Bosworthi csata
gigatos | március 23, 2022
Összegzés
A bosworthi csata vagy Bosworth Field volt az utolsó jelentős csata a rózsák háborúiban, a Lancaster és a York-házak közötti polgárháborúban, amely a 15. század második felében egész Angliára kiterjedt. Az 1485. augusztus 22-én, hétfőn vívott csatát a Lancastriánusok és az elégedetlen Yorkisták szövetsége nyerte meg. Vezetőjük, Tudor Henrik, Richmond grófja, győzelmével és egy yorkista hercegnővel kötött házasságával a Tudor-dinasztia első angol uralkodója lett. Ellenfele, III. Richárd, a York-ház utolsó királya a csata során esett el, ő volt az utolsó angol uralkodó, aki harcban halt meg. A történészek szerint Bosworth Field a Plantagenet-dinasztia végét jelzi, így ez az angol történelem egyik meghatározó pillanata.
Richárd uralkodása 1483-ban kezdődött, amikor elfoglalta a trónt tizenkét éves unokaöccsétől, V. Edwardtól. A fiú és öccse, Richárd sokak megdöbbenésére hamarosan eltűnt, és Richárd támogatottságát tovább rontották azok az alaptalan pletykák, amelyek szerint köze volt felesége halálához. A La Manche-csatorna túloldalán Tudor Henrik, a nagymértékben megfogyatkozott Lancaster-ház leszármazottja megragadta Richárd nehézségeit, és igényt tartott a trónra. Henrik első, 1483-as angliai inváziós kísérlete meghiúsult egy viharban, de második kísérlete 1485. augusztus 7-én ellenállás nélkül érkezett meg Wales délnyugati partjaihoz. Henrik a szárazföld belsejébe vonulva támogatást gyűjtött, miközben London felé tartott. Richárd sietve összeszedte csapatait, és a Leicestershire-i Market Bosworth várostól délre fekvő Ambion Hill közelében feltartóztatta Henrik seregét. Lord Stanley és Sir William Stanley szintén haderővel érkezett a csatatérre, de visszatartották magukat, amíg eldöntötték, melyik oldalt lenne a legelőnyösebb támogatni, és kezdetben csak négy lovagot adtak Henrik ügyének támogatására: Sir Robert Tunstall, Sir John Savage (Lord Stanley unokaöccse), Sir Hugh Persall és Sir Humphrey Stanley. Sir John Savage-ot Henrik seregének balszárnyának parancsnokává tették.
Richárd három csoportra (vagy „csatára”) osztotta Henrik túlerőben lévő seregét. Az egyiket Norfolk hercegének, a másikat Northumberland grófjának rendelte ki. Henrik a hadereje nagy részét együtt tartotta, és a tapasztalt Oxford grófjának parancsnoksága alá rendelte. Richárd előőrse, amelyet Norfolk parancsolt, támadásba lendült, de küzdött Oxford embereivel, és Norfolk csapatainak egy része elmenekült a mezőről. Northumberland nem lépett, amikor jelezték neki, hogy segítsen királyának, ezért Richárd mindent feltett arra, hogy a csatatéren átrohanva megöli Henriket és véget vet a harcnak. Látva, hogy a király lovagjai elszakadtak a seregétől, Stanleyék közbeléptek; Sir William Henrik segítségére vezette embereit, akik bekerítették és megölték Richárdot. A csata után Henriket királlyá koronázták.
Henrik krónikásokat fogadott fel, hogy uralkodása kedvező képet kapjon; a bosworthi csatát népszerűsítették, hogy Tudor-dinasztiáját egy új korszak kezdeteként ábrázolják, amely Anglia számára a középkor végét jelzi. A 15. századtól a 18. századig a csatát a jónak a gonosz felett aratott győzelmeként tüntették fel, és William Shakespeare III. Richárd című darabjának csúcspontjaként is szerepel. A csata pontos helyszíne vitatott, mivel nincsenek perdöntő adatok, és különböző helyeken emlékműveket állítottak. A Bosworth Battlefield Heritage Centre-t 1974-ben építették fel egy olyan helyszínen, amelyet azóta több tudós és történész is vitatott. 2009 októberében egy kutatócsoport, amely 2003 óta geológiai felméréseket és régészeti ásatásokat végzett a területen, az Ambion Hilltől 3,2 km-re délnyugatra fekvő helyszínt javasolt.
A 15. században Angliában polgárháború dúlt, amikor a York és a Lancaster-ház harcolt egymással az angol trónért. 1471-ben a Yorkisták legyőzték riválisaikat a Barnet-i és a Tewkesbury-i csatában. A Lancastriánus VI. Henrik király és egyetlen fia, Edward of Westminster a tewkesburyi csata után halt meg. Haláluk után a Lancaster-háznak nem maradt közvetlen trónkövetelője. A yorkista király, IV. Edward teljes mértékben uralta Angliát. Megtámadta azokat, akik nem voltak hajlandók alávetni magukat az uralmának, például Jasper Tudort és unokaöccsét, Henriket, árulóknak nevezte őket, és elkobozta földjeiket. A Tudorok megpróbáltak Franciaországba menekülni, de az erős szél arra kényszerítette őket, hogy a félig független hercegségnek számító Bretagne-ban szálljanak partra, ahol II Ferenc herceg őrizetébe kerültek. Henrik édesanyja, Lady Margaret Beaufort Lady Beaufort dédunokája volt John of Gauntnak, II Richárd király nagybátyjának és IV Henrik király apjának. A Beaufortok eredetileg fattyúk voltak, de II. Richárd egy parlamenti törvény révén legitimálta őket, ezt a döntést azonban IV. Henrik királyi rendelete hamarosan módosította, amely elrendelte, hogy leszármazottaik nem örökölhetik a trónt. Tudor Henrik, az egyetlen megmaradt lankasztikus nemes, akinek nyoma volt a királyi vérvonalban, gyenge igényt tartott a trónra, és Edward „senkinek” tekintette őt. A bretagne-i herceg azonban Henrikre értékes eszközként tekintett, amellyel Anglia segítségét alkudozhatta ki a Franciaországgal való konfliktusokban, és a Tudorokat a védelme alatt tartotta.
IV. Edward 12 évvel Tewkesbury után, 1483. április 9-én halt meg. Tizenkét éves idősebb fia követte őt V. Edward királyként; a kisebbik fiú, a kilencéves Shrewsburyi Richárd volt a következő a trónörökösök sorában. V. Edward túl fiatal volt az uralkodáshoz, ezért királyi tanácsot hoztak létre, amely a király nagykorúvá válásáig irányította az országot. A tanács tagjai közül néhányan aggódtak, amikor kiderült, hogy V. Edward édesanyjának, Elizabeth Woodville-nek a rokonai azt tervezgetik, hogy a fiatal király feletti ellenőrzésüket arra használják fel, hogy uralják a tanácsot. Mivel a Woodville család sokakat megsértett a gazdagság és a hatalom megszerzésére való törekvésük során, nem volt népszerű. Hogy meghiúsítsák a Woodville-ek törekvéseit, Lord Hastings és a tanács más tagjai az új király nagybátyjához – Richárdhoz, Gloucester hercegéhez, IV. Edward testvéréhez – fordultak. Az udvaroncok sürgették Gloucestert, hogy mielőbb vállalja el a protektor szerepét, ahogyan azt korábban az időközben elhunyt bátyja kérte. Április 29-én Gloucester egy őrség és Henry Stafford, Buckingham 2. hercege kíséretében őrizetbe vette V. Edwardot, és letartóztatta a Woodville család több prominens tagját. Miután az ifjú királyt Londonba vitte, Gloucester a királynő bátyját, Anthony Woodville-t, 2. Earl Rivers-t és első házasságából származó fiát, Richard Grey-t, árulás vádjával, tárgyalás nélkül kivégeztette.
