Ordre national de la Légion d’honneur

gigatos | décembre 9, 2021

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Résumé

L »Ordre national de la Légion d »honneur est la plus haute et la plus importante des distinctions nationales françaises.

L »État français a divisé les ordres en deux ordres nationaux, les ordres divers et les autres ordres ministériels. La pureté et l »exclusivité de la Légion d »honneur sont étroitement gardées par le chancelier de l »ordre.

Outre la Légion d »honneur, il existe l »Ordre national du mérite, qui a été créé à la fin de 1963. L »ordre national du Mérite récompense les « mérites distingués », tandis que la Légion d »honneur récompense les « mérites éminents ». L »Ordre national du mérite est moins prestigieux que la Légion d »honneur.

Afin de maintenir l »exclusivité des deux ordres, des quotas triennaux sont fixés. Le nombre de nominations dépend de la taille de la population française et du nombre de membres des deux ordres. Il faut avoir quarante ans. Il ne peut y avoir plus de 75 Grandes Croix. Entre une nomination et une promotion, un certain délai doit s »écouler et tout Français (à l »exception du Président de la République et du Premier ministre) doit être chevalier avant de pouvoir être promu officier en raison de « nouveaux mérites éminents pour la France ». Pour être promu commandant, une autre période doit s »écouler, toujours en raison de « nouveaux mérites éminents pour la France ». La loi prévoit une exception pour les personnes mourantes qui, autrement, ne verraient pas leur nomination, les nominations pour bravoure et les nominations d »étrangers.

Des villes, dont Luxembourg et Liège, des régiments militaires, des écoles et des entreprises, dont la compagnie ferroviaire française SNCF, ont également reçu l »ordre.

Les nominations sont soumises à des règles strictes. Les membres du Parlement et les juges ne peuvent pas recevoir la Légion d »honneur pendant leur mandat. Les juges peuvent donc être décorés d »un grade supérieur à celui qui est normalement autorisé lorsqu »ils prennent leur retraite. Après tout, ils ont manqué des promotions intermédiaires. Bien sûr, un député peut être décoré pour sa bravoure lorsqu »il combat dans une guerre. Les ministres ne sont pas autorisés à nommer leurs comptables.

Les étrangers ne deviennent pas membres de la Légion d »honneur mais ils sont décorés de la Légion d »honneur.

En 2010, il y avait 75 grandes croix, 250 grands officiers, 1250 commandants, 10 000 officiers et 113 425 chevaliers. En réalité, il y avait 67 Grandes Croix, 314 Grands Officiers, 3009 Commandants, 17 032 Officiers et 74 384 Chevaliers dans la Légion d »honneur. Le nombre élevé de membres effectivement nommés dans les différents grades s »explique en partie par la nomination de vétérans.

Les nominations se font de trois manières : les ministres ont chacun un quota de nominations. Cela vaut également pour le Président de la République. Toutes ces candidatures sont évaluées par le Chancelier de la Légion d »honneur. En 2008, un renouvellement administratif a eu lieu. Une candidature sous forme d »initiative citoyenne signée par 50 habitants du département dans lequel vit le candidat sera également prise en compte.

En cas de carrière atypique, par exemple si l »on a passé beaucoup de temps dans des fonctions pour lesquelles, pour des raisons formelles, on ne pouvait pas être décoré, ce qui est le cas des magistrats en exercice et des parlementaires, on peut être nommé directement au grade d »officier, de commandeur ou de grand officier de la Légion d »honneur. C »est ce qui est arrivé à Simone Veil en janvier 2009. Les médaillés d »or olympiques peuvent également être nommés à la Légion d »honneur.

À l »époque de Napoléon Ier, les honoraires annuels étaient considérables. En 2012, les montants étaient faibles. Les chevaliers reçoivent 6,10 € par an, les officiers 9,15 €, les commandants 12,20 €, les grands officiers 24,39 € et les grands-croix 36,59 €.

La Légion d »honneur a toujours eu un fort caractère militaire. En temps de paix, la moitié du quota est allouée aux forces armées. Les pompiers, le personnel de la police, les prêtres et les ministres, les hauts fonctionnaires et les représentants du peuple sont également souvent décorés.

Des dispositions particulières s »appliquent au Premier ministre français. Il est décoré de la Croix de Commandeur de l »Ordre National du Mérite trois mois après sa prise de fonction. Un décret du 21 novembre 2008 stipule qu »un Premier ministre français a le droit d »être grand officier de la Légion d »honneur après deux ans de mandat.

Les décrets impériaux de 1808 et 1810 ont réglementé la noblesse héréditaire pour la troisième génération de titulaires de la Légion d »honneur. Ces décrets ont été abrogés par Louis XVIII. Une ordonnance royale du 8 octobre 1814 de Louis XVIII sur la noblesse héréditaire pour la troisième génération consécutive dans le grade de chevalier n »a jamais été abrogée. En revanche, la République française n »a pas de noblesse, alors que l »institution existe toujours dans la société française. Même au XXIe siècle, il existe des Français qui revendiquent leur droit à la noblesse, ou du moins à un nom indiquant la noblesse avec le préfixe « de ». Cela concerne 846 familles, dont la famille De Gaulle.

En février 1802, le Premier consul Napoléon évoque pour la première fois l »idée d »une nouvelle décoration lors d »une conversation avec Monge dans sa résidence de Malmaison. Le Premier consul faisait référence aux nombreux diplomates décorés de chevaliers lors des réceptions données dans sa résidence, les Tuileries. Les Français, si performants au combat, ont l »air dépouillés et Napoléon regrette la suppression de l »Ordre de Saint Louis. Il a fait remarquer que « les Français aiment l »égalité et les honneurs de manière égale ». Les décorations « imposent le respect, qu »on le veuille ou non ». Peu après cette conversation, Roederer reçoit l »ordre de formuler un « Projet de l »institution de la Légion d »honneur ».

La Légion d »honneur a été créée en tant qu »institution et organisation nationale le 19 mai 1802 (29 floréal de l »an X) par Napoléon Bonaparte, premier consul de France. La légion ne devait pas être un ordre chevaleresque, ce qui déplaisait à Napoléon. Les ordres chevaleresques français de la monarchie avaient tous été abolis lors de la Révolution française. Il était encore trop tôt pour un ordre de chevalerie français plus ou moins démocratique et laïc sous la forme d »un ordre du mérite. Les ordres antérieurs n »avaient été abolis qu »en 1793 et les anciens révolutionnaires occupaient encore des postes clés dans le gouvernement de Napoléon. La Légion d »honneur se présentait sous la forme d »une unité, calquée sur une légion romaine, dans laquelle les rangs étaient des postes de commandement. Ces postes étaient assortis d »une « rémunération de soldat honoraire », qui était particulièrement élevée pour les grades les plus élevés. Cependant, la légion honoraire acquiert rapidement toutes les caractéristiques d »un ordre chevaleresque de l »empire français. En raison de son caractère démocratique, l »ordre a servi d »exemple aux ordres napoléoniens, tels que ceux fondés dans toute l »Europe par les Bonaparte.

