Caterina Sforza

Alex Rover | december 7, 2022

Összegzés

Caterina Sforza (Milánó, 1463 körül – Firenze, 1509. május 28.) Imola úrnője és Forlì grófnője volt, először férjével, Girolamo Riarióval, majd legidősebb fia, Ottaviano Riario régenseként. Magánéletében számos tevékenységnek szentelte magát, többek között alkímiai kísérleteknek, valamint a vadászat és a tánc iránti szenvedélyének. Családi szeretetében figyelmes és szeretetteljes nevelője volt számos gyermekének, akik közül csak az utolsó, a híres zsoldoskapitány Giovanni delle Bande Nere (született Ludovico de’ Medici) örökölte anyja erős személyiségét. Hősies ellenállás után Cesare Borgia hódító dühe legyőzte. Rómában bebörtönözték, majd miután visszanyerte szabadságát, visszavonultan élt Firenzében.

A Sforza család ősatyja, Muzio Attendolo (1369-1424) egy Cotignolában élő kisnemesi családból származott, ahol szülei, Giacomo Attendolo és Elisa de’ Petrascini földművesek voltak. Tizenhárom éves korában Muzio megszökött otthonról egy apjától lopott lóval, hogy kövesse Boldrino da Panicale katonáit, aki új újoncokat keresve haladt át a környéken. Nem sokkal később csatlakozott Alberico da Barbiano zsoldos társaságához, aki a „Lo Sforza” becenevet adta neki, és korának egyik leghíresebb condottierija lett, aki Itália számos városában szolgált, északtól a központig, egészen Nápolyig.

Caterina nagyapja, Francesco Sforza (1401-1466), Muzio Attendolo fia, szintén kitüntette magát condottiere-ként, és kortársai az egyik legjobbnak tartották. Politikai ügyességének köszönhetően sikerült elérnie, hogy Bianca Maria, Filippo Maria Visconti, a milánói Visconti család utolsó hercegének lánya, Bianca Maria legyen a felesége. Bianca Maria mindig követte férjét a condottiere munkájában, és megosztotta vele a politikai és adminisztratív döntéseket. A Visconti-dinasztia utolsó képviselőjével kötött házasságának köszönhetően Francesco 1450-ben, az Arany Ambrózi Köztársaság megszűnésekor Milánó hercegévé vált. Francesco és Bianca Maria, miután Milánó urai lettek, a város szépítésének, a lakosok gazdasági jólétének növelésének és törékeny hatalmuk megszilárdításának szentelték magukat.

Galeazzo Maria (1444-1476), legidősebb fiuk és örökösük szintén katonai pályára lépett. Nem érte el azonban ősei hírnevét: túl impulzívnak és uralkodónak tartották, ráadásul a katonai dicsőség és a hercegség kormányzása nem volt az egyetlen érdeklődési köre: valójában gyakran és szívesebben szentelte magát a vadászatnak, az utazásoknak és a szép nőknek. Katalin Galeazzo és szeretője, Lucrezia Landriani kapcsolatából született.

Gyermekkor a milánói udvarban

Galeazzo Maria Sforza herceg és szeretője, Lucrezia Landriani törvénytelen (később legitimált) lánya, Caterina a feltételezések szerint élete első éveit természetes anyja háztartásában töltötte. Az anya és lánya közötti kapcsolat soha nem szakadt meg: Lucrezia követte Caterina fejlődését, és mindig mellette volt életének döntő pillanataiban, még a Firenzében töltött utolsó években is.

Csak miután apja, Francesco halála után, 1466-ban Milánó hercege lett, Galeazzo Maria Sforza négy gyermekét, Carlót, Chiarát, Caterinát és Alessandrót, akik mind Lucrezia szülöttei voltak, az udvarba költöztette. Nagyanyjukra, Bianca Maria-ra bízták őket, később pedig mindannyiukat örökbe fogadta Bona di Savoia, akit a herceg 1468-ban vett feleségül.

A Sforza-udvarban, ahol gyakran fordultak meg irodalmárok és művészek, és ahol nagy kulturális nyitottság uralkodott, Caterina, Chiara és testvéreik a kor szokásainak megfelelően ugyanolyan humanista nevelésben részesültek, amely a latin nyelv tanulmányozásából és a klasszikus művek olvasásából állt, amelyek nagy mennyiségben voltak jelen a jól felszerelt hercegi könyvtárban.

Különösen Caterina tanulta meg apai nagyanyjától a későbbiekben bizonyított tehetségének sarokköveit, különösen a kormányzásra és a fegyverhasználatra való hajlamát, azzal a tudattal, hogy dicső harcosok családjából származik. Nevelőanyjáról sokáig emlékezni fog arra a nagy szeretetre, amelyet Bona di Savoia mutatott a férje házassága előtt született gyermekei iránt, amit a közte és Caterina között a milánói udvarból való távozása után folytatott levelezés is megerősít.

A hercegi család Milánóban és Páviában is lakott, és gyakran tartózkodott Galliatéban vagy Cusagóban, ahol Galeazzo Maria a vadászatnak szentelte magát, és ahol lánya valószínűleg maga is megtanult vadászni, amely szenvedély később egész életében elkísérte.

1473-ban Katalin házasságot kötött Girolamo Riarióval, Paolo Riario és IV. Sixtus pápa húgának, Bianca della Rovere-nek a fiával. Helyettesítette unokatestvérét, az akkor tizenegy éves Costanza Foglianit, akit egyes történelmi források szerint a vőlegény azért utasított el, mert a lány édesanyja, Gabriella Gonzaga azt követelte, hogy a házasság csak akkor teljesedjen be, amikor lánya eléri a törvényes nagykorúságot, ami akkor tizennégy év volt, míg Caterina, bár akkor még csak tízéves volt, beleegyezett a vőlegény követelésébe; Más források azonban arról számolnak be, hogy Katalin és Girolamo házasságát 1473-ban kötötték meg, de csak a menyasszony tizenharmadik születésnapján, anélkül, hogy hozzáfűznék, milyen okok miatt vallottak kudarcot a konstanzi házassági tárgyalások.

Girolamo számára IV. Sixtus biztosította Imola, egykori Sforza-város uralmát, amelybe Caterina 1477-ben ünnepélyesen belépett. Ezt követően csatlakozott férjéhez Rómában, előtte hét napra megállt a Todi és Perugia között fekvő kis faluban, Derutában. Girolamo Riario, aki eredetileg Savonából származott, már több éve a pápa, a nagybátyja szolgálatában élt.

Az első római tartózkodás

Róma a 15. század végén a középkor és a reneszánsz közötti átmenet városa volt, amelynek később a legfontosabb művészeti pólusává vált, és Katalin, amikor 1477 májusában megérkezett oda, kulturálisan élénk környezetet talált.

Míg Girolamo a politikával volt elfoglalva, Katalin gyorsan bekapcsolódott a római arisztokrácia bálok, ebédek és vadászpartik életébe, melyeken művészek, filozófusok, költők és zenészek vettek részt Európa minden tájáról. Amint a korabeli levelezésből kiderül, azonnal nagyon fontosnak érezte magát új szerepében: valójában az egyik legszebb és legelegánsabb nőként csodálták, és az egész társasági kör, beleértve a pápát is, gyengéden dicsérte, és hamarosan egyszerű tinédzserlányból keresett közvetítővé vált a római udvar és nemcsak a milánói, hanem a többi olasz udvar között.

Időközben, bátyja, Pietro Riario bíboros korai halála után IV. Sixtus Girolamót kiemelkedő pozícióba helyezte különösen Firenze városával szembeni terjeszkedési politikájában. Napról napra növelte hatalmát és kegyetlenségét ellenségeivel szemben. 1480-ban a pápa, hogy erős uralmat szerezzen Romagna földjén, az Ordelaffi család rovására unokaöccsére ruházta Forlì megüresedett uradalmát. Az új lord a közműépítés és számos adó eltörlésének politikájával próbálta elnyerni a nép kegyeit.

