Æthelwulf wessexi király
gigatos | február 21, 2022
Összegzés
Æthelwulf (meghalt 858. január 13-án) 839 és 858 között Wessex királya volt. Apja, Ecgberht király 825-ben legyőzte Beornwulf merciai királyt, véget vetve ezzel a Humber-től délre fekvő angolszász Anglia feletti hosszú merciai uralomnak. Ecgberht egy sereggel Kentbe küldte Æthelwulfot, ahol elűzte a merciai alkirályt, és maga is alkirállyá nevezték ki. 830 után Ecgberht jó kapcsolatokat ápolt Merciával, és ezt Æthelwulf folytatta, amikor 839-ben király lett, és 641 óta ő volt az első fiú, aki apját nyugat-szász királyként követte.
Æthelwulf uralkodása alatt a vikingek nem jelentettek komoly fenyegetést Wessexre. 843-ban vereséget szenvedett a vikingek elleni csatában a somerseti Carhamptonnál, de 851-ben jelentős győzelmet aratott az acleai csatában. 853-ban csatlakozott egy sikeres merciai hadjárathoz Walesbe, hogy helyreállítsa a hagyományos merciai hegemóniát, és ugyanebben az évben lánya, Æthelswith feleségül ment Burgred merciai királyhoz. 855-ben Æthelwulf Rómába zarándokolt. Előkészületként „megtizedelte” magát, személyes vagyonának tizedét adományozta alattvalóinak; legidősebb életben maradt fiát, Æthelbaldot jelölte ki, hogy távollétében Wessex királya legyen, következő fiát, Æthelberht pedig Kent és a délkeleti területek uralmával bízta meg. Æthelwulf egy évet Rómában töltött, és hazatérve feleségül vette Juditot, Kopasz Károly nyugatfrank király lányát.
Amikor Æthelwulf visszatért Angliába, Æthelbald nem volt hajlandó lemondani a nyugat-szász trónról, és Æthelwulf beleegyezett a királyság felosztásába: a keleti részt magához vette, a nyugati részt pedig Æthelbald kezében hagyta. Æthelwulf 858-ban bekövetkezett halálakor Wessexet Æthelbaldra, Kentet pedig Æthelberhtre hagyta, de Æthelbald halála csak két évvel később vezetett a királyság újraegyesítéséhez. A 20. században Æthelwulf hírneve a történészek körében rossz volt: túlzottan jámbornak és gyakorlatiasnak tartották, zarándoklatát pedig kötelességei elhagyásának tekintették. A 21. századi történészek egészen másképp látják őt, mint olyan királyt, aki megszilárdította és kiterjesztette dinasztiája hatalmát, tiszteletet vívott ki a kontinensen, és a legtöbb kortársánál hatékonyabban kezelte a viking támadásokat. Az egyik legsikeresebb nyugat-szász királynak tartják, aki megalapozta fia, Nagy Alfréd sikerét.
A 9. század elején Anglia szinte teljesen az angolszászok ellenőrzése alatt állt, Mercia és Wessex voltak a legfontosabb déli királyságok. Mercia egészen a 820-as évekig uralkodott, és gyakorolta a Kelet-Anglia és Kent feletti uralmat, de Wessex meg tudta őrizni függetlenségét erősebb szomszédjától. Offa, Mercia királya 757 és 796 között, a 8. század második felének meghatározó alakja volt. Beorhtric wessexi király (786-802) 789-ben feleségül vette Offa lányát. Beorhtric és Offa száműzte Æthelwulf apját, Ecgberhtot, aki több évet töltött Nagy Károly udvarában, Franciában. Ecgberht Ealhmund fia volt, aki 784-ben rövid ideig Kent királya volt. Offa halála után Coenwulf merciai király (796-821) fenntartotta a merciai uralmat, de bizonytalan, hogy Beorhtric valaha is elfogadta-e a politikai alárendeltséget, és amikor 802-ben meghalt, Ecgberht lett a király, talán Nagy Károly támogatásával. Kétszáz éven át három nemzetség harcolt a nyugat-szász trónért, és egyetlen fiú sem követte apját királyként. Ecgberht leginkább arra tarthatott igényt, hogy Ine király (688-726) testvérének, Ingildnek a dédunokája volt, és 802-ben nagyon valószínűtlennek tűnt volna, hogy tartós dinasztiát alapít.
Ecgberht uralkodásának első húsz évéről szinte semmit sem jegyeztek fel, eltekintve a 810-es években a cornwalliak elleni hadjáratoktól. Richard Abels történész szerint az angolszász krónika hallgatása valószínűleg szándékos volt, mivel elrejtette Ecgberht Beorhtric mágnások elleni tisztogatását és a rivális királyi vonalak elnyomását. A merciai királyok és kenti alattvalóik közötti kapcsolatok távolságtartóak voltak. A kenti ealdormenek nem látogatták Coenwulf király udvarát, aki vitatkozott Wulfred canterburyi érsekkel (úgy tűnik, Coenwulf elsődleges célja az volt, hogy hozzáférjen Kent gazdagságához. Utódai, I. Ceolwulf (821-23) és Beornwulf (823-26) helyreállították a kapcsolatokat Wulfred érsekkel, és Beornwulf kinevezte Kent alkirályát, Baldredet.
Anglia a 8. század végén már szenvedett viking támadásoktól, de 794 és 835 között, amikor a kenti Sheppey-szigetet feldúlták, nem jegyeztek fel támadást. Ecgberht 836-ban a somerseti Carhamptonnál vereséget szenvedett a vikingektől, de 838-ban a Hingston Down-i csatában győzedelmeskedett a cornwalliak és a vikingek szövetsége felett, és Cornwallt kliens királysággá alacsonyította.
