Algernon Charles Swinburne

Delice Bette | november 4, 2022

Összegzés

Algernon Charles Swinburne (London, 1837. április 5. – Putney, 1909. április 10.) viktoriánus korabeli brit költő és drámaíró.

Az esztétikai, romantikus, majd dekadens körökben tevékenykedett, találkozott Oscar Wilde-dal és más híres értelmiségiekkel és művészekkel ugyanabból a miliőből, gyakran megfordult a Pre-Raffaelita Testvériségben és összebarátkozott Dante Gabriel Rossettivel. A művészi provokációra fogékony, excentrikus személyiség, akit olyan irodalmi személyiségek inspiráltak, mint Sade márki, Percy Bysshe Shelley és Charles Baudelaire, költészete a maga idejében témái miatt (líráját eredeti verselési megoldások, a pogányság és az idealizált középkor kultusza, valamint az abszolút szabadság is jellemzik) igen ellentmondásos volt. 1903 és 1909 között folyamatosan jelölték az irodalmi Nobel-díjra. Alfred Edward Housman, Robert Browning, Alfred Tennyson, Ernest Dowson és William Butler Yeats mellett a viktoriánus irodalom egyik legreprezentatívabb lírai költőjeként tartják számon.

Eredet és neveltetés

Arisztokrata családban született Londonban, a Chester Street 7. szám alatt, a Grosvenor Place-en. Apja Charles Henry admirális volt, egy Franciaországban tanult úriember fia, aki úgy öltözködött és gondolkodott, mint az Ancien régime francia arisztokratái; anyja, Lady Jane, Ashburnham harmadik grófjának lánya volt.

A Wight-szigeten nőtt fel, ahol szüleinek több birtoka is volt, valamint a northumberlandi Wallington közelében lévő Capheaton Hallban. Első iskolai tanulmányait otthon végezte; szüleitől megtanult franciául és olaszul. Ugyanakkor nagyon szilárd anglikán vallási nevelésben részesült. Kamaszkori szenvedélye volt egy unokatestvére, Mary Gordon iránt, aki azonban nagy bánatára elhagyta őt, hogy valaki máshoz menjen feleségül. Ezután Etonban, majd az oxfordi Balliol College-ban tanult, ahol megismerkedett Dante Gabriel Rossettivel, William Morrisszal és Edward Burne-Jonesszal, akik 1857-ben mindhárman az Oxford Union falainak Artúr-ciklus által inspirált freskókkal való díszítésével foglalkoztak. Kivételes tehetségről tett tanúbizonyságot az irodalom és az ókori nyelvek tanulmányozása terén.

Ugyanakkor fegyelmezetlenségével és provokatív pózaival is kitűnt. A Balliol igazgatója, Benjamin Jowett volt az, aki képességeire való tekintettel egyszer megmentette a kirúgástól, mert versben ünnepelte Felice Orsinit (az olasz hazafit, aki megpróbálta megölni III. Napóleont). 1859-ben azonban (mint később Oscar Wilde-ot) nem lehetett elkerülni a kizárását (az angol egyetemeken ezt a büntetést nevezték roszticikációnak).

Költői tevékenység és excentrikus személyiség

Néhány korai és máig csodált verse a középkor jellegzetesen viktoriánus kultuszának része, és némelyik mind stílusában, mind hangvételében, mind felépítésében visszautal erre a korszakra (A leprás, Laus Veneris és Szent Dorottya). Látszik rajtuk az a kultusz, amelyet Swinburne Percy Bysshe Shelley iránt tanúsított, akivel figyelemre méltó hasonlóságot mutatott: ő is arisztokrata családba született, és szabadelvű érzelmeket táplált, és ő is Etonban tanult, és a klasszikusok szenvedélyes tanulmányozásában tűnt ki; mindkettőjüket eszméik miatt kizárták az egyetemről; de a hasonlóság bizonyos személyes és jellembeli tulajdonságokra is kiterjedt, mint például a rendkívüli szeszélyesség, a költői véna bősége, a kiállított nonkonformitás és az analóg játékban való idegesség.

