Alexandriai könyvtár
gigatos | január 11, 2022
Összegzés
Az Alexandriai Könyvtár (latinul: Bibliotheca Alexandrina) az ókor egyik legfontosabb és legtekintélyesebb könyvtára, a tudás terjesztésének egyik legnagyobb központja volt. A könyvtárat az ókori Egyiptom hellenisztikus korszakában, Alexandria városának palotakomplexumában alapították a Kr. e. 3. században, és a Museion nevű kutatóintézet része volt, amelyet a múzsáknak, a művészetek kilenc istennőjének szenteltek. A létrehozásának ötlete valószínűleg egy száműzött athéni államférfi, Phaleros Demetrius javaslatára született Egyiptom szatrapájának és a Ptolemaiosz-dinasztia alapítójának, I. Ptolemaiosz Szoterosznak, aki elődjéhez, Nagy Sándorhoz hasonlóan a hellén kultúra elterjedését kívánta elősegíteni. Valószínűleg azonban csak fia, II. Philadelphosz Ptolemaiosz uralkodása idején épült meg. Nagyszámú papirusztekercset szereztek be, főként a ptolemaioszi királyok agresszív és jól finanszírozott szövegszerzési politikájának köszönhetően. Nem tudni pontosan, hogy hány mű alkotja a gyűjteményét, de becslések szerint 30 000 és 700 000 közötti irodalmi, tudományos és vallási kötetet tárolt. A könyvtár állománya olyannyira megnőtt, hogy III. Ptolemaiosz Evergetész uralkodása idején a könyvtár egy fiókját az alexandriai Serapeumban hozták létre.
Amellett, hogy a ptolemaioszi uralkodók hatalmának demonstrálására szolgált, fontos szerepet játszott Alexandria fejlődésében, amely Athén utódjaként a görög kultúra népszerűsítésének központjaként is fontos szerepet játszott. Számos fontos és befolyásos tudós dolgozott itt, nevezetesen az efezusi Zénodotosz, aki a homéroszi költemények szövegének egységesítésére törekedett, és ő készítette a legkorábbi ismert feljegyzést az ábécés rend mint szervezési módszer használatáról; Kallimachus, aki megírta a Pinakes-t, a világ valószínűleg első könyvtári katalógusát; és a rodoszi Apollonius, aki megírta a Pinakes-t, a világ valószínűleg első könyvtári katalógusát; A rodoszi Apollóniosz, aki megírta az Argonautika című eposzát; a cirenei Eratoszthenész, aki először számította ki – a korban meglepő pontossággal – a Föld kerületét; a bizánci Arisztophanész, aki rendszerezte a görög írásjeleket, kiejtést és hangsúlyozást; vagy a szamothrakiai Arisztarkhosz, aki megírta a homéroszi költemények végleges szövegét és a hozzájuk fűzött átfogó kommentárokat. Arra is vannak utalások, hogy a könyvtár és a Museion közösségéhez átmenetileg számos más, a tudáshoz döntően hozzájáruló személyiség is tartozott volna, mint például Arkhimédész és Euklidész.
Annak ellenére, hogy a modern korban széles körben elterjedt nézet szerint a könyvtárat fénykorában katasztrofálisan felgyújtották és elpusztították, valójában több évszázadon keresztül fokozatosan hanyatlott, kezdve az alexandriai értelmiségiek i. e. 145-ben történt megtisztításával, VIII. Ptolemaiosz uralkodása alatt, aminek következtében a szamothrakiai Arisztarkhosz, a könyvtáros elhagyta állását és Ciprusra ment száműzetésbe, más tudósok pedig, mint például a trákiai Dionüsziosz és az athéni Apollodorosz, más városokba menekültek. A könyvtárat, illetve gyűjteményének egy részét Julius Caesar véletlenül felgyújtotta i. e. 48-ban, a Római Köztársaság második polgárháborúja idején, de nem világos, hogy valójában milyen mértékben pusztult el, mivel a források szerint a könyvtár megmaradt vagy nem sokkal később újjáépítették. A geográfus Sztrabón Kr. e. 20 körül említi, hogy gyakran megfordult a Museionban, és Alexandriai Didümosz bőséges tudományos munkássága ebben az időben arra utal, hogy hozzáférhetett a könyvtár forrásainak legalább egy részéhez. A római ellenőrzés alatt a pénzeszközök és a támogatás hiánya miatt elvesztette életerejét, és Kr. u. 260-tól kezdve nincs tudomásunk a vele kapcsolatban álló értelmiségiekről. Kr. u. 270 és 275 között Alexandria városában zavargások törtek ki, amelyek valószínűleg elpusztították a könyvtár maradványait, ha még létezett, de a Serapeumé talán tovább, talán egészen Kr. u. 391-ig fennmaradt, amikor I. Theophilus kopt pápa a pogány templomok elpusztítására irányuló kampányában a Serapeum vandalizmusát és lerombolását kezdeményezte.
Az Alexandriai Könyvtár több volt, mint művek tárháza, és évszázadokon át a szellemi tevékenység egyik vezető központja volt. Hatása az egész hellenisztikus világban érezhető volt, nemcsak az írott tudás gyarapításán keresztül, ami más, általa inspirált könyvtárak létrehozásához és a kéziratok szaporodásához vezetett, hanem tudósainak a tudás számos területén végzett munkáján keresztül is. A könyvtári közösség által kidolgozott elméletek és modellek legalább a reneszánszig hatással voltak a tudományra, az irodalomra és a filozófiára. Hagyatéka a mai napig tartó hatással bír, és az egyetemes könyvtár, a tudás megőrzésének eszménye és a tudás törékenysége archetípusának tekinthető. A Könyvtár és a Múzeumok segítettek elhatárolni a tudományt a sajátos gondolkodási áramlatoktól, és mindenekelőtt megmutatni, hogy a tudományos kutatás hozzájárulhat a társadalmak és kormányok gyakorlati problémáinak és anyagi szükségleteinek megoldásához.
Történelmi kontextus
Az alexandriai könyvtár nem az első volt a maga nemében, mivel a könyvtárak hosszú hagyományának része volt, amely mind az ókori Görögországban, mind a Közel-Keleten létezett. Az írásos dokumentumok felhalmozásának legkorábbi bizonyítékai a sumér Uruk városállamból származnak, i. e. 3400 körül, amikor az írás még alig kezdett kialakulni; az irodalmi szövegek megőrzése i. e. 2500 körül kezdődött, Az ókori Közel-Kelet számos későbbi királysága és birodalma fejlesztett ki műgyűjtési politikát. Az ókori hettiták és asszírok nagy archívumokkal rendelkeztek, amelyek több nyelven is tartalmaztak dokumentumokat; az ókori Közel-Kelet leghíresebb könyvtára a ninivei könyvtár volt, amelyet i. e. 668 és 627 között Ninive asszír királya alapított. Babilonban is volt egy nagy könyvtár II. Nabukodonozor (Kr. e. 605-562) uralkodása idején, Görögországban pedig azt állították, hogy az athéni zsarnok, Piszisztratosz alapította az első nagy nyilvános könyvtárat a Kr. e. 6. században. A könyvtárak elterjedése a hellenista kultúrkörben azonban viszonylag későn, valószínűleg nem sokkal korábban, mint a Kr. e. 4. században következett be, és a hellenista kultúra ezen örökségéből jött létre az első nagy nyilvános könyvtár, és a görög és közel-keleti könyvtárak ezen örökségéből született meg az alexandriai könyvtár gondolata.
Nagy Sándor és makedón utódai a hellén kultúra és tudás terjesztésére törekedtek az uralmuk alatt álló területeken, és azzal a céllal is, hogy a kultúrán keresztül érvényesítsék befolyásukat. Nagy Sándor és utódai úgy vélték, hogy más területek és népek meghódítására irányuló projektjükhöz az is hozzátartozik, hogy a szövegeik tanulmányozása révén megértsék kultúrájukat és nyelvüket. E kettős célból egyetemes könyvtárak jöttek létre, amelyek különböző tudományágakból és különböző nyelvekből származó szövegeket tartalmaznak. Ezenkívül a Sándor utáni uralkodók igyekeztek legitimálni utódaiként betöltött pozíciójukat, és a könyvtárakban látták a városok presztízsének növelését, külföldi tudósok vonzását és gyakorlati segítséget a kormányzati ügyekben. Ezen okok miatt minden nagyobb hellenisztikus városközpontban volt királyi könyvtár, és a Sándor utódainak ellenőrzése alatt álló területeken az ókor leggazdagabb könyvtárai közül néhány született.
