Vizigót Királyság

gigatos | január 25, 2022

Összegzés

A Vizigót Királyság (latinul: Regnum Visigothorum) az Ibériai-félszigeten és Galliában az 5. századtól a 8. századig létezett állam neve. Az állam a korábban a Nyugatrómai Birodalom által elfoglalt területeken a népek nagy népvándorlásának eredményeként jött létre. Toledo volt a királyok székhelye és a legfontosabb város. Ennek az államnak a történelme fontos szerepet játszott Spanyolország és Portugália, valamint egész Nyugat-Európa történelmében. A vizigót monarchia fennállásának a muszlimok vetettek véget az arab hódítások során.

Az ötödik század elején Spanyolország minden tekintetben a Római Birodalom szerves része volt. Lakosainak többsége ortodox keresztény volt, latinul vagy annak helyi, vulgáris változataival beszélt, és kultúrájuk erősen vagy teljesen romanizált volt. A társadalmi elit, a városlakók és az egyházi emberek ugyanolyan rómaiaknak tekintették magukat, mint például Itália lakói.

Az ötödik század eleje olyan eseményeket hozott magával, amelyek a római Hispánia végét jelentették, és jelentősen hozzájárultak a birodalom egész nyugati részének hanyatlásához. 407-ben a Britanniában állomásozó légiók egyik parancsnokukat, Konstantint császárrá kiáltották ki. A légiók e döntésének egyik oka az volt, hogy a barbárok Galliába törtek be, Róma pedig nem reagált határozottan. 407 nyarán Konstantin egy brit sereg élén átkelt Galliába, amely 406 vége óta a barbár törzsek főként szvévekből, alánokból és vandálokból álló szövetségének volt kiszolgáltatva. A galliai rómaiak uralkodójuknak ismerték el Konstantint, és alávetették magukat neki. A Honorius törvényes császárral és a barbárokkal vívott csatáiban felmerült problémák ellenére Konstantinusnak sikerült Gallia nagy részét ellenőrzése alá vonnia, 408-ban pedig Konstantinus vezetője, Gerontius és császári fia, Constans elfoglalta a római Hispánia nagy részét. Constans visszatért Galliába, Gerontius pedig a helyén maradt, és III. Constantinus spanyol seregének parancsnoka lett. 409 nyarán e vezető és korábbi uralkodója között jelentősen megromlott a viszony, így Gerontius nem engedelmeskedett, és egy bizonyos Maximust császárrá kiáltott ki.

409 őszén a szvévek, alánok és vandálok fő erői, akiknek galliai tartózkodásáról keveset tudunk, a Pireneusok térségébe vonultak, a Gallia és Spanyolország közötti természetes határt alkotó hegységbe. A források szerint szeptember 28-án, mások szerint október 12-én (az is lehetséges, hogy ezek a dátumok az átkelés kezdetét és végét jelölik) az alánok, vandálok és szvévek szövetsége átkelt a Pireneusokon. A hágót védő római helyőrségek nem tanúsítottak ellenállást, és a barbárok akadálytalanul behatoltak az Ibériai-félszigetre. Ez III. Konstantin szándékos cselekedete lehetett, aki egy csapásra meg akart szabadulni a kellemetlen barbároktól, és ártani akart riválisainak, Gerontiusnak és Maxentiusnak.

A vandálok, szvévek és alánok valószínűleg megpróbáltak megegyezni a római közigazgatással, és hajlandóak voltak felajánlani katonai tehetségüket a rómaiaknak a megélhetésért cserébe. A birodalom katonai ereje sokáig a barbárok toborzására támaszkodott, akár egyéni katonákként, akár egész egységekként. A belpolitikai, gazdasági és társadalmi problémák jelentősen meggyengítették Rómát, miközben a barbár csapatok száma egyre nőtt. Mivel nem volt pénzük (és gyakran nem is akartak) barbárokat besorozni a hadseregbe, ezek a csoportok önmagukról gondoskodtak, és főként fosztogatásból éltek. Ez volt a helyzet az alánok, a szvévek és a vandálok esetében is, akik Spanyolországba való bevonulásuk után azonnal nagymértékben fosztogatni kezdték a helyi tartományokat. A két legfontosabb, erre az időszakra vonatkozó forrás szerzője, Orosius szerint tevékenységük olyan mértékű volt, hogy széles körű éhínséget okoztak, amely még kannibalizmushoz is vezetett.

Rövid, de a helyi lakosság számára tragikus eseményekkel teli időszak után valószínűleg valamiféle megegyezés jött létre a barbárok és a római közigazgatás között. Ez azonban nem volt törvényes hatalom, mert 408-tól kezdve az uralmat Hispániában Gerontius és Maximus tartotta kezében, akit ez a vezér császárrá kiáltott ki. A trónbitorlók valószínűleg számítottak a barbárok katonai segítségére a császári címért versengő riválisaik elleni harcokban. 411-ben a törvényes császár, Honorius jelentős sikereket ért el. Sikerült szétzúznia és elfognia III. Konstantint, és visszaszerezte Gallia egy részét. Gerontius eközben a katonái által meggyilkolva halt meg. Katonai védelmezőjétől megfosztva Maximus elhagyta Barcelonát és Tarragonát, és új szövetségeseihez, a vandálokhoz és az alánokhoz menekült. E sikerek ellenére Honorius kormányzatának 416 körülig nem sikerült megfékeznie a gall és spanyol földeken uralkodó káoszt. A rómaiak nem egyedül érték el ezt a sikert, mivel jelentős szerepet játszott a barbárok egy másik csoportjának, a vizigótoknak a katonai segítsége.

Origins

A történetírásban vizigótoknak nevezett csoport eredetéről és etnogeneziséről számos elmélet létezik. Ezek az elméletek nem csak részleteikben különböznek egymástól. A probléma az összes barbár törzsre vonatkozik, amelyek az 5. századtól kezdve a Római Birodalomban tevékenykedtek. A régebbi elméletek azt feltételezték, hogy a germán törzsek a szó teljes értelmében vett törzsek voltak. Ez azt jelenti, hogy tagjaiknak közös volt a történelmük, a származásuk, az etnikai különállás érzése és az érdekközösségük. Eszerint a vizigótok a gótok egyik leszármazottjai voltak, akik a korszakváltáskor eredeti településeikről (a mai svédországi Götaland területéről) a Balti-tenger déli partvidékére vándoroltak. Innen a Visztula mentén délkelet felé haladva a gótok fokozatosan elérték a mai Ukrajna, Románia és Moldva területét. Ott a 3. vagy 4. században szakadás következett be a Duna mentén letelepedett vizigótok és az ukrán sztyeppéken megtelepedett ostrogótok között.

A későbbi történészek, különösen az úgynevezett bécsi iskola képviselői, a vizigótok eredetének ezt a leírását túlságosan leegyszerűsítőnek és anakronisztikusnak minősítették. Szerintük maga a „vizigótok” és az „ostrogótok” elnevezés anakronizmus. A 6. és 7. századi itáliai és spanyolországi forrásszövegekben nem szerepelnek ilyen kifejezések, és mindkét csoportot egyszerűen gótoknak nevezték. A korábbi, 4. századi római források két, a Dunától északra elterülő törzsszövetségről beszélnek: a Terwingokról és a Greutungokról. A régebbi elméletek szerint a vizigótok a terwingek, az ostrogótok pedig a greutungok voltak, de a modern nézet szerint ezek különböző, nagyobb táborokba tömörült népek nevei voltak, és bár bizonyára sok gót volt közöttük, más csoportok képviselői is voltak, köztük nem germánok is.

A modern történészek arra is rámutatnak, hogy a „népvándorlás” kifejezést nem szabad szó szerint venni. Ugyanis nem egész törzsek vagy népcsoportok vándoroltak el, hanem csak egy részük, amit a korszakból származó tanúvallomások is megerősítenek. Az új kutatások fényében úgy tűnik, hogy az 5. században a Római Birodalomba érkező vándorló csoportok inkább harcosok csoportjai voltak, akik lehetőséget kerestek arra, hogy anyagi és társadalmi státuszukat emeljék a birodalomban. Jelentős volt az is, hogy a hunok akkoriban kelet felől érkeztek; Európa barbár népeinek számos képviselője remélte, hogy a birodalom határain belül találhat menedéket előlük. Az a tény, hogy ezek a csoportok családjukkal együtt utaztak, nem mond ellent ennek az elméletnek, hiszen a római csapatok ebben az időszakban szintén magukkal vitték családjukat, amikor a terepre vonultak. A nem római területekről érkező harcosok beáramlása nem volt újdonság az 5. században. A császári hadsereg már korábban is sorozott be barbár harcosokat, egész egységeket, sőt népeket is, amelyek szövetségi alapon engedélyt kaptak arra, hogy a római határokon belül telepedjenek le. Sok barbár, köztük a vizigótok, ugyanazt a vallást, a kereszténységet vallották, mint a rómaiak.

Továbbra is kérdéses azonban, hogy az ötödik században a barbár migráció hatásai miért voltak annyira mások, mint a korábbi évtizedekben. Ennek több oka is lehetett. Először is, a korábbiaknál nagyobb számú barbár lehetett a hibás. Becslések szerint a „vizigótok” csoportja, amely a rómaiak beleegyezésével kelt át a Dunán, 30-40 ezer főt számlált. Másodszor, a római hatóságoknak az újonnan érkezettekkel szemben folytatott politikája nagyon is elősegítette a közösségi érzés kialakulását, ugyanakkor a környezetüktől való elkülönülést is. A rómaiak a barbárokat zsoldos katonákként kezelték, és annak is tekintették őket. A barbároknak mindig fegyverben kellett állniuk, és készen kellett állniuk arra, hogy császári parancsra harcba bocsátkozzanak. A kommunikáció megkönnyítése érdekében az ilyen csoportok egyetlen vezetőt kaptak, aki közvetítőként működött a hatóságok felé. A császárok hatalmas előnynek tekintették, hogy a barbárok és a római arisztokrácia között nem voltak helyi vagy udvari kapcsolatok. Ezért megpróbálták elszigetelni a barbárokat mindenféle érintkezéstől. Ennek a politikának az eredménye a vezetéshez szokott, a környezetüktől elidegenedett (sőt, gyakran ellenséges) és a közös érdekek által egyesített katonai közösségek létrehozása volt. A vizigótok eredetéről és etnogeneziséről szóló modern elméletek szerint éppen ezek a folyamatok zajlottak le a dunai barbárok balkáni tartózkodása alatt. Más szóval, a birodalom területére nem érkezett egy bizonyos népcsoport vagy törzs, bár az biztos, hogy a gótok voltak túlsúlyban az újonnan érkezettek között. Róma szolgálata tette a barbárokat, akik más eredetűek voltak, „vizigótokká”.

Origins

A vizigótok különböző, többnyire germán népek leszármazottai voltak, akik magukat gótokként azonosították, és a Dunától északra éltek. Az első összecsapásokra e népek és a rómaiak között már a 3. század közepén sor került, amikor a barbárok átkeltek a folyón, és 251-ben győzelmet arattak Decius császár serege felett. Ezt követően még mintegy 20 évig a császári területeken maradtak, és főként a környező római városok és települések elleni fosztogató hadjáratokban vettek részt. Csak II. gothai Claudius (268-270) és Aurelianus (270-275) idején szűnt meg a káosz a térségben. Más gót törzsek nagyjából ugyanebben az időben erős szövetséget alkottak a mai Ukrajna területén. A történetírásban ostrogótoknak nevezik őket. A nyugati gótok és szövetségeseik időközben visszavonultak a Dunán túlra, és ott telepedtek le, időnként fenyegetve a birodalom területeit. A helyzet drámaian megváltozott az 1470-es években, amikor a keletről érkező menekültek hírt hoztak a közeledő hunokról, akiknek már sikerült szétzúzniuk a gót szövetséget a mai Ukrajna területén. A veszély hírére és néhány keleti rokonuknak a dunai gótokhoz való csatlakozására a feltételezések szerint ezúttal sokkal több barbár harcos volt hajlandó átkelni a Dunán. Tetteik alapján azonban úgy tűnik, hogy nem terveztek hódítást vagy bármilyen ellenséges cselekedetet Rómával szemben, hanem inkább védelmet és lehetőséget kerestek a hadseregben való szolgálatra. 376-ban Valens császár beleegyezett az átkelésbe, és a barbárok a birodalomban találták magukat.

