William Faulkner

Delice Bette | décembre 15, 2022

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Résumé

William Cuthbert Faulkner, né Falkner (New Albany, 25 septembre 1897 – Byhalia, 6 juillet 1962), est un écrivain, scénariste, poète et dramaturge américain, qui a reçu le prix Nobel de littérature en 1949.

Considéré comme l »un des plus importants romanciers américains du XXe siècle, auteur d »œuvres souvent provocantes et narrativement complexes, sa prose elliptique se caractérise par une écriture dense en pathos et d »une grande profondeur psychologique, avec de longues périodes syntaxiquement sinueuses rendues par une attention méticuleuse au style et au langage de composition, à tel point que de son vivant, il était considéré comme le rival naturel d »Ernest Hemingway, qui lui opposait son tout aussi célèbre style concis et minimaliste.

Il est également considéré comme étant peut-être le seul véritable écrivain moderniste américain des années 1930, car il est le seul à avoir pu s »associer à la riche lignée d »écrivains expérimentaux européens tels que James Joyce, Virginia Woolf et Marcel Proust, grâce à son utilisation fréquente d »outils et de modes littéraires novateurs à l »époque, tels que le courant de conscience, et à ses récits élaborés par l »entremêlement de multiples points de vue et l »utilisation intensive de sauts temporels dans la chronologie de l »intrigue.

Faulkner est né William Falkner (sans le u : l »un des premiers éditeurs a écrit par erreur le nom de Falkner comme » Faulkner » et l »auteur a décidé de conserver ce nom de famille) à New Albany, Mississippi, à cinquante kilomètres d »Oxford, le premier des quatre enfants de Murry Cuthbert Falkner (1870-1932) et de Maud Butler (1871-1960). Ensuite, Murry Charles « Jack » Falkner (1899-1975), John Falkner (1901-1963) et Dean Swift Falkner (1907-1935) sont nés. Murry Falkner s »était rendu à New Albany pour travailler dans l »entreprise ferroviaire de son père, John Wesley Thompson Falkner, le grand-père de l »écrivain, qui l »avait lui-même héritée de son père, le « vieux colonel » William Clark Falkner, l »arrière-grand-père de l »écrivain, qui l »avait fondée en 1868, baptisant le chemin de fer « Ripley Ship Island and Kentucky » (Ripley Railroad, aujourd »hui Ripley and New Albany Railroad).

Lorsque William est né, son père était chef de gare à New Albany. Plus tard, après avoir été nommé directeur d »entreprise, il a déménagé avec sa famille à Ripley. Lorsque son père a été contraint de partir le 24 septembre 1902 parce que le grand-père de William avait vendu le chemin de fer, il s »est installé avec sa famille à Oxford, où il s »est intéressé à l »élevage, est devenu représentant de la Standard Oil, broyeur de graines de coton, fabrique de glace et quincaillerie, jusqu »à ce qu »il soit nommé secrétaire et administrateur de l »université du Mississippi en 1918.

Les années d »enfance

À Oxford, les Falkner s »étaient installés chez leurs parents maternels et paternels et employaient une bonne, Caroline Barr (surnommée « Mammy Callie »), qui apprenait aux enfants le nom des plantes et des oiseaux et leur racontait des histoires. William se lie d »amitié avec sa cousine Sallie (née en 1899), mais surtout avec Estelle Oldham, la fille d »un voisin, sa camarade de jeu, son premier amour et plus tard, après d »autres amours, sa femme.

L »enfance du petit William a été heureuse et les expériences qu »il a vécues dans l »environnement du Sud profond ont contribué à façonner son monde imaginaire.

Il passe beaucoup de temps avec son père près des enclos à chevaux et, lorsqu »il est en âge de monter, on lui donne un poney. Toujours avec son père, il explore la nature, se promenant dans les bois et observant l »appauvrissement causé par l »exploitation économique. Mais il s »est aussi mis à lire, explorant la littérature de Melville, Twain, Shakespeare, Conrad, Joel Chandler Harris ou Sherwood Anderson.

