Partages de la Pologne

gigatos | mars 31, 2022

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Résumé

Les Partitions de la Pologne (en lituanien Padalijimas) désignent les partitions de la Confédération polono-lituanienne à la fin du XVIIIe siècle, qui ont eu lieu à trois reprises (1772, 1793 et 1795) par les puissances voisines représentées par l »Empire russe, le Royaume de Prusse et la Monarchie des Habsbourg. Dans tous ces cas, des assurances ont été données quant à la reconnaissance de la langue polonaise, au respect de la culture polonaise et des droits de ses habitants, mais ces promesses n »ont pas tardé à être brisées. Les partitions ont effacé l »existence des États polonais et lituanien de la carte de l »Europe de 1796 jusqu »à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, date à laquelle ils sont redevenus des nations indépendantes.

Lorsque l »effet de la liberté dorée s »est dissipé dans la seconde moitié du 18e siècle en raison des nombreuses guerres précédentes et des conflits internes (qui se sont produits en même temps que l »établissement des konfédérations), la République des Deux Nations a été gravement affaiblie et, en 1768, elle est passée sous la suprématie de la Russie. La tsarine Catherine II a exigé l »égalisation juridico-politique des soi-disant dissidents, comme on appelait à l »époque les nombreux orthodoxes appartenant à l »ethnie slave orientale polono-lituanienne, mais aussi protestants. Cependant, cela a provoqué la résistance de la noblesse polonaise catholique (szlachta) et la formation de la Confédération des Bar (1768-1772).

Le Royaume de Prusse profite de cette situation troublée et négocie une stratégie pour la Pologne avec la Russie. Finalement, le roi Frédéric II et la tsarine Catherine II ont réussi à annexer de vastes zones de la Pologne grâce à des techniques purement diplomatiques habiles et ingénieuses. L »objectif de longue date de la Prusse d »établir un pont terrestre vers la Prusse orientale a donc été atteint en 1772.

L »État qui est resté après cette première division a mis en œuvre diverses réformes internes, dont l »abolition du principe de l »unanimité au Parlement (mécanisme du veto liberum), la Pologne voulant ainsi retrouver sa capacité d »action. Les réformes aboutissent finalement à l »adoption d »une constitution libérale le 3 mai 1791. Ce zèle réformateur, calqué sur les idées de la Révolution française, entre cependant en contradiction avec les intérêts des puissances absolutistes voisines et des factions conservatrices de la noblesse polonaise (notamment la Confédération de Targowica en 1792). En 1793, une nouvelle division est promue, à laquelle participent la Prusse et l »Empire russe.

La nouvelle division se heurte à une résistance farouche, de sorte que les représentants de la petite noblesse unissent des parties de la bourgeoisie et de la classe paysanne dans un soulèvement populaire dirigé par Tadeusz Kościuszko. Après la répression de l »insurrection par les puissances occupantes, la Prusse et la Russie décident en 1795, puis à nouveau avec la participation de l »Autriche, de diviser complètement la république aristocratique polono-lituanienne.

Après sa victoire sur la Prusse lors de la paix de Tilsit en 1807, Napoléon Bonaparte a créé le duché de Varsovie en tant qu »État satellite français à partir des zones de partage prussiennes des deuxième et troisième divisions. Lors de la paix de Schönbrunn en 1809, il a étendu le duché à la Galicie occidentale, la partie du territoire qui était passée aux mains des Autrichiens en 1795. Après la défaite de Napoléon lors de la campagne d »Allemagne de 1813, le Congrès de Vienne a réduit le duché à la Posnanie et à la République de Cracovie en 1815. Des cendres du duché émerge le Royaume du Congrès, une monarchie constitutionnelle en union personnelle dirigée par l »empereur autocratique de Russie qui porte également le titre de « roi de Pologne ».

Outre les trois partitions traditionnelles de la Pologne, il est parfois d »usage de faire référence aux partitions post-napoléoniennes ou à la partition qui a suivi la signature du pacte Molotov-Ribbentrop de 1939 par l »Allemagne nazie et l »URSS.

Dès la première moitié du XVIIe siècle, la République des Deux Nations participe à divers conflits avec les puissances voisines, en particulier, les affrontements récurrents avec l »Empire ottoman, ceux avec la Suède et la Russie mettent à l »épreuve la stabilité interne.

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Deuxième guerre du Nord

Les conflits armés, qui ont sérieusement ébranlé l »état de l »Union, ont commencé en 1648 avec la révolte de Chmel »nyc »kyj des cosaques ukrainiens, qui se sont rebellés contre la domination polonaise en Rus occidentale. Dans le traité de Perejaslav, les Cosaques ont accepté la protection du tsarat de Russie, un événement qui a déclenché la guerre russo-polonaise (1654-1667). Les victoires et l »avancée des Russes et des Cosaques ukrainiens sous Chmel »nyc »kyj ont poussé la Suède à envahir la Pologne à partir de 1655 générant la deuxième guerre du Nord : l »agression des Scandinaves est entrée dans l »histoire dans les textes polonais comme le Déluge. Vers la fin de 1650, lorsque d »autres puissances sont entrées en guerre et que Varsovie et Cracovie ont également subi des attaques, la Suède ne peut plus rivaliser et doit accepter, avec la paix d »Oliva de 1660, la restauration du statu quo ante. Cependant, les affrontements avec la Russie se poursuivent et aboutissent finalement à un armistice en 1667, qui est défavorable à la Pologne (traité d »Andrusovo) et coûte la perte de millions d »habitants, qui préfèrent se déplacer vers l »est.

La Grande Guerre du Nord

Le XVIIIe siècle a commencé par une autre guerre atroce, la Grande Guerre du Nord (1700-1721), qui est souvent considérée comme l »événement déclencheur de la partition de la Pologne plusieurs décennies plus tard. Les conflits renouvelés pour la suprématie dans la région de la mer Baltique ont duré plus de 20 ans : la majorité des voisins ont rejoint l »accord de Preobraženskoe pour former la « Ligue nordique » et ont finalement vaincu la Suède. La paix de Nystad, en 1721, marque le déclin de la Suède en tant que puissance majeure dans le centre-nord de l »Europe.

