Nouveau Monde

gigatos | mars 4, 2022

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Résumé

Le « Nouveau Monde » est un terme qui désigne la majeure partie de l »hémisphère occidental de la Terre, plus précisément les Amériques. Le terme a pris de l »importance au début du XVIe siècle, pendant l »ère des découvertes en Europe, peu après que l »explorateur italien Amerigo Vespucci eut conclu que l »Amérique représentait un nouveau continent et qu »il eut publié ses conclusions dans un pamphlet intitulé Mundus Novus. Cette découverte élargit l »horizon géographique des géographes européens classiques, qui pensaient que le monde se composait de l »Afrique, de l »Europe et de l »Asie, collectivement désignées sous le nom d »Ancien Monde ou d »Afro-Eurasie. Les Amériques étaient également désignées comme la quatrième partie du monde.

Les termes « Ancien monde » et « Nouveau monde » ont un sens dans des contextes historiques et dans le but de distinguer les principaux domaines biogéographiques du monde et de classer les espèces végétales et animales qui en sont originaires.

Le terme « Nouveau Monde » a été utilisé pour la première fois au début du XVIe siècle, à la lumière des voyages de Christophe Colomb et de la colonisation européenne des Amériques qui a suivi. Il est encore couramment employé pour parler de ces événements d »un point de vue historique. Faute d »alternative, le terme est également utile pour désigner collectivement les Amériques et les îles océaniques voisines, comme les Bermudes et l »île de Clipperton.

Dans un contexte biologique, les espèces peuvent être divisées entre celles de l »Ancien Monde (Paléarctique, Afrotropique) et celles du Nouveau Monde (Néarctique, Néotropique). Les taxonomistes biologiques attachent souvent l »étiquette « Nouveau Monde » à des groupes d »espèces que l »on trouve exclusivement en Amérique, pour les distinguer de leurs homologues de l » »Ancien Monde » (Europe, Afrique et Asie) – par exemple, les singes du Nouveau Monde, les vautours du Nouveau Monde, les fauvettes du Nouveau Monde.

L »étiquette est également souvent utilisée en agriculture. L »Asie, l »Afrique et l »Europe partagent une histoire agricole commune qui remonte à la révolution néolithique. Les mêmes plantes et animaux domestiqués se sont répandus sur ces trois continents il y a des milliers d »années, ce qui les rend largement indistincts et utiles à classer ensemble sous l »appellation « Ancien Monde ». Les cultures communes de l »Ancien Monde (par exemple, l »orge, les lentilles, l »avoine, les pois, le seigle, le blé) et les animaux domestiqués (par exemple, les bovins, les poulets, les chèvres, les chevaux, les porcs, les moutons) n »existaient pas dans les Amériques avant d »être introduits par les contacts post-colombiens dans les années 1490. À l »inverse, de nombreuses cultures communes ont été domestiquées à l »origine dans les Amériques avant de se répandre dans le monde entier après le contact colombien, et sont encore souvent appelées « cultures du Nouveau Monde » ; le haricot commun (phaseolus), le maïs et la courge – les « trois sœurs » – ainsi que l »avocat, la tomate et de nombreuses variétés de poivrons (poivrons, piments, etc.) et la dinde ont été domestiqués à l »origine. Le manioc, l »arachide, la pomme de terre, le quinoa et des animaux domestiqués comme l »alpaga, le cochon d »Inde et le lama ont été créés par les agriculteurs de la région andine d »Amérique du Sud. Parmi les autres cultures célèbres du Nouveau Monde figurent la noix de cajou, le cacao, le caoutchouc, le tournesol, le tabac et la vanille, ainsi que des fruits comme la goyave, la papaye et l »ananas. Il existe de rares cas de chevauchement, par exemple la calebasse, le coton, l »igname et le chien, qui auraient été domestiqués séparément dans l »Ancien et le Nouveau Monde, leurs premières formes ayant peut-être été apportées par les Paléo-Indiens d »Asie au cours de la dernière période glaciaire.

Dans la terminologie du vin, le terme « Nouveau Monde » a une définition différente. Les « vins du Nouveau Monde » comprennent non seulement les vins d »Amérique du Nord et d »Amérique du Sud, mais aussi ceux d »Afrique du Sud, d »Australie, de Nouvelle-Zélande et de tous les autres endroits situés en dehors des régions viticoles traditionnelles d »Europe, d »Afrique du Nord et du Proche-Orient.

