Régime concordataire français
gigatos | janvier 12, 2022
Résumé
Le Concordat de 1801 est un accord signé entre Napoléon Bonaparte et le pape Pie VII dans le but de rétablir les relations entre ce dernier et le Saint-Siège, qui étaient très tendues depuis la mort de Pie VI en captivité en France.
Le Concordat a été abrogé unilatéralement par le gouvernement français en 1905, lors de l »adoption de la loi de séparation de l »Église et de l »État, ce qui a suscité la colère du pape Pie X, qui a protesté par l »encyclique Vehementer Nos. Elle n »est actuellement en vigueur que dans les territoires français d »Alsace et de Moselle.
Napoléon Bonaparte, dans la lignée des idées révolutionnaires, ne voit pas d »un bon œil l »Église catholique, à laquelle il prend de nombreux territoires, dont Avignon, lors de la première campagne d »Italie. Il a également emprisonné le pape Pie VI qui est mort en captivité à Valence.
Après le coup d »État de Brumaire, bien que le nouveau gouvernement soit toujours composé de vieux thermidoriens, les décrets de déportation sont révoqués, les églises sont mises à disposition pour les célébrations et l »observance des décades ne reste obligatoire que pour les fonctionnaires. Le serment de haine envers la monarchie est aboli, mais un serment de fidélité à la constitution est introduit pour les ministres du culte. Certains catholiques, menés par Émery, s »y déclarent favorables afin de garantir un retour au culte le plus rapidement possible et de ne pas abandonner davantage les fidèles. D »autre part, les plus intransigeants insistent sur le système des missions en attendant le retour du Rex Christianissimus, détenteur légitime du pouvoir. Cette position trouve un terrain fertile parmi les émigrants et dans les régions où la combinaison de scrupules religieux et de loyauté envers la couronne persiste. Napoléon libère donc les ministres des régions occidentales, où le problème de la chouannerie n »est pas encore totalement résolu, de cet engagement, première étape vers l »armistice de 1801. La division entre les orthodoxes est aggravée par le manque d »évêques sur le sol français et l »absence de séminaires pour recruter de nouveaux prêtres. En outre, dans les départements où la promesse était interdite, les églises furent attribuées aux constitutionnalistes, qui acquirent ainsi de plus en plus de fiabilité aux yeux du gouvernement et plus de pouvoir après la convocation d »un nouveau Conseil.
Napoléon est bien conscient que la France reste et veut rester catholique malgré les tentatives de déchristianisation. Il est convaincu que la pacification de l »Ouest est impossible sans les bons prêtres et reconnaît la facilité avec laquelle l »ordre peut être rétabli lorsqu »on leur donne plus de garanties. Il est primordial de gagner la sympathie du clergé orthodoxe, le seul qui a une réelle emprise sur le peuple et qui a fait obstacle à la conscription et à la collecte des impôts. La situation offrait deux alternatives : la coercition, voie que le Directoire avait déjà tenté d »emprunter au moyen des lois de séparation au risque de perdre la République, ou le compromis avec une autorité supérieure capable de faire accepter les nouveautés fondamentales de la révolution et à laquelle les constitutionnalistes eux-mêmes s »étaient de plus en plus adressés pour obtenir des directives doctrinales et disciplinaires. Les raisons du Concordat ne peuvent être réellement appréciées si on ne les observe pas dans une perspective européenne. En effet, la pacification avec la papauté aurait été plus efficace qu »une alliance entre Napoléon lui-même et le clergé constitutionnel ou la faction protestante, pour consolider sa légitimité et celle de la Révolution même dans les territoires conquis comme la Belgique, la Rhénanie et l »Italie du Nord (où l »autorité n »était reconnue que lorsqu »elle était consacrée par la religion). Il pourrait également aligner tous les autres États italiens et l »Espagne catholique à sa cause dans une clé anti-anglaise.