Commence alors son intérêt pour les anciens esclaves noirs qu »il voit humiliés par la discrimination raciale et, surtout, commence son amour pour tous les mythes et légendes de sa terre natale auxquels l »écrivain s »est approché en écoutant les histoires de sa famille et en particulier de son arrière-grand-père, William Clark Falkner.

La naissance de la tradition littéraire familiale

Son arrière-grand-père avait été un personnage important de l »histoire de l »État : il était arrivé dans le comté de Tippah à Ripley, dans le Mississippi, en 1839, après s »être enfui de chez lui alors qu »il n »avait que 14 ans pour rejoindre un oncle qui l »avait ensuite inscrit à l »école de droit ; il avait combattu dans la guerre civile des Confédérés avec le grade de colonel et avait dirigé la bataille de Manassas en 1861 ; il avait construit un chemin de fer et donné son propre nom, Falkner, à une ville du comté voisin.

Il s »était marié, avait vu sa femme mourir après la naissance de leur fils aîné John, le grand-père de William, avait pris part à quelques duels, s »était remarié avec une compagne d »enfance dont il avait eu trois fils et deux filles, et c »est à partir de ces événements que l »arrière-petit-fils écrivain construira plus tard la saga et la légende de sa famille.

Les œuvres de son arrière-petit-fils, dont de nombreux romans, qui ont donné naissance à une tradition littéraire familiale, ont également été importantes pour sa carrière.

Le « vieux colonel » avait en effet écrit un roman, intitulé The White Rose of Memphis, publié d »abord en feuilleton dans le Ripley »s Newspaper et devenu ensuite un best-seller, dans lequel il racontait ses aventures. En 1882, il avait publié un autre roman se déroulant à New York et, en 1884, ses impressions d »un voyage en Europe, dans lequel il racontait qu »en Italie, il s »était fait sculpter une statue qui serait plus tard placée sur sa tombe, en face du chemin de fer.

Cette histoire sera plus tard racontée par Faulkner dans Sartoris, où l »inspiration pour le personnage de John Sartoris provient de la figure de son arrière-grand-père, et dans d »autres histoires, tant dans celles rassemblées dans The Unvanquished que dans bien d »autres.

Étant donné les particularités sociales et historiques du sud des États-Unis, il est compréhensible que le jeune Faulkner ait été influencé par l »histoire de sa propre famille et de sa région et qu »il s »en soit inspiré. Le Mississippi a marqué son sens de l »humour, son sens du contraste tragique entre les Noirs et les Blancs, ses caractérisations pointues de personnages typiques et ses thèmes récurrents, comme l »idée que derrière l »apparence des simples d »esprit et des éternels bons, on pouvait trouver des esprits brillants et hors du commun.

Faulkner lui-même a raconté une anecdote humoristique à laquelle il a rattaché sa décision de devenir écrivain. Il a raconté que, dans sa jeunesse, il avait l »habitude de se soûler le soir avec des amis. Parmi eux se trouvait l »écrivain Sherwood Anderson, déjà connu à l »époque. En l »observant, Faulkner a pensé : « Bon travail d »écriture ». Le matin, vous travaillez, l »après-midi, vous corrigez un peu et avant le dîner, vous êtes libre d »aller vous soûler avec des amis ». Il a ensuite informé Anderson qu »il avait décidé de devenir lui-même écrivain. A partir de ce soir-là, pendant un mois, Anderson a déserté les réunions d »éthique. À la fin du mois, la femme de Sherwood Anderson frappe à la porte de Faulkner et lui dit : « Sherwood dit que si tu jures de ne jamais lui parler de littérature, il te fera publier par son éditeur. Il en a assez d »être enfermé chez lui de peur de rencontrer un autre « écrivain ». Faulkner était un plaisantin, bien sûr, et s »est amusé à colorer cette anecdote, mais son premier roman a en fait été publié par l »éditeur de Sherwood Anderson.

Le grand-père de William, le « jeune colonel », était un homme querelleur et plutôt arrogant qui avait la réputation d »être un grand buveur. Il avait fondé la Bank of Oxford en 1912, qui avait ensuite fait faillite, et en avait créé une autre, la First National, dont il a ensuite retiré son argent pour le déposer dans la banque rivale parce qu »il n »avait pas été reconduit dans ses fonctions de directeur. Il est mort en 1922, quand William avait 25 ans.

