Clement Attlee

Alex Rover | december 18, 2022

Összegzés

Clement Richard Attlee, 1st Earl Attlee, KG, OM, CH, PC, FRS (1883. január 3. – 1967. október 8.) brit politikus, aki 1945 és 1951 között az Egyesült Királyság miniszterelnöke, 1935 és 1955 között pedig a Munkáspárt vezetője volt. A Winston Churchill vezette háborús koalíciós kormány alatt miniszterelnök-helyettes volt, és kétszer töltötte be az ellenzék vezetőjének tisztségét 1935 és 1940 között, valamint 1951 és 1955 között.

Attlee felső-középosztálybeli családba született, egy gazdag londoni ügyvéd fiaként. Miután a Haileybury College állami iskolába és az Oxfordi Egyetemre járt, ügyvédként praktizált. A londoni East Endben végzett önkéntes munkája során megismerkedett a szegénységgel, és politikai nézetei ezután balra tolódtak. Csatlakozott a Független Munkáspárthoz, felhagyott jogi karrierjével, és a London School of Economics-on kezdett előadásokat tartani. Munkáját megszakította az első világháborús tiszti szolgálat. 1919-ben Stepney polgármestere lett, 1922-ben pedig Limehouse parlamenti képviselőjévé választották. Attlee 1924-ben a Ramsay MacDonald vezette első munkáspárti kisebbségi kormányban szolgált, majd MacDonald második kisebbségi kormánya idején (1929-1931) csatlakozott a kabinethez. Miután a Munkáspárt 1931-es elsöprő vereségében megtartotta képviselői helyét, a párt helyettes vezetője lett. 1935-ben megválasztották a Munkáspárt vezetőjévé, és először a pacifizmus híve és az újrafegyverkezés ellenzője volt, majd a második világháborút megelőzően kritikusa lett Neville Chamberlain Hitler és Mussolini megbékélésének. Attlee 1940-ben bevitte a Munkáspártot a háborús koalíciós kormányba, és Winston Churchill alatt szolgált, kezdetben Lord Privy Sealként, majd 1942-től miniszterelnök-helyettesként.

Ahogy a második világháború európai frontja a végéhez közeledett, a Churchill vezette háborús kabinetet feloszlatták, és választásokat írtak ki. A Munkáspárt az Attlee vezette LMP elsöprő győzelmet aratott az 1945-ös általános választásokon, a háború utáni fellendülés programjával. A választásokat követően Attlee vezetésével alakult meg az első munkáspárti többségi kormány. Kormányának keynesiánus gazdaságirányítási megközelítése a teljes foglalkoztatottság, a vegyes gazdaság és az állam által nyújtott szociális szolgáltatások jelentősen kibővített rendszerének fenntartását célozta. Ennek érdekében vállalta a közművek és a nagy iparágak államosítását, és széles körű szociális reformokat hajtott végre, beleértve az 1946-os nemzeti biztosítási törvény és a nemzeti segélytörvény elfogadását, a Nemzeti Egészségügyi Szolgálat (NHS) megalakítását 1948-ban, valamint a tanácsi lakásépítés állami támogatásának bővítését. Kormánya megreformálta a szakszervezeti jogszabályokat, a munkamódszereket és a gyermekellátást is; létrehozta a nemzeti parkok rendszerét, elfogadta az 1946. évi új városokról szóló törvényt, és létrehozta a város- és vidéktervezési rendszert.

Attlee külpolitikája a dekolonizációs törekvésekre összpontosított, amelyeket Ernest Bevinre bízott, de személyesen felügyelte India felosztását (1947), Burma és Ceylon függetlenségét, valamint Palesztina és Transzjordánia brit mandátumának felbontását. Ő és Bevin arra bátorította az Egyesült Államokat, hogy vállaljon erőteljes szerepet a hidegháborúban; mivel nem engedhette meg magának a katonai beavatkozást Görögországban, felszólította Washingtont, hogy lépjen fel az ottani kommunisták ellen. Az elszigetelés stratégiáját a két nemzet a Truman-doktrína révén hivatalossá tette. Támogatta a Marshall-tervet Nyugat-Európa amerikai pénzből történő újjáépítésére, és 1949-ben támogatta a NATO katonai szövetséget a szovjet blokk ellen. Miután az 1950-es általános választásokon szűk győzelemre vezette a munkáspártiakat, brit csapatokat küldött a koreai háborúba Dél-Korea mellé harcolni.

Attlee a második világháború után egy csődközeli országot örökölt, amelyet élelmiszer-, lakás- és nyersanyaghiány sújtott; szociális reformjai és gazdasági programja ellenére ezek a problémák miniszterelnöksége alatt is fennmaradtak, a visszatérő valutaválságok és az amerikai segélyektől való függőség mellett. Pártja az 1951-es általános választásokon a legtöbb szavazatot szerzett szavazatai ellenére szűk vereséget szenvedett a konzervatívoktól. Továbbra is a Munkáspárt vezetője maradt, de az 1955-ös választások elvesztése után visszavonult, és bekerült a Lordok Házába, ahol 1967-ben bekövetkezett haláláig szolgált. A nyilvánosság előtt szerény és szerény volt, de a színfalak mögött mélyreható tudása, nyugodt viselkedése, tárgyilagossága és pragmatizmusa döntőnek bizonyult. Gyakran a legnagyobb brit miniszterelnökök közé sorolják. Attlee hírneve a tudósok körében egyre nőtt, köszönhetően a modern jóléti állam megteremtésének és az NHS létrehozásának. Az Egyesült Államokkal való különleges kapcsolat fenntartása és a NATO-ban való aktív részvétele miatt is dicsérik. Attlee 2022-től a Munkáspárt leghosszabb ideig hivatalban lévő vezetője.

Attlee 1883. január 3-án született Putneyban, Surreyben (ma London része), felső középosztálybeli családban, nyolc gyermek közül hetedikként. Édesapja Henry Attlee (1841-1908), ügyvéd volt, édesanyja pedig Ellen Bravery Watson (1847-1920), Thomas Simons Watson, a londoni Művészeti Szakszervezet titkárának lánya. Szülei „elkötelezett anglikánok” voltak, akik minden reggel a reggelinél imát és zsoltárokat olvastak fel.

Attlee egy kétszintes, nagy kerttel és teniszpályával rendelkező villában nőtt fel, ahol három szolga és egy kertész dolgozott. Apja, aki politikai liberális volt, családi érdekeltségeket örökölt a malomiparban és a sörfőzésben, majd a Druces ügyvédi iroda vezető partnere lett, és egy ideig az Angol és Walesi Ügyvédi Kamara elnöke is volt. 1898-ban vásárolt egy 200 hektáros (81 hektáros) birtokot az essexi Thorpe-le-Sokenben. Kilencéves korában Attlee a Northaw Place nevű hertfordshire-i fiú előkészítő iskolába került. 1896-ban követte testvéreit a Haileybury College-ba, ahol közepes tanuló volt. Házvezetője, Frederick Webb Headley darwinista nézetei hatással voltak rá, és 1899-ben az iskola újságjában támadást intézett a sztrájkoló londoni taxisofőrök ellen, azt jósolva, hogy hamarosan „koldulniuk kell majd a viteldíjért”.

1901-ben Attlee az oxfordi University College-ba járt, ahol modern történelmet tanult. Ő és bátyja, Tom „apjuk bőkezű ösztöndíjat kapott, és magáévá tették az egyetemi életstílust – olvasás, olvasás és társasági élet”. Egy oktatója később úgy jellemezte őt, mint „józan, szorgalmas, megbízható embert, akinek nincs ragyogó stílusa… de kiváló józan ítélőképessége van”. Az egyetemen kevéssé érdekelte a politika vagy a közgazdaságtan, később úgy jellemezte az akkori nézeteit, hogy „jó öreg, imperialista konzervatív”. 1904-ben másodosztályú kitüntetéssel szerzett bölcsészdiplomát.

Attlee ezután az Inner Temple-ben ügyvédi képesítést szerzett, majd 1906 márciusában ügyvédi kamarai taggá nevezték ki. Egy ideig apja ügyvédi irodájában, a Druces and Attlee-ben dolgozott, de nem élvezte a munkát, és nem volt különösebb ambíciója, hogy sikereket érjen el a jogi szakmában. Emellett futballozott a Fleet nevű nem ligás klubban.

Attlee apja 1908-ban halt meg, és hagyatékát 75 394 fontra értékelték (ami 2020-ban 8 047 880 fontnak felel meg).

1906-ban önkéntes lett a Haileybury House-ban, a régi iskolája által működtetett, a munkásosztálybeli fiúk számára létrehozott jótékonysági klubban, a londoni East Endben található Stepneyben. 1907-től 1909-ig a klub vezetője volt. Politikai nézetei addig inkább konzervatívak voltak. A nyomornegyedbeli gyerekekkel való munka során tapasztalt szegénység és nélkülözés okozta megdöbbenés után azonban arra a nézetre jutott, hogy a magánjótékonyság soha nem lesz elegendő a szegénység enyhítésére, és hogy csak a közvetlen fellépés és az állam által végrehajtott jövedelem-újraelosztás érhet el komoly hatást. Ez indította el azt a folyamatot, amelynek következtében áttért a szocializmusra. Ezt követően 1908-ban belépett a Független Munkáspártba (ILP), és aktívan részt vett a helyi politikában. 1909-ben sikertelenül indult első választásán, az ILP jelöltjeként a Stepney Borough Councilban.

1909-ben rövid ideig Beatrice Webb titkáraként is dolgozott, majd a Toynbee Hall titkára lett. Webbnek a Minority Report népszerűsítésére irányuló kampányában dolgozott, mivel nagyon aktív volt a Fabiánus szocialista körökben, amelynek keretében számos politikai társaságot – liberálisokat, konzervatívokat és szocialistákat – látogatott meg, hogy elmagyarázza és népszerűsítse az eszméket, valamint alkalmasnak ítélt előadókat toborzott a kampányban való részvételre. 1911-ben az Egyesült Királyság kormánya „hivatalos magyarázóként” alkalmazta – körbejárta az országot, hogy elmagyarázza David Lloyd George pénzügyminiszter nemzeti biztosítási törvényét. Az év nyarát azzal töltötte, hogy kerékpáron járta Essexet és Somersetet, és nyilvános gyűléseken magyarázta a törvényt. Egy évvel később a London School of Economics előadója lett, ahol társadalomtudományt és közigazgatást tanított.

Az első világháború 1914 augusztusi kitörését követően Attlee jelentkezett a brit hadseregbe. Kezdetben elutasították a jelentkezését, mivel 31 évesen túl idősnek tartották; végül azonban 1914. szeptember 30-án ideiglenes hadnagyként besorozták a South Lancashire-i ezred 6. (szolgálati) zászlóaljába. 1915. február 9-én századossá léptették elő, március 14-én pedig zászlóaljadjutánssá nevezték ki. A 6. South Lancashire-ezred a 13. (nyugati) hadosztály 38. dandárjához tartozott, amely a törökországi gallipoli hadjáratban szolgált. Attlee döntése, hogy harcolni fog, szakadást okozott közte és idősebb bátyja, Tom között, aki lelkiismereti okokból való tiltakozóként a háború nagy részét börtönben töltötte.

A Gallipolinál töltött harcok után Attlee összeesett, miután vérhasban megbetegedett, és egy Angliába tartó hajóra tették, hogy felépüljön. Amikor felébredt, minél hamarabb vissza akart térni a harcba, és kérte, hogy Máltán szállhasson le a hajóról, ahol kórházban maradt, hogy felépüljön. Kórházba kerülése egybeesett a Sari Bair-i csatával, amelyben számos bajtársa elesett. Amikor visszatért a harcba, értesült arról, hogy századát választották ki arra, hogy a szuvlai evakuálás során tartsa az utolsó vonalakat. Így ő volt az utolsó előtti ember, akit evakuáltak a Szuvla-öbölből, az utolsó Stanley Maude tábornok volt.

A gallipoli hadjáratot az Admiralitás első lordja, Winston Churchill tervezte ki. Bár nem járt sikerrel, Attlee úgy vélte, hogy ez egy merész stratégia volt, amely sikeres lehetett volna, ha a helyszínen jobban végrehajtják. Ez Churchill mint katonai stratéga iránti csodálatához vezetett, ami a későbbi évek munkakapcsolatát gyümölcsözővé tette.

Később a mezopotámiai hadjáratban szolgált a mai Irak területén, ahol 1916 áprilisában súlyosan megsebesült: a hannai csata során egy ellenséges lövészárok megrohamozása közben repesz találta el a lábát. Először Indiába küldték, majd visszatért az Egyesült Királyságba, hogy felépüljön. 1916. december 18-án áthelyezték a Gépfegyveres Hadtest Nehéz Szekciójába, és 1917. március 1-jén ideiglenes őrnagyi rangra léptették elő, ami miatt a két háború közötti időszak nagy részében „Attlee őrnagy” néven ismerték. Az 1917-es év nagy részét a katonák kiképzésével töltötte Anglia különböző helyszínein. 1917. július 2. és 9. között a dorseti Bovington táborban az újonnan alakult L (később 10.) zászlóalj, a páncélos hadtest ideiglenes parancsnoka (CO) volt. Július 9-től ugyanezen zászlóalj 30. századának parancsnokságát vette át; azonban 1917 decemberében nem vonult ki vele Franciaországba, mivel november 28-án visszahelyezték a South Lancashire-i ezredhez.

