Wessex

gigatos | november 27, 2022

Összegzés

Wessex (óangolul: Ƿestseaxna rīċe , ‘a nyugat-szászok királysága’) egy angolszász királyság volt Nagy-Britannia déli részén 519-től Anglia 927-es Æthelstan általi egyesítéséig.

Az angolszászok úgy hitték, hogy Wessexet Cerdic és Cynric alapította, de ez csak legenda lehet. Wessex történetének két fő forrása az angolszász krónika és a nyugat-szász genealógiai regnális lista, amelyek néha ellentmondanak egymásnak. Wessex Cenwalh megkeresztelkedése után vált keresztény királysággá, és az ő uralma alatt bővült ki. Cædwalla később meghódította Sussexet, Kentet és a Wight-szigetet. Utóda, Ine kiadta az egyik legrégebbi fennmaradt angol törvénykönyvet, és létrehozta a második nyugat-szász püspökséget. A trón ezt követően ismeretlen származású királyok sorára szállt.

A 8. században, amikor Mercia hegemóniája egyre erősödött, Wessex nagyrészt megőrizte függetlenségét. Ebben az időszakban alakult ki a megyék rendszere. Egbert alatt Surrey, Sussex, Kent, Essex és Mercia, valamint Dumnonia egyes részei kerültek meghódításra. Megszerezte a northumbriai király fennhatóságát is. A merciai függetlenség azonban 830-ban helyreállt. Utódja, Æthelwulf uralkodása alatt dán sereg érkezett a Temze torkolatához, de döntő vereséget szenvedett. Amikor Æthelwulf fia, Æthelbald bitorolta a trónt, a királyságot felosztották, hogy elkerüljék a háborút. Æthelwulfot négy fia követte, a legfiatalabb Nagy Alfréd volt.

Wessexet 871-ben a dánok megszállták, és Alfréd kénytelen volt fizetni nekik, hogy távozzanak. 876-ban visszatértek, de kénytelenek voltak visszavonulni. 878-ban arra kényszerítették Alfrédot, hogy a Somerset-fennsíkra meneküljön, de végül az edingtoni csatában vereséget szenvedtek. Alfréd uralkodása alatt új törvénykönyvet adott ki, tudósokat gyűjtött udvarába, és képes volt pénzeszközöket fordítani hajóépítésre, hadsereg szervezésére és a burhák rendszerének létrehozására. Alfréd fia, Edward elfoglalta a dánoktól a keleti Középföldet és Kelet-Angliát, és nővére, Æthelflæd halála után, 918-ban Mercia uralkodója lett. Edward fia, Æthelstan 927-ben meghódította Northumbria tartományt, és Anglia először vált egységes királysággá. Nagy Cnut, aki 1016-ban meghódította Angliát, létrehozta a gazdag és hatalmas Wessex grófságot, de 1066-ban Harold Godwinson egyesítette a grófságot a koronával, és Wessex megszűnt létezni.

Háttér

A neolitikumtól kezdve a későbbi Wessex területének krétaföldjein haladt a Harrow Way, amely a cornwalli Maraziontól a La Manche-csatorna Dover melletti partvidékéig még ma is nyomon követhető, és valószínűleg az ősi ónkereskedelemhez kapcsolódott. A késő neolitikumban a Salisbury-síkságon elkészültek Avebury és Stonehenge szertartási helyszínei, de a Stonehenge végső fázisát a középső bronzkor (i. e. 1600-1200 körül) úgynevezett „wessexi kultúrája” emelte. A területen számos más neolitikus és kora bronzkori földmű és felállított kőemlék található, köztük a Dorset Cursus, egy 10 km hosszú és 100 m széles földmű, amely a tél közepi naplemente felé tájolt. Bár e hosszú időszak alatt földműveléssel és vadászattal foglalkoztak, emberi településekről kevés régészeti bizonyíték van. A vaskorban kelta brit törzsek, mint a durotrigék, atrebaták, belgák és dobunniak szállták meg a későbbi Wessexet.

A római hódítást követően, a Kr. u. 1. századtól kezdve Wessex-szerte számos vidéki villa létesült a hozzá tartozó gazdaságokkal, valamint Dorchester és Winchester fontos városok (a -chester végződés a latin castra, „katonai tábor” szóból származik). A rómaiak, vagy inkább a római-britek építettek egy másik, Wessexet összekötő főutat, amely Exeterből Dorchesteren keresztül Winchesterbe és Silchesterbe, majd Londonba vezetett kelet felé.