Június 13-án Gloucester azzal vádolta meg Hastingset, hogy összeesküvést szőtt Woodville-ékkel, és lefejeztette. Kilenc nappal később Gloucester meggyőzte a parlamentet, hogy nyilvánítsa törvénytelennek IV. Edward és Erzsébet házasságát, ami törvénytelenné tette gyermekeiket, és kizárta őket a trónról. Mivel bátyja gyermekei kikerültek az útból, ő volt a következő a trónutódlási sorban, és június 26-án III. Richárdot királlyá kiáltották ki. Az időzítés és a Richárd trónjának megszerzése érdekében végrehajtott tettek bíróságon kívüli jellege nem szerzett neki népszerűséget, és Anglia-szerte olyan pletykák terjedtek el, amelyek rosszat mondtak az új királyról. Miután fattyúnak nyilvánították őket, a két herceget a londoni Towerbe zárták, és soha többé nem mutatkoztak nyilvánosan.
A Richárd intézkedéseivel szembeni elégedetlenség az ország irányításának átvételét követő nyáron nyilvánult meg, amikor összeesküvés bontakozott ki a trónról való elmozdítására. A lázadók többnyire IV. Edwardhoz hűségesek voltak, akik Richárdot bitorlónak tekintették. Terveiket egy Lancastriánus, Henrik anyja, Lady Margaret koordinálta, aki a fiát trónjelöltként népszerűsítette. A legmagasabb rangú összeesküvő Buckingham volt. A krónikák nem szólnak arról, hogy a herceg milyen indítékból csatlakozott az összeesküvéshez, bár Charles Ross történész azt javasolja, hogy Buckingham megpróbált elhatárolódni a nép körében egyre népszerűtlenebbé váló királytól. Michael Jones és Malcolm Underwood szerint Margit megtévesztette Buckinghamet, hogy azt higgye, a lázadók őt támogatták abban, hogy király legyen.
A terv az volt, hogy rövid időn belül felkeléseket rendeznek Dél- és Nyugat-Angliában, legyőzve Richárd erőit. Buckingham Wales felől támadva támogatta volna a lázadókat, míg Henrik a tengeren keresztül érkezett volna. A rossz időzítés és az időjárás tönkretette a tervet. Egy kenti felkelés 10 nappal korábban kezdődött, ami riasztotta Richárdot, hogy hívja össze a királyi sereget, és tegyen lépéseket a felkelések leverésére. Richárd kémjei tájékoztatták őt Buckingham tevékenységéről, és a király emberei elfoglalták és lerombolták a Severn folyón átívelő hidakat. Amikor Buckingham és serege elérte a folyót, azt tapasztalták, hogy az október 15-én kitört heves vihar miatt felduzzadt és lehetetlen volt átkelni rajta. Buckingham csapdába esett, és nem volt biztonságos hely, ahová visszavonulhatott volna; walesi ellenségei elfoglalták otthoni várát, miután elindult a seregével. A herceg feladta terveit, és Wembe menekült, ahol szolgája elárulta, és Richárd emberei letartóztatták. November 2-án kivégezték. Henrik október 10-én (vagy október 19-én) megkísérelte a partraszállást, de flottája egy viharban szétszóródott. Elérte Anglia partjait (Plymouthnál vagy Poole-nál), és katonák egy csoportja üdvözölte, hogy jöjjön partra. Valójában Richárd emberei voltak, akik felkészültek arra, hogy elfogják Henriket, amint az angol földre lép. Henriket nem tévesztették meg, és visszatért Bretagne-ba, lemondva az invázióról. Buckingham és Henrik nélkül a lázadást Richárd könnyedén leverte.
A sikertelen felkelések túlélői Bretagne-ba menekültek, ahol nyíltan támogatták Henrik trónigényét. Karácsonykor Tudor Henrik a Rennes-i katedrálisban esküt tett, hogy feleségül veszi IV. Edward lányát, Yorki Erzsébetet, hogy egyesítse a York és Lancaster egymással harcban álló házait. Henrik egyre növekvő prominenciája nagy fenyegetést jelentett Richárd számára, és a yorki király többször is ajánlatot tett a bretagne-i hercegnek, hogy adja át az ifjú Lancastrianust. Ferenc visszautasította, kitartva a jobb feltételek lehetőségéig Richárd részéről. 1484 közepén Ferenc betegség miatt munkaképtelenné vált, és amíg lábadozott, kincstárnoka, Pierre Landais vette át a kormányzás irányítását. Landais megegyezett Richárddal, hogy katonai és pénzügyi segítségért cserébe visszaküldi Henriket és nagybátyját. John Morton, egy flandriai püspök tudomást szerzett a tervről, és figyelmeztette a Tudorokat, akik Franciaországba menekültek. A francia udvar megengedte nekik, hogy maradjanak; a Tudorok hasznos bábuk voltak annak biztosítására, hogy Richárd Angliája ne akadályozza a franciák terveit Bretagne annektálására. 1485. március 16-án Richárd királynője, Anne Neville meghalt, és az egész országban elterjedt a pletyka, hogy azért gyilkolták meg, hogy előkészítsék az utat Richárd számára, hogy feleségül vehesse unokahúgát, Erzsébetet. A pletyka elidegenítette Richárdot néhány északi támogatójától, és feldühítette Henriket a La Manche-csatorna túloldalán. Erzsébet kezének elvesztése felbomolhatta a szövetséget Henrik Lancastriánus hívei és a IV. Edwardhoz hűségesek között. A menyasszonya biztosítására törekvő Henrik korábban francia szolgálatban álló zsoldosokat toborzott, hogy kiegészítse a száműzöttekből álló követségét, és augusztus 1-jén kihajózott Franciaországból.
A 15. századra az angol lovagi eszmék, amelyek a király iránti önzetlen szolgálatról szóltak, megromlottak. A fegyveres erőket többnyire az egyes birtokokon tartott mustrákon állították fel; minden munkaképes férfinak eleget kellett tennie urának fegyverbe hívásának, és minden nemesnek hatalma volt a milícia felett. Bár a király a saját birtokain személyes milíciát állíthatott fel, nagy létszámú hadsereget csak nemesei támogatásával tudott felállítani. Richárdnak, elődeihez hasonlóan, ezeket az embereket ajándékok nyújtásával és szívélyes kapcsolatok fenntartásával kellett megnyernie. A befolyásos nemesek nagyobb ösztönzőket követelhettek, hogy a hűbérúr oldalán maradjanak, különben ellene fordulhattak volna. Három csoport állt Bosworth mezején, mindegyik a saját céljaival: III. Richárd és yorkista serege; kihívója, Tudor Henrik, aki a lankasztikusok ügyét képviselte; és a kerítésen ülő Stanley-ek.
Yorkista
Kicsi és karcsú, III. Richárd nem rendelkezett olyan robusztus testalkattal, mint sok Plantagenet elődje. Ugyanakkor nagyon is szerette a durva sportokat és a férfiasnak számító tevékenységeket. A csatatéren nyújtott teljesítménye nagy hatással volt bátyjára, és Edward jobbkeze lett. Az 1480-as években Richárd Anglia északi határait védte. 1482-ben Edward megbízta, hogy vezessen sereget Skóciába azzal a céllal, hogy III. Jakab királyt Albany hercegével váltsa fel. Richárd serege áttörte a skót védelmet és elfoglalta a fővárost, Edinburgh-t. Albany azonban úgy döntött, hogy lemond a trónigényéről, cserébe Skócia főhadnagyi posztjáért. Amellett, hogy garanciát kapott arra, hogy a skót kormány területeket és diplomáciai előnyöket enged át az angol koronának, Richárd hadjárata során visszafoglalta Berwick-upon-Tweed városát, amelyet a skótok 1460-ban foglaltak el. Edward nem volt elégedett ezekkel a nyereségekkel, amelyek Ross szerint nagyobbak is lehettek volna, ha Richárd elég határozott lett volna ahhoz, hogy Edinburgh ellenőrzése alatt kihasználja a helyzetet. Christine Carpenter Richárd jellemének elemzésében olyan katonának látja őt, aki jobban hozzászokott ahhoz, hogy parancsokat fogadjon el, mint hogy parancsokat adjon. Mindazonáltal nem idegenkedett attól, hogy kimutassa militarista vonásait; trónra lépésekor kinyilvánította, hogy keresztes hadjáratot akar vezetni „nemcsak a törökök, hanem minden más nép ellen”.
