Teutoburgi csata
gigatos | március 29, 2022
Összegzés
A teutoburgi erdei csata vagy Teutoburgi erdő, más néven Clades Variana, „Varus katasztrófája”, a mai Osnabrück (Alsó-Szászország, Németország) közelében lévő Teutoburgi erdőben 9-ben lezajlott fegyveres összecsapás volt, amely az Arminius hadvezér vezette germán törzsek szövetsége között zajlott, és a Római Birodalom három légiója, amelyeket Publius Quintilius Varus, a Germania (amely nyugaton a Rajnától keleten a Visztulán túlra, északon pedig Skandináviától, amelyről akkoriban úgy vélték, hogy inkább sziget, mint félsziget, a Dunáig és a Fekete-tengerig terjedt (legkeletibb részét Germania Sarmatica néven ismerték) legátus vezette).
Varust és seregét Arminius, egy keruszi nemes, aki segédként szolgált és római polgársággal rendelkezett, becsapta az erdőbe. Ezen a nehéz terepen a rómaiak rajtaütöttek, és a 17., 18. és 19. légiót, hat segédkohorszot és három lovassági szárnyat megsemmisítették. Varus végül öngyilkosságot követett el, amikor látta, hogy minden elveszett, és e légiók számát soha többé nem használták fel.
A katasztrofális római vereség döntő jelentőségű volt, mert Tiberius és Germanicus büntető hadjáratai, valamint a Rajna és a Duna menti határvonal kialakítása ellenére a Rajnától keletre fekvő területek meghódítására tett minden kísérletet végleg feladtak, és négyszáz évre a Rajna mentén rögzült a határ a birodalom és az úgynevezett barbárok között.
Négy írott forrás maradt fenn, de mindegyik megkérdőjelezhető, mert egyik szerző sem volt közvetlen tanúja. Az első Veleius Paterculus római tiszt és Tiberius személyes barátja, aki a Rajnától keletre szolgált és Germániát ismerte. Mintegy húsz évvel a katasztrófa után írta, és barátjának kedvez a történet elmesélésében. Egy évszázaddal később megjelenik Tacitus, aki Germanicusról és Augustusról jó véleménnyel van, de Tiberiusszal szemben nagyon kritikus. Ugyanakkor Florus, Titus Livius munkásságának folytatója, a Germaniában elbeszéli a hadjáratokat, de kritikusan nyilatkozik Augustusról, ami arra utal, hogy forrásai nem a császári propagandából származnak. Végül Dion Cassius, két évszázaddal a csata után, több gondosan kiválasztott forrást felhasználva, a többitől némileg eltérő beszámolót adott, bár hibákat követ el a csatatér orográfiájának leírásában.
Miután Julius Caesar meghódította Galliát, a rómaiak egy olyan tartományt szereztek, amelynek hosszú határai voltak a germánokkal, harcias népekkel, amelyek folyamatosan átkeltek, hogy kifosszák a határ menti területet. Ez végül büntetőexpedíciók sorozatához vezetett, amelyek a terület elfoglalásához vezettek.
Tiberius első kormánya
Nero Claudius Drusus tábornok korai halála után idősebb testvére, Tiberius Claudius Nero folytatta a hadműveleteket. nyolc légióval, és elérte, hogy a szicambriusok és a sueviusok (esetleg markomannok) kivételével a térség összes törzse békekérést küldjön tőlük Galliába, ahol békében hagyták őket.
Kr. e. 3-ban a tartományt Lucius Domitius Enobarbusra bízták, aki megépíttette a Longi Pontes, „Hosszúhidak” nevű pontonutat a Rajna és az Ems (Amisa) folyó közötti mocsarakon. A modern történetírók szerint a szűkös források alapján Enobarbus Recia seregével elhagyhatta Augusta Vindelicorumot (Augsburg), a mai Regensburgnál átkelt a Dunán (Isztrián), majd a Saale folyót követve az Elba folyóig (Albis), és oltárt épített az új tartományok határainak kijelölésére. Legyőzte a hermundúriakat, és elszigetelte őket a mai Csehország markománjaitól, és bejárta a kathiaiak és a cseruszkok területét, beavatkozott belügyeikbe, de nem tekintette őket leigázottnak. Ezután Kr. e. 2-ben megalapította Colonia Ubiorumot (Köln) a Rajna partján.
Az 1. évben Marcus Vinicius, Gallia, Rhcia és Germánia legátusa (a Weser folyóig) Augusti pro praetore, követte őt, akinek sikerült leküzdenie a kerusziak nagy lázadását. 4-ben Tiberius visszatért rodoszi száműzetéséből Germániába azzal a küldetéssel, hogy megváltoztassa a leigázott törzsek politikai struktúráját. Első hadjárata leigázta a kananefátokat, a catulliaiakat és a bruttókat, és megbékítette a keruszkokat, még a Weseren is átkelt. E műveletekben legátusa, Saturninus kísérte el, és a Lippe felső folyásánál (Lupia), valószínűleg Anreppenben, téli szálláshelyet építettek.
Tiberius visszatérése
Az 5. évben Tiberius ismét átkelt a Rajnán, és a Weser mentén az Elba torkolata felé, az Északi-tengerbe vonult, térdre kényszerítve a kaukázusi törzsfőket, hogy megadják magukat neki. Közben flottája végighajózott Germánia északi partjai mentén, és az Elba belsejébe hatolt, ahol Tiberius hadseregének egy részével szállt partra, leigázva a longobárdokat és a hermundúrokat. Az Elbától keletre fekvő cimbriusok, harudok és szemnónok Róma ügyfeleivé váltak.
Expedíció a markománok ellen
Mivel Közép- és Észak-Germánia az Elbáig elfoglalt volt, délkeletre még hiányzott a markomannok területe, amelyet a 70 000 gyalogossal és 4000 lovassal rendelkező Marbod király irányított, és így veszélyt jelentett a római Germániára, Pannoniára és Noricumra. Tiberius mindent megtervezett, és a 6. évben megindította a nagy offenzívát. Saturninus legátus két vagy három légióval, valószínűleg a XVII., XVIII. és XIX. légióval hagyta el Mogontiacumot, amelyek csatlakoztak a reciai sereghez, amely valószínűleg az I. Germanica és az V. Alaudae légióból állt. Átkelt a Weseren, majd követte az Elbát, és látszólag a kaukázusiak földjén átkelve elérte a boiótiaiak egykori földjét, de addigra már a markomannok meghódították őket. Recia légióinak a Main (Moenus) folyót kellett követniük harmadik támadó csoportként. A Rajna felől érkező csoportoknak egy nagy táborban kellett gyülekezniük a mai Marktbreitnél.
Tiberius a konzul és legátus Marcus Emilius Lepidus kíséretében hagyta el Carnuntumot a Dunán át, négy vagy öt másik légiót vezetve: a VIII. augustát Pannoniából, a XV. apollinarist és a XX. valeria victrixet Illyriából, a XXI. rapaxot Rheciából, a XIII. geminát, a XIV. geminát és a XVI. gallicát Felső-Germániából, valamint egy ismeretlen egységet. Egyesek tíz légióról, hetven segédkohorszról, tizennégy lovassági szárnyról és számos szövetségesről beszélnek, összesen mintegy 150 000 katonáról, az ókor egyik legnagyobb katonai műveletében. A mai Morvaországon keresztül haladt előre egy flotta támogatásával (Mušovban hagyott tábort), hogy továbbhaladjon Csehország felé. Öt nappal Saturninus mögött azonban egy illyriai lázadás híre érkezett hozzá, így kénytelen volt visszavonulni. Ő és Saturninus is diadalmas kitüntetésben részesült a hadjáratért.