A 4. század közepén a római Britannia ellen egyre több támadás történt olyan népek, mint a piktek, skótok, attakotik, frankok és szászok részéről. Ezek a törzsek 367-ben egyszerre támadták meg Britanniát északról, nyugatról és keletről. A megszállók a jelentések szerint legyőzték vagy kooptálták a római erőket Britannia északi és nyugati részének nagy részén. Theodosius római hadvezér azonban 368 végére a legtöbb területet visszafoglalta. Magnus Maximus 380-1-ben újabb támadásokat vert vissza. A Római Birodalomban azonban egyre több belső konfliktus alakult ki. 383-4 folyamán, Gratianus császár megbuktatásával összefüggésben Maximus a Britanniából a helyőrség nagy részét Galliába vitte, ahol nyugat augusztusa lett, aki Britannia, Gallia, Hispánia és a római Afrika felett uralkodott. Maximus 388-ban bekövetkezett halálát követően a római hatalom Britanniában ismét hanyatlott. A 390-es évek végén Stilicho a piktek elleni hadjárattal megpróbálta helyreállítani az ellenőrzést, de ez 401-ben meghiúsult, amikor Stilicho csapatokat vezényelt át a kontinensre a gótok elleni harcra. Britannia két későbbi római uralkodóját meggyilkolták. 407-ben egy Britanniában tartózkodó római tiszt, III. Konstantin kikiáltotta magát Nyugat Augustusának, és római csapatokat víve Galliába távozott. Végül 410-ben, amikor a római-brit tisztviselők katonai segítséget kértek Honorius császártól, az azt mondta nekik, hogy maguk gondoskodjanak a védelmükről. Ezen események után gazdasági hanyatlás következett be: a római pénzérmék forgalma megszűnt, és a Római Birodalomból származó tárgyak behozatala is leállt.

Szász település

A szászok, jütek és angolok Britanniában való letelepedésével kapcsolatos elméleteket Peter Hunter Blair történész (1956) két kategóriába sorolja, nevezetesen a „walesi” és az „angol” kategóriába. A walesi hagyományt Gildas példázza a De Excidio et Conquestu Britanniae című művében. Röviden azt állítja, hogy a rómaiak távozása után a kelta briteknek egy ideig sikerült nagyobb fennakadások nélkül tovább élniük. Amikor azonban végül szembekerültek az északi betolakodókkal, egy bizonyos meg nem nevezett britanniai uralkodó (akit Gildas „büszke zsarnoknak” nevezett) segítséget kért a szászoktól földért cserébe. Egy ideig nem voltak konfliktusok a britek és a szászok között, de „az ellátmányozással kapcsolatos vita” után a szászok háborút indítottak a britek ellen, és súlyosan megrongálták az ország egyes részeit. Idővel azonban a szász csapatok egy része elhagyta Britanniát; Ambrosius Aurelianus alatt a britek ezt követően legyőzték a maradékot. Hosszú konfliktus következett, amelyben egyik fél sem szerzett döntő előnyt, mígnem a britek a Mons Badonicus-i csatában szétverték a szászokat. Ezt követően békés időszak következett a britek számára, amely alatt Gildas élt, amikor a De Excidio et Conquestu Britanniae című művét írta. A szászok érkezéséről szóló egyik „angol” hagyomány Hengest és Horsát érinti. Amikor Bede megírta az Ecclesiastical History of the English People című művét, Gildas elbeszélését adaptálta, és olyan részletekkel egészítette ki, mint például az érintettek nevei. A „büszke zsarnoknak” a Vortigern nevet adta, a szász parancsnokokat pedig Hengestnek és Horsának nevezte el. A történetet további részletekkel egészítette ki a Historia Brittonum, amelyet részben Nennius írt. A Historia szerint Hengest és Horsa azzal a feltétellel harcolt a Britanniát megszállók ellen, hogy elnyerjék Thanet szigetét. Hengest lánya, Rowena később egy erősítést szállító hajóval érkezett, és Vortigern feleségül vette. Kentben azonban háború tört ki Hengest és Vortigern fia közötti vita miatt. Több vesztes csata után a szászok végül úgy győzték le a briteket, hogy áruló módon megtámadták őket, miután a két fél összeült egy találkozóra. Hengest és Horsa legendájának néhány további részlete megtalálható az Angolszász Krónikában. A krónika ezután feljegyzi a későbbi szász érkezéseket, köztük Cerdic, Wessex alapítójának 495-ben történt érkezését.

