Edgar Allan Poe

gigatos | február 10, 2022

Összegzés

Edgar Allan Poe (1809. január 19., Boston, USA – 1849. október 7., Baltimore, USA) amerikai író, költő, esszéista, irodalomkritikus és szerkesztő, az amerikai romantika képviselője. A klasszikus detektívregény és a pszichológiai próza műfajának megteremtője. Edgar Poe egyes művei segítették a science fiction kialakulását és fejlődését, és műveinek olyan jellemzői, mint az irracionalitás, a miszticizmus, a végzet, az ábrázolt állapotok abnormalitása előrevetítették a dekadens irodalmat. Leginkább „ijesztő” és misztikus történetek, valamint A holló című vers szerzőjeként ismert.

Bár Edgar Allan Poe-t életében elsősorban irodalomkritikusként ismerték, későbbi szépirodalmi művei jelentős hatást gyakoroltak a világirodalomra, valamint a kozmológiára és a kriptográfiára. Ő volt az egyik első amerikai író, akinek hírneve hazájában messze elmaradt az európai hírnévtől. Munkásságát különösen kedvelték a szimbolisták, akik saját esztétikájukhoz ihletet merítettek költészetéből. Edgar Poe-t Jules Verne, Arthur Conan Doyle és Howard Phillips Lovecraft is méltatta, elismerte úttörő szerepét az általuk népszerűsített műfajokban.

Edgar Poe 1809. január 19-én született Bostonban, Elizabeth Arnold Hopkins Poe és ifjabb David Poe színész fiaként. Elizabeth Poe Nagy-Britanniában született. 1796 elején édesanyjával, aki szintén színésznő volt, az Egyesült Államokba költözött, ahol már korán elkezdett színészkedni. Poe apja Írországban született, idősebb David Poe gyermekeként, aki fiával együtt Amerikába vándorolt. Edgar Poe nagyapja őrnagyi rangot viselt, aktívan támogatta az amerikai forradalmi mozgalmat, és közvetlen résztvevője volt a függetlenségi háborúnak. Ifjabb David Poe-nak ügyvédnek kellett volna mennie, de apja akarata ellenére a színészi pályát választotta.

Edgar volt a középső gyermek, és volt egy idősebb testvére, William Henry Leonard (1807-1831), egy fiatalabb nővére, Rosalie (1810-1874). (1807-1831) és egy fiatalabb nővér, Rosalie (1810-1874). A turnézó színészek élete állandó költözködést jelentett, ami egy gyermekkel a karjukban nehéz volt, ezért a kis Edgart ideiglenesen a nagyapjánál hagyták Baltimore-ban. Ott töltötte élete első néhány hónapját. Egy évvel Edgar születése után apja elhagyta a családot. Későbbi sorsáról semmit sem tudni. 1811. december 8-án Poe édesanyja meghalt tüdővészben. A szülői gondoskodás nélkül maradt kisfiú John Allan, egy gazdag richmondi kereskedő feleségéhez fordult, és a gyermektelen család hamarosan befogadta őt. Rosalie nővér a Mackenzie családnál kötött ki, akik Allanék szomszédai és barátai voltak, míg Henry bátyja apja rokonainál élt Baltimore-ban.

Gyermekkor

Edgar Poe fogadott családja Richmondban a gazdag és elismert emberek közé tartozott. John Allan egy dohánnyal, gyapottal és egyéb árukkal kereskedő cég társtulajdonosa volt. Allanéknak nem volt gyerekük, így a fiút könnyen és boldogan befogadták a családba. Edgar Poe a jólét légkörében nőtt fel, ruhákat, játékokat, könyveket vásároltak neki, és otthon egy okleveles tanár tanította.

1815-ben a család (valamint Anne Valentine – Frances, John Allan feleségének idősebbik nővére – Nagy-Britanniába utazott. John Allan, akinek vállalkozása a napóleoni háborúk utáni hanyatló gazdaság miatt nehézségekbe ütközött, szerette volna javítani az Európával való kereskedelmi kapcsolatokat. Liverpoolba érkezve a család Allan rokonaihoz költözött Skóciába, Erwin és Kilmarnock városokba. Néhány héttel később újabb utazás következett Londonba, ahol Edgar Poe Madame Dubois elemi iskolájában fejezte be tanulmányait. 1817-ben tanulmányait John Bransby tiszteletes iskolájában folytatta Stoke Newingtonban. Edgar Poe visszaemlékezései életének erről az időszakáról a „William Wilson” című novellában tükröződnek.