Oxfordot 1860-ban hagyta el, és Dante Gabriel Rossettivel kötött társulást. Ez utóbbi feleségének, a preraffaelita modell Elizabeth Siddalnak a halála után, aki 1862-ben öngyilkos lett, a költő és a festő együtt költözött a Chelsea Cheyne Walk 16. szám alatti Tudor House-ba. Rossetti az évek során többször is a preraffaelita esztétika szerint ábrázolta Swinburne-t. Alacsony termete (5 láb, azaz körülbelül 1,52 m) miatt a „kis northumbiai barát” becenevet adta neki. Testfelépítése esetlen volt, hangja kellemetlenül magas és szerény, ami Swinburne-t látszólag a legtávolabb állította attól a merészségtől, amelyet forradalmi verseiben kifejezett; másrészt viszont gyanútlan fizikai erővel rendelkezett (többek között ő volt az első, aki megmászta a Culver Cliffet a Wight-szigeten). Ráadásul rendkívül ingerlékeny temperamentummal rendelkezett, aminek köszönhetjük az időnkénti empatikus túlzásokat, amelyek során hangosan deklamált verseket, és aránytalan gesztusokat tett. Néhány beteges, bár nagyon ritka, nyilvános megnyilvánulása miatt azt hitték, hogy epilepsziás. Ezt súlyosbította alkoholizmusa, ami miatt nagyon gyakran a hajnali órákban fegyverrel kellett hazavinni.

Még csak néhány verset publikált folyóiratokban, amikor kinyomtatta a (csak felolvasásra szánt, de) Atalanta in Calydon (1865) című drámai költeményét, amellyel kivételes sikert aratott. Alig egy évvel később a Laus Veneris és a Poems and Ballads című botrányos versei erkölcstelen költő hírét keltették, és olyan lejárató kampányt indítottak el, amely sokak szerint teljesen felesleges volt: a Swinburne által leírt perverziók közül sok pusztán irodalmi jellegű volt. Mások szerint Swinburne biszexuális volt, és Etonban olyan szadomazochista erotikus technikákat tanult, mint a flagelláció és az önostorozás; legalább két homoszexuális kapcsolatot tulajdonítanak neki, Richard Monckton Milnes-szel, aki bemutatta neki De Sade-ot, és Richard Francis Burton utazóval. Gyakran megnyilvánult benne mazochista attitűd vagy algolagnia, azaz a szexuális örömszerzés fizikai fájdalommal való elérése, és ez volt a fő szexuális tevékenysége; egy pletyka szerint Dante Gabriel Rossetti úgy próbálta „heteroszexualitásra téríteni” és rávenni, hogy hagyjon fel az önostorozó praktikákkal, hogy találkozott vele egy cirkuszi előadóművésszel (ő, amikor feladta, állítólag azt mondta: „Nem tudom megértetni vele, hogy a harapás haszontalan”. Swinburne-nek hat héten át viszonya volt Menken-nel: Rossetti állítólag pénzt ajánlott neki, hogy Swinburne-t elriassza a flagellációtól, de másfél hónap után kénytelen volt lemondani a kihívásról és visszaadni a pénzt. Swinburne már az 1858-1859-es, kiadatlan korai drámájában, a Laugh and Lie Down-ban felvázolja a nő erotikus jellemzőit, amelyek az egész művében visszatérnek: a főhősnő, Imperia szabados, kicsapongó, uralkodó és kegyetlen, ezzel megelőlegezve Leopold von Sacher-Masoch regényeit, például a Vénusz szőrmében (1870) címűt.

Költőnek és tipikus dekadens személyiségnek tartják, bár több rosszasággal hivalkodott, mint amennyivel valójában rendelkezett, amivel kapcsolatban Oscar Wilde meglehetősen pikáns volt. A róla szóló pletykák, amelyek messze nem lealacsonyították, hanem egyre provokatívabb magatartásra sarkallták, sőt olyan pletykákhoz is vezettek, hogy pederasztának, sőt majomkedvelőnek tartották. Oscar Wilde szerint mindebből semmi sem volt igaz; szerinte Swinburne csak „egy fanatikus volt, a saját bűneivel kapcsolatban, aki mindent megtett, hogy meggyőzze a világot homoszexualitásáról és bestialitásáról, holott nem volt sem homoszexuális, sem bestialista”.