Az angolszász krónika szerint Cerdic és fia, Cynric 495-ben szállt partra Hampshire déli részén, de ezt a beszámolót a történészek nem tartják megbízhatónak, mivel a krónika bejegyzései megkettőződtek, és bizonyíték van arra, hogy a területet először jütek szállták meg. Bár a bejegyzés Cynricet Cerdic fiaként említi, egy másik forrás Cerdic fiának, Creodának a fiaként említi. A Krónika azzal folytatódik, hogy „Port és két fia, Bieda és Mægla” 501-ben partra szállt Portsmouthban, és megölt egy magas rangú brit nemest. 508-ban Cerdic és Cynric ötezer emberével együtt megölte Natanleod brit királyt (bár Natanleod történetiségét vitatják), és Cerdic 519-ben Wessex első királya lett. A szászok 519-ben megtámadták Cerdicesfordot, azzal a szándékkal, hogy átkeljenek az Avon folyón, és elzárják az utat, amely összekötötte Old Sarumot és Badbury Ringset, a britek erődjét. A csata a jelek szerint döntetlennel végződött, és Wessex terjeszkedése mintegy harminc évre véget ért. Ez valószínűleg a csata során elszenvedett veszteségeknek és a britekkel kötött látszólagos békeszerződésnek köszönhető. A Mons Badonicusnál vélhetően ez idő tájt zajlott a csata. Gildas szerint a szászok teljes vereséget szenvedtek a csatában, amelyben Nennius szerint Artúr király is részt vett. Ezt a vereséget a krónika nem jegyzi fel. A harmincéves békeidőszak átmenetileg megszakadt, amikor a krónika szerint a szászok 530-ban egy Carisbrooke melletti csatában elfoglalták a Wight-szigetet.

Cerdic 534-ben bekövetkezett halála után Cynric lett Wessex uralkodója, és huszonhat évig uralkodott. A források egyetértenek abban, hogy Ceawlin, aki 581 körül követte Cynricet, Cynric fia; általában Cuthwine apjaként szokták megemlíteni. Ceawlin uralkodását megbízhatóbban dokumentáltnak tartják, mint elődeinek uralkodását, bár a Krónika 560-592 közötti dátumai eltérnek a felülvizsgált kronológiától. Ceawlin északkeleten, Chilterns, Gloucestershire és Somerset területén győzte le az ellenálló britek csoportjait. Cirencester, Gloucester és Bath 577-es elfoglalása, a Mons Badonicusnál vívott csata okozta szünet után, megnyitotta az utat délnyugat felé.

Ceawlin egyike annak a hét királynak, akiket Bede Ecclesiastical History of the English People című művében a déli angolok feletti „imperium” birtokosaként említ: a Krónika később megismételte ezt az állítást, és Ceawlint bretwalda, azaz „Britannia uralkodójaként” említi. Ceawlint – talán unokaöccse, Ceol – leváltotta, és egy évvel később meghalt. Hat évvel később, 594 körül Ceolt testvére, Ceolwulf követte, akit 617 körül Cynegils követett. A genealógiák nem egyeznek meg Cynegils származását illetően: apját különbözőképpen adják meg: Ceola, Ceolwulf, Ceol, Cuthwine, Cutha vagy Cuthwulf.

Az angolszász krónikában és a nyugat-szász dinasztia genealógiáiban megtestesülő hagyományt jelentős kétségek övezik. Ennek oka nagyrészt az, hogy a dinasztia alapítójának és számos állítólagos leszármazottjának inkább breton-kelta, mint angolszász-germán neve volt. A Cerdic név a brit *Caraticos névből származik. Ez arra utalhat, hogy Cerdic brit őslakos volt, és hogy dinasztiája idővel angliaiasodott. A dinasztia más kelta nevekkel rendelkező tagjai közé tartozik a Ceawlin és a Cædwalla. Cædwalla, aki csak 689-ben halt meg, volt az utolsó nyugat-szász király, aki kelta névvel rendelkezett.

A keresztény Wessex és Mercia felemelkedése

Cynegils uralkodásának idejére esik az első olyan esemény a nyugat-szász történelemben, amelyet ésszerű bizonyossággal lehet datálni: Cynegils megkeresztelése Birinus által, amely a 630-as évek végén, talán 640-ben történt. Birinus ekkor lett a nyugat-szászok püspöke, székhelye Dorchester-on-Thamesben volt. Ez volt az első nyugat-szász király keresztény hitre térése, de nem járt együtt az összes nyugat-szász azonnali megtérésével: Cynegils utódja (és valószínűleg fia), Cenwealh, aki 642 körül került a trónra, a trónra lépésekor pogány volt. Azonban csak néhány évvel később ő is megkeresztelkedett, és Wessex szilárdan keresztény királysággá vált. Cynegils keresztapja Oswald northumbriai király volt, és az ő megtérése valószínűleg összefüggött a merciai Penda király elleni szövetséggel, aki korábban megtámadta Wessexet.