Du point de vue du nouvel élu Pie VII, le sort du catholicisme dépend de l »attitude qu »adoptera la France. En effet, les autres puissances catholiques sont considérées comme peu fiables, car elles sont toujours prêtes à prendre des bandes de terre au Saint-Siège ou une partie de ses prérogatives, conformément à la pensée Joséphine désormais répandue. De plus, le Saint-Siège n »aurait jamais accepté de lier sa cause à une alliance exclusive pour ne pas sacrifier la liberté apostolique et maintenir sa vocation universaliste. Néanmoins, les meilleures perspectives qu »offre apparemment la France incitent les milieux curiaux à rechercher un accord avec Napoléon. Cet accord éventuel devait être fondé sur deux pierres angulaires. La liberté de culte, entendue comme la reconnaissance du catholicisme comme religion d »État ou du moins comme religion dominante qui obligerait le pouvoir civil à respecter sa discipline et à ne pas promouvoir de lois contraires à ses mœurs, et d »autre part la fin du schisme constitutionnel. Joseph Bonaparte, le frère de Napoléon, est donc envoyé à Rome pour négocier avec le pape.
Les premiers signes concrets de rapprochement apparaissent en février, lorsqu »une première version du Concordat est envoyée au pape ; à cette occasion, un ancien simulacre de Notre-Dame de Lorette, qui avait été pris par les Français lors du pillage de l »église de Lorette en 1797, est également restitué. Après plusieurs mois de négociations, le Concordat est signé le 15 juillet 1801 et ratifié par les deux parties – représentées par le cardinal secrétaire d »État, Consalvi, et Joseph Bonaparte – le 14 août de la même année. Un an plus tard, Napoléon, afin de manifester sa volonté de réconciliation, assiste à une messe à Notre-Dame (Te Deum) en compagnie de vingt évêques et du cardinal Giovanni Battista Caprara Montecuccoli.
En vertu des dispositions du Concordat, la France reconnaît le catholicisme comme la religion majeure de la nation et rétablit certains droits civils retirés à l »Église par la constitution civile du clergé en 1790. Le document, rédigé par le secrétaire d »État, Ercole Consalvi, stipule que l »Église renonce aux biens saisis par l »État français après la révolution, tout en recevant le droit de déposer les évêques, qui continuent à être élus par l »État. Il n »est pas fait mention des ordres religieux supprimés pendant la révolution, qui sont donc restés dans une situation non découverte.
Le document commence par deux déclarations. Dans le premier, le gouvernement de la République française reconnaît la religion catholique, apostolique et romaine comme celle de la grande majorité des citoyens français, admettant ainsi l »échec du processus de déchristianisation soutenu par la Révolution et le renoncement à l »établissement d »une religion nationale en France (le projet de constitution civile du clergé est implicitement rejeté). En outre, en échange de l »octroi des droits et prérogatives énoncés dans le Concordat, il est demandé à Napoléon de faire une profession de foi. Dans la deuxième déclaration, le pape demande une liberté totale du culte catholique.
Enfin, le texte se termine par un engagement dans lequel le pape reconnaît aux chefs de gouvernement, à condition qu »ils professent la religion catholique, les droits et prérogatives dont ils jouissaient avant la révolution, tant dans le domaine diplomatique que dans la création des cardinaux. En outre, la décadence de la dynastie des Bourbons est prononcée et les prérogatives du Rex Christianissimus sont attribuées au chef du gouvernement.
En réalité, chaque article contient des ambiguïtés plus ou moins calculées. En effet, la situation exigeait de toute urgence une manière de faire cohabiter deux systèmes doctrinaux divergents : le système politique révolutionnaire d »une part, et celui d »une doctrine considérée comme immuable d »autre part. À première vue, la négociation semble faire triompher la politique du Premier Consul, puisque nombre des principaux acquis de la Révolution sont maintenus : pas de religion dominante (le principe de la liberté de culte n »est pas affecté) et le clergé ne constituant pas un ordre, avec des biens indépendants et des privilèges administratifs et judiciaires. Cependant, le Concordat consacre la reconquête de la sécurité et de la liberté d »action de l »Église catholique en France, une nation qui réintègre ainsi l »unité romaine. Enfin, elle représente le naufrage des tentatives schismatiques dans la tradition gallicane qui avaient été entreprises au cours de la décennie précédente, scellant un triomphe sans précédent de la juridiction papale.