Æthelwulf apja, Ecgberht 802 és 839 között volt Wessex királya. Anyja neve ismeretlen, és nem voltak feljegyzett testvérei. Úgy tudjuk, hogy két felesége volt egymás után, és amennyire tudjuk, Osburh, a két feleség közül az idősebbik volt az anyja minden gyermekének. Ő Oslac lánya volt, akit Asser, fiuk, Nagy Alfréd életrajzírója „Æthelwulf király híres komornyikjaként” ír le, aki a Wight-szigetet uraló jütek leszármazottja volt. Æthelwulfnak hat ismert gyermeke volt. Legidősebb fia, Æthelstan elég idős volt ahhoz, hogy 839-ben Kent királyává nevezzék ki, tehát a 820-as évek elején születhetett, és a 850-es évek elején halt meg. A második fiú, Æthelbald 841-ben szerepel először oklevél tanújaként, és ha Alfrédhoz hasonlóan ő is hatéves kora körül kezdett tanúskodni, akkor 835 körül születhetett; 858-tól 860-ig Wessex királya volt. Æthelwulf harmadik fia, Æthelberht valószínűleg 839 körül született, és 860-tól 865-ig volt király. Egyetlen lánya, Æthelswith 853-ban ment hozzá Burgredhez, Mercia királyához. A másik két fia sokkal fiatalabb volt: Æthelred 848 körül született, és 865-től 871-ig volt király, Alfréd pedig 849 körül született, és 871-től 899-ig volt király. 856-ban Æthelwulf feleségül vette Juditot, Kopasz Károly nyugatfrank királyának és későbbi Karoling császárnak, valamint feleségének, Ermentrudnak a lányát. Osburh valószínűleg meghalt, bár az is lehetséges, hogy már megtagadta. Æthelwulf és Judit házasságából nem született gyermek, és a férfi halála után a nő feleségül vette Æthelbald legidősebb életben maradt fiát és utódját.
Æthelwulfot először 825-ben jegyezték fel, amikor Ecgberht megnyerte a Wiltshire-i Ellandunban a döntő fontosságú csatát Beornwulf merciai király ellen, véget vetve a merciaiak hosszú dél-angliai uralmának. Ecgberht ezt követően Æthelwulfot Eahlstannal, Sherborne püspökével és Wulfhearddal, Hampshire Ealdormanjával együtt nagy sereggel Kentbe küldte, hogy kiűzzék Baldred alkirályt. Æthelwulf kenti királyok leszármazottja volt, és ő volt Kent, valamint az akkor az alkirálysághoz tartozó Surrey, Sussex és Essex alkirálya, amíg 839-ben meg nem örökölte Wessex trónját. Alkirályságát oklevelek rögzítik, amelyek némelyikében Ecgberht király a fia engedélyével járt el, például 838-ban Beornmod rochesteri püspöknek adományozott, és Æthelwulf maga is kiadott egy oklevelet Kent királyaként ugyanabban az évben. Merciai elődeikkel ellentétben, akik a távolból való uralkodással elidegenítették a kenti népet, Æthelwulf és apja sikeresen ápolták a helyi támogatást azáltal, hogy a kenti ealdormánokon keresztül kormányoztak és támogatták érdekeiket. Abels véleménye szerint Ecgberht és Æthelwulf megjutalmazta barátait és megtisztította a merciai támogatókat. A történészek eltérően vélekednek az új rezsimnek a kenti egyházhoz való viszonyáról. Canterburyben 828-ban Ecgberht kiváltságokat biztosított a rochesteri püspökségnek, és Simon Keynes történész szerint Ecgberht és Æthelwulf lépéseket tettek Wulfred érsek támogatásának biztosítására. Nicholas Brooks azonban úgy véli, hogy Wulfred merciai származása és kapcsolatai hátrányosnak bizonyultak. Æthelwulf lefoglalt egy east mallingi birtokot a canterburyi egyháztól azzal az indokkal, hogy azt Baldred csak akkor adományozta, amikor a nyugat-szász erők elől menekült; az érseki érmék kibocsátását több évre felfüggesztették; és az egyetlen birtokot, amelyet Wulfred 825 után kapott, Wiglaf merciai királytól kapta.
829-ben Ecgberht meghódította Merciát, de Wiglaf egy évvel később visszaszerezte királyságát. David Kirby tudós úgy látja, hogy Wiglaf 830-as helyreállítása drámai fordulatot jelentett Ecgberht számára, amelyet valószínűleg a londoni pénzverde feletti ellenőrzés elvesztése, valamint Essex és Berkshire merciai visszaszerzése követett, Heather Edwards történész pedig azt állítja, hogy „hatalmas hódítását nem tudta fenntartani”. Keynes véleménye szerint azonban:
Érdekes … hogy úgy tűnik, hogy mind Ecgberht, mind fia, Æthelwulf tiszteletben tartotta Kent és a hozzá tartozó tartományok különálló identitását, mintha ebben a szakaszban nem tervezték volna, hogy a délkeleti területet egy egész Dél-Angliára kiterjedő, kibővített királyságba olvasztják be. Úgy tűnik, Ecgberhtnek és utódainak sem állt szándékában bármiféle fennhatóságot fenntartani Mercia királysága felett … Nagyon is lehetséges, hogy Ecgberht saját elhatározásából mondott le Merciáról; és semmi sem utal arra, hogy bármilyen megmaradt ellentét befolyásolta volna a Wessex és Mercia uralkodói közötti kapcsolatokat a későbbiekben.
838-ban Ecgberht király gyűlést tartott a surrey-i Kingstonban, ahol Æthelwulfot az érsek királylyá avathatta. Ecgberht visszaadta az East Malling-i birtokot Wulfred canterburyi érsek utódjának, Ceolnothnak, cserébe a saját maga és Æthelwulf, valamint örököseik „szilárd és töretlen barátság” ígéretéért, és ugyanez a feltétel szerepel a winchesteri széknek adott adományban is. Ecgberht így biztosította Æthelwulf támogatását, aki 641 óta az első fiú lett, aki apját nyugat-szász királyként követte. Ugyanezen a találkozón a kenti kolostorok Æthelwulfot választották uruknak, és ő vállalta, hogy halála után szabadon megválaszthatják vezetőiket. Wulfred érseki püspökségét a kenti kolostorok feletti világi hatalom elleni küzdelemnek szentelte, de Ceolnoth most átadta a tényleges irányítást Æthelwulfnak, akinek a halála utáni szabad irányításról szóló ajánlatát utódai valószínűleg nem fogják tiszteletben tartani. A kenti egyháziak és világiak a viking támadásokkal szemben most már inkább a nyugat-szász, mint a merciai királyi hatalomban kerestek védelmet.
