Csang Kaj-sek
gigatos | február 21, 2022
Összegzés
Csiang Kaj-sek vagy Csiang Csien (Wade-Giles, Chiang Chieh-Shih; pe̍h-ōe-jī, Chiúⁿ Kài-se̍k; alternatív írásmódok: Chiang Kai-shek vagy Jiang Jieshi: 蔣中正T, 蒋中正S, Jiǎng ZhōngzhèngP, Chiang Chung-chengW, ChiúⁿTiong-chìngPOJ; Xikou, 1887. október 31. – Taipéi, 1975. április 5.) kínai katona és államférfi volt. Szun Jat-szent követte a Kínai Nacionalista Kuomintang Párt vezetőjeként, és különböző minőségében az 1927-ben Nanjingban alapított Kínai Köztársaság legfőbb vezetője volt. Miután 1949-ben a kommunisták legyőzték a nacionalistákat, kormányával együtt Tajvan szigetére menekült.
Csang Kaj-sek 1949-től 1975-ben bekövetkezett haláláig volt Tajvan diktátora, amikor is fia, Csang Csing-kuo követte őt. A Tajvanon töltött idő alatt soha nem nyugodott bele, hogy a száműzetés végleges. Azt remélte, hogy a kommunizmus végül megbukik, és a Kínai Köztársaság az ő vezetésével visszahódítja a kínai szárazföldet.
Kína japán megszállása után a Csang Kaj-sek vezette kormány a szárazföld belsejébe vonult vissza, és ideiglenes fővárost hozott létre Csungkingban, mivel Nanjing a japánok kezére került, akik ott bábkormányt állítottak fel Vang Csingvej vezetésével.
A japán invázió idején a KMT megszakította a Kínai Kommunista Párt elleni harcot, és egységfrontot alkotott a megszállók ellen. A második világháború végén a japánok kivonultak Kínából, amely visszaszerezte Tajvan szigetét is. Ezen a ponton folytatódott a konfrontáció a Mao Ce-tung vezette kommunistákkal.
1947. január 1-jén elfogadták a Kínai Köztársaság új alkotmányát. Az év folyamán megválasztották a nemzeti parlament különböző házainak tagjait, és 1948 áprilisában Csang Kaj-sek lett a köztársaság elnöke. A KMT-kormány minden nehézség ellenére megszilárdítani látszott a terület feletti ellenőrzését, de már 1946-ban kiéleződtek a harcok a kommunistákkal. Az úgynevezett Népi Felszabadító Hadsereg kommunista erői, a vidéki hatalmi bázisaikról, minden esély ellenére végül megnyerték ezt a polgárháborút. 1949-ben a kommunista győzelmek egymást követték. Csiang Kaj-sek elkezdett személyzetet küldeni délre, hogy előkészítse a kommunisták elleni offenzívát. A KMT-kormány kénytelen volt elhagyni Nanjingot. Február 5-én a fővárost Kantonba helyezték át. Május 26-án Csang Tajvanra költözött.
A Whampoa Katonai Akadémia vezetőjeként Kantonban töltött ideje alatt Csiang a Jiǎng Jièshí nevet használta (hagyományos kínaiul: 蔣介石, egyszerűsített kínaiul: 蒋介石, Wade-Giles: Chiang Chieh-shih), és a szokásos nyugati „Chiang Kai-shek” forma ennek a névnek a pinyin átírása a Kantonban beszélt kantoni dialektusban való kiejtésnek megfelelően. A szokásos nyugati „Chiang Kai-shek” alak megfelel a név akkori átírásának, a Kantonban beszélt kantoni dialektus kiejtése szerint. Chiang Kai-shek és Sun Yat-sen az egyetlen olyan kínai történelmi személyiség, akinek nevét nyugaton általában kantoni formában írják át, nem pedig mandarinul.
A spanyol nyelvű világban ez a név az írott médiában nagyon gyakran a Chiang Kai-chek téves formában jelent meg, valószínűleg a régi francia Tchiang Kaï-chek átírás hatására.
Csiang Kaj-sek 1887. október 31-én született a Zhejiang tartomány Fenghua megyéjének Xikou nevű falujában, a Shanxi folyó partján fekvő kis háromutcás falu fő családjában, ahol Csiang apja egy boltot vezetett, ahol többek között az állami monopóliumnak számító sót árulták. Édesanyja apja harmadik felesége volt, egy ambiciózus özvegyasszony, aki azután ment hozzá, hogy első férje halála után egy buddhista kolostorban töltött egy kis időt visszavonultan. Csiang egy évvel szülei házassága után született.
Beteges gyerek volt, arrogáns és a többi fiú figyelmét igénylő, akik között mindenáron, akár az egészsége kockáztatásával is igyekezett kitűnni. Gyermekkori nevelői szerint, akik kívülről tanították neki a kínai klasszikusokat, rossz tanuló volt, és bizonyos hajlamot mutatott a magányra is – amit egész életében megőrzött -, valamint a természeti tájak (szülőfalujában bőséges) és a kolostorok bebarangolására. Amikor hétéves volt, a család sorsa megváltozott: apja meghalt, anyja pedig elvesztette a családi vagyon nagy részét a sógorai miatt, akik két éven át vitatkoztak Csiang nagyapjának örökségéről. A családnak el kellett hagynia a régi családi házat, és egy sokkal szerényebb falusi házba kellett költöznie. Az anyának régi szakmáját, a varrónői szakmát kellett felvennie, hogy eltartsa az anyagilag nehéz helyzetben lévő családot. A gyerekek nevelése spártai volt. Egy másik fiú halála után az anya nagy ambícióit Csiangra összpontosította, akivel szoros kapcsolatot alakított ki, a védelem, az anyai ambíció és a kemény fegyelem keverékét.
1901-ben férjhez adták egy analfabéta falusi lányhoz, Mao Fu-meihez. Csiang édesanyja szigorúságával hamarosan megzavarta a pár kezdeti szerelmét. Nem sokkal később az akkor tizennégy éves Csiang elment a Főnix-hegyi iskolába. Két évvel később egy Ningbo kikötőjében lévő iskolába, a következő évben pedig egy fenghuai iskolába ment.
Elhatározta, hogy katonai karrierbe kezd, ezért 1905 tavaszán Japánba utazott, a regionális hatalomba, amely 1895-ben legyőzte a Császárságot, 1905-ben pedig Oroszországot. Ekkorra már kinyilvánította, hogy ellenzi a Csing-dinasztiát, és levágta lófarkát, a mandzsuknak való behódolás jelképét. A pekingi haditanács szükséges ajánlása nélkül, amely a japán katonai akadémiákra való felvétel előfeltétele volt, Csang néhány hónapot Japánban töltött, hogy japánul tanuljon, mielőtt visszatért volna Hszikou-ba. Nem sokkal később ismét elutazott, ezúttal Sanghajba. Anyja követte, akit egy jövendőmondó győzött meg unokája fényes jövőjéről, és ezért magával rángatta Mao Fu-mei-t. Bár Csiang nem vágyott gyermekáldásra, mégis született egy a feleségével, anyja megfélemlítésére, aki öngyilkossággal fenyegette meg, ha nem teszi.
1906-ban belépett a Baoding-i katonai akadémiára, ahol japán oktatók voltak. Egy évvel később, 1907-ben Japánba költözött, ahol a Japán Császári Hadsereg Akadémiájára való belépése után a Japán Császári Hadsereg tüzérségi egységéhez került, ahol egy évig szolgált, egészen 1911-ig, amikor visszatért Kínába a Wuchang-felkelés idejére, amely a császári Kína végét jelentő felkelés volt. Japánban töltött tartózkodása alatt, ahol hozzászokott a kemény japán katonai fegyelemhez, 1910-ben csatlakozott a Szun Jat-szen vezette, mandzsuellenes forradalmi körökhöz.
Hiábavaló ellenállás Yuan Shikai ellen
Novemberben megszervezett egy körülbelül 100 fős forradalmi csoportot, amely elfoglalta szülőföldje tartományának fő városának, Hangcsounak a helyőrségét. Ez egyike volt az októberi Hszinhaji forradalmat követő több lázadásnak. Csang ezután Sanghajba költözött, ahol a helyi kereskedők által fizetett forradalmi brigád élére nevezték ki, amely hamarosan szétesett az újoncok gyenge minősége miatt. Csang, aki züllött életmódot folytatott, kapcsolatokat épített ki a város titkos társaságaival. Chen Qimei, akivel szoros kapcsolatban állt, ezredparancsnokká nevezte ki, és különböző párttagokkal barátkozott össze, akik segítették őt a pártban való felemelkedésében. Miután 1912-ben meggyilkolt egy politikai riválisát, a sanghaji kormányból lemondott Csennel Japánba utazott; ott egy katonai folyóiratot kezdett kiadni, amelyben a felvilágosult despotizmus kormányát, „Washington eszméinek és Napóleon módszereinek” keverékét támogatta. Később visszatért Sanghajba, ismét Csennel, hogy szembeszálljon Jüan Sikai növekvő hatalmával.
A Jüan hatalomból való eltávolítását célzó sikertelen második forradalom során Csiang sikertelenül megrohamozta a sanghaji arzenált. A puccs kudarcba fulladt, a nemzetközi koncesszióban keresett menedéket, mielőtt Japánba ment száműzetésbe. 1914-ben, ismét Sanghajban, részt vett egy újabb sikertelen felkelésben Jüan ellen, amelyet a kormányzó hiúsított meg. Ismét Japánba menekült, ahol csatlakozott Szun Jat-szenhez, és belépett az utóbbi aprócska, új Kínai Forradalmi Pártjába. Szun azért küldte, hogy Délkelet-Ázsiában gyűjtsön pénzt a szervezet számára, de feladta a küldetést, amikor hajója kikötött Sanghajban. 1915. november 10-én forradalmárok az ő nyomására meggyilkolták a városban a jüan uralom legjelentősebb jelképét, a katonai kormányzót. A kormányzó eltávolításával Csiang és hitvestársa, Csen Cimej megvesztegette a városban horgonyzó flotta zászlóshajójának legénységét, hogy lázadjanak fel Jüan ellen. A december 5-én kitört lázadás, amelyet a parton hasonlóan gondolkodó csoportok támogattak, kudarcba fulladt. Egy későbbi kísérlet, hogy a várostól északnyugatra fekvő erődítmény helyőrségét meghódítsa, szintén kudarccal végződött. Miután a föld alá vonult, Szun Jat-szen parancsára Shandongba vonult, hogy részt vegyen a tartomány irányításának átvételére irányuló, balul sikerült tervben. Két hét után feladta a műveletet, amely a forradalmárok vereségével végződött.