Itt azonban a források szerint tisztességtelen római tisztviselők áldozatául estek, akik nem teljesítették a szerződésüket, és nem gondoskodtak az újonnan érkezők élelmezéséről. Ez a barbárok lázadásához és a birodalom elleni nyílt lázadáshoz vezetett. Valens császár személyesen indult a lázadók ellen, de 378-ban meghalt az adrianopoli csatában, amely a rómaiak vereségével végződött. A barbárok ezután a Balkán-félsziget keleti részének nagy részét uralni kezdték. Theodosius, aki Valens utódja volt a trónon, fokozatosan ellenőrzés alá vonta a helyzetet, és a barbárok egymást követő csoportjait szerződéskötésre kényszerítette. Ennek értelmében a császári hadsereghez csatolták őket. A barbárokat Theodosius számos polgárháborúban használta fel a császári bíborért versengő riválisai ellen. 388 és 394 között a császári seregben szolgáló balkáni barbárok többségének parancsnokságát elvették (vagy Alariknak adták). A későbbi legendák szerint Alarik állítólag a baltiak egy ősi királyi családjából származott, ami inkább csak egy legenda, hogy legitimálja a saját és leszármazottai helyzetét.

Theodosius halála után Alarik megpróbálta kihasználni a Konstantinápoly és Róma közötti konfliktusokat. Ezzel akarta biztosítani saját pozícióját, valamint katonáinak fizetését és megélhetését. Róma ellenállásával szembesülve 408-ban Itáliába vezette csapatait. E demonstráció ellenére a birodalom nyugati részének hatóságai dacosak maradtak, és 410-ben Alarik serege kifosztotta Rómát. Ez az esemény az egész birodalomban felfordulást okozott, de nem volt jelentős közvetlen következménye, mert Alarik utódja, Ataulf kivezette a vizigótokat Itáliából Galliába. A vizigótok számára nagyon előnyös volt a helyzet ebben a térségben, mivel ott nem voltak nagyobb római seregcsoportok, és a meglévő csapatok egyike sem állt kizárólag rómaiakból.

Amikor a vizigótok Galliában találták magukat, Ataulf tárgyalásokat kezdett a helyi trónbitorlóval, Jovinnal. Amikor azonban kiderült, hogy Sarusszal, egy gót méltósággal szövetkezik, aki Ataulf személyes ellensége volt, a vizigót vezér megszakította a tárgyalásokat, és megölte Sarust. Ataulf haragja csak fokozódott, amikor Jovin a bátyját, Sebastiant nevezte ki társuralkodónak. Ataulf ezután kapcsolatba lépett Honoriusszal. A törvényes császárral szövetkezve a vizigótok lecsaptak Jovin seregei ellen. Összetörték őket, Sebastiánt pedig a gótok foglyul ejtették, és átadták a császári adminisztrációnak. Ataulf ezután Valence felé indult, ahol Jovin menedéket talált. A várost 413-ban elfoglalták, a trónbitorlót pedig visszaküldték Narbóba, ahol a római hatóságok kivégezték.

Ataulf Honoriusnak nyújtott segítsége miatt javult a kapcsolat Róma és a vizigótok között, és szövetségre került sor. 413-ban Ataulf feleségül vette a császár féltestvérét, Gla Placidia-t, akit Alarik elrabolt, amikor a vizigótok elfoglalták Rómát. A birodalom a vizigótoknak adta a galliai római birtokok kétharmadát. Ezt több forrás is tanúsítja, de nem teljesen világos, hogy a gyakorlatban mit jelentett a kifejezés. Inkább úgy tűnik, hogy nem tulajdonosváltásról van szó, mivel a birodalomban ilyen nagyszabású akciókra soha nem került sor. Talán arról volt szó, hogy a terület adóinak kétharmadát a vizigótoknak adták át. Ezt a változatot azonban más dokumentumok nem erősítik meg. Az is lehetséges, hogy ez valójában egy fizikai földosztás volt, de csak Galliának egy kiválasztott részét érintette. Máskülönben nehéz elképzelni, hogy mi késztette a gótokat arra, hogy az 5. század utolsó évtizedében tömegesen elhagyják galliai birtokaikat, és Spanyolországba költözzenek.

413-ra Ataulf leigázta Narbonne-t és Toulouse-t. A vizigótokkal való szövetség, tekintettel azok expanzivitására és hevességére, ezért nagyon nehéz volt a rómaiak számára. A gótok szemtelenségével szembesülve Constantius római hadvezér elrendelte a földközi-tengeri galliai kikötők blokádját. Válaszul Ataulf 414-ben Priscus Attalust császárrá kiáltotta ki. Constantius blokádja azonban hatásosnak bizonyult, és Ataulf kénytelen volt visszavonulni Barcelonába. 415-ben a Sigeric által vezetett összeesküvők meggyilkolták. Az összeesküvők azonban nem sokáig élvezhették hatalmukat, mivel egy héttel később magát Sigericet is meggyilkolták, és Valyria átvette a vizigótok hatalmát. Az új uralkodó békét és szövetséget kötött Honoriusszal, amelynek értelmében a vizigótok katonai szolgálatért cserébe Aquitániában kaptak volna ellátást és szállást. Valia Gila Placidia is visszaadta a császárnak.

A vizigótok hosszú ideig tartó spanyolországi katonai jelenlétének kezdetei pontosan Valyria uralkodásának idejére nyúlnak vissza, aki a birodalom megbízásából gyakran merészkedett az Ibériai-félszigetre, hogy harcoljon a területet destabilizáló és itt saját államokat létrehozni próbáló szvévek, vandálok és alánok ellen. 416-ban a vizigótok megkezdték első nagyobb hadjáratukat Spanyolországban, célpontjaik a szilingek és az alánok voltak. 418-ra Wales legyőzte a kijelölt ellenségeket, de a szvévek és a hasdingiaiak egyedül maradtak. 419-re sikerült legyőzniük a trónbitorló Maximus támogatóinak maradványait is. 419-ben, valószínűleg Constantius magister militium parancsára, a gótokat kivonták Spanyolországból, és Aquitániában telepedtek le. Constantius attól tarthatott, hogy a vizigótok átveszik a legyőzött barbárok helyét, és Róma ebből semmit sem nyer. Az új szerződés értelmében Aquitániába történő áttelepítés oka lehetett az is, hogy ezt a fontos tartományt egyre nagyobb veszély fenyegette a Loire-tól északra fekvő területet terrorizáló bagaudok részéről.

Időközben a spanyolországi helyzet stabilizálódott. A Siligns feloszlott, és a források nem tesznek róluk többé említést. A sváboknak nem ártott a walesi expedíció, és a félsziget északnyugati részén telepedtek le. Az alánok maradéka a Hasding családnál talált menedéket. A hasdingiak kihasználták, hogy a birodalom felhagyott azzal a tervével, hogy a gótok kezén keresztül visszaszerezze Spanyolországot, és elfoglalták az Ibériai-félsziget nagy részét. 422-ben császári sereget küldtek Itáliából, hogy szembeszálljon a vandál előrenyomulással. A római sereget vizigót csapatoknak kellett volna kísérniük, de Wales utódját, I. Theodorikot nem érdekelte annyira a Rómával való szövetség, mint elődjét. Valószínűleg az ő engedélyével nem csatlakoztak a gót seregek a rómaiakhoz. Az elszigetelt császári sereget megverték Bithiniánál, és visszavonulásra kényszerítették. E hadjárat után a közvetlen császári uralom Ibériában Tarraconensis tartományra és az Ebro folyó menti területekre korlátozódott.

A belső súrlódások miatt nem tettek több kísérletet a félsziget visszafoglalására, amelynek vitathatatlan uralkodói immár a vandálok voltak. 427-ben polgárháború tört ki Bonifác, Afrika helytartója és Félix, Itália magister militiuma között. Bonifácnak sikerült legyőznie az ellenség első hadjáratát, de a támadás veszélye továbbra is fennállt, ezért a római Afrika helytartója szövetséget kötött Geisericusszal, a vandálok királyával, amelynek értelmében megengedte nekik, hogy az általa ellenőrzött területeken letelepedjenek. Az ezt követő események során Bonifácot megölték, a vandálok pedig megragadták az alkalmat, hogy meghódítsák a római Afrika egy részét, és 439-ben elfoglalták Karthágót. Spanyolországban a haszidok kivonulása után az egyetlen valódi hatalom a svábok voltak, akik nem tudták az egész félszigetre kiterjeszteni hatalmukat. Rechila (438-448) és Rechiarius (448-455) alatt azonban sikerült a félsziget nyugati részének nagy részét ellenőrzésük alá vonniuk.

Az 1530-as és 1540-es években a császári kormányzat Italia, Dél-Gallia és Tarraconensis fenntartására összpontosított. A hunok jelentek meg a láthatáron, akiknek galliai inváziója aláásta Aetius tekintélyét. Udvari összeesküvések következtében a császár 454-ben meggyilkolta. Egy évvel később magát a császárt is meggyilkolták. A szvévek, akik ki akarták használni a római hatalom csúcsán uralkodó káoszt, megszállták Carthaginiensist. A birodalom megegyezést ajánlott, de a barbárok elutasították, és Tarraconensisbe is betörtek. Eközben egy gall arisztokrata, Avitus, aki pozícióját a vizigótok támogatásának köszönhette, császár lett Valentinianus III. után. Annak érdekében, hogy visszaszerezze a közvetlen ellenőrzést Gallia felett, rábeszélte II. Theodorik vizigót királyt, hogy vonuljon az Ibériai-félszigeten a szvévek ellen.

456 őszén Theodorik vizigót király átkelt a Pireneusokon, és egy hatalmas, gótokból és burgundokból álló sereg élén bevonult Galíciába. Rechiar mozgósított, és egy jelentős szvébiai sereggel elindult Theodoric ellen. A két sereg október 5-én találkozott az Astorga melletti Órbigo folyónál. A gótok szétverték a szvéveket, sokukat megölték, a többit pedig visszavonulásra kényszerítették. Rechiar, akit a gótok üldöztek, a tengerpartra, Portóba menekült. Theodoric október 28-án elfoglalta és kifosztotta Bragát. A szvév király Theodorik kezébe került, amikor egy hajó fedélzetén megpróbált megszökni Portóból. 456 decemberében a gótok meggyilkolták. A galliai háború azonban folytatódott, és a gótok csak 459-ben, az új római császár, Majorianus tetteinek hírére vonultak vissza. A visszavonulás során a vizigótok kifosztották Astorgát, Palenciát és számos más erődöt és várost.

Theodorik hadjárata szétzilálta a szvéb államot, amely fennmaradt, de Észak-Luzitániára és Galíciára korlátozódott. Rechiar halála a fennálló dinasztia végét jelentette, és hatalmi harcok kezdődtek a különböző sváb törzsfőnökök között. A 456-os események után a vizigótok elfoglalták az Ibériai-félsziget nagy részét. Csak Tarraconensis tartomány tengerpartja és az Ebro-völgy egy része állt közvetlen császári ellenőrzés alatt. Azonban ezek a területek is hamarosan a vizigótok kezére kerültek. 466-ban Theodorikot meggyilkolta testvére, Euric, aki megkezdte az Ibériai-félsziget utolsó római birtokainak meghódítását.

A Pireneusokon túli terjeszkedés ellenére a vizigótok számára továbbra is a gall birtokok voltak a legfontosabbak. Az udvar és a király fő székhelye Toulouse volt. A vizigótok kihasználva a császári hatalom hanyatlását, több római földet is elfoglaltak Galliában. Az 5. század 60-70-es éveiben Euric elfoglalta Provence-t, 474-ben pedig a birodalom Auvergne-t adta neki. 480 körül a vizigótok birtokai Galliában a Loire és a Rhone folyóig terjedtek. Az Ibériai-félszigeten csak Galícia és Lusitánia egy része volt Euryk ellenőrzésén kívül. 484-ben Euryk meghalt, és a trónt II. Alarik követte. A források szerint az ő uralkodása alatt jelentős számú gót telepedett le Ibériában, bár ezt a régészeti kutatások nem támasztják alá. A királyi udvar azonban Toulouse-ban maradt, és amikor 493-ban Alarik feleségül vette az Itáliát uraló Ostrogótok királyának, Theodoricnak a lányát, a vizigótok érdekei még inkább Galliában összpontosultak.

A történészek nem biztosak a gót település jellegében. A gótok aligha voltak többek, mint egy megszálló hadsereg, amely különleges táborokban vagy városokban húzta meg magát, és a helyi római lakosság járulékaiból élt. Az is lehetséges azonban, hogy a római arisztokrácia által elfoglalt földek egy részét felosztották, és éppen ezekből a birtokokból éltek. A vizigótok társadalmi felépítése is kétséges. Nem tudni, hogy a gótok csak harcosok (vagy harcosok és földbirtokosok) voltak-e, vagy a harc mellett földműveléssel vagy földműveléssel is foglalkoztak alacsonyabb rétegek.

