Ordre du Temple

gigatos | février 15, 2022

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Résumé

Les Templiers, également connus sous le nom de Chevaliers du Temple, (officiellement : Poor fellow soldiers of Christ and Solomon »s Temple, en latin : Pauperes commilitones Christi templique Salomonici) étaient l »un des premiers et des plus célèbres ordres religieux chrétiens médiévaux de chevalerie.

La naissance de l »ordre a eu lieu en Terre Sainte, au cœur des guerres entre les forces chrétiennes et islamiques qui ont éclaté après la première croisade en 1096. À cette époque, les pèlerins de toute l »Europe empruntaient les routes vers la Terre sainte, qui étaient souvent attaquées et pillées. Pour défendre les lieux saints et les pèlerins, plusieurs ordres religieux ont été fondés. Vers 1119, un groupe de chevaliers a décidé de fonder le noyau originel de l »Ordre des Templiers après avoir rompu leur obéissance au prieur des chanoines réguliers du Saint-Sépulcre de Jérusalem, se donnant pour mission d »assurer la sécurité des nombreux pèlerins européens qui continuaient à visiter Jérusalem. L »ordre a été officialisé en 1129, assumant une règle monastique, avec le soutien de Bernard de Clairvaux. Le double rôle de moine et de combattant, qui caractérise l »ordre des Templiers dans ses années de maturité, suscite naturellement la perplexité des milieux chrétiens.

Au fil du temps, l »Ordre des Templiers s »est également consacré aux activités agricoles, créant un vaste système de production, et aux activités financières, gérant les biens des pèlerins et établissant le système bancaire le plus avancé et le plus répandu de l »époque. L »ordre a gagné en puissance et en richesse au fil des siècles, mais il s »est fait des ennemis du roi de France, Philippe le Bel, et a connu un processus dramatique qui a débuté en 1307 et a abouti à sa dissolution définitive en 1312, à la suite de la bulle Vox in excelso du pape Clément V, qui a suspendu l »ordre sur le plan administratif. Des recherches historiques récentes ont révélé sans équivoque que le pape Clément V a en fait décidé de ne pas prendre de décision : il ne voulait pas créer un nouveau schisme avec la couronne française (comme menacé par Philippe le Bel) et, pour l »éviter, il a suspendu l »ordre du Temple sans le condamner.

Dans l »imaginaire populaire, la figure des Templiers reste controversée en raison des nombreuses légendes nées entre le XVIIIe et le XIXe siècle, qui parlent de rituels étranges et d »un lien avec la franc-maçonnerie (née quelque 400 ans après la suspension de l »ordre). En réalité, ces légendes sont le fruit de l »imagination collective des mouvements culturels des Lumières, du romantisme et de la franc-maçonnerie, qui ont dépeint l »ordre des Templiers de manière aussi sombre sans avoir mené d »études historiques précises et afin d »attaquer l »Église catholique. Récemment, tous ces faux mythes ont été réfutés par les actes du procès, qui ont été étudiés en profondeur et ont révélé que les accusations étaient en fait fabriquées ad hoc sur la base de confessions extorquées sous la torture par l »Inquisition française, qui avaient été manipulées par Guillaume de Nogaret, le garde des sceaux de Philippe le Bel, afin de permettre au roi de s »emparer des biens considérables appartenant à l »Ordre du Temple et de rembourser l »énorme dette contractée par le roi de France envers l »ordre. En effet, le droit canonique de l »époque stipulait que toute personne accusée d »hérésie perdait tous ses crédits et toutes ses possessions.

Origine

Entre le XIe et le XIIe siècle, la renaissance du monachisme chrétien initiée par la réforme clunisienne voit la fondation de nombreux ordres religieux, notamment avec les frères convers qui favorisent le travail manuel entre eux et le renouveau de la vie collégiale par l »adoption de la règle de saint Benoît dans une interprétation stricte proposée par Benoît d »Aniane. L »Église séculière traverse également une période de renouveau, connue sous le nom de « réforme du XIe siècle », qui la voit se renforcer aux dépens du pouvoir séculier, notamment grâce à son succès dans la lutte d »investiture entre le pape réformateur Grégoire VII et l »empereur Henri IV de Franconie. L »église, dans sa quête pour amener les gens à une vie plus conforme aux préceptes de l »Évangile, a également cherché à endiguer la violence constante inhérente à la société en promouvant la « trêve de Dieu ». C »est dans ce contexte religieux que l »Église catholique a encouragé les chevaliers de l »époque à devenir des militiae Christi, des « chevaliers du Christ », dans le but de combattre les infidèles en Terre Sainte, plutôt que de commettre des brutalités chez eux. Ils n »étaient plus tenus de quitter le monde, comme les moines, pour expier leurs péchés, mais d »utiliser leurs armes pour la cause du christianisme.

Le 27 novembre 1095, le pape Urbain II, au dixième jour du concile de Clermont, prononce un discours dans lequel il appelle les personnes présentes à se rendre en Terre sainte pour reprendre Jérusalem, qui est alors aux mains des Turcs seldjoukides. Le pape a rappelé que les pèlerins chrétiens qui se rendaient à Jérusalem étaient régulièrement victimes d »atrocités et même de meurtres, et que l »empereur de Constantinople Alexius I Comnenus avait demandé leur aide pour stopper l »expansion des Turcs.

L »appel du pape est entendu et, peu de temps après, une expédition de chevaliers, anticipée par d »autres expéditions spontanées, part vers l »Orient pour ce qui restera dans l »histoire comme la « première croisade ». Grâce aux talents guerriers incontestables des croisés et au moment où le monde musulman, déchiré par des divisions internes, est en difficulté, l »entreprise se solde par le succès des chrétiens lorsque, le 15 juillet 1099, les troupes de Godefroy de Bouillon prennent Jérusalem après plus d »un mois de siège. Outre la conquête de la Ville sainte, les chrétiens ont établi les quatre premiers États croisés : le comté d »Édesse, la principauté d »Antioche, le royaume de Jérusalem et le comté de Tripoli.

Une fois Jérusalem conquise, de nombreux croisés, considérant que leur obligation de pèlerinage était terminée, rentrèrent chez eux, tandis que ceux qui décidèrent de rester en Terre Sainte furent immédiatement confrontés au problème de la défense des lieux saints et de la protection des milliers de pèlerins qui arrivaient de toute l »Europe. Pour faire face à cette situation, des groupes spontanés de chevaliers se sont formés, qui ont fait le vœu de devenir des croisés permanents, de vivre ensemble et de consacrer leur énergie à la défense des lieux saints conquis. De ces premiers groupes sont nés divers ordres religieux visant à garantir la sécurité des dévots, le premier étant l »ordre des chanoines réguliers du Saint-Sépulcre de Jérusalem, fondé en 1099 par Godefroid de Bouillon. Peu après, l »ordre de Saint-Jean de l »Hôpital et l »ordre du Temple ont été fondés, ce qui, selon des théories qui ne sont pas largement acceptées, remonte à 1119-1120.

Hugues de Payns, le futur fondateur et premier maître de l »Ordre du Temple, est venu pour la première fois en Terre Sainte en 1104 pour accompagner le comte Hugues de Champagne dans un pèlerinage. Il revient en 1107, décide de s »installer en 1114 et organise, avec son compagnon d »armes Gottfried de Saint-Omer et quelques autres chevaliers, le noyau originel de l »ordre des Templiers, se donnant pour mission d »assurer la sécurité des nombreux pèlerins européens qui continuent à visiter la ville sainte.

Entre 1118 et 1120, les Chevaliers reçoivent la reconnaissance et les faveurs des premiers rois de Jérusalem, notamment l »attribution de locaux près de la mosquée al-Aqsa par Baudouin II, comme le raconte Jacques de Vitry dans son Historia orientalis seu Hierosolymitana, et les premières donations de terres et d »argent. La mosquée al-Aqsa s »élevait (et s »élève toujours), avec le Dôme du Rocher tout proche, dans la zone où avait été construit le Temple de Jérusalem, et c »est en cela que les chevaliers étaient appelés milites Templi ou Templarii, comme il était d »usage pour les groupes de moines qui prenaient leur nom du lieu où ils s »installaient, même s »ils s »appelaient pauperes milites Christi. Outre la pauvreté, la chasteté et l »obéissance typiques de la tradition monastique, les chevaliers faisaient également le vœu de lutter contre les infidèles. La rareté des documents de l »époque rend difficile la reconstitution des débuts exacts de l »Ordre du Temple, mais la naissance formelle des fraternités est généralement datée du 23 janvier 1120 lors d »un conseil tenu à Nabalus en Samarie.