Ezek a támadások a terjeszkedő Mercia királyság részéről érkező tartós nyomás kezdetét jelentették. Idővel ez megfosztotta Wessexet a Temzétől és a (bristoli) Avontól északra fekvő területeitől, ami a királyság délre való átrendeződését ösztönözte. Cenwealh feleségül vette Penda lányát, és amikor az megtagadta őt, Penda ismét betört, és egy időre, talán három évre száműzetésbe kényszerítette. Az időpontok bizonytalanok, de valószínűleg a 640-es évek végén vagy a 650-es évek elején történt. Száműzetését Kelet-Angliában töltötte, és ott tért át a kereszténységre. Visszatérése után Cenwealh további támadásokkal nézett szembe Penda utódja, Wulfhere részéről, de a britek kárára képes volt kiterjeszteni a nyugat-szász területeket Somersetben. Winchesterben egy második püspökséget hozott létre, míg a dorchesteri püspökséget hamarosan feladták, mivel a merciaiak hatalma dél felé nyomult.

Cenwealh 673-ban bekövetkezett halála után özvegye, Seaxburh egy évig töltötte be a trónt; őt követte Æscwine, aki nyilvánvalóan Ceawlin egy másik testvérétől származott. Ez volt az egyik azon esetek közül, amikor Wessex királyi címét állítólag a királyi család egy távoli ágára szállt át, amely Cerdictől töretlen férfi leszármazási vonalon származott; ezek az állítások lehetnek valódiak, vagy tükrözhetik a Cerdictől való származás hamis állítását egy új dinasztia legitimálása érdekében. Æscwine uralkodása mindössze két évig tartott, és 676-ban a trón a testvére, Centwine trónra lépésével visszakerült Cenwealh közvetlen családjához. Centwine-ról ismert, hogy harcolt és csatákat nyert a britek ellen, de a részletek nem maradtak fenn.

Centwine-t egy másik feltételezett távoli rokon, Cædwalla követte, aki azt állította, hogy Ceawlintól származik. Cædwalla mindössze két évig uralkodott, de a királyság hatalmát drámai mértékben kiterjesztette, meghódítva Sussex, Kent és a Wight-sziget királyságát, bár Kent szinte azonnal visszanyerte függetlenségét, és néhány évvel később Sussex is követte. Uralkodása 688-ban ért véget, amikor lemondott, és Rómába zarándokolt, ahol I. Sergius pápa megkeresztelte, majd nem sokkal később meghalt.

Utódja Ine volt, aki szintén azt állította, hogy Cerdic leszármazottja Ceawlin révén, de ismét egy hosszú időre szétválasztott leszármazási vonalon keresztül. Ine volt a nyugat-szász királyok közül a legtartósabb, 38 évig uralkodott. Ő adta ki a legrégebbi fennmaradt angol törvénykönyvet a kenti királyság törvényei mellett, és Sherborne-ban egy második nyugat-szász püspökséget hozott létre, amely a Selwood-erdőtől nyugatra fekvő területet fedte le, amely fontos határvonalat képezett Kelet- és Nyugat-Wessex között. Élete vége felé Cædwalla nyomdokaiba lépve lemondott és Rómába zarándokolt. A trón ezután egy sor más királyra szállt, akik azt állították, hogy Cerdictől származtak, de akiknek feltételezett genealógiája és egymáshoz való viszonya ismeretlen.

A 8. században Wessexet beárnyékolta Mercia, amelynek hatalma ekkor volt a csúcson, és a nyugat-szász királyok időnként elismerhették a merciai uralmat. El tudták azonban kerülni azt a jelentősebb ellenőrzést, amelyet Mercia gyakorolt a kisebb királyságok felett. Ebben az időszakban Wessex folytatta fokozatos előrenyomulását nyugat felé, és legyőzte a brit Dumnonia (Devon) királyságot. Ebben az időben Wessex de facto átvette az irányítást Devon nagy része felett, bár a britek legalább a 10. századig megőrizték bizonyos fokú függetlenségüket Devonban. (Malmesburyi Vilmos azt állította, hogy a britek és a szászok 927-ig „egyenrangú félként” lakták Exetert). A merciaiak korai területeinek északi részének meghódítása következtében Gloucestershire-ben és Oxfordshire-ben a Temze és az Avon most valószínűleg Wessex északi határát képezte, míg a központi területe Hampshire-ben, Wiltshire-ben, Berkshire-ben, Dorsetben és Somersetben volt. A shires rendszere, amely később egész Anglia (és végül Írország, Wales és Skócia) helyi közigazgatásának alapját képezte, Wessexből indult ki, és a 8. század közepére alakult ki.