1864-ben olaszországi utazást tett, rövid időre megállt Firenze és Fiesole között. 1868-ban Swinburne egy barátjával, George Powell-lel bérelt egy házat Étretat-ban, amelyet Chaumière de Dolmancé-nak („Dolmancé háza”, Sade A filozófia a budoárban című művének egyik szereplőjéről elnevezve) kereszteltek el, ahol nyaralását töltötte. 1870 nyarán a fiatal Guy de Maupassant látogatta meg, aki megmentette a vízbefulladástól (a költő a normandiai tengerben úszott, amikor majdnem megfulladt, és Maupassant, aki jó úszó volt, és mások beugrottak és megmentették), és hálából meghívták ebédelni és a napot a villában tölteni. Maupassant 1875-ös, Edmond de Goncourt-nak és Gustave Flaubert-nek írt beszámolója szerint a francia íróra nagy hatással voltak az asztalon lévő emberi csontok, a falakon lévő furcsa festmények, a Powell ágyában alvó, teljesen felöltözött Bertlet, valamint a kiállított különféle furcsaságok és különcségek. Állítólag Jean Lorrain-t is ez a mese ihlette, és Goncourt is a La Fausta (1881) című regényében a fiatal lányok szadista szeretőjének, Georges Selwynnek a figuráját Swinburne-ről mintázta, ahogyan az Maupassant meséjében megjelenik (a valódi Selwyn valójában egy szexuális furcsaságairól ismert 18. századi politikus volt, aki már Charles Robert Maturint, Wilde nagybátyját is megihlette Melmoth, a vándor című gótikus regényéhez).

További bizarr kalandok történtek Londonban társbérlőivel, Rossettivel és George Meredith-tel; felesége halála után Rossetti a halál megszállottja lett, és az elmezavar jeleit mutatta; a két barát rábeszélte, hogy exhumáltassa felesége, Elizabeth holttestét, és hozza vissza a vele együtt eltemetett verseinek kéziratát, amelyet Rossetti 1870-ben Versek című gyűjteményében adott ki. Rossetti ügynökével, Charles Augustus Howell-lel együtt engedélyt kapott arra, hogy éjszaka felnyissák Siddal sírját, hogy visszaszerezzék a verseskötetet. Howell (akit hírhedt hazudozónak tartanak számon), aki jelen volt az exhumálásnál, képzeletben elmesélte, hogy Siddal teste megőrizte szépségét, és hogy haja továbbra is vadul nőtt. Rossetti levelet írt Swinburne-nek, amelyben elárulta, hogy megfogadta a „tanácsot”, és ki akarta adni felesége verseit. 1882-ben Rossetti, miután többször is öngyilkosságot kísérelt meg, bénulásban halt meg, mire Swinburne elvált barátaitól. A legendától eltekintve, Swinburne valójában eléggé zabolátlan volt, és az évek során különböző testi betegségekben és háztartási balesetekben szenvedett, amelyek miatt gyakran elhagyta a családi házat és több menedékhelyre költözött, mígnem 40 éves kora körül pszichikai-fizikai összeomlást szenvedett.

Az évek a The Pines-ban

1877-ben meghalt az apja, és elkezdődtek az anyagi gondjai. 1878-ban Victor Hugo nyilvánosan meghívta őt Párizsba Voltaire halálának századik évfordulójára (1778. május 30.), de az angol költőnek egészségi állapota miatt le kellett mondania, és mégis megírta gyászsiralmát Baudelaire-nek (aki 1867-ben halt meg). 1879-ben Swinburne, aki az előző év telétől szinte mozdulni sem tudott, és az elhanyagoltság, az alkoholizmus szövődményei és a megerőltető költői munka miatt, amelynek mindazonáltal alávetette magát, súlyos beteg volt, a halál küszöbén állt; Ezután barátja, Theodore Watts-Dunton ügyvéd és jogi tanácsadója (Swinburne édesanyja, Lady Jane és testvérei beleegyezésével) egyfajta „gyámság alá” vette, és a London melletti Putneyban, a családi villában, a „The Pines”-ban (The Pines) vigyázott rá. (A következő harminc évben Swinburne a barátja családjával élt a The Pines-ban, és Watts-Dunton kényszerítette, hogy felhagyjon kicsapongó életmódjával és leszokjon az alkoholról. Watts-Dunton arra kényszerítette, hogy ne érintkezzen régi londoni barátaival, egészen odáig, hogy korlátozta a tevékenységét, és még a postáját is ellenőrizte, és arra kötelezte, hogy ebédhez legfeljebb egy üveg sört igyon; úgy vélik, hogy ez szinte biztosan megmentette a korai haláltól.