Varo kormánya
Miután Tiberius távozott, hogy leverje a felkelést, a császár Publius Quintilius Verust nevezte ki utódjául Germaniában mint legatus Augusti pro praetore-t. Uralkodása 7-től 10-ig tartott volna, hacsak a császár meg nem hosszabbítja.
Mivel a tartományt már megbékéltnek tekintették, és meg akarták kezdeni integrálni a római közigazgatásba, tapasztalt katonatiszt helyett tapasztalt hivatalnokot és politikust küldtek: de „a germánokat inkább legyőzték, mint leigázták”. Háborús tapasztalata egy zsidó lázadás leverésére korlátozódik, amikor Szíriában volt helytartó. Egyesek szerint azonban az volt a feladata, hogy a status quo fenntartása érdekében egyetlen törzs se hagyja el a római szövetséget. A feljegyzések szerint Varus csak az utolsó évében próbált császárságot létrehozni.
Az igazság az, hogy a germánok kezdtek hozzászokni ahhoz, hogy a római kultúra vívmányaival, különösen a kereskedelemmel együtt éljenek, de nem feledkeztek meg függetlenségükről és ősi szokásaikról. Ezek az előnyök azonban nem csak gazdaságiak voltak, mert a római jog sokkal fejlettebb igazságszolgáltatási rendszer volt, a kommunikáció javult, és az életmódjukra jellemző, endemikus törzsi háborúskodásnak véget vetettek. Lehetséges, hogy több idővel a fokozatos változás lehetővé tette volna teljes integrációjukat, de ennek a lehetőségnek Varus vetett véget. Szokásához híven a római törvények és adók bevezetésével kezdte, ami a segédcsapatok főnöke és keruszi nemes, Arminius alatt növekvő elégedetlenséghez vezetett. A valóság az volt, hogy a tartománynak több bevételt kellett termelnie az útépítési projektekhez, hogy lehetővé tegye a birodalomba való beilleszkedését, és hogy a római igazságszolgáltatás érvényesítését biztosító helyőrséget tartson fenn.
A régészet azt mutatja, hogy nem volt állandó központ, ahol a császári bürokrácia tisztviselői lakhattak volna. Bizonyára épített utakat az Oppidum Ubiorumba, de az a Rajna túloldalán volt. Az adóbehajtás sem a helytartók feladata volt, hiszen Augustus hivatásos adószedőkből álló testületet hozott létre, akiket népszámlálás alapján fizettek, de ez utóbbira soha nem került sor Germániában, ahol a lakosság fele csak nyáron, katonai jelenlétében volt Róma alávetve, a másik fele pedig szövetséges, de független volt.
Varus saját viselkedése is hozzájárulhatott az elégedetlenséghez. Ediktumot adott ki például a catosok ellen, mert megerőszakoltak egy liktort, és alárendeltjeivel szemben is erkölcstelenül és erőszakosan viselkedett: „De nehezebb megtartani, mint provinciákat létrehozni; azokat erővel nyerik, igazságossággal biztosítják.” Varus elfelejtette, hogy sok törzs inkább erkölcsi tulajdonságaik, mint fegyverek révén hódolt be Drususnak és utódainak.
Arminius a rómaiaknál tanult, az ő állampolgárságukkal rendelkezett, és lovagi rangot szerzett. Gyermekkorában a családja túszul adta, hogy biztosítsa a keruszkok hűségét, és római nevelést kapott, remélve, hogy egy napon a birodalomhoz hű törzsi vezető lesz, és elősegíti népe integrációját. Jól ismerte a római katonai doktrínát, és azt, hogy légiói mennyire sebezhetőek a germán terepen. Elkezdett összeesküvést szőni, először kevesekkel, majd sokakkal, részletesen megtervezve a csapdát. Megnyerte a birodalommal szemben leginkább ellenségeseket, és a bizonytalanokat is követte, jelentős követséget gyűjtve, ami több hónapig tartott. Nem világos, hogy miért fordult a rómaiak ellen; több mint valószínű, hogy nem annyira a 19. században felhozott nacionalista érzelmek, mint inkább személyes politikai ambíciók vezérelték: túl sok római beavatkozás törzsének belügyeibe, vagy germán nemesként jobban szenvedett Varus adóterhei miatt. Voltak, akik figyelmeztették Varust az összeesküvésre és a keruszkák barátságának hamisságára, például Segestes, e törzs egyik nemese, de ő nem hallgatott rájuk, és megdorgálta a vádlókat, amiért rágalmazzák a barátait.
Meg kell jegyezni, hogy hátterét tekintve érthető, hogy Varus megbízott Arminiusban. Ráadásul a keruszi nemesember kulcsfontosságú volt a római tervek szempontjából. A római diplomácia a divide et impera, „oszd meg és uralkodj” elvén alapult, szövetségeseket keresett a germán népek (frízek, ubirok és esetenként a kathiaiak) között, hogy könnyebben legyőzhesse az ellenségesebbeket (szebeniek és szikambriusok). Varus azt remélte, hogy Arminius révén a keruszkák hűséges szövetségesekké válnak.
A brit Thomas Smith úgy vélte, hogy az Asprenas által irányított légiót és a Galliában toborzott szövetséges csapatokat is beleszámítva Varus az év elején mintegy 50 000 embert számlálhatott, bár ennek csak töredéke vett részt a csatában. Peter Wells úgy véli, hogy mintegy 25 000 ember esett el a rajtaütésben, akik közül legalább 16 000 harcos volt. Sarunas Milisauskas szerint 15-20 000 katona, Paul Davis szerint 18 000 katona és 10 000 civil. Friedrich Knoke 20 000-re teszi a számot, akik közül 12 000 légiós volt. Michael McNally összesen 20 000-30 000 főre teszi őket. Hans Delbrück szerint 12 000-18 000 katona, plusz 8 000-12 000 civil volt. Richard Gabriel a császári erőt 18 000 légiósra, 3500-4 000 segédgyalogosra, 600 római lovasra és 900 szövetségesükre bontja, bár ezek az erők a 9. év nyári hadjárata előtt voltak. Heinrich von Abendroth a legmagasabb becslést 30 000-40 000-re adja, Ernst Müller von Sondermühlen 25 000-re, Theodor Mommsen pedig 20 000-re csökkenti őket.
Varus légiói azonban valószínűleg nem voltak teljesek, mert valószínűleg az illyriai hadjáratokban való segítségnyújtásra küldtek különítményeket, és a helytartó kisebb erődöket őrző egységeket hagyott hátra, amelyekben Arminius a rajtaütés előtt végzett velük. Kevin Tonwsend megjegyzi, hogy valószínűleg csak 7000-10000 katona volt, plusz mintegy 12000-15000 civil. McNally egyetért Varus seregének csökkentésével, becslése szerint mindössze 21 cohorsnyi légiósa maradt, a lovasságot is beleszámítva 13500 ember. Ugyanezen okok miatt Albert Stephan úgy véli, hogy a három légió nem volt teljes, talán csak 10 000 emberből állt, ami a segédcsapatokkal és a lovassággal együtt 15 000 főt jelentene. Számos szövetséges, főként keruszk, kaukázusi és katoszi, valamint nem harcosok, például kereskedők, rabszolgák, ágyasok és a légiósok törvénytelen gyermekei kísérték őket, összesen talán több mint 20 000 emberrel.