Az alexandriai könyvtár azonban egyedülálló volt a Ptolemaiosz-dinasztia ambícióinak mértéke miatt, mivel elődeiktől és kortársaiktól eltérően a Ptolemaiosz uralkodók minden emberi tudás tárházává akartak válni. E tudás felhalmozásával és potenciálisan annak monopóliumával igyekeztek megkülönböztetni magukat Alexandrosz más utódaitól, és kulturális és politikai téren az élre állni. Idővel a könyvtárnak nagy szerepe volt abban, hogy Alexandriát a hellenista világ vezető szellemi központjává tegyék.
Tervezés
Bár ez a könyvtár az ókori világ egyik legnagyobb és legfontosabb könyvtára volt, a róla szóló források ritkák és néha ellentmondásosak, és a róla szóló írások nagy része a legenda és a történelmi tények keveréke. A legkorábbi dokumentált forrás, amely a könyvtár létrejöttéről szól, az Aristeas pszeudepigráfiai levele, amely i. e. 180 és 145 között íródott, amely szerint Alexandria városában alapították I. Ptolemaiosz Szoter (Kr. e. 323-283) uralkodása idején, és eredetileg Phalerosz Démétriosz, Arisztotelész Athénból száműzött tudósa tervezte, aki a Ptolemaioszok alexandriai udvarában keresett menedéket. Ez a levél azonban jóval későbbi, mint ez az időszak, és olyan információkat tartalmaz, amelyekről ma már tudjuk, hogy pontatlanok vagy erősen vitatottak, mint például az az állítás, hogy a Septuaginta a könyvtárban készült.
Más források szerint a könyvtárat fia, II. Ptolemaiosz Filadelfosz uralkodása idején hozták létre, aki i. e. 283 és 246 között uralkodott, és a legtöbb kortárs tudós egyetért abban, hogy bár lehetséges, hogy I. Ptolemaiosz fektette le a létrehozásának alapjait, valószínű, hogy fizikai intézményként csak II. Ptolemaiosz uralkodása alatt jött létre. Falero Demetrius ekkorra már kiesett a ptolemaioszi udvar kegyeiből, és nem játszhatott szerepet a könyvtár mint intézmény létrehozásában, bár a történészek nagyon valószínűnek tartják, hogy fontos szerepet játszott a könyvtár állományába kerülő első szövegek összegyűjtésében. Lehetséges, hogy i. e. 295 körül Demetriosz megszerezte Arisztotelész és Theofrasztosz írásainak eredetijeit vagy első osztályú másolatait, mivel a peripatetikus iskola jeles tagjaként pozíciója révén kiváltságos hozzáféréssel rendelkezett ezekhez a szövegekhez.
Bár a könyvtár felépítéséről keveset tudunk, a Museionról több bizonyíték maradt fenn, és ismert, hogy kutatóintézet volt, bár hivatalosan vallási intézmény volt, amelyet a király által kinevezett pap igazgatott, ahogyan más templomokat is papok igazgattak. A Museion amellett, hogy a könyvtárban a múlt műveit őrizték, számos tudósnak, költőnek, filozófusnak és nemzetközi kutatónak is otthont adott, akik a Kr. e. 1. századi görög földrajztudós, Sztrabón szerint magas fizetést, ingyenes étkezést és szállást, valamint adómentességet kaptak, Lionel Casson amerikai klasszika-kutató szerint a Museion megszervezése mögött az a gondolat állt, hogy ha a tudósok megszabadulnak a mindennapi élet terheitől, több időt tudnak a kutatásra és a szellemi tevékenységekre fordítani. Sztrabón a Museionban élő tudósok csoportját „közösségnek” – ógörögül σύνοδος, románul: súnodos – nevezte, amely Kr. e. 283-ban, harminc-ötven tudósból állhatott.
A Museionnak számos tanterme volt, amelyekben a tudósok – legalábbis alkalmanként – a diákokat hivatottak tanítani; egy nagy, boltíves mennyezetű, kör alakú refektórium, amelyben a diákok és a kutatók együtt étkeztek; a múzsáknak szentelt szentély, amely a tulajdonképpeni múzeum volt, és ahová a kutatók művészi, tudományos vagy filozófiai ihletet keresve jártak (a múzsákból ered a „múzeum” szó); továbbá egy sétány, egy galéria és színes festményekkel díszített falak; valamint valószínűleg kertek és egy csillagvizsgáló. Vannak arra utaló jelek, hogy II. Ptolemaiosz nagy érdeklődést mutatott az állattudomány iránt, és legalább egy forrás megemlíti, hogy a Museionban egy egzotikus állatokat bemutató állatkertnek adtak otthont.
Kezdeti szervezés és bővítés
A ptolemaioszi uralkodók szándéka szerint a könyvtár „a föld minden népének” tudását hivatott összegyűjteni, és agresszív és jól finanszírozott dokumentumvásárlási politikával igyekeztek bővíteni állományát. Nagy összegekkel küldtek királyi megbízottakat, akiket arra utasítottak, hogy minél több szöveget szerezzenek be, bármilyen szerzőtől és bármilyen témában.
A szövegek régebbi példányait előnyben részesítették az újabbakkal szemben, mivel feltételezték, hogy a régebbi példányok kevesebb átírás eredményeként készültek, és ezért tartalmuk jobban megfelel a szerző által írt eredetinek. Ez a politika megkövetelte a rodoszi és athéni könyvpiacokra való utazást, és lehetséges, hogy a könyvtár az Arisztotelész líceumából származó művek gyűjteményének egészét vagy legalábbis egy részét megszerezte. A könyvtár különösen a görög műveltség alapját képező és minden más költeménynél nagyobb tiszteletnek örvendő homéroszi költemények kéziratainak megszerzésére összpontosított, és végül sikerült számos kéziratot szereznie ezekből a költeményekből, amelyeket egyenként megjelöltek az eredetüket jelző címkékkel.
Tzetzes János bizánci történész szerint külföldi kormányok által a könyvtárnak eladott vagy kölcsönadott szövegek fordítására görögül jól beszélő külföldi fordítókat alkalmaztak. Galénosz szerint II. Ptolemaiosz egyik rendelete előírta, hogy minden könyvet, amelyet egy Alexandriában kikötő hajón találtak, a könyvtárba kell vinni, ahol a hivatalos írástudók lemásolták, a másolatokat pedig a tulajdonosoknak adták át, az eredeti szövegeket pedig a könyvtárban őrizték, „hajók” megjelöléssel. A másolatokat a tulajdonosoknak adták, az eredeti szövegeket pedig a könyvtárban őrizték, a „hajókról” megjegyzéssel. Galenus szerint is a Ptolemaiosz-dinasztia nagyra törő beszerzési politikája más könyvtárakkal való versengéshez vezetett, és a művek árának inflációját, valamint a hamisítványok elszaporodását okozta.
Korai napok
Az Alexandriai Könyvtár tevékenysége és állománya nem korlátozódott egy adott filozófiai, gondolkodási vagy vallási iskolára, és az ott tanuló tudósok jelentős tudományos szabadságot élveztek. Ugyanakkor alá voltak vetve a király tekintélyének és annak, amit a ptolemaioszi udvar elfogadhatónak tartott. Egy valószínűleg apokrif történet szerint egy Sótades nevű költő obszcén epigrammát írt, amelyben II. Ptolemaioszt szatirizálta, amiért az feleségül vette a húgát, II. Arszinót; II. Ptolemaiosz letartóztatta, majd miután megszökött, de újra elfogták, ólomkoporsóba zárta és a tengerbe dobta. A Museiontól eltérően, amelyet egy pap vezetett, a könyvtárat egy tudós vezette, aki könyvtárosként és a király örökösének nevelőjeként működött.
Mivel Démétriosz Phaleroszról ma már nem feltételezik, hogy közvetlenül a könyvtárban dolgozott volna, az első feljegyzett könyvtárosa az efezusi Zénodotosz volt, aki Kr. e. 325 és Kr. e. 270 között élt. Zénodotosz Homérosz szakértőjeként készítette az Iliász és az Odüsszeia első kritikai kiadásait. Bár munkáinak minősége miatt kritizálták, a homéroszi tanulmányok történetében kulcsfontosságú szerepet tulajdonítanak neki, mivel hozzáférhetett olyan szövegekhez, amelyek később elveszett, és a homéroszi költemények és a korai görög lírai költők szövegmintáinak megállapításával meghatározó módon járult hozzá a kutatáshoz. A legtöbb, amit róla tudunk, a későbbi kommentárokból származik, amelyek konkrét szövegeket említenek, de Zénodotosz arról is híres, hogy írt egy szótárt a ritka és szokatlan szavakról, amelyet ábécérendbe rendezett, így ő volt az első ismert személy, aki ezt a szervezési módszert alkalmazta. Mivel úgy tűnik, hogy az Alexandriai Könyvtár állományát már a legkorábbi évektől kezdve ábécésorrendben, a szerző nevének első betűje szerint rendezték, nagyon valószínű, hogy Zénodotosz is így rendszerezte azokat. Az ő rendszere azonban csak az egyes szavak első betűjét használta, és a történelmi feljegyzések szerint csak a második században kezdték el figyelembe venni a szavak többi betűjét is.