Le rôle de la Pologne-Lituanie dans le conflit ne révèle que trop clairement la faiblesse de la république : avant même le début de la lutte, la république aristocratique n »apparaissait plus comme une entité étatique redoutable. Au contraire, la Russie semble acquérir un rôle de plus en plus important, une circonstance qui n »est pas ignorée par le nouveau roi de Pologne et prince-électeur de Saxe Auguste II, qui tente d »échapper aux disputes concernant le dominium maris Baltici. En même temps, il a entrepris de renforcer sa propre position ainsi que celle de la Maison de Wettin. La voie qu »il entendait emprunter visait probablement à réaliser une union royale entre la Saxe et la Pologne avec une monarchie héréditaire, comme cela avait été le cas avec la Confédération.

Après que la Russie eut vaincu les troupes scandinaves lors de la campagne de Poltava en 1709, la Ligue anti-suédoise passa finalement sous la direction de l »Empire tsariste. Pour la Pologne, cela signifiait une perte d »importance considérable, car elle ne pouvait plus diriger le cours ultérieur de la guerre. La Russie ne considère plus la Confédération comme un allié potentiel, mais seulement comme la périphérie de son empire. C »est à partir de ce moment qu »elle envisage d »exercer son influence sur la république aristocratique au point de l »exclure de l »influence des puissances concurrentes. La Pologne est ainsi entrée progressivement dans une crise politique.

La situation intérieure de l »État ne semble pas meilleure que celle de la politique étrangère : outre ses tentatives de resserrer les liens entre la Saxe et Varsovie, Auguste II essaie de réformer la république selon ses propres conceptions et d »accroître le pouvoir du roi. Toutefois, le roi ne dispose pas d »un soutien suffisant pour mener à bien un tel travail de réforme absolutiste contre la puissante noblesse polonaise. Pour cette raison même, dès qu »il tente de mettre en œuvre ses réformes, il s »attire l »aversion de la szlachta et, en 1715, la confédération de Tarnogród prend forme contre lui. C »est précisément au moment le plus dramatique de la tension entre le roi et ses sujets polonais, lorsque l »union d »aristocrates susmentionnée s »oppose à la dernière tentative dynastique d »Auguste II, que le tsar Pierre le Grand entre en scène en tant que médiateur et impose le traité de Varsovie (1716), dans le but de déjouer définitivement les visées personnelles d »Auguste, de désarmer la Pologne et de l »envelopper dans le réseau de ses intrigues.

À la fin de la Grande Guerre du Nord en 1721, bien que la Pologne figure parmi les vainqueurs officiels, le processus de subordination de la république aux intérêts hégémoniques des États étrangers voisins, qui connaît un fort développement, semble être causé et accru par une « coïncidence entre la crise interne et le changement de constellation de la politique étrangère ». De jure, la Pologne n »apparaît évidemment pas encore comme un protectorat de la Russie, mais dans les faits, la perte de souveraineté est flagrante. En vertu de ces motivations, la Russie a conditionné la politique polonaise au cours des décennies suivantes.

Dépendance étrangère et résistance interne

L »étendue de la dépendance à l »égard des autres puissances européennes s »est manifestée lors du choix du successeur au trône après la mort d »Auguste II en 1733. Alors que par le passé, la szlachta procédait seule aux élections royales, à cette occasion, la France et la Suède interviennent, tentant d »installer sur le trône Stanislas Leszczyński, beau-père de Louis XV. Toutefois, les trois États voisins représentés par la Prusse, la Russie et l »Autriche ont tenté d »empêcher cela et, avant même la mort d »Auguste II, ont essayé de proposer leur propre candidat commun, à condition qu »il ne soit pas à nouveau un Wettin, comme convenu dans le traité dit des trois aigles noirs. Cependant, la noblesse polonaise ignore la décision des États voisins et vote pour Leszczyński, mais la Russie et l »Autriche ne sont pas satisfaites de cette décision et sont favorables à une seconde élection. Contrairement aux accords et sans consulter la Prusse, ils ont nommé le fils du roi défunt, Auguste III. Peu de temps après, une guerre de succession de trois ans éclate, qui se termine par la défaite de la confédération de Dzików, hostile aux Wettins, obligeant Leszczyński à abdiquer.

La guerre entre les konfederacja paralysera la république pendant la majeure partie du XVIIIe siècle. L »affrontement entre les différentes factions rendrait impossible la réforme d »un système fondé sur l »unanimité en vertu du mécanisme du liberum veto, utilisé pour la première fois en 1653, par lequel un seul membre du Parlement peut bloquer le processus législatif d »approbation d »une proposition. Grâce à l »influence des puissances voisines, les malentendus internes à la république sont devenus si importants que, par exemple, pendant tout le règne d »Auguste III, entre 1736 et 1763, aucune loi importante n »a été adoptée au cours de toutes les réunions du Sejm tenues pendant ces années. Même dans la période antérieure, le bilan du parlement montre l »effet paralysant du principe de l »unanimité : sur les 18 sessions législatives tenues de 1717 à 1733, onze ont été » sabotées « , deux se sont terminées sans aucune conclusion et seulement cinq ont été fonctionnelles.

Après la mort d »Auguste III, les deux familles nobles polonaises des Czartoryski et des Potocki arrivent au pouvoir. Cependant, comme cela s »était produit pendant l »interrègne de 1733, la succession au trône a rapidement transcendé les démarcations nationales et, une fois de plus, ce ne sont pas du tout les partis aristocratiques polonais qui ont déterminé le successeur, mais les grandes puissances européennes, en particulier les pays voisins. Bien que l »issue de l »élection soit entièrement dans l »intérêt de la Russie, la Prusse a également joué un rôle décisif.

Frédéric II avait en fait des plans précis pour la Pologne : comme il l »avait déjà indiqué dans ses testaments de 1752 et 1768, il avait l »intention d »établir une liaison terrestre entre la Poméranie et la Prusse orientale et d »étendre son royaume en acquérant la « Prusse polonaise royale ». Le désir de Frédéric apparaît également dans un écrit de 1771 : « La Prusse polonaise vaudrait la peine, même si Danzig n »était pas incluse. C »est parce que nous aurions la Vistule et la liaison libre avec le royaume, ce qui serait une chose importante en tout cas, le possesseur de Dantzig et donc de l »embouchure de la Vistule est le véritable arbitre (le roi) de la Pologne ».