Albert Wilms kezdetben azt a lehetőséget tartja elképzelhetőnek, hogy Varus a fent említett körülmények miatt kis létszámú hadsereggel rendelkezett. Ezt összeveti Tacitus adataival, aki szerint Germanicus 14-ben 12 000 légióssal kelt át a Rajnától keletre, ami Wilms szerint négy légiónak felel meg. Ez arra készteti a tudóst, hogy Varusnak kevesebb légiósa lehetett, hiszen csak három légióval rendelkezett. Később úgy véli, hogy ez a becslés túl alacsony lehet, és nyit a 20 000 katona lehetőségére.
A fentiekhez hasonlóan Joanne Ball brit szerző is elismeri, hogy a három további segédlégió említése azt sugallhatja, hogy a csapatoknak 15-20 ezer főből kellett állniuk, de valószínűleg csak 10-15 ezer főből álltak, mivel ezek az egységek nem teljes létszámban működtek a hadjáratok során. Sőt, valószínű, hogy külön mozogtak, ami lehetővé tette, hogy különböző pontokon támadják meg őket.
Németek
A régészet azt mutatja, hogy Germánia abban az időben sokkal népesebb és a mezőgazdaságban sokkal fejlettebb volt, mint amiről a korabeli források beszámolnak, de politikai szervezete a több klánból álló törzsekre korlátozódott, és nem voltak nagy városai, csak falvak és tanyák, amelyeket ősi utak kötöttek össze. Politikai szervezete azonban több klán agglomerációját alkotó törzsekre korlátozódott, és nem voltak nagyvárosai, csak falvak és tanyák, amelyeket ősi utak kötöttek össze. Minden klán élén nemesekből álló tanács állt, amely meghozta a főbb döntéseket, és háború esetén megválasztotta a törzsfőnököket. Meg kell említeni, hogy a törzsek nem egységesen cselekedtek, például a keruszkok megosztottak voltak Róma támogatói és ellenségei között.
Nem volt hivatásos hadseregük, de minden szabad ember a rendelkezésére álló fegyverekkel szolgált, amikor kellett. Néhányan hivatásos harcosok voltak a sikeres nemesekhez hű bandákban; minél több győzelmet és zsákmányt szerzett egy hadúr, annál több követője volt, de katonai parancsnokság helyett inkább társadalmi befolyásra tett szert.
Adrian Murdoch skót történész és újságíró úgy véli, hogy a csata során mintegy 15 000 harcos vett részt, akik könnyedén felülmúlták Varus létszámát. Ezt a terület népsűrűségére vonatkozó tanulmányokra alapozta. Meghatározza az érintett törzseket is: keruszkok, brukszusok és angrivariak. Thomas Smith szerint a rajtaütésben részt vevő törzsek a keruszkok, brukszusok, katoszok, marsok és szikambriusok voltak. Míg Wells 17 000 és 100 000 felnőtt férfi közötti tartományt ad meg, amely e törzsek rendelkezésére állt, az ő demográfiai becslései szerint a 18 000 a legvalószínűbb szám, amely az egyes érintett törzsek falvainak számán alapuló számításokon alapul, és azon, hogy hány lakosuk lehetett, különösen a felnőtt férfiak száma, és a rómaiak előtti frakciókhoz hűségesek leszámításával. Wells szerint körülbelül 5000-en lehetnek a töltésen, további 5000-en az erdőben, tartalékként, 7000-en a domb keleti lejtőjén, készen arra, hogy megtámadják a rómaiak központját és hátországát, és 1000-en az északi mocsárhoz vezető úton. Murdoch, Delbrück és Wells tanulmányai alapján Stephen úgy véli, hogy 25 000 és 35 000 harcos között lehetett, bár elismeri, hogy ezek becslések.
Delbrück úgy vélte, hogy a germán törzsek átlagosan hat-nyolcezer harcost számláltak, egyesek többet, mások kevesebbet, így Teutoburgnál mintegy 20-30 ezer harcosnak kellett harcolnia. Michael McNally úgy véli, hogy 8000 bruttó, 8000 keruszi és 5000 angrivari volt.
James L. Venckus amerikai hadtörténész szerint Arminiusnak csak 15-20 ezer harcosa volt, mivel mindezen törzseknek nagyszámú, Varushoz hű frakciója volt. Ez arra késztette a germán hadvezért, hogy minden egyes követőjét a lehető legjobban kihasználja, számos dárda hordozására és a rajtaütésre való alapos előkészületekre, különösen a nagy palánk építésére.
Townsend 15 000 germánra teszi a számukat, bár az első támadásban csak körülbelül egyharmaduk vett részt, többségük dárdával, fejszével, lándzsával és bunkóval volt felfegyverkezve, különösen az utóbbi kettő, és csak fapajzzsal védekeztek, sisakkal, láncinggel és valószínűleg karddal szinte kizárólag nemesek vagy hivatásos harcosok rendelkeztek. Sisakot, láncinget és esetleg kardot szinte kizárólag a bandák nemesei vagy hivatásos harcosai birtokoltak. A segédszökevények római felszerelést hordtak, de a nagy többség csak fa- vagy fonott pajzsot és esetleg mellvédet vagy sisakot. A fő fegyverek a 2-3 méter hosszú hosszú lándzsa és a rövid, nagy vashegyű, framea nevű lándzsa voltak, amely közelharcra és dobásra egyaránt alkalmas volt.
Előjáték
Varus valószínűleg elrendelte, hogy minden légió hagyjon egy kohorszot és segédcsapatainak egy jelentős részét a téli szállásukon helyőrségként, majd Castra Veteránál összegyűjtötte volna a sereget, és átkelt volna a Rajnán a Lippe felé, Aspreniusra hagyva a kathiaiak és a markomannok, a birodalom akkori ellenfeleinek őrzését.
Egy hetet tölthetett Alisóban, hogy megszervezze erőit és előkészületeket tegyen. Ezután Oberaden felé haladt, serege szárazföldön vonult, a hajók pedig a Lippe mentén szállították az utánpótlást. Anreppenbe érkezett, ahol végső előkészületeket tett a Barbaricumba, a Róma alá nem tartozó területre való bevonulásra. A menetelés alatt a helyőrségeket az ideiglenes erődökben hagyták volna, az állandó erődökben pedig váltották volna, amíg a következő tavasszal fel nem váltották őket.
A germánok nem voltak hajlandók nyíltan lázadni, mert féltek a területükön lévő római csapatoktól, de a Rajnánál tárt karokkal fogadták Varust, és mindent megígértek neki, amit csak követelt, és arra bátorították, hogy egészen a Weserig menjen a keruszi területen. A helytartó azon a nyáron adminisztratív és jogi feladatokkal volt elfoglalva, közvetített a germánok közötti konfliktusokban, akik állítása szerint nagyon hálásak voltak érte. Az időzítés tökéletes volt az összeesküvők számára, a császári sereg nagy része Illyriában harcolt, és csak egy három elszigetelt légióból álló helyőrség maradt Germánia belsejében.
Szeptember 7-én reggel Varus tehát elrendelte a tábor feloszlatását, a csapatok felállítását és a stipendium (zsold) kifizetését. Ezek az érmék két évezreddel később a kulcsot jelentették a rajtaütés helyszínének megtalálásához. Udvarából közölte velük, hogy egy kisebb lázadás leverésére mennek, mielőtt visszatérnek a Rajnához, és megígérte, hogy kifosztják a lázadó falvakat, ami a légiósok éljenzését váltotta ki. Aztán megkezdődött a menetelés.