Valószínűleg ebben az időben a könyvtár felajánlotta szolgáltatásait Eukleidésznek, aki Phaleros Demetrius meghívására érkezett Alexandriába, és éppen fő művének, az Elemeknek a befejezésén dolgozott. Szintén ebben az időben a tudós és költő Kallimachus összeállította a Pinakes – ógörögül Πίνακες, lit. Kallimachos, akit néha „a legkiválóbb költő-akadémikusnak” tartanak, és akinek tulajdonítják, hogy ő használta először az elegikus disztichont, elsősorban e dokumentum megalkotásával szerzett hírnevet. Bár a Pinakék nem maradtak fenn napjainkig, a töredékek és az erre a műre vonatkozó hivatkozások lehetővé tették a tudósok számára, hogy rekonstruálják a mű alapvető szerkezetét. A műveket szakaszokra osztották, amelyek mindegyike egy adott szövegműfaj szerzőire való hivatkozásokat tartalmazott. Alapvető felosztásuk a vers- és prózai szerzők között volt, és minden egyes rész alfejezetekre oszlott, amelyekben a szerzők ábécé sorrendben szerepeltek, a szerzők adatai pedig a nevüket, szüleik nevét, születési helyüket és egyéb rövid életrajzi adatokat, például a vezetékneveket, amelyekkel ismerték őket, majd az ismert műveik listája következett. Az olyan termékeny szerzőkről, mint Aiszkhülosz, Euripidész, Szophoklész és Teofrasztosz, igen terjedelmes, több oszlopnyi szöveget tartalmazó információkkal rendelkezhetett. A görög klasszikusok kiválasztásának, kategorizálásának és rendszerezésének ez a munkája azóta nemcsak arra a szerkezetre volt hatással, amely alapján ezeket a műveket ismerjük, hanem számtalan később megjelent műre is. Kallimachust ezért a „könyvtártudomány atyjaként” és „az ókori világ egyik legjelentősebb személyiségeként” jellemezték; bár leghíresebb munkásságát az Alexandriai Könyvtárban végezte, soha nem volt annak könyvtárosa.
Zénodotosz halála vagy visszavonulása után II. Ptolemaiosz második könyvtárosnak és nevelőnek nevezte ki fia, a későbbi III. Ptolemaiosz Evergetes mellé a rodoszi Apolloniust, aki nyilvánvalóan Kallimachos tanítványa volt. Leginkább az Argonautika című eposz szerzőjeként ismert, amely Iason és az argonauták kalandjairól szól, akik az aranygyapjút keresik. Ez a vers, amelynek teljes szövege napjainkig fennmaradt, Apollonius hatalmas irodalmi és történelmi ismereteiről tanúskodik, és a legkülönfélébb eseményekre és szövegekre utal, miközben a homéroszi költemények stílusát utánozza. A következő évszázadokban nagy hatású személyiséggé vált, és olyan szerzőknek szolgált mintául, mint Vergilius és Valerius Flaccus.
Bár Apollóniosz leginkább költőként ismert, tudományos írásainak töredékei is fennmaradtak napjainkig. Uralkodása idején valószínűleg együtt élt a matematikus és feltaláló Arkhimédésszel, aki néhány évet Egyiptomban töltött, és a feljegyzések szerint kutatásokat végzett a könyvtárban. Ez idő tájt Archimédesz állítólag megfigyelte a Nílus vízhozamának emelkedését és csökkenését, ami alapján feltalálta az Archimédész csavarjaként ismert gavimetrikus eszközt, amely a víz alacsony medréből az öntözőárkokba való továbbítására szolgált. Két kései életrajz szerint a rodoszi Apollóniosz végül lemondott könyvtárosi tisztségéről, és önkéntes száműzetésbe vonult Rodosz szigetére, miután Argonautikája ellenséges fogadtatásban részesült Alexandriában, különösen Kallimachos részéről. Egyes szerzők azonban valószínűbbnek tartják, hogy Apollóniosz lemondását valójában III. Ptolemaiosz trónra lépése okozta Kr. e. 246-ban.
Későbbi működés és bővítés
Bár harmadik könyvtárosa, a cirenei Eratoszthenész kiemelkedő irodalmár volt, ma leginkább tudományos munkásságáról ismert, és arról, hogy nagyban hozzájárult a földrajz mint tudományág fejlődéséhez. A Kr. e. 280 és 194 között élt tudós legfontosabb műve a Geographica – ógörögül, eredetileg három kötetben, románul: Geografiká, az általános földrajzról szóló Geographica – ógörögül Γεωγραφικά, románul: Geografiká – eredetileg három kötetben írt értekezés volt. Maga a mű nem maradt fenn, de számos töredéke fennmaradt a földrajztudós Sztrabón későbbi írásaiban található idézetek révén. Eratoszthenész volt az első tudós, aki a matematikát a földrajzban és a térképészetben alkalmazta, és a Föld méréséről szóló értekezésében a korszakhoz képest nagy pontossággal, mindössze néhány száz kilométeres eltéréssel számította ki bolygónk kerületét. A homéroszi költemények helyszínét tisztán képzeletbeli eseményeknek tartotta, és úgy vélte, hogy a költészet célja a „lélek megragadása”, nem pedig a valós események történelmileg pontos leírása. Strabo idézi őt, aki szarkasztikusan azt mondta, hogy „az ember megtalálja Odüsszeusz vándorlásainak helyszíneit azon a napon, amikor találkozik egy mesteremberrel, aki tudja, hogyan kell kecskebőrt varrni a szélben”. A teljes ismert világ térképének elkészítéséhez Eratoszthenész a könyvtárban őrzött nem szépirodalmi művekből származó információkat is felhasznált, például Nagy Sándor indiai szubkontinensen folytatott hadjáratairól és a Ptolemaioszok kelet-afrikai partok mentén zajló elefántvadász expedícióiról szóló beszámolókat.
Eratoszthenész állítólag negyven évig maradt hivatalában, és hivatali ideje alatt az Alexandriai Könyvtár más tudósai is érdeklődni kezdtek a tudományos témák iránt. Arkhimédész két művét Eratoszthenésznek ajánlotta, és a szamoszi csillagász, Arisztarkhosz pedig bevezette a heliocentrizmus eszméjét. Kortársa, a tanagriai Bacchaeus szerkesztette és kommentálta a hippokratészi értekezéseket, a khalkedoni Herophilus (i. e. 335-280 körül) és Erasistratus (i. e. 304-250 körül) orvosok pedig az emberi anatómiát és élettant tanulmányozták, bár tanulmányaikat akadályozták az emberi holttestek boncolása elleni tiltakozások, amelyet erkölcstelennek tartottak.
Galénosz szerint III. Ptolemaiosz ebben az időben kérte az athéniaktól Aiszkhülosz, Szophoklész és Euripidész eredeti kéziratainak kölcsönzését, bár az athéniak a hatalmas összeget, tizenöt talentum (kb. 450 kg) nemesfémet követeltek garanciaként, hogy visszaadják azokat; III. Ptolemaiosz a művekről a legjobb minőségű papiruszra másolatokat készíttetett, és elküldte azokat az athéniaknak, az eredeti kéziratokat a könyvtárban tartotta, a fémtálentumokat pedig nekik engedte. Ez a történet jól szemlélteti a Ptolemaiosok művek megszerzésére irányuló politikájának hevességét, valamint Alexandria akkori hatalmát, nem utolsósorban az általuk épített kikötő miatt, amely befogadta a keletről és nyugatról érkező kereskedelmet, és amely hamarosan nemzetközi kereskedelmi központtá, valamint a papiruszok és kéziratok fő gyártójává vált. Ahogy a könyvtár állománya egyre gyarapodott, a könyvtárnak nem volt elég hely a befogadására, ezért III. Ptolemaiosz uralkodása idején az állomány egy részét az alexandriai Serapeumba, a királyi palota közvetlen közelében lévő, a görög-egyiptomi Serapis istennek szentelt templomba helyezték át. A korabeli írások azonban arra utalnak, hogy a Serapeumban lévő könyvtár sokkal kisebb volt.