De son père, William n »a hérité que du nom : c »était un homme tranquille et il vivait comme un sudiste déchu. Avec ses frères et sa nourrice afro-américaine, William, enfant, passait son temps dans les bois à prélever des œufs d »oiseaux dans les nids ou à dénicher de vieilles reliques de guerre dispersées partout par les soldats pendant la guerre civile. Le dimanche, il allait à la messe avec ses frères ou passait du temps, les jours de mauvais temps, à jouer dans une pièce qu »ils avaient peinte en rouge.

C »est une existence heureuse et paisible, au contact des femmes noires qui travaillent dans la maison comme domestiques, du cocher afro-américain qui lui apprend à conduire le buggy, des anciennes cuisinières et lavandières que son père et lui visitent dans leurs maisons. Ce sont ces personnages qui sont devenus les protagonistes d »une grande partie de sa fiction, dans laquelle il a souvent décrit ces personnages sans même changer leurs noms.

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L »adolescence

Pendant son adolescence, qu »il a passée paisiblement, son intérêt pour les arts a commencé et il a écrit ses premiers poèmes. En 1915, il abandonne l »école et étudie en autodidacte pendant deux ans, tout en travaillant à contrecœur dans la banque de son grand-père. Il a ensuite fréquenté le campus de l »Université du Mississippi, sans y être inscrit.

Cours sur l »armée de l »air britannique

En 1918, Estelle, dont le jeune homme est amoureux, annonce ses fiançailles avec Cornell Franklin, diplômé en droit et avocat à Hawaï. William s »est déclaré à ses parents, mais ils ont préféré l »autre, qui offrait plus de sécurité. Il a donc quitté son emploi à la banque et a déménagé à Oxford où il a travaillé pendant une courte période dans un magasin d »armes. Il a ensuite essayé de rejoindre l »armée de l »air mais n »a pas été accepté parce qu »il n »avait pas fréquenté l »université. Les rumeurs selon lesquelles Faulkner a été rejeté par l »armée de l »air américaine en raison de sa petite taille, bien qu »elles aient été largement diffusées, sont fausses.

Malgré ses affirmations, des documents indiquent que Faulkner n »a jamais été membre de l »armée de l »air britannique et n »a jamais servi en service actif pendant la Première Guerre mondiale. Bien que ses lettres l »affirment, Faulkner n »a pas reçu de formation au pilotage et n »a même jamais volé. Faulkner retourne à Oxford en décembre 1918, où il raconte de fausses histoires de guerre à ses connaissances et prétend même avoir été blessé à la guerre.

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Premiers écrits

Au cours de l »hiver 1918-1919, il publie ses premiers poèmes et nouvelles dans le journal « Eagle » d »Oxford, dans le magazine universitaire « The Mississippian » et dans « New Republic » (le 6 août 1919, le long poème intitulé L »après-midi d »un faune).

Faulkner passe l »été 1919 comme professeur de golf sur le campus de l »université, où il est admis en septembre à un cours spécial pour anciens combattants. Il a suivi des cours de littérature française, espagnole et anglaise pendant quelques trimestres, mais n »a jamais obtenu de diplôme. En plus de ses premiers écrits, il a également contribué à des traductions (de Paul Verlaine) et à des critiques (sur Conrad Aiken, Edna St. Vincent Millay, Eugene O »Neill) pour « The Mississippian », a aidé à construire le court de tennis et a participé à la troupe de théâtre « The Marionettes ».

Il a notamment rencontré Estelle, qui rendait visite à ses parents depuis Hawaï, emmenant avec elle leur fille Victoria, et lui a remis un tapuscrit de 88 pages de poèmes intitulé Vision in Spring.

A New York et au bureau de poste

En novembre 19, il se rend à New York pour rendre visite à son ami Stark Young, qui vit dans une chambre louée avec Elizabeth Prall, la future épouse de Sherwood Anderson. Elle dirigeait la librairie Scribner et William a accepté d »y travailler comme commis.

