa, qui a donné naissance à son fils Euryale. Ce dernier, une fois devenu adulte, est parti à la recherche de son père. Il est arrivé à Ithaque en l »absence d »Ulysse ; Pénélope a compris qui il était et a décidé de le détruire. Quand Ulysse est revenu, elle lui a dit que le jeune étranger avait été envoyé pour le tuer, et Laertidus a tué Euryale.

Ulysse lui-même est mort, selon une version de la tradition, sur son île natale. L »oracle disait que le roi tomberait de la main de son propre fils – c »est pourquoi Télémaque, alors que son père était à Thesprotia, a dû s »exiler à Cephallenia. Cependant, c »est un autre fils d »Ulysse qui est devenu le meurtrier. Télégon, né Kirk, part à la recherche de son père et atterrit sur Ithaque, pensant qu »il s »agit de Kerkyra. Le roi est sorti pour défendre son île, et dans le combat, Telegon lui a infligé une blessure mortelle avec une lance à pointe de raie. Dictis de Crète donne plus de détails : selon lui, Ulysse est mort trois jours après la bataille, et avant de mourir, il était heureux que Télémaque ne l »ait pas tué. Telegon, qui a appris la vérité, a apporté le corps de son père à sa mère. Plus tard, après son exil, il épousa Pénélope, et Télémaque épousa Kirk, et ainsi les deux branches de la famille d »Ulysse furent réconciliées. Selon une version, Kirka a ressuscité Ulysse, mais plus tard Télémaque a tué Kirka et a été tué lui-même, puis Laertides est mort à nouveau – cette fois de chagrin.

Il existe des versions alternatives selon lesquelles Ulysse a navigué vers l »ouest depuis Ithaque jusqu »aux piliers d »Hercule, est mort en Aetolie ou en Epire, ou a été tué en Etrurie dans la ville de Cortona qu »il a fondée. Certaines de ces versions s »accordent mieux avec la prédiction de Tirésias d »une mort paisible dans sa vieillesse :

Descendants

Pénélope a donné naissance à Ulysse peu après le mariage à un fils, Télémaque. Après le retour de son mari de ses longues pérégrinations, elle donna naissance à deux autres fils, Polyport et Arcesilaus. Une version du mythe désigne Homère comme le fils de Télémaque et de Polycaste (fille de Nestor), tandis qu »à l »époque historique, l »orateur Andokidas a retracé sa lignée jusqu »à Télémaque et Nausicaia.

De nombreux fils sont nés à Ulysse de Kirk et Calypso. Au sein de la tradition antique, il y avait une grande confusion quant à savoir qui était la mère d »un héros particulier. Diverses sources nomment Telegon (fondateur légendaire de Preneste et Tusculus, ancêtre de la famille aristocratique Mamilii), Teledam, Agrius (roi des Étrusques), Latina (éponyme du Latium en Italie centrale), Auson, Roman (Romanus), Casiphon, Nausifoi, les filles Antia, Ardeia et Cassiphone, épouse de Télémaque, comme leurs enfants. Les fils de Calypso étaient encore considérés comme étant Nausiphos, Nausina, Telegon, Latin et Abzon. Clynius appelle Latinus le fils de Telegon, Hyginus le fils de Telemachus, John Lyde le fils de Zeus et de Pandora. Callidica, reine des Thesprotiens, donna naissance à Polypoitus par Ulysse, Evippus à Euryale, qui peut être identifiée à Léontophon et Doriclès. Selon une autre version alternative, la mère de Léontophon était la fille de Phoantes.

L »auteur de la scholie du poème Alexandra de Lycophron écrit que Calypso a ressuscité Ulysse et lui a donné la vie éternelle. Ce rapport, qui n »a pas d »équivalent dans d »autres sources, est interprété par les spécialistes comme l »une des preuves de l »existence du culte de Laertidus en Grèce. On sait que les Spartiates ont construit un sanctuaire à Ulysse, ravisseur du palladium et époux de Pénélope ; en son nom, des oracles ont été proclamés dans les terres eurytiennes d »Aetolia, des honneurs lui ont été rendus comme à un dieu dans certaines localités d »Epire, des sacrifices ont été faits à Tarenta et à Ithaque, devant la maison où il était censé avoir vécu. L »autel d »Ulysse se trouvait sur l »île de Meninga dans la Petite Sirte (au large de la Libye). Dans le temple d »Apollon à Sikyon, selon Lucius Ampelius, étaient conservées la chlamyde et la coquille d »Ulysse ; dans le temple des Mères à Engia en Sicile, les armes d »Ulysse, qu »il dédiait aux déesses ; dans la cité de Circé en Italie, sa coupe ; dans la cité d »Ulysse au sud de l »Espagne, les boucliers de ses guerriers et les arcs de ses navires. Un autel dédié à Ulysse a été retrouvé, selon Tacite, dans la ville germanique d »Asciburgia sur le Rhin. L »une des Phratries d »Argos portait le nom d »Ulysse.

Il existe une hypothèse selon laquelle Ulysse était un dieu parmi la population pré-grecque du sud des Balkans. Les tribus grecques apparues dans cette région au deuxième millénaire avant J.-C. ont largement adopté la religion de leurs prédécesseurs, mais Ulysse a cédé ses fonctions à d »autres divinités (vraisemblablement Poséidon), devenant ainsi un héros. Dans les temps historiques, son culte n »a été enregistré qu »à la périphérie du monde grec. Pénélope, la mère de Pan, pourrait également avoir été une divinité avec un culte localisé en Arcadie.

La littérature de la Grèce et de la Rome antiques était largement fondée sur le développement de thèmes mythologiques. Ainsi, Ulysse apparaît dans un certain nombre d »œuvres littéraires de différents genres (à la fois perdues et préservées), dont les plus anciennes sont probablement les poèmes L »Iliade et L »Odyssée d »Homère. Dans son œuvre, Homère s »est appuyé sur une puissante tradition épique concernant la guerre de Troie, dont il n »existe aucune information précise. C »est dans les poèmes d »Homère que l »image complexe d »Ulysse a été créée et utilisée par les auteurs ultérieurs. Dans les pièces de théâtre, les œuvres poétiques et en prose de l »époque classique, seuls certains des traits distinctifs d »Ulysse (ruse, éloquence, piété envers les dieux, amour de la terre natale, etc.) sont développés. Pour cette raison, certains spécialistes parlent même d »une « dégradation » de l »image.

« L »Iliade ».

L »Iliade se déroule sous Troie, la dixième année de son siège par les Achéens. Elle s »étend sur 50 jours et commence alors que Palamède est déjà mort. Selon Homère, Ulysse a amené une flottille relativement petite à Troie – douze navires, soit environ un pour cent de toute la flotte grecque (mais ces navires se tenaient au milieu du port, et les chefs achéens, lorsqu »ils devaient s »adresser à toute l »armée, faisaient un discours depuis le navire amiral d »Ulysse. Les navires ithaciens abritaient des autels communs aux dieux, devant lesquels se tenaient les assemblées populaires et où l »on rendait les jugements.

Ulysse se distingue des nombreux chefs des Achéens par son intelligence. Son opinion sur la façon de faire la guerre coïncide toujours avec celle de Nestorius, le vieux et sage roi de Pylos. Ulysse prend part à un certain nombre d »événements importants : il accompagne Chryseide (guidée par Athéna), il empêche l »armée de charger les navires et de rentrer chez elle, et il bat Tersitis, qui insiste pour mettre fin à la guerre, avec un sceptre puis, par un discours, il inspire les Achéens. Dans le neuvième chant de l »Iliade, il est l »un des ambassadeurs qui persuadent en vain Achille de reprendre le combat. C »est Ulysse qui tient le discours offrant à Achille, au nom de tous les chefs achéens, sept cités grecques et la fille d »Agamemnon comme épouse. Il est décrit comme « l »égal de Zeus en matière de conseils », « un homme rempli d »intrigues diverses et de conseils avisés », « sage à bien des égards », avec « des discours comme une tempête de neige ». En même temps, bien qu »Homère parle de la famille d »Agamemnon, il ne mentionne pas Iphigénie et l »histoire de la façon dont Ulysse a trompé sa mère. Les chercheurs notent que le roi d »Ithaque ne fait pas du tout preuve de ruse et d »ingéniosité dans l »Iliade, qui n »apparaissent que dans les épithètes.

Ulysse est dépeint par Homère comme un guerrier exceptionnel. Dans le quatrième chant, il tue le priémide Démocion. Lorsque Hector défie en duel » le plus courageux des Danites « , Ulysse fait partie des neuf héros qui répondent au défi, mais le sort revient à Ajax Telamonides. Cependant, dans le huitième chant, lorsque les Troyens menés par Hector mettent en fuite les Achéens, Ulysse fuit lui aussi le champ de bataille ; il n »entend pas Diomède qui l »appelle à protéger l »aîné Nestor. Dans le dixième chant, Ulysse part avec Diomède pour une mission de reconnaissance nocturne. Les Achéens tuent le roi thrace Resa et volent ses chevaux. Une prédiction a été faite à propos de ce dernier, selon laquelle Troie resterait imprenable si ces chevaux mangeaient du fourrage troyen ; la sortie d »Ulysse a donc influencé l »issue de toute la guerre. Dans la bataille pour les navires, Ulysse se bat à nouveau aux côtés de Diomède, se retrouve encerclé et blessé, mais est sauvé par Ajax Telamonides et Ménélas. Enfin, dans le dernier chant de l »Iliade, Ulysse démontre sa force en lutte (Achille lui accorde un match nul dans un duel avec Ajax Telamonides) et en course à pied, surclassant Ajax Oylidus grâce à l »aide d »Athéna.