Jüan Sikai 1916 júniusában bekövetkezett halála után megkezdődött a hadurak korszaka, amikor katonai hadurak versengtek a hatalomért az országban. A szomszédos Guangdong tartományt elfoglaló Guangxi katonai csoportosulások egyike megengedte Szun Jat-szennek, hogy Kantonban telepedjen le. Szun kinevezte Csiangot az őt támogató regionális hadsereg forradalmi egységeinek élére, amelynek parancsnoka Csen Jiongming volt, akivel Csiang feszült viszonyt ápolt. Bár a fővárosból kiűzött pekingi képviselők Kantonba mentek, Szunt elnökké választották, és megbízták, hogy készítsen elő egy expedíciót északra a hadurak kiűzésére, az őt védő kantoni tábornokok nem mutattak érdeklődést a vállalkozás iránt, és Szun nem rendelkezett saját katonai erőkkel, hogy azt egyedül végrehajtsa. 1918 nyarán Szun csalódottan elhagyta Kantont és Sanghajba ment, ahová Csang kísérte.
Visszatérve a nagyvárosba, folytatta korábbi züllött életét, amelyhez haragvó, arrogáns és makacs természete párosult. Csiang konfuciánus konzervativizmusa ellenére kevés tiszteletet mutatott felettesei és idősebbjei iránt, kevés kivételtől eltekintve, beleértve Sun-t. Ez idő alatt kapcsolatokat épített ki a Zöld bandával, egy titkos társasággal, amely a város szervezett bűnözésének nagy részét irányította.
Sanghaji tartózkodása alatt vette feleségül második feleségét, aki négy évvel idősebb volt Csang fiánál, Csang Csing-kuónál. Ekkorra Csang már örökbe fogadott egy másik gyermeket, Csang Vej-kuót, aki Csang szerint Dai Jitao vallási társának természetes fia volt. Csang, aki a város lakossága körében elterjedt nemi betegségei miatt már steril volt, új feleségét is sterilnek hagyta, akinek nem mondta el, hogy beteg. 1922 elején a házaspár Kantonba utazott, hogy csatlakozzon Szun Jat-szenhez. Csiang a lehető legtovább halogatta a visszatérést délre, mivel nem akart együtt dolgozni Csen Jiongminggel. Néhány hónappal később, tavasszal visszatért Csöcsiangba, hogy haldokló édesanyja mellett lehessen, aki június 14-én meghalt.
Kantoni időszak
1921 októberében visszatért Kantonba, amelyet Chen Jiongming visszafoglalt a Guangxi klikktől. Hamarosan nézeteltérések támadtak Sun Yat-sen, aki folytatni akarta a katonai műveleteket Hunanban és Hubeiban, hogy megkezdje az ország területi újraegyesítését, és Chen között, aki Kantonban akarta összpontosítani tevékenységét. Júniusban a feszültség katonai összecsapássá változott; Csang ekkor nem Kantonban tartózkodott, hanem szülőfalujában, édesanyja halála évfordulójának hagyományos ünnepségén, de azonnal visszatért délre. 29-én csatlakozott Szunhoz azon az ágyúnaszádon, ahol az utóbbi menedéket talált Csen támadása elől.
Nem tudta megakadályozni, hogy Szun Jat-szen vereséget szenvedjen a kantoni katonai vezetőtől, Csen Jiongmingtől, ami miatt 1922 augusztusában Sanghajba száműzték. Bár Csiang nem tudta legyőzni Csent, az a segítség, amelyet ebben a szorult helyzetben nyújtott Szunnak, közeli munkatársává tette. Október 20-án kinevezték az egyik kantoni tábornok vezérkari főnökévé, aki hű maradt Szunhoz, és aki Fuzhou-t tartotta. 1923 januárjában ezek az erők, Guangxi és Yunnan erőivel együtt, kiűzték Csent Kantonból, és lehetővé tették Szun számára, hogy februárban visszatérjen oda. Április végén Csiang követte, és kinevezték Szun ottani vezérkari főnökévé.
Augusztusban Szun Csiangot küldte a párt képviselőjeként Moszkvába, hogy szovjet segítséget kérjen. Szeptember 2-án érkezett meg a szovjet fővárosba egy kis küldöttség élén. Miután a Komintern elutasította Szun tervét az észak-kínai hadurak elleni offenzíváról, amelyet a Komintern elhamarkodottnak tartott, Csiang november végén viszonylag elégedetlenül tért vissza Kínába, miután azonban ígéretet kapott a párt katonai támogatására. Bár a Szunnak címzett jelentés erősen bírálta a szovjeteket, imperializmussal vádolta őket, és azzal, hogy az országot az ő politikai modelljüknek akarják alávetni, Szun mégis a Moszkvával való szövetség megvalósítása mellett döntött, amiben új szovjet tanácsadója, Mihail Grusenberg Borogyin is segítette. Néhány évig, egészen a Moszkvával való 1927-es szakításig a Szovjetunióval való kapcsolat volt a fő kapcsolat a hatalmakkal.
1924. április 21-én kinevezték a Whampoa Katonai Akadémia igazgatójává és a kantoni hadsereg vezérkari főnökévé. Szun szerint az akadémián végzett tisztek alkották volna a régóta várt forradalmat végrehajtó párthadsereg magját. Augusztus és október között Csang Borodin segítségével vezette a kantoni kereskedőkkel való összecsapást, akik felfegyverkeztek a kormány ellen. Az utóbbi hónap közepén a feszültség fegyveres összecsapásokhoz vezetett, amelyek több száz halálos áldozatot követeltek. Csangnak sikerült szétzúzni a lázadó erőket, és Szun átadta neki az összes katonai egység parancsnokságát. Az összecsapás azonban a fontos kantoni kereskedelmi negyed nagy részét kiirtotta.
1925 februárja és áprilisa között az akadémia két ezredének élén és a kantoni hadsereg néhány egységével együtt részt vett az első keleti expedícióban, a Csen Jiongming erői elleni hadjáratban, amelynek során sikerült ideiglenesen kiszorítani Csen Jiongminget a tartomány keleti részéből. Júniusban a Kuomintang-erőknek fel kellett hagyniuk Csen üldözésével, és vissza kellett térniük Kantonba, amelyet az elméletileg szövetséges jünnani és kuanghszi hadseregek elfoglaltak. Az 1925. június 6. és 12. között vívott zsoldos alakulatok elleni harcban Csangot nevezték ki a kantoni helyőrség élére. Csapatai hajtották végre a vereségükhöz vezető néhány jelentős akciót, ami növelte Csang tekintélyét. A harcokban ismét kiemelkedő szerepet játszott szovjet katonai tanácsadója, Blücher tervezése. Az év nyarától kezdve Csiang a kantoni kormány legfőbb katonatisztje volt, mind a Whampoa Akadémia elnökeként, mind a városi helyőrség parancsnokaként. Az év márciusában meghalt Szun Jat-szen, ami rivalizálást váltott ki a Kuomintang tagjai között, mind a párt élén való utódlásáért, mind a köztük lévő ideológiai különbségek miatt. A három fő vezető, aki Sun helyére lépett, Wang Jingwei, Hu Hanmin és Liao Zhongkai voltak, mindannyian a néhai Sun régi munkatársai. Chiang addig csak mellékszereplő volt a párton belüli hatalmi harcban. Júliusban Wang – Liao szövetségese – vezetésével kormány alakult, ami Hu és támogatói számára kudarcot jelentett.
Mivel Hu Hanmin, akit a bátyja által szervezett titkos társaság egyik tagja által elkövetett merénylet után Moszkvába küldtek, kikerült az útból, Csiang megszabadult egy másik fontos riválisától. Wang Jingwei beleegyezésével semlegesítette Xu tábornokot, a kantoni hadsereg parancsnokát és hadügyminisztert, akit szeptemberben leváltottak. A gyakorlatban Kantont ezután a Wangból, Borodinból és magából Csiangból álló triumvirátus uralta. Hszü eltávolítása véget vetett a párt jobbszárnyának puccsveszélyének, és 30 000 főre növelte a Csang parancsnoksága alatt álló csapatokat, de csökkentette a fegyveres erők minőségét. Csang maradt a párt katonai vezetője. A Nemzeti Forradalmi Hadsereget (NRA) öt hadtestre szervezték át, amelyek közül az elsőt Csang vezette. 1925 októbere és 1926 januárja között három hadjáratban képezték ki az NRA-t, amelyek megerősítették a Kuomintang ellenőrzését Kanton tartományban. 1925 novemberében Csen Jiongming végső veresége növelte Csang presztízsét.
1926 elején a nacionalisták elfoglalták Hainant, a jelentős ásványkincsekkel és bőséges terméssel rendelkező szigetet. Ezt követte az éves pártkongresszus, amelyen a baloldal dominált, de amelyen Csang jól szerepelt, a párt bal- és jobboldala közötti egységet képviselve. Beválasztották a Központi Végrehajtó Bizottságba, amelyet a párt balszárnya és a kommunisták uraltak.
Március 20-án meglepetésszerűen hadiállapotot vezetett be, és összeesküvésben való részvétel vádjával letartóztatott néhány kommunistát és szovjet tanácsadót. Csang szerint az intézkedése egyszerű reakció volt egy kommunista emberrablási tervre, míg a kommunisták és a Kuomintang baloldala úgy vélte, hogy Csang a számára kedvező időben, a párt baloldali és jobboldali áramlatai közötti nagy feszültség közepette mutatta meg erejét. Miután március 23-án a párt KEK-je jóváhagyta a baloldali képviselők felmentésére vonatkozó követelését, visszavonta a csapatokat, azt állította, hogy az egészet egy kavarodás okozta, és fenntartotta, hogy az államcsíny kizárólag a kommunisták ellen irányult, akiket szerinte a szovjetek alávetettek. Ezután elérte, hogy Wang Jingwei lemondjon, aki Franciaországba távozott, és színpadiasan felajánlotta saját lemondását, amelyet, mint várható volt, nem fogadtak el. Amikor Borodin visszatért Kantonba, el kellett fogadnia a szovjet misszió Csang által követelt csökkentett jelentőségét, aki ennek ellenére továbbra is kapott fegyvereket és pénzt a Szovjetuniótól. A szovjetek kompromisszumot kötöttek Csang feltételeivel kapcsolatban, hogy fenntartsák a nacionalisták és a kommunisták közötti szövetséget. Ugyanakkor Csang kulcsfontosságú katonai állásokat adott át támogatóinak. A pártot is az ő hívei uralták; Csang maga tartotta fenn a tisztségviselők kinevezéséért felelős szerv, a Szervezeti Iroda vezetését. Bár leváltott néhány prominens jobboldali embert, az általa végrehajtott változtatások elsősorban a baloldalnak ártottak. Csupán tizenhat hónappal Szun Jat-szen halála után Csang Kanton ura, a konzervatív, nacionalista forradalom bajnoka lett. Szun utódlása meglepő módon Csang javára vált.
