Római Birodalom

Dimitris Stamatios | január 31, 2023

Összegzés

A Római Birodalom (görögül: Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων, ford. Basileía tôn Rhōmaíōn) az ókori Róma köztársaság utáni korszaka volt. Mint államalakulat, nagy területi birtokokat foglalt magában a Földközi-tenger körül Európában, Észak-Afrikában és Nyugat-Ázsiában, amelyeket császárok irányítottak. Caesar Augustus első római császár trónra lépésétől a 3. századi katonai anarchiáig fejedelemség volt, amelynek tartományai közül Itália volt a metropolisz, Róma városa pedig az egyetlen főváros. Később a birodalmat több császár irányította, akik megosztották az irányítást a Nyugat-Római Birodalom és a Kelet-Római Birodalom felett. Róma maradt mindkét rész névleges fővárosa Kr. u. 476-ig, amikor a császári jelvényeket Konstantinápolyba küldték, miután a nyugati fővárost, Ravennát a germán barbárok Odoacer vezetésével elfoglalták, majd Romulus Augustulust letették. A kereszténységnek a Római Birodalom államegyházává való elfogadása Kr. u. 380-ban, valamint a Nyugatrómai Birodalom germán királyok általi bukása a klasszikus ókor végét és a középkor kezdetét jelenti. Ezen események, valamint a Kelet-római Birodalom fokozatos hellenizálódása miatt a történészek a keleti tartományokban megmaradt középkori Római Birodalmat Bizánci Birodalomként különböztetik meg.

A Római Birodalom elődállama, a Római Köztársaság (amely a Kr. e. 6. században váltotta fel a római monarchiát) polgárháborúk és politikai konfliktusok sorozata miatt súlyosan destabilizálódott. Az i. e. 1. század közepén Julius Caesart örökös diktátornak nevezték ki, majd i. e. 44-ben meggyilkolták. A polgárháborúk és a proskripciók folytatódtak, és végül Octavianus, Caesar fogadott fia győzelmében csúcsosodtak ki Márk Antonius és Kleopátra felett az actiumi csatában i. e. 31-ben. A következő évben Octavianus meghódította a Ptolemaiosz Királyságot Egyiptomban, véget vetve a hellenisztikus korszaknak, amely Nagy Sándor hódításaival kezdődött a Kr. e. 4. században. Octavianus hatalma ezután megingathatatlanná vált, és i. e. 27-ben a római szenátus hivatalosan is teljhatalmat és az új Augustus címet adományozta neki, és ezzel ténylegesen ő lett az első római császár. A hatalmas római területeket szenátori és császári provinciákba szervezték, kivéve Itáliát, amely továbbra is metropoliszként működött.

A Római Birodalom első két évszázadában példátlan stabilitás és jólét uralkodott, amelyet Pax Romana (szó szerint „római béke”) néven ismertek. Róma legnagyobb területi kiterjedését Traianus uralkodása alatt érte el (a növekvő bajok és a hanyatlás időszaka Commodus (177-192) uralkodásával kezdődött). A 3. században a birodalom létét fenyegető válságon ment keresztül, amikor a Galliai Birodalom és a Palmürén Birodalom elszakadt a római államtól, és rövid életű császárok sora vezette a birodalmat, gyakran a légiók közül. Aurelianus (r. 270-275) alatt újraegyesült. Stabilizálása érdekében Diocletianus 286-ban két különböző császári udvart hozott létre a görög keleten és a latin nyugaton; a 313-as milánói ediktumot követően a 4. században keresztények emelkedtek hatalmi pozíciókba. Röviddel ezután a népvándorlás kora, amely a germán népek és Attila hunjainak nagy invázióival járt, a Nyugatrómai Birodalom hanyatlásához vezetett. Ravenna germán heruliánusok általi elestével és Romulus Augustus Kr. u. 476-ban Odoacer által történt leváltásával a Nyugatrómai Birodalom végleg összeomlott; a kelet-római császár, Zénón Kr. u. 480-ban hivatalosan is megszüntette. Ezzel szemben a Kelet-római Birodalom még egy évezredig fennmaradt, amíg Konstantinápoly 1453-ban el nem esett a II Mehmed vezette oszmán törököknek.

A Római Birodalom hatalmas kiterjedésének és hosszú fennállásának köszönhetően Róma intézményei és kultúrája mélyreható és tartós hatást gyakorolt a nyelv, a vallás, a művészet, az építészet, az irodalom, a filozófia, a jog és a kormányzati formák fejlődésére az általa uralt területen és messze azon túl. A rómaiak latin nyelvéből fejlődtek ki a középkori és modern világ román nyelvei, míg a középkori görög a Kelet-római Birodalom nyelve lett. A birodalom kereszténységének felvétele a középkori kereszténység kialakulásához vezetett. A római és a görög művészet nagy hatással volt az itáliai reneszánszra. Róma építészeti hagyományai szolgáltak a román, a reneszánsz és a neoklasszikus építészet alapjául, és nagy hatással voltak az iszlám építészetre is. A görög és római tudomány és technológia (amely az iszlám tudomány alapjait is képezte) újrafelfedezése a középkori Európában a tudományos reneszánszhoz és a tudományos forradalomhoz vezetett. A római jog korpusza a világ számos mai jogrendszerében, például a franciaországi Napóleoni Kódexben is megtalálható, míg Róma köztársasági intézményei maradandó örökséget hagytak maguk után, hatással voltak a középkori olasz városállami köztársaságokra, valamint a korai Egyesült Államokra és más modern demokratikus köztársaságokra.

Átmenet a köztársaságból a birodalomba

Róma nem sokkal a köztársaság i. e. 6. századi megalapítása után kezdett terjeszkedni, bár az i. e. 3. századig nem terjeszkedett az Itáliai-félszigeten kívülre. Akkor már jóval azelőtt „birodalom” (azaz nagyhatalom) volt, hogy császára lett volna. A Római Köztársaság nem volt a mai értelemben vett nemzetállam, hanem a városok önrendelkezésre hagyott hálózata (bár a római szenátustól különböző mértékben függetlenül) és a katonai parancsnokok által igazgatott tartományoké. Nem császárok, hanem évente választott elöljárók (mindenekelőtt római konzulok) irányították, a szenátussal együtt. A Kr. e. 1. század különböző okokból a politikai és katonai felfordulások időszaka volt, ami végül a császárok uralmához vezetett. A konzulok katonai hatalma az imperium római jogi fogalmán nyugodott, amely szó szerint „parancsnokságot” jelent (bár jellemzően katonai értelemben). Alkalmanként a sikeres konzulok megkapták a tiszteletbeli imperator (parancsnok) címet, és innen ered a császár (és birodalom) szó, mivel ezt a címet (mások mellett) mindig a korai császároknak adományozták trónra lépésükkor.

Róma a Kr. e. második század végétől kezdve belső konfliktusok, összeesküvések és polgárháborúk hosszú sorát élte át, miközben hatalmát jelentősen kiterjesztette Itálián túlra. Ez volt a Római Köztársaság válságának időszaka. E korszak vége felé, i. e. 44-ben Julius Caesar rövid ideig örökös diktátor volt, mielőtt meggyilkolták. Gyilkosainak frakcióját elűzték Rómából, és a filippi csatában i. e. 42-ben legyőzték a Marcus Antonius és Caesar fogadott fia, Octavianus által vezetett sereggel. Antonius és Octavianus felosztása a római világ között nem tartott sokáig, és Octavianus seregei i. e. 31-ben az actiumi csatában legyőzték Marcus Antonius és Kleopátra seregeit. Kr. e. 27-ben Róma szenátusa és népe Octavianust princeps („első polgár”) prokonzuli imperiummal tette meg, ezzel kezdetét vette a principátus (a római császárság történetének első korszaka, amelyet általában Kr. e. 27-től Kr. u. 284-ig szoktak datálni), és az „Augustus” („a tisztelt”) nevet adta neki. Bár a régi alkotmányos gépezet megmaradt, Augustus uralkodóvá vált benne. Bár a köztársaság névleg fennállt, Augustus kortársai tudták, hogy ez csak egy fátyol, és hogy Rómában minden érdemi hatalom Augustusé volt. Mivel uralkodása véget vetett egy évszázadnyi polgárháborúnak, és a béke és a jólét példátlan időszakát indította el, annyira szerették, hogy ha nem is de jure, de facto uralkodói hatalommal rendelkezett. Uralkodásának évei alatt új alkotmányos rend alakult ki (részben szervesen, részben szándékosan), így halála után ez az új alkotmányos rend úgy működött, mint korábban, amikor Tiberiust elfogadták új császárnak.

Kr. u. 117-ben, Traianus uralkodása alatt a Római Birodalom a legtávolabbi kiterjedésében a Földközi-tenger medencéjének nagy részét uralta, három kontinensen átívelve.

A Pax Romana

Az Augustus uralkodásával kezdődő 200 évet hagyományosan Pax Romanának („római béke”) nevezik. Ebben az időszakban a birodalom kohézióját olyan társadalmi stabilitás és gazdasági jólét segítette, amelyet Róma korábban soha nem tapasztalt. A provinciákban ritkán fordultak elő felkelések, de ha előfordultak, „kíméletlenül és gyorsan” leverték őket. Augustus sikerét a dinasztikus öröklés elveinek kialakításában az korlátozta, hogy számos tehetséges potenciális örököst túlélt. A Julius-Claudius-dinasztia még négy császár – Tiberius, Caligula, Claudius és Néró – idején tartott fenn, mielőtt Kr. u. 69-ben átadta magát a négy császár viszályokkal teli évének, amelyből Vespasianus került ki győztesként. Vespasianus lett a rövid Flavius-dinasztia megalapítója, amelyet a Nerva-Antonus-dinasztia követett, amely az „öt jó császárt” hozta létre: Nerva, Traianus, Hadrianus, Antoninus Pius és a filozófiai beállítottságú Marcus Aurelius.

Bukás nyugaton és túlélés keleten

Dio Cassius görög történetíró, egy korabeli megfigyelő szerint Commodus császár Kr. u. 180-ban bekövetkezett trónra lépése „az arany királyságból a rozsda és a vas birodalmává vált” – ez a híres megjegyzés néhány történészt, nevezetesen Edward Gibbont arra késztetett, hogy Commodus uralkodását a Római Birodalom hanyatlásának kezdetének tekintsék.

Kr. u. 212-ben, Caracalla uralkodása idején a birodalom minden szabadon született lakosa megkapta a római polgárjogot. Az egyetemesség e gesztusa ellenére azonban a Severus-dinasztia viharos volt – egy császár uralkodásának rendszeresen gyilkosság vagy kivégzés vetett véget -, és összeomlását követően a Római Birodalmat a harmadik század válsága, az inváziók, polgárháborúk, gazdasági zavarok és pestisjárványok időszaka sújtotta. A történelmi korszakok meghatározásakor ezt a válságot néha úgy tekintik, mint ami a klasszikus ókorból a késő ókorba való átmenetet jelzi. Aurelianus (uralkodott 270-275 között) visszahozta a birodalmat a szakadék széléről és stabilizálta azt. Diocletianus befejezte a birodalom teljes helyreállításának munkáját, de visszautasította a princeps szerepét, és ő lett az első császár, akit rendszeresen domine, „úr” vagy „úr” megszólítással szólítottak meg. Diocletianus uralkodása a birodalom legösszehangoltabb erőfeszítését hozta a kereszténység vélt veszélye ellen, a „nagy üldözést”.

Diocletianus négy régióra osztotta a birodalmat, amelyeket külön császár, a tetrarchia irányított. Meggyőződve arról, hogy megoldotta a Rómát sújtó zavarokat, társcsászárával együtt lemondott, és a tetrarchia hamarosan összeomlott. A rendet végül Nagy Konstantin állította helyre, aki az első császár volt, aki áttért a kereszténységre, és aki Konstantinápolyt a keleti birodalom új fővárosává tette. A konstantinápolyi és a valentinusi dinasztia évtizedei alatt a birodalom kelet-nyugati tengely mentén oszlott meg, Konstantinápoly és Róma kettős hatalmi központokkal. Julianus uralkodása, aki tanácsadója, Mardonius hatására megpróbálta visszaállítani a klasszikus római és hellenista vallást, csak rövid időre szakította meg a keresztény császárok egymásutánját. I. Theodosius, az utolsó császár, aki Kelet és Nyugat felett egyaránt uralkodott, Kr. u. 395-ben halt meg, miután a kereszténységet a birodalom hivatalos vallásává tette.

A Nyugatrómai Birodalom az 5. század elején kezdett szétesni, mivel a germán népvándorlások és inváziók meghaladták a birodalom azon képességét, hogy asszimilálja a bevándorlókat és visszaverje a betolakodókat. A rómaiak sikeresen visszavertek minden betolakodót, a leghíresebb Attila volt, bár a birodalom olyan sok, Rómához kétes hűségű germán népet asszimilált, hogy a birodalom kezdett szétesni. A legtöbb kronológia 476-ra teszi a Nyugatrómai Birodalom végét, amikor Romulus Augustulus kénytelen volt lemondani a germán hadvezérnek, Odoacernek. Azzal, hogy Odoacer a keleti császár uralma alá helyezte magát, ahelyett, hogy saját bábcsászárt nevezett volna ki, véget vetett a Nyugati Birodalomnak. Ezt úgy tette, hogy Zénónt egyedüli császárrá nyilvánította, és magát névleges alárendeltségébe helyezte. A valóságban Itáliát mostantól egyedül Odoacer irányította. A Kelet-római Birodalom, amelyet a későbbi történészek Bizánci Birodalomnak is neveztek, egészen XI. páli Konstantin uralkodásáig fennmaradt. Az utolsó római császár 1453. május 29-én, Konstantinápoly ostromának utolsó szakaszában, II. „Hódító” Mehmed és oszmán hadai ellen vívott csatában halt meg. II. Mehmed maga is igényt tartott a cézár vagy Kayser-i Rum címre, hogy megpróbálja magát a Római Birodalommal való kapcsolatra hivatkozni.

A Római Birodalom a történelem egyik legnagyobb birodalma volt, összefüggő területekkel egész Európában, Észak-Afrikában és a Közel-Keleten. A latin imperium sine fine („birodalom vég nélkül”) kifejezés azt az ideológiát fejezte ki, hogy sem idő, sem tér nem szabott határt a birodalomnak. Vergilius Aeneis című eposzában a határtalan birodalmat állítólag legfőbb istenségük, Jupiter adományozta a rómaiaknak. Az egyetemes uralomnak ez az igénye megújult és állandósult, amikor a birodalom a 4. században keresztény uralom alá került. Amellett, hogy birodalomépítési törekvéseik során nagy területeket csatoltak magukhoz, a rómaiak a környezetüknek is igen nagy alakítói voltak, akik közvetlenül változtatták meg a földrajzukat. Például egész erdőket vágtak ki, hogy elegendő fakészletet biztosítsanak a terjeszkedő birodalom számára.

A valóságban a római terjeszkedés leginkább a köztársaság alatt valósult meg, bár Észak-Európa egyes részeit a Kr. u. 1. században hódították meg, amikor a római ellenőrzés Európában, Afrikában és Ázsiában megerősödött. Augustus uralkodása idején Rómában először mutatták be nyilvánosan az ismert világ „globális térképét”, ami egybeesett az ókorból fennmaradt legátfogóbb politikai földrajzi mű, a pontusi görög író, Sztrabón Földrajza megírásával. Amikor Augustus meghalt, a teljesítményéről szóló megemlékezés (Res Gestae) kiemelkedő helyen szerepelt a birodalmon belüli népek és helyek földrajzi katalogizálása. A földrajz, a népszámlálás és az írásos feljegyzések aprólékos vezetése a római császári közigazgatás központi kérdései voltak.

A birodalom legnagyobb kiterjedését Traianus (uralkodott 98-117 között) alatt érte el, és 5 millió négyzetkilométeres területet foglalt magába. A hagyományos becslés szerint 55-60 millió lakosú birodalom a világ összlakosságának egyhatodát-negyedét tette ki, és a 19. század közepéig a legnagyobb népességű egységes politikai egység volt a Nyugaton. A legújabb demográfiai tanulmányok 70 millió és több mint 100 millió közötti népességcsúcs mellett érveltek. A birodalom három legnagyobb városa – Róma, Alexandria és Antiochia – mindegyike majdnem kétszer akkora volt, mint bármelyik európai város a 17. század elején.

Ahogy Christopher Kelly történész leírta:

Akkor a birodalom a Hadrianus-faltól a csepergő eső áztatta Észak-Angliában az Eufrátesz napsütötte szíriai partjaiig terjedt; a nagy Rajna-Duna folyórendszertől, amely Európa termékeny, sík vidékén kígyózott az Alföldtől a Fekete-tengerig, az észak-afrikai partvidék gazdag síkságaiig és a Nílus-völgy dúsan burjánzó egyiptomi hasadékáig. A birodalom teljesen körbeölelte a Földközi-tengert … amelyet hódítói mare nostrum – „a mi tengerünk” – néven emlegettek.

Traianus utódja, Hadrianus a birodalom fenntartására, nem pedig bővítésére irányuló politikát folytatott. A határokat (fines) kijelölték, a határokat (limites) pedig járőrözték. A legjobban megerősített határok voltak a legbizonytalanabbak. Hadrianus fala, amely elválasztotta a római világot az állandóan jelenlévő barbár fenyegetéstől, ennek az erőfeszítésnek az elsődleges fennmaradt emléke.

Az ókori világban gyakoriak voltak a járványok, és a Római Birodalomban időnként járványok pusztítottak el emberek millióit. A római lakosság egészségtelen volt. A lakosság mintegy 20 százaléka – ókori mércével mérve nagy százalék – élt a több száz város valamelyikében, a legnagyobb az egymilliósra becsült lakosságú Róma volt. A városok még a legjobb időkben is „demográfiai süllyedéknek” számítottak. A halálozási arány meghaladta a születési arányt, és a városi népesség fenntartásához folyamatosan új lakosok bevándorlására volt szükség. Az átlagos élettartamot a húszas évek közepére becsülték, és a gyermekek talán több mint fele meghalt, mielőtt elérte volna a felnőttkort. A sűrű városi népesség és a rossz higiéniai körülmények hozzájárultak a betegségek veszélyeihez. A Római Birodalom hatalmas területei közötti szárazföldi és tengeri összeköttetés megkönnyítette és gyorsabbá tette a fertőző betegségek egyik régióból a másikba való átterjedését, mint a kisebb, földrajzilag korlátozottabb társadalmakban. A gazdagok sem voltak immunisak az egészségtelen körülményekre. Marcus Aurelius császár tizennégy gyermeke közül mindössze kettő érte meg a felnőttkort.

A táplálkozás és a betegségterhelés jó mutatója a lakosság átlagos testmagassága. Több ezer csontváz vizsgálatából az a következtetés vonható le, hogy a rómaiak átlagosan alacsonyabb termetűek voltak, mint a római kor előtti olaszországi társadalmak és a középkorban a római kor utáni európai társadalmak lakossága. Kyle Harper történész következtetése az, hogy „a történelemben nem utoljára fordult elő, hogy a társadalmi fejlődésben bekövetkezett korai ugrás biológiai fordulatot hozott”.

A rómaiak nyelve a latin volt, amelyet Vergilius a római egység és hagyomány forrásaként emelt ki. Alexander Severus (uralkodott 222-235) idejéig a római polgárok születési anyakönyvi kivonatát és végrendeletét latinul kellett írni. Nyugaton a latin volt a törvényszékek és a hadsereg nyelve az egész birodalomban, de a római uralom alá került népekre hivatalosan nem írták elő. Ez a politika ellentétben áll Nagy Sándor politikájával, aki a görög nyelvet kívánta birodalma egész területén hivatalos nyelvként bevezetni. Nagy Sándor hódításainak következményeként a koinéi görög a Földközi-tenger keleti részén és Kis-Ázsiában is közös nyelvvé vált. A latin Nyugatot és a görög Keletet elválasztó „nyelvi határ” a Balkán-félszigeten haladt keresztül.

Azok a rómaiak, akik elit oktatásban részesültek, irodalmi nyelvként görögül tanultak, és a legtöbb vezető réteghez tartozó férfi tudott görögül. A julio-claudi császárok a helyes latin nyelv (latinitas) magas színvonalát szorgalmazták, a modern fogalmak szerint klasszikus latin nyelvi mozgalomként azonosított nyelvi irányzatot, és a hivatalos ügyek intézése során a latint részesítették előnyben. Claudius igyekezett korlátozni a görög nyelv használatát, és alkalmanként megvonta a latinul nem tudók állampolgárságát, de még a szenátusban is támaszkodott saját kétnyelvűségére, amikor görögül beszélő követekkel kommunikált. Suetonius idézi őt, amikor „két nyelvünkre” hivatkozik.

A keleti birodalomban a törvényeket és a hivatalos dokumentumokat rendszeresen lefordították latinról görögre. A két nyelv mindennapi átjárhatóságát jelzik a kétnyelvű feliratok, amelyek néha még a görög és a latin között is váltogatják egymást. Miután Kr. u. 212-ben a birodalom minden szabadon született lakosát általánosan feljogosították, a római polgárok nagy része nem rendelkezhetett latin nyelvvel, bár a latin továbbra is a „rómaiság” jelzője maradt.

