Alexander von Humboldt

Alex Rover | április 22, 2023

Összegzés

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt (1769. szeptember 14. – 1859. május 6.) német polihisztor, geográfus, természettudós, felfedező, a romantikus filozófia és tudomány híve. Wilhelm von Humboldt (1767-1835) porosz miniszter, filozófus és nyelvész öccse volt. Humboldt a botanikai földrajzról szóló mennyiségi munkássága megalapozta a biogeográfia tudományterületét. Humboldt a hosszú távú szisztematikus geofizikai mérések szorgalmazása megalapozta a modern geomágneses és meteorológiai megfigyelést.

1799 és 1804 között Humboldt sokat utazott Amerikában, felfedezte és először írta le őket modern nyugati tudományos szempontból. Útleírását 21 év alatt több kötetben írta le és adta ki. Humboldt volt az elsők között, aki felvetette, hogy az Atlanti-óceánnal határos területek (különösen Dél-Amerika és Afrika) egykoron egybefüggőek voltak.

Humboldt az ókori görögből vette elő a kozmosz szó használatát, és a Kosmos című többkötetes értekezéséhez rendelte, amelyben a tudományos ismeretek és a kultúra különböző ágait igyekezett egyesíteni. Ez a fontos mű a világegyetemnek mint egyetlen kölcsönhatásban lévő egységnek a holisztikus felfogását is ösztönözte, amely bevezette az ökológia fogalmait, ami a környezetvédelem eszméihez vezetett. 1800-ban, majd 1831-ben is, utazásai során keletkezett megfigyelések alapján tudományosan leírta az ember okozta klímaváltozást okozó fejlődés helyi hatásait.

Alexander von Humboldt a poroszországi Berlinben született 1769. szeptember 14-én. Csecsemőként lutheránus hitben keresztelték meg, keresztapja a braunschweigi herceg volt.

Humboldt édesapja, Alexander Georg von Humboldt egy prominens pomerániai családból származott. Bár nem tartozott a címzetes nemesek közé, a porosz hadsereg őrnagya volt, aki a braunschweigi hercegnél szolgált. Alexander Georgot 42 évesen a hétéves háborúban nyújtott szolgálataiért királyi kamarási tisztséggel jutalmazták. Az állami sorsjátékok és a dohányértékesítés bérbeadására kötött szerződésből hasznot húzott. Először Schweder porosz tábornok adjutáns lányát vette feleségül. Alexander Georg 1766-ban feleségül vette Maria Elisabeth Colombot, egy jól képzett nőt, Hollwede báró özvegyét, akivel egy fia született. Alexander Georgnak és Maria Elisabethnek három gyermeke született: egy lánya, aki fiatalon meghalt, majd két fia, Wilhelm és Alexander. Az elsőszülött fiú, Wilhelm és Alexander féltestvére, afféle semmirekellő volt, akit nem gyakran említenek a családtörténetben.

Alexander Georg 1779-ben meghalt, a Humboldt testvéreket érzelmileg távoli édesanyjuk gondjaira bízva. Az anyának nagy ambíciói voltak Alexander és idősebb testvére, Wilhelm számára, és kiváló nevelőket fogadott fel, akik a felvilágosodás gondolkodói voltak, köztük a kantiánus orvos Marcus Herz és a botanikus Carl Ludwig Willdenow, aki Németország egyik legjelentősebb botanikusa lett. Humboldt édesanyja arra számított, hogy a porosz állam köztisztviselői lesznek. A Holwede báró által Alexander édesanyjára hagyott pénz Alexander halála után döntő szerepet játszott Alexander felfedezéseinek finanszírozásában; magánjövedelmének több mint 70%-át adta.

A növények, kagylók és rovarok gyűjtésére és címkézésére irányuló ifjúkori hajlama miatt Sándor a „kis patikus” játékos címet kapta. A politikai pályára szánt Alexander 1787-ben hat hónapig pénzügyeket tanult a frankfurti (Odera) egyetemen, amelyet édesanyja talán kevésbé tudományos kiválósága, mint inkább a berlini otthonukhoz való közelsége miatt választott. 1789. április 25-én beiratkozott a göttingeni egyetemre, amely akkoriban C. G. Heyne és J. F. Blumenbach anatómus előadásairól volt ismert. Bátyja, Wilhelm már Göttingenben tanult, de nem sokat érintkeztek egymással, mivel szellemi érdeklődésük meglehetősen eltérő volt. Hatalmas és sokrétű érdeklődése ekkorra már teljesen kibontakozott.

A göttingeni egyetemen Humboldt megismerkedett egy holland orvostanhallgatóval, Jan van Geuns Steven-nel, akivel 1789 őszén a Rajna partjára utazott, és Mainzban találkozott Georg Forster természettudóssal, aki James Cook kapitányt kísérte második útján. Humboldt tudományos kirándulásának eredménye az 1790-ben megjelent Mineralogische Beobachtungen über einige Basalte am Rhein (Brunswick, 1790) című értekezése (Mineralogische Beobachtungen über einige Basalte am Rhein). A következő évben, 1790-ben Humboldt ismét Mainzba utazott, hogy Forsterrel együtt útnak induljon Angliába, Humboldt első tengeri útjára, Hollandiába és Franciaországba. Angliában találkozott Sir Joseph Banksszel, a Royal Society elnökével, aki Cook kapitánnyal utazott; Banks megmutatta Humboldtnak hatalmas herbáriumát, amelyben a déltengeri trópusokból származó példányok voltak. A Banks és Humboldt közötti tudományos barátság Banks 1820-ban bekövetkezett haláláig tartott, és ők ketten megosztották egymással a tanulmányozásra szánt botanikai mintákat. Banks a későbbi években is mozgósította tudományos kapcsolatait, hogy segítse Humboldt munkáját.

Humboldt utazási szenvedélye régóta tartott. Humboldt tehetségét annak szentelte, hogy tudományos felfedezőnek készüljön. Ezzel a hangsúlyozással tanult kereskedelmet és idegen nyelveket Hamburgban, 1791-ben geológiát a Freibergi Bányászati Iskolában A. G. Werner, a neptunista geológiai iskola vezetője mellett; anatómiából Jénában J. C. Loder mellett; csillagászatot és a tudományos műszerek használatát pedig F. X. von Zach és J. G. Köhler mellett. Freibergben számos olyan emberrel találkozott, akik későbbi pályafutása során fontosnak bizonyultak számára, köztük a spanyol Manuel del Rióval, aki a korona által Mexikóban létrehozott bányászati iskola igazgatója lett; Christian Leopold von Buchkal, aki regionális geológus lett; és ami a legfontosabb, Carl Freiesleben , aki Humboldt tanára és közeli barátja lett. Ebben az időszakban testvére, Wilhelm megnősült, de Alexander nem vett részt az esküvőn.

Humboldt 1792-ben végezte el a szabadkai bányászati iskolát, majd a porosz kormány bányászati minisztériumában Bayreuth és a Fichtel-hegység felügyelőjeként kapott állást. Humboldt kiválóan végezte a munkáját, az első évben az aranyérctermelés meghaladta az előző nyolc évét. A bányafelügyelői időszak alatt Humboldt bebizonyította, hogy mélyen aggódik a bányákban dolgozó emberekért. A bányászok számára ingyenes iskolát nyitott, amelyet saját zsebből fizetett, és amely a munkások számára eddig ismeretlen kormányzati szakképző iskolává vált. Arra is törekedett, hogy létrehozzon egy vészhelyzeti segélyalapot a bányászok számára, hogy balesetek után segítse őket.

Humboldtnak a freibergi bányák növényzetével kapcsolatos kutatásai vezettek a Florae Fribergensis, accedunt Aphorismi ex Doctrina, Physiologiae Chemicae Plantarum című művének latin nyelvű kiadásához (1793), amely botanikai kutatásainak kompendiuma volt. Ez a kiadvány hívta fel rá Johann Wolfgang von Goethe figyelmét, aki már találkozott Humboldttal a családi házban, amikor Alexander még kisfiú volt, de Goethét most már érdekelte, hogy találkozzon a fiatal tudóssal, hogy a növények metamorfózisáról beszélgessenek. A találkozót Humboldt bátyja szervezte meg, aki a Goethétől nem messze fekvő Jéna egyetemi városában élt. Goethe saját átfogó elméleteket dolgozott ki az összehasonlító anatómiáról. Darwin előtt dolgozva úgy vélte, hogy az állatoknak van egy belső erejük, egy urformájuk, amely alapformát ad nekik, majd egy külső erő hatására tovább alkalmazkodnak a környezetükhöz. Humboldt sürgette, hogy tegye közzé elméleteit. Együtt vitatták meg és bővítették ki ezeket az elképzeléseket. Goethe és Humboldt hamarosan közeli barátok lettek.

Humboldt a következő években gyakran visszatért Jénába. Goethe megjegyezte barátainak Humboldtról, hogy még soha nem találkozott ilyen sokoldalú emberrel. Humboldt lendülete inspirációként szolgált Goethe számára. 1797-ben Humboldt három hónapra visszatért Jénába. Ez idő alatt Goethe weimari lakhelyéről Jénába költözött. Humboldt és Goethe együtt vett részt az egyetemi anatómiai előadásokon, és saját kísérleteket végeztek. Az egyik kísérlet során egy békacombot különböző fémekhez kapcsoltak. Nem tapasztaltak semmilyen hatást, amíg Humboldt leheletének nedvessége olyan reakciót nem váltott ki, amelynek hatására a békacomb leugrott az asztalról. Humboldt ezt az egyik kedvenc kísérletének nevezte, mert olyan volt, mintha „életet lehelne” a lábba.

E látogatás során egy zivatar megölt egy földművest és feleségét. Humboldt megszerezte a holttestüket, és az egyetem anatómiai tornyában elemezte őket.

1794-ben Humboldtot felvették a weimari klasszicizmus híres értelmiségi és kulturális vezetőinek csoportjába. Goethe és Schiller voltak akkoriban a kulcsfigurák. Humboldt Schiller új folyóiratához, a Die Horenhoz (1795. június 7.) egy filozófiai allegóriával járult hozzá (Die Lebenskraft, oder der rhodische Genius). Ebben a rövid műben, az egyetlen irodalmi elbeszélésben, amelyet Humboldt valaha is írt, megpróbálta összefoglalni az általa végzett több ezer galvánkísérlet gyakran ellentmondásos eredményeit.

1792-ben és 1797-ben Humboldt Bécsben tartózkodott; 1795-ben geológiai és botanikai körutat tett Svájcban és Olaszországban. Bár ezt az állami szolgálatot ő maga csak a tudomány szolgálatában való tanulóévnek tekintette, olyan feltűnő képességgel látta el feladatait, hogy nemcsak gyorsan emelkedett a legmagasabb beosztásba a tanszékén, hanem több fontos diplomáciai küldetéssel is megbízták.

Egyik testvér sem vett részt édesanyjuk 1796. november 19-i temetésén. Humboldt nem rejtette véka alá az anyjával szembeni ellenszenvét, egy levelezője a halála után azt írta róla, hogy „halálát… különösen üdvözölnie kell”. Miután megszakította hivatalos kapcsolatait, arra várt, hogy régóta dédelgetett álmát, az utazást beteljesítse.

Humboldt több időt tudott kutatásai megírására fordítani. Saját testét használta fel a Luigi Galvani által nemrég felfedezett izom ingerlékenységgel kapcsolatos kísérletekhez, és publikálta eredményeit: Versuche über die gereizte Muskel- und Nervenfaser (Berlin, 1797) (Kísérletek a stimulált izom- és idegrostokról), a francia fordításban Blumenbach jegyzeteivel gazdagítva.

Külföldi expedíciót keres

A tudományos utazásai finanszírozásához szükséges anyagi források birtokában hajót keresett egy nagyobb expedícióra. Közben Párizsba ment, ahol a bátyja, Wilhelm élt. Párizs a tudományos műveltség nagy központja volt, és bátyja és sógornője, Caroline jó kapcsolatokkal rendelkeztek ezekben a körökben. Louis-Antoine de Bougainville sürgette Humboldtot, hogy kísérje el egy nagyszabású, valószínűleg öt évig tartó expedícióra, de a francia forradalmi Directoire inkább Nicolas Baudin-t állította az élére, mint az idősödő tudós utazót. Baudin kapitány tervezett világkörüli útjának az európai háborúk folytatódása miatti elhalasztásakor, amelyre Humboldtot hivatalosan is meghívták, hogy kísérje el, Humboldt mélységesen csalódott volt. Ő már tudományos műszereket választott ki az útjára. Szerencséje volt azonban, hogy találkozott Aimé Bonplanddal, az út botanikusával és orvosával.