Varus nem tett óvintézkedéseket, mert barátságosnak tekintett területen tartózkodott, és Arminius keruszi segédcsapatait állította az élvonalba, majd Arminius engedélyt kért, hogy szövetségeseket keresve előrevonulhasson, amit a helytartó engedélyezett. Varus így lovasainak legalább egynegyedét elvesztette, csökkentve ezzel a terep felderítésének képességét. A germán nemes azonban egy előre meghatározott ponton találkozott követőivel, majd lopakodni kezdett a Varus által a térségben hagyott kisebb helyőrségek ellen.
Varust és légiósait több ezer nem harcos kísérte, így tervük valószínűleg az volt, hogy elérik a zendülő területet, tábort vernek egy biztonságos helyen, otthagyják a civileket egy helyőrséggel, és rövid büntetőhadjáratot folytatnak.
Az oszlop
Flavius Josephus alapján, aki beszámol arról, hogyan vonult egy római sereg a nagy zsidó felkelés idején, úgy becsülhetjük, hogy az oszlop a következő sorrendben haladt előre: a területet felderítő segéd íjászok és könnyűgyalogosok, egy légiósokból és lovasságból álló előőrs, egy felderítő csapat, amelynek feladata az út megtisztítása az akadályoktól, és az út végén a tábor felépítése, a főtisztek poggyászai erős lovas kísérettel, a tábornok és személyes kísérete vagy extraordinarii, öszvérek a római tüzérséggel és ostromfegyverekkel, a legátusok, a prefektusok és a tribunusok minden egyes kohorszból egy válogatott katonákból álló kísérettel, az aquilifer, minden légió sasai és a zenészek, a légió nagy része öszvérekkel és a poggyászukat szállító szolgákkal, végül a hátvédek, a könnyű és nehéz zsoldos gyalogság egy csapata és a lovasság nagy része. Valószínűleg körülbelül három és fél mérföldre terjedt ki, Knoke úgy véli, hogy minden légió két mérföldet fedett le, így a teljes hadsereg körülbelül nyolc-tíz mérföldre tehető, ha a segédcsapatokat is beleszámítjuk.
A légionáriusokat ágyasaik, természetes gyermekeik, kereskedők, rabszolgák, szolgák és más nem harcosok kísérték, nem is beszélve a több ezer állatról és több száz szekérről, ami hihetetlenül lassúvá tette az oszlopot, és Towsend szerint: „A római haderő úgy nézett ki, mint egy túlterhelt civil oszlop, súlyos katonai kísérettel. Towsend szerint: „A római haderő inkább hasonlított egy túlterhelt civil oszlopra erős katonai kísérettel, mint hadseregre.” István szerint a légiósoknak körülbelül 1200 öszvérük lehetett, plusz néhány száz a segédcsapatok felszerelésének szállítására. Ezen kívül több száz szekér és kocsi lehetett a hadianyaggal, tüzérséggel, poggyásszal és nem harcolókkal. Meg kell említeni, hogy minden légiót nagyszámú civil (szabad vagy rabszolga) kísért, akik különböző feladatokat láttak el, az öszvérhajtótól a szakácsig. és kereskedők, különösen szőrmekereskedők, akik valószínűleg a germán vadászoktól vásárolták az áruikat, és a Rajnához tértek vissza, hogy eladják azokat.
Az oszlopnak nagyon hosszúnak, több kilométeresnek kellett lennie, így egyetlen ponton sem kellett nagy légiós-koncentrációval rendelkeznie, sokuknak inkább a poggyászok szállításában való segédkezéssel kellett foglalkozniuk, mint az erdő őrzésével, ami az előőrsben és a szárnyakban lévő germán íjászok feladata volt. Ez a hosszúság azt is jelentette, hogy ha egy pontot megtámadtak, hosszú időbe telt, amíg a tiszteket értesítették és erősítést küldtek. Ez lehetővé tette a könnyebben felfegyverzett és gyorsabb németek számára, hogy támadjanak és visszavonuljanak, sok kárt okozva anélkül, hogy számbeli fölényre lett volna szükségük.
A lassú oszlop naponta 15-20 km-t haladt előre, hajnaltól délig menetelt, és ekkor az előőrsök elkezdték a táborépítést, míg más egységek a környező területet őrizték, mások pedig élelmet, vizet és takarmányt osztottak. Minden légiós egy fából készült furkával a vállán vonult, amelyen két karó, ásószerszámok és főzőfelszerelés volt; a fegyvereket (kard, dárda és tőr) és a két-három napra elegendő élelmet is magukkal vitték. A nem harcosok a tábor közelében telepedtek le, ahová nem lehetett bejutni, kivéve veszély esetén, mivel menedéket kaptak.
Első támadások
Másnap, szeptember 8-án kora reggel a rómaiak ideiglenes tábort (castra) ütöttek, ahol az éjszakát töltötték, majd folytatták menetelésüket. A vezetők rossz őszi időben erdei terepen vezették Varust. A rómaiaknak fákat kellett kivágniuk és utakat próbáltak építeni. A felderítők helyi germán férfiak voltak, akik ismerték a terepet, és valószínűleg részt vettek az összeesküvésben, és figyelmeztették társaikat a közeledő római seregre. Valószínűleg Arminius hagyta ott őket, és olyan emberek voltak, akikben megbízott. A kiválasztott helyszín a Kalkrieser Berg volt, egy domb a mai, azonos nevű falutól északnyugatra, a Wiehengebirge hegység része. Arminius ekkorra már összegyűjtötte hűséges keruszijait, és úton volt a helyszínre, ahol az angrivariak a végső előkészületeket tették.
A római hadoszlop lassan és hosszan haladt előre, családtagjaik és szolgáik, szekereik és teherállataik kíséretében. Ez a társaság zavarba ejtette a sereget, képtelenné tette az azonnali reagálásra, és lehetetlenné tette az egységek közötti szükséges távolság betartását. Ekkor heves esőzés kezdődött, amelyet erős szél kísért, amely csúszóssá tette a talajt, és kidöntötte a fák tetejét, ami nagy zűrzavart okozott. A légiók észak felé haladtak egy úton, amely nyugatról megkerülte az erdős dombot, a terep sáros volt, keleten erdőkkel, északon pedig egy mocsárral (de Varus látóterén kívül, amíg el nem érték a domb északkeleti oldalát, ahol az út délnyugati irányba kanyarodott). Ebben a helyzetben az élcsapatban lévő vájárok valószínűleg sietve dolgoztak, hogy megtisztítsák az utat, amelyet az eső és a több ezer szandál és lópata által felkavart sár mocsárrá változtatott. Ez utóbbiak kezdték volna eltömíteni a vagonokat, növelve az egységek közötti távolságokat. Ráadásul maga a vihar is megnehezítette a légiósok mozgását, akiknek pajzsaik és páncéljaik nagyon nehezek voltak, és a mennydörgés miatt nem hallották a körülöttük tömörülő több ezer németet, így valószínűleg meg sem hallották az első támadásaikat.
Néhány perc múlva a hír a zsúfolt út ellenére is eljutott a kormányzóhoz, aki úgy döntött, hogy erősítést küld a frontra, de a barbárok bekerítették őket, akik közelharcra szálltak le. A középső és a hátvédek is megszenvedték a támadásukat, és sokan megpróbáltak a mocsárba menekülni, ahol megfulladtak. szoros alakzatot kellett alkotniuk, így a németek arra kényszerítették az ellenséget, hogy ne térjenek le az útról. Ráadásul minden sebesült ember még inkább megnehezítette a hadsereg mozgékonyságát.