Wessex hegemóniája és a viking portyák

802-ben Wessex szerencséjét Egbert trónra lépése változtatta meg, aki az uralkodó dinasztia egy kadét ágából származott, amely Ine testvérétől, Ingildtől követelte a származását. Az ő trónra lépésével a trón szilárdan egyetlen nemzetség kezében összpontosult. Uralkodása elején két hadjáratot vezetett a „nyugat-walesiek” ellen, először 813-ban, majd 825-ben Gafulfordnál. E hadjáratok során meghódította a még Devonban lévő nyugati briteket, és a Tamar folyón túliakat, a mai Cornwallt, vazallusi rangra alacsonyította. 825-ben vagy 826-ban felborította Anglia politikai rendjét azzal, hogy Ellendunnál döntő vereséget mért Beornwulf merciai királyra, és megszerezte Surrey, Sussex, Kent és Essex uralmát a merciaiaktól, miközben az ő segítségével Kelet-Anglia elszakadt a merciaiak uralmától. 829-ben meghódította Merciát, száműzetésbe kényszerítve annak királyát, Wiglafot, és megszerezte uralmának elismerését Northumbria királyától. Így ő lett Bretwalda, vagyis Britannia főkirálya. Ez az uralmi pozíció rövid életű volt, mivel Wiglaf visszatért és 830-ban helyreállította Mercia függetlenségét, de Wessex délkelet-angliai terjeszkedése tartósnak bizonyult.

Egbert későbbi éveiben kezdődtek a dán viking támadások Wessex ellen, amelyek 835-től kezdve gyakran előfordultak. 851-ben hatalmas dán sereg érkezett a Temze torkolatához, amelyet állítólag 350 hajón szállítottak. Miután a dánok csatában legyőzték Beorhtwulf merciai királyt, továbbindultak Wessex ellen, de Egbert fia és utóda, Æthelwulf király döntő vereséget mért rájuk a kivételesen véres acleai csatában. Ez a győzelem tizenöt évre elhalasztotta a dán hódításokat Angliában, de a Wessex elleni támadások folytatódtak.

855-856-ban Æthelwulf Rómába zarándokolt, és legidősebb életben maradt fia, Æthelbald kihasználta távollétét, hogy elfoglalja apja trónját. Visszatérése után Æthelwulf beleegyezett, hogy a vérontás elkerülése érdekében felosztja a királyságot fiával, és az új területeket keleten, míg Æthelbald nyugaton a régi szívterületet uralja. Æthelwulfot négy túlélő fia követte egymás után: a lázadó Æthelbald, majd Æthelbert, aki korábban apjától örökölte a keleti területeket, és aki Æthelbald halála után újraegyesítette a királyságot, majd Æthelred, végül Nagy Alfréd. Erre azért került sor, mert az első két testvér a dánokkal vívott háborúkban halt meg utód nélkül, míg Æthelred fiai túl fiatalok voltak ahhoz, hogy uralkodhassanak, amikor apjuk meghalt.

Utolsó angol királyság

865-ben több dán hadvezér egyesítette haderejét egyetlen nagy sereggé, és partra szállt Angliában. A következő években a Nagy Pogány Hadsereg néven ismertté vált hadsereg lerohanta Northumbria és Kelet-Anglia királyságát. Ezután 871-ben Skandináviából megérkezett a Nagy Nyári Hadsereg, hogy megerősítse a Nagy Pogány Hadsereget. A megerősített sereg megszállta Wessexet, és bár Æthelred és Alfréd aratott néhány győzelmet, és sikerült megakadályozni királyságuk meghódítását, a számos vereség és a súlyos emberveszteségek arra kényszerítették Alfrédot, hogy fizessen a dánoknak, hogy hagyják el Wessexet. A dánok a következő néhány évet Mercia leigázásával töltötték, és egy részük Northumbria-ban telepedett le, de a többiek 876-ban visszatértek Wessexbe. Alfréd hatékonyan reagált, és 877-ben kevés harccal el tudta érni, hogy visszavonuljanak. A dán sereg egy része Merciában telepedett le, de 878 elején a megmaradt dánok téli inváziót indítottak Wessex ellen, meglepték Alfrédot, és a királyság nagy részét elfoglalták. Alfréd arra kényszerült, hogy egy kis csapatnyi követőjével a Somerset Levels mocsaraiban keressen menedéket, de néhány hónap múlva képes volt sereget gyűjteni, és az edingtoni csatában legyőzte a dánokat, aminek következtében azok végleg kivonultak Wessexből, és Kelet-Angliában telepedtek le. A 870-es években – Normandia 911-es megalapítását megelőzően – egyidejűleg dán támadásokra került sor Franciaország északi partvidékén és Bretagne-ban, és a feljegyzett dán szövetségek mind a bretonokkal, mind a cornwalliakkal a cornwalli autonómia elnyomását eredményezhették Donyarth király 875-ben bekövetkezett fulladásos halálával, amint azt az Annales Cambriae feljegyezte. Ezt követően nem jegyeztek fel cornwalli „királyokat”, de Asser a 890-es években Cornwallt Wessextől különálló királyságként tartja számon.