Miután teljesen felépült sérüléseiből, 1918 júniusában Franciaországba küldték, hogy a háború utolsó hónapjaiban a nyugati fronton szolgáljon. Miután 1919 januárjában leszerelt a hadseregből, visszatért Stepneybe, és visszatért régi munkahelyére, ahol részmunkaidőben előadásokat tartott a London School of Economicson.

Attlee 1921-ben egy hosszú olaszországi baráti utazás során ismerkedett meg Violet Millarral. Beleszerettek egymásba, és hamarosan eljegyezték egymást, 1922. január 10-én a Christ Churchben, Hampsteadben kötöttek házasságot. Ez a házasság odaadó házasság lett, amelyben Attlee védelmet, Violet pedig otthont biztosított, amely Attlee számára menekülést jelentett a politikai zűrzavar elől. A nő 1964-ben halt meg. Négy gyermekük született:

Helyi politika

Attlee közvetlenül a háború utáni időszakban visszatért a helyi politikába, 1919-ben London egyik leghátrányosabb helyzetű belvárosi kerületének, Stepney-nek a polgármestere lett. Polgármestersége idején a tanács fellépett a nyomornegyedek bérbeadói ellen, akik magas bérleti díjakat számítottak fel, de nem voltak hajlandók pénzt költeni ingatlanjaik lakható állapotban tartására. A tanács jogi felszólításokat kézbesített a lakástulajdonosoknak, hogy javítsák meg ingatlanjaikat. Egészségügyi látogatókat és egészségügyi ellenőröket is kinevezett, csökkentve a csecsemőhalandósági rátát, és fellépett a hazatérő munkanélküli volt katonák munkához juttatása érdekében.

1920-ban, még polgármesterként írta meg első könyvét, A szociális munkás címűt, amely számos olyan alapelvet fogalmazott meg, amelyek politikai filozófiáját megalapozták, és amelyek a későbbi években kormánya tevékenységét is megalapozták. A könyv azt az elképzelést támadta, hogy a szegényekről való gondoskodást önkéntes cselekvésre lehetne bízni. A 30. oldalon azt írta:

Egy civilizált közösségben, még ha az önellátó egyénekből áll is, lesznek olyanok, akik életük egy bizonyos szakaszában képtelenek lesznek gondoskodni magukról, és a velük való bánásmód kérdését háromféleképpen lehet megoldani: elhanyagolhatják őket, gondoskodhat róluk a szervezett közösség, vagy rájuk bízhatják a közösségben élő egyének jóindulatát.

és folytatta a 75. oldalon:

A jótékonyság csak az egyenlők közötti méltóság elvesztése nélkül lehetséges. Egy törvény által megállapított jog, például az öregségi nyugdíjhoz való jog kevésbé bosszantó, mint egy gazdag ember által egy szegénynek nyújtott juttatás, amely a kedvezményezett személyiségének megítélésétől függ, és amely a saját szeszélye szerint megszüntethető.

1921-ben George Lansbury, a szomszédos Poplar városrész munkáspárti polgármestere és a Munkáspárt későbbi vezetője elindította a Poplar Rates Rebellion elnevezésű lázadást; az engedetlenségi kampány célja az volt, hogy a szegénysegélyezés terheit minden londoni kerületben kiegyenlítsék. Attlee, aki Lansbury személyes barátja volt, határozottan támogatta ezt. Herbert Morrison, a közeli Hackney munkáspárti polgármestere és a londoni Munkáspárt egyik fő alakja azonban határozottan elítélte Lansbury-t és a lázadást. Ebben az időszakban Attlee egy életre szóló ellenszenvet alakított ki Morrison iránt.

Parlamenti képviselő

Az 1922-es általános választásokon Attlee a stepney-i Limehouse választókerület parlamenti képviselője lett. Abban az időben csodálta Ramsay MacDonaldot, és segített neki, hogy az 1922-es vezetőválasztáson megválasszák a Munkáspárt vezetőjének. Az 1922-es rövid parlamenti ciklusban MacDonald parlamenti magántitkáraként tevékenykedett. A miniszteri tisztségekbe először 1924-ben kóstolt bele, amikor a MacDonald vezette rövid életű első munkáspárti kormányban hadügyi államtitkárként tevékenykedett.

Attlee ellenezte az 1926-os általános sztrájkot, mivel úgy vélte, hogy a sztrájkokat nem szabad politikai fegyverként használni. Amikor azonban megtörtént, nem próbálta meg aláásni azt. A sztrájk idején ő volt a Stepney Borough Electricity Committee elnöke. Megállapodást kötött az Elektromos Szakszervezettel, hogy továbbra is biztosítják a kórházak áramellátását, de megszüntetik a gyárak ellátását. Az egyik cég, a Scammell and Nephew Ltd. polgári pert indított Attlee és a bizottság többi munkáspárti tagja ellen (bár a konzervatív tagok ellen nem, akik szintén támogatták ezt). A bíróság Attlee és tanácstagtársai ellen döntött, és 300 font kártérítés megfizetésére kötelezte őket. A döntést később fellebbezés útján hatályon kívül helyezték, de az epizód okozta pénzügyi problémák miatt Attlee majdnem kiszorult a politikából.

1927-ben kinevezték a többpárti Simon-bizottság tagjává, amely királyi bizottságot azért hoztak létre, hogy megvizsgálja India önrendelkezésének lehetőségét. Mivel sok időt kellett a bizottságnak szentelnie, és MacDonald Attlee-nek tett ígéretével ellentétben, hogy rávegye őt a bizottsági tagságra, kezdetben nem ajánlottak neki miniszteri posztot a második munkáspárti kormányban, amely az 1929-es általános választások után lépett hivatalba. Attlee a Bizottságban végzett szolgálata során alaposan megismerkedett Indiával és számos politikai vezetőjével. 1933-ban már úgy érvelt, hogy a brit uralom idegen Indiától, és képtelen az India fejlődéséhez szükséges társadalmi és gazdasági reformokra. Ő lett az India (mint domínium) függetlenségével leginkább szimpatizáló brit vezető, ami felkészítette őt az 1947-es függetlenségről szóló döntésben játszott szerepére.

1930 májusában Oswald Mosley munkáspárti képviselő kilépett a pártból, miután az elutasította a munkanélküliség problémájának megoldására tett javaslatait, és Attlee kapta meg Mosley helyét a Lancaster Hercegség kancellárjaként. 1931 márciusában postafőnök lett, és ezt a tisztséget öt hónapig, augusztusig töltötte be, amikor a munkáspárti kormány megbukott, miután nem sikerült megegyezni a nagy gazdasági világválság pénzügyi válságának kezeléséről. Még abban a hónapban MacDonald és néhány szövetségese nemzeti kormányt alakított a konzervatívokkal és a liberálisokkal, aminek következtében kizárták őket a Munkáspártból. MacDonald állást ajánlott Attlee-nek a Nemzeti Kormányban, de ő visszautasította az ajánlatot, és úgy döntött, hogy hű marad a fő Munkáspárthoz.

Miután Ramsay MacDonald megalakította a nemzeti kormányt, a Munkáspárt mélyen megosztott volt. Attlee sokáig közel állt MacDonaldhoz, és most elárulva érezte magát – ahogy a legtöbb munkáspárti politikus is. A második munkáspárti kormányzás során Attlee egyre inkább kiábrándult MacDonaldból, akit hiúnak és inkompetensnek tartott, és akiről később önéletrajzában lesújtóan írt. Ezt írta:

A régi időkben felnéztem MacDonaldra, mint nagyszerű vezetőre. Remek jelenléte és nagy szónoki ereje volt. Az első világháború idején képviselt népszerűtlen álláspontja úgy tűnt, hogy karakteres emberként jellemzi őt. Annak ellenére, hogy rosszul kezelte a vörös betűs epizódot, nem értékeltem a hibáit, amíg másodszor is hivatalba nem lépett. Ekkor jöttem rá, hogy vonakodik pozitív intézkedéseket hozni, és megdöbbenéssel vettem észre növekvő hiúságát és sznobizmusát, miközben kellemetlen benyomást keltett az a szokása, hogy nekem, egy fiatalabb miniszternek elmondta, milyen rossz véleménye van a kabinet összes kollégájáról. Arra azonban nem számítottam, hogy az ország politikai történelmének legnagyobb árulását fogja elkövetni … A pártot nagyon nagy megrázkódtatás érte, különösen a hűséges munkásokat, a sorosokat, akik nagy áldozatokat hoztak ezekért az emberekért.

Vezetőhelyettes

Az 1931-es általános választások, amelyeket még abban az évben tartottak, katasztrófát jelentettek a Munkáspárt számára, amely több mint 200 mandátumot veszített, és csak 52 képviselőt juttatott vissza a parlamentbe. A párt vezető személyiségeinek túlnyomó többsége, beleértve a párt vezetőjét, Arthur Hendersont is, elvesztette mandátumát. Attlee azonban szűken megőrizte Limehouse-i képviselői helyét, többsége azonban 7 288-ról mindössze 551-re csökkent. George Lansbury és Stafford Cripps mellett ő volt az egyike annak a három munkáspárti képviselőnek, akiknek kormányzati tapasztalata volt, és meg tudták tartani mandátumukat. Ennek megfelelően Lansbury-t ellenjelölt nélkül választották meg vezetőnek, Attlee-t pedig a helyettesévé.

Az 1931 után megmaradt munkáspárti képviselők többsége idős szakszervezeti tisztségviselő volt, akik nem tudtak sokat hozzátenni a vitákhoz, Lansbury a 70-es éveiben járt, Stafford Cripps pedig a munkáspárti első pad másik fő alakja, aki 1931-ben került a parlamentbe, tapasztalatlan volt. A megmaradt munkáspárti képviselők közül az egyik legképzettebb és legtapasztaltabb képviselőként Attlee tehát nagy terhet vállalt magára abból, hogy 1931-35 között a nemzeti kormány ellenzékét képezze, és ez idő alatt olyan témákban kellett bővítenie ismereteit, amelyekkel korábban nem foglalkozott behatóan, mint például a pénzügyek és a külügyek, hogy hatékony ellenzéket tudjon képezni a kormánnyal szemben.

Attlee 1933 decemberétől kilenc hónapon át ténylegesen megbízott vezetőként szolgált, miután Lansbury egy balesetben combnyaktörést szenvedett, ami jelentősen növelte Attlee ismertségét. Ebben az időszakban azonban személyes pénzügyi problémái majdnem arra kényszerítették Attlee-t, hogy teljesen kiszálljon a politikából. Felesége megbetegedett, és abban az időben nem volt külön fizetése az ellenzék vezetőjének. A parlamentből való lemondás szélén állt, de Stafford Cripps, egy gazdag szocialista meggyőzte, hogy maradjon, és beleegyezett, hogy adományt adományoz a pártalapba, hogy kiegészítő fizetést kapjon, amíg Lansbury újra átveheti a helyét.

1932-33 között Attlee kacérkodott a radikalizmussal, majd visszahúzódott tőle, Stafford Cripps hatására, aki akkoriban a párt radikális szárnyán állt, rövid ideig tagja volt a Szocialista Ligának, amelyet a Független Munkáspárt (ILP) volt tagjai hoztak létre, akik ellenezték az ILP 1932-es szakítását a fő Munkáspárttal. Egy időben egyetértett a Cripps által felvetett javaslattal, miszerint a fokozatos reform nem megfelelő, és hogy egy szocialista kormánynak vészhelyzeti hatalmi törvényt kell elfogadnia, amely lehetővé tenné számára, hogy rendeletekkel kormányozzon, hogy legyőzze az érdekcsoportok ellenállását, amíg a demokrácia helyreállítása biztonságos nem lesz. Csodálta Oliver Cromwell erőskezű uralmát, és azt, hogy Anglia irányítása érdekében főhadvezéreket alkalmazott. Miután alaposabban szemügyre vette Hitlert, Mussolinit, Sztálint, sőt még egykori kollégáját, Oswald Mosleyt, az új brit feketeruhás fasiszta mozgalom vezetőjét is, Attlee visszalépett radikalizmusától, és elhatárolódott a Ligától, és ehelyett amellett érvelt, hogy a Munkáspártnak ragaszkodnia kell az alkotmányos módszerekhez, és egyenesen ki kell állnia a demokrácia mellett és a bal- vagy jobboldali totalitarizmus ellen. Mindig is támogatta a koronát, és miniszterelnökként közel állt VI. György királyhoz.