Le chroniqueur, contemporain des événements, Simon de Saint Bertin documente la naissance du groupe de chevaliers qui se sont voués au Temple du Seigneur avec ces mots :

Ce n »est qu »à partir de 1125 que le milieu religieux européen et les souverains de Jérusalem prennent conscience de leur potentiel guerrier, à tel point que de nombreux hommes, dont le comte Hugues Ier de Champagne, et même des femmes affluent en Terre Sainte pour combattre dans les rangs des chevaliers. Entre 1127 et 1129, Maître Hugues de Payns a parcouru le continent européen pour collecter des souscriptions, des dons et de l »argent pour soutenir leur cause. L »un des problèmes qui se posent à l »initiative des Chevaliers est de concilier la lutte armée avec la doctrine de l »Église, qui prêche tout le contraire. En effet, à cette époque et surtout après la réforme du XIe siècle qui avait conduit à une moralisation importante de l »Église, la chevalerie et les activités armées étaient considérées comme illicites pour le clergé.

Maître Hugues a trouvé le soutien dont il avait besoin dans l »une des figures les plus éminentes et les plus influentes de l »église : le moine cistercien Bernard de Clairvaux. Le grand théologien théorise le « malicide » pour justifier les activités des ordres de moines guerriers et propose de contribuer à la première ébauche de la première règle des Templiers. Il intervient également en leur faveur dans De laude novae militiae, un traité dans lequel il fait l »éloge de la « nouvelle chevalerie » en 1128. dit Bernard :

A la fin de son voyage en Occident, et après avoir remis le message du roi de Jérusalem à Bernard de Clairvaux lui demandant d »intercéder pour que les Templiers obtiennent l »approbation et le soutien du Pape, Hugues de Payns se rend au Concile de Troyes, ainsi appelé parce qu »il se déroule dans la cathédrale des Saints Pierre et Paul à Troyes.

Le 13 janvier 1129, le concile s »ouvre en présence de nombreuses personnalités religieuses dont les noms figurent dans le prologue de ce qui deviendra la première règle de l »ordre. Parmi eux, le légat du pape en France, le cardinal Matthieu d »Albano, plusieurs abbés cisterciens et clunisiens, l »archevêque de Reims, Guillaume II de Nevers, Hugues de Panys et Tybalt II de Champagne.

L »un des résultats du concile fut la fondation de l »Ordre des Templiers, qui reçut sa propre règle basée sur la règle de Saint Benoît avec quelques emprunts à la règle augustinienne. Une fois ce texte adopté, il a fallu le soumettre à Étienne de Chartres, patriarche latin de Jérusalem. Cette règle, connue plus tard sous le nom de « règle primitive », à laquelle Bernard de Clairvaux a également contribué, est l »un des rares documents contemporains de l »époque de la fondation de l »ordre ; en voici un extrait :

Rédigé en vieux français, il comprenait une traduction de la règle originale en latin qui n »aurait pas été facilement comprise, car de nombreuses recrues templières ne connaissaient pas cette langue. Selon les spécialistes, les manuscrits latins originaux de la règle des Templiers ont été détruits lors des arrestations en France en 1307. En ce qui concerne la question de la date de fondation de l »ordre, le troisième paragraphe du prologue de cette règle fait référence à 1119, mais laisse ouverte la possibilité que le début des activités de protection des pèlerins ait pu avoir lieu encore plus tôt :

Il existe de nombreux éléments d »incertitude et les spécialistes ne sont pas d »accord sur l »interprétation de ces documents. Même le nombre exact de chevaliers qui ont adhéré au pacte ne fait pas toujours l »objet d »un consensus. Alors que le texte de la Règle parle de six chevaliers, la tradition parle de neuf chevaliers ( » Neuf hommes adhérèrent à ce pacte sacré et servirent pendant neuf ans dans les vêtements laïcs que les croyants leur avaient donnés en aumônes « ), mais ce nombre aurait un sens principalement allégorique. La rareté des documents disponibles ne dispense pas les chercheurs de retracer l »histoire de sa fondation, sur la base de témoignages et d »écrits ultérieurs, et les motivations qui ont conduit certains chevaliers à abandonner le confort de la cour et à embrasser la pauvreté. Certains érudits, cependant, placent officiellement la fondation en 1118.

Une définition plus précise du rôle et des prérogatives de l »ordre a été exprimée en 1138 par la bulle Omne Datum Optimum d »Innocent II, émise alors que le maître de l »ordre était Robert de Craon et considérée comme l »acte fondateur de l »ordre. La bulle était d »une importance vitale pour l »Ordre des Templiers car elle sanctionnait l »indépendance totale de son action : il n »était soumis qu »à l »autorité papale, était exempté du paiement des impôts et taxes, avait son propre clergé et bénéficiait de la protection apostolique. Ce document crée également des frictions avec le clergé régulier, ce qui entraîne de nombreux conflits d »intérêts entre les Templiers et les prêtres, qui remettent la bulle en question à plusieurs reprises, à tel point qu »elle doit être confirmée douze fois entre 1154 et 1194.

La bulle Milites Templi, promulguée le 9 janvier 1144 par le pape Célestin II, accorde d »autres privilèges, notamment l »autorisation pour les chapelains templiers d »officier une fois par an dans des régions ou des villes interdites, « pour l »honneur et le respect de leur chevalerie », ainsi que de collecter des aumônes.

Avec la bulle Militia Dei, émise par le pape Eugène III le 7 avril 1145, les Templiers sont autorisés à construire leurs propres oratoires, mais aussi à jouir d »une indépendance totale vis-à-vis du clergé séculier grâce au droit de percevoir des dîmes et d »enterrer leurs morts dans leurs propres cimetières. En outre, la protection apostolique s »étendait aux proches des Templiers, à leurs biens et même à ceux qui travaillaient pour eux, comme leurs paysans. Les Templiers se sont plaints au pape que le clergé exigeait un tiers de l »héritage de ceux qui souhaitaient être enterrés dans les cimetières de l »ordre ; par la bulle Dilecti filii, le clergé a reçu l »ordre de se contenter d »un quart de l »héritage.

Premiers engagements militaires : la deuxième croisade et le siège d »Ascalona

Entre-temps, le comté d »Édesse était tombé aux mains des musulmans menés par »Imād al-Dīn Zangī et Bernard de Clairvaux lui-même lança la deuxième croisade en 1147 pour tenter de reprendre la ville désormais aux mains des Turcs. L »expédition était dirigée par Louis VII de France et l »empereur Conrad III de Souabe. Au cours de l »été de la même année, les Templiers menés par Everard des Barres, leur tuteur en France, s »avèrent décisifs pour rétablir l »ordre dans l »armée du roi de France qui, à la suite de plusieurs embuscades turques près du Mont Honaz, avait été mise en déroute et risquait d »être massacrée par les flèches turques. Après avoir rétabli la discipline dans les rangs de l »armée française, des groupes de soldats, chacun dirigé par un Templier, parviennent d »abord à se protéger des flèches en créant des colonnes protégées par des boucliers triangulaires sur leurs flancs, puis à infliger de lourdes pertes aux Turcs au cours de plusieurs sorties, jusqu »à se mettre en sécurité dans le port d »Antalya d »où l »armée s »embarque ensuite pour Antioche. Le siège de Damas (1148) auquel participe également un groupe de Templiers dirigé par Maître Robert de Craon connaît un second échec et met pratiquement fin à l »aventure de Louis VII et Conrad III.

La deuxième croisade terminée, les Templiers sont devenus une force de combat à part entière au cours des années suivantes. Ils protègent les forces croisées en route après les défaites de Cadmos (1148) et d »Inab (1149), tout en consolidant un réseau dense de châteaux et de garnisons qui leur sont confiés.

Pendant ce temps, le roi Baldwin, déterminé à racheter l »échec du siège de Damas, décide de lancer une attaque sur Ascalon. Le maître de l »ordre, Bernard de Tremelay, soutient l »initiative du roi et, le 16 août 1153, le siège de la ville commence. Le combat se solde par un massacre pour les Templiers qui, entrés dans la ville dans la suite du maître, sont tous tués par les défenseurs égyptiens. Cet épisode a suscité une vive controverse, certains affirmant que les Templiers étaient entrés dans la ville par leurs propres moyens afin de s »approprier tous les biens, tandis que d »autres pensaient qu »ils voulaient associer l »ordre à un fait d »armes réussi.

Malgré tout, Ascalon tombe le 22 août 1153 et les Templiers élisent un nouveau maître en la personne d »André de Montbard qui accepte sa charge pour s »opposer à l »élection d »un autre chevalier, Guillaume II de Chanaleilles, fils de Guillaume Ier, l »un des héros de la première croisade, favori du roi Louis VII de France et qui permettrait à la couronne française de contrôler l »ordre. Le 25 novembre 1177 se déroule la bataille de Montgisard, près de Ramla, l »une des premières batailles du jeune roi de Jérusalem, Baldwin IV, âgé de 16 ans. Les troupes du roi sont renforcées par une centaine de Templiers de Gaza à marche forcée ; cette alliance de forces réussit à vaincre l »armée de Saladin.