Richárd leghűségesebb alattvalója John Howard, Norfolk első hercege volt. A herceg sok éven át szolgálta Richárd bátyját, és IV. Edward egyik legközelebbi bizalmasa volt. Katonai veterán volt, 1461-ben harcolt a towtoni csatában, és 1471-ben Hastings helyetteseként szolgált Calais-nál 1471-ben. Ross feltételezi, hogy haragudott Edwardra, amiért megfosztotta őt vagyonától. Norfolknak a nyolcéves Anne de Mowbray, a család utolsó sarja halálakor örökölnie kellett volna a gazdag Mowbray-birtok egy részét. Edward azonban meggyőzte a parlamentet, hogy megkerülje az öröklési törvényt, és a birtokot átruházza a kisebbik fiára, aki Anne felesége volt. Következésképpen Howard támogatta III. Richárdot Edward fiai trónfosztásában, amiért megkapta Norfolk hercegségét és a Mowbray-birtok eredeti részét.
Henry Percy, Northumberland 4. grófja szintén támogatta Richárdot Anglia trónjának elfoglalásában. Percyék hűséges lankasztriánusok voltak, de IV. Edward végül elnyerte a gróf hűségét. Northumberlandet 1461-ben a yorkisták elfogták és bebörtönözték, elvesztette címeit és birtokait; Edward azonban nyolc évvel később szabadon engedte, és visszaadta grófságát. Ettől kezdve Northumberland a yorki koronát szolgálta, segítve Észak-Anglia védelmét és a béke fenntartását. Kezdetben a grófnak problémái voltak III. Richárddal, mivel Edward a bátyját készítette fel észak vezető hatalmának. Northumberland akkor nyugodott meg, amikor ígéretet kapott arra, hogy ő lesz a Keleti Március felügyelője, amely pozíció korábban a Percy-k számára örökletes volt. Richárd alatt szolgált az 1482-es skóciai invázió idején, és valószínűleg az a csábítás, hogy ő uralhatja Észak-Angliát, ha Richárd délre megy, hogy átvegye a koronát, volt a motivációja arra, hogy támogassa Richárd királyi pályázatát. Miután azonban király lett, Richárd elkezdte unokaöccsét, John de la Pole-t, Lincoln 1. grófját formálni, hogy irányítsa északot, és Northumberlandet hagyta ki a pozícióért. Carpenter szerint, bár a gróf bőséges kompenzációt kapott, kétségbeesett, hogy Richárd alatt bármilyen előrelépési lehetősége lenne.
Lancastrians
Tudor Henrik nem volt járatos a hadművészetben, és idegen volt az ország, amelyet meg akart hódítani. Élete első tizennégy évét Walesben, a következő tizennégyet pedig Bretagne-ban és Franciaországban töltötte. A karcsú, de erős és határozott Henriknek nem volt kedve a harchoz, és nem volt nagy harcos; az olyan krónikások, mint Polydore Vergil, és az olyan követek, mint Pedro de Ayala, úgy találták, hogy inkább a kereskedelem és a pénzügyek érdekelték. Henrik több tapasztalt veteránt toborzott, hogy vezesse seregeit. 13. John de Vere, Oxford grófja volt Henrik legfőbb katonai parancsnoka. Jártas volt a hadművészetben. A barneti csatában ő irányította a lankasztriaiak jobbszárnyát, és szétverte a vele szemben álló hadosztályt. A személyazonosságokkal kapcsolatos zűrzavar következtében azonban Oxford csoportja a Lancastriánus főerő baráti tüze alá került, és visszavonult a mezőről. A gróf külföldre menekült, és folytatta a harcot a yorkisták ellen, fosztogatta a hajózást, és végül 1473-ban elfoglalta a Szent Mihály-hegy szigetén lévő erődöt. Miután nem kapott segítséget vagy erősítést, megadta magát, de 1484-ben megszökött a börtönből, és csatlakozott Henrik franciaországi udvarához, magával hozva egykori börtönőrét, Sir James Blountot. Oxford jelenléte emelte a morált Henrik táborában, és nyugtalanította III. Richárdot.
Stanleys
A rózsák háborúinak korai szakaszában a cheshire-i Stanley-k túlnyomórészt Lancastriánusok voltak. Sir William Stanley azonban a Yorkisták elkötelezett híve volt, 1459-ben harcolt a Blore Heath-i csatában, és 1471-ben segített Hastingsnek a IV. Edward elleni felkelések leverésében. Amikor Richárd átvette a koronát, Sir William nem mutatott hajlandóságot arra, hogy az új király ellen forduljon, és nem csatlakozott Buckingham lázadásához, amiért bőséges jutalmat kapott. Sir William idősebb testvére, Thomas Stanley, 2. Stanley báró nem volt ilyen állhatatos. 1485-ig három királyt szolgált, nevezetesen VI. Henriket, IV. Edwardot és III. Richárdot. Lord Stanley ügyes politikai manőverezéseinek köszönhetően – addig ingázott a szemben álló felek között, amíg nem volt világos, ki lesz a győztes – magas pozíciókat szerzett magának; ő volt Henrik kamarása és Edward intézője. A csata döntő pontjáig tartó, el nem kötelezett magatartása kivívta emberei hűségét, akik úgy érezték, hogy nem küldi őket feleslegesen a halálba.
Lord Stanley kapcsolata a király testvérével, a későbbi III. Richárddal nem volt szívélyes. Kettejük között 1470 márciusa körül erőszakba torkolló konfliktusok alakultak ki. Ráadásul Stanley, aki 1472 júniusában Lady Margitot vette feleségül másodmagával, Tudor Henrik mostohaapja volt, és ez a kapcsolat nem segítette őt Richárd kegyeiben. E nézeteltérések ellenére Stanley nem csatlakozott Buckingham 1483-as felkeléséhez. Amikor Richárd kivégeztette azokat az összeesküvőket, akik nem tudtak elmenekülni Angliából, Lady Margaretet megkímélte. Címeit azonban elvesztettnek nyilvánította, és birtokait Stanley nevére ruházta át, hogy azokat a yorki korona javára kezelje. Richárd irgalmas cselekedetének célja az volt, hogy kibékítse őt Stanleyvel, de lehet, hogy hiába – Carpenter a súrlódások további okát abban látta, hogy Richárd újra fel akart nyitni egy régi birtokvitát, amelyben Thomas Stanley és a Harrington család érintett volt. IV. Edward 1473-ban Stanley javára döntött az ügyben, de Richárd azt tervezte, hogy hatályon kívül helyezi a bátyja döntését, és a gazdag birtokot a Harringtonoknak adja. Közvetlenül a bosworthi csata előtt Richárd, mivel óvakodott Stanley-től, túszul ejtette a fiát, Lord Strange-et, hogy lebeszélje arról, hogy csatlakozzon Henrikhez.
Henrik kezdeti hadereje a Henrik köré gyűlt angol és walesi száműzöttekből állt, akiket a VIII. francia Károly által rendelkezésére bocsátott zsoldosok kontingensével kombináltak. John Major skót szerző (1521-ben megjelent) története szerint Károly 5000 embert bocsátott Henrik rendelkezésére, akik közül 1000 skót volt, élükön Sir Alexander Bruce-szal. A későbbi angol történészek nem tettek említést skót katonákról.
Henrik 1485-ben incidensek nélkül kelt át a La Manche-csatornán. Harminc hajó augusztus 1-jén indult Harfleurből, és jó széllel a háta mögött augusztus 7-én partra szállt szülőföldjén, Walesben, a Milford Haven északi oldalán lévő Mill Baynél (Dale közelében), és könnyedén elfoglalta a közeli Dale várát. Henrik visszafogott reakciót kapott a helyi lakosságtól. A parton nem várt rá örömteli fogadtatás, és eleinte csak kevés walesi csatlakozott a seregéhez, amikor az a szárazföld belseje felé vonult. Geoffrey Elton történész szerint csak Henrik lelkes támogatói éreztek büszkeséget walesi vére miatt. Érkezését a korabeli walesi bárdok, mint Dafydd Ddu és Gruffydd ap Dafydd, igazi hercegként és „a szászokat legyőző bretagne-i ifjúságként” üdvözölték, hogy hazájuk visszanyerje dicsőségét. Amikor Henrik Haverfordwestbe, Pembrokeshire megyei városába vonult, Richárd dél-walesi hadnagya, Sir Walter Herbert nem lépett fel Henrik ellen, két tisztje, Richard Griffith és Evan Morgan pedig embereivel együtt dezertált Henrikhez.