Chaque État a besoin d »honneurs tangibles, et les armes d »honneur décernées par les gouvernements révolutionnaires français n »ont pas suffi. Sur la petite croix de la Légion d »honneur, le premier consul Napoléon Bonaparte a prononcé les mots « Je sais que c »est un jouet, mais pour de tels jouets, des hommes risquent leur vie ». À mesure que les idéaux plus égalitaires de la grande Révolution française passaient au second plan, les récompenses matérielles et les insignes d »honneur prenaient de l »importance.

Le nom de Légion d »honneur a été emprunté à une institution romaine, la Legio honoratorum conscripta, car Napoléon était friand de références à l »Antiquité. Les aigles et les seize cohortes sont également inspirés par les Romains. De nombreux champions de l »égalité et de la fraternité pour lesquelles on s »est battu en 1789 sont encore représentés dans le gouvernement français. Le premier consul réfute leur critique de l »établissement d »une distinction par ces mots : « Je vous défie de me montrer une république, ancienne ou nouvelle, dans laquelle on ne fait aucune distinction entre les peuples. Vous appelez ça des jouets, eh bien, c »est avec de tels jouets qu »on mène les hommes ».

Au Conseil d »État français, la proposition d »établir une Légion d »honneur le 14 floréal de l »an X (4 mai 1802) est discutée. Cela s »est fait, comme d »habitude, dans le cadre d »une discussion ouverte. Le Premier Consul Bonaparte a souligné que même une république moderne avait besoin d »honneurs et que la Légion d »honneur n »était pas une restauration des anciennes institutions de la monarchie française. Le projet de loi a été approuvé par 14 voix contre 10.

Le projet de loi a été discuté au Tribunal le 17 mai. Le frère cadet de Napoléon, Lucien Bonaparte, est nommé rapporteur. Sur sa recommandation, le projet de loi a été adopté par 56 voix pour et 38 contre. Les opposants craignaient que le principe d »égalité de la Révolution française ne soit mis à mal et qu »une nouvelle aristocratie ne soit établie.

Les premières propositions ne prévoyaient pas encore de badge d »honneur portable.

Lucien Bonaparte, Pierre-Louis Roederer, Auguste-Louis-Frederic de Marmont Viesse et Mathieu Dumas défendent le projet de loi dans le Corps législatif. Le Corps a adopté le projet de loi le 19 mai 1802. La loi a été signée et scellée par le Premier Consul le 9 prairial de l »an X (29 mai 1802). La loi sur la Légion d »honneur a été publiée au journal officiel, le « Moniteur ».

Les premières nominations ont été publiées en septembre 1803. Le premier consul nommait les légionnaires, les officiers, les commandants et les grands officiers. Les décorations ont été approuvées par un décret du 22 messidor an XII (11 juillet 1804).

La Légion d »honneur était divisée en 16 cohortes. Chaque cohorte comprend 350 légionnaires, 30 officiers, 20 commandants et 7 grands officiers. À la tête de la Légion d »honneur se trouvait le « Grand Conseil de la Légion d »honneur ». Le premier consul, bien sûr, présidait le Grand Conseil. Il existe également un chapitre qui régit les finances de l »ordre. Les Français peuvent être admis dans la Légion d »honneur sans distinction de rang, de fonction ou de religion.

Les décorations devaient être prêtes ce jour-là, car quatre jours plus tard, les premières babioles étaient remises dans la chapelle de l »Hôtel des Invalides. Napoléon avait organisé une cérémonie grandiose au cours de laquelle, assis sur un trône sur une plate-forme à six marches recouverte d »un tapis bleu avec des abeilles dorées tissées, il a décoré un certain nombre d »officiers méritants sous un dais rouge.

Le ruban rouge de la Légion d »honneur rappelle les décorations militaires royales, l »Ordre de Saint-Louis et l »Institut militaire destiné aux officiers protestants. Les cinq armes de la décoration rompent clairement avec le passé chrétien et les croix des ordres de l »ancien régime, généralement nommées d »après des saints.

Les grades des membres de la Légion d »honneur ne correspondaient pas aux degrés habituels d »une chevalerie. La Légion d »honneur avait des légionnaires, officiers, commandants qui dirigeaient une « cohorte » régionale. Au sommet de la hiérarchie se trouvaient les grands aigles et le Grand Conseil. Comme souvent, Napoléon Ier n »a pas été très cohérent dans la création de ses institutions et de son cérémonial quasi-historiques. Les décorations étaient semblables à celles des ordres et un Grand Aigle portait le ruban, l »étoile et le collier comme un Grand Croix dans un ordre chevaleresque traditionnel.

Par un décret du 10 pluviôse de l »an XIII (30 janvier 1805), un nouveau grade supérieur de la Légion d »honneur est créé. Le décret parle d »une « Grande Décoration » ou « Great Decoration ». Les porteurs étaient autorisés à se faire appeler « Grand Aigle de la Légion d »honneur ». Le 19 juillet 1814, Louis XVIII change le nom en « grand cordon » ou Grand Ruban. Le 26 mars 1816, Louis XVIII changea les grades par une ordonnance en Chevalier, Officier, Commandeur, Grand Officier et Grand-Croix.

Sous l »Empire, la soldatesque honoraire est très généreuse, surtout pour les grades les plus élevés.

La grande majorité des nominations étaient des hommes. Mais il n »y a jamais eu de disposition selon laquelle une femme ne pouvait pas être incluse dans la Légion d »honneur. Napoléon Ier lui-même a inclus au moins trois fois dans la Légion d »honneur une femme qui avait servi aux soins de ses soldats. Ses deux impératrices et ses sœurs ne portaient pas le ruban rouge de la Légion d »honneur. En 1851, Marie Angélique Duchemin veuve Brûlon est faite chevalier. Les femmes utilisaient également la désignation masculine de leur grade.

En 2011, Hélène Carrère d »Encausse a été nommée dixième Grand-Croix. La proportion de femmes dans les nominations augmente rapidement.

En France, il n »est pas rare qu »une dame porte les mêmes décorations qu »un monsieur. Dans d »autres pays, les décorations pour dames sont portées sur un ruban plus étroit ou sur un nœud.

La Légion d »honneur dans l »Empire

Napoléon Ier est inauguré comme empereur de la République française le 2 décembre 1804. Lors de cette cérémonie, il portait une chaîne de la Légion d »honneur ornée de diamants. En tant qu »empereur, Napoléon était le grand maître de la Légion d »honneur. Le jour du couronnement, on pouvait également voir partout dans sa suite les rubans rouges, les étoiles et les chatons d »argent brodés.

La lourde chaîne en or portée par l »empereur lors de son couronnement est l »œuvre du bijoutier Martin-Guillaume Biennais. La chaîne était composée de seize aigles en or massif aux ailes déployées alternant avec des médaillons en or ajourés portant les numéros des seize cohortes de la Légion d »honneur. Chaque aigle tient une paire d »éclairs. Au centre, la chaîne se réunit en un grand ornement rond contenant un « N » serti de diamants sous une couronne impériale. Cette chaîne a disparu vers 1805. Nous connaissons cette première chaîne grâce au portrait de couronnement que David a peint de Napoléon.