Elbátortalanodva Párizsból Marseille-be indultak, ahol remélték, hogy Egyiptomban csatlakozhatnak Bonaparte Napóleonhoz, de az észak-afrikaiak lázadásba kezdtek a francia invázió ellen Egyiptomban, és a francia hatóságok megtagadták az utazási engedélyt. Humboldt és Bonpland végül Madridba jutott, ahol szerencséjük látványosan megváltozott.

Spanyol királyi engedély, 1799

Madridban Humboldt engedélyt kért arra, hogy beutazhassa Spanyolország amerikai kontinensen lévő birodalmait; ennek megszerzésében a Bourbon királyi udvarban a szászországi német képviselő segített neki. Forell báró érdeklődött az ásványtan és a tudományos törekvések iránt, és hajlott arra, hogy segítsen Humboldtnak. Abban az időben a Bourbon-reformok a birodalmak közigazgatásának megreformálására és gazdaságuk fellendítésére törekedtek. Ugyanakkor a spanyol felvilágosodás virágkorát élte. Humboldt számára „a Bourbonok kormányzati forradalmának és a spanyol felvilágosodásnak az összefolyó hatása ideális feltételeket teremtett vállalkozásához”.

A Bourbon-monarchia már korábban is engedélyezett és finanszírozott expedíciókat: a perui alkirályság botanikai expedíciója Chilébe és Peruba (1777-88), Új-Granadába (1783-1816), Új-Spanyolországba (Mexikó) (1787-1803) és a Malaspina-expedíció (1789-94). Ezek hosszadalmas, államilag támogatott vállalkozások voltak, amelyek célja a spanyol birodalmak növényeiről és állatairól való információgyűjtés, a gazdasági lehetőségek felmérése, valamint növények és magvak biztosítása a madridi Királyi Botanikus Kert (alapítva 1755-ben) számára. Ezek az expedíciók természettudósokat és művészeket vittek magukkal, akik vizuális képeket és gondos írásos megfigyeléseket készítettek, valamint maguk is gyűjtöttek magvakat és növényeket. A korona tisztviselői már 1779-ben kiadták és szisztematikusan terjesztették a legtávolabbi országokból származó élő növények szárazföldi és tengeri szállításának legbiztonságosabb és leggazdaságosabb módjaira vonatkozó utasításokat, illusztrációkkal, köztük a magok és növények szállítására szolgáló ládákról szólót.

Amikor Humboldt engedélyt kért a koronától, hogy a spanyolországi Amerikába utazhasson, méghozzá saját finanszírozással, pozitív választ kapott. Spanyolország a Habsburg-monarchia alatt őrizte birodalmait az idegen utazóktól és betolakodóktól. A Bourbon uralkodó nyitott volt Humboldt javaslatára. Don Mariano Luis de Urquijo spanyol külügyminiszter fogadta a hivatalos javaslatot, és Humboldtot 1799 márciusában bemutatták az uralkodónak. Humboldt hozzáférést kapott a korona tisztviselőihez és a spanyol birodalomról szóló írásos dokumentációt. Mivel Humboldt az abszolutista porosz monarchiának bányászati kormánytisztviselőként dolgozott, Humboldt rendelkezett mind a tudományos képzéssel, mind a bürokratikus struktúrában való jó munkavégzés tapasztalatával.

Mielőtt 1799-ben elhagyta Madridot, Humboldt és Bonpland meglátogatta a Természettudományi Múzeumot, ahol Martín Sessé y Lacasta és José Mariano Mociño új-spanyolországi botanikai expedíciójának eredményeit őrizték. Humboldt és Bonpland Madridban személyesen találkozott Hipólito Ruiz Lópezzel és José Antonio Pavón y Jiménezzel, a perui és chilei királyi expedíció tagjaival, és megvizsgálta botanikai gyűjteményüket.

Venezuela, 1799-1800

A spanyol király engedélyével felfegyverkezve Humboldt és Bonpland 1799. június 5-én A Coruñából a Pizarro nevű hajóval sietett útnak indulni. A hajó hat napra megállt Tenerife szigetén, ahol Humboldt megmászta a Teide vulkánt, majd továbbhajózott az Újvilágba, és július 16-án a venezuelai Cumanában kötött ki.

A hajó úticélja eredetileg nem Cumaná volt, de a fedélzeten kitört tífusz miatt a kapitány Havannából Dél-Amerika északi részén kötött ki. Humboldt nem készített konkrét felfedezési tervet, így a változás nem borította fel a rögzített útvonalat. Később azt írta, hogy a venezuelai kitérő lehetővé tette számára az Orinoco folyó mentén a portugál Brazília határáig tartó felfedezéseket. A kitérővel a Pizarro két nagy ásott kenuval találkozott, amelyekben egyenként 18 guayaqui-indián volt. A Pizarro kapitánya elfogadta az egyikük ajánlatát, hogy révkalauzként szolgáljon. Humboldt ezt a Carlos del Pino nevű indiánt vette fel kalauznak.

Venezuela a 16-18. században viszonylagos háttérbe szorult az új-spanyolországi (mexikói) és perui székhelyű spanyol alkirályságokhoz képest, de a Bourbon-reformok idején Dél-Amerika északi részét közigazgatásilag átszervezték, és 1777-ben Caracasban létrehoztak egy főkapitányságot. Az új joghatóságról számos információt már François de Pons összegyűjtött, de csak 1806-ban adták ki.

Humboldt ahelyett, hogy Caracas közigazgatási központját írta volna le, kutatásait az Aragua völgyével kezdte, ahol a cukor, a kávé, a kakaó és a gyapot exportnövényeket termesztették. A kakaóültetvények voltak a legjövedelmezőbbek, mivel a csokoládé iránti világkereslet nőtt. Humboldt állítólag itt dolgozta ki az ember okozta éghajlatváltozásról szóló elképzelését. A völgyben található Valencia-tó vízszintjének gyors csökkenésére utaló bizonyítékokat vizsgálva Humboldt a kiszáradást a fák eltűnésének és annak tulajdonította, hogy a kitett talajok nem képesek megtartani a vizet. A fák kivágásával a mezőgazdászok megszüntették az erdők „hármas”, hőmérsékletet mérséklő hatását: a hűsítő árnyékot, a párolgást és a sugárzást.

Humboldt meglátogatta a caripe-i missziót, és feltárta a Guácharo barlangot, ahol megtalálta az olajmadarat, amelyet Steatornis caripensis néven ismertetett meg a tudománnyal. A Guanoco aszfalttavát is úgy írta le, mint „A jó pap forrása” („Quelle des guten Priesters”). Visszatérve Cumanába, Humboldt november 11-12-én éjszaka figyelemre méltó meteorrajokat (a Leonidák) figyelt meg. Bonplanddal együtt Caracasba utazott, ahol megmászta az Avila-hegyet a fiatal költővel, Andrés Bellóval, Simón Bolívar egykori nevelőjével, aki később Dél-Amerika északi részének függetlenségi vezetője lett. Humboldt 1804-ben Párizsban találkozott magával a venezuelai Bolívarral, és Rómában is eltöltött vele időt. A dokumentáció nem támasztja alá azt a feltételezést, hogy Humboldt inspirálta volna Bolívart a függetlenségi harcban való részvételre, de arra utal, hogy Bolívar csodálta Humboldtot, aki új ismereteket szerzett a spanyol Amerikáról.

1800 februárjában Humboldt és Bonpland azzal a céllal indult el a partvidékről, hogy feltárja az Orinoco folyó és mellékfolyóinak folyását. A négy hónapig tartó, 1725 mérföld (2776 km) hosszú, vad és nagyrészt lakatlan vidéken tett utazás célja a Casiquiare-csatorna (az Orinoco és az Amazonas folyók vízrendszere közötti összeköttetés) létezésének megállapítása volt. Bár Humboldt tudta nélkül, hogy ennek létezését már évtizedekkel korábban megállapították, expedíciójának fontos eredménye volt, hogy meghatározta az elágazás pontos helyzetét, és dokumentálta több bennszülött törzs, például a maipures és kihalt riválisaik, az atures életét (az utóbbi törzs több szavát egy papagáj adta át Humboldtnak). 1800. március 19. körül Humboldt és Bonpland veszélyes elektromos angolnákat fedezett fel, amelyek áramütése akár embert is ölhet. Hogy elkapják őket, a helyiek azt javasolták, hogy tereljenek vadlovakat a folyóba, ami az angolnákat kihozta a folyó iszapjából, és az angolnák és a lovak heves összecsapásához vezetett, amelyek közül néhányan elpusztultak. Humboldt és Bonpland elfogott és felboncolt néhány angolnát, amelyek megőrizték sokkoló képességüket; mindketten potenciálisan veszélyes áramütést kaptak vizsgálataik során. A találkozás Humboldtot mélyebb gondolkodásra késztette az elektromosságról és a mágnesességről, ami jellemző volt arra a képességére, hogy egy megfigyelésből általánosabb elvekre következtessen. Humboldt több későbbi írásában is visszatért az esetre, többek között a Személyes elbeszélés (1814-29), a Nézetek a természetről (1807) és A természet aspektusai (1849) című útirajzában.

Két hónappal később felderítették a maypures és az akkor már kihalt aturès indiánok területét. Humboldt véget vetett a Walter Raleigh-féle Parime-tóról szóló mítosznak azzal, hogy azt állította, hogy a Rupununi szavannájának szezonális elárasztását tévesen tónak azonosították.

Kuba, 1800, 1804

1800. november 24-én a két barát Kubába hajózott, ahol december 19-én szálltak partra, ahol találkoztak John Fraser botanikus és növénygyűjtő társával. Fraser és fia hajótörést szenvedett a kubai partoknál, és nem volt engedélyük a spanyol Indiákon való tartózkodásra. Humboldt, aki már Kubában tartózkodott, közbenjárt a havannai korona hivatalnokainál, valamint pénzt és ruhát adott nekik. Fraser engedélyt kapott arra, hogy Kubában maradhasson és felfedezhessen. Humboldt megbízta Frasert, hogy hazatérése után vigye el Angliába Humboldt és Bonpland botanikai példányainak két ládáját, hogy aztán a német botanikus Willdenowhoz szállítsa Berlinbe. Humboldt és Bonpland 1801. március 5-ig Kubában maradtak, amikor is újra elindultak Dél-Amerika északi szárazföldje felé, ahová március 30-án érkeztek meg.

Humboldtot a spanyol gyarmaton végzett tudományos és társadalmi kutatásai miatt „Kuba második felfedezőjének” tartják. Három hónapos havannai tartózkodása során első feladatai közé tartozott a város és a közeli Guanabacoa, Regla és Bejucal városok megfelelő felmérése. Összebarátkozott Francisco de Arango y Parreño kubai földbirtokossal és gondolkodóval; együtt járták be a Havanna déli részén fekvő Guines vidékét, Matanzas tartomány völgyeit és a Trinidadban található Cukorgyárak völgyét. Ez a három terület volt akkoriban a sziget cukortermelésének első határvidéke. Ezen utazások során Humboldt statisztikai adatokat gyűjtött Kuba népességéről, termeléséről, technológiájáról és kereskedelméről, és Arangóval együtt javaslatokat tett ezek fejlesztésére. Megjósolta, hogy Kuba mezőgazdasági és kereskedelmi potenciálja óriási, és megfelelő vezetéssel a jövőben hatalmasat lehetne fejlődni.

Humboldt és Bonpland Mexikóból az Egyesült Államokba tartó útjukon Európába visszatérve ismét megálltak Kubában: Veracruz kikötőjéből indultak, és 1804. január 7-én érkeztek meg Kubába, ahol 1804. április 29-ig maradtak. Kubában növényanyagot gyűjtött és kiterjedt jegyzeteket készített. Ez idő alatt tudományos és földbirtokos barátaival társalgott, ásványtani felméréseket végzett, és befejezte a sziget flórájáról és faunájáról szóló hatalmas gyűjteményét, amelyet végül Essai politique sur l’îsle de Cuba címmel adott ki.

Az Andok, 1801-1803

Első három hónapos kubai tartózkodásuk után visszatértek a szárazföldre Cartagena de Indiasba (ma Kolumbia), Dél-Amerika északi részének egyik legfontosabb kereskedelmi központjába. A Magdalena folyó felduzzadt patakján felfelé haladva Hondába, 1801. július 6-án érkeztek Bogotába, ahol találkoztak José Celestino Mutis spanyol botanikussal, az Új-Granadai Királyi Botanikai Expedíció vezetőjével, és 1801. szeptember 8-ig ott maradtak. Mutis nagylelkűen bőkezű volt, és hozzáférést biztosított Humboldtnak az 1783 óta összeállított hatalmas képanyagához. Mutis Bogotában állomásozott, de más spanyol expedíciókhoz hasonlóan ő is hozzáférhetett a helyi ismeretekhez és egy művészekből álló műhelyhez, akik rendkívül pontos és részletes képeket készítettek. Ez a fajta gondos rögzítés azt jelentette, hogy még ha a távolból nem is álltak rendelkezésre tanulmányozható példányok, „mivel a képek utaztak, a botanikusoknak nem kellett”. Humboldt megdöbbent Mutis teljesítményén; amikor Humboldt kiadta első botanikai kötetét, azt Mutisnak ajánlotta „csodálatunk és elismerésünk egyszerű jeléül”.