A gótok galliai ügyeikre való összpontosítása valószínűleg az 5. század végén az Ibériai-félszigeten uralkodó káosz egyik oka volt. A források szerint ebben az időben több „zsarnokság” is történt. Valószínű, hogy ez a kifejezés az egyes római főurak vagy arisztokraták azon kísérleteit takarja, hogy saját független kormányzatot hozzanak létre. A Consularia említ egy bizonyos Burdunellust, akinek a bitorlása 496-ban történt, valószínűleg az Ebro-völgy egyik városában. Később, 506-ban állítólag Péter is hasonló kísérletet tett Dertosznál. Valószínűleg több ilyen kísérlet is volt, de a forrásanyag szűkössége miatt csak erről a két esetről tudunk. További bitorlások nagyon is lehetségesek, amint azt Gallia példája mutatja, ahol számos ilyen eseményt jegyeztek fel.

Galliában eközben, Scimer diktátor 472-ben bekövetkezett halála után a helyi vezetők meghódították a Loire-tól északra fekvő terület nagy részét, és komolyan hátráltatták a vizigótokat. A régió széttöredezettsége és a közigazgatási struktúrák eltűnése ezen a területen ideális feltételeket biztosított a frankoknak, egy másik germán szövetségnek a terjeszkedéshez. A Rhône alsó folyásától nyugatra fekvő területeket foglalták el, ahol a 4. század közepén telepedtek le. A számos frank törzsfőnök egyike, Chlodwig 486-ban legyőzte Sjagriust, az utolsó római független uralkodót Észak-Galliában. E hódítás eredményeképpen a merovingok által elfoglalt területek a vizigótok által elfoglalt Loire-völgy szomszédságában kezdtek elhelyezkedni.

A merovingok azonban nem a gótokra támadtak, hanem először az alamannokra koncentráltak, akiket keletebbre szorítottak, majd a burgundokra, megfosztva őket a Rhone menti földjeik egy részétől. A frank királyság terjeszkedési törekvései megpróbálták megállítani az ostrogót királyt, Theodorikot, de a beavatkozása és közvetítési kísérletei ellenére vizigót-frank háború alakult ki. 507-ben Chlodwig és burgundiai szövetségesei megszállták II. Alarik, a vizigótok akkori királyának gall birtokát. A konfliktus fő csatája a Poitiers melletti Vouilléban lezajlott összecsapás volt. A vizigótok vereséget szenvedtek, és Alarikot megölték. Chlodwig elfoglalta a királyok hagyományos székhelyét, Toulouse-t, és csapatai egészen Barcelonáig eljutottak. A vizigót királyság végső összeomlása előre eldöntöttnek tűnt, de Theodorik Ostrogót beavatkozásának köszönhetően a teljes vereséget sikerült elkerülni. 508-ban az ostrogótok megszállták Provence-t, és Chlodwig kénytelen volt elhagyni Ibériát és Septimániát. Septimánia volt a gótok galliai birtokainak egyetlen olyan része, amelyet a vizigótoknak sikerült megtartaniuk.

Az 507-es katasztrófa megrázta a vizigót államot, amely lényegében csak az ostrogótok beavatkozásának köszönhetően maradt fenn. A válság annál is nagyobb volt, mert ez egy nagyon szűk elitre és királyi családra épülő állami szervezet volt. Az uralkodó elit tisztelete és tekintélye nagymértékben függött képviselőinek katonai sikereitől. Egyetlen csatában elszenvedett látványos vereség, mint amilyen a vouille-i volt, egy egész állam összeomlását okozhatta, még egy olyanét is, amelyet helyi hatalomnak tekintettek (mint például a vandál államét). A vizigótoknak azonban sikerült túlélniük, új uralkodót választaniuk, sőt aktívan szembeszállniuk a frankokkal. Ennek oka az lehetett, hogy a vizigótok az Ibériai-félszigeten telepedtek le, ami enyhítette a galliai birtokaik elvesztését.

Gesalikot, II. Alarik törvénytelen fiát választották királlyá. A vizigótok királyválasztásában és politikájában egyaránt döntő szerepet játszott szövetségesük és megmentőjük, az ostrogót Theodorik király. Többek között ezért is volt rövid Gesalik uralkodása. Miután 511-ben elvesztette Narbonne-t a burgundok ellen, Afrikába száműzték. Bár 513-ban megpróbált visszatérni és visszaszerezni a hatalmat, Theodoric egyik főnöke, Ibba leverte. Amalric, II. Alarik törvényes fia még kiskorú volt, így a vizigót államot ekkor valószínűleg az ostrogót király által kinevezett helytartók irányították. Amalric csak 522-ben vagy 523-ban vette át az uralkodást.

Amalric felismerte, hogy államát a frankok jelentik a legnagyobb veszélyt. Hogy semlegesítse a veszélyt, feleségül vette Clotildát, Chlodwig lányát. Ez a házasság azonban nem hozta meg a várt eredményt, mert 531-ben újabb háború tört ki a vizigótok és a frankok között. A konfliktus okai nem teljesen ismertek, de Tours-i Gergely szerint az ok az volt, hogy Klotildot arra akarták kényszeríteni, hogy vallását katolikusról ariánusra változtassa. Bármi is volt az ok, harcok következtek, amelyek ismét a vizigótok vereségével végződtek, és a legyőzött Amalricot Barcelonában meggyilkolták. Halála az Alarik által indított dinasztia végét jelentette. Az ostrogót Teudist, Amalric lakáját, királlyá koronázták. Az új uralkodónak sikerült győzelmet aratnia a frankok felett, és megállította terjeszkedésüket a vizigótok területén. Teudisz azonban elvesztette Ceutát, az észak-afrikai terjeszkedés hídfőállását a bizánciakkal szemben.

Teudis uralkodása megerősíti a gótikus öntudat létezését mind az ostrogótok, mind a vizigótok körében. További bizonyítékot találhatunk ennek az elméletnek az érvényességére Eutarik történetében. Feltételezések szerint a hun invázió idején a keleti gótokat uraló királyi családból származott. 507-ben Theodoric Itáliába vitte, ahol feleségül vette lányát, Amalasuntát, azzal a céllal, hogy egyesítse a két királyi dinasztiát. Úgy tűnik azonban, hogy az ostrogótok nem voltak állandóan jelen Spanyolországban. A források szerint Teudis saját hadsereget állított fel, amely a felesége, egy ibériai arisztokrata családjához tartozó rabszolgákból állt. Teudis törvényhozóként is nyomot hagyott a vizigót állam történelmében, és e törvények egy része az egyetlen, amely teljes egészében fennmaradt a mai napig. Az okiratot Toledóban adták ki, amely a vizigótok uralkodása előtt jelentéktelen tartományi város volt; Teudis uralkodása alatt a király és az udvar fő székhelyévé vált.

Az ostrogót uralkodó uralkodása idején nagyobb léptékben vegyes házasságok köttettek a római arisztokrácia és a legjelentősebb vizigót családok képviselői között. Úgy tűnik, hogy ekkor kezdődött meg a vizigót elitnek a nagybirtokosok sorába való bekapcsolódása. A korábbi császári birtokokat a hozzájuk rendelt rabszolgákkal együtt valószínűleg a király és családja vette át, de nem tudni, mekkora birtokok voltak ezek. A gót közigazgatásnak a hatékony működéshez szüksége volt a művelt római elit együttműködésére. Annak érdekében, hogy szolgálatra bírják őket, a királyok hivatalokat, tiszteletbeli címeket adtak nekik, és számos anyagi juttatást biztosítottak számukra.

Paradox módon a vizigót királyságnak az Ibériai-félszigetre és Szeptimániára való korlátozódása kedvezően hatott a védelmére. Bár az állam kisebb volt, biztonságosabb természetes határokkal rendelkezett. Másrészt azonban az új helyszín korlátozta a terjeszkedés lehetőségeit. Miután a vizigótok Ceutában elvesztették a bizánciakkal szemben a lábukat, lényegében felhagytak azzal, hogy Ibérián kívülre terjeszkedjenek. Ez azzal a következménnyel járt, hogy csökkent a királyi vagyon, amellyel a hűséges támogatókat jutalmazni és újakat vonzani lehetett. Ez a gótikus arisztokrácia körében az uralkodói tekintély hanyatlásához vezetett. Ez volt az egyik fő tényező az Alarik-dinasztia végével együtt, amely a hatalom átadásának módjában változást okozott. Teudis uralkodásától kezdve az uralkodót a legbefolyásosabb arisztokraták és esetleg egyházi méltóságok választották. Csak más arisztokraták voltak komoly trónjelöltek, ami a társadalom legmagasabb rétegei közötti rivalizáláshoz vezetett, és alapvetően megakadályozta a dinasztia létrejöttét.

548-ban Teudist meggyilkolták, és az összeesküvés okai a mai napig tisztázatlanok. Teudegizelt választották meg új uralkodónak, és hírnevet szerzett magának azzal, hogy legyőzte a frankokat a Tarraconensis elleni inváziós kísérletük során. Teudegizel azonban nem sokáig élvezhette a királyi koronát, mert már 549-ben meggyilkolták egy sevillai lakomán. Sevillai Izidor beszámolója szerint a merénylet oka az volt, hogy az uralkodó befolyásos nemesek feleségeit csábította el. Nem tudni, hogy Agila, aki Teudegizel után vette át a hatalmat, részt vett-e az összeesküvésben.

Azt sem tudni, hogy miért választották királlyá, és hogy ez a tény milyen kapcsolatban állt a cordovai lázadás kitörésével. Agila uralkodásáról csak egyetlen forrás szól, és ez is csak rövid és strukturálatlan kronológiai beszámolót ad róla. A córdovai felkelés leverésére tett kísérlet mindenesetre vereséggel végződött, aminek következtében Agila nemcsak uralkodói birtokainak egy részét, hanem fiát és a gót arisztokrácia jelentős részének tiszteletét is elvesztette. Valószínűleg ez az oka annak, hogy közvetlenül a cordovai események után, 550 körül újabb lázadásra került sor, ezúttal Sevillában. A lázadókat egy Atanagild nevű arisztokrata vezette. Az ellenzék fenyegetése miatt Agila a rómaiakhoz fordult segítségért. I. Justinianus, akinek nemrég sikerült visszaszereznie néhány római birtokot Afrikában, ezt ürügynek tekintette saját terveihez. Valószínűleg azért akarta elfoglalni az Ibériai-félsziget egy részét, hogy puffert hozzon létre a római Afrika védelmére a vizigótoktól. 551-ben egy római hadsereg szállt partra a félsziget délkeleti részén, és gyorsan elfoglalt számos várost a tengerparton és a szárazföld belsejében, legalább Medina-Sidoniig. Ennek hallatán a hatalmasok megölték a királyt. Ez azonban nem akadályozta meg a rómaiakat abban, hogy megtartsák új szerzeményeiket. A tartomány közigazgatási központja Cartagena lett.

Keveset tudunk Atanagild uralkodásáról, akit Agila meggyilkolása után kiáltottak ki királynak. A források szerint uralkodása nagy részében a rómaiakkal volt kénytelen harcolni délen, és bár sikerült némi sikert elérnie, ellenfelei megtartották az általuk meghódított területek nagy részét. Atanagild a császári erők elleni gyakori hadjáratai miatt nem Toledóban, hanem Sevillában tartózkodott. Ismert, hogy békét kötött a frankokkal, és két lánya, Brunhild és Galswinta feleségül ment a meroving királyokhoz, Sigeberthez és Chilperichez. Bár Galswintát a Neustriai udvar belső intrikái miatt hamarosan megölték, Brunhild jelentős szerepet játszott a Meroving frankok történelmében. Atanagild 568-ban halt meg. 484 óta ő volt az első vizigót király, aki természetes halállal halt meg.

Atanagild halálát követő közel féléves interregnum után Liuwát választották meg új királlyá. Ez a király a vizigótoknál szokásos szokással ellentétben két részre osztotta a királyságot. Ő maga északon, Narbonne-ban telepedett le, valószínűleg azért, hogy harcoljon a frankok ellen, az ország többi részét, beleértve Toledót is, pedig testvérének, Leowigildnak adta. Leowigild hadjáratainak lefolyása nem ismert, csak annyit tudunk, hogy 571 és 573 között halt meg. Halála után Leowigild vette át az egész vizigót királyság irányítását.

Integráció és bővítés

A Leowigild uralkodását leíró források elődeihez képest meglehetősen nagyszámúak. Köztudott, hogy Leowigild nagyon aktív volt, amikor katonai ügyekről volt szó, és gyakorlatilag minden évben hadjáratokat folytatott, amelyek általában sikeresek voltak a vizigótok számára. Az első expedícióra 570-ben került sor, és célja Bastania (Bastitania) és Malaga volt. A csaták Leowigild seregeinek győzelmével értek véget, akik már egy évvel később visszafoglalták Medina-Szidóniát, valószínűleg megölve annak összes védőjét. Az Agila alatt elvesztett Cordobát később visszafoglalták. Ezen kívül Levovigild számos kisebb győzelmet aratott, amelyek eredményeként szinte az egész Guadalquivir-völgyet megtisztította a római erők elől. A falvakat és kisebb településeket terrorizáló bandák ellen is akkoriban léptek fel. A források szerint a vizigótok 573-ban meghódítottak egy Sabaria nevű területet, de a történészek még mindig nem tudták azonosítani ezt a nevet az Ibériai-félsziget egyik területével sem. Úgy tűnik azonban, hogy a mai Salamanca közelében fekvő területekre vonatkozik, ami azt jelentené, hogy Leowigild egy időre megszűnt katonai tevékenységet folytatni délen.