Diocletianus császár (uralkodott 284-305 között) más reformok mellett a latin nyelv tekintélyének megújítására törekedett, és a görög hē kratousa dialektos kifejezés a latin mint „a hatalom nyelve” folyamatos státuszáról tanúskodik. A 6. század elején Jusztiniánusz császár a latinnak mint a jog nyelvének újbóli megerősítésére tett bohóckodó erőfeszítéseket, noha az ő idejében a latin már nem volt élő nyelvként használatos Keleten.

Helyi nyelvek és nyelvi örökség

A tolmácsokra való hivatkozások a görög és latin nyelvtől eltérő helyi nyelvek folyamatos használatára utalnak, különösen Egyiptomban, ahol a kopt nyelv dominált, valamint a Rajna és a Duna menti katonai környezetben. A római jogtudósok a helyi nyelvek, például a pun, a gall és az arámi nyelvek iránti érdeklődésről is tanúskodnak a törvények és esküszövegek helyes megértésének és alkalmazásának biztosítása érdekében. Afrika tartományban Tiberius idején (Kr. u. 1. század) a feliratokban és az érméken szereplő legendákban a líbiai-berberit és a pun nyelvet használták. Libyco-berber és pun feliratok a 2. században is megjelentek középületeken, némelyikük kétnyelvű a latinnal. Szíriában a palmyrai katonák még az arámi dialektusukat is használták a feliratokhoz, ami szembetűnő kivételt jelent a szabály alól, miszerint a latin volt a katonaság nyelve.

A Babatha Archívum a birodalom többnyelvűségének szuggesztív példája. Ezek a papiruszok, amelyek egy Arábia tartományban élő zsidó asszonyról kapták a nevüket, és Kr. u. 93 és 132 között keletkeztek, többnyire a helyi nyelvet, az arámit használják, görög betűkkel írva, sémi és latin hatásokkal; egy, a római helytartóhoz intézett petíciót azonban görögül írtak.

A latin nyelv dominanciája az írástudó elit körében elhomályosíthatja a beszélt nyelvek folytonosságát, mivel a Római Birodalomban minden kultúra túlnyomórészt szóbeli volt. Nyugaton a latin, amelyet beszélt formájában vulgáris latinnak neveznek, fokozatosan felváltotta a vele közös indoeurópai eredetű kelta és italikus nyelveket. A szintaxisban és a szókincsben mutatkozó hasonlóságok megkönnyítették a latin nyelv átvételét.

A politikai hatalom késő ókori decentralizálódása után a latin nyelvből helyenként olyan nyelvágazatok alakultak ki, amelyekből a román nyelvek lettek, mint a spanyol, portugál, francia, olasz, katalán és román, valamint számos kisebb nyelv és nyelvjárás. Ma világszerte több mint 900 millió ember anyanyelve a latin.

A latin mint a tanulás és az irodalom nemzetközi nyelve a 17. századig a diplomácia és a reneszánsz humanizmussal azonosított szellemi fejlődés aktív kifejezőeszköze volt, a jog és a római katolikus egyház számára pedig egészen napjainkig.

Bár a görög továbbra is a Bizánci Birodalom nyelve volt, a nyelvi elterjedés keleten összetettebb volt. A görög nyelvű többség a görög félszigeten és a szigeteken, Nyugat-Anatóliában, a nagyobb városokban és néhány tengerparti területen élt. A göröghöz és a latinhoz hasonlóan a trák nyelv is indoeurópai eredetű volt, akárcsak több, ma már kihalt anatóliai nyelv, amelyekről császárkori feliratok tanúskodnak. Az albán nyelvet gyakran az illír leszármazottjának tekintik, bár ezt a feltevést néhány nyelvész megkérdőjelezte, és azt állítják, hogy a dák vagy a trák nyelvből származik. (lásd trák-illyr.) A különböző afroázsiai nyelveket – elsősorban az egyiptomi koptot, valamint a szíriai és mezopotámiai arámit – soha nem váltotta fel a görög. A görög nyelv nemzetközi használata azonban a kereszténység terjedését lehetővé tevő egyik tényező volt, amit például a görög nyelv használata Pál apostol leveleiben is jelez.

A késő ókorban számos utalás a galliai nyelvre utalhat arra, hogy továbbra is beszélték. A Kr. u. 2. században kifejezetten elismerték a használatát bizonyos jogi formákban, Sulpicius Severus, aki a Kr. u. 5. században Gallia Aquitaniában írt, kétnyelvűséget jegyzett fel, amelyben a galliai nyelv volt az első nyelv. A galatai dialektus fennmaradását Anatóliában a Trier melletti Treveri által beszélt dialektushoz hasonlóan Jeromos (331-420) tanúsította, aki első kézből származó ismeretekkel rendelkezett. A történeti nyelvészeti kutatások nagy része azt állítja, hogy a galliai nyelvet még a 6. század közepén-végén is beszélték Franciaországban. A helyi anyagi kultúra jelentős romanizálódása ellenére a galliai nyelv fennmaradt, és a beszélt latin nyelvvel együtt élt a római uralom évszázadai alatt Galliában. A galliai nyelvre utoljára Szkítapoliszból származó Cirill tett említést, aki azt állította, hogy egy gonosz szellem megszállt egy szerzetest, és csak galliai nyelven tudott beszélni, míg a franciaországi galliai nyelvre utoljára 560 és 575 között Tours-i Gergely tett említést, aki megjegyezte, hogy Auvergne-ben egy szentélyt, amelyet „a galliai nyelven Vasso Galatae-nak hívnak”, leromboltak és porig égettek. A kétnyelvűség hosszú időszaka után a kialakuló gall-román nyelveket, köztük a franciát is, számos módon alakította a gall nyelv; a francia esetében ezek közé tartoznak a kölcsönszavak és a kalákák (köztük az oui, a hangváltozások, valamint a ragozás és a szórend befolyásolása.

A Római Birodalom figyelemre méltóan multikulturális volt, és „meglehetősen elképesztő kohéziós képességgel” rendelkezett ahhoz, hogy közös identitástudatot teremtsen, miközben hosszú időn keresztül különböző népeket foglalt magába politikai rendszerében. A rómaiak nagy figyelmet fordítottak a nyilvános műemlékek és mindenki számára nyitott közösségi terek – például fórumok, amfiteátrumok, versenypályák és fürdők – létrehozására, ami elősegítette a „rómaiság” érzésének kialakulását.

A római társadalomban több, egymást átfedő társadalmi hierarchia létezett, amelyet az angol „class” modern fogalma nem feltétlenül tükröz pontosan. A két évtizedes polgárháború, amelyből Augustus egyedüli hatalomra jutott, a hagyományos római társadalmat zűrzavaros és felfordult állapotban hagyta, de nem eredményezte a vagyon és a társadalmi hatalom azonnali újraelosztását. Az alsóbb osztályok szemszögéből nézve a társadalmi piramis csupán egy csúccsal bővült. A személyes kapcsolatok – mecenatúra, barátság (amicitia), család, házasság – továbbra is befolyásolták a politika és a kormányzás működését, ahogyan azt a köztársaság idején is tették. Néró idején azonban már nem volt szokatlan, hogy egy volt rabszolga gazdagabb volt, mint egy szabadon született polgár, vagy hogy egy lovas nagyobb hatalmat gyakorolt, mint egy szenátor.

A köztársaság merevebb hierarchiáinak elmosódása vagy szétszóródása a birodalom alatt a társadalmi mobilitás növekedéséhez vezetett, mind felfelé, mind lefelé, olyan mértékben, amely meghaladta az összes többi jól dokumentált ókori társadalomét. A nők, a felszabadítottak és a rabszolgák korábban kevésbé elérhető módon profitálhattak és gyakorolhattak befolyást. A társadalmi életet a birodalomban, különösen azok számára, akiknek személyes erőforrásai korlátozottak voltak, tovább segítette a különböző célokra alakult önkéntes egyesületek és testvériségek (collegia és sodalitates) sokasága: szakmai és kereskedelmi céhek, veteránok csoportjai, vallási szodalitások, ivó- és étkezési klubok, temetkezési társaságok.

Jogi státusz

Gaius jogtudós szerint a római „személyi jog” lényegi megkülönböztetése az volt, hogy minden ember vagy szabad (liberi) vagy szolga (servi). A szabad személyek jogállását a polgárságuk alapján lehetett tovább definiálni. A legtöbb polgár korlátozott jogokkal rendelkezett (mint például a ius Latinum, „latin jog”), de jogosult volt olyan jogi védelemre és kiváltságokra, amelyeket az állampolgársággal nem rendelkezők nem élveztek. Az állampolgárnak nem minősülő, de a római világban élő szabadok peregrini, azaz nem rómaiak státuszban voltak. Kr. u. 212-ben Caracalla császár a Constitutio Antoniniana néven ismert ediktummal kiterjesztette az állampolgárságot a birodalom minden szabadon született lakosára. Ez a jogi egyenlőség a meglévő törvények mélyreható felülvizsgálatát tette volna szükségessé, amelyek különbséget tettek a polgárok és a nem polgárok között.

A szabadon született római nők a köztársaság és a birodalom egész területén állampolgároknak számítottak, de nem szavazhattak, nem tölthettek be politikai tisztséget, és nem szolgálhattak a hadseregben. Az anya állampolgári státusza meghatározta a gyermekeiét, amint azt az ex duobus civibus Romanis natos („két római polgár gyermeke”) kifejezés is jelzi. A római nő egy életen át megtartotta saját családi nevét (nomen). A gyermekek leggyakrabban az apa nevét vették fel, de a császárkorban néha az anyjuk nevét is a sajátjuk részévé tették, vagy akár azt használták helyette.

A manus házasság archaikus formáját, amelyben a nő a férje fennhatósága alá tartozott, a császárkorra nagyrészt elhagyták, és a férjezett nő megtartotta a házasságba hozott vagyon tulajdonjogát. Gyakorlatilag a nő az apja törvényes fennhatósága alatt maradt, még akkor is, ha a férje házába költözött, de amikor az apja meghalt, jogilag emancipálódott. Ez a megállapodás volt az egyik tényező abban, hogy a római nők sok más ókori kultúrához képest és egészen a modern korig élvezhették a függetlenségük mértékét: bár jogi kérdésekben az apjának kellett felelnie, a mindennapi életében nem volt közvetlen ellenőrzése alatt, és a férjének nem volt jogi hatalma felette. Bár büszkeség volt „egyszemélyes nőnek” (univira) lenni, aki csak egyszer házasodott, a váláshoz nem társult nagy megbélyegzés, sem a férj halála vagy válás miatti elvesztése utáni gyors újraházasodáshoz.

A lányoknak a fiúkkal azonos öröklési joguk volt, ha apjuk végrendelet nélkül halt meg. A római anyáknak a tulajdonhoz való joguk és az azzal való rendelkezés joga – beleértve a végrendeletük feltételeinek meghatározását is – hatalmas befolyást biztosított a fiaik felett, még felnőtt korukban is.

A hagyományos erkölcs és a társadalmi rend helyreállítására irányuló augusztusi program részeként az erkölcsi törvényhozás a „családi értékek” előmozdításának eszközeként megpróbálta szabályozni a férfiak és nők viselkedését. A házasságtörést, amely a köztársaság idején a család magánügye volt, kriminalizálták, és tágan definiálták, mint tiltott szexuális aktust (stuprum), amely férfi polgár és férjes asszony, vagy férjes asszony és a férjén kívüli bármely más férfi között történt. A gyermekvállalást az állam ösztönözte: az a nő, aki három gyermeket szült, szimbolikus kitüntetésben és nagyobb jogi szabadságban részesült (ius trium liberorum).

Állampolgári jogállásuknak és az emancipációjuk mértékének köszönhetően a nők tulajdonjogot szerezhettek, szerződéseket köthettek, és vállalkozhattak, beleértve a hajózást, a gyártást és a pénzkölcsönzést. A feliratok a birodalom egész területén a nőket a közműépítkezések finanszírozásában jótevőként tisztelik, ami arra utal, hogy jelentős vagyonokat szerezhettek és rendelkezhettek; például a Sergii boltívét Salvia Postuma, a tisztelt család egyik női tagja finanszírozta, a pompeji fórum legnagyobb épületét pedig Eumachia, Vénusz papnője finanszírozta.

Augustus idején Itália lakosságának 35%-a rabszolga volt, így Róma egyike annak az öt történelmi „rabszolgatársadalomnak”, amelyben a rabszolgák a lakosság legalább egyötödét tették ki, és jelentős szerepet játszottak a gazdaságban. A rabszolgaság összetett intézmény volt, amely a hagyományos római társadalmi struktúrákat támogatta, és gazdasági hasznossággal is szolgált. Városi környezetben a rabszolgák a háztartásokban vagy a munkahelyeken képzett vagy képzetlen munkát végző rabszolgák többségén kívül olyan szakemberek is lehettek, mint a tanárok, orvosok, szakácsok és könyvelők. A mezőgazdaság és az ipar, például a malomipar és a bányászat a rabszolgák kizsákmányolására támaszkodott. Itálián kívül a rabszolgák a becslések szerint átlagosan a lakosság 10-20%-át tették ki, a római Egyiptomban ritkán, de egyes görög területeken koncentráltabban. A termőföldek és az ipar kiterjedő római tulajdonlása hatással lehetett a tartományokban már meglévő rabszolgatartási gyakorlatra. Bár a rabszolgaság intézményét a 3. és 4. században gyakran úgy tekintik, mintha hanyatlóban lenne, az 5. századig a római társadalom szerves része maradt. A rabszolgaság a 6. és 7. században fokozatosan megszűnt, a nyugati városi központok hanyatlásával és az igényt teremtő komplex birodalmi gazdaság felbomlásával együtt.

A rabszolgaságra vonatkozó törvények „rendkívül bonyolultak” voltak. A római jog szerint a rabszolgák tulajdonnak számítottak, és nem rendelkeztek jogi személyiséggel. Olyan testi fenyítésnek lehetett őket alávetni, amelyet általában nem alkalmaztak a polgárokkal szemben, szexuális kizsákmányolásnak, kínzásnak és azonnali kivégzésnek. Egy rabszolgát a törvény értelmében nem lehetett megerőszakolni, mivel nemi erőszakot csak szabad emberekkel szemben lehetett elkövetni; a rabszolga megerőszakolóját a tulajdonosnak kellett felelősségre vonnia az aquiliai törvény értelmében vagyoni kárért. A rabszolgáknak nem volt joguk a törvényes házasságnak a conubiumnak nevezett formájához, de egyesülésüket néha elismerték, és ha mindketten szabadok voltak, összeházasodhattak. A köztársasági szolgaháborúkat követően az Augustus és utódai alatti törvényhozás azt mutatja, hogy a lázadások veszélyének megfékezése a munkacsoportok méretének korlátozásával, valamint a szökevény rabszolgák levadászása révén egyre nagyobb gondot jelentett.

Gyakorlatilag egy rabszolga nem lehetett tulajdonosa, de egy üzleti tevékenységet folytató rabszolga hozzáférhetett egy egyéni számlához vagy alaphoz (peculium), amelyet úgy használhatott, mintha a sajátja lett volna. Ennek a számlának a feltételei a tulajdonos és a rabszolga közötti bizalom és együttműködés mértékétől függően változnak: az üzleti tevékenységhez értő rabszolga jelentős mozgásteret kaphatott a nyereségtermelésre, és engedélyt kaphatott arra, hogy az általa kezelt peculiumot a háztartása más rabszolgáira hagyja. Egy háztartáson vagy munkahelyen belül létezhetett a rabszolgák hierarchiája, ahol az egyik rabszolga tulajdonképpen a többi rabszolga uraként működött.

Idővel a rabszolgák egyre nagyobb jogi védelemre tettek szert, beleértve azt a jogot, hogy panaszt tegyenek gazdáik ellen. Az adásvételi szerződés tartalmazhatott olyan záradékot, amely szerint a rabszolgát nem lehetett prostitúcióra alkalmazni, mivel az ókori Rómában a prostituáltak gyakran rabszolgák voltak. A Kr. u. 1. század végén fellendülő eunuch rabszolga-kereskedelem olyan törvényhozást eredményezett, amely megtiltotta, hogy egy rabszolgát „kéjvágyból vagy haszonszerzés céljából” akarata ellenére kasztráljanak.

A római rabszolgaság nem faji alapú volt. A rabszolgákat egész Európából és a Földközi-tenger térségéből, többek között Galliából, Hispániából, Németországból, Britanniából, a Balkánról, Görögországból,… Az itáliai rabszolgák általában őshonos itáliaiak voltak, a külföldiek kisebbsége (beleértve a rabszolgákat és a felszabadítottakat is), akik Itálián kívül születtek, a fővárosban, ahol számuk a legnagyobb volt, az összes rabszolga 5%-ára becsülték. Az Európán kívüliek túlnyomórészt görög származásúak voltak, míg a zsidók soha nem asszimilálódtak teljesen a római társadalomba, és azonosítható kisebbség maradtak. Ezeknek a rabszolgáknak (különösen a külföldieknek) magasabb volt a halálozási és alacsonyabb a születési rátájuk, mint az őslakosoknak, és néha még tömeges kiutasításoknak is ki voltak téve. A Róma városában élő rabszolgák átlagos feljegyzett halálozási életkora rendkívül alacsony volt: tizenhét és fél év (nők esetében 17,9 év).

A köztársasági terjeszkedés időszakában, amikor a rabszolgaság már mindenütt elterjedt, a hadifoglyok jelentették a rabszolgák fő forrását. A rabszolgák etnikai összetétele bizonyos mértékig tükrözte a Róma által a háborúban legyőzött seregekét, és Görögország meghódítása számos magasan képzett és művelt rabszolgát hozott Rómába. A rabszolgákkal a piacokon is kereskedtek, és néha kalózok is eladták őket. A csecsemők elhagyása és a szegények önrabszolgasorba taszítása további forrásokat jelentett. A vernák ezzel szemben a városi háztartásban, vidéki birtokon vagy tanyán született rabszolganők „házilag nevelt” rabszolgák voltak. Bár nem rendelkeztek különleges jogi státusszal, az a tulajdonos, aki rosszul bánt a vernáival, vagy nem gondoskodott róluk, társadalmi rosszallással szembesült, mivel a familia, a családi háztartás részének tekintették őket, és egyes esetekben a családban élő szabad férfiak gyermekei is lehettek.

A tehetséges, az üzleti élethez értő rabszolgák elég nagy peculiumot halmozhattak fel ahhoz, hogy szabadságukhoz jussanak, vagy a nyújtott szolgáltatásokért manumitációt kaphattak. A manumizáció eléggé gyakorivá vált ahhoz, hogy i. e. 2-ben törvény (Lex Fufia Caninia) korlátozta a rabszolgák számát, akiket egy tulajdonos végrendeletében felszabadíthatott.

Róma abban különbözött a görög városállamoktól, hogy a felszabadított rabszolgák állampolgárrá válhattak. A felszabadítás után a római polgár tulajdonában lévő rabszolga nemcsak passzív tulajdonjogi szabadságot, hanem aktív politikai szabadságot (libertas) is élvezhetett, beleértve a választójogot is. A libertasra szert tett rabszolga libertus („felszabadított személy”, feminin liberta) volt egykori gazdájával szemben, aki ezután a patrónusa (patronus) lett: a két félnek továbbra is voltak szokásjogi és jogi kötelezettségei egymás iránt. Társadalmi osztályként általában a felszabadított rabszolgák voltak libertini, bár a későbbi írók a libertus és libertinus kifejezéseket felcserélhetően használták.

A libertinus nem tölthetett be közhivatalt vagy a legmagasabb állami papságot, de a császár kultuszában papi szerepet játszhatott. Nem vehetett feleségül szenátori rangú családból származó nőt, és ő maga sem érhetett el törvényes szenátori rangot, de a korai birodalom idején a libertusok kulcspozíciókat töltöttek be a kormányzati bürokráciában, olyannyira, hogy Hadrianus törvényben korlátozta részvételüket. A felszabadítottak gyermekei szabadnak születtek, és teljes állampolgári jogokkal rendelkeztek.

A sikeres szabadok felemelkedése – akár a császári szolgálatban való politikai befolyás, akár a vagyon révén – a korai császári társadalom egyik jellemzője. A szabadok egy magasan képzett csoportjának jólétét birodalomszerte feliratok bizonyítják, és hogy a Pompejiben található legpazarlóbb házak közül néhányat, például a Vettii-házat is ők birtokolták. Az újgazdag szabadosok kicsapongásait a Nero idején író Petronius a Satyriconban Trimalchio alakjában szatirikusan ábrázolta. Az ilyen egyének, bár kivételesek, a birodalomban lehetséges társadalmi felemelkedést jelzik.