Humboldt abban reménykedett, hogy csatlakozhat Baudin francia vitorlás expedíciójához, amely végre elindult, ezért Bonpland és Humboldt Ecuadorba sietett. Átkeltek a Cordillera Real fagyos hegygerincén, 1802. január 6-án, fáradságos és nehéz út után értek Quitóba.

Ecuadori tartózkodásukat a Pichincha megmászása és a Chimborazo megmászása jellemezte, ahol Humboldt és csapata elérte a 19 286 láb (5878 m) magasságot. Ez akkoriban világrekordnak számított (egy nyugati ember számára – az inkák már évszázadokkal korábban sokkal magasabbra jutottak), de 1000 láb hiányzott a csúcshoz. Humboldt útja az Amazonas forrásaihoz vezető expedícióval zárult, útban a perui Limába.

Humboldt Peru fő kikötőjében, Callaóban megfigyelte a Merkúr november 9-i átvonulását, és tanulmányozta a nitrogénben gazdag guano trágyázó tulajdonságait, amelynek későbbi európai bevezetése elsősorban az ő írásának köszönhető.

Új-Spanyolország (Mexikó), 1803-1804

Humboldtnak és Bonplandnak nem állt szándékában Új-Spanyolországba menni, de amikor nem tudtak csatlakozni egy csendes-óceáni hajóúthoz, elhagyták az ecuadori Guayaquil kikötőjét, és a mexikói nyugati parton fekvő Acapulco felé vették az irányt. Még mielőtt Humboldt és Bonpland elindult volna a Mexikó középső fennsíkján fekvő Új-Spanyolország fővárosába, Humboldt rájött, hogy az őket Acapulcóba szállító hajó kapitánya rosszul számította ki a helyét. Mivel Acapulco volt a nyugati part fő kikötője és a spanyol Fülöp-szigetekről induló ázsiai kereskedelem végállomása, rendkívül fontos volt, hogy pontos térképekkel rendelkezzenek a helyéről. Humboldt Acapulco mélyvízi öblét felmérve állította fel műszereit, hogy meghatározza a földrajzi hosszúságot.

Humboldt és Bonpland 1803. február 15-én szállt partra Acapulcóban, majd onnan a mai Guerrero területén fekvő ezüstbányászvárosba, Taxcóba mentek. 1803 áprilisában a Morelos állambeli Cuernavaca városába látogatott el. Lenyűgözte az éghajlata, ezért a várost az Örök tavasz városának nevezte el. Humboldt és Bonpland megérkeztek Mexikóvárosba, ahol a király új-spanyolországi képviselője, Don José de Iturrigaray alkirály levélben fogadta őket hivatalosan. Humboldt különleges útlevelet is kapott, amellyel Új-Spanyolországban utazhatott, valamint bemutatkozó leveleket az intendánsoknak, Új-Spanyolország közigazgatási körzeteinek (intendancies) legfőbb tisztviselőinek. Ez a Humboldtnak nyújtott hivatalos segítség lehetővé tette számára, hogy hozzáférjen a koronai nyilvántartásokhoz, bányákhoz, földbirtokokhoz, csatornákhoz és a prehispán korból származó mexikói régiségekhez. Humboldt elolvasta a fontos Michoacan egyházmegye megválasztott püspökének, Manuel Abad y Queipónak, a klasszikus liberálisnak az írásait, amelyek Új-Spanyolország javítására irányultak a koronához.

Az évet az alkirályságban töltötték, különböző mexikói városokba utazva a központi fennsíkon és az északi bányavidéken. Az első út Acapulcóból Mexikóvárosba vezetett, a mai mexikói Guerrero államon keresztül. Az útvonal csak öszvérvonatra volt alkalmas, és Humboldt végig méréseket végzett a tengerszint feletti magasságról. Amikor egy évvel később, 1804-ben elhagyta Mexikót, a keleti parti kikötőből, Veracruzból, hasonló méréseket végzett, amelyekből a Politikai esszé című művében egy térképet készített, Mexikó fizikai tervét az Acapulcótól Mexikóvárosig, illetve Mexikóvárosból Veracruzig vezető út veszélyeivel együtt. A tengerszint feletti magasságnak ez a vizuális ábrázolása része volt Humboldt általános ragaszkodásának, hogy az általa gyűjtött adatokat a statisztikai táblázatoknál könnyebben érthető módon mutassa be. Sikere abban, hogy műveinek szélesebb olvasóközönséget szerzett, nagyrészt annak volt köszönhető, hogy megértette: „minden, aminek köze van a kiterjedéshez vagy a mennyiséghez, geometrikusan ábrázolható. A statisztikai vetületek , amelyek az érzékekhez szólnak anélkül, hogy az intellektust fárasztanák, azzal az előnnyel járnak, hogy számos fontos tényre hívják fel a figyelmet”.

Humboldtot lenyűgözte Mexikóváros, amely akkoriban Amerika legnagyobb, modernnek mondható városa volt. Kijelentette, hogy „az új kontinens egyetlen városa sem tud olyan nagyszerű és szilárd tudományos létesítményeket felmutatni, mint Mexikó fővárosa, még az Egyesült Államokét sem kivéve”. A Királyi Bányászati Főiskolára, a Királyi Botanikus Kertre és a San Carlos Királyi Akadémiára mutatott rá, mint a kontinens legújabb fejleményeivel kapcsolatban lévő és a modernitásához ragaszkodó nagyvárosi főváros példáira. Fontos kreol tudósokat is elismert Mexikóban, köztük José Antonio de Alzate y Ramírezt, aki 1799-ben, közvetlenül Humboldt látogatása előtt halt meg, Miguel Velásquez de Leónt és Antonio de León y Gamát.

Humboldt a közép-új-spanyolországi Guanajuatóban található Valenciana ezüstbányában töltött időt, amely akkoriban a spanyol birodalom legfontosabb ezüstbányája volt. Guanajuatóban tett látogatásának kétszázadik évfordulóját a Guanajuatói Egyetemen tartott konferenciával ünnepelték, amelyen mexikói tudósok a városra gyakorolt hatásának különböző aspektusait emelték ki. Humboldt egyszerűen csak a mesésen gazdag bánya geológiáját vizsgálhatta volna, de megragadta az alkalmat, hogy tanulmányozza az egész bányakomplexumot, valamint elemezze a bányászati statisztikákat a termelésről. Az ezüstbányászatról szóló jelentése jelentős hozzájárulás, és a Politikai esszé legerősebb és legjobban megalapozott részének tekinthető. Bár Humboldt maga is képzett geológus és bányafelügyelő volt, a mexikói bányászati szakértőkre támaszkodott. Az egyik ilyen volt Fausto Elhuyar, a mexikóvárosi Általános Bányászati Bíróság akkori vezetője, aki Humboldthoz hasonlóan Freibergben szerzett képzést. A másik Andrés Manuel del Río, a Királyi Bányászati Főiskola igazgatója volt, akit Humboldt még akkor ismert, amikor mindketten diákok voltak Freibergben. A Bourbon uralkodók azért hozták létre a bányászati bíróságot és a főiskolát, hogy a bányászatot mint szakmát felemeljék, mivel az ezüstből származó bevételek a korona legnagyobb bevételi forrását jelentették. Humboldt más német bányászati szakértőkkel is konzultált, akik már Mexikóban tartózkodtak. Miközben Humboldt szívesen látott külföldi tudós és bányászati szakértő volt, a spanyol korona termékeny talajt teremtett Humboldt bányászati kutatásai számára.

A spanyol Amerika ősi civilizációi érdekelték Humboldtot, aki mexikói kéziratok (vagy kódexek) és inka romok képeit is beillesztette gazdagon illusztrált Vues des cordillères et monuments des peuples indigènes de l’Amerique (1810-1813) című művébe, amely Humboldt legkísérletezőbb kiadványa, hiszen nem „egyetlen rendező elv”, hanem megfigyeléseken alapuló véleményei és állításai. Humboldt számára kulcskérdés volt az éghajlat hatása e civilizációk fejlődésére. Amikor megjelentette Vues des cordillères című művét, a Drezdai Kódex válogatott rajzai és más, később európai gyűjteményekben felkutatott rajzok mellett mellékelte a Mexikóváros főterén 1790-ben eltemetett azték naptárkő színes képét is. Célja az volt, hogy bizonyítékot gyűjtsön arra, hogy ezek a képi és szobrászati ábrázolások lehetővé teszik a prehispán történelem rekonstruálását. Az onnan származó források értelmezéséhez mexikói szakértőket keresett fel, különösen Antonio Pichardót, aki Antonio de León y Gama munkásságának irodalmi kivitelezője volt. Az amerikai születésű spanyolok (kreolok) számára, akik Mexikó ősi múltjára büszke forrásokat kerestek, áldásos volt, hogy Humboldt felismerte ezeket az ősi műveket, és kiadványaiban terjesztette őket. Olvasta a száműzött jezsuita Francisco Javier Clavijero munkáját, amely Mexikó őskori civilizációját ünnepelte, és amelyre Humboldt hivatkozott, hogy ellensúlyozza Buffon, de Pauw és Raynal pejoratív állításait az új világról. Humboldt végül mind Mexikó, mind Peru prehispán birodalmát despotikusnak és barbárnak tekintette. Ugyanakkor felhívta a figyelmet az őslakosok műemlékeire és műtárgyaira, mint olyan kulturális produkciókra, amelyeknek „történelmi és művészeti jelentőségük is van”.

A spanyol-amerikai utazásai és kutatásai nyomán született egyik legolvasottabb publikációja az Essai politique sur le royaum de la Nouvelle Espagne, amelyet hamar lefordítottak angolra Political Essay on the Kingdom of New Spain (1811) címmel. Ez az értekezés Humboldt saját vizsgálatainak, valamint a spanyol gyarmati tisztviselők statisztikai adatokkal kapcsolatos nagylelkűségének eredménye volt.

Az Egyesült Államok, 1804

Kubából indulva Humboldt úgy döntött, hogy egy nem tervezett rövid látogatást tesz az Egyesült Államokban. Mivel tudta, hogy az Egyesült Államok jelenlegi elnöke, Thomas Jefferson maga is tudós volt, Humboldt írt neki, hogy az Egyesült Államokban lesz. Jefferson szívélyesen válaszolt, és meghívta, hogy látogasson el a Fehér Házba, a nemzet új fővárosába. Levelében Humboldt azzal keltette fel Jefferson érdeklődését, hogy megemlítette, hogy az Egyenlítő közelében mamutfogakat fedezett fel. Jefferson korábban azt írta, hogy szerinte mamutok soha nem éltek ilyen messze délen. Humboldt utalt arra is, hogy ismeri Új-Spanyolországot.

Philadelphiába érkezve, amely az Egyesült Államok egyik tudományos központja volt, Humboldt találkozott a korszak néhány jelentős tudományos személyiségével, köztük Caspar Wistar vegyésszel és anatómussal, aki a kötelező himlőoltást szorgalmazta, Benjamin Smith Barton botanikussal, valamint Benjamin Rush orvossal, a Függetlenségi Nyilatkozat egyik aláírójával, aki a dél-amerikai fáról származó cinchona kérgéről akart hallani, amely gyógyítja a lázat. Humboldt cinchonáról szóló értekezése 1821-ben jelent meg angolul.

Washingtonba érkezése után Humboldt számos intenzív megbeszélést folytatott Jeffersonnal mind tudományos kérdésekről, mind pedig az egyéves új-spanyolországi tartózkodásáról. Jefferson csak nemrégiben kötötte meg a louisianai adásvételt, amely Új-Spanyolországot az Egyesült Államok délnyugati határára helyezte. A washingtoni spanyol miniszter nem volt hajlandó információkat szolgáltatni az amerikai kormánynak a spanyol területekről, és a területekre való bejutást szigorúan ellenőrizték. Humboldt képes volt ellátni Jeffersont a legfrissebb információkkal Új-Spanyolország népességéről, kereskedelméről, mezőgazdaságáról és hadseregéről. Ezek az információk képezték később az Új-Spanyolország politikai királyságáról szóló esszéjének (1810) alapját.