Le 3 décembre 1921, il retourne à Oxford et, en mars 1922, il obtient un poste au bureau de poste de l »université où travaille son père. Pas toujours coopératif avec ses collègues et ses clients, il ne remettait les magazines aux abonnés qu »après les avoir lus ou prêtés à des amis, et surtout, il passait son temps à écrire plus qu »à trier le courrier. Le salaire est faible et il invente toutes sortes d »emplois : il fonde une compagnie d »assurance, la « Bluebird Insurance Company », qui assure les étudiants contre l »échec, mais qui sera ensuite interdite par l »université elle-même, organise une troupe de scouts et emmène les garçons dans les bois pour étudier l »histoire naturelle.

En octobre 1924, il quitte son poste à la poste et en décembre de la même année, il publie, à ses frais, avec l »aide et la préface de Phil Stone, un recueil de poèmes intitulé Le Faune de marbre : mille exemplaires dont il ne parvient à vendre qu »une cinquantaine.

Une année à la Nouvelle-Orléans et en Europe

En janvier 1925, il se rend à la Nouvelle-Orléans pour rencontrer Sherwood Anderson, avec l »intention de partir ensuite pour l »Europe mais, le voyage ayant été reporté de six mois, il commence à travailler pour le magazine The Double Dealer et l »édition dominicale du Times-Picayune pour dix dollars par semaine. Durant cette période, il rencontre également Anita Loos et tombe amoureux de la sculptrice Helen Baird.

En mars, Sherwood arrive avec Joseph Conrad, qui fait partie des écrivains les plus appréciés de Faulkner et sous son influence, il commence à écrire de la prose. En quelques semaines, il écrit The Soldier »s Pay, intitulé en cours de route Mayday, qui, grâce à la recommandation de Sherwood à son éditeur, Boni & Liveright, sort en 1926 avec peu de succès et de faibles ventes. Entre-temps, avec son ami peintre William Spratling, il réussit à partir en Europe et visite l »Italie, la Suisse et Paris, où il vit sur la rive gauche de la Seine et se laisse pousser la barbe. Il a peut-être aussi rencontré James Joyce dont il avait lu Ulysse.

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Le retour à Oxford

Vers la fin de l »année 1925, Faulkner est retourné à Oxford et, au printemps 1926, il a été professeur de golf, tandis qu »en été, il a travaillé d »abord dans une scierie, puis sur des bateaux de pêche. Avec Soldiers » Pay (que sa mère trouve scandaleux et que son père refuse de lire), il voit les tirages d »un recueil de caricatures de personnages célèbres de la Nouvelle-Orléans, Sherwood Anderson and Other Famous Creoles, avec des dessins de William Spratling, ce qui lui coûte la perte de l »amitié de Sherwood.

Pendant ce temps, Estelle est retournée à Oxford et a divorcé de son mari. William a offert à sa fille, pour son huitième anniversaire, un manuscrit coloré intitulé L »arbre à souhaits. En mars 1927, Helen Baird s »est mariée avec un autre homme.

Moustiques

En avril 1927, paraît Mosquitoes, qui décrit de manière satirique la société littéraire de la Nouvelle-Orléans. Le livre n »est pas un succès et l »éditeur « Boni & Liveright », qui avait déjà publié Soldier »s Pay, suspend le contrat par lequel il s »était engagé à publier trois autres livres de l »auteur.

Mariage avec Estelle

Bien que Flags in the Dust ait également été rejeté (par l »intermédiaire de son ami Ben Wasson, devenu agent littéraire à New York) par pas moins de 11 maisons d »édition, Faulkner ne s »est pas découragé et a continué à écrire, tout en essayant de gagner sa vie en faisant de petits boulots, notamment comme peintre et charpentier. Le 20 juin 1929, après que son divorce soit devenu définitif, il épouse sa première et unique femme, Estelle, qu »il n »oubliera jamais et qui le soutiendra fidèlement jusqu »à la fin de ses jours.

Parmi les petits boulots de l »été 1929, avant la sortie de Sartoris (une version coupée et rétitrée de Flags in the Dust), il y avait celui de soutier à la centrale électrique de l »université, mais Faulkner, pendant les heures creuses, généralement entre minuit et quatre heures du matin, continuait inlassablement à écrire.