A nacionalista, aki eltökélte, hogy újraegyesíti az országot, és véget vet a nyugati hatalmakkal és Japánnal a múltban kötött diszkriminatív szerződéseknek, és aki elméletben Sun ideológiája mellett kötelezte el magát, a gyakorlatban a nacionalista szempontokat fogadta el, de a társadalmi forradalom és a demokrácia megteremtésének szempontjait nem. A korporatista társadalomról alkotott ideáljára nagy hatással volt a konfuciánus patriarchális tekintélyelvűség, és ebben a vezetőnek való engedelmesség volt a legfontosabb. Társadalmi modellje a kínai patriarchális modell volt, amelyben a népnek gyermeki odaadással kellett engedelmeskednie az apának vagy vezetőnek – neki magának. A népnek nem kellett részt vennie a politikai döntéshozatalban, hanem egyszerűen fegyelmezetten engedelmeskednie kellett vezetőinek. A rendet és a politikai stabilitást helyezte előtérbe, elutasítva az ideológiai sokszínűséget és a demokráciát. A politikai ideológia konzervatív és tradicionalista, neokonfuciánus volt, ellenséges minden népi tömegmozgalommal szemben. Ami a külföldi hatalom felszámolásának kihívását illeti Kínában, Csiang úgy érvelt, hogy az első ellenfél az Egyesült Királyság lesz, de a legnehezebb lesz legyőzni Japánt. Belföldön az ellenség vonzásának preferálása a felszámolás helyett azt jelentette, hogy egyes hadurak még az ország állítólagos egyesítése és a katonai főnökök eltávolítása után is megőrizték hatalmukat.
Rendkívül szorgalmas volt, de nem tudott feladatokat delegálni. Ez azt jelentette, hogy néha olyan döntéseket kellett hoznia, amelyekről nem volt tudomása, vagy kénytelen volt túlságosan részletes ügyekre fordítani az idejét. Gyenge adminisztrátor volt, nem viselte jól a kritikát. A bizalmi köre nagyon szűk volt. A korrupcióval szembeni kemény kritikája és erkölcsös kampányai ellenére hagyta, hogy a nankingi rendszer, amelynek élén állt, elfajuljon. Óvatos és konzervatív, olyan rendszert hozott létre, amely aligha volt reformista.
Északi expedíció
1926. július 1-jén Csang bejelentette az északi expedíció, a két világháború közötti időszak legnagyobb katonai hadműveletének kezdetét. A hadjárat végrehajtásához, amelynek célja az volt, hogy megdöntse az országot uraló katonai főnökök hatalmát, és egy Szun Jat-szen Népi Három Alapelvén alapuló kormányt hozzon létre, Csang megszerezte a Kuomintang kivételével valamennyi civil és katonai szervezet parancsnokságát. Egy hónappal később elhagyta Kantont, hogy észak felé vezesse az offenzívát.
A valóságban a hadurak elleni hivatalos propaganda ellenére a hadjárat a Kuomintang-erők két csoportjával való szövetségével kezdődött: a Kuanghszi-klikk és a Hunant irányító, Wu Peifu ellen fellázadt tábornok, Tang Shengzi egységeivel. Csang feladata nem a harcok irányítása vagy az átfogó stratégia megtervezése volt – az előbbit főként a szövetséges katonai parancsnokok, az utóbbit pedig a szovjet katonai tanácsadók, különösen Vaszilij Blücher végezték -, hanem a diplomácia, a pénzügyi ellenőrzés és az ellenség felforgatása (beleértve a politikai manipulációt és a katonai vezetők megvesztegetését) megszervezése a vállalkozás megkönnyítése érdekében. Július végére hat tábornokot sikerült rávennie, hogy álljanak át, és ennek következtében erői jelentősen megnőttek, bár a csapatok minőségének csökkenése árán. Blücher ragaszkodása nyomán a hadjárat fő célpontja az akkor három különálló városból álló Wuhan volt. Mielőtt teljesen elfoglalták volna, Csiang úgy döntött, hogy meglepetésszerű támadást indít a délkeleti Csianghszi tartomány ellen, ezúttal a szovjet tanácsadókkal való konzultáció nélkül. A támadás kezdetben sikeres volt, és a nacionalisták elfoglalták a tartományt, de Szun Csüanfang ellentámadásba lendült, megzavarva az ellenséges egységeket és összezavarva Csiangot, aki kénytelen volt átadni a parancsnokságot egy másik tábornoknak, aki végrehajtotta a visszavonulást. A Kuomintangnak a kudarcért kárpótlásul végül október közepén súlyos harcok után sikerült elfoglalnia Wuhant.
1927 januárjában idegenellenes zavargások törtek ki, amelyek azzal végződtek, hogy a Hankou-ban lévő brit koncessziót a nacionalisták kapták vissza, az elsőt, ami növelte a Kuomintang presztízsét. Hamarosan azonban egyre nagyobb szakadék alakult ki a párt balszárnya között, amely Wuhanban létrehozta az Ideiglenes Általános Tanácsot – amely 1926 novembere és 1927 júliusa között Csiang kormányának riválisa volt – és Csiang között, aki Nancsangban, a saját főhadiszállásán egy alternatív testületet – az Ideiglenes Központi Politikai Tanácsot – hozott létre. Csiang, aki ellenőrizni akarta a kormány tevékenységét, azt javasolta, hogy a nacionalista kormány költözzön ide Kantonból. Tang Sengzi lett a katonai parancsnokság fő riválisa, akit a párt baloldala támogatott, annak ellenére, hogy katonai főnökként homályos múltja volt.
Szun Csüanfang és Zhang Zongcsang új koalíciója által fenyegetve, akiknek egységei a Jangce folyón felfelé nyomultak Sanghaj védelmére, Csang úgy döntött, hogy kezdeményez, és bevonul szülőföldjére, Csöcsiang tartományába, de a hadművelet kudarcba fulladt. Blücher, aki Wuhanban maradt, kénytelen volt visszasietni Csang mellé, hogy megszervezze a hadjáratot, amely sikeres volt, részben a tartományi kormányzó megvesztegetésének köszönhetően, aki elárulta Szunt és átállt a nacionalistákhoz. Csang ezután Sanghaj meghódítására indult, és ismét a rivális katonai vezetők megvesztegetését használta fel az előrenyomulás megkönnyítésére. Valószínűleg a nacionalisták korrumpálták, Anhui kormányzója semlegesnek nyilvánította magát, akadályozva az ellenség mozgását, és több tiszt átállt a Kuomintanghoz. A város szakszervezetei nagyszabású általános sztrájkot hirdettek, amelyet Szun Csüanfang kegyetlenül leverte, és ezen Csang sem segített, mivel felkészületlenül és nem hajlandó együttműködni a baloldallal a Wuhanhoz fűződő feszült kapcsolatok idején. Március közepén Csang végül bevonult a városba. A városban a baloldallal való együttműködés hiánya arra késztette Blücher-t, hogy három év katonai együttműködés után végül elhagyja Chiangot. Miközben Chiang a szovjet tanácsadóra jellemző támadási tervet hajtott végre, támogatói fokozták a baloldal elnyomását az általuk ellenőrzött területeken, növelve a feszültséget a wuhani baloldallal és a szovjetekkel.
1927. március 18-án a nacionalisták áttörték Sanghaj védelmét, maga a városért felelős ellenséges parancsnok segítette őket, aki megkönnyítette a műveletet. Ezzel egy időben a kommunisták fellázadtak a városban, azzal a szándékkal, hogy elfoglalják azt a Kuomintang-egységek megérkezése előtt, amelyek 22-én elfoglalták a várost. Nyugat-ellenes zavargások törtek ki a városban és a Jangce-völgyben egyaránt, és különösen súlyosak voltak Nanjingban, amelyet a nacionalisták 23-án elfoglaltak. A kommunistákkal és baloldali riválisaikkal, a Kuomintanggal való szembeszállásra Csang szövetséget kötött a sanghaji szervezett bűnözés főnökeivel. A mentességért cserébe a Zöld Banda főnökei fegyveres egységeket alakítottak, hogy felvegyék a harcot a város egy részét ellenőrző kommunistákkal; a nemzetközi és a francia koncesszió tisztviselői együttműködtek a műveletben, védelmet és fegyvereket biztosítva. Április közepén ezek az erők brutális leszámolással verték szét a kommunistákat, amit több üzleti csoport is támogatott. A halálos áldozatok számát 5 000 és 34 000 közé becsülik. Az erőszakos fellépés Közép- és Dél-Kína más részeire is kiterjedt. Miután a kommunisták kikerültek az útból, Csiang a nagyvárosi kapitalisták zaklatására fordult, akik szívesen támogatták korai intézkedéseit. A fegyveres erők és a szövetséges bűnbandák zsarolással, emberrablással és zaklatással igyekeztek pénzt szerezni Csiangnak.
Wuhanban Csiang baloldali riválisai úgy reagáltak, hogy kizárták őt a Kuomintangból; végül Moszkva támogatását is elvesztette, de a pénzhiányos, inflációtól sújtott Wuhan gyengesége, a középosztály támogatásának elvesztése és a hatalmak és hadihajóik állandó fenyegetése nyilvánvaló volt. Csiang a maga részéről április 18-án Nanjingban rivális kormányt alakított, amelyhez a jobboldali Hu Hanmin csatlakozott; a kormány nem rendelkezett nagy népi támogatottsággal, de élvezte a középosztály szimpátiáját, amely a párt fő gazdasági támasza volt. Az új kormány elsődleges támasza azonban az egyre erősebb hadsereg volt.
Az északi hadurak áprilisi újabb támadása, amely Nanjingot és Wuhant is fenyegette, a Kuomintang két részlegét vonakodva együttműködésre kényszerítette, és pozíciójuk gyengeségére való tekintettel úgy döntöttek, hogy megerősítik azt a legyőzött Feng Yuxianggal való szövetségkötéssel, akinek csapatai a Sárga-folyó mentén voltak. Májusban a három szövetséges, Feng, a wuhani baloldaliak és a nanjingi jobboldaliak offenzívát indítottak; Csang legyőzte Zhang Zongcsangot, és előrenyomult Csingtao felé, ahol tüntetések törtek ki a japánok ellen; a japánok hatezer embert vonultak fel a térségben, akikkel Csang úgy döntött, hogy nem száll szembe. Miközben a wuhani egységek keményen nyomultak előre Henanban, Feng kevés együttműködésével, Csiang hívei elfoglalták Csangsát, és megpróbálták bevenni Wuhant, amelyet a Borodin által szervezett elszánt védelem mentett meg.