Népszámlálási rangsor

A latin ordo (többes számban ordines) szó egy társadalmi megkülönböztetésre utal, amelyet angolra többféleképpen fordítanak „osztály, rend, rang”, de egyik sem pontos. A római népszámlálás egyik célja az volt, hogy meghatározzák, melyik ordo alá tartozott egy személy. Rómában a két legmagasabb ordinus a szenátori és a lovagi volt. Rómán kívül a decuriók, más néven curiales (görögül bouleutai) voltak az egyes városok legfőbb kormányzati ordói.

A „szenátor” önmagában nem volt választott tisztség az ókori Rómában; a szenátusba akkor lehetett bekerülni, ha az illetőt megválasztották és legalább egy cikluson át végrehajtó bírói tisztséget töltött be. Egy szenátornak a népszámlálás által meghatározott, legalább 1 millió sestertiusnyi vagyoni követelménynek is meg kellett felelnie. Néró nagy összegű pénzadományokat adott több olyan szenátornak, akik régi családokból származtak, és túlságosan elszegényedtek ahhoz, hogy a jogosultságot megszerezhessék. Nem minden férfi, aki megfelelt az ordo senatoriusnak, választotta a szenátusi széket, amihez törvényes római lakóhelyre volt szükség. A császárok gyakran kinevezéssel töltötték be a 600 tagú testületben megüresedett helyeket. Egy szenátor fia az ordo senatoriusba tartozott, de magának a szenátusba való felvételhez saját érdemei alapján kellett megfelelnie. A szenátort az erkölcsi normák megsértése miatt el lehetett távolítani: tilos volt például szabad nőt feleségül venni vagy az arénában harcolni.

Néró idején a szenátorok még mindig elsősorban Rómából és Itália más részeiből származtak, néhányan az Ibériai-félszigetről és Dél-Franciaországból; Vespasianus idején kezdtek hozzájuk csatlakozni a görög nyelvű keleti tartományokból származó férfiak. Az első szenátort a legkeletibb tartományból, Kappadokiából Marcus Aurelius alatt vették fel. A Severus-dinasztia idejére (193-235) az itáliaiak a szenátus kevesebb mint felét tették ki. A 3. század folyamán a római lakóhely már nem volt praktikus, és a feliratok olyan szenátorokról tanúskodnak, akik hazájukban (patria) tevékenykedtek a politikában és a jótékonykodásban.

A szenátorok tekintélyt élveztek, és ők voltak a hagyományos kormányzó osztály, akik a cursus honorumon, a politikai karrierpályán keresztül emelkedtek, de a birodalom lovasai gyakran nagyobb vagyonnal és politikai hatalommal rendelkeztek. A lovasrendbe való belépés vagyoni alapon történt; Róma korai korszakában a lovasokat vagy lovagokat az különböztette meg, hogy lovas harcosként („közlovasként”) tudtak szolgálni, de a lovas szolgálat külön funkciót képviselt a birodalomban. A 400 000 sesterciás népszámlálási értékbecslés és a három generációs szabad születés minősített egy embert lovasnak. A Kr. e. 28. évi népszámlálás nagyszámú képesítéssel rendelkező férfit tárt fel, és Kr. u. 14-ben csak Cadizban és Padovában ezer lovast regisztráltak. A lovasok katonai karrierpályán (tres militiae) keresztül emelkedtek a császári közigazgatásban magas rangú prefektusok és procuratorok közé.

A provinciális férfiak szenátori és lovagi rendekbe való emelkedése a társadalmi mobilitás egyik aspektusa a birodalom első három évszázadában. A római arisztokrácia a versenyen alapult, és a későbbi európai nemességgel ellentétben egy római család nem tarthatta meg pozícióját pusztán az öröklés vagy a földek birtoklása révén. A magasabb rendekbe való felvétel megkülönböztetéssel és kiváltságokkal járt, de számos felelősséggel is. Az ókorban egy város a vezető polgáraitól függött a közmunkák, rendezvények és szolgáltatások (munera) finanszírozásában, nem pedig az adóbevételektől, amelyek elsősorban a hadsereget támogatták. A rang fenntartása hatalmas személyes kiadásokat igényelt. A decurió olyannyira létfontosságú volt a városok működése szempontjából, hogy a későbbi birodalomban, amikor a városi tanácsok sorai kimerültek, a szenátusba jutottakat a központi kormányzat arra ösztönözte, hogy a polgári élet fenntartása érdekében adják fel a helyüket, és térjenek vissza szülővárosukba.

A későbbi birodalomban a szenátori vagy lovagi ranggal járó dignitas („méltóság, megbecsülés”) tovább finomodott olyan címekkel, mint a vir illustris, „illusztris ember”. A clarissimus (görögül lamprotatos) elnevezést egyes szenátorok és közvetlen családtagjaik, köztük a nők méltóságának megjelölésére használták. Elszaporodtak a lovagi rang „fokozatai”. A császári szolgálatban állókat fizetési fokozat szerint rangsorolták (ducenarius, 200 000). Az eminentissimus, „legkiválóbb” (görögül exochôtatos) címet olyan lovasok számára tartották fenn, akik praetoriánus prefektusok voltak. A magasabb lovas tisztviselők általában perfectissimi, „legkiválóbb” (görög diasêmotatoi), az alacsonyabbak csupán egregii, „kiemelkedő” (görög kratistos) voltak.

Ahogy a polgárok törvény előtti egyenlőségének köztársasági elve elhalványult, a felsőbb osztályok szimbolikus és társadalmi kiváltságai a római társadalom informális felosztásához vezettek, a nagyobb kitüntetéseket szerzettekre (honestiores) és az alázatosabbakra (humiliores). Általában a honestiores a három magasabb „rend” tagjai voltak, bizonyos katonatisztekkel együtt. Úgy tűnik, hogy az általános polgárság megadása 212-ben fokozta a felsőbb osztályok körében azt a versengési késztetést, hogy a többi polgárral szembeni felsőbbrendűségüket megerősítsék, különösen az igazságszolgáltatáson belül. A büntetés kiszabása az elnöklő tisztviselő megítélésétől függött a vádlott relatív „értékét” (dignitas) illetően: egy honestior pénzbírságot fizethetett, ha olyan bűncselekményért ítélték el, amelyért egy humilior ostorozást kaphatott.

A kivégzés, amely a köztársaság idején a szabad emberekre még halálos ítélet esetén is ritkán volt törvényes büntetés, a „becsületesebbnek” tartott császári polgár számára gyors és viszonylag fájdalommentes lehetett, míg az alacsonyabb rendűnek tartottakat olyan kínzások és hosszan tartó halálnemek érhették, amelyeket korábban a rabszolgáknak tartottak fenn, például keresztre feszítés és az arénában látványosságként az állatokra ítélés. A korai birodalomban a kereszténységre áttértek elveszíthették a hontioresi rangjukat, különösen, ha nem voltak hajlandók eleget tenni állampolgári kötelességeik vallási vonatkozásainak, és így olyan büntetéseknek voltak kitéve, amelyek megteremtették a mártíromság feltételeit.

A római császári állam három fő eleme a központi kormányzat, a hadsereg és a tartományi kormányzat volt. A hadsereg háborúval biztosította a terület feletti ellenőrzést, de miután egy várost vagy népet szerződés alá vontak, a katonai feladat a rendfenntartás felé fordult: a római polgárok (Kr. u. 212 után a birodalom minden szabadon született lakosa), az őket tápláló mezőgazdasági területek és a vallási helyek védelme. A rómaiaknak sem a tömegkommunikáció, sem a tömegpusztítás modern eszközei nélkül nem volt elegendő ember- vagy erőforrásuk ahhoz, hogy uralmukat pusztán erőszakkal érvényesítsék. A helyi hatalmi elitekkel való együttműködésre volt szükség a rend fenntartásához, az információgyűjtéshez és a bevételek megszerzéséhez. A rómaiak gyakran kihasználták a belső politikai megosztottságot azáltal, hogy egyik frakciót támogatták a másikkal szemben: Plutarkhosz szerint „a városokon belüli frakciók közötti viszálykodás vezetett az önkormányzatiság elvesztéséhez”.

A Rómához bizonyítottan hűséges közösségek megtartották saját törvényeiket, helyben beszedhették saját adóikat, és kivételes esetekben mentesültek a római adóztatás alól. A jogi kiváltságok és a viszonylagos függetlenség arra ösztönözték a közösségeket, hogy továbbra is jó viszonyban maradjanak Rómával. A római kormányzat tehát korlátozottan, de hatékonyan használta fel a rendelkezésére álló erőforrásokat.

Központi kormányzat

Az ókori Róma császárkultusza a császárokat és családjuk egyes tagjait a római állam isteni szentesített hatalmával (auctoritas) azonosította. Az apoteózis (más néven consecratio) rítusa az elhunyt császár istenítését jelentette, és elismerte a nép atyjaként betöltött szerepét, hasonlóan ahhoz az elképzeléshez, hogy a pater familias lelkét vagy manesét a fiai tisztelik.

A császár uralma több köztársasági tisztségből származó bizonyos hatáskörök megszilárdításán alapult, beleértve a néptribunusok sérthetetlenségét és a cenzorok hatalmát a római társadalom hierarchiájának manipulálására. A császár emellett Pontifex Maximus néven központi vallási hatósággá tette magát, és központosította a hadüzenet, a szerződések ratifikálásának és a külföldi vezetőkkel való tárgyalások jogát. Míg a principátus idején ezek a funkciók világosan meghatározottak voltak, a császár hatalma idővel egyre kevésbé alkotmányos és egyre inkább monarchikus jellegűvé vált, és a domíniumban csúcsosodott ki.

A császár volt a legfőbb politikai és döntéshozó hatóság, de a korai principátusban elvárták tőle, hogy az élet minden területéről érkező személyek számára elérhető legyen, és személyesen foglalkozzon a hivatalos ügyekkel és a beadványokkal. A bürokrácia csak fokozatosan alakult ki körülötte. A julio-klaudi császárok egy informális tanácsadói testületre támaszkodtak, amely nemcsak szenátorokból és lovasokból, hanem megbízható rabszolgákból és felszabadítottakból is állt. Néró után ez utóbbiak nem hivatalos befolyását gyanakvással tekintették, és a császári tanács (consilium) a nagyobb átláthatóság érdekében hivatalos kinevezés alá került. Bár a politikai vitákban egészen az Antoninus-dinasztia végéig a szenátus játszotta a vezető szerepet, a lovasok egyre fontosabb szerepet játszottak a consiliumban. A császár családjának asszonyai gyakran közvetlenül is beavatkoztak a császár döntéseibe. Plotina befolyást gyakorolt mind férjére, Trajánusra, mind pedig utódjára, Hadrianusra. Befolyását azzal hirdették, hogy hivatalos ügyekben írt leveleit közzétették, annak jeleként, hogy a császár ésszerűen gyakorolja hatalmát, és meghallgatja népét.

A császárhoz mások a napi fogadáson (a palotában rendezett nyilvános lakomákon; és a vallási szertartásokon) férhettek hozzá. A köznép, amely nem rendelkezett ilyen hozzáféréssel, a nagy helyszíneken tartott játékokon csoportosan fejezhette ki általános tetszését vagy nemtetszését. A 4. századra, ahogy a városi központok hanyatlásnak indultak, a keresztény császárok olyan távoli személyiségekké váltak, akik általános érvényű rendeleteket hoztak, és már nem reagáltak az egyéni kérvényekre.

Bár a szenátus a merényleteken és a nyílt lázadáson kívül nemigen tudott mit tenni a császár akarata ellen, túlélte az augusztusi restaurációt és a négy császár viharos évét, hogy a principátus alatt is megőrizze szimbolikus politikai központi szerepét. A szenátus legitimálta a császár uralmát, és a császárnak szüksége volt a szenátorok tapasztalatára, akik legátusként (legati) hadvezérek, diplomaták és adminisztrátorok voltak. A sikeres karrierhez közigazgatási szakértelemre és a császár, vagy idővel esetleg több császár kegyében való megmaradásra volt szükség.

A császár hatalmának és tekintélyének gyakorlati forrása a hadsereg volt. A légionáriusok a császári kincstárból kaptak fizetést, és évente katonai hűségesküt tettek a császárnak (sacramentum). A császár halála a bizonytalanság és a válság döntő időszakához vezetett. A legtöbb császár jelezte, hogy utódot választ, általában egy közeli családtagot vagy örökbefogadott örököst. Az új császárnak a politikai helyzet stabilizálása érdekében gyorsan el kellett érnie státusának és tekintélyének elismerését. Egyetlen császár sem reménykedhetett a túlélésben, még kevésbé az uralkodásban a pretoriánus gárda és a légiók hűsége és lojalitása nélkül. Hűségük biztosítása érdekében számos császár donativumot, azaz pénzjutalmat fizetett. Elméletileg a szenátus jogosult volt megválasztani az új császárt, de ezt a sereg vagy a pretoriaiak akklamációjának figyelembevételével tette.

Katonai

A pun háborúk után a római császári hadsereg hivatásos katonákból állt, akik 20 évig önkéntesen teljesítettek aktív szolgálatot, öt évig pedig tartalékosként. A hivatásos hadseregre való áttérés a késő köztársaság idején kezdődött, és egyike volt a köztársasági korszakról való számos mélyreható elmozdulásnak, amelynek keretében egy sorkatonákból álló hadsereg gyakorolta állampolgári kötelességét a haza védelmében, egy konkrét fenyegetés elleni hadjáratban. A császári Róma számára a katonaság maga volt a teljes munkaidős karrier. A rómaiak úgy bővítették hadigépezetüket, hogy „az általuk Itáliában meghódított közösségeket olyan rendszerbe szervezték, amely a hadseregük számára hatalmas emberanyag-tartalékokat termelt… Legfőbb követelésük minden legyőzött ellenséggel szemben az volt, hogy minden évben embereket szolgáltassanak a római hadsereg számára”.

A korai birodalom római hadseregének elsődleges feladata a Pax Romana megőrzése volt. A hadsereg három fő hadosztálya a következő volt:

A katonai helyőrségek elterjedtsége az egész birodalomban nagy hatással volt a „romanizáció” néven ismert kulturális csere és asszimiláció folyamatára, különösen a politika, a gazdaság és a vallás tekintetében. A római katonaságról szóló ismeretek számos forrásból származnak: Görög és római irodalmi szövegek; katonai témájú érmék; katonai dokumentumokat őrző papiruszok; olyan műemlékek, mint a Traianus-oszlop és a diadalívek, amelyeken harcoló embereket és katonai gépeket ábrázoló művészi ábrázolások láthatók; katonai temetkezések, csatahelyek és táborok régészeti leletei; valamint feliratok, köztük katonai oklevelek, sírfeliratok és dedikációk.

Katonai reformjai révén, amelyek közé tartozott a megkérdőjelezhető hűségű egységek összevonása vagy feloszlatása, Augustus megváltoztatta és szabályozta a légiót, egészen a katonai csizma talpán található körömdíszítésig. Egy légiót tíz cohorsra szerveztek, amelyek mindegyike hat századból állt, egy század pedig további tíz osztagból (a császári légió pontos méretét, amelyet valószínűleg a logisztika határozta meg, 4800 és 5280 közöttire becsülik.

Kr. u. 9-ben a germán törzsek három teljes légiót semmisítettek meg a teutoburgi erdei csatában. Ez a katasztrofális esemény 25-re csökkentette a légió létszámát. A légiók összlétszáma később ismét emelkedett, és a következő 300 évben mindig valamivel 30 fölött vagy alatt volt. A hadseregnek az 1. században mintegy 300 000, a 2. században pedig 400 000 katona alatt volt a létszáma, „lényegesen kisebb”, mint az általa meghódított területek kollektív fegyveres erői. A birodalomban élő felnőtt férfiak legfeljebb 2%-a szolgált a császári hadseregben.

Augustus létrehozta a pretoriánus gárdát is: kilenc cohorsot, amelyek állítólag a közbéke fenntartására szolgáltak, és Itáliában helyőrséget állítottak fel. A légionáriusoknál jobban fizetett praetoriánusok csak tizenhat évig szolgáltak.

A segédcsapatokat a nem állampolgárok közül toborozták. Kisebb, nagyjából kohorsz létszámú egységekbe szerveződtek, kevesebb fizetést kaptak, mint a légiósok, és 25 év szolgálat után római polgársággal jutalmazták őket, amelyet fiaikra is kiterjesztettek. Tacitus szerint nagyjából ugyanannyi auxiliárius volt, mint légiós. Az auxilia így mintegy 125 000 férfit tett ki, ami körülbelül 250 segédezredet jelent. A legkorábbi birodalom római lovassága elsősorban kelta, hispán vagy germán területekről származott. A kiképzés és a felszerelés számos aspektusa, például a négyszarvú nyereg a keltáktól származott, amint azt Arrianus feljegyezte és a régészet is jelzi.

A római haditengerészet (latinul: classis, „flotta”) nemcsak a légiók ellátását és szállítását segítette, hanem a Rajna és a Duna mentén a határok védelmét is. További feladata volt a létfontosságú tengeri kereskedelmi útvonalak védelme a kalózok fenyegetése ellen. Járőrözött az egész Földközi-tengeren, az észak-atlanti partok egy részén és a Fekete-tengeren. Mindazonáltal a hadsereg számított a rangidős és tekintélyesebb ágnak.

Tartományi kormány

Az elcsatolt terület háromlépcsős eljárással vált tartományná: a városok nyilvántartásba vétele, a népesség összeírása és a földterület felmérése révén. A további kormányzati nyilvántartás a születések és halálesetek, az ingatlanügyletek, az adók és a jogi eljárások nyilvántartására terjedt ki. Az 1. és 2. században a központi kormányzat évente mintegy 160 tisztviselőt küldött ki Itálián kívüli kormányzásra. E tisztviselők között voltak a „római helytartók”, ahogyan angolul nevezik őket: vagy Rómában választott magisztrátusok, akik a római nép nevében a szenátori tartományokat kormányozták; vagy olyan, általában lovas rangú helytartók, akik a császár nevében tartották imperiumukat a szenátori ellenőrzés alól kizárt tartományokban, leginkább a római Egyiptomban. A helytartónak elérhetővé kellett tennie magát az általa kormányzott nép számára, de különböző feladatokat átruházhatott. Személyzete azonban minimális volt: hivatalos kísérői (legátusok, polgári és katonai legátusok, általában lovas rangban; valamint korban és tapasztalatban különböző barátok, akik nem hivatalosan kísérték őt.

Más tisztviselőket a kormányzati pénzügyek felügyelőjévé neveztek ki. A pénzügyi felelősség elválasztása az igazságszolgáltatástól és a közigazgatástól a császári korszak reformja volt. A köztársaság idején a tartományi kormányzók és az adóparasztok szabadabban használhatták ki a helyi lakosságot személyes haszonszerzés céljából. A lovas prokurátorok, akiknek hatalma eredetileg „igazságszolgáltatáson és alkotmányon kívüli” volt, mind az állami tulajdonban lévő vagyont, mind a császár hatalmas személyes vagyonát (res privata) kezelték. Mivel a római kormánytisztviselők száma kevés volt, egy provinciális, akinek segítségre volt szüksége egy jogi vitában vagy büntetőügyben, bármelyik rómait felkereshette, akiről úgy vélték, hogy valamilyen hivatalos minőségben rendelkezik, például egy procurator vagy egy katonatiszt, beleértve a centuriókat is, egészen az alacsony rangú stationarii vagy katonai rendőrökig.

Római jog

A római bíróságok az egész birodalomban eredeti joghatósággal rendelkeztek a római polgárokat érintő ügyekben, de túl kevés volt az igazságszolgáltatási tisztviselő ahhoz, hogy a római jogot egységesen alkalmazzák a tartományokban. A keleti birodalom legtöbb részén már jól kidolgozott törvénykönyvek és jogi eljárások léteztek. Általánosságban a római politika a mos regionis („regionális hagyomány” vagy „a föld törvénye”) tiszteletben tartása volt, és a helyi törvényeket a jogi precedens és a társadalmi stabilitás forrásának tekintették. A római és a helyi jog összeegyeztethetőségéről úgy gondolták, hogy az a mögöttes ius gentiumot, a „nemzetek jogát” vagy a nemzetközi jogot tükrözi, amelyet minden emberi közösség közösnek és szokásjognak tekintett. Ha a tartományi jog egyes részletei ellentétben álltak a római joggal vagy szokásokkal, a római bíróságok fellebbezéseket fogadtak el, és a császár rendelkezett végső döntési jogkörrel.

Nyugaton a jogot erősen lokalizált vagy törzsi alapon alkalmazták, és a magántulajdonhoz való jog a római kor újdonsága lehetett, különösen a kelta népek körében. A római jog megkönnyítette a vagyonszerzést a rómaiakat támogató elit számára, amely előnyösnek találta az új állampolgári kiváltságait. Az általános polgárság kiterjesztése a birodalom minden szabad lakosára 212-ben szükségessé tette a római jog egységes alkalmazását, amely felváltotta a nem állampolgárokra vonatkozó helyi törvénykönyveket. Diocletianusnak a birodalom stabilizálására irányuló erőfeszítései a harmadik század válsága után négy év alatt két nagyszabású joggyűjteményt, a Codex Gregorianust és a Codex Hermogenianust foglalták magukban, hogy a tartományi adminisztrátorok számára iránymutatást nyújtsanak az egységes jogi normák megállapításához.