« L »Odyssée »

L »Odyssée raconte le retour dramatique du personnage-titre de Troie à sa maison, qui se prolonge pendant dix ans. Comme dans l »Iliade, l »action s »étend sur une courte période de quarante jours seulement, mais l »Odyssée a une intrigue beaucoup plus complexe. Au début du poème, Ulysse est sur l »Aegis, avec Calypso. Ce dernier, sur ordre des dieux de l »Olympe, le libère, il construit un radeau et atteint la terre des Théaciens. Lors d »un festin chez le roi Alcinoe, Laertides entend la chanson de Démodoc sur la prise de Troie et il raconte lui-même ses pérégrinations : les Cycons, les Lotophages, le cyclope Polyphème, les Lestrygoniens, la magicienne Kirk, sa descente aux Enfers, les Sirènes, Skille et Charybde. Puis il s »embarque sur le navire de Théacien pour Ithaque, et avant le final, son histoire se confond avec celle de Télémaque. » L »Odyssée se termine par le renforcement de l »alliance entre les habitants d »Ithaque et leur roi.

Ce poème est caractérisé par un certain nombre de motifs folkloriques et de contes de fées communs à de nombreuses cultures. Il s »agit en particulier d »histoires de pays lointains où les voyageurs vivent des aventures extraordinaires, rencontrent des ogres, des géants et toutes sortes de monstres. Homère met l »histoire dans la bouche de son héros, refusant ainsi de juger de sa vraisemblance. Un autre motif des contes de fées est l »implication directe des dieux dans le destin du héros. Athéna veille constamment sur Ulysse, jouant, selon les mots d »Alexei Losev, le rôle d »une « tante pointilleuse et attentionnée » ; non seulement elle persuade Zeus de hâter son retour chez lui, mais elle prend aussi régulièrement soin de l »apparence de Laertes, le cache dans l »obscurité lorsque c »est nécessaire, éclaire son chemin et détourne de lui les lances de ses ennemis. Une autre déesse, Leucophea, donne à Ulysse un voile magique à la condition qu »il jette ensuite le voile dans la mer et ne se retourne pas (une injonction typique des contes de fées).

Un autre motif courant est « un mari au mariage de sa femme ». Conformément à la trame universelle, Ulysse revient dans sa patrie sous la forme d »un mendiant à la veille du moment où sa femme devra choisir un nouveau mari ; Pénélope se rend compte de son identité grâce à la marque d »identification (c »est l »histoire du secret du lit conjugal dans un tronc d »olivier), et même avant cela, le motif de la reconnaissance se fait entendre dans l »épisode avec Euryclée et le lavage des pieds. Sous une forme voilée, l »Odyssée pourrait également utiliser l »histoire d »une rencontre entre un père et son fils, qui ne se reconnaissent pas et se battent (le plus souvent, dans ce genre d »histoires, c »est le fils qui gagne, qui se rend compte plus tard qu »il est devenu le meurtrier du père). Télémaque part à la recherche de son père au tout début du poème et le rencontre à son retour à Ithaque – mais il se révèle immédiatement, ce qui exclut la possibilité d »une tournure tragique des événements.

L »image d »Ulysse dans ce poème est plus complexe que dans l »Iliade. Laertides est « grand par l »esprit » et sage, un second père pour ses sujets, aimant tendrement sa femme et son fils, profondément pieux envers ses parents, aimant son île natale, faisant preuve de sagesse dans des situations critiques qui le sauvent, lui et ses compagnons. En même temps, contrairement à l »éthique de « l »âge héroïque », dans un certain nombre d »épisodes, il se fait passer pour un autre, faisant preuve d »égoïsme, de stupidité et de cruauté inutile. Ulysse est pieux, mais à plusieurs reprises – volontairement ou involontairement – il offense les dieux, ce qui entraîne de graves désastres. Il se languit de son foyer et de sa famille, mais au cours de son voyage, il s »attarde sur la mer Égée pendant une année entière, oubliant Ithaque, et ses compagnons doivent le persuader pendant longtemps de poursuivre son voyage. Il est extrêmement cruel envers les prétendants de Pénélope, exécute sans pitié les servantes et menace d »une punition sévère sa nourrice Euryclea, qui le reconnaît à sa cicatrice ; il s »élance avec une épée nue sur son ami et parent Euryloch, qui a osé lui reprocher quelque chose, mais en même temps il est prêt à risquer sa vie pour sauver ses compagnons qui sont tombés victimes de Kirka ou de Skill. Ulysse est très sentimental et pleure souvent, mais il n »oublie jamais son propre gain. Même après avoir entendu la chanson de Démodocus qui l »a ému, le héros, lorsqu »il soigne le chanteur, garde pour lui le meilleur morceau de viande et donne à Démodocus celui qui est le moins bon ; et se réveillant sur la côte d »Itacie, Laertides s »assure d »abord que tous les cadeaux des Théaciens sont en place.

Ulysse a un comportement très incohérent dans l »histoire de Polyphème. Contre l »avis de ses compagnons, il s »attarde dans la grotte du cyclope, entraînant la mort de six Itaciens. Une fois sorti, il nargue Polyphème et lui dit son nom, provoquant la colère de Poséidon sur tout l »équipage du navire. En même temps, c »est le courage, la ruse et l »extraordinaire prévoyance d »Ulysse qui lui permettent de sortir de la grotte et de sauver ses camarades : il se nomme lui-même lorsqu »il rencontre le kiklope Personne, grâce auquel les autres kiklopes ne comprennent pas ce qui s »est passé ; il imagine un moyen de désarmer Polyphème sans lui refuser la possibilité d »ouvrir la sortie de la grotte. Et dans d »autres situations, Laertides fait preuve d »une grande intelligence, de sorte que l »épithète « rusé » prend tout son sens dans le poème. Alexei Losev affirme qu »il ne s »agit pas seulement de ruse : « C »est une sorte d »extase de la ruse, une sorte de fantasme de la ruse. Lorsque cela est nécessaire, le roi d »Ithaque est prêt à attendre, à se cacher, à faire le mendiant (comme avec les phéaciens) et même à subir certaines humiliations (comme avec les prétendants), mais il montre alors son courage, sa détermination et sa force.

Une autre épithète importante qu »Homère utilise en relation avec Ulysse est « long-suffering ». Cette définition apparaît dès l »Iliade, mais ce n »est que dans le deuxième poème qu »elle est étayée (et apparaît 37 fois dans le texte). Laertidus doit endurer de nombreux événements dramatiques : la perte de tous ses compagnons, une rencontre avec les morts (dont sa propre mère), des naufrages, des combats avec des monstres, une captivité virtuelle sur une île lointaine, l »humiliation aux mains des prétendants de Pénélope. Par conséquent, l »une des qualités les plus importantes d »Ulysse est sa résilience : il a survécu à toutes ses épreuves avec dignité.

Poèmes cycliques

Outre l »Iliade et l »Odyssée, la guerre de Troie et les événements qui y sont liés ont été racontés dans un certain nombre d »autres poèmes qualifiés de « cycliques » depuis l »Antiquité. Rédigés vraisemblablement un peu plus tard que les homériques, ils se fondent à la fois sur Homère et sur la tradition épique qui l »a précédé. Selon Photius, « ce cycle épique, reconstitué à partir des écrits de divers poètes, atteint le moment où Ulysse retourne dans sa patrie et est tué par son fils Télégon, qui ne reconnaît pas son père. Il ne reste que quelques fragments de ce cycle.

Le plus ancien de ces poèmes en termes de période d »action est le Cyprien ou les Contes de Cyprien (vraisemblablement de Stasinus de Chypre). Il décrit la préhistoire de la guerre de Troie et le déroulement du conflit jusqu »aux événements précédant immédiatement la « colère d »Achille ». Le Cyprioi raconte notamment comment Palamède a forcé Ulysse à prendre part à la guerre (le motif de la folie feinte apparaît ici pour la première fois, bien que Cicéron ait attribué cette fiction aux tragédiens), le voyage de Laertides à Mycènes pour Iphigénie, puis son sacrifice à Avlida, l »ambassade d »Ulysse et de Ménélas à Troie et le meurtre de Palamède lors d »une partie de pêche. Le dernier événement a lieu à la toute fin du poème, c »est-à-dire à la veille des premiers événements de l »Iliade.

Le poème La destruction d »Ilion, également attribué à Arctinus de Milet, raconte la prise de la ville : au tout début, les Troyens se disputent sur ce qu »il faut faire du cheval de bois, puis se déroule une description détaillée et colorée du pillage de Troie. Dans les retours. (par Agius de Tresenes) traite de la mort de la plupart des chefs achéens sur le chemin du retour, et Ulysse n »apparaît qu »au début, lorsqu »il navigue avec les autres vers Ténédos. Enfin, « Telegonia », écrit par Eugammon de Cyrena, racontait la vie d »Ulysse après le passage à tabac des mariés. Dans ce poème, Laertides erre en Épire, puis retourne à Ithaque, mais reçoit une prédiction selon laquelle il acceptera la mort de son propre fils. Il commence à éviter de rencontrer Télémaque et se cache dans les jardins de son père, mais il y rencontre Télégon, son fils par Kirka. Ne se reconnaissant pas, le père et le fils s »affrontent et Ulysse est tué. La vie de Laertidus dans sa vieillesse est vraisemblablement racontée par la seule ligne survivante de la Télégonie :

Il a mangé avec avidité de la viande et du miel sucré.

Le matériau de l »intrigue des poèmes cycliques a été activement utilisé dans les textes choraux ultérieurs. En particulier, Stésichore a les poèmes Hélène, La destruction d »Ilyon, Les retours (dans le fragment qui subsiste de ce dernier, Télémaque visite Sparte à la recherche de son père), Sakadas a le poème La prise d »Ilyon, Bacchylides a le dithyrambe sur l »ambassade à Troie. Ce matériel a également été développé par les dramaturges de l »Antiquité. Pour cette raison, et en raison de leur valeur artistique inférieure à celle d »Homère, les poètes cycliques ont été rapidement abandonnés et leurs textes ont été perdus.