La troisième croisade

L »apparition de Salah al-Din, le Saladin, qui a été capable de donner une plus grande coordination aux forces musulmanes locales, a changé le scénario dans la région, menant presque à la dissolution des royaumes croisés. Après la mort du roi Baudouin V de Jérusalem, Guy de Lusignan monte sur le trône de la Ville Sainte par son mariage avec Sibylle d »Anjou, sœur du roi Baudouin IV. Sur les conseils des Templiers et des Hospitaliers, Guy se déplace avec son armée pour attaquer les musulmans. Comme le climat est particulièrement aride et que le seul endroit où les croisés peuvent obtenir de l »eau est à Hattin, près de Tibériade, le roi dirige ses troupes dans cette direction. Le 4 juillet 1187, Saladin encercle les chrétiens à la bataille de Hattin, faisant prisonniers la quasi-totalité de l »armée de quelque quinze mille hommes, ainsi que le roi lui-même. Saladin fait exécuter tous les Templiers capturés car, selon la règle de Saint-Bernard, ils ne peuvent bénéficier du droit de rançon, comme c »est le cas pour les Hospitaliers ; seul est épargné le maître des Templiers, Gérard de Ridefort, qui, en échange de sa vie, use de son autorité pour faire capituler certaines villes croisées, ouvrant ainsi la voie à la prise de Jérusalem par les musulmans. Ainsi, après avoir conquis d »autres villes chrétiennes, Saladin fait, le 2 octobre, son entrée triomphale à Jérusalem, qui s »est entre-temps également rendue au chef kurde.

Dans le but de reconquérir Jérusalem et de contrer les succès de Saladin, une troisième croisade est lancée par le pape Grégoire VIII en 1187, connue sous le nom de « croisade des rois » car elle voit la participation de Frédéric Barberousse (qui n »atteindra jamais la Terre sainte car il est mort pendant le voyage), Philippe II Auguste, roi de France et Richard Cœur de Lion, roi d »Angleterre. En 1191, les Templiers s »installent à Acre, qui est reconquise par le roi Richard, et en septembre de la même année, avec les Hospitaliers, ils apportent une contribution décisive à la bataille d »Arsuf, où Saladin est vaincu et avec lui le mythe de son invincibilité. En 1192, les Templiers achètent l »île de Chypre qui, à la suite d »une révolte sanglante, est vendue à Guy de Lusignan, qui y fonde un royaume.

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Le déclin des croisades

Ce que l »on appelle habituellement la cinquième croisade avait pour objectif l »Égypte : les différents corps expéditionnaires atteignirent Damiette en 1218. La tentative de conquête de la ville implique les Templiers, mais la situation stratégique et tactique est si défavorable qu »en 1221 l »armée chrétienne renonce à l »entreprise. Bien que les Templiers aient perdu leur maître dans les combats, leur conduite n »a pas toujours été claire et ils se sont attirés une hostilité et une controverse qui ressurgiront pendant des siècles.

En 1225, l »empereur Frédéric II décide de se rendre en Terre sainte pour reprendre Jérusalem. Cet événement, généralement appelé « sixième croisade », a été mené sur le terrain diplomatique et a permis la reconquête pacifique de la ville sainte. Frederick s »est nommé roi. A la seule exception de la cour impériale, l »affaire suscite une hostilité générale, tant dans le camp islamique que dans le camp chrétien. Un conflit irrémédiable surgit entre l »empereur et les Templiers, qui avaient perdu, en plus de leur rôle établi sur les champs de bataille, également les droits sur les lieux du Temple, en raison des accords stipulés par l »empereur. En outre, Frédéric II contribue à la propagation de rumeurs à l »intérieur du pays sur de prétendues amitiés entre les Templiers et les musulmans, afin de les discréditer davantage aux yeux des chrétiens. En 1244, l »impatience de certains commandants chrétiens a conduit le gros des forces croisées à un affrontement tragique avec des forces islamiques inférieures en nombre et en organisation à al-Harbiyya (ou La Forbie). Malgré l »avantage numérique des croisés, leur défaite est totale : sur les trois cents Templiers, seuls une trentaine d »hommes parviennent à s »échapper. Les avantages acquis au cours d »années de diplomatie, habilement gérés par les ordres religieux de chevalerie et les Templiers en particulier, sont anéantis, replongeant les chrétiens du Moyen-Orient dans un état de crise profonde.

Une série d »expéditions en Terre Sainte, sous la direction de Louis IX de France, a débuté en 1249. Les historiens distinguent deux épisodes différents, qu »ils appellent la septième et la huitième croisade. Les navires chrétiens se dirigent vers l »Égypte et Damiette, toujours aux mains des musulmans, est rapidement reconquise. Sur la vague de cette victoire, les Francs ne suivirent pas les conseils des Templiers, mais se jetèrent sur la ville de Mansura, sans les précautions nécessaires (1250). Le désastre était total. Sur les deux cent quatre-vingt-dix chevaliers templiers qui avaient pris part au combat, malgré les tentatives répétées de dissuader les commandants francs, seuls cinq furent sauvés. Mais la tragédie continue : lors de la retraite, les soldats chrétiens sont attaqués et décimés. Parmi les nombreux prisonniers se trouvait le roi Louis lui-même. En 1266, la forteresse de Safed est tombée aux mains d »un chevalier traître. Louis IX lance une deuxième expédition, connue sous le nom de huitième croisade. L »expédition est partie d »Aigues-Mortes en juillet 1270. Le roi débarque à Tunis avec son frère Charles Ier d »Anjou, mais le siège dure longtemps : la peste et la dysenterie déciment l »armée et tuent le roi lui-même en août de la même année.

En 1291, Acre tombe définitivement et, suite au massacre d »au moins 60 000 chrétiens, les Templiers décident d »évacuer Tortosa et Atlit. En 1302, la perte de Ruad et le massacre de la garnison templière mettent un terme définitif aux croisades et à l »aventure chrétienne en Terre Sainte. Des tentatives sporadiques et de vagues déclarations au cours des décennies suivantes n »inciteront personne à reprendre les armes au nom de la foi. Les échecs militaires en Terre Sainte s »accompagnent également d »un déclin moral progressif de l »ordre, à tel point que « la réputation d »orgueil et de méchanceté des Templiers n »a pas toujours été le fruit de la calomnie ». La perte de l »austérité qui avait caractérisé les premiers chevaliers est même attestée par certaines dalles funéraires qui montrent les dignitaires de l »ordre rasés et aux cheveux longs et soignés, en contradiction avec leurs coutumes.

La chute des Templiers et le procès

Avec la perte d »Acre, les chrétiens ont été contraints de quitter la Terre sainte. Même les ordres religieux n »ont pu éviter cet exode et les Templiers ont choisi de se retirer à Chypre où ils ont établi leur quartier général. Cependant, une fois que les Templiers eurent abandonné la Terre Sainte, avec très peu de chances de la regagner un jour, la question se posa en Occident de l »utilité de l »Ordre du Temple, dont le but initial pour lequel il avait été fondé, à savoir défendre les pèlerins se rendant à Jérusalem sur la tombe du Christ, était devenu irréalisable.

Depuis plusieurs décennies, le peuple perçoit également les chevaliers comme des seigneurs orgueilleux et cupides menant une vie désordonnée (les expressions populaires « boire comme un templier » ou « jurer comme un templier » sont à cet égard révélatrices), à tel point que de 1274 au Concile de Lyon II, les plus hauts dignitaires de l »ordre doivent produire un mémoire pour justifier leur existence. On parle généralement des Templiers comme d »un repaire d »hérétiques et de vicieux ; des rumeurs probablement alimentées par le fait que de nombreux pécheurs avaient en fait rejoint l »Ordre pour recevoir une protection en échange de leur repentir pas toujours sincère.

Certains historiens attribuent également une partie de la responsabilité du discrédit de l »Ordre au Grand Maître Jacques de Molay, élu en 1293 après la perte d »Acre, qui avait retardé la proposition faite par le pape Clément V en 1306 de fusionner les Templiers avec l »Ordre des Hospitaliers afin de créer une nouvelle force plus organisée pour une nouvelle croisade de reconquête de la Terre Sainte. Pour cette raison, le Grand Maître a été accusé de lâcheté, voire de connivence avec les musulmans avec lesquels ils avaient établi des relations. Quoi qu »il en soit, au milieu du XIIIe siècle, l »idéal croisé était déjà en crise, avec des demandes continuelles d »argent pour financer des entreprises souvent infructueuses et des croisades prêchées plus pour des raisons politiques que pour combattre les infidèles, ce qui a conduit la population à les considérer négativement, de même que les ordres militaires dont la fonction semblait de plus en plus éphémère. De leur côté, les Templiers, dont le rôle de guerriers en Terre Sainte avait cessé d »exister, s »intéressaient depuis quelque temps déjà à l »Europe où, grâce à des legs, des donations et des revenus de la spéculation, ils avaient accumulé des richesses considérables au détriment de leur vœu de pauvreté ; un autre aspect qui en faisait une cible facile pour les critiques de la population mais qui les rendait très intéressants aux yeux du roi de France, qui souhaitait s »approprier leurs énormes biens pour renflouer les caisses du royaume.