A római jog Nyugat-Európában való elterjedtsége óriási hatást gyakorolt a nyugati jogi hagyományra, amit a latin jogi terminológia folyamatos használata is tükröz a modern jogban.

Adózás

A birodalom alatti adózás a birodalom bruttó termékének mintegy 5%-át tette ki. A magánszemélyek által fizetett adó mértéke jellemzően 2 és 5% között mozgott. Az adótörvénykönyv „zavarba ejtő” volt a közvetlen és közvetett adók bonyolult rendszerével, amelyek közül néhányat készpénzben, néhányat pedig természetben fizettek. Az adók vonatkozhattak egy-egy tartományra, vagy olyan ingatlanokra, mint a halászat vagy a sópárologtató tavak; az adók korlátozott ideig voltak érvényben. Az adók beszedését a hadsereg fenntartásának szükségessége indokolta, és az adófizetők néha visszatérítést kaptak, ha a hadsereg zsákmánytöbbletet zsákmányolt. Természetbeni adókat fogadtak el a kevésbé monetizált területekről, különösen azoktól, akik gabonát vagy árut tudtak szállítani a hadsereg táboraiba.

A közvetlen adóbevételek elsődleges forrása a magánszemélyek voltak, akik szavazati adót és a földjük után fizetett adót fizettek, amelyet a termény vagy a termelési kapacitás adójaként értelmeztek. Kiegészítő nyomtatványokat nyújthattak be azok, akik jogosultak voltak bizonyos mentességekre; például az egyiptomi földművesek a Nílus áradásainak függvényében parlagon heverő és adómentes földeket jelenthettek be. Az adókötelezettségeket a népszámlálás határozta meg, amelynek során minden egyes háztartásfőnek meg kellett jelennie az elnöklő tisztviselő előtt, és meg kellett adnia a háztartása létszámát, valamint számot kellett adnia a tulajdonában lévő, mezőgazdasági vagy lakhatásra alkalmas ingatlanokról.

A közvetett adók egyik fő bevételi forrása a portoria, a vámok és a behozatali és kiviteli vámok voltak, többek között a tartományok között. Külön adót vetettek ki a rabszolga-kereskedelemre. Uralkodása vége felé Augustus 4%-os adót vetett ki a rabszolgák eladására, amelyet Nero a vásárlóról a kereskedőkre hárított, akik válaszul emelték az áraikat. A rabszolgát manumetriáló tulajdonos „szabadságadót” fizetett, amelyet az érték 5%-ában állapítottak meg.

5%-os örökösödési adót vetettek ki, ha a római polgárok egy bizonyos nettó vagyon felett bárkinek vagyont hagytak, kivéve közvetlen családtagjaikat. Az örökösödési adóból és az árverésekre kivetett 1%-os forgalmi adóból származó bevételek a veteránok nyugdíjalapját (aerarium militare) támogatták.

Az alacsony adók segítettek a római arisztokráciának növelni vagyonát, amely elérte vagy meghaladta a központi kormányzat bevételeit. A császár néha a „szupergazdagok” birtokainak elkobzásával töltötte fel kincstárát, de a későbbi időszakban a gazdagok adófizetéssel szembeni ellenállása volt az egyik tényező, amely hozzájárult a birodalom összeomlásához.

Moses Finley volt annak a primitivista nézetnek a legfőbb képviselője, amely szerint a római gazdaság „elmaradott és alulteljesítő” volt, amelyet az önellátó mezőgazdaság, a városi központok, amelyek többet fogyasztottak, mint amennyit a kereskedelem és az ipar tekintetében termeltek, az alacsony státuszú kézművesek, a lassan fejlődő technológia és a „gazdasági racionalitás hiánya” jellemzett. A jelenlegi nézetek ennél összetettebbek. A területi hódítások lehetővé tették a földhasználat nagyszabású átszervezését, ami mezőgazdasági többletet és specializálódást eredményezett, különösen Észak-Afrikában. Egyes városok bizonyos iparágakról vagy kereskedelmi tevékenységekről voltak ismertek, és a városi területeken az építkezések mértéke jelentős építőiparra utal. A papiruszok olyan összetett számviteli módszereket őriznek, amelyek a gazdasági racionalizmus elemeire utalnak, és a birodalom erősen monetizált volt. Bár az ókorban a kommunikációs és közlekedési eszközök korlátozottak voltak, az 1. és 2. században a közlekedés jelentősen kibővült, és a kereskedelmi útvonalak összekötötték a regionális gazdaságokat. A hadsereg ellátási szerződései, amelyek a birodalom minden részét behálózták, a bázis (castrum) közelében, az egész tartományban és a tartományi határokon átívelő helyi beszállítókra támaszkodtak. A birodalmat talán a legjobban úgy lehet elképzelni, mint a regionális gazdaságok hálózatát, amely a „politikai kapitalizmus” egy olyan formáján alapult, amelyben az állam a saját bevételeinek biztosítása érdekében ellenőrizte és szabályozta a kereskedelmet. A gazdasági növekedés, bár nem volt összehasonlítható a modern gazdaságokkal, nagyobb volt, mint a legtöbb más társadalomban az iparosodás előtt.

Társadalmi szempontból a gazdasági dinamizmus megnyitotta a társadalmi mobilitás egyik útját a Római Birodalomban. A társadalmi felemelkedés tehát nem kizárólag a születéstől, a pártfogástól, a szerencsétől vagy akár a rendkívüli képességektől függött. Bár az arisztokratikus értékek áthatották a hagyományos elit társadalmát, a plutokrácia irányába mutató erős tendenciát jelzi a népszámlálási ranghoz szükséges vagyoni követelmények. A presztízst a vagyon megfelelő módon történő befektetésével lehetett megszerezni: nagy vidéki birtokok vagy városi házak, tartós luxuscikkek, például ékszerek és ezüstneműek, nyilvános mulatságok, temetési emlékművek családtagoknak vagy munkatársaknak, valamint vallási felszentelések, például oltárok. A céhek (collegia) és a társaságok (corpora) támogatást nyújtottak az egyéneknek a sikerhez a hálózatépítés, a helyes üzleti gyakorlatok megosztása és a munkára való hajlandóság révén.

Valuta és banki tevékenység

A korai birodalom szinte mindenütt pénzben kifejezett volt, abban az értelemben, hogy a pénzt az árak és az adósságok kifejezésére használták. A sestertius (többes számban sestertii, angolul „sesterces”, szimbolizálva HS) a 4. századig az értékszámítás alapegysége volt, bár a Severus-dinasztiától kezdve a négy sesterciát érő ezüstdénárt is használták az elszámoláshoz. A legkisebb általánosan forgalomban lévő érme a bronz as (többes számban szamár) volt, egynegyed sestertius. Úgy tűnik, hogy az aranyrudak és a rudak nem számítottak pecunia-nak, azaz „pénznek”, és csak a határokon használták őket üzletkötésre vagy ingatlanvásárlásra. Az 1. és 2. századi rómaiak inkább számolták a pénzérméket, mint hogy megmérték volna őket – ez arra utal, hogy az érmét az arca alapján értékelték, nem pedig a fémtartalma alapján. Ez a fiat-pénzre való hajlam végül a római pénzverés elértéktelenedéséhez vezetett, aminek következményei a későbbi birodalomban is megmutatkoztak. A pénz szabványosítása a birodalom egészében elősegítette a kereskedelmet és a piaci integrációt. A forgalomban lévő fémpénzek nagy mennyisége növelte a kereskedelemre vagy megtakarításra szánt pénzkészletet.

Rómában nem volt központi bank, és a bankrendszer szabályozása minimális volt. A klasszikus ókor bankjai jellemzően kevesebb tartalékot tartottak, mint az ügyfelek betéteinek teljes összege. Egy tipikus bank meglehetősen korlátozott tőkével rendelkezett, és gyakran csak egy igazgatóval, bár egy banknak akár hat-tizenöt igazgatója is lehetett. Seneca abból indul ki, hogy a kereskedelemben részt vevőknek szükségük van a hitelhez való hozzáférésre.

A hivatásos betétes bankár (argentarius, coactor argentarius, vagy később nummularius) meghatározott vagy határozatlan időre fogadta és tartotta a betéteket, és kölcsönadott pénzt harmadik félnek. A szenátori elit hitelezőként és hitelfelvevőként egyaránt nagymértékben részt vett a magánkölcsönzésben, és társadalmi kapcsolataik alapján személyes vagyonukból nyújtottak kölcsönöket. A tartozás birtokosa a tartozást fizetési eszközként használhatta fel, átruházva azt egy másik félre, anélkül, hogy készpénz cserélt volna gazdát. Bár néha úgy gondolják, hogy az ókori Rómában nem voltak „papír” vagy okirati tranzakciók, a bankok rendszere az egész birodalomban lehetővé tette nagyon nagy összegek cseréjét is érmék fizikai átadása nélkül, részben a nagy mennyiségű készpénz mozgatásának kockázatai miatt, különösen a tengeren keresztül. A korai birodalomban mindössze egyetlen komoly hitelhiányról tudunk, egy Kr. u. 33-ban bekövetkezett hitelválságról, amely számos szenátort veszélyeztetett; a központi kormányzat a piacot egy 100 millió HS összegű kölcsönnel mentette meg, amelyet Tiberius császár nyújtott a bankoknak (mensae). Általában a rendelkezésre álló tőke meghaladta a hitelfelvevők által igényelt összeget. A központi kormányzat maga nem vett fel hitelt, és államadósság nélkül a hiányt a készpénztartalékokból kellett finanszíroznia.

Az Antoninus és Severus dinasztiák császárai a katonai fizetési kötelezettségek teljesítésének nyomása alatt összességében elértéktelenedett a pénznem, különösen a dénár. A Commodus uralkodása alatti hirtelen infláció károsította a hitelpiacot. A 200-as évek közepén a lójegykínálat meredeken beszűkült. A harmadik század válságának körülményei – például a távolsági kereskedelem csökkenése, a bányászati műveletek megzavarása és az aranypénz fizikai átadása a birodalmon kívülre a betörő ellenségek által – 300-ra nagymértékben csökkentették a pénzkínálatot és a bankszektort. Bár a római pénzverés már régóta fiat-pénz vagy fiduciárius pénz volt, Aurelianus alatt az általános gazdasági aggodalmak tetőfokára hágtak, és a bankárok elvesztették bizalmukat a központi kormányzat által jogszerűen kibocsátott érmékben. Annak ellenére, hogy Diocletianus bevezette az arany solidust és monetáris reformokat hajtott végre, a birodalom hitelpiaca soha nem nyerte vissza korábbi szilárdságát.

Bányászat és kohászat

A birodalom fő bányászati területei az Ibériai-félsziget (Britannia) és Kis-Ázsia (arany, ezüst, vas, ón) voltak. Intenzív, nagyarányú bányászat – alluviális lelőhelyeken, külszíni és földalatti bányászattal – Augustus uralkodásától egészen a Kr. u. 3. század elejéig folyt, amikor a birodalom instabilitása megzavarta a termelést. A dáciai aranybányák például már nem álltak a rómaiak rendelkezésére, miután a tartományt 271-ben feladták. Úgy tűnik, hogy a bányászat a 4. században bizonyos mértékben újraindult.

A hidraulikus bányászat, amelyet Plinius ruina montium („a hegyek romja”) néven emlegetett, lehetővé tette a nem nemes- és nemesfémek proto-ipari szintű kitermelését. A teljes éves vastermelés becslések szerint 82 500 tonna volt. A réztermelés évi 15 000 tonna volt, mindkét termelési szint az ipari forradalomig páratlan volt; Hispania egyedül 40%-os részesedéssel rendelkezett a világ ólomtermelésében. A magas ólomtermelés a kiterjedt ezüstbányászat mellékterméke volt, amely elérte az évi 200 tonnát. A római ezüstkészletet a Kr. u. 2. század közepe táján, a csúcspontján 10 000 tonnára becsülik, ami öt-tízszer nagyobb, mint a középkori Európa és a Kalifátus együttes ezüsttömege Kr. u. 800 körül. A római fémtermelés nagyságrendjét jelzi, hogy a grönlandi jégtakaró ólomszennyezettsége a császárkorban a történelem előtti szinthez képest megnégyszereződött, majd ezt követően ismét csökkent.

Szállítás és kommunikáció

A Római Birodalom teljesen körülölelte a Földközi-tengert, amelyet „a mi tengerünknek” (mare nostrum) neveztek. A római vitorláshajók a Földközi-tengeren, valamint a birodalom nagy folyóin, köztük a Guadalquiviron, az Ebron, a Rhône-on, a Rajnán, a Tiberisen és a Níluson közlekedtek. Ahol csak lehetett, a vízi szállítást részesítették előnyben, a szárazföldi áruszállítás pedig nehezebb volt. A járművek, kerekek és hajók nagyszámú képzett famegmunkálóra utalnak.

A szárazföldi közlekedés a római utak fejlett rendszerét használta, amelyeket „viae”-nek neveztek. Ezek az utak elsősorban katonai célokra épültek, de kereskedelmi célokat is szolgáltak. A közösségek által fizetett természetbeni adók közé tartozott a személyzet, az állatok vagy a járművek biztosítása a cursus publicus, az Augustus által létrehozott állami posta- és szállítási szolgálat számára. Az utak mentén hét-tizenkét római mérföldenként váltóállomásokat helyeztek el, amelyek általában egy-egy faluvá vagy kereskedelmi állomássá nőtték ki magukat. A mansio (többes számban mansiones) olyan magánvállalkozásban működő szolgáltató állomás volt, amelyet a császári bürokrácia a cursus publicus számára koncesszióba adott. Egy ilyen létesítmény kisegítő személyzetéhez tartoztak öszvérhordók, titkárok, kovácsok, kocsisok, állatorvos, valamint néhány katonai rendőr és futár. A mansiones közötti távolságot az határozta meg, hogy egy szekér egy nap alatt milyen messzire tudott eljutni. A szekerek húzására leggyakrabban öszvéreket használtak, amelyek körülbelül 4 mérföld/órás sebességgel haladtak. A kommunikáció sebességét jól példázza, hogy egy hírvivőnek legalább kilenc napba telt, amíg a Germania Superior tartománybeli Mainzból Rómába ért, még sürgős ügyben is. A mansiones mellett egyes kocsmák szállást, valamint ételt és italt is kínáltak; az egyik feljegyzett vendéglátóhelyi számlán bor, kenyér, öszvértakarmány és egy prostituált szolgáltatásai szerepeltek.

Kereskedelem és árucikkek

A római provinciák egymás között kereskedtek, de a kereskedelem a határokon kívül is kiterjedt, egészen Kínáig és Indiáig. A kínai kereskedelem többnyire szárazföldön, a Selyemút mentén közvetítőkön keresztül bonyolódott; az indiai kereskedelem azonban a Vörös-tengeren lévő egyiptomi kikötőkből tengeri úton is folyt. E kereskedelmi utak mentén a ló, amelytől a római terjeszkedés és kereskedelem függött, volt az egyik fő csatorna, amelyen keresztül a betegségek terjedtek. A kereskedelemben az olívaolaj, különböző élelmiszerek, garum (halszósz), rabszolgák, ércek és feldolgozott fémtárgyak, szálak és textíliák, fa, kerámia, üvegáruk, márvány, papirusz, fűszerek és gyógynövények, elefántcsont, gyöngyök és drágakövek is átszállításra kerültek.

Bár a legtöbb tartomány képes volt bort termelni, a regionális fajták kívánatosak voltak, és a bor a kereskedelem központi eleme volt. A vin ordinaire-ből ritkán volt hiány. Róma városának fő beszállítói Itália nyugati partvidéke, Dél-Gallia, Hispania Tarraconensis régiója és Kréta voltak. Alexandria, a második legnagyobb város, a szíriai Laodiceából és az Égei-tengerről importált bort. A kiskereskedelemben a kocsmák vagy a borszaküzletek (vinaria) a bort korsószámra árulták elvitelre és a helyszínen italra, az árkategóriák pedig a minőséget tükrözték.

Munka és foglalkozások

Róma városában 268, Pompejiben pedig 85 különböző foglalkozást jegyeztek fel. Szakmai egyesületek vagy szakmai céhek (collegia) a foglalkozások széles skálájáról vannak tanúskodva, beleértve a halászokat (piscatores), sókereskedőket (salinatores), olajbogyókereskedőket (olivarii), mulattatókat (scaenici), marhakereskedőket (pecuarii), aranyműveseket (aurifices), kocsisokat (asinarii vagy muliones) és kőfaragókat (lapidarii). Ezek néha igen speciálisak: az egyik római collegium szigorúan az elefántcsont és citrusfa megmunkálásával foglalkozó kézművesekre korlátozódott.

A rabszolgák által végzett munkák öt általános kategóriába sorolhatók: háztartási munkák – a sírfeliratok legalább 55 különböző háztartási munkát jegyeztek fel -, császári vagy közszolgálati munkák, városi kézművesség és szolgáltatások, mezőgazdaság és bányászat. A bányákban és kőbányákban, ahol a körülmények köztudottan brutálisak voltak, a rabszolgák adták a munkaerő nagy részét. A gyakorlatban alig volt munkamegosztás a rabszolgák és a szabadok között, és a legtöbb munkás írástudatlan volt és nem rendelkezett különleges képességekkel. A legtöbb közmunkást a mezőgazdaságban alkalmazták: az olasz ipari mezőgazdasági rendszerben (latifundia) ezek többnyire rabszolgák lehettek, de a birodalom egész területén a rabszolga mezőgazdasági munka valószínűleg kisebb jelentőségű volt, mint a technikailag nem rabszolgának számító emberek által végzett függő munka más formái.

A textil és ruházati termékek gyártása volt a foglalkoztatás egyik fő forrása. Mind a textíliákkal, mind a kész ruhadarabokkal kereskedtek a birodalom népei között, amelyek termékeit gyakran róluk vagy egy adott városról nevezték el, inkább a divat „címkéjéhez” hasonlóan. A jobb készruhákat üzletemberek (negotiatores vagy mercatores) exportálták, akik gyakran a termelési központok jómódú lakói voltak. A kész ruhadarabokat a potenciális vásárlókhoz utazó kereskedelmi ügynökeik, vagy a vestiarii, ruhakereskedők, akik többnyire szabadosok voltak, vagy pedig vándorló kereskedők árusították. Egyiptomban a textilgyártók virágzó kisvállalkozásokat vezethettek, amelyekben tanoncokat, szabad bérmunkásokat és rabszolgákat foglalkoztattak. A szövőmunkásoknak (fullones) és a festőmunkásoknak (coloratores) saját céheik voltak. A centonarii olyan céhes munkások voltak, akik a textilgyártásra és a régi ruhák darabolt áruvá történő újrahasznosítására szakosodtak.

GDP és jövedelemeloszlás

A gazdaságtörténészek eltérően számítják ki a római gazdaság bruttó hazai termékét a principátus alatt. A Kr. u. 14., 100. és 150. évekre vonatkozó becslések az egy főre jutó GDP-re vonatkozóan 166 és 380 HS között mozognak. Itália egy főre jutó GDP-je a becslések szerint 40 százalékkal magasabb volt, mint a birodalom többi részén, ami a tartományokból származó adótranszfereknek és az elit jövedelmének a központi országrészben való koncentrálódásának tudható be. Itáliát illetően „aligha lehet kétséges, hogy Pompeji, Herculaneum és a Római Birodalom más provinciális városainak alsó osztályai olyan magas életszínvonalat élveztek, amelyhez hasonlót Nyugat-Európában egészen a Kr. u. 19. századig nem lehetett tapasztalni”.

A Scheidel-Friesen-féle gazdasági modell szerint a birodalom által termelt teljes éves bevétel közel 20 milliárd HS, amelynek mintegy 5%-át a központi és helyi kormányzat vonja ki. A jövedelemeloszlás felső 1,5%-ában lévő háztartások a jövedelem mintegy 20%-át szerezték meg. További 20% jutott a lakosság mintegy 10%-ának, akiket a nem elit középosztályhoz tartozóként jellemezhetünk. A fennmaradó „nagy többség” az összjövedelem több mint felét termelte meg, de a létminimum közelében élt. Az elit 1,2-1,7%-ot tett ki, a középosztály pedig, „akik szerény, kényelmes, de nem szélsőséges vagyonnal rendelkeztek, 6-12%-ot tett ki (…), míg a túlnyomó többség a létminimum körül élt”.

A rómaiak fő hozzájárulása az építészethez a boltív, a boltozat és a kupola volt. Még több mint 2000 év elteltével is áll még néhány római építmény, ami részben a cement és a beton készítésének kifinomult módszereinek köszönhető. A római utakat a 19. század elejéig a legfejlettebb utaknak tekintik. Az úthálózat megkönnyítette a katonai rendfenntartást, a kommunikációt és a kereskedelmet. Az utak ellenálltak az árvizeknek és más környezeti veszélyeknek. Néhány út még a központi kormányzat összeomlása után is több mint ezer évig használható maradt.