Ecgberht hódításai sokkal nagyobb vagyont hoztak neki, mint amekkorát elődei élveztek, és lehetővé tették számára, hogy megvásárolja a támogatást, amely biztosította a nyugat-szász trónt utódai számára. Az Ecgberht és Æthelwulf dinasztikus örökösödése által hozott stabilitás a kereskedelmi és mezőgazdasági erőforrások bővüléséhez, valamint a királyi jövedelmek növekedéséhez vezetett. A nyugat-szász királyok vagyonát az is növelte, hogy 838-39-ben Ceolnoth érsekkel megállapodtak abban, hogy a korábban független nyugat-szász miniszternek el kell fogadnia a királyt világi urának, cserébe a védelméért. Nem volt azonban biztos, hogy Wessex hegemóniája tartósabbnak bizonyul, mint Mercia hegemóniája.
Amikor Æthelwulf 839-ben Wessex trónjára lépett, Kent alkirályaként szerzett tapasztalatai értékes képzést adtak neki a királyi életben, és ő maga is alkirályokká tette fiait. Az angolszász krónika szerint trónra lépésekor „fiának, Æthelstan-nak adta a kenti nép királyságát, a keleti szászok, Surrey népének és a déli szászoknak királyságát”. Æthelwulf azonban nem adta Æthelstannak ugyanazt a hatalmat, mint amit apja adott neki, és bár Æthelstan királyként igazolta apja okleveleit, úgy tűnik, hogy nem kapott felhatalmazást arra, hogy saját okleveleket adjon ki. Æthelwulf gyakorolta a hatalmat délkeleten, és rendszeresen látogatást tett ott. Wessexet és Kentet külön szféraként kormányozta, és az egyes királyságokban tartott gyűléseken csak az adott ország nemesei vettek részt. Janet Nelson történész szerint „Æthelwulf egy több birodalomból álló, Karoling-stílusú családi vállalatot vezetett, amelyet saját apakirályi tekintélye és a különálló elitek egyetértése tartott össze”. Fenntartotta apja politikáját, miszerint Kentet a helyi nemességből kinevezett és érdekeiket előmozdító ealdormenek révén kormányozta, de az egyháznak kevesebb támogatást nyújtott. 843-ban Æthelwulf tíz birtokot adományozott Little Chartban Æthelmodnak, a vezető kenti ealdorman, Ealhere testvérének, és Æthelmod 853-ban, testvére halálakor átvette a tisztséget. 844-ben Æthelwulf a kenti Hortonban földet adományozott Eadred Ealdorman-nak, azzal az engedéllyel, hogy annak egy részét helyi földbirtokosoknak adja át; a kölcsönösség kultúrájában ez kölcsönös barátságok és kötelezettségek hálózatát hozta létre a kedvezményezettek és a király között. A canterburyi érsekek szilárdan a nyugat-szász király szférájába tartoztak. Ealdormánjai magas státuszt élveztek, és az oklevelek tanúinak listáján néha előkelőbb helyen szerepeltek, mint a király fiai. Az ő uralkodása az első, amelyről királyi papokról van bizonyíték, és a Malmesbury apátság fontos jótevőnek tekintette őt, aki állítólag Szent Aldhelm ereklyéinek szentélyét adományozta.
830 után Ecgberht a Merciával való jó kapcsolatok fenntartásának politikáját követte, és ezt Æthelwulf folytatta, amikor király lett. London hagyományosan merciai város volt, de a 830-as években nyugat-szász ellenőrzés alatt állt; nem sokkal Æthelwulf trónra lépése után visszatért merciai ellenőrzés alá. Wiglaf merciai király 839-ben meghalt, és utódja, Berhtwulf újjáélesztette a merciai pénzverést Londonban; úgy tűnik, hogy a két királyság a 840-es évek közepén közös kibocsátást hajtott végre, ami valószínűleg nyugat-szász segítségre utal a merciai pénzverés újjáélesztésében, és a két hatalom közötti baráti kapcsolatokat mutatja. Berkshire 844-ben még merciai volt, de 849-ben már Wessex része volt, mivel Alfréd ebben az évben született a nyugat-szász királyi birtokon, Wantage-ben, amely akkoriban Berkshire-ben volt. A helyi merciai ealdorman, akit Æthelwulfnak is hívtak, azonban a nyugat-szász királyok alatt is megtartotta pozícióját. Berhtwulf 852-ben meghalt, és a Wessexszel való együttműködés Burgred, Mercia királyának utódja alatt folytatódott, aki 853-ban feleségül vette Æthelwulf lányát, Æthelswith-et. Ugyanebben az évben Æthelwulf segített Burgrednek a Wales elleni sikeres támadásban, hogy helyreállítsa a hagyományos merciai hegemóniát a walesiek felett.