Jefferson nem volt biztos abban, hogy pontosan hol húzódik az újonnan megvásárolt Louisiana határa, és Humboldt írt neki egy kétoldalas jelentést erről a kérdésről. Jefferson később úgy hivatkozott Humboldtra, mint „a kor legtudományosabb emberére”. Albert Gallatin, a pénzügyminiszter így nyilatkozott Humboldtról: „El voltam ragadtatva, és kevesebb mint két óra alatt több különféle információt nyeltem le, mint amennyit az elmúlt két évben minden olvasott vagy hallott dologból”. Gallatin viszont ellátta Humboldtot az Egyesült Államokról keresett információkkal.

Hat hét elteltével Humboldt a Delaware torkolatából Európába hajózott, és 1804. augusztus 3-án Bordeaux-ban kötött ki.

Utazási naplók

Humboldt részletes, mintegy 4000 oldalas naplót vezetett spanyol-amerikai tartózkodásáról, amelyből közvetlenül merített az expedíciót követő több kiadványához. Maguk a bőrkötéses naplók ma Németországban vannak, miután Oroszországból visszakerültek Kelet-Németországba, ahonnan a Vörös Hadsereg a második világháború után elszállította őket. A német újraegyesítést követően a naplók visszakerültek Humboldt egyik leszármazottjához. Egy ideig aggódtak, hogy eladják őket, de ezt sikerült elkerülni. A potsdami egyetem és a Német Állami Könyvtár-Porosz Kulturális Örökség Alapítvány kormányzati finanszírozású projektet indított (2014-2017) a spanyol-amerikai expedíció, valamint a későbbi oroszországi expedíció digitalizálására.

A latin-amerikai expedíció eredményei

Humboldt évtizedekig tartó törekvése, hogy az expedíció eredményeit publikálja, nemcsak több kötetet eredményezett, hanem tudományos körökben is nemzetközi hírnévre tett szert. Humboldt az olvasóközönség körében is ismertté vált, műveinek népszerű, sűrűn illusztrált, sűrített változatai több nyelven is megjelentek. Bonpland, tudóstársa és expedíciós munkatársa botanikai mintákat gyűjtött és őrzött meg, de Humboldttal ellentétben, aki szenvedélyesen publikált, Bonplandot a hivatalos leírások elkészítésére ösztökélni kellett. Sok tudományos utazó és felfedező hatalmas vizuális feljegyzéseket készített, amelyek a nagyközönség számára egészen a XIX. század végéig, a Malaspina-expedíció esetében, sőt a XX. század végéig, amikor is megjelent Mutis botanikai, mintegy 12 000 rajzot tartalmazó, Új-Granadából származó botanikai munkája. Humboldt ezzel szemben azonnal és folyamatosan publikált, felhasználva és végül kimerítve személyes vagyonát, hogy tudományos és népszerű szövegeket egyaránt készítsen. Humboldt nevét és hírnevét spanyol-amerikai utazásai, különösen az Új-Spanyol Királyságról szóló politikai esszéjének kiadása tette híressé. Az első számú európai tudósként való megítélése később alakult ki.

Az expedíciót engedélyező Bourbon korona számára az expedíció eredménye nemcsak az újvilági birodalmakra vonatkozó adatok puszta mennyiségét tekintve volt óriási, hanem az Újvilágról Guillaume-Thomas Raynal, Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon és William Robertson által készített homályos és pejoratív értékelések eloszlatásában is. A Bourbon-rezsim eredményei, különösen Új-Spanyolországban, a Humboldt által rendszerezett és közzétett pontos adatokban mutatkoztak meg.

Ez az emlékezetes expedíció tekinthető a fizikai földrajz, a növényföldrajz és a meteorológia tudományának alapjait lefektetőnek. Ennek kulcsa Humboldt aprólékos és szisztematikus mérései voltak, amelyeket az akkor rendelkezésre álló legfejlettebb műszerekkel végzett. A növény- és állatfajokat nem csak elszigetelten, hanem helyben is alaposan megfigyelte, és minden elemet egymáshoz viszonyítva jegyzett meg. Gyűjtötte a növények és állatok példányait, és a növekvő gyűjteményt úgy osztotta fel, hogy ha egy része elveszik, a többi rész megmaradhasson.

Humboldt úgy látta, hogy olyan tudományos megközelítésre van szükség, amely a fizikai világ sokfélesége között a természet harmóniájáról tud számot adni. Humboldt számára a „természet egysége” azt jelentette, hogy az összes fizikai tudomány – például a biológia, a meteorológia és a geológia – összefüggései határozzák meg, hogy hol nőnek bizonyos növények. Ezeket az összefüggéseket számtalan, aprólékosan összegyűjtött adat kibogozásával találta meg, olyannyira, hogy ezek az adatok olyan tartós alapot jelentettek, amelyre mások is építhették munkájukat. Humboldt holisztikusan tekintett a természetre, és a természeti jelenségeket vallási dogmákra való hivatkozás nélkül próbálta megmagyarázni. Hitt a megfigyelés központi jelentőségében, és ennek következtében az akkoriban rendelkezésre álló legfejlettebb tudományos műszerek széles skáláját gyűjtötte össze. Mindegyiknek megvolt a maga bársonnyal bélelt doboza, és korának legpontosabb és leghordozhatóbb műszerei voltak; semmi számszerűsíthető nem kerülte el a mérést. Humboldt szerint mindent meg kell mérni a rendelkezésre álló legfinomabb és legmodernebb műszerekkel és kifinomult technikákkal, mert az összegyűjtött adatok jelentették minden tudományos megértés alapját.

Ez a kvantitatív módszertan a humboldtiánus tudomány néven vált ismertté. Humboldt azt írta: „Maga a természet magasztosan ékesszóló. A csillagok, ahogy az égbolton szikráznak, gyönyörrel és eksztázissal töltenek el bennünket, és mégis mind matematikai pontossággal kijelölt pályán mozognak.”

Esszéje a növények földrajzáról (először francia, majd német nyelven jelent meg 1807-ben) azon az akkoriban újszerű ötleten alapult, hogy a szerves élet eloszlását a változó fizikai körülmények hatására vizsgálja. Ezt a leghíresebb módon a Chimborazóról készített, Ein Naturgemälde der Anden (Egy természetközösség az Andokban) című, körülbelül két lábszor három láb (54 cm x 84 cm) méretű színes képi keresztmetszetében, illetve az úgynevezett Chimborazo-térképen ábrázolta. A kiadvány hátoldalán kihajtható volt. Humboldt akkor vázolta fel először a térképet, amikor Dél-Amerikában járt, amely a Chimborazo keresztmetszetének két oldalán írásos leírásokat tartalmazott. Ezek részletezték a hőmérsékletre, magasságra, páratartalomra, légnyomásra, valamint az egyes magasságokban található állatokra és növényekre (tudományos nevükkel) vonatkozó információkat. Az azonos nemzetséghez tartozó növények különböző magasságokban fordulnak elő. Az ábrázolás kelet-nyugati tengelyen halad a Csendes-óceán parti síkságtól az Andok hegyvonulatáig, amelynek a Chimborazo része volt, és az Amazonas keleti medencéjéig. Humboldt saját megfigyelései alapján mutatta be a három zónát, a tengerpartot, a hegyvidéket és Amazóniát, de támaszkodott a meglévő spanyol forrásokra is, különösen Pedro Cieza de Leónra, amelyre kifejezetten hivatkozott. Francisco José de Caldas spanyol-amerikai tudós szintén méréseket végzett és megfigyelte a hegyvidéki környezetet, és korábban hasonló elképzelésekre jutott az életformák elterjedésében szerepet játszó környezeti tényezőkről. Humboldt tehát nem állított valami teljesen újat, de azt állítják, hogy megállapítása nem is származékos. A Chimborazo térképe összetett információkat jelenített meg közérthető módon. A térkép volt az összehasonlítás alapja más nagy hegycsúcsokkal. „A Naturgemälde először mutatta meg, hogy a természet globális erő, a kontinenseken átívelő megfelelő éghajlati zónákkal.” Egy másik értékelés szerint a térkép „a környezettudomány új korszakának kezdetét jelentette, nemcsak a hegyi ökológia, hanem a globális léptékű biogeofizikai minták és folyamatok tekintetében is”.

Az izotermikus vonalak megrajzolásával (1817-ben) egyszerre vetette fel az ötletet és dolgozta ki a különböző országok éghajlati viszonyainak összehasonlítására szolgáló eszközöket. Ő vizsgálta először az átlaghőmérséklet csökkenésének mértékét a tengerszint feletti magasság növekedésével, és a trópusi viharok eredetére vonatkozó kutatásai révén ő adta a legkorábbi támpontot a magasabb szélességi körökben a légköri zavarokat szabályozó bonyolultabb törvény felismeréséhez. Ez jelentős hozzájárulás volt a klimatológiához.

A Föld mágneses mezeje intenzitásának a pólusoktól az egyenlítő felé való csökkenésére vonatkozó felfedezését 1804. december 7-én felolvasott emlékiratában közölte a párizsi intézettel. Jelentőségét a rivális állítások gyors megjelenése is bizonyította.

A geológiának tett szolgálatai az Andok és Mexikó vulkánjainak figyelmes tanulmányozásán alapultak, amelyeket megfigyelt és lerajzolt, megmászott és különböző műszerekkel megmért. A Chimborazo megmászásával olyan magassági rekordot állított fel, amely az Andokban és a Himalájában található többi vulkán mérésének alapjául szolgált. Vizsgálatainak más aspektusaihoz hasonlóan módszereket dolgozott ki szintetizált eredményeinek vizuális bemutatására, a geológiai keresztmetszetek grafikus módszerét alkalmazva. Kimutatta, hogy a vulkánok természetes módon lineáris csoportokba rendeződtek, amelyek feltehetően hatalmas földalatti hasadékoknak felelnek meg; és a korábban vizes képződésűnek tartott kőzetek vulkáni eredetének kimutatásával nagyban hozzájárult az olyan téves nézetek, mint a neptunizmus, felszámolásához.

Humboldt jelentősen hozzájárult a kartográfiához, olyan térképeket készített, különösen Új-Spanyolországról, amelyek a későbbi mexikói térképészek számára mintául szolgáltak. A szélességi és hosszúsági fokok gondos rögzítése révén pontos térképeket készített Mexikóról, Acapulco kikötőjéről, Veracruz kikötőjéről és a Mexikó-völgyről, valamint egy olyan térképet, amely a kontinensek közötti kereskedelmi szokásokat mutatja be. Térképei a földrajzra vonatkozó sematikus információkat is tartalmaztak, a közigazgatási körzetek (intendanciák) területeit arányos négyzetek segítségével alakította át. Az Egyesült Államok nagyon kíváncsi volt az Új-Spanyolországra vonatkozó térképeire és statisztikáira, mivel azok a Louisiana-vásárlást követő területi követelések szempontjából is fontosak voltak. Életének későbbi szakaszában Humboldt három kötetet (1836-39) jelentetett meg, amelyekben az Amerikába tett korai utazásokkal foglalkozó forrásokat vizsgálta, a XV. és XVI. századi tengeri csillagászat iránti érdeklődésének megfelelően. Kutatásaiból kiderült az „Amerika” elnevezés eredete, amelyet Martin Waldseemüller helyezett el az amerikai kontinens térképén.