Dramaturgie grecque

Les mythes du cycle troyen sont devenus l »une des plus importantes sources de sujets pour le théâtre grec de la période classique. Sur les quelques centaines de tragédies connues aujourd »hui, soixante sont consacrées à ces mythes ; deux pièces (mettant toutes deux en scène Ulysse) développent le matériau homérique – la tragédie Res, longtemps attribuée à Euripide, et le drame satyrique Cyclope, précisément écrit par Euripide. Le matériel mythologique était présenté dans les œuvres dramatiques d »une manière très différente de celle des épopées : sans explications approfondies, digressions et métaphores, et sans longues séquences d »événements. L »action des poèmes épiques était divisée en petits épisodes avec un petit nombre de personnages (souvent trois ou quatre) et l »image de chaque personnage devenait plus cohérente. Le dramaturge suivait généralement la trame du mythe mais, selon Aristote, il devait « être un inventeur » en donnant des interprétations originales. Dans un certain nombre de cas, la même intrigue a reçu des interprétations différentes dans les pièces de différents auteurs. Presque tous les héros des mythes grecs sont devenus des héros de tragédies ; Ulysse est apparu dans de nombreuses pièces décrivant différents événements de sa vie.

Sur le mariage d »Ulysse avec Pénélope, la comédie d »Alexides, sur sa tentative d »éviter de participer à la guerre de Troie – la tragédie de Sophocle « Ulysse le fou », sur le séjour d »Ulysse à Skyros, lorsqu »il a forcé Achille à partir en campagne – la tragédie d »Euripide « Skyros », la comédie d »Antiphane portant le même nom. Libanius mentionne la pantomime Achille sur Scyros dans laquelle apparaissent Ulysse et Diomède.

Plusieurs pièces de théâtre ont développé l »histoire de Téletheus, roi de Mysia, qui, selon une version de la tradition, a été blessé par Achille puis guéri par lui, et c »est Ulysse qui a deviné quel devait être le traitement. Il n »existe aucune donnée sur la tragédie d »Eschyle (et, en particulier, sur le rôle d »Ulysse dans celle-ci). De la pièce de Sophocle, grâce à la découverte de papyrus, quelques fragments ont survécu, dont les suivants sont clairs : Ulysse a passé un accord avec Télethée selon lequel, en cas de guérison, il participerait à la guerre contre Troie (plus tard, Laertide a expliqué comment il fallait comprendre l »oracle concernant la guérison du personnage-titre de la pièce (la prédiction disait que la blessure serait guérie par celui qui l »avait infligée – et Ulysse a compris qu »il suffirait de verser la rouille de la lance d »Achille dans la blessure). Dans le Téletheus d »Euripide, il interprète également l »oracle et sert de médiateur entre Téletheus et Achille. Cette intrigue a été utilisée dans les pièces d »Agathon, Moschion, Cléophon et Iophon.

Le sacrifice d »Iphigénie a été raconté dans les tragédies d »Eschyle, Sophocle et Euripide. On ne sait rien du premier d »entre eux. L »intrigue d »Iphigénie à Aulis de Sophocle a peut-être été racontée par Gaius Julius Guingin : ici, Agamemnon ne veut pas que sa fille soit sacrifiée, mais Ulysse le convainc de la nécessité et va lui-même chercher la reine à Mycènes, où il annonce à Clytemnestre qu »Iphigénie sera mariée à Achille. Le texte de la tragédie d »Euripide a survécu, mais Ulysse y reste hors scène et n »est que mentionné. Il existe également une version comique de ce mythe, écrite par Rinfon de Tarenta. L »ambassade à Troie est traitée dans une autre pièce de Sophocle. Les tragédies d »Eschyle, Sophocle et Euripide sont basées sur la mort de Palamède et la version du mythe qui est censée être devenue classique (avec la lettre falsifiée et le trésor enterré sous la tente) est d »Euripide. Théodote et Aestidamantes ont également écrit sur Palamède, tandis que Sophocle, Lycophron et Philocle ont écrit sur la vengeance de son père.

Le raid d »Ulysse et de Diomède dans le camp des Thraces est décrit dans la tragédie Res d »Euripide. Le texte de la pièce de théâtre de ce nom a été conservé et a longtemps été attribué à Euripide ; les spécialistes ont finalement conclu que la tragédie avait été écrite au quatrième siècle avant J.-C. par un auteur inconnu. « L »Argument des armes a été décrit dans la trilogie d »Eschyle (dont la première partie était vraisemblablement basée sur des éléments de l »Iliade mineure), dans la tragédie Ajax de Sophocle (le texte a survécu), dans les pièces d »Astidamante, de Carcina le Jeune, de Théodacte, de Polémée d »Éphèse.

L »histoire de Philoctète est à la base des tragédies d »Eschyle, Sophocle et Euripide (seule la pièce de Sophocle a survécu), dans lesquelles Ulysse occupe une place plus importante que le personnage principal. Selon Dion Chrysostome, Eschyle le dépeint comme » rusé et rusé… mais loin de sa méchanceté actuelle « , tandis que Sophocle le dépeint comme » bien plus honnête et sincère qu »Euripide dans Les Hymnes de Troie « . Euripide présente Ulysse dans le prologue, où il traite à haute voix de l »introspection. L »intrigue de Philoctète a également été développée par les tragédiens Philocle, Cléophon et Théodectes, ainsi que par les comédiens Epicharme, Antiphane et Strattidas, mais on ne sait rien du rôle d »Ulysse dans leurs pièces.

La tragédie des Scyritiques de Sophocle est censée raconter le voyage d »Ulysse à Skyros pour Néoptolème. Aristote mentionne la pièce Neoptolemus, mais on ne sait pas qui l »a écrite ni quelle en était l »intrigue. La dernière partie du siège de Troie est décrite dans la tragédie « Ulysse – un faux messager », la comédie Epiharmus (dans Laertides en raison de sa lâcheté n »ose pas pénétrer dans Troie, mais raconte aux Achéens, comme s »il y était), la tragédie de Sophocle « Sinon » Cheval de Troie (peut-être basé sur cette pièce basée sur Gigin) et Euripide sur le même thème « Apeys », dans deux pièces Formidus, dont les noms sont inconnus. La mise à sac de Troie et le sort des captifs sont relatés dans l »œuvre de Sophocle, Anténoride et Ajax de Locria.

La rencontre entre Ulysse et Polyphème a été décrite dans les comédies et les drames satiriques d »Epicharme, d »Euripide et d »Aristide sous le titre général de Kyklops et dans la comédie Ulysse de Cratina (il subsiste un fragment de cette dernière pièce, dans lequel Polyphème reproche à Ulysse d »avoir mélangé de l »eau au vin et d »avoir ainsi gâché la boisson). Athénée parle des mimes de l »Italien Enon dans lesquels « le Cyclope chantait avec les rossignols, et Ulysse, naufragé, était confus par la peur et marmonnait comme un étranger ». Epicharme, Theopompus et Nicophonus ont écrit des comédies appelées « Sirènes » dans lesquelles les personnages titres attirent Ulysse sur leur île non pas par un chant doux, mais par la promesse d »une nourriture délicieuse. Les sources mentionnent également le drame satyrique d »Eschyle, Kirka, l »Odysseus le naufragé d »Epicharme, et la tragédie de Sophocle, Nausicaia, ou les blanchisseuses, dans laquelle le dramaturge jouait l »un des rôles (selon Athénée, Sophocle aurait démontré sa virtuosité au jeu de balle lors de cette représentation). Sophocle a également écrit la tragédie Theaki (dont on ne sait rien, à part le titre), tandis qu »Eubulus et Phyllilius ont écrit les comédies Nausicaia.

Le voyage d »Ulysse vers Ithaque et les coups des prétendants sont devenus le thème de la tétralogie d »Eschyle. Dans la tragédie Les invocateurs, Laertides descend dans l »Hadès ; dans Les collecteurs d »os, il est humilié par des prétendants et se venge d »eux ; dans Pénélope, il rencontre sa femme et dans le drame satyrique Kirka, il vit sur Aege. Sophocle a consacré la tragédie Le lavage des pieds au retour d »Ulysse chez lui, Philocle la tragédie Pénélope et Ion la tragédie Laertes. Un fragment de la comédie d »Epicharme (titre inconnu) dans lequel Ulysse parle à Eumée est conservé. Theopompus et Amphidus ont chacun écrit une comédie intitulée Odysseus.

La mort d »Ulysse est dépeinte dans l »œuvre de Sophocle, Ulysse frappé par une épine, et dans le Telegon de Lycophron. Sophocle a écrit une autre tragédie, Euryale, où Ulysse devient un tueur de fils.

De toutes ces pièces, seules ont survécu Ajax et Philoctète de Sophocle, Iphigénie à Aulis, Les filles de Troie, Hécube et le Cyclope d »Euripide, et Res d »un auteur inconnu. L »Ulysse de Sophocle présente des caractéristiques positives : il sympathise avec son ennemi Ajax et voit en lui une âme sœur, il insiste pour enterrer son corps. Euripide avait une vision négative d »Ulysse, qui se reflète dans les pièces qui lui restent. Dans certains textes (« Philoctète » de Sophocle, « Hécube » et « Cyclope » d »Euripide), le dramaturge montre la différence entre l »image d »Ulysse et les stéréotypes qui se sont développés à son sujet, à savoir qu »il est un filou et un trompeur.