Forlìban és Imolában

Az új urak megérkezését Forlìba megelőzte vagyonuk érkezése, amely nyolc napon át vonult ezüst- és aranyruhával borított öszvéreken, a Riariók rózsával és a Viscontiak viperájával (vagy sárkányával) díszített címerével, majd a kincsesládákkal teli szekereken. A város megbízottai elmentek Girolamo és Caterina elé, akiket Loretónál fogtak el, és 1481. július 15-én a menet egy mérföldre a várostól megérkezett. Itt egy baldachin alatt fehérbe öltözött, olajágakat lengető gyerekek és aranyruhába öltözött fiatal nemesek fogadták őket. Amikor a Porta Cotognihoz értek, találkoztak Alessandro Numai püspökkel, és felajánlották nekik a város kulcsait. A városba belépve egy allegorikus kocsi fogadta őket, tele a Gráciákat ábrázoló gyerekekkel, a városháza téren pedig egy életnagyságú zsiráfutánzatot állítottak fel. A menet egy diadalív alatt haladt el, amelyen az Igazság és a Mértékletesség erősségének allegóriái voltak láthatóak, majd a Santa Croce-székesegyházhoz ment, ahol Jeromost karonfogva felvették és a templomba vitték, ahol a Te Deumot mondták el. Miután elhagyták a templomot, visszamentek a Piazza del Comune-ra, ahol Caterinát egy csapat közember karonfogva vitte a csarnokokba. Girolamo Riario megerősítette a már megígért mentességeket, és hozzátette, hogy a gabonaadó alól. Ezt követően süteményekből és cukrozott mandulából álló fogadás és tánc következett. Másnap lovagi tornát rendeztek, amelyen a Riariót követő római nemesek is részt vettek, valamint az előző év augusztusában Otranto törökök általi elfoglalásának újrajátszását, amelyben 240 férfi vett részt. Augusztus 12-én a Riario-Sforza bevonult Imolába, miután a város hatóságai a Santerno partján fogadták.

1481. szeptember 2-án a Riario-Sforza család Velencébe utazott. A hivatalos indíték az volt, hogy a Serenissimát megpróbálták bevonni a IV. Sixtus által támogatott, az Otrantót elfoglaló törökök elleni katonai műveletekbe. A diplomáciai küldetés valódi motivációja azonban az volt, hogy meggyőzze őt arról, hogy szövetkezzen a pápával, hogy kiűzze az Este családot Ferrarából, amely a Riario birtokai közé került volna, cserébe megkapva Reggiót és Modenát. Ercole d’Este valójában, bár formálisan az egyház hűbérese volt, a Medici szolgálatában állt a pápai csapatok ellen, és ezért kiátkozásban részesült. Ugyanakkor a velenceiek nem kedvelték Ferrara hercegét az Aragóniai Eleonórával kötött házassága miatt, amely megerősítette kapcsolatait az ellenségüknek számító Nápolyi Királysággal.

A menet Ravennában szállt hajóra, és Chioggia érintésével Malamoccóba érkezett, ahol Giovanni Mocenigo dózse a bucintorón fogadta őket, nem kevesebb mint 115 gazdagon öltözött és ékszerekkel díszített velencei nemesasszonnyal együtt. A velenceiek, ahogy azt gyakran szokták, nem sajnálták a pénzt, és minden figyelmességgel bántak a vendégekkel, anélkül, hogy elfogadták volna az ajánlatukat. A következő évben a Serenissima megpróbálta elvenni Ferrarát az Este családtól, de kudarcot vallott, de sikerült megszereznie Rovigót és a polesinei sótartományokat.

1480 októberében két pap és két rokon (60 fegyveres által támogatott) összeesküvést szőtt a forlìi várnagy ellen, hogy Ravaldino erődje fölé kerekedjen, és átadja azt az Ordelaffiaknak. Girolamo és Caterina, bár hivatalosan a város urai voltak, még nem vették birtokba a várost, és ezekben a hónapokban Rómában tartózkodtak. A terv kudarcot vallott, mert egy harmadik pap mindent jelentett a városkormányzónak, aki értesítette Riariót. A várúr két rokonát felakasztották, az egyiket a Porta Schiavoniában, a másikat az erődben, míg a két papot a Márciusba száműzték, majd később kiszabadították.

Egy hónappal később az Ordelaffi elrendelte a második összeesküvést. December 13-án három szalmával borított, fegyverekkel teli szekérnek kellett volna megjelennie a Porta Schiavonia előtt, elfoglalni azt, és bevonulni a városba, a népet a trónfosztott forli urak javára felkelteni. Az összeesküvés ismét kiderült, és december 22-én öt embert felakasztottak a Palazzo Comunale ablakaiból, három másikat pedig száműztek a városból, de Riario megkegyelmezett nekik.

Az új urak városba érkezését követően, a Riario által támogatott adományok és közmunkák ellenére a forlìi mesteremberek a trienti Pieve di San Pietróban összegyűlve egy harmadik összeesküvést rendeltek el, hogy megöljék Girolamót és Caterinát, és visszaállítsák az Ordelaffi családot. Az összeesküvést Ordelaffiék mellett támogatta a faenzai Galeotto Manfredi, a bolognai Giovanni II Bentivoglio és mindenekelőtt a Pazzi-összeesküvésért bosszút állni szándékozó Lorenzo Magnificent. A támadásra Imolából való visszatérésükkor került sor, ahová Velencéből hazafelé tartottak. A hír azonban kiszivárgott, így a terv meghiúsult, és Girolamo Riario ekkor úgy döntött, hogy megerősíti fegyveres kíséretét. Másnap a San Mercuriale apátságban misézett Caterinával, akit nem kevesebb mint 300 fegyveres őr vett körül. A következő hónapokban Forlì új urai egyre ritkábban mutatkoztak a palotán kívül. 1481. október 14-én, miután ruháikat és értékeiket a stabilabb Imolába szállították, elindultak második útjukra Rómába. November 15-én öt embert felakasztottak a Palazzo Comunale-ban, másokat száműztek vagy pénzbüntetés megfizetésére kényszerítettek, amelynek bevételét a Santa Croce székesegyházra utalták.

A második római tartózkodás

1482 májusában a Roberto Sanseverino vezette velencei sereg megtámadta a Ferrarai Hercegséget. A Nápolyi Királyság csapatokat küldött az Este megsegítésére Aragóniai Alfonz, Calabria hercege parancsnoksága alatt, de IV. Sixtus megakadályozta, hogy átkeljenek a pápai állam területére. Az aragóniaiak Grottaferratánál táboroztak, míg a Girolamo Riario vezette pápai sereg az ellenség felé vonult, és megállt a Lateránnál. Riario tapasztalatlansága a hadviselésben, valamint züllöttsége és a késedelmes fizetés csak fokozta seregének fegyelmezetlenségét, amely nekilátott a római vidék kifosztásának és mindenféle erőszakos cselekmények elkövetésének. A helyzet orvoslására IV. Sixtus a velenceiektől kért segítséget, akik Roberto Malatestát, Sigismondo fiát, Rimini urát küldték neki. Malatesta annyira provokálta a nápolyi hadsereget, hogy augusztus 21-én Campomorto (később Campoverde) közelében csatára kényszerítette, ahol hatórás harc után sikerült bekerítenie, több mint 2000 embert megölt és 360 nápolyi nemest foglyul ejtett. A csata alatt a gyáva Girolamo a tábor őrzésére maradt. A hadjárat alatt Katalin Rómában maradt, ahol az emberek látták őt imádkozni, szentélyekbe járni, önkéntes testi vezekléseket végezni és pénzt adományozni a szegényeknek.

Forlì időközben az imolai püspök kezében maradt, akinek jelleme közismerten gyenge és lobbanékony volt. Ezt kihasználva a Mediciek, Ordelaffi, Manfredi és Bentivoglio ismét egy kisebb sereget gyűjtöttek, és megtámadták a várost, megpróbálva meglepetésszerűen elfoglalni. Forlì lakói bátran védekeztek és visszaverték őket. Tommaso Feo, Ravaldino várnagya követeket küldött, hogy értesítse Riariót, aki Gian Francesco da Tolentinót küldte segítségül, aki kiűzte a Forlì és Imola környéki vidéket ellepő ellenséges csapatok maradékát.

Roberto Malatesta szeptember 10-én halt meg maláriában vagy mérgezésben, miután diadalmasan bevonult Rómába, és felszabadítóként ünnepelték. Malatesta halálával Girolamo Riario azt remélte, hogy Rimini uradalmát megszerezheti, de a firenzeiek arra kényszerítették a pápát, hogy a mindössze hétéves IV. Pandolfo Malatesta természetes fiát ismerje el örökösnek.