A 9. századi Merciában és Kentben a királyi okleveleket egyházi házak készítették, mindegyik saját stílusban, de Wessexben egyetlen királyi diplomáciai hagyomány létezett, valószínűleg egyetlen, a király nevében eljáró ügynökség által. Ez Ecgberht uralkodása idején keletkezhetett, és a 840-es években válik világossá, amikor Æthelwulfnak volt egy Felix nevű frank titkára. A nyugat-szász és a karoling udvar között szoros kapcsolatok voltak. A Szent Bertin Annales különösen nagy érdeklődést tanúsított a Britannia elleni viking támadások iránt, és 852-ben Lupus, Ferrières apátja és Kopasz Károly pártfogoltja levélben gratulált Æthelwulfnak a vikingek felett aratott győzelméhez, és ólmot kért ajándékba a templom tetejének fedésére. Lupus írt „legkedvesebb barátjának”, Felixnek is, arra kérve őt, hogy intézze az ólom szállítását. Canterburyvel és a délkeleti országrészekkel ellentétben Wessexben a 9. század közepén nem volt tapasztalható a latin nyelvű oklevelek színvonalának meredek csökkenése, és ez részben Félixnek és kontinentális kapcsolatainak is köszönhető lehetett. Lupus úgy vélte, hogy Félixnek nagy befolyása volt a királyra. Az okleveleket főként az ősi Wessex szívének számító Hampshire, Somerset, Wiltshire és Dorset megyékben lévő királyi birtokokról adták ki, néhányat pedig Kentben.
A 9. században továbbra is fontos volt a kelet- és nyugat-wessexi területek közötti ősi megosztottság; a határ a Somerset, Dorset és Wiltshire határán fekvő Selwood erdő volt. Wessex két püspöksége Sherborne volt nyugaton és Winchester keleten. Úgy tűnik, hogy Æthelwulf családi kapcsolatai Selwoodtól nyugatra voltak, de pártfogása keletebbre összpontosult, különösen Winchesterre, ahol apját eltemették, és ahol 852-853-ban Swithunt nevezte ki Helmstan utódjául püspökké. Ugyanakkor Somersetben földet adományozott vezető ealdormanjának, Eanwulfnak, 846. december 26-án pedig nagy birtokot adományozott magának a nyugat-devoni South Hamsben. Ezzel királyi birtokról, amelyet királyként köteles volt átadni utódjának, könyvfölddé változtatta, amelyet a tulajdonos tetszése szerint átruházhatott, így földadományokat adhatott híveinek, hogy javítsa a biztonságot a határvidéken.
A viking támadások a 840-es évek elején a La Manche-csatorna mindkét partján megszaporodtak, és 843-ban Æthelwulfot a somerseti Carhamptonnál 35 dán hajó társasága legyőzte. 850-ben Æthelstan alkirály és a kenti Ealdorman Ealhhere tengeri győzelmet aratott egy nagy viking flotta felett a kenti Sandwichnél, kilenc hajót elfoglalt, a többit pedig elűzte. Æthelwulf nagy birtokkal ruházta fel Ealhhere-t Kentben, de Æthelstanról többé nem hallani, és valószínűleg nem sokkal később meghalt. A következő évben az Angolszász Krónika öt különböző támadást jegyez fel Dél-Anglia ellen. Egy 350 viking hajóból álló dán flotta elfoglalta Londont és Canterbury-t, és amikor Berhtwulf merciai király a segítségükre indult, vereséget szenvedett. A vikingek ezután Surreybe vonultak, ahol Æthelwulf és fia, Æthelbald legyőzte őket az acleai csatában. Az angolszász krónika szerint a nyugat-szász seregek „ott végezték ki a legnagyobb pogány mészárlást, amelyről a mai napig hallottunk beszámolni”. A krónika gyakran számolt be Æthelwulf uralkodása alatt aratott győzelmekről, amelyeket az ealdormenek által vezetett seregek nyertek, ellentétben a 870-es évekkel, amikor a királyi parancsnokságra helyezték a hangsúlyt, ami a korábbi időszak konszenzusosabb vezetési stílusát tükrözi.
850-ben egy dán hadsereg telelt Thaneten, és 853-ban a kenti Ealhhere és a surrey-i Huda ealdormenek meghaltak a vikingek elleni csatában, szintén Thaneten. 855-ben a dán vikingek Sheppey-n töltötték a telet, mielőtt folytatták Kelet-Anglia kifosztását. Æthelwulf uralkodása alatt azonban a viking támadásokat megfékezték, és nem jelentettek nagyobb veszélyt.
Az ezüst penny volt szinte az egyetlen pénzérme, amelyet a középső és későbbi angolszász Angliában használtak. Æthelwulf érméi egy canterburyi fő pénzverdéből és egy rochesteri másodlagos pénzverdéből származnak; mindkettőt Ecgberht használta a saját pénzveréséhez, miután Kent feletti uralmat szerzett. Æthelwulf uralkodása alatt a pénzverésnek négy fő szakasza volt megkülönböztethető mindkét pénzverdében, bár ezek nem pontosan párhuzamosak, és bizonytalan, hogy az átmenet mikor történt. Az első canterburyi kibocsátás a Saxoniorum néven ismert mintát viselte, amelyet Ecgberht használt az egyik saját kibocsátásánál. Ezt 843 körül felváltotta egy portré-terv, amelyet tovább lehet osztani; a legkorábbi érmék durvább mintázatúak, mint a későbbiek. A rochesteri pénzverdében a sorrend megfordult, és a kezdeti portrémintát – szintén 843 körül – egy nem portrémintával helyettesítették, amely kereszt-és-szegélymintát viselt az előlapon.
848 körül mindkét pénzverde áttért a Dor¯b¯ néven ismert közös dizájnra.
Æthelwulf első rochesteri pénzverése akkor kezdődhetett, amikor még Kent alkirálya volt, Ecgberht alatt. Æthelwulf uralkodásának kezdetén, 840 körül, a londoni Middle Temple-ben talált, Æthelwulf uralkodásának kezdetén letétbe helyezett érmegyűjtemény 22 rochesteri és két canterburyi érmét tartalmazott, mindkét pénzverdéből az első kiadásból. Egyes numizmatikusok szerint a rochesteri érmék magas aránya azt jelenti, hogy a kibocsátás Ecgberht halála előtt kezdődhetett, de egy másik magyarázat szerint bárki is gyűjtötte az érméket, egyszerűen csak véletlenül több rochesteri érméhez jutott hozzá. Æthelwulf fiai nem bocsátottak ki érméket az uralkodása alatt.