Apogee
A bizánci Arisztophanész lett a könyvtár negyedik igazgatója i. e. 200 körül. Vitruvius római író legendája szerint Arisztophanész egyike volt annak a hét bírónak, akiket III. Ptolemaiosz által szervezett költői versenyre neveztek ki. Míg a másik hat bíró az egyik versenyzőt részesítette előnyben, Arisztophanész arra esett, aki a legkevésbé tetszett a közönségnek, és azzal érvelt, hogy a többiek plágiumot követtek el, ezért ki kell őket zárni. A király követelte, hogy bizonyítsa ezt, és Arisztophanész a könyvtárban kereste meg a szerzők által plagizált szövegeket, emlékezetből megtalálta őket, így lenyűgöző memóriájának és szorgalmának köszönhetően III. Ptolemaiosz kinevezte őt könyvtárossá.
Az Alexandriai Könyvtár történetének egy érettebb szakaszának kezdetének tekinthető. Ebben az időszakban érte el az irodalomkritika a csúcspontját, és uralni kezdte a könyvtár tudományos munkásságát. Arisztophanész költői szövegeket szerkesztett, és bevezette a korábban prózában írt versek külön sorokra osztását a lapon. Ő találta fel a görög ábécé diakritikus jeleit is, fontos lexikográfiai műveket írt, és számos szövegkritikai jelet vezetett be. Számos színdarab bevezetőjét írta, amelyek közül néhány részben átírt változatokban maradt fenn.
Az ötödik könyvtáros Apollonius volt, akit az „eidográfus” – ógörögül εἰδογράφος, románul: eidográfos, szó szerint ‘műfajok osztályozója’ – melléknévvel ismertek Egy kései lexikográfiai forrás szerint ez a melléknév a költészet zenei formák alapján történő osztályozására utal. A Kr. e. 2. század elején a könyvtár több tagja az orvostudomány tanulmányozásának szentelte magát. A tarentumi Zeuxisnak tulajdonítják a hippokratészi értekezésekhez fűzött kommentárokat, és aktívan részt vett orvosi szövegek beszerzésében a könyvtár gyűjteménye számára, egy Ptolemaiosz Epithetes nevű tudós pedig értekezést írt a homéroszi költeményekben szereplő sebekről, amely téma mind a hagyományos filológia, mind az orvostudomány keretébe tartozik. Ebben az időben és a Kr. e. 217-es raffiai csata után, A ptolemaioszi Egyiptom politikai hatalma hanyatlani kezdett és egyre instabilabbá vált; az egyiptomi lakosság egyes részeinek lázadásai megszaporodtak, és a Kr. e. 2. század első felében a kapcsolat Felső-Egyiptommal komolyan megromlott. A ptolemaioszi uralkodók emellett nemzetük egyiptomi, nem pedig görög oldalát kezdték hangsúlyozni, és számos görög tudós kezdte elhagyni Alexandriát, hogy biztonságosabb országokat és nagylelkűbb mecénásokat keressen.
A szamothrakiai Arisztarkhosz (i. e. 216-145 körül) volt a hatodik könyvtáros, és egyben VI. Philometor Ptolemaiosz fiainak nevelője. Az ókori tudósok közül talán a legnagyobb hírnévre tett szert, és nemcsak klasszikus stílusú verseket és prózai műveket írt, hanem teljes hipomnematákat (ógörögül ὑπομνήματα), azaz más művekhez fűzött terjedelmes és önálló kommentárokat is (egy papirusztöredéken fennmaradt Arisztarkhosz egyik kommentárja Hérodotosz Történeteihez). Ezek a kommentárok általában egy klasszikus szövegből idéztek egy-egy szakaszt, megmagyarázták annak jelentését, megadták a szokatlanul használt szavak definícióját, és jelezték, hogy a szövegben szereplő szavakat valóban az eredeti szerző használta-e, vagy azok az írástudók által később hozzáadott interpolációk voltak. Sokféle témában, de különösen a homéroszi költemények tanulmányozásához járult hozzá; amellett, hogy az Iliászt és az Odüsszeiát az általunk ismert felosztásokba és alosztásokba rendezte, szerkesztői véleményét évszázadokon keresztül az ókori szerzők mértékadónak nevezték. Kr. e. 145-ben. Arisztarkhosz dinasztikus vitába keveredett, amelyben VII. Ptolemaiosz Neofilopátort támogatta Egyiptom uralkodójaként; VII. Ptolemaioszt meggyilkolták, és VIII. Ptolemaiosz „Phokaszkon” lépett a trónra, aki azonnal megbüntette azokat, akik elődjét támogatták, Arisztarkhoszt pedig arra kényszerítette, hogy elhagyja Egyiptomot és Cipruson keressen menedéket. Ptolemaiosz más külföldi tudósokat is kiutasított Alexandriából.
VIII. Ptolemaiosz kiűzései
Az alexandriai tudósok VIII. Ptolemaiosz általi kiűzése az alexandriai uralkodó osztály szélesebb körű üldözésének része volt, és a hellenista tudományosság diaszpóráját okozta. Az Alexandriai Könyvtár tudósai és tanítványaik továbbra is folytatták a kutatást és a traktátusok írását, de a legtöbbjük már nem kötődött a könyvtárhoz, hanem szétszóródott először a Földközi-tenger keleti, majd a nyugati mediterrán térségébe is. Arisztarkhosz tanítványa, a trákiai Dionüsziosz (Kr. e. 170-90 körül) iskolát alapított a görög Rodosz szigetén. Dionüsziosz írta az első görög nyelvtani könyvet, a Tékhne grammatiké-t, a tiszta és pontos beszéd és írás útmutatóját. A rómaiak ezt a könyvet használták nyelvtani szövegeikhez, amely a 12. századig a görög nyelvet tanulók fő nyelvtani kézikönyve maradt, és ma is számos nyelv nyelvtani útmutatójaként szolgál. Arisztarkhosz másik tanítványa, az athéni Apollodorosz (Kr. e. 180-110 körül) írta az első görög nyelvtani könyvet, a Tékhne grammatiké-t. A görög nyelvtanról szóló első könyvet, a Tékhne grammatiké-t. i. e. 180-110), Pergamonba költözött, Alexandria legnagyobb riválisába, a görög kultúra epicentrumába, ahol a tanításnak és a kutatásnak szentelte magát. Ez a diaszpóra arra késztette a barcai Menecles történészt, hogy szarkasztikusan megjegyezze, hogy Alexandria a görögök és a barbárok tanítójává vált.
Alexandriában a Kr. e. II. század közepétől kezdve a ptolemaioszi uralom Egyiptomban egyre instabilabbá vált. A folyamatos társadalmi zavargásokkal és egyéb politikai és gazdasági problémákkal szembesülve a későbbi ptolemaioszi uralkodók nem szenteltek a Museionnak olyan figyelmet, mint elődeik. A könyvtár és könyvtárosának presztízse egyaránt csökkent. Különböző későbbi ptolemaioszi uralkodók a könyvtárosi posztot leghűségesebb támogatóik politikai jutalmaként használták. VIII. Ptolemaiosz egy Cidas nevű férfit nevezett ki könyvtárossá, akit lándzsásként írtak le, és valószínűleg palotaőrségének egyik tagja volt; a Kr. e. 88-81 között uralkodó IX. ptolemaioszról azt mondják, hogy a könyvtárosi posztot leghűségesebb támogatóinak politikai jutalmaként adta, A főkönyvtárosi poszt annyira elvesztette korábbi presztízsét, hogy még a korabeli szerzők is megszűntek feljegyezni a posztot betöltők nevét és megbízatását.
Julius Caesar tüze
Kr. e. 48-ban, a Római Köztársaság második polgárháborúja idején Julius Caesart Alexandriában ostromolták, és katonái felgyújtották saját hajóikat, hogy megpróbálják blokád alá venni Kleopátra testvérének, XIV. Ptolemaiosznak a flottáját, és a tűz átterjedt a városnak a dokkokhoz legközelebb eső területeire, jelentős pusztítást okozva. A tűz átterjedt a városnak a dokkokhoz legközelebb eső területeire, és jelentős pusztítást okozott. A Kr. u. 1. századi római drámaíró és sztoikus filozófus, Seneca, Titus Livy Kr. e. 63 és 14 között írt Ab Urbe condita című művéből idéz, Az eklektikus platonista Plutarkhosz Caesar életében azt írta: „Amikor az ellenség megpróbálta elvágni a tengeri összeköttetését, kénytelen volt elhárítani ezt a veszélyt azzal, hogy felgyújtotta saját hajóit, amelyek, miután felgyújtották a dokkokat, onnan továbbterjedtek, és elpusztították a nagy könyvtárat.” Florus és Lukanosz azonban csak azt említi, hogy a lángok magát a flottát és néhány „tengerparti házat” égettek fel.