Paradox módon a wuhani puccs a párt baloldalát elhagyó Feng Jücsianggal kötött paktum ellenére inkább gyengítette, mint erősítette Csang pozícióját 1927 késő nyarán: mivel a Kuomintang baloldalának a kommunistákkal való együttműködése megszűnt, és a szovjet tanácsadókat kiutasították, a párt az újraegyesítés felé tendált, amelynek Csang akadálya volt. Mivel a nanjingi katonai junta nem támogatta, augusztus közepén visszavonult szülőfalujába; támogatói szintén elhagyták állásaikat, és a Zöld Banda megszüntette a nanjingi kormány anyagi támogatását. A Guangxi klikk új kabinetet alakított, amely kizárta Wang Jingwei-t, legyőzte a wuhani erőket és visszaverte Sun Chuanfang további offenzíváit, de nem voltak politikai szövetségesei és komoly finanszírozási problémái. Csiang a maga részéről megerősítette pozícióját azzal, hogy elhagyta második feleségét – akit tagadta, hogy valaha is feleségül vett volna – és feleségül vette az egyik Soong nővért, Meilinget, egy olyan érdekházasságot, amely garantálta számára a klán és vele együtt a sanghaji bankárok és gyárosok támogatását. A kezdeményezés Meiling húgától, Ailingtől és magától Csiangtól származott, aki érdekelt volt abban, hogy megszerezze ezt a politikai karrierje számára fontos segítséget.
Novemberben visszatért japán útjáról, és már készült a katonai parancsnokság és az északiak elleni hadjárat folytatására. A december 11-i sikertelen kantoni kommunista felkelés, amelyet Sztálin rendelt el, és a nanjingi kormány brutálisan leverte, Csangnak kedvezett: lejáratta a baloldalt. Egyre inkább úgy tűnt, hogy ő az a személy, akire szükség van az ország egyesítésének folytatásához. A sikertelen felkelés a nacionalisták és a Szovjetunió közötti végleges szakításhoz vezetett. Ez a párt külpolitikájában is jelentős változást hozott: a Kuomintang a szovjetekkel való szövetség előnyben részesítéséről áttért a japán semlegességre való törekvésre a kínai háborúban.
Március közepén Feng Yuxianggal és Yan Xishan-nal szövetkezve Csiang folytatta a katonai hadjáratot Zhang Zuolin és szövetségesei ellen. Április közepére negyedmillió katona volt úton Jinan, Shandong fővárosa felé. Peking meghódításával és az ország egyesítését célzó hadjárat befejezésével Csiang lemondott katonai tisztségeiről, de lemondását nem fogadták el. Júliusban rövid látogatást tett a városban, elsősorban azért, hogy javítsa a nanjingi kormány diplomáciai kapcsolatait a nagyhatalmakkal, és hogy meglátogassa Szun Jat-szen sírját. A mandzsúriai népi preferenciák által kedvelt, július 22-én sikerült is Mandzsúriát a nanjingi kormány fennhatósága alá vonnia, bár a két fél közötti megállapodás tartalmazta, hogy Jehol irányítását átengedi Csang Hszüjliangnak, és fenntartja az utóbbi autonóm hatóságot északkeleten.
A kormány élén
1928. január 1-jén a nanjingi kormány kérte Csang visszatérését, és felajánlotta, hogy átadja neki a hatalmat. Csang diadalmas visszatérésekor a fővárosba január 4-én új, egyértelműen jobboldali kormány alakult, amelynek ő volt az elnöke. Azonnal folytatta a katonai műveleteket, hogy legyőzze Mandzsúria „öreg marsallját”, Zhang Zuolint, és befejezze a nemzeti egyesítést. Az utóbbi hadjárathoz Csang Feng Jücsianggal és Yan Hszishannal, Shanxi katonai hadurával szövetkezett, és német katonai tanácsadókat bérelt fel. Németország a Szovjetunió mellett az egyetlen olyan, a Kínával kötött szerződésekből kizárt hatalom volt, amelyet a nacionalisták ki akartak iktatni. A nacionalisták végre létszámban is felértek ellenségeikkel, és április 7-én megindították az új offenzívát. A négy szövetséges – a Kuomintang, a Feng, a Yan és a Guangxi klikk – által biztosított egymillió ember vonult az északi hadsereg ellen, először a shandongi Zhang Zongchang ellen, ahol Csang, aki nem akart szembeszállni a japánokkal, mégis részt vett a jinani incidensben, a csapatai és a japánok közötti heves csatában, amelynek több ezer halottja volt, többségük kínai. Június elején Zhang szinte valamennyi egysége kiürítette Pekinget, megnyitva az utat a főváros szövetségesek általi elfoglalásához. Zhang japán tisztek általi azonnali meggyilkolása véget vetett a harcoknak.
Az év folyamán hatalma egyre nőtt: az ország újraegyesítését eredményező katonai műveletek vezetésének presztízséhez párosult a párt Központi Politikai Tanácsának elnökévé való márciusi kinevezése, a párt feletti növekvő befolyása szövetségesei, a Csen fivérek – Csen Lifu és Csen Guofu – tevékenységének köszönhetően, valamint az október 10-én Nanjingban létrehozott nemzeti kormány elnöki tisztségének átvétele. Ez az új kormány a néhai Szun Jat-szen által szorgalmazott ötjüanos közigazgatási felosztást alkalmazta.
A Csang által támogatott átfogó reformok is nacionalista hangvételűek voltak, nem pedig demokratikusak. Az országot mint hatalmat kívánták megerősíteni, de a politikai irányítást a pártnak tartották fenn, nem pedig a népnek. 1929 márciusában a párt kongresszusán, amelyet Csang támogatói uraltak, elfogadtak egy indítványt, amely szerint a párt 1935-ig „őrzi a népet”, ami gyakorlatilag kizárta a demokratikus rendszer bevezetését. Ugyanakkor a kormány folytatta a kommunisták kemény elnyomását, akik megtartották bázisuk egy részét. A kormányzati rendszert megreformálták, és öt kormányhivatalt hoztak létre, amelyek közül Csiang kapta a legmagasabb tisztséget, az államtanács elnöki posztját. Az északi expedíció legjelentősebb szövetségesei is különböző tisztségeket kaptak az új államszervezetben.
Közép-alföldi háború
Az északi expedíciót megnyerő koalíció instabil volt: Csang szövetségesei meg akarták tartani hatalmukat, és óvakodtak Csang központosító terveitől. A hatalmas, 1,6 millió fős hadsereg csökkentésére tett kísérletek kudarcba fulladtak, mert a felek nem voltak hajlandók lefegyverkezni. A szövetségesek közötti szakadás 1929 tavaszán fegyveres konfliktusba torkollott, amikor a Guangxi klikk fellázadt és elfoglalta Wuhan-t. Csang ismét katonai műveleteket kombinált az ellenség megvesztegetésével, hogy kezelje a problémát, és a lázadást leverte.
Ekkor szinte mindazok, akik az északi expedíció során Csanggal szövetkeztek – Feng Jüsziang, Yan Hszishan, a Guangxi klikk és Wang Jingvej – Pekingben – újonnan átnevezve Peipingre – megalakították a nanjingi kormány riválisát. A jobb- és baloldali csoportokat is magában foglaló, igen heterogén szövetség lényege az volt, hogy elutasították Csangot, aki szorult helyzetben volt, mivel ellenségei mintegy 300 000 katonával rendelkeztek, kétszer annyival, mint ő. A szövetségnek nem volt más választása, mint az, hogy az ellenséget a saját csapataival szemben támadják. Csiang szorult helyzetben volt, mivel ellenségeinek mintegy 300 000 katonája volt, kétszer annyi, mint neki, de sikerült Feng mintegy 100 000 katonáját megvesztegetnie a saját soraiba, és megkapta a guangdongi hadsereg támogatását, amely megakadályozta a Guangxi előrenyomulását Hunanba. A háború ennek ellenére nagyon véres volt: egyes becslések szerint 250.000-300.000 ember halt meg, ebből 100.000 a Csanghoz hű egységekből. A költségek is óriásiak voltak: a nanjingi kormány katonai kiadásai a felére nőttek. Miután elfoglalta Shandongot, csapatai elfoglalták Zhengzhou-t és Kaifenget, de a küzdelem sorsa nem annyira Csiang győzelmein, mint inkább Zhang Xueliang hozzáállásán múlott. Zhang eltökélt volt, hogy megőrizze autonóm hatalmát Mandzsúriában, ezért végül úgy döntött, hogy Csiangot támogatja, mivel meg volt győződve arról, hogy Csiang megengedi neki, hogy megtartsa azt. Ez biztosította Csiang győzelmét.
A győzelem után Csiang áttért a harmadik felesége családjától származó metodista kereszténységre (1930. október 23-án keresztelték meg), majd megszabadult jobboldali pártbeli riválisától, Hu Hanmin-tól, aki kénytelen volt lemondani minden tisztségéről és visszavonulni. Hu ellenezte egy új alkotmányt kidolgozó nemzetgyűlés összehívását, ami az 1930-as háborúban legyőzötteknek tett engedmény volt, és Csang jóváhagyta, ezért nem sokkal azután, hogy 1931. február végén lemondott a végrehajtó jüan elnöki tisztségéről, letartóztatta Hu-t. A párt néhány vezető személyiségének ellenállása ellenére Hu politikai megsemmisítése nem jelentett problémát Csiang számára, aki kongresszust szervezett, amely jóváhagyta az általa kívánt új alkotmányt. Ez rendelkezett egy elnöki poszt létrehozásáról, aki kinevezte az öt kormányhivatal (jüan, ami több minisztériumnak felel meg) vezetőit. Csiang, aki a riválisai felett aratott legutóbbi katonai győzelmek után domináns figurává vált, elnyerte ezt a posztot, valamint a kormány elnöki posztját.
Harc a kommunistákkal és feszültség Japánnal
Bár Csang időnként újra felvette az együttműködést korábbi politikai és katonai ellenfeleivel, például Feng Jüszianggal, Yan Hszishannal és Vang Csingvejjel, a kommunisták elleni harc az 1920-as évek közepén bekövetkezett kezdeti szakítás után állandósult. A nacionalisták és a kommunisták közötti konfrontáció mindkét oldalon kíméletlen volt, mindkét fél üldözte és megölte a másik támogatóit az általa ellenőrzött területeken. Mindkét oldal levadászta és megölte a másik oldal támogatóit az általa ellenőrzött területeken. A kommunisták elleni harc, amely az ország egységesítésére irányuló törekvés része volt, azt jelentette, hogy elkerülte a Japánnal való konfrontációt. 1930-ban és 1931-ben Csang három hadjáratot indított a kommunisták kiirtására az egyik központi területéről, Csianghszi tartományból. Az első, 1930 októberében kezdődött offenzíva kudarcba fulladt, amelyben a nacionalista hadosztályokat megtizedelték a kommunisták, akik gerillamódszerekkel lesből támadtak az ellenségre. A következő év tavaszán újabb offenzívára került sor, több mint kétszer annyi katonával, mintegy 100 000 fővel, amely súlyos nacionalista vereséggel és a kommunisták kezén lévő területek megszaporodásával végződött. Júliusban maga Csang német katonai tanácsadóinak tanácsára egy harmadik támadást vezetett, még több csapattal, mint az előzőt. A lassú nacionalista előrenyomulás, amelyet a hőség, a paraszti ellenállás és a vérhas akadályozott, lehetővé tette az ellenség visszavonulását.