En 1805, Napoléon reçoit une deuxième chaîne. Celui-ci avait une forme différente et était décoré de plus de diamants. Après la chute de Napoléon, cette chaîne est tombée entre les mains des Bourbons. La chaîne a été dépouillée de ses pierres précieuses et fondue en 1819.

Dans certains portraits de Napoléon, la première chaîne se termine par un médaillon avec une couronne au lieu d »un « N ».

Les ecclésiastiques portaient ce jour-là leur Grand-Croix de la Légion d »honneur sur un large ruban de soie triangulaire autour du cou, selon la vieille coutume française. La manière dont la Légion d »honneur était portée ne s »écartait pas de manière significative de la manière habituelle des chevaliers en Europe. Nouvelle était l »héraldique napoléonienne dans laquelle il était prescrit que les membres des rangs inférieurs portent leur croix dans un canton à une place honorable dans leurs armoiries. Les hauts gradés accrochaient la croix à cinq branches en guise d »écusson sur un large ruban rouge autour de leurs armoiries.

Dans son décret du 10 pluviose de l »an XIII (30 janvier 1805), Napoléon avait instauré une « grande décoration ». Ce degré, décoré d »un Grand Ruban, d »une Grande Croix et d »une étoile ornée d »un aigle en argent, était appelé le « Grand Aigle ».

Après la réintroduction de la noblesse dans le droit français, les membres de la Légion d »honneur ont tous reçu la noblesse et le rang de chevalier non héréditaire ou « chevalier de l »empire ». Si trois générations d »une famille ont porté la Légion d »honneur, ce titre devient héréditaire.

Napoléon a remis à quinze de ses parents et proches collaborateurs une chaîne d »or de la Légion d »honneur. Cette distinction, qui ne constituait pas un diplôme distinct, a été supprimée en 1815.

Les porteurs sont ses frères Joseph, Louis et Jérôme, ses beaux-frères Joachim Murat, Félix Baciocchi et Camille Borghese, son beau-fils Eugène de Beauharnais, Charles Jean-Baptiste Bernadotte et un allié et beau-fils Charles de Baden. Le maréchal Berthier, le chancelier Jean-Jacques-Régis de Cambacérès, Charles Lebrun et le ministre des Affaires étrangères Charles-Maurice de Talleyrand sont également décorés de la chaîne. Si Napoléon était le seul porteur de la chaîne de la Légion d »honneur lors de son sacre en 1805, son port sous l »Empire n »a jamais été le privilège exclusif du Grand Maître.

L »empereur portait la chaîne en guise d »écusson héraldique autour de son blason. Cette image héraldique était très différente de la chaîne réellement portée. La chaîne héraldique dessinée comporte un médaillon bleu avec un « N » doré comme décoration. Les autres porteurs de la chaîne portaient également la chaîne autour de leurs armoiries.

Sous l »Empire, trois femmes ont été admises dans la Légion d »honneur, c »est à peu près certain. Il s »agit de Virginie Ghesquière, Marie-Jeanne Schelling et Mère Anne Biget. Les archives de l »ordre ont été brûlées pendant le soulèvement de la Commune de Paris en 1870, en même temps que le Palais de la Légion d »honneur, de sorte que des informations incomplètes sur les premières années de l »ordre ont survécu.

Dans son royaume d »Italie, Napoléon Ier, en tant que roi, a fondé un ordre de chevalerie traditionnel. Les ordres napoléoniens de Hollande, de Westphalie, de Naples et d »Espagne étaient également des ordres de chevalerie, même s »ils partageaient des caractéristiques telles que la solde et le caractère profane de la Légion d »honneur.

Ces ordres se caractérisaient par leur caractère laïc ; les catholiques, les protestants, les juifs, les musulmans et les non-croyants étaient décorés, ce qui était impensable avec les ordres plus anciens. L »empereur français a également inclus de simples soldats dans sa Légion d »honneur. La plupart des décorations sont allées à l »armée, mais les porteurs comprenaient également des entrepreneurs, des administrateurs, des scientifiques et des artistes.

Le premier Grand Chancelier de la Légion d »honneur, le comte Bernard Germain de Lacépède, prend sa tâche très au sérieux et met en garde Napoléon contre la création de l » »Ordre des Trois Toisons d »Or », que l »Empereur a imaginé, car un nouvel ordre ferait de l »ombre à la Légion d »honneur. Par conséquent, cette commande n »a pas été attribuée. Le Chancelier ne s »oppose pas à l »établissement de l »Ordre de la Réunion dans les territoires qui seront ultérieurement annexés à la France (comme les Pays-Bas).

Napoléon a dû acheter la loyauté de ses maréchaux, membres de sa famille et associés mécontents et cupides avec un flot incessant de titres, de cadeaux et de concessions financières. Ainsi, pour les titulaires du plus haut grade de la Légion d »honneur, il existait un salaire honorifique remarquablement élevé de 10 000 francs par an pour un Grand Aigle.

Sous la monarchie restaurée des Bourbons en 1814, sous le Second Empire et les républiques successives, la légion d »honneur continue d »exister sous une forme adaptée. Cette année-là, au lieu de la décoration de l »étoile avec l »aigle de Napoléon, qui était inacceptable pour les Bourbons revenus, le degré de « grand cordon » a été introduit. La désignation « Grand-aigle » pour le plus haut grade de la Légion d »honneur a également été abandonnée.

La Légion d »honneur est décernée pour des services méritoires exceptionnels rendus à la nation française dans le domaine militaire ou civil (la division est d »environ 23 pour les militaires et 13 pour les civils) et est tenue en haute estime en France et à l »étranger. La Légion d »honneur est donc une décoration militaire importante.

Napoléon Ier portait presque constamment son étoile et le ruban de la Légion d »honneur. Comme il était encore d »usage au XIXe siècle, c »était également le cas de ses maréchaux et de nombre de ses généraux et ministres. Ainsi, l »étoile d »argent et le ruban rouge distinctif de la Légion d »honneur sont devenus des emblèmes de l »Empire.

En 1806, il y avait 13 000 légionnaires vivants. En 1807, des étrangers ont été décorés pour la première fois et, en 1814, on comptait 25 000 membres vivants de la Légion d »honneur. Napoléon Ier a nommé environ 48 000 membres. Le taux de rotation était, en raison des maladies et des terribles pertes sur les champs de bataille, très élevé. Napoléon n »a nommé que 1 200 civils afin que la Légion d »honneur reste avant tout une institution militaire, mais l »Empereur a souligné que les membres étaient égaux les uns aux autres.

Napoléon a remis à son seul héritier légitime, Napoléon François-Charles-Joseph, le Grand Ruban de la Légion d »honneur à sa naissance. Après la chute de l »empire, le garçon a été élevé en Autriche. Il ne porte pas la Légion d »honneur, dont il a été le grand maître pendant quelques jours après l »abdication de son père, Napoléon II, dans son exil.

Napoléon Ier avait saisi des domaines dans tout l »empire en expansion constante, dont le produit était désormais réservé à la « cassette » de la Légion d »honneur. La chute de Napoléon laisse la France, surtout après la bataille de Waterloo, dans un état de pauvreté extrême. Il n »était plus possible de payer la haute soldatesque honoraire.