Sartoris

En 1929, Sartoris sort, dans l »édition Harcourt, Brace, le premier roman se déroulant dans le mythique comté de Yoknapatawpha : une reproduction fidèle du comté de Lafayette, où Faulkner a vécu la majeure partie de sa vie.

L »histoire racontée dans le roman est celle de l »arrière-grand-père et du grand-père de l »auteur. La veine faulknérienne sera amorcée par la reconstitution imaginaire mais finalement réaliste de l »histoire du Sud du XIXe siècle.

Faulkner a rencontré l »écrivain James Silver, plus tard professeur à l »université du Mississippi, qui lui avait apporté sa thèse sur la guerre civile à lire. C »était le début d »une longue amitié.

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Le bruit et la fureur

Le mois d »octobre de cette année-là (1929) a également vu la sortie de The Sound and the Fury, qui raconte le drame d »une vieille famille du Sud, les Compson, autrefois riche et aujourd »hui en déliquescence. Le roman, bien que considéré par l »auteur lui-même comme son meilleur et recevant des critiques bonnes ou enthousiastes, n »a pas eu de succès et reste à ce jour l »une de ses œuvres les plus difficiles et énigmatiques.

As I Lay Dying

Puis, en 1930, paraît As I Lay Dying, écrit rapidement du 15 octobre au 11 décembre de l »année précédente, mais, comme cela avait déjà été le cas pour The Scream and the Fury, le livre ne rencontre aucune approbation.

Entre-temps, trois magazines ont publié ses écrits. « Forum », avec une distribution nationale, a publié la nouvelle A Rose for Emily dans son numéro d »avril, « The Saturday Evening Post » dans son numéro de septembre Thrift, et « Scribner »s » dans son numéro de janvier 1931 Dry September.

En avril 1930, William et Estelle avaient acheté une maison délabrée sur un terrain juste à l »extérieur d »Oxford. Ils l »ont nommé « Rowan Oak » et ont commencé à travailler, également par Faulkner lui-même, pour le rendre habitable. Lorsqu »ils ont pu emménager, outre les deux enfants d »Estelle, les domestiques Caroline Barr et Ned Barnett, dit « Oncle Ned », ont ensuite emménagé.

La vente des nouvelles Red Leaves et Lizards in Jamshyd »s Courtyard au « Saturday Evening Post » a rapporté au couple 750 dollars, soit plus que tous les romans écrits jusque-là.

Le 11 janvier 1931, leur fille Alabama est née prématurément et est morte après seulement neuf jours.

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Sanctuaire

Au cours de ces années, Faulkner, dans une tentative de gagner de l »argent, a l »idée de Sanctuary, un roman à sensation, écrit dans un style qui anticipe les pulps et qui est publié en 1931, lui apportant enfin le succès et atténuant grandement ses problèmes financiers.

Dans Sanctuaire, Faulkner aborde, de manière incroyablement actuelle, les thèmes de la corruption et du mal dans un ton défini comme gothique. Le livre a provoqué un scandale considérable à Oxford et, comme l »écrit Fernanda Pivano, « des amis et des parents ont lu le livre en secret, l »enveloppant dans du papier épais lorsqu »ils le transportaient de la boutique de MacReed à leur domicile, et allant immédiatement protester auprès de l »auteur. Il n »est d »ailleurs que trop évident que l »auteur a montré qu »il connaissait d »un peu trop près les milieux qui semblaient mal famés en ces années roses : les trafiquants d »alcool, les bordels, les maîtresses de maison.

Mais entre-temps, Faulkner, grâce aux revenus des ventes du roman, mais aussi des premières éditions européennes de ses livres qui commençaient à paraître à Londres et à Paris, a pu finir de restaurer sa maison à deux étages de style colonial.

La maison avait été construite en 1836 par un planteur irlandais, puis héritée par la famille Anderson qui l »avait utilisée comme ferme (dans le verger de laquelle William et ses frères avaient volé des fruits en allant se baigner dans l »étang du bois). Lorsque Faulkner l »avait achetée, la maison n »avait ni électricité ni eau courante, mais elle possédait un assez grand pâturage qui aurait pu devenir un galop ; et aussi un court de tennis qui aurait pu facilement être transformé en une grande esplanade, comme cela a été fait plus tard.