La ratification du Concordat a été extrêmement rapide de la part du Saint-Siège. En peu de temps, l »encyclique Ecclesia Christi l »annonce à l »ensemble du monde catholique, tandis que le bref Tam multa demande aux évêques français de démissionner volontairement. Le cardinal Caprara est nommé légat a latere chargé de rétablir le culte sur le territoire français. Cependant, les récriminations ne manquent pas, tant dans le domaine spirituel, car les concessions prévues risquent de créer un dangereux précédent, que dans le domaine temporel, car les territoires des Légations restent au sein de la République cisalpine. En outre, suite à la courte amende de Tam, 55 évêques ont démissionné tandis que 38 ont refusé de le faire, ce qui pourrait entraver la politique concordataire. Une autre pierre d »achoppement est le règlement des comptes avec les ex-constituants : le Saint-Siège exige que, pour être nommés à un évêché, ils doivent explicitement « accepter les jugements du Saint-Siège sur les affaires de France ». Cependant, Napoléon s »oppose fermement à cette rétractation, qui entrave son plan de pacification nationale, et Caprara est confronté à un ultimatum qui peut conduire à la rupture de tout accord. Malgré le soutien et la médiation de Bernier, même certains ex-constituants refusent la rétractation demandée et Pie VII, consterné, se récuse de la bulle d »institution.
Une autre déception amère frappa Pie VII lorsque les articles dits organiques furent ajoutés au Concordat au moment de son approbation par les assemblées délibérantes (loi de germinal an X). Elles sont le résultat de l »opposition au Concordat d »une partie du clergé, des légistes de la vieille école et des fonctionnaires révolutionnaires. Napoléon et Talleyrand eux-mêmes voulaient montrer qu »ils n »avaient pas perdu l »esprit national gallican. En avril 1802, les 77 articles sont arbitrairement annexés au texte du Concordat et passent pour avoir été approuvés par le pape lui-même. En particulier, ils exigent l »autorisation gouvernementale pour que le clergé reçoive les brèves papales, les décrets conciliaires, les légats et les commissaires apostoliques, et se réunisse en conseils nationaux ou métropolitains. Tous les ordres monastiques sont restés abolis. L »enseignement de la Déclaration de 1682 est imposé dans tous les séminaires. Toute atteinte à l »esprit de l »Église gallicane relèverait des cas d »abus jugés par le Conseil d »État. En outre, le gouvernement impose des restrictions aux manifestations publiques du culte, par exemple dans les villes à forte population protestante, et intervient dans de nombreux détails de l »organisation ecclésiastique.Pie VII dénonce le caractère inacceptable de cette procédure et appelle à des « changements opportuns et nécessaires ».
Pour mettre en œuvre le Concordat, le ministre cultuel Portalis s »est retrouvé à dialoguer avec le légat Caprara, largement habilité, et Bernier, moins malléable. Bernier est chargé de réorganiser les diocèses, dont il réussit à supprimer soixante et à les réaffecter. Les évêques orthodoxes et constitutionnels sont également représentés et parmi les nouvelles nominations figure celle de Fesch à Lyon, l »oncle de Napoléon. Les paroisses sont également réorganisées et leur nombre réduit. Un problème s »est toutefois posé lorsqu »il a fallu choisir un pourcentage fixe de collaborateurs parmi les membres constitutionnels, une procédure rendue impossible par la demande de rétractation. Caprara a ensuite rappelé que le bref pontifical de Pie VI de 1790 devait être accepté par les schismatiques avant que toute réconciliation puisse avoir lieu. Pour cette raison, le légat a été convoqué et sévèrement réprimandé par Napoléon, qui l »a contraint à revenir sur ses déclarations, un fait qui a profondément aigri la Curie romaine. Cependant, alors que cela pouvait sembler être une victoire pour le gouvernement, en réalité, les évêques orthodoxes commencèrent à ne nommer dans leurs paroisses que les curés qui étaient satisfaits de la rétractation exigée. En même temps, il y eut des protestations de la part de certains évêques orthodoxes qui avaient refusé de démissionner et de la part des gens de l »ouest qui s »étaient si fortement opposés à l »avancée de la Révolution. Cette opposition anticoncordataire s »organise en Petites Églises isolées dans le paysage concordataire contre lesquelles le gouvernement se montre impitoyable. En effet, l »Angleterre se prépare à entrer en guerre après la rupture du traité d »Amiens, et soutient également la cause de la chouannerie. Une réaction similaire est observée dans les diocèses belges, qui ont toujours été hostiles au génie gallican. Napoléon a alors exigé une condamnation officielle du pape, mais celle-ci n »est pas venue.