Avec la Révolution française, la tradition héraldique de la France a également été effacée. Napoléon Ier a donné un nouveau souffle à l »utilisation des armoiries en établissant des règles et en initiant un nouveau style héraldique. Les armoiries se distinguent de celles de l »ancien régime par la fonctionnalité et le caractère militaire de l »héraldique napoléonienne. Il y avait de nouvelles règles pour les armoiries et les pièces d »exposition et la Légion d »honneur a été incluse dans les armoiries en tant que pièce d »exposition ou canton.

Les décorations de la Légion d »honneur ont été incorporées dans les armoiries avec priorité sur celles de l »Ordre de la Réunion ou de l »Ordre de la Couronne de Fer. Lorsque la Légion d »honneur était affichée, les autres ordres étaient omis. Les décorations étaient accrochées sous le bouclier ou autour du bouclier. La décoration héraldique se distingue de la décoration proprement dite par le monogramme impérial « N » en relief sur un champ d »azur.

Les quelques propriétaires de la grande chaîne de la Légion d »honneur ont accroché cette chaîne autour de leurs armoiries.

Après la restauration des Bourbons, la plupart des familles ont retrouvé leurs anciennes armoiries, mais on trouve des traces de la tradition héraldique napoléonienne dans toute l »Europe continentale.

La Légion d »honneur et la restauration des Bourbons

Le roi Bourbon restauré Louis XVIII, qui monta sur le trône de son frère et de ses ancêtres en 1814, portait toujours le ruban bleu clair de l »Ordre du Saint-Esprit. Ce ruban était également porté par les princes Bourbon de retour au pays et la noblesse de leur suite. Le roi porte la croix de chevalier de la Légion d »honneur sur la poitrine, mais c »est l »Ordre militaire de Saint-Louis, rétabli, qui se voit attribuer la place d »honneur, plus proche du cœur du roi.

Le nouveau roi, peu inspirant mais pratique, a dû modérer la mise en œuvre de la volonté de restaurer l »ancien régime car il ne pouvait pas laisser oublier la Révolution française et son charismatique prédécesseur. Il a également dû gouverner avec l »aide de l »élite militaire et administrative créée par la Révolution et le gouvernement napoléonien. Ces messieurs portaient souvent la Légion d »honneur. Aux Pays-Bas, de nombreux nouveaux sujets de Guillaume Ier demandent à pouvoir échanger leur Légion d »honneur contre celle de l »Ordre du Lion néerlandais. En Espagne, à Naples et dans certains États allemands, le port des ordres de Napoléon et de l »Empire est carrément interdit.

Parce que le roi de France n »était pas assez fort pour interdire le port de la Légion d »honneur, il a réformé l »ordre. Il devient le deuxième Ordre de France et l »Ordre militaire de Saint Louis est également restauré.

L »aigle napoléonien sur un éclair a dû faire place, comme emblème sur l »étoile, à une tête du roi Bourbon Henri IV, populaire et tolérant. C »est pourquoi, en 1814, le grade le plus élevé a été renommé de grand aigle à grand ruban. Les princes de la maison Bonaparte ont perdu le droit de porter leur chaîne d »or. Celle-ci a été abolie, ainsi que la haute soldatesque honoraire.

La couronne du roi avec des lys a remplacé la couronne de l »empereur napoléonien comme élévation. Au lieu du portrait de l »empereur des Français, le portrait d »Henri IV a été placé dans le médaillon de la gemme. Les trois lys des Bourbons figurent au revers.

La Légion d »honneur sous le Roi Citoyen

En 1830, le frère de Louis XVI, qui a gouverné la France sous le nom de Charles X pendant 11 ans de manière extrêmement réactionnaire, est chassé par la Révolution de juillet à Paris. Un cousin éloigné, Louis Philippe duc d »Orléans, monte sur le trône sous le nom de Louis Philippe. Il était appelé le « Roi citoyen » en raison de son alliance politique avec la bourgeoisie et les bourgeois et gouvernait de manière constitutionnelle.

La Révolution de juillet met définitivement fin aux tentatives de la Maison de Bourbon et de ses partisans de restaurer l »autorité royale pré-révolutionnaire. La France devient un État gouverné plus ou moins selon des principes libéraux, où l »accent est mis sur la constitution proclamée en juillet 1830, au point qu »une table des lois, rappelant les dix commandements, est incluse dans les armoiries françaises. La Légion d »honneur retrouve également une place de choix dans les armoiries de la France, qui sont adaptées aux nouvelles relations politiques. Les précédents rois français Louis XVIII et Charles X avaient, comme leurs prédécesseurs prérévolutionnaires, accroché les chaînes de l »Ordre de Saint-Michel et de l »Ordre du Saint-Esprit autour de leurs armoiries. Parce que Louis Philippe n »était pas couronné, qu »il tirait son autorité de la volonté populaire et de la nouvelle Constitution et non d »une sanction divine comme le couronnement et l »onction, il n »existe pas de portraits avec manteau et chaîne de couronnement. Louis Philippe a utilisé le grand ruban rouge ; une chaîne l »aurait trop fait ressembler à son grand prédécesseur Napoléon.

Le nouveau monarque a laissé la tête d »Henri IV, qui était aussi son ancêtre, sur l »étoile et le bijou. La couronne est également restée inchangée. L »étoile de la Grande Croix, cependant, a été radicalement modifiée. Dans l »espace entre les armes, cinq drapeaux tricolores français émaillés et croisés, de couleur rouge-blanc-bleu, ont été placés. Le roi précédent n »avait pas voulu utiliser le « tricolore », symbolisant le rôle de Paris dans la Révolution et la France, le drapeau sous lequel les armées de Napoléon Ier avaient défilé. Le Roi Citoyen a laissé la couronne royale inchangée. Au revers de la décoration, les drapeaux croisés tricolores sont également revenus.

Les anciens ordres des Bourbons sont abolis par la loi en 1830 et la Légion d »honneur devient le seul ordre du mérite et définitivement la plus haute récompense pour le courage et le mérite de l »État français. Ainsi, par la décoration de la Légion d »honneur, le nouveau gouvernement strictement constitutionnel a tenté de concilier la Révolution française et la royauté libérale fondée sur une constitution moderne.

Le Roi Citoyen et ses fils posent fréquemment avec les décorations de la Légion d »honneur. Louis X et ses fils et petits-fils portaient le ruban bleu de l »ordre du Saint-Esprit.

Le Roi Citoyen doit trouver un équilibre entre les sentiments démocratiques et amoureux de la liberté – le souvenir de la grande Révolution française est encore frais – et la nouvelle classe moyenne libérale qui souhaite avant tout la paix. Le régime considère également les partisans réactionnaires des Bourbons et les Bonapartes opportunistes, héritiers de Napoléon Ier, comme des menaces.

La Légion d »honneur a été décernée avec parcimonie. Après 17 ans de pouvoir, en 1847, il ne compte pas plus de 47 000 membres. Cette réduction a été obtenue par attrition naturelle, les vétérans de Napoléon Ier sont morts et la France n »a pas été impliquée dans de nouvelles guerres majeures.