Autres œuvres de la littérature grecque

Ulysse est souvent mentionné dans les auteurs anciens en relation avec les poèmes d »Homère. » La gloire d »Ulysse est plus grande que ce qu »il a vécu, et c »est la douce parole d »Homère qui est à blâmer « , écrit Pindar, qui voit en Laertis un simple fadeur et non un véritable héros, et estime par conséquent que l »armure d »Achille aurait dû revenir à Ajax. Platon, dans le dialogue « Hippias le Petit », a essayé de réfuter de la bouche de Socrate les paroles d »Homère selon lesquelles Laertides était un menteur. Dans son dialogue « Phaedon », il dépeint également Ulysse comme un homme épuisé par de longues errances, mais trouvant la force mentale de poursuivre le voyage ; Platon en voit la preuve dans le 20e chant de l » »Odyssée ».

À l »apogée de la Grèce, Ulysse est devenu le symbole d »une personne active, en quête constante d »activité et de primauté. À cet égard, Polybe qualifie Laertides d »homme d »État et d »historien modèle : il « rendait visite à de nombreux habitants de la ville et voyait les coutumes », et possédait donc une vaste expérience politique et de recherche acquise de manière pratique.

À l »époque suivante, les aperçus mythologiques se sont généralisés. Le plus célèbre d »entre eux, La Bibliothèque mythologique, est attribué à Apollodore, qui a vécu au deuxième siècle avant J.-C. Ulysse apparaît dans la partie perdue du texte, mais un épitomé de la Bibliothèque entière a survécu. Son troisième chapitre raconte le début de la guerre de Troie, le quatrième – les événements décrits dans l » »Iliade », le cinquième – la prise de Troie, le septième et dernier – les pérégrinations d »Ulysse et son destin ultérieur. Apollodore (qui voulait vraisemblablement lier ce héros à l »histoire de Rome) a attribué Laertidus au fils de Latina, un éponyme des Latins. C »est dans la Bibliotheca que le récit du séjour d »Ulysse en Épire et les versions de l »infidélité de Pénélope apparaissent pour la première fois (en ce qui concerne les sources existantes). L »auteur d »une autre critique, Gaius Julius Guiginus, dépeint Ulysse comme un personnage négatif, développant les thèmes de la folie feinte et de l »intrigue contre Palamède.

Le géographe Strabon (fin du premier siècle avant J.-C. – début du premier siècle après J.-C.), dans sa description de la Méditerranée, fait constamment référence à l »itinéraire d »Ulysse dans son voyage de Troie à Ithaque ; en tout, Laertides est mentionné des centaines de fois dans sa Géographie. À partir du deuxième siècle de notre ère, une réinterprétation de la tradition classique commence. Par exemple, Lucianus de Samosata écrit sur un certain nombre d »épisodes de la biographie d »Ulysse dans une veine humoristique. Il se demande si Laertide était un stoïcien ou un épicurien, et propose au lecteur une nouvelle lecture des histoires de Calypso, de Thèbes et de Polyphème ; dans l »ensemble, les mythes odysséens sont classés par Lucian comme des « histoires fausses ».

Philostrate, dans son dialogue « Sur les héros » (fin du IIe – début du IIIe siècle), a tenté de réfuter complètement la version homérique du mythe. L »un des personnages du dialogue, un paysan vivant près des ruines de Troie, raconte, en se référant aux paroles de l »esprit Protésilée, qu »Homère a déformé les événements de la guerre de Troie et, en particulier, a exagéré les mérites d »Ulysse. Dans le portrait de Philostrate, le roi d »Ithaque s »avère être un mauvais guerrier, envieux et menteur, tandis que Palamède, calomnié par lui, est un homme sage, un homme juste et un grand inventeur. C »est la mort innocente de Palamède qui a provoqué la colère d »Achille contre Agamemnon, puis celle de Poséidon contre Ulysse. L »histoire selon laquelle Ulysse était sous le patronage de la déesse Athéna et que la jeune Nausicaia était amoureuse de lui est décrite par Philostrate comme « la blague d »Homère » : Laertides n »était pas jeune, il était petit, avait le nez court et ses yeux étaient toujours errants, de sorte que les femmes ne l »aimaient pas.

Littérature romaine

Les auteurs anciens ont associé l »Ulysse aux débuts de l »histoire de Rome et, en particulier, du Latium, à partir du cinquième siècle avant J.-C. Le logographe Gellanicus a localisé une partie des pérégrinations de Laertides dans le bassin de la mer Tyrrhénienne, tout comme Ephore de Kim et Skillax au quatrième siècle avant J.-C.. Les histoires d »Ulysse, d »Énée et de Romulus ont fusionné : Selon Gellanicus, Ulysse et Énée ont navigué ensemble vers l »Italie après la chute de Troie et ont été contraints d »y rester car les Troyennes ont brûlé tous les navires. C »est alors qu »Énée a fondé Rome. Les informations de ce type, apparues dans les textes grecs, sont devenues la propriété de la culture romaine, et une nouvelle version de la fondation de Rome, associée aux noms d »Énée et de Romulus, mais pas d »Ulysse, n »est pas apparue avant la fin de la République.

La littérature romaine, qui a vu le jour au troisième siècle avant J.-C., s »est largement développée sur la base des récits de la mythologie grecque. Le premier écrivain romain, Tite-Live Andronicus, a traduit l »Odyssée en latin (fin du IIIe siècle avant J.-C.). Il l »a traduit en vers saturniens qui sont rapidement devenus obsolètes. Néanmoins, l »Odyssée latine était le manuel scolaire primaire jusqu »à l »époque d »Auguste.

À partir de la fin du troisième siècle avant J.-C., les dramaturges romains ont activement révisé les pièces grecques, y compris celles mettant en scène Ulysse, de préférence aux tragédies d »Euripide. On sait que Livy Andronicus et Gnaeus Nevius ont chacun écrit une pièce sur le cheval de Troie. Quintus Ennius a créé une reprise d »Iphigénie à Aulis d »Euripide (dans laquelle, contrairement à l »original, Ulysse figure parmi les protagonistes), une tragédie de Télépha (on ne sait rien du rôle d »Ulysse dans celle-ci) et Hécube. Marcus Pacuvius, plus attentif à Sophocle, a écrit une pièce, La Dispute des armes, dans laquelle le sort de l »armure d »Achille était décidé par le témoignage de Troyens capturés. Dans la tragédie Le Lavement, écrite après Sophocle, il combine pour la première fois les intrigues du retour d »Ulysse à Ithaque (et, en particulier, la façon dont il est reconnu par sa famille) et de la mort du héros. Selon Cicéron, Pacuvius a mieux décrit la mort de Laertides que Sophocle.

…Dans « Ablution », le plus sage des Grecs se plaint ainsi :

En rapport avec cet épisode, Cicéron, dans ses traités Les discours de Tuscula et Sur les obligations, a jeté les bases d »une interprétation stoïcienne d »Ulysse : pour lui, le roi d »Ithaque est un homme capable d »endurer n »importe quelle adversité pour obtenir ce qu »il veut ; un homme qui, avec la raison, surmonte la souffrance du corps et peut donc être considéré comme un » homme véritable « .

En 19 avant J.-C., Virgile avait écrit un poème, l »Énéide, dont l »intrigue était calquée sur celle des poèmes homériques : la première partie, qui raconte les pérégrinations d »Énée autour de la Méditerranée, est devenue une « Odyssée romaine » ; la seconde, sur la guerre d »Énée contre Thurn, est devenue une « Iliade romaine ». Le protagoniste, comme Ulysse, apparaît dans le récit au milieu de son voyage, raconte ses pérégrinations lors d »un festin, descend dans le royaume des morts pour une prophétie, et une femme tente de le retenir. Dans tout cela, Virgile étoffe les anciens motifs de l »intrigue avec de nouveaux contenus. Ulysse lui-même est mentionné dans le deuxième livre du poème et reçoit des évaluations négatives, mais il s »agit toujours de l »opinion des personnages, et non de l »auteur : Sinon le qualifie d »insidieux et d »envieux, Énée le qualifie de « féroce ». Dans le troisième livre, les Troyens fugitifs apprennent que le roi d »Ithaque a survécu à une série de désastres sur le chemin du retour et, par conséquent, un lien invisible se développe entre les anciens ennemis.

Après la publication de l »Énéide, un changement majeur s »est produit dans la littérature romaine : l »intérêt et la sympathie des lecteurs pour les mythes de la guerre de Troie se sont déplacés des Grecs vers les Troyens, les ancêtres légendaires des Romains. Les pérégrinations d »Ulysse sont devenues partie intégrante de la biographie fictive d »Énée, tandis que le roi d »Ithaque était désormais plutôt antipathique aux Romains et progressivement oublié. Au premier siècle de notre ère, il est encore mentionné dans les « élégies douloureuses » d »Ovide comme un compagnon d »infortune qui a réussi à rentrer chez lui après tout. Un peu plus tard, on a écrit « Achilleida » de Statius (son action se déroule sur Skyros, où Ulysse est venu chercher Achille) et l » »Iliade latine » (une traduction abrégée du poème d »Homère), mais ces deux poèmes sont considérés comme des échecs. À partir du milieu du premier siècle, l »intérêt du public romain pour les mythes grecs n »a cessé de décliner.

Les épisodes individuels des poèmes homériques et cycliques ont été reflétés dans les arts visuels à partir du septième siècle avant J.-C. Par exemple, les vœux des prétendants d »Hélène ont été représentés sur un vase des Pouilles. Ulysse, qui feint la folie, se fait dédier des tableaux par les éminents peintres Parrazius et Euphranor. Lucian, dans son œuvre « Sur la maison », décrit un tableau sur le même sujet, et les anti-collectiques estiment que cette description ne peut être une pure fantaisie :

…Ulysse, qui feint la folie lorsqu »il doit marcher contre son gré avec les Atrides : les ambassadeurs sont déjà arrivés pour lui remettre l »invitation ; tout le décor est conforme au jeu qu »Ulysse joue : le carrosse et le harnais d »animaux ridicules, l »incompréhension imaginaire d »Ulysse de ce qui se passe autour de lui. Il se fait cependant surprendre par sa propre progéniture : Palamède, fils de Naplouse, qui a compris ce qui se passe, s »empare de Télémaque et menace de le tuer avec son épée nue et répond à la folie feinte par une colère feinte. Ulysse, terrifié pour son fils, se remet soudain, son père se révèle en lui et le jeu s »arrête.