La Pologne sous l »hégémonie russe

Comme la Russie n »accepterait pas une telle augmentation de puissance de la part de la Prusse sans s »y opposer, le monarque prussien cherche à gagner la sympathie de l »impératrice russe Catherine II par une alliance. La première occasion d »une alliance prusso-russe se présente avec la nomination du nouveau roi polonais en avril 1764, lorsque la Prusse accepte l »élection du candidat russe au trône de Varsovie. L »Autriche est exclue de cette décision, ce qui fait que la Russie est pratiquement seule à veiller à ce que la succession au trône se déroule comme prévu.

La décision russe sur la personne de l »héritier du trône était prise depuis un certain temps : dès août 1762, la tsarine a assuré l »ancien secrétaire de l »ambassade britannique Stanislaus II Augustus Poniatowski de sa nomination et s »est entendue avec la noble famille Czartoryski pour obtenir son soutien. Le choix s »est porté sur une personne issue de la szlachta de la classe moyenne ayant peu d »influence politique, ce qui, aux yeux de la tsarine, rendait plus probable la subordination de la cour de Varsovie aux diktats de la cour de Pétersbourg. Le fait que Poniatowski était un amant de Catherine II a probablement joué un rôle décisif dans cette décision. Néanmoins, Poniatowski apparaît toujours comme un personnage brillant, car à 32 ans, il possède un grand savoir, un talent incontesté pour les langues et une vaste connaissance de la diplomatie et de la théorie de l »État. L »élection a lieu entre le 6 et le 7 septembre 1764 et l »unanimité des votes s »explique par l »utilisation massive de pots-de-vin et la présence de 20 000 hommes de l »armée impériale russe pour susciter la peur ; la mort de treize aristocrates, un nombre » étonnamment calme » par rapport aux votes passés, accompagne l »intronisation qui a finalement lieu le 25 novembre. Contrairement à la tradition, le lieu du vote n »était pas Cracovie, l »ancienne capitale jusqu »à la fin du XVIe siècle, mais Varsovie.

Contrairement aux prévisions, Poniatowski ne s »est pas révélé aussi loyal et docile que la tsarine l »avait espéré et, peu de temps après, il a initié des réformes profondes. Afin d »assurer la capacité d »action des monarques, la Diète décide, le 20 décembre 1764, de se transformer en une confédération générale, qui ne doit exister que pendant la durée de l »interrègne. Cela signifie que les futures diètes seront exemptées du veto liberum et que les décisions prises à la majorité absolue (pluralis votorum) pourront être considérées comme suffisantes pour adopter des résolutions. L »État polonais est ainsi renforcé, mais Catherine II ne veut pas renoncer aux avantages du blocage permanent de la vie politique en Pologne, la fameuse « anarchie polonaise », et élabore des stratégies pour paralyser l »appareil de la République des Deux Nations. À cette fin, il a travaillé par l »intermédiaire d »un certain nombre d »aristocrates pro-russes pour gagner le soutien des dissidents orthodoxes et protestants, qui avaient souffert de discrimination depuis la Contre-Réforme. En 1767, les aristocrates orthodoxes s »unissent pour former la confédération Słuck et les protestants la confédération Thorn. La confédération de Radom est apparue comme une réponse catholique à ces deux unions, fragmentant encore davantage la scène nationale. Lorsque l »élan des querelles intestines se dissipe, un nouvel accord polono-russe est signé et approuvé sous contrainte par la Diète en février 1768. Ce prétendu « traité éternel » comprenait la manifestation du principe d »unanimité, une garantie russe de l »intégrité territoriale et de la « souveraineté » politique de la Pologne, ainsi que la tolérance religieuse et l »égalité juridique pour les dissidents internes. Cependant, cet arrangement n »a pas duré longtemps.

L »élément déclencheur : le soulèvement anti-russe et la guerre russo-turque.

Les tentatives de réforme de Poniatowski ont placé la tsarine Catherine devant le dilemme suivant : les empêcher à long terme en faisant appel à l »instrument le plus rapide à utiliser, à savoir l »armée. Comme cela aurait suscité l »ire des deux autres grandes puissances voisines de la Pologne, qui, selon la doctrine de l »équilibre des forces, n »accepteraient pas une hégémonie russe flagrante sur la Pologne, comme l »écrit l »historien Norman Davies, il a été décidé de faire des concessions territoriales « en guise de pot-de-vin ». L »année 1768 donne une forte impulsion au premier partage de la Pologne, l »alliance prussienne-russe ayant pris des lignes plus concrètes. Les facteurs décisifs en sont les difficultés internes de la Pologne, ainsi que les conflits de politique étrangère auxquels la Russie est confrontée : sur l »ancien territoire du Royaume de Pologne, le mépris de la noblesse polonaise à l »égard du protectorat russe s »accroît, de même que celui envers la couronne en général. Quelques jours après l »approbation du « traité éternel », la Bar Konfederacja est fondée le 29 février 1768 à titre anti-russe, soutenue par l »Autriche et la France. Sous la bannière de la défense de la « foi et de la liberté », les républicains catholiques et polonais unissent leurs forces pour imposer le retrait du traité éternel et lutter contre la suprématie plus ou moins indirecte de Catherine et du roi pro-russe Poniatowski. Les troupes russes envahissent alors à nouveau la Pologne, ce qui a pour effet d »intensifier la volonté de réforme tandis que les représailles se multiplient.

Quelques mois plus tard, à l »automne, l »Empire ottoman lance une déclaration de guerre à l »Empire tsariste, déclenchant une guerre qui durera plusieurs années et entraînera des soulèvements en Pologne et en Lituanie. Istanbul désapprouvait depuis longtemps l »ingérence russe en Pologne et a exploité les troubles pour montrer sa solidarité avec les rebelles, obligeant ses adversaires à se battre sur deux fronts : le champ de bataille et le sol étranger (en théorie) de la Confédération.