Ugyanebben az időben Leowigild két fiát, Hermenegildet és Rekkaredet consortes regni, azaz társuralkodóvá nyilvánították. 574-ben a vizigótok megszállták Kantábria tartományt, amely akkoriban valószínűleg független volt, és amelyet egy „szenátusba” tömörült helyi ibériai arisztokrácia irányított. Leowigild inváziója véget vetett Kantábria függetlenségének, és a helyi elitből sokan meghaltak a harcokban vagy fogságba estek. Egy évvel később Leowigild megszállta az Aregenses montes néven ismert területet, amelyet a mai Ourense tartomány keleti peremvidékével azonosítottak. Ez a hadjárat is sikeres volt, és Aspendiust, a helyi uralkodót egész családjával együtt fogságba ejtették. 576-ban csatákra került sor Miro sváb királlyal, de ezek lefolyása nem túl jól le van írva. Csak annyit tudunk, hogy ennek következtében Miro szerződést kötött Leowigilddal, amelynek értelmében köteles volt adót fizetni. 577-ben a vizigót sereg bevonult a krónikások által Orospeda néven leírt területre, ahol elfoglalták az összes várost és erődöt. A történészek több hipotézist is kidolgoztak e régió elhelyezkedéséről, de egyik sem nyert általános elfogadást a tudományos közösségben. E hadjárat esetében azonban nem említik a helyi kormányzatot vagy uralkodót, így lehetséges, hogy a bizánci birtokok része volt.

Hat évig tartó folyamatos háborúk és hadjáratok során Leowigild visszaszerezte a rómaiak által elvesztett területek egy részét, és helyreállította és kiterjesztette a vizigót uralmat az Ibériai-félsziget nyugati területein. Megszüntette a helyi uralkodókat, a helyi önkormányzatokat és a paraszti bandákat, és leigázta a galíciai és luszitániai szvéb királyságot. 578-ban a vizigót uralkodó felfüggesztette katonai tevékenységét, és egy új város építésének szentelte magát, amelyet a források szerint Rekkared tiszteletére Reccopolisnak neveztek el. Úgy tűnik azonban, hogy ez az információ téves, és a város neve Rexopolis, azaz a király városa lett volna.

Hermenegild lázadása

579-ben a Sevillában tartózkodó Hermenegild fellázadt apja ellen. A hagyomány szerint ez a lázadás vallási indíttatású volt, és az ariánusok és katolikusok közötti súrlódásokból eredt. Ezt a változatot a katolikus egyház is megerősíti, amely Hermenegildet szentnek és vértanúnak ismeri el. Ennek az elméletnek azonban számos pontatlanság ellentmond. A módosított ariánus tanítás, amelyet Leowigild az alattvalóira akart kényszeríteni, csak 580-ban alakult ki. A források megerősítik azt a tényt, hogy Hermenegild elfogadta a katolikus hitvallást, de egyesek az eseményt csak 582-re, azaz már a felkelés idejére datálják. Egy másik elmélet szerint Hermenegild a lázadással saját független hatalmat akart létrehozni délen. Ez azonban nem valószínű, mert ez a herceg már uralkodott délen, és Leowigild legidősebb fiaként ő volt az első a trónra apja után.

Bármi is volt az 579-es lázadás oka, a fiú fellázadt apja ellen. Leowigild azonban csak 583-ban reagált. Talán a déli lázadást csak kisebb fenyegetésnek tekintette, és remélte, hogy Hermenegilddel megegyezésre juthat. 581-ben ahelyett, hogy a fia ellen indult volna, a baszkok ellen indult. A harcok után egy baszkok által lakott terület közelében új várost alapított Victoriacum néven. Az expedíció során elfogott embereket ott telepítette le, de a fő gondolat az volt, hogy a baszkokat letelepedett életmódra ösztönözze. 582-ben Leowigild valószínűleg hallott a Bizánc és Hermenegild közötti lehetséges kapcsolatokról. Az 551-es események megismétlődésétől tartva a vizigót király háborús előkészületeket tett. 583-ban csapatai Sevillát ostromolták, és blokád alá vették a Guadalquivirt, hogy megakadályozzák az ostromlott város ellátását. Sevilla egy évvel később elesett, de Hermenegild Cordovába menekült, ahonnan a rómaiak által elfoglalt területekre akart bejutni. Őt azonban elfogták, és bebörtönzése után az összes többi, a felkelésben részt vevő város és erődítmény megadta magát. Hermenegildet elfogása után Valenciába száműzték.

Franks és Swebs

585-ben hosszú idő után először a frankok megszállták a vizigótok Pireneusokon túli birtokait. Lehetséges, hogy ez megtorlás volt Hermenegild legyőzéséért, vagy egy megkésett beavatkozás az ő érdekében (Hermenegild Ingunda, Sigebert osztrák király lányának férje volt). Ennek a tézisnek ellentmondani látszik az a tény, hogy az inváziót Guntram, Burgundia uralkodója hajtotta végre, de mellette szólnak Hermenegild halálának körülményei. Tarragonában, a frank invázió idején meggyilkolták. Valószínűleg elhagyta Valenciát, és Tarragonán keresztül próbált a frankokhoz menekülni. Azonban felismerték és megölték, valószínűleg a fiatalabb Rekkared parancsára, akit így a trón egyedüli örökösének ismerhettek el. Maga a frank invázió a támadók teljes vereségével végződött. Rekkared, akit Narbonensis védelmével bíztak meg, feltartóztatta a frankokat, és ellentámadást indított, amelynek eredményeként elfoglalták Ugerum erődjét a Rhone partján.

Hermenegild lázadásának leverése, a frankok veresége, valamint Bizánc balkáni és keleti tartományokkal kapcsolatos problémái azt jelentették, hogy Leowigild lényegében veszélytelen volt, és akadálytalanul folytathatta politikáját. Uralkodásának utolsó éveit a gall szvévek függetlenségének maradványainak felszámolására szentelte. Miro király 583-ban halt meg Sevillában, bár nem tudni, hogy részt vett volna a harcokban. Azt sem tudni, hogy miért és milyen minőségben vett részt a Hermenegild lázadása idején zajló eseményekben. Lehetséges, hogy meg akarta ragadni a lehetőséget, és fel akarta szabadítani országát a vizigótok uralma alól, de az is lehetséges, hogy Leowigild alattvalóként jött segítségére. Miro halála után fia, Eboric vette át a hatalmat, de 584-ben egy Andeka nevű hatalmas férfi kiszorította a hatalomból. Leowigild számára ez kiváló ürügy volt a beavatkozásra, mivel az alattvalója védelmében cselekedett. 585-ben a vizigótok megszállták Galíciát, legyőzték a szvévbiai sereget és foglyul ejtették Andekát. A helyi elit fellázadt Leowigild ellen, de ezt a Malarik vezette lázadást gyorsan leverték. Általánosan elfogadott, hogy a szvéb királyságot ekkor a vizigót államba olvasztották be, mert 585-től kezdve eltűnik a forrásokból.

Összefoglaló

A király egy évvel Galícia meghódítása után meghalt, és fia, Rekkared követte. Leovigild uralkodását széles körben a vizigót állam történetének egyik legjobb időszakaként tartják számon. Leovigild a független államok királyi hatalomból való kiiktatásával egységesítette az országot, visszafoglalta a birodalom által elfoglalt területek egy részét, megállította a frankok előrenyomulását Narbonensisben, és befejezte a Svebbia meghódítását. Sok történész szerint Leovigild uralkodásának időszakát az ókori és a középkori Spanyolország közötti cezúrának kell tekinteni, mivel e területek egyesítése és a gyakori háborús hadjáratok szakítást eredményeztek e területek római múltjával.

Leowigild sikereinek azonban volt egy sötét oldala is. A források beszámolnak a falusi bandák felszámolásáról, ami azt bizonyítja, hogy ez Leowigild idejében elég nagy probléma volt. Az a tény, hogy a tartományi lakosság ilyen nagy hányada folyamodott ehhez a gyakorlathoz, a vidéki lakosság elszegényedését mutatja, legalábbis a vizigót állam egyes részein. Leowigild szintén kudarcot vallott abban a kísérletében, hogy vallási szempontból egyesítse alattvalóit. Mivel tudta, hogy egy vallásilag megosztott társadalom nem lesz teljesen integrálható, megpróbálta az arianizmus saját, a katolikusokhoz közelebb álló, módosított változatát erőltetni.

Vallási konfliktus

Rekkared hatalomátvételének idején a vizigót állam igen kedvező helyzetben volt; belsőleg egységes volt, komoly külső ellenségek nélkül, és a királyi hatalmat tiszteletben tartották. A kevés, de fontos probléma egyike az ariánusok és a katolikusok közötti vallási vita volt, a két felekezet, amelyek a vizigótikus Spanyolországban egymás mellett éltek. A köztük lévő vitás kérdés a Szentháromság-tan volt. A vizigótok a 6. században nagyrészt hűek voltak őseik ariánus hitéhez, akik a keleti birodalom befolyása alatt vették fel a kereszténységet, amikor ott az arianizmus volt az uralkodó nézet. Sokan azonban a katolicizmust választották, amint azt a vizigótok történetének tanulmányozásához szükséges egyik legfontosabb forrás, Biclári János szerzője is bizonyítja.

A vallási széthúzás a 6. században komoly problémává vált, amit Hermenegild lázadása és számos régió támogatása is bizonyít. Ez valószínűleg az afrikai egyház írásai hatására történt, amelyek ekkor kezdtek el érkezni Spanyolországba. Korábban ugyanis nem voltak nagyobb viták. 580-ban a Leovigild vezetésével tartott toledói zsinaton elfogadták az arianizmus módosított változatát, amely az Isten Fiának társszülöttségére és egyenlőségére hivatkozott. A katolikus ortodoxiával ellentétben a vizigót egyház nem tulajdonított ilyen tulajdonságokat a Szentléleknek. Ebben a módosított formában az ariánus tanítás elfogadható volt néhány katolikus számára, beleértve néhány püspököt is. Nem ismert, hogy a reformáció után és előtt milyen számarányok voltak a felekezetek között. Úgy tűnik azonban, hogy az ariánusok a katolikusokhoz képest nem voltak túl nagy számban jelen, és erős pozíciójukat inkább annak köszönhették, hogy a szigorú elitben ők alkották a többséget. Talán éppen ezért a királyok féltek meghozni a vallásváltásról szóló döntést, még az olyan királyok is, mint Leowigild, aki csak uralkodása vége felé kezdte fontolóra venni a katolicizmus felvételét. Ugyanakkor azonban a vallási különbségek jelentették a legnagyobb problémát az állam teljes egységesítése felé vezető úton, és ezt az elit egyre több tagja ismerte fel.

Katolicizmus

A legtöbb germán államban a vallásváltás folyamata hosszadalmas volt, és az uralkodók nagyon óvatosan közelítették meg a kérdést, sőt néha a végső áttérést is csak az utódaik hajtották végre. A kulcskérdés ebben a kérdésben valószínűleg az ariánus hierarchia hozzáállása volt, amely általában az elitből származott, és attól félt, hogy egy esetleges vallásváltás esetén elveszíti pozícióját és befolyását. Apjával ellentétben Rekkared nem késlekedett az átöltözéssel. Trónra lépését követő tíz hónapon belül bejelentette a katolikus dogma elfogadását. A források szerint a király közvetlenül 587-es vallásváltása után találkozott az ariánus hierarchia képviselőivel, és később még többször is sor került ilyen találkozókra. Nincs pontos információ arról, hogy mit tárgyaltak ezeken a gyűléseken, és hogyan zajlottak, de a hatásokat tekintve úgy tűnik, hogy az ariánus klérus egyszerűen elfogadta az új hitvallást, és néhányuk egyházi tisztségének elvesztését valószínűleg valamilyen módon kompenzálták. 589-ben zsinat ült össze Toledóban, amelyen a király és 72 püspök, valamint számos más egyházi személy vett részt. A zsinat hivatalosan is kihirdette a korábban hozott határozatokat, és hivatalosan is elismerte a katolicizmust a vizigót államban uralkodó vallásként.