Le sacrifice d »Iphigénie a été représenté par Timanthus. Dans son tableau (une copie a survécu à Pompéi), selon Cicéron, « Calhantes est triste, Ulysse l »est encore plus, et Ménélas est dans un profond chagrin ». Pausanias décrit un tableau de Polygnote représentant les ennemis d »Ulysse (Alexandre le Grand a vu à Éphèse un tableau représentant le meurtre de Palamède et Timanthus avait un tableau sur le même sujet. On ne sait pas, cependant, si Ulysse figurait dans toutes ces peintures. Une ambassade à Troie est représentée sur le cratère corinthien créé vers 560 avant J.-C. L »un des sujets favoris des artistes antiques était une conversation entre Ulysse et Achille, lorsque le premier persuadait le second de dompter sa colère et de reprendre la guerre (Guieron, une image du cratère du Louvre, plusieurs autres images).

Les statues des neuf Achéens qui ont accepté le défi d »Hector se dressaient à Olympie ; on sait que Néron a ordonné que la statue d »Ulysse de ce groupe sculptural soit transportée à Rome. Un certain nombre d »images ont survécu sur le thème de l »incursion dans le camp thrace, une « dispute sur les armes » (en particulier, cette peinture d »un vase à figures rouges d »environ 490 av. Pausanias mentionne un tableau de Polygnotus dans lequel « Ulysse vole l »arc de Philoctète », Pline l »Ancien mentionne un tableau d »Aristophon, le frère de Polygnotus, dans lequel Ulysse se fraie un chemin dans Troie assiégée. Les artistes ont souvent représenté la marche après le palladium, parfois avec deux palladiums. Différentes représentations montrent Ulysse et Diomède transportant le butin jusqu »au camp, Diomède allant chercher le palladium pendant qu »Ulysse l »attend, Diomède remettant le palladium à Agamemnon pendant qu »Ulysse reste à l »écart, etc.

Le thème « Ulysse et Polyphème » a souvent été développé. Les artistes ont représenté Ulysse offrant du vin aux Cyclopes, lui et ses compagnons aveuglant Polyphème (cratère Aristonophus et amphore proto-attique datant d »environ 680 av. J.-C.), s »échappant d »une grotte (il existe de nombreuses variantes ici, dont un cratère à figures noires datant d »environ 500 av. J.-C.) et parlant aux Cyclopes debout sur un navire. De nombreuses images ont été conservées d »Ulysse et de Kirki, d »Ulysse dans l »Hadès (dont une peinture de Polignot et une pelika à figure rouge datant d »environ 440 avant J.-C.), d »Ulysse attaché à un mât et écoutant les sirènes (l »image la plus célèbre est celle à figure rouge avec des sirènes sur une statue du Ve siècle avant J.-C.). Deux intrigues ont été développées en rapport avec le séjour de Laertida à Ogygia : il est assis au bord de la mer, se languit de sa patrie et construit un radeau. Trois intrigues sont liées à la Théaca : le naufrage, le départ d »Ulysse pour Nausicaia (Polignot a notamment peint à ce sujet) et la rencontre d »Ulysse avec Alcinoe et Aretha. La peinture scythe à figures rouges représentant le passage à tabac des mariés a survécu. Enfin, l »un des sujets favoris était la rencontre d »Ulysse avec Pénélope.

Au cinquième siècle avant J.-C., un canon iconographique s »était formé : Ulysse était généralement représenté avec une barbe frisée et un chapeau de feutre, mais sans aucun de ses attributs caractéristiques. Les chercheurs attribuent cela à la polyvalence de l »image de Laertes, qui n »était pas dominée par un seul trait de caractère.

Assez tôt, au milieu du Ve siècle avant J.-C., des cycles entiers d »images (picturales et sculpturales) ont commencé à apparaître sur le thème des mythes de l »Odyssée. Les images les plus anciennes qui subsistent datent du début de l »Empire romain. En particulier, les fresques de l »Esquilin sur l »Odyssée (fin du premier siècle avant J.-C.). L »intrigue est peinte dans les moindres détails, mais les figures humaines semblent petites et insignifiantes face aux paysages à grande échelle. Une autre série d »images est un groupe de sculptures dans la grotte de Tibère à Sperlonga, comprenant des statues grecques du deuxième siècle avant J.-C. et leurs copies. Les sculpteurs ont représenté Ulysse comme le protecteur du corps d »Achille, le ravisseur du palladium, un messager de Philoctète, un participant à l »aveuglement de Polyphème et à sa fuite de sa grotte.

Après le passage de l »Antiquité au Moyen Âge, il reste très peu d »œuvres littéraires traitant de la mythologie grecque en général et d »Ulysse en particulier. Pendant longtemps, les lecteurs européens ont été confinés, en ce qui concerne ce thème, à quelques œuvres en latin : l »Enéide de Virgile, les Métamorphoses d »Ovide, l »Iliade latine et deux romans en prose – le Journal de la guerre de Troie, qui a été attribué à Dictys de Crète, et l »Histoire de la destruction de Troie par Daret de Phrygie. Le premier de ces récits, qui date du IVe siècle, dépeint Ulysse sous des couleurs noires, comme de nombreux autres chefs achéens. Laertides y tue Palamède en l »attirant dans un puits et en le lapidant parce qu »il « ne pouvait tolérer la supériorité d »un autre ». Le deuxième conte est remarquable pour sa tentative de décrire l »apparence et le caractère de chacun des personnages de l »épopée. Il décrit Ulysse comme étant « inébranlable, rusé, au visage joyeux, de taille moyenne, éloquent, sage », mais il ressemble aussi à un personnage négatif.

Les lecteurs médiévaux ne savaient presque rien d »Ulysse, si ce n »est que ce héros était très éloquent. De ce fait, de nombreux textes dans lesquels il est mentionné contiennent de curieuses erreurs. Les rares faits qui sont restés dans l »usage courant ont fait l »objet d »interprétations allégoriques basées sur la vision stoïcienne d »Ulysse comme un souffrant qui surmonte docilement toute adversité pour arriver à ses fins. Cette tradition a débuté au troisième siècle avec les néoplatoniciens. Selon eux, le voyage d »Ulysse vers sa patrie est un retour de l »âme à l »unité qu »elle a quittée ; Laertidus est une âme qui comprend ce qu »est son bien et craint que les ennuis de la vie ne l »éloignent de l »objectif souhaité.

De la même manière, le mythe de l »Odyssée a été interprété dans la patristique chrétienne. Selon Clément d »Alexandrie, le navire de Laertes est l »Église mondiale et Ithaque est la vie éternelle et bienheureuse à laquelle aspire l »âme de tout vrai chrétien. En s »attachant au mât du navire par la foi en Dieu comme avec des cordes, le voyageur surmonte la tentation et la mort, tout comme Ulysse a passé les sirènes sans encombre. Ce thème a varié dans les écrits d »Hippolyte de Rome, d »Ambroise de Mediolano, de Maxime de Turin, de Paulinus de Nolan, et au Haut Moyen Âge par Honorius d »Auguste.

Aux douzième et treizième siècles, un certain nombre d »œuvres poétiques et en prose majeures sont apparues en Europe occidentale pour raconter la guerre de Troie. Leurs auteurs ont utilisé du matériel tiré de Dareth de Phrygie et de Dictis de Crète, mais ont complètement ignoré les différences entre l »Antiquité et le Moyen Âge : dans leur représentation, les Achéens et les Troyens ressemblaient à des chevaliers, contemporains des premiers lecteurs. Les plus populaires sont la Romance de Troie de Benoît de Saint-Maur (vers 1165), La Guerre de Troie de Conrad de Würzburg (1281-1287) et le Conte de Troie de Guido de Columna (1287). Dans tous ces textes, Ulysse apparaît comme un trickster standard.

Ulysse occupe une place importante dans La Divine Comédie de Dante Alighieri. C »est le seul personnage auquel est consacré un chant entier (XXVI de l »Inferno) et l »auteur en donne une interprétation originale. Ulysse se trouve dans l »un des « Evil Chinks » du huitième cercle de l »Enfer, où se trouvent les conseillers rusés ; la raison en est sa concoction sur le cheval de bois, le vol du palladium et l »astuce par laquelle il a attiré Achille de Skyros. À la demande de Dante, Virgile interroge Ulysse sur son dernier voyage et sa mort. Il répond que lui et ses quelques amis survivants ont quitté l »île de Kirki non pas pour Ithaque, mais pour l »ouest, « pour explorer les confins du monde ».

En essayant d »atteindre les nouvelles terres, Ulysse se retrouve dans l »hémisphère sud, entièrement recouvert d »eau. Il a vu une montagne s »élevant directement de l »océan, sur laquelle se trouve le Purgatoire ; mais comme l »accès à cette montagne est interdit aux mortels, un tourbillon s »est abattu sur le navire et tous les marins ont péri. Ainsi, le portrait que fait Dante de Laertes n »est pas celui du rusé en quête perpétuelle de son foyer, mais celui du courageux explorateur de mondes inconnus, qui, saisi par la soif de connaissance, oublie son propre bien-être ; non pas un criminel portant un châtiment mérité, mais un homme digne d »admiration et d »imitation. Cette image a été développée dans les œuvres des disciples de Dante, Pétrarque et Boccace. Pour les premiers, Ulysse était un symbole de la curiosité, qui est à la base des sciences et des arts, pour les seconds, un symbole de la connaissance, qui ne s »obtient pas facilement, mais qui aide à atteindre un objectif noble. En même temps, Boccace affirme que tous les détails du mythe ne peuvent et ne doivent pas être interprétés de manière allégorique.