879-ben egy viking flotta, amely a Temze torkolatánál gyülekezett, áthajózott a csatornán, hogy új hadjáratot indítson a kontinensre. A kontinensen tomboló viking sereg arra ösztönözte Alfrédot, hogy megvédje Wessex királyságát. A következő években Alfréd drámai módon átszervezte Wessex kormányzatát és védelmét, hadihajókat épített, a hadsereget két váltott műszakba szervezte, amelyek felváltva teljesítettek szolgálatot, és megerősített burkok rendszerét hozta létre a királyságban. Ezt a rendszert egy 10. századi dokumentum, a Burghal Hidage rögzítette, amely részletesen leírja harminchárom erődítmény helyét és helyőrzési követelményeit, amelyek elhelyezkedése biztosította, hogy Wessexben senki ne legyen több mint egy napnyi lovaglásra egy biztonságos helytől. A 890-es években ezek a reformok segítettek neki abban, hogy minimális veszteségekkel visszaverje egy újabb hatalmas dán sereg invázióját – amelyet az Angliában letelepedett dánok segítettek -.

2015-ben két személy Leominster közelében egy nagy halomra bukkant, amely elsősorban szász ékszerekből és ezüstrudakból állt, de találtak érméket is; ez utóbbiak Kr. u. 879 körülre datálhatók. Egy híradás szerint „a szakértők úgy vélik, hogy egy viking temette el egy olyan portyasorozat során, amelyről ismert, hogy abban az időben zajlott a területen”, miközben Wessexet Nagy Alfréd, Merciát pedig II. Ceolwulf uralta. A kincsvadászoktól előkerült két birodalmi érme a két királyt ábrázolja, ami a jelentés szerint „a két királyság közötti szövetségre utal – legalábbis egy ideig -, amelyről a történészek korábban nem tudtak”.  A The Guardian beszámolója hozzáteszi, hogy

„A két király jelenléte a két császári érmén valamiféle paktumra utal a két királypár között. Az érmék ritkasága azonban arra is utal, hogy Alfréd gyorsan elejtette szövetségesét, akit éppen csak kiírtak a történelemből”.

Alfréd az igazságszolgáltatást is megreformálta, új törvénykönyvet adott ki, és a tudományosság és az oktatás újjáélesztését szorgalmazta. Tudósokat gyűjtött udvarába Anglia és Európa más részeiről, és segítségükkel számos latin szöveget fordított le angolra, a munka nagy részét személyesen végezte, és megszervezte az angolszász krónika megírását. Ezen irodalmi erőfeszítések és Wessex politikai dominanciájának eredményeképpen az angolszász korszak hátralévő részében és azon túl is a nyugat-szász nyelvjárás vált az óangol nyelv standard írásmódjává.

A dán hódítások elpusztították Northumbria és Kelet-Anglia királyságát, és kettéosztották Merciát, a dánok északkeleten telepedtek le, míg a délnyugati területet az angol király, Ceolwulf, állítólag egy dán báb, birtokolta. Amikor Ceolwulf uralma véget ért, az „angol Mercia” uralkodójaként nem egy másik király, hanem egy egyszerű ealdorman, Aethelred követte őt, aki elismerte Alfréd uralmát, és feleségül vette annak lányát, Ethelfleda-t. Ismeretlen, hogy Mercia státuszának ez az átalakulása milyen módon történt, de Alfréd maradt az egyetlen megmaradt angol király.