Ceolnoth, aki Æthelwulf uralkodása alatt Canterbury érseke volt, szintén veretett saját érméket Canterburyben: három különböző portrémintát készítettek, amelyekről úgy gondolják, hogy mindhárom egykorú Æthelwulf első három canterburyi kibocsátásával. Ezeket követte egy feliratos kereszt mintája, amely Æthelwulf utolsó érméivel egységes volt. Rochesterben Beornmod püspök csak egy kibocsátást készített, egy keresztet és szegélyt ábrázoló mintát, amely egyidős volt Æthelwulf Saxoniorum-kibocsátásával.
Philip Grierson és Mark Blackburn numizmatikusok véleménye szerint Wessex, Mercia és Kelet-Anglia pénzverdéit nem befolyásolták nagymértékben a politikai irányítás változásai: „a pénzverők figyelemre méltó folytonossága, amely e pénzverdék mindegyikében megfigyelhető, arra utal, hogy a tényleges pénzverde szervezete nagyrészt független volt a királyi közigazgatástól, és az egyes városok stabil kereskedelmi közösségeiben alakult ki”.
A 20. század eleji történész, W. H. Stevenson megfigyelte, hogy: „Kevés olyan dolog van korai történelmünkben, amely annyi vitát váltott ki, mint Æthelwulf tizedelési oklevelei; száz évvel később Susan Kelly oklevélszakértő úgy jellemezte őket, mint „az angolszász oklevelek egyik legvitatottabb csoportját”. Asser és az Angolszász Krónika is azt állítja, hogy Æthelwulf 855-ben, röviddel a római zarándoklatra való indulása előtt adott egy tizedeslevelet. A Krónika szerint „Æthelwulf király Isten dicséretére és saját örök üdvösségére egész királyságában birtokainak tizedrészét adományozta oklevéllel”. Asser azonban azt állítja, hogy „Æthelwulf, a megbecsült király, egész királyságának tizedik részét felszabadította a királyi szolgálat és az adózás alól, és örök örökségként Krisztus keresztjén átadta azt a háromságos Istennek, saját és elődei lelkének megváltásáért”. Keynes szerint Asser változata talán csak a krónika „laza fordítása”, és az a célzás, hogy Æthelwulf az összes föld tizedét felszabadította a világi terhek alól, valószínűleg nem volt szándékos. Minden földet a király földjének lehetett tekinteni, így a krónikában szereplő utalás „földjére” nem feltétlenül a királyi birtokra vonatkozik, és mivel a föld lefoglalása – oklevéllel való átruházása – mindig is kegyes cselekedetnek számított, Asser kijelentése, miszerint átadta azt Istennek, nem feltétlenül jelenti azt, hogy az oklevelek az egyház javára szóltak.
A tizedelési chartákat Susan Kelly négy csoportra osztotta:
Az oklevelek egyike sem eredeti, és Stevenson a 855-ös kenti oklevelet leszámítva mindet hamisnak minősítette. Stevenson a megtizedelést a királyi birtokok egyházaknak és világiaknak történő adományozásának tekintette, és a világiaknak adott adományokat azzal a kikötéssel adták, hogy azok visszaszállnak egy vallási intézményre. Az 1990-es évekig a tudósok általában elfogadták az oklevelek hitelességére vonatkozó nézetét, kivéve H. P. R. Finberg történészt, aki 1964-ben azt állította, hogy a legtöbb oklevél hiteles okleveleken alapul. Finberg alkotta meg a 844-es „első tizedelés” kifejezéseket, amelyet a könyvföldek egy tizedére kivetett közteher eltörlésének tekintett, és a 854-es „második tizedelés” kifejezéseket, amely „a királyi ház magánbirtokának” egy tizedét adományozta az egyházaknak. Valószínűtlennek tartotta, hogy az első tizedelést végrehajtották volna, valószínűleg a vikingek fenyegetése miatt. Finberg terminológiáját átvették, de az Első tizedelés védelmét általában elutasították. Keynes 1994-ben a 2. csoportban védte meg a wiltoni okleveleket, és érveit széles körben elfogadták.
A történészek megosztottak a második tizedelés értelmezésének kérdésében, és Keynes 1994-ben úgy jellemezte, hogy ez „az egyik legzavaróbb probléma” a 9. századi oklevelek tanulmányozásában. Három alternatívát vázolt fel:
Egyes tudósok, például Frank Stenton, az angolszász Anglia standard történelmének szerzője, Keynes és Abels mellett a második tizedelést a királyi birtokok adományozásának tekintik. Abels véleménye szerint Æthelwulf a király közelgő wessexi távolléte alatt az arisztokrácia és az egyház hűségére törekedett, és a dinasztikus bizonytalanság érzését mutatta, ami apjának a kenti egyházzal szemben 838-ban tanúsított nagylelkűségében, valamint abban is megmutatkozott, hogy ebben az időszakban „lelkes figyelmet” fordított a királyi genealógiák összeállítására és felülvizsgálatára. Keynes szerint „Æthelwulf célja feltehetően az volt, hogy isteni segítséget nyerjen a vikingek elleni harcaiban”, Eric John, a 20. század közepén élt történész pedig megjegyzi, hogy „egy életen át tartó középkori tanulmányozás megtanít arra, hogy egy kora középkori király soha nem volt olyan politikai, mint amikor térden állt”. Azt a nézetet, hogy a tizedelés a király személyes birtokainak adományozása volt, az angolszász Alfred P. Smyth is támogatja, aki szerint ezek voltak az egyetlen földek, amelyeket a király könyvvel elidegeníthetett. Martin Ryan történész inkább azt a nézetet részesíti előnyben, hogy Æthelwulf a világiak tulajdonában lévő földek egy tizedrészét szabadította fel a világi kötelezettségek alól, akik így saját patronátusuk alatt templomokat alapíthattak. Ryan ezt a vallási áhítat kampány részének tekinti. David Pratt történész szerint „ezt leginkább stratégiai „adócsökkentésként” lehet értelmezni, amelynek célja, hogy a királyi illetékek részleges elengedése révén a védelmi intézkedésekben való együttműködésre ösztönözze az embereket”. Nelson azt állítja, hogy a tizedelés két szakaszban zajlott, 854-ben Wessexben, 855-ben pedig Kentben, ami azt tükrözi, hogy ezek különálló királyságok maradtak.