Az ellenzék vezetője

George Lansbury, aki elkötelezett pacifista volt, az 1935. október 8-i pártkonferencián lemondott a Munkáspárt vezetői tisztségéről, miután a küldöttek megszavazták az Olaszország elleni szankciókat az Abesszínia elleni agresszió miatt. Lansbury határozottan ellenezte ezt a politikát, és úgy érezte, hogy nem képes tovább vezetni a pártot. A Munkáspártban kialakult zűrzavart kihasználva Stanley Baldwin miniszterelnök október 19-én bejelentette, hogy november 14-én általános választásokat tartanak. Mivel nem volt idő a vezetői versenyre, a párt beleegyezett, hogy Attlee legyen az ideiglenes vezető, azzal a kikötéssel, hogy az általános választások után vezetőválasztást tartanak. Attlee tehát végigvezette a Munkáspártot az 1935-ös választásokon, amelyeken a párt részben visszatért az 1931-es katasztrofális szerepléséből: a szavazatok 38 százalékát szerezte meg, ami az addigi legmagasabb arányt jelentette a Munkáspárt számára, és több mint száz mandátumot szerzett.

Attlee indult a nem sokkal később megtartott vezetőválasztáson, ahol Herbert Morrison, aki a legutóbbi választásokon újra bejutott a parlamentbe, és Arthur Greenwood állt vele szemben: Morrison számított favoritnak, de a párt számos része, különösen a balszárny bizalmatlan volt vele szemben. Arthur Greenwood eközben népszerű volt a pártban; vezetői pályázatát azonban komolyan hátráltatta alkoholproblémája. Attlee hozzáértő és egységesítő személyiségként tudott megjelenni, különösen azért, mert már átvezette a pártot egy általános választáson. Az első és a második szavazáson is első lett, és 1935. december 3-án hivatalosan is a Munkáspárt vezetőjévé választották.

Az 1920-as években és az 1930-as évek nagy részében a Munkáspárt hivatalos politikája az volt, hogy ellenezte az újrafegyverkezést, és ehelyett a Nemzetek Szövetsége keretében támogatta az internacionalizmust és a kollektív biztonságot. A Munkáspárt 1934-es konferenciáján Attlee kijelentette, hogy „teljesen felhagytunk a nacionalista lojalitás minden gondolatával. Szándékosan a világrendet helyezzük a saját hazánk iránti hűségünk elé. Azt mondjuk, hogy olyasmit akarunk a törvénykönyvben látni, ami népünket előbb teszi a világ polgáraivá, mint ennek az országnak a polgáraivá”. Egy évvel később, egy védelmi vita során Attlee azt mondta: „Azt mondják (a Fehér Könyvben), hogy van egy veszély, amelytől meg kell védenünk magunkat. Nem gondoljuk, hogy ezt a nemzetvédelemmel meg lehet tenni. Úgy gondoljuk, hogy ezt csak úgy lehet megtenni, ha egy új világ felé haladunk. A jog világa, a nemzeti fegyverkezés eltörlése egy világhaderővel és egy világgazdasági rendszerrel. Azt fogják nekem mondani, hogy ez teljesen lehetetlen”. Nem sokkal e megjegyzések után Adolf Hitler kijelentette, hogy a német újrafegyverkezés nem jelent veszélyt a világbékére. Attlee másnap válaszolt, megjegyezve, hogy Hitler beszéde, bár tartalmazott kedvezőtlen utalásokat a Szovjetunióra, „lehetőséget teremtett arra, hogy megálljt parancsoljunk a fegyverkezési versenyben … Nem gondoljuk, hogy a válaszunk Hitler úrnak csak az újrafegyverkezés lenne. Az újrafegyverkezés korát éljük, de mi ezen az oldalon nem fogadhatjuk el ezt az álláspontot”.

Attlee kevés szerepet játszott azokban az eseményekben, amelyek VIII. Edward lemondásához vezettek, mivel Baldwin fenyegetése ellenére, hogy lemond, ha Edward megpróbál a trónon maradni, miután feleségül vette Wallis Simpsont, a Munkáspártiak széles körben elismerték, hogy a Nemzeti Kormány elsöprő többsége miatt nem jelentenek életképes alternatív kormányt az alsóházban. Attlee-t és a liberálisok vezetőjét, Archibald Sinclairt végül 1936. november 24-én Baldwin megkereste, és Attlee egyetértett Baldwinnal és Sinclairrel abban, hogy Edward nem maradhat a trónon, így Baldwin lemondása esetén határozottan kizárta az alternatív kormányalakítás lehetőségét.

1936 áprilisában Neville Chamberlain pénzügyminiszter olyan költségvetést terjesztett elő, amely növelte a fegyveres erőkre fordított összeget. Attlee rádióműsorban ellenezte ezt, mondván:

a jelenlegi kormány jellemének természetes kifejeződése volt. Alig engedtek emelést a nép életét, az oktatást és az egészségügyet építő szolgáltatásokra. Mindent a halál eszközeinek felhalmozására fordítottak. A kancellár nagy sajnálatát fejezte ki, hogy ennyit kell költenie fegyverkezésre, de azt mondta, hogy ez feltétlenül szükséges, és csak más nemzetek intézkedései miatt van így. Az ember azt hihetné, ha őt hallgatná, hogy a kormánynak nincs felelőssége a világ dolgainak helyzetéért. A kormány most elhatározta, hogy fegyverkezési versenybe kezd, és az embereknek meg kell fizetniük azért a tévedésért, hogy azt hitték, bízhatnak abban, hogy a kormány békepolitikát folytat. Ez egy háborús költségvetés. A jövőben nem számíthatunk előrelépésre a szociális jogalkotás terén. Minden rendelkezésre álló forrást a fegyverkezésre kell fordítani.

1936 júniusában Duff Cooper konzervatív képviselő angol-francia szövetségre szólított fel az esetleges német agresszió ellen, és felszólította az összes pártot, hogy támogassák azt. Attlee ezt elítélte: „Azt mondjuk, hogy egy ilyen szövetségre vonatkozó bármilyen javaslat – egy olyan szövetség, amelyben az egyik országot egy másikhoz köti, akár igaza van, akár nem, valamilyen nyomasztó szükségszerűség – ellentétes a Népszövetség szellemével, ellentétes a Paktummal, ellentétes Locarnóval, ellentétes azokkal a kötelezettségekkel, amelyeket ez az ország vállalt, és ellentétes e kormány bevallott politikájával”. Októberben a Munkáspárt edinburgh-i konferenciáján Attlee megismételte, hogy „szó sem lehet arról, hogy támogassuk a kormányt az újrafegyverkezési politikájában”.

A náci Németország növekvő fenyegetésével és a Népszövetség eredménytelenségével azonban ez a politika végül elvesztette hitelét. 1937-re a Munkáspárt felhagyott pacifista álláspontjával, és támogatta az újrafegyverkezést, valamint ellenezte Neville Chamberlain megbékélési politikáját.

1937 végén Attlee és egy három munkáspárti képviselőből álló csoport Spanyolországba látogatott, és meglátogatta a spanyol polgárháborúban harcoló Nemzetközi Brigádok brit zászlóalját. Az egyik századot az ő tiszteletére „Attlee őrnagy századnak” nevezték el. Az alsóházban Attlee kijelentette: „Nem értem azt a tévhitet, hogy ha Franco olasz és német segítséggel győz, akkor azonnal függetlenné válik. Szerintem ez egy nevetséges felvetés”. Dalton, a Munkáspárt külpolitikai szóvivője szintén úgy vélte, hogy Franco Németországgal és Olaszországgal fog szövetkezni. Franco későbbi viselkedése azonban bebizonyította, hogy ez nem is olyan nevetséges felvetés. Mint Dalton később elismerte, Franco ügyesen fenntartotta a spanyol semlegességet, miközben Hitler megszállta volna Spanyolországot, ha Franco elveszíti a polgárháborút.

1938-ban Attlee ellenezte a müncheni egyezményt, amelyben Chamberlain arról tárgyalt Hitlerrel, hogy Németországnak adja Csehszlovákia német nyelvű részeit, a Szudéta-vidéket:

Mindannyian megkönnyebbülést érzünk, hogy ezúttal nem jött háború. Mindannyian aggodalommal teli napokat éltünk át; nem érezhetjük azonban, hogy béke jött létre, hanem azt, hogy a háborús állapotban csak fegyverszünet van. Nem tudtunk gondtalan örvendezésbe bocsátkozni. Úgy éreztük, hogy egy tragédia kellős közepén vagyunk. Megaláztatást éreztünk. Ez nem az értelem és az emberség győzelme volt. Ez a nyers erő győzelme volt. Az eljárás minden szakaszában határidőket szabott meg a fegyveres erő tulajdonosa és ura. A határidők nem tárgyalásos feltételek voltak, hanem ultimátumként meghatározott feltételek. Ma egy bátor, civilizált és demokratikus népet láttunk elárulni és átadni egy kegyetlen önkényuralomnak. Láttunk még valami mást is. Láttuk, hogy a demokrácia ügye, amely véleményünk szerint a civilizáció és az emberiség ügye, szörnyű vereséget szenvedett.  … Az elmúlt napok eseményei az egyik legnagyobb diplomáciai vereséget jelentik, amelyet ez az ország és Franciaország valaha is elszenvedett. Kétségtelen, hogy ez Herr Hitler óriási győzelme. Egyetlen lövés leadása nélkül, pusztán a katonai erő felmutatásával olyan uralkodó pozíciót szerzett Európában, amelyet Németországnak négy év háború után sem sikerült megszereznie. Felborította az európai erőviszonyokat. Lerombolta a demokrácia utolsó kelet-európai erődítményét, amely ambíciói útjában állt. Megnyitotta az utat az élelmiszerhez, az olajhoz és a nyersanyagokhoz, amelyekre szüksége van katonai hatalmának megszilárdításához, és sikeresen legyőzte és tehetetlenné tette azokat az erőket, amelyek az erőszak uralma ellen álltak volna.

és:

Az ok nem a csehszlovákiai kisebbségek léte volt; nem az, hogy a szudétanémetek helyzete elviselhetetlenné vált. Nem az önrendelkezés csodálatos elve volt az oka. Azért, mert Hitler úr úgy döntött, hogy megérett az idő egy újabb lépésre Európa uralmának tervében.  … A kisebbségi kérdés nem új keletű. A háború előtt is létezett, és a háború után is létezett, mert a csehszlovákiai németek problémája követte a németországi csehek problémáját Német-Ausztriában, ahogy a tiroli németek problémája követte az olaszok problémáját Triesztben, és e népességek drasztikus és teljes átrendeződésén kívül nincs más lehetséges megoldás a kisebbségek problémájára Európában, mint a tolerancia.

Az új csehszlovák állam azonban nem biztosított egyenlő jogokat a szlovákoknak és a szudétanémeteknek, Arnold J. Toynbee történész már akkor megjegyezte, hogy „a németek, magyarok és lengyelek számára, akik együttesen az egész lakosság több mint egynegyedét teszik ki, a jelenlegi csehszlovákiai rendszer lényegében nem különbözik a környező országok rendszereitől”. Eden a müncheni vitában elismerte, hogy a szudétanémetekkel szemben „diszkrimináció, sőt súlyos diszkrimináció” történt.

1937-ben Attlee írt egy könyvet The Labour Party in Perspective címmel, amely meglehetősen jól fogyott, és amelyben kifejtette néhány nézetét. Azzal érvelt, hogy a Munkáspártnak nincs értelme kompromisszumot kötnie szocialista elvei tekintetében abban a hitben, hogy ezzel választási sikert érhet el. A következőket írta: „Úgy találom, hogy a felvetés gyakran erre redukálódik: ha a Munkáspárt feladná szocializmusát és liberális platformot fogadna el, akkor sok liberális szívesen támogatná. Többször hallottam már, hogy ha a Munkáspárt csak az államosítás politikáját ejtené, mindenki örülne neki, és hamarosan többséget szerezne. Meggyőződésem, hogy ez végzetes lenne a Munkáspárt számára.” Azt is írta, hogy nincs értelme „felhígítani a Munkáspárt szocialista hitvallását azért, hogy olyan új híveket vonzzon, akik nem tudják elfogadni a teljes szocialista hitet. Éppen ellenkezőleg, úgy vélem, hogy csak egy világos és bátor politika az, ami vonzza ezt a támogatást”.

Az 1930-as évek végén Attlee támogatott egy zsidó anyát és két gyermekét, így 1939-ben elhagyhatták Németországot és az Egyesült Királyságba költözhettek. Amikor megérkeztek Nagy-Britanniába, Attlee meghívta az egyik gyermeket az északnyugat-londoni Stanmore-ban lévő otthonába, ahol több hónapig maradt.