Le premier à porter des accusations formelles contre l »Ordre fut le templier renégat Esquieu de Floyran qui, en 1305, présenta ses thèses au roi Jacques II d »Aragon qui, cependant, ne voulut pas y donner suite. Un sort différent attend de Floyran lorsqu »il fait appel au roi de France Philippe IV le Bel, qui ordonne à ses conseillers Guillaume de Nogaret et Guillaume de Plaisans d »ouvrir une enquête officielle. Guillaume de Nogaret lui-même paya plus tard Esquieu de Floyran pour répandre dans la population les accusations de « reniement du Christ et crachat sur la croix, relations charnelles entre frères, baisers obscènes pratiqués par les chevaliers du Temple ». Les accusations portées contre les Templiers étaient si infâmes, hérésie, idolâtrie et sodomie, que le pape Clément V (qui venait de s »installer à Avignon et subissait donc une forte pression de la couronne française) décida d »ouvrir une enquête le 24 août 1307. Cependant, Philippe de France n »est pas prêt à laisser au pape le champ libre pour mener l »enquête et, le 14 septembre, il envoie des messages scellés à tous les baillis, siniscalques et soldats du royaume pour ordonner l »arrestation des Templiers et la confiscation de leurs biens, dans ce que certains historiens ont décrit comme « la première rafle de l »histoire ».

La manœuvre réussit parce qu »elle est astucieusement lancée simultanément contre tous les sièges templiers de France ; les chevaliers, convoqués sous prétexte de taxation, sont tous arrêtés. Le matin même, Guillaume de Nogaret, accompagné de quelques hommes d »armes, pénètre dans l »enceinte du siège des Templiers à Paris, où se trouve le Maître de l »Ordre, Jacques de Molay. A la vue de l »ordonnance royale justifiant les arrestations, les Templiers se laissent emmener sans résistance. A Paris, il y avait 138 prisonniers, en plus du Maître de l »Ordre. Un scénario identique s »est déroulé simultanément dans toute la France. La plupart des Templiers n »ont opposé aucune résistance. Certains ont réussi à s »échapper avant ou pendant les arrestations. La plupart des prisonniers ont été emprisonnés à Paris, Caen, Rouen et au château de Gisors. Tous leurs biens ont été inventoriés et confiés aux soins du Trésor royal.

L »action de Philippe n »est pas soutenue par les autres souverains chrétiens qui ne veulent pas suivre son exemple : Edouard II d »Angleterre déclare ne pas croire aux accusations, Jacques II d »Aragon va jusqu »à défendre l »Ordre et le Pape critique, mais toujours diplomatiquement, la manière dont les arrestations ont été effectuées car, selon lui, il s »agit d »un abus de son autorité puisque les Templiers sont soumis à sa juridiction. Cependant, les Templiers arrêtés commencent à avouer les accusations portées contre eux, parfois à la suite d »intimidations et de tortures, parfois parce qu »ils sont réellement coupables, ce qui ne laisse aucune autre possibilité au pape d »ordonner l »arrestation de tous les membres de l »Ordre et la mise sous protection ecclésiastique de leurs biens ; cet ordre est donné par la bulle papale Pastoralis praeminentiæ du 22 novembre 1307. Cet ordre a été émis par la bulle papale Pastoralis praeminentiæ le 22 novembre 1307. Tous les souverains chrétiens ont dû se conformer à la volonté papale, mais les effets ont été très différents : par exemple, en Espagne et à Chypre, où les Templiers se targuaient d »avoir des appuis et une organisation efficace, ils se sont réfugiés dans leurs forteresses, réussissant le plus souvent à sauver leurs vies et leurs biens.

Les arrestations et les aveux ont été suivis d »un procès que l »historien Franco Cardini définit comme l »un des premiers « procès médiatiques » en raison de son ampleur et de la manière dont les accusations ont été formulées. En ce qui concerne les confessions, Cardini note qu »elles contiennent toutes plus ou moins les mêmes déclarations : avoir renié le Christ, avoir adoré des idoles païennes (un signe qui suggère une orchestration de la part des accusateurs qui voulaient donner une justification légale à la claire volonté royale de condamner l »Ordre et d »exproprier ses biens sans lui donner la possibilité d »une réelle défense. On leur reproche également d »avoir entretenu des relations jugées trop amicales avec les seigneurs musulmans, et certains d »entre eux, comme Usama ibn Munqidh, vont jusqu »à leur accorder de véritables faveurs, comme celle de les autoriser à prier dans le Dôme du Rocher, alors que celui-ci avait déjà été transformé en église chrétienne. L »historien italien n »exclut cependant pas que certains Templiers aient été, au moins en partie, coupables de certaines des accusations portées contre eux ; Tout d »abord, il convient de noter que de nombreux Templiers étaient entrés dans l »Ordre pour expier des « péchés » antérieurs, tels que l »hérésie et la sodomie, et qu »une fois admis, ils n »étaient pas à l »abri de répéter de tels comportements, En outre, il est normal de supposer qu »au sein d »un groupe aussi important, il puisse y avoir quelques individus ayant commis les péchés dont ils sont accusés, peut-être seulement dans le passé, comme un chevalier qui s »est confessé trente-six ans auparavant, mais il n »est pas possible que ces péchés aient été systématiquement répandus dans tout l »Ordre comme l »accusation a voulu le démontrer.

Afin de légitimer davantage le procès en cours contre les Templiers et de renforcer sa propre autorité au détriment de celle du pape, Philippe IV convoque les États généraux de 1308 à Tours qui réitèrent la condamnation de l »Ordre. En réponse, le pape demande à entendre les Templiers à Poitiers, mais comme la plupart des dignitaires sont emprisonnés à Chinon, le roi Philippe utilise le prétexte qu »ils sont trop faibles pour faire le voyage pour refuser au pape cette opportunité. Clément V a donc délégué deux cardinaux pour se rendre à Chinon afin d »écouter les témoins. Le manuscrit connu sous le nom de Parchemin de Chinon, retrouvé en 2001 dans les archives secrètes du Vatican, montre qu »à cette occasion, le pape a acquitté les hauts dignitaires de l »Ordre des accusations portées contre lui par la couronne française.

L »Ordre du Temple étant sous l »autorité papale et non royale, ce sont les autorités ecclésiastiques qui ont dû engager le procès contre eux. Suite à la bulle Faciens misericordiam, dans laquelle sont définies les accusations portées contre le Temple, se tient à Paris, le 12 novembre 1309, la première commission papale qui doit juger l »Ordre, non pas en tant que groupe d »individus (c »est-à-dire les membres) mais en tant que personnalité juridique à part entière. Au mois d »août suivant, tous les évêchés reçoivent l »ordre d »amener tous les Templiers arrêtés devant la commission. À cette occasion, un seul d »entre eux confirme ses aveux précédents : le 6 février 1310, quinze templiers sur seize proclament leur innocence, bientôt suivis par la plupart de leurs frères. Inquiet de perdre son autorité sur le procès en cours, Philippe IV fait nommer archevêque de Sens le fidèle Philippe de Marigny, demi-frère d »Enguerrand de Marigny, son proche collaborateur et conseiller. Le procès prend ainsi une direction claire et s »accélère au point que, le 12 mai 1310, cinquante-quatre Templiers qui avaient rétracté leurs aveux antérieurs, faits trois ans auparavant, sont condamnés à mort sur le bûcher. Le 26 mai de l »année suivante, tous les interrogatoires étaient terminés. Dans le climat général de condamnation, il y a l »exception représentée par Rinaldo da Concorezzo, archevêque de Ravenne et responsable du procès en Italie du Nord : il acquitte les chevaliers et condamne l »usage de la torture pour obtenir des aveux (conseil provincial de Ravenne, 1311).

La bulle précédente Faciens misericordiam, dans laquelle le pape chargeait la commission de juger l »Ordre, prévoyait également l »ouverture d »un concile œcuménique pour 1310 afin d »évaluer l »œuvre des Templiers. L »ouverture du concile, qui est entré dans l »histoire sous le nom de concile de Vienne parce qu »il s »est tenu dans la cathédrale Saint-Maurice de Vienne, a été retardée et les travaux n »ont pu commencer que le 16 octobre 1311, avec trois objectifs : décider du sort de l »ordre, discuter de la réforme de l »Église et organiser une nouvelle croisade. Un certain nombre de Templiers participent également à ces réunions, désireux de défendre leur Ordre contre les accusations. Cependant, le roi Philippe IV, désireux d »en finir avec les Templiers, exerce une telle pression sur la commission du conseil qu »il marche avec son armée sur la ville de Vienne. Ainsi, le 22 mars, Clément V est contraint de publier la bulle Vox in excelso qui, après avoir retracé l »histoire de l »Ordre, les accusations et les procès, admet que les conclusions signifient qu »aucune action légale ne peut être entreprise contre les Templiers, mais qu »en raison des soupçons, l »Ordre est de toute façon supprimé par des moyens administratifs.