En raison de la menace d »internationalisation du conflit, la guerre a été l »un des facteurs qui ont déclenché le premier partage en 1772 : les Ottomans avaient forgé un axe avec les insurgés polonais et reçu un léger soutien de la France et de l »Autriche. La Russie, pour sa part, reçoit le soutien du Royaume de Grande-Bretagne, qui fournit quelques conseillers à la marine impériale. Lorsque l »Autriche a sérieusement envisagé d »entrer dans une guerre totale aux côtés des Ottomans, le conflit avec la participation des cinq grandes puissances européennes a pris une ampleur géopolitique inimaginable auparavant.

La Prusse, qui avait précédemment conclu un accord défensif avec la Russie en 1764, en vertu duquel Pétersbourg fournirait un soutien militaire en cas d »attaque de l »Autriche, par exemple, cherche à désamorcer la situation explosive. Le modus operandi prévu consiste à amener la Russie et l »Autriche à la même table afin de partager les territoires polonais convoités.

Accords prussiens-russes

La stratégie prussienne, destinée à montrer la sincérité du soutien des Hohenzollern à la Russie, notamment dans l »incorporation de la Pologne, semble fonctionner. Sous le prétexte d »enrayer la propagation de la peste, le roi Frédéric fait tracer un cordon frontalier à travers la Pologne occidentale. Lorsque son frère Heinrich séjourna à Pétersbourg en 1770-1771, la tsarine lui parla de Spiš, qui avait été annexé par l »Autriche à l »été 1769. Sur le ton de la plaisanterie, Catherine et son ministre de la guerre demandent à Zachar Grigoryvich Chernyshov pourquoi la Prusse n »a pas suivi l »exemple autrichien : « Serait-il si mal de prendre la principauté de Warmian ? Après tout, il semble juste que tout le monde ait droit à quelque chose ! ». La Prusse perçoit la possibilité de soutenir la Russie dans la guerre contre les Turcs afin d »obtenir en retour l »approbation de la Russie pour l »annexion et, par conséquent, Frédéric II fait part de son offre à la cour de la tsarine. Cependant, Catherine II hésite à formuler une réponse claire en raison du traité russo-polonais de mars 1768, qui garantit l »intégrité territoriale de la Pologne. Finalement, sous la pression croissante des troupes confédérées, l »impératrice accepte et ouvre ainsi la voie à la première partition de la Pologne.

Préoccupations initiales et mise en œuvre

Si, dans un premier temps, la Russie et l »Autriche n »ont pas envisagé d »annexer le territoire polonais, l »idée de la partition a progressivement fait son chemin dans l »esprit des dirigeants de l »époque. Le leitmotiv décisif semble être le désir de maintenir un équilibre entre le pouvoir politique et le pouvoir politique tout en préservant l » »anarchie aristocratique » qui se manifestait en interne principalement par le veto liberum dans la république nobiliaire polono-lituanienne.

Après que la Russie est passée à l »offensive dans le conflit contre les Ottomans en 1772 et que l »expansion russe dans le sud-est de l »Europe est devenue prévisible, tant les Hohenzollern que les Habsbourg se sont sentis menacés par cette possible expansion. Leur ressentiment à l »égard d »une telle extension unilatérale et de l »accroissement de la puissance russe qui en résulte a donné lieu à de vastes plans de compensation territoriale. Frédéric II saisit alors l »occasion de réaliser ses projets d »agrandissement de ses domaines et intensifie ses efforts diplomatiques. La première référence qu »il fait, déjà mentionnée en 1769, concerne le « projet Lynar », considéré comme une issue idéale pour éviter une modification de l »équilibre des forces : selon les termes de ce plan, la Russie aurait dû céder les principautés de Moldavie et de Valachie en faveur de l »Autriche. Comme la Russie n »aurait probablement pas accepté sans une nécessaire compensation, l »empire tsariste se serait retrouvé avec un équivalent territorial à l »est du Royaume de Pologne en guise de compromis. Dans le même temps, la Prusse devait recevoir les zones de la mer Baltique qu »elle convoitait tant. Pour que l »Autriche puisse adhérer, les régions de Galicie aux mains des Polonais devaient appartenir à la monarchie des Habsbourg.

Alors que la politique de Frédéric continue à viser l »élargissement de la Prusse occidentale, l »Autriche a la possibilité d »obtenir une petite compensation pour la perte de la Silésie en 1740 à la suite de certains conflits. Marie-Thérèse, selon ses propres termes, avait des « préoccupations morales » et était réticente à l »idée de laisser ses demandes d »indemnisation entrer en vigueur aux dépens d »un « tiers innocent » et, qui plus est, d »un État catholique. Pourtant, c »est la monarchie des Habsbourg elle-même qui a créé un précédent pour une telle division à l »automne 1770 en « réincorporant » 13 villes ou bourgs et 275 villages dans le comté de Spiš, car ces lieux avaient été promis à la Pologne en 1412 par le royaume de Hongrie et n »avaient pas été rachetés. Selon l »historien teuton Georg Holmsten, cette même action militaire avait servi d »inspiration à la première partition imaginée en 1772. Alors que la monarque Habsbourg-Lorraine était encore en consultation avec son fils Joseph II, favorable au partage, et le chancelier d »État Wenzel Anton Kaunitz, la Prusse et la Russie avaient déjà conclu un accord de partage séparé le 17 février 1772, mettant ainsi Vienne sous pression. En fin de compte, l »inquiétude de Marie-Thérèse face à un report, voire une perte de pouvoir et d »influence, combinée au risque d »une éventuelle alliance de ses adversaires du Nord, la conduit à accepter. Bien que la monarchie des Habsbourg se montre hésitante à cette occasion, le chancelier d »État von Kaunitz avait déjà tenté, à la fin des années 1760, de conclure un accord d »échange avec la Prusse, en vertu duquel l »Autriche reprendrait la Silésie et soutiendrait en retour la Prusse dans ses efforts pour consolider la Prusse polonaise. Il ne faut pas croire que l »Autriche n »était qu »un bénéficiaire silencieux, car la Prusse et l »Autriche ont toutes deux participé activement à la division : la perspective de gagner une partie de la Pologne semblait trop importante pour être manquée.