Attlee maradt az ellenzék vezetője, amikor 1939 szeptemberében kitört a második világháború. Az ezt követő katasztrofális norvégiai hadjárat következtében bizalmatlansági indítványt nyújtottak be Neville Chamberlain ellen. Bár Chamberlain ezt túlélte, kormányának hírneve olyan súlyosan és nyilvánosan sérült, hogy nyilvánvalóvá vált, hogy koalíciós kormányra lesz szükség. Még ha Attlee személyesen hajlandó is lett volna Chamberlain alatt egy vészhelyzeti koalíciós kormányban szolgálni, a Munkáspártot soha nem tudta volna magával vinni. Következésképpen Chamberlain benyújtotta lemondását, és a munkáspártiak és a konzervatívok 1940. május 10-én Winston Churchill vezetésével koalíciós kormányt alakítottak, amelynek Attlee május 12-én Lord Privy Sealként csatlakozott a kabinethez.

Attlee és Churchill gyorsan megállapodott abban, hogy a háborús kabinet három konzervatív (kezdetben Churchill, Chamberlain és Lord Halifax) és két munkáspárti (kezdetben ő maga és Arthur Greenwood) tagból áll majd, és hogy a munkáspártiaknak a koalíciós kormányban a posztok valamivel több mint egyharmadát kell megkapniuk. Attlee és Greenwood létfontosságú szerepet játszott Churchill támogatásában a háborús kabinet vitáinak sorában, amelyek arról folytak, hogy Franciaország 1940. májusi eleste után tárgyaljanak-e Hitlerrel a békefeltételekről vagy sem; mindketten támogatták Churchillt, és megadták neki a szükséges többséget a háborús kabinetben ahhoz, hogy folytassa Nagy-Britannia ellenállását.

A Nemzeti Egységkormány 1940. májusi megalakulásától az 1945. májusi választásokig csak Attlee és Churchill maradt a háborús kabinetben. Attlee kezdetben Lord Privy Seal volt, majd 1942-ben Nagy-Britannia első miniszterelnök-helyettese lett, 1943. szeptember 28-án pedig Dominions Secretary és Lord President of the Council lett.

Maga Attlee általában visszafogott, de létfontosságú szerepet játszott a háborús kormányban, a színfalak mögött és a bizottságokban dolgozott a kormány zavartalan működésének biztosítása érdekében. A koalíciós kormányban három, egymással kapcsolatban álló bizottság irányította hatékonyan az országot. Churchill elnökölt az első kettőben, a háborús kabinetben és a védelmi bizottságban, Attlee pedig helyettesítette őt ezekben, és Churchill távollétében a kormány nevében felelt a parlamentben. Attlee maga hozta létre a harmadik testületet, a Lord President’s Committee-t, amely a belügyek felügyeletéért volt felelős, és később ő lett az elnöke. Mivel Churchillt leginkább a háborús erőfeszítések felügyelete érdekelte, ez a megállapodás mindkét férfinak megfelelt. Maga Attlee nagyrészt Churchill támogatásával hozta létre ezeket a megállapodásokat, ésszerűsítette a kormányzati gépezetet, és számos bizottságot megszüntetett. A kormányon belül egyeztető szerepet is betöltött, elsimítva a munkáspárti és konzervatív miniszterek között gyakran felmerülő feszültségeket.

Sok munkáspárti aktivistát zavarba ejtett egy olyan ember vezetői szerepe, akit kevés karizmával rendelkezőnek tartottak; Beatrice Webb 1940 elején írta naplójába:

1945-ös választások

A náci Németország vereségét és az európai háború 1945. májusi végét követően Attlee és Churchill a koalíciós kormány fennmaradása mellett foglalt állást, amíg Japán legyőzésre nem kerül. Herbert Morrison azonban világossá tette, hogy a Munkáspárt ezt nem hajlandó elfogadni, és Churchill kénytelen volt benyújtani lemondását miniszterelnöki tisztségéről és azonnali választásokat kiírni.

A háború mélyreható társadalmi változásokat indított el Nagy-Britanniában, és végül széles körben elterjedt a társadalmi reformok iránti vágy. Ezt a hangulatot a liberális közgazdász, William Beveridge 1942-es Beveridge-jelentése foglalta össze. A jelentés abból indult ki, hogy a háború utáni kormányok célja a teljes foglalkoztatottság fenntartása lesz, és hogy ez képezi majd a jóléti állam alapját. Közvetlenül megjelenése után több százezer példányban kelt el. Minden nagyobb párt elkötelezte magát e cél megvalósítása mellett, de a legtöbb történész szerint a választók Attlee Munkáspártját tartották a legvalószínűbbnek, hogy a célt véghez is viszik.

A Munkáspárt a „Nézzünk szembe a jövővel” témával kampányolt, és úgy állította be magát, mint a háború utáni újjáépítéshez legjobban alkalmas pártot, és széles körben úgy tekintették, hogy erős és pozitív kampányt folytattak, míg a konzervatívok kampánya teljes egészében Churchill körül forgott. Annak ellenére, hogy a közvélemény-kutatások erős munkáspárti vezetést jeleztek, a közvélemény-kutatásokat akkoriban újdonságnak tekintették, amelyek nem bizonyították értéküket, és a legtöbb kommentátor arra számított, hogy Churchill presztízse és „háborús hősként” betöltött státusza kényelmes konzervatív győzelmet fog biztosítani. A szavazás napja előtt a The Manchester Guardian úgy vélte, hogy „annak az esélye, hogy a Munkáspárt végigsöpörjön az országon és egyértelmű többséget szerezzen… meglehetősen csekély”. A News of the World konzervatív többséget jósolt, míg Glasgow-ban egy szakértő 360 konzervatív, 220 munkáspárti és 60 egyéb szavazatot jósolt. Churchill azonban elkövetett néhány költséges hibát a kampány során. Különösen azt a rádióadásban elhangzott felvetését, hogy egy jövőbeli munkáspárti kormánynak „egyfajta Gestapóra” lenne szüksége politikájuk végrehajtásához, széles körben nagyon ízléstelennek tartották, és nagy visszájára fordult.

Amikor július 26-án kihirdették a választások eredményét, az a legtöbb embert, így magát Attlee-t is meglepetésként érte. A munkáspártiak hatalmas fölénnyel nyerték meg a hatalmat, a szavazatok 47,7 százalékát szerezték meg a konzervatívok 36 százalékával szemben. Ezzel 393 mandátumot szereztek az alsóházban, ami 146 mandátumos munkástöbbséget jelentett. Ez volt az első alkalom a történelemben, hogy a Munkáspárt többséget szerzett a parlamentben. Amikor Attlee felkereste VI. György királyt a Buckingham-palotában, hogy kinevezzék miniszterelnöknek, a hírhedten lakonikus Attlee és a híresen nyelvtörő király némán álltak egymás mellett; Attlee végül önként tette a következő megjegyzést: „Megnyertem a választásokat”. A király így válaszolt: „Tudom. Hallottam a hatórás hírekben”.

Attlee miniszterelnökként Hugh Daltont nevezte ki pénzügyminiszterré, Ernest Bevint külügyminiszterré, Herbert Morrisont pedig miniszterelnök-helyettessé, aki az államosításért volt felelős. Emellett Stafford Cripps lett a Kereskedelmi Tanács elnöke, Aneurin Bevan egészségügyi miniszter lett, Ellen Wilkinson pedig, az egyetlen nő, aki Attlee kabinetjében szolgált, oktatási miniszter lett. Az Attlee-kormány radikális, reformkormánynak bizonyult. 1945 és 1948 között több mint 200 nyilvános parlamenti törvényt fogadtak el, és csak 1946-ban nyolc jelentős jogszabály került a törvénykönyvbe.

Belpolitika

Francis (1995) szerint mind a Munkáspárt nemzeti végrehajtó bizottságában, mind a pártkonferenciákon egyetértés volt a szocializmus olyan meghatározásában, amely az anyagi javulás mellett az erkölcsi javulást is hangsúlyozta. Az Attlee-kormány elkötelezte magát amellett, hogy a brit társadalmat erkölcsös nemzetközösségként építi újjá, a köztulajdon és az ellenőrzés segítségével felszámolja a gazdagság és a szegénység szélsőségeit. A Munkáspárt ideológiája éles ellentétben állt a korabeli Konzervatív Párt individualizmus, az örökölt kiváltságok és a jövedelmi egyenlőtlenségek védelmével. 1948. július 5-én Clement Attlee válaszolt James Murray és tíz másik parlamenti képviselő június 22-én kelt levelére, akik aggodalmukat fejezték ki a HMT Empire Windrush hajóján érkező nyugat-indiaiakkal kapcsolatban. Ami magát a miniszterelnököt illeti, nem sokat foglalkozott a gazdaságpolitikával, hagyta, hogy mások foglalkozzanak a kérdésekkel.

Attlee egészségügyi minisztere, Aneurin Bevan keményen küzdött az orvosi intézményrendszer, köztük a Brit Orvosi Kamara általános rosszallása ellen, amikor 1948-ban létrehozta a Nemzeti Egészségügyi Szolgálatot (NHS). Ez egy közpénzből finanszírozott egészségügyi rendszer volt, amely mindenki számára ingyenes kezelést nyújtott a felhasználás helyén. Az egészségügyi szolgáltatások iránt régóta fennálló felhalmozott keresletet tükrözve az NHS működésének első évében mintegy 8 és fél millió fogászati beteget kezelt, és több mint 5 millió szemüveget adott ki.

A kormány hozzálátott a liberális William Beveridge háborús terveinek megvalósításához, a „bölcsőtől a sírig” jóléti állam létrehozásához. Teljesen új társadalombiztosítási rendszert hozott létre. A legfontosabb jogszabályok között szerepelt az 1946. évi nemzeti biztosítási törvény (National Insurance Act 1946), amelyben a dolgozó embereknek átalányösszegű társadalombiztosítást kellett fizetniük. Cserébe ők (és a férfi járulékfizetők feleségei) számos ellátásra voltak jogosultak, többek között nyugdíjra, betegségi, munkanélküli és temetési segélyre. Számos más jogszabály rendelkezett a gyermeknevelési támogatásról és a más jövedelemforrással nem rendelkező személyek támogatásáról. 1949-ben a munkanélküli-, a betegségi és az anyasági ellátások adómentességet kaptak.

Az 1946. évi új városokról szóló törvény fejlesztési társaságokat hozott létre az új városok építésére, míg az 1947. évi város- és vidékfejlesztési törvény a megyei tanácsokat utasította fejlesztési tervek készítésére, és kényszer-vásárlási jogköröket is biztosított. Az Attlee-kormány kiterjesztette a helyi hatóságok házak és házrészek lefoglalására vonatkozó hatáskörét is, és a korábbinál kevésbé megnehezítette a földek megszerzését. Az 1949. évi lakásügyi (skóciai) törvény 75 százalékos (a Felföldön és a szigeteken 87,5 százalékos) támogatást biztosított a korszerűsítési költségekhez, amelyet a kincstár a helyi hatóságoknak fizetett.

1949-ben a helyi hatóságok felhatalmazást kaptak arra, hogy a rossz egészségi állapotú embereknek támogatott bérleti díjak mellett állami lakásokat biztosítsanak.

Az otthonteremtés elősegítése érdekében 1945-ben 800 fontról 1500 fontra, 1949-ben pedig 5000 fontra emelték a helyi önkormányzattól lakásvásárlásra vagy -építésre felvehető kölcsönök összegének felső határát. Az 1948. évi nemzeti segélytörvény értelmében a helyi hatóságoknak kötelességük volt „sürgősségi átmeneti szállást biztosítani az önhibájukon kívül hajléktalanná vált családok számára”.

Nagyszabású lakásépítési programot hajtottak végre azzal a szándékkal, hogy emberek millióinak jó minőségű otthont biztosítsanak. Az 1946. évi Housing (Financial and Miscellaneous Provisions) Act (Lakásépítési (pénzügyi és egyéb rendelkezések) törvény) növelte az Angliában és Walesben a helyi önkormányzati lakásépítéshez nyújtott kincstári támogatásokat. A munkáspártiak alatt épített öt házból négyet a második világháború előttinél nagyvonalúbb előírások szerint építettek, és a támogatások alacsonyan tartották a tanácsi bérleti díjakat. Összességében ezek a politikák a közszféra lakásépítésének addigi legnagyobb fellendülését biztosították, miközben az alacsony keresetűek különösen jól jártak ezekkel a fejlesztésekkel. Bár az Attlee-kormány – elsősorban a gazdasági korlátok miatt – nem érte el a kitűzött célokat, 1945 és 1951 között több mint egymillió új lakás épült (ami az adott körülmények között jelentős eredmény), és ez biztosította, hogy sok alacsony jövedelmű család számára először vált elérhetővé tisztességes, megfizethető lakás.

Számos reformot indítottak el a nők és gyermekek körülményeinek javítása érdekében. 1946-ban általános családi pótlékot vezettek be, hogy a háztartásoknak pénzügyi támogatást nyújtsanak a gyermekneveléshez. Ezeket a juttatásokat az előző évben Churchill 1945-ös családi juttatásokról szóló törvénye írta elő, és ez volt az első intézkedés, amelyet Attlee kormánya keresztülvitt a parlamenten. A konzervatívok később bírálták a munkáspártiakat, hogy „túlságosan elhamarkodottan” vezették be a családi pótlékot.