Edgar korábban fejezte be az utolsó tanévet. Ennek oka a sietős visszatérés volt az Egyesült Államokba, mert John Allan angliai üzletei nem mentek jól, felesége, Frances pedig súlyos beteg volt. A kereskedőnek még a visszaútra is pénzt kellett kölcsönkérnie egy társától. 1820 nyarán egy tengerentúli hajóútra került sor, és augusztus 2-án a család megérkezett Richmondba.

Az Amerikába való visszatérésük utáni első év nehéz volt az Allans család számára. Házuk hosszú távú bérletben volt, így John Allan társával, C. Ellisszel kellett megállapodniuk, aki ingyenesen megengedte nekik, hogy nála lakjanak. Ugyanebben az évben Edgar Poe iskolába ment, ahol ókori irodalmat és történelmet, latint, görögöt és franciát, valamint matematikát tanult. Az angol irodalomra is figyelmet fordítottak, amelyet Ben Jonson, Alexander Pope, John Milton és mások képviseltek. Edgar Poe érdeklődése anyanyelvi irodalma iránt ebben az időszakban született meg, amelybe a költészet felé tett első lépései is beletartoznak. Az igazgató, Joseph G. Clarke a következőképpen jellemezte tanítványát

Edgar Poe öt évig volt az iskolámban. Ez idő alatt latinul Ovidiust, Julius Caesart, Vergiliust, Cicerót és Horatiust, görögül pedig Xenophónt és Homéroszt olvasta. Egyértelműen jobban élvezte a klasszikus költészetet, mint a klasszikus prózát. Nem szerette a matematikát, de a költői kompozícióban nem volt párja az iskolában.

1824-ben Richmondba látogatott Lafayette márki, a híres forradalmi hős és David Poe munkatársa. A várost ünnepségekkel és felvonulással díszítették fel, amelynek Edgar Allan Poe is részese volt. Kiválasztották hadnagynak a richmondi fiatal önkéntesek századába, amely a város legjobb iskoláinak diákjaiból állt. Ismeretes, hogy de Lafayette meglátogatta Edgar Poe nagyapjának sírját Baltimore-ban, ahol kimondta: „Itt nyugszik egy nemes szív!” (Ici repose un cœur noble!)

1825 elején John Allan nagybátyja, Virginia egyik leggazdagabb embere betegségben meghalt. Közvetlen örökösei nem voltak; a lehetséges örökösök, rokonok formájában, számosak voltak, de mind Skóciában éltek. Végrendeletében vagyona nagy részét egy richmondi unokaöccsére hagyta. John Allan 750 000 dollárt kapott, ami akkoriban óriási összeg volt, és a család élete azonnal megváltozott. Az üzlet fellendült, egy pazar kastélyt vásároltak, Edgart pedig kivették az iskolából, és tanárokat fogadtak fel, hogy felkészítsék az egyetemre.

Egyetemi tanulmányok. Irodalmi debütálás

1826. február 14-én Edgar Allan Poe Charlottesville-be utazott, ahol beiratkozott az újonnan megnyílt Virginiai Egyetemre. A Thomas Jefferson által alapított intézmény tandíja drága volt (Poe mostohaapjának írt levelében kiszámolta a teljes költséget, és évi 350 dollárra tette), így a diákok az állam gazdag családjainak gyermekei voltak. A felvételin Edgar Poe két szakot választott (a lehetséges háromból): klasszikus filológia (latin és görög) és modern nyelvek (francia, olasz, spanyol). A tizenhét éves költő, miután elhagyta a szülői házat, hosszú idő óta először maradt magára.