Humboldt összeírást végzett az Új-Spanyolországban élő őslakosokról és európaiakról, és közzétette a faji típusok és a népesség eloszlásának sematizált rajzát, régiók és társadalmi jellemzők szerint csoportosítva őket. A népességet hatmillió egyedre becsülte. Becslése szerint az indiánok Új-Spanyolország lakosságának negyven százalékát tették ki, de eloszlásuk egyenetlen volt; a legsűrűbben Mexikó középső és déli részén, a legkevésbé sűrűn pedig északon éltek. Ezeket az adatokat a könnyebb megértés érdekében táblázatos formában mutatta be. Felmérte a nem indián lakosságot is, amelyet fehérek (spanyolok), négerek és kasztok (kasztok) kategóriájába sorolt. Az Amerikában született spanyolok, az úgynevezett kreolok már a XVIII. században festettek ábrázolásokat vegyes fajú családcsoportokról, amelyeken az apa az egyik faji kategóriából, az anya egy másikból, az utódok pedig egy harmadik kategóriába tartoztak hierarchikus sorrendben, így a faji hierarchia alapvető fontosságú volt az elitek számára a mexikói társadalom szemléletében. Humboldt arról számolt be, hogy az Amerikában született spanyolok jogilag fajilag egyenrangúak voltak a Spanyolországban születettekkel, de a koronapolitika a Bourbonok spanyol trónra lépése óta az Ibériában születetteket részesítette előnyben. Humboldt megfigyelte, hogy „a legnyomorultabb európai, aki nem rendelkezik oktatással és szellemi műveltséggel, felsőbbrendűnek gondolja magát az új kontinensen született fehéreknél”. Ennek az állításnak az igazságtartalmát és a belőle levont következtetéseket egyes szerzők gyakran vitatták, mint felszínes vagy politikai indíttatásúakat, tekintve, hogy az újvilági magas tisztségek 40-60%-át kreolok töltötték be. Az egyes kreolok és a félszigeten született fehérek közötti ellenségeskedés a spanyol uralom késői időszakában egyre inkább problémává vált, és a kreolok egyre inkább elidegenedtek a koronától. Humboldt értékelése szerint a királyi kormányzat visszaélései és az Egyesült Államok új uralmi modelljének példája aláásta a fehérek egységét Új-Spanyolországban. Humboldtnak az új-spanyolországi faji helyzetről szóló írásait a klasszikus liberális, felvilágosult Michoacán megválasztott püspökének, Manuel Abad y Queipónak az emlékiratai alakították, aki személyesen adta át Humboldtnak a spanyol koronának nyomtatott, a társadalmi és gazdasági viszonyokat bíráló emlékiratait és az azok megszüntetésére vonatkozó ajánlásait.

Egy tudós szerint írásai fantasztikus leírásokat tartalmaznak Amerikáról, miközben kihagyja annak lakóit, és azt állítja, hogy a romantikus iskolából származó Humboldt úgy vélte, „… a természet addig tökéletes, amíg az ember gondosan el nem torzítja”. A további értékelés szerint nagyrészt elhanyagolta az emberi társadalmakat a természet közepette. Az őslakos népek „vadnak” vagy „jelentéktelennek” tekintett nézetei kihagyják őket a történelmi képből. Más tudósok ezzel szemben azt állítják, hogy Humboldt művének nagy részét a rabszolgák, az őslakosok, a vegyes fajú kasztok és általában a társadalom körülményeinek leírásának szentelte. Gyakran kimutatta undorát a rabszolgaság és az embertelen körülmények miatt, amelyek között az őslakosokkal és másokkal bántak, és gyakran bírálta a spanyol gyarmati politikát.

Humboldt elsősorban nem volt művész, de jól tudott rajzolni, ami lehetővé tette számára, hogy vizuálisan rögzítse az egyes helyeket és azok természeti környezetét. Számos tudományos és általános publikációjának illusztrációi számos rajzából készültek. Olyan művészek, akikre Humboldt hatással volt, mint például Johann Moritz Rugendas, követték az ő útját, és megfestették ugyanazokat a helyeket, amelyeket Humboldt felkeresett és megörökített, például a mexikói bazaltképződményeket, amelyek a Vues des Cordillères című művének illusztrációjaként szolgáltak.

Az Európától való távolléte alatt összegyűjtött tudományos, politikai és régészeti anyag enciklopédikus tömegének szerkesztése és kiadása volt most Humboldt legsürgetőbb vágya. Egy rövid olaszországi utazás után, amelyet Joseph Louis Gay-Lussac-kal tett a mágneses deklináció törvényének vizsgálata céljából, és egy két és fél éves berlini tartózkodás után, 1808 tavaszán Párizsban telepedett le. Ottani letelepedésének célja az volt, hogy biztosítsa a nagy művének sajtó alá rendezéséhez szükséges tudományos együttműködést. Ez a kolosszális feladat, amelyről eleinte azt remélte, hogy csak két évet vesz igénybe, végül huszonegy évébe került, és még akkor is befejezetlen maradt.

Humboldt még életében Európa egyik leghíresebb emberévé vált. Hazai és külföldi akadémiák egyaránt szívesen választották tagjukká, elsőként a philadelphiai Amerikai Filozófiai Társaság, amelyet amerikai körútja végén látogatott meg. A Porosz Tudományos Akadémia 1805-ben választotta meg tagjává.

Az évek során más amerikai tudományos társaságok is tagjává választották, többek között az Amerikai Antikvárius Társaság (1820-ban a New York-i Történelmi Társaság; 1822-ben az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia külföldi tiszteletbeli tagja; 1856-ban az Amerikai Etnológiai Társaság (és az Amerikai Földrajzi és Statisztikai Társaság (New York). A Svéd Királyi Tudományos Akadémia 1810-ben külföldi tagjává választotta. A Királyi Társaság, amelynek elnöke, Sir Joseph Banks már fiatalon segítette Humboldtot, most külföldi tagként fogadta.

Miután Mexikó 1821-ben függetlenné vált Spanyolországtól, a mexikói kormány magas kitüntetéssel ismerte el a nemzetért tett szolgálataiért. 1827-ben Mexikó első elnöke, Guadalupe Victoria mexikói állampolgárságot adott Humboldtnak, 1859-ben pedig Benito Juárez mexikói elnök a nemzet hősének nevezte ki Humboldtot (expedícióját követően soha nem tért vissza Amerikába.

Humboldt hosszú távú anyagi stabilitása szempontjából fontos volt, hogy III. Vilmos Frigyes porosz király a királyi kamarás tisztét adományozta neki, anélkül, hogy akkoriban megkívánták volna a feladatokat. A kinevezéshez 2500 tallér nyugdíj járt, amelyet később megdupláztak. Ez a hivatali ösztöndíj lett a későbbi években a fő bevételi forrása, amikor a vagyonát kimerítette kutatásainak publikálásában. Az anyagi szükség kényszerítette arra, hogy 1827-ben Párizsból végleg Berlinbe költözzön. Párizsban nemcsak tudományos rokonszenvre talált, hanem arra a társadalmi ösztönzésre is, amelyre erőteljes és egészséges elméje sóvárogva vágyott. A szalonok oroszlánjaként és az Institut de France és az obszervatórium tudósaként egyaránt elemében volt.

1827. május 12-én végleg Berlinben telepedett le, ahol első erőfeszítései a földi magnetizmus tudományának előmozdítására irányultak. 1827-ben kezdett nyilvános előadásokat tartani Berlinben, amelyek utolsó nagy kiadványának, a Kosmosnak (1845-62) alapjául szolgáltak.

Sok éven át egyik kedvenc terve volt, hogy távoli pontokon végzett egyidejű megfigyelésekkel biztosítsa a „mágneses viharok” (az általa kitalált kifejezés a földi mágnesesség rendellenes zavarainak jelölésére) természetének és törvényszerűségeinek alapos vizsgálatát. Az újonnan alakult tudományos egyesület 1828. szeptember 18-i berlini ülése, amelynek elnökévé választották, lehetőséget adott neki arra, hogy szorgalmas személyes megfigyeléseivel együtt egy kiterjedt kutatási rendszert indítson el. Az orosz kormányhoz intézett kérése 1829-ben mágneses és meteorológiai állomások sorának felállításához vezetett Észak-Ázsiában. Közben a Sussex hercegének, a Royal Society akkori (1836. áprilisi) elnökének írt levele biztosította a vállalkozás számára a brit domínium széles körű támogatását.

Az Encyclopædia Britannica tizenegyedik kiadása megjegyzi: „Így a nemzetek tudományos összeesküvését, amely a modern civilizáció egyik legnemesebb gyümölcse, az ő erőfeszítései révén szervezték meg először sikeresen”. A nemzetközi tudományos együttműködésre azonban már korábban is léteztek példák, nevezetesen a Vénusz-átvonulások 18. századi megfigyelései.

1869-ben, születésének 100. évében Humboldt híre olyan nagy volt, hogy Amerika-szerte nagy ünnepségekkel ünnepelték születését. New Yorkban a Central Parkban leleplezték a fejét ábrázoló mellszobrot.

A tudósok találgatták, hogy mi lehetett az oka annak, hogy Humboldt hírneve csökkent a közönség körében. Sandra Nichols szerint ennek három oka van. Először is, a tudományosság specializálódásának tendenciája. Humboldt generalista volt, aki számos tudományágat összekapcsolt munkájában. Napjainkban a tudósok egyre inkább szűk szakterületekre koncentrálnak. Humboldt ötvözte az ökológiát, a földrajzot, sőt a társadalomtudományokat is. Másodszor, az írásmód változása. Humboldt művei, amelyeket 1869-ben még egy könyvtár nélkülözhetetlennek tekintettek, virágos prózával rendelkeztek, ami kiment a divatból. Az egyik kritikus szerint „fáradságos festőiség” jellemezte őket. Maga Humboldt azt mondta: „Ha tudnám, hogyan és mit éreztem, ha tudnám megfelelően leírni, hogyan és mit éreztem, akkor e hosszú utazásom után talán valóban boldoggá tudnám tenni az embereket. A szétszórt élet, amelyet élek, aligha teszi lehetővé, hogy biztos legyek az írásmódomban”. Harmadszor, az 1800-as évek végén és az 1900-as évek elején az Egyesült Államokba irányuló erőteljes német bevándorlás és később az 1. világháború miatt erősödő németellenes hangulat. Humboldt halálának 1959-es századik évfordulójának előestéjén a nyugatnémet kormány jelentős ünnepségeket tervezett azon nemzetekkel együtt, amelyeket Humboldt meglátogatott.

1811-ben és 1818-ban is ázsiai felfedezési terveket javasoltak Humboldtnak, először I. Miklós cár orosz kormánya, majd a porosz kormány; de minden alkalommal kedvezőtlen körülmények léptek közbe. Csak hatvanadik életévének betöltése után vette fel újra a tudomány érdekében utazó szerepét.

Az orosz külügyminiszter, Georg von Cancrin gróf megkereste Humboldtot azzal kapcsolatban, hogy lehetséges-e egy platinaalapú valuta Oroszországban, és meghívta az Ural-hegységbe. Humboldt nem volt bíztató egy platinaalapú valutával kapcsolatban, amikor világpénzként az ezüst volt a standard. Az Ural meglátogatására szóló meghívás azonban izgalmas volt, különösen azért, mert Humboldt már régóta álmodott arról, hogy Ázsiába utazik. Indiába szeretett volna eljutni, és jelentős erőfeszítéseket tett, hogy meggyőzze a brit Kelet-indiai Társaságot egy utazás engedélyezéséről, de ezek az erőfeszítések eredménytelenek voltak.

Amikor Oroszország megújította korábbi meghívását Humboldtnak, ő elfogadta azt. Az oroszok azzal igyekeztek elcsábítani Humboldtot, hogy felkeltették a bányatelepek iránti tartós érdeklődését, Humboldt számára összehasonlító tudományos céllal, az oroszok számára pedig azért, hogy szakértői ismereteket szerezzenek a nyersanyagkincseikről. Humboldt számára rendkívül fontos volt az orosz uralkodó ígérete az utazás finanszírozására, mivel Humboldt örökölt 100 000 tallérnyi vagyona elfogyott, és az uralkodó kamarásaként 2500-3000 tallérnyi porosz kormányzati nyugdíjból élt. Az orosz kormány 1200 cservoncev előleget adott Berlinben, és további 20 000-et, amikor Szentpétervárra érkezett.

Humboldt nemcsak az Uralig, hanem Szibéria sztyeppéin keresztül Oroszország kínai határáig is el akart utazni. Humboldt azt írta Cancrinnak, hogy szándékában áll megtanulni oroszul, hogy a bányászati folyóiratokat ezen a nyelven olvashassa. Amikor az expedíció részleteit kidolgozták, Humboldt közölte, hogy saját francia hintójával, egy német szolgával, valamint Gustav Rose kémiai és ásványtani professzorral utazik majd Oroszországba. Christian Gottfried Ehrenberget is meghívta, hogy csatlakozzon az expedícióhoz, hogy tanulmányozza a Bajkál-tó és a Kaszpi-tenger vízi mikroorganizmusait. Maga Humboldt is folytatni akarta a hegyek mágnesességének és az ásványi lelőhelyeknek a tanulmányozását. Kutatásaihoz szokásához híven tudományos műszereket hozott magával, hogy a lehető legpontosabb méréseket végezze. Az oroszok megszervezték a helyi előkészületeket, beleértve a szállást, a lovakat, a kísérő személyzetet. Humboldt az expedícióra a bányászati minisztérium tisztviselőjeként került beosztásba. Mivel az expedíció veszélyes területekhez közeledett, konvojban, kísérettel kellett utaznia.

Fizikailag Humboldt jó kondícióban volt az előrehaladott évei ellenére, Cancrinnak írta: „Még mindig nagyon könnyedén járok gyalog, kilenc-tíz órát pihenés nélkül, a korom és a fehér hajam ellenére”.