A hadjárat e korai szakaszában a Henrikhez átállók közül valószínűleg Rhys ap Thomas volt a legfontosabb, aki Nyugat-Wales vezető alakja volt. Richárd kinevezte Rhyst nyugat-walesi hadnagynak, amiért nem volt hajlandó csatlakozni Buckingham lázadásához, és azt kérte, hogy adja át fiát, Gruffydd ap Rhys ap Thomast kezességként, bár egyes beszámolók szerint Rhysnek sikerült megkerülnie ezt a feltételt. Henrik azonban sikeresen udvarolt Rhysnek, és hűségéért cserébe egész Wales hadnagyi rangját ajánlotta fel. Henrik Aberystwythen keresztül vonult, míg Rhys egy délebbi útvonalon haladt, és útközben walesi katonákat toborzott, akiket különböző becslések szerint 500 vagy 2000 főre becsültek, hogy Henrik seregét növeljék, amikor a welshpooli Cefn Digollnál újra egyesültek. Augusztus 15-én vagy 16-án Henrik és emberei átlépték az angol határt, és Shrewsbury városába tartottak.
Richárd június 22-e óta tudott Henrik közelgő inváziójáról, és utasította lordjait, hogy tartsák fenn a magas fokú készültséget. Henrik partraszállásának híre augusztus 11-én jutott el Richárdhoz, de három-négy napba telt, amíg hírnökei értesítették lordjait királyuk mozgósításáról. Augusztus 16-án a yorki sereg gyülekezni kezdett; Norfolk még aznap este elindult Leicesterbe, a gyülekezőhelyre. York városa, Richárd családjának történelmi fellegvára, utasításokat kért a királytól, és három nappal később választ kapott, és 80 embert küldött a király mellé. Ezzel egyidejűleg Northumberland, akinek északi területe a legtávolabb volt a fővárostól, összegyűjtötte az embereit, és Leicesterbe lovagolt.
Bár London volt a célja, Henrik nem haladt közvetlenül a város felé. Miután Shrewsburyben megpihent, csapatai kelet felé indultak, és felvették Sir Gilbert Talbotot és más angol szövetségeseket, köztük Richárd seregéből dezertálókat. Bár a partraszállás óta jelentősen megnövekedett a létszáma, Henrik serege még mindig jelentősen túlerőben volt Richárd erőihez képest. Henrik lassan haladt Staffordshire-en keresztül, késleltetve a Richárddal való összecsapást, hogy több újoncot gyűjthessen az ügye mellé. Henrik már jó ideje baráti kapcsolatban állt a Stanley-ékkel, mielőtt Angliába lépett volna, és a Stanley-ék mozgósították erőiket, amint értesültek Henrik partraszállásáról. Henry menetelése előtt vonultak végig az angol vidéken, és kétszer találkoztak titokban Henryvel, amikor az Staffordshire-en keresztül haladt. A második találkozón, a warwickshire-i Atherstone-ban tanácskoztak arról, hogy „milyen módon vegyék fel a harcot Richárd királlyal, akiről úgy hallották, hogy nincs messze”. Augusztus 21-én Stanley-ék egy Dadlingtontól északra fekvő domboldalon vertek tábort, míg Henrik a táboruktól északnyugatra, White Moorsnál táborozott.
Augusztus 20-án Richárd Nottinghamből Leicesterbe lovagolt, ahol csatlakozott Norfolkhoz. Az éjszakát a Blue Boar fogadóban (1836-ban lebontották) töltötte. Northumberland másnap érkezett meg. A királyi sereg nyugat felé haladt, hogy megállítsa Henrik London felé tartó menetelését. Sutton Cheney mellett elhaladva Richárd az Ambion Hill felé vonult – amelyről úgy gondolta, hogy taktikai szempontból értékes lehet -, és tábort ütött rajta. Richárd alvása nem volt nyugodt, és a Croyland Chronicle szerint reggelre arca „a szokásosnál is sápadtabb és borzalmasabb” volt.
A yorki sereg, amelynek létszámát különböző becslések szerint 7500 és 12 000 fő közé teszik, nyugatról keletre a hegytetőn, a gerincvonal mentén helyezkedett el. Norfolk lándzsásokból álló hadereje (vagy a korabeli szóhasználatban „csatája”) a jobb szárnyon állt, az ágyúkat és mintegy 1200 íjászt védve. Richárd 3000 gyalogosból álló csoportja alkotta a középpontot. Northumberland emberei a balszárnyat őrizték; neki körülbelül 4000 embere volt, sokan közülük lovasok. A dombtetőn állva Richárdnak széles, akadálytalan rálátása volt a területre. Látta a Stanley-ket és 4000-6000 emberüket, akik a Dadlington Hillen és környékén foglaltak állást, míg délnyugatra Henry serege állt.
Henrik haderejét különböző becslések szerint 5 000 és 8 000 ember között lehetett számolni, mivel az eredetileg száműzöttekből és zsoldosokból álló partraszálló haderő kiegészült a Walesben és az angol határ menti megyékben összegyűjtött újoncokkal (az utóbbi területen valószínűleg főként a Talbot-érdekeltségek gyűjtötték őket), valamint a Richárd seregéből dezertáltakkal. John Mackie történész úgy véli, hogy a Philibert de Chandée által vezetett 1800 francia zsoldos alkotta Henrik seregének magját. John Mair harmincöt évvel a csata után írva azt állította, hogy ez a haderő jelentős skót komponenst is tartalmazott, és ezt az állítást néhány modern író is elfogadja, de Mackie azzal indokolja, hogy a franciák nem engedték volna el elit skót lovagjaikat és íjászaikat, és arra a következtetésre jut, hogy valószínűleg kevés skót csapat volt a seregben, bár elfogadja az olyan kapitányok jelenlétét, mint Bernard Stewart, Aubigny lordja.
A csatáról a régi szövegben szereplő homályos említések értelmezése során a történészek az Ambion-hegy lábához közeli területeket tekintették a két sereg összecsapásának valószínűsíthető helyszíneinek, és az ütközet lehetséges forgatókönyveit találták ki. A csata újrateremtésében Henrik azzal kezdte, hogy seregét az Ambion-hegy felé mozdította, ahol Richárd és emberei álltak. Miközben Henrik serege a domb délnyugati lábánál lévő mocsár mellett haladt előre, Richárd üzenetet küldött Stanley-nek, amelyben azzal fenyegetőzött, hogy kivégzi fiát, Lord Strange-et, ha Stanley nem csatlakozik azonnal a Henrik elleni támadáshoz. Stanley azt válaszolta, hogy vannak más fiai is. Richárd feldühödve kiadta a parancsot Strange lefejezésére, de tisztjei elodázták, mondván, hogy a csata küszöbön áll, és kényelmesebb lenne a kivégzést később végrehajtani. Henrik követeket küldött Stanley-hez is, akik arra kérték, hogy nyilvánítsa ki hűségét. A válasz kitérő volt – Stanleyék „természetesen” jönnek majd, miután Henrik kiadta a parancsokat a seregének, és elrendezte őket a csatára. Henriknek nem volt más választása, mint egyedül szembeszállni Richárd seregével.
Henrik tisztában volt saját katonai tapasztalatlanságával, ezért átadta serege parancsnokságát Oxfordnak, és testőreivel együtt hátrébb vonult. Oxford, látva Richárd seregének a gerincvonal mentén felfűzött hatalmas sorát, úgy döntött, hogy együtt tartja az embereit, ahelyett, hogy a hagyományos három csatára osztotta volna őket: előőrs, közép és utóvéd. Megparancsolta a csapatoknak, hogy ne távolodjanak el 3,0 méternél (10 lábnál) messzebb a zászlóiktól, attól tartva, hogy beborulnak. Az egyes csapatok összezsúfolódtak, egyetlen nagy tömeget alkotva, amelyet a szárnyakon lovasok szárnyaltak.
A lankasztriánusokat Richárd ágyúi zaklatták, miközben a mocsár körül manővereztek, szilárdabb terepet keresve. Amint Oxford és emberei elhagyták a mocsarat, Norfolk csatája és Richárd csapatának több kontingense Sir Robert Brackenbury parancsnoksága alatt megindult előre. Nyílzáporok záporoztak mindkét oldalon, ahogy közeledtek. Az ezt követő közelharcban Oxford emberei bizonyultak stabilabbnak; ők tartották magukat, Norfolk több embere pedig elmenekült a mezőről. Norfolk ebben a korai összecsapásban elvesztette egyik főtisztjét, Walter Devereux-t.