Az ezt követő hónapokban Riario egyre inkább Róma új zsarnokává vált, az Orsinivel szövetségben, a Colonna és a Savelli családokkal szemben, ami polgárháború kitöréséhez vezetett. Nem fizette vissza bizonyos adósságait, hagyta, hogy katonái kifosszák az ellenfél családok templomait és palotáit, sőt odáig ment, hogy elfogta és megkínozta Lorenzo Colonnát, akit aztán az Angyalvárban lefejeztek, annak ellenére, hogy családja megígérte, hogy átengedi neki Marinót, Rocca di Papa-t és Ardeát.

1483. január 6-án IV. Sixtus szent szövetséget szentesített az Estensi, a Sforza, a Gonzaga és a Medici családokkal együtt a Ferrara hercegségét megtámadó Serenissima ellen, és kiátkozta a pregádi zsinatot. Még a Nápolyi Királyság is részt vett benne, amely ellen az előző évig háborúban állt. Girolamo Riariót jelölték ki az egyik főkapitánynak, és feleségével együtt elindult Forliba, ahová június 16-án érkezett meg. A hadműveletek egészen októberig folytak, amikor a Riario-Sforza család, miután értesültek az Ordelaffi család újabb, megölésükre irányuló összeesküvéséről, és a pápa nyomására úgy döntöttek, hogy visszatérnek Rómába, Forlit pedig Giacomo Bonarelli kormányzó kezében hagyják. November 2-án az összeesküvés felelőseit a Palazzo Comunale-ban felakasztották. 1484. augusztus 7-én szentesítették a bagnolói békét, amelyben a velenceiek megtartották az ellenőrzést Polesine és Rovigo felett, és átengedték Adriát és néhány más, általuk elfoglalt várost az Este családnak. IV. Sixtus megkésett kísérlete a velenceiek megfékezésére kudarcot vallott. Augusztus 12-ről 13-ra virradó éjszaka a pápa belehalt az őt már egy ideje sújtó köszvény szövődményeibe. A pápa halálhírének hallatán mindazok, akiket a pápasága alatt igazságtalanság ért a pápa munkatársaitól, fosztogatásba kezdtek, rendetlenséget és rémületet keltve Róma utcáin. A Riariók rezidenciáját, a Campo de’ Fioriban található Palazzo Orsinit megtámadták és majdnem elpusztították.

Riario-Sforzaék a palianói táborban értesültek a pápa haláláról. A Szent Kollégium elrendelte, hogy a sereggel együtt vonuljanak vissza Ponte Milvióba, Girolamo pedig engedelmeskedett, és augusztus 14-én érkezett meg oda. Caterina azonban nem volt ezen a véleményen, és még aznap este Paolo Orsinivel együtt az Angyalvárba lovagolt, és elfoglalta azt férje nevében, miután meggyőzte a helyőrséget, hogy engedjék be. Megparancsolta, hogy az ágyúkat fordítsák a Vatikán ellen, megerősítette annak bejáratait, és az összes többi imolai polgárral együtt elűzte Innocenzo Codronchi alkasztellánt. Az erőd feletti uralom gyakorlatilag biztosította számára a város feletti ellenőrzést, és így annak lehetőségét, hogy nyomást gyakoroljon a kollégiumra, hogy a Riariókkal szemben kedvezően álló pápát válasszon. Hiába próbálták rávenni, hogy hagyja el az erődöt.

Eközben a városban egyre nőtt a nyugtalanság, és a lakosság mellett a bíborosok nyomában érkező milícia is fosztogatott. Ezek közül néhányan nem akartak részt venni IV. Sixtus temetésén, sőt még a konklávéra sem voltak hajlandók belépni, mert attól tartottak, hogy Katalin tüzérsége tűz alá veszi őket. A helyzet nehéz volt, hiszen csak egy új pápa megválasztása vethetett volna véget a városban tomboló erőszaknak.

Girolamo időközben stratégiai helyzetbe hozta magát és seregét, de nem lépett fel határozottan és erőteljesen. A Szent Kollégium Giuliano della Rovere (a későbbi II. Julius pápa) sürgetésére felszólította, hogy augusztus 24-én reggelre hagyja el Rómát, cserébe nyolcezer dukátot, kártérítést a vagyonában okozott károkért, Imola és Forlì feletti uralmának megerősítését és az egyházi főkapitányi tisztséget ajánlotta fel neki. Girolamo elfogadta, de Katalinnak esze ágában sem volt ilyen könnyen engedni. Amikor értesült férje döntéseiről, titokban további 150 gyalogost engedett be a várba, és felkészült az ellenállásra, a terhesség okozta gyengélkedésre hivatkozva, hogy miért nem hagyta el az erődöt. Ezután a Szent Kollégium kigúnyolására és a katonák jókedvének fokozására lakomákat és lakomákat rendezett. A bíborosok, akiket megalázott és feldühített az asszony magatartása, ismét felkeresték Girolamót, és megfenyegették, hogy nem tartják be a paktumokat, ha a felesége nem hagyja el azonnal az erődöt. Augusztus 25-én este nyolc bíboros, köztük nagybátyja, Ascanio Sforza is megjelent az Angyalvár előtt. Katalin beengedte őket, és alkudozás után beleegyezett, hogy tizenkét napos ellenállás után családjával együtt, gyalogos katonák kíséretében elhagyja a várat. A Szent Kollégium így konklávéra tudott összeülni.

Forlì

A Forlìba vezető úton a riariók értesültek a számukra kedvezőtlen pápaválasztásról: VIII. Innocentus, született Giovanni Battista Cybo, aki megerősítette Girolamo uralmát Imola és Forlì felett, és kinevezte a pápai hadsereg főkapitányává. Ez utóbbi kinevezés azonban csak formális volt, a pápa valójában felmentette Girolamót a római jelenlét alól, megfosztva őt minden tényleges funkciójától és a javadalmazásától is. Annak ellenére, hogy Girolamo elvesztette a pápai szolgálat által biztosított jövedelmét, nem állította vissza az adófizetést, amely alól Forlì lakosai mentesültek, hogy javítsa a nép szemében kialakult képét. Riario befejezte Ravaldino erődjét, Itália egyik legnagyobb erődítményét, új és széles várárkot épített a vár köré, és olyan kaszárnyákat, amelyek akár kétezer ember és több száz ló befogadására is alkalmasak.

Giovanni Livio 1484. október 30-án, Galeazzo Maria pedig 1485. december 18-án született, anyai nagyapjáról elnevezve. Mindkettőjüket a San Mercuriale apátságban keresztelték meg.

1485 végén a közkiadások fenntarthatatlanná váltak, és Girolamo a Vének Tanácsának egyik tagja, Nicolò Pansecco határozottan sürgette, hogy a korábban elfojtott illetékek visszaállításával újraszervezze az adópolitikát. Ezt az intézkedést a lakosság túlzónak tartotta, és Girolamo hamarosan ellenséget szerzett magának a város minden rétegében, a parasztoktól a kézművesekig, a köznemesektől a patríciusokig. Az adók szigorításához, amely főként a kézműveseket és a földbirtokosokat érintette, hozzá kell tenni azt az elégedetlenséget is, amely a Riariók hatalmának alávetett családok körében terjedt el, akik erőszakkal elfojtották a városban zajló összes kisebb felkelést, és voltak olyanok is, akik abban reménykedtek, hogy a Seignioriumot hamarosan más hatalmak, például Firenze veszi át. Az általános elégedetlenség légkörében a forlìi nemesek körében az új pápa és Lorenzo de’ Medici támogatásával megérlelődött a Riario uradalom megdöntésének gondolata. 1485 végén a Magnifico sürgette Taddeo Manfredit, hogy kíséreljen meg államcsínyt Imolában, ami azonban kudarcot vallott. A tizenhárom imolai kémet mind kivégezték.

1486 szeptemberében Girolamo Riario négy hónapos betegség után még mindig lábadozott. Caterina, aki Imolában tartózkodott, Domenico Ricci, Forlì helytartója által küldött hírvivőtől értesült arról, hogy bizonyos roffiak, Rubiano parasztjai, akiknek volt egy bizonyos számú követőjük, elfoglalták a Porta Cotogni-t, majd a városőrség visszaverte őket. Ötöt felakasztottak, a többit elfogták és bebörtönözték. Katalin személyesen ment Forliba, ki akarta hallgatni az összes felelőst, rájött, hogy az Ordelaffi család áll az összeesküvés mögött, és miután férje szabad kezet adott neki, hatot közülük felakasztatott és felnégyeltetett a Porta Cotognit elvesztett őrség kapitányával, a többieket szabadon engedte.