Dion Cassius római történetíró azt írta, hogy „sok helyiséget felgyújtottak, aminek következtében más épületekkel együtt a dokkok, a gabona- és könyvraktárak is leégtek, amelyekről azt mondták, hogy nagy számban és a legjobb minőségűek”. Egyes tudósok úgy értelmezték Dion Cassius e szövegét, hogy a tűz valójában nem az egész könyvtárat pusztította el, hanem valószínűleg csak egy, a dokkok közelében lévő raktárat, amelyet Galénosz szerint papirusztekercsek tárolására használtak, valószínűleg addig, amíg azokat katalogizálták és a könyvtár állományába nem vették. Valójában általában ez derül ki a tűzvészhez kronológiailag legközelebb eső forrásokból, és mindenesetre bármilyen pusztítást is okozott, egyértelműnek tűnik, hogy a könyvtár nem semmisült meg teljesen. A geográfus Sztrabón Kr. e. 25 és 20 között említi a könyvtár jelenlétét, Az azonban, ahogyan Sztrabón a Museionról beszél, azt mutatja, hogy az korántsem volt olyan tekintélyes, mint néhány évszázaddal korábban.
Plutarkhosz Marcus Antonius élete című műve szerint a Kr. e. 33-ban lezajlott Accius-i csata előtti években Marcus Antonius állítólag Kleopátrának adta azt a kétszázezer kötetet, amely a pergamoni könyvtárat alkotta, és amelyet az Alexandriai Könyvtár állományába olvasztottak be, Plutarkhosz azonban maga is megjegyzi, hogy az anekdota forrása nem biztos, hogy megbízható, és lehet, hogy csupán propaganda volt, amelynek célja az volt, hogy megmutassa, hogy Marcus Antonius inkább Kleopátrához és Egyiptomhoz, mint Rómához volt hűséges. Olyan történészek, mint Edward J. Watts, úgy vélik, hogy Marcus Antonius adománya a könyvtár állományának feltöltését szolgálhatta a mintegy tizenöt évvel korábbi, Caesar által okozott tűzvész okozta károk után. Mindenesetre kortárs szerzők, mint például Lionel Casson, úgy vélik, hogy még ha a történet kitalált is, nem lett volna hiteles, ha a könyvtár nem létezett volna még.
A könyvtár Kr. e. 48 utáni létezésére további bizonyítékot szolgáltat a Kr. e. első század végének és a Kr. u. első század elejének legjelentősebb kommentátora, egy Alexandriában dolgozó tudós, Alexandriai Didimosz, Állítólag három-négyezer művet írt, ami az ókor legtermékenyebb írójává teszi. Didymus kommentárjainak egyes részei későbbi idézetekben is fennmaradtak, és ezek a részek a kortárs történészek számára az egyik legfontosabb információforrást jelentik az Alexandriai Könyvtárban található ókori tudósok munkáiról. Casson szerint Didymus bámulatos munkássága „lehetetlen lett volna a rendelkezésére álló könyvtári források legalábbis nagy része nélkül”.
római kor
Az alexandriai könyvtárról a római principátus idején nagyon keveset tudunk. Augustus nyilvánvalóan fenntartotta azt a hagyományt, hogy a könyvtárért felelős papot nevezte ki, Claudius pedig megbízást adott a könyvtárnak otthont adó épület bővítésére. A 2. század elején Suetonius azt írta, hogy Domitianus a római könyvtárak feltöltése érdekében elrendelte könyvek vásárlását és átírását, amelyeket a könyvtár állományába foglaltak.
Úgy tűnik, a könyvtár sorsa összekapcsolódott Alexandria városának sorsával. A római uralomba való beolvasztása után a város presztízse fokozatosan csökkent, akárcsak a könyvtáré. Bár a Museion továbbra is fennmaradt, a tagságot nem tudományos alapon, hanem a kormányzatban, a fegyveres erőknél vagy akár az atlétikában szerzett érdemek alapján ítélték oda. Ugyanez volt a helyzet a főkönyvtárosi poszt esetében is; az egyetlen feljegyzett főkönyvtáros ebből a korból egy Tiberius Claudius Balbilus nevű férfi volt, aki fontos politikus, közigazgatási tisztviselő és asztrológus volt, de nem volt említésre méltó tudományos teljesítménye. A Museion tagsághoz már nem volt szükség tanításra, kutatásra vagy akár alexandriai tartózkodásra; Philostratus görög író feljegyezte, hogy a 117-138 között uralkodó Hadrianus császár a milétoszi Dionüsziosz és a laodiceai Polemón szofistákat nevezte ki a Museion tagjainak, bár ők soha nem tartózkodtak hosszabb ideig Alexandriában.
Bár a könyvtár és a Museion továbbra is termelte a tudást, mint például Claudius Ptolemaiosz, aki akkoriban Alexandriában élt, és állítólag idejének nagy részét a könyvtárban töltötte munkával és kutatással, valamint Alexandriai Pappus művei, tagadhatatlan, hogy tudományos hírnevük hanyatlott, míg más mediterrán könyvtáraké emelkedett. Magában Alexandria városában más könyvtárakat is létrehoztak, és lehetséges, hogy a nagy könyvtár egyes kötetei átkerültek e kisebb könyvtárak valamelyikébe. Ismeretes, hogy az alexandriai Caesareum és a Claudianum a Kr. e. 1. század végéig fontos könyvtáraknak adott otthont, és valószínűleg a Serapeum fiókkönyvtárát is ebben az időszakban bővítették.
A Kr. e. 2. században Róma egyre kevésbé függött az egyiptomi mezőgazdasági termeléstől, és ebben az időszakban a rómaiak is elvesztették érdeklődésüket Alexandria mint kulturális központ iránt. A könyvtár hírneve tovább romlott, mivel Alexandria csupán provinciális várossá vált. Azok a tudósok, akik a római korban az Alexandriai Könyvtárban dolgoztak és tanultak, kevésbé voltak ismertek, mint azok, akik a ptolemaioszi időszakban tanultak ott, és végül az „alexandriai” kifejezés az alexandriai szövegek szerkesztésének és javításának, valamint a korábbi tudósok szövegeinek szintetikus kommentárjainak szinonimájává vált, ami a melankólia, az egyhangúság és az eredetiség hiányának konnotációjával járt együtt. Talán az utolsó jelentős tudós, aki a könyvtárban és a Múzeionban kutatott, az alexandriai Diophantosz matematikus volt, akit az algebra egyik atyjának tartanak.
Végül a 3. század folyamán erőszakos események sorozata vetett véget a már amúgy is lepusztult könyvtárnak. A római uralom elleni alexandriai ellenállási akciók megtorlásának részeként Caracalla római császár 215-ben megszüntette a Museion és a közösség tagjai számára nyújtott támogatásokat. Az intézmény és könyvtára talán még egy ideig fennmaradt, de minden bizonnyal bizonytalanul és anélkül, hogy fontos új tudósokat motivált volna a csatlakozásra. A Museion tagjaira vonatkozó utolsó ismert említések a Kr. u. 260-as évekből származnak.
272-ben Aurelianus római császár harcolt Alexandria városának visszafoglalásáért a szakadár Palmyrai Birodalom Zenobia királynőjének erőitől. A harcok során a római csapatok teljesen elpusztították a Brucheion negyedet, amelyben a könyvtár is volt, és ha a Museion és a könyvtár akkoriban még létezett, akkor szinte biztosan elpusztultak a támadás során. Ha megmaradtak volna, ami nagyon bizonytalan helyzetben lett volna, akkor Alexandria ostroma során Diocletianus császár csapatai elpusztították volna azt, ami ezekből az intézményekből megmaradt.
Mindezekről nem is beszélve a területet sújtó természeti katasztrófákról. Különösen pusztító volt a 365 júliusában bekövetkezett krétai földrengés, amelyet órákkal később szökőár követett, amely Líbia és különösen Alexandria partjait pusztította el.