Edgar Poe iskolai napja fél tízkor ért véget, a nap hátralévő részét a tankönyvek olvasásával és a házi feladatok elkészítésével kellett volna töltenie, de a gazdag szülők „igazi úri szellemben” nevelt csemetéje nem tudott ellenállni az előkelő társaságban „mindig divatos” kártyaparti és a bor csábításának. A Londonban tanult és tekintélyes családban nevelkedett Edgar Poe kétségkívül úriembernek tartotta magát. A státusz megerősítésének vágya, később pedig a megélhetés iránti igény vezette a kártyaasztalhoz. Edgar Poe is ekkor kezdett el először inni.

A tanév végére Poe összes adóssága elérte a 2500 dollárt (ebből körülbelül 2000 dollár kártyaadósság volt). A fizetést követelő levelek kézhezvételét követően John Allan azonnal Charlottesville-be utazott, ahol viharos magyarázkodásra került sor mostohafiával. Ennek eredményeként Allan a teljes összegnek (könyvdíj és szolgáltatások) csak a tizedét fizette ki, és nem volt hajlandó elismerni Edgar kártyatartozását. Poe nyilvánvaló tanulmányi sikerei és sikeres vizsgái ellenére nem maradhatott tovább az egyetemen, és a tanév végeztével, 1826. december 21-én elhagyta Charlottesville-t.

Otthon, Richmondban Edgar Poe-nak fogalma sem volt jövőbeli kilátásairól. John Allanhoz fűződő kapcsolata súlyosan megromlott, és nem tűrte volna a „hanyag” mostohafiát. Eközben Poe szorgalmasan alkotott. Valószínűleg az Allan-házban született sok olyan vers, amely később Poe első gyűjteményében jelent meg. Poe is igyekezett munkát találni, de nemcsak mostohaapja, hanem nevelési céllal is lebeszélte a munkáról. 1827 márciusában egy „csendes” konfliktus komoly veszekedéssé fajult, és Allan kidobta mostohafiát a házból. Poe a Court-House kocsmában húzta meg magát, ahonnan leveleket írt Allan-nak, melyekben igazságtalansággal vádolta és mentegetőzött, levélben folytatva a vitát. Ezeket a leveleket később felváltották a pénzt kérő levelek, amelyeket a nevelőapa figyelmen kívül hagyott. Miután néhány napig egy kocsmai szobában lakott, Poe Norfolkba, majd március 23-án Bostonba utazott.

Edgar Poe szülővárosában véletlenül találkozott egy fiatal kiadóval és nyomdásszal, Calvin Thomasszal, aki beleegyezett, hogy kinyomtassa első verseskötetét. „Tamerlane and Other Poems” (Tamerlane és más versek) című, The Bostonian álnéven írt műve 1827 júniusában jelent meg. Ötven példányt nyomtattak, 40 oldalas, és 12,5 centért adták darabonként. 2009-ben egy névtelen gyűjtő árverésen megvásárolta Poe első gyűjteményének egyik fennmaradt példányát, és az amerikai irodalomban rekordot jelentő 662 500 dollárt fizetett érte.

Edgar Poe első verseskötetében a „Tamerlane” című verset (amelyet később többször szerkesztett és átdolgozott), a „To ***”, „Dreams”, „Death Spirits”, „Evening Star”, „Imitation”, „Stanzas”, „Dream”, „The Happiest Day”, „The Lake” című verseket tartalmazta. A kiadás előszavában a szerző bocsánatot kért a versek esetleges rossz minőségéért, azzal indokolva ezt, hogy a versek többsége 1820-1821-ben íródott, amikor „még nem volt tizennégy éves”. Ez valószínűleg túlzás – Poe minden bizonnyal korán kezdett írni, de igazán az egyetemi tanulmányai alatt és később fordult a költészet felé. Ahogy az várható volt, a gyűjtemény nem nyerte el az olvasók és a kritikusok tetszését. Mindössze két kiadvány írt róla, anélkül, hogy kritikai értékelést adtak volna róla.

Katonai karrier

1827. május 26-án Edgar Allan Poe, akinek nagy szüksége volt a pénzre, ötéves katonai szerződést írt alá, és az Egyesült Államok hadseregének első tüzérezredében közlegény lett. Papírjaiban a tizennyolc éves Poe álnevet adott meg – „Edgar A. Perry” – és megváltoztatta korát, négy évvel „öregítve” magát. Az ezred eredetileg Fort Independence-ben, Boston külvárosában állomásozott, de novemberben parancsot kaptak az áthelyezésre. Poe szolgálati helye a Sullivan-szigeten, a Charleston-öböl bejáratánál lévő Fort Moultrie volt, ugyanaz az erőd, amely 50 évvel korábban bevehetetlennek bizonyult a brit hadsereg számára. A sziget jellege, amelyen az író egy évet töltött, az „Aranybogár” című novellában tükröződik.