Ez a mély válság azonban arra késztette, hogy felhagyjon fiatalkori lázadó magatartásával, és bizonyos társadalmi tekintélyt vegyen fel, bár továbbra is írt, a korábbinál kisebb sikerrel (azt mondták, hogy Watts „megmentette az embert, de megölte a költőt”), de még masszívabban és feltűnőbb módon, nemcsak verseket (valóban, produkciójának legnagyobb része ebből az időszakból származik, és sokat publikált posztumusz), hanem drámákat és irodalomkritikai esszéket, különösen Erzsébet-kori szerzőkről, például William Shakespeare-ről. 1882-ben verset publikált Rossetti emlékére, miután hírt kapott barátja hirtelen haláláról; ugyanebben az évben Swinburne és Watts-Dunton Franciaországba utazott, ahol vacsorára találkoztak az idős Victor Hugóval, de Swinburne ritkán költözött el Putneyból, sőt, Franciaországból visszatérve még egy későbbi cambridge-i utazást is visszautasított. 1896-ban 87 éves korában meghalt az édesanyja, akit fia a The High Oaks: Barking Hall című kettős elégiával ünnepelt meg.

Társadalmi elszigeteltsége egyre súlyosbodott, ahogy megsüketült; 1903-ban súlyosan megbetegedett tüdőgyulladásban, de túlélte, bár légzési problémái maradtak. 1909 tavaszán Swinburne influenzás lett, ismét tüdőgyulladást kapott, és 72 éves korában, barátja otthonában április 10-én reggel meghalt. 1909. április 15-én temették el a Szent Bonifác temetőben. Temetésén részt vettek barátai, tisztelői és egyetlen élő rokona, fiatalabb nővére, Isabel.

A szókincs, a rím és a metrum mesteri használata vitathatatlanul minden idők legtehetségesebb angol költői közé emeli, bár sok kritika érte nagyképű stílusa és a „rímért”, nem pedig a „jelentésért” választott lexikája miatt. Ő George Saintsbury Az angol prózamondás története című nagyszabású művének harmadik kötetének hallgatólagos hőse, és Alfred Edward Housman, a megfontoltabb, sőt olykor ellenséges kritikus számos dicsérő bekezdést szentelt rímfaragói képességeinek.

Swinburne művei bizonyos népszerűségnek örvendtek az oxfordi és cambridge-i diákok körében, bár a mai közönség ízlésének sokkal kevésbé felelnek meg. Ugyanez történt a nagyközönséggel és a kritikusokkal is, kivéve a Versek és balladák esetében. First Series és Atalanta in Calydon, amelyek mindig is nagy népszerűségnek örvendtek tudományos körökben.

Swinburne ellen játszott, hogy 30 éves kora körül, első két művének megjelenése után az első angol költőnek, Alfred Tennyson és Robert Browning utódjának szentelték. Ezt a tekintélyt haláláig megőrizte, de a hozzáértő kritikusok, mint Alfred Edward Housman, joggal vagy tévesen úgy vélték, hogy a legnagyobb angol költők közé sorolni túlzás. Valószínű, hogy maga Swinburne is tisztában volt ezzel. Nagyon finom intelligenciával megáldva, ő maga, érett korában, kritikusként tevékenykedve, meg volt győződve arról, hogy az öregség egyre nagyobb cinizmussal és őszintétlenséggel jár.

Az öregedés számára nyilvánvalóan nem volt könnyű dolog. De Swinburne egész életműve, amelynek inkább a formai értelmét és számos megoldásának merészségét értékeljük, a szó zsenijének építőmunkája, amelyben nagyon nehéz megragadni a legőszintébb ihlető motívumot. Ezért maradt híres Walt Whitman meghatározása róla, ez az átkozott szimulákrum: készen állt arra, hogy a kísérletező attitűdjével fogadjon be költői univerzumába témákat, sugallatokat, formákat és színeket, ahonnan csak jöttek, Richard Church kritikus szerint azonban egyetlen témát sem hozott tökéletes belső érettségre az általa feldolgozottak közül.