Anglia egyesítése és a wessexi grófság

A 890-es évekbeli inváziókat követően Wessexet és az angol Merciát továbbra is támadták az Angliában letelepedett dánok, valamint kisebb dán portyázó csapatok a tengerentúlról, de ezeket a betöréseket általában legyőzték, míg a kontinensről nem voltak további nagyobb inváziók. Az erőviszonyok folyamatosan az angolok javára billentek. 911-ben Æthelred Ealdorman meghalt, és özvegyét, Alfréd lányát, Æthelflædöt hagyta Mercia élén. Alfréd fia és utódja, idősebb Edward ekkor csatolta magához Londont, Oxfordot és a környező területeket, valószínűleg Middlesexet, Hertfordshire-t, Buckinghamshire-t és Oxfordshire-t is, Merciától Wessexig. 913 és 918 között angol támadások sorozata győzte le a merciai és kelet-angliai dánokat, és ezzel egész Anglia a Humber-től délre eső része Edward hatalma alá került. 918-ban Æthelflæd meghalt, és Edward közvetlenül átvette az irányítást Mercia felett, felszámolva ezzel a megmaradt függetlenséget, és biztosítva, hogy ezentúl csak egy angol királyság létezzen. 927-ben Edward utódja, Athelstan meghódította Northumbria tartományt, és ezzel először került egész Anglia egyetlen uralkodó alá. A Wessexi Királyság így az Angol Királysággá alakult át.

Bár Wessexet mostanra a többi korábbi királysághoz hasonlóan ténylegesen beolvasztották abba a nagyobb királyságba, amelyet terjeszkedése hozott létre, egy ideig továbbra is megmaradt önálló identitása, amely időszakonként újból és újból politikai kifejezést nyert. Eadred király 955-ben bekövetkezett halála után, akinek nem voltak törvényes örökösei, Anglia uralma unokaöccsére, Eadwigre szállt. Eadwig népszerűtlensége a nemesség és az egyház körében arra késztette Mercia és Northumbria thánjait, hogy 957 októberében hűséget fogadjanak öccsének, Edgarnak, bár Eadwig továbbra is uralkodott Wessexben. Eadwig 959-ben meghalt, és egész Anglia Edgar uralma alá került.

Miután Cnut dán király 1016-ban meghódította Angliát, grófságokat alapított a korábbi királyságok, Northumbria, Mercia és Kelet-Anglia alapján, de kezdetben személyesen igazgatta Wessexet. Néhány éven belül azonban angol csatlósa, Godwin számára létrehozta a Temzétől délre fekvő egész Angliát magában foglaló Wessex grófságát. Csaknem ötven éven át e grófság rendkívül gazdag birtokosai, először Godwin, majd fia, Harold, a király után a legbefolyásosabb emberek voltak az angol politikában. Végül 1066-ban, Hitvalló Edward halálakor Harold lett a király, és Wessex grófsága újra egyesült a koronával. Az ezt követő normann hódítás előtt nem neveztek ki új grófot, és mivel a normann királyok hamarosan megszüntették a késő angolszász korszak nagy grófságait, 1066-ban Wessex mint politikai egység megszűnt.

Wyvern vagy sárkány

Wessexet gyakran egy wyvern vagy sárkány jelképezi.

Mind Huntingdoni Henrik, mind Westminsteri Máté arról beszél, hogy a nyugat-szászok 752-ben a burfordi csatában egy arany sárkányt emeltek fel. A bayeux-i faliszőnyeg egy elesett arany sárkányt ábrázol, valamint egy vörös sárkányt.

Az exeteri katedrális 18. századi ólomüveg táblája azt jelzi, hogy a sárkány képével való kapcsolat Délnyugat-Britanniában már a viktoriánusok előtt is létezett. Mindazonáltal a Wessexhez való kötődés csak a 19. században vált népszerűvé, leginkább E. A. Freeman írásai révén. A címerek kollégiuma által a Somerset megyei tanácsnak 1911-ben kiadott címerek idejére a (vörös) sárkány vált az egykori királyság elfogadott heraldikai jelképévé. Ezt a precedenst követték 1937-ben, amikor Wiltshire megyei tanácsának címert adományoztak. Később, 1950-ben két arany wessexi sárkányt adományoztak Dorset megyei tanács címerének támogatójaként.

A brit hadseregben a wyvern Wessexet jelképezte: a 43. (Wessex) gyalogoshadosztály és a háború után a regionális 43. (Wessex) dandár olyan formációs jelet használt, amely fekete vagy sötétkék alapon egy arany wyvernből áll. Az 1960-as évek rendszeres Wessex-dandárja a heraldikai állatot ábrázoló sapkajelvényt vett át, amíg az ezredek az 1960-as évek végén vissza nem vették az egyéni ezredjelvényeket. A Területi Hadsereg Wessex-ezrede továbbra is a Wessex-dandár jelvényét viselte egészen az 1980-as évek végéig, amikor az egyes századok is visszavették a törzskatonai ezredjelvényüket. Az időközben feloszlatott West Somerset Yeomanry egy Wessex Wyvern nevű bástyát fogadott el sapkajelvénye középpontjaként, és a jelenlegi Royal Wessex Yeomanry is hasonló eszközt vett át 2014-ben, amikor az ezred az egyes századok megyei yeomanry sapkajelvényeinek viseléséről áttért az egységes, egységes ezredjelvényre.