Peter S. Wells amerikai történész régészeti felfedezéseken alapuló tanulmányai szerint a németek négy másodpercenként dobhattak el egy-egy dárdát, így a támadás első húsz másodpercében 25 000 lövedék hullott az ellenségre, mintegy 5000-et megölve és 10 000-et megsebesítve vagy meggyötörve, és csak néhány ezer maradt a harc folytatására, akiket körülbelül egy óra közelharc alatt likvidáltak. Michael McNally viszont lehetségesnek tartja, hogy nem annyira dobófegyverekről volt szó, mint ahogy az ókori források állítják, hanem gyors támadásokról késekkel és botokkal. Az erdei ösvényeken haladva a németek az oszlop különböző pontjain futó támadásokat indíthattak. Venckus úgy véli, hogy Arminiusnak parancsot kellett adnia híveinek, akik az oszlop felderítői voltak, hogy a légiósok az ideális időben, talán kora délután, egy-két órával a szokásos megállási és táborépítési idő előtt érkezzenek a csapdához. Addigra a légiósok már kimerültek az egész napos erdei meneteléstől és a viharban való meneteléstől, és a terep miatt laza volt az alakzatuk. Ezek az idegenvezetők valószínűleg arra bátorították Varust, hogy ne álljon meg, és bejelentették, hogy nem messze innen megfelelő táborhely lesz.
Várakozás a táborban
A császári katonák a sátraikban próbáltak magukhoz térni, míg néhányan a területet őrizték. Nem sokkal szeptember 9-én hajnalban egy kisebb lovascsoport kilovagolt a porta decumanán, a tábor hátsó bejáratán, és Arminius keresésére végigjárta a légió által előző nap követett utat. Néhány perccel később egy másik csoport elindult, hogy felderítse a terepet, lokalizálja az ellenséget, meghatározza az erejüket, és ellenőrizze, melyik út járható. Ez utóbbi közölte, hogy a terep sáros, viharos zagyva, gyalogságnak és lovasságnak alkalmas, de a megmaradt szekerek számára nem. A germán vezetők eltűntek, így nem térhettek le az ösvényről, minden mozgásuk kiszámítható volt. Közben az első csoport megtalálta Arminiust, de amint leszálltak, a kerusziak elfogták és addig kínozták őket, amíg be nem vallották, hol és hogyan vannak Varus erői.
A keruszk vezér hírnököket küldött szövetségeseihez, hogy folytassák a támadásokat és fejezzék be a rajtaütés helyszínét, de a szikambriaiakhoz és más törzsekhez is, arra buzdítva őket, hogy mészárolják le a területükön lévő római helyőrségeket. Amikor alkonyodott, és az Arminius keresésére küldött lovasok nem tértek vissza, Varus rájött, hogy elárulták; lehetetlen volt, hogy germán segédcsapatai, akik könnyűfegyverzetűek voltak és jól ismerték a terepet, ilyen akaratlanul késlekedtek. Mivel nem volt segítség, amire támaszkodhatott volna, seregének helyzete még veszélyesebbé vált.
Aznap este ismét találkozott a rangidős parancsnokokkal, és úgy döntött, hogy az erdei ösvényt követve nyugatra indulnak. Ez volt az egyetlen esélyük. Szinte minden szekeret és nem lényeges anyagot elhagytak vagy elégettek a menetelés során. Amit lehetett, azt felpakolták az öszvérekre. Ez egyben az oszlop hosszának csökkentését és gyorsabbá tételét is jelentette. Az új tábor építéséhez szükséges felszerelést szétosztották az egységek között, a tüzérséget elhagyták, de a számszeríjait szétosztották a légiósok között, a pilum valószínűleg majdnem kimerült, a fegyvereket pedig a civil személyzetnek adták, mindezt annak tudatában, hogy a németek támadáskor nem tesznek különbséget civilek és katonák között.
Szökési kísérlet
Nem sokkal szeptember 10-én hajnalban, a szokásos trombitaszó nélkül, a centúriók a porta principalisnál összegyűjtötték a sereget, és elindultak a nyugat felé vezető úton. A segédcsapatok fele az élen, őket követi az első légió, a szapkások, a második légió és a parkot őrzi a harmadik légió. A szárnyakat a légiós lovasság védte volna, a többi segédcsapat és a szövetséges lovasság pedig a hátvédeket.
A menetet lassította, hogy az út javítása és szélesítése érdekében akadályokat kellett áthelyezni. Végül csak az utóvédek és a rokkantak maradtak a táborban, utóbbiak néhány tiszt kíséretében, akik kegyelemért könyörögtek ellenségeiknek. McNally úgy véli, hogy Vala lovasai voltak az utolsók, akik elhagyták a tábort, és még azt is elképzeli, hogy a legátus azt tanácsolta a tiszteknek, hogy ne várjanak kegyelmet a barbároktól, és ne engedjék élve elfogni az embereit. A római sereg sokkal jobban összeállt, de még mindig súlyos veszteségeket szenvedett a germán támadásoktól, bár segédcsapatai kisebb ellentámadásokat tudtak indítani. Parancsot adtak a súlyosan sebesültek magára hagyására, és sokukat megölték a bajtársaik, hogy ne kerüljenek fogságba.
Hamarosan az oszlop elkezdett dezorganizálódni és széttöredezni, mígnem három félig önálló hadtestre szakadt. Az előőrs a folyamatos támadások ellenére igyekezett megnyitni az utat, a főhadtest igyekezett lépést tartani, az utóvéd pedig mindent megtett, hogy ne veszítse el a parkot. A parancsokat csak a csapatok megállításával lehetett továbbítani, mert a mozgások nehéz koordinálása miatt a futár nagyon könnyen eltévedt a kaotikus erdőben (ami végzetes volt), a kormányzó pontos tartózkodási helye pedig ismeretlen volt.
Ezzel szemben a könnyebben felfegyverzett németek könnyebben mozogtak, és számos olyan nép csatlakozott hozzájuk, amely korábban megtagadta a segítséget az összeesküvésben, és így képesek voltak bekeríteni a megfogyatkozott légiót. A klasszikus történészek azt állítják, hogy az eredeti germán haderőhöz számos, korábban a lázadástól félő más törzsekből származó harcos csatlakozott, akik így számbeli fölénybe kerültek. Ezek közé tartozhattak a kathiaiak, kaukázusiak, marsiak, uzsipetek, uzsipetek, tubantusok, esetleg tenthiak, kasszuáriak, kamaviaiak, szikambriusok és matyák. McNally ehelyett úgy véli, hogy ezek az erősítések Arminius és keruszkjai voltak, akik végül elérték a tábort, és lemészárolták a sebesülteket. A helyzetük verhetetlen volt. A vezér eldönthette, hogy mikor támadja meg a meggyengült római hadoszlopot, miközben szövetségesei viselték a legtöbb veszteséget. Így a siker után ő maradhatott a lázadók vitathatatlan vezetőjeként Rómával és a markomannokkal szemben.
Délután északnyugatra fordulva az előőrs áttört. A légiósok a szokásos módon felsorakoztak, a németek pedig visszavonultak. A kormányzó felderítőket küldött, hogy keressenek egy könnyen védhető, természetes vízelvezetésű, az ösvényekhez csatlakozó helyet (a Kalkriese-től keletre fekvő Schwagstorf falu közelében lévő Felsenfeld-hegyet), és amint kiválasztották, elrendelte, hogy a megmaradt szekerekkel és jól megépített palánkokkal kezdjék meg a tábor kialakítását. Amíg a légiósok dolgoztak, a lovasság őrizte a megközelítéseket. Varo a sátrában találkozott a megmaradt főtisztekkel, megszámolták a veszteségeket, és elemezték a helyzetüket és a lehetőségeiket. A legközvetlenebb útvonal, nyugat felé, az erdőbe való visszatérést igényelte, ahol a szűk terep miatt nem tudtak volna rendesen harcolni. A másik két lehetőség délre vezetett, a hegyeken keresztül, de ahol a terep nyílt volt, és a Lippe-völgybe vagy Aliso környékére vezethetett, illetve északra, ahol a terep ugyancsak nyílt volt, de távol a bázisoktól. A felderítők kiküldése után az első két lehetőséget elvetették.