Edgar Allan Poe a személyzetben szolgált, és a papírmunkát végezte, ami nem meglepő egy olyan ember esetében, aki írástudó volt (ami akkoriban ritka jelenség volt a hadseregben) és szép kézírással rendelkezett. „Úri” származása, jó neveltetése és szorgalma biztosította szimpátiáját a tisztek körében. 1829. január 1-jén Edgar A. Perry-t előléptették ezredes törzsőrmesteri rangra – a legmagasabb tiszti rangra.

1828 decemberében az ezredet ismét áthelyezték, ezúttal a Norfolk melletti Fort Monroe-ba. A főhadiszálláson szolgáló katonának bőséges szabadideje volt, és Edgar Allan Poe ezt olvasással és zeneszerzéssel töltötte. Nemcsak új verseket írt, hanem a régieket is átdolgozta, és tervbe vette, hogy kiadja a következő, minőségibb anyaggyűjteményt. Ugyanakkor a szolgálat kezdett Poe-ra nehezedni; rájött, hogy csak az időt vesztegeti, és egy tiszttársa támogatását megszerezve úgy döntött, hogy megpróbálja magát idő előtt leszereltetni. Edgar Poe több levelet is írt nevelőapjának, amelyben kifejezte, hogy szeretne beiratkozni a West Point Akadémiára, de John Allan egyikre sem válaszolt.

1829. február végén Frances Allan állapota romlott. A betegség, amely már Angliában is éreztette hatását, csak súlyosbodott. Február 28-án éjjel, amikor felesége állapota válságosra fordult, John Allan rövid levélben kérte fogadott fiát, hogy azonnal jöjjön ide. Frances Allan még aznap reggel meghalt. Edgar Poe csak március 2-án érkezhetett meg Richmondba, még fogadott édesanyja temetésére sem, akit nagyon szeretett.

Miután otthon maradt a leszerelése hátralévő részében, Poe ismét megkereste Allan-t, és ezúttal megegyeztek. Miután megszerezte a szükséges dokumentumokat nevelőapjától, Poe visszatért a hadseregbe, ahol azonnal megkezdődött a leszerelése. A parancsot aláírták, és 1829. április 15-én elbocsátották a hadseregből.

A legenda szerint Edgar Poe fiatalemberként meglátogatta az orosz fővárost, Szentpétervárt. A szerzője ő maga volt. 1839-ben írt önéletrajzában Poe azt állítja, hogy miután egy évig a Virginiai Egyetemen tanult, elmenekült otthonról, hogy Byronhoz hasonlóan a görögök szabadságáért harcoljon:

„Miután nem sikerült elérnem Görögországot, Oroszországban, Szentpéterváron találtam magam. Az ottani szorult helyzetemből G. Middleton, a szentpétervári amerikai konzul jóvoltából sikerült kijutnom, és 1829-ben hazatértem…”.

Az oroszországi látogatás története aztán megjelent az író halálának másnapján a New York Tribune-ban megjelent gyászjelentésben, ahonnan az újságokba és magazinokba, köztük orosz lapokba is eljutott. Amerikai életrajzírók csak a huszadik században állapították meg dokumentációs pontossággal, hogy az író soha nem járt Oroszországban, és hogy az életrajzában leírt években Edgar A. Perry néven szolgált az amerikai hadseregben. Az író oroszországi látogatásának verzióját Henry Middleton moszkvai levéltára nem erősítette meg. Middletonnak az orosz külügyminisztériumhoz intézett számos kérelme között, amelyekben útlevelet kért az 1920-as évek végén Péterváron tartózkodó amerikaiak számára, Poe neve nem szerepel, kivéve persze, ha feltételezzük, hogy más néven szerzett útlevelet.