1488 elején Girolamo Riario szembesült a parasztok és Forlì polgárainak növekvő elégedetlenségével, amelyet az adók szigorítása okozott. A szikra, amely halálához vezetett, a nagyböjt idején keletkezett, amikor hiába próbálta visszaszerezni a 200 aranydukátot, amelyet Checco Orsi birtokolt. A Forlìból származó nemesi család, az Orsi kezdetben a Riariók nagylelkűségéből részesült, és Checco testvére, Ludovico 1482-ben Girolamo ajánlásának köszönhetően szenátor lett Rómában. Lorenzo de’ Medicinek azonban sikerült őket maga mellé állítania, és új összeesküvést szőtt a Riariók ellen, támogatva Galeotto Manfredit, Faenza urát. Hamarosan a két Orsi fivérhez csatlakozott Giacomo Ronchi, a forlìi őrség művezetője és Ludovico Pansechi, a Pazzi-összeesküvés egyik elkövetője, mert a Riario már régóta elmaradt a bérrel.

Április 14-én Ronchi elment a Palazzo Comunale-ba, ahol rábeszélte unokaöccsét, Gasparinót, Riarios inasát, hogy figyelmeztesse őt azzal, hogy az egyik ablakból a kalapjával integetve figyelmeztesse őt abban a pillanatban, amikor a gróf leül vacsorázni. Alkonyatkor az összeesküvők a piazzán gyülekeztek, és megvárták a megbeszélt jelet, majd elindultak a lépcsők felé, és zavartalanul felmentek a Sala delle Ninfe-ba. Checco Orsi lépett be először, anélkül, hogy bejelentették volna, és látta, hogy a gróf az egyik ablakpárkánynak támaszkodik, és vele van Nicolò da Cremona inas, Girolamo da Casale kancellár és Corradino Feo rokon. Girolamo fogadta Orsit, aki úgy tett, mintha egy levelet mutatna neki, amellyel arról akarta biztosítani, hogy az adósságot hamarosan rendezik. Amint Girolamo kinyújtotta jobb karját Orsi felé, hogy megragadja a levelet, az előhúzott egy kést, amelyet a köntösébe rejtve tartott, és megsebezte a jobb mellvértjén. Girolamo kábultan árulást kiáltott, megpróbált egy asztal alá menekülni, majd a felesége szobái felé menekült. Orsi nem volt bátorsága dühöngeni, és Girolamo elmenekült volna, ha Ronchi és Pansechi nem lép oda, és nem ragadja meg a hajánál fogva, a földre dobja, majd egy tőrrel végez vele. A gróf három vendége elmenekült, Corradino Feo Caterina szobájába sietett. A Sforza megparancsolta szolgáinak, hogy öljék meg az összeesküvőket, és mondják meg Tommaso Feónak, hogy semmiképpen se adja át Ravaldino várát. Két levelet adott át nekik, amelyeket a milánói és a bolognai udvarnak címzett, végül pedig rájuk zárta annak a szobának az ajtaját, ahol ő és fiai tartózkodtak. Eközben Gasparino, miután leereszkedett a lépcsőn, figyelmeztette Ludovico Orsit Riario haláláról, aki azonnal felment partizánjaival a csarnokba, ahol összecsapott Riario szolgáival, és sikerült őket menekülésre bírnia. Végül Orsiéknak sikerült betörniük Caterina szobájába, és foglyul ejtették őt nővérével, Stellával és gyermekeivel együtt. Hamarosan a város főtere megtelt fegyveres emberekkel, akik felszabadítóként éltették a Medvéket. A tömeg megölte Antonio da Montecchiót, a város bargellóját, majd néhányan bemásztak a palotába, és kidobták a Riario holttestét, a két holttestet pedig levetkőztették és megcsonkították. A holttesteket végül a Battuti neri gyűjtötte össze, akik a Corpus Domini templomba vitték őket. Ezt követte a városi palota kifosztása és feldúlása Forlì lakossága által.

Miután az összeesküvést elkövették, összeült a magisztrátusi tanács. Checco Orsi egy autonóm, minden külső hatalomtól mentes Forlìt képzelt el, de a tanács vezetője, Niccolò Tornielli figyelmeztette, hogy a milánói hercegség megtorlásától való félelmében bánjon tisztelettel Caterinával, és azt javasolta, hogy az egyháznak való felajánlásként adja át a várost a Cesenában tartózkodó Giovanni Battista Savelli bíborosnak. A Tanács elfogadta ez utóbbi álláspontot, és azonnal levelet küldött Savellinek. A bíboros másnap birtokba vette a várost, találkozott Caterinával Orsiék házában, majd utasította őket, hogy szállítsák a Porta San Pietróba, és bízta őt egy tizenkét fős őrségre, akik valójában Sforza partizánjai voltak. Orsiék ezután Caterinát a ravaldinói erődbe vitték, és megfenyegették, hogy megölik, ha Tommaso Feo nem adja meg magát. A Sforza, tettetve, megpróbálta meggyőzni a várnagyot, aki a megállapodás szerint hajthatatlan volt, még akkor is, amikor a Ronchi azzal fenyegetőzött, hogy átgázol rajta a partizánjával. Másnap ugyanez a jelenet ismétlődött meg a Porta Schiavonia előtt. Caterinát ezután hét gyermekével, nővérével, Biancával, édesanyjával, Lucrezia Landrianival és dadusaival együtt a Porta San Pietro feletti toronyba zárták. Soha nem szelídült meg, ezért megkérte Andrea Bernardit, a Forlìból származó szolgáját és történészt, hogy menjen az erődbe, és mondja el Francesco Ercolaninak, hogy milyen tervvel tudna bejutni. Ercolani felszólította Monsignor Savellit, hogy engedje át neki az erődöt azzal a feltétellel, hogy négyszemközt beszélhet vele, hogy megkapja a fizetését, és bemutasson egy igazolást, amellyel nem minősül gyávának vagy árulónak. Savelli és a Tanács beleegyezett, míg a Medvék, ismerve Katalin ravaszságát, elutasították, és azt javasolták, hogy a párbeszédre nyilvánosan kerüljön sor. Másnap a Medvék visszavitték Katalint az erődbe, és a lány könyörgött Faeónak, hogy engedje be. A várnagy, Katalin parancsát teljesítve, azt mondta, hogy beszélni fog vele, azzal a feltétellel, hogy egyedül megy be az erődbe, és három óránál tovább nem marad ott, míg családja többi tagja túszként az Orsiaknál marad. Ercolani veszekedett Orsiékkal, de végül Savelli utasította, hogy lépjen be. Caterina diadalmasan sétált végig a felvonóhídon, és amikor a kapuhoz ért, indriè e fi’gli quatro fichi. Az erődön belülre érve Katalin az összes ágyút a város főbb épületei felé fordította, készen arra, hogy a földdel tegye egyenlővé, ha a családját megérintenék, majd nyugovóra tért. Három óra elteltével Orsiék rájöttek, hogy átverték őket, és kénytelenek voltak visszatérni a városba. Elmentek a Porta San Pietróhoz, elfoglalták a családot, majd visszatértek az erődbe, ahol egyenként felvonultatták őket, és arra kényszerítették őket, hogy könyörögjenek a várnagynak, hogy adja vissza az erődöt. Feo nem adta meg magát, és több arquebus lövést is leadott, ezzel megfutamítva Orsit, Savellit és a tömeg többi tagját. Az epizódról legenda is született, amelynek történelmi alapja nem biztos, hiszen sem Cobelli, sem Bernardi, akik közvetlen szemtanúk voltak, nem beszélnek róla: állítólag Katalin a vár falán állva így válaszolt a gyermekei megölésével fenyegetőző medvéknek: „Tegyétek, ha akarjátok: akasszátok fel őket előttem – és szoknyáját felemelve, kezével szeméremtestét mutatva – itt van elég, hogy többet csináljak! Ilyen bátorsággal szemben a Medvék nem mertek hozzányúlni a gyerekeikhez.