En ce qui concerne le sort des Templiers et de leurs biens, le pape a émis deux autres bulles : la bulle Ad providam, du 2 mai 1312, qui fait passer les biens des Templiers à l »Ordre des Hospitaliers (à l »exception de l »Espagne et du Portugal, où deux ordres sont nés des cendres des Templiers, l »Ordre de Montesa et l »Ordre du Christ), bien que cela ne se soit pas toujours produit dans la pratique ; la bulle Considerantes dudum, du 6 mai, qui détermine le sort des membres de l »Ordre. Ceux qui avouaient ou étaient reconnus innocents se voyaient accorder une pension et pouvaient rejoindre un autre ordre monastique, tandis que ceux qui niaient les accusations et étaient reconnus coupables ou qui revenaient sur leurs aveux étaient condamnés à mort.

Le 22 décembre 1313, une commission papale, composée de trois cardinaux et de juristes nommés par le roi de France, est nommée pour décider du sort des quatre plus hauts dignitaires de l »Ordre qui avaient déjà confessé. Le 11 mars 1314, ils sont conduits sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame pour que la sentence leur soit lue. C »est alors que Jacques de Molay, Maître de l »Ordre du Temple, Geoffrey de Charnay, Précepteur de Normandie, Hugues de Pairaud et Geoffroy de Goneville apprennent qu »ils sont condamnés à la prison à vie.

Jacques de Molay et Geoffroy de Charnay clament alors leur innocence en affirmant qu »ils ont menti aux juges de l »Inquisition et sont alors déclarés » relaps » et remis au bras séculier, en l »occurrence la justice royale. Voici comment Guillaume de Nangis, chroniqueur de l »époque, décrit ces faits dans sa Chronique latine : » Mais tandis que les cardinaux croyaient avoir mis fin à cette affaire, tout à coup et à l »improviste deux d »entre eux, le Grand Maître et le Maître de Normandie, se défendirent obstinément contre le cardinal qui avait prononcé la sentence et contre l »archevêque de Sens Philippe de Marigny, rétractant leur aveu « .

Le lendemain, Philippe le Bel convoque son conseil et, ignorant les cardinaux, condamne les deux Templiers à être brûlés sur le bûcher. La sentence est immédiatement exécutée près de l »emplacement actuel du Pont Neuf, sur l »île de la Seine connue sous le nom d »île des Juifs. Gottfried de Paris fut un témoin oculaire de cette exécution et dans sa Chronique de la métrique, il rapporte les dernières paroles du maître de l »ordre : » Je vois mon jugement ici où la mort me convient librement ; Dieu sait qui a tort, qui a péché « . Bientôt, le malheur frappera ceux qui nous ont injustement condamnés : Dieu vengera notre mort ».

Philippe le Bel a détruit le système bancaire des Templiers et, bien qu »une bulle papale ait transféré tous les biens des Templiers aux Hospitaliers, il a pu s »approprier une partie du trésor. Ces événements et la mise en réserve originale par les Templiers des avoirs déposés, qui ont été soudainement mobilisés, ont été deux des nombreuses étapes vers un système de type militaire visant à reprendre le contrôle des finances européennes, en retirant ce pouvoir des mains de l »Église. Compte tenu du sort des Templiers, les Hospitaliers de Saint-Jean ont également été persuadés de cesser leurs opérations bancaires.

De nombreux rois et nobles ont initialement soutenu les chevaliers et n »ont dissous l »ordre dans leurs royaumes que lorsqu »ils y ont été invités par le Pape Clément V. Robert Ier, roi d »Écosse, avait déjà été excommunié pour d »autres raisons et n »était donc pas disposé à tenir compte de l »ordre papal ; en conséquence, de nombreux membres de l »ordre ont fui en Écosse ; au Portugal, les chevaliers et le patrimoine de leur ordre ont fusionné dans un nouvel ordre, fondé avec la permission du pape pour lutter contre les Maures en Algarve, l »Ordre du Christ. Le prince Henri le Navigateur (1394 – 1460) a dirigé cet ordre pendant vingt ans jusqu »à sa mort, utilisant l »argent pour organiser la première école de navigateurs, ouvrant ainsi la voie à la suprématie maritime portugaise qui mènera aux grandes explorations du XVIe siècle.

Le procès et l »abolition de l »ordre ont eu un fort impact sur les contemporains et même au cours des siècles suivants, le débat sur ce qui s »est passé est resté très animé. En faveur des Templiers et contre la décision de Philippe le Bel, le poète Dante Alighieri, qui dans sa Divine Comédie accuse le roi français de cupidité, une idée également partagée par Giovanni Boccaccio, Giovanni Villani et, plus tard, le théologien Antonino Pierozzi. Ramon Llull est d »un avis différent et considère que leur culpabilité est établie, prouvée, selon lui, par une « terrible révélation » dont il a eu connaissance.

Le système templier

Au cours de son existence, l »Ordre des Templiers a essentiellement mené trois actions en plus de ses activités religieuses : l »activité militaire, la culture des terres et la gestion des systèmes économiques et financiers. Ces actions ont été rendues possibles par la formation d »une imposante structure territoriale, organisationnelle et économique qui couvrait non seulement le Proche-Orient, mais aussi une grande partie de l »Europe (à l »exception de l »Espagne). Le maintien d »un groupe important de soldats en Terre Sainte exigeait un effort de production adéquat également sur le continent européen, non seulement pour approvisionner la milice en provisions, mais surtout pour supporter les coûts des armes, des chevaux, des équipements de service et de la construction de bâtiments et de fortifications.

Les Templiers ont en fait utilisé une partie considérable de leur fortune pour construire de nombreuses fortifications dans toute la Terre Sainte. Dans cette perspective, la croissance de l »Ordre, qui reposait initialement sur les dons des premiers chevaliers, fut bientôt accentuée par la faveur du pape Innocent III, qui avait accordé à l »Ordre une indépendance totale vis-à-vis du pouvoir temporel, y compris l »exemption du paiement des impôts et des taxes, ainsi que le privilège de ne se présenter qu »au pontife en personne et la possibilité de percevoir des dîmes.

La présence des Templiers sur le territoire des deux continents, asiatique et européen, était assurée par les différents sièges templiers : les préceptories, les manoirs et les maisons-forteresses ou « capitaineries » (ces deux dernières moins importantes que les préceptories), largement autonomes du point de vue de la gestion.

Dans les grandes capitales (Paris, Londres, Rome et autres), il y avait des Maisons, chacune contrôlant l »une des sept grandes provinces, de l »Angleterre à la côte dalmate, dans lesquelles les Templiers avaient divisé leur organisation monastique. Au sommet de leur splendeur, ils possédaient probablement près de 10 000 propriétés, largement réparties en Europe et au Moyen-Orient, ce qui témoigne de leur influence économique et politique considérable à l »époque des croisades.

D »un point de vue organisationnel, on peut distinguer grossièrement quatre types de frères :

Divers degrés de commandement et de responsabilité administrative étaient attribués au Maître (Grand Maître selon un terme populaire mais inexact), aux Commendants, aux Siniscalques, aux Maréchaux, aux Gonfaloniers et à d »autres rôles. Certains frères étaient exclusivement impliqués dans la banque, car l »ordre traitait fréquemment de l »argent et des biens précieux associés à la conduite des croisades. Cependant, la partie la plus importante des Templiers était consacrée à l »action militaire et constituait probablement les unités de combat les mieux entraînées et les plus disciplinées de leur époque. Les troupes auxiliaires, y compris les mercenaires tels que les Turcopolis, étaient regroupées pour soutenir les corps militaires de l »ordre. Chaque chevalier avait deux ou trois chevaux qui pouvaient l »accompagner pour toute tâche guerrière et un groupe de sergents et d »écuyers prêts à agir en cas d »urgence.

Contrairement à tous les autres ordres monastiques, les Templiers ne semblent pas avoir consacré une part importante de leur temps à l »élaboration de textes ou de documents, religieux ou autres : hormis les copies de la Règle qui nous sont parvenues, ils n »ont laissé aucune trace substantielle de leur pensée ; de toute façon, la damnatio memoriae à laquelle ils ont été soumis aurait à terme annulé leurs productions. La plus grande influence des Templiers n »a cependant pas été militaire, mais plutôt sociale et économique en termes de diffusion des instruments économiques et financiers : avec les abbayes et leurs terres agricoles, avec la construction des cathédrales, l »ordre a apporté le développement et le travail dans de nombreuses parties de l »Europe médiévale, à travers un vaste réseau de branches. De nombreux gouvernements européens ont utilisé leurs services pour obtenir des financements, gérer leurs comptes et leurs finances publiques.