Végső mészárlás
Szeptember 11-én, a kora reggeli órákban a németek valószínűleg elkezdték elzárni az északi és déli menekülési útvonalakat, így a túlélők kénytelenek voltak nyugat felé haladni. Ők sem maradhattak a táborban. Az ő szemszögükből nézve azonban volt esélyük, hiszen ha ezen az utolsó akadályon is túljutnak, akkor elérik erődjeiket, és az ellenség ugyanolyan kimerült lehetett, mint ők. Ekkor egy eső és szélvihar tombolt, amely megakadályozta őket abban, hogy biztonságosan előrenyomuljanak vagy megálljanak, illetve használják íjaikat, dárdáikat és pajzsaikat. Lehetséges, hogy a veszteségek és az a tény, hogy szinte nem marad parkjuk, miatt a római sereget két ad hoc „harci csoportba” csoportosították. Ezek még hajnal előtt elhagyták volna a tábort, hogy megpróbáljanak minél messzebbre jutni, mielőtt észreveszik őket, valószínűleg mintegy 4000 túlélő lehetett az első csoportban. Az erdő olyan sűrű volt, hogy parancsba adták, hogy ne tisztítsák meg az utat az akadályoktól, és haladjanak tovább, ahogy csak tudnak, hiszen az oszlop semmilyen okból nem állhatott meg. Bár lehet, hogy volt némi szünet, hogy a lemaradók utolérjék és újjászerveződjenek, az biztos, hogy a két csoport folyamatos kapcsolatban maradt.
Ezen a ponton az első hadtest azt tapasztalta, hogy az erdő kezdett feloldódni, de ezen a ponton az út két útvonalra ágazott: az első egy gerinc lejtői mentén, amely a Weserhez csatlakozott; a második egyenesen nyugatra vezetett. Nem sokkal később a tisztás véget ért, és az erdő újjászületett. A rómaiak látták a két utat, és az elsőn kiszúrták a dombok kissé alacsonyabb lejtőit, és ekkor vették észre, hogy a németek a fák között elrejtőzve építettek egy sáncot. A másik útvonal járhatatlan volt, mivel az esőzések elárasztották, így nem maradt más hátra, mint átjutni a palánk által alkotott szűk keresztmetszeten, amelyet feltétlenül meg kellett ostromolni.
Mivel nem volt támogató tüzérség, a légiósok négy párhuzamos oszlopot alkottak, amelyek egy-egy cohortnak feleltek meg, és testudo támadásban támadtak, a középső oszlopok frontális támadást kíséreltek meg, míg az oldaloszlopok megpróbálták oldalról megtámadni az állást, és néhány bajtársuk köveket és dárdákat dobált a védőkre. A középső oszlopok frontális támadást kísérelnének meg, míg az oldalsó oszlopok megpróbálnák oldalról megtámadni az állást, és néhány társuk köveket és dárdákat dobálna a védőkre. Az első sorokban lévő légiósok pajzzsal védve fejüket, rámpaként szolgálnának a hátsó sorok számára, hogy kapákkal és ásókkal támadják meg a palánkot, azzal a szándékkal, hogy rést nyissanak a behatoláshoz.
Közben a második római hadtestet a keruszk és germán lovasság megtámadta, amikor már messze volt a tábortól, elmerült az Ostercappeln-hegyek erdejében, és nem tudtak segíteni az előőrsben lévő bajtársai. Ekkor Varus és valamennyi magas rangú tisztje, akik közül sokan már megsebesültek, félve a szörnyű haláltól, ha elfogják őket, kardjukkal öngyilkosságot követtek, követve Varus apjának és nagyapjának példáját, akik a késő római köztársaság polgárháborúiban vereséget szenvedve ugyanezt tették. McNally viszont úgy véli, hogy a helytartó előző este öngyilkos lett a sátorban, miután megtudta, hogy Vala és lovassága megsemmisült. Dion Cassius szerint ezt felismerve a császári katonák is öngyilkosok lettek, vagy egyszerűen hagyták magukat megölni. Így a germánok kevés ellenállással sok embert és lovat öltek meg.
A klasszikus források szerint a lovasság parancsnoka, Vala elhagyta a gyalogságot, feladva őket, és megpróbálta elérni a Rajnát, de őt és embereit előbb utolérték és lemészárolták. McNally viszont úgy véli, hogy Varus 10-én arra kérte Vala-t, hogy próbáljon meg segítséget kérni a frízektől vagy a Rajnától, és kérje meg Asprenast, hogy küldje el egyik légióját a megmentésükre. A helytartó tudhatta, hogy ha elég sokáig kitartanak, miközben minden napi menetelés után táborokat építenek, ki tudják tartani, amíg az erősítés megérkezik. De ellenpéldaként azt sem lehetett tudni, hogy mely törzsek hűségesek és melyek nem, és hogy az unokaöccse hol áll. Valószínűleg megpróbáltak a frízek felé vezető, nyitottabb északi útvonalon menekülni, de az embereik és a lovaik túl fáradtak voltak ahhoz, hogy megmentsék magukat.
A végső eseményekkel kapcsolatban nincs egyértelműség. Veleius Paterculus szerint a legionáriusok két életben maradt legátus, Lucius Aegius és egy bizonyos Cejonius parancsnoksága alatt maradtak, az előbbi kapitulációról tárgyalt, de őt és követőit megkínozták és kivégezték, míg az utóbbi egy tábor védelmében halt meg. Az előbbi kapitulációról tárgyalt, de őt és követőit megkínozták és kivégezték, míg az utóbbi egy tábor védelmében halt meg. McNally úgy véli, hogy valószínűleg a XVII. illetve a XVIII. légió praefecti castrorumai voltak. Valószínű, hogy Egitius maradt a túlélők első csoportjának parancsnoka, Cejonius pedig a másodiké.
Cejonius csoportját bizonyára visszakényszerítették a táborba. Valószínűleg az utolsó néhány száz túlélő, többségük sebesült, megpróbált fedezéket keresni vagy tárgyalni, de végül kiirtották őket. Eközben Egio hadteste folytatta kétségbeesett támadását az ellenséges erődítmény ellen, de sok embere azzal volt elfoglalva, hogy a harcok rámpájaként szolgáljon. Míg a németek könnyen pótolni tudták az elesetteket, minden egyes elesett légiós a támadást akadályozta. Ekkor kezdett megérkezni néhány túlélő Cejonius csoportjából, akik figyelmeztették őket bajtársaik sorsára, és Egius rájött, hogy a palánkvár csak elterelés volt, hogy a második hadtestet lemészárolhassák. Megparancsolta, hogy hagyják abba a rohamot, és teljes sebességgel törjenek át a szűk keresztmetszeten, miközben sziklák, dárdák és más lövedékek záporoztak a sáncból. Megtizedelték őket, és hamarosan újabb támadás érte őket az ösvényen, mivel Arminius keruszkjai valószínűleg már csatlakoztak a szövetségeseikhez. Végül az oszlop kisebb szakaszokra esett szét, amelyeket bekerítettek és lemészároltak.