Dans la peinture médiévale, Ulysse apparaît comme l »un des nombreux héros mythologiques, sans personnalité distincte. Avant 885, il devient un personnage sur les peintures murales de l »abbaye de Corvey en Saxe (l »épisode avec Scylla), au XIIe siècle, il apparaît sur trois miniatures illustrant les œuvres d »Honorius d »Auguste (l »épisode avec les Sirènes), et à la fin du XVe siècle sur une tapisserie flamande. Au tournant des XVe et XVIe siècles, Ulysse a été représenté par Luca Signorelli dans ses fresques de la cathédrale d »Orvieto.

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Littérature

Au début du Nouvel Âge, l »Europe occidentale s »est remise à lire Homère. Le public culturel est désormais plus familier avec la biographie d »Ulysse, mais Homère ne correspond pas aux goûts de l »époque baroque et des Lumières : Virgile est toujours préféré. Des interprétations allégoriques d »Ulysse ont continué à apparaître. Andrea Alciato, par exemple, dans son Livre des emblèmes (un recueil de gravures accompagnées de vers latins expliquant la morale de l »image, publié pour la première fois en 1531), a écrit que la rencontre d »Ulysse avec Kirk était une victoire de l »art oratoire sur la magie grossière, et que l »amitié de Laertides avec Diomède était une alliance idéale entre sagesse et pouvoir. L »écrivain allemand Hans Sachs a utilisé les mythes de l »Odyssée pour enseigner à ses lecteurs une série de leçons morales : toujours espérer le meilleur (la rencontre avec Charybde), faire confiance aux dieux ou à un dieu (le sauvetage d »Ulysse au pays des Théaciens), distinguer le vrai bien du bien imaginaire (la promesse d »immortalité de Calypso), etc. (1550-1563). Dans la littérature anglaise du XVIe siècle, Ulysse est devenu le porteur de toutes les vertus requises d »un monarque, un exemple de constance dans une situation toujours changeante.

Au XVIIe siècle, les allégories deviennent moins abstraites. Le dramaturge néerlandais Joost van den Wondel, dans sa tragédie Palamed, ou la simplicité d »esprit mortifiée (1625), a dépeint la lutte religieuse et politique de son époque sous une forme voilée : son personnage-titre représente les arminiens, et Ulysse et Agamemnon les homariens, Palamed devenant une victime innocente de ses ennemis. Dans la pièce Polyphème de Juan Perez de Montalban (d »après A True History of Rome de Jacob Hugo (1665), Ulysse est l »apôtre Pierre, Télémaque est le pape et les prétendants sont des réformés qui obligent l »Église catholique (Pénélope) à les épouser. Hugo Grotius est allé le plus loin dans cette direction, en soutenant que tous les patriarches bibliques étaient unis à l »image d »Ulysse, et que le deuxième poème d »Homère décrit en fait l »errance des Juifs depuis l »exode de Lot de Sodome jusqu »à la mort de Moïse.

Depuis 1558, date de la rédaction du 31e sonnet de Joachim du Bellet, commence l »histoire d »une nouvelle perception du mythe de l »Odyssée. Il ne s »agit plus nécessairement d »un matériau pour allégories et juxtapositions : de nombreux lettrés voient le voyage de retour de Laertide simplement comme une chaîne d »événements surprenants conduisant le héros à travers les dangers jusqu »à une fin heureuse. Le fondateur de la tradition, du Bellet, ne fournit aucun détail sur le voyage : il se contente d »opposer les vicissitudes du voyage à la paix idyllique qui règne à la maison. Les romantiques ultérieurs ont écrit dans cette veine (par exemple Ugo Foscolo dans son sonnet « Zakynthos » en 1802), les poètes du vingtième siècle (David Debidin dans son poème « Odysseus the Black Worker » en 1988). Torquato Tasso dans la Jérusalem libérée (1575) rappelle, à la suite de Dante, le voyage d »Ulysse vers l »ouest, qui, dans le contexte des croisades, ressemble à la préparation d »une des missions majeures de l »histoire, et Laertide lui-même comme le précurseur des navigateurs chrétiens. Ulysse est devenu une figure centrale de la mythologie nationale portugaise car il est considéré comme le fondateur de Lisbonne. Il apparaît dans les Lusias de Luís Camões (1572), où toute l »histoire du Portugal devient une continuation des exploits des navigateurs grecs, et dans les poèmes de Pereira de Castro et Sousa de Macedo (1636 et 1640, respectivement).

Ulysse est un personnage important de la pièce Troilus et Cressida de William Shakespeare (vers 1602). Il est dépeint comme un orateur sophistiqué extraordinairement habile, pour qui la vérité est relative et les barrières morales n »existent pas. Au début de la pièce, il prononce un discours dans lequel il explique les échecs temporaires des Achéens par la polynarchie. Le personnage apparaît dans des pièces de Pedro Calderón et de Thomas Corneille. Best-seller littéraire pour toute l »Europe, le roman de François Fénelon Les Aventures de Télémaque, publié en 1699, Ulysse n »y apparaît qu »à la toute fin, mais est invisiblement présent tout au long de l »ouvrage. Son fils le cherche et Nestor, Idoménée et Philoctète le confondent avec son fils. Pour Télémaque, et par conséquent pour le lecteur, Ulysse devient le porteur des qualités normatives du classicisme : maîtrise de soi, modestie, sensibilité, désintéressement. C »est ainsi que cette image a été interprétée par Alexander Pope, qui a traduit le roman en anglais (1725-1726). En 1766, Vasily Trediakovsky a publié une traduction en vers du livre de Fénelon en russe.

Dans la peinture New Age, Ulysse est encore souvent représenté en étroite relation avec des sujets mythologiques, sans que l »individualité du sujet soit élaborée. Vers 1509, le tableau de Pinturicchio du Palazzo del Magnifico de Sienne représente notamment le retour d »Ulysse : il s »approche de Pénélope assise à son métier à tisser, Télémaque et les prétendants se tiennent derrière lui, un navire, des sirènes et Kirk sont visibles dans la fenêtre. En 1554-1556, Pellegrino Tibaldi réalise un cycle de fresques basé sur l »Odyssée ; en 1619, Peter Lastman peint L »Odyssée et la Nausicaia, dont le personnage central est la princesse Théacienne. Dans le Paysage avec Ulysse et Nausicaia (1630-1635) de Pierre Paul Rubens, le roi d »Ithaque joue également un rôle moins important.

L »individualisation de l »image de l »Ulysse a commencé avec les travaux de Francesco Primatriccio. Entre 153335 et 155560, cet artiste a créé, avec Niccolò del Abbate, la « Galerie des Ulysse » à Fontainebleau, comprenant 58 tableaux. Parmi celles-ci, les chercheurs en ont distingué une où le protagoniste est représenté avec Pénélope ; ils sont assis côte à côte, Ulysse se tourne vers sa femme et la tient par le menton avec sa main gauche. Il a l »air las et sa pose dynamique contraste avec l »immobilité de Pénélope : elle vient manifestement d »entendre le récit des pérégrinations de son mari et a encore l »impression d »être impressionnée. Ce tableau est probablement l »un des premiers portraits d »Ulysse, ce qui ajoute une profondeur psychologique à son image. Plus tard, une série d »images sur le thème de l »Odyssée a été peinte par Annibale Carracci (au premier plan, Ulysse, à en juger par sa posture tendue, tente de se libérer des cordes qui le lient au mât.

Musique

À partir du XVIIe siècle, Ulysse est devenu un personnage d »opéra. Les auteurs ont été attirés par le contraste entre les aventures merveilleuses et la paix qui s »installe après le retour du héros à Ithaque et la mort des prétendants. Claudio Monteverdi a utilisé du matériel épique (assez proche du texte) dans son opéra Le retour d »Ulysse (1640), qui a eu une grande importance pour la formation du genre de l »opéra. Au cours du XVIIIe siècle, plusieurs autres opéras et ballets ont été écrits sur ce thème, notamment Ulysse de Jean-Férie Rebel (1703), Ulysse de Reinhard Kaiser (1722) et Deidamia de George Handel.

Au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, en raison d »un autre changement d »époque culturelle, les poèmes d »Homère sont devenus plus populaires. Cela se traduit par l »apparition de nouvelles traductions des poèmes dans les langues européennes : allemand (1781, 1793), russe (1813-1829) et italien (1825). L »étude scientifique de ces poèmes et d »autres œuvres de la littérature antique a commencé, et le désir d »une présentation élargie de tout le matériel de l »intrigue (en règle générale, à des fins pédagogiques), de soulever des problèmes esthétiques et anthropologiques, qui étaient parlés dans le langage de la philosophie, s »est manifesté.

À Ithaque, dans les années 1930, des archéologues ont découvert les vestiges de deux bâtiments datant du XIIe siècle avant J.-C. ; l »un d »eux, de taille très imposante, a peut-être servi de palais royal. Dans les temps historiques, elle était considérée comme la demeure d »Ulysse et un fragment de masque en terre cuite portant l »inscription « Cadeau à Ulysse » a été retrouvé devant elle, datant des IIe-Ie siècles avant Jésus-Christ.