A római hidak az első nagy és tartós hidak közé tartoztak, amelyek kőből épültek, és alapszerkezetük a boltív volt. A legtöbbjük betont is használt. A legnagyobb római híd a damaszkuszi Apollodorus által épített Traianus-híd volt a Duna alsó folyása felett, amely több mint egy évezredig a leghosszabb híd maradt, amely mind a teljes fesztávolság, mind a hossz tekintetében megépült.

A rómaiak számos gátat és víztározót építettek a vízgyűjtés érdekében, például a Subiaco-gátakat, amelyek közül kettő az Anio Novust, Róma egyik legnagyobb vízvezetékét táplálta. Csak az Ibériai-félszigeten 72 gátat építettek, és még sok más gátat ismerünk szerte a birodalomban, némelyik még ma is használatban van. A római kori Britanniából több földgátat ismerünk, köztük egy jól megőrzött példányt Longoviciumból (Lanchester).

A rómaiak számos vízvezetéket építettek. Frontinus, aki Nerva alatt curator aquarum (vízügyi biztos) volt, egy fennmaradt értekezése tükrözi a vízellátás biztosításának közigazgatási jelentőségét. A kőműves csatornák a távoli forrásokból és víztározókból származó vizet pontos lejtőn, kizárólag a gravitáció segítségével szállították. Miután a víz áthaladt a vízvezetéken, tartályokban gyűjtötték össze, és csöveken keresztül a nyilvános szökőkutakhoz, fürdőkhöz, illemhelyekhez vagy ipari létesítményekhez vezették. Róma városának fő vízvezetékei az Aqua Claudia és az Aqua Marcia voltak. A Konstantinápoly ellátására épített komplex rendszer legtávolabbi vízvezetékét több mint 120 km távolságból, több mint 336 km hosszú, kanyargós útvonalon vezették. A római vízvezetékeket figyelemre méltóan finom tűrőképességgel és olyan technológiai színvonalon építették, amelyhez foghatót egészen a modern korig nem találtak. A rómaiak a birodalom területén végzett kiterjedt bányászati tevékenységük során is használták a vízvezetékeket, például Las Medulas és Dolaucothi dél-walesi településeken.

Szigetelt üvegezést (vagy „dupla üvegezést”) használtak a közfürdők építésénél. A hűvösebb éghajlatú elit házakban a központi fűtés egy formája, a hipokauszt is előfordulhatott. A rómaiak voltak az első kultúra, amely a sokkal későbbi gőzgép minden lényeges alkatrészét összeállította, amikor Hero megépítette az aeolipile-t. A forgattyú- és összekötőrúdrendszerrel együtt a gőzgép (1712-ben feltalált) építésének minden eleme – Hero aeolipile (gőzerő előállítása), a henger és a dugattyú (a fém erőszivattyúkban), a visszacsapó szelepek (a vízszivattyúkban), a fogaskerekek (a vízimalmokban és az órákban) – már a római korban ismert volt.

Város és ország

Az ókori világban a várost olyan helynek tekintették, amely „megfelelően megtervezett, rendezett és díszített”, és amely elősegítette a civilizációt. Augustus hatalmas építkezési programot indított Rómában, támogatta az új császári ideológiát kifejező nyilvános művészeti bemutatókat, és a várost helyi szinten igazgatott városrészekre (vici) szervezte át, amelyekben rendőrségi és tűzoltó szolgálatok működtek. Az augusztusi monumentális építészet középpontjában a Campus Martius állt, a városközponton kívüli nyílt terület, amelyet a korai időkben a lovassportoknak és az ifjúság testnevelésének szenteltek. Itt állt az augusztusi béke oltára (Ara Pacis Augustae), valamint egy Egyiptomból importált obeliszk, amely egy horologium mutatóját (gnomon) képezte. Közkertjeivel a Campus a város egyik legvonzóbb látogatható helyévé vált.

A várostervezést és a városi életmódot már korán befolyásolták a görögök, a keleti birodalomban pedig a római uralom felgyorsította és alakította a már erősen hellenista jellegű városok helyi fejlődését. Az olyan városok, mint Athén, Afrodisziasz, Efezus és Gerasza megváltoztatták a várostervezés és az építészet egyes aspektusait, hogy megfeleljenek a birodalmi eszményeknek, ugyanakkor kifejezzék egyéni identitásukat és regionális elsőbbségüket. A nyugati birodalom kelta nyelvű népek által lakott területein Róma ösztönözte a kőtemplomokkal, fórumokkal, monumentális szökőkutakkal és amfiteátrumokkal rendelkező városi központok kialakítását, gyakran a már meglévő, oppida néven ismert, fallal körülvett települések helyén vagy azok közelében. A római Afrika urbanizációja a part menti görög és pun városokra épült.

A Pax Romana idején a birodalomban a városok hálózata (coloniae, municipia, civitates vagy görögül poleis) volt az elsődleges összetartó erő. A Kr. u. 1. és 2. századi rómaiakat a birodalmi propaganda arra ösztönözte, hogy „a békeidők szokásait alakítsák ki”. Ahogy Clifford Ando klasszicista megjegyezte:

A császári kultúrához közkeletűen kapcsolódó kulturális kellékek többségét – a nyilvános kultuszt és a hozzá kapcsolódó játékokat és polgári banketteket, a művészek, szónokok és sportolók versenyeit, valamint a középületek nagy többségének finanszírozását és a művészetek nyilvános bemutatását – magánszemélyek finanszírozták, akiknek az ezzel kapcsolatos kiadásai segítettek gazdasági hatalmukat, valamint jogi és tartományi kiváltságaikat igazolni.

Még a keresztény polemizáló Tertullianus is azt állította, hogy a 2. század végének világa rendezettebb és kulturáltabb volt, mint a korábbi időkben: „Mindenütt vannak házak, mindenütt emberek, mindenütt a res publica, a község, mindenütt élet”. A városok és a polgári élet hanyatlása a 4. században, amikor a gazdag osztályok nem tudták vagy nem voltak hajlandók támogatni a közművesítéseket, a birodalom közelgő felbomlásának egyik jele volt.

Róma városában a legtöbb ember többszintes bérházakban (insulae) lakott, amelyek gyakran mocskos tűzcsapdák voltak. A közintézmények – mint például a fürdők (thermae), a folyóvízzel öblített WC-k (latrinae), a friss vizet szállító, kényelmesen elhelyezett medencék vagy díszes szökőkutak (nymphea), valamint az olyan nagyszabású szórakozási lehetőségek, mint a szekérversenyek és a gladiátorharcok – elsősorban az insulae-ban élő köznépet célozták meg. Hasonló létesítményeket építettek a birodalom városaiban, és a legjobban megőrzött római építmények közül néhány Spanyolországban, Dél-Franciaországban és Észak-Afrikában található.

A közfürdők higiéniai, társadalmi és kulturális funkciókat láttak el. A fürdés volt a napi társas együttlét középpontjában, késő délután, vacsora előtt. A római fürdőket olyan helyiségek sora különböztette meg, amelyek háromféle hőmérsékletű, közös fürdőzést kínáltak, és amelyekhez különböző felszereltségű edző- és súlyzós edzőterem, szauna, hámlasztófürdő (ahol az olajokat a bőrbe masszírozták és a testről egy strigillel lekaparták), labdapálya vagy szabadtéri úszómedence tartozott. A fürdők hipokausztos fűtéssel rendelkeztek: a padlót meleglevegő-csatornák fölé függesztették, amelyek keringették a meleget. A vegyes meztelen fürdőzés nem volt szokatlan a korai birodalomban, bár egyes fürdőkben a férfiak és a nők számára külön fürdőhelyeket vagy órákat biztosítottak. A nyilvános fürdők a városi kultúra részét képezték az egész provinciában, de a 4. század végén az egyéni fürdőkádak kezdték felváltani a közös fürdőzést. A keresztényeknek azt tanácsolták, hogy a fürdőkbe az egészség és a tisztaság, nem pedig az élvezet kedvéért járjanak, de kerüljék a játékokat (ludi), amelyek az általuk „pogánynak” tartott vallási ünnepek részét képezték. Tertullianus szerint egyébként a keresztények nemcsak a fürdőkben részesültek, hanem teljes mértékben részt vettek a kereskedelemben és a társadalomban is.

A gazdag római családoknak általában két vagy több házuk volt, egy városi ház (domus, többes számban domūs) és legalább egy luxuslakás (villa) a városon kívül. A domus magántulajdonban lévő egylakásos ház volt, és esetleg magánfürdővel (balneum) is rendelkezett, de nem a közélet elől való elvonulás helyszíne volt. Bár Róma egyes negyedeiben a jómódú házak nagyobb koncentrációját találjuk, a gazdagok nem éltek elkülönített enklávékban. Házaiknak láthatónak és hozzáférhetőnek kellett lenniük. Az átrium fogadótérként szolgált, ahol a paterfamilias (a családfő) minden reggel találkozott a kliensekkel, a gazdag barátoktól a szegényebb, alamizsnát kapó eltartottakig. A családi vallási szertartások központja is volt, ahol egy szentélyt és a család őseinek képmásait helyezték el. A házak forgalmas közutak mentén álltak, és az utcára néző földszinti helyiségeket gyakran üzletként (tabernae) adták bérbe. A konyhakert mellett – amelyet a szigetelésben ablakfülkék helyettesíthettek – a lakóházak jellemzően perisztil kertet zártak, amely a természet rendezett, falakon belüli részét jelentette.

A villa ezzel szemben a város nyüzsgése elől való menekülést jelentette, és az irodalomban olyan életmódot képvisel, amely a szellemi és művészi érdeklődés civilizált űzését (otium) a természet és a mezőgazdasági körforgás megbecsülésével egyensúlyozza. Ideális esetben egy villa kilátással vagy kilátással rendelkezett, amelyet az építészeti tervezés gondosan keretezett. A villa elhelyezkedhetett egy működő birtokon, vagy egy tengerparton fekvő „üdülővárosban”, mint például Pompeji és Herculaneum.

Az Augustus alatti városmegújítási programot és Róma lakosságának 1 millió főre való növekedését a vidéki élet iránti nosztalgia kísérte, amely a művészetekben is kifejeződött. A költészet a földművesek és pásztorok idealizált életét dicsőítette. A házak belső tereit gyakran díszítették festett kertekkel, szökőkutakkal, tájképekkel, növényi díszítésekkel és állatokkal, különösen madarakkal és tengeri állatokkal, amelyeket elég pontosan ábrázoltak ahhoz, hogy a modern tudósok néha fajuk alapján azonosítani tudják őket. Az augusztusi költő, Horatius finoman szatirizálta a városi és a vidéki értékek kettősségét a városi és a vidéki egérről szóló meséjében, amelyet gyakran gyermekmeseként meséltek el.

Gyakorlati szinten a központi kormányzat aktívan részt vett a mezőgazdaság támogatásában. Az élelmiszertermelés volt a földhasználat első számú prioritása. A nagyobb gazdaságok (latifundia) olyan méretgazdaságosságot értek el, amely fenntartotta a városi életet és annak specializáltabb munkamegosztását. A kistermelők a városok és a kereskedelmi központok helyi piacainak fejlődéséből profitáltak. Az olyan mezőgazdasági technikákat, mint a vetésforgó és a szelektív nemesítés, az egész birodalomban elterjesztették, és egyik tartományból a másikba új növényeket vezettek be, például a borsót és a káposztát Britanniába.

Róma városának megfizethető élelmiszerellátása a késő köztársaság idején vált fontos politikai kérdéssé, amikor az állam elkezdett gabonaosztást (Cura Annonae) nyújtani az arra jelentkező polgároknak. Rómában körülbelül 200 000-250 000 felnőtt férfi részesült az alamizsnában, ami havonta körülbelül 33 kg-ot jelentett, ami évente összesen körülbelül 100 000 tonna, elsősorban Szicíliából, Észak-Afrikából és Egyiptomból származó búzát jelentett. Az alamizsna az állami bevételek legalább 15%-ába került, de javította az alsóbb osztályok életkörülményeit és családi életét, és támogatta a gazdagokat, mivel lehetővé tette a munkások számára, hogy keresetük nagyobb részét a földbirtokos osztály birtokain termelt borra és olívaolajra költsék.

A gabonaosztásnak szimbolikus értéke is volt: megerősítette a császár egyetemes jótevő pozícióját, és minden polgár jogát arra, hogy részesüljön „a hódítás gyümölcseiből”. Az annona, a közintézmények és a látványos mulatságok enyhítették az alsóosztálybeli rómaiak egyébként sivár életkörülményeit, és kordában tartották a társadalmi nyugtalanságot. A szatirikus Juvenal azonban a „kenyeret és cirkuszokat” (panem et circenses) a köztársasági politikai szabadság elvesztésének jelképének tekintette:

A közönség már régen levetette gondjait: a nép, amely egykor parancsokat, konzulátusokat, légiót és minden mást adott, ma már nem avatkozik bele, és csak két dologra vágyik: kenyérre és cirkuszra.

Étkezés és étkezés

A legtöbb római lakásban nem volt konyha, bár egy faszénparázst lehetett használni a kezdetleges főzéshez. Az elkészített ételeket kocsmákban és bárokban, vendéglőkben és ételhordókban árulták (finom ételeket csak a jómódú házak magánvacsoráin lehetett kapni, ahol volt szakács (archimagirus) és képzett konyhai személyzet, vagy a társasági klubok (collegia) által rendezett banketteken.

A legtöbb ember napi kalóriájának legalább 70%-át gabonafélék és hüvelyesek formájában fogyasztotta. A rómaiak ősi ételének a puliszkát tekintették. Az alapvető gabonatésztát apróra vágott zöldségekkel, húsdarabokkal, sajttal vagy fűszernövényekkel lehetett kiegészíteni, így a polentához vagy a rizottóhoz hasonló ételeket lehetett készíteni.

A városi lakosság és a katonaság inkább kenyér formájában fogyasztotta a gabonát. A malmokat és a kereskedelmi kemencéket általában egy pékségkomplexumban egyesítették. Aurelianus uralkodása idején az állam elkezdte az annona-t napi adagként, állami üzemekben sütött kenyérként osztani, és az adagot olívaolajjal, borral és sertéshússal egészítette ki.

A helyes táplálkozás fontosságát az egészség szempontjából olyan orvosi írók ismerték fel, mint például Galénosz (Kr. u. 2. század), akinek többek között az árpalevesről szóló értekezései között volt egy. A táplálkozással kapcsolatos nézeteket olyan iskolák befolyásolták, mint a humorális elmélet.

A római irodalom a felsőbb osztályok étkezési szokásaival foglalkozik, akik számára az esti étkezés (cena) fontos társadalmi funkciókat töltött be. A vendégeket egy finoman díszített ebédlőben (triclinium) látták vendégül, gyakran a perisztilium kertjére néző kilátással. Az étkezők kanapékon, a bal könyökükre támaszkodva ültek. A köztársaság végére, ha nem korábban, már a nők is a férfiakkal együtt étkeztek, feküdtek és ittak bort.

A római étkezések leghíresebb leírása valószínűleg Trimalchio vacsorája a Satyriconban, egy kitalált extravaganza, amely még a leggazdagabbak körében is kevéssé hasonlít a valóságra. A költő Martial egy sokkal hihetőbb vacsora tálalását írja le, amely a gustatio-val („kóstoló” vagy „előétel”) kezdődött, amely mályvalevelekből, salátából, apróra vágott póréhagymából, mentából, rukkolából, rútával díszített makrélából, szeletelt tojásból és pácolt kocatojásból álló salátából állt. A főfogás zamatos kecskegidából, babból, zöldségekből, csirkéből és maradék sonkából állt, amelyet friss gyümölcsből és szüreti borból álló desszert követett. A latin kifejezés a teljes fogásos vacsorára az ab ovo usque mala volt, „a tojástól az almáig”, ami az angol „from soup to nuts” kifejezésnek felel meg.

A római receptek egy könyvnyi gyűjteményét Apiciusnak tulajdonítják, amely az ókorban több személyiség neve volt, és az „ínyenc” szinonimájává vált. A római „ínyencek” vadhúst, szárnyasokat, például pávát és flamingót, nagy halakat (különösen kedvelték a tengeri sügért) és kagylókat fogyasztottak. A luxus alapanyagokat a flotta hozta a birodalom távoli területeiről, a parthiai határtól a Gibraltári-szorosig.

A kifinomult konyhát a civilizált fejlődés vagy a dekadens hanyatlás jeleként lehetett moralizálni. A korai császárság történetírója, Tacitus szembeállította a korabeli római asztal elkényeztető fényűzését a germánok egyszerű, friss vadhúsból, gyűjtött gyümölcsökből és sajtból álló étrendjével, amelyet nem hamisítottak meg importált fűszerek és bonyolult mártások. Mivel a római kultúrában a földbirtoklás fontos szerepet játszott, a legtöbbször a terményeket – gabonaféléket, hüvelyeseket, zöldségeket és gyümölcsöket – tartották civilizáltabb tápláléknak, mint a húst. A mediterrán alapélelmiszereket, a kenyeret, a bort és az olajat a római kereszténység szakralizálta, míg a germán húsfogyasztás a pogányság jelévé vált, mivel az állatáldozat terméke lehetett.

Néhány filozófus és keresztény ellenállt a test igényeinek és az ételek élvezetének, és a böjtöt mint eszményképet fogadta el. Az élelmezés általánosságban egyszerűbbé vált, ahogy a városi élet nyugaton csökkent, a kereskedelmi útvonalak megszakadtak, és a gazdagok visszavonultak a vidéki birtokaik korlátozottabb önellátására. Mivel a városi életmódot a dekadenciával kezdték összekapcsolni, az egyház hivatalosan is elrettentette a falánkságtól, a vadászatot és a pásztorkodást pedig egyszerű, erényes életmódnak tekintették.

Szabadidő és látványosság

Amikor Juvenal arról panaszkodott, hogy a római nép a politikai szabadságát „kenyérre és cirkuszra” cserélte, az állam által biztosított gabonaosztásra és a cirkuszokra, a latinul cirkusznak nevezett szórakozóhelyen tartott eseményekre utalt. Róma legnagyobb ilyen helyszíne a Circus Maximus volt, ahol lóversenyeket, szekérversenyeket, a trójai lovasjátékot, állatvadászatokat (venationes), atlétikai versenyeket, gladiátorharcokat és történelmi előadásokat rendeztek. A legkorábbi időktől fogva számos vallási fesztiválon szerepeltek játékok (ludi), elsősorban ló- és szekérversenyek (ludi circenses). Bár a versenyek szórakoztató értéke hajlamos volt háttérbe szorítani a rituális jelentőséget, a versenyek továbbra is részei maradtak a mezőgazdasággal, a beavatással, valamint a születés és halál körforgásával kapcsolatos archaikus vallási szertartásoknak.

Augustus alatt az év 77 napján tartottak nyilvános mulatságokat; Marcus Aurelius uralkodása idejére a napok száma 135-re nőtt. A cirkuszi játékokat díszes felvonulás (pompa circensis) előzte meg, amely a helyszínen ért véget. A versenyszámokat kisebb helyszíneken is megrendezték, például az amfiteátrumban, amely a jellegzetes római látványosságok helyszínévé vált, és a stadionban. A görög stílusú atlétikai versenyek közé tartozott a gyalogverseny, az ökölvívás, a birkózás és a pancratium. A vízi bemutatókat, mint például a tengeri csata (naumachia) és a „vízi balett” egy formája, mesterséges medencékben mutatták be. Az államilag támogatott színházi események (ludi scaenici) a templomok lépcsőin vagy nagy kőszínházakban, illetve az odeumnak nevezett kisebb zárt színházban zajlottak.

A cirkuszok voltak a római világban rendszeresen épített legnagyobb építmények, bár a görögöknek megvoltak a maguk építészeti hagyományai a hasonló célú hippodromra. A Flavius-féle amfiteátrum, ismertebb nevén a Colosseum, a Kr. u. 80-ban történt megnyitása után a véres sportok rendszeres arénájává vált Rómában. A cirkuszi versenyeket továbbra is gyakrabban tartották. A Circus Maximus körülbelül 150 000 néző befogadására volt alkalmas, a Colosseum pedig körülbelül 50 000 néző befogadására, és további körülbelül 10 000 állóhelyet kínált. Számos római amfiteátrum, cirkusz és színház, amelyet Itálián kívüli városokban építettek, ma romként látható. A helyi uralkodó elit volt felelős a látványosságok és arénaesemények szponzorálásáért, amelyek egyszerre emelték státuszukat és merítették ki forrásaikat.

Az amfiteátrum fizikai elrendezése a római társadalom rendjét tükrözte: a császár a pazar páholyában elnökölt; a szenátorok és a lovasok a számukra fenntartott előnyös helyekről figyeltek; a nők a cselekménytől távolabb ültek; a rabszolgák kapták a legrosszabb helyeket, mindenki más pedig a kettő között szorongott. A tömeg fújolással vagy éljenzéssel követelhette az eredményt, de a végső szót a császár mondta ki. A látványosságok gyorsan a társadalmi és politikai tiltakozás színhelyeivé válhattak, és a császároknak néha erőszakot kellett alkalmazniuk a tömeg zavargásának leküzdésére, a leghírhedtebb az 532-es nika-i zavargások során, amikor Jusztiniánusz csapatai ezreket mészároltak le.