A kommunisták elleni harc katonai kudarcát 1931 nyarán súlyos áradások súlyosbították a Jangce és a Sárga-folyó medencéjében, amelyek mintegy 180 millió embert érintettek.
Amikor Csiang szeptember közepén újraindította volna a kommunisták elleni hadjáratot Csianghsziban, a mandzsúriai japán invázió által kiváltott válság miatt kénytelen volt lemondani róla. Csiang nacionalista hírnevét rontotta, hogy a mukdeni incidens után nem volt hajlandó szembeszállni Japánnal, annak ellenére, hogy több városban, köztük a fővárosban is heves japánellenes tüntetések voltak, ahol a kormány tétlensége ellen tiltakozva a tömeg megrohamozta a külügyminisztériumot. Csang arra szorítkozott, hogy az ország és a párt belső egységére szólítson fel, és találkozott riválisaival, Vang Csingvejjel, Hu Hanminnal és Szun Fóval. Négyen megállapodtak abban, hogy az ország újjáépítésén és a különböző Kuomintang-áramlatok megbékélésén dolgoznak, amihez konferenciát szerveztek. Hogy hatalmát biztosítsa, Csang újabb teátrális gesztust tett, 1931. december 15-én lemondott tisztségeiről, amit Csang Hszüeljang is támogatott, aki ugyanezt tette. Lemondása Hun Hanmin szabadon bocsátásával együtt egyike volt azoknak a feltételeknek, amelyeket a kantoni lázadó kormány – köztük Wang és Li Zongren – támasztott, hogy az incidensből adódó kényes nemzeti helyzetben feloszlassák és újra alávessék magukat Nanjingnak. A lemondás közvetlen kiváltó oka a sanghaji diáktüntetések voltak, amelyek a Japánnal szembeni nagyobb harciasságot követelték, szemben Csang prioritásaival, aki inkább a japán birodalmat akarta megbékíteni, hogy a kínai kommunisták elleni harcra koncentrálhasson.
Az újraegyesítési konferencia kudarcot vallott, ami nem szüntette meg a frakciók közötti megosztottságot; a három fő vezető – Csang, Vang és Hu – közül senki sem vett részt rajta. Szun Fo vezetésével új minisztertanács alakult, de ez azonnal nehézségekbe ütközött, mivel T. V. Soong elhagyta a kabinetet, Csang támogatói nem tették meg a szokásos hozzájárulásokat, és a tartományok minden eddiginél nyíltabban szembeszálltak az új kormánnyal. Szun kétségbeesésében a három pártvezér segítségét kérte. Miután Wanggal megállapodott, amely elszigetelte Hu-t, Csiang jelezte Szunnak, hogy hajlandó folytatni katonai feladatait, míg szövetségese a végrehajtó hatalom élére kerül. Ilyen körülmények között Csiang és Wang visszatért a fővárosba; a kormányt nagyrészt Csiang támogatói uralták, akik kulcspozíciókat töltöttek be a közszolgálatban. Csang március 6-án lett az új Katonai Ügyek Bizottságának elnöke, aki a hadsereg felett rendelkezett, és az összes katonai művelet irányításáért felelt, valamint teljes hatalmat gyakorolt a katonai és polgári ügyek felett azokban a tartományokban, ahol a kommunisták elleni műveleteket hajtották végre. Wang átvette a végrehajtó jüan elnöki tisztét, amelyet 1932 januárjától 1935 decemberéig töltött be, valamint a külügyi tárcát, ahol fenntartotta a szövetséget Csanggal, és a Japánnal való kapcsolatokért volt felelős. A két politikus megosztotta a feladatokat: a katonai feladatok Csang kezében voltak, a tisztán politikaiak Vangéban. Csang azonban kulcsfontosságú ágazatokban befolyással rendelkezett: a kémkedési információk – amelyek néha a Japánnal való kapcsolatok szempontjából is fontosak voltak – az ő kezében voltak, a két pénzügyminiszter ebben az időszakban a sógora volt, a Kuomintang ügyeit pedig a támogatói irányították.
Szintén a mandzsúriai incidens és a Kuomintang uralmáért folytatott harc által kiváltott válság következményeként 1932 februárjában Csiang egykori diákjai Whampoában megalapították a Három Elv Komoly Akciójáért Társaságot, amelyet tévesen Kékingesek Társaságának neveztek, hogy legyen egy, a párthoz közel álló és ahhoz teljesen lojális, a pártnál politikailag hatékonyabb szervezet. A félig titkos szervezet nagy befolyással bírt a fegyveres erőkben, kétségtelenül támogatta Csiang kormányzati tevékenységét, kommunista- és japánellenes kampányait és különböző reformprogramjait. Közvetlenül Csiangnak volt felelős, sőt saját kémszolgálattal is rendelkezett. A kommunista ideológiával szemben Csiang megalapította a neokonfuciánus, metodista hangvételű Új Élet mozgalmat, amely a polgárok erkölcsi reformjára törekedett. Ezzel egyidejűleg egy általános gazdasági modernizációs tervet is elindítottak, amely azonban a finanszírozás hiánya miatt hamarosan kudarcba fulladt. A mukdeni válságtól a Japánnal való háború kitöréséig a nemzeti politika középpontjában a kormánynak a kommunistákkal való küzdelme állt – ez volt a fő feladata Csangnak, akit Wang Jingwei támogatott -, és a Japánnal való konfrontáció elhalasztása, annak ellenére, hogy a Japánnal való feszültség egyre nőtt. A Japánnal való kapcsolatok Wang elméletén alapultak, amely a katonai ellenállást – az erre rendelkezésre álló korlátozott erőkkel – a politikai tárgyalásokkal kombinálta, annak ellenére, hogy a közvélemény ellenszenvvel viseltetett a szomszédos birodalommal való bármilyen megállapodás iránt.
1932. január végén kitört az első sanghaji csata, amelyet főként a 19. úti hadsereg vívott. A japánok elleni nagy helyi mozgósítás ellenére Csang inkább elkerülte a konfliktust, és amikor kitört, inkább korlátozta, mert attól tartott, hogy az arra kényszerítené, hogy csapatait elvonja a kommunisták elleni hadjáratoktól. Többhetes harcok után, és amikor világossá vált, hogy a harcot lehetetlen tárgyalásos úton megoldani, Csang úgy döntött, hogy beavatkozik, bár diszkréten, hogy ne súlyosbítsa a válságot, amíg nem végzett a kommunistákkal.
A sanghaji csata után Csiang folytatta a kommunisták elleni offenzívákat, amelyek költségei miatt T. V. Soong rövid időre lemondott, tiltakozásul a kormány nagy katonai kiadásai miatt. Csiang négy tartományba küldött csapatokat, ahol bár több vereséget szenvedtek, sikerült az ellenséget a Jangcétól északra fekvő Oyuwan-i bázisukról Szecsuánba szorítaniuk. Ezután indított egy negyedik hadjáratot Jiangxi ellen, mintegy 240 000 katonával, amely nem tudta eltörölni a 65 000 kommunistát. A kormánynak a parasztok kegyeit próbálta elnyerni.
1933. január 1-jén következett be a következő válság Japánnal a Shanhaiguan incidenssel. Miután jelentették, hogy bombákat találtak a laktanyáikban, a japán csapatok megtámadták és elfoglalták a várost. Ezzel egyidejűleg megpróbálták elfoglalni Jehol tartományt, amelyet a néhai Zhang Zuolin korrupt kollaboránsa irányított, aki a hegyvidéki és könnyen védhető terep előnyei ellenére sem tudott megbirkózni a japán egységekkel. A tartomány elfoglalása után a japánok a Nagy Fal felé haladtak, míg Csang, aki elégedetlen volt a kommunisták elleni negyedik hadjárat eredményeivel, és akit az új válság sújtott, kénytelen volt befejezni a KKP elleni katonai műveleteket. Néhány kudarc után a japánok tovább nyomultak előre, és elérték Peking külvárosát, amelyet azzal fenyegettek, hogy erőszakkal elfoglalnak, ha a kínai kormány nem egyezik bele, hogy kivonja erőit a területről, amit a kínai kormány májusban a tanggu-i fegyverszünet aláírásával elfogadott. Jehol Mandzsukuo részévé vált, és a kínai kormány egységei 300 000 négyzetkilométeres területről vonultak vissza; a japánok ezután Tianjin és a Pekingtől északra fekvő Hebei szinte teljes területe a japánok uralma alá került. Bár Csang teljes mértékben támogatta Vangot a Japánnal szembeni békülékeny hozzáállásában, éppen Vangot bírálták azok, akik a kormány álláspontját puszilnak tartották.
1933 végén Csang leverte a 19. hadsereg lázadását, amelyet a sanghaji csata után a kommunisták elleni harcra küldtek Fudzsiánba, de a kommunistákkal szövetkezve fellázadtak a kormány ellen. A lázadók azt követelték, hogy a kormány koncentráljon a Japán elleni harcra és hozzon létre demokratikus rendszert, de nem sikerült elegendő támogatást szerezniük, és Csang 1934 januárjában leverte őket.
Nagyjából ugyanebben az időben vázolta fel a kínai Vörös Hadsereg megsemmisítésére irányuló hadjáratot. Miközben válogatott csapatokat képzett ki az offenzívára, gazdasági blokádot vezetett be a kommunisták által ellenőrzött területre, és javította az oda vezető utakat, hogy megkönnyítse a csapatok mozgását. Tanácsot kapott Hans von Seeckt német tábornoktól, aki azt javasolta, hogy jól összekötött erődök sorával kerítsék be az ellenséges állásokat. Csang tizenhét, német kiképzők által kiválasztott és kiképzett hadosztályt is a kommunista állások ellen összpontosított; a kormányerődöket nem sikerült lerombolniuk. Ráadásul a nacionalistáknak ötször annyi katonájuk volt, mint a bekerített erőknek. Végül 1934 végén a kommunistáknak el kellett hagyniuk a térséget, és elindultak a Hosszú Menetelésre, ahol továbbra is súlyos büntetést szenvedtek a kormányerők részéről. A Hsziang folyón átkelve a nacionalista egységek az ellenséges erők mintegy felét kiirtották. Hogy elkerüljék a teljes megsemmisülést, a kommunista csapatoknak folyamatosan irányt kellett változtatniuk. Csang azonban távolról követte a hadjáratot, és csak időnként kapcsolódott be abba. Guizhou-ban a helyi főnök, Long Yun minimális ellenállást tanúsított a kommunista előrenyomulással szemben, mivel attól tartott, hogy minden tartós konfrontáció nagyszámú kormánycsapat megérkezéséhez vezetne, amelyek veszélyeztetnék a terület feletti uralmát. Egy újabb megsemmisítési kísérlet a Jangce mentén, a Szecsuánnal határos területen kudarcot vallott. Az üldözés a megtizedelt kommunista egységek 1935. október végi északi Shaanxi-i megérkezésével ért véget. Chiang nem érte el a célt, hogy végleg felszámolja az ellenséges erőket, de jelentősen meggyengítette őket, és sarokba szorította őket az ország egy szegény és kietlen részén. Eközben sikerült kiterjesztenie a nanjingi kormány hatalmát néhány nyugati tartományra, amelyek addig gyakorlatilag függetlenek voltak a nanjingi kormánytól.