1949-ben elfogadtak egy törvényt a házas nőkről (az elidegenítés korlátozásáról), „hogy kiegyenlítsék és hatástalanná tegyenek minden olyan elidegenítésre vagy elidegenítésre vonatkozó korlátozást, amely egy nő vagyonának élvezetéhez kapcsolódik”, míg az 1949. évi törvényt a házas nőkről (tartás) azzal a szándékkal hozták, hogy javítsák a házas nők anyagi juttatásainak megfelelőségét és időtartamát.

Az 1950. évi büntetőjogi (módosító) törvény módosította az 1885. évi büntetőjogi módosító törvényt, hogy a prostituáltakat a törvény hatálya alá vonja, és megvédje őket az elrablástól és a visszaélésektől. Az 1948-as büntetőjogi törvény korlátozta a fiatalkorúak börtönbüntetését, és fejlesztéseket hozott a próbaidős és előzetes letartóztatási központok rendszerében, míg az 1949-es békebírói törvény elfogadása a magisztrátusi bíróságok átfogó reformjához vezetett. Az Attlee-kormány eltörölte a házassági tilalmat a közszolgálatban, lehetővé téve ezzel a házas nők számára, hogy ebben az intézményben dolgozzanak.

1946-ban a kormány létrehozta a Háziipari Dolgozók Országos Intézetét, hogy a háztartási szolgáltatás szociáldemokrata változatát biztosítsa.

1946 végére megállapították a képzés elfogadott normáit, amit egy kiképzőközpont megnyitása követett, majd további kilenc kiképzőközpont megnyitása Walesben, Skóciában, majd Nagy-Britannia-szerte. Az 1946-os National Health Service Act (Nemzeti Egészségügyi Szolgálatról szóló törvény) jelezte, hogy háztartási segítséget kell biztosítani a háztartások számára, ha a segítségre „beteg, fekvőbeteg, várandós, szellemi fogyatékos, idős vagy tanköteles korúnál nem idősebb gyermek jelenléte miatt van szükség”. A „házi segítségnyújtás” tehát magában foglalta a szoptatós és várandós anyák, valamint az öt év alatti gyermekeket nevelő anyák számára nyújtott házi segítségnyújtást, és 1952-re mintegy 20 000 nő vett részt ebben a szolgáltatásban.

A fejlesztési jogokat államosították, miközben a kormány megpróbált minden fejlesztési hasznot az állam számára átvenni. Erős tervezési hatóságokat hoztak létre a földhasználat ellenőrzésére, és olyan útmutatókat adtak ki, amelyek hangsúlyozták a mezőgazdasági területek védelmének fontosságát. A tervezési minisztériumon belül regionális hivatalok láncolatát hozták létre, hogy a regionális fejlesztési politikában erős irányítást biztosítsanak.

Az átfogó fejlesztési területek (Comprehensive Development Areas, CDA), amelyek az 1947. évi város- és vidékrendezési törvény (Town and Country Planning Act 1947) értelmében a helyi hatóságok számára lehetővé tették, hogy a kijelölt területeken ingatlanokat szerezzenek meg kényszer-vásárlási jogkörökkel, hogy újratervezzék és fejlesszék a városok pusztulásától vagy háborús károktól szenvedő városi területeket.

Különböző intézkedéseket hajtottak végre a munkahelyi körülmények javítása érdekében. A betegszabadságra való jogosultságot jelentősen kiterjesztették, és 1946-ban a helyi önkormányzatok adminisztratív, szakmai és műszaki dolgozói, 1948-ban pedig a fizikai dolgozók különböző kategóriái számára betegszabadság-rendszereket vezettek be. Jelentősen javult a munkavállalók kártérítése is.

Az 1946. évi tisztességes bérekről szóló határozat előírta, hogy a közprojekteken dolgozó vállalkozóknak legalább a megfelelő kollektív szerződésben meghatározott béreknek és egyéb foglalkoztatási feltételeknek meg kell felelniük. 1946-ban a konyhai felszerelések és edények esetében teljesen eltörölték a beszerzési adót, míg a különböző kertészeti cikkek esetében csökkentették az adókulcsot.

Az 1947. évi tűzoltósági törvény új nyugdíjrendszert vezetett be a tűzoltók számára, míg az 1947. évi villamosenergia-törvény jobb nyugdíjazási juttatásokat vezetett be az iparágban dolgozók számára. 1948-ban elfogadták a munkáskártérítési (kiegészítő) törvényt, amely ellátásokat vezetett be az 1948 előtt azbeszttel kapcsolatos bizonyos betegségekben szenvedő munkavállalók számára. Az 1948. évi kereskedelmi hajózási törvényt és az 1949. évi kereskedelmi hajózási (biztonsági egyezményről szóló) törvényt a tengerészek körülményeinek javítása érdekében fogadták el. Az 1950. évi üzletekről szóló törvény egységes szerkezetbe foglalta a korábbi jogszabályokat, amelyek előírta, hogy senkit sem lehet hat óránál hosszabb ideig egy üzletben foglalkoztatni anélkül, hogy legalább 20 perc szünetet tartana. A jogszabály előírta továbbá, hogy a délelőtt 11:30 és délután 14:30 között dolgozóknak legalább 45 perces ebédszünetet, a délután 16:00 és 19:00 között dolgozóknak pedig félórás teaszünetet kell tartaniuk. A kormány megerősítette a tisztességes bérekről szóló határozatot is, amely egy olyan záradékkal egészítette ki, amely előírta, hogy minden állami megbízást kapó munkáltatónak el kell ismernie a munkavállalók szakszervezeti tagsághoz való jogát.

Az 1927. évi Trade Disputes and Trade Unions Actet hatályon kívül helyezték, és 1947-ben bevezették a dokkmunkásrendszert, hogy véget vessenek a dokkokban a munkaerő alkalmi bérbeadásának. Ez a rendszer törvényes jogot biztosított a regisztrált dokkmunkásoknak a minimális munkához és a tisztességes munkakörülményekhez. A Nemzeti Dokkmunkás Testület (amelyben a szakszervezetek és a munkaadók egyenlő arányban képviseltették magukat) révén a szakszervezetek ellenőrzésük alá vonták a munkaerő-felvételt és az elbocsátást. A rendszer keretében a munkáltatók által elbocsátott, nyilvántartásba vett dokkmunkásoknak joguk volt más munkáltatóhoz kerülni, vagy nagyvonalú kártérítésre. Minden dokkmunkást nyilvántartásba vettek a kikötői munkarendszerben, ami törvényes jogot biztosított számukra a minimális munkára, a szabadságra és a táppénzre.

Jelentősen megemelték a rendőrség tagjainak bérét. A bányászok chartájának 1946-os bevezetése ötnapos munkahetet vezetett be a bányászok számára és egységesített napibér-struktúrát, 1948-ban pedig elfogadták a Colliery Workers Supplementary Scheme-t, amely kiegészítő juttatásokat biztosított a rokkant szénmunkásoknak és eltartottjaiknak. 1948-ban nyugdíjrendszert hoztak létre az új NHS alkalmazottainak és eltartottjaiknak nyújtott nyugdíjjuttatások biztosítására. Az 1950. évi szénipari államosításról szóló rendeletek (Superannuation) értelmében nyugdíjrendszert hoztak létre a bányászok számára. A mezőgazdasági dolgozók bérezésében is történtek fejlesztések, és az 1948-ban létrehozott Mezőgazdasági Bértanács nemcsak a bérszínvonalat biztosította, hanem azt is, hogy a dolgozóknak szállást biztosítsanak.

Attlee hivatali ideje alatt számos, a munkahelyi egészség és biztonság védelmét célzó szabályozást is bevezettek. Az 1946 februárjában kiadott rendeletek a „szénből, szénporból, kokszból vagy szurokból álló brikett vagy tüzelőanyagtömbök gyártásával foglalkozó gyárakra vonatkoztak, szurokkal mint kötőanyaggal”, és „a por és a szellőzés, a mosási lehetőségek és a ruházat elhelyezése, az orvosi felügyelet és vizsgálat, a bőr- és szemvédelem és az étkezdék” kérdéseit érintették.

Attlee kormánya az alapipar és a közművek államosítására vonatkozó kiáltványban vállalt kötelezettségét is teljesítette. A Bank of Englandet és a polgári repülést 1946-ban államosították. A szénbányászatot, a vasutakat, a közúti fuvarozást, a csatornákat és a Cable and Wirelesst 1947-ben államosították, majd 1948-ban következett a villamosenergia- és gázipar. Az acélipart 1951-ben államosították. 1951-re a brit gazdaság mintegy 20 százaléka került állami tulajdonba.

Az államosítás nem biztosította a munkavállalók számára, hogy nagyobb beleszólást kapjanak azon iparágak irányításába, amelyekben dolgoztak. Jelentős anyagi előnyökkel járt azonban a munkavállalók számára a magasabb bérek, a munkaidő csökkentése és a munkakörülmények javítása formájában, különösen a biztonság tekintetében. Ahogy Eric Shaw történész az államosítást követő évekről megjegyezte, az áram- és gázszolgáltató vállalatok hatékonyságukat tekintve „az állami vállalkozások lenyűgöző modelljévé” váltak, a National Coal Board pedig nemcsak nyereséges volt, de a bányászok munkakörülményei is jelentősen javultak.

Az államosítást követő néhány éven belül számos progresszív intézkedést hajtottak végre, amelyek sokat javítottak a bányák körülményein, többek között jobb fizetést, ötnapos munkahetet, nemzeti biztonsági rendszert (megfelelő szabványokkal az összes bányában), a 16 év alatti fiúk földalatti munkára bocsátásának tilalmát, az újonnan érkezők képzésének bevezetését, mielőtt lementek a szénbányába, valamint a bányafürdők szabványossá tételét.

Az újonnan létrehozott Nemzeti Széntanács betegszabadságot és szabadságpénzt ajánlott fel a bányászoknak. Ahogy Martin Francis megjegyezte:

A szakszervezeti vezetők az államosítást inkább eszköznek tekintették arra, hogy a folyamatos konfliktusok keretein belül előnyösebb pozíciót érjenek el, mintsem lehetőségnek arra, hogy felváltják az ipari kapcsolatok régi, ellenséges formáját. Ráadásul az államosított iparágakban dolgozó munkavállalók többsége alapvetően instrumentalista hozzáállást tanúsított, és inkább azért támogatta az állami tulajdont, mert az biztosította a munkahelyek biztonságát és a bérek javulását, mintsem azért, mert a munkahelyen új szocialista viszonyok kialakítását ígérte.

Az Attlee-kormány nagy hangsúlyt fektetett a vidéki területek életminőségének javítására, ami mind a gazdák, mind a többi fogyasztó számára előnyös volt. Bevezették a gazdák birtoklásának biztonságát, míg a fogyasztókat az élelmiszertámogatások és a hiánypótlékok újraelosztó hatása védte. 1945 és 1951 között a vidéki életminőséget a gáz-, villany- és vízszolgáltatások, valamint a szabadidős és közintézmények fejlesztése javította. Emellett az 1947. évi közlekedési törvény javította a vidéki autóbusz-szolgáltatásokat, míg az 1947. évi mezőgazdasági törvény nagyvonalúbb támogatási rendszert hozott létre a gazdák számára. 1947-ben és 1948-ban olyan törvényeket is elfogadtak, amelyek állandó mezőgazdasági bértanácsot hoztak létre a mezőgazdasági dolgozók minimálbérének megállapítására.

Attlee kormánya lehetővé tette a mezőgazdasági munkások számára, hogy saját házaik építési költségeinek 90 százalékáig kölcsönt vegyenek fel, és 40 éven keresztül évi 15 font támogatást kaptak a költségek fedezésére. Támogatásokat nyújtottak a gazdasági épületek és földek vízellátási költségeinek legfeljebb felére, a kormány fedezte a parlagfű-mentesítés és a mészszórás költségeinek felét, és támogatást fizettek a korábban mezőgazdasági célra alkalmatlannak ítélt hegyvidéki földek hasznosítására.

1946-ban létrehozták a Nemzeti Mezőgazdasági Tanácsadó Szolgálatot, amely mezőgazdasági tanácsadással és tájékoztatással foglalkozott. Az 1946. évi hegyvidéki mezőgazdasági törvény (Hill Farming Act 1946) a hegyvidéki területek számára bevezette az épületek, a földterületek és az infrastrukturális fejlesztések, például az utak és a villamosítás támogatásának rendszerét. A törvény folytatta a háború alatt bevezetett, a hegyvidéki juh- és szarvasmarhaállományra vonatkozó fejkvóta-kifizetések rendszerét is. Az 1948. évi mezőgazdasági birtokokról szóló törvény (gyakorlatilag) lehetővé tette a bérlő gazdák számára az élethosszig tartó bérleti jogviszonyt, és rendelkezett a bérleti jogviszony megszűnése esetén fizetendő kártérítésről. Ezenkívül az 1951. évi állattenyésztési törvény kiterjesztette az 1946. évi hegyvidéki mezőgazdasági törvény rendelkezéseit a hegyvidéki szarvasmarha- és juhágazatra.