L »un des maréchaux de Napoléon, Édouard Mortier, premier duc de Trévise, est chargé de l »administration de la Légion d »honneur de 1831 à 1835. Il est tué dans un attentat à la bombe pendant son mandat, lors d »un défilé et aux côtés de Louis Philippe. Le comte Étienne Maurice Gérard, maréchal de France, lui succède.

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La Légion d »honneur dans la Seconde République française

Sous le Prince-Président Napoléon, un neveu de Napoléon Ier, la Légion d »honneur a été plus ou moins restaurée dans sa forme napoléonienne. Le portrait du fondateur revient dans le médaillon de 1848 à 1852, en tant que Consul, donc sans la couronne de laurier sur la tête, mais la place d »une couronne est laissée vide. La croix à cinq bras était ainsi attachée directement au ruban. Le chancelier était Rémi Joseph Isidore Exelmans, un maréchal de France.

Le Prince-Président Napoléon a créé une « Médaille militaire ». Cette Médaille Militaire ne peut être vue séparément de la Légion d »Honneur. En effet, il était de moins en moins courant que des sous-officiers reçoivent la Légion d »honneur. La société de classe du 19ème siècle en est la cause. La médaille est administrée par le Chancelier de la Légion d »honneur. Si un soldat est déjà titulaire de la Légion d »honneur et qu »il reçoit en plus la Médaille militaire, celle-ci est considérée comme la plus haute distinction militaire que la France puisse accorder.

Le Prince-Président a indiqué la place particulière de la Médaille militaire dans le décret d »établissement en précisant que les soldats et sous-officiers pourraient également continuer à recevoir la Légion d »honneur à l »avenir et que ceux qui possédaient la Légion d »honneur pourraient recevoir ultérieurement la Médaille militaire de sorte que les deux décorations pourraient être portées côte à côte.

Dans les jours qui ont suivi sa création, la médaille était encore considérée comme une « Légion d »honneur au rabais », une version inférieure d »une décoration, mais les campagnes des armées françaises sous Napoléon III en Italie, en Afrique, en Indochine et au Mexique ont changé la donne. En 1900, la Médaille militaire est une décoration qui est tenue en haute estime.

La Légion d »honneur sous l »empereur Napoléon III

Après son coup d »État et l »accession à la dignité impériale, Napoléon III remplace la couronne comme élévation par une couronne impériale. Le portrait impérial de Napoléon Ier (cette fois en or avec une couronne de laurier en or sur la tête) a été placé sur le médaillon central. L »Empereur lui-même portait une grande chaîne de l »Ordre. La chaîne était une copie de la précieuse chaîne que Napoléon Ier avait portée lors de son couronnement, le « sacre », en 1805. Cette deuxième chaîne a été conservée et est exposée à l »Hôtel des Invalides à Paris.

La chaîne est très similaire à la deuxième chaîne Napoléon Ier, détruite en 1819, et se compose de 16 médaillons ajourés alternant avec des couronnes de chêne émaillées vertes. Les symboles figurant sur les médaillons représentent le droit, l »astronomie, la marine, l »architecture, la peinture, la sculpture, la littérature, la médecine, la chirurgie, les mathématiques, la physique, la chimie, l »agriculture, l »infanterie, la cavalerie, le génie et l »artillerie. Les couronnes sont attachées aux maillons par des aigles ou des anneaux en or. Au centre de la chaîne, un grand maillon circulaire est noué avec un ruban d »or émaillé rouge portant les numéros des seize cohortes de la Légion d »honneur. Les petits médaillons oblongs sont décorés d »abeilles et d »étoiles. Ils encadrent un grand « N » comme monogramme du fondateur de la Légion d »honneur. Deux couronnes de feuilles dorées sont attachées au monogramme. La croix suspendue à cette chaîne est en émail blanc et a un diamètre de 81 millimètres. Dans le collier de Napoléon III, il manquait les diamants qui faisaient partie du collier de Napoléon Ier.

Le ruban, la disposition et les décorations de l »Ordre n »ont pas été modifiés par Napoléon III.

Bien qu »il y ait un couronnement en hermine ou une robe de chambre du roi et qu »une chaîne soit à nouveau forgée à l »usage exclusif du nouvel empereur des Français, il n »y a pas eu de couronnement comme celui organisé pour Napoléon Ier en 1805. Aucun des successeurs de Napoléon n »a osé suivre aussi clairement les traces de l »Empereur, car ils se considéraient trop insignifiants pour cela par rapport à Napoléon Ier. Napoléon III portait sa chaîne non pas sur une robe de chambre en hermine mais sur l »uniforme de l »armée française.

Napoléon III avait quelques autres parents masculins qu »il a honorés de sa Légion d »honneur. Un bâtard de Napoléon Ier, le comte Alexandre Colonna-Walewski, issu d »une romance bien connue avec la Polonaise Maria Walewski, a également été admis dans la Légion d »honneur. Pour le comte Walewski, cela s »est produit en 1858. Il a reçu la Grand-Croix de l »Ordre. Un bâtard de sa mère, Charles de Morny, avait déjà été nommé grand-croix de la Légion d »honneur en 1852.

Comme chancelier de la Légion d »honneur, Napoléon III nomme un ancien maréchal de son oncle impérial, Anne Charles Lebrun duc de Plaisance. En 1860, Aimable Pélissier, duc de Malakoff, lui succède brièvement. De 1860 à 1864, l »amiral Ferdinand Hamelin est chancelier. De 1864 à 1870, Charles de Flahaut est chargé de la Légion d »honneur. Flahaut était un bâtard de Talleyrand et l »amant d »Hortense de Beauharnais, reine de Hollande et mère de Napoléon III. Napoléon III a toujours démenti les rumeurs selon lesquelles Flahaut était son père en disant « J »ai fait le calcul ».

La Légion d »honneur a été largement portée par le deuxième empereur régnant des Français. Il a dû mettre en avant son ascendance en tant que membre de la famille Bonaparte dans la publicité afin de bénéficier du prestige de son oncle Napoléon Ier.

L »ordre a souvent été attribué. Le XIXe siècle a vu l »apogée des chevaliers européens. La France a participé aux conférences de paix et aux congrès coloniaux au cours desquels l »Afrique a été partagée entre les puissances européennes. Une exposition universelle s »est tenue à Paris en 1867 et il était d »usage de récompenser les responsables et les organisateurs. Une décoration notable a été la Grand-Croix de la Légion d »honneur décernée au Premier ministre prussien Bismarck en 1865.

Pour souligner les liens d »amitié, de nombreux ambassadeurs, ministres, maires, scientifiques, artistes, hommes d »affaires et consuls du monde entier ont reçu la Légion d »honneur. Napoléon III décore également ses collègues des trônes européens de la Grand-Croix de la Légion d »honneur. Des membres des familles royales néerlandaise et belge ont également été décorés de la Légion d »honneur. Toujours dans le Grand-Duché de Luxembourg, où la France et la Prusse se disputaient l »influence politique, de nombreux fonctionnaires, hommes politiques et artistes ont reçu la Légion d »honneur. Cela s »appliquait également aux artistes néerlandais et belges. Parmi ceux qui ont également attiré l »attention en France, un certain nombre, comme Ary Scheffer, ont été inclus dans la Légion d »honneur.