855-ben Æthelwulf Rómába zarándokolt. Abels szerint: „Æthelwulf hatalma és tekintélye csúcsán volt. A nyugat-szász király számára kedvező időszak volt ez arra, hogy a kereszténység királyai és császárai között a tiszteletre méltó helyet követeljen magának”. Legidősebb életben maradt fiai, Æthelbald és Æthelberht ekkor már felnőttek voltak, míg Æthelred és Alfréd még kisgyermekek. 853-ban Æthelwulf Rómába küldte fiatalabb fiait, talán követek kíséretében, saját közelgő látogatása kapcsán. Alfrédot és valószínűleg Æthelredet is felruházta a „konzuli övvel”. Æthelrednek az utazásban való részvételét csak a bresciai San Salvatore liber vitae korabeli feljegyzéséből ismerjük, mivel a későbbi feljegyzések, mint például az Angolszász Krónika, csak az Alfrédnak juttatott tiszteletet rögzítették. Abels úgy látja, hogy a követség előkészítette Æthelwulf zarándoklatát, és Alfréd, legfiatalabb és ezért legfeláldozhatóbb fia jelenléte a pápaság iránti jóindulat gesztusa volt; IV. Leó pápa megerősítése Alfrédot a pápa szellemi fiává tette, és így szellemi kapcsolatot teremtett a két „atya” között. Kirby szerint az utazás arra utalhat, hogy Alfrédot az egyháznak szánták, míg Nelson ezzel szemben Æthelwulf célját abban látja, hogy megerősítse fiatalabb fiai trónra való méltóságát, és így megvédje őket attól, hogy idősebb testvéreik tonzúrázzák őket, ami alkalmatlanná tette volna őket a királyságra.
Æthelwulf 855 tavaszán Alfréd és nagy kíséretével elindult Rómába. A király Wessexet legidősebb életben maradt fia, Æthelbald gondjaira bízta, Kent alkirályságát pedig Æthelberht uralmára bízta, és ezzel megerősítette, hogy a két királyságot ők öröklik. Útközben a csapat Kopasz Károlynál szállt meg Franciországban, ahol a szokásos lakomák és ajándékcserék zajlottak. Æthelwulf egy évet töltött Rómában, és a római egyházmegyének adott ajándékai között volt egy 4 font (1,8 kg) súlyú aranykorona, két arany serleg, egy arannyal átkötött kard, négy ezüstözött tál, két selyemtunika és két aranyszövésű fátyol. Aranyat adott továbbá a papságnak és a vezető férfiaknak, ezüstöt pedig Róma népének. Joanna Story történész szerint ajándékai vetekedtek a Karoling adományozókéval és a bizánci császáréval, és „egyértelműen úgy választották ki őket, hogy tükrözzék a nyugat-szász király személyes nagylelkűségét és szellemi gazdagságát; itt nem egy germán „hegylakó” volt a keresztény világ hátsó fertályából, hanem egy kifinomult, gazdag és teljesen korszerű uralkodó”. A hódítás utáni krónikás, William of Malmesbury szerint ő segített kifizetni a nemrég tűzvészben elpusztult szász negyed helyreállítását az angol zarándokok számára.
A zarándoklat zavarba ejtette a történészeket, és Kelly megjegyzi, hogy „rendkívüli, hogy egy kora középkori király elég biztonságosnak tarthatta a helyzetét ahhoz, hogy egy rendkívüli válság idején elhagyja a királyságát”. Azt sugallja, hogy Æthelwulfot személyes vallási indíttatás motiválhatta. Ryan úgy látja, hogy ezzel a viking támadások által kimutatott isteni haragot próbálta lecsillapítani, míg Nelson úgy véli, hogy a felnőtt fiai követeléseivel szemben támasztott presztízsének növelésére törekedett. Kirby véleménye szerint:
Æthelwulf római utazása azért érdekes, mert nem jelentette a lemondást és a világtól való visszavonulást, mint Cædwalla, Ine és más angolszász királyok római utazása. Sokkal inkább a király nemzetközi tekintélyének és dinasztiájának a frank és pápai körökben elfoglalt tekintélyének a demonstrációja volt.
Rómából hazafelé menet Æthelwulf ismét Kopasz Károly király mellett tartózkodott, és talán csatlakozott hozzá egy viking hadjáratban. Æthelwulf 856. október 1-jén Verberie-ben feleségül vette Károly lányát, a 12 vagy 13 éves Juditot. A házasságot a kortársak és a modern történészek is rendkívüli házasságnak tartották. A karoling hercegnők ritkán házasodtak, és általában zárdába küldték őket, és szinte ismeretlen volt számukra, hogy idegenekkel házasodjanak. Juditot királynővé koronázták, és Hincmar, Reims érseke felkentette. Bár császárnőket már korábban is felkentek, ez az első biztosan ismert karoling királyné felkenése. Emellett az Asser által „perverznek és utálatosnak” nevezett nyugat-szász szokás szerint a wessexi király feleségét nem lehetett királynőnek nevezni, és nem ülhetett a trónon a férjével együtt – ő csak a király felesége volt.