A világméretű élelmiszerhiány idején létfontosságú volt, hogy a gazdák a lehető legnagyobb mennyiséget termeljék meg. A kormány a korszerűsítéshez nyújtott támogatásokkal ösztönözte a gazdákat, a Nemzeti Mezőgazdasági Tanácsadó Szolgálat pedig szakértelmet és árgaranciákat biztosított. Az Attlee-kormány mezőgazdasági kezdeményezéseinek eredményeként 1947 és 1952 között a termelés 20 százalékkal nőtt, miközben Nagy-Britannia a világ egyik legjobban gépesített és leghatékonyabb mezőgazdasági ágazatát vette át.

Az Attlee-kormány gondoskodott arról, hogy az 1944-es oktatási törvény rendelkezéseit teljes mértékben végrehajtsák, és az ingyenes középfokú oktatás először vált joggá. Az állami gimnáziumokban megszüntették a tandíjat, miközben új, modern középiskolákat építettek.

Az érettségi korhatárt 1947-ben 15 évre emelték, amit olyan kezdeményezések segítettek megvalósítani, mint a HORSA („Huts Operation for Raising the School-leaving Age”) és az S.F.O.R.S.A. (bútor) program. Egyetemi ösztöndíjakat vezettek be annak érdekében, hogy senki, aki alkalmas volt rá, „anyagi okokból ne maradjon távol az egyetemi tanulmányoktól”, miközben nagyszabású iskolaépítési programot szerveztek. Gyorsan nőtt a képzett tanárok száma, és az új iskolai helyek számát is növelték.

Megnövelt kincstári forrásokat bocsátottak rendelkezésre az oktatásra, különösen az évek óta elhanyagolt és háborús károkat szenvedett iskolaépületek korszerűsítésére. Előre gyártott tantermeket építettek, és 1945 és 1950 között 928 új általános iskola épült. Kiterjesztették az ingyenes iskolai étkeztetést, és növelték az egyetemi felvételi lehetőségeket. Az állami ösztöndíjakat megnövelték az egyetemeken, és a kormány olyan politikát fogadott el, hogy az egyetemi ösztöndíjakat olyan szintre egészítette ki, amely elegendő volt a tandíj és a fenntartás fedezésére.

Sok ezer olyan volt katona kapott segítséget, akik a háború előtt nem is gondolhattak volna erre. Az ingyenes tejet is először tették elérhetővé minden iskolás számára. Emellett nőttek a műszaki oktatásra fordított kiadások, és az óvodák számát is növelték. A tanárok fizetését is javították, és a meglévő iskolák fejlesztésére is elkülönítettek forrásokat.

1947-ben a művészetek ösztönzésére létrehozták a Nagy-Britanniai Művészeti Tanácsot.

Az 1944-es törvény alapján létrehozták az Oktatási Minisztériumot, és ingyenes megyei kollégiumokat hoztak létre a 15 és 18 év közötti, nappali oktatásban nem részesülő tizenévesek kötelező részidős oktatására. Vészhelyzeti képzési rendszert is bevezettek, amely 1945-1951 között 25 000 plusz tanárt képzett ki. 1947-ben regionális tanácsadó testületeket hoztak létre, hogy az ipar és az oktatás összefogja a fiatal munkavállalók igényeinek feltárását, „és tanácsot adjon a szükséges ellátással kapcsolatban, valamint biztosítsa az ellátás ésszerű gazdaságosságát”. Ugyanebben az évben tizenhárom területi képzési szervezetet hoztak létre Angliában és egyet Walesben a tanárképzés koordinálására.

Attlee kormánya azonban nem vezette be azt az átfogó oktatást, amelyben sok szocialista reménykedett. Ezt a reformot végül Harold Wilson kormánya hajtotta végre. Hivatali ideje alatt az Attlee-kormány több mint 50 százalékkal, 6,5 milliárd fontról 10 milliárd fontra növelte az oktatásra fordított kiadásokat.

Attlee és miniszterei előtt továbbra is a gazdaság jelentette a legnagyobb problémát, mivel a háborús erőfeszítések miatt Nagy-Britannia majdnem csődbe ment. A háború Nagy-Britannia nemzeti vagyonának mintegy negyedébe került. A tengerentúli befektetéseket a háború kifizetésére használták fel. A békeidőszaki gazdaságra való áttérés és a külföldön vállalt stratégiai katonai kötelezettségek fenntartása folyamatos és súlyos problémákat okozott a kereskedelmi mérleggel kapcsolatban. Ez azt eredményezte, hogy a háborút követő időszakban is szigorú élelmiszer- és egyéb alapvető árucikk-jegyzési rendszereket vezettek be, hogy a fogyasztás csökkentésére kényszerítsék a behozatalt korlátozni, az exportot fellendíteni és a font sterlinget stabilizálni tudják, hogy Nagy-Britannia ki tudjon jutni a pénzügyi helyzetéből.

Az amerikai Lend-Lease program 1945 augusztusában bekövetkezett hirtelen vége majdnem válságot okozott. Némi enyhülést hozott az 1945 decemberében tárgyalt angol-amerikai kölcsön. A kölcsönhöz kapcsolódó feltételek között szerepelt a font teljes átválthatósága az amerikai dollárra. Amikor ezt 1947 júliusában bevezették, valutaválsághoz vezetett, és a konvertibilitást már öt hét után fel kellett függeszteni. Az Egyesült Királyság 1948-ban részesült az amerikai Marshall-segélyprogramból, és a gazdasági helyzet jelentősen javult. Egy újabb fizetési mérlegválság 1949-ben Stafford Cripps pénzügyminisztert a font leértékelésére kényszerítette.

E problémák ellenére Attlee kormányának egyik fő eredménye a közel teljes foglalkoztatottság fenntartása volt. A kormány fenntartotta a gazdaság háborús ellenőrzésének nagy részét, beleértve az anyagok és a munkaerő elosztásának ellenőrzését, és a munkanélküliség ritkán emelkedett 500 000 fő, vagyis a teljes munkaerő 3 százaléka fölé. Gyakoribb problémának bizonyult a munkaerőhiány. Az inflációs rátát is alacsonyan tartották a hivatali ideje alatt. A munkanélküliségi ráta Attlee hivatali ideje alatt ritkán emelkedett 2 százalék fölé, míg a tartósan munkanélküliek kemény magja nem volt. Az új berendezéseknek köszönhetően mind a termelés, mind a termelékenység nőtt, miközben az átlagos munkahét lerövidült.

A kormány kevésbé volt sikeres a lakásépítés terén, amely Aneurin Bevan felelőssége volt. A kormány célja az volt, hogy évente 400 000 új házat építsen a háborúban elpusztult házak helyett, de az anyag- és munkaerőhiány miatt ennek kevesebb mint a fele épült meg. Ennek ellenére az Attlee-kormány lakáspolitikájának eredményeként emberek milliói kaptak új lakást. 1945 augusztusa és 1951 decembere között Angliában, Skóciában és Walesben 1 016 349 új lakás készült el.

Amikor az Attlee-kormányt 1951-ben leszavazták, a gazdaság 1945-höz képest javult. Az 1946 és 1951 közötti időszakban folyamatos volt a teljes foglalkoztatottság és folyamatosan emelkedett az életszínvonal, amely évente mintegy 10 százalékkal nőtt. Ugyanebben az időszakban a gazdaság évente 3 százalékkal nőtt, és 1951-re az Egyesült Királyság „a legjobb gazdasági teljesítményt nyújtotta Európában, miközben az egy főre jutó kibocsátás gyorsabban nőtt, mint az Egyesült Államokban”. Az 1945 utáni gondos tervezés azt is biztosította, hogy a leszerelést úgy hajtották végre, hogy az ne legyen negatív hatással a gazdasági fellendülésre, és hogy a munkanélküliség nagyon alacsony szinten maradt. Emellett az utakon közlekedő gépkocsik száma 1945 és 1951 között 3 millióról 5 millióra nőtt, és a tengerparti nyaralásra sokkal többen mentek el, mint valaha. 1948-ban elfogadták a monopóliumokról és versenykorlátozó gyakorlatokról (vizsgálat és ellenőrzés) szóló törvényt, amely lehetővé tette a versenykorlátozó gyakorlatok és monopóliumok vizsgálatát.

1947 különösen nehéz évnek bizonyult a kormány számára; a kivételesen hideg tél miatt abban az évben a szénbányák befagytak és leállították a termelést, ami széles körű áramkimaradásokat és élelmiszerhiányt okozott. Emanuel Shinwell tüzelőanyag- és energiaügyi minisztert széles körben hibáztatták, amiért nem gondoskodott a megfelelő szénkészletekről, és hamarosan lemondott posztjáról. A konzervatívok a „Strachey-vel éhezni, Shinwell-lel reszketni” szlogennel (John Strachey élelmezésügyi miniszterre utalva) használták ki a válságot.

A válság miatt Hugh Dalton sikertelenül próbálta leváltani Attlee-t Ernest Bevin miniszterelnöki posztjáról. Még abban az évben Stafford Cripps megpróbálta meggyőzni Attlee-t, hogy álljon félre Bevin helyett. Ezek az összeesküvések kudarcba fulladtak, miután Bevin megtagadta az együttműködést. Még ebben az évben Hugh Dalton lemondott kancellári tisztségéről, miután véletlenül kiszivárogtatta a költségvetés részleteit egy újságírónak. Helyére Cripps lépett.

Külpolitika

Külügyekben az Attlee-kormányt négy fő kérdés foglalkoztatta: a háború utáni Európa, a hidegháború kitörése, az ENSZ létrehozása és a dekolonizáció. Az első kettő szorosan összefüggött egymással, és Attlee-t Ernest Bevin külügyminiszter segítette. Attlee részt vett a potsdami konferencia későbbi szakaszában is, ahol Harry S. Truman elnökkel és Joszif Sztálinnal tárgyalt.

Közvetlenül a háború után a kormánynak szembe kellett néznie azzal a kihívással, hogy kezelje a kapcsolatokat Nagy-Britannia korábbi háborús szövetségesével, Sztálinnal és a Szovjetunióval. Ernest Bevin szenvedélyes antikommunista volt, ami nagyrészt a szakszervezeti mozgalomban a kommunista befolyás elleni küzdelemben szerzett tapasztalataira alapult. Bevin külügyminiszterként kezdetben „óvatos és gyanakvó, de nem automatikusan ellenséges” módon közeledett a Szovjetunióhoz. Attlee maga is meleg kapcsolatokra törekedett Sztálinnal. Bízott az Egyesült Nemzetek Szervezetében, elutasította azokat a nézeteket, hogy a Szovjetunió a világ meghódítására törekszik, és figyelmeztetett, hogy ha Moszkvát ellenségként kezeljük, az ellenséggé válik. Ezzel Attlee kardoskodott külügyminiszterével, a Külügyminisztériummal és a hadsereggel, akik mindannyian úgy tekintettek a szovjetekre, mint Nagy-Britannia közel-keleti szerepére nézve egyre növekvő fenyegetésre. 1947 januárjában Attlee hirtelen megfordította álláspontját, és egyetértett Bevinnel a keményvonalas szovjetellenes politikában.

Egy korai, később erősen kritizált „jószolgálati” gesztusként az Attlee-kormány megengedte a szovjeteknek, hogy az 1946-os brit-szovjet kereskedelmi megállapodás feltételei szerint 1947 szeptemberében és 1948 márciusában összesen 25 Rolls-Royce Nene sugárhajtóművet vásároljanak. A megállapodás tartalmazott egy olyan megállapodást, hogy ezeket nem használják katonai célokra. Az árat kereskedelmi szerződés keretében rögzítették; 1947-ben összesen 55 sugárhajtóművet adtak el a Szovjetuniónak. A hidegháború azonban ebben az időszakban kiéleződött, és a szovjetek, akik akkoriban jóval le voltak maradva a nyugatiak mögött a sugárhajtómű-technológia terén, visszafejlesztették a Nene-t, és saját változatukat beépítették a MiG-15 elfogó repülőgépbe. Ezt az amerikai-brit erők ellen jó hatásfokkal használták az ezt követő koreai háborúban, valamint számos későbbi MiG-típusban.

Miután Sztálin átvette a politikai irányítást Kelet-Európa nagy része felett, és elkezdte felforgatni más balkáni kormányokat, Attlee és Bevin legrosszabb félelmei váltak valóra a szovjet szándékokkal kapcsolatban. Az Attlee-kormány ezután jelentős szerepet játszott a sikeres NATO védelmi szövetség létrehozásában, hogy megvédje Nyugat-Európát a szovjet terjeszkedéstől. A háború utáni Európa gazdasági stabilitásához való döntő hozzájárulásként Attlee kabinetje jelentős szerepet játszott az amerikai Marshall-terv előmozdításában Európa gazdasági fellendítése érdekében. Ezt „a nemzetek történetének egyik legbátrabb, legfelvilágosultabb és legjóindulatúbb cselekedetének” nevezte.