A katolikus hitre való áttérés azonban nem volt teljesen békés. Már 587-ben egy Segga nevű gót méltóság fellázadt Rekkared ellen, és elnyerte a luszitániai ariánusok támogatását. Az összeesküvést azonban csírájában elfojtották, Seggát megfosztották kezétől, és Galíciába telepítették vissza. Az őt támogató Sunna püspököt száműzetésre ítélték, és el kellett hagynia a vizigót királyságot. Egy évvel később valószínűleg újabb összeesküvés történt, bár egyes történészek azt gyanítják, hogy ez valójában Reccaredo provokációja volt, aki így akart megszabadulni az új rend ellenzőitől. A források szerint az ariánus Uldila püspök, valószínűleg a toledói metropolita, és Goswinta árulást terveztek. Uldilát száműzetésre ítélték, Goswinta pedig meghalt, bár nem tudni, hogy öngyilkos lett-e, vagy meggyilkolták, illetve halálra ítélték.

Közben a frankokkal is háborút vívtak, amely a vizigótok győzelmével végződött. Valószínű, hogy a régóta fennálló és veszélyes ellenség felett aratott győzelmet úgy értékelték, mint az új rend Isten általi jóváhagyásának kifejeződését. A konfliktus elején egy frank sereg megszállta Narbonensist és ostrom alá vette Carcassonne-t, a vizigótikus Gallia védelmi rendszerében kulcsfontosságú erődítményt. A frankokat azonban Claudius herceg visszaverte, a beszámolók szerint jóval kisebb haderővel. 589-ben újabb kísérlet történt Reccaredo megdöntésére, a lázadás valószínűleg szintén vallási indíttatású volt. A lázadókat Argimund, Carthaginensis hercege vezette, aki királynak kiáltotta ki magát. A lázadást azonban gyorsan leverték, vezetőjét pedig Toledóba vitték és nyilvánosan megalázták.

Egy dinasztia vége

Rekkared uralkodásának hátralévő része a kevés forrás miatt kevéssé ismert, és ez a probléma a vizigót állam utolsó 85 évére is vonatkozik. 590 után Rekkared fő gondja a frank és bizánci fenyegetés volt, és az is ismert, hogy keresztes hadjáratot folytatott az északi hegyi törzsek, köztük a baszkok ellen. Az is ismert, hogy a király a Leowigild által rekvirált birtokok visszaszolgáltatásával próbált támogatást szerezni magának. Földbirtokokat és egyéb vagyontárgyakat kaptak mind a világi, mind az egyházi méltóságok. Úgy tűnik azonban, hogy az arisztokrácia egy része még mindig ellenséges volt Rekkareddel és kíséretével szemben. A király 601-ben meghalt, és a trónt fia, Liuwa követte, aki valószínűleg fattyú gyermek volt. Törvénytelen származása és az apja által egyes méltóságoknak okozott sérelmek 603-ban lázadáshoz vezettek, amely az ifjú uralkodó megbuktatását eredményezte. Vele ért véget Leowigild családja.

A lázadás egyik vezetője Witeric herceg volt, aki tagja volt a Mason püspök és Rekkared elleni korábbi összeesküvésnek. Liuva trónfosztása után Witeryket kiáltották ki királynak. Vannak olyan vélemények, amelyek szerint az arianizmus híve volt, és motivációi vallási természetűek voltak, de uralkodása ellentmond az ilyen állításoknak. Az ariánus dogmához ugyanis nem volt visszatérés. Inkább úgy tűnik, hogy Witeric, valamint kísérete Rekkared és Liuwa ellen harcolt, mivel az utóbbi megfosztotta őket birtokaik és pozícióik egy részétől vagy egészétől. Witeric uralkodása alatt harcok folytak Bizánccal, de a harcok kimenetele nem ismert. Viticius szövetségre törekedett a frankokkal, és 607-ben házasságot kötött lánya, Ermenberga és Theodoric, Austrasia királya között. A frank uralkodó azonban nem sokkal az érkezése után elküldte menyasszonyát. Viticius megsértődött, és szövetséget szervezett Theodoric ellen, amelynek tagja volt II. Teudebert (burgundiai király) és Agilulf, a longobárdok vezére is. Úgy tűnik azonban, hogy a Theodoric elleni közös fellépésre tett kísérletekből nem lett semmi, és Witericet 610-ben egy vizigót arisztokrata csoport meggyilkolta.

Witerik halála után Gundemart választották királlyá. Szinte biztos, hogy komolyan részt vett az elődje elleni összeesküvésben. Ez az uralkodó, akárcsak Witeric, Burgundiával és a longobárdokkal kötött szövetségen alapult. Uralkodása idején a bizánciak által elfoglalt Karthágóból Toledóba helyezték át a Karthágó metropolitai tartomány fővárosát, ami később szoros kapcsolatokat eredményezett a helyi püspökök és királyok között. Az is ismert, hogy Gundemar délen a rómaiak, északon pedig a harcias felföldiek ellen indított hadjáratokat. Ezek a csaták általában a vizigótok győzelmével végződtek, de nem semmisítették meg teljesen a bizánci hatalmat az Ibériai-félsziget délkeleti része felett.

Gundemar 611-ben vagy 612-ben öregségben meghalt, és a trónt Sisebut követte. A források szerint nagyon művelt ember volt, és levelezett többek között Sevillai Izidorral. A hadviselésben is jártas volt, mivel két nagy hadjáratot vezetett a bizánciak ellen délen, amelyek során számos fontos várost foglalt el. Sikerült elfojtania az asztúriai felkeléseket is, és legyőzte a Galícia egy részét elfoglaló Rucconokat. Visszaállította az ellenőrzést Kantábria felett is, amelynek egy részét Liuva és Viticius uralkodása alatt a frankok elfoglalták. Uralkodásának első éveiben Sisebut a királyságában élő zsidókat a keresztség elfogadására kényszerítette, ami az egyházi hierarchia ellenállását váltotta ki. Bár a papság még életében nem bírálta nyíltan Sisebut, közvetlenül az uralkodó halála után felemelték az ilyen hangokat, és 633-ban zsinatot tartottak Toledóban, hogy tanácsot adjanak a döntés visszavonásának módszereiről és azok lehetséges következményeiről. Szembenézve a Sziszebutot és az ő intézkedéseit támogató arisztokraták hatalmával, a papság nem engedte meg, hogy a kereszténységet felvevő zsidók visszatérjenek korábbi vallásukhoz, de a hasonló gyakorlatokat beszüntette.

Sisebut 621 körül bekövetkezett halála után fia, Rekkared lépett a trónra, de csak nagyon rövid ideig uralkodott. Nem tudni, hogy meggyilkolták-e, vagy más okból halt meg. Rekkaredet Swintila követte, aki egy másik családból származott. Ismeretes, hogy ő volt Sisebut egyik parancsnoka, és ő vezette a csapatokat a galliai Ruccones elleni csatában. Uralkodása alatt a bizánciakat végleg kiűzték Ibériából. Enklávéjuk fővárosát, Cartagenát 625-ben a vizigótok foglalták el. A források ezért említik Swintilát úgy, mint „az Óceán ágai közötti egész Spanyolország első uralkodóját”. Ez azonban nem volt teljesen igaz, mivel észak egyes hegyvidéki területei a helyi törzsek kezén voltak, amelyek gyakran behatoltak a vizigótok földjeire. Tudjuk, hogy Swintila a baszkok ellen indult, és egy győztes hadjárat után valószínűleg a mai Navarra területén megalapította Ologicus városát. A város alapításának indítéka nem világos, lehetséges, hogy békés baszkok betelepítésére szánták, de az is elképzelhető, hogy erődítménynek szánták, hogy megvédjék a királyság területeit a felföldiek támadásaitól. Swintila sikerei azonban nem biztosították számára annak az arisztokráciának a támogatását, ahonnan származott. 630-ban egy Sisenand nevű mágnás összegyűjtötte követőit, és lázadást szított az Ebro-völgyi földekre összpontosítva. Úgy tűnik, hogy az akkori káoszban Iudila, Bética helytartója is királlyá kiáltotta ki magát. Szisenand azonban Swintila legkomolyabb ellenfelének bizonyult, mivel oldalán Dagobert, a frankok királya állt. A frank csapatok segítségével hamarosan sikerült megbuktatnia az előző királyt és legyőznie a többi trónkövetelőt.

Szisenand uralkodása alatt, 633-tól kezdve rendszeresen kezdték összehívni a zsinatokat, amelyeken az egész királyság vezető papsága gyűlt össze. A zsinati iratokból kiderül, hogy a VII. században uralkodó vizigót uralkodók legnagyobb csapása az arisztokraták hatalmuk elleni összeesküvései, az ezt követő királygyilkosságok és bitorlások voltak. Egy 633-as zsinat kánont hozott létre, amely elítélt mindenkit, aki az uralkodó ellen szervezkedett. A gótikus Spanyolország történetében ez volt az első egyházi szankció az uralkodó ellenfelei ellen. Annak bizonyítéka, hogy ez a probléma nem csak Sisenandot érintette, a későbbi zsinatok határozataiban található. Szisenand utóda, Chintila, aki 636-ban foglalta el a trónt, szintén zsinati döntést hozott a király, családja és támogatói személyének és tulajdonának sérthetetlenségéről. Chintila helyzete valószínűleg kevésbé volt biztos, mint Sisenandé, mert közvetlenül azután, hogy az összegyűlt püspökök kihirdették a kánonokat, elrendelte, hogy azokat az egész országban hirdessék ki. A zsinat értelmében Chintila és utódai érinthetetlenek voltak, és kizárólagos joguk volt az uralkodásra. A kánonok azt is kikötötték, hogy a későbbi uralkodóknak nincs joguk visszavenni azokat a birtokokat és kiváltságokat, amelyeket Chintila a támogatóinak adott. 638-ban újabb zsinatot hívtak össze, amelyen megerősítették a korábbi határozatokat, és további korlátozásokkal egészítették ki az uralkodó és kísérete védelmében.

A zsinatok határozatai azonban kevéssé voltak hasznosak. Chintilia 638-ban bekövetkezett halála után fia, Tulga lépett a trónra, akit egy évvel később letaszítottak. A puccsot gót mágnások hajtották végre, de Tulgát nem gyilkolták meg, csak lemondásra kényszerítették, majd a manduláját szerzetes módjára leborotválták, így nem pályázhatott semmilyen világi tisztségre. Chindaswine-t, a Tulga megbuktatásában részt vevő egyik nemest királlyá kiáltották ki.

Tulga megbuktatása valószínűleg a vizigót elit körében kialakult súlyos súrlódások eredménye volt. Erre utalnak a Chintilianus alatt összehívott zsinatok határozatai, amelyek kánonjai vallási szankciókkal fenyegettek arra az esetre, ha az uralkodó körüli gazdagoknak biztosított vagyon és kiváltságok megfosztására tettek volna kísérletet. Chindastwint és kíséretének tevékenysége további bizonyítékot szolgáltat erre a tézisre. Tulga megbuktatása után az új uralkodó és kísérete kiiktatta a nemesek egy rivális csoportját. A források szerint a legmagasabb arisztokraták közül 200-an életüket vesztették, 500 embert pedig megfosztottak vagyonuktól és száműztek. A megöltek és száműzöttek vagyonát Chindaswine támogatói között osztották szét, bár a vagyon nagy részét az uralkodó család tagjai kapták. A történészek vitatják a források által megadott számokat, de abban általában egyetértenek, hogy a vizigót királyság legfelsőbb elitje körében jelentős változás történt a hatalmi egyensúlyban.

A Chindaswint köré összpontosuló tábor győzelmének egyik következménye a belső helyzet stabilizálódása volt, és ennek következtében az uralkodói utódlás és az uralkodóválasztás stabilitása is nőtt. 649-ben Chindaswint a fiát, Recceswintet nevezte ki társuralkodónak. Hivatalosan ez az egyháziak és arisztokraták fellebbezéseinek eredménye volt, de úgy tűnik, hogy a Recceswint engedélyezéséről szóló döntés már korábban megszületett, és a királyi támogatók leveleket és petíciókat írtak, hogy bizonyítsák egy ilyen lépés jogszerűségét. Erre azért volt szükség, mert a viszonylagos hazai béke ellenére Chindaswint számos ellenfele volt a királyságon kívül. Ezek főként az általa száműzetésre ítélt nemesek és rokonaik voltak, akik a megtorlástól tartva maguk is elhagyták a vizigót államot. Néhány disszidens Galliába menekült, a frankok segítségét kérve, mások a bizánciak által uralt Afrikába mentek. Maga a migráció iránya a vizigót állam két legnagyobb történelmi ellenfele felé mutatja, hogy ezek a népek bosszút akartak állni, és a frankok és a rómaiak segítségével tervezték visszaszerezni elveszített gazdagságukat és jelentőségüket. A száműzöttek fenyegetésének tézisét a Toledóban tartott zsinatok határozatai is megerősítik. Az ott elfogadott kánonok kimondják, hogy az összeesküvésben való részvétel, az összeesküvőknek nyújtott segítség és a bíróságról való szökés büntetése a kiközösítés. Jelentős, hogy ezt a kiközösítést nem lehetett feloldani. Minden papot, aki ennek ellenére szolgálatot teljesített az árulónak, szintén kiátkozással büntettek volna. Az ilyen drákói szankciók egyértelműen jelzik, hogy Chindaswint és környezete szemében az „árulók” tevékenysége jelentette a legnagyobb fenyegetést. Valószínű, hogy a korona átadása Recceswintnek az elit szemében a megszerzett előnyök biztosítása volt, és garancia arra, hogy azok az emberek, akiktől átvették a vagyont és a pozíciót, nem térhetnek vissza Spanyolországba.