La décoration des dames méritantes reste également une exception sous le régime impérial de Napoléon III. Même l »impératrice Eugénie n »a pas été incluse dans la Légion d »honneur.

Napoléon III cherche la gloire sur le champ de bataille. Ses armées ont combattu avec succès pour rendre possible l »unification de l »Italie où l »Empire d »Autriche a été vaincu. Une aventure militaire au Mexique ne s »est pas bien terminée, mais les deux campagnes ont valu à de nombreux officiers français la Légion d »honneur. Il y a également eu des guerres coloniales, par exemple au Vietnam. La guerre de Crimée, menée conjointement avec le Royaume-Uni, la Turquie et la Sardaigne, a valu à un grand nombre d »officiers français et d »officiers alliés la Légion d »honneur. L »admission dans la Légion d »honneur était rarement un problème pour les sous-officiers, les soldats et les marins. Ils pouvaient compter sur la Médaille militaire en cas de bravoure, de services exceptionnels ou d »anniversaires spéciaux. La promesse selon laquelle les porteurs de cette médaille seraient également autorisés à faire usage des écoles et des pensionnats de la Légion d »honneur n »a pas été tenue sous le règne de Napoléon III.

Comme son oncle l »avait fait pour son fils, le roi de Rome, Napoléon III a également placé le grand ruban de la Légion d »honneur dans le berceau de son fils, le « prince-impérial » Louis Napoléon Bonaparte. Napoléon et son fils ont continué à porter leur étoile et leur ruban même après la chute de l »empire. En France, de nombreuses décorations ont été dotées de nouveaux médaillons par des bijoutiers. L »élévation a également été modifiée en remplaçant la couronne par une couronne. A l »étranger, tout le monde n »a pas pris la peine de suivre l »évolution constante des relations constitutionnelles en France. Même après 1870, on voit encore aux Pays-Bas des hommes d »État et des administrateurs munis d »une Légion d »honneur portant la couronne de Napoléon III ou de ses prédécesseurs.

La Légion d »honneur dans la Troisième République française

La défaite contre les armées allemandes dirigées par les Prussiens en 1870 a entraîné de nombreuses nominations dans la Légion d »honneur. Les Français se sont battus courageusement mais ils ont été submergés par les Allemands, plus agiles et mieux équipés. Le soulèvement des Parisiens qui se sont retournés contre leur propre gouvernement après la capitulation française a entraîné un désastre pour la Légion d »honneur. Les pétroleuses parisiennes incendient l »Hôtel de Salm. Les archives de l »Ordre de la Légion d »honneur ont été perdues.

La Troisième République française, proclamée en 1870, choisit de maintenir la Légion d »honneur comme le plus haut ordre français. La date « 1870 » a été placée sur l »anneau du médaillon. La couronne a été remplacée par une couronne de lauriers et de feuilles de chêne. La chaîne portée par Napoléon III a été supprimée et n »est revenue que sous la Cinquième République.

La chaîne ornée de la croix à cinq branches ne figure plus comme bijou héraldique dans les armoiries de la République française. À la place, un grand ruban, parfois avec une rosette au lieu d »un nœud, ou un ruban plus simple de la Légion d »honneur était représenté.

Il existe cependant une chaîne fabriquée en 1881 sur un dessin d »Édouard Armand-Dumaresq et par les bijoutiers Lemoine. Le précieux dessin avait été approuvé par le président Jules Grévy et contenait, outre 565 grammes d »or, 25 grammes du platine qui était devenu récemment disponible pour les bijoutiers. La chaîne était destinée uniquement au chef de l »État français, qui était d »office Grand Maître de la Légion d »honneur.

Armand-Dumaresq a choisi le fasces comme motif principal. Les faisceaux de bâtons n »étaient pas encore un symbole du mouvement fasciste mais faisaient référence à l »autorité dans la République romaine. De plus, les petites étoiles de Francisque et les 16 médaillons rappelant les cohortes précédentes ont été placés dans autant de couronnes de feuilles de chêne et les lettres « H.P. » (pour la devise Honneur). (pour la devise Honneur et Patrie) étaient reliés par de petits anneaux. Là encore, les images figurant sur les 16 médaillons représentent le droit, l »astronomie, la marine, l »architecture, la peinture, la sculpture, la littérature, la médecine, la chirurgie, les mathématiques, la physique, la chimie, l »agriculture, l »infanterie, la cavalerie, le génie et l »artillerie.

Au verso, leurs noms et la date à laquelle ils ont prêté serment ont été gravés. Cela a été fait rétroactivement à 1871 et à l »entrée en fonction du président Thiers. On trouve les noms et dates suivants au revers ; Adolphe Thiers 31 août 1871, Maréchal de Mac-Mahon 24 mai 1873, Jules Grévy 30 janvier 1879, Sadi Carnot 3 décembre 1887, Jean Casimir-Perrier 25 juin 1894, Félix Faure 17 janvier 1895, Émile Loubet 18 février 1899, Armand Fallières 18 février 1906, Raymond Poincaré 18 février 1913, Paul Deschanel 18 février 1920, Alexandre Millerand 23 septembre 1920, Gaston Doumergue 13 juin 1924, Paul Doumer 13 juin 1931, Albert Lebrun 10 mai 1932, Albert Lebrun 10 mai 1939, Charles de Gaulle 13 novembre 1945.

Au dos du 16e médaillon, le nom du Maréchal Pétain a été gravé en 1943. Cette inscription a été retirée après la guerre.

La chaîne se termine par une grande couronne double de feuilles de chêne, de palmier et de laurier autour du monogramme « RF » pour « République Française ». En dessous se trouve une croix à cinq branches en émail blanc d »un diamètre de 7 centimètres. Les Présidents de la République n »ont pas posé avec cette chaîne.

Le président Patrice de Mac Mahon a instauré la tradition selon laquelle les présidents de la République se produisent toujours en costume sombre avec un gilet noir sur lequel ils portent le ruban rouge distinctif de la Légion d »honneur. L »étoile d »argent était portée sur la poitrine gauche. Sous la Troisième République, les présidents étaient reconnaissables à ce ruban rouge, sur les photos et les dessins le rouge était souvent coloré.

Entre 1870 et 1945, la République française est en proie à des scandales. L »un d »entre eux est le scandale des décorations qui a éclaté en 1887 lorsqu »il s »est avéré que Daniel Wilson, le gendre du président Jules Grévy, avait négocié des nominations à la Légion d »honneur. Le président Grévy a dû démissionner.

Sous la Troisième République, la Légion d »honneur est concurrencée par la prolifération des ordres ministériels et des ordres coloniaux. Les ministères ont créé dix-neuf ordres de mérite ministériels différents au fil des ans, tels que l »ordre du mérite des affaires maritimes et l »ordre du mérite de l »agriculture. Ces décorations ministérielles avaient toutes trois degrés. Il n »y avait pas de grands rubans ou de grands officiers dans ces ordres, qui avaient chacun leur propre grand conseil composé de commandants de l »ordre respectif. Le ministre responsable était président de ce conseil.