Le 5 août 1772, le pacte de partage entre la Prusse, la Russie et l »Autriche est signé. Le « traité de Pétersbourg », considéré comme une « mesure de paix » pour la Pologne, a entraîné la perte de plus d »un tiers de sa population confédérée, ainsi que de plus d »un quart de son ancien territoire national, y compris un accès économiquement important à la mer Baltique et à l »embouchure de la Vistule. La Prusse obtient ainsi ce pour quoi elle s »était battue depuis si longtemps : à l »exception des villes de Gdansk et de Thorn, toute la région de la Prusse royale et du « Netzedistrikt » (une région située à cheval sur les actuelles voïvodies de Cuyavie-Poméranie et de Poméranie occidentale) fait partie de la monarchie des Hohenzollern. Elle était donc la plus petite en termes de taille et de population. Sur le plan stratégique, cependant, elle a acquis les zones les plus importantes et a donc bénéficié de manière significative de la première partition. En 1775, le souverain prend note de la nécessité d »épuiser l »ennemi sans l »anéantir complètement :

La Russie renonce aux principautés danubiennes de Moldavie et de Valachie, tout en obtenant la voïvodie de Livonie et les territoires de l »actuelle Biélorussie jusqu »à la Daugava. L »Autriche a obtenu le territoire de la Galicie, dont la ville de Lviv est la principale agglomération urbaine, avec des zones de la Petite Pologne.

Stabilisation de la structure du pouvoir européen

Pour le Royaume de Pologne, le plus grand pays d »Europe après la Russie, la fragmentation de son territoire a signifié un changement radical dans son histoire, puisqu »il est devenu le pion de ses voisins. L »alliance des trois aigles noirs considérait le royaume comme une monnaie d »échange et Frédéric II décrivit le partage de la Pologne en 1779 comme un succès remarquable dans la gestion d »une nouvelle crise, bien qu »il ne manquât pas de faire remarquer que Catherine « plus c »est plat, mieux c »est ».

L »équilibre des intérêts entre les grandes puissances a duré près de 20 ans jusqu »à la Révolution française : seul le déclenchement des guerres de coalition a entraîné l »émergence de nouveaux conflits militaires entre les grandes puissances en Europe. L »intervention de la France contre la Grande-Bretagne pendant la guerre d »indépendance américaine et la guerre de la pomme de terre (1778-1779), presque sans effusion de sang, entre la Prusse et l »Autriche n »ont pas influencé l »équilibre géopolitique du continent européen.

Malgré les gains obtenus lors du premier partage, les responsables prussiens ne sont pas entièrement satisfaits du résultat. Malgré leurs efforts, ils ne parviennent pas à incorporer Dantzig et Toruń, comme l »indiquaient les termes de l »alliance polono-prussienne. La monarchie des Hohenzollern tente à nouveau de réaliser d »autres acquisitions, tandis que Marie-Thérèse, qui hésite d »abord à procéder comme ses voisins, se montre soudain plus intéressée. Elle est d »avis que les zones acquises par le biais de la partition sont insuffisantes compte tenu de la perte de la Silésie et de l »importance stratégique relativement plus grande des territoires acquis de la Prusse.

Conflits internes

La situation politique interne de la Pologne continue d »être marquée par la rivalité entre le roi et ses partisans, d »une part, et l »opposition des magnats, d »autre part. La Russie a tenté d »exacerber cette rivalité tout en assurant son rôle principal dans le protectorat : l »intention était de continuer à laisser la Pologne dans un état agonisant par le biais d »une politique visant à maintenir la distance entre les différentes factions aristocratiques et à garder au pouvoir le dirigeant de l »époque, en particulier la famille Czartoryski. Les diètes de 1773 et 1776 étaient censées institutionnaliser cela et adopter des réformes pour renforcer la position de l »autorité centrale. De son côté, la szlachta refuse de renforcer l »autorité du roi et rejette les réformes en raison de la coopération de Poniatowski avec la Russie. L »objectif principal des magnats semble être de renverser les résolutions du parlement de 1773 et 1776. Toutefois, cela ne serait possible qu »avec la formation d »une diète dont les résolutions pourraient être adoptées à la majorité simple sans être affectées par le veto liberum. Comme on pouvait s »y attendre, une telle proposition s »est heurtée à une forte opposition de la Russie et à l »impossibilité de modifier la constitution. Pour ces raisons, les magnats hostiles aux tsars n »ont pas été en mesure d »obtenir une révision de l »appareil législatif en 1773 et 1776, et il n »a pas été possible à Poniatowski de procéder à d »autres réformes, de sorte que les interventions extérieures ont tout fait pour préserver le statu quo. Bien qu »encouragé par Catherine II, le roi de Pologne continue à prendre des mesures pour moderniser et consolider son État, aspirant à cette fin à l »établissement d »un parlement confédéré. Poniatowski a eu l »occasion de le faire en 1788, lorsque les troupes russes étaient engagées dans une guerre à deux fronts contre la Suède et la Turquie, ce qui signifiait que les moyens militaires de la Russie ne pouvaient être dirigés contre la Pologne.

Le fort esprit de réforme qui devait animer ce sejm tant attendu révélait le début d »une nouvelle capacité d »action pour la république aristocratique, ce qui ne pouvait être dans l »intérêt de la tsarine russe. Il ne faut pas non plus oublier le rôle du clergé catholique de l »époque, qui a atteint son apogée et son point de crise en quelques années autour de 1790, également influencé par les idéaux des Lumières. Les changements dans l »administration et le système politique de la république aristocratique poursuivis par Stanislaus Augustus Poniatowski étaient censés mettre fin à la paralysie politique provoquée par la monarchie élective, ainsi qu »à certains aspects sociaux, aux arrangements économiques et conduire à une administration d »État moderne. Cependant, la Russie et la Prusse perçoivent cette évolution avec méfiance. Poniatowski, initialement soutenu par la tsarine, s »est soudain révélé trop réformiste, surtout au goût des Russes, à tel point que Catherine II a tenté de mettre un terme à la modernisation recherchée. De son côté, elle revient sur ses choix et se range ouvertement du côté des magnats anti-réformistes.