L »histoire de l »Odysseus a été largement établie depuis le milieu du 20e siècle. À l »origine, il semble qu »il s »agisse d »un héros de la mythologie de la population pré-grecque du sud des Balkans (peut-être un dieu), autour duquel s »est formé un cercle de récits de navigation vers un pays des merveilles lointain et de retour auprès de sa femme à la veille du moment où elle se remariera. Ces contes ont été adoptés par les Achéens et les Eoliens. À un stade ultérieur, ionien, du développement du mythe, cette histoire (une analogie approximative avec l »histoire des Argonautes) a été enrichie de motifs d »amour pour la patrie lointaine à laquelle le héros veut retourner, de nostalgie pour sa famille et de souffrance à cause de la colère des dieux. Enfin, c »est plus tard que le voyage d »Ulysse à Ithaque a été représenté comme un retour de Troie et que le héros a été intégré au cycle mythologique troyen. Laertide n »était pas un guerrier à l »origine, mais les auteurs des chants épiques qui ont précédé l »Iliade ou Homère lui-même lui ont imaginé un certain nombre d »exploits militaires. Sa bravoure n »est pas inconditionnelle (un exemple est la fuite lors d »une bataille de navires), le fameux arc d »Ulysse n »apparaît pas dans l »Iliade, et l »épithète tant répétée de « rusé » n »a aucun rapport avec l »action. Tout ceci suggère que le héros du premier poème d »Homère est placé dans un contexte nouveau pour lui.

Dans l »Odyssée, écrite un peu plus tard que l »Iliade, le personnage-titre s »insère plus solidement dans le cycle mythologique troyen au détriment du récit de la prise de Troie : l »histoire du cheval de bois y apparaît comme une invention de Laertides. On pense maintenant qu »Ulysse a contribué de manière décisive à la victoire par sa ruse, ce qui lui vaut l »épithète de « briseur de grêle ». Ses prouesses militaires se combinent à des traits de caractère plus anciens – la ruse et la capacité à résister aux coups du sort. En tant que héros d »un nouveau genre, un intellectuel curieux, Ulysse voyage dans un monde habité par des créatures archaïques – monstres, ogres et sorciers. Il en vainc certains (il ne se dérobe pas, il descend même dans l »Hadès et les dieux de l »Olympe réalisent que s »ils ne permettent pas à Ulysse de rentrer chez lui, il le fera contre leur volonté.

Georg Hegel considérait l »Ulysse comme un individu typique « holistique », épique – une image qui reflétait toutes les caractéristiques de sa réalité contemporaine. Pour Arthur Schopenhauer, Laertied était surtout intéressant en raison de sa capacité d »auto-expression : en écoutant le chant des Théaciens de Démodocus sur la prise de Troie, le roi d »Ithaque le percevait simultanément comme le récit de lui-même et d »un étranger qui suscitait sa sympathie. C »est en partie ce que Friedrich Nietzsche avait à l »esprit lorsqu »il a noté que l »Odyssée pleure plus que toute autre épopée. Nietzsche s »est intéressé à la capacité d »Ulysse à se transformer, faisant de lui un acteur idéal.

Au vingtième siècle, Theodor Adorno a vu dans le voyage d »Ulysse le début de l »histoire européenne. Pour Adorno, le voyage de Laertide de sous Troie à Ithaque est une métaphore signifiant la victoire de l »illumination sur le mythe, l »acquisition par l »homme de l »identité du sujet connaissant. En conquérant les monstres, l »homme commence à dominer la nature, mais étend immédiatement son diktat à sa propre espèce (ce qui signifie le tabassage des palefreniers). Pour Mircea Eliade, Ulysse est « le prototype non seulement de l »homme de l »époque moderne, mais aussi de l »homme à venir », le vagabond persécuté à la recherche de lui-même.

Dans la littérature du vingtième siècle, de nouvelles variations du mythe de l »Odyssée sont apparues. Une des tendances est ce que l »anticologue Eckhard Lobsen a appelé la « reconstitution » : la tradition reste inchangée et est simplement réécrite ou reformulée. Dans la pièce L »oignon d »Ulysse (1914) de Gerhart Hauptmann, le protagoniste, un vieil homme handicapé par la souffrance, retourne à Ithaque et se rend compte qu »il est un parfait étranger dans sa patrie.

Ce n »est pas un retour joyeux, non. Un homme qui ne croit plus à la possibilité d »être parmi les siens, qui s »est déjà en quelque sorte amèrement réconcilié avec le fait qu »il est un éternel errant, une victime du chagrin et de la mort, seule libératrice, se retrouve au foyer convoité. Déjà les conditions intérieures de cet homme-épave, tel qu »il se croit et tel qu »il est pour l »essentiel, font qu »il ne se réjouit pas mais frémit à la fumée qui sent sur lui la patrie ? – Et les circonstances extérieures aggravent la situation. Personne chez Hauptmann ne le reconnaît. Les terribles nouvelles de l »impudence des prétendants, de la volupté particulière de Pénélope, cachée par les convenances extérieures, sensuellement endeuillée sous le regard de ces hôtes enflammés de désir pour elle, la menace sur la vie de son fils et la situation incroyablement pitoyable du pauvre père, l »ancien roi, tout cela… fait sombrer le cœur du voyageur de retour dans une dernière nuit de désespoir.

La pièce est une œuvre de vengeance, mais Ulysse est progressivement consumé par la colère, un sentiment qui le transforme, le ramène à la vie et l »oblige à accomplir la volonté des dieux et à venger ses prétendants. La pièce de Hauptmann se termine par une vengeance ; Nikos Kazantzakis va plus loin et écrit son poème L »Odyssée, une continuation directe de celui d »Homère (1938). Le protagoniste quitte Ithaque, aide Ménélas à réprimer une rébellion à Sparte, soutient le renversement d »Idoménée en Crète, fonde une nouvelle religion en Égypte, puis navigue vers les mers glacées du sud. En cours de route, Ulysse rencontre d »autres personnages littéraires, se transformant progressivement de personne réelle en allégorie, et le poème devient une encyclopédie d »images, de thèmes et de stéréotypes épiques.

Le poète Giovanni Pascoli repense radicalement la tradition dans Le dernier voyage (1904) : à la fin de sa vie, Laertide se rend à nouveau sur les lieux de ses anciennes aventures et constate que tout a changé ; certains lieux sont introuvables, d »autres sont complètement démythifiés (par exemple, les sirènes se taisent). Franz Kafka, dans l »une de ses œuvres mineures (1917), repense l »épisode des sirènes : selon lui, lorsque Ulysse est passé, les sirènes étaient silencieuses – mais Laertides ne l »a pas remarqué, ne pensant « à rien d »autre qu »aux chaînes et à la cire », ou bien il a fait semblant de les entendre réellement chanter, pour être ensuite blâmé par les dieux.

Une transformation partielle du mythe apparaît dans les poèmes de Gottfried Benn (1948), Wallace Stevens (1954), Rosa Auslander (1977) et Joseph Brodsky (1972). Certains auteurs ont interprété ce mythe dans un esprit résolument comique et épigrammatique. Robert Walzer, dans son Odyssée (1920), expose dans un tel esprit le contenu de l »ensemble du poème d »Homère ; Jean Giraudou et Bertolt Brecht interprètent l »épisode des sirènes (1926 et 1933) ; Jean Gionot fait de Laertes un menteur qui a inventé ses errances et ses aventures (1924).

Certains auteurs ont placé Ulysse dans un contexte étranger pour obtenir un effet artistique. Ezra Pound, Elias Canetti et Primo Levi l »ont fait ; ce dernier a fait de Laertida, un personnage de l »enfer dantesque, un livre sur Auschwitz, Is This a Man ? (1947), grâce auquel le thème du feu de l »enfer acquiert une nouvelle signification. L »épigraphe de son recueil de poésie publié anonymement, Quiet Songs (1906), était un quatrain signé du nom de Nobody. Le résultat est que ce nom représente l »auteur du recueil et que tous les poèmes rassemblés dans le livre peuvent être compris comme quelque chose écrit par Ulysse à la recherche d »un moyen de sortir de la caverne de Polyphème.

James Joyce a utilisé un dispositif très différent dans son roman Ulysse (1922). À première vue, ce livre n »a rien à voir avec l »histoire de l »Odyssée : il s »agit du récit des événements d »une seule journée, le 16 juin 1904, dans la vie du Dubliner Leopold Bloom. En réalité, cependant, tant la composition, l »intrigue que les personnages ont des correspondances strictes et détaillées avec le poème d »Homère ; en fait, Joyce a créé un équivalent exact de ce poème, qui est à la fois le sommet de la littérature moderniste. L »auteur a donné aux 18 épisodes du livre des titres homériques au moment de l »écriture et, une fois le roman publié, a également publié des tableaux révélant les liens entre Ulysse et l »Odyssée. Le personnage principal est Bloom, qui est trompé par sa femme (Pénélope) et amène chez lui une nouvelle connaissance, Stephen Daedalus (Télémaque). La baignoire symbolise le pays des lotophages, le cimetière symbolise Hadès, la bibliothèque symbolise Scylla et Charybde, la maison close symbolise l »île Kirky, etc.

Au début du XXIe siècle, un certain nombre de romans fantastiques mettant en scène Ulysse ont été publiés. Parmi ceux-ci, citons Odysseus, Son of Laertes (2001) de Henry Lyon Oldie, la trilogie de David Gemmell (Lord of the Silver Bow, Wuthering Shield et The Fall of Kings, 2005-2007) et la dilogie de Dan Simmons (Ilyon et Olympus, 2004-2006).