Le Chancelier de la Légion d »honneur supervisait le système de décoration français et s »efforçait de préserver le rôle éminent de la Légion d »honneur. Un certain délai devait s »écouler entre la nomination dans un ordre ministériel ou colonial et l »attribution de la Légion d »honneur ou une promotion dans la Légion d »honneur. Les chanceliers successifs ont strictement respecté cette règle. Ils ont toujours veillé à ce que les autres ordres ne fassent pas de l »ombre à la Légion d »honneur. Pour un Français, il restait donc vrai qu »il devait d »abord être chevalier de la Légion d »honneur avant de pouvoir être promu à un rang supérieur dans l »ordre, un rang élevé dans un autre ordre français n »ayant aucune importance. Inversement, un commandeur ou un officier de la Légion d »honneur pouvait compter sur un diplôme correspondant ou supérieur dans un ordre ministériel ou colonial.

Malgré la retenue de la politique de décoration, la blague circule que « la moitié des Français portent la Légion d »honneur et l »autre moitié l »attend ». En réalité, on ne pouvait en dire autant que de la haute fonction publique où l »on était plus ou moins automatiquement inclus dans la Légion d »honneur par l »ancienneté.

Les ordres coloniaux français avaient dans la plupart des cas une grande croix ou un grand ruban et un grand officier. Ces ordres coloniaux étaient au nombre de cinq.

Néanmoins, la Légion d »honneur reste la décoration française la plus convoitée. Le Chancelier de la Légion d »honneur a veillé à ce que son ordre reste plus exclusif. Un certain délai devait également s »écouler entre une nomination dans l »un des ordres ministériels et la Légion d »honneur. Néanmoins, la fragmentation du système de décoration a été considérée comme un problème, car il n »était pas possible de définir une politique claire.

Le nombre de membres de la Légion d »honneur était et reste limité. Le gouvernement français a établi et fixe des quotas qui dépendent de la taille de la population. Il ne peut y avoir plus d »un certain nombre de membres dans un certain grade de la Légion d »honneur. En temps de guerre, cette règle ne peut pas être appliquée car un nombre incalculable de nominations pour bravoure sont alors soumises. Après la guerre franco-allemande de 1870, la Première et la Seconde Guerre mondiale, les membres de la Légion d »honneur ont donc été beaucoup plus nombreux que prévu. La Légion a ensuite été lentement réduite en taille. Les étrangers ne sont pas inclus dans ce quota.

La France a également institué des dizaines de médailles pour des mérites spécifiques. La médaille de l »air en est un exemple. La plupart des médailles ont été décernées pour des mérites dans le domaine social.

La Légion d »honneur dans la Quatrième République française

Dans la Quatrième République française proclamée après la Seconde Guerre mondiale, on a surtout constaté que, du fait des guerres successives en Europe et dans les colonies, le nombre de chevaliers de la Légion d »honneur était beaucoup plus élevé que ne le permettaient les statuts.

Les décorations de la Légion d »honneur n »ont pas été fondamentalement modifiées sous la IVe République et la Ve République. Il y avait, cependant, une nouvelle chaîne pour le Grand Maître. L »ancienne chaîne de la Troisième République n »était plus utilisable car tous les maillons étaient gravés des noms des seize présidents de la République entre 1870 et 1945. Le design moderne de la chaîne en or massif est l »œuvre du designer André Arbus et de l »orfèvre Raymond Subes de la maison de joaillerie Argus-Bertrand à Paris. La chaîne a été remise solennellement au président Vincent Auriol le 1er décembre 1953.

La chaîne comporte, comme d »habitude, seize médaillons et se termine par un ornement central formé des lettres « H » et « P » entrelacées (pour « Honneur et Patrie »). À ce monogramme est attachée une croix à cinq branches d »un diamètre de 81 millimètres.

Les seize médaillons ont reçu de nouvelles images symboliques pour la société et les forces armées. L »infanterie, la marine, les forces blindées, l »industrie et le commerce, la géographie, la musique et la peinture, les sciences, l »architecture et la sculpture, le travail social, la littérature, la médecine et la chirurgie, l »agriculture, la communauté de langue française, les télécommunications, l »aviation et, comme le seizième, l »artillerie ont été choisis.

Au revers de ces médaillons sont gravés les noms des deux derniers présidents de la Quatrième République et ceux de leurs successeurs de la Cinquième République. À côté du nom de chacun de ces présidents figure l »année où ils ont prêté serment. Il s »agit de Vincent Auriol 1947, René Coty 1954, Charles de Gaulle 1959, Charles de Gaulle 1965, Georges Pompidou 1969, Valéry Giscard d »Estaing 1974, François Mitterrand 1981, François Mitterrand 1988, Jacques Chirac 1995, Jacques Chirac 2002, Nicolas Sarkozy 2007 et François Hollande en 2012. Il y a encore quatre médaillons vides.

En 1945, pour récompenser les résistants et les Français qui ont continué à se battre aux côtés des Alliés après la capitulation de 1940, un ordre de la Libération est créé, qui devient le deuxième ordre de France après la Légion d »honneur.

Le nombre d »ordres ministériels a encore augmenté avec, entre autres, un ordre du mérite pour le Sahara.

Le gouvernement français a commencé à utiliser l »Ordre colonial de l »Étoile noire et, dans une moindre mesure, l »Ordre de l »Étoile d »Anjouan comme ordre de mérite français, notamment lors des visites d »État. Ainsi, la Légion d »honneur a été soulagée. Ces deux dernières commandes ont également été attribuées dans le cadre du trafic diplomatique avec les Pays-Bas. La Reine Juliana, le Prince Bernhard, le Premier ministre Drees et Jozef Luns ont été décorés de Grandes Croix de la Légion d »honneur.

Les décorations de la Légion d »honneur sont restées les mêmes sous les Troisième et Quatrième Républiques françaises.

Dans la Cinquième République française proclamée par Charles de Gaulle en 1960, les ordres français sont radicalement réformés.

La plupart des dix-neuf ordres ministériels ont été abolis. Ce sort a également frappé les deux ordres coloniaux restants. Au lieu de toutes ces décorations différentes, l »Ordre national du Mérite a été institué en 1960, qui partage son chancelier avec la Légion d »honneur.

La Légion d »honneur, en tant que distinction, est le plus important des deux ordres nationaux. La Légion d »honneur est décernée pour des « mérites éminents », tandis que pour l »Ordre national du mérite, des « mérites significatifs » suffisent.

La Légion d »honneur est décernée, sur avis du gouvernement, par le président de la République, qui est Grand Maître de l »Ordre. Les anciens ministres, préfets (chef de service), diplomates et hauts magistrats sont presque automatiquement inclus dans la Légion. Mais des artistes, des industriels, de grands champions sportifs et des dignitaires ecclésiastiques font également partie de l »ordre.

Le chancelier de la Légion d »honneur est un fonctionnaire qui assiste le président de la République, et autrefois les rois de France et les deux empereurs, dans l »administration de la Légion d »honneur, l »ordre de chevalerie le plus élevé de France. Il est responsable du maintien de la « pureté » des décorations françaises et supervise également, avec sa chancellerie, d »autres décorations d »honneur spéciales telles que la Médaille militaire.