Április 18-án Bentivoglio követe érkezett Forlìba, aki felszólította Savellit, hogy Ludovico il Moro bosszúja árán adja át a város és fiai feletti hatalmat Caterinának. A bíboros beleegyezett fiai szabadon bocsátásába, de a város átengedésébe nem. A kérést a következő napokban megismételték, és Savelli úgy döntött, hogy Caterina anyját és gyermekeit Cesenába szállítja, és mindenkit kiutasít a városból, akiben nem bízik. Április 21-én a milánói herceg hírnöke érkezett a Bentivoglio család egyik tagjának kíséretében, azzal a kéréssel, hogy láthassa Caterina gyermekeit. Az orsiak azt válaszolták, hogy megölték és bebörtönözték őket, de másnap egy új követ nyomására kiszabadultak. Eközben a Bentivoglio család egy kisebb sereget gyűjtött össze Castel Bolognese közelében, és várta a Sforzeschik érkezését. Április 26-án Orsi és Savelli pasavolante és bombázó segítségével tüzet nyitott Ravaldino erődjére (a várúr válaszul ágyúzta a várost). Másnap Battista da Savona, Forlimpopoli várnagya, mivel úgy vélte, hogy Caterina halálra van ítélve, négyezer dukátért átengedte a várost Savellinek.

Április 29-én a Sforza-hadsereg, összesen 12 000 ember, Cosinánál, Faenza és Forlì között félúton táborozott. Vezetője Galeazzo Sanseverino tábornok, Giovanni Pietro Carminati di Brambilla (Bergamino), Rodolfo Gonzaga mantovai márki és Giovanni II Bentivoglio bolognai főúr volt. Giovanni Landrianit küldték, hogy próbálja meggyőzni Savellit és Forlì népét, hogy utoljára adják vissza a várost és az uradalmat Caterinának. Savelli nem volt hajlandó elfogadni a feltételeket, Orsi pedig hazudott neki, és közölte vele, hogy hamarosan megérkezik a Niccolò Orsini vezette pápai sereg. A Sforza sereg ekkor Forlì ellen indult, hogy megtámadja és kifossza, de Caterina, akivel állandó kapcsolatban állt, azt javasolta, hogy a város kapujában álljanak meg, hogy terrorizálják a várost. Ezután ágyúkkal tüzelte ki a nyársakat, amelyekre olyan plakátokat csomagoltak, amelyek a népet a Medvék elleni lázadásra buzdították. Ez utóbbi kétségbeesésében ötven embert gyűjtött össze Ronchival és Pansechivel együtt, és megpróbálták elérni, hogy Katalin gyermekeit átadják a Porta San Pietro-i helyőrségnek, akik megtagadták, és elkezdték őket nyilakkal és kövekkel dobálni, visszavonulásra kényszerítve őket. Miután összeszedték az összes aranyat és ékszert, amit csak tudtak, Orsi és tizenöt másik összeesküvő késő éjjel elmenekült Forliból. Savelli a városban maradt.

1488. április 30-án Katalin a legidősebb fia, Ottaviano nevében kezdte meg uralkodását, akit még aznap elismert a kommuna összes tagja és a magisztrátusok feje Forlì új uraként, de túl fiatal volt ahhoz, hogy közvetlenül gyakorolja a hatalmat.

Kormányzásának első cselekedete az volt, hogy a kor szokásainak megfelelően megbosszulja férje halálát. Azt akarta, hogy minden érintettet börtönbe zárjanak, köztük Monsignor Savelli pápai helytartót, az összes pápai tábornokot, Forlimpopoli erődjének várnagyát, amiért elárulta őt, valamint az Orsi család és más családok összes nőjét, akik támogatták az összeesküvést. A megbízható katonák és kémek Romagna-szerte mindenütt keresték az összeesküvőket, akiknek kezdetben sikerült megszökniük. A bebörtönzöttek házait a földdel tették egyenlővé, az értéktárgyakat pedig szétosztották a szegények között.

Július 30-án érkezett a hír, hogy VIII. Innocentus pápa „a vonal befejezéséig” Octavianusnak megadta az állam hivatalos beiktatását. Közben Raffaele Riario, San Giorgio bíborosa Forliba utazott, hivatalosan Girolamo árváinak védelmére, valójában azonban azért, hogy befolyásolja Katalin kormányát.

A fiatal grófnő személyesen intézett minden olyan ügyet, amely „államának” kormányzását érintette, mind a köz-, mind a magánéletben. Hatalmának megszilárdítása érdekében ajándékokat cserélt a szomszédos államok uraival, és házassági tárgyalásokat folytatott gyermekei számára, követve a kor szokásait, amelyek szerint a jó házassági szövetség megkötése kiváló kormányzati eszköz volt. Átalakította az adórendszert, csökkentve és megszüntetve egyes illetékeket, és minden kiadást, még a jelentékteleneket is ellenőrizte. Közvetlenül gondoskodott a milícia kiképzéséről, valamint a fegyverek és lovak beszerzéséről. Arra is talált időt, hogy a mosással és a varrással foglalkozzon. Az volt a szándéka, hogy a városaiban rendezett és békés életet biztosítson, és az alattvalói bizonyítottan nagyra értékelték az erőfeszítéseit.

Forlì és Imola állam kicsi volt, de földrajzi elhelyezkedése miatt bizonyos jelentőséggel bírt a politikai dinamikában. Ezekben az években fontos események történtek, amelyek megváltoztatták egész Olaszország politikai kereteit. 1492. április 8-án meghalt Lorenzo a Csodálatos, akinek okos politikája kordában tartotta a különböző itáliai államok követeléseit és rivalizálását. Ugyanezen év július 25-én VIII. Innocentus is meghalt, helyére Rodrigo Borgia bíboros lépett, akit VI. Sándor pápa néven emlegettek. Megválasztása kedvező eseménynek tűnt Caterina állam számára, mivel abban az időszakban, amikor Riarióék Rómában éltek, a bíboros gyakran megfordult otthonukban, és legidősebb fiuknak, Ottavianónak is ő volt a keresztapja.

Ezek az események közvetlenül veszélyeztették a stabilitást és a békét Olaszországban. A Magnifico halálával újra fellángoltak a súrlódások a Milánói Hercegség és a Nápolyi Királyság között, egészen az 1494. szeptemberi válságig, amikor Ludovico il Moro felbujtására VIII. francia Károly Itáliára szállt, és Nápolyt követelte az Anjou-hercegség örököseként. Eleinte még VI. Sándor is támogatta ezt a beavatkozást.

A Milánó és Nápoly közötti konfliktus idején Katalin, aki tudta, hogy stratégiai helyzetben van, és kötelező átjárást biztosít mindenkinek, aki délre akar utazni, igyekezett semleges maradni. Az egyik oldalon nagybátyja, Ludovico állt, aki levélben fordult hozzá, hogy VIII. Károly szövetségese legyen, a másik oldalon Raffaele Riario bíboros, aki a nápolyi királyt támogatta, akit most már a pápa is támogatott, aki megváltoztatta véleményét. Egy 1494. szeptember 23-i találkozójukat követően Katalint Ferrandino aragóniai Calabria hercege rábeszélte, hogy támogassa II Alfonz nápolyi királyt, és kész volt Imola és Forlì védelmére.

A kettő közötti törést az úgynevezett Mordano kifosztása okozta, amelyre október 20. és 21. között került sor: tizennégyezer-tizenhatezer francia gyűlt össze Mordano városa körül, hogy ostrom alá vegyék, és egyúttal csapdába ejtsék Ferrandinót, aki kevesebb emberrel a rendelkezésére állva szinte biztosan vereséget szenvedett volna. Ezért megértette a helyzetet, és tábornokai tanácsára úgy döntött, hogy nem válaszol a grófnő segítségkérésére. A franciák mészárlásba kezdtek, amelyet a Fracasso vezette milánói erők a lehető legnagyobb mértékben megfékeztek, és számos nőt igyekeztek megmenteni a katonák erőszakoskodásaitól. A krónikás Antonio Grumello Pavese szerint azonban Ferrandino nagyon elkeseredett a fosztogatás hírére, és seregét Gian Francesco Sanseverino megtámadására készítette elő, de ez utóbbi – miután kémek révén értesült szándékáról – titokban átvezényelte csapatait, és „boni bastioni”-ban megerősítette magát, így Ferrandino „di mala voglia” kénytelen volt elállni. Caterina feldühödve úgy vélte, hogy nápolyi szövetségesei elárulták, és a franciák oldalára állt, akik feldúlták földjeit és szétszaggatták alattvalóit, így Ferrandino a hír hallatán kénytelen volt elhagyni Faenzát az embereivel együtt, és a szakadó esőben Cesena felé indult.