Travailler à Hollywood

Avec la sortie de Sanctuary, le succès est au rendez-vous. La nouvelle Spotted Horses est parue dans « Scribner »s » (juin 1931) et le recueil de nouvelles These 13 en septembre chez « Cape & Smith ». Surtout, Faulkner a eu l »occasion d »assister à des conférences, de rencontrer des collègues écrivains (dont Dorothy Parker, H. L. Mencken, Robert Benchley, John O »Hara, John Dos Passos, Frank Sullivan, Dashiell Hammett, Lillian Hellman, Nathanael West, etc.

Le succès, cependant, signifiait aussi recevoir l »attention des producteurs d »Hollywood : c »est là que Faulkner a commencé à collaborer et a travaillé pendant les vingt années suivantes, partageant son temps entre la ville trépidante du cinéma et le rythme tranquille de la vie à Oxford.

Parmi les histoires publiées, citons Turn About (dans le « Saturday Night Evening Post » de mars 1932), l »introduction à la nouvelle édition de Sanctuary (1932), Idyll in the Desert (publié par Random House en édition limitée à 400 exemplaires).

En mai 1932, F. travaille pour la Metro-Goldwyn-Mayer pendant moins d »une semaine ; puis il est engagé par Howard Hawks pour écrire le scénario du film Heroic Rivalry.

Lumière en août

En 1932, il publie Lumière en août et vend les droits pour réaliser le film Perdition. L »année suivante, il passe son brevet de pilote et le 24 juin, sa fille Jill naît.

En automne, il achète un biplan à son ami pilote Vernon Omlie et, pour aider son frère Dean, lui demande de lui apprendre à voler. Tous trois ont effectué plusieurs vols et même quelques démonstrations publiques sous le nom de « W. Faulkner Célèbre Auteur Air Circus ». Le frère mourra plus tard, le 10 novembre 1935, dans un accident d »avion.

En avril 1934, le recueil de nouvelles Doctor Martino and Other Stories est publié et plus tard, toujours dans le « Saturday Evening Post », les histoires Ambuscade, Retreat et Raid.

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Pylône

Pylon est sorti en mars 1935. La mort de son frère Dean, qui a laissé sa femme Louise enceinte, l »a plongé dans le désespoir aussi parce qu »il s »en sentait responsable. Il poursuit sa relation avec Howard Hawks, pour qui il travaille sur plusieurs projets de la 20th Century Fox. La même année, il entame une liaison avec sa secrétaire, Meta Doherty Carpenter (1908-1994), qui durera plus de 15 ans.

Absalom, Absalom !

En terminant Absalom, Absalom ! (Absalom, Absalom !, 1936) et le scénario des Sentiers de la gloire, il finit par être hospitalisé pour cause d »alcoolisme. Sa femme est également tombée dans le piège de la boisson. Les deux hommes ont vécu un temps à Santa Monica (Californie), alors qu »il écrivait le scénario de La plus grande aventure, réalisé plus tard par John Ford.

En 1937, lors d »un voyage à New York, il retrouve son amitié avec Sherwood Anderson. Il a ensuite été accompagné par son ami Eric J. Devine pour retourner à Oxford afin de devenir sobre.

À la fin de l »année, alors qu »il travaille sur plusieurs histoires, publiées plus tard dans The Wild Palms, il lit à haute voix John Keats et A. E. Housman à sa belle-fille Victoria, qui est retournée chez sa mère après l »échec de son premier mariage.

L »invaincu

1938 voit la sortie de The Unvanquished, considéré plus tard comme l »un de ses chefs-d »œuvre. Grâce à la vente des droits du film, il a gagné assez d »argent pour acheter des terres en étendant les limites de son domaine. À la fin de l »année, il prend Harold Ober comme nouvel agent littéraire.