Recceswint hatalomátvétele apja 653-ban bekövetkezett halála után azonban nem volt teljesen békés. Egy bizonyos Froia, egy arisztokrata (valószínűleg herceg), aki az Ebro-völgy egy része felett uralkodott, fellázadt. Támogatói voltak a helyi elit körében, és talán megnyerte a baszkokat is, akik megszállták az Ebro-völgy közepén fekvő területeket. Recceswintnek azonban sikerült uralnia a helyzetet, sereget gyűjtött, és legyőzte mind a lázadókat, mind a baszkokat. Keveset tudunk a vizigót állam történetéről Recceswint alatt, bár ő volt az egyik leghosszabb ideig uralkodó uralkodó. Ennek oka a megfelelő számú forrás hiánya, mivel alapvetően csak az uralkodó uralkodása alatt összehívott zsinatok dokumentumai maradtak fenn a modern időkig. Ezért sok fontos esemény és folyamat továbbra is a feltételezések birodalmában marad. Úgy tűnik, hogy a Froian-lázadás politikai változások sorozatát indította el, amelyek célja a monarchia meggyengítése volt az azt támogató arisztokratákkal szemben. Bár Recceswintnek sikerült legyőznie a lázadókat, ezt az arisztokraták támogatásának köszönhette, akik kölcsönadták neki a hadjárathoz szükséges csapatokat és pénzt. Ez volt számukra az az érv, amellyel engedményeket tudtak kicsikarni a királytól.

A 653-as toledói zsinat kánonjai e tendenciák kifejeződései. Ekkor írták alá először a világi hatalmasságok a határozatokat, ami azt mutatja, hogy jelentős befolyásuk volt a tanácskozásokra és a végső döntésekre. A világi elit arról is gondoskodott, hogy Recceswint ne érintkezzen a potenciális ellenzékkel, vagyis azokkal, akiket száműztek, amikor apja hatalomra került. A királynak ezért meg kellett erősítenie a korábbi zsinatok disszidensekre vonatkozó határozatait. A Recceswintnek alá kellett vetnie magát annak a kánonnak is, hogy az uralkodó által elkobzott vagyon nem az ő magántulajdona, hanem a királyi tisztség betöltése folytán őt illeti meg. Ez azt jelentette, hogy Recceswint halálakor ezek a javak nem szálltak a családra, hanem a következő uralkodó hagyatékának részévé váltak. Mivel a vizigót politikai rendszerben az uralkodót a gazdagok választották maguk közül, ez biztosítékot jelentett az elithez tartozó egyik család túlzott megerősödése ellen. A hatalmasok és az őket támogató papság másik követelése a Chindaswint által elkobzott birtokok felülvizsgálata volt. A legtöbbet, amelyet a király és családja lefoglalt, újra kellett osztani, de ezúttal az arisztokraták között.

Az 653. évi zsinat a királyválasztásra vonatkozóan is egyértelmű szabályokat állapított meg. Úgy döntöttek, hogy a választást csak a „királyi városban”, azaz Toledóban tartják, és hogy a választók püspökök és maiores palatii, azaz a legmagasabb világi méltóságok lesznek. A püspökök esetében a gyakorlatban a toledói püspökök és néhány szuffragális püspökük vett részt a választáson, mivel több hónapba telt a teljes papság zsinatra való összehívása. Hasonló volt a helyzet az arisztokraták esetében is; azok vettek részt a választásokon, akik állandó vagy hosszú ideig Toledóban vagy annak környékén laktak. Úgy tűnik, hogy ily módon a helyi elit – mind a világi, mind az egyházi – befolyását a király kiválasztására a háttérbe akarták szorítani. A toledói püspök ezentúl különleges szerepet játszott az új uralkodó kiválasztásában.

Recceswint engedményekre kényszerülve azzal védekezett, hogy rendeleteket adott ki a zsinat rendelkezéseinek gyakorlatba ültetése érdekében. 654-ben hirdették ki azt az ediktumot, amely a korona tulajdonaként ismerte el az uralkodók által a Swintila óta rekvirált földeket. A király eleget tett a zsinat rendelkezéseinek, de korlátozta azokat azzal, hogy kijelentette, hogy mindaz a vagyon, amelyet az uralkodók törvényesen örököltek örököseikre, nem tartozik ilyen felosztás alá, és már magántulajdon. Hasonlóan járt el a királyi vagyon magánvagyonra és a koronához tartozó vagyonra való felosztása tekintetében is. Bevezette ezt a felosztást, de azzal a kikötéssel, hogy a király jogos szükség esetén a koronához tartozó vagyont is felhasználhatja. A kétféle tulajdon közötti különbségtételt a polgári jogban is bevezették, amelyet az úgynevezett Leges Visigothorum tartalmazott. Ezt a kódexet később a következő, toledói zsinaton bemutatták a püspököknek. Ezek az események arra utalnak, hogy az arisztokrácia igyekezett korlátozni a király és családja helyzetét. Ez valószínűleg abból eredt, hogy a királyokat a hatalmasok közül választották, akik nem akarták, hogy valamelyik család uralkodó legyen. Recceswint még 672-ig uralkodott, amikor természetes halállal meghalt, és nem hagyott utódot.

Wamba

Recceswint halála után az udvari méltóságok gyűlése közülük választotta Wambát új királlyá. A választás a nyolcadik toledói zsinaton elfogadott kánonok szerint történt, de az új király nem élvezte a teljes nemesség támogatását. Közvetlenül hatalomra kerülése után lázadás tört ki a vizigót állam galliai részében. Az összeesküvést a helyi fejedelem, Ilderic vezette, a lázadókat pedig a helyi papság támogatta. Úgy tűnik, hogy az összeesküvés célja nem Ilderic trónra juttatása volt, mivel egyetlen forrás sem említi őt királyként vagy trónbitorlóként, ami arra enged következtetni, hogy az összeesküvés célja a galliai vizigót birtokok átadása volt a frankoknak. A helyzetet a baszkok is igyekeztek kihasználni, akik ismét elkezdték megszállni az Ebro-völgyben fekvő területeket. Wamba megosztotta erőit, ő maga a baszkok elleni hadjáratot vezette, a galliai lázadást pedig Pál hercegnek kellett levernie. Közben a lázadóknak sikerült elfoglalniuk Nîmes-t, és megfosztották Wamba egyik támogatóját a püspöki méltóságától, helyére pedig Ranimir apátot, Ilderic csatlósát ültették.

Pál herceg, aki a Galliába küldött csapatok élén állt, a vizigót állam legfelsőbb elitjének tagja volt, az ő aláírása szerepel a 653-as és 655-ös zsinatok határozatain. Valószínűleg nem támogatta Wamba trónra kerülését, mert amikor megérkezett, ahelyett, hogy harcolt volna a lázadók ellen, szövetkezett velük, és miután Spanyolországban támogatókat szerzett, királlyá nyilvánította magát. Hogy növelje esélyeit, szövetséget ajánlott a frankoknak is. Pál koronázására Barcelonában került sor, és nem sokkal később az új uralkodó levelet küldött Wambának, amelyben Kelet királyának nevezte magát, és javasolta a királyság felosztását az 569-es felosztáshoz hasonlóan. Pál javaslatát azonban Toledóban határozottan elutasították, ami azt jelentette, hogy polgárháború tört ki. 673-ban Wamba, miután legyőzte a baszkokat, északra vonult. Nagyobb gond nélkül elfoglalta Barcelonát és Geronát, majd serege átkelt a Pireneusokon. A Narbonne-ért vívott csata szintén Wamba győzelmével ért véget, Pál pedig Nimes elfoglalása után kapitulációra kényszerült. Követőit birtokaik elkobzásával büntették, és elvesztették a bírósági tanúskodás jogát (mind a birtokokat, mind a jogokat azonban már 683-ban, Erwig alatt visszaszerezték).

Wamba további uralkodása kevéssé ismert, de annyi bizonyos, hogy 680-ban a király vezeklő állapotba került. A korai középkorban a vezeklést csak egyszer végezték el egy életen belül, általában akkor, amikor nyilvánvaló volt, hogy az ember élete kora vagy betegsége miatt a végéhez közeledik. A bűnbánati állapotba való belépés célja az volt, hogy a bűnbánó minden bűnt lemosson magáról, és megelőzze a bűnbánó elítélését. Valószínű, hogy Wamba egészségi állapota akkoriban megromlott, ezért döntött e lépés mellett. 681-ben azonban kiderült, hogy a király túlélt egy súlyos betegséget. A korabeli nézetek szerint a királynak le kellett mondania, mert már vezekelt, és ha most bűnöket követne el (márpedig hatalmon lévén néha erre kényszerülne), nem tudná azokat jóvátenni, ezért halála után biztosan elítélnék. Wamba esete azonban gyanús, mert vannak olyan források, amelyek szerint ezek az események összeesküvés eredménye. Az összeesküvést állítólag Erwig vezette, aki olyan méreggel mérgezte meg a királyt, amely megfosztotta emlékezetétől, és úgy tűnt, hogy közel áll a halálhoz. Az udvar, talán jóhiszeműen eljárva, úgy döntött, hogy Wamba vezeklésben volt, és ezért, amikor a méreg hatása megszűnt, nem tudta újra ellátni a királyi feladatokat. Köztudott, hogy Wamba nem próbálta megvédeni a pozícióját, lemondott, és a szerzetesi életet választotta. Ez a változat azonban kritikával illethető, és a történészek szerint nem szabad szó szerint venni, bár úgy tűnik, hogy Wamba lemondása mögött valójában összeesküvés állt.

681-ben megkezdődött a tizenkettedik toledói zsinat, amely elismerte Wamba lemondását. A források szerint a leköszönő király aláírta azt a dokumentumot, amelyben Erwiget nevezte ki utódjául, és külön levélben kérte a püspököket, hogy minél hamarabb kenjenek fel egy új királyt. Ez a beszámoló azonban nagyon gyanúsnak tűnik, mivel a vizigótok az új uralkodó megválasztásakor nem voltak kötelesek a régi uralkodó kívánságait követni, míg a források szerint itt Wamba kívánságai voltak a döntőek. Mindez arra utal, hogy Erwig hatalomra jutása összeesküvés volt. Ezt egy másik forrásból származó kronológia is megerősíti. E beszámoló szerint Wamba október 14-én este kapta meg a bűnbánat szentségét. Másnap Erwiget választották királlyá (Wambának egyik napról a másikra levelet kellett írnia, amelyben Erwiget nevezte meg utódjának, és kérte, hogy mielőbb koronázzák meg), és felkenésére október 21-én került sor. Ezért minden nagyon gyorsan zajlott. Ez a változat aláássa a méregről szóló beszámolót, de hihetőbbé teszi a mágnások összeesküvéséről szóló beszámolót.

Úgy tűnik, hogy Wamba megbuktatásának köze lehetett a főpapság és az arisztokrácia azon törekvéséhez, hogy korlátozzák a király hatalmát. Wamba ugyanis, mivel tanult elődei tapasztalataiból, nem hívott össze olyan zsinatokat, amelyeken az elit nyomására engednie kellett volna. A toledói püspök különleges jelentőségét is igyekezett gyengíteni azáltal, hogy az ország különböző részein más metropolitákat hozott létre, és egy második püspökséget magában Toledóban, ami példátlan lépés volt. A 681. évi zsinat egyik első döntése éppen ennek a második püspökségnek a megszüntetése volt, és a 610. évi zsinat aktusainak a kánonokba való felvétele, amely először állapította meg, hogy Toledo a karthágói tartomány metropolitája. Wamba azonban nemcsak a toledói metropolitát, hanem az arisztokráciát is megsértette, mivel adót vetett ki a királyi hadseregre, ami arra utal, hogy katonai ügyekben legalább részben függetleníteni akarta magát a mágnások támogatásától.