Ezzel kapcsolatban Leone Cobelli, a forlìi krónikás megjegyzi, hogy míg Ferrandino mindig becsületesen viselkedett, Caterina embereket küldött utána, hogy kirabolják, bár sikertelenül:

VIII. Károly azonban inkább elkerülte Romagnát, és a Cisa-hágón átvezető úton átkelt az Appennineken. A francia király mindössze tizenhárom nap alatt elfoglalta Nápolyt. Ez a tény megijesztette az itáliai fejedelmeket, akik függetlenségükért aggódva franciaellenes szövetségbe tömörültek, és VIII. Károly kénytelen volt gyorsan felkapaszkodni a félszigetre, és a taktikus, de hasztalan fornovói győzelem után előbb Astiba, majd Franciaországba menekült.

Ez alkalommal Katalinnak sikerült semlegesnek maradnia. Azzal, hogy nem vett részt a franciák kiűzésében, megőrizte mind a milánói herceg, mind a pápa kegyét.

Két hónappal Girolamo halála után elterjedt a pletyka, hogy Katalin feleségül megy Antonio Maria Ordelaffihoz, aki elkezdte látogatni őt, és ahogy a krónikások beszámolnak róla, mindenki észrevette, hogy ezek a látogatások egyre hosszabbak és gyakoribbak lettek. Ezzel a házassággal az Ordelaffi család Forlì városára vonatkozó igényei megszűntek. Ezt biztosra vették, és maga Antonio Mária írta Ferrara hercegének, hogy a grófnő erre vonatkozó ígéretet tett neki. Amikor Katalin rájött, hogy mi a helyzet, börtönbe záratta mindazokat, akik segítettek a hír terjesztésében. A velencei szenátushoz is fordult, amely Antonio Máriát Friuliba küldte, ahol tíz évre bebörtönözték.

Ehelyett a grófnő beleszeretett Giacomo Feóba, Tommaso Feo 20 éves bátyjába, a várúrba, aki a férje meggyilkolását követő napokban hűséges maradt hozzá. Katalin feleségül ment hozzá, de titokban, hogy ne veszítse el a gyermekei feletti gyámságot, és következésképpen az állam kormányzását. A korabeli krónikák mind arról számolnak be, hogy Katalin őrülten szerelmes volt a fiatal Jakabba. Attól is tartottak, hogy el akarta venni az államot a fiától, Octavianustól, és a szeretőjének akarta adni.

Időközben Giacomo hatalma aránytalanul megnőtt, és mindenki félt és gyűlölte, még Katalin saját fiai is. 1495. augusztus 27-én este Jakabot megtámadták és halálosan megsebesítették, egy összeesküvés áldozata lett, amelyről a grófnő fiai is tudtak. De Katalin nem tudott mindenről, és a bosszúja szörnyű volt. Amikor az első férje meghalt, a bosszút az akkori igazságszolgáltatás kritériumai szerint hajtotta végre, most viszont az ösztöneit követte, amelyeket elvakított a düh, hogy elvesztette a férfit, akit szeretett. A krónikások beszámolói szerint Katalin még odáig is elment, hogy lemészárolta az összeesküvők gyermekeit, csecsemőit és terhes asszonyait. Így Marin Sanudo, aki szerint „a legkegyetlenebb” volt:

1496-ban a Firenzei Köztársaság követe, Giovanni de’ Medici, akit „il Popolano” néven ismertek, érkezett Katalin udvarába. Az idősebb Pierfrancesco fia a Medici család mellékágához tartozott. Bátyjával, Lorenzóval együtt száműzetésbe küldték, mert nyíltan ellenséges volt unokatestvérével, Piero de’ Medicivel szemben, aki apja, Lorenzo, a Csodálatos Lorenzo utódja volt Firenze kormányzásában. Amikor VIII. Károly francia király 1494-ben Itáliára szállt, Pierót feltétel nélküli megadásra kényszerítették, ami lehetővé tette a franciák számára, hogy szabadon haladjanak a Nápolyi Királyság felé. A firenzei nép fellázadt, elűzte Pierót, és kikiáltotta a köztársaságot. Giovanni és testvére visszatérhettek a városba. Lemondtak családi vezetéknevükről, és felvették a Popolano nevet. A köztársasági kormány kinevezte Giovannit Forli követévé és Firenze összes romagnai birtokának biztosává.

Röviddel azután, hogy követként tiszteletét tette a grófnőnél, Giovannit egész kíséretével együtt a Ravaldino erődben lévő, Caterinával szomszédos lakásokban szállásolták el. A Giovanni és Caterina esetleges házasságáról szóló pletykák, valamint az, hogy Ottaviano Riario elfogadta a velenceiek által fenyegetett Firenzei magatartást, a Liga összes fejedelmét és a milánói herceget is megijesztette.

Katalin ezt a harmadik házasságot nem tudta eltitkolni nagybátyja, Ludovico előtt. A helyzet más volt, hiszen Katalin megkapta a gyermekei jóváhagyását, és végül a nagybátyja jóváhagyását is. A házasságból egy fiú született, aki a milánói herceg tiszteletére a Ludovico nevet kapta, de később Giovanni dalle Bande Nere néven vált ismertté.

Eközben a helyzet Firenze és Velence között egyre romlott, és Katalin, aki mindig a seregek útvonalára került, felkészült a védelemre. Egy lovagi kontingenst is küldött Firenze megsegítésére, élén legidősebb fiával, akit az általa kiképzett, megbízható emberek és a mostohaapja kísértek.

Giovanni de’ Medici hirtelen annyira megbetegedett, hogy el kellett hagynia a csatateret, és Forliba kellett mennie. Itt a kezelés ellenére állapota tovább romlott, ezért átszállították a bagnói Santa Mariába, ahol csodatévő vízben reménykedett. 1498. szeptember 14-én Giovanni meghalt Katalin jelenlétében, akit sürgősen hívtak hozzá. Az ő egyesülésükből indult ki a Mediciek nagyhercegi dinasztikus vonala, amely 1743-ban Anna Maria Lujzával kihalt.

Giovanni dalle Bande Nere és Maria Salviati (a Medici főágból származó Lucrezia de’ Medici lánya) házasságából született I. Cosimo de’ Medici, Firenze második hercege és Toszkána első nagyhercege.

Miután azonnal visszatért Forlìba, hogy gondoskodjon államai védelméről, Caterina a katonák, fegyverek és lovak beszerzésével kapcsolatos katonai manőverek irányításával foglalatoskodott. A milícia kiképzését maga a grófnő végezte, aki további pénz és katonák felkutatása érdekében nem fáradt bele, hogy levelet írjon nagybátyjának, Ludovicónak, a Firenzei Köztársaságnak és a szomszédos szövetséges államoknak. Csak Mantova márkija és Ludovico il Moro küldött egy kisebb katonakontingenst. Ez utóbbi két nagyon jó parancsnokot küldött: Fracassót és Gian Francesco Sanseverinót, de Katalin nem tudott megbirkózni az előbbi mogorva és ingerlékeny jellemével: panaszt tett a nagybátyjánál, mondván, hogy Fracasso állandóan veszekszik a bátyjával és a többi kapitánnyal, azt tesz, amit akar, és rosszat beszél róla; egy nap még azzal is fenyegetőzött, hogy bizonyos szavak miatt megsértődve távozik. Ludovico türelemre intette, mert bár mondott „néhány rossz szót”, nála jobb vezetőt nem is találhattak volna.

A velencei hadsereg kezdeti támadása után, amely súlyos pusztítást végzett az elfoglalt területeken, Katalin seregének sikerült felülkerekednie a velenceiek fölött, akik között Antonio Ordelaffi és Taddeo Manfredi, a Riariók előtt Forlit, illetve Imolát uraló dinasztiák leszármazottai voltak. Ezután a háború kisebb csatákkal folytatódott, amíg a velenceieknek sikerült megkerülniük Forlìt, és egy másik úton eljutniuk Firenzébe.

Ettől kezdve a Romagnával kapcsolatos számos krónikában Katalint gyakran „Tygre”-ként emlegetik.