Constitution du 3 mai 1791

Compte tenu de son attitude négative à l »égard des réformes, la Prusse a agi de manière contradictoire : après que les sympathies pro-prussiennes en Pologne ont cessé immédiatement après le premier partage, les relations entre les deux États se sont améliorées. Le rapprochement conduit également à une alliance prusso-polonaise le 29 mars 1790. Après quelques déclarations amicales et des signes d »apaisement, les Polonais se sentent en sécurité et indépendants de la Prusse et rencontrent même Frédéric Guillaume II en personne, qui est considéré comme leur protecteur. L »alliance devrait donc, comme le souhaite la Pologne, assurer des réformes, notamment en matière de politique étrangère. Le rôle de la Prusse dans le premier partage, qui semblait avoir été oublié, n »était pas aussi désintéressé qu »il pouvait paraître à la Confédération, puisqu »elle souhaitait elle aussi la poursuite de « l »anarchie aristocratique ». Les innovations les plus importantes approuvées malgré la pression des puissances étrangères comprennent l »abolition du privilège d »exonération fiscale des nobles et la création d »une armée de la couronne polonaise de 100 000 hommes, ainsi que certaines modifications de la loi sur la citoyenneté.

La crainte constante d »une intervention de ses voisins incite le roi à mettre en œuvre ses autres plans de réforme aussi rapidement que possible. Lors d »une session du parlement le 3 mai 1791, Poniatowski présenta aux membres du parlement un projet de nouvelle constitution polonaise, que le Reichstag approuva après seulement sept heures de délibération. Le Reichstag approuve le projet après seulement sept heures de délibérations. Produite à la fin de la Sejm de quatre ans, elle constitue la première constitution moderne en Europe.

La constitution, connue sous le nom de « statut du gouvernement », ne comportait que onze articles, qui ont toutefois entraîné des changements profonds. Influencés par les travaux de Rousseau et de Montesquieu, les principes de la souveraineté populaire et de la séparation des pouvoirs sont consacrés. La constitution prévoyait l »introduction du principe de majorité en opposition au liberum veto, la responsabilité ministérielle et un renforcement de l »exécutif de l »État, en particulier du roi. En outre, des clauses de protection de l »État ont été approuvées pour les paysans, qui devaient être soumis à moins de contraintes découlant du servage et des abus exercés à leur encontre. Divers droits civils sont également garantis et le catholicisme est déclaré religion prédominante, mais la liberté de culte des autres confessions est garantie.

Afin de garantir la capacité de la république aristocratique à agir même après la mort d »un roi et d »éviter un interrègne, les parlementaires décident d »abolir la monarchie élective et d »introduire une monarchie héréditaire, avec les Wettin comme nouvelle famille régnante. La Pologne est ainsi devenue une constitution partiellement parlementaire et partiellement constitutionnelle. Cependant, le désir de compromis a empêché des réformes encore plus viscérales : l »abolition prévue du servage et l »introduction de droits personnels fondamentaux pour les paysans ont également échoué en raison de la résistance des conservateurs.

Influencée par les travaux des grands juristes et théoriciens de l »État, conditionnée par le siècle des Lumières et ses idéaux, fascinée par les événements de la Révolution française et les idéaux jacobins, la Pologne a entrepris de devenir politiquement l »une des réalités les plus futuristes de la fin du XVIIIe siècle. Cependant, bien que les membres du Parlement aient été enthousiastes et pleins d »espoir quant à la mise en œuvre des nouveaux principes constitutionnels après l »approbation de la charte fondamentale, ce qu »ils avaient obtenu n »a pas duré longtemps.

Réactions des pays voisins

L »affront constitutionnel incite rapidement les États voisins à agir : « Catherine II de Russie est furieuse de l »adoption de la constitution et affirme que le document est un mélange d »idées jacobines ». La Russie soutient alors les forces en Pologne qui s »opposent à la Constitution de mai et expriment déjà des doutes quant aux réformes envisagées en 1773 et 1776. Avec le soutien de la tsarine, la confédération de Targowica a agi contre le roi et ses partisans. Lorsque le conflit russo-ottoman prend finalement fin en janvier 1792, les troupes sont à nouveau libres d »agir, ce qui permet à Catherine II d »intervenir militairement. Un an après la conclusion du Sejm de quatre ans, les troupes russes entrent en Pologne. L »armée polonaise est vaincue et le royaume de Prusse rompt unilatéralement l »alliance défensive polono-prussienne de 1790. Poniatowski doit se soumettre à l »autorité de la tsarine. La Constitution du 3 mai est abrogée et la Russie retrouve son rôle de puissance régulatrice. En raison de ces événements, Catherine II se déclare alors prête à procéder à une nouvelle partition. Il est donc plausible d »affirmer que la base de la deuxième partition de la Pologne était idéologiquement justifiée par la nécessité d »éradiquer l »esprit révolutionnaire pernicieux plutôt que de défendre la liberté religieuse.

La Prusse a également reconnu l »opportunité de profiter de cette situation pour s »emparer des villes convoitées de Gdansk et Toruń. Toutefois, la Russie, qui a supprimé seule les efforts de réforme en Pologne, n »est pas disposée à accéder à la demande de la Prusse. La Prusse a donc lié la question polonaise à la question française et a menacé de se retirer de la guerre de coalition européenne contre Paris si elle ne recevait pas une compensation adéquate. Confrontée à un tel choix, Catherine II décide, après bien des hésitations, de maintenir l »alliance et accepte de redistribuer les territoires polonais entre la Prusse, en tant que « remboursement des coûts de la guerre contre les rebelles français », et l »Empire tsariste. À la demande de la tsarine, l »Autriche est toutefois exclue de ce partage. Dans le traité de partage du 23 janvier 1793, la Prusse se voit attribuer Dantzig et Thorn, ainsi que la Grande Pologne et certaines parties de la Masovie, qui fusionnent pour former la nouvelle province de Prusse du Sud. Le territoire russe s »étend à l »ensemble du Belarus ainsi qu »à de vastes zones de la Lituanie et de l »Ukraine. Pour légaliser cet acte, les membres de la Diète de Grodno, tenue quelques mois plus tard seulement, sous la menace des armes et du haut degré de corruption des puissances partageuses, ont exhorté à accepter la division de leur pays.