Toutefois, le succès est temporaire, étant donné qu »entre 1931 et 1945, son œuvre passe presque inaperçue en Amérique et que la renommée de Faulkner est plus grande en Europe : surtout en France, où il est publié par Gaston Gallimard et bénéficie du soutien d »intellectuels tels que Gide, Malraux et Sartre.

Travaux ultérieurs

Après ces œuvres, Faulkner a écrit des livres moins incisifs comme The Wild Palms (1939), The Hamlet (The Hamlet, 1940, qui fait partie de la trilogie connue sous le nom de » Snopes « , du nom de la famille du protagoniste, qui comprend également The Town, 1957 et The Mansion, 1959), la nouvelle The Bear (dans The Saturday Evening Post en novembre 1941) ou Go Down, Moses (1942, qu »il considérait comme un roman, bien que l »éditeur ait voulu y ajouter And Other Stories).

C »est une période de nouvelles difficultés économiques, la guerre resserrant les cordons de la bourse ou transformant les histoires qu »il produit en propagande de guerre. À Hollywood, quand il ne trouvait pas de travail, Faulkner allait pêcher avec Clark Gable. Il a tout de même réussi à collaborer au film Archipel en feu.

En 1944, il a été accueilli par son ami écrivain A. I. Bezzerides et a travaillé sur les films Waters of the South, d »après Ernest Hemingway ; The Big Sleep, de Raymond Chandler ; et Mildred »s Romance de James M. Cain.

En 1946, grâce au critique Malcolm Cowley, qui a popularisé sa prose difficile dans l »anthologie qu »il a éditée, The Portable Faulkner, pour Viking Press, l »œuvre de Faulkner a été relancée. En outre, la nouvelle An Error in Chemistry a remporté le deuxième prix d »un concours organisé par le Ellery Queen »s Mystery Magazine.

L »année suivante, le scénariste travaille sur La Vallée du soleil (titre original : Stallion Road) et brièvement sur L »Homme du Sud de Jean Renoir. Cependant, d »une manière ou d »une autre, il se sent en crise avec la Warner Bros. pour laquelle il travaille et se réfugie à Rowan Oak. En avril, il a donné six conférences sur la littérature à l »université du Mississippi, à condition qu »elles ne soient pas enregistrées et qu »aucune note ne soit prise.

En 1948, Faulkner publie le roman Intruder in the Dust et, en 1949, un recueil d »histoires policières intitulé Knight »s Gambit où le personnage principal est Gavin Stevens (qui apparaît également dans Light in August et Get Down, Moses), un détective et avocat qui a une connaissance approfondie de la vie et des habitudes des habitants du comté de Yoknapatawpha.

Nombre de ses nouvelles et romans ont pour théâtre le comté imaginaire de Yoknapatawpha, pour lequel l »écrivain s »est inspiré du comté, presque identique en termes géographiques, de Lafayette dans le Mississippi, dont la capitale était sa ville natale d »Oxford. Yoknapatawpha est sa marque de fabrique et est considéré comme l »une des créations fictionnelles les plus monumentales de l »histoire de la littérature.

Le Nobel et au-delà

En 1949, il a reçu la visite d »écrivains comme Eudora Welty et de cinéastes comme Clarence Brown, et a également remporté le « prix O. Henry » pour la nouvelle A Courtship. Il s »est ensuite offert comme mentor à Joan Williams et a publié Collected Stories of William Faulkner (1950), sans attendre (il a été annoncé le 10 novembre et récompensé le 10 décembre) le prix Nobel de littérature de 1949 (sa fille Jill l »accompagnait.

En 1951, il écrit Requiem pour une nonne, une pièce en trois actes précédés de longs prologues sans dialogue. Le scénario était à moitié une œuvre de fiction et à moitié une pièce de théâtre, les deux parties alternant l »une avec l »autre. Faulkner lui-même, interrogé à ce sujet par des journalistes, a déclaré qu »il s »agissait simplement de » la forme qu »il jugeait la plus adaptée à l »histoire qu »il voulait raconter « .

Requiem pour une nonne a été adapté dans une version théâtrale française par Albert Camus en 1956.

En 1951, Faulkner a également collaboré au scénario de La main gauche de Dieu, toujours pour Howard Hawks, mais le film a été réalisé des années plus tard par Edward Dmytryk sans la signature de l »auteur.