1829 májusa és novembere között a növekvő expedícióval együtt bejárta az orosz birodalom nagy kiterjedésű területét a Névától a Jenyiszejig, és huszonöt hét alatt 9 614 mérföld (15 472 km) távolságot tett meg. Humboldt és az expedíciós csapat kocsikon utazott jól karbantartott utakon, és az útállomásokon történő lóváltás miatt gyorsan haladtak. A csapat gyarapodott: Johann Seifert vadász és állatminták gyűjtője, egy orosz bányászati tisztviselő, Adolphe Polier gróf, Humboldt egyik párizsi barátja, egy szakács, valamint egy kozák kontingens a biztonság kedvéért. Három kocsit töltöttek meg emberekkel, ellátmánnyal és tudományos műszerekkel. Ahhoz, hogy Humboldt mágneses mérései pontosak legyenek, vasmentes sátrat vittek. Ez az expedíció nem hasonlított Bonplanddal tett spanyol-amerikai útjaihoz, ahol mindketten egyedül voltak, és néha helyi vezetők kísérték őket.

Az orosz kormány abban volt érdekelt, hogy Humboldt megtalálja a bányászat és a birodalom kereskedelmi fejlődésének lehetőségeit, és világossá tette, hogy Humboldt nem vizsgálhatja a szociális kérdéseket, és nem bírálhatja az orosz jobbágyok szociális körülményeit. A Spanyol-Amerikáról szóló publikációiban ugyan megjegyzést tett az őslakosok körülményeire, és elítélte a fekete rabszolgaságot, de jóval azután, hogy elhagyta ezeket a területeket. Ahogy Humboldt felfedezte, a kormány szigorúan ellenőrizte az expedíciót, még akkor is, amikor az 1000 mérföldre (1600 km) volt Moszkvától, és a helyi kormánytisztviselők minden állomáson üdvözölték az expedíciót. Az útvonalat úgy tervezték, hogy Tobolszk volt a legtávolabbi célállomás, majd a visszatérés Szentpétervárra.

Humboldt megírta Cancrin orosz miniszternek, hogy meghosszabbítja utazását, tudván, hogy az üzenet nem fog időben megérkezni, hogy meghiúsítsa a tervet. Minél keletebbre, vadabb területekre utazott, annál jobban élvezte Humboldt. Továbbra is a szibériai országutat követték, és kiválóan haladtak, néha száz mérföldet (160 km) tettek meg egy nap alatt. Bár július végén megállították őket, és figyelmeztették őket egy lépfenejárvány kitörésére, Humboldt úgy döntött, hogy a veszély ellenére folytatja útját. „Az én koromban semmit sem szabad elhalasztani”.

Az utazás, bár az orosz kormány közvetlen pártfogása által biztosított minden előnnyel járt, túl gyors volt ahhoz, hogy tudományos szempontból hasznot hozzon. A közép-ázsiai fennsík magasságára vonatkozó uralkodó túlzó becslések kiigazítása és az uráli aranymosásokban található gyémántok felfedezésének előrejelzése fontos szempontjai voltak ezeknek az utazásoknak. Az expedíció végül 8 hónapig tartott, 15 500 km-t tett meg, 658 állomáson állt meg, és 12 244 lovat használt fel.

Egy író azt állítja, hogy „semmi sem volt egészen olyan, amilyennek Humboldt akarta. Az egész expedíció egy kompromisszum volt.” Az orosz császár meghívást ajánlott Humboldtnak, hogy térjen vissza Oroszországba, de Humboldt visszautasította, mert nem tetszett neki, hogy Miklós korlátozta a mozgásszabadságát az expedíció alatt, és hogy szabadon tudósíthatott az expedícióról. Humboldt két művet publikált az orosz expedícióról, először 1831-ben Fragments de géologie et de climatologie asiatiques című művét, amely a témában tartott előadásain alapult. 1843-ban fejezte be a háromkötetes Asie Centrale című művét, amelyet Miklós cárnak dedikált, amit „elkerülhetetlen lépésnek nevezett, mivel az expedíció az ő költségén valósult meg”. Ezeket a műveket 2016-ig nem fordították le angolra. Az 1829-es oroszországi expedíciója idős korában sokkal kevésbé ismert, mint ötéves spanyol-amerikai utazása, amelyből az 1804-es visszatérése óta eltelt évtizedek alatt számos megjelent kötet született. Mindazonáltal Humboldtnak összehasonlító adatokat szolgáltatott különböző későbbi tudományos publikációihoz.

Cosmos

A Kosmos Humboldt többkötetes munkája volt későbbi éveiben, amelyben hosszú pályafutásának összes kutatását összegyűjtötte. Az írás 1827-28 telén a berlini egyetem előtt tartott előadásaiban öltött formát. Ezek az előadások képezik majd „a nagy freskó karikatúráját. 1829-es oroszországi expedíciója a latin-amerikai expedíciójával összehasonlító adatokkal látta el.

A Kozmosz első két kötete 1845 és 1847 között jelent meg, és a teljes művet kellett volna tartalmaznia, de Humboldt további három kötetet adott ki, amelyek közül az egyik posztumusz jelent meg. Humboldtnak már régóta célja volt, hogy átfogó művet írjon a földrajzról és a természettudományokról. A mű az akkor ismert tudományokat kanti keretben próbálta egyesíteni. A német romantikából merített inspirációval Humboldt a világ környezetének kompendiumát igyekezett megalkotni. Hosszú életének utolsó évtizedét – ahogy ő nevezte, „valószínűtlen” éveit – e munka folytatásával töltötte. A harmadik és negyedik kötet 1850-58-ban jelent meg; az ötödik kötet töredéke posztumusz jelent meg 1862-ben.

Hírnevét már régóta a latin-amerikai expedícióról szóló publikációi alapozták meg. A Kosmos jelentőségét illetően nincs egyetértés. Egy tudós, aki Humboldt Új-Spanyolország királyságáról szóló politikai esszéjének fontosságát hangsúlyozza, mint alapvető olvasmányt, a Kosmos-t „alig több mint tudományos kuriózum”. Egy másik vélemény szerint a Kosmos volt a „legbefolyásosabb könyve”.

Mint Humboldt legtöbb művét, a Kosmos-t is több nyelvre fordították le, nem egyenletes minőségű kiadásokban. Nagy-Britanniában és Amerikában igen népszerű volt. Egy német újság 1849-ben megjegyezte, hogy Angliában a három különböző fordításból kettőt nők készítettek, „míg Németországban a férfiak többsége nem érti”. Augustin Pritchard első fordítása – amelyet Baillière úr névtelenül adott ki (I. kötet 1845-ben, II. kötet 1848-ban) – szenvedett attól, hogy sietve készült. Egy levelében Humboldt így nyilatkozott róla: „Ez ártani fog a hírnevemnek. Leírásom minden varázsát tönkreteszi a szanszkritként hangzó angol”.

A másik két fordítást Elizabeth Juliana Leeves Sabine készítette férje, Edward Sabine ezredes felügyelete alatt (4 kötet 1846-1858), illetve Elise Otté (5 kötet 1849-1858, a 4 német kötet egyetlen teljes fordítása). Ezt a három fordítást az Egyesült Államokban is kiadták. A kötetek számozása eltér a német és az angol kiadások között. A német kiadás 3. kötete megegyezik az angol fordítás 3. és 4. kötetével, mivel a német kötet 2 részben jelent meg 1850-ben és 1851-ben. A német kiadás 5. kötetét csak 1981-ben fordították le, szintén egy nő által. Otté fordítása részletes tartalomjegyzékkel és minden kötethez mutatóval rendelkezett; a német kiadásból csak a 4. és az 5. kötetnek volt (rendkívül rövid) tartalomjegyzéke, és a teljes műhöz tartozó mutató csak az 5. kötettel jelent meg 1862-ben. Kevésbé ismert Németországban a Kozmosz német kiadásához tartozó atlasz „Berghaus’ Physikalischer Atlas”, ismertebb a Traugott Bromme által „Atlas zu Alexander von Humboldt’s Kosmos” (Stuttgart 1861) címen készített kalózváltozat.

Nagy-Britanniában Heinrich Berghaus Alexander Keith Johnstonnal együtt egy „Fizikai atlasz” kiadását tervezte. Később azonban Johnston egyedül adta ki „The Physical Atlas of Natural Phenomena” címmel. Nagy-Britanniában úgy tűnik, nem ismerték fel a Kozmoszhoz való kapcsolódását.

Egyéb kiadványok

Alexander von Humboldt egész életében termékenyen publikált. Számos műve eredetileg francia vagy német nyelven jelent meg, majd más nyelvekre is lefordították, néha egymással versengő fordítási kiadásokkal. Maga Humboldt nem tartotta számon a különböző kiadásokat. Többek között a botanika, zoológia, csillagászat, ásványtan egyes témáiról írt szakmunkákat, de írt általános műveket is, amelyek széles olvasóközönséget vonzottak, különösen az 1799-1804. években az új kontinens egyenlítői vidékén tett utazásairól szóló személyes beszámolóját (Personal Narrative of Travels to the Equinoctial Regions of the New Continent in the years 1799-1804) Az Új-Spanyol Királyságról szóló politikai esszéjét széles körben olvasták magában Mexikóban, az Egyesült Államokban és Európában is.

A Biodiverzitás Könyvtár számos eredeti művet digitálisan beszkennelt. A nyomtatott művek új kiadásai is megjelentek, többek között a Views of the Cordilleras and Monuments of the Indigenous Peoples of the Americas (2014), amely az összes színes és fekete-fehér lemez reprodukcióját tartalmazza. Az eredeti kiadásban a kiadvány nagy formátumú és meglehetősen drága volt. A Geography of Plants című művének 2009-es fordítása és a Views of Nature című művének 2014-es angol nyelvű kiadása is megjelent.

Humboldt nagylelkű volt barátaival szemben, és fiatal tudósok mentora volt. Európába való visszatérésük után elváltak útjaik Bonplanddal, és Humboldt nagyrészt magára vállalta a latin-amerikai expedíciójuk eredményeinek kiadását Humboldt költségén, de a közel 30 megjelent kötetben Bonplandot társszerzőként szerepeltette. Bonpland visszatért Latin-Amerikába, az argentin Buenos Airesben telepedett le, majd vidékre költözött a paraguayi határ közelébe. Dr. José Gaspar Rodríguez de Francia, Paraguay erős emberének erői elrabolták Bonplandot, miután megölték Bonpland birtokos munkásait. Bonplandot „mezőgazdasági kémkedéssel” vádolták, és azzal, hogy veszélyeztette Paraguay gyakorlatilag monopóliumát a yerba mate termesztése terén.

A nemzetközi nyomás ellenére – beleértve a brit kormányt és Simón Bolívar kormányát, valamint az európai tudósokat, köztük Humboldtot is – Franciország 1831-ig fogva tartotta Bonplandot. Közel 10 év után szabadult Paraguayban. Humboldt és Bonpland egészen Bonpland 1858-ban bekövetkezett haláláig szívélyes levelezést folytattak a tudományról és a politikáról.

Humboldt párizsi tartózkodása alatt, 1818-ban találkozott a párizsi Királyi Bányászati Iskola fiatal és briliáns perui diákjával, Mariano Eduardo de Rivero y Ustarizzal. Ezt követően Humboldt mentorként segítette az ígéretes perui tudós pályafutását. Humboldt támogatásának másik kedvezményezettje Louis Agassiz (1807-1873) volt, akit Humboldt közvetlenül támogatott a szükséges készpénzzel, segítséggel egy tudományos állás megszerzésében, valamint zoológiai kutatásainak publikálásához. Agassiz elküldte neki publikációinak másolatait, és később a Harvard professzoraként jelentős tudományos elismerést szerzett. Agassiz 1869-ben, pártfogója születésének századik évfordulóján beszédet mondott a bostoni Természettudományi Társaság előtt. Amikor Humboldt már idős ember volt, segített egy másik fiatal tudóst, Gotthold Eisensteint, egy briliáns, fiatal, zsidó matematikust Berlinben, akinek kis koronás nyugdíjat szerzett, és akit a Tudományos Akadémiára jelölt.

Humboldt népszerű írásai számos tudóst és természettudóst inspiráltak, köztük Charles Darwint, Henry David Thoreau-t, John Muirt, George Perkins Marsh-t, Ernst Haeckelt, valamint Richard és Robert Schomburgk testvéreket.

Humboldt számos kortársával állt levelezésben, és két kötetet is kiadtak Karl August Varnhagen von Ense-hez írt leveleiből.