Erwig és az Egiki Ház

Nem teljesen világos, hogy Erwig miért éppen Wamba után lett király, és egyetlen forrás sem ad rá magyarázatot. Nehéz elhinni, hogy Wamba ajánlására választották királlyá, mivel ez a gótoknál ismeretlen gyakorlat volt. III. Alfonz krónikája ezt azzal magyarázza, hogy Erwig apja, aki Bizáncból származott, Chindaswine egyik lányát vette feleségül, Erwig tehát rokonságban állt volna a korábbi vizigót királyokkal. Nem biztos azonban, hogy ez az információ igaz, vagy csak az asztúriaiak képzeletének szüleménye, ahol a gótokkal ellentétben dinasztikus folytonosság volt, és abnormálisnak számított az a helyzet, hogy a korábbi uralkodókkal nem rokon férfi üljön a trónra. A gótoknál azonban ez nem volt fontos tényező, és még ha Erwig valóban rokona is volt Chindaswintnek és Recceswintnek, nem kizárólag emiatt választották királlyá.

Másrészt egy nagyon hihető elmélet szerint Erwig, egy alsóbbrendű arisztokrata volt a legkedvezőbb választás a többi hatalmas és a püspökök számára. A pozíciója akkor csak az elit támogatásától függne, és nem tudná őket semmilyen módon korlátozni. Ezt támasztja alá a Leges Visigothorum átdolgozott változatának gyors közzététele, ami arra utal, hogy a módosításokat már megírták, és az új uralkodónak már csak alá kellett írnia azokat. Erwig gyenge pozíciójára vonatkozó elméleteket a plenáris zsinatok száma is alátámasztja. Az új király hatalomra kerülésétől 688-ig nem kevesebb mint négy ilyen gyűlést tartottak. A zsinatok határozataiból kitűnik, hogy Wamba megbuktatása után az arisztokrácia erősödni kezdett és megszilárdította pozícióját. 683-ban, a tizenharmadik zsinaton rehabilitálták mindazokat, akik felszólaltak Wamba uralma ellen, és visszaszolgáltatták elkobzott vagyonukat.

Erwig, az elitnek való alárendeltsége ellenére sem volt biztonságban, azonban a következő zsinatok határozatai szerint, amelyek megerősítették, hogy a király halála vagy lemondása után a király családja elleni támadás törvénytelen, az ilyen cselekményt ezentúl kiátkozással kellett büntetni. Erwig hatalmát fenyegető veszély valós volt, mert ez az uralkodó már 687. november 14-én bejelentette, hogy Egikát kívánja a következő királynak, egy nappal később pedig bűnbánati állapotba vonult. Az új uralkodót november 24-én koronázták meg Toledóban. Néhány hónappal Egika megkoronázása után, 688-ban újabb zsinatot tartottak, amelyen a püspökök visszavonták a korábbi király családját ért támadásokért kiszabott büntetéseket, ami arra utal, hogy Egika el akarta foglalni a vagyonukat, és ki akarta iktatni az esetleges ellenzéket. Ezt megerősíti az új uralkodó Erwig lányával kötött házasságának érvénytelenítése, valamint a püspökök beleegyezése, hogy Lumgoto királynőt és lányait zárdába zárják, és minden vagyonukat lefoglalják. A forrásokból ismert, hogy Egika az udvari arisztokrácia legszűkebb köréhez tartozott. A családja és Erwig hívei elleni fellépés után megpróbálta megszilárdítani hatalmát, ellenezte további plenáris zsinatok összehívását, és megpróbálta szétzúzni a vele szemben ellenséges püspökök pártját, akik más gót trónjelölteket támogattak. Nem biztos, de úgy tűnik, hogy az ellenzéknek sikerült egy időre egy bizonyos Suniefredet a trónra ültetnie. Ezt az uralkodó képével és aláírásával ellátott érmék is alátámasztják. A 690-es zsinatot éppen azért hívták össze, hogy eltávolítsák az ellenzéki püspököket hivatalukból, így úgy tűnik, hogy Egika végül megnyerte a versenyt, de még így is meg kellett küzdenie a nehezteléssel. Az erős ellenállás oka valószínűleg az volt, hogy Egika még életében intézkedett az örökösödési kérdés rendezése érdekében. Egika ugyanis valószínűleg 698-ban (bár egyes történészek szerint ez már 693-ban megtörtént) fia, Wittiza társuralkodóvá nevezte ki. Uralkodása alatt Egika nemcsak belső problémákkal, hanem Bizáncból érkező támadásokkal is szembesült. 697-ben Leontius császár által küldött flotta megpróbálta visszafoglalni Karthágót az araboktól, és miután kudarcot vallott, egy része valószínűleg a Ceuta és Tanger körüli császári enklávét is meglátogatta, ahonnan néhány támadást indítottak a vizigót területek ellen. A helyzetet Theodemir herceg hozta ellenőrzés alá. Egiki másik problémája az uralkodása alatt Spanyolországban kitört pestisjárvány volt. A pestisjárvány hatásai nagyon súlyosak voltak, mivel Egika és Wittiza elhagyta Toledót. Végül azonban a helyzet normalizálódott, és Egika folytathatta uralkodását haláláig, amely 702-ben vagy 703-ban következett be.

A Chronica Regum Visigothorum szerint 700-ban Wittizát felkenték királlyá, és apja halála után átvette a független uralmat. A források szerint az új uralkodónak helyre kellett állítania az apja uralma miatt szenvedő népet. Engedélyezte a száműzöttek visszatérését, és visszaadta tulajdonukat. Ez a magatartás azt mutatja, hogy a király nem érezte magát túlságosan magabiztosnak, és előre meg akart egyezni az esetleges ellenállással. Valószínűleg a spanyol egyházat akarta felhasználni pozíciója megerősítésére, amint azt a zsinati jegyzőkönyvek és a 754. évi krónika is bizonyítja, amely arról számol be, hogy a toledói püspök Wittiza utasítására nyomást gyakorolt más egyházi személyekre. A fenyegetett Wittiza 710-ig vagy 711-ig maradt a trónon. Nem tudni, mi történt vele, vagy hogyan veszítette el az erejét. Ismeretes, hogy Roderic lett az új király, az elit támogatásával. Úgy tűnik tehát, hogy Wittiza hatalomvesztése a hatalmasok lázadásának következménye volt, és magát az uralkodót erőszakkal kényszerítették lemondásra, és valószínűleg megölték.

Vittis uralkodásának végével a vizigót monarchia történetének utolsó viszonylag békés időszaka ér véget. Az államhatalmat teljesen átvették a rivális arisztokrata klikkek, számos árulás és szakadás történt. Az ő hozzáállása meghatározó volt az állam utolsó éveiben. A legfontosabb világi méltóságok által aláírt zsinati jegyzőkönyvek alapján úgy tűnik, hogy ez egy nagyon kis csoport volt, amely körülbelül 20 családból állt. Források hiányában nehéz leírni az e családok közötti kölcsönös együttműködéseket, valamint az udvarban és az államban betöltött funkcióikat. Feltételezhető azonban, hogy rendkívül gazdag emberek voltak, akiknek nagy ügyfélkörük, magánhadseregük és befolyásuk volt az állam tartományaiban. Királyokat csak ebből a csoportból választottak, és a különböző családok folyamatosan versengtek egymással, amit a dinasztikus folytonosság hiánya is bizonyít. Ennek oka valószínűleg az volt, hogy a többiek attól tartottak, hogy az egyik család túlságosan a többiek fölé emelkedik, és képes lesz végleg rájuk erőltetni az akaratát. Ez a rendszer egyrészt biztosította a családok közötti egyensúlyt, és a dinasztikus uralom hiánya azt jelentette, hogy a hatalmasok mindig a legmegfelelőbb jelöltet választhatták, másrészt azonban megakadályozta a hosszú távú politikák következetes végrehajtását, és nem biztosította azt a stabilitást, amely a nehéz időkben, amelyekben a vizigót monarchia a 8. században találta magát, szükséges feltétele volt a fennmaradásának.

Történelmi háttér

A történészek a mai napig nem értenek egyet abban, hogy egy új vallási mozgalom megjelenése az Arab-félszigeten hogyan vezetett ilyen jelentős hódítási hullámhoz, és elvileg hogyan változtatta meg teljesen Ázsia, Európa és Afrika arculatát. Bár nem tudjuk pontosan meghatározni az okokat, azt tudjuk, hogy az arabok terjeszkedésükkel nagyon kedvező körülmények közé kerültek. A világ akkori két legnagyobb hatalma, a Kelet-római Birodalom és Perzsia frissen állt túl az egymás közötti véres és kimerítő háborún, amelynek során államiságuk gyakran került veszélybe. A rómaiakat az egyesült szlávok és avarok fenyegetése is hátrányos helyzetbe hozta, akik rendszeresen betörtek a birodalom balkáni birtokaira, sőt a fővárost is ostromolták. A muszlimok legyőzték mind a perzsákat, elpusztítva a szasszanida államot, mind a rómaiakat, bár utóbbiakat nem sikerült elpusztítaniuk, csak a szíriai bizánci birtokok nagy részét szerezték meg. Ezután az arabok Egyiptomnak estek áldozatul, amelynek meghódítása 642-ben tekinthető teljesnek, amikor Alexandria kapitulált.

A további afrikai arab hódítások a muszlimokat Ceutába vezették, amelyet 705 és 710 között foglaltak el. A Földközi-tenger déli részén való terjeszkedés azonban nem valamiféle rendszeres szárazföldi hadjárat volt. Az arabok új egyiptomi és szíriai alattvalóik flottáit használták fel, és fokozatosan elfoglalták Észak-Afrika legnépesebb és stratégiai fontosságú területeit, például Cireneikát és Karthágót. E területek feletti ellenőrzésük azonban nem volt teljes, és gyakran megelégedtek a legfontosabb városi központok elfoglalásával és a közlekedési útvonalak biztosításával, míg a helyi közösségeket vagy a berber törzsfőnököket békén hagyták. Idővel harcok kezdődtek, különösen az arabok és a berberek között, de végül az utóbbiak sok előnyt láttak a muszlimokkal való szövetségben, és maguk is elkezdték felvenni az iszlámot. Ezek a folyamatok azonban nagyon hosszú ideig tartottak és fokozatosan zajlottak. A gyakran a birodalommal azonosuló helyi közösségek megtartották az ellenőrzést a kevésbé fontos központok felett, a berberek nagy része sokáig független maradt, és gyakran katonai ellenállást tanúsított a betolakodókkal szemben (amint azt Kahina beszámolói is mutatják), és a kereszténység, amely a nyugati birodalom kora óta uralkodott itt, egyes területeken még 500 évvel az első arab invázió után is fennmaradt.

706-ban az araboknak sikerült leigázniuk Tanger-t, az egyik utolsó bizánci erősséget Afrikában. Az arab források szerint a várost egy bizonyos Julianus, egy vizigót herceg és Roderic alattvalója irányította. Az említett Julianus állítólag arra kérte a muszlimokat, hogy szállják meg az Ibériai-félszigetet, és felajánlotta nekik a flottáját, hogy átkeljenek a Gibraltári-szoroson. Azért, mert bosszút akart állni Roderickon, amiért megerőszakolta a lányát. Sok történész azonban elutasítja az eseményeknek ezt a változatát, azt állítva, hogy ez egy moralizáló mese, amely azt mutatja be, hogy az igazságos arabok igazságot szolgáltatnak a kegyetlen Rodericknek. Függetlenül attól, hogy Ceuta és Tanger akkoriban kié volt, a muszlimok Tariq ibn Ziyad vezetésével elfoglalták a területet, és amint értesültek az Ibériai-félszigeten zajló zavargásokról, invázióra készültek.

Hanyatlási időszak

A vizigót monarchia bukásának időszaka az Ibériai-félszigeten nagyon homályos, bár leírása számos forrásban szerepel, és régészeti anyagban sincs hiány. Sajnos ezek a források gyakran ellentmondásosak a fontos eseményekkel kapcsolatban, sőt némelyikük ellentmondásos. A 754-es krónika kivételével mindegyik több évszázaddal az események után íródott, ami azt jelenti, hogy a korabeli hiedelmek és ideológiák rányomták bélyegüket.

Annyi bizonyos, hogy Vittis halála vagy trónfosztása után az állam a hatalmi harcok és az arisztokrata elit közötti viták következtében káoszba süllyedt. Ezt az egyetlen akkoriban előállított forrás – az érmék – is alátámasztja. A 8. század elejéről kétféle vizigót érme maradt fenn. Az egyik Roderic nevét és Toledo és Egitania (valószínűleg Idanha-a-Velha) pénzverdei jeleit viseli, míg a másik Ailia nevét és Narbonne, Gerona, Tarragona és Zaragoza jeleit. Ez arra enged következtetni, hogy Wittize után skizma következett be, és az állam egy része Lusitániával és Toledóval együtt Rodericus fennhatósága alá került, míg Agila Tarraconensisben és Narbonensisben uralkodott. A skizma elméletét a királyok listái is alátámasztják – az egyik változat Agilát sorolja fel, aki három évig uralkodott volna, a másik pedig Roderikot, aki Vittize után következett.