Æthelwulf visszatért Wessexbe, hogy szembenézzen Æthelbald lázadásával, aki megpróbálta megakadályozni, hogy apja visszaszerezze trónját. A történészek különböző magyarázatokat adnak mind a lázadásra, mind a házasságra. Nelson szerint Æthelwulf és Judit házassága a nyugat-szász királyt a királyok és fejedelmi szövetségesek családjához adta, amelyet Károly hozott létre. Károlyt támadás érte mind a vikingek, mind a saját nemessége körében kitört felkelés miatt, Æthelwulf pedig a vikingek felett aratott győzelmei miatt nagy tekintélynek örvendett; egyes történészek, például Kirby és Pauline Stafford úgy látják, hogy a házasság egy vikingellenes szövetség megpecsételését jelentette. A házasság révén Æthelwulf részesedett a Karoling presztízsből, Kirby pedig úgy írja le Judit felkenését, mint „karizmatikus megszentelést, amely növelte a nő státuszát, megáldotta a méhét és további trónra való méltósággal ruházta fel férfi utódait”. A különleges státusz e jegyei azt jelentették, hogy az ő fia örökölte volna Æthelwulf királyságának legalább egy részét, és ez magyarázza Æthelbald lázadásra vonatkozó döntését. Michael Enright történész tagadja, hogy egy vikingellenes szövetség két ilyen távoli királyság között bármilyen hasznos célt szolgálhatott volna, és azzal érvel, hogy a házasság Æthelwulf válasza volt arra a hírre, hogy fia lázadást tervez; egy felkent karoling királynőtől született fia erős pozícióban lett volna, hogy a lázadó Æthelbald helyett Wessex királya legyen. Abels azt sugallja, hogy Æthelwulf azért kérte Judit kezét, mert szüksége volt apja pénzére és támogatására, hogy leküzdje fia lázadását, de Kirby és Smyth szerint rendkívül valószínűtlen, hogy Kopasz Károly beleegyezett volna abba, hogy lányát egy olyan uralkodóhoz adja feleségül, akiről tudták, hogy komoly politikai nehézségekkel küzd. Æthelbald talán a megtizedelés következtében elszenvedett vagyonvesztés miatti sértődöttségből is cselekedett.
Æthelbald lázadását Ealhstan, Sherborne püspöke és Eanwulf, Somerset ealdormanja támogatta, noha úgy tűnik, hogy ők voltak a király két legmegbízhatóbb tanácsadója. Asser szerint az összeesküvést „Selwood nyugati részén” hangolták össze, és a nyugati nemesek talán azért támogatták Æthelbaldot, mert nehezteltek Æthelwulf keleti Wessexnek nyújtott pártfogására. Asser azt is állította, hogy Æthelwulf a polgárháború elkerülése érdekében beleegyezett királysága nyugati részének feladásába. Egyes történészek, mint például Keynes és Abels úgy vélik, hogy uralma ekkor a délkeleti részre korlátozódott, míg mások, mint például Kirby, valószínűbbnek tartják, hogy magát Wessexet osztották fel: Æthelbald megtartotta Wessexet Selwoodtól nyugatra, Æthelwulf a középső és keleti részt, Æthelberht pedig a délkeleti részt. Æthelwulf ragaszkodott ahhoz, hogy Judit élete végéig mellette üljön a trónon, és Asser szerint ez „nemesei részéről semmiféle nézeteltérés vagy elégedetlenség nélkül” történt.
Æthelwulf király gyűrűjét egy William Petty által 1780 augusztusa körül találták meg egy szekérroncsban a Wiltshire-i Laverstockban, aki eladta azt egy salisbury-i ezüstművesnek. Az ezüstműves eladta Radnor grófjának, és a gróf fia, William 1829-ben a British Museumnak adományozta. A gyűrű, valamint Æthelwulf lányának, Æthelswithnek egy hasonló gyűrűje a 9. századi nikkelezett fémművesség két legfontosabb példájának egyike. Úgy tűnik, hogy a nyugat-szászországi fémművesség „udvari stílusának” kialakulását képviselik, amelyet szokatlan keresztény ikonográfia jellemez, mint például az Æthelwulf-gyűrűn látható pávapár az Élet kútjánál, amely a keresztény halhatatlansággal kapcsolatos. A gyűrű felirata „Æthelwulf Rex”, ami határozottan a királyhoz köti, és a felirat a minta részét képezi, így nem lehetett később hozzáadva. A gyűrű számos jellemzője a 9. századi fémművességre jellemző, mint például a két madár, a gyöngyös és pöttyös szegélyek, valamint a hátoldalon lévő, nyílszerű végződésekkel ellátott saltire. Valószínűleg Wessexben készítették, de jellemző az állatdíszítés egységességére a 9. századi Angliában. Leslie Webster, a középkori művészet szakértője szerint: „A finom Trewhiddle-stílusú díszítés minden bizonnyal a IX. század közepére tehető”. Nelson véleménye szerint „minden bizonnyal a királyi lord ajándékaként készült egy izmos követőjének: a sikeres IX. századi királyság jele”. David Wilson művészettörténész úgy látja, hogy ez a „gyűrűt ajándékozó” nagylelkű király pogány hagyományának továbbélése.
Æthelwulf végrendelete nem maradt fenn, Alfrédé viszont igen, és ez némi információval szolgál apja szándékairól. Hagyatékot hagyott, amelyet Æthelbald, Æthelred és Alfréd közül az örökölhet, aki a legtovább él. Abels és Yorke szerint ez a teljes wessexi személyes vagyonát jelentette, és valószínűleg a túlélő örökölte volna Wessex trónját is, míg Æthelberht és örökösei Kentben uralkodtak volna. Más történészek nem értenek ezzel egyet. Nelson azt állítja, hogy a személyes vagyonra vonatkozó rendelkezésnek semmi köze nem volt a királysághoz, Kirby pedig megjegyzi: „Egy ilyen megállapodás testvérgyilkos viszályhoz vezetett volna. Három idősebb testvérrel Alfréd esélyei a felnőttkor elérésére, úgy érezzük, minimálisak lettek volna”. Smyth úgy írja le a hagyatékot, mint a legfiatalabb fiai számára való gondoskodást, amikor azok elérik a férfikorukat. Æthelwulf ingó vagyonát, például az aranyat és az ezüstöt „a gyermekek, a nemesek és a király lelkének szükségletei” között kellett felosztani. Az utóbbiak számára örökölt földjének egytizedét a szegények élelmezésére hagyta félretéve, és elrendelte, hogy évente háromszáz mancust küldjenek Rómába, ebből százat a Szent Péter templom húsvéti lámpáinak meggyújtására, százat a Szent Pál-templom világítására, százat pedig a pápának.