Richárd felismerte, hogy hadereje hátrányban van, és jelzett Northumberlandnek, hogy segítsen, de Northumberland csoportja nem mutatta a mozgás jelét. A történészek, mint például Horrox és Pugh, úgy vélik, hogy Northumberland személyes okokból döntött úgy, hogy nem segíti királyát. Ross kételkedik a Northumberland hűségére vetett rágalmakban, ehelyett azt állítja, hogy az Ambion Hill keskeny gerince akadályozta meg abban, hogy csatlakozzon a csatához. A grófnak vagy át kellett volna mennie a szövetségesein, vagy egy széles szárnymozgást kellett volna végrehajtania – ami az akkori gyakorlatok színvonalát tekintve szinte lehetetlen volt -, hogy Oxford emberei ellen harcolhasson.
Ekkor Richárd meglátta Henriket a főerő mögött, némi távolságban. Ezt látva Richárd úgy döntött, hogy az ellenséges parancsnok megölésével gyorsan véget vet a harcnak. Lovasokból álló rohamot vezetett a közelharc körül, és beleszaggatott Henrik csapatába; több beszámoló szerint Richárd hadereje 800-1000 lovagot számlált, de Ross szerint valószínűbb, hogy Richárdot csak a házi emberei és legközelebbi barátai kísérték. Richárd a kezdeti roham során megölte Henrik zászlóvivőjét, Sir William Brandont, és a törött lándzsával fejbe vágott lóval levágta a zömök John Cheyne-t, IV. Edward korábbi zászlóvivőjét. Henrik kíséretéhez tartozó francia zsoldosok elmesélték, hogy a támadás váratlanul érte őket, és hogy Henrik védelmet keresett azzal, hogy leszállt és elrejtőzött közöttük, hogy kevésbé legyen célpont. Henrik maga nem próbált harcba bocsátkozni.
Oxford egy kis tartalékot hagyott Henryvel, amely csukákkal felszerelt embereket tartalmazott. Ezek lelassították Richárd lovas támadásának ütemét, és Tudornak kritikus időt nyertek. Henrik testőrségének maradék része körbevette urukat, és sikerült távol tartaniuk a yorki királytól. Eközben William Stanley, látva, hogy Richárd Henry emberei közé keveredett, és elszakadt a főerőtől, lépésre szánta el magát, és Henry segítségére lovagolt. Most már túlerőben volt, Richárd csapatát bekerítették, és fokozatosan visszaszorították. Richárd seregét több száz méterre Tudortól, egy mocsár széléhez közel szorították el, amelybe a király lova belebukott. Az immár ló nélkül maradt Richárd összeszedte magát, és összegyűjtötte fogyatkozó követőit, állítólag nem volt hajlandó visszavonulni: „Isten ments, hogy egy lépést is hátráljak. Vagy királyként nyerek a csatában, vagy királyként halok meg”. A harcban Richárd zászlóvivője – Sir Percival Thirlwall – elvesztette a lábát, de a yorki zászlót a magasban tartotta, amíg meg nem ölték. Valószínű, hogy James Harrington is meghalt a támadásban. A király megbízható tanácsadóját, Richard Ratcliffe-et is megölték.
Polydore Vergil, Tudor Henrik hivatalos történetírója feljegyezte, hogy „Richárd király egyedül, férfiasan harcolva halt meg ellenségei sűrű sűrűjében”. Richárd egy kardhossznyira megközelítette Tudor Henriket, mielőtt William Stanley emberei bekerítették és megölték. A burgundiai krónikás, Jean Molinet szerint egy walesi férfi adta le a halálos csapást a halberdával, miközben Richárd lova a mocsaras talajban rekedt. Állítólag az ütések olyan hevesek voltak, hogy a király sisakja a koponyájába fúródott. A korabeli walesi költő, Guto’r Glyn azt feltételezi, hogy a vezető walesi Lancastrian Rhys ap Thomas, vagy egyik embere ölte meg a királyt, és azt írja, hogy ” Lladd y baedd, eilliodd ei ben” (magyarul: „megölte a vaddisznót, leborotválta a fejét”). Richárd király csontvázának vizsgálata 11 sebet talált, ebből kilencet a fején; Richárd koponyája hátsó részének egy részét egy halberdának megfelelő penge vágta le, ami arra utal, hogy elvesztette a sisakját.
Richárd hadereje szétesett, ahogy halálának híre elterjedt. Northumberland és emberei a király sorsát látva északra menekültek, Norfolkot pedig a Lady Bessy balladája szerint Sir John Savage lovag ölte meg egyszemélyes harcban.
Bár negyedik generációs, anyai ágon Lancastriánus leszármazottnak vallotta magát, Henrik hódítás útján szerezte meg a koronát. A csata után állítólag megtalálták és elvitték Henriknek Richárd karikagyűrűjét, akit a Stoke Golding falu közelében lévő Crown Hill tetején kiáltottak ki királlyá. Vergil, Henrik hivatalos történetírója szerint Lord Stanley találta meg a karikagyűrűt. Stanley Chrimes és Sydney Anglo történészek elutasítják a legendát, miszerint a karikagyűrűt egy galagonyabokorban találták volna meg; a korabeli források egyike sem számolt be ilyen eseményről. Ross azonban nem hagyja figyelmen kívül a legendát. Azt állítja, hogy a galagonyabokor nem lenne része Henrik címerének, ha nem állna szoros kapcsolatban a felemelkedésével. Baldwin rámutat, hogy a galagonyabokor-motívumot már a Lancaster-ház is használta, és Henrik csupán a koronát illesztette hozzá.
Vergilius krónikájában Henrik emberei közül 100-an haltak meg ebben a csatában, míg Richárdéi közül 1000-en – Chrimes szerint ez az arány túlzás. Az elesettek holttestét a Dadlington-i Szent Jakab-templomba vitték temetésre. Henrik azonban megtagadta Richárd azonnali pihenését; ehelyett az utolsó yorki király holttestét meztelenre vetkőztették és egy lóra szíjazták. Holttestét Leicesterbe vitték, és nyíltan kiállították, hogy bizonyítsák, hogy meghalt. A korai beszámolók szerint ez a nagy lankasztriai kollégiumi alapítványban, a Newarke-i Miasszonyunk Bemerítés Templomában történt. Két nap múlva a holttestet egy egyszerű sírba temették, a Greyfriars templomban. A templomot a szerzetesrend 1538-as feloszlatását követően lebontották, és Richárd sírjának helye sokáig bizonytalan volt.
2012. szeptember 12-én a régészek bejelentették, hogy egy leicesteri parkoló alatt eltemetett csontvázat találtak gerincrendellenességekkel és fejsérülésekkel, és gyanújuk szerint III. Richárdról van szó. 2013. február 4-én bejelentették, hogy a DNS-vizsgálat „minden kétséget kizáróan” meggyőzte a Leicesteri Egyetem tudósait és kutatóit arról, hogy a maradványok Richárd királyéi. 2015. március 26-án ezeket a maradványokat ünnepélyesen eltemették a leicesteri székesegyházban. Richárd sírját másnap leplezték le.
Henrik elbocsátotta a zsoldosokat a hadseregéből, és csak egy kis magot tartott meg a helyi katonákból, akik a „gárdája ifjait” alkották, és folytatta Anglia feletti uralmának kiépítését. A parlament visszavonta a támadást, és Richárd királyságát törvénytelennek jegyezte fel, bár a yorkista király uralkodása hivatalosan megmaradt az angol történelem évkönyveiben. IV. Edward gyermekeinek törvénytelenné nyilvánítását is visszavonták, és visszaállították Erzsébet királyi hercegnői státuszát. A York-ház örökösnőjének, Erzsébetnek a Lancaster-ház urával, Henrikkel kötött házassága a két ház közötti viszály végét és a Tudor-dinasztia kezdetét jelentette. A királyi házasságkötés azonban addig késett, amíg Henriket királlyá nem koronázták, és elég szilárdan megalapozta trónigényét ahhoz, hogy kizárja Erzsébet és rokonai trónigényét. Henrik továbbá meggyőzte a parlamentet, hogy uralkodását a csata előtti napra datálja vissza, így visszamenőleg is árulónak nyilváníthatta azokat, akik Bosworth Fieldnél ellene harcoltak. Northumberlandet, aki a csata alatt tétlen maradt, bebörtönözték, de később szabadon engedték, és visszahelyezték, hogy Henrik nevében békét teremtsen északon. Henrik uralkodásának első két évét a Richárd oldalán harcolók megtisztítása töltötte ki, bár később késznek mutatkozott elfogadni azokat, akik korábbi hűségüktől függetlenül behódoltak neki.