La règle

Les plus anciens témoignages sur la naissance des Templiers ne permettent pas de définir avec certitude s »ils se sont regroupés sur la base d »une règle précise. Il faut attendre le concile de Troyes en 1129 pour qu »ils adoptent, comme il est d »usage pour les ordres monastiques, une règle avalisée par le soutien de Bernard de Clairvaux, essentiellement basée sur certains éléments de la règle bénédictine dans la version utilisée par la congrégation cistercienne à laquelle appartenait Bernard.

Nous possédons quelques exemplaires de la règle originale des Templiers, rédigée en latin, la langue officielle utilisée à l »époque dans les textes officiels religieux et séculiers. Les versions ultérieures, en revanche, privilégient l »ancien français. Les textes qui nous sont parvenus conservent les traces d »un remaniement : aux cinquante chapitres initiaux, formellement conclus par l »exhortation à l »observance adressée aux destinataires, ont été ajoutés vingt-deux autres chapitres, sorte d »appendice avec un second prologue.

Les trois vœux classiques des ordres monastiques – pauvreté, obéissance et chasteté – ne sont pas explicitement exprimés. La formulation de la chasteté n »apparaît que dans les chapitres de l »appendice et semble principalement destinée à décourager la cohabitation entre fratres et sorores (ch. 56), implicitement admise comme une coutume passée à éviter à l »avenir. Il y a un consentement explicite à l »entrée des hommes mariés (chap. 55) et la possibilité d »une adhésion temporaire à l »Ordre, qui est essentiellement incompatible avec la chasteté permanente. L »appendice décourage également les fréquentations et l »intimité avec les femmes, y compris les mères (chap. 72). En ce qui concerne la pauvreté, les chevaliers sont exhortés à donner tous leurs biens (seulement la moitié s »ils sont mariés) pour soutenir l »Ordre, tout en permettant la possession de terres et l »asservissement d »hommes et de paysans (chap. 51).

Dans d »autres textes ultérieurs, la pratique du butin de guerre est admise et même justifiée. En ce qui concerne l »obéissance, l »intention de préserver une discipline collective est claire, avec des limites visant particulièrement l »ostentation des vêtements et des accessoires, le décorum personnel, les règles quotidiennes, la prière, la nourriture et la solidarité collective. La pratique d »actes de violence non nécessaires est strictement interdite (chasse, à l »exclusion des lions, et utilisation d »arcs et d »arbalètes – chapitres 46 et 47). Les versions ultérieures de la règle qui nous sont parvenues, rédigées en français, sont beaucoup plus détaillées et riches en prescriptions concernant surtout la vie militaire, et sont plus adaptées à un ordre alors très structuré.

La règle des Templiers contenait également des dispositions concernant les robes à porter, qui devaient être blanches, noires ou marron foncé ; en outre, les chevaliers portaient une cape blanche tandis que les sergents et les autres membres de l »ordre devaient en porter une marron foncé. Tout accessoire ornemental était également interdit, bien que la bulle papale Omne Datum Optimum, publiée en mars 1139, ait autorisé le port d »une croix patente rouge, brodée en haut à gauche du manteau en souvenir du pèlerinage armé à Jérusalem. Cette croix était petite (comme on peut le voir dans les représentations de l »époque) et non pas grande sur la poitrine ou le dos, comme on le voit dans diverses représentations du XIXe siècle ou dans la filmographie moderne.

Il était également interdit aux Templiers de porter des cheveux longs et leur barbe devait être longue et peu soignée, bien que ces règles n »aient pas été suivies pendant longtemps. Les chevaliers n »étaient pas non plus autorisés à utiliser les bains de style oriental.

Parmi les symboles des Templiers figurait le beauceant, caractérisé par la croix patente rouge sur un champ noir et blanc.

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Croissance de l »Ordre et implantation en Europe

La vaste diffusion des sièges de l »Ordre, en Europe et aussi en Italie, était principalement liée à la nécessité de maintenir la force de frappe active en Terre Sainte, en termes économiques et financiers. La plupart des établissements étaient consacrés à la culture agricole, mais il y avait aussi des sites dédiés à la gestion administrative des propriétés, au recrutement ou au contrôle d »activités complémentaires, comme l »élevage de chevaux pour le transport et le combat, ou les activités métallurgiques liées à la production d »armes. À titre d »exemple, la présence de sièges templiers en Italie s »élève à au moins 200 endroits, du nord au sud.

Pendant plus de deux siècles, les Templiers, grâce aussi aux conciles qui leur sont favorables (Concile de Pise, 1135 et Latran II, 1139), acquièrent – par des legs, des donations et d »autres formes de libéralité laïque et ecclésiastique – des terres, des châteaux et des hameaux en si grande quantité qu »ils deviennent l »Ordre le plus puissant, le plus envié et le plus craint de l »époque. La bulle papale Omne Datum Optimum d »Innocent II du 29 mars 1139 a été d »une importance capitale pour l »Ordre des Templiers car elle sanctionnait l »indépendance totale de son travail et l »exemption du paiement des taxes et des droits. Ils ont minutieusement et professionnellement mis en place leur organisation dans tout l »Occident, le transformant en un grand entrepôt pour l »approvisionnement des pays d »outre-mer, établissant leurs propres colonies agricoles, économiques et politiques dans tous les États d »Europe.

Grands établissements et temples

Un halo de légende a toujours entouré les activités des Templiers dans le domaine de la construction de grandes structures militaires et religieuses. Le mythe des technologies secrètes trouvées dans les fondations du Temple et utilisées par les Templiers pour réaliser des travaux de construction exceptionnels ne repose sur aucune donnée réelle.

Dans le domaine militaire, comme les autres ordres de chevalerie, les Templiers ont construit des châteaux, des ribāṭ, des citadelles fortifiées et des postes de garde en général, avec des caractéristiques de grande solidité et de fonctionnalité militaire notable. De ces garnisons, de petites troupes ou de grands corps militaires étaient prêts à partir pour des actions de sauvetage ou de protection des pèlerins et des armées chrétiennes.

Les colonies les plus importantes étaient, selon les données disponibles, plus de quarante, réparties stratégiquement aux frontières de la Terre Sainte, près des voies de communication les plus fréquentées ou des zones militaires les plus critiques. Certaines d »entre elles se trouvaient dans la zone nord, dans la région d »Antioche, partant de la mer et allant vers l »est au-delà de la chaîne du mont Amano. Bagras, dans les environs du col de Belen, était particulièrement important parmi eux.

Plus au sud, non loin de Tripoli, se trouvaient Tortosa, Al-Arimah et Chastel Blanc (Safita). En Galilée, les Templiers se voient confier le château de Safed, près du Gué de Jacob. Près de la mer se trouvaient Atlit et Destroit, cette dernière étant historiquement considérée comme la première garnison templière. Au-delà du Jourdain, il y avait Ahamant. Le long de la côte, les Templiers disposaient également de structures fortifiées à Acre, Césarée, Ascalon et Tripoli.

D »un point de vue stratégique, les plus importantes étaient considérées comme étant Bagras, Tortosa et Safed, mais l »ensemble du réseau permettait un contrôle étendu du territoire. La petite île de Ruad, aride et dépourvue de sources d »eau, mais puissamment fortifiée, fut la dernière à être abandonnée par les Templiers en 1303, sous l »impulsion des envahisseurs mamelouks.

Les constructions militaires templières suivaient autant que possible les modèles architecturaux typiques, car elles devaient souvent se conformer aux besoins du territoire dans lequel elles étaient construites. Dans le royaume de Jérusalem, la structure quadrilatérale a été suivie presque partout, comme en témoignent les vestiges de plusieurs bâtiments défensifs attachés à des fermes templières juste à l »extérieur d »Acre et les photographies aériennes. Il semble que nombre d »entre elles aient également été équipées de tours d »angle, au moins à partir de la seconde moitié du 13e siècle. Les ruines relativement bien préservées de fortifications situées dans des zones plus montagneuses, comme à Arima, Bagras et Safita, présentent des solutions plus inhabituelles dues en partie à l »influence des contacts avec les Arméniens de Cilicie. Celles-ci sont structurées avec trois cours bordées de murs et de douves, s »élevant légèrement vers l »est, situées sur un faux plancher allongé.

Un exemple d »architecture de temple militaire est le Chastel Blanc à Safita en Syrie, bien que seul le donjon subsiste aujourd »hui, situé sur une colline à 380 m au-dessus du niveau de la mer. Celle-ci (de 31×18 m et 27 m de haut) a des murs de 4 m d »épaisseur et est divisée en deux étages, dont le plus bas abrite une église de trois travées, et le plus haut une salle de huit travées divisée par deux par trois colonnes, avec 11 meurtrières. Il y avait une citerne d »eau sous le donjon et deux murs de forme irrégulière avec quelques tours et un poste de garde devant.

En observant les dernières fabriques militaires templières de la première moitié du XIIIe siècle, on peut constater un profond changement dans les registres de construction visant une fonction plus défensive et une résistance aux nouvelles armes de siège introduites récemment, signe du changement de situation qui a obligé les Templiers à se défendre.