Valentino herceg meghódítása

A francia trónt időközben XII. Lajos követte, aki Valentina Visconti és az Anjou-dinasztia leszármazottjaként igényt tartott a Milánói Hercegségre és a Nápolyi Királyságra is. Mielőtt megkezdte volna itáliai hadjáratát, XII. Lajos biztosította a Savoyai család, a Velencei Köztársaság és VI. Sándor pápa szövetségét. Erős serege élén 1499 nyarán bevonult Itáliába, és harc nélkül elfoglalta egész Piemontot, Genova városát és Cremona városát. Október 6-án elfoglalta székhelyét Milánóban, amelyet az előző hónapban elhagyott Ludovico herceg, aki Tirolba menekült unokaöccse, I. Habsburg Maximilian védelme alá.

VI. Sándor szövetkezett a francia királlyal, hogy megszerezze a támogatását ahhoz, hogy fia, Cesare Borgia számára királyságot alapítson Romagna földjén. Ezzel a céllal pápai bullát bocsátott ki, amelyben visszavonta az említett területek összes hűbérurának, köztük Katalinnak a befektetését.

Amikor a francia sereg Valentino herceggel együtt elhagyta Milánót, hogy meghódítsa Romagnát, Ludovico Sforza az osztrákok segítségével visszaszerezte a hercegséget.

Katalin a közeledő francia sereggel szemben Firenzéből kért segítséget, de a firenzeieket a pápa megfenyegette, és elrendelte Pisa elvételét, így Katalin egyedül maradt a védekezéssel. Azonnal elkezdett annyi katonát toborozni és kiképezni, amennyit csak tudott, valamint fegyvereket, lőszert és élelmiszert felhalmozni. Várainak védelmét jelentős művekkel erősíttette meg, különösen Ravaldino várát, ahol ő maga lakott, és amelyet már akkor is bevehetetlennek tartottak. A gyermekeit is elküldte, és Firenze városában szívesen fogadták őket.

November 24-én Cesare Borgia megérkezett Imolába. A város kapuit a lakosok azonnal kinyitották, és a vár elfoglalása után, ahol a várnagy több napig ellenállt, a várost is birtokba vehette. Tekintettel a kisebbik városában történtekre, Katalin kifejezetten megkérdezte Forli népét, hogy ugyanezt akarják-e tenni, vagy pedig meg akarják-e védeni, és ebben az esetben ki akarják-e állni az ostromot. Mivel a nép habozott válaszolni neki, Katalin úgy döntött, hogy minden védelmi erőfeszítést Ravaldino várába összpontosít, és a várost sorsára hagyja.

December 19-én Valentino Forlit is birtokba vette, és ostrom alá vette az erődöt. Katalin nem engedett a megadásra való rábeszélésre tett kísérleteknek, amelyek közül kettőt közvetlenül Valentino herceg, egyet pedig Raffaele Riario bíboros tett. Cesare Borgiára is vérdíjat tűzött ki, válaszul arra, amit a herceg tűzött ki rá: 10 000 dukátot mindkettőjükért, élve vagy halva. Megpróbálta foglyul ejteni Valentinót is, amikor az az erőd közelében volt, hogy beszéljen vele, de a kísérlet kudarcba fulladt.

A két fél tüzérsége napokon át folytatta egymás bombázását: Katalin tüzérsége számos veszteséget okozott a francia hadseregnek, de nem tudta lebontani az erőd fő védelmét. Ami nappal elpusztult, azt éjszaka újjáépítették. Az ostromlottaknak is jutott idejük játszani és táncolni.

Katalin magányos ellenállását egész Itália csodálta, maga is beszámol arról, hogy számos dalt és epigrammát írtak a tiszteletére, amelyek közül csak Marsilio Compagnoné maradt ránk.

Ahogy telt az idő, és nem volt eredmény, Valentine taktikát váltott. Folyamatosan bombázni kezdte az erőd falait, még éjszaka is, mígnem hat nap múlva két nagy rés nyílt. 1500. január 12-én a döntő csata véres és gyors volt, és Katalin továbbra is ellenállt, fegyverrel a kézben küzdött, amíg fogságba nem esett. A vele együtt elfogott urak között volt a titkára, Marcantonio Baldraccani Forlìból. Caterina azonnal a franciák foglyának nyilvánította magát, tudván, hogy Franciaországban törvény tiltja, hogy nőket hadifogolyként tartsanak fogva.

Machiavelli, aki szerint az erődöt rosszul építették és a védelmi műveleteket rosszul irányította Giovanni da Casale, így kommentálta: „Fece adunque la malaedificata fortezza e la poca prudenza di chi la difendeva vergogna alla magnanima impresa della contessa…”.

Cesare Borgia a francia hadsereg parancsnokától, Yves d’Allègre tábornoktól megkapta Katalint, megígérve, hogy nem fogolyként, hanem vendégként kezelik. Ezért kénytelen volt távozni a Pesaro elfoglalására készülő sereggel. A hódítást azonban el kellett halasztani Ludovico il Moro miatt, aki február 5-én visszafoglalta Milánót, és a francia csapatokat visszafordulásra kényszerítette.

Valentin ezután a pápai csapatokkal egyedül maradva Róma felé vette az irányt, ahová magával vitte Katalint is, akit kezdetben a Belvedere-palotában szállásoltak el. Március vége felé Katalin megpróbált megszökni, de lebukott, és azonnal bebörtönözték az Angyalvárban.

Katalin bebörtönzésének indoklásául VI. Sándor pápa azzal vádolta, hogy megmérgezte őt 1499 novemberében küldött mérgezett leveleivel, válaszul a grófnőt hűbérbirtokából eltávolító pápai bullára.

Még ma sem tudni, hogy a vád megalapozott volt-e vagy sem. Machiavelli meggyőződése, hogy Katalin valóban megpróbálta megmérgezni a pápát, míg más történészek, például Jacob Burckhardt és Ferdinand Gregorovius nem ilyen biztosak ebben. Tárgyalást is tartottak, de az nem zárult le, és Katalin 1501. június 30-ig az erődben maradt bebörtönözve, amikor is Yves d’Allègre kiszabadította, aki XII. Lajos seregével érkezett Rómába, hogy meghódítsa a Nápolyi Királyságot. VI. Sándor követelte, hogy Katalin írja alá az államai feladásáról szóló dokumentumokat, mivel időközben fiát, Cesare-t Pesaro, Rimini és Faenza megszerzésével Romagna hercegévé nevezték ki.

Raffaele Riario bíboros rezidenciáján való rövid tartózkodás után Caterina Livornóba, majd Firenzébe utazott, ahol gyermekei várták.

Florence

Firenze városában Katalin a férje, Giovanni tulajdonában lévő villákban lakott, gyakran a Castello Medici-villában. Arra panaszkodott, hogy rosszul bánnak vele, és hogy anyagi gondokkal küzd.

Több éven át jogi harcot folytatott sógora, Lorenzo ellen fiuk, Giovanni gyámságáért, akit fogsága miatt nagybátyjára bíztak, de 1504-ben visszakapta, mivel a bíró elismerte, hogy a hadifogság nem hasonlítható össze a bűncselekmény elkövetése miatti bebörtönzéssel.

VI. Sándor 1503. augusztus 18-án bekövetkezett halálával Cesare Borgia elvesztette minden hatalmát. Újra megnyílt minden lehetőség arra, hogy a régi romagnai feudális urak visszakerüljenek azokba az államokba, ahonnan elűzték őket. Katalin nem vesztegette az idejét, és leveleket és megbízható személyeket küldött, hogy képviseljék az ő és Ottaviano ügyét II. Az új pápa kedvezően fogadta a Riario Seigniory visszaállítását Imola és Forlì felett, de a két város lakosságának többsége ellenezte a grófnő visszatérését, így az államhatalom Antonio Maria Ordelaffi kezébe került, aki 1503. október 22-én lépett hivatalba.

Miután elvesztette minden esélyét, hogy visszanyerje korábbi hatalmát, Caterina élete utolsó éveit gyermekeinek, különösen a legfiatalabb Giovanninak, unokáinak, „kísérleteinek” és társasági életének szentelte, továbbra is intenzív levelezést folytatva mind a Romagnában hozzá közel maradtakkal, mind a Milánóban élő rokonaival.