Miközben a kommunisták elleni hosszú hadjáratban dúltak a harcok, Csangnak engednie kellett a japánoknak, akik Csahar kormányzójának és az általuk ellenségesnek tartott észak-kínai tisztviselők elbocsátását követelték. A térség parancsnoka, He Yingqin tábornok titkos paktumot parafált a Tianjinban állomásozó egységeket irányító japán tábornokkal, a He-Umezu-megállapodást, amelynek értelmében a kormányerők kivonultak Peking és Tianjin környékéről, valamint Csahar feléből. A paktum, amely lehetővé tette egy több mint 75 000 négyzetkilométeres területre kiterjedő kollaboráns kormány megalakítását, Csiang jóváhagyását élvezte. Az északról kivont 180 000 katona egy részét Hszianban összpontosították, hogy részt vegyenek a kommunisták elleni újabb támadásban.
Kanton-Guangxi felkelés és a Xi’an-i incidens
1935 decemberében ő váltotta a végrehajtó jüan elnöki székében a támadásban megsebesült Vang Jingvejt, aki a Japánnal szembeni passzív hozzáállása miatt a kritikák fő célpontja volt. A pártban való uralma már az előző hónapban, a fővárosban tartott kongresszuson nyilvánvalóvá vált. A Japánhoz való hozzáállás nem változott azzal, hogy Csang átvette az elnökséget: a katonai ellenállás és a tárgyalások kombinációja megmaradt, amíg ezek kizárták Mandzsúria átengedését.
Délen a regionális katonai hadurak elégedetlensége amiatt, amit Csang területükre való behatolásának tekintettek, a kormánycsapatok térségbe telepítése és az északra vezető hagyományos ópiumszállítási útvonal elzárása vezetett egy Csang-ellenes katonai szövetség, a Kanton-Guanghszi Japán-ellenes Nemzeti Üdvhadsereg megalakulásához, amely 1936. június 1-jén megszállta Hunant. A felkelés kudarcba fulladt, a lázadók jelentős dezertálásokat szenvedtek el. Csang megszerezte az ellenőrzést Kanton felett, de kénytelen volt megengedni, hogy a Guangxi klikk vezetői megtarthassák tartományukat. Eközben Csang folyamatos kísérletei a Japánnal való megegyezésre kudarcba fulladtak a két fél álláspontjának összeegyeztethetetlensége miatt. Kínában Csang kétértelmű magatartást tanúsított a kommunistákkal szemben: továbbra is megpróbálta őket katonailag megsemmisíteni, miközben titokban tárgyalásokat folytatott velük.
Decemberben Csiangot rövid időre elrabolták, miközben meglátogatta a Xi’anban állomásozó, a kommunisták elleni támadásra készülő erők parancsnokait, ami a Xi’an-i incidensként ismert. A lázadóknak, akik intézkedéseket követeltek Japánnal való szembeszállásra és Mandzsúria visszafoglalására, valójában sikerült világossá tenniük, hogy Csiangnak, mint a vágyott nemzeti egység szimbólumának nincs politikai alternatívája. Az esemény azonban kisiklatta a kommunisták elleni közelgő offenzívát, és a kommunistákkal folytatott tárgyalások kezdetét jelentette, amelyek a Japánnal szembeni második egységfront megalakulásához vezettek. Paradox módon, mivel a kezdeményezés az elrablóitól származott, Csiang a japánok elleni háború szimbólumává vált.
A part menti és fejlettebb területek elvesztése
A konfliktus 1937 nyarán, a Marco Polo híd incidensével robbant ki. A japánok elfoglalták Pekinget és Tianjint. Júliusban Csiang nagy nemzeti konferenciát szervezett, amelyen 400 vezető kínai politikus, köztük kommunisták is részt vettek. Szeptemberben aláírták a kommunisták és a nacionalisták közötti paktumot, az országot öt katonai régióra osztották, és a kommunista erőket a Nemzeti Hadsereg részeként ismerték el. Az országot öt katonai régióra osztották fel, és a kommunista erőket a nemzeti hadsereg részeként ismerték el. Csang harcias nyilatkozatai ellenére a Japánnal való konfliktus akkor tört ki, amikor az általa kidolgozott katonai fejlesztési tervek nem valósultak meg.
Mivel Csang nem akarta a harcokat északra összpontosítani, ahol a japánok egyértelmű fölényben voltak, Sanghajba kényszerítette őket, ahol három hónapig tartó, kimerítő csatát vívtak. Az indítékok nem is katonai, hanem politikai jellegűek voltak: egyesíteni a nemzetet a legnagyobb város védelmében, megmutatni a konfliktust a – nagyvárosban nagyon is jelen lévő – hatalmaknak, és talán siettetni a beavatkozásukat Kína javára. Heves küzdelem után a japánok november 12-én elfoglalták a várost.
A nagyhatalmak tétlenségével és a német segítség visszavonásával szembesülve Csang ismét szorosabbra fűzte kapcsolatait a szovjetekkel, akik Japánnak a kínai konfliktusban való részvételét szerették volna fenntartani: megnemtámadási szerződést írtak alá, és a szovjetek fegyvereket és pilótákat kezdtek küldeni Kínába. Mivel Sanghaj elveszett, Nanjing pedig veszélyben volt, a kínai kormány Wuhanba vonult, de a német nagykövet közvetítése a konfliktus lezárása érdekében kudarcot vallott. Trautmann német nagykövet közvetítése a konfliktus lezárása érdekében kudarcba fulladt, és Csiang úgy döntött, hogy újra megnyitja a harcot egy városban, és elrendelte, hogy Nanjing álljon ellen az ellenséges előrenyomulásnak, de december 8-án elhagyta a várost, amelynek védelmét Tang Sengzsire bízta. Csang terve az volt – jelentette ki Wuhanban -, hogy időt nyerjen a védekezés javítására, annak árán, hogy területeket enged át az ellenségnek. Elhatározta, hogy a katonai műveletekre koncentrál, ezért lemondott a végrehajtó jüan elnöki tisztségéről, amelyet sógora, H. H. Kung vett át, bár a tényleges hatalmat megtartotta. Ekkorra a Jangce menti harcokban becslések szerint félmillió katonát vesztett; a civil áldozatok száma sokkal magasabb volt.
A kínaiak passzivitása a taierzhuangi győzelem után lehetővé tette a japánok számára, hogy folytassák előrenyomulásukat Wuhan felé, amit Chiang végül a Sárga-folyót elvezető gátak lerombolásával megállított. Az ebből eredő áradások, amelyek ezreket öltek meg és mintegy hatmillió embert érintettek, ideiglenesen megállították az ellenség előrenyomulását. Amikor a japánok folytatták előrenyomulásukat, a kínai hatóságok augusztusban megkezdték Wuhan kiürítését, miközben a hadsereg felkészült a város védelmére. Meiling egyre inkább a kormány közkapcsolataiért lett felelős – különösen a külföldi országok felé -, míg Csang a katonai ügyekre összpontosított. December 13-án a japánok végül elfoglalták Nanjingot, amelyet Csang csak napokkal korábban hagyott el. A japánok brutalitása a városban sokkolta a világ közvéleményét.
1938 nyarán a japán terjeszkedés új szakasza kezdődött Kínában: északon megerősödés, középen előrenyomulás, délen pedig Kanton bekerítése. Októberben a japánok elérték Wuhant. 1938 őszén kínai katonai kudarcok következtek az ország déli részén: a japánok elfoglalták Fuzhou-t és Shantou-t, partra szálltak Hongkong közelében, és kis erőfeszítéssel elfoglalták Kantont. E kikötő elvesztése korlátozta a délkeleti partvidékről érkező fegyverzetet Csang számára. Novemberben nagyszabású katonai konferenciát tartottak, amelyen elhatározták, hogy a stratégiát minden fontos állás határozott védelméről a mozgó védelemre és az ellenséges erők kimerítésére gerillamódszereket alkalmazó stratégiára változtatják. A hadsereg által elszenvedett hatalmas veszteségek ellensúlyozására elrendelték a sorozást, és új kiképzési tanfolyamokat vezettek be az újoncok számára.
A csungkingi évek
A katonai konferencia befejezése után Csang Csungking távoli, tartományi városába költözött, ahol a következő hat évet töltötte. A kormány helyzete kényes volt: az általa még mindig ellenőrzött tartományok általában szegények és elmaradottak voltak, annak ellenére, hogy az ipar egy részét a keleti régiókból a hátországba telepítették át. A textilipar és a vasúti termelés gyenge volt, a kommunikációs vonalak nagyon rosszul működtek, az élelmiszertermelés pedig csekély volt. Az élelmiszerhiány enyhítésére a kormány számára kötelező gabonaeladási programokat vezettek be, ami a parasztság elnyomásához és nagyfokú korrupcióhoz vezetett, amit Csang nem büntetett meg kellőképpen, és ami parasztlázadásokhoz vezetett.