A Serapeum
Elszórt utalások arra utalnak, hogy valamikor a IV. században valahol Alexandria városában, máshol, más helyen újra létrehozhattak egy „Museion” nevű intézményt, bár ennek a szervezetnek a jellemzőiről semmit sem tudunk. Talán rendelkezhetett némi bibliográfiai forrással, de bármi is volt az, nem volt összehasonlítható elődjéhez. A Kr. e. I. század végén a Serapeum még mindig fontos zarándokhely volt a pogányok számára, és könyvtára valószínűleg Alexandria városának legnagyobb könyvgyűjteménye volt, a Serapeum még mindig fontos zarándokhely volt a pogányok számára, és könyvtára valószínűleg Alexandria városának legnagyobb könyvgyűjteménye volt. Amellett, hogy a város legnagyobb könyvtárával rendelkezett, a Serapeum még mindig teljesen működő templom volt, és tantermekkel rendelkezett, ahol filozófusok tanítottak. Természeténél fogva inkább a neoplatonizmus követőit vonzotta, különösen annak hambolikus irányzatát; e filozófusok többsége elsősorban a teurgia, a kultikus szertartások és az ezoterikus vallási gyakorlatok tanulmányozása iránt érdeklődött. Így a neoplatonikus filozófus Damascius (458-538 körül) feljegyzi, hogy egy Olympus nevű férfi Kilíciából érkezett a Serapeumba tanítani, ahol „az isteni imádat és az ősi vallási gyakorlatok szabályait” tanította tanítványainak.
391-ben keresztény munkások egy csoportja Alexandriában felfedezte egy ősi mithraeum maradványait. A talált istentiszteleti tárgyak egy részét átadták a helyi kopt pápának, Alexandriai Theophilusnak, aki ezeket a tárgyakat az utcán kiállíttatta és kigúnyolta. Alexandria pogányait felháborította ez a gyalázkodás, köztük a Serapeum neoplatonikus filozófiát és teurgiát tanító professzorait, akik fegyvert ragadtak, és diákjaik és más híveik vezetésével támadást indítottak Alexandria keresztény lakossága ellen. Megtorlásul a keresztények Theophilus parancsára megrongálták és lerombolták a Serapeumot. Az a feltevés, hogy az alexandriai könyvtárat ekkor pusztították el, némi hitelt kapott a múlt történészei között, de ma már valószínűtlennek tartják, mivel a Serapeum pusztulásáról szóló beszámolók egyike sem említ semmit könyvtárról, és a pusztulása előtti írott források múlt időben beszélnek a könyvgyűjteményről, ami arra utal, hogy pusztulása idején valószínűleg nem rendelkezett jelentős kéziratgyűjteménnyel.
Theon és Hypatia iskolája
A Suda, egy X. századi bizánci enciklopédia, az alexandriai Theón matematikust (kb. 335-405) „Museion emberként” említi. Edward J. Watts történész szerint azonban Theón valószínűleg egy „Museion” nevű iskola vezetője volt, amelyet a hellenista Museionról neveztek el, amelynek az Alexandriai Könyvtár is része volt, de csak a név volt az egyetlen kapcsolat, amelyhez köze lehetett. Theón iskolája exkluzív, nagy tekintélyű és doktrinálisan konzervatív volt. Úgy tűnik azonban, hogy Theón nem állt kapcsolatban a Serapeumban tanító militáns jambikus neoplatonistákkal; ellenkezőleg, úgy tűnik, hogy Theón elutasította Jobblichosz tanításait, és büszke volt arra, hogy tiszta, plótinuszi neoplatonizmust tanít. 400 körül lánya, Hypatia követte őt iskolája élén, és apjához hasonlóan elutasította Jobblichosz tanításait, és elfogadta a Plótinosz által megfogalmazott eredeti neoplatonizmust.
Theophilus, ugyanaz a püspök, aki elrendelte a Serapeum lerombolását, eltűrte az iskoláját, sőt két tanítványát arra ösztönözte, hogy püspökök legyenek a fennhatósága alá tartozó területeken. Tisztelte Alexandria politikai struktúráit is, és nem ellenezte, hogy Hypatia szoros kapcsolatot alakított ki a helyi római prefektusokkal. Később azonban Hypatia belekeveredett egy politikai vitába Oresztész, Alexandria római prefektusa és Cyril, Theophilus utódja között. 415 márciusában egy szerzetesek által vezetett keresztény csőcselék meggyilkolta. Hypatia nem hagyott utódokat, és halála után a „Museion” eltűnt.
Hypatiát gyakran hozzák összefüggésbe az Alexandriai Könyvtárral és annak lehetséges pusztulásával, mint például Carl Sagan népszerű Kozmosz-sorozatának legutóbbi epizódjában, ahol egy melodramatikus beszámolót mesélnek Hypatia haláláról, amely az „Alexandriai Nagy Könyvtár” fanatikus keresztények általi felgyújtása miatt következett be, de bár igaz, hogy a Theophilus vezette keresztények 391-ben felgyújtották a Serapeumot, a könyvtár már évszázadokkal Hypatia születése előtt megszűnt létezni.
Omar kalifa
Hüpatia nem volt sem Alexandria utolsó pogánya, sem az utolsó neoplatonista filozófus. A neoplatonizmus és a pogányság még évszázadokkal a halála után is fennmaradt Alexandriában és az egész Földközi-tenger keleti részén. Charlotte Booth brit egyiptológus szerint nem sokkal Hüpatia halála után új iskolák épültek Alexandriában, ami arra utal, hogy a filozófiát továbbra is a helyi iskolákban tanították, és az 5. század végi írók, mint például Mytilenei Zakariás és Gázai Aeneas, egy „Museion”-ról beszélnek, amely valamilyen fizikai helyet foglal el a városban. A régészek ebből az időszakból származó, a ptolemaioszi Museion közelében, de nem a helyén található osztálytermeket azonosítottak, amelyek az említett szerzők által említett „Museionhoz” tartozhattak.
Lehetséges, hogy ez az új „Museion” a főszereplője annak az elterjedt történetnek, amely szerint az Alexandriai Könyvtárat Kr. u. 640-ben felgyújtották, amikor Alexandriát elfoglalta Amr ibn al-As muszlim serege. Néhány későbbi arab forrás leírja a könyvtár Omar kalifa parancsára történt elpusztítását. A 13. századi Bar Hebraeus író idézi Omárt, aki azt mondta Yaḥyā al-Naḥwīnak (angolul Juan Philoponus néven ismert): „Ha ezek a könyvek összhangban vannak a Koránnal, nincs szükségünk rájuk; ha pedig ellentétesek a Koránnal, pusztítsd el őket. „Edward Gibbon történész azonban már a 18. században, A Római Birodalom hanyatlása és bukása című történetében kételkedett e történet valódiságában, és a későbbi tudósok is hasonlóan szkeptikusan viszonyultak hozzá, a róla ismert kevés történeti forrásból eredő ellentmondások, az állítólagos pusztulás és az első ilyen forrás között eltelt legalább ötszáz évnyi időbeli különbség, valamint a szerzők politikai indítékai miatt.
Köztudott, hogy az Alexandriai Könyvtár gyűjteménye kezdetben papirusztekercsekből állt, és később kódexekkel egészült ki, de nincs említés arról, hogy pergamenköteteket is tartalmazott volna, talán azért, mert Alexandria erősen kötődött a papiruszgyártáshoz és -kereskedelemhez, de a könyvtár fontos szerepet játszott a papiruszírás elterjedésében, mert a kolosszális papiruszfogyasztás miatt a papirusz exportja ritka volt. Mindazonáltal a könyvtár fontos szerepet játszott az új anyag írásának elterjedésében, mivel a papirusz kolosszális fogyasztása miatt a könyvtár exportja ritka volt. Különösen V. Ptolemaiosz Epifánész, aki féltékeny volt a pergamoni könyvtár terjeszkedésére, feltehetően betiltotta a papirusz exportját, hogy megpróbálja megfékezni e rivális könyvtár növekedését. Úgy tűnik, hogy az alexandriai papirusz szűkössége miatt valamilyen okból kifolyólag szükségessé vált egy alternatív másolóanyag-forrás keresése, különösen a kulturális termelés olyan jelentős központjaiban, mint Pergamon, a város, amely a papiruszt felváltó technológiának, a pergamennek a nevét adta.
A könyvtár katalógusa, a Kallimachus Pinakes, csak néhány töredék formájában maradt fenn, és nem lehet biztosan tudni, hogy mekkora és milyen változatos volt az állománya. A 12. században Tzetzes János bizánci történetíró – feltehetően a könyvtárban dolgozó tudósok megjegyzései alapján – azt írta, hogy a Pinakeszek összeállításakor négyszázkilencvenezer kötetet katalogizáltak, amelyeket az Alexandriai Könyvtárban és negyvenezret a Serapeum könyvtárában tároltak. Ha az is igaz, hogy Marcus Antonius kétszázezer kötetet adományozott Pergamonból a könyvtárnak, akkor az i. e. első században körülbelül hétszázezer kötetet számlálhatott, amit Aulus Gallio a Kr. u. második században jelzett. A könyvtár állományának kiszámítása azonban a letétbe helyezett kötetek számán kívül más kérdéseket is felvet, például az állományt alkotó művek eltérő számát, mivel a könyvtár egyes klasszikus művekből számos másolatot tartalmazott, így egy mű több tekercset is elfoglalhatott, és az is előfordulhatott, hogy egyetlen tekercs több művet is tartalmazott. Egyes modern tudósok, akik a témát kutatták, úgy becsülik, hogy Kallimachus idejében a könyvtár harmincezer és százezer kötet közötti mennyiséget tartalmazott. A kéziratok akkori árát és hiányát figyelembe véve még a legkisebb mennyiség is félelmetes gyűjteményt jelentene, legalább kétszer akkorát, mint a Római Birodalom legnagyobb könyvtárai.