A következő napokban kisebb csoportok osontak át a térségen, és vadásztak rájuk, néhányuknak sikerült elérniük Castra Veterát, miután átkúsztak az erdőkön.
Áldozatok
Az elfogott tisztviselőknek kivájták a szemüket, levágták a kezüket és a nyelvüket, a szájukat pedig összevarrták, a barbárok pedig kigúnyolták őket, mondván: „Végre, te vipera, abbahagytad a sziszegést”. A barbárok azzal gúnyolták őket: „Végre, te vipera, abbahagytad a fütyülést”. A tribunusokat és centúriókat az erdőben épített oltárokon áldozták fel. A helyszínen talált régészeti leletek alapján: 2003-ig 17 000 csontvázat tártak fel, amelyek közül a viselt felszerelésük alapján mintegy 16 000 légiós vagy segédtiszt volt. A halottak számáról Adrian Goldsworthy brit történész úgy véli, hogy minden becslés szerint 15 000 és 20 000 halott római és segédtiszt között lehet. A német veszteségekről nincsenek adatok, bár Wells szerint néhány százan lehettek.
A római források hajlamosak a katasztrófa minden felelősségét Varusra hárítani, őt vádolva hanyagsággal, eltekintve az ellenség ügyességétől és a terep nehézségeitől. A kormányzó végül a vereség bűnbakjává vált, sőt a római krónikákban a vereséget Clades Variana, „Varus katasztrófája” néven említik, követve azt a szokást, hogy a felelősséget egyetlen személynek tulajdonítják. Egyes források szerint azonban rátermett katona és politikus volt, nem pedig az a korrupt és inkompetens, akinek általában tartják. Szintén felelős maga a császár és az a vágya, hogy mindenáron kiterjessze a határokat.
A modern történetírók igen kritikusan viszonyulnak Paterculushoz, a krónikáshoz, aki a legkeményebben támadja Varus alakját. Azt állítják, hogy ez a történetíró igyekezett igazolni barátja, Lucius Elius Sejanus, a pretoriánus gárda zsarnoki vezetőjének tetteit, aki Tiberius uralkodásának végén Rómát irányította, és aki 26-ban árulás kétes vádjával száműzte Claudia Pulcrát, a néhai kormányzó özvegyét. A következő évben Varus azonos nevű fiát is hasonló körülmények között likvidálta.
Varus holttestét eltemették, mert a csata vége előtt eltemették, elégették és lefejezték, fejét pedig Marbodhoz küldték, aki elküldte Augustusnak, aki bölcsőjéhez méltó temetésben részesítette. A fejét Marbodba küldték, aki elküldte Augustusnak, és szülőhelyéhez méltó temetést kapott. Nem tudni, hogy ez Arminius gesztusa volt-e, hogy megijessze vagy megnyerje a markománok támogatását.
Ez volt a legnagyobb római vereség Carras óta.
Római reakció
Amikor a hír öt nappal az illyriai háború befejezése után eljutott hozzá, Augustus császár széttépte a ruháját, és attól tartott, hogy a németek megszállják Galliát, sőt Itáliát is, ezért úgy döntött, hogy elrendeli a polgárok kényszermobilizálását (mivel nem volt elég önkéntes), néhány dezertőrt és vonakodót megöletett, az újoncokat pedig Tiberiusszal együtt a határokhoz küldte. Néhány dezertőrt és vonakodót megöletett, az újoncokat Tiberiusszal együtt a határvidékre küldte. Több hónapig nem vágatta le a szakállát és a haját, és néha a fejét a falakba verte, azt kiabálva: „Quintilius Varus, add vissza a légióimat!” A germán testőreit is lefegyvereztette és kiutasította a fővárosból.
Augustus megnyugodott, miután világossá vált, hogy a barbárok nem kelnek át a Rajnán, és jöttek a hírek, hogy néhány katona túlélte, de az ünneplést betiltották. A katasztrófát isteni büntetésnek tulajdonították a következő jelek miatt: Mars templomába villám csapott, sáskaraj repült Róma fölött, de fecskék ették meg, három tűzoszlopot láttak az Alpok fölött, sok helyen égni látták az eget, üstökösöket láttak a római táborok fölött, méhek szállták meg a vidéki oltárokat stb. Augustus élete végéig gyászruhában emlékezett meg a katasztrófa évfordulójáról.
Amikor visszatért az illyriai hadjáratból, Tiberius nem ünnepelt diadalt, mert a városban a katasztrófa után gyász volt, bár győzelmi bíborral vonult be.
Tiberius válasza
A birodalom határai a Rajnáig visszaszorultak. A korábban Rómához hű germán törzsek mind fellázadtak, és elfoglalták az összes római erődöt a folyótól keletre, kivéve egyet, amely nagyszámú íjászának köszönhetően ellenállt a számos támadásnak. Ez volt Aliso erődje, amelynek védőit Lucius Cedicius prefektus vezette. A valószínűleg két cohorsból és egy vagy két segédegységből álló helyőrség számos hadjáratot indított a barbárok meggyengítésére. Nem sokkal később érkezett a hír, hogy a birodalom megerősítette helyőrségeit a határon, és hogy Tiberius nagy sereggel közeledik, így az ostromot feladták. Segítség azonban nem érkezett, és a készletek végül elfogytak.
Így történt, hogy Tiberius arra szorítkozott, hogy megakadályozza az ellenséget a Rajnán való átkelésben, megelégedett annak őrzésével, Gallia megnyugtatásával és az erősítések szétosztásával a helyőrségek között, nyilvánvalóan Augustus kívánságát követve. Közben Asprenate seregével Gallia megnyugtatásának szentelte magát, és elsőként Germania Inferior határát erősítette meg légióival. Castra Velerához érkezett, egy kulcsfontosságú ponthoz, ahol egy nagy híd volt, amely erős helyőrséget igényelt.
A helyőrség elhatározta, hogy éjszaka menekül, és az első két ellenséges állást sikerült elkerülniük, de ekkor az őket kísérő nők és gyermekek zaja riasztotta a barbárokat, akik rájuk támadtak. Az összes római elpusztult volna, ha a németek nem zavarják meg a zsákmány felosztásában. A túlélőknek sikerült elmenekülniük, és Asprenate, hallva a történtekről, segítséget küldött. A németek foglyokat ejtettek, akiket a hozzátartozóknak fizetés ellenében sikerült kiszabadítaniuk.
Egy évvel a katasztrófa után Tiberius elhatározta, hogy átkel a Rajnán, hogy megbüntesse a barbárokat, gondosan megtervezve az akciót és a poggyászokat a minimálisra csökkentve. Minden éjjel nagy éberséggel és őrszemekkel táborozott, hogy minden meglepetést kiszűrjön. Szigorú fegyelmet írt elő seregére, és csak akkor harcolt, amikor biztos volt a győzelemben, több kisebb győzelmet aratott, bár majdnem végzett vele egy vadállat, aki beszivárgott szolgái közé, de idegessége miatt felfedezték, és vallomásra kínozták. Germanicus kíséretében nem tudott nagyobb csatákat nyerni vagy törzseket leigázni. A további katasztrófák elkerülése érdekében nem távolodtak el a Rajnától, és őszig ellenséges területen maradtak. Tiberius a falvak és a termés felégetésére szorítkozott, mielőtt visszatért volna a téli szállásaira. Ezek a hadjáratok a marsi és brútói területekre összpontosultak, és a Marcomanok Rómával kötött szövetségével együtt megakadályozták a germánok invázióját Galliába.