En 1952, alors qu »il élevait des chevaux, il est tombé deux fois, s »abîmant le dos. Il a ensuite accepté un doctorat honorifique en lettres de l »université de Tulane, déclarant au cours de la cérémonie qu »il n »en accepterait jamais d »autre. Lors d »un voyage à Paris, où il fait plusieurs chutes, les médecins qui l »examinent se rendent compte que son dos présente plusieurs fractures, mais l »écrivain refuse toute intervention chirurgicale, comme il le fera plus tard, lorsqu »il sera hospitalisé à Memphis pour le même problème (ainsi que pour dépression et alcoolisme).

En 1953, il écrit l »essai quasi-autobiographique Mississippi pour le magazine Holiday (avril 1954) et assiste aux funérailles de Dylan Thomas, qu »il vient de rencontrer. Il a ensuite collaboré au scénario de La Reine des Pyramides.

En 1954, il publie le roman allégorique A Fable, qui lui vaut le National Book Award pour la fiction et le prix Pulitzer. La même année, sa fille Jill épouse Paul D. Summers et s »installe à Charlottesville, en Virginie.

En 1955, il publie An Innocent at Rinkside pour « Sports Illustrated » et la conférence On Privacy dans « The Harper »s » (mais écrite pour l »université de l »Oregon et l »université du Montana où il la prononce en avril).

Un nouveau recueil de nouvelles, Big Woods, sur le thème de la chasse, sort la même année ; puis la trilogie (composée de The Hamlet, The Town et The Mansion) est achevée.

Plusieurs films à succès ont été basés sur ses œuvres, alors que l »auteur était encore en vie, comme The Long Hot Summer (basé sur Hamlet) et The Sound and the Fury, tous deux réalisés par Martin Ritt, ou encore The Trapeze of Life (basé sur Pylon) de Douglas Sirk.

Son dernier livre, The Reivers, est sorti en 1962.

Décès

Bien que la dernière partie de sa vie ait été marquée par un grave alcoolisme et qu »il ait fait des allers-retours dans divers hôpitaux au cours de ses longs voyages (en Europe, mais aussi en Amérique latine, au Japon et aux Philippines), son état ne l »a pas empêché d »assister à la remise du prix Nobel de littérature et de prononcer l »un des discours les plus significatifs sur le plan moral jamais entendus à cette occasion. Faulkner a également décidé de faire don de son prix pour créer un fonds destiné à aider et à encourager les nouveaux talents littéraires, le prix Faulkner.

Il est décédé à l »âge de soixante-quatre ans, le 6 juillet 1962, d »un infarctus aigu du myocarde au Wright »s Sanitorium de Byhalia, dans le Mississippi, et a été enterré au cimetière St Peter à Oxford.

La vieille maison d »Oxford a été donnée à l »université du Mississippi en mémoire de l »écrivain et dans l »intention de fournir un logement aux étudiants en journalisme.

Filmographie

Sources

William Faulkner
William Faulkner
^ Gulf, Mobile & Ohio Railroad: Map, Photos, Trains, History, su American-Rails.com. URL consultato il 20 maggio 2022.
^ Tra gli amici Phil Stone, Stark Young, Ben Wasson ecc. Sherwood Anderson lo incontrò nel 1924.
^ James G. Watson, William Faulkner : self-presentation and performance, 1st ed, University of Texas Press, 2000, ISBN 0-292-79131-3, OCLC 42049268. URL consultato il 20 maggio 2022.
^ (EN) Carolyn Porter, William Faulkner: Lives and Legacies, Oxford University Press, 24 maggio 2007, ISBN 978-0-19-804239-6. URL consultato il 20 maggio 2022.
^ Nata nel 1919 avrà il fratello Malcolm nel 1923. Entrambi i bambini resteranno alla madre dopo il divorzio.
^ The original version was issued as Flags in the Dust in 1973.
c »est William qui ajoutera un « u » à son patronyme)
Gero von Wilpert (Hrsg.): Lexikon der Weltliteratur. Bd. 1. dtv, München 1997, ISBN 3-423-59050-5, S. 450.