Si l »architecture militaire se situe principalement en Terre sainte, les bâtiments religieux sont également importants dans les régions européennes. Il existe une grande variété de cloîtres, d »églises et de chapelles qui reflètent généralement les formes architecturales des époques et des lieux où ils ont été construits, bien que certains éléments caractérisent l »architecture religieuse templière. Tout d »abord, il est clairement établi que l »Ordre préférait les bâtiments à nef unique et à plan central, et ce schéma a été utilisé comme base, puis adapté aux différentes techniques de construction typiques des divers territoires. Pour le côté oriental, généralement le côté terminal, il y avait différentes solutions, allant de la solution apsidale, plus fréquente au cours du XIIe siècle, à la solution polygonale (surtout à cinq côtés) typique des décennies suivantes, jusqu »à la solution rectiligne certainement inspirée de l »architecture cistercienne, tout comme l »adoption de fenêtres trilobées. Les architectes templiers ont également hérité des cisterciens l »utilisation prédominante, au moins jusqu »à la deuxième décennie du 13ème siècle, de la voûte en berceau avec quelques variations pour améliorer sa stabilité. Les Templiers utilisaient souvent des arcs diaphragmes pour soutenir le toit, comme on peut le voir notamment dans les chapelles de Catalogne.

Parmi les exemples de bâtiments typiquement templiers, citons les modestes chapelles de Frosini, dans la région de Sienne, de Magrigne, près de Saint-Laurent-d »Arce, de Santa Croce à Ascoli Piceno et de San Bevignate à Pérouse. De plus grandes dimensions et de facture plus riche, nous pouvons citer Santa Maria La Major, à Villamuriel di Cerrato, Santa Maria La Blanca, à Villalcazar de Sirga, San Pietro alla Magione à Sienne.

Un groupe d »églises et de chapelles d »une grande importance architecturale apparaît très clairement inspiré par la forme octogonale du Dôme du Rocher, que les Templiers ont longtemps observé sur l »esplanade du Temple à Jérusalem, près de leur résidence de la mosquée Al-Aqsà. Le nom de « Templiers » sous lequel les chevaliers sont connus fait en fait allusion à leur siège historique situé non loin du Dôme du Rocher (Qubbat al-Sakhrā »), un sanctuaire islamique au sommet du Mont Moriah à Jérusalem. La zone environnante est aussi sacrée pour les juifs et les chrétiens que le mont du Temple et pour les musulmans, qui utilisent le nom de mont Majid (ou al-Ḥaram al-Šarīf). Le Dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa voisine ont été considérés à tort comme les vestiges du Temple biblique de Jérusalem. Le Templum Domini, avec son plan central octogonal, est devenu le modèle de nombreuses églises construites ultérieurement par les chevaliers. Parmi celles-ci, citons : Santa Maria d »Eunate en Espagne, la chapelle templière de Laon, la chapelle templière de Metz, l »église ronde du Temple de Londres, Saint-Michel de Fulda (Allemagne), la chapelle d »Athlit, Vera Cruz de Ségovie.

Organisation agricole

En fonction de leurs activités militaires, les Templiers ont créé un vaste système agricole et de production. Les exploitations agricoles du Temple étaient appelées casali, grange, masserie. Les casali des Pouilles rappelaient parfois les fermes fortifiées d »outre-mer. Les Templiers donnaient leurs terres à des concessionnaires pour qu »ils les travaillent (mais là où le personnel des commanderies rurales était plus nombreux, ils cultivaient eux-mêmes les terres. Dans ce cas, suivant le modèle cistercien, ils utilisèrent les membres les plus humbles de l »ordre pour travailler les champs, quand ce n »est pas une main-d »œuvre servile, représentée par des paysans sarrasins du royaume de Sicile ou de Syrie. L »élevage du bétail pour la viande, le lait, la laine et le travail constituait un poste primordial du budget du Temple : la campagne fertile des Pouilles offrait de riches pâturages aux troupeaux de bœufs et de buffles que possédaient les Templiers, tandis qu »en Toscane leurs troupeaux de moutons pratiquaient la transhumance ; des élevages d »ovins, de bovins, de porcins et de truites étaient également signalés au Piémont, comme en Sicile, tandis que les cultures les plus répandues étaient les céréales, la vigne et les légumineuses. En général, en Italie, la production agricole de l »ordre était destinée à la consommation interne, les excédents étaient destinés à la vente et une partie du produit était versée au trésor central sous forme de responsiones ; mais c »est surtout à partir des ports des Pouilles que, dans la seconde moitié du XIIIe siècle, des navires chargés de céréales et de légumineuses partaient pour approvisionner les maisons templières de Syrie, qui devenaient de plus en plus dépendantes de l »Occident pour leur alimentation en raison de la perte progressive de territoires et de surfaces cultivables au profit des Sarrasins. Après la catastrophe de 1291, Chypre est devenue la destination des provisions des Pouilles.

Innovations techniques

Grâce à leurs connaissances, de nombreuses améliorations et innovations techniques ont été introduites par les Templiers qui n »étaient pas engagés dans des fonctions militaires, au profit des territoires dans lesquels ils se sont installés. Les Templiers ont également introduit la herse et la roue à eau utilisées dans les moulins, et dans de nombreux cas, ils ont enseigné à la population locale comment brasser la bière et ont transmis les précieux principes de l »herboristerie, en introduisant la culture et le traitement des herbes médicinales. Les Templiers ont également contribué à l »hygiène publique, en introduisant des règles de base, encore peu répandues, qui ont aidé à protéger la santé de la population. Toujours en matière d »hygiène, divers témoignages historiques montrent que les Templiers ont également introduit l »usage de la cuillère, du verre et de la serviette, ainsi que la pratique consistant à faire bouillir l »eau pour la consommation de nourriture, une pratique hygiénique peu courante à l »époque mais que les Templiers connaissaient bien car elle découlait de leur longue expérience au Moyen-Orient.

Organisation financière

La réputation de l »Ordre des Templiers lui a permis d »accumuler au fil du temps une richesse considérable. Toute personne qui adhérait à l »Ordre faisait des dons, qu »il s »agisse de bâtiments, de moulins, de terrains, de droits sur des biens, de legs testamentaires ou simplement d »argent liquide ; le nombre de membres augmentait, tout comme les fonds disponibles. Le nombre de membres augmentant, les ressources financières s »accroissent et les Templiers se préoccupent immédiatement de l »utilisation de ces dons souvent importants. Grâce à des échanges, des achats et des ventes astucieux, ils ont pu centraliser et organiser leurs possessions de manière rentable, augmentant ainsi leurs revenus fonciers.

Contrairement aux seigneurs terriens, tant séculiers qu »ecclésiastiques, d »Europe occidentale, les Templiers géraient leur patrimoine dans une perspective géographique plus large, considérant que le but ultime de leurs investissements était de financer la guerre permanente en Terre Sainte, ce qui impliquait une organisation plutôt fluide axée sur la meilleure exploitation possible des ressources spécifiques d »un territoire où ils avaient investi, puis sur le transfert de ces recettes vers l »Orient.

Les Templiers sont entrés dans le secteur bancaire presque par accident. Lorsque de nouveaux membres rejoignaient l »ordre, ils lui faisaient généralement don d »importantes sommes d »argent ou de biens, car tous devaient faire vœu de pauvreté. Grâce également aux divers privilèges papaux, la puissance financière des Chevaliers est assurée dès le départ. Comme les Templiers conservaient de l »argent liquide dans toutes leurs maisons et temples, l »ordre a commencé, à partir de 1135, à prêter de l »argent aux pèlerins espagnols désireux de se rendre en Terre sainte.

La participation des Chevaliers aux activités bancaires s »est développée au fil du temps pour devenir une nouvelle base de financement, puisqu »ils fournissaient également des services d »intermédiation bancaire. D »un point de vue économique et financier, les Templiers ont joué un rôle si important qu »ils ont pu « prêter » aux États occidentaux d »importantes sommes d »argent et même gérer les « coffres » d »États comme la France.

Le fait que l »implication des Templiers dans l »usure n »ait pas donné lieu à une controverse particulière au sein de l »ordre ou de l »Église en général témoigne de la puissance de leurs relations politiques. Le problème des intérêts était généralement contourné grâce à des taux de change compliqués et à un arrangement selon lequel les Templiers détenaient des droits de production sur les biens hypothéqués.

Les relations politiques des Templiers et leur conscience de la nature éminemment urbaine et commerciale des communautés d »outre-mer ont permis à l »ordre d »atteindre une position de pouvoir importante, tant en Europe qu »en Terre Sainte. Leur succès a attiré l »attention de nombreux autres ordres, ainsi que de la noblesse et des grandes monarchies européennes naissantes, qui cherchaient à l »époque à monopoliser le contrôle de la monnaie et des banques, après une longue période où la société civile, sans exclure l »Église et ses ordres, avait dominé les activités financières. Les domaines des Templiers étaient très étendus, tant en Europe qu »au Moyen-Orient, et parmi eux se trouvait, pendant un certain temps, toute l »île de Chypre.