On attribue généralement à l »explorateur florentin Amerigo Vespucci l »invention du terme « Nouveau Monde » (Mundus Novus) pour désigner les Amériques dans sa lettre de 1503, qui lui a donné son cachet populaire, bien que des termes similaires aient été utilisés et appliqués avant lui.

Utilisation antérieure

L »explorateur vénitien Alvise Cadamosto a utilisé l »expression « un altro mundo » (« un autre monde ») pour désigner l »Afrique subsaharienne, qu »il a explorée en 1455 et 1456 pour le compte des Portugais. Il ne s »agit là que d »une fantaisie littéraire, et non de la suggestion d »une nouvelle « quatrième » partie du monde ; Cadamosto savait que l »Afrique subsaharienne faisait partie du continent africain.

Le chroniqueur espagnol d »origine italienne Peter Martyr d »Anghiera doutait des affirmations de Christophe Colomb selon lesquelles il avait atteint l »Asie orientale (« les Indes »), et a donc trouvé d »autres noms pour les désigner. Quelques semaines seulement après le retour de Christophe Colomb de son premier voyage, Martyr écrit des lettres dans lesquelles il désigne les terres découvertes par Christophe Colomb comme les « antipodes occidentaux » (« antipodibus occiduis », lettre du 14 mai 1493), le « nouvel hémisphère de la terre » (« novo terrarum hemisphaerio », 13 septembre 1493), et dans une lettre datée du 1er novembre 1493, il désigne Christophe Colomb comme le « découvreur du nouveau globe » (« Colonus ille novi orbis repertor »). Un an plus tard (20 octobre 1494), Pierre Martyr évoque à nouveau les merveilles du Nouveau Globe (« Novo Orbe ») et de l » »hémisphère occidental » (« ab occidente hemisphero »).

Dans la lettre que Christophe Colomb adresse en 1499 aux Rois Catholiques d »Espagne pour leur faire part des résultats de son troisième voyage, il raconte que les eaux massives du delta de l »Orénoque en Amérique du Sud, qui se jettent dans le golfe de Paria, impliquent qu »un continent inconnu se trouve derrière. Colomb propose que la masse continentale sud-américaine ne soit pas un « quatrième » continent, mais plutôt le paradis terrestre de la tradition biblique, une terre prétendument connue (mais non découverte) par la chrétienté. Dans une autre lettre (à la nourrice du prince Jean, écrite en 1500), Colomb fait référence au fait qu »il a atteint un « nouveau ciel et un nouveau monde » (« nuevo cielo é mundo ») et qu »il a placé « un autre monde » (« otro mundo ») sous la domination des rois d »Espagne.

Mundus Novus

Le terme « Nouveau Monde » (Mundus Novus) a été inventé par Amerigo Vespucci, dans une lettre écrite à son ami et ancien mécène Lorenzo di Pier Francesco de » Medici au printemps 1503, et publiée (en latin) en 1503-04 sous le titre Mundus Novus. La lettre de Vespucci contient sans doute la première articulation explicite dans la presse de l »hypothèse selon laquelle les terres découvertes par les navigateurs européens à l »ouest n »étaient pas les confins de l »Asie, comme l »affirmait Christophe Colomb, mais plutôt un continent entièrement différent, un « Nouveau Monde ».

Selon Mundus Novus, Vespucci s »est rendu compte qu »il se trouvait dans un « Nouveau Monde » le 17 août 1501, lorsqu »il est arrivé au Brésil et qu »il a comparé la nature et les habitants de l »endroit avec ce que les marins portugais lui avaient dit de l »Asie. En fait, une célèbre rencontre fortuite entre deux expéditions différentes avait eu lieu à l »escale de « Bezeguiche » (la baie de Dakar, au Sénégal) – la propre expédition de Vespucci, en route pour cartographier la côte du Brésil nouvellement découvert, et les navires d »avant-garde de la deuxième armada des Indes portugaises de Pedro Álvares Cabral, qui rentrait des Indes. Ayant déjà visité les Amériques au cours des années précédentes, Vespucci a probablement eu du mal à concilier ce qu »il avait déjà vu dans les Antilles avec ce que les marins de retour lui ont dit des Indes orientales. Au mouillage à Bezeguiche, Vespucci écrit une lettre préliminaire à Lorenzo, qu »il renvoie avec la flotte portugaise, en exprimant seulement une certaine perplexité quant à ses conversations. Vespucci est finalement convaincu lorsqu »il entreprend son expédition cartographique en 1501-02, couvrant l »immense étendue de la côte du Brésil oriental. Après son retour du Brésil, au printemps 1503, Amerigo Vespucci rédige à Lisbonne la lettre Mundus Novus à Laurent de Florence, avec son célèbre paragraphe d »ouverture :