Az első Versek és balladák után, amely erotikus és szadomazochista versekkel botránkoztatott, mint például a Sappho által ihletett Anactoria („Ah, s’io potessi bermi le tue vene

Még mindig írt szerelmes verseket, de kevésbé traumatizáló tartalommal. Verselési technikája, különösen a rímek használatában mutatott leleményessége mindvégig kiváló maradt.

Művei közé tartozik: Atalanta in Calydon, Tristram of Lyonesse, egyéb versek és balladák (I., II. és III. sorozatra bontva, ez utóbbi tartalmazza munkásságának legvitatottabb részét), Dalok napkelte előtt és Lesbia Brandon (posztumusz megjelent).

Thomas Stearns Eliot, olvasva Swinburne-nek a The Contemporaries of Shakespeare és a The Age of Shakespeare című kötetekben az Erzsébet-kori drámaírókról írt esszéit, valamint Swinburne William Shakespeare-ről és Ben Jonsonról írt könyveit, megjegyezte, hogy – mivel ő is költő megfigyelései más költőkről – olyan mesteri tudással rendelkezik a témában, hogy „megbízhatóbb útmutatóvá teszi őt, mint Hazlitt, Coleridge vagy Lamb”, Swinburne három romantikus elődje. Swinburne prózájáról azonban megjegyezte, hogy „a jelzők viharos felhajtása, a rendezetlen mondatok szüntelen bősége egy rendezetlen elme fegyelmezetlenségét, sőt talán lustaságát is jelzi”.

Swinburne versét Jack London Martin Eden című regényében is idézik; a főhős különösen az utolsó előtti strófa utolsó négy sorát olvassa el, mielőtt öngyilkosságot követ el. Ezek a sorok a Proserpine kertje című versből valók (nem tévesztendő össze a majdnem azonos című Proserpine-himnusszal, amelyben a költő a késő antik kereszténység felemelkedését énekli meg, és a klasszikus római pogányság végét siratja).

Swinburne-ben a görög mitológia és a hellén vallás szeretete, a modern átkozódás és a középkori kereszténység iránti rajongás találkozik, a preraffaelizmus jellegzetes témájának, az Artúr-ciklusnak a hatására.

Életrajzok

Edmund Gosse (1917) és Georges Lafourcade (1932) művét érdemes megemlíteni.

Kritikai tanulmányok

Cikkforrások

1. Algernon Swinburne
2. Algernon Charles Swinburne
3. ^ Il vero George Selwyn era in realtà un personaggio storico diverso, George Augustus Selwyn (1719-1791), politico del XVIII secolo (omonimo del vescovo anglicano ottocentesco George Augustus Selwyn); era noto anche lui per le sue eccentricità, e in gioventù per la sua fama di libertino blasfemo e perverso, con la passione per il macabro e gli spettacoli violenti come le esecuzioni pubbliche, e che già aveva ispirato Charles Robert Maturin, zio di Wilde, per alcune pagine del romanzo gotico Melmoth l’errante; in età avanzata fu un personaggio salottiero e un filantropo nei confronti di alcune bambine orfane di cui era tutore.
4. ^ a b c d Algernon Charles Swinburne, SNAC, accesat în 9 octombrie 2017
5. ^ a b Algernon Charles Swinburne, International Music Score Library Project, accesat în 9 octombrie 2017
6. ^ a b c d e An Introduction to Algernon Charles Swinburne, 2012
7. ^ Cox, Montagu H and Norman, Philip. „No. 3 Whitehall Gardens Pages 204-207 Survey of London: Volume 13, St Margaret, Westminster, Part II: Whitehall I. Originally published by London County Council, London, 1930”. British History Online. Retrieved 7 August 2020.
8. Charles Algernon Swinburne en Biografías y vidas https://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/swinburne.htm
9. Enciclopedia Británica https://www.britannica.com/biography/Algernon-Charles-Swinburne