A munkáspárti képviselők egy csoportja, amely a „Tartsuk meg a baloldalt” zászlaja alatt szerveződött, sürgette a kormányt, hogy a két feltörekvő szuperhatalom között a középutat válassza, és egy „harmadik erő” létrehozását szorgalmazta, amely az európai hatalmakból állna az USA és a Szovjetunió között. A Nagy-Britannia és a Szovjetunió közötti romló kapcsolatok, valamint Nagy-Britannia gazdasági függősége Amerikától a Marshall-tervet követően azonban az USA támogatása felé terelte a politikát. 1947 januárjában a szovjet és az amerikai nukleáris szándékoktól való félelem miatt a kabinet titkos ülést tartott, ahol úgy döntöttek, hogy folytatják Nagy-Britannia független nukleáris elrettentő erejének fejlesztését, ami később a Munkáspárton belüli szakadást okozta. Nagy-Britannia első sikeres nukleáris tesztjére azonban csak 1952-ben került sor, egy évvel Attlee távozása után.

Az 1949. júliusi londoni dokksztrájkot, amelyet kommunisták vezettek, az Attlee-kormány 13 000 katonát küldött be, és különleges törvényt fogadott el a sztrájk azonnali befejezése érdekében. Válasza jól mutatja Attlee növekvő aggodalmát, hogy a Brit Kommunista Párt által támogatott szovjet terjeszkedés valódi fenyegetést jelent a nemzetbiztonságra, és hogy a dokkok rendkívül sebezhetőek a Moszkva által elrendelt szabotázzsal szemben. Megjegyezte, hogy a sztrájkot nem helyi sérelmek okozták, hanem a Kanadában sztrájkoló kommunista szakszervezetek megsegítése. Attlee egyetértett az MI5-tel abban, hogy „nagyon is jelen lévő fenyegetéssel” áll szemben.

A dekolonizáció soha nem volt fontos választási téma, de Attlee nagy figyelmet szentelt a kérdésnek, és ő volt a legfőbb vezetője a Brit Birodalom dekolonizációs folyamatának megkezdésében.

1948 augusztusában a kínai kommunisták győzelmei arra késztették Attlee-t, hogy elkezdje előkészíteni Kína kommunista hatalomátvételét. Nyitva tartotta konzulátusait a kommunisták által ellenőrzött területeken, és elutasította a kínai nacionalisták azon kérését, hogy a brit állampolgárok segítsenek Sanghaj védelmében. Decemberre a kormány arra a következtetésre jutott, hogy bár a Kínában lévő brit tulajdont valószínűleg államosítani fogják, a brit kereskedők hosszú távon profitálnának egy stabil, iparosodó kommunista Kínából. Hongkong megtartása különösen fontos volt számára; bár a kínai kommunisták megígérték, hogy nem avatkoznak bele az uralmába, Nagy-Britannia 1949 folyamán megerősítette a hongkongi helyőrséget. Amikor a győztes kínai kommunista kormány 1949. október 1-jén kijelentette, hogy diplomatákat cserél minden olyan országgal, amely megszünteti kapcsolatait a kínai nacionalistákkal, Nagy-Britannia lett az első nyugati ország, amely 1950 januárjában hivatalosan is elismerte a Kínai Népköztársaságot.

1954-ben a Munkáspárt küldöttsége, köztük Attlee, az akkori külügyminiszter, Zhou Enlai meghívására Kínába látogatott. Attlee volt az első magas rangú nyugati politikus, aki találkozott Mao Ce-tunggal.

Attlee szervezte meg India és Pakisztán függetlenségének 1947-es megadását. Attlee 1928-1934-ben tagja volt az Indiai Statútum Bizottságának (más néven Simon Bizottság). Ő lett a Munkáspárt India-szakértője, és 1934-re elkötelezte magát amellett, hogy Indiának ugyanolyan független domínium státuszt adjon, mint amilyet Kanada, Ausztrália, Új-Zéland és Dél-Afrika nemrégiben kapott. Erős ellenállásba ütközött a Churchill által vezetett, megrögzött konzervatív imperialisták részéről, akik ellenezték mind a függetlenséget, mind a Stanley Baldwin miniszterelnök által vezetett azon törekvéseket, hogy az indiaiak maguk hozzák létre a korlátozott helyi ellenőrzés rendszerét. Attlee és a munkáspárti vezetés szimpatizált a Mahatma Gandhi és Jawaharlal Nehru vezette kongresszusi mozgalommal és a Muhammad Ali Dzsinnah vezette pakisztáni mozgalommal. A második világháború alatt Attlee volt az indiai ügyek felelőse. Ő hozta létre 1942-ben a Cripps Missziót, amely megpróbálta, de sikertelenül, összehozni a frakciókat. Amikor a Kongresszus az 1942-1945-ös „Kilépés Indiából” mozgalomban passzív ellenállásra szólított fel, Attlee volt az, aki elrendelte a Kongresszus több tízezer vezetőjének letartóztatását és tartós internálását, és leverte a lázadást.

A Munkáspárt 1945-ös választási kiáltványa „India felelősségteljes önkormányzás felé való előmozdítására” szólított fel, de nem említette a függetlenséget. 1942-ben a Brit Raj megpróbálta az összes nagyobb politikai pártot bevonni a háborús erőfeszítések támogatásába. A Nehru és Gandhi vezette Kongresszus azonnali függetlenséget és egész India teljes ellenőrzését követelte. Ezt a követelést a britek elutasították, és a Kongresszus a „Kilépés Indiából” elnevezésű kampányával ellenezte a háborús erőfeszítéseket. A Raj 1942-ben azonnal válaszul bebörtönözte a Kongresszus legfontosabb országos, regionális és helyi vezetőit. Attlee nem tiltakozott. Ezzel szemben a Muhammad Ali Dzsinnah vezette Muszlim Liga, valamint a szikh közösség határozottan támogatta a háborús erőfeszítéseket. Nagymértékben megnövelték tagságukat, és döntésükkel elnyerték London kegyeit. Attlee megőrizte a Kongresszus iránti vonzalmát, és 1946-ig elfogadta tézisüket, miszerint vallástalan párt, amely elfogadja a hindukat, muszlimokat, szikheket és mindenki mást is.

A Muszlim Liga ragaszkodott ahhoz, hogy ő az egyetlen igazi képviselője az összes indiai muszlimnak, és 1946-ra Attlee egyetértett velük. Mivel a háború után Indiában egyre fokozódott az erőszak, de a brit pénzügyi hatalom alacsony szinten volt, a nagyszabású katonai szerepvállalás lehetetlen volt. Wavell alkirály azt mondta, hogy további hét hadosztályra van szüksége a kommunális erőszak megakadályozására, ha a függetlenségi tárgyalások kudarcot vallanak. Egyetlen hadosztály sem állt rendelkezésre; a függetlenség volt az egyetlen lehetőség. A Muszlim Liga követeléseit figyelembe véve a függetlenség olyan felosztást jelentett, amely az erősen muszlim Pakisztánt elválasztotta India fő részétől.

Miután 1945-ben Attlee miniszterelnökké vált, eredetileg úgy tervezte, hogy 1948-ban India domínium státuszt kap, de végül a munkáspárti kormány 1947-ben teljes függetlenséget adott Indiának és Pakisztánnak. Andrew Roberts történész szerint India függetlenné válása „nemzeti megaláztatás” volt, de sürgős pénzügyi, közigazgatási, stratégiai és politikai szükségletek tették szükségessé. Churchill 1940-1945-ben Attlee jóváhagyásával megszigorította India ellenőrzését, és bebörtönözte a Kongresszus vezetését. A munkáspártiak azt tervezték, hogy Kanadához vagy Ausztráliához hasonlóan teljesen független domíniumot csinálnak belőle. Az indiai Kongresszus vezetői közül sokan Angliában tanultak, és a munkáspárti vezetők idealista szocialistaként nagyra becsülték őket. Attlee volt a munkáspártiak India-szakértője, és külön felelősséget vállalt a dekolonizációért. Attlee úgy találta, hogy Churchill alkirálya, Wavell tábornagy túlságosan imperialista, túlságosan a katonai megoldásokért rajongott, és túlságosan elhanyagolta az indiai politikai irányvonalakat. Az új alkirály Lord Mountbatten lett, a daliás háborús hős és a király unokatestvére. Az újonnan létrehozott Pakisztán és India államai közötti határvonal kialakítása muszlimok és hinduk (és sok szikh) millióinak széles körű áttelepítésével járt. Rendkívüli erőszak következett be, amikor Pandzsáb és Bengál tartományokat felosztották. Yasmin Khan történész becslése szerint félmillió és egymillió közötti számú férfi, nő és gyermek vesztette életét. Magát Gandhit 1948 januárjában egy hindu aktivista meggyilkolta.

Attlee támogatta Burma (Mianmar) és Ceylon (Srí Lanka) 1948-as békés függetlenné válását is.

Attlee egyik legsürgetőbb problémája a palesztinai brit mandátum jövője volt, amelynek kezelése túlságosan nehézkessé és költségessé vált. A palesztinai brit politikát a cionista mozgalom és a Truman-kormányzat arabbarátnak és zsidóellenesnek érzékelte, és Nagy-Britannia hamarosan képtelen volt fenntartani a közrendet a zsidó felkeléssel és polgárháborúval szemben. Az egyre népszerűtlenebbé váló mandátumra válaszul Attlee elrendelte a brit katonai személyzet teljes evakuálását, és átadta a kérdést az ENSZ-nek, amit a brit közvélemény széles körben támogatott.

A kormány politikája a többi gyarmattal, különösen az afrikai gyarmatokkal kapcsolatban arra összpontosított, hogy megtartsa őket stratégiai hidegháborús eszközként, miközben modernizálta gazdaságukat. A Munkáspárt már régóta vonzotta az Afrikából érkező, feltörekvő vezetőket, és a háború előtt kidolgozott terveket dolgozott ki. Ezek megvalósítása egyik napról a másikra, üres államkasszával túl nagy kihívásnak bizonyult. Egy jelentős katonai bázist építettek Kenyában, és az afrikai gyarmatok példátlan mértékű közvetlen londoni ellenőrzés alá kerültek. Fejlesztési programokat hajtottak végre, hogy segítsenek megoldani Nagy-Britannia háború utáni fizetési mérlegválságát és emeljék az afrikai életszínvonalat. Ez az „új gyarmatosítás” lassan működött, és voltak kudarcai, mint például a Tanganyika földimogyoró-program.

1950-es választások

Az 1950-es választásokon a Munkáspárt az 1945-ös három számjegyű többséghez képest jelentősen csökkent, öt mandátummal rendelkező többséget szerzett. Bár Attlee újraválasztotta, az eredményt nagy csalódásként értékelte, és széles körben a háború utáni megszorítások hatásának tulajdonították, amelyek csorbították a Munkáspárt vonzerejét a középosztálybeli szavazók körében. Mivel a kis többség miatt Attlee a kormányzás során kevés képviselőtől függött, második ciklusa sokkal szelídebb volt, mint az első. Néhány jelentős reformot mégis elfogadtak, különösen a városi iparra, valamint a levegő- és vízszennyezés korlátozására vonatkozó szabályozásokra vonatkozóan.

1951-es választások

1951-re az Attlee-kormány kimerült, több magas rangú minisztere betegeskedett vagy öregedett, és új ötletek híján volt. Attlee a Munkáspárton belüli belső nézeteltérések rendezésében elért eredményei 1951 áprilisában megdőltek, amikor a Hugh Gaitskell kancellár által a koreai háborúban való brit részvétel költségeit fedező megszorító költségvetés miatt káros szakadás alakult ki. Aneurin Bevan lemondott, hogy tiltakozzon a költségvetés által a Nemzeti Egészségügyi Szolgálatban bevezetett új „fog- és szemüvegdíjak” ellen, és ehhez a lépéshez több magas rangú miniszter is csatlakozott, köztük a későbbi miniszterelnök, Harold Wilson, aki akkoriban a Kereskedelmi Tanács elnöke volt. Ezzel kiéleződött a párt bal- és jobboldali szárnya közötti, máig tartó küzdelem.

Mivel Attlee egyre kevésbé tudott kormányozni, egyetlen esélye az volt, hogy 1951 októberére előrehozott választásokat írjon ki, abban a reményben, hogy sikerül egy működőképesebb többséget szereznie és visszaszereznie a hatalmat. A szerencsejáték kudarcot vallott: A Munkáspárt szűk vereséget szenvedett a Konzervatív Párttól, annak ellenére, hogy lényegesen több szavazatot szerzett (a választások történetének legnagyobb munkáspárti szavazatszámát érte el). Attlee a következő napon, hat év és három hónapnyi hivatalban töltött idő után benyújtotta lemondását miniszterelnöki tisztségéről.