Æthelwulf 858. január 13-án halt meg. A St Neots-i Évkönyvek szerint a sussexi Steyningben temették el, de holttestét később Winchesterbe szállították, valószínűleg Alfréd által. Æthelwulf szándéka szerint Æthelbald követte őt Wessexben, Æthelberht pedig Kentben és délkeleten. A frank házassággal járó presztízs olyan nagy volt, hogy Æthelbald ezután feleségül vette mostohaanyját, Juditot, Asser utólagos elszörnyedésére; a házasságot „nagy gyalázatnak”, „Isten tiltása és a keresztény méltóság ellen valónak” minősítette. Amikor Æthelbald mindössze két évvel később meghalt, Æthelberht lett Wessex és Kent királya, és Æthelwulf azon szándéka, hogy királyságait fiai között felossza, így félreállt. Yorke és Abels szerint ez azért történt, mert Æthelred és Alfréd túl fiatalok voltak az uralkodáshoz, és Æthelberht cserébe beleegyezett, hogy halálakor fiatalabb testvérei az egész királyságot örököljék, míg Kirby és Nelson szerint Æthelberht csak az apai hagyatékból a fiatalabb testvéreinek járó rész vagyonkezelője lett.
Æthelbald halála után Judit eladta vagyonát és visszatért apjához, de két évvel később megszökött Baldwinnal, Flandria grófjával. A 890-es években fiuk, akit szintén Baldwinnak hívtak, feleségül vette Alfréd lányát, Ælfthrythot.
Æthelwulf hírneve a huszadik században rossz volt a történészek körében. R. H. Hodgkin történész 1935-ben a római zarándoklatát „annak a nem gyakorlatias jámborságnak tulajdonította, amely arra késztette, hogy nagy veszélyek idején elhagyja királyságát”, Judittal kötött házasságát pedig „egy kora előtt szenilis ember ostobaságának” minősítette. Az 1960-as évekbeli Stenton szerint „vallásos és ambíciótlan ember volt, akinek a háborúban és a politikában való részvétel a rang nemkívánatos következménye volt”. Az egyik ellenző Finberg volt, aki 1964-ben úgy jellemezte őt, mint „egy királyt, akinek háborús bátorsága és fejedelmi nagylelkűsége a hőskor alakjait idézte”, de 1979-ben Enright azt mondta: „Úgy tűnik, hogy mindennél inkább egy gyakorlatlan vallási rajongó volt”. A kora középkori írók, különösen Asser, hangsúlyozzák vallásosságát és a konszenzus iránti vonzalmát, ami a Rómából való visszatérése után a polgárháború elkerülése érdekében tett engedményekben mutatkozik meg. Story véleménye szerint „örökségét elhomályosították a túlzott vallásosság vádjai, amely (legalábbis a modern érzékenység számára) ellentmondásban állt a kora középkori királyság követelményeivel”. 839-ben egy meg nem nevezett angolszász király levélben fordult Jámbor Lajos szent római császárhoz, amelyben engedélyt kért, hogy Rómába menet átutazhasson a területén, és beszámolt egy angol pap álmáról, amely katasztrófát jósolt, ha a keresztények nem hagyják el bűneiket. Ma már úgy vélik, hogy ez Ecgberht életének végén megvalósulatlan terve volt, de korábban Æthelwulfnak tulajdonították, és úgy tekintették, mint ami a Story által „drámai jámborság” hírnevének és felelőtlenségének tekinthető, amiért uralkodása kezdetén azt tervezte, hogy elhagyja királyságát.
A huszonegyedik században a történészek egészen másképp látják őt. Æthelwulf nem szerepel Peter Hunter Blair An Introduction to Anglo-Saxon England című, először 1956-ban kiadott művének indexében, de a 2003-as kiadás új bevezetőjében Keynes olyan személyek közé sorolta, „akiknek nem mindig szentelték azt a figyelmet, amit talán megérdemelnének… mert ő volt az, aki a kilencedik században minden másnál jobban biztosította népe politikai szerencséjét, és aki megnyitotta a frank birodalmakon keresztül és az Alpokon át Rómába vezető kommunikációs csatornákat”. A Story szerint: „Æthelwulf olyan hírnevet szerzett és ápolt mind a frankoknál, mind Rómában, amelyhez foghatót a forrásokban nem találunk Offa és Coenwulf hatalmának csúcspontja, a kilencedik század fordulója óta”.
Nelson úgy jellemzi őt, mint „az angolszászok egyik legnagyobb alulértékeltjét”, és panaszkodik, hogy az Oxford Dictionary of National Biography-ban csak 2500 szót kapott róla, míg II. Edwardról 15 000-et, I. Erzsébetről pedig 35 000-et:
Æthelwulf uralkodását a modern tudomány viszonylag kevéssé értékelte. Pedig ő fektette le Alfréd sikerének alapjait. Æthelwulf új és hagyományos válaszokat talált a királyság erőforrásainak felhasználásával, a királyi családon belüli konfliktusok megfékezésével és a szomszédos királyságokkal való kapcsolatok kezelésével kapcsolatos örökös problémákra. Megszilárdította a régi Wessexet, és kiterjesztette hatókörét a mai Devon és Cornwall területére. Kentet úgy irányította, hogy a politikai közösségével együtt dolgozott. Ideológiai kellékeket kölcsönzött a merciaiaktól és a frankoktól egyaránt, és Rómába ment, de nem azért, hogy ott haljon meg, mint elődje, Ine, hanem hogy Nagy Károlyhoz hasonlóan megerősödött tekintéllyel térjen vissza. Æthelwulf hatékonyabban birkózott meg a skandináv támadásokkal, mint a legtöbb korabeli uralkodó.
Cikkforrások