Système naval

La nécessité de transporter des provisions, des hommes, des chevaux et des armes a conduit à la mise en place d »un système de navigation vaste et articulé, tant pour les Templiers que pour les autres ordres de chevalerie. Les deux principales catégories de navires en usage au Moyen Âge sont les suivants :

Les navires des Ordres de chevalerie se prêtent aussi occasionnellement à la course et à la piraterie.

La tradition des Templiers est reprise par des groupes et associations nombreux et variés, revendiquant parfois une forme de dérivation directe de l »ordre. Il s »agit d »un phénomène moderne qui porte le nom de « templierisme » ou de « néo-templier » et qui est apparu au XVIIIe siècle en France, coïncidant avec la diffusion des Lumières. Cependant, il n »existe aucune preuve historiquement établie de la survie de l »ordre des Templiers après 1314, et il ne semble pas possible de retracer une quelconque lignée historiquement valable près de sept siècles après son abolition par le pape.

L »idée d »une continuation cachée de l »ordre des Templiers s »est répandue dans la franc-maçonnerie, notamment en France et en Allemagne, et dans certains cas, les rites maçonniques (comme le Rite écossais ancien et accepté et le Rite écossais rectifié) adoptent des références templières. Certains pensent que les Templiers sont à l »origine à la fois des rites et de diverses branches chevaleresques de la franc-maçonnerie mais, bien que certains historiens aient tenté de faire se succéder les deux phénomènes historiques, un tel lien n »a jamais été prouvé ; certains chercheurs qui se sont penchés sur le problème, comme Michele Moramarco, rejettent catégoriquement la « légende templière ». La thèse d »une continuation secrète de l »ordre a été qualifiée par des spécialistes de l »histoire médiévale comme Régine Pernoud de « complètement démente » et liée à des affirmations et légendes « uniformément stupides ».

Le lien entre la franc-maçonnerie et le templier, dans lequel l »ordre comme une société initiatique secrète, a commencé à être construit par le nouveau cours spiritualiste de la maçonnerie du XVIIIe siècle. En 1803, Napoléon Bonaparte, accompagné de son entourage de dignitaires maçonniques et de prêtres, célèbre à Paris un rite d »absolution réhabilitant le personnage historique de Jacques de Molay. À la fin du XVIIIe siècle, le périodique italien de référence Rivista Massonica tend à assimiler les partisans de Garibaldi aux nouveaux Templiers.

Au XXIe siècle, le chercheur Domenico Lancianese a assimilé les Templiers à la franc-maçonnerie pour leur aspiration idéale à la coexistence pacifique et à une synarchie œcuménique de peuples libres et égaux, en confrontation permanente avec le Moyen-Orient islamique et juif. Selon Piero Vitellaro Zuccarello, la plupart des historiens et des universitaires n »avaient pas tenu compte de la nature de société secrète et de confrérie mystique de l »ordre des Templiers, de ses relations intimes avec l »élite spiritualiste islamique, de la composante sataniste (culte d »une idole à tête barbue, pratique homosexuelle, baisers rituels entre le nombril-zone sacrovertébrale-bouche, la messe sans consécration eucharistique, la formule rituelle d »abjuration du Christ et de la croix).

Les associations néo-emplaires modernes sont laïques et, bien qu »elles s »inspirent des valeurs religieuses et caritatives chrétiennes, elles n »ont aucune reconnaissance officielle de l »Église catholique.

La succession rapide des derniers rois directs de la dynastie capétienne de France entre 1314 et 1328, les trois fils de Philippe le Bel, a conduit beaucoup de gens à croire que la dynastie était maudite, d »où le nom de « rois maudits ». En effet, Jacques de Molay, le dernier grand maître de l »ordre, allongé sur le bûcher, aurait maudit le roi Philippe et même le pape, prophétisant qu »ils allaient bientôt mourir. Clément meurt en fait un mois plus tard de dysenterie et Philippe le Bel est tué en décembre suivant par les conséquences d »une chute de cheval. Les commentateurs de l »époque, ravis d »un tel développement, ont souvent rapporté cette histoire dans leurs chroniques. De plus, au moment de sa mort sur le bûcher, Jacques de Molay aurait damné la maison France « jusqu »à la treizième génération », plus récemment, la légende s »est répandue selon laquelle l »exécution de Louis XVI pendant la Révolution française – qui a en quelque sorte mis fin à la monarchie absolue en France – était le couronnement de la vengeance des Templiers (certains historiens sensationnalistes de l »époque ont rapporté que le bourreau Charles-Henri Sanson, avant d »abaisser la guillotine sur la tête du souverain, lui avait murmuré : « Je suis un Templier, et je suis ici pour exécuter la vengeance de Jacques de Molay »).

En réalité, les Templiers ont rapidement cessé d »être dignes d »intérêt après leur disparition : à la fin du XIVe siècle, ils étaient déjà oubliés et leur triste fin avait été oubliée. Ce n »est que plusieurs siècles plus tard, au cours du siècle des Lumières, que le sujet des Templiers est revenu à la mode, et que la renommée des anciens chevaliers a été submergée par des légendes sur les secrets et les mystères qui auraient été transmis par les élus depuis les temps anciens. Les plus connues sont peut-être celles concernant le Saint Graal, l »Arche d »Alliance et les secrets des bâtiments. Certains auteurs affirment que le Saint Graal a été trouvé par l »ordre et apporté en Écosse lors de la chute de l »ordre en 1307, et que ce qui en reste serait enterré sous Rosslyn Chapel. D »autres rumeurs affirment que l »ordre a également trouvé l »Arche d »Alliance, le coffret qui contenait les objets sacrés de l »ancien Israël, y compris le « bâton d »Aaron » et les tablettes de pierre gravées par Dieu avec les dix commandements.

Ces mythes sont liés à la longue occupation par l »ordre du Mont du Temple à Jérusalem comme quartier général. Certains auteurs prétendent qu »ils auraient découvert les secrets des maîtres d »œuvre qui avaient construit le temple originel et le second temple, cachés là ainsi que la connaissance que l »Arche aurait été déplacée en Éthiopie avant la destruction du premier temple. Il y a une allusion à cela dans certaines représentations de la cathédrale de Chartres (considérée, avec les cathédrales d »Amiens et de Reims, comme l »un des exemples les plus intéressants du gothique), sur la construction de laquelle Bernard de Clairvaux, également influent dans la formation de l »ordre, a eu une grande influence. D »autres liens avec la recherche de l »Arche par l »ordre et sa découverte des anciens secrets de construction sont suggérés par l »existence de l »église monolithique de Saint-Georges (Bet Giorgis) à Lalibela en Éthiopie, qui existe encore aujourd »hui et dont la construction est attribuée à tort aux Templiers. Il existe également une église souterraine datant de la même époque à Aubeterre en France. Des spéculations se développent également sur la possibilité que les Templiers aient entrepris des voyages en Amérique avant Christophe Colomb. Certains chercheurs et passionnés d »ésotérisme et d »hermétisme ont affirmé que l »ordre était dépositaire d »un « savoir secret ». Selon eux, au cours des 200 ans de leur histoire, les moines-militaires se seraient révélés être une organisation ésotérique et occulte, gardienne du savoir initiatique. De plus, selon ce point de vue, les Templiers ont été liés à d »autres sujets légendaires ou très controversés tels que les Rose-Croix, le Prieuré de Sion, le Rex Deus, le Catharisme, l »Hermétisme, le Gnosticisme, les Esséniens et, enfin, à des reliques ou à des enseignements prétendument perdus de Jésus, notamment le Saint Suaire ou le « Testament de Judas ». Certains spéculent que les Chevaliers du Temple auraient eu des liens non seulement avec la tradition ésotérique d »inspiration chrétienne et juive, mais aussi avec des organisations mystico-ésotériques d »inspiration islamique, dont celle des Nizarites.

Le grand nombre de textes non stricts sur ce type de théories a fait dire à Umberto Eco que « la seule façon de reconnaître si un livre sur les Templiers est sérieux est de vérifier s »il se termine par 1314, date à laquelle leur Grand Maître a été brûlé sur le bûcher ».

Le seul mystère à élucider est peut-être de savoir comment un ordre de guerriers expérimentés disposant d »une armée sans précédent s »est laissé détruire sans la moindre réaction, alors même que des avertissements de complots à leur encontre avaient été lancés par Philippe le Bel et qu »ils étaient connus. Selon toute vraisemblance, ils ne se sont pas rebellés parce que le pape leur avait retiré son soutien et qu »étant un ordre chrétien et le symbole de la lutte pour la foi, ils ne voulaient pas s »opposer à la décision de Clément V, dont ils respectaient et reconnaissaient l »autorité papale.

Vous trouverez ci-dessous la liste chronologique des Grands Maîtres de l »Ordre des Templiers :

Bibliographie

Sources