A szekércsapatokat az általuk viselt színekről ismerték, a legnépszerűbbek a kékek és a zöldek voltak. A szurkolók hűsége heves volt, és időnként sportlázadásokba torkollott. A versenyzés veszélyes volt, de a szekeresek a legünnepeltebb és legjobban fizetett sportolók közé tartoztak. A sportág egyik sztárja a luszitániai (a mai Portugália) Dioklész volt, aki 24 éven át versenyzett szekereken, és 35 millió szesztercius volt a pályafutása bevétele. A lovaknak is megvoltak a maguk rajongói, és művészeti alkotásokban és feliratokban, néha név szerint is megemlékeztek róluk. A római cirkuszok felépítését úgy alakították ki, hogy egyetlen csapat se élvezzen tisztességtelen előnyt, és hogy a lehető legkisebbre csökkentsék az ütközéseket (naufragia, „hajótörések”), amelyek ennek ellenére gyakoriak voltak, és látványosan kielégítették a közönséget. A versenyek a khtonikus rituálékkal való korai kapcsolatuk révén mágikus aurát őriztek meg: a cirkuszi képeket védelmezőnek vagy szerencsét hozónak tekintették, a versenypályák helyén elásott átoktáblákat találtak, és a szekereseket gyakran gyanúsították boszorkánysággal. A szekérversenyek a bizánci korszakban is folytatódtak a császári szponzorálás alatt, de a városok hanyatlása a 6. és 7. században végül a versenyek megszűnéséhez vezetett.

A rómaiak úgy gondolták, hogy a gladiátorversenyek gyászjátékokból és áldozatokból eredtek, amelyekben kiválasztott, fogságba esett harcosokat kényszerítettek harcra, hogy nemes rómaiak halálát vezekeljék le. A gladiátorharcok néhány legkorábbi stílusa olyan etnikai elnevezéseket viselt, mint például „trák” vagy „gall”. A megrendezett küzdelmeket munera, „szolgáltatásnak, felajánlásnak, jótékonyságnak” tekintették, kezdetben megkülönböztetve az ünnepi játékoktól (ludi).

Negyvenéves uralkodása alatt Augustus nyolc gladiátorjátékot rendezett, amelyeken összesen 10 000 ember küzdött, valamint 26 megrendezett vadászatot, amelyeken 3500 állat pusztult el. A Colosseum megnyitásának alkalmából Titus császár 100 napos arénaversenyeket rendezett, amelyeken egyetlen nap alatt 3000 gladiátor küzdött meg egymással. A gladiátorok iránti római rajongást jelzi, hogy milyen széles körben ábrázolják őket mozaikokon, falfestményeken, lámpákon, sőt még graffiti rajzokon is.

A gladiátorok képzett harcosok voltak, akik lehettek rabszolgák, elítéltek vagy szabad önkéntesek. A halál nem volt szükséges, sőt nem is volt kívánatos eredmény e magasan képzett harcosok mérkőzésein, akiknek kiképzése költséges és időigényes befektetés volt. Ezzel szemben a noxii-k olyan elítéltek voltak, akiket kevés vagy semmilyen képzéssel, gyakran fegyvertelenül és a túlélésre való kilátás nélkül ítéltek az arénába. A fizikai szenvedést és a megaláztatást megfelelő megtorló igazságszolgáltatásnak tekintették az elkövetett bűnökért. Ezeket a kivégzéseket néha megrendezték vagy rituálévá tették, mint a mítoszok újrajátszását, és az amfiteátrumokat a különleges effektusok létrehozásához bonyolult színpadi gépezetekkel szerelték fel. Tertullianus az arénában bekövetkezett haláleseteket nem tekintette másnak, mint az emberáldozat felöltöztetett formájának.

A modern tudósok szerint a rómaiaknak az „élet és halál színházában” érzett öröme civilizációjuk egyik legnehezebben érthető és megmagyarázható aspektusa. A fiatalabb Plinius a gladiátorok látványosságait úgy racionalizálta, mint amelyek jót tesznek a népnek, és „arra ösztönzik őket, hogy tisztességes sebekkel nézzenek szembe, és megvetik a halált, azáltal, hogy a rabszolgák és bűnözők testében is megmutatják a dicsőség szeretetét és a győzelem utáni vágyat”. Egyes rómaiak, például Seneca, kritikusan álltak a brutális látványosságokhoz, de inkább a legyőzött harcos bátorságában és méltóságában találták meg az erényt, mint a győzelemben – ez a hozzáállás az arénában mártírhalált halt keresztények esetében jutott a legteljesebb kifejezésre. A mártír irodalom is kínál azonban „részletes, sőt pazar leírásokat a testi szenvedésről”, és olykor a fikciótól megkülönböztethetetlenül népszerű műfajjá vált.

A ludi többes számban szinte mindig a nagyszabású nézőtéri játékokra utal. A ludus egyes számban, „játék, játék, sport, edzés”, sokféle jelentéssel bírt, mint például „szójáték”, „színházi előadás”, „társasjáték”, „általános iskola”, sőt „gladiátorképző iskola” (mint a Ludus Magnus, a legnagyobb ilyen edzőtábor Rómában).

A gyermekek és fiatalok számára szervezett tevékenységek közé tartozott a karikagurítás és a csuklós csontok (astragali vagy „bubik”). A gyermekek szarkofágjain gyakran láthatók játékok. A lányoknak általában 15-16 cm magas, csuklós végtagokkal rendelkező babáik voltak, amelyek olyan anyagokból készültek, mint a fa, a terrakotta, de különösen a csont és az elefántcsont. A labdajátékok közé tartozik a trigon, amely ügyességet igényelt, és a harpastum, egy durvább sport. A gyermekemlékeken és az irodalomban gyakran szerepelnek háziállatok, többek között madarak, kutyák, macskák, kecskék, juhok, nyulak és libák.

A serdülőkor után a férfiak fizikai kiképzése többnyire katonai jellegű volt. A Campus Martius eredetileg egy gyakorlótér volt, ahol a fiatal férfiak a lovas és a harcászati készségeket fejlesztették. A vadászat is megfelelő időtöltésnek számított. Plutarkhosz szerint a konzervatív rómaiak helytelenítették a görög stílusú atlétikát, amely a szép testet önmagáért népszerűsítette, és elítélték Néró azon törekvését, hogy görög módra ösztönözze a tornajátékokat.

Néhány nő tornásznak és táncosnak készült, és néhány ritka nő pedig női gladiátornak. A híres „bikinis lányok” mozaik fiatal nőket ábrázol, akik a ritmikus gimnasztikához hasonlítható tornagyakorlatokat végeznek. A nőket általában arra ösztönözték, hogy egészségüket olyan tevékenységekkel tartsák fenn, mint a labdázás, az úszás, a séta, a hangos olvasás (légzőgyakorlatként), a járműveken való utazás és az utazás.

Minden korosztály játszott olyan társasjátékokat, amelyekben két játékos játszott egymás ellen, köztük a latrunculi („Raiders”), egy stratégiai játék, amelyben az ellenfelek több játékfigura mozgását és elfogását koordinálták, és a XII scripta („Twelve Marks”), amelyben kockával és a játékfigurák betűket vagy szavakat tartalmazó rácson való elrendezésével játszottak. Az alea (kocka) vagy tabula (tábla) néven emlegetett játék, amelynek Claudius császár hírhedten rabja volt, a backgammonhoz hasonló lehetett, és egy kockakupát (pyrgus) használt. A kockajátékot mint szerencsejátékot helytelenítették, de népszerű időtöltés volt a karneváli, normákat felborító hangulatú decemberi Saturnalia-ünnepség idején.

Ruházat

Egy olyan státusz-tudatos társadalomban, mint amilyen a rómaiaké volt, a ruházat és a személyes díszítés azonnali vizuális támpontokat adott a viselőjével való érintkezés etikettjéről. A megfelelő ruházat viselése a rendezett társadalmat hivatott tükrözni. A tóga volt a római férfi polgár megkülönböztető nemzeti ruhadarabja, de nehéz és nem volt praktikus, elsősorban a politikai ügyek intézéséhez és a vallási szertartásokhoz, valamint az udvarba járáshoz viselték. A rómaiak ruházata általában sötét vagy színes volt, és a leggyakoribb férfiöltözet, amelyet a tartományokban naponta viseltek, tunika, köpeny, egyes vidékeken pedig nadrág volt. A rómaiak mindennapi öltözködésének tanulmányozását megnehezíti a közvetlen bizonyítékok hiánya, mivel a portrékon az alanyokat szimbolikus értékkel bíró ruházatban ábrázolhatják, és a korszakból fennmaradt textíliák ritkák.

Az alapvető ruhadarab minden római számára, nemtől és vagyoni helyzettől függetlenül, az egyszerű ujjú tunika volt. Hossza viselőjétől függően változott: a férfiaké a lábszárközépig ért, a katonáké valamivel rövidebb volt; a nőké a lábukig ért, a gyermekeké pedig a térdükig. A szegények és a dolgozó rabszolgák tunikája durva gyapjúból készült, természetes, tompa árnyalatban, és hosszát a végzett munka típusa határozta meg. A finomabb tunikák könnyű gyapjúból vagy vászonból készültek. A szenátori vagy lovagi rendhez tartozó férfi olyan tunikát viselt, amelynek anyagába függőlegesen két bíborszínű csíkot (clavi) szőttek: minél szélesebb volt a csík, annál magasabb volt viselőjének rangja. A tunika fölé más ruhadarabokat is lehetett húzni.

A császári tóga „hatalmas kiterjedésű”, félkör alakú fehér gyapjúból készült, amelyet segítség nélkül nem lehetett helyesen felvenni és felhúzni. Quintilianus a szónoklásról szóló művében részletesen leírja, hogy a nyilvános szónoknak hogyan kell a gesztusait a tógájához viszonyítva hangszerelnie. A művészetben a tógát úgy ábrázolják, hogy a hosszú vége a lábak közé merül, elöl mélyen ívelt redő van, és középen egy gömbölyded fodor van. A drapéria az idők folyamán egyre bonyolultabbá és strukturáltabbá vált, a későbbi korokban a ruha a mellkason feszes tekercset alkotott. A toga praetexta-t, amelynek bíbor vagy bíborvörös csíkja a sérthetetlenséget jelképezte, a még nem nagykorú gyermekek, a kuruc bírák és az állami papok viselték. Csak a császár viselhetett teljesen lila tógát (toga picta).

A 2. században a császárokat és a rangos férfiakat gyakran ábrázolták palliumot viselve, amely egy eredetileg görög köpeny (himation), amelyet szorosan a test köré hajtottak. Nőket is ábrázoltak palliumban. Tertullianus a palliumot a tógával ellentétben a keresztények és a művelt emberek számára is megfelelő ruhadarabnak tartotta, mivel a filozófusokhoz társították. A 4. századra a tógát többé-kevésbé felváltotta a pallium, mint a társadalmi egységet megtestesítő ruhadarab.

A római öltözködési stílusok idővel változtak, bár nem olyan gyorsan, mint a mai divat. A Dominiumban a katonák és a kormányzati hivatalnokok által viselt ruházat erősen díszített lett, a tunikákon és a köpenyeken szőtt vagy hímzett csíkokkal (clavi) és kör alakú kerekekkel (orbiculi). Ezek a díszítőelemek geometrikus mintákból, stilizált növényi motívumokból, és a bonyolultabb példákban emberi vagy állatfigurákból álltak. A selyem használata egyre elterjedtebbé vált, és a későbbi birodalom udvari emberei díszes selyemruhákat viseltek. A római társadalom militarizálódása és a városi eszményeken alapuló kulturális élet hanyatlása kihatott az öltözködési szokásokra is: a nehéz, katonai stílusú öveket a hivatalnokok és a katonák is viselték, a tógát pedig elhagyták.

A Rómába vagy a birodalom városaiba látogató vagy ott élő emberek naponta találkozhattak a legkülönbözőbb stílusú és médiumú művészetekkel. A nyilvános vagy hivatalos művészetet – beleértve a szobrokat, az olyan emlékműveket, mint a győzelmi oszlopok vagy diadalívek, valamint az érméken szereplő ikonográfiát – gyakran elemzik történelmi jelentőségük vagy a birodalmi ideológia kifejeződésének szempontjából. A császári nyilvános fürdőkben a szerényebb anyagi helyzetű ember is megtekinthette a gyakran kiváló minőségű falfestményeket, mozaikokat, szobrokat és belső díszítéseket. A magánszférában a vallási célokra, síremlékekre, háztartási használatra és kereskedelemre készült tárgyak az esztétikai minőség és a művészi készség különböző fokozatait mutatják. Egy tehetős személy a kultúra iránti megbecsülését festészet, szobrászat és díszítőművészet révén hirdethette otthonában – bár egyes erőfeszítések a modern szemlélőnek és néhány ókori műértőnek inkább megerőltetőnek, mint ízlésesnek tűnnek. A görög művészet nagy hatással volt a római hagyományra, és a görög szobrok néhány leghíresebb példáját csak római császári változatokból és görög vagy latin irodalmi forrásban található alkalmi leírásokból ismerjük.

A műalkotások nagyrabecsülése ellenére még a híres művészek is alacsony társadalmi státuszúak voltak a görögök és a rómaiak körében, akik a művészeket, a kézműveseket és a mesterembereket egyaránt kétkezi munkásoknak tekintették. Ugyanakkor elismerték a minőségi munka előállításához szükséges készségszintet, sőt isteni adománynak tekintették.

Portréfotózás

A portréfestészet, amely főként a szobrászat médiumában maradt fenn, a császári művészet legbőségesebb formája volt. Az augusztusi korszak portréi fiatalos és klasszikus arányokat használnak, később a realizmus és az idealizmus keverékévé fejlődnek. A köztársasági portrékat a „szemölcsös” verizmus jellemezte, de már a Kr. e. 2. században a hősök meztelenségének görög konvencióját néha átvették a hódító hadvezérek ábrázolásához. A császári portrészobrok a fejet érettnek, sőt szikárnak is ábrázolhatják, egy meztelen vagy félmeztelen test tetején, amely sima és fiatalos, tökéletes izomzattal; a portréfej akár egy más céllal készült testhez is hozzáadható. A tógába vagy katonai díszbe öltözött test rangot vagy tevékenységi kört közvetít, nem pedig az egyén tulajdonságait.

A császári család nőtagjait gyakran ábrázolták istennőnek vagy isteni megszemélyesítésnek, például Paxnak („Béke”) öltözve. A portréfestészetet a festészetben elsősorban a fayumi múmiaportrék képviselik, amelyek a birodalom realista festészeti technikáival idézik fel a halottakról való megemlékezés egyiptomi és római hagyományait. A márvány portrészobrokat festették volna, és bár a festéknyomok csak ritkán maradtak fenn az évszázadok során, a fayumi portrék jelzik, hogy az ókori irodalmi források miért csodálkoztak rá, milyen élethűek tudtak lenni a művészi ábrázolások.

Szobor

A római szobrászat számos példája maradt fenn, bár gyakran sérült vagy töredékes állapotban, beleértve a szabadon álló szobrokat és szobrocskákat márványból, bronzból és terrakottából, valamint a középületek, templomok és műemlékek, mint például az Ara Pacis, Traianus oszlopa és a Titus boltozata domborműveit. Az amfiteátrumok, például a Colosseum fülkéit eredetileg szobrokkal töltötték meg, és egyetlen formális kert sem volt teljes szobrok nélkül.

A templomokban az istenségek kultikus képmásai kaptak helyet, amelyeket gyakran híres szobrászok készítettek. A rómaiak vallásossága ösztönözte a díszített oltárok, az istenségek kis ábrázolásainak készítését a házi szentélyek vagy a szentáldozatok számára, valamint egyéb, templomokban felszentelendő darabok készítését.

Szarkofágok

A 2.-4. századra jellemzőek a gazdagon faragott márvány- és mészkőszarkofágok, amelyekből legalább 10 000 példány maradt fenn. Bár a mitológiai jeleneteket tanulmányozták a legszélesebb körben, a szarkofág domborművét a „római ikonográfia leggazdagabb egyedi forrásának” nevezték, és az elhunyt foglalkozását vagy életútját, katonai jeleneteket és más témákat is ábrázolhat. Ugyanezek a műhelyek készítettek zsidó vagy keresztény képekkel ellátott szarkofágokat is.

Festés

A rómaiak részben az etruszk festészetből, részben a görög festészetből vették át kezdeti festészeti modelljeiket és technikáikat.

A római festményekre néhány palotában (főként Rómában és környékén), számos katakombában és néhány villában, például Lívia villájában találunk példákat.

A római festészetről ismert ismereteink nagy része a magánházak belső díszítésén alapul, különösen a Vezúv Kr. u. 79-ben történt kitörése által Pompejiben, Herculaneumban és Stabiae-ben megőrzött belső díszítéseken. A geometrikus vagy növényi motívumokat tartalmazó díszítő szegélyek és panelek mellett a falfestészet mitológiai és színházi jeleneteket, tájképeket és kerteket, kikapcsolódást és látványosságokat, munkát és mindennapi életet, valamint erotikus művészetet ábrázol.

A birodalom alatti zsidó figurális festészet egyedülálló forrása a Dura-Europosz zsinagóga, amelyet „a szíriai sivatag Pompeiájának” neveztek el, és amelyet a 3. század közepén temettek el és őriztek meg, miután a várost a perzsák lerombolták.

Mozaik

A mozaikok a római díszítőművészet legmaradandóbb alkotásai közé tartoznak, és a padló és más építészeti elemek, például falak, boltíves mennyezetek és oszlopok felületén találhatók. A legelterjedtebb forma a tesszellált mozaik, amely olyan anyagok egységes darabjaiból (tesszerákból) áll, mint a kő és az üveg. A mozaikokat általában a helyszínen készítették, de néha összeállították és kész panelként szállították. A mozaikműhelyt a művészmester (pictor) vezette, aki kétféle asszisztenssel dolgozott.

A figurális mozaikok számos témában osztoznak a festészettel, és egyes esetekben szinte azonos kompozíciókban ábrázolják a témát. Bár geometrikus minták és mitológiai jelenetek az egész birodalomban előfordulnak, a regionális preferenciák is kifejezésre jutnak. Észak-Afrikában, amely a mozaikok különösen gazdag forrása, a háztulajdonosok gyakran választottak jeleneteket a birtokaikon zajló életről, vadászatról, mezőgazdaságról és a helyi vadvilágról. A római mozaikok bőséges és jelentős példái a mai Törökországból, Olaszországból, Dél-Franciaországból, Spanyolországból és Portugáliából is származnak. A 3. századból több mint 300 antiókhiai mozaikot ismerünk.

Az Opus sectile egy rokon technika, amelyben a lapos követ, általában színes márványt, pontosan olyan formákra vágják, amelyekből geometrikus vagy figurális mintákat formálnak. Ezt a nehezebb technikát nagyra értékelték, és különösen a 4. században vált népszerűvé a luxusfelületek esetében, amelynek bőséges példája a Junius Bassus-bazilika.

Dekoratív művészetek

A luxusfogyasztók számára készült díszítőművészeti termékek közé tartoztak a finom kerámiák, az ezüst és bronz edények és eszközök, valamint az üvegáruk. A fazekasság széles minőségi skálájának előállítása fontos volt a kereskedelem és a foglalkoztatás szempontjából, csakúgy, mint az üveg- és fémfeldolgozó ipar. Az import új regionális termelési központokat hozott létre. Dél-Gallia a finomabb, vörös fényű kerámia (terra sigillata) vezető gyártójává vált, amely az 1. századi Európában a kereskedelem egyik fő árucikke volt. Az üvegfúvást a rómaiak a Kr. e. 1. században Szíriából származónak tekintették, a 3. századra pedig Egyiptom és a Rajna-vidék vált nevezetessé a finom üveggyártás terén.

Előadóművészet

A görögöktől kölcsönzött római hagyomány szerint az irodalmi színházat kizárólag férfiakból álló társulatok játszották, amelyek eltúlzott arckifejezésű maszkokat használtak, amelyek lehetővé tették a közönség számára, hogy „lássa”, mit érez egy-egy szereplő. Az ilyen maszkok alkalmanként egy adott szerephez is tartoztak, és egy színész így több szerepet is eljátszhatott pusztán a maszk cseréjével. A női szerepeket átöltözött férfiak játszották (travesti). A római irodalmi színházi hagyományt a latin irodalomban különösen jól képviselik Seneca tragédiái. Az azonban nem világos, hogy Seneca tragédiáit milyen körülmények között adták elő; a tudományos feltételezések a minimálisan megrendezett felolvasószínházi előadásoktól a teljes produkciót felvonultató előadásokig terjednek. Az irodalmi színháznál népszerűbb volt a műfajt meghazudtoló mimus színház, amelyben a megírt forgatókönyvek mellett szabad improvizáció, pikáns nyelvezet és viccek, szexjelenetek, akciójelenetek és politikai szatíra szerepelt, táncszámok, zsonglőrködés, akrobatika, kötéltánc, sztriptíz és medvetánc mellett. Az irodalmi színházzal ellentétben a mimus maszkok nélkül játszották, és a színészi játékban a stiláris realizmust szorgalmazta. A női szerepeket nők játszották, nem férfiak. A mimus rokonságban állt a pantomimus nevű műfajjal, a mesebalett korai formájával, amely nem tartalmazott szóbeli párbeszédet. A pantomimus kombinálta az expresszív táncot, a hangszeres zenét és az énekelt, gyakran mitológiai librettót, amely lehetett tragikus vagy komikus.