De nouveaux problèmes sont alors apparus au niveau administratif. Avec la loi de l »an X germinal, le gouvernement avait fixé la limite des dépenses qu »il accepterait pour le culte. Le soutien du clergé exclu était de la responsabilité des municipalités, mais la plupart d »entre elles ont décidé de ne pas le fournir, laissant les prêtres sans ressources. Dans ce contexte, il n »y a pas eu d »objections de la part de Rome aux libertés accordées aux protestants, ni en ce qui concerne l »octroi d »un statut organique, ni en ce qui concerne l »égalité de traitement économique entre les ministres du culte et les prêtres. Cependant, un nouvel affrontement s »est produit sur la question du mariage civil et de la validité des mariages célébrés par les membres constitutionnels et ceux des religieux et religieuses qui avaient prononcé leurs vœux au cours de la dernière décennie. Ce problème est exacerbé par la publication du Code civil en mars 1804, qui maintient le mariage et le divorce contractuels. En outre, le Concordat crée un dangereux précédent : d »autres États sont prêts à demander à la papauté des concessions similaires à celles obtenues par le Premier Consul.
Pour assouvir sa soif de légitimité, Napoléon décide de se faire couronner empereur par le pape. Ce dernier, désireux d »obtenir un avantage dans la résolution des questions non résolues, décide d »accepter l »invitation et de rouvrir une nouvelle phase de négociations. Les premiers obstacles surgissent à propos du serment que Bonaparte devra prêter lors de son couronnement : on attend en effet de lui qu »il respecte les conquêtes de la révolution contre l »Église et la liberté de religion. En ce qui concerne le Concordat, le Pape a explicitement demandé l »exclusion des articles organiques controversés. En outre, la demande de soumission des constitutionnels, désormais également défendue par Fesch et Bernier, est réitérée et la possibilité d »envoyer les bulles papales sans l »autorisation préalable des autorités civiles est revendiquée.
Malgré les concessions du gouvernement français, le pape temporise : les préparatifs de la Troisième Coalition sont en cours et Pie VII veut éviter de paraître partial aux yeux des autres puissances européennes. Après de nouvelles assurances de Napoléon et de Fesch, le pape décide finalement de partir pour Paris dans « les grands intérêts de la religion ». Commencé en novembre 1804, le voyage s »est avéré un incroyable succès car il a démontré la profondeur de la dévotion et de la loyauté du peuple français : partout, des masses de fidèles se rassemblaient et célébraient pendant des jours en présence du Saint-Père, comme par exemple à Lyon.
Un autre acquis considérable est la rétractation inconditionnelle du clergé constitutionnel, poussée par Napoléon lui-même dans ce sens car il voulait satisfaire au maximum les exigences du Pontife. C »est ainsi que le schisme interne de l »église gallicane a pris fin. L »événement a un tel impact à l »étranger que Scipione Ricci lui-même se rétracte en présence du pape à son retour à Rome. Toutefois, en ce qui concerne le Concordat et le Code civil, le gouvernement français refuse de modifier ce qui a déjà été ratifié, mais accepte que les prêtres puissent se conformer aux prescriptions du code canonique et promet une amélioration du traitement économique du clergé et la création de nouveaux séminaires métropolitains. Napoléon espère utiliser ces faveurs pour obtenir une plus grande influence dans les négociations ecclésiastiques en Allemagne, mais il échoue. Cette dernière dissidence, ainsi que le mécontentement du pape face à l »introduction du code civil à Milan et l »échec de la suppression des décrets Melzi, créèrent une première fissure dans les relations entre le Saint-Siège et l »Empire qui conduisit aux conflits des années suivantes.
Dans les territoires français d »Alsace et de Moselle, qui faisaient partie de l »Empire allemand au moment de l »abrogation du Concordat, le Concordat de 1801 continue de s »appliquer (à la demande de la population locale), même après le retour à la France après la Première Guerre mondiale. Les responsables alsaciens ont accepté l »annexion à la France en 1919 à condition, entre autres, que ce régime spécial soit maintenu.
La validité de cette particularité a été confirmée en février 2013 par le Conseil constitutionnel. En conséquence, l »État participe, au moins formellement, à la nomination de l »évêque de Metz et de l »archevêque de Strasbourg.
André Latreille, L »Eglise Catholique et la Révolution française, Parigi, Les Editions du Cerf, 1970.
Sources