A következő évszakban Tiberius folytatta büntető hadjáratait szárazföldi és tengeri erőkkel, de mivel Gallia biztosítva volt, és a germánok között konfliktusok törtek ki, úgy döntött, hogy abbahagyja. Így két évnyi hadjárat után visszatért Rómába, ahol megünnepelte régóta halogatott diadalát.
Germanicus, az új császár, Tiberius unokaöccse, büntető hadjáratokat folytatott, és elérte a Teutobergiensis Saltust, „a Teutoburgi erdőt”, méltó temetést adott a halottaknak, megmentette a rabszolgasorba taszítottakat, és visszaszerezte a légióktól két elveszett sast. Ami a térség politikai felosztását illeti, nem voltak nagy veszteségek, a római királyi birodalom csak a mai Németalföldre és Alsó-Szászország partvidékére terjedt ki, olyan területekre, amelyeket a limes végleges bukásáig visszaszereztek és elvesztettek. A keruszkok esetében ez a törzs eltűnik, miután egykori szövetségeseik, a macskák legyőzték őket; mások, mint például a szikambriusok, a frankokat hozták létre, akik Nagy Károly alatt a rómaiak utódai lettek.
Feltételezések szerint Varus az első támadás után erős pozícióba tudott húzódni, és nehézgyalogságával és íjászaival ellenállt a rajtaütéses támadásoknak. Előbb-utóbb még a könnyűfegyverzetű németeknek is vissza kellett vonulniuk az esőben. Egy védekező csatában, mint amilyenek Gaius Mariusnak a cimbriaiak és a teutonok elleni csatái voltak, a légió legjobb fegyverzete és fegyelme legyőzte azokat a harcosokat, akiknek az egyéni harc volt az erősségük, és egy félelmetes első rohamban áttörték az ellenséges vonalat. Akkor Varus kifosztotta volna a falvakat, felégette volna az élelmiszerkészleteket, és a germánokat az erdőkbe való visszavonulásra kényszerítette volna. A következő évben a szövetség már romokban hevert, és Augustus rájött, hogy nagyobb helyőrségre van szüksége a térségben. A római uralom azonban mindenképpen megsemmisülhetett volna a csapatok 14-es lázadása vagy a 69-es polgárháború miatt, amely kétségtelenül feldúlta volna a tartományt, és lázadásokat váltott volna ki, amelyeket valószínűleg az Elbától keletre élő törzsek támogattak.
A csata időtartama
A közelmúltban kritika érte azt a hagyományos elképzelést, hogy a csata több napig tartott. Wells alapján Venckus úgy véli, hogy ez csak egy délutánig tartott, a légiósok képtelenek voltak megszervezni a védelmet, és ez idő alatt lemészárolták őket.
Murdoch például Dion Cassius krónikáját követve úgy véli, hogy a csata négy napig tartott, és hogy a rómaiak minden nap tábort építettek, hogy megvédjék magukat a Castra Veterába való visszavonuláskor. A csata helyszínének közelében azonban nem találtak római tábort, ami ellentmond az olyan krónikások beszámolójának, mint Tacitus, aki szerint Germanicus évekkel később a menetelés során épített római táborok maradványaira bukkant; a germán paliszádok és más kulcsfontosságú helyszínek mellett. Venckus azt is megjegyzi, hogy a rómaiak a napi 30 km-es menetelés után mindig alkonyatkor tábort vertek, hogy biztonságban tölthessék az éjszakát. Ez a folyamat normális körülmények között három-öt órát vett igénybe, de ebben az esetben egy mocsaras erdőben, heves viharban, lövedékek záporában és folyamatos ellenséges támadások visszaverésével kellett ezt megtenniük, ami még lassabbá tette a folyamatot. Ráadásul védekező rendben kellett menetelniük, amíg nem találtak megfelelő terepet az építkezéshez, és mindezt egy olyan területen, amelyet nem ismertek.
A krónikák beszámolnak arról, hogy a germán harcosok inkább kifosztottak egy tábort, minthogy üldözőbe vegyék a legyőzött ellenséget, mint ahogy ez a hosszúhidai csatában történt, amikor is a szekerek kifosztásával foglalkoztak, és hagyták, hogy a légiósok védekező állásban újjászerveződjenek és túléljék, ezért Venckus valószínűtlennek tartja, hogy a barbárok több napon át folytatták a támadást. Végül, az Arminius és követői által gondosan megtervezett rajtaütés elképzelése jobban illeszkedik Venckus forgatókönyvéhez. A keruszi vezér ideális terepet választott, és úgy időzítette a támadást, hogy az egybeessen a légiósok legnagyobb gyengeségének pillanatával.
A német nacionalizmus mítosza
A 19. század második felének német nacionalista felemelkedése kapcsán a propagandisták Arminiusból és Varusból a germán „nemes vadak” és latin ellenségeik közötti örök ellentét szimbólumát csinálták, felidézve a Német Birodalom és Franciaország rivalizálását, amely az 1870-es francia-porosz háború után megerősödött. 1875-ben Grotenburgban E. von Bandel egy 30 méteres talapzaton 17 méteres szobrot állított Arminiusnak, kardjával Franciaország felé mutatva, amelyet a köznyelvben Hermann, az Armin vagy Arminius német változata (mivel latin név) néven emlegetnek, Luther Márton találta ki a figurához, és Hermann, az Armin vagy Arminius (mivel latin név) német változata néven ismert. A köznyelvben Hermann néven ismert, ami az Armin vagy Arminius (mivel latin név) német változata, amelyet Luther Márton talált ki a figurára, és amelyet a német nacionalisták gyakran használtak a 20. század közepéig. A nácizmus bukása után az ezen ideológia által széles körben használt Arminius figurája bizonyos kiközösítést szenvedett el, és ma már alig ismerik a németek.
Filmográfia
Film és televízió
A csata pontos helyszíne sokáig ismeretlen volt, és több lehetséges helyszínt is javasoltak. A német történész, Mommsen a csatát a Hunte forrásainak közelébe, Osnabrücktől északra, a hegyektől távolabbra helyezte; a legtöbb tudós azonban inkább a 110 km hosszú és kb. 10 km széles, erdős Teutoburg-hegység középső részébe helyezte.
Egészen 1987-ig, amikor egy brit amatőr régész, Anthony Clunn 162 római kori érmét, úgynevezett denárokat és három ólomgolyót talált, amelyeket a római hadsereg hevedereinél használtak, majd a Wolfgang Schlüter vezette hivatásos régészek által végzett későbbi vizsgálatok meggyőző bizonyítékot szolgáltattak arra, hogy a csata a Kalkriese-hegytől északra zajlott, Engter és Venne falvak között, a Teutoburg-erdő (Teutoburger Wald) északi szélén, a mai Osnabrück városától 15,5 km-re észak-északnyugatra, Kölntől 180 km-re északkeletre, Németországban. A helyszín egyike azon kevés helyeknek, ahol a régészek nyílt csata helyszínét fedezték fel. Ezek az ásatások és az előkerült leletek döntően hozzájárultak a rajtaütés során történtek megértéséhez. 30 km²-es területen 1500 érmét és 5000 darab római katonai felszereléstöredéket találtak. Állati maradványokat, különösen öszvéreket, lószerszámokat és néhány szekérdarabot is találtak.
A rajtaütés helyszínén múzeumot építettek, amely az ásatások számos leletének, valamint csatajeleneteknek és diorámáknak ad otthont.
Klasszikusok
A hivatkozásokban római számokkal kell jelölni a könyveket, valamint a fejezeteket és a
Történetírás
Cikkforrások
