Wakō
gigatos | janvier 23, 2022
Résumé
Les wako ou wokou (倭寇) étaient des pirates, ronins et contrebandiers japonais (bien qu »ils soient également connus pour s »engager dans la sécurité maritime contre rémunération) qui pillaient les côtes de la Chine et de la Corée.
L »historiographie distingue deux groupes de pirates japonais en fonction de leur région d »activité.
Le premier groupe a opéré aux 13e-16e siècles au large des côtes de la Corée et du sud de la Chine. On les appelle les « bandits japonais » ou wokou. Ce groupe a été formé à l »origine aux dépens des Japonais, mais il a ensuite été élargi pour inclure principalement des Chinois du Sud. Le second groupe opère au large des côtes de l »archipel japonais. Les membres de ce groupe formaient des communautés appelées « flottilles » ou suigun et leurs guerriers étaient appelés « pirates », « sentinelles » ou « rameurs ». Ce groupe était composé principalement de Japonais.
Au départ, les escadrons de voleurs maritimes étaient constitués de pêcheurs japonais appauvris. Plus tard, d »autres groupes sociaux appauvris pendant la période troublée de Sengoku ont rejoint leurs rangs. L »île de Tsushima, à mi-chemin entre le Japon et la Corée, servait de repaire aux pirates, et le littoral coréen était la cible principale des raids. Finalement, les Japonais ont également fait des incursions dans les eaux chinoises : entre 1369 et 1466, les sources documentent 34 attaques de wokou sur le Zhejiang.
La réponse du gouvernement Ming à ce brigandage a été l »interdiction du commerce maritime, ce qui a contraint les marchands chinois à commercer clandestinement avec le Japon. Depuis sa fondation, la dynastie coréenne Joseon est farouchement opposée aux pirates. Le compte rendu des Annales de la dynastie Joseon de 1395 rapporte que pas moins de 400 navires étaient à la disposition des pirates.
La lutte contre les brigands a atteint son apogée en 1419 lorsqu »une famine a poussé les pirates de Tsushima en quête de nourriture dans la mer Jaune, où ils ont été vaincus par un vice-roi chinois local qui a fait jusqu »à 1 500 prisonniers. Dès lors, le wokou s »est tenu éloigné de Liaodong, débarquant sur les côtes coréennes à la recherche de comestibles. En réponse, le van coréen Taejong a débarqué sur Tsushima. Au Japon, cette entreprise est perçue comme une nouvelle invasion des Mongols, et les Coréens sont contraints d »abandonner l »île contestée.
Au XVIe siècle, les pirates sont devenus si audacieux qu »ils naviguaient librement dans le delta du Yangtze. C »est l »époque de leur chinisation. L »infusion de Chinois dans les brigades de pirates a porté leur nombre à 20 000, répartis dans une chaîne de forts le long de la côte chinoise. La géographie des raids s »est élargie, les provinces méridionales de Fujian et Guangdong devenant de plus en plus la cible des pirates. Les pirates ont finalement été chassés de l »île de Puto, non loin de l »actuelle Shanghai, et ont été contraints d »abandonner la dynastie Ming.
La puissance des pirates a également été diminuée par les actions du souverain unificateur Toyotomi Hideyoshi, qui a organisé une « chasse au sabre » – une expropriation massive d »armes blanches. Lorsque Hideyoshi a envahi la Corée en 1592, les Chinois et les Coréens y ont vu un nouveau chapitre de leur lutte séculaire contre les « prédateurs japonais ».
Selon les Coréens, ce sont les victoires navales de l »amiral Lee Sun-shin qui ont mis fin à cette invasion et à l »histoire de la piraterie japonaise médiévale. Pendant ce temps, les véritables raisons de la cessation des activités du wokou sont plus profondes, avec la levée de l »interdiction du commerce maritime par le gouvernement Ming, dictée notamment par l »établissement d »échanges commerciaux mutuellement bénéfiques avec les Européens dans la baie d »Aomyn dans les années 1550.
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Wokow précoce
Wokou était à l »origine le nom utilisé par les historiens médiévaux chinois et coréens pour désigner les formations militaires japonaises, quelle que soit leur branche de service. La plus ancienne référence au wokou date de 414 et se trouve dans le texte d »une stèle érigée à la mémoire du Koguryo whan Kwangeetho. Il fait référence aux wokou en tant que troupes de l »ancien État japonais Yamato qui ont combattu Goguryeo sur la péninsule coréenne pour aider l »État coréen local de Baekje.