Támogatói közül Henrik a Stanley-ket jutalmazta a legbőkezűbben. Amellett, hogy Williamet kamarásává tette, Lord Stanley-t a derbyi grófsággal, valamint más birtokok adományaival és tisztségeivel ajándékozta meg. Henrik Oxfordot azzal jutalmazta, hogy visszaadta neki a yorkisták által elkobzott földeket és címeket, és kinevezte a Tower felügyelőjévé, valamint Anglia, Írország és Aquitánia admirálisává. Rokonságáért Henrik Jasper Tudort Bedford hercegévé nevezte ki. Visszaadta édesanyjának a Richárd által megfosztott földeket és adományokat, és gyermeki hűségű fiúnak bizonyult: tiszteletbeli helyet biztosított neki a palotában, és egész uralkodása alatt hűségesen gondoskodott róla. Azzal, hogy a parlament Margitot egyedüli asszonnyá nyilvánította, ténylegesen feljogosította őt; többé nem kellett Stanley-n keresztül kezelnie birtokait. Elton rámutat, hogy a kezdeti nagylelkűség ellenére Henrik Bosworth-i támogatói csak rövid ideig élvezték különleges kegyeit; a későbbi években inkább azokat támogatta, akik a legjobban szolgálták az érdekeit.
Az előtte uralkodókhoz hasonlóan Henriknek is szembe kellett néznie a másként gondolkodókkal. Az első nyílt lázadásra két évvel Bosworth Field után került sor; Lambert Simnel azt állította, hogy ő Edward Plantagenet, Warwick 17. grófja, aki IV. Edward unokaöccse volt. Lincoln grófja támogatta őt a trónért, és a York-ház nevében lázadó erőket vezetett. A lázadó sereg Northumberland erőinek több támadását is kivédte, mielőtt 1487. június 16-án a Stoke Field-i csatában összecsapott Henrik seregével. Oxford és Bedford vezette Henrik embereit, köztük III. Richárd több korábbi támogatóját. Henrik könnyedén megnyerte ezt a csatát, de további elégedetlenségek és összeesküvések követték. Az 1489-es lázadás Northumberland meggyilkolásával kezdődött; Michael C. C. C. Adams hadtörténész szerint a Northumberland holtteste mellett hagyott feljegyzés szerzője a grófot tette felelőssé Richárd haláláért.
A bosworthi csatáról négy fő forrásban találunk korabeli beszámolókat, amelyek közül az egyik az angol Croyland Chronicle, amelyet egy magas rangú yorki krónikás írt, aki nemesektől és katonáktól származó másodkézből származó információkra támaszkodott. A többi beszámolót külföldiek – Vergil, Jean Molinet és Diego de Valera – írták. Míg Molinet Richárddal szimpatizált, Vergil Henrik szolgálatában állt, és a királytól és alattvalóitól merített információkat, hogy jó színben tüntesse fel őket. Diego de Valera, akinek információit Ross megbízhatatlannak tartja, spanyol kereskedők leveleiből állította össze művét. Más történészek azonban Valera munkájából olyan, esetleg értékes meglátásokat vontak le, amelyek más forrásokból nem derülnek ki azonnal. Ross a The Ballad of Bosworth Field című verset hasznos forrásnak tartja a csata bizonyos részleteinek megállapításához. A különböző, többnyire másod- vagy harmadkézből származó információkon alapuló beszámolók sokasága akadályt jelentett a történészek számára, amikor megpróbálták rekonstruálni a csatát. Közös panaszuk, hogy a csata kimenetelén kívül nagyon kevés részletet találunk a krónikákban a csatáról. Michael Hicks történész szerint a bosworthi csata a rózsák háborúinak egyik legrosszabbul feljegyzett összecsapása.
Történelmi ábrázolások és értelmezések
Henrik igyekezett győzelmét az ország számára új kezdetként bemutatni; krónikásokat fogadott fel, hogy uralkodása „modern korszakként” jelenjen meg, amelynek hajnala 1485-ben kezdődött. Hicks azt állítja, hogy Vergilius és a vak történész, Bernard André művei, amelyeket a későbbi Tudor-kormányok támogattak, a következő négyszáz évben az írók hiteles forrásai lettek. Így a Tudor-irodalom hízelgő képet fest Henrik uralkodásáról, a bosworthi csatát a polgárháború végső összecsapásaként ábrázolja, és lekicsinyli az azt követő felkeléseket. Anglia számára a középkor 1485-ben ért véget, és az English Heritage azt állítja, hogy Hódító Vilmos 1066-os sikeres invázióján kívül nincs még egy olyan év, amely nagyobb jelentőséggel bírna az angol történelemben. Azzal, hogy Richárdot púpos zsarnokként ábrázolták, aki unokaöccsei megölésével bitorolta a trónt, a Tudor-kor történészei mítoszt kapcsoltak a csatához: a jó és a rossz eposzi összecsapása lett, kielégítő erkölcsi kimenetelű. Colin Burrow olvasó szerint André-t annyira lenyűgözte a csata történelmi jelentősége, hogy a VII. Henrik (1502) című művében egy üres oldallal ábrázolta azt. Peter Saccio professzor szerint a csata valóban egyedülálló összecsapás volt az angol történelem évkönyveiben, mert „a győzelmet nem azok határozták meg, akik harcoltak, hanem azok, akik addig halogatták a harcot, amíg biztosak nem voltak abban, hogy a győztes oldalon állnak”.
Olyan történészek, mint Adams és Horrox úgy vélik, hogy Richárd nem valamilyen mitikus okból vesztette el a csatát, hanem a seregében uralkodó morális és lojalitási problémák miatt. A közkatonák többsége nehezen tudott egy olyan hűbérúrért harcolni, akiben nem bízott, és néhány lord úgy vélte, hogy helyzetük javulhat, ha Richárdot trónfosztják. Adams szerint az ilyen kétszínűségekkel szemben Richárd kétségbeesett támadása volt az egyetlen lovagi magatartás a mezőn. Ahogy történész kollégája, Michael Bennet fogalmaz, a támadás „Adams hattyúdala volt Adams úgy véli, ezt a nézetet osztotta abban az időben William Caxton nyomdász is, aki IV. Edward és III. Richárd támogatását élvezte. Kilenc nappal a csata után Caxton kiadta Thomas Malory történetét a lovagiasságról és az árulás általi halálról, a Le Morte d’Arthur-t – látszólag válaszként Richárd halálának körülményeire.
Elton nem hisz abban, hogy Bosworth Field valódi jelentőséggel bírna, rámutatva arra, hogy a 20. századi angol közvélemény nagyrészt figyelmen kívül hagyta a csatát egészen annak ötszázadik évfordulójának megünnepléséig. Véleménye szerint a csatára vonatkozó konkrét információk hiánya – még azt sem tudja senki, hogy pontosan hol zajlott – bizonyítja a csata jelentéktelenségét az angol társadalom számára. Elton a csatát csak egy részének tekinti Henrik uralkodásának megalapozásáért folytatott küzdelmeinek, és ezt azzal támasztja alá, hogy a fiatal királynak még tíz évet kellett eltöltenie a frakciók és lázadások lecsillapításával, hogy trónját biztosítsa.
Mackie azt állítja, hogy utólag visszatekintve Bosworth Field úgy nevezetes, mint az a döntő csata, amely megalapította azt a dinasztiát, amely több mint száz évig ellenállhatatlanul uralkodott Anglia felett. Mackie megjegyzi, hogy az akkori korabeli történészek, akik a hosszú Rózsák háborúi során a három királyi trónutódlástól óvakodtak, Bosworth Fieldet csak egy újabbnak tekintették az ilyen csaták hosszú sorában. Francis Bacon és utódai művei és erőfeszítései révén kezdte a közvélemény elhinni, hogy a csata „egy zsarnok bukását” eredményezve eldöntötte a jövőjüket.