Az 1951-es vereséget követően Attlee továbbra is ellenzéki vezetőként állt a párt élén. Vezetői tisztségének utolsó négy évét azonban széles körben a Munkáspárt egyik leggyengébb időszakának tekintették.

Ezt az időszakot a Munkáspárt Hugh Gaitskell vezette jobbszárnya és az Aneurin Bevan vezette balszárnya közötti belharcok uralták. Sok munkáspárti képviselő úgy érezte, hogy Attlee-nek az 1951-es választások után vissza kellett volna vonulnia, és egy fiatalabb embernek kellett volna vezetnie a pártot. Bevan 1954 nyarán nyíltan lemondásra szólította fel. Az egyik fő oka annak, hogy továbbra is vezető maradjon, az volt, hogy meghiúsítsa Herbert Morrison vezetői ambícióit, akit Attlee politikai és személyes okokból egyaránt nem kedvelt. Egy időben Attlee Aneurin Bevant favorizálta a vezetői posztra, de ez problémássá vált, miután Bevan szinte visszavonhatatlanul megosztotta a pártot.

A News Chronicle rovatvezetőjének, Percy Cudlippnek 1955 szeptember közepén adott interjújában Attlee világossá tette saját gondolkodását a vezetés utódlásának preferálásával együtt, kijelentve:

A Munkáspártnak semmi haszna nincs abból, ha a múltban rágódik. Nem hiszem, hogy a nemzetet is lenyűgözhetjük azzal, ha haszontalan baloldaliságot fogadunk el. Én magamat balközépnek tartom, és egy pártvezetőnek ott kellene lennie, ahol a baloldalon. Nincs értelme azt kérdezni, hogy „Mit tett volna Keir Hardie?”. A csúcson olyan embereknek kell állniuk, akik a mai korban nőttek fel, nem pedig, mint én, a viktoriánus korban.

Az immár 72 éves Attlee az 1955-ös parlamenti választásokon Anthony Eden ellen indult, amelynek eredményeképpen a Munkáspárt 18 mandátumot veszített, a konzervatívok pedig növelték többségüket. A Munkáspárt vezetőjeként 1955. december 7-én vonult vissza, miután húsz éven át vezette a pártot, és december 14-én Hugh Gaitskellt választották meg utódjául.

Ezt követően visszavonult az alsóházból, és 1955. december 16-án Earl Attlee and Viscount Prestwood néven a nemesi rangra emelték, majd január 25-én elfoglalta helyét a Lordok Házában. Úgy vélte, hogy Edent hátsó padsorai kényszerítették arra, hogy határozottan állást foglaljon a szuezi válsággal kapcsolatban. 1958-ban számos neves személyiséggel együtt megalapította a Homoszexuális Törvényreform Társaságot. A társaság a beleegyező felnőttek magánjellegű homoszexuális cselekményeinek dekriminalizálásáért kampányolt, és ezt a reformot kilenc évvel később megszavazta a parlament. 1961 májusában Washingtonba utazott, hogy találkozzon Kennedy elnökkel.

1962-ben kétszer is felszólalt a Lordok Házában a brit kormánynak az Egyesült Királyságnak az Európai Gazdasági Közösséghez („Közös Piac”) való csatlakozási kérelme ellen. A novemberben elmondott második beszédében Attlee azt állította, hogy Nagy-Britanniának különálló parlamenti hagyományai vannak az EGK-t alkotó kontinentális európai országoktól. Azt is állította, hogy ha Nagy-Britannia tagja lesz, az EGK szabályai megakadályoznák a brit kormányt a gazdaság tervezésében, és hogy Nagy-Britannia hagyományos politikája inkább kifelé, mint a kontinensre irányult.

1965 januárjában részt vett Winston Churchill temetésén. Ekkor már idős és törékeny volt, és a fagyos hidegben ülve kellett maradnia, amikor a koporsót vitték, miután az előző napi próbán való álldogálásban elfáradt. Megélte, hogy a Munkáspárt 1964-ben Harold Wilson vezetésével visszatérjen a hatalomba, de azt is, hogy régi választókerülete, Walthamstow West 1967 szeptemberében egy időközi választáson a konzervatívok kezébe kerüljön.

Attlee 1967. október 8-án, 84 éves korában, a Westminster Kórházban, tüdőgyulladásban, békésen, álmában halt meg. Novemberi temetésén kétezer ember vett részt, köztük az akkori miniszterelnök, Harold Wilson és a királynőt képviselő Kent hercege. Elhamvasztották, hamvait pedig a Westminster-apátságban temették el.

Halála után a cím fia, Martin Richard Attlee, 2. Earl Attlee (1927-1991) tulajdonába került. Jelenleg Clement Attlee unokája, John Richard Attlee, 3. Earl Attlee birtokolja. A harmadik gróf (a Konzervatív Párt tagja) megtartotta helyét a Lordok Házában, mint az egyik örökletes peer, aki a Labour 1999-es Lordok Házáról szóló törvényének módosítása értelmében megmaradt.

Attlee hagyatékának értéke 7 295 font volt, ami viszonylag szerény összeg egy ilyen kiemelkedő személyiség számára, és csak töredéke annak a 75 394 fontnak, amely apja hagyatékában volt, amikor 1908-ban meghalt.

Az Attlee-ről szóló idézetet – „Szerény ember, de aztán annyi minden van, ami miatt szerénynek kell lennie” – általában Churchillnek tulajdonítják, bár Churchill tagadta, hogy ezt mondta volna, és tisztelte Attlee szolgálatát a háborús kabinetben. Attlee szerénysége és csendes modora sok mindent elrejtett, amire csak a történelmi felértékelődés során derült fény. Maga Attlee állítólag egy limerickkel válaszolt a kritikusoknak: „Kevesen voltak, akik kezdőnek tartották őt, Sokan, akik okosabbnak gondolták magukat. De ő lett a miniszterelnök, CH és OM, Earl és Knight of the Garter lovagja”.

Anthony Howard újságíró és műsorvezető „a 20. század legnagyobb miniszterelnökének” nevezte.

A konszenzusos kormányzásra épülő, inkább elnökként, mint elnökként eljáró vezetési stílusa sok dicséretet szerzett neki a történészek és a politikusok körében egyaránt. Christopher Soames, Edward Heath konzervatív kormánya idején Franciaország brit nagykövete, majd Margaret Thatcher kabinetminisztere megjegyezte, hogy „Thatcher asszony nem igazán vezetett csapatot. Minden olyan miniszterelnök, aki minden döntést maga akar meghozni, többnyire rossz eredményekhez vezet. Attlee nem így tett. Ezért volt olyan átkozottul jó”.

Thatcher maga írta 1995-ös emlékirataiban, amelyekben a Granthamben való kezdeteiről egészen az 1979-es általános választásokon aratott győzelméig leírja, hogy csodálta Attlee-t: „Clement Attlee-nek azonban csodálója voltam. Komoly ember és hazafi volt. Az 1990-es évek politikusainak általános tendenciájával ellentétben ő csak a lényeg volt, semmi show”.

Attlee kormánya irányította a háborús gazdaságból a békeidőbe való sikeres átmenetet, és megbirkózott a leszerelés, a devizahiány, valamint a kereskedelmi mérleg és az állami kiadások kedvezőtlen hiányának problémáival. Az általa megvalósított további belpolitikák közé tartozott a Nemzeti Egészségügyi Szolgálat és a háború utáni jóléti állam létrehozása, amelyek kulcsfontosságúvá váltak a háború utáni Nagy-Britannia újjáépítésében. Attlee és miniszterei sokat tettek azért, hogy hivatali ideje alatt az Egyesült Királyságot egy virágzóbb és egyenlőbb társadalommá alakítsák át, csökkentve a szegénységet és növelve a lakosság általános gazdasági biztonságát.

Külügyekben sokat tett Európa háború utáni gazdasági fellendüléséért. A hidegháború kezdetén az USA hűséges szövetségesének bizonyult. Vezetési stílusa miatt nem ő, hanem Ernest Bevin volt a külpolitika irányítója. Attlee kormánya volt az, amely úgy döntött, hogy Nagy-Britanniának önálló nukleáris fegyverprogrammal kell rendelkeznie, és 1947-ben megkezdődtek a munkálatok.

Bevin, Attlee külügyminisztere híres kijelentése szerint: „Meg kell szereznünk, és egy rohadt Union Jacknek kell rajta lennie”. Az első működőképes brit atombombát csak 1952 októberében robbantották fel, körülbelül egy évvel Attlee távozása után. A független brit atomkutatást részben az amerikai McMahon-törvény ösztönözte, amely semmissé tette a háború utáni amerikai-brit nukleáris kutatási együttműködésre vonatkozó háborús várakozásokat, és megtiltotta az amerikaiaknak, hogy nukleáris technológiát adjanak át még a szövetséges országoknak is. A brit atombomba-kutatást még Attlee saját kabinetjének egyes tagjai előtt is titokban tartották, akiknek lojalitása vagy diszkréciója bizonytalannak tűnt.

Bár Attlee szocialista volt, még mindig hitt ifjúkora Brit Birodalmában. Úgy gondolt rá, mint egy olyan intézményre, amely a világ jót szolgáló hatalma. Mindazonáltal úgy látta, hogy nagy részének önigazgatásra van szüksége. A kanadai, ausztráliai és új-zélandi domíniumokat mintaként használva folytatta a birodalom átalakítását a mai Brit Nemzetközösséggé.

Legnagyobb érdeme, amely talán még ezeken is túltesz, az volt, hogy olyan politikai és gazdasági konszenzust hozott létre Nagy-Britannia kormányzásáról, amelyet mindhárom nagy párt három évtizeden át vallott, és amely egészen az 1970-es évek végéig meghatározta a politikai diskurzus színterét. 2004-ben az Ipsos MORI által 139 akadémikus részvételével szervezett felmérés a 20. század legsikeresebb brit miniszterelnökének választotta.

Az 1979-ben leleplezett kék emléktábla Attlee-nek állít emléket a londoni Redbridge kerületben, Woodford Greenben, a Monkhams Avenue 17. szám alatt.

Attlee-t 1947-ben a Royal Society tagjává választották. Attlee-t 1948. december 15-én a Queen Mary College tiszteletbeli tagjává avatták.

1988. november 30-án Harold Wilson (az Attlee után következő munkáspárti miniszterelnök) leleplezte Clement Attlee bronzszobrát a Limehouse Könyvtár előtt, Attlee egykori választókerületében. Wilson ekkor már az utolsó túlélő tagja volt Attlee kabinetjének, és a szobor leleplezése volt Wilson egyik utolsó nyilvános szereplése, aki ekkor már az Alzheimer-kór korai stádiumában volt; 1995 májusában, 79 éves korában halt meg.

A Limehouse Könyvtárat 2003-ban bezárták, és a szobrot megrongálták. A tanács négy éven át védőtáblával vette körül, majd 2009-ben javítás és újraöntés céljából eltávolította. A helyreállított szobrot Peter Mandelson 2011 áprilisában leplezte le, új helyén, kevesebb mint egy mérfölddel arrébb, a Queen Mary University of London Mile End campusán.

Clement Attlee-nek szobra is van a Parlamentben, amelyet mellszobor helyett 1979-ben állítottak fel parlamenti szavazással. A szobor alkotója Ivor Roberts-Jones volt.

Bár egyik bátyja lelkész, egyik nővére pedig misszionárius lett, Attlee-t magát általában agnosztikusnak tartják. Egy interjúban úgy jellemezte magát, mint aki „képtelen a vallásos érzelmekre”, és azt mondta, hogy hisz „a kereszténység etikájában”, de nem „a hókuszpókuszban”. Arra a kérdésre, hogy agnosztikus-e, Attlee azt válaszolta: „Nem tudom”.

Források

Életrajzi adatok

Kabinetjének és munkatársainak életrajza

Tudományos tanulmányok

Cikkforrások

1. Clement Attlee
2. Clement Attlee
3. ^ Attlee worked backstage to handle much of the detail and organisational work in Parliament, as Churchill took centre stage with his attention on diplomacy, military policy and broader issues.
4. ^ The 12% national swing from Conservative to Labour remains the largest achieved by any party at a British general election.
5. ^ Attlee sent British troops to fight in the Malayan Emergency (1948) and the Royal Air Force to participate in the Berlin Airlift, and commissioned an independent nuclear deterrent for the UK.
6. Lives of the First World War
7. Ермолович Д. И. Англо-русский словарь персоналий. — М.: Рус. яз., 1993. — 336 с. — С. 39.
8. 2,0 2,1 2,2 2,3 Darryl Roger Lundy: (Αγγλικά) The Peerage.
9. «The Official site of Prime Minister’s Office (UK)». Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 25 Αυγούστου 2008. Ανακτήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου 2009.
10. BBC, ό.π.
11. Ρεϊμόν Καρτιέ, Ιστορία του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, τ. Β΄, Πάπυρος, Αθήνα, 1966
12. Ιστορικό Λεύκωμα 1963, σελ. 86, Καθημερινή (1997)