Annak ellenére, hogy a háború kezdetétől diktatórikus hatalommal rendelkezett, és túl sok olyan tisztséget töltött be, amelyeket nem tudott hatékonyan ellátni, Csiang pozíciója gyenge volt. 1938 végére a hadsereg gyakorlatilag összeomlott, és a megmaradt egységek súlyosan megfogyatkoztak, sok tisztnek nem volt meg a szükséges alap- és katonai képzettsége, és sok magas rangú tiszt lázadt fel a kormány ellen. A tisztek nagy része nem rendelkezett a szükséges alap- és katonai képzettséggel, és a főtisztek közül sokan lázadtak a kormány ellen. A katonai főnökök a központi kormány gyengeségének köszönhetően visszaszerezték területi hatalmukat. A fegyveres erők újjáalakítására tett kísérletek fegyver- és felszereléshiánnyal, dezertálással és a gyakran erőszakkal toborzott katonák rossz körülményeivel találkoztak. Annak ellenére, hogy évente 1,5 millió embert kellett volna toborozni, a hadsereg létszáma négymillió maradt, ugyanannyi, mint 1938-ban, az illeték bevezetése előtt. Csang ragaszkodott ahhoz, hogy a csapatmozgásokat részletesen ellenőrizze, gyakran az egységek állapotának ismerete nélkül, ami akadályozta a hadműveleteket. Kritikusai azzal vádolták, hogy talpnyalókkal vette körül magát, olyan emberekkel, akik inkább hűségesek voltak, mint rátermettek, és nem kérdőjelezték meg döntéseit. A kormány székhelyének Wuhanból Csungkingba való áthelyezése egyben véget vetett a másként gondolkodókkal szembeni tolerancia időszakának, és fokozta az ellenzékiek elnyomását. A Kuomintang elvesztette tagjainak kétharmadát – sokan közülük a párttagsággal járó előnyök miatt csatlakoztak -, és a belső vita hiánya meggyengítette. Eközben Csang környezete rivális klikkekre szakadt.
A gazdasági helyzet is szörnyű volt: 1937 és 1939 között a kormányzati kiadások harmadával nőttek, különösen a katonai műveletek miatt, míg a bevételek kétharmaddal csökkentek. Még az Egyesült Államoktól és az Egyesült Királyságtól kapott kölcsönökkel együtt is pénzhiányban szenvedett Csang. A kínai kormány a pénznyomtatás mellett döntött, hogy egyensúlyba hozza a könyvelést. Míg 1937-ben a jüankibocsátás 1,45 milliárd jüan volt, a következő évtized elejére elérte a 15 milliárd jüant, ami a jüan értékének összeomlásához és hatalmas inflációhoz vezetett. Az eredmény a valuta értékének összeomlása és hatalmas infláció volt. 1941-ben az árak évről évre a duplájára kezdtek emelkedni, részben a rossz termés és a feldolgozott termékek hiánya miatt. A magas megélhetési költségekhez a korrupció hatalmas növekedése társult, mind kapzsiságból, mind szükségből, mivel a bérek gyakran elmaradtak a szükségestől.
1939 közepére Csang reményei a katonai helyzet megfordítására és a nagyhatalmak együttműködésének megnyerésére megvalósíthatónak tűntek: a kínaiak visszaverték a Csangsha elleni japán támadást, a szovjetek a Jaljin Gol-i csata után a háború küszöbén álltak Japánnal, az amerikaiak pedig úgy döntöttek, hogy nem újítják meg a Japánnal kötött kereskedelmi szerződésüket, és nem fogadják el annak ázsiai hódításait. A javulás rövid életű volt: a szovjetek a Ribbentrop-Molotov-paktum aláírása után fegyverszünetet kötöttek a japánokkal, és jelentősen csökkentették a Csangnak nyújtott katonai támogatást, miközben a japánok növelték erőiket Kínában, és 1940-ben partra szálltak Guangxiban, majd elfoglalták Nanningot. A japán győzelmek ellensúlyozására Csang nagy téli offenzívát rendelt el, még akkor is, amikor a hadsereg még mindig lábadozott a korábbi vereségekből. A kedvezőtlen körülmények ellenére a kínai hadseregeknek 1940 elején rövid időre sikerült előrenyomulniuk Kaifeng és Wuhan felé, de nem érték el céljaikat, és áprilisban a támadásokat feladták. Ez volt az utolsó nagyobb kínai offenzíva; ezután Csang biztos volt abban, hogy az Egyesült Államoknak végül szembe kell néznie Japánnal, és le kell győznie azt. Eközben megmaradt erőit arra vetette be, hogy megpróbálja megfékezni politikai riválisait, mind a katonai vezetőket, mind a kommunistákat. 1940 nyarán azonban a kínai helyzet romlott, egyrészt a francia vereség miatt, amely megkönnyítette a japán erők Indokínába érkezését, másrészt a britek azon döntése miatt, hogy Japán kérésére ideiglenesen lezárják a burmai utat.
1941 elején a Csanghoz hű erők és a kommunisták közötti összecsapások jelentették a két fél közötti együttműködés végének kezdetét. Csang leállította a kínai Vörös Hadsereg ellátását, blokád alá vette Yan’an-t és folytatta a támadásokat egyes kommunista egységek ellen. A másként gondolkodók elnyomása is fokozódott.
Az év végén, a Pearl Harbor elleni támadás után az amerikaiak végül háborúba léptek Japánnal. Joseph Stilwell amerikai tábornok, akit az új szövetségesek közötti együttműködés erősítésére neveztek ki kínai vezérkari főnöknek, és Csang között azonban rossz volt a viszony, részben ellentétes jellemük miatt. Csang többek között nem volt hajlandó elfogadni az amerikaiak által bevezetni kívánt reformokat, amelyeket a kínai ügyekbe való beavatkozásnak tekintett. Számára az amerikai tervek politikai fenyegetést jelentettek, Washingtontól eszközöket, nem pedig politikai tanácsokat akart. Ráadásul az amerikaiak másodlagos szövetségesként kezelték: a szövetséges stratégiai döntések a kínai képviselők részvétele nélkül születtek. 1942 nyarán, amikor az észak-afrikai front veszélyben volt, az amerikaiak úgy döntöttek, hogy az Indiában állomásozó repülőgépeik egy részét Egyiptomba küldik, anélkül, hogy Csanggal vagy Stillwell-lel konzultáltak volna; ez arra késztette Csangot, hogy azzal fenyegetőzött, hogy feladja a háborút és békét köt Japánnal, ha nem növeli a kapott katonai segélyt. Az amerikaiak elfogadták néhány feltételét, de nem vették komolyan Csang fenyegetését, inkább a más frontokon kialakult helyzet miatt aggódtak.
Az ezt követő teheráni konferencián, amelyen Csang nem vett részt, a többi szövetséges úgy döntött, hogy elhalasztják a burmai hadműveleteket, hogy elsőbbséget adjanak a földközi-tengeri partraszállásnak. Ennek ellenére Csang úgy döntött, hogy önállóan cselekszik, és engedélyezte Stillwellnek a burmai támadást; az amerikai tábornok légi fölényben december 21-én kezdte meg a Kínával való kapcsolat helyreállítását célzó offenzívát. Kínában azonban a japánok 1944 tavaszán megindították a háború legnagyobb offenzíváját Kínában, az Ichi-Go hadműveletet. A hadjárat célja az volt, hogy összekapcsolják Mandzsukuót Kantonnal és Indokínával. A megállíthatatlan japán előrenyomulás dél felé úgy tűnt, hogy Kína területének kettéosztásához vezet, és a nacionalista kormány több tízezer embert vesztett a harcokban. Májusban a japánok végül elfoglalták Csangsát, augusztusban Hengyangot, majd miután behatoltak Guangxi területére, októberben és novemberben elfoglalták Guilint – ahol egy nagy szövetséges légi bázis volt – és Nanningot. A japán offenzíva egybeesett a Csiang-Stillwell konfliktus végével és a Csiang és felesége közötti válsággal. Csiang követelte és végül októberben meg is kapta Stillwell leváltását. A japán offenzíva vége a katonai helyzet javulását hozta, bár Dél-Kína több területét pusztulással sújtotta.
A katonai és politikai helyzettel kapcsolatos amerikai pesszimizmus és a nacionalisták és kommunisták közötti növekvő feszültség ellenére Csiang továbbra is vitathatatlan vezető maradt hazájában, és májusban a Kuomintang hatodik kongresszusán újraválasztották. Ezzel egy időben elnyerte Kína állandó helyét az ENSZ Biztonsági Tanácsában, ami azt jelezte, hogy Kína a világ egyik nagyhatalmává vált.
1945 júniusában Csiang megállapodást írt alá Sztálinnal, amelyben bizonyos mandzsúriai engedményekért cserébe Sztálin elismerte a nacionalistákat legitim kínai kormánynak, és korlátozta azt az időt, amely alatt a szovjetek csapatokat telepíthetnek az ország e legiparosodottabb régiójába. A kínai kommunistáknak nem tetsző paktum célja az volt, hogy a szovjetek ne adják át a területet kínai hittársaiknak. Két hónappal később az amerikai atombombázást követő japán kapituláció meglepte Csangot, aki arra számított, hogy a háború még legalább egy évig elhúzódik.
Miután a kínai-japán háború a japánok szeptember 9-i nanjingi kapitulációjával véget ért, a kínai nacionalisták és a kommunisták közötti konfrontáció újraindult, és Csang a legjobb egységeit Mandzsúriába küldte. Az USA együttműködött Csang erőinek bevetésével: csak velük működött együtt, és a japánokat nem a kommunistáknak, hanem nekik parancsolta megadni magukat, ami növelte az amerikaiakkal szembeni ellenségeskedésüket. 1945 őszén Mao és Csang között megbeszélésekre került sor, amelyeken a két fél nem jutott érdemi megállapodásra. Csak abban állapodtak meg, hogy az ország ügyeit megvitató, a főbb politikai csoportok képviseletében összehívandó nemzetgyűlést hívnak össze. A Reuters tudósítója a következőképpen jellemezte a helyzetet.
Egyik fél sem bízik a másikban, és nem is hajlandó elsőként engedni. Mindegyikük igyekszik megakadályozni, hogy riválisa saját ellenőrzése alatt álló tartományi tömböt alakítson ki. Mindkettő politikai, polgári, katonai és területi hatalmat akar magához ragadni. Ugyanakkor mindketten azt állítják, hogy demokráciát, egységet, szabadságot és a hadseregek államosítását akarják.
November végén Truman amerikai elnök Marshall tábornokot nevezte ki különmegbízottnak és nagykövetnek, hogy közvetítsen a két fél között és elkerülje a konfrontációt. 1946 januárjában a tábornoknak sikerült elérnie a fegyverszünet kihirdetését. A két fél közötti bizalmatlanság azonban meghiúsította az amerikai közvetítést, ami egybeesett a nacionalistáknak nyújtott növekvő fegyverzeti és logisztikai támogatással is.
Mivel Sztálin akkoriban nem akart konfrontálódni az Egyesült Államokkal, a Mandzsúriában a szovjet csapatokkal történt incidensek miatti tiltakozása miatt Csang arra utasította a szovjet parancsnokokat, hogy működjenek együtt Csanggal, ami az amerikai segítséggel együtt megkönnyítette számára a térség feletti ellenőrzés átvételét. Csang látszólagos hatalma azonban az amerikaiak és a szovjetek által eddig biztosított együttműködésen alapult, mivel nem rendelkezett elegendő csapattal ahhoz, hogy ellenőrzése alá vonja Mandzsúriát, ha a kommunisták úgy döntenek, hogy erőszakkal megakadályozzák ebben. Bár a hadsereg elméletileg nagyon nagy volt, a valóságban a minőségi egységek mindössze féltucatnyi, egyenként mintegy 11 000 fős egységet számláltak. Mivel nem volt hajlandó sem politikailag engedni a kommunistáknak, sem pedig elfogadni az amerikai tanácsot, hogy működjön együtt velük, végül a Japánnal vívott hosszú háború utáni nagy katonai gyengeség idején a rivalizálás erőszakos megoldása mellett döntött.