Shakespeare-dramaturgia
William Shakespeare III. Richárd című darabjában a bosworthi csatát kiemelten kezeli. Ez az „egyetlen nagy csata”; egyetlen más harci jelenet sem vonja el a nézők figyelmét erről a cselekményről, amelyet Tudor Henrik és III. Richárd egy az egy elleni kardpárbaj képvisel. Shakespeare a párbajukkal a darab és a rózsák háborújának csúcspontját hozza el; a párbajjal az erkölcsiséget is védelmezi, a „jó egyértelmű győzelmét a rossz felett” ábrázolva. Richárd, a gonosz főszereplő, Shakespeare korábbi darabjának, a VI. Henrik 3. részének csatáiban „félelmetes kardforgatónak és bátor katonai vezetőnek” épült fel – ellentétben azzal az aljas módszerrel, amellyel a III. Richárdban királlyá válik. Bár a bosworthi csatát mindössze öt mondat rendezi, három jelenet és több mint négyszáz sor előzi meg a cselekményt, a szereplők hátterét és motivációit fejlesztve ki a csatát megelőzően.
Shakespeare a csatáról szóló beszámolója nagyrészt Edward Hall és Raphael Holinshed krónikásainak drámai változatán alapult, amelyek Vergilius krónikájából származnak. Shakespeare Richárdhoz való hozzáállását azonban a tudós Thomas More alakította, akinek írásai szélsőséges elfogultságot mutattak a yorki királlyal szemben. E hatások eredménye a királyt gyalázó szövegkönyv, és Shakespeare-nek nem voltak gátlásai, hogy a dráma felbuzdítása érdekében eltérjen a történettől. Anjou Margit 1482-ben meghalt, de Shakespeare a csata előtt beszéltetett Richárd anyjával, hogy előre jelezze Richárd sorsát, és beteljesítse a VI. Henrikben általa adott jóslatot. Shakespeare eltúlozta Richárdnak a csata előtti nyugtalan éjszakájának okát, és úgy képzelte el, mintha azok szellemei kísértenék, akiket a király meggyilkolt, köztük Buckingham. Richárdot úgy ábrázolják, mint akit lelkiismeret-furdalás gyötör, de beszéd közben visszanyeri önbizalmát, és azt állítja, hogy gonosz lesz, ha ilyenre van szükség a korona megtartásához.
A két hadsereg közötti harcot a színpadon kívülről hallható zajok (alarum vagy riadó) szimulálják, miközben a színészek felsétálnak a színpadra, elmondják szövegüket, és távoznak. A párbajra való felkészülés érdekében Shakespeare több alarumot kér, miután Richárd tanácsosa, William Catesby bejelenti, hogy a király ” embernél is csodálatosabb”. Richárd a belépőjét a klasszikus sorral nyomatékosítja: „Egy ló, egy ló! A királyságom egy lóért!” Nem hajlandó visszavonulni, továbbra is arra törekszik, hogy megölje Henrik párosát, amíg nem végez nemezisével. Nincs dokumentált bizonyíték arra, hogy Henriknek öt csalogánya lett volna Bosworth mezején; az ötlet Shakespeare találmánya volt. Inspirációt merített abból, hogy IV. Henrik a shrewsburyi csatában (1403) használta őket, hogy felerősítse Richárd bátorságának érzékeltetését a csatatéren. Hasonlóképpen, a Henrik és Richárd közötti egyéni küzdelem is Shakespeare alkotása. A Shakespeare-nél korábbi, ismeretlen drámaíró által írt The True Tragedy of Richard III (III. Richárd igaz tragédiája) nem utal egy ilyen összecsapás színpadra állítására: a színpadi utasítások nem utalnak látható harcra.
A drámai engedélyek ellenére a 18. és 19. században hosszú éveken át Shakespeare bosworthi csatáról szóló változata volt az esemény mintája az angol tankönyvekben. A történelemnek ez a könyvekben és festményeken népszerűsített és országszerte színpadokon játszott, elkápráztatta Gilbert Abbott à Beckett humoristát. Kritikájának vers formájában adott hangot, és a csata romantikus ábrázolását a „III. Richárd ötödosztályú előadásához” hasonlította: a színpadon silány jelmezbe öltözött színészek vívják a bosworthi csatát, míg a kisebb szerepeket játszók hátul ücsörögnek, és nem mutatnak érdeklődést az események iránt.
Laurence Olivier 1955-ös III. Richárd filmadaptációjában a bosworthi csatát nem egyetlen párbaj, hanem egy általános közelharc jeleníti meg, amely a film legismertebb jelenete lett, és amelyet a Bosworth Battlefield Heritage Centre rendszeresen vetít. A film a yorki és a lankasztriai seregek összecsapását mutatja be egy nyílt mezőn, az egyes karakterekre összpontosítva a közelharc kegyetlensége közepette, és elismeréseket kapott az ábrázolt realizmusért. A The Manchester Guardian című napilap egyik kritikusa azonban nem volt lenyűgözve, mivel úgy vélte, hogy a harcosok száma túl kevés a széles síksághoz képest, és Richárd haláljelenetéből hiányzik a finomság. Az eszközök, amelyekkel Richárd felkészíti seregét a csatára, szintén elismerést váltottak ki. Miközben Richárd beszél az embereihez, és kardjával a homokba rajzolja a terveit, az egységei megjelennek a képernyőn, és a Richárd által rajzolt vonalak szerint sorakoznak fel. A képi és elbeszélő elemek szoros összefonódása révén Richárd hatásosan mesemondóvá válik, aki eljátssza az általa felépített cselekményt. Herbert Coursen Shakespeare-kritikus kiterjeszti ezt a képi ábrázolást: Richárd az emberek teremtőjeként állítja be magát, de teremtményei vadsága közepette hal meg. Coursen úgy találja, hogy az ábrázolás ellentétben áll V. Henrik és „testvéreinek bandája” ábrázolásával.
A III. Richárd helyszínének az 1930-as évek fasiszta Angliájába való átültetése Ian McKellen 1995-ös filmjében azonban nem tetszett a történészeknek. Adams azt állítja, hogy Richárd sorsának eredeti shakespeare-i helyszíne Bosworthben azt az erkölcsi tanítást közvetíti, hogy az ember „nemesen és méltósággal” nézzen szembe a sorsával, bármilyen igazságtalan is az. Azzal, hogy McKellen filmje a drámai tanítást speciális effektekkel árnyékolja be, a csata változatát egy egydimenziós gonosztevő haláláról szóló pirotechnikai látványossággá redukálja. Coursen egyetért azzal, hogy ebben a változatban a csata és Richárd vége elcsépelt és alulmúlttá válik.
Hivatalosan a csata helyszínét a Leicestershire megyei tanács Market Bosworth városának közelében lévőnek tekinti. A tanács Daniel Williams történészt bízta meg a csata kutatásával, és 1974-ben az ő eredményei alapján épült fel a Bosworth Battlefield Heritage Centre és az ott található bemutató. Williams értelmezését azonban azóta megkérdőjelezték. A csata 1985-ös ötvenedik évfordulójának megünneplése nyomán a történészek között kialakult vita sokakat arra késztetett, hogy meggyanúsítsák Williams elméletének helyességét. A régi angol csatatereket védő és tanulmányozó jótékonysági szervezet, a Battlefields Trust által 2003 és 2009 között végzett geológiai felmérések azt mutatják, hogy az Ambion Hill déli és keleti oldala a 15. században szilárd talaj volt, ellentétben Williams állításával, miszerint a terület nagy kiterjedésű mocsaras terület volt. Glenn Foard tájrégész, a felmérés vezetője elmondta, hogy a begyűjtött talajminták és a középkori katonai felszerelések leletei arra utalnak, hogy a csata az Ambion Hilltől (52°34′41″N 1°26′02″W) két mérföldre (3,2 km) délnyugatra zajlott, ellentétben azzal a közhiedelemmel, hogy a domb lábánál vívták.