Charles Darwin gyakran hivatkozott Humboldt munkásságára a Beagle útja című művében, amelyben Darwin leírta saját tudományos felfedezését Amerikában. Egy feljegyzésében Humboldtot az első helyre tette „az amerikai utazók listáján”. Darwin munkájára Humboldt írói stílusa is hatással volt. Darwin nővére megjegyezte neki, hogy „valószínűleg azért, mert oly sokat olvastál Humboldttól, átvetted a frazeológiáját és azt a fajta virágos francia kifejezést, amit ő használ”.

Amikor Darwin Naplója megjelent, elküldött egy példányt Humboldtnak, aki így válaszolt: „Kedves levelében azt írta nekem, hogy fiatal korában az a mód, ahogyan a természetet tanulmányoztam és ábrázoltam a forró övezetekben, hozzájárult ahhoz, hogy felkeltse Önben a távoli országok beutazásának vágyát és lelkesedését. Tekintettel az Ön munkájának fontosságára, uram, ez talán a legnagyobb siker, amit szerény munkám hozhatott.” Darwin önéletrajzában felidézte, hogy „gondosan és mély érdeklődéssel olvasta Humboldt személyes elbeszélését”, és azt a munkájára legnagyobb hatást gyakorló két könyv egyikének találta, amely „égő buzgalmat ébresztett benne, hogy még a legszerényebb hozzájárulással is hozzájáruljon a természettudomány nemes szerkezetéhez”.

Humboldt később, az 1840-es években elárulta Darwinnak, hogy mélyen érdekelte Darwin nagyapjának költészete. Erasmus Darwin az 1800-as évek elején publikálta A növények szerelmei című versét. Humboldt dicsérte a verset a természet és a képzelet összekapcsolásáért, amely téma áthatotta Humboldt saját munkásságát is.

Számos XIX. századi művész utazott Latin-Amerikába, Humboldt nyomdokain haladva, tájképeket és a mindennapi életet bemutató jeleneteket festve. Johann Moritz Rugendas, Ferdinand Bellermann és Eduard Hildebrandt három fontos európai festő volt. Frederic Edwin Church volt a leghíresebb tájképfestő az Egyesült Államokban a tizenkilencedik században. A Humboldt által megmászott andoki vulkánokról készített festményei segítettek Church hírnevét öregbíteni. Az Andok szíve című, 5 lábszor 10 láb méretű festménye „szenzációt keltett”, amikor elkészült. Church azt remélte, hogy a festményt Berlinbe küldheti, hogy megmutassa Humboldtnak, de Humboldt néhány nappal Church levelének megírása után meghalt. Church háromszor festette meg a Cotopaxit, kétszer 1855-ben, majd 1859-ben a kitöréskor.

George Catlin, aki leginkább az észak-amerikai indiánokról készített portréiról és a különböző észak-amerikai törzsek életét bemutató festményeiről híres, Dél-Amerikába is elutazott, és számos festményt készített. 1855-ben írt Humboldtnak, és elküldte neki dél-amerikai utazási javaslatát. Humboldt válaszában köszönetet mondott neki, és küldött egy memorandumot, amely segítette az utazások irányítását.

Humboldt nyomdokaiba lépett Ida Laura Pfeiffer, az egyik első női utazó, aki 1846 és 1855 között két világkörüli utat tett meg. A két felfedező 1851-ben Berlinben találkozott Pfeiffer második útja előtt, majd 1855-ben, amikor visszatért Európába. Humboldt nyílt ajánlólevéllel látta el Pfeiffert, amelyben arra kér mindenkit, aki ismeri a nevét, hogy segítse Pfeiffer asszonyt „a természet és az ember tanulmányozásának leküzdhetetlen szenvedélyétől hajtva, amelyről mindenütt tanúbizonyságot tett, bárhová is hívták, vagy jobban mondva hova is vitték”.

Humboldt és a porosz monarchia

A napóleoni háborúkban Poroszország kapitulált Franciaország előtt, aláírva a tilsiti szerződést. A porosz királyi család visszatért Berlinbe, de a szerződés jobb feltételeire törekedett, és III. Friedrich Vilmos ezzel öccsét, Vilmos herceget bízta meg. III. Friedrich Vilmos felkérte Sándort, hogy vegyen részt a küldetésben, azzal a feladattal megbízva, hogy a herceget vezesse be a párizsi társadalomba. Ez a fordulat Humboldt számára nem is lehetett volna jobb, hiszen Berlin helyett Párizsban szeretett volna élni.

1814-ben Humboldt elkísérte a szövetséges uralkodókat Londonba. Három évvel később a porosz király meghívta, hogy vegyen részt az aacheni kongresszuson. Ugyanezt az uralkodót kísérte el 1822 őszén a veronai kongresszusra, onnan a királyi párttal Rómába és Nápolyba utazott, majd 1823 tavaszán visszatért Párizsba. Humboldt már régóta Párizst tekintette igazi otthonának. Így amikor végül is uralkodójától meghívást kapott, hogy csatlakozzon berlini udvarához, vonakodva engedelmeskedett.

1830 és 1848 között Humboldt gyakran vett részt diplomáciai kiküldetésben Lajos Fülöp francia király udvarában, akivel mindig a legszívélyesebb személyes kapcsolatokat ápolta. X. Károly francia királyt megbuktatták, és az Orléans-házból származó Louis-Philippe lett a király. Humboldt ismerte a családot, és a porosz uralkodó Párizsba küldte, hogy beszámoljon az eseményekről uralkodójának. Három évet töltött Franciaországban, 1830 és 1833 között. Barátai, François Arago és François Guizot, Lajos Fülöp kormányában kaptak tisztségeket.

Humboldt testvére, Wilhelm 1835. április 8-án halt meg. Alexander azon kesergett, hogy bátyja halálával elvesztette fél önmagát. IV. Frigyes Vilmos trónörökös 1840 júniusában bekövetkezett trónra lépésével Humboldt kegye az udvarban megnőtt. Sőt, az új király vágya Humboldt társasága iránt időnként annyira tolakodóvá vált, hogy csak néhány ébren töltött órát hagyott neki az írással való foglalkozásra.

Az őshonos lakosság képviselete

Humboldt publikációi, mint például a Személyes beszámoló az új kontinens egyenlítői területein 1799-1804-ben tett utazásokról, abból az időből származnak, amikor a gyarmatosítás volt az uralkodó. A legújabb tudományos publikációkban érvek szólnak Humboldt saját birodalmi elfogultsága mellett és ellen. Az Imperial Eyes című könyvben Pratt a Humboldt írásaiban rejlő implicit birodalmi elfogultság mellett érvel. Míg Humboldt önállóan finanszírozta a spanyol gyarmatokra irányuló expedícióját, a spanyol monarchia lehetővé tette számára, hogy Dél-Amerikába utazzon. A dél-amerikai spanyol gyarmatokon belüli zavargások miatt a spanyol korona liberális reformokat hajtott végre, ami a spanyol monarchia nagyobb támogatottságához vezetett az alsóbb osztályon belül. Pratt azonban rámutat, hogy a reformok a felsőbb osztályon belül ellenállást keltettek a spanyol uralommal szemben, mivel a spanyol monarchia csökkenő ellenőrzése azt eredményezte volna, hogy a fehér dél-amerikai elit elveszítette volna kiváltságait. Amikor Humboldt a Dél-Amerikán belüli természeti világról írt, azt semlegesnek és embermentesnek ábrázolta: Ha Humboldt írásaiban szóba kerültek az őslakosok, Pratt szerint csak akkor szerepeltek, ha az európaiak számára előnyösek voltak. Mások azt állítják, hogy Humboldt egy német Kolumbusz volt, mivel egy szűzies országot írt le, amelyet az európaiak kereskedelmi célokra használhattak.

Más tudósok szembemennek Pratt érvelésével, és arra az abolicionista és antikolonialista álláspontra hivatkoznak, amelyet Humboldt képvisel írásaiban. Erre példa Humboldt dél-amerikai gyarmatokról szóló leírásai, amelyekben a spanyol gyarmati uralmat bírálta. Az olyan felvilágosodásbeli értékekhez, mint a szabadság és a szabadság, fűződő szoros kapcsolata a demokrácia támogatásához, majd Dél-Amerika függetlenségének támogatásához vezetett. Az őslakosok anyagi és politikai helyzetének javítása érdekében Humboldt olyan javaslatokat foglalt bele írásaiba, amelyeket a spanyol monarchiának is bemutatott. Egy rabszolgapiac szemtanújaként Humboldtot megdöbbentette a feketékkel való bánásmód, ami arra késztette, hogy ellenezze a rabszolgaságot, és egész életében támogassa az abolicionista mozgalmat. A Személyes elbeszélésekben szereplő leírásaiban Humboldt azokat a válaszokat is belefoglalta, amelyeket az őslakosok adtak neki. Lubrich emellett azt állítja, hogy az írásaiban megjelenő gyarmati és orientalista elképzelések ellenére Humboldt nem újrateremtette, hanem dekonstruálta ezeket a sztereotípiákat.

Vallás

Mivel Humboldt a Kozmosz című művében nem említette Istent, és néha kedvezőtlenül beszélt a vallási beállítottságról, időnként azt feltételezték róla, hogy materialista filozófus, esetleg ateista. Az olyan vallástalan személyiségekkel ellentétben azonban, mint Robert G. Ingersoll, aki odáig ment, hogy a humboldti tudományt a vallás elleni kampányra használta, maga Humboldt tagadta az ateizmus vádját. Egy Varnhagen von Ense-nek írt levelében hangsúlyozta, hogy szerinte a világ valóban teremtett, és a Kozmoszról ezt írta: „…a „teremtés” és a „teremtett világ” soha nem veszik szem elől a könyvben. És nem én mondtam-e, alig nyolc hónappal ezelőtt, a francia fordításban, a legegyértelműbben: „A dolgoknak ez a szükségszerűsége, ez az okkult, de állandó összefüggés, ez az időszakos visszatérés a képződmények, jelenségek és események haladásában, fejlődésében, ami a „természetet” egy irányító hatalomnak engedelmeskedővé teszi.””

Azzal érveltek, hogy „bár Humboldt hangsúlyozza, hogy az erkölcs alapja az ember természetében rejlik, elismeri, hogy az Istenbe vetett hit közvetlenül kapcsolódik az erényes cselekedetekhez”, és ezért „az ember méltósága áll Humboldt vallási gondolkodásának középpontjában”.

Humboldt is szilárdan hitt a túlvilági életben. Egy barátnőjének, Charlotte Hildebrand Diede-nek írt levelében ez áll: „Isten állandóan kijelöli a természet és a körülmények menetét; így az egyén boldogsága, beleértve az örökkévaló jövőben való létezését is, nem vész el, hanem éppen ellenkezőleg, növekszik és gyarapszik”.

Humboldt távolságtartó maradt a szervezett vallástól, ami a katolikus egyházhoz kapcsolódó németországi protestánsokra jellemző; Humboldt mélyen tisztelte a vallásos hit és az egyházi élet eszmei oldalát az emberi közösségekben. Különbséget tett a „negatív” vallások és azok között, amelyek „minden pozitív vallás három különböző részből áll – egy erkölcsi kódexből, amely majdnem mindegyikben ugyanaz, és általában nagyon tiszta; egy geológiai kimérából és egy mítoszból vagy egy kis történelmi regényből”. A Kozmoszban arról írt, hogy a különböző vallási hagyományokban milyen gazdag geológiai leírások találhatók, és kijelentette: „A kereszténység fokozatosan elterjedt, és ahol államvallássá vált, ott nemcsak az alsóbb osztályokra gyakorolt jótékony hatást azáltal, hogy az emberiség társadalmi szabadságára buzdított, hanem az embereknek a természettel való közösségben való szemléletét is kitágította… ez a tendencia, hogy műveiben az Istenséget dicsőítse, a természet megfigyelésének ízlését keltette”.

Humboldt vallási toleranciát tanúsított a zsidósággal szemben, és bírálta a politikai zsidótörvényt, amely a zsidókkal szembeni jogi diszkriminációt célzó kezdeményezés volt. Ezt a törvényt „förtelmesnek” nevezte, mivel azt remélte, hogy a zsidókkal egyenlő bánásmódban részesülnek a társadalomban.

Személyes élet

Humboldt magánéletének nagy része rejtély marad, mivel magánleveleit megsemmisítette. Bár társaságkedvelő személyiség volt, talán a társadalmi elidegenedés érzését táplálta, ami az utazásokon keresztül történő menekülés iránti szenvedélyét is táplálta.

Humboldt soha nem nősült meg: bár több nővel is barátságban volt, köztük Henriette-tel, mentorának, Marcus Herznek a feleségével, sógornője, Caroline von Humboldt kijelentette, hogy „semmi olyan dolog nem lesz nagy hatással Alexanderre, ami nem a férfiakon keresztül jön”. Sok erős férfi barátságot kötött, és időnként románcot is folytatott férfiakkal.

