Traité d’Aix-la-Chapelle (1748)
gigatos | décembre 29, 2021
Résumé
Le traité d »Aix-la-Chapelle de 1748, parfois appelé traité d »Aix-la-Chapelle, met fin à la guerre de succession d »Autriche, à la suite d »un congrès réuni le 24 avril 1748 dans la ville impériale libre d »Aix-la-Chapelle.
Les deux principaux protagonistes de la guerre, la Grande-Bretagne et la France, ont entamé des pourparlers de paix dans la ville néerlandaise de Breda en 1746. L »accord a été retardé par l »espoir des Britanniques d »améliorer leur position ; comme cela n »a pas été le cas, un projet de traité a été approuvé le 30 avril 1748. Une version finale a été signée le 18 octobre 1748 par la Grande-Bretagne, la France et la République néerlandaise.
Les conditions sont ensuite présentées aux autres belligérants, qui peuvent soit les accepter, soit poursuivre la guerre de leur côté. L »Autriche, l »Espagne et la Sardaigne n »ont guère d »autre choix que de s »y conformer et signent séparément. Le duché de Modène et la République de Gênes se sont unis le 21 janvier 1749.
Le traité ne parvint pas à résoudre les problèmes à l »origine de la guerre, et la plupart des signataires étaient mécontents de ses termes. Marie-Thérèse n »apprécie pas l »exclusion de l »Autriche des pourparlers et reproche à la Grande-Bretagne de l »avoir forcée à accepter des concessions, tandis que les politiciens britanniques ont le sentiment d »avoir peu bénéficié des subventions financières qui lui ont été versées. La combinaison de ces facteurs a conduit au réalignement stratégique connu sous le nom de « révolution diplomatique » et au déclenchement de la guerre de Sept Ans en 1756.
Les négociations franco-britanniques débutent à Breda en août 1746 mais sont délibérément retardées par le duc de Newcastle, qui contrôle la politique étrangère britannique. La mort de Philippe V d »Espagne en juillet 1746 semblait être l »occasion de rompre l »alliance des Bourbons, tandis que Newcastle espérait que la révolution orangiste de 1747 revitaliserait l »effort de guerre néerlandais et permettrait aux Alliés de récupérer les Pays-Bas autrichiens. Ces deux hypothèses se sont révélées fausses ; la politique espagnole est restée pratiquement inchangée, l »armée néerlandaise s »est effondrée et Newcastle s »est reproché plus tard son « ignorance, son obstination et sa crédulité ».
Cependant, malgré les victoires françaises dans les Flandres, l »impact du blocus naval britannique est tel que tout au long de l »année 1746, le ministre des Finances Machault avertit à plusieurs reprises Louis XV de l »effondrement imminent de leur système financier. La situation devient critique après le second cap Finisterre en octobre 1747, car la marine française n »est plus assez forte pour protéger ses convois marchands.
Marie-Thérèse fait la paix avec la Bavière en avril 1745, puis avec la Prusse en décembre ; seules les subventions financières britanniques les maintiennent dans la guerre par la suite. Lors d »une conférence en décembre 1747, les ministres autrichiens conviennent que « la pire des paix est préférable à l »ouverture d »une nouvelle campagne » et élaborent des propositions pour sortir de l »impasse en Italie. Ils acceptent de retirer les troupes autrichiennes du duché de Modène et de la République de Gênes, de confirmer le contrôle espagnol sur Naples et d »accorder des concessions territoriales qui permettraient à Philippe d »Espagne de disposer d »un État italien.
En novembre, la Grande-Bretagne signe une convention avec la Russie pour la fourniture de troupes et en février 1748, un corps russe de 37 000 hommes arrive en Rhénanie. L »absence de progrès dans les Flandres et l »opposition intérieure au coût de la subvention de ses alliés signifient que la Grande-Bretagne est également prête à mettre fin à la guerre. La France et la Grande-Bretagne sont toutes deux prêtes à imposer des conditions à leurs alliés si nécessaire, mais préfèrent éviter de les laisser tomber en concluant un traité de paix séparé.
Le 30 avril 1748, la France, la Grande-Bretagne et la République néerlandaise signent un traité préliminaire qui prévoit la restitution des Pays-Bas autrichiens, des forts de la barrière néerlandaise, de Maastricht et de Bergen op Zoom. Ils garantissent également la cession par l »Autriche de la Silésie à la Prusse, ainsi que des duchés de Parme et de Guastalla à Philippe d »Espagne. Face à cela, l »Autriche, la Sardaigne, l »Espagne, Modène et Gênes adhèrent au traité dans deux documents distincts finalisés respectivement le 4 décembre 1748 et le 21 janvier 1749.