Alors qu »après le premier partage de la Pologne, il semblait être dans l »intérêt des États voisins de stabiliser une fois de plus le royaume et de le laisser debout comme une nation faible incapable d »agir, les conditions ont changé après le second partage en 1793. La question de la poursuite de l »existence de la Confédération n »a pas été soulevée, ni la Prusse ni la Russie n »ont tenté de l »aborder à nouveau. Le second partage de la Pologne mobilise les forces résistantes du royaume et non seulement la noblesse, mais aussi le clergé résistent aux puissances occupantes. Les forces intellectuelles bourgeoises et la population paysanne social-révolutionnaire se joignent également à la résistance ; en l »espace de quelques mois, l »opposition anti-russe attire à son côté diverses couches de la population. Le chef de ce mouvement insurrectionnel était Tadeusz Kościuszko, qui avait déjà combattu dans la guerre d »indépendance américaine aux côtés de George Washington et était revenu à Cracovie en 1794. La même année, la résistance a culminé dans un soulèvement de grande ampleur.

Les affrontements entre les rebelles et les forces d »occupation durent des mois, mais, finalement, les forces d »occupation l »emportent et, le 10 octobre 1794, les troupes russes capturent Kościuszko, gravement blessé. Aux yeux des nations voisines, les insurgés avaient encore plus perdu leur droit d »exister en tant qu »entité étatique.

À ce stade, la Russie s »efforce de diviser et de démanteler ce qui reste de la République des Deux Nations, en cherchant d »abord à conclure un accord avec l »Autriche à cette fin. Alors que la Prusse était auparavant la force motrice, elle a dû mettre de côté ses prétentions, car tant Pétersbourg que Vienne étaient d »avis que Berlin avait le plus profité des deux divisions précédentes. Le 3 janvier 1795, Catherine II et l »empereur de Habsbourg François II signent le traité de partage, auquel la Prusse adhère le 24 octobre. En conséquence, les trois États ont divisé le reste de la Pologne le long des rivières Nemunas, Bug et Pilica. La Russie se déplace plus à l »ouest et occupe toutes les régions à l »est de Bug et Memel, la Lituanie et toute la Courlande et la Semgallia. La sphère d »influence des Habsbourg s »est étendue vers le nord pour inclure les villes importantes de Lublin, Radom, Sandomierz et, en particulier, Cracovie. La Prusse, quant à elle, reçoit les régions restantes à l »ouest du Bug et de Memel avec Varsovie, qui feront plus tard partie de la nouvelle province de Nouvelle Prusse orientale, ainsi que la Nouvelle Silésie au nord de Cracovie. Après l »abdication de Stanislas Auguste le 25 novembre 1795, les trois puissances déclarent l »extinction du Royaume de Pologne deux ans après le troisième et dernier partage.

Changements territoriaux et démographiques

Composition ethnique des subdivisions

La « libération » des Slaves orientaux orthodoxes de la souveraineté catholique polonaise a ensuite été utilisée par l »historiographie nationale russe pour justifier des annexions territoriales. Dans les régions tombées aux mains de la Prusse, il y avait une population allemande numériquement importante en Warmie, en Poméranie et dans la périphérie occidentale de la nouvelle province de Prusse du Sud. La bourgeoisie des villes de Prusse occidentale, en particulier dans les anciens centres hanséatiques de Gdansk et de Thorn, était majoritairement germanophone depuis l »époque de l »État monastique des chevaliers teutoniques.

Stanislas Auguste Poniatowski, sous escorte militaire russe, part pour Grodno où il abdique le 25 novembre 1795 ; il se rend ensuite dans la capitale du tsarat, où il doit passer ses derniers jours. Un tel acte garantit que la Russie sera perçue comme la plus importante des puissances partageuses.

L »Empire ottoman est l »un des deux seuls pays au monde à avoir refusé d »accepter les partitions (l »autre étant l »Empire perse), et a réservé une place dans son corps diplomatique à un ambassadeur du Lehistan (Pologne).

À la suite des partitions, les Polonais ont été contraints de rechercher un changement de statu quo en Europe. Lorsque Napoléon a établi la Légion polonaise au sein de l »armée française, le chant de bataille « La Pologne n »est pas encore perdue », écrit en 1797 et interprété pour la première fois à Reggio Emilia, s »est répandu dans les rangs et, au siècle suivant, a accompagné les différents soulèvements (notamment la révolution hongroise de 1848). Les poètes, les hommes politiques, les aristocrates, les écrivains et les artistes polonais, dont beaucoup ont été contraints de quitter leur patrie (d »où le terme de grande émigration), sont devenus les révolutionnaires du XIXe siècle, le désir de liberté étant l »une des principales caractéristiques du romantisme polonais ; divers soulèvements ont eu lieu en Prusse ainsi qu »en Autriche et en Russie.

La Pologne devait être brièvement ressuscitée, quoique dans un cadre restreint, en 1807, lorsque Napoléon a établi le duché de Varsovie. Après sa défaite et l »application du traité du Congrès de Vienne en 1815, le Royaume du Congrès, dominé par la Russie, est créé à sa place. Après 1815, la Russie a obtenu une plus grande part de la Pologne (avec Varsovie) et, après avoir réprimé le soulèvement de novembre 1831, l »autonomie du Royaume du Congrès a été abolie et les Polonais ont dû faire face à la confiscation de leurs biens, aux déportations, au recrutement militaire forcé et à la fermeture des universités locales. Après le soulèvement de 1863, une politique sévère de russification a été imposée aux écoles secondaires polonaises et les taux d »alphabétisation ont chuté de façon spectaculaire, tout comme diverses mesures restrictives en Lituanie, dont la plus lourde était l »interdiction de la presse. Dans le secteur autrichien, qui est devenu le Royaume de Galicie et de Loméria, les Polonais ont eu plus de chance et ont été autorisés à être représentés au Parlement et à créer leurs propres universités, ce qui a permis à Cracovie et à Lviv (Lemberg) de devenir des centres florissants de culture et d »éducation polonaises. Entre-temps, la Prusse a germanisé l »ensemble du système éducatif de ses sujets polonais et a montré peu de respect pour la culture et les institutions polonaises de l »Empire russe.