Charles de Gaulle pose en tant que président de la République française avec la grande chaîne de la Légion d »honneur. Il porte sa chaîne en tant que premier (et unique) Grand Maître de l »Ordre de la Libération, qu »il a créé en 1940 en tant que chef du gouvernement de la France libre en exil à Londres.

En 1981, le général Alain de Boissieu quitte son poste de grand chancelier de la Légion d »honneur plutôt que de transmettre la chaîne de l »ordre au président François Mitterrand nouvellement élu. Le général de Boissieu était un gendre de Charles de Gaulle. La raison en était que le socialiste Mitterrand avait un jour qualifié son vieil adversaire politique de Gaulle de « dictateur ». Son successeur, le général André Biard, n »avait aucune objection personnelle ou politique.

Quiconque veut porter ou organiser un titre de chevalier en France devra bientôt traiter avec le chancelier. Il supervise l »interdiction légale de porter des décorations rouges à la boutonnière et demande aux administrateurs de pseudo-ordres tels que l »Ordre de Saint-Lazare de ne pas utiliser le nom « Ordre des chevaliers » en France.

Au cours des 150 premières années depuis la création de la Légion d »honneur, la France a connu dix formes de gouvernement. Au cours des 50 premières années, il y en a eu pas moins de huit. La Légion d »honneur a suivi la structure de l »État en modifiant les détails des décorations.

La décoration de la légion est toujours restée un joyau à cinq branches, mais sa forme a suivi de près la structure de l »État français ; sous le Premier Consul Napoléon Bonaparte, il n »y avait initialement aucune élévation. Le médaillon de l »avers montre le fondateur, le consul Napoléon. Après le couronnement de Napoléon comme empereur des Français, le bijou a été doté d »une couronne. Dans le médaillon central, Napoléon Ier est désormais représenté avec une couronne de laurier émaillée de vert dans certaines croix. Sous les Bourbons revenus de l »ère de la Restauration, la couronne a été modifiée et l »image de Napoléon a été remplacée par celle d »Henri IV. Ce roi français populaire était acceptable pour tous les partis français. Après 1830, le « roi civique » Louis Philippe ajoute les « tricolores », drapeaux français tricolores, à l »étoile de l »ordre. Henri IV, qui est aussi son ancêtre, conserve sa place jusqu »à la chute de la monarchie des Bourbons-Orléans en 1848.

La Seconde République française a omis la couronne en tant qu »élévation et a choisi de représenter le fondateur à nouveau, sous les traits du consul de France. Le Second Empire rétablit la couronne impériale, que la République remplace par la couronne de feuilles de chêne et de lauriers en 1870. La même année, Napoléon Ier est remplacé par Cérès, le symbole de la République française.

Sur l »anneau bleu situé sur le devant de la croix figurait toujours un texte en lettres d »or ou d »argent. Ce texte a été adapté aux circonstances politiques.

L »inverse n »est pas non plus resté inchangé. Les Bourbons ont choisi de représenter les trois lys dans leurs armoiries.

Comme certains Français ont connu plusieurs formes d »État, la décoration a été adaptée à la nouvelle ère. Le médaillon central consiste en un tube creux peu profond sur lequel sont montés les deux médaillons (avers et revers). Ces deux plaques d »argent émaillées peuvent également être retirées. D »autres ont fait fabriquer de nouvelles décorations. Les fournisseurs les plus connus sont la Maison Arthus-Bertrand à Saint-Germain-des-Prés (Paris), la très traditionnelle Maison Bacqueville dans la galerie du Palais Royal (Paris) et la Monnaie de Paris sur le Quai de Conti (Paris).

La deuxième étoile modèle de la restauration a reçu un portrait d »Henri IV de France dans le médaillon central. La devise HONNEUR ET PATRIE est restée sur l »anneau.

Le ruban a toujours été rouge. Cependant, l »apparence des rubans a changé au fil des ans. Au XIXe siècle, il était d »usage de placer un nœud sur le ruban porté sur la poitrine. Cet arc est tombé en désuétude au cours du siècle. La rosette des officiers était autrefois attachée au bas du ruban mais se trouve maintenant au milieu. Dans les premières années de la Légion d »honneur, le ruban principal se terminait par un nœud large et élaboré. Au cours du XIXe siècle, les grandes rosettes sur la hanche gauche sont devenues de plus en plus populaires. Aujourd »hui, on porte de simples arcs.

Les premiers chevaliers portaient leur Légion d »honneur en public presque tout le temps. Plus tard, il est devenu habituel de ne porter qu »un ruban rouge sur le revers. Dans les années qui ont suivi la chute de Napoléon Ier, les petites broches avec des miniatures étaient également à la mode.

Les décorations dans la Cinquième République française

Dans les premières années de l »Ordre, l »étoile à dix branches était brodée de fils d »argent et de paillettes. Les étoiles brodées étaient cousues sur les uniformes et les manteaux de cérémonie, et plus tard, les étoiles brodées ont été portées avec un médaillon en argent. Au milieu du XIXe siècle, les étoiles brodées ont été remplacées par des étoiles en argent massif avec des fermoirs au dos. Sous la Cinquième République, une étoile » d »or « , c »est-à-dire en argent doré, est prescrite pour les Grandes Croix.

L »étoile portée sur l »épaule gauche des Grands Officiers, communément appelée « crachat », a toujours été en argent. Ce n »est que sous la Cinquième République française que les étoiles en argent doré pour les Grandes Croix ont été introduites.

Pendant le splendide Premier Empire (1805-1815), les Grands Aigles de l »Ordre portaient sur leur cape une grande étoile brodée ou chaton.

Personnes originaires des Pays-Bas du Nord ou du Sud, de nationalité française, qui sont devenues membres de la Légion d »honneur sous le Premier Empire français :

La décoration peut également être attribuée à des ressortissants non français. Le 19 février 1999, par exemple, un certain nombre de vétérans américains de la Première Guerre mondiale qui avaient combattu en France ont reçu cette décoration. Le pilote Eugene Bullard avait déjà reçu la décoration à titre individuel en 1959. Tous les vétérans alliés de cette guerre ont été admis dans l »Ordre en 2004.

Le 24 août 2015, les soldats Spencer Stone, Alek Skarlatos et l »étudiant Anthony Sadler, tous américains, et l »homme d »affaires britannique Chris Norman ont été faits chevaliers de la Légion pour leur action héroïque en maîtrisant Ayoub el-Khazzani, un homme lourdement armé dans le Thalys reliant Amsterdam à Paris, empêchant ainsi un massacre.

L »homme politique allemand Gerhard Schröder est Grand-Croix ou Commandeur de l »Ordre, tout comme le comédien américain Jerry Lewis. L »artiste danoise controversée Gerda Wegener (1885-1940) a également été décorée.

Belges

Le tableau ci-dessous énumère les Belges qui ont été récompensés.

Néerlandais

Le tableau ci-dessous énumère les Néerlandais qui ont reçu une décoration.

Sources