Csang nem csak azt a régóta fennálló vágyát folytatta, hogy katonailag megsemmisítse kommunista ellenségeit, de támogatóinak visszatérése a japán megszállás alól felszabadított területekre gyakran a háború előtti állapotok visszaállítását jelentette. Néhányan lefoglalták a japánokkal való együttműködéssel vádoltak tulajdonát, az állam pedig épületeket és gyárakat kisajátított. Ha a városi Mandzsúriában széles körben elterjedt a korrupció, a vidéki területeken a lakosság a régi rendhez való visszatérést szenvedte el. A kormánycsapatokkal visszatért a korrupció, a földbirtokosság és a parasztok elnyomása, és a kommunisták által a háború alatt végrehajtott földreformok egyes megyékben visszafordultak. Ez a helyzet elősegítette a gerillacsapatok kialakulását, amelyek a kormányerőket és támogatóikat zaklatták vidéken, és később megkönnyítették a kommunista egységek működését. Országos szinten az uralkodó oligarchia nem tudott javítani az ország gazdasági helyzetén, és nem tudott véget vetni a magas inflációnak sem. 1948 augusztusában egy új valuta, az arany jüan létrehozása, amelyet az infláció megszüntetésére és a gazdasági helyzet javítására tett kísérletként bocsátottak ki, nem érte el célját.
A hidegháború polarizálódása kisiklatta Csang azon szándékát, hogy mind az amerikaiak, mind a szovjetek támogatását igénybe vegye az ellenség egyszer s mindenkorra történő legyőzéséhez. 1946 márciusában, miközben elfogadta Marshall amerikai tábornok közvetítését a további amerikai segítség reményében, követelte a szovjet csapatok kivonását Mandzsúriából. Bár ez megtörtént, a szovjetek ekkorra már nagy mennyiségű japán fegyvert szállítottak a kínai kommunistáknak, akik ezután támadást indítottak a térségben, és Marshall erőfeszítései hiábavalónak bizonyultak, mivel a nacionalisták és a kommunisták nem voltak hajlandók megegyezni és koalíciót kötni. A katonai győzelemre és a hatalom megosztása nélkül eltökélt Csangnak 1946 tavaszán sikerült visszaszereznie az ellenség által meghódított mandzsúriai városokat. Marshall azonban azzal fenyegetőzött, hogy visszavonja az amerikai segélyt és befejezi közvetítését, ha nem állítják le az offenzívát, és Csang beleegyezett, így a kommunisták megerősíthették pozícióikat Mandzsúriában és az ország más régióiban. Átmenetileg azonban a hadiszerencse Csangra mosolygott: a háború első tizennyolc hónapja általában kedvezően alakult erői számára, köszönhetően mind a bevetett csapatok számának, mind az amerikai segítségnek és a nacionalista parancsnokok ügyességének. 1947 augusztusában Csiang szimbolikus látogatást tett Yan’anban, amelyet csapatai elfoglaltak, és ahonnan a kommunisták visszavonultak. 1947 augusztusában Csiang csapatai egyre inkább a városokban koncentrálódtak, amelyeket főként vasútvonalak kötöttek össze, amelyek egyre rosszabb állapotban voltak a vidéken megerősödő ellenség szabotázsai miatt. A kommunisták 1947 elején Lin Biao vezetésével ellentámadásba lendültek, és januárra Marshall feladta a sikertelen közvetítést és az országot. Bár a kommunisták a nyár folyamán elszenvedtek néhány vereséget, őszre sikerült bekeríteniük a kormányerőket a városokban. Kína többi részén a nacionalisták több vereséget szenvedtek. A fő harcok azonban Mandzsúriában folytak, ahol a két fél a legjobb egységekkel rendelkezett. 1948 nyarán a kommunisták új offenzívát indítottak: 700 000 emberrel, majdnem kétszer annyian voltak, mint a nacionalisták, és a parasztok is támogatták őket. A nacionalista vezetés változásai nem javítottak a helyzeten, és az ostromlott városokat légi úton, bár elégtelenül, de ellátták. 1948. november 1-jén Mukden, a dél-mandzsúriai fő város elesett a kommunista egységek kezére.
1948 végére a kormányhadseregek elvesztették a Huai-folyó menti csatákat, és több százezer áldozatot szenvedtek. Ezzel egyidejűleg a gazdasági válság súlyosbodott. A pénzreform kudarcot vallott, és a kormány ellenőrzése a terület felett egyre bizonytalanabbá vált. Újévkor Csiang békeajánlatot tett a kommunistáknak, de számukra elfogadhatatlan feltételekkel. Nem sokkal később, január közepén elesett a stratégiai fontosságú Hszucsou városa, és az ellenséges seregek arra készültek, hogy átkeljenek a Jangce folyón, és elfoglalják Nanjingot és Sanghajt, északon pedig Tianjint. Az ellenséges seregek átrohantak a Jangce folyón, és elfoglalták Nanjingot és Sanghajt, északon pedig Tianjint. Csang elkezdte előkészíteni Tajvant, amelyet Japán a világháborús vereség után feladott, mint a nacionalisták bázisát. A helyi lakosság elégedetlensége a nacionalisták szárazföldről való érkezése miatt, ami súrlódásokhoz vezetett, felkelésben csúcsosodott ki, amelyet brutálisan levertek, becslések szerint öt-húszezer ember halálát okozva.
Csiang továbbra is visszautasított minden nyomást, hogy paktumot kössön az ellenséggel, a folyamatos katonai vereségek ellenére. A további amerikai segítség megszerzésére tett kísérletek kudarcba fulladtak, és 1949. január 21-én Csiang bejelentette lemondását, ami újabb eset volt, amikor látszólag kivonult a politikából, amelyet továbbra is ő irányított. A Xikou-i visszavonulásból továbbra is parancsokat adott a tábornokoknak, és beavatkozott a politikai ügyekbe. Meghiúsította Li Zongren elnök terveit is, hogy védelmi vonalat hozzon létre a Jangce mentén, azzal, hogy a Sanghaj védelmét ellátó tábornokot, Tang Enbót arra utasította, hogy maradjon a városban, és kerülje meg a távozásra vonatkozó parancsokat. Továbbra is pénzeszközöket és csapatokat akart szerezni a városból, hogy azokat Tajvanra szállítsa. Li hiába próbálta rávenni Csiangot, hogy hivatalosan vegye vissza a hatalmat, vagy menjen száműzetésbe, de hiába; továbbra is a gondviselésszerű visszatérését készítette elő, miközben Csiangot kormányzati problémákba keverte.
Miután befejeződött az arany- és ezüstkészletek, az állami bürokrácia és a megfelelő katonai erők Tajvanra történő átcsoportosítása, Csiang nyíltan folytatta politikai tevékenységét, 1949 júliusában Kantonba repült, ahol akkor a kormány székelt. 1949 júliusában új testületet hozott létre, amelynek elnöki tisztét átvette, hogy irányítsa a Kuomintang tevékenységét, kinevezte a lojális Tang Enbót Fujian kormányzójává, és a kormánnyal való konzultáció nélkül a következő katonai terveket készítette el. Ez nem állította meg a kommunista előrenyomulást, amely elérte Gansut, Hszincsiangot, majd a Kínai Népköztársaság október 1-jei kikiáltása után magát Kantont is. A nacionalista kormány Csungkingba költözött, amely december 1-jén szintén elesett. December 8-án a fővárost Tajvanra helyezték át, ahová Csang 10-én repült.
1949 folyamán a köztársasági rezsim számos magas rangú tisztviselője és támogatója telepedett le Tajvanon. Mintegy 1,5 millió szárazföldi kínai menekült Tajvanra.
Az 1949-től haláláig tartó huszonhat éven át Csang Kaj-sek diktátorként uralkodott Tajvanon. 1950. március 1-jén Kína elnökévé kiáltotta ki magát. Az egymást követő Kuomintang-kongresszusok (1952-ben, 1957-ben és 1963-ban) továbbra is őt választották pártelnökké. A Csanggal szembeni amerikai közömbösség a koreai háború kitörésével hirtelen megszűnt, és Truman júniusban a 7. flottát küldte Tajvan védelmére.
A hidegháború közepette élvezte az Egyesült Államok védelmét, gazdasági és katonai támogatását, és 1971-ig, amikor az ENSZ végül legitimnek ismerte el a Kínai Népköztársaság kormányát, Kína továbbra is helyet kapott az ENSZ Biztonsági Tanácsában. 1960 körül, kihasználva a maoista Nagy Ugrás Előre által a szárazföldön elszabadult káoszt, sikertelenül próbált amerikai segítséggel és fegyverekkel – köztük atombombákkal – megszállni. A Népköztársaság és az Egyesült Államok között az 1970-es években bekövetkezett enyhülés ellenére, amely ártott Csiang törekvéseinek, haláláig meg volt győződve arról, hogy ő Kína egyetlen törvényes uralkodója.
A gazdaságpolitika sikeres volt, és Tajvan nagyon magas gazdasági növekedési rátákat ért el. Politikailag azonban Csiang, aki Tajvanban mindig is Kína visszafoglalásának egyik állomását látta, hadiállapotot és olyan rendszert vezetett be, amely nem tűrt meg semmilyen politikai ellenvéleményt. 1949 és a statárium 1987-es feloldása között, Chiang és fia alatt, a kormánnyal szemben ellenségesnek tartott emberek ezreit kínozták és ölték meg.
1975. április 5-én tüdőgyulladásban, szívrohamban halt meg, utóda fia, Csang Csing-kuo lett, aki korlátozott politikai nyitást kezdeményezett.
Csiang Kaj-sek holtteste még mindig vár a végső temetésre, amelyet szülővárosában, a kínai Csöcsiang tartományban kívánt megtartani. Mivel a Népköztársaság területén nem lehetett állami temetést tartani, Csiang holtteste 1975-ben bekövetkezett halála óta ideiglenes sírban nyugszik. 2004-ben, amikor világossá vált, hogy a szárazföldi temetés nem lehetséges, Csiang fiának, Csiang Csing-kuónak az özvegye azt kérte, hogy apját és fiát is Tajvanon temessék el véglegesen. Az eredetileg 2005-re tervezett ünnepséget határozatlan időre elhalasztották. 2017-ben több mint 200 Csiang Kaj-sek-szobrot távolítottak el a sziget iskoláiból és hivatalos épületeiből.
Cikkforrások