Les wokou comme les pirates japonais ont été signalés pour la première fois au 13ème siècle. L »Histoire de Goryeo mentionne en 1223 que les wa (Japonais), arrivés par bateau, ont effectué un brigandage sur la côte de la péninsule coréenne. À la même époque, des récits japonais rapportent qu »en 1232, les habitants du nord de Kyushu ont visité Goryeo et ont emporté de force de précieux trésors. Toutefois, les traces d »attaques de wokou en Corée ne remontent qu »au milieu du 14e siècle, lorsque les pirates japonais ont commencé à attaquer les établissements côtiers coréens presque chaque année.
L »objectif principal des raids de wokou était de capturer du riz, ils attaquaient donc principalement les transporteurs de riz coréens et les entrepôts de riz. Les raids des pirates visaient également à dépouiller la population coréenne, à chasser les esclaves et à exporter les habitants de Koryo au Japon et à Ryukyu. Le gouvernement de l »État coréen de Goryeo a tenté de mettre fin aux raids du wokou en déléguant des ambassadeurs à la cour impériale japonaise, en envoyant des flottes punitives et en payant de fortes rançons pour les compatriotes déportés, mais le problème n »a pas été résolu.
Les membres du wokou des quatorzième et quinzième siècles étaient majoritairement japonais. Ils venaient des provinces très pauvres du nord de Kyushu et de Tsushima et étaient dirigés par des chefs de village locaux, des fonctionnaires et des intendants des terres, les jito. Ces groupes de pirates attiraient souvent des escouades de hors-la-loi japonais ou de marchands armés, ainsi que des membres de la base sociale coréenne – tanneurs, lozars, artistes et acrobates – qui étaient bafoués par la société coréenne traditionnelle.
En 1392, la dynastie Goryeo a été remplacée par la dynastie Joseon, qui a renforcé les capacités défensives du pays mais a choisi une voie douce pour traiter le problème du wokou. Le nouveau gouvernement coréen a entrepris une étude détaillée de la structure sociale des bandes de pirates et est parvenu à les démanteler en accordant divers privilèges à leurs chefs. Les guides Wokou ont reçu des grades militaires, des vêtements et un logement coréens, tandis que les marchands qui avaient été forcés de rejoindre les bandes de pirates ont obtenu le droit de commercer officiellement avec la Corée. Contre les pirates restants qui continuaient à piller, les Coréens ont monté une opération militaire massive. En 1419, une armée coréenne de dix-sept mille hommes a envahi l »île de Tsushima, qui était considérée comme une base de wokou. Au cours de l »opération, les Coréens ont anéanti une grande partie des insulaires, mais ils sont tombés dans une embuscade tendue par des pirates insulaires dirigés par So Sadamori et ont subi de lourdes pertes lors de la bataille de Nukadaka. Le conflit s »est terminé cette année-là par la signature d »un traité de paix, aux termes duquel le possesseur de Tsushima, le clan Seo, a promis de cesser ses attaques contre la Corée et de faciliter l »élimination des wokou restants en échange de fournitures de riz coréen.
La normalisation progressive des relations entre la Corée et le Japon a facilité la réorientation des pirates japonais vers la Chine. Depuis la fin du XIVe siècle, les wokou du nord et de l »ouest de Kyushu attaquent les possessions côtières de l »empire Ming. L »empereur chinois Hongwu renforce donc les défenses côtières et entame des négociations avec le prince impérial japonais Kanenaga, qu »il reconnaît comme « le van du Japon », et dont il exige l »élimination des bandes de pirates. Le prince, cependant, n »a pas de pouvoir réel, et les efforts des Chinois sont donc vains. Le fils de Hongwu, l »empereur Yongle, entama un dialogue avec le gouvernement des samouraïs japonais, le shogun Ashikaga Yoshimitsu, qui, après avoir reçu le titre chinois de « van du Japon », parvint à pacifier le wokou occidental japonais.
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Wokou tardif
Au XVIe siècle, les milices de pirates – dont l »ancien nom est wokou – reprennent leurs activités dans le sud de la Chine et dans les mers du Sud. Ils ont été très actifs pendant 40 ans, à partir de 1522. Outre les Japonais eux-mêmes, les pirates comprenaient des Chinois ainsi que des Portugais, apparus pour la première fois en Asie du Sud-Est à cette époque.
Sous la dynastie Ming, dès l »époque du premier empereur Hongwu, il était interdit de quitter la Chine et de faire du commerce privé avec l »étranger, mais il était extrêmement difficile de respecter cette interdiction au XVIe siècle, alors que l »économie chinoise était en plein essor. Par conséquent, un commerce de contrebande s »est développé dans les régions éloignées du gouvernement central, principalement dans les provinces du sud, avec l »aide des fonctionnaires locaux et de la noblesse Xiangchao. Les marchands portugais, qui n »avaient pas l »autorisation officielle de commercer avec la Chine, et les marchands japonais, qui étaient désireux d »acheter des marchandises chinoises, principalement de la soie, en échange d »argent, extrait en grandes quantités au Japon, ont également joué un rôle important dans le commerce de la contrebande. Le gouvernement chinois a qualifié tous ces individus de « pirates japonais ».