Bár a római kultúrában néha idegen elemnek tekintik, a zene és a tánc a legkorábbi időktől fogva létezett Rómában. A temetéseken szokás volt a zene, és a tibia (görögül aulosz), egy fafúvós hangszer, amelyet az áldozatokon játszottak, hogy elűzzék a rossz befolyást. Az ének (carmen) szinte minden társadalmi esemény szerves része volt. Az Augustus által megrendelt Horatius világi ódát Kr. e. 17-ben egy vegyes gyermekkórus adta elő nyilvánosan. Úgy gondolták, hogy a zene a kozmosz rendezettségét tükrözi, és különösen a matematikához és a tudáshoz társult.

Különböző fafúvós és „rézfúvós” hangszereket játszottak, valamint vonós hangszereket, mint például a cithara, és ütőhangszereket. A cornu, egy hosszú, fémcsöves fúvós hangszer, amely a zenész teste körül ívelt, katonai jelzésekre és parádékon használták. Ezek a hangszerek a birodalom olyan részein is megtalálhatók, ahonnan nem származnak, és arra utalnak, hogy a zene a római kultúra azon aspektusai közé tartozott, amelyek a tartományokban is elterjedtek. A római művészetben a hangszereket széles körben ábrázolják.

A hidraulikus síporgona (hydraulis) „az ókor egyik legjelentősebb technikai és zenei vívmánya” volt, amely a gladiátorjátékokat és az amfiteátrumban zajló eseményeket, valamint a színpadi előadásokat kísérte. A hangszerek között szerepelt, amelyeken Néró császár is játszott.

Bár a tánc bizonyos formáit időnként nem rómaiként vagy férfiatlanként helytelenítették, a tánc beágyazódott az archaikus Róma vallási szertartásaiba, mint például a táncoló fegyveres szalézi papok és az Arval testvérek szertartásai, amelyek a principátus alatt újjáéledtek. Az eksztatikus tánc a nemzetközi misztériumvallások jellemzője volt, különösen Cybele kultuszában, amelyet eunuch papjai, a Galli és Isis papjai gyakoroltak. A világi életben rendkívül népszerűek voltak a szíriai és a cádizi táncoslányok.

A gladiátorokhoz hasonlóan a mulattatók is gyalázatosak voltak a törvény szemében, alig voltak jobbak a rabszolgáknál, még ha technikailag szabadok is voltak. A „sztárok” azonban jelentős vagyonnal és hírnévvel rendelkeztek, és társadalmi és gyakran szexuális kapcsolatban álltak a felsőbb osztályokkal, beleértve a császárokat is. Az előadók céhekbe tömörülve támogatták egymást, és a színházi közösség tagjainak számos emlékműve maradt fenn. A színházat és a táncot a későbbi birodalom keresztény polemikusai gyakran elítélték, és azokat a keresztényeket, akik a tánchagyományokat és a zenét beépítették istentiszteleti gyakorlatukba, az egyházatyák megdöbbentően „pogánynak” tartották. Szent Ágoston állítólag azt mondta, hogy bohócokat, színészeket és táncosokat behozni egy házba olyan, mintha tisztátalan szellemek bandáját hívnánk meg.

A birodalom átlagos írástudási arányára vonatkozó becslések 5 és 30% között mozognak, részben az „írástudás” meghatározásától függően. A dokumentumok és a nyilvános feliratok római megszállottsága jelzi, hogy az írott szónak nagy jelentőséget tulajdonítottak. A császári bürokrácia annyira függött az írástól, hogy a babiloni Talmud kijelentette: „ha minden tenger tinta, minden nád toll, minden ég pergamen és minden ember írnok lenne, akkor sem tudnák a római kormányzat ügyeinek teljes terjedelmét leírni”. A törvényeket és rendeleteket írásban is kifüggesztették, valamint felolvasták. Az írástudatlan római alattvalóknak valaki, például egy kormányzati írnok (scriba) olvasta vagy írta fel helyettük a hivatalos dokumentumokat. A közművészet és a vallási szertartások az olvasási képességtől függetlenül a birodalmi ideológiát közvetítették. A rómaiak kiterjedt papi archívummal rendelkeztek, és a feliratok az egész birodalomban megjelennek a szobrokkal és a hétköznapi emberek által az istenségeknek szentelt kis szenttárgyakkal kapcsolatban, valamint a kötőtáblákon és más „varázsigéken”, amelyeknek több száz példáját a görög mágikus papiruszok gyűjtötték össze. A hadsereg hatalmas mennyiségű írásos jelentést és szolgálati feljegyzést készített, és a hadseregben az írástudás „feltűnően magas” volt. A városi graffitik, amelyek irodalmi idézeteket tartalmaznak, és a rossz minőségű, helyesírási hibákat és solekizmusokat tartalmazó feliratok a nem elithez tartozók alkalmi írástudására utalnak. Ezenkívül a számolási készségre a kereskedelem minden formájához szükség volt. A rabszolgák jelentős számban rendelkeztek számolási és írástudással, és néhányan magasan képzettek voltak.

A könyvek drágák voltak, mivel minden egyes példányt egyenként kellett papirusztekercsre (volumen) írni a szakmában tanuló írástudóknak. A kódex – a gerincre kötött oldalakkal ellátott könyv – a költő Martial idejében (Kr. u. 1. század) még újdonság volt, de a 3. század végére felváltotta a volument, és a keresztény tartalmú könyvek szokásos formája lett. A könyvek kereskedelmi célú előállítása a köztársaság végére alakult ki, és a Kr. u. 1. században Róma egyes negyedei már ismertek voltak könyvesboltjaikról (tabernae librariae), amelyek a nyugati tartományi városokban, például Lugdunumban (a mai Lyon, Franciaország) is megtalálhatóak voltak. A szerkesztés minősége igen eltérő volt, és egyes ókori szerzők hibás másolatokra, valamint plágiumra vagy hamisításra panaszkodnak, mivel nem létezett szerzői jog. Egy képzett rabszolgamásolót (servus litteratus) akár 100 000 sesterciusra is felértékelhettek.

A gyűjtők személyes könyvtárakat halmoztak fel, mint például a herculaneumi papirusz-villában, és a szép könyvtár a villás életmódhoz kapcsolódó kulturált szabadidő (otium) része volt. A jelentős gyűjtemények „házon belüli” tudósokat vonzhattak; Lukianosz kigúnyolta a zsoldos görög értelmiségieket, akik filiszteri római mecénásokhoz kötődtek. Egyéni jótevő is adományozhatott könyvtárat egy közösségnek: Az ifjabb Plinius Comum városának 1 millió szesztercius értékű könyvtárat adományozott, valamint további 100 000-et a fenntartására. Az állami épületekben elhelyezett császári könyvtárak kiváltságként, korlátozottan álltak a felhasználók rendelkezésére, és olyan irodalmi kánont képviseltek, amelyből a rossz hírű írókat ki lehetett zárni. A felforgatónak ítélt könyveket nyilvánosan elégethették, és Domitianus keresztre feszítette a másolókat, akik árulónak ítélt műveket sokszorosítottak.

Az irodalmi szövegeket gyakran osztották meg hangosan az étkezéseken vagy olvasócsoportokban. Az olyan tudósok, mint például az idősebb Plinius, „multitaskingot” folytattak, amikor vacsora, fürdés vagy utazás közben felolvastattak maguknak műveket, és ezalatt akár vázlatokat vagy jegyzeteket is diktálhattak titkáraiknak. Aulus Gellius többkötetes Attikai Éjszakák című műve annak részletes feltárása, hogy a rómaiak hogyan építették fel irodalmi kultúrájukat. Az olvasóközönség az 1. és a 3. század között egyre bővült, és bár a kedvtelésből olvasók kisebbségben maradtak, már nem korlátozódtak a kifinomult uralkodó elitre, ami a birodalom egészének társadalmi változékonyságát tükrözi, és a szórakozásra szánt „fogyasztói irodalom” kialakulását eredményezte. Az illusztrált könyvek, köztük az erotika, népszerűek voltak, de a fennmaradt töredékek kevéssé képviselik őket.

Általános iskolai oktatás

A hagyományos római oktatás erkölcsi és gyakorlatias volt. A nagy férfiakról és nőkről szóló történetek vagy az egyéni kudarcokról szóló elrettentő példák célja a római értékek (mores maiorum) átadása volt. A szülőktől és a családtagoktól elvárták, hogy példaképként viselkedjenek, és a megélhetésükért dolgozó szülők átadták képességeiket a gyermekeiknek, akik esetleg tanoncoknál tanulhattak tovább a szakmák vagy mesterségek terén. A formális oktatás csak azon családok gyermekei számára volt elérhető, akik meg tudták fizetni, és az oktatáshoz való hozzáférésbe való állami beavatkozás hiánya hozzájárult az írni-olvasni tudás alacsony arányához.

A kisgyermekekkel egy pedagogus, ritkábban egy női pedagógus foglalkozott, aki általában görög rabszolga vagy volt rabszolga volt. A pedagógus vigyázott a gyermek biztonságára, önfegyelemre és nyilvános viselkedésre tanította, részt vett az órákon és segített a korrepetálásban. Julianus császár szeretettel és hálával emlékezett vissza pedagógusa, Mardonius gót eunuch rabszolgára, aki 7 éves korától 15 éves koráig nevelte őt. Általában azonban a pedagógusokat kevés tisztelet övezte.

Az olvasás, írás és számolás elemi oktatására otthon kerülhetett sor azon kiváltságos gyermekek esetében, akiknek szülei tanítót alkalmaztak vagy vásároltak. Mások „állami”, bár nem államilag támogatott iskolába jártak, amelyet egy egyéni iskolamester (ludimagister) szervezett, aki több szülőtől fogadott el tandíjat. A vernae (otthon született rabszolgagyerekek) osztozhattak az otthoni vagy az állami iskolai oktatáson. Az iskolák a birodalom idején egyre nagyobb számban váltak, és növelték a gyermekek oktatásszerzési lehetőségeit. Az iskolát rendszeresen tarthatták bérelt helyiségben vagy bármely rendelkezésre álló nyilvános helyen, akár a szabadban is. A fiúk és lányok általában 7-12 éves koruk között részesültek általános iskolai oktatásban, de az osztályokat nem különítették el évfolyam vagy életkor szerint. A szociálisan ambiciózusak számára a görög és latin nyelvű kétnyelvű oktatás kötelező volt.

Quintilianus a latin irodalomban a legátfogóbb elméletet adja az elemi oktatásról. Quintilianus szerint minden gyermek veleszületett ingeniummal, a tanuláshoz való tehetséggel vagy nyelvi intelligenciával rendelkezik, amely készen áll arra, hogy műveljék és kiélezzék, amit a kisgyermek memorizálási és utánzási képessége is bizonyít. A tanulásra képtelen gyermek ritka volt. Quintilianus számára az ingenium olyan képességet jelentett, amely leginkább az iskola szociális környezetében valósulhatott meg, és az otthoni oktatás ellen érvelt. Felismerte a játék fontosságát a gyermek fejlődésében, és helytelenítette a testi fenyítést, mert az elriasztotta a tanulás szeretetét – ellentétben a legtöbb római általános iskolában alkalmazott gyakorlattal, amikor a gyerekeket lassúságuk vagy rendbontásuk miatt rendszeresen megütötték bottal (ferula) vagy nyírfa rúddal.

Középfokú oktatás

A felsőbb osztálybeli férfiak 14 éves korukban tették meg a felnőtté válás rítusát, és a politikai, vallási és katonai életben betöltött vezető szerepeket kezdték el tanulni a család egy idősebb tagjától vagy egy családi barátjától kapott mentorálás révén. A felsőfokú oktatást a grammatici vagy a rhetores biztosította. A grammaticus vagy „grammatikus” főként görög és latin irodalmat tanított, a történelem, a földrajz, a filozófia vagy a matematika pedig a szöveg magyarázataként szolgált. Augustus felemelkedésével a kortárs latin szerzők, például Vergilius és Livius is a tananyag részévé váltak. A retor a szónoklás vagy a nyilvános beszéd tanára volt. A beszéd művészetét (ars dicendi) a társadalmi és szellemi felsőbbrendűség jelzőjeként nagyra értékelték, és az eloquentiát („beszédkészség, ékesszólás”) a civilizált társadalom „ragasztóanyagának” tekintették. A retorika nem annyira egy tudásanyag volt (bár az irodalmi kánonra való hivatkozások ismeretét igényelte), mint inkább a kifejezésmód és az illem, amely megkülönböztette a társadalmi hatalommal rendelkezőket. A retorikai képzés ókori modellje – „visszafogottság, nyomás alatti hidegvér, szerénység és jó humor” – a 18. századig nyugati oktatási eszményként élt.

Latinul az illiteratus (görögül agrammatos) egyszerre jelenthette azt, hogy „nem tud írni és olvasni” és azt, hogy „kulturális tudatosság vagy kifinomultság híján van”. A felsőfokú végzettség elősegítette a karrierépítést, különösen a császári szolgálatban álló lovasok számára: „az ékesszólást és a tanultságot a jól nevelt ember ismertetőjegyének és jutalomra érdemesnek tekintették”. A költő Horatius például apja, egy jómódú egykori rabszolga révén magas színvonalú oktatásban részesült.

A városi elit az egész birodalomban osztozott a görög oktatási eszmékkel (paideia) átszőtt irodalmi kultúrában. A hellenisztikus városok a kulturális teljesítmény kifejezéseként felsőoktatási iskolákat támogattak. Azok a római fiatalemberek, akik a legmagasabb szintű oktatásra vágytak, gyakran mentek külföldre retorikát és filozófiát tanulni, többnyire Athénban a görög iskolák egyikébe. Keleten a tanterv az írás-olvasás és a számolás mellett inkább a zenét és a testnevelést tartalmazta. Vespasianus a hellenisztikus mintára Rómában nyelvtani, latin és görög retorikai és filozófiai tanszékeket alapított, a tanárokat pedig különleges adó- és törvényes büntetésmentességben részesítette, bár az elemi iskolák tanárai nem részesültek ezekben a kedvezményekben. Az első nyelvtani tanszéket Quintilianus tartotta. A keleti birodalomban Berytus (a mai Bejrút) szokatlan módon latin oktatást kínált, és híres lett római jogi iskolájáról. A második szofisztika néven ismert kulturális mozgalom (Kr. u. 1-3. század) a görög és a római társadalmi, oktatási és esztétikai értékek asszimilációját támogatta, és a görög hajlamok, amelyek miatt Nérót bírálták, Hadrianus idejétől kezdve a császári kultúra szerves részének tekintették.

Művelt nők

A művelt arisztokratáktól a kalligráfusnak és írástudónak képzett lányokig terjedt az írástudó nők köre. Az augusztusi szerelmi költészetben megszólított „barátnők”, bár kitaláltak, azt az ideált képviselik, hogy a kívánatos nőnek műveltnek, a művészetekben jártasnak és a frusztráló mértékben függetlennek kell lennie. Úgy tűnik, hogy az oktatás a birodalom idején a szenátori és lovagi rendek lányai számára alapkövetelmény volt. A magasan képzett feleség a társadalmilag ambiciózus háztartások számára előny volt, de Martial felesleges luxusnak tartotta.

Az ókori világban a legnagyobb hírnévre az alexandriai Hypatia tett szert, aki fiatal férfiakat tanított matematikára, filozófiára és csillagászatra, és politikai tanácsokkal látta el Egyiptom római prefektusát. Befolyása miatt konfliktusba került Alexandria püspökével, Cirillel, akinek köze lehetett ahhoz, hogy 415-ben egy keresztény csőcselék erőszakos halált halt.

A műveltség formája

Az írástudás a harmadik század társadalmi-politikai válsága idején kezdett – talán drámai módon – csökkenni. A Római Birodalom kereszténnyé válása után a keresztények és az egyházatyák a latin és görög pogány irodalmat, filozófiát és természettudományt bosszúból átvették és felhasználták a bibliai értelmezéséhez.

Edward Grant ezt írja:

A kereszténység teljes győzelmével a negyedik század végén az egyház reagálhatott a görög pogány műveltséggel szemben általában, és különösen a görög filozófiával szemben, mivel ez utóbbiban sok olyan dolgot talált, ami elfogadhatatlan vagy talán még sértő is volt. Lehet, hogy komoly erőfeszítéseket tettek a pogány tudományok visszaszorítására, mivel azok veszélyt jelentettek az egyházra és annak tanaira.

Julianus, Konstantin megtérése után az egyetlen császár, aki elutasította a kereszténységet, megtiltotta a keresztényeknek, hogy a klasszikus tananyagot tanítsák, azzal az indokkal, hogy megronthatják az ifjúság elméjét.

Míg a könyvtekercs a szöveg folytonosságát hangsúlyozta, addig a kódexformátum az olvasás „darabos” megközelítését ösztönözte az idézés, a töredékes értelmezés és a maximák kiemelése révén.

Az 5. és 6. században, a Nyugatrómai Birodalom fokozatos hanyatlása és bukása miatt az olvasás még az egyházi hierarchián belül is egyre ritkábbá vált. A Kelet-római Birodalomban, más néven Bizánci Birodalomban azonban az olvasás az egész középkorban folytatódott, mivel az olvasás a bizánci civilizáció egyik legfontosabb eszköze volt.

A hagyományos irodalmi kánonban az Augustus alatti irodalmat a késő köztársasági irodalommal együtt a latin irodalom „aranykorának” tekintik, amely „az egész egységének, a részek arányosságának és a látszólag zökkenőmentes kompozíció gondos artikulációjának” klasszikus eszményeit testesíti meg. A három legnagyobb hatású klasszikus latin költő – Vergilius, Horatius és Ovidius – ehhez az időszakhoz tartozik. Vergilius írta az Aeneist, a görög Homérosz eposzainak mintájára nemzeti eposzt alkotva Róma számára. Horatius tökéletesítette a görög lírai metrumok latin versben való használatát. Ovidius erotikus költészete óriási népszerűségnek örvendett, de szembe ment az augustusi erkölcsi programmal; ez volt az egyik látszólagos oka annak, hogy a császár Tomisba (a mai Constanța, Románia) száműzte, ahol élete végéig maradt. Ovidius Metamorfózisai tizenöt könyvből álló, összefüggő költemény, amely a görög-római mitológiát szövi össze a világegyetem teremtésétől Julius Caesar istenítéséig. A görög mítoszok Ovidius-féle változatai a későbbi klasszikus mitológia egyik elsődleges forrásává váltak, és művei olyan nagy hatást gyakoroltak a középkorra, hogy a 12. és 13. századot „Ovidius korának” nevezik.

Az augusztusi kor legfőbb latin prózai szerzője a történetíró Livius, akinek Róma alapításáról és korai történetéről szóló beszámolója a modern kori irodalomban a legismertebb változat lett. Vitruvius De Architectura című könyve, az egyetlen teljes építészeti mű, amely az ókorból fennmaradt, szintén ebbe a korszakba tartozik.

A latin írók elmerültek a görög irodalmi hagyományban, és átvették annak formáit és tartalmának nagy részét, de a rómaiak a szatírát olyan műfajnak tekintették, amelyben felülmúlták a görögöket. Horatius verses szatírákat írt, mielőtt augusztusi udvari költővé vált volna, és a korai principátusban születtek Persius és Juvenal szatirikusok is. Juvenal költészete a városi társadalom élénk fanyalgó szemléletét nyújtja.

Az 1. század közepétől a 2. század közepéig tartó időszakot a latin irodalom „ezüstkorának” nevezik. Néró alatt a kiábrándult írók reagáltak az augustanizmusra. A három vezető író – Seneca, a filozófus, drámaíró és Nero nevelője; Lucan, az unokaöccse, aki Caesar polgárháborújából epikus költeményt írt; és a regényíró Petronius (Satyricon) – mind öngyilkos lett, miután kivívta a császár nemtetszését. Seneca és Lucan Hispaniából származott, akárcsak a későbbi epigrammatikus és éles eszű társadalmi megfigyelő Martial, aki büszke volt keltiberiai származására. Martial és az epikus költő, Statius, akinek Silvae című versgyűjteménye nagy hatással volt a reneszánsz irodalomra, Domitianus uralkodása alatt írt.