Dans les jours passés je vous ai écrit très complètement de mon retour de nouveaux pays, qui ont été trouvés et explorés avec les navires, aux frais et par le commandement de ce très Sérénissime Roi de Portugal ; et il est licite de l »appeler un nouveau monde, parce qu »aucun de ces pays n »était connu de nos ancêtres et pour tous ceux qui en entendront parler ils seront entièrement nouveaux. Car l »opinion des anciens était que la plus grande partie du monde au-delà de la ligne équinoxiale au sud n »était pas une terre, mais seulement une mer, qu »ils ont appelée l »Atlantique ; et même s »ils ont affirmé qu »il y avait là quelque continent, ils ont donné beaucoup de raisons pour nier qu »il soit habité. Mais cette opinion est fausse, et entièrement opposée à la vérité. Mon dernier voyage l »a prouvé, car j »ai trouvé un continent dans cette partie méridionale, plein d »animaux et plus peuplé que notre Europe, ou Asie, ou Afrique, et même plus tempéré et plus agréable que toute autre région que nous connaissons.

La lettre de Vespucci a fait sensation en Europe et a été immédiatement (et à plusieurs reprises) réimprimée dans plusieurs autres pays.

Peter Martyr, qui écrivait et diffusait depuis 1493 des lettres privées commentant les découvertes de Christophe Colomb, partage souvent avec Vespucci le mérite d »avoir désigné les Amériques comme un nouveau monde. Peter Martyr utilise le terme Orbe Novo (littéralement, « Nouveau Globe », mais souvent traduit par « Nouveau Monde ») dans le titre de son histoire de la découverte des Amériques dans son ensemble, qui commence à paraître en 1511. (Cosmologiquement, « orbis » tel qu »il est utilisé ici désigne l »hémisphère entier, tandis que « mundus » désigne les terres qui s »y trouvent).

Acceptation

Le passage de Vespucci ci-dessus applique l »étiquette « Nouveau Monde » à la seule masse continentale de l »Amérique du Sud. À l »époque, la majeure partie du continent nord-américain n »avait pas encore été découverte, et les commentaires de Vespucci n »éliminaient pas la possibilité que les îles des Antilles découvertes plus tôt par Christophe Colomb puissent encore être les confins orientaux de l »Asie, comme Colomb a continué à l »affirmer jusqu »à sa mort en 1506. Un globe terrestre créé en 1504 par Léonard de Vinci représente le Nouveau Monde sans l »Amérique du Nord et l »Amérique centrale. Une conférence de navigateurs, connue sous le nom de Junta de Navegantes, est réunie par les monarques espagnols à Toro en 1505 et se poursuit à Burgos en 1508 afin d »assimiler toutes les informations existantes sur les Indes, de se mettre d »accord sur ce qui a été découvert et de définir les futurs objectifs de l »exploration espagnole. Amerigo Vespucci a assisté à ces deux conférences et semble avoir eu une influence considérable sur elles – à Burgos, il a fini par être nommé le premier piloto mayor, le chef de la navigation de l »Espagne. Bien que les actes des conférences de Toro-Burgos n »existent pas, il est presque certain que Vespucci y a exposé sa récente thèse du « Nouveau Monde » à ses collègues navigateurs. Au cours de ces conférences, les responsables espagnols semblent avoir finalement accepté que les Antilles et la partie connue de l »Amérique centrale n »étaient pas les Indes comme ils l »avaient espéré. (bien que Colomb ait continué à insister sur le fait qu »elles l »étaient). Ils ont défini le nouvel objectif des explorateurs espagnols : trouver un passage ou un détroit maritime à travers les Amériques, un chemin vers l »Asie proprement dite. Dans l »usage anglais, le terme New World était problématique et n »a été accepté que relativement tard.