Amikor Sophie-nak, Wessex grófnőjének címert adományoztak, a baloldali támogató egy kék wyvern volt, amelyet a College of Arms úgy jellemzett, mint „egy heraldikai állatot, amely régóta Wessexhez kapcsolódik”.

Az 1970-es években William Crampton, a Brit Zászló Intézet alapítója tervezett egy zászlót a Wessex régió számára, amely vörös mezőben arany wyvernt ábrázol.

Hozzárendelt címer

A középkori heroldok a wessexi királyoknak tulajdonítottak egy címert. Ez a címer egy 13. századi kéziratban szerepel, és a következő címerképet tartalmazza: azúrkék, négy sárkányos mártély között egy kereszt patonce (alternatívaként kereszt fleury vagy kereszt moline).

Wessex címere a „Confessor Edward címere” néven is ismert, és a rajzolat alapja egy olyan embléma, amelyet történetileg Confessor Edward király használt az általa vert pénzérmék hátoldalán. A heraldikai minta a klasszikus heraldikában továbbra is Wessexet és Edwardot egyaránt ábrázolta, és számos templom ablakán megtalálható a származtatott pajzsokon, például a Westminsteri Szent Péter Kollégiumi Templom (Westminsteri Apátság, amelyet a király alapított) címerén.

Thomas Hardy számos regényének helyszínéül egy kitalált Wessexet használt, átvéve barátja, William Barnes Wessex kifejezését, amely a Dorset nevű szülőföldjüket és a szomszédos dél- és nyugat-angliai megyéket jelöli. Hardy Wessexéből kizárták Gloucestershire-t és Oxfordshire-t, de Oxford városát, amelyet „Christminster”-nek nevezett, a Jude the Obscure című regényében Wessex részeként látogatta meg. Minden egyes wessexi megyének kitalált nevet adott, például Berkshire-nek, amelyet a regényekben „Észak-Wessex” néven ismerünk.

A Szerelmes Shakespeare című filmben szerepelt egy „Lord Wessex” nevű karakter – ez a cím az Erzsébet-korban nem létezett. A Broadchurch című ITV televíziós sorozat Wessex területén, elsősorban Dorset megyében játszódik. Olyan kormányzati szervek szerepelnek benne, mint a Wessex Police és a Wessex Crown Court, és több szereplő is látható, akik a South Wessex Secondary Schoolba járnak.

Az Utolsó királyság című könyv- és televíziós sorozatban Wessex az elsődleges helyszín, amely Nagy Alfréd uralkodására és a vikingek elleni háborúra összpontosít.

Wessex továbbra is a terület általános megnevezése. A Dorset, Somerset, Hampshire és Wiltshire területét lefedő számos szervezet használja a Wessex nevet a vállalat vagy szervezet nevében; például a Wessex Bus, a Wessex Water és a Wessex Institute of Technology. A Wessexi Alkotmányos Konvenció és a Wessexi Regionalista Párt kisebb csoportok, amelyek a régió nagyobb politikai autonómiájára törekszenek. A brit hadsereg számos egysége is használja a Wessex nevet, például a Wessex ezred és a 32. királyi tüzérezred – a „Wessex Gunners” néven ismert.

Koordináták: NY: 51°12′N 2°00′W

Cikkforrások

1. Wessex
2. Wessex
3. ^ Peter Hunter Blair (2003). An Introduction to Anglo-Saxon England. Cambridge University Press. p. 2. ISBN 978-0-521-53777-3.
4. ^ Blair 2003, pp. 2–3
5. ^ Blair 2003, p. 3
6. ^ (EN) Peter Hunter Blair, An Introduction to Anglo-Saxon England, Cambridge University Press, 2003, p. 2, ISBN 978-0-521-53777-3.
7. ^ Blair (2003), pp. 2-3.
8. ^ Blair (2003), p. 3.
9. Peter Hunter Blair. An Introduction to Anglo-Saxon England (неопр.). — Cambridge University Press, 2003. — С. 2. — ISBN 978-0-521-53777-3. Архивная копия от 2 февраля 2022 на Wayback Machine
10. Barbara Yorke: Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England. Seaby, London 1990, ISBN 1-85264-027-8, S. 130–132.
11. Harald Kleinschmidt: Die Angelsachsen. C.H. Beck, München 2011, ISBN 978-3-406-62137-6, S. 14.
12. Barbara Yorke: Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England. Seaby, London 1990, ISBN 1-85264-027-8, S. 135.