Történészek elméletei
Az angol Historic Buildings and Monuments Commission for England (népszerű nevén „English Heritage”) szerint a csata azért kapta Market Bosworth nevét, mert a város volt a 15. században a csatatérhez legközelebbi jelentős település. Amint azt Philip Morgan professzor feltárta, előfordulhat, hogy egy csatát kezdetben egyáltalán nem neveztek el konkrétan. Az idő múlásával a közigazgatási és történelmi feljegyzések írói szükségesnek találják egy nevezetes csata azonosítását, és egy olyan nevet tulajdonítanak neki, amely általában toponimikus jellegű és a harcosoktól vagy megfigyelőktől származik. Ezt a hivatalos nevet a társadalom és a jövő generációi kérdés nélkül elfogadják. A korai feljegyzések a bosworthi csatát a „Brownehethe”, a „bellum Miravallenses”, a „Sandeford” és a „Dadlyngton field” nevekkel társították. A legkorábbi feljegyzés, egy 1485. augusztus 23-i yorki városi feljegyzés „a Redemore mezőn” helyezi el a csatát. Ezt egy 1485-86-os levél is megerősíti, amely „Redesmore”-t említi helyszínként. Peter Foss történész szerint a feljegyzések 1510-ig nem társították a csatát „Bosworth”-höz.
Foss további bizonyítékot hoz „Redemore” elméletére Edward Hall 1550-es krónikájának idézésével. Hall azt állította, hogy Richárd serege a tábor felbontása után másnap egy síkságra lépett. Továbbá William Burton történész, a Leicestershire leírása (1622) című könyv szerzője azt írta, hogy a csatát „egy nagy, sík, lapos és tágas területen vívták, három mérföldre, Shenton és Sutton városa között”. Foss véleménye szerint mindkét forrás egy Dadlingtontól északra fekvő sík területet ír le.
Fizikai helyszín
Az Anglia történelmi helyszíneinek kezeléséért felelős English Heritage mindkét elméletet felhasználta a Bosworth Field területének kijelöléséhez. Anélkül, hogy bármelyik elméletet előnyben részesítették volna, egyetlen összefüggő csatatér-határt állapítottak meg, amely magában foglalja a Williams és a Foss által javasolt helyszíneket is. A terület a csata után kezdődően az évek során jelentős változásokon ment keresztül. Holinshed krónikájában azt állította, hogy szilárd talajt talált ott, ahol a mocsárra számított, Burton pedig megerősítette, hogy a 16. század végére a csatatér területeit bekerítették és feljavították, hogy mezőgazdasági szempontból termőre fordítsák. Az Ambion-hegy déli oldalán fákat ültettek, így alakítva ki az Ambion-erdőt. A 18. és 19. században az Ashby-csatorna az Ambion Hilltől nyugatra és délnyugatra fekvő területet átszelte. A csatorna mellett távolabb kanyarogva az Ashby és Nuneaton közös vasútvonal egy töltésen keresztezte a területet. A tájban bekövetkezett változások olyan nagymértékűek voltak, hogy amikor Hutton egy korábbi, 1788-as látogatását követően 1807-ben újra felkereste a területet, nem tudott könnyen tájékozódni.
A Bosworth Battlefield Heritage Centre az Ambion Hillen, Richard’s Well közelében épült. A legenda szerint III. Richárd a csata napján ivott a térségben található számos forrás egyikéből. 1788-ban egy helyi lakos mutatott rá Huttonra az egyik forrásra, mint a legendában említettre. Később egy kőépítményt építettek a hely fölé. A kút felirata a következő:
E hely közelében esett el 1485. augusztus 22-én, 32 éves korában III. Richárd király, aki bátran harcolt birodalma és koronája védelmében a trónbitorló Tudor Henrik ellen.
Az Ambion-hegytől északnyugatra, a Sence északi mellékfolyójának túloldalán egy zászló és egy emlékkő jelzi Richard’s Fieldet. Az 1973-ban felállított emlékművet Williams elmélete alapján választották ki. A Dadlingtonban található Szent Jakab-templom az egyetlen olyan építmény a környéken, amely megbízhatóan kapcsolódik a bosworthi csatához; a csatában elesettek holttestét itt temették el.
Újra felfedezett csatatér és lehetséges csatajelenet
A Glenn Foard által vezetett Battlefields Trust által végzett igen kiterjedt felmérés (2005-2009) végül a csatamező valódi helyének felfedezéséhez vezetett. Ez körülbelül egy kilométerrel nyugatabbra fekszik, mint a Peter Foss által javasolt hely. A csata idején egy peremterület volt, amely több település határának találkozásánál feküdt. A mezőnevek egy csoportja mocsár és pusztaság jelenlétére utal. A szisztematikus fémkeresés eredményeként harmincnégy ólomgolyót találtak (többet, mint amennyit korábban az összes többi 15. századi európai csatatéren összesen találtak), valamint más jelentős leleteket, köztük egy kis, vaddisznót ábrázoló ezüstözött jelvényt. A szakértők úgy vélik, hogy a vaddisznó jelvény III. Richárd halálának tényleges helyszínére utalhat, mivel ezt a személyes jelvényét ábrázoló, magas rangú jelvényt valószínűleg a közeli kíséretének egy tagja viselte.
A csata új értelmezése most a történelmi beszámolókat a csatatéren talált leletekkel és a tájtörténettel integrálja. Az új helyszín a Fenn Lanes római kori út két oldalán fekszik, közel a Fenn Lane Farmhoz, és mintegy három kilométerre délnyugatra van Ambion Hilltől.
Glenn Foard és Anne Curry a gömblövedékek szóródása, III. Richárd seregének valószínűsíthető mérete és a domborzati viszonyok alapján úgy gondolja, hogy Richárd egy enyhe hegygerincen sorakoztathatta fel erőit, amely a Fox Covert Lane-től keletre, egy feltételezett középkori mocsár mögött fekszik. Richárd előőrse, amelyet Norfolk hercege irányított, Richárd csatasorának jobb (északi) oldalán állt, Northumberland grófja pedig Richárd bal (déli) oldalán.
Tudor csapatai a római út mentén közeledtek, és a mai Fenn Lane Farmtól nyugatra, a Warwickshire-i Merevale környékéről vonultak fel. Stanleyék a csatatér déli oldalán, a Stoke Golding és Dadlington felé emelkedő terepen helyezkedtek el. Oxford grófja észak felé fordult, hogy elkerülje a mocsarat (és valószínűleg Richard ágyúit). Ez a manőver a mocsarat Oxford jobb oldalára helyezte. Norfolk előőrsét támadta meg. Norfolkot ezt követően megölték.
Northumberland nem avatkozott be, valószínűleg a Stanley-k jelenléte miatt, akiknek a szándékai nem voltak világosak, vagy a mocsár helyzete miatt (vagy mindkettő miatt). Mivel helyzete egyre romlott, Richárd úgy döntött, hogy támadást indít Tudor Henrik ellen, ami majdnem sikerült is, de a király lova elakadt a mocsárban, és meghalt. Fen Hole (ahol a vaddisznó jelvényt találták) feltehetően a mocsár maradványa. Amikor Richárd megkezdte támadását, Sir William Stanley közbelépett Stoke Golding környékéről. Itt, a később Crown Hill néven ismert helyen (a harcokhoz legközelebbi magaslaton) Lord Stanley koronázta meg Tudor Henriket, miután Richárdot megölték.
A szélmalom, amelynek közelében Norfolk hercege állítólag meghalt (a „Lady Bessy” ballada szerint), Dadlington szélmalma volt. Ez mára eltűnt, de úgy tudjuk, hogy a csata idején még állt, az Apple Orchard Farm és a North Farm közelében, Dadlingtonban. Ezen a területen jelentős leletek kisebb csoportja került elő, köztük egy sast ábrázoló arany májjelvény. A szélmalom a csatatér magja és Richárd tábora között feküdt az Ambion Hillen, és Norfolk előőrsének megfutamodása ebbe az irányba történt. Ez magyarázza a Dadlington plébánián lévő halottak nagy számát is, ami a harci kápolna felállításához vezetett.
A Historic England újradefiniálta a bejegyzett Bosworthi csatatér határait, hogy az újonnan azonosított területet is magában foglalja. A remények szerint a jövőben a területre való nyilvános bejutás is lehetővé válik.
Általános források
Cikkforrások