Représentation cartographique

Bien qu »il ait été généralement admis après Vespucci que les découvertes de Christophe Colomb ne concernaient pas l »Asie mais un « Nouveau Monde », la relation géographique entre les deux continents n »était toujours pas claire. L »existence connue d »une vaste mer continue le long des côtes de l »Asie orientale laissait entendre qu »il devait y avoir un grand océan entre l »Asie et les Amériques. Compte tenu de la taille de la Terre calculée par Eratosthène, cela laissait un grand espace entre l »Asie et les terres nouvellement découvertes.

Même avant Vespucci, plusieurs cartes, par exemple le planisphère de Cantino de 1502 et la carte de Canerio de 1504, plaçaient un grand océan ouvert entre la Chine à l »est de la carte, et les découvertes inchoatives largement entourées d »eau de l »Amérique du Nord et de l »Amérique du Sud à l »ouest de la carte. Toutefois, dans un souci d »incertitude, ils ont représenté un doigt de la masse terrestre asiatique s »étendant sur le sommet jusqu »au bord oriental de la carte, suggérant qu »elle se prolongeait dans l »hémisphère occidental (par exemple, le planisphère Cantino désigne le Groenland comme « Punta d »Asia » – « bord de l »Asie »). Certaines cartes, par exemple la carte Contarini-Rosselli de 1506 et la carte Johannes Ruysch de 1508, s »inclinant devant l »autorité de Ptolémée et les affirmations de Christophe Colomb, montrent que la masse continentale de l »Asie du Nord s »étend bien au-delà de l »hémisphère occidental et se confond avec l »Amérique du Nord connue (Labrador, Terre-Neuve, etc.). Ces cartes placent l »île du Japon près de Cuba et laissent le continent sud-américain – le « Nouveau Monde » de Vespucci – détaché et flottant en dessous de lui-même. La carte de Waldseemüller de 1507, qui accompagnait le célèbre volume Cosmographiae Introductio (qui comprend des réimpressions des lettres de Vespucci) se rapproche le plus de la modernité en plaçant une mer complètement ouverte (sans doigts de terre étendus) entre l »Asie du côté oriental et le Nouveau Monde (représenté deux fois dans la même carte de manière différente : avec et sans passage maritime au milieu de ce qui s »appelle aujourd »hui l »Amérique centrale) du côté occidental – que (sur ce qui s »appelle aujourd »hui l »Amérique du Sud) cette même carte appelle de manière célèbre simplement « Amérique ». Cependant, la carte de Martin Waldseemüller de 1516 s »éloigne considérablement de sa carte précédente et revient à l »autorité classique, avec la masse terrestre asiatique fusionnant avec l »Amérique du Nord (qu »il appelle maintenant Terra de Cuba Asie partis), et laisse tranquillement tomber l »étiquette « Amérique » de l »Amérique du Sud, l »appelant simplement Terra incognita.

La côte occidentale du Nouveau Monde – l »océan Pacifique – n »a été découverte qu »en 1513 par Vasco Núñez de Balboa. Il a fallu attendre quelques années de plus pour qu »un autre Portugais – Ferdinand Magellan – détermine, lors de son voyage de 1519-22, que le Pacifique forme bien une seule grande étendue d »eau séparant l »Asie des Amériques. Il faudra encore plusieurs années avant que la côte Pacifique de l »Amérique du Nord ne soit cartographiée, dissipant ainsi les doutes qui subsistaient. Jusqu »à la découverte du détroit de Béring au XVIIe siècle, il n »y avait pas de confirmation absolue que l »Asie et l »Amérique du Nord n »étaient pas reliées, et certaines cartes européennes du XVIe siècle continuaient encore à représenter avec espoir l »Amérique du Nord reliée par un pont terrestre à l »Asie (par exemple, le globe de Johannes Schöner de 1533).

En 1524, le terme a été utilisé par Giovanni da Verrazzano dans un compte rendu de son voyage de l »année le long de la côte atlantique de l »Amérique du Nord, des terres qui font aujourd »hui partie des États-Unis et du Canada.

Sources