A benne található kötetek számításához hasonlóan abban a kérdésben sincs jelentős konszenzus, hogy mely művek szerepeltek a katalógusában, és az állomány tartalmának megismerésére tett kísérletek is csak szűkszavú hivatkozásokon és feltételezéseken alapulnak. Mivel a könyvtár eredetileg a hellenisztikus műveltség alapját képező művekre összpontosított, feltételezhető, hogy az ókori görög költők és filozófusok műveinek kiterjedt gyűjteményét tartalmazta, köztük valószínűleg számos olyan szerzőtől, mint Aiszkhülosz (akinek becslések szerint kilencven művéből csak hét maradt fenn napjainkig), amelyek a mai napig nem maradtak fenn; Szophoklész (hét a több mint százból); Euripidész (tizenkilenc a kilencvenkettőből), vagy Arisztophanész (tizenkettő a negyvenből). Az is feltételezhető, hogy a könyvtár volt az ott dolgozó szerzők, különösen Kallimachos és az ott dolgozó könyvtárosok műveinek fő tárháza. Ide tartozik például az a mű, amelyben a szamoszi Arisztarkhosz megállapítja, hogy a Föld kering a Nap körül – ez a tudás elveszett, amíg Nikolausz Kopernikusz és Galileo Galilei újra fel nem fedezte; azok a művek, amelyekben az alexandriai Hérón mérnök lefekteti a turbinák és motorok megalkotásának alapjait, egyes esetekben megelőzve a modern korszakot; Herophilus korai anatómiai művei, amelyekben eltér az arisztotelészi hagyománytól azzal, hogy azt állítja, hogy az agy lenne az értelem központja, leírja az idegrendszert és az emésztőrendszert, és megkülönbözteti az izmokat az inaktól és a vénákat az artériáktól; vagy Erasistratus korai élettani művei, amelyek részletes leírást tartalmaznak az emberi szívről, beleértve a billentyűket és azok működését, valamint a keringési rendszerről. Történelmi források szerint a könyvtárban található a legtöbb művet a nikaiai Hipparkhosz, a trigonometria megalapítója és az ókor talán legjelentősebb csillagásza; a legtöbb művet Hippokratészről és az eredeti Corpus hippocraticum teljes egészét, amely a könyvtárban készült; a legtöbb művet Hippokratészről és az eredeti Corpus hippocraticum teljes egészét, amely a könyvtárban készült; Nicander teljes műszerlexikona; Rodoszi Eudémosznak a geometria és a számtan történetéről szóló kötetei; a bizánci Philónnak a ballisztika területén végzett úttörő munkái; vagy a mérnöki tudományokról szóló számos kötet, köztük Ctesibius művei. Okkal feltételezhető továbbá, hogy a könyvtár állományában számos vallási tárgyú mű szerepelt, különösen Manetho legfontosabb művei az ókori egyiptomi vallásról; a szmirnai Hermippus teljes művei a zoroasztrizmusról; a káldeus Berosus művei Babilónia történetéről és vallásáról; a buddhizmusról szóló ókori művek a Ptolemaiosz-dinasztia és az indiai király, Aśoka kapcsolataiból; és a judaizmusról szóló művek Alexandria nagyszámú zsidó lakosságától, amelyhez olyan szerzők tartoztak, mint Alexandriai Philón.
Bár Alexandria nagy gazdagságú város és az ókor fontos kulturális központja volt, amely évszázadokon át felkeltette az írók és tudósok érdeklődését, régészeti öröksége történelmileg háttérbe szorult a klasszikus ókor kutatói által, akik a könnyebben hozzáférhető görögországi templomokra és a Nílus mentén található gazdag temetkezési komplexumokra összpontosítottak. A brit régész, D. G. Hogarth egy sikertelen ásatás után a 19. század végén azt mondta, hogy „Alexandriától ne várjunk semmit”, és azt tanácsolta kollégáinak, hogy felejtsék el Alexandriát, és koncentráljanak Görögországra és Kis-Ázsiára. Ez a helyzet a 20. század közepén kezdett megváltozni. Az 1950-es években Honor Frost víz alatti régész meg volt győződve arról, hogy a Qaitbey-erőd körül az óceán fenekén szétszóródva találhatók a nagy alexandriai világítótorony maradványai, és a hatnapos háború idején az UNESCO kutató missziót vezetett a területre. Ez a küldetés feltárta, hogy a világítótorony romjainak legalább egy része, valamint I. Sándor és I. Ptolemaiosz palotái a térségben találhatók; e megállapítás ellenére a helyi örökség pontosabb felmérésére nem került sor.
Az 1990-es években az egyiptomi kormánynak a helyi tengerfenék eróziójának csökkentésére tett erőfeszítései miatt megnőtt az érdeklődés a területen található történelmi leletek iránt. Egy dokumentumfilm forgatása során Jean-Yves Empereur francia régész hatalmas kőtömböket, oszlopokat és szobrokat figyelt meg az ókori kikötő vizében. 1994 és 1998 között az egyiptomi és a francia kormány támogatásával a helyszínen nagyszabású gyűjtést és a tárgyak katalogizálását végezték el. Ennek a munkának az eredményeként több mint 3000 tárgyat katalogizáltak, és 2007-ben még további 2000 tárgyat kell rögzíteni. Hatalmas hengeres kőtömböket fedeztek fel, amelyek minden bizonnyal a világítótoronyhoz tartoztak; oszlopokat és szobrokat, amelyek ezt az építményt díszítették; a Ptolemaiosz-dinasztia palotáit díszítő szobrokat és darabokat (nagy szobrokat (öt obeliszk és harminc szfinx. Ugyanakkor Franck Goddio régész feltérképezte az ókori Alexandria egy részét, amely a tengerszint alá süllyedt, és fényt derített arra, ami valószínűleg Kleopátra palotája volt Antirodész szigetén.
Mindezen erőfeszítések ellenére a 21. század első évtizedeiig nem jelentettek be az Alexandriai Könyvtárhoz közvetlenül kapcsolódó régészeti felfedezéseket. Ez főként annak köszönhető, hogy a palota területén való pontos elhelyezkedése továbbra is ismeretlen.
Már a maga idejében felkeltette a nagyközönség érdeklődését, és házigazda városát a görög értelmiség fő központjává tette; hozzájárult az írott szövegekben tárolt tudás felértékelődéséhez, valamint a megőrzésére és terjesztésére irányuló kezdeményezések ösztönzéséhez. Az Alexandriai Könyvtár hozzájárult annak a hagyománynak a megerősítéséhez, amely az írott szót „a múlt ajándékának és a jövő örökségének” tekinti, de több is volt, mint a szövegek híres tárháza, hiszen a tudás létrehozásának alapvető eszközeivel „példátlan lehetőségeket kínált a tudományosság és a tudományos kutatás számára”. A „kutatókönyvtár” modellje nagy hatással volt és elterjedt az egész hellenisztikus világban, beleértve Antiókhiát, Cézáreát és Konstantinápolyt, amelyeknek kiemelkedő szerepük volt a görög kultúra megőrzésében a Bizánci Birodalomban. A hellenisztikus korszak végére a Földközi-tenger keleti részén szinte minden nagyobb város rendelkezett ilyen nyilvános könyvtárral, ahogyan számos közepes méretű város is. A római korban a könyvtárak száma még nőtt is, és a Kr. e. 1. században Róma városában már legalább két tucat nyilvános könyvtár működött. A késő ókorban, amikor a Római Birodalom áttért a kereszténységre, a birodalom keleti részén, ahol a görög nyelvet beszélték, keresztény könyvtárakat alapítottak, közvetlenül az alexandriai könyvtár és más nagy pogány könyvtárak mintájára.