Les Wokou pratiquaient un commerce de contrebande actif dans les ports de Zhiyu et de Lijiang, dans la province du Zhejiang. Après que les forces gouvernementales chinoises ont détruit ces cellules, les contrebandiers ont déplacé leurs bases au Japon, sur l »île de Kyushu, d »où ils ont commencé à attaquer la côte chinoise. Les bandes de wokou n »étaient pas bien organisées et ne disposaient pas d »une direction unifiée, mais certaines d »entre elles ont pu former une grande flotte sous la direction du marchand chinois Wang Zhi, dont les bastions se trouvaient à Hirado, au Japon, et dans les îles Goto. En 1543, avec les Portugais, il arrive sur l »île japonaise de Tanegashima, où il introduit pour la première fois les armes à feu aux Japonais. Wang servait fréquemment de médiateur entre les marchands contrebandiers et les défendait contre les troupes chinoises en mer. La dynastie Ming ne pouvait pas faire face à ses forces et a tenté d »attirer le chef pirate en lui promettant un pardon s »il retournait dans sa patrie. Wang retourne en Chine, mais il est arrêté et exécuté en 1559.
Parmi les Japonais qui ont pris part aux campagnes du wokou tardif figuraient des natifs de la Chine du Sud. Leurs bateaux partaient au printemps des îles de Goto ou de Satsuma, passaient les îles de Ryukyu et de Taïwan et arrivaient sur la côte des provinces chinoises de Guangdong et de Fujian et de la province de Jiangnan.
Au milieu du XVIe siècle, les Ming avaient mené avec succès un certain nombre d »opérations contre les wokou sous la direction de Hu Zongxian, Qi Jiguang et Yu Dai. Les attaques de pirates ne cessant pas pour autant, le gouvernement chinois a assoupli en 1567 une interdiction vieille de 200 ans et autorisé les résidents des régions du sud de la Chine à commercer dans les mers du sud. Cette mesure a immédiatement résolu le problème des wokou, dont les groupes se sont progressivement dissous. Dans leur recherche d »une solution au problème des « pirates japonais », les Chinois ont mené des recherches approfondies sur le Japon qui ont modifié leur perception du pays en général et du mouvement de piraterie en particulier.
Bien que les pirates wokou aient cessé d »exister dans la seconde moitié du XVIe siècle, le terme wokou est toujours activement utilisé par l »historiographie et les médias chinois et coréens comme un cliché négatif pour désigner les troupes japonaises, le gouvernement japonais et les Japonais en particulier.
Les pirates japonais qui opéraient dans les eaux côtières de l »archipel japonais, principalement dans les eaux de la mer intérieure du Japon, sont appelés « suigun », littéralement « flottilles ». Certaines des mentions les plus anciennes remontent aux activités du Fujiwara no Sumitomo et aux troubles navals de 936-941. Les escadrons de pirates ont également joué un rôle important dans la guerre Minamoto-Taira de 1180-1185. Cependant, l »apogée des suiguns a eu lieu au début du 15e siècle, lorsqu »ils ont été recrutés au service des souverains régionaux suigo en tant que gardes maritimes dans la mer intérieure du Japon. Ces organisations de « samouraïs de la mer » avaient pour mission de surveiller les navires de transport et les navires marchands qui se rendaient en Chine. Les principaux Suiguns étaient Murakami d »Innosima, sous le patronage des gouverneurs militaires Bingo du clan Yamana, et Kibe, Tomiko et Kushiko de la péninsule de Kunisaki, connue sous le nom de flotte Otomo, qui dépendait des gouverneurs Bungo du clan Otomo.
Au XVIe siècle, pendant la période Sengoku, à côté des anciens suiguns qui servaient de garde-côtes, de nouveaux suiguns ont commencé à se former sous les auspices des souverains daimyo provinciaux. Les plus célèbres d »entre eux étaient les escadrons maritimes de la famille Mori d »Aki et de la famille Takeda de Kai, ainsi que les bandes de pirates de la famille Otomo de Bungo et de la famille Go-Hojo de Sagami.
En 1541-1550, le clan Mori de l »ouest du Japon a alloué des terres dans la région des actuelles Hiroshima et Hatsukaichi pour ceux qui souhaitaient rejoindre la flotte, et a pu former une unité navale avec son propre commandement direct. Au cours des terres du clan, celui-ci a donné aux suiguns nouvellement créés l »île de Yashira comme base.
Sources