En 1915, un État client de l »Empire allemand et de l »Autriche-Hongrie est proposé et accepté par les puissances centrales de la Première Guerre mondiale : le Royaume de Pologne. Après la fin du conflit, la reddition des puissances centrales aux alliés occidentaux, le chaos de la révolution russe et le traité de Versailles ont facilité et permis la restauration de la pleine indépendance de la Pologne après 123 ans.

L »historiographie d »aujourd »hui soutient que la première partition a eu lieu lorsque la Confédération montrait les premiers signes d »une lente reprise, tandis que les deux dernières ont eu lieu en réponse au renforcement des réformes internes et à la menace potentielle qu »elles représentaient pour ses voisins avides de pouvoir.

Pour certains chercheurs, dont Norman Davies, c »est parce que la politique d »équilibre a été tentée que de nombreux observateurs contemporains ont accepté les explications des « apologistes éclairés » de l »État partitionnaire. Les historiens des pays partageurs du XIXe siècle, tels que l »érudit russe Sergei Solov »ëv, et leurs descendants du XXe siècle, ont fait valoir que les partitions semblaient justifiées parce que la Confédération polono-lituanienne était entrée en crise à un point tel qu »elle s »était déjà fragmentée presque toute seule en raison du liberum veto, qui rendait pratiquement impossible toute prise de décision sur des questions qui divisaient, comme une réforme sociale à grande échelle. Solov »ëv a précisé la rupture culturelle, linguistique et religieuse entre les couches supérieures et inférieures de la société dans les régions orientales de la Confédération, où les paysans biélorusses et ukrainiens liés par le servage étaient de confession orthodoxe, et les auteurs russes ont souvent souligné les liens historiques entre le Belarus, l »Ukraine et la Russie en tant qu »anciennes parties de l »ancien État russe médiéval où régnait la dynastie des Rjurikides (liée à la Rus » de Kiev). Dans cette veine, Nikolaï Karamzine a écrit : « Que les étrangers parlent de la partition de la Pologne, nous avons pris ce qui était à nous ». Les historiens russes ont souvent fait remarquer que la Russie avait principalement annexé des provinces ukrainiennes et biélorusses dont les habitants étaient slaves orientaux : en outre, même si de nombreux Ruthènes n »étaient pas plus enthousiastes à l »égard de la Russie que de la Pologne, et malgré les territoires ethniquement polonais et lituaniens, ils ont également été annexés plus tard. Une nouvelle justification de la partition est apparue avec les Lumières russes, lorsque des écrivains russes tels que Gavrila Deržavin, Denis Fonvizin et Alexandre Pouchkine ont souligné la dégénérescence de la Pologne catholique et la nécessité de la « civiliser » par rapport à ses voisins.

Cependant, d »autres contemporains du 19e siècle étaient beaucoup plus sceptiques ; par exemple, le juriste britannique Sir Robert Phillimore a décrit la partition comme une violation du droit international, tout comme l »Allemand Heinrich Bernhard Oppenheim. Parmi les autres historiens opposés à la partition, citons l »historien français Jules Michelet, l »historien et homme politique britannique Thomas Babington Macaulay et Edmund Burke, qui a critiqué l »immoralité des manœuvres politiques.

Plusieurs chercheurs se sont penchés sur les motivations économiques des puissances partageuses. Jerzy Czajewski a écrit que les paysans russes fuyaient la Russie vers l »ouest en nombre suffisamment important pour devenir une préoccupation majeure pour le gouvernement de Pétersbourg, suffisante pour jouer un rôle dans sa décision de diviser la Confédération. À maintes reprises au XVIIIe siècle, jusqu »à ce que les partitions résolvent ce problème, pour ainsi dire, les armées russes ont fait des incursions dans les territoires de la Confédération, officiellement pour récupérer les fugitifs, mais en réalité pour enlever de nombreux habitants. Hajo Holborn a noté que la Prusse visait à prendre le contrôle du lucratif commerce des céréales de la Baltique via Dantzig.

Certains spécialistes utilisent le terme « secteur » pour désigner les territoires de la République des Deux Nations constitués du patrimoine culturel et des monuments historiques polonais (non polono-lituaniens) remontant aux premiers jours de la souveraineté polonaise.

Dans et autour de Toruń, on peut encore voir les vestiges de l »ancienne démarcation prusso-russe ; il s »agit d »une petite plaine de 3-4 m de large avec deux hauts murs des deux côtés. L »endroit exact, situé à Mysłowice, est appelé Trójkąt Trzech Cesarzy (russe : Угол трёх императоров ?), où se trouvait, de 1846 à 1915, la triple frontière entre la Prusse, l »Autriche et la Russie.

Dans un village appelé Prehoryłe, dans le district de Hrubieszów, à environ 100 mètres de la frontière avec l »Ukraine, se trouve une croix le long de la route, dont les bras longs et inférieurs formaient une ancienne pierre de frontière autrichienne. Dans la partie inférieure, on peut apercevoir le terme Teschen, par lequel on désigne l »actuelle Cieszyn, où les postes frontières étaient construits. Le fleuve Bug, qui marque aujourd »hui la frontière entre la Pologne et l »Ukraine, était la voie d »eau placée entre l »Autriche et la Russie après la troisième partition de la Pologne.

Le Canto degli Italiani, l »hymne national de la péninsule, contient une référence à la partition.

On parle souvent d »une quatrième partition de la Pologne en référence à l »une des trois divisions qui ont eu lieu après 1795 :

Si l »on admet qu »un ou plusieurs de ces événements peuvent être considérés de la même manière que les partitions de 1772, 1792 et 1795, on peut comprendre que certains historiens parlent parfois de la quatrième division. Ce dernier terme a également été utilisé aux XIXe et XXe siècles pour désigner les communautés de la diaspora qui s »intéressaient de près au projet de reconquête de l »indépendance polonaise. Les communautés polonaises expatriées ont souvent apporté des fonds et un soutien militaire au projet de reconstruction de l »État-nation polonais. La politique de la diaspora a été profondément influencée par les développements dans et autour de la patrie, et vice versa, pendant de nombreuses décennies.

Sources