Peinture

Au début du XIXe siècle, l »image d »Ulysse dans les peintures remplit principalement une fonction d »illustration. Les toiles Une mission pour Achille de Jean Auguste Ingres (1801) et Ulysse à la cour d »Alcinoe de Francesco Aiez (1813-1815) en sont des exemples. En même temps, il y avait une tendance à émanciper la peinture sur ces thèmes du texte d »Homère. L » »Odysseus entre Scylla et Charybde » (1794-1796) et la « fuite d »Ulysse de la grotte de Polyphème » (1803) de Johann Heinrich Füssli ont une valeur indépendante. (1803). Plus tard, Arnold Bucklin (1882) a proposé une interprétation originale de l »épisode avec Calypso, dans laquelle les deux personnages sont placés dans des parties différentes du tableau, et la figure d »Ulysse en vêtements bleu foncé (il se tient sur une falaise, dos au spectateur, regardant la mer) est contrastée par la figure de la nymphe claire, presque nue. Ulysse et Polyphème » (1896) est un chef-d »œuvre du même artiste, sur lequel le cyclope lance une énorme pierre sur un navire itacien.

À de nombreuses reprises, le mythe d »Ulysse a été interprété de manière ironique. Dans l »un de ses dessins de la série Histoire de l »Antiquité (1842), Honoré Daumier a représenté le roi d »Ithaque comme un bourgeois français typique : il dort dans son lit en portant un bonnet de nuit anachronique, tandis que Pénélope, allongée à côté de lui, le regarde avec amour. Le tableau de Lovis Corinth (il a un grand os dans la main au lieu d »une arme et le public qui l »entoure, dépeint de manière résolument irréaliste. Le Pouvoir d »Ulysse de Rudolf Hausner (1948-1956) est un ensemble fantastique de détails disparates qui se rapportent directement ou indirectement au poème d »Homère.

Musique

On sait que Ludwig van Beethoven aimait beaucoup l »Odyssée et voulait la mettre en musique, mais cette idée ne s »est pas concrétisée. La tradition lyrique sur ce thème a atteint son apogée dans la tétralogie L »Odyssée de Friedrich August Bungert. A Musical Tragedy in Four Parts (1898-1903). On notera également la musique de Charles Gounod pour la tragédie Ulysse de François Ponsard (1852) et l »oratorio Odysseus de Max Bruch (18711872). Le début du vingtième siècle a vu l »apparition d »opérettes (Ulysse (1907) d »André Mauprit et Odysseus Returns (1913) de Lothar Schmidt) et de pièces radiophoniques (Salvation (1943) de Benjamin Britten) sur ce thème.

Dans la culture musicale de la seconde moitié du vingtième siècle, trois grandes œuvres sur l »Odyssée se distinguent. Dans le ballet The New Odyssey (1957) de Ludwig Gruber, le protagoniste revient des fronts de la Seconde Guerre mondiale sur la côte allemande de la mer Baltique et se met à la recherche de sa femme ; l »intrigue est clairement allégorique. L »opéra Ulysse, créé par Luigi Dallapiccola en 1968, utilisait l »histoire d »Homère et des interprétations d »images de la Divine Comédie de Dante. Son personnage, devenu Personne dans la grotte de Polyphème, se met à la recherche de lui-même et, dans le final, se retrouve en mer, où il a une prémonition de Dieu. L » »action musicale » Uthis (1996) de Luciano Berio n »utilise le mythe d »Ulysse qu »indirectement.

Le roi d »Ithaque est le héros de nombreuses autres œuvres musicales. Il s »agit notamment du cycle Metopes de Karol Szymanowski (1915), de l »ouverture pour orchestre Le retour d »Ulysse de Nikos Skalkotas (1945), de la comédie musicale Ulysse, Pénélope et autres de Kirill Molchanov (1970), de la symphonie n° 25 d »Alan Hovannes (1973) et des ballets d »Einar Englund (1959), d »Anestis Logothetis (1963) et d »Evgeny Golubev (1965). Le quatrième album studio d »Yngwie Malmsteen (1988) est intitulé « Odyssey ». On trouve des chansons sur Odyssey dans les œuvres de Cream (« Tales of Brave Ulisses », 1967), Basil K. (« Odyssey », 1999), les groupes Winter Animals (« Odyssey and Navsica », 1998), Franz Ferdinand (single « Ulysses », 2009).

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Cinématographie

Les premières adaptations d »Homère sont apparues au début du 20e siècle, à l »époque du cinéma muet. Il s »agit des courts métrages L »île de Calypso. Ulysse et le Polyphème géant de Georges Méliès (1905), Le retour d »Ulysse d »André Calmette (1909) et L »Odyssée de Francesco Bertolini et Giuseppe Ligoro (1911). Dès le début, le matériau de l »histoire de l »Odyssée a été principalement utilisé pour montrer des aventures de contes de fées et des monstres étonnants. Une adaptation du poème L »Odyssée (réalisée par Mario Camerini et Mario Bava, avec Kirk Douglas) a été réalisée en 1954, une série télévisée de Franco Rossi intitulée L »Odyssée (avec Bekim Fehmia) a été réalisée en 1968, et un téléfilm du même titre d »Andrei Konchalovsky (avec Armand Assante) a été réalisé en 1997.

D »autres films sans rapport direct avec Homère sont sortis en parallèle : Ulysse contre Hercule de Mario Caiano (1961, avec Georges Marchal dans le rôle d »Ulysse) et Les exploits d »Hercule : Hercule et la reine de Lydie de Pietro Franchichi (1959, avec Gabriele Antonini dans le rôle d »Ulysse). Dans la série télévisée « Xena the Warrior Princess » (1995-2001), John D »Aquino jouait le rôle d »Ulysse, et dans la superproduction de Wolfgang Petersen « Troie » (2004), Sean Bean. En 2008, Terry Ingram a réalisé une interprétation libre de l »épisode homérique de la descente aux enfers (« Odysseus : Journey to the Underworld », avec Arnold Voslu). En 2013, la série télévisée Odysseus de Stefano Giusti, avec Alessio Boni, est sortie et raconte le retour de Laertide dans sa patrie.

Le Mépris de Jean-Luc Godard (1963) tourne autour d »une adaptation de L »Odyssée de Fritz Lang, qui ne veut pas sacrifier la valeur artistique de la production aux intérêts commerciaux d »un producteur hollywoodien cynique qui veut ajouter « plus de nymphes nues » au film. Le producteur commande un nouveau scénario à Paul Javal, intéressé par la belle épouse du scénariste, Camille. Javal, qui a besoin d »argent, accepte le travail et s »attire ainsi le mépris de Camilla. La relation tendue entre les personnages rime avec la relation entre Poséidon, Ulysse et Pénélope. Cette dernière, comme le soutient Javal dans le film, méprisait Ulysse parce qu »il lui demandait d »être amicale avec ses admirateurs et d »accepter des cadeaux de leur part. Ulysse part donc en vadrouille, faisant de la guerre une excuse pour s »éloigner de sa femme. Lang, cependant, estime qu »il ne faut pas faire d »Ulysse un « névrosé moderne ».

Le poème d »Homère a inspiré le film du réalisateur Stanley Kubrick, 2001 : l »Odyssée de l »espace (1968), dont Arthur C. Clarke a tiré le roman du même titre. Dans la séquence centrale du film, deux astronautes sont retenus captifs par un ordinateur de bord exaspérant – et les experts y voient des analogies directes avec la caverne de Polyphème.

Les orientalistes considèrent que la pénétration de l »Ulysse dans la culture japonaise médiévale (par la traduction d »une épopée ancienne ou sa reformulation) est unique en son genre. Depuis le XVIe siècle, il existe un cycle de contes sur Yurivaka Daizin, un personnage dont le nom a été rendu par le latin « Ulysse ». Esther Hibbard a décrit et analysé 13 récits différents de Yurivaka publiés au Japon entre 1662 et 1798.

Selon l »intrigue de base, Yurivaka est l »élu des dieux japonais pour protéger le Japon d »une invasion mongole. À la tête d »une puissante flotte, il détruit l »armada mongole après trois ans d »errance en mer. Plus tard, Yurivaka s »est échoué sur une île déserte où il a été laissé seul par son assistant Bappu. Ce dernier revendiqua la principauté de Yurivaki et son épouse, mais celle-ci déclara qu »elle ne l »épouserait que s »il réécrivait mille fois les sutras sacrés. Cela a pris beaucoup de temps. Yurivaka, de par les souffrances qu »il avait subies, a beaucoup changé et est apparu méconnu dans son château natal. Là, il s »est annoncé, a réussi à tirer un arc géant et a puni l »assistant infidèle. Les parallèles entre cette histoire et l »Odyssée ont été décrits pour la première fois par Tsubouchi Shō en 1906.

Il existe des preuves de l »existence de l »histoire de Yurivaka même avant 1662. Par exemple, Toyotomi Hideyoshi a été comparé à ce personnage dans une biographie de 1617. Le transfert du nom grec au japonais peut avoir eu lieu par la médiation de la langue portugaise. James Araki a suggéré que l »Odyssée est arrivée au Japon par l »intermédiaire de Fernand Mendes Pinto, qui a visité Kyushu en 1544, ou de Juan Fernandes, le traducteur du premier missionnaire jésuite au Japon, Francis Xaveria (sa mission remonte à 1550). C »est à partir de 1551 que l »histoire de Yurivaka apparaît dans le répertoire des conteurs de Kovacamai. L »histoire d »Ulysse et de Pénélope correspondait parfaitement aux intérêts culturels des Japonais en tant que peuple côtier belliqueux, ainsi qu »à leurs notions de vaillance masculine et de féminité. Cependant, elle a été développée plus avant dans la tradition littéraire locale.

Littérature

Sources

Ulysse

Résumé

Origines

Les premières années

Le début de la guerre de Troie

Sous Troy

La prise de Troie

Le voyage de retour : de Troie à Hadès

Le voyage de retour : de l »île Kirki à Ithaque

Le problème de la route de l »Odyssée

A Ithaca

Années tardives

Descendants

« L »Iliade ».

« L »Odyssée »

Poèmes cycliques

Dramaturgie grecque

Autres œuvres de la littérature grecque

Littérature romaine

Littérature

Musique

Peinture

Musique

Cinématographie

Littérature

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