Il s »agit notamment des éléments suivants ;
Les termes de la paix ne parviennent pas à résoudre les problèmes à l »origine de la guerre, tandis que la plupart des signataires n »apprécient pas les concessions qu »ils ont faites ou estiment qu »ils n »ont pas obtenu ce qui leur était dû. Ces facteurs ont conduit au réalignement diplomatique connu sous le nom de Révolution diplomatique de 1756, et à la guerre de Sept Ans qui s »en est suivie.
La Prusse, qui doubla en taille et en richesse avec l »acquisition de la Silésie, fut le bénéficiaire le plus évident, l »Autriche étant sans doute le plus grand perdant. Marie-Thérèse ne considère pas l »acceptation de la sanction pragmatique comme une quelconque concession, tandis qu »elle en veut profondément à la Grande-Bretagne d »avoir insisté pour que l »Autriche cède la Silésie et aux concessions faites en Italie. D »un autre côté, les Habsbourg survivent à une crise potentiellement désastreuse, regagnent les Pays-Bas autrichiens et conservent largement leur position en Italie. Des réformes administratives et financières les rendent plus forts en 1750 qu »en 1740, tandis que leur position stratégique est renforcée par l »installation des Habsbourg comme souverains de territoires clés en Allemagne du Nord-Ouest, en Rhénanie et en Italie du Nord.
Les Espagnols considèrent que leurs gains territoriaux en Italie sont insuffisants, ne parviennent pas à récupérer Minorque ou Gibraltar et considèrent comme une insulte la réaffirmation des droits commerciaux britanniques aux Amériques. Charles Emmanuel III de Sardaigne estime qu »on lui avait promis le duché de Parme, mais il doit se contenter de cessions mineures de la part de l »Autriche. La guerre confirme le déclin de la République néerlandaise en tant que grande puissance et met en évidence la faiblesse des forts de la Barrière, qui s »avèrent incapables de résister à l »artillerie moderne.
Peu de Français comprennent l »état financier désespéré qui exige la restitution de leurs gains dans les Pays-Bas autrichiens ; combiné à l »absence d »avantages tangibles pour aider la Prusse, cela a donné lieu à l »expression « aussi stupide que la Paix ». Cette opinion est largement partagée ; de nombreux hommes d »État français estiment que Louis XV a paniqué, tandis que l »écrivain et homme politique anglais Horace Walpole écrit « c »est merveilleux… pourquoi les Français ont perdu tant de sang et de trésors pour si peu de choses ».
Le déclin de la République néerlandaise en tant que puissance militaire expose la vulnérabilité du Hanovre, la possession allemande de George II. En échange de la restauration des forts de la Barrière, la France insiste sur la restitution de Louisbourg, dont la prise en 1745 est l »un des rares succès britanniques évidents de la guerre. Cette mesure provoque la fureur de la Grande-Bretagne et des colonies américaines, qui considèrent qu »elle profite aux Hollandais et au Hanovre.
Lord Sandwich, le principal négociateur britannique, a omis d »inclure les termes d »Utrecht dans la liste des accords anglo-espagnols renouvelés dans les Préliminaires du traité. Lorsqu »il tente de modifier la version finale, les Espagnols refusent de l »approuver, menaçant ainsi le lucratif commerce d »importation et d »exportation entre les deux pays. Comme ce commerce était tout aussi précieux pour les Espagnols, ils en acceptèrent plus tard les termes dans le traité de Madrid d »octobre 1750, mais ce fut une autre source de mécontentement populaire à l »égard du traité.
Le ressentiment autrichien à l »égard de la « déloyauté » britannique se reflète à Londres ; beaucoup remettent en question la valeur des subventions financières versées à Vienne et proposent la Prusse comme alliée plus appropriée. Dans le traité d »Aranjuez de 1752, l »Autriche, l »Espagne et la Sardaigne acceptent de respecter leurs frontières respectives en Italie, mettant fin au conflit dans cette région pendant près de cinquante ans, et permettant à Marie-Thérèse de se concentrer sur l »Allemagne. Sa détermination à reconquérir la Silésie, combinée au sentiment que le traité laissait de nombreuses questions en suspens, a fait qu »il a été considéré comme un armistice et non comme une paix.
Ce traité a marqué la fin de la première guerre carnatique (1746-1748).
Sources