Az úgynevezett „ezüstkor” számos kiváló írót hozott létre, köztük az idősebb Plinius enciklopédistát, az ifjabb Plinius néven ismert unokaöccsét és a történetíró Tacitust. A Vezúv kitörését követő katasztrófaelhárítási munkálatok során elhunyt idősebb Plinius Természettörténete hatalmas gyűjtemény a növény- és állatvilágról, drágakövekről és ásványokról, éghajlatról, orvostudományról, a természet csodabogarairól, műalkotásokról és antikvitásról. Tacitus irodalmi művész hírneve megegyezik történészi értékével, vagy meg is haladja azt; stilisztikai kísérletezései „az egyik legerőteljesebb latin prózastílust” eredményezték. Kortársa, Suetonius Tizenkét császár című műve a császári életrajz egyik elsődleges forrása.

A görög nyelven író császári történetírók közül Dionüsziosz Halikarnasszoszi, a zsidó történetíró Josephus és a szenátor Cassius Dio. A birodalom további jelentős görög szerzői közé tartozik az életrajzíró és antikvitáskutató Plutarkhosz, a földrajztudós Sztrabón, valamint a retorikus és szatirikus Lukianosz. A népszerű görög romantikus regények részei voltak a hosszú szépirodalmi művek fejlődésének, amelyeket latinul Petronius Satyriconja és Apuleius Aranyszamara képvisel.

A 2. és a 4. század között a keresztény szerzők, akikből később a latin egyházatyák lettek, aktív párbeszédet folytattak a klasszikus hagyománnyal, amelyben nevelkedtek. Tertullianus, aki a római Afrikából tért át a kereszténységre, Apuleius kortársa volt, és az egyik legkorábbi prózai szerző, aki határozottan keresztény hangot ütött meg. Konstantin megtérése után a latin irodalomban a keresztény szemlélet dominál. Amikor a szónok Symmachus Róma vallási hagyományainak megőrzése mellett érvelt, Ambrózius, Milánó püspöke és későbbi szentje hatékonyan szembeszállt vele – ezt a vitát levelezéseik őrzik.

A 4. század végén Jeromos elkészítette a Biblia latin nyelvű fordítását, amely Vulgata néven vált mérvadóvá. Augustinust, a szintén Afrika tartományból származó egyházatyát „a nyugati kultúra egyik legnagyobb hatású írójának” nevezik, és Vallomásait néha a nyugati irodalom első önéletrajzának tartják. Az Isten városa a pogányok ellen című művében Augustinus egy örökkévaló, spirituális Róma vízióját építi fel, egy új imperium sine fine-t, amely túl fogja élni az összeomló birodalmat.

A klasszikus latin nyelv egységével ellentétben a késő antikvitás irodalmi esztétikája a korszakra jellemző mozaikokhoz hasonlíthatóan tesszellált. A keresztény uralom előtti Róma vallási hagyományai iránti folyamatos érdeklődés az 5. században is megfigyelhető, Macrobius Saturnaliáival és Martianus Capella A filológia és Merkúr házassága című művével. A késő ókor kiemelkedő latin költői közé tartozik Ausonius, Prudentius, Claudius és Sidonius Apollinaris. Ausonius (megh. 394 körül), Gratianus császár bordelai nevelője, legalábbis névlegesen keresztény volt, bár időnként obszcén, vegyes műfajú költeményeiben megőrizte irodalmi érdeklődését a görög-római istenek, sőt a druidizmus iránt. A császári panegyrista Claudianus (megh. 404) vir illustris volt, aki a jelek szerint soha nem tért meg. A Hispania Tarraconensisben született és buzgó keresztény Prudentius (megh. 413 körül) alaposan ismerte a klasszikus hagyomány költőit, és a költészetről mint a halhatatlanság emlékművéről alkotott elképzelésüket a költő örök életre irányuló, a keresztény üdvösségben csúcsosodó törekvésének kifejezésévé alakítja át. A Lugdunumból származó Sidonius (megh. 486) római szenátor és clermonti püspök volt, aki hagyományos villás életmódot folytatott, miközben végignézte, ahogy a nyugati birodalom a barbár betöréseknek hódol. Költészete és összegyűjtött levelei egyedülálló képet nyújtanak a késő római Gallia életéről egy olyan ember szemszögéből, aki „túlélte világa végét”.

A Római Birodalomban a vallás magában foglalta a rómaiak által sajátjuknak tekintett gyakorlatokat és hiteket, valamint a Rómába importált vagy a tartományok népei által gyakorolt számos kultuszt. A rómaiak rendkívül vallásosnak tartották magukat, és világhatalomként elért sikerüket az istenekkel való jó kapcsolatuk (pax deorum) fenntartása érdekében tanúsított kollektív jámborságuknak (pietas) tulajdonították. Az archaikus vallás, amelyről úgy vélték, hogy Róma legkorábbi királyaitól öröklődött, a római identitás központi elemének tekintett mos maiorum, „az ősök útja” vagy „hagyomány” alapja volt. Nem létezett az „egyház és állam szétválasztásának” analóg elve. Az államvallás papságát ugyanabból a társadalmi körből töltötték be, mint a közhivatalokat betöltő férfiakét, és a császárkorban a Pontifex Maximus volt a császár.

A római vallás gyakorlatias és szerződéses volt, a do ut des, „adok, hogy te adhass” elvén alapult. A vallás a tudástól és az ima, a rituálék és az áldozatok helyes gyakorlásától függött, nem pedig a hittől vagy a dogmától, bár a latin irodalom megőrzi az isteni természetről és az emberi dolgokhoz való viszonyáról szóló tanult elmélkedéseket. Az egyszerű rómaiak számára a vallás a mindennapi élet része volt. Minden otthonban volt egy házi szentély, ahol a család házi istenségeinek imákat és áldozatokat mutattak be. Szomszédos szentélyek és szent helyek, például források és ligetek tarkították a várost. Apuleius (2. század) a vallás mindennapi minőségét úgy írta le, hogy megfigyelte, hogyan tesznek fogadalmat vagy gyümölcsáldozatot az emberek, akik elhaladnak egy kultikus hely mellett, vagy egyszerűen csak üldögélnek egy ideig. A római naptár a vallási ünnepek köré szerveződött. A császárkorban az év 135 napját szentelték vallási ünnepeknek és játékoknak (ludi). A nők, a rabszolgák és a gyermekek is részt vettek a vallási tevékenységek széles skáláján.

A köztársaság összeomlása után az államvallás alkalmazkodott a császárok új rendszerének támogatásához. Az első római császárként Augustus az egyszemélyes uralom újdonságát a vallási megújulás és reformok hatalmas programjával indokolta. A korábban a köztársaság biztonságáért tett nyilvános fogadalmak most a császár jólétére irányultak. Az úgynevezett „császárimádat” nagyszabásúvá bővítette az ősök halottjainak és a Geniusnak, minden ember isteni gyámjának hagyományos római tiszteletét. A császárt halála után a szenátus szavazatával állami istenséggé (divus) lehetett tenni. A hellenisztikus uralkodókultusz által befolyásolt császárkultusz lett az egyik legfontosabb módja annak, hogy Róma a provinciákban hirdesse jelenlétét, és az egész birodalomban közös kulturális identitást és lojalitást ápoljon. A keleti provinciák kulturális előzményei elősegítették a császárkultusz gyors elterjedését, amely egészen a mai Szaúd-Arábiában található Najrán augusztusi katonai településéig terjedt. Az államvallás elutasítása egyenértékűvé vált a császár elleni árulással. Ebben a kontextusban alakult ki Róma konfliktusa a kereszténységgel, amelyet a rómaiak különbözőképpen az ateizmus és az újszerű babonaság egyik formájának tekintettek.

A rómaiak arról ismertek, hogy nagyon sok istenséget tiszteltek, amiért a korai keresztény polemikusok gúnyt űztek belőlük. Ahogy a rómaiak kiterjesztették uralmukat az egész mediterrán világban, politikájuk általában az volt, hogy más népek istenségeit és kultuszait inkább magukba olvasztották, mintsem hogy megpróbálták volna kiirtani őket. Róma többek között úgy segítette elő a különböző népek közötti stabilitást, hogy támogatta vallási örökségüket, templomokat épített a helyi istenségeknek, amelyek teológiájukat a római vallás hierarchiájába illesztették. A birodalom egész területén található feliratok a helyi és a római istenségek egymás melletti imádatát rögzítik, beleértve a rómaiak által a helyi isteneknek tett felszenteléseket is. A birodalom fénykorára Rómában és a provinciákban számos ál-idegen isten kultuszát (idegen istenek római újraalkotása) ápolták, köztük Cybele, Isis, Epona és a napistenek, például Mithras és Sol Invictus kultuszát, amelyek egészen a római Britannia északi részén is megtalálhatóak voltak. Mivel a rómaiak soha nem voltak kötelesek egyetlen istent vagy egyetlen kultuszt művelni, a vallási tolerancia nem volt kérdés abban az értelemben, mint a versengő monoteista rendszerek esetében.

A misztériumvallások, amelyek a beavatottaknak a túlvilági üdvösséget kínálták, az egyén személyes választásának kérdése volt, amelyet a családi szertartások folytatása és a nyilvános vallásban való részvétel mellett gyakoroltak. A misztériumok azonban kizárólagos esküvel és titoktartással jártak, olyan feltételekkel, amelyeket a konzervatív rómaiak gyanakvással szemléltek, mint a „mágia”, az összeesküvés (coniuratio) és a felforgató tevékenység jellemzőit. Szórványosan és néha brutális módon próbálták elnyomni azokat a vallási híveket, akik veszélyeztetni látszottak a hagyományos erkölcsöt és egységet. Galliában a druidák hatalmát először azzal fékezték meg, hogy megtiltották a római polgároknak, hogy a rendhez tartozzanak, majd a druidizmus teljes betiltásával. Ezzel egyidejűleg azonban a kelta hagyományokat a császári teológia keretében újraértelmezték (interpretatio romana), és egy új gall-római vallás alakult ki, amelynek fővárosa a Lugdunumban (a mai Lyon, Franciaország) található Három gall szentély volt. A szentély precedenst teremtett a nyugati kultusznak mint a római-provinciális identitás egyik formájának.

A judaizmus monoteista szigora nehézségek elé állította a római politikát, ami időnként kompromisszumhoz és különleges mentességek megadásához vezetett. Tertullianus megjegyezte, hogy a zsidó vallás a keresztényekével ellentétben religio licita, „törvényes vallásnak” számított. A rómaiak és a zsidók közötti háborúkra akkor került sor, amikor a politikai és vallási konfliktus egyaránt megoldhatatlanná vált. Amikor Caligula saját istenített énjének aranyszobrát akarta elhelyezni a jeruzsálemi templomban, a lehetséges szentségtörést és a valószínű háborút csak az időben bekövetkezett halála akadályozta meg. Jeruzsálem Kr. u. 70-ben történt ostroma a templom kifosztásához és a zsidó politikai hatalom szétszóródásához vezetett (lásd zsidó diaszpóra).

A kereszténység zsidó vallási szektaként a római Júdeában alakult ki a Kr. u. 1. században. A vallás fokozatosan terjedt el Jeruzsálemből, kezdetben először Antiókhiában, majd Alexandriában, és idővel az egész birodalomban és azon túl is jelentős bázisokat hozott létre. A birodalmi felhatalmazás által engedélyezett üldözések korlátozottak és szórványosak voltak, a mártíromságok leggyakrabban a helyi tisztviselők fennhatósága alatt történtek.

Az első császári üldözés Néró alatt történt, és Róma városára korlátozódott. Tacitus beszámol arról, hogy a Kr. u. 64-ben lezajlott római nagy tűzvész után a lakosság egy része Nérót tette felelőssé, és a császár megpróbálta a keresztényekre hárítani a felelősséget. Néró után Domitianus császár idején nagy üldözés következett be, és 177-ben Lugdunumban, a gall-római vallási fővárosban üldözésre került sor. Az ifjabb Plinius, Bithynia helytartója Traján császárhoz írt, fennmaradt levele a keresztények üldözéséről és kivégzéseiről számol be. A 246-251 közötti Deciánus-üldözés komoly fenyegetést jelentett az egyházra nézve, de végül megerősítette a keresztény dacot. Diocletianus vállalkozott a keresztények legsúlyosabb üldözésére, amely 303-tól 311-ig tartott.

A 4. század elején I. Konstantin volt az első császár, aki keresztény hitre tért. A negyedik század hátralévő részében a kereszténység lett a birodalom uralkodó vallása. Julianus császár tanácsadója, Mardonius hatására rövid ideig tartó kísérletet tett a hagyományos és hellenista vallás újjáélesztésére és a judaizmus különleges státuszának megerősítésére, de 380-ban (thesszaloniki ediktum) I. Theodosius alatt a kereszténység lett a Római Birodalom hivatalos államegyháza, minden más egyház kizárásával. A 2. századtól kezdve az egyházatyák elkezdték a birodalomban gyakorolt különféle vallásokat együttesen „pogánynak” elítélni. Az olyan hagyománytisztelők, mint Symmachus szenátor (megh. 402) vallási toleranciáért szóló könyörgéseit I. Damasus pápa és Ambrosius – a római adminisztrátorból lett milánói püspök – erőfeszítései visszautasították (a keresztény egyistenhit a császári uralom jellemzőjévé vált. A keresztény eretnekeket és a nem keresztényeket is ki kellett zárni a közéletből vagy üldözni kellett, de Róma eredeti vallási hierarchiája és szertartásainak számos aspektusa befolyásolta a keresztény formákat, és számos kereszténység előtti hiedelem és gyakorlat fennmaradt a keresztény ünnepeken és a helyi hagyományokban.

A Nyugatrómai Birodalom bukása után több állam is a Római Birodalom utódjának vallotta magát. A Szent Római Birodalom, amely kísérletet tett a birodalom nyugati feltámasztására, 800-ban jött létre, amikor III. Leó pápa Nagy Károlyt, frank királyt karácsony napján római császárrá koronázta, bár a birodalom és a császári hivatal csak évtizedek múlva vált hivatalossá. Címét 1806-os felbomlásáig megtartotta, a birodalom nagy részét Bonaparte Napóleon a Rajnai Konföderációba szervezte át: a franciák császárává koronázta VII. Piusz pápa. Mégis, háza ezt a címet is elveszíti, miután Napóleon 1814. április 6-án lemondott, és nemcsak saját jogairól és minden címéről, hanem leszármazottai jogairól is lemondott a francia trónon.

Konstantinápoly eleste után az orosz cárság, mint a Bizánci Birodalom ortodox keresztény hagyományainak örököse, a harmadik Rómának tekintette magát (Konstantinápoly volt a második). Ezek a fogalmak Translatio imperii néven ismertek. Miután az orosz cárságot a Romanov-ház által uralt Orosz Birodalom váltotta fel, ez az 1917-es orosz forradalom során végleg megszűnt, miután a bolsevik forradalmárok megdöntötték a monarchiát.

Miután az utolsó kelet-római tituláris, Andreas Palailogos eladta a császári címet II. aragóniai Ferdinándnak és I. Kasztíliai Izabellának, és e kettő között létrejött dinasztikus unióval kikiáltották a Spanyol Királyságot, a Spanyol Korona három helyreállítása után a mai napig a Római Birodalom közvetlen jogutódja lett.

Amikor az oszmánok, akik államukat bizánci mintára alapozták, 1453-ban elfoglalták Konstantinápolyt, II. Mehmed ott alapította meg fővárosát, és azt állította, hogy a Római Birodalom trónján ül. Még a Dél-Itáliában található Otrantó ellen is inváziót indított a birodalom újraegyesítésének céljával, amely azonban halálával meghiúsult. II. Mehmed európai művészeket is meghívott a fővárosába, köztük Gentile Bellinit.

A középkori Nyugaton a „római” szó az egyházat és a római pápát jelentette. A kelet-római birodalom görög nyelvű keresztény lakosságához a görögül romaioi forma maradt kötve, és a görögök a mai napig használják a közös elnevezés mellett.

A Római Birodalom területi öröksége, az Olasz-félsziget ellenőrzése hatással volt az olasz nacionalizmusra és Olaszország 1861-es egyesítésére (Risorgimento). A további római imperializmusra a fasiszta ideológia is igényt tartott, különösen az Olasz Birodalom és a náci Németország.

Az Egyesült Államokban az alapítók a klasszikus hagyományokon nevelkedtek, és a washingtoni nevezetességek és épületek esetében klasszikus mintákat használtak, hogy elkerüljék az európai építészet feudális és vallási konnotációit, mint például a kastélyok és katedrálisok. A vegyes alkotmányról szóló elméletük kialakításakor az alapítók az athéni demokráciát és a római köztársasági államformát tekintették mintának, de a római császárt a zsarnokság alakjának tekintették.

Idézett források

Cikkforrások

1. Roman Empire
2. Római Birodalom
3. ^ Other ways of referring to the „Roman Empire” among the Romans and Greeks themselves included Res publica Romana or Imperium Romanorum (also in Greek: Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων – Basileía tôn Rhōmaíōn – [„Dominion (‘kingdom’ but interpreted as ’empire’) of the Romans”] and Romania. Res publica means Roman „commonwealth” and can refer to both the Republican and the Imperial eras. Imperium Romanum (or „Romanorum”) refers to the territorial extent of Roman authority. Populus Romanus („the Roman people”) was/is often used to indicate the Roman state in matters involving other nations. The term Romania, initially a colloquial term for the empire’s territory as well as a collective name for its inhabitants, appears in Greek and Latin sources from the 4th century onward and was eventually carried over to the Eastern Roman Empire[1]
4. ^ Fig. 1. Regions east of the Euphrates river were held only in the years 116–117.
5. ^ Between 1204 and 1261 there was an interregnum when the empire was divided into the Empire of Nicaea, the Empire of Trebizond and the Despotate of Epirus – all contenders for the rule of the empire. The Empire of Nicaea is usually considered the „legitimate” continuation of the Roman Empire because it managed to re-take Constantinople.[4]
6. Outras possibilidades são República (Res publica) e România (Romania). República, como um termo denotando a comunidade romana em geral, pode referir-se tanto à era republicana como à era imperial, enquanto Império Romano é usado para denotar a extensão territorial da autoridade romana. O termo tardio România, que foi mais tarde usado para o Império Bizantino, aparece em fontes gregas e latinas do quarto século em diante.[1]
7. Com a morte de Teodósio I em 395, o Império Romano oficialmente deixou de existir como entidade unificada. Nessa data, foi dividido definitivamente em duas metades. A porção ocidental, o Império Romano do Ocidente, foi dada a seu filho Honório (r. 395–423) e existiria até 476, quando Rômulo Augusto (r. 475–476) foi deposto pelo general bárbaro Odoacro.[2] A porção oriental, o Império Romano do Oriente ou Império Bizantino, foi dada a seu outro filho Arcádio (r. 395–408)[3] e existiu até 1453, quando a capital Constantinopla foi conquistada pelo sultão otomano Maomé II, o Conquistador (r. 1451–1481) e o imperador Constantino XI Paleólogo (r. 1449–1453) faleceu.[4]
8. A forma mais comum de se definir o período entre o governo de Augusto (r. 27 a.C.–14 d.C.) e o último imperador romano (Rómulo Augusto, em 476 d.C.) é denominá-lo „Império” em oposição ao período da República, e é este o sentido usado no artigo. No entanto, os próprios romanos definiam a diferença institucional como o Principado – de príncipe (princeps), título oficial do imperador que significava literalmente „primeiro”, „líder”,[7] reforçando a ideia de que o imperador seria o principal dentre iguais (primus inter pares) e nominalmente mantendo a República como forma de governo. O termo „império” era utilizado no próprio período republicano, pois significava originalmente o domínio militar sobre uma terra conquistada.[8] Assim, o „Império Romano” seria literalmente o território conquistado pelo Senado e Povo romano além das fronteiras da cidade de Roma, que passou a ter grandes dimensões a partir das vitórias nas Guerras Púnicas e da anexação da Macedónia e da Grécia, no século II a.C. Da mesma forma, já havia o título imperator na República,[9][10] outorgado aos generais que conquistavam territórios para Roma. Como oficial e nominalmente nunca houve uma ruptura institucional entre República e Principado, o título imperator passou a ser um dos títulos outorgados ao general principal e superior aos outros, chefe máximo dos exércitos, o príncipe.[11]
9. O termo „Império Bizantino” é moderno. À época, os habitantes denominavam-no Império Romano viam-se a si próprios como romanos.
10. Esta prática foi estabelecida durante a República.
11. Entre 1204 y 1261 el Imperio se dividió en el Imperio de Nicea, el Imperio de Trebisonda y el Despotado de Epiro, todos pretendientes al trono de Constantinopla, que en aquel momento se encontraba bajo dominio cruzado.
12. À partir de l’année 395 apr. J.-C., l’Empire est partagé en deux parties, ce jusqu’à Justinien qui le réunifia en partie au VIe siècle avant que la partie occidentale ne tombe définitivement hors du contrôle administratif de l’écoumène constantinopolitain — Empire romain d’Occident et Empire romain d’Orient. C’est le premier qui prend fin en 476, le second ne tombera qu’en 1453, lors de la chute de Constantinople devant les armées ottomanes.
13. Le latin était la langue officielle de l’État, le grec ancien étant la langue des élites cultivées.
14. Il y avait de nombreuses autres religions dans l’Empire.