A leírt eseményekhez legközelebbi forrás a 754. évi krónika. Az al-Hakam által írt Egyiptom és a Maghreb meghódítása 860-ból származik; minden más muszlim beszámoló később ezen a művön alapult. A vizigót állam bukását leíró későbbi keresztény források Albelda 976-os krónikája és III. Alfonz krónikája, amely két változatban maradt fenn. Ezek a források a vizigót monarchia utolsó éveinek eseményeiről különböző változatokat közölnek, és a különbségek igen jelentősek. Ezek alapján azonban legalább részben rekonstruálni lehet a korabeli eseményeket, bár a részletekig nagyon nehéz eljutni.

710-ben vagy 711-ben puccsot hajtottak végre, amelynek eredményeképpen Roderic leváltotta Wittizát. Wittiza megbuktatása egészen más volt, mint a korábbi trónfosztások. A beszámolók szerint erőszakos volt, és valószínűleg Roderick erőszakkal hajtotta végre, valószínűleg megölve elődjét. Az új király a világi és egyházi elit legalább egy részének támogatását élvezte, de meglehetősen biztos, hogy e csoport egésze nem tudott megegyezni, ami komoly konfliktusokhoz vezetett. Északkeleten Agila uralkodóvá nyilvánította magát, akinek fennhatósága alá került a Tarraconensis és a Narbonensis. A két uralkodó közötti harcokra azonban nem került sor, valószínűleg a Dél-Spanyolországba irányuló muszlim betörések következtében. Roderic számára ez még sürgetőbb probléma lehetett, mivel Tarracon expedíciója ellen irányította csapatait. A Guadalete folyónál az arabok és a vizigótok között lezajlott csata 711-ben Roderic vereségével ért véget. Az arab források szerint Tariq expedíciója egyszeri hódítás volt, más források szerint azonban pusztító portyák sorozata volt, amely csak később fejlődött az ellenséges terület elfoglalásává. Valószínű, hogy kezdetben az arabok és a berberek egy flotta segítségével partra szálltak a tengerparton, lerohanták a környező városokat, majd visszavonultak Afrikába. A taktikában valószínűleg akkor következett be változás, amikor a gót elit nyíltan megosztottá vált, és Rodericot elárulták, majd az összeesküvők egy részével együtt megölték. A túlélő nemesek Oppát, valószínűleg Egiki fiát ültették a trónra. A koronát azonban nem élvezhette sokáig, mert a muszlimok hamar elfoglalták Toledót. Ezután megszállták az Ebro-völgyet és Sarragosát, és a harcok során az északkeleten uralkodó Agilát megölték (uralkodásának dátumai a királyok jegyzékében erre utalnak). Őt Ardo követte, aki 721-ig uralkodott Narbonensisben, amikor a muszlimok átkeltek a Pireneusokon, és elfoglalták az utolsó vizigót birtokokat.

Az összeomlás okai

A hatalmasnak tűnő vizigót királyság bukása nagyon gyorsan végbement. A történészek a mai napig nem tudják, hogy az arabok miért tudták olyan könnyen meghódítani. Minden korabeli történelmi forrás azt állítja, hogy ez a társadalom felsőbb rétegeit sújtó demoralizálódás és korrupció következménye volt, vagy egyszerűen Isten büntetése a bűneikért. Amikor a vizigótok bukásának okait keressük, nem lehet nem észrevenni, hogy az arabok nagyon szerencsések voltak, és nagyon kedvező körülmények közé kerültek. Ezt bizonyítja az Ibériai-félsziget meghódítására használt csapatok kis száma, hiszen a legnagyobb becslések mindössze 7 ezer katonáról, az óvatosabbak pedig csak mintegy 2 ezerről beszélnek.

A vizigót királyság gyengeségének fő oka az elit volt, amely általában egyhangúlag választotta és menesztette az uralkodókat. Most azonban ellentétben álltak egymással, és erősen megosztottak voltak, az akkori király pedig egy riválisával küzdött, aki a monarchia földjeinek nagy része felett uralkodott. Nem zárható ki továbbá, hogy Agila nem volt Roderik egyetlen riválisa; a források nem szólnak arról, hogy mi történt Bithyniában vagy Galíciában, és a toledói király uralmát ezeken a területeken gyakran megkérdőjelezik.

A királyság problémája volt a hadsereg is, amely nem volt túl nagy létszámú. Az elit tagjainak magáncsapataiból állt, amely végül is kicsi volt, mivel körülbelül 20 családból állt, valamint a király által a magánföldjeiről összegyűjtött férfiakból. A vizigótok, mivel az Ibériai-félszigeten laktak, nem féltek túlzottan az invázióktól, elvégre három oldalról a tenger, északkeleten pedig a Pireneusok védték őket. Miután a spanyol földeket meghódították, és megszűnt a Bizánc és a frankok jelentette nagyobb fenyegetés, egyszerűen nem volt szükség többé nagy hadseregre. A királyságnak inkább rendezett haderőre volt szüksége, amely képes volt a banditák és a baszkok fosztogató hadjárataival szemben fellépni. A toledói királyok nem terjeszkedtek tovább, nem próbálták meghódítani Észak-Afrikát, és nem terjesztették ki befolyásukat Galliában, ahol a frank államok militarizált társadalmai jelentettek számukra konkurenciát. Az arabok észak-afrikai érkezése és első hadjárataik sem keltették fel a vizigótokban a hadseregük bővítésének igényét. A kezdeti inváziók fosztogató jellege valószínűleg azt jelentette, hogy ezt a fenyegetést a baszk fenyegetéshez hasonlóan lehetett kezelni.

A király és az elit nagy részének halála után hatalmas válság következett be, amely alapvetően meghatározta a muszlimok győzelmét, még akkor is, ha (Toledót leszámítva) nem foglaltak el tartósan nagyobb területeket, sőt stratégiai erősségeket sem. Az új uralkodó megválasztása egy szigorú elit körében történő választástól függött, és ez az elit lényegében megszűnt létezni. Továbbra is létezett regionális arisztokrácia, de ezek az emberek nem választhattak királyt, és nem volt befolyásuk az állami politikára, így a helyi ügyekre koncentráltak, nem sokat törődve a fővárosban zajló eseményekkel. Ráadásul a köztük és az udvari arisztokrácia között óriási volt a méretkülönbség. A helyi elit sokkal kisebb birtokkal és vagyonnal rendelkezett. Nem meglepő módon a helyi elit nem tanúsított nagy ellenállást a megszállókkal szemben, és képviselőik közül sokan alkut kötöttek az arabokkal, hogy megőrizzék pozíciójukat és vagyonukat. Minden jel arra utal, hogy a vizigótikus Spanyolország lakosságának túlnyomó többsége egyszerűen nem azonosult az elit és a király érdekeivel, és a legcsekélyebb szándéka sem volt arra, hogy értük harcoljon. Valószínűleg ez volt az állam összeomlásának legfontosabb oka.

Spanyolország a vizigótok uralkodásának végén sok tudós szerint élénk szellemi központ volt. Számos teológiai, irodalmi és liturgikus szerző tevékenykedett itt, akik közül sokan nemcsak Spanyolországban, hanem a keresztény világ más részein is elismertek voltak. A legkiválóbb szerzők gyakran jelentős politikai szerepet játszottak, mint például a toledói és sevillai püspökök, akik minden plenáris zsinaton részt vettek, és akiknek a hangja szinte az egész spanyol egyház hangja volt. A legkiemelkedőbb alakok Sevillai Izidor és Toledói Julián voltak, akiknek írásait egész Európában terjesztették. Izidor munkássága olyan termékeny volt, hogy még Izidor reneszánszáról is beszélnek. Ibérián kívül kevésbé ismertek voltak a toledói Ildefonso és a bragai Fructozus, de munkásságuk még sok évvel haláluk után is nagy hatást gyakorolt Spanyolországban.

A korabeli spanyolok szellemi termése történelmi értekezésekben, áhítati irodalomban, teológiai írásokban, exegézisben, költészetben, szentek életében, szerzetesi szabályokban, polémiákban, tankönyvekben és kánonjogi gyűjteményekben talált ki. A vizigót korszak legfontosabb írásai közé tartoznak a liturgikus szövegek, amelyeket szinte a 11. századig használtak. E művek közül sok sokkal korábbi művek folytatása vagy összeállítása volt, így az Ibériai-félszigeten számos könyvgyűjteménnyel rendelkező könyvtáraknak kellett létezniük. A legújabb kutatások fényében meglehetősen valószínűtlen, hogy ezek a művek a római kor óta fennmaradtak volna a vizigót monarchiában. Ez a kutatás azt mutatja, hogy a vizigótikus Spanyolország a korszakoktól függően többé-kevésbé kapcsolatban állt a Keleti Birodalommal. Néhány pap még magába Konstantinápolyba is elment tanulni. Ez volt a helyzet például 571-ben vagy 572-ben, amikor Santaremi János a birodalommal fennálló konfliktus ellenére hét évre Konstantinápolyba ment tanulni. Ugyanez volt a helyzet a sevillai Leanderrel is, aki a 680-as években jutott el a bizánci fővárosba. Spanyolország ezzel nem volt egyedül; Nyugat-Európából sok művész ment a császári udvarba, ahol virágzott a szellemi élet. A fejlődéshez jelentősen hozzájárult számos művelt olaszországi és afrikai klerikus, akiket keleten bebörtönöztek a császári ortodoxiával ellentétes nézeteik miatt. Olyan műveket írtak, amelyekben megvédték teológiai nézeteiket, és beszámoltak az aktuális politikai és társadalmi ügyekről is. Tudjuk például, hogy Santaremi János állandó kapcsolatban állt Tunnunai Viktorral, egy püspökkel, akit a császár eretneknek tartott, és akit Konstantinápolyban kellett maradnia. Visszatérésükkor a gót papság olyan műveket hozott magával, amelyeket keleten kapott vagy írt.

Emellett Ibéria állandó kapcsolatban állt a római Afrikával, ahonnan munkák, eszmék és emberek áramlottak a félszigetre, akik úgy döntöttek, hogy a gótok államába vándorolnak. Ennek a döntésnek különböző okai voltak, sokan a vizigót monarchiát választották az egyre gyakoribbá váló berber invázióktól való félelem miatt. A császári parancsnokok ellenálltak nekik, de Konstantinápoly afrikai erői egyre fogytak, ahogyan a birtokai is. Sok egyházi személy az üldöztetés miatt vándorolt ki, a hatóságok így próbálták őket az úgynevezett „három fejezet” ügyében a saját nézeteikre kényszeríteni. A források többek között említenek egy bizonyos Nanctus apátot, aki a 6. században Afrikából érkezett szerzeteseivel, és Leowigildtól Merida közelében kapott földeket. Donatus szerzetes állítólag megalapította a Servitanum kolostort is, és hetven másik szerzetes kíséretében jelentős könyvgyűjteménnyel rendelkezett. Toledói Ildefons azt állítja, hogy ez volt az első rendszeres szerzetesi közösség a vizigót államban, de ez meglehetősen valószínűtlen, tekintve a gall egyház erős befolyását északkeleten. Valószínűleg ez volt az első kolostor délen. Egyes történészek feltételezik, hogy a Leander, Fulgentius és Sevillai Izidor testvérek családja afrikai eredetű volt, ahogyan azt görög nevük is jelzi. Az afrikai származású legmagasabb vizigótikus egyházi méltóságok között volt Merida szabadkőművese is. Az afrikai papok és tudósok, mint Ciprián, Augustinus, Tapsosi Vigilius, Lactantius, Donatus és Ruspe-i Fulgentius írásai ismertek és elismertek voltak Spanyolországban.

Valószínűleg az afrikai papok hatására a spanyol egyház az uralkodó elit hitében az ariánus eretnekség elemeit kezdte felfedezni. Ez a szakadás Leovigild uralkodása alatt vált nyilvánvalóvá, amikor a király vitát kezdett a meridai ereklyék és templomok körül, és azt akarta, hogy azok az ő püspökeihez tartozzanak. A katolikus egyház a vizigót államban csak ettől kezdve kezdett ellenállni és harcolni a teológiai ügyeiért, valószínűleg az Afrikából érkező antiariánus írások áramlásának hatására.

Tudjuk, hogy a spanyol papság nem volt rosszabb, mint Európa más részein élő társaik, de ez felveti a társadalom többi részének képzettségi szintjét. A források számos utalást tartalmaznak a világi mágnások könyvtáraira, tehát úgy tűnik, hogy az írástudás nem volt ritka ebben a csoportban, ahogy a tudás tisztelete sem. Az is ismert, hogy legalább Chindaswint uralkodása óta volt királyi könyvtár. Ami a fővároson kívüli emberek szellemi szintjét illeti, egyelőre nem állnak rendelkezésre alaposabb kutatások eredményei ahhoz, hogy erről bármi biztosat lehessen mondani. Ez a kutatás azonban jelenleg is folyamatban van.

Cikkforrások

1. Królestwo Wizygotów
2. Vizigót Királyság