1509 áprilisában Katalin súlyosan megbetegedett tüdőgyulladásban. Úgy tűnt, hogy meggyógyul, és gyógyultnak nyilvánították, de a betegség hirtelen súlyosbodása május 28-án a halálához vezetett. Miután végrendelkezett és gondoskodott a temetéséről, negyvenhat éves korában meghalt, „quella tygre di la madona di Forlì”, aki „tucta spaventata la Romagna”. A firenzei Murate kolostorban, a főoltár előtt temették el: később unokaöccse, I. Cosimo de’ Medici, Toscana nagyhercege egy emléktábla elhelyezésével akart megemlékezni róla, de mára nyoma sem maradt a sírnak: a maradványokat a 19. századi átépítés során exhumálták, majd egy meghatározatlan időpontban szétszórták.

Annak ellenére, hogy Caterina Sforza alakja milyen fontos szerepet tölt be az olasz reneszánsz panorámájában, kevés városi központban emlékeznek meg róla: Rómában egy térrel, Forlìban, Forlimpopoliban, Imolában és San Mauro Pascoliban utcákkal.

Élete utolsó éveiben ezt vallotta egy szerzetesnek: „Ha mindent megírhatnék, lenyűgözném a világot”.

A Girolamo Riarióval kötött házasságából hat gyermek született:

A Giacomo Feóval való egyesülésből született:

Giovanni de’ Medicivel kötött házasságából született:

Így írja le Bartolomeo Cerretani firenzei történész:

„Kétkarú szaténruhát viselt, fekete bársony francia köpenyt, férfi-övvel, aranydukátokkal teli skarlátot, retorzióként használt sarlót, és a gyalogos és lovas katonák között nagyon féltek tőle, mert ez a nő a fegyverekkel a kezében vad és kegyetlen volt. Francesco Sforza grófnak, korának első kapitányának nem törvényes leánya volt, akihez szellemben és merészségben nagyon hasonlított, és nem hiányzott belőle, mivel egyedülálló erényességgel volt ékesítve, néhány sem kicsinyes, sem közönséges erkölcstelenségben”.

Marin Sanudo „femina quasi virago, crudelissima”-ként jellemezte őt, annak kapcsán, hogy második férje, Giacomo Feo halálát követően lemészárolta az összeesküvők gyermekeit és terhes asszonyait.

A vezető Fracasso „ravasznak” nevezi őt, aki kész egy pillanat alatt oldalt váltani, de rámutat arra, hogy „dónának lenni nem mentes a saját dolgaitól való félelemtől”.

A későbbi Bernardo Dovizi da Bibbiena bíboros egy levelében, amelyben Piero de’ Medicinek elmesélte Katalinnak a calabriai Ferrandino aragóniai herceggel való „különös találkozását” (amelyre 1494. szeptember 23-án került sor), Ferrandino saját benyomásait megismételve csúnya arcúnak írta le. Bár Katalin az utókor számára nagy szépségű nőként ismert, a korabeli érmek férfias és kissé testes vonásokkal rendelkező nőt ábrázolnak.

1502 körül, Isabella d’Este egyik informátora szerint Caterina „olyan kövér volt, hogy nem tudtam összehasonlítani”. A Sforza családban a kövérség is igen gyakori volt: saját apja, Galeazzo Maria, akire Caterina feltűnően hasonlított, nem viselte a mellvértet, amely megmenthette volna a haláltól – aminek ki volt téve -, „hogy ne tűnjön túl nagynak”.

A Sforza családtól örökölte a jellegzetes, kiemelkedő, enyhén kampós orrot és a kiálló állat is. Haja hullámos lehetett, és úgy tűnik, hogy a tarkójánál felfelé tartotta, de nem tudni biztosan, hogy természetes világos bőrű volt-e, vagy ezt saját keverésével érte el. Ez nem von le semmit abból a tényből, hogy a Sforza család tagjai között nagyon gyakori volt a szőke haj.

Mivel Caterina sokat foglalkozott a gyógynövényekkel, a gyógyászattal, a kozmetikumokkal és az alkímiával, ránk hagyott egy könyvet: Experiments of the Most Excellent Lady Caterina of Forli, amely négyszázhetvenegy receptet tartalmaz, és a betegségek leküzdésére és az arc és a test szépségének megőrzésére szolgáló eljárásokat illusztrálja. Ez annak a számos kémiai „kísérletnek” az eredménye, amelyet Caterina szenvedélyesen szeretett és egész életében gyakorolt.

A receptkönyv rejtélyes receptjeivel nemcsak a kor szokásairól és hagyományairól nyújt érdekes információkat, hanem a 15. századi tudományos ismeretek állásáról is: egyes eljárásokban olyan fontos felfedezéseket sejtetnek, amelyek csak jóval később születtek meg, mint például a kloroform használata a beteg elaltatására.

A kozmetikumok és az alkímia iránti érdeklődés az ősi hagyományokból és a keleti kultúrából eredt. A szerzetesek, udvarok és maguk a családok „műhelyei” adták tovább, akik generációról generációra őrizték és adták tovább a betegségek elleni gyógymódok előállításának „titkait”.

A korabeli krónikák arról tájékoztatnak, hogy Katalin rendkívüli szépségű nő volt. Bizonyára ezért a receptkönyv nagy része olyan receptekből áll, amelyek a kor kánonjainak megfelelően ezt a szépséget hivatottak megőrizni: „az arcot fehérré és széppé és színessé tenni”, „a hajat megnöveszteni”, „a hajat göndörré tenni”, „a hajat szőkévé és arannyá tenni”, „a kezet fehérré és széppé tenni, hogy olyan legyen, mint az elefántcsont”.

Katalin egész életében állhatatosan szentelte magát „kísérleteinek”. Ez tette őt igazán kompetenssé ezen a téren, amit az a hatalmas mennyiségű levelezés is bizonyít, amelyet orvosokkal, tudósokkal, nemesasszonyokkal és varázslónőkkel folytatott, hogy kicseréljék a kozmetikumok, krémek, elixírek és kenőcsök készítésének „titkait”. Legfontosabb tanácsadója ezen a téren Lodovico Albertini, egy forlìi patikus volt, aki továbbra is kedvelte és szolgálta őt, még akkor is, amikor már nem élt Forlìban.

1933-ban megjelent Catherine néhány szépségápolási receptje, és az első kiadás nagyon rövid idő alatt elfogyott.

Balladák

A korabeli krónikások számos beszámolót hagytak Katalin hírnevéről és csodálatáról. Egy 16. századi ballada, amelyet Marsilio Compagnonnak tulajdonítanak, neki van szentelve, és így kezdődik:

Anekdoták

Pier Desiderio Pasolini Caterina Sforzát és Fracasso Sanseverinót azonosította egy anekdota főszereplőjeként, amelyről Baldassarre Castiglione számolt be Cortegiano című művében. Egy condottiere visszautasította egy „vitéz asszony” meghívását a táncra és egyéb mulatságokra, mondván, hogy a háború az egyetlen foglalkozása, és nem ismer mást, ezért a nő azzal szórakoztatta magát, hogy kigúnyolta:

Cikkforrások

1. Caterina Sforza
2. Caterina Sforza
3. ^ Non sono stati trovati documenti sulla sua nascita e nemmeno sui primi tre anni della sua vita. (Natale Graziani, Gabriella Venturelli, Caterina Sforza, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 2001, p. 10).
4. ^ Commonly known with her husband’s surname, Lucrezia’s parentage is unknown and her later life is obscure.[4]
5. Bellonci Maria, „Lukrecja Borgia”, PIW, 1958, s.202
6. D. Wójcik-Góralska, Niedoceniana królowa, Warszawa 1987, s. 12.
7. 3,00 3,01 3,02 3,03 3,04 3,05 3,06 3,07 3,08 3,09 3,10 3,11 3,12 3,13 3,14 3,15 Jansen, Sharon L. (2002). The monstrous regiment of women : female rulers in early modern Europe (1η έκδοση). New York: Palgrave/Macmillan. ISBN 0312213417. 49384068.
8. 4,00 4,01 4,02 4,03 4,04 4,05 4,06 4,07 4,08 4,09 4,10 4,11 4,12 4,13 4,14 4,15 4,16 4,17 4,18 4,19 4,20 4,21 Ray, Meredith K. (2015). Daughters of alchemy : women and scientific culture in early modern Italy. Cambridge, Massachusetts. ISBN 9780674504233. 905902839.
9. Breisach, Ernst (1968). Caterina Sforza: A Renaissance Virago. University of Chicago Press. ISBN 0226072711.