Mélyreható és tartós hatást gyakorolt a tudás különböző ágaira. Egy olyan környezetben, ahol a másolatok száma és tartalma sokféle volt, már fennállásának első évszázadaiban híres lett a klasszikus görög szerzők műveire vonatkozó szövegstandardok megállapításával, és évszázadokon át referencia-központ volt a költői és prózai művek szerkesztési standardjainak megállapításában, amelyeket később a különböző tudományok és szerzők számtalan művére alkalmaztak. A könyvtárban kidolgozott empirikus standardok a szövegkritika egyik első és minden bizonnyal legfontosabb központjává tették, amely tevékenység hozzájárult saját finanszírozásához és jövedelmezővé tételéhez is. Mivel egy műnek gyakran több változata is létezett, a szövegkritika döntő szerepet játszott a másolatok valódiságának és pontosságának meghatározásában, valamint az eredetiekhez való hűségük megállapításában. Miután azonosították a leghűbb példányokat, sokszorosították őket, majd eladták gazdag tudósoknak, királyoknak és bibliofiloknak az egész ismert világon. A könyvtár és a Museion értelmiségiek több művészetben és tudományban is kiemelkedő szerepet játszottak, és befolyásuk túlmutatott magának az alexandriai katekétikai iskolának a tagjain. Míg az olyan tudósok, mint Kallimachus, Rodoszi Apollóniosz és Theokritosz az ókor legbefolyásosabb költői közé tartoztak, és értékes hozzájárulásokat tettek az irodalomhoz, a könyvtár számos tudósa jelentős szerepet játszott a matematika, a földrajz, a csillagászat, a mérnöki tudományok, az orvostudomány, a nyelvtan, a filozófia és más tudományok terén olyan modellek és elméletek megalkotásában, amelyek hatással voltak a későbbi tudós generációkra, és sok esetben évszázadokon át változatlanul fennmaradtak; Egyes esetekben az Alexandriában kidolgozott elméletek és módszerek még a reneszánsz korban is változatlanok maradtak.
Egyes szerzők úgy vélik, hogy a könyvtár pogányok, keresztények és muzulmánok általi elpusztítását övező mítoszok hozzájárultak volna a tudás népszerűsítéséhez, mivel az égő irodalmi kincsek képén keresztül még jóval később is „a felbecsülhetetlen kulturális veszteség érzését” keltették. Bár ez az elképzelés nem mentes az ellenvéleményektől, az alexandriai könyvtár minden bizonnyal megragadta a későbbi nemzedékek képzeletét, és mint szimbólum, megtestesít néhányat a legfontosabb emberi törekvések közül: az egyetemek elődjeként, az egyetemes könyvtár archetípusaként, a tudás megőrzésének eszményképeként, valamint ezen eszménykép törékenységének, különösen a vallási felsőbbrendűséggel szemben való törékenységeként jellemezték.
Talán a könyvtár legfőbb hosszú távú öröksége abban rejlik, hogy a Múzeumi Múzeummal együtt hozzájárult ahhoz, hogy a tudományos kutatás legitim, a konkrét gondolkodási áramlatoktól független tevékenységgé váljon, megmutatva, hogy amellett, hogy elméleti gyakorlatként képes válaszokat adni elvont kérdésekre, a hétköznapi problémák és a társadalmak és kormányok anyagi szükségletei szempontjából is hasznos lehet. Lehetséges, hogy a tudományos módszer elveit először a könyvtárban és a Museionban alkalmazták a tudomány különböző ágaira, és az alexandriai kutatók kritikai szelleme, akik számára egyetlen szerző sem állt érveik empirikus ellenőrzése fölött, nagyon hosszú távú következményekkel járt. Abból kiindulva, hogy a könyvtár és más alexandriai intézmények szerepét a saját történelmi és kulturális kontextusukban kell értelmezni, elmondható, hogy a Ptolemaiosz-dinasztia alatt a tudomány talán először szűnt meg puszta szórakozásnak lenni, és vált előmozdítandó tevékenységgé, ami indokolta a tervezéssel, intézményesítéssel és folyamatossággal kapcsolatos munkát.
A kultúrában
Az Alexandriai Könyvtárról olyan televíziós dokumentumfilmek készültek, mint például az amerikai A+E Networks és a History Channel által sugárzott Az Alexandriai Könyvtár elveszett kincse című sorozat része, az 1996-ban sugárzott The Lost Treasure of the Alexandria Library című epizód, amely a könyvtárral és annak pusztulásával foglalkozik. Ugyanezt a témát meséli el a History Channel A történelem rejtélyei című sorozatának 1999-ben sugárzott Alexandriai könyvtár című epizódja. Carl Sagan a Kozmosz című népszerű sorozat első epizódjában, a kozmikus óceán partján (1980) részletesen foglalkozik a könyvtárral és annak a tudás megőrzése eszményének törékenységét jelképező szerepével; a Kozmosz című sorozat Félelem nélkül a sötétben című epizódja: Az A Spacetime Odyssey, az előző folytatása, a könyvtárra és annak elpusztítására való utalásokkal kezdődik, azt állítva, hogy ezzel az akkoriban rendelkezésre álló tudás nagy része elveszett volna.
A Julius Caesar csapatai által gyújtott tűzvész eseményét, amely állítólag elpusztította a könyvtárat, számos műben megörökítették, például John Lydgate 1431 és 1438 között írt „Fall of Princes” című költeményében; Georg Friedrich Händel „Julius Caesar Egyiptomban” című operájában (1723); Alexander Pope szatirikus költeménye, a Dunciad, amely először 1728-ban jelent meg; George Bernard Shaw Cézár és Kleopátra (1898) című színdarabja; és az 1963-as Kleopátra című amerikai film, amely négy Oscar-díjat nyert.
Jorge Luis Borges a Historia de la noche (1977) című költeményében említi a könyvtár feltételezett pusztulását az arab hódítás során, azon a parancson keresztül, amelyet Omar kalifa állítólag Juan Filóponónak adott. 2002-ben Jean-Pierre Luminet asztrofizikus és író Le Bâton d’Euclide : Le roman de la bibliothèque d’Alexandrie című művében ugyanezt az epizódot idézi, és leírja Filópono szerepét abban, hogy megpróbálta lebeszélni Omárt.
Umberto Ecót az alexandriai könyvtár felgyújtása körüli kollektív képzelet ihlette arra, hogy A rózsa neve című bestseller regényében leírja a könyvtár felgyújtását.
A 2000-ben megjelent Tomb Raider: The Last Revelation című videojáték története szerint Alexandriában régészeti lelőhelyeket fedeznek fel, köztük a könyvtárat és Falero Demetrius kamráit.
Az Agora (2009) című spanyol filmben, amely elsősorban Hypatiára összpontosít, de amelynek hátterében az alexandriai Serapeum áll, megemlítik a könyvtár keresztények általi állítólagos elpusztítását; a filmben Hypatia megpróbálja megmenteni a könyvtár kéziratait a Serapeum elpusztítása előtt. A Nagy Sándor című filmben is megjelenik (I. Ptolemaiosz a könyvtárban írja emlékiratait, és a film végén elhangzik, hogy ezek az emlékek a könyvtár pusztulásával elvesznek.
A Bibliotheca Alexandrina
Az ókori Alexandriai Könyvtár mai korban történő helyreállításának ötlete először 1974-ben merült fel, Nabil Lotfy Dowidarnak az Alexandriai Egyetem elnökeként töltött időszaka alatt. 1986 májusában az egyiptomi kormány felkérte az UNESCO végrehajtó bizottságát, hogy készítsen megvalósíthatósági tanulmányt a projektről, és ezzel megkezdődött a kormányközi testület és a nemzetközi közösség bevonása a projekt megvalósításának folyamatába. 1988-ban az UNESCO és az ENSZ Fejlesztési Programja nemzetközi építészeti pályázatot hirdetett az új könyvtár tervének kiválasztására. Az egyiptomi kormány négy hektárnyi földterületet különített el az építkezéshez, és létrehozta az Alexandriai Könyvtár Nemzeti Főbizottságát. Az akkori egyiptomi elnök, Hoszni Mubarak személyesen is érdeklődött a projekt iránt, ami jelentősen hozzájárult annak előrehaladásához.
A munkálatok 1995-ben kezdődtek, és a Bibliotheca Alexandrina 2002. október 16-án került átadásra. A Bibliotheca Alexandrina a legnagyobb Egyiptomban és referencia Észak-Afrikában. Kulturális központként és modern könyvtárként működik, és az ókori könyvtár céljaival összhangban a nyolcmillió kötetes főkönyvtáron kívül a komplexumban egy konferenciaközpont, hat szakkönyvtár, négy múzeum, állandó és időszaki kiállításokat befogadó művészeti galériák, egy planetárium, egy kézirat-restaurálási laboratórium és a Nemzetközi Információs Tudományi Iskola is helyet kapott, amely intézmény célja, hogy szakembereket képezzen Egyiptom és más közel-keleti országok könyvtárai számára.
Cikkforrások