Diákként beleszeretett Wilhelm Gabriel Wegener teológushallgatóba, és levelek sorát írta, amelyekben „szenvedélyes szerelmét” fejezte ki. 25 évesen megismerkedett Reinhardt von Haeften (1772-1803) 21 éves hadnaggyal, akivel két évig élt és utazott, és akinek 1794-ben ezt írta: „Csak általad élek, drága jó Reinhardtom”. Amikor von Haeften eljegyezte magát, Humboldt könyörgött, hogy továbbra is vele és feleségével élhessen: „Még ha vissza is kell utasítanod, hidegen, megvetéssel kell bánnod velem, én akkor is veled akarok lenni… az irántad érzett szeretetem nem csupán barátság vagy testvéri szeretet, hanem tisztelet”.

Amerikában öt éven át útitársa volt Aimé Bonpland, és 1802-ben Quitóban találkozott az ecuadori arisztokrata Don Carlos Montúfarral, aki Humboldttal együtt utazott Európába, és együtt élt vele. Franciaországban Humboldt együtt utazott és élt Joseph Louis Gay-Lussac fizikussal és léghajóskutatóval. Később mély barátságot kötött a nős francia csillagásszal, François Aragóval, akivel 15 éven át naponta találkozott.

Humboldt egyszer azt írta: „Nem ismerem az érzéki igényeket”. Egy jámbor útitársa, Francisco José de Caldas azonban azzal vádolta, hogy Quitóban olyan házakat látogatott, ahol „tisztátalan szerelem uralkodott”, hogy „obszcén, kicsapongó fiatalokkal” barátkozott, hogy „szíve gyalázatos szenvedélyeinek” engedett teret, és hogy „Bonplanddal és az ő Adonisával” utazott.

Humboldt jelentős vagyont örökölt, de utazásai és különösen a kiadási költségek (összesen harminc kötet) miatt 1834-re teljesen III. Frigyes Vilmos király nyugdíjára szorult. Bár szívesebben élt Párizsban, 1836-ra a király ragaszkodott ahhoz, hogy visszatérjen Németországba. Az udvarnál lakott Sanssouciban, majd Berlinben, inasával, Seiferttel, aki 1829-ben elkísérte őt Oroszországba.

Négy évvel a halála előtt Humboldt ajándékozási okiratot készített, amelyben teljes vagyonát átruházta Seifertre, aki ekkorra már megnősült, és Humboldt lakása közelében rendezte be háztartását. Humboldt a lányának keresztapja lett. A hagyaték nagyságrendje mindig is találgatásokra adott okot, különösen azért, mert Seifert mintegy harminc évvel fiatalabb volt nála, és akkoriban bevett gyakorlat volt, hogy a háztartásokba szolgáknak álcázott alsóbbrendű társakat vittek be.

1908-ban Paul Näcke szexuálkutató homoszexuálisok visszaemlékezéseit gyűjtötte össze, köztük Humboldt barátja, az akkor közel 90 éves botanikus Carl Bolle visszaemlékezéseit: az anyag egy részét Magnus Hirschfeld beépítette 1914-ben megjelent Homoszexualitás a férfiakban és nőkben című tanulmányába. A Humboldt magánéletével és esetleges homoszexualitásával kapcsolatos találgatások azonban továbbra is vitatott kérdés maradnak a tudósok körében, különösen azért, mert a korábbi életrajzírók „nagyrészt aszexuális, krisztusi Humboldt-figuraként… nemzeti bálványnak megfelelő” személyiségként ábrázolták őt.

Betegség és halál

1857. február 24-én Humboldt kisebb agyvérzést kapott, amely érzékelhető tünetek nélkül múlt el. Csak 1858-1859 telén kezdett fogyni az ereje. 1859. május 6-án, 89 éves korában békésen elhunyt Berlinben. Utolsó szavai a beszámolók szerint a következők voltak: „Milyen dicsőségesek ezek a napsugarak! Úgy tűnik, mintha a Földet az égbe hívnák”. Földi maradványait hat ló által vontatott halottaskocsiban vitték végig Berlin utcáin. Királyi kamarások vezették a kíséretet, mindegyiküknek egy-egy párnát kellett vinnie Humboldt kitüntetéseivel és más tiszteletdíjakkal. Humboldt tágabb családja, testvére, Wilhelm leszármazottai is a menetben haladtak. Humboldt koporsóját a hercegprímás fogadta a székesegyház ajtajánál. A családi nyughelyen, Tegelben temették el, testvére, Wilhelm és sógornője, Caroline mellett.

A Humboldtot életében ért kitüntetések halála után is folytatódtak. Humboldtról több fajt neveztek el, mint bármely más emberről. Humboldt születésének első századik évfordulóját 1869. szeptember 14-én ünnepelték, nagy lelkesedéssel az Új- és az Óvilágban egyaránt. Számos emlékművet emeltek a tiszteletére, például a chicagói Humboldt Parkot, amelyet még abban az évben terveztek, és nem sokkal a chicagói tűzvész után építettek fel. Humboldt széles körű hírnevét és népszerűségét jelzik az alább tárgyalt, újonnan felfedezett területek és a Humboldtról elnevezett fajok is.

„Alig volt olyan európai rend, amelyet Humboldtnak ne lett volna joga viselni”, és „több mint százötven társaság, amelybe beválasztották”. Ezek között voltak „Európa és Amerika vezető nemzeteinek leghíresebb akadémiái, és nemcsak a tisztán tudományos jellegűek, hanem mindazok, amelyeknek célja az oktatás terjesztése és a civilizáció előmozdítása volt”. Ezenkívül legalább tiszteletbeli tagja volt akadémiáknak és tanult társaságoknak Európa- és Amerika-szerte, és „három karon is doktori címet kapott”.

Humboldtról elnevezett fajok

Humboldt számos olyan földrajzi jellemzőt és fajt írt le, amelyek addig ismeretlenek voltak az európaiak számára. A róla elnevezett fajok közé tartoznak:

Humboldtról elnevezett földrajzi jellemzők

A róla elnevezett funkciók közé tartoznak:

Humboldtról elnevezett helyek

A következő helyeket nevezték el Humboldtról:

Földtani objektumok

A humboldtint 1821-ben Mariano de Rivero nevezte el Alexanderről.

Előadássorozat

Alexander von Humboldt nevéhez fűződik egy kiemelkedő előadássorozat is a humánföldrajzról Hollandiában (amelynek a Radboud Egyetem Nijmegen ad otthont). Ez a holland megfelelője a Heidelbergi Egyetemen évente megrendezett, széles körben ismert Hettner-előadásoknak.

Az Alexander von Humboldt Alapítvány

Halála után Humboldt barátai és kollégái létrehozták az Alexander von Humboldt Alapítványt (németül Stiftung), hogy folytassák a fiatal tudósok nagylelkű támogatását. Bár az eredeti alapítványt az 1920-as évek német hiperinflációja, majd a második világháború következtében ismét elveszítette, az alapítványt a német kormány újraalapította, hogy fiatal akadémikusokat és rangos külföldi tudósokat díjazzon. Fontos szerepet játszik abban, hogy külföldi kutatókat vonzzon Németországba, és lehetővé teszi, hogy német kutatók egy ideig külföldön dolgozzanak.

Dedikációk

Edgar Allan Poe utolsó nagy művét, az Eurekát szentelte: A Prosa Poem című versét Humboldtnak, „With Very Profound Respect” (Nagyon mély tisztelettel). Humboldtnak a tudományok egyesítésére tett kísérlete a Kosmos című művében Poe-t is nagyban inspirálta.

2019-ben Josefina Benedetti Humboldt egy öt tételes zenekari szvitet komponált.

Hajók

Az Alexander von Humboldt szintén a tudósról elnevezett német hajó, amelyet eredetileg 1906-ban épített a brémai AG Weser német hajógyár Reserve Sonderburg néven. A hajó 1986-os nyugdíjazásáig az Északi- és Balti-tengeren teljesített szolgálatot. Ezt követően a német Motorwerke Bremerhaven hajógyár háromárbocossá alakította át, és 1988-ban Alexander von Humboldt néven újra vízre bocsátották.

A Jan De Nul csoport egy 1998-ban épített, szintén Alexander von Humboldt nevű kotróhajót üzemeltet.

Kortársak elismerései

Simón Bolívar azt írta, hogy „Dél-Amerika igazi felfedezője Humboldt volt, mivel az ő munkája hasznosabb volt népünk számára, mint az összes hódító munkája”. Charles Darwin kifejezte adósságát Humboldtnak és csodálatát munkája iránt, amikor Joseph Dalton Hookernek azt írta, hogy Humboldt volt „a legnagyobb tudományos utazó, aki valaha élt”. Wilhelm von Humboldt azt írta, hogy „Alexander arra rendeltetett, hogy olyan eszméket egyesítsen és olyan gondolatláncokat kövessen, amelyek máskülönben évszázadokig ismeretlenek maradtak volna. Mélysége, éles elméje és hihetetlen gyorsasága ritka kombináció”. Johann Wolfgang Goethe megjegyezte, hogy „Humboldt igazi kincsekkel áraszt el bennünket”. Friedrich Schiller azt írta, hogy „Alexander sokakat lenyűgöz, különösen, ha bátyjához hasonlítjuk – mert ő többet mutat!”. José de la Luz y Caballero azt írta, hogy „Kolumbusz adott Európának egy Újvilágot; Humboldt megismertette azt fizikai, anyagi, szellemi és erkölcsi vonatkozásaiban”.

Bonaparte Napóleon megjegyezte: „Botanikát tanultál? Akárcsak a feleségem!” Claude Louis Berthollet azt mondta: „Ez az ember olyan tudású, mint egy egész akadémia”. Thomas Jefferson megjegyezte: „Őt tartom a legfontosabb tudósnak, akivel valaha találkoztam”. Emil du Bois-Reymond azt írta, hogy „Minden szorgalmas tudós … Humboldt fia; mi mindannyian az ő családja vagyunk”. Robert G. Ingersoll azt írta, hogy „Ő volt a tudomány számára az, ami Shakespeare a drámának”.

Hermann von Helmholtz írta, hogy „A jelen század első felében volt egy Alexander von Humboldt, aki képes volt korának tudományos ismereteit részleteiben átvizsgálni, és egyetlen hatalmas általánosításba foglalni. A jelen korszakban nyilvánvalóan nagyon kétséges, hogy ezt a feladatot hasonló módon el tudná-e végezni még egy olyan különlegesen alkalmas adottságokkal rendelkező elme is, mint amilyen Humboldté volt, és ha minden idejét és munkáját ennek a célnak szentelné”.

Egyéb

Cikkforrások

1. Alexander von Humboldt
2. Alexander von Humboldt
3. ^ a b Rupke 2008, p. 116.
4. ^ Helmut Thielicke, Modern Faith and Thought, William B. Eerdmans Publishing, 1990, p. 174.
5. ^ Rupke 2008, p. 54.
6. ^ Humboldt attended Schelling’s lectures at the University of Berlin (Schelling taught there 1841–1845), but never accepted his natural philosophy (see „Friedrich Wilhelm Joseph Schelling—Biography” at egs.edu, Lara Ostaric, Interpreting Schelling: Critical Essays, Cambridge University Press, 2014, p. 218, and Rupke 2008, p. 116).
7. ^ Malcolm Nicolson, „Alexander von Humboldt and the Geography of Vegetation”, in: A. Cunningham and N. Jardine (eds.), Romanticism and the Sciences, Cambridge University Press, 1990, pp. 169–188; Michael Dettelbach, „Romanticism and Resistance: Humboldt and „German” Natural Philosophy in Natural Philosophy in Napoleonic France”, in: Robert M. Brain, Robert S. Cohen, Ole Knudsen (eds.), Hans Christian Ørsted and the Romantic Legacy in Science: Ideas, Disciplines, Practices, Springer, 2007; Maurizio Esposito, Romantic Biology, 1890–1945, Routledge, 2015, p. 31.
8. Воспитывал братьев недолго, и покинул семью Гумбольдтов, когда Александру было три года[10].
9. зятем профессора К. Гейне
10. Dettelbach, Michael (2007). «Romanticism And Resistance: Humboldt And „German” Natural Philosophy In Napoleonic France». Boston Studies In The Philosophy Of Science. 241: 247-258. doi:10.1007/978-1-4020-2987-5_13. Consultado em 13 de setembro de 2021
11. Andrea Wulf 2017, p. 37.
12. Andrea Wulf 2017, p. 38.
13. Andrea Wulf 2017, p. 43.