Miután visszatért Washingtonból, ahová azért ment, hogy átadja a West Pointba való felvételhez szükséges papírokat és referenciákat, Edgar Poe Baltimore-ba ment, ahol rokonai éltek: testvére, Henry Leonard, nagynénje, Mary Clemm, annak gyermekei, Henry és Virginia, valamint Elizabeth Poe, idősebb David Poe idős özvegye. Mivel a költőnek nem volt elég pénze ahhoz, hogy saját lakást béreljen, Clemm Mária engedélyével az ő házukban húzta meg magát. A washingtoni válaszra várakozással töltött idő, a fogyasztással küzdő (alkoholizmusa miatt súlyosbodó) bátyja ápolása és egy második verseskötet kiadására való felkészülés. Poe szerkesztette a rendelkezésre álló anyagot, kiterjedt levelezést folytatott magazinokkal és kiadókkal. És erőfeszítései nem voltak hiábavalóak: 1829 decemberének végén a gyűjtemény megjelent. Az Al-Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems 250 példányát a baltimore-i Hatch and Dunning kiadó nyomtatta ki. A gyűjtemény középpontjában két vers áll, amelyek közül a másodikat Edgar Poe jelentősen átdolgozta és rövidítette. „Al-Aaraaf, Tamerlane és a kis versek” nem talált széles körben visszhangra, és csak néhány baltimore-i kiadvány írt a megjelenéséről, visszafogott minősítést adva neki.

Edgar Poe karácsony napján tért haza Richmondba, ahol 1830 májusában megkapta a West Pointba való beiratkozásának megerősítését. Ugyanebben a hónapban végzetes vita tört ki közte és nevelőapja között. Az alkalom egy olyan levél volt, amelyet nem John Allan számára szántak, és nem lett volna szabad a kezébe kerülnie. Ebben Edgar Allan kritizálta gyámját, egyértelműen részegséggel vádolva őt. A haragvó Allan nem bírta ezt elviselni, és másodszor és utoljára is kidobta Edgar Poe-t a házból. A szakítás után leveleztek, de soha többé nem látták egymást. John Allan hamarosan másodszor is megnősült.

1830 júniusának végén Edgar Poe az Egyesült Államok Katonai Akadémiájának kadétja lett. A kiképzés nem volt könnyű (különösen a tábori élet első két hónapja), de a hadseregben szerzett tapasztalatok segítettek a költőnek gyorsan beilleszkedni. A merev napi rutin és a gyakorlatilag teljes munkaidős elfoglaltság ellenére Edgar Poe talált időt az alkotásra. A kadétok körében különösen népszerűek voltak a mentor-tisztviselőkről és az akadémia falai között zajló életről szóló röpiratok és szatirikus paródiák. A harmadik verseskötet megjelenés előtt állt. A tanfolyam sikeres volt, Poe kadét jó helyen állt, és a tisztek részéről nem érte kritika, de januárban levelet írt John Allan-nak, amelyben a segítségét kérte a West Point elhagyásához. A hirtelen döntés oka valószínűleg az volt, hogy gyámja házasságot kötött, ami megfosztotta Edgar Poe-t attól a nagyon csekély esélytől, hogy hivatalosan örökbe fogadják, és hogy bármit is örököljön. Edgar Poe továbbra sem várt választ, ezért úgy döntött, hogy saját maga cselekszik. 1831 januárjában figyelmen kívül hagyta az ellenőrzéseket és a tanórákat, nem ment őrségbe, és szabotálta az építkezéseket. Ennek eredménye a letartóztatása és az azt követő tárgyalás lett, ahol „súlyos kötelességmulasztással” és „parancsmegtagadással” vádolták. 1831. február 8-án Edgar Poe-t leszerelték az Egyesült Államok szolgálatából, és február 18-án elhagyta a West Pointot.

Irodalmi karrier kezdete

Edgar Poe New Yorkba ment, ahol 1831 áprilisában megjelent a költő harmadik könyve, a Versek gyűjteménye, amely az újranyomtatott Tamerlane és Al Aaraf mellett új műveket is tartalmazott: Israfel, Pean, The Condemned City, To Helen és Sleeping. Szintén a gyűjtemény lapjain Poe először fordult az irodalomelmélet felé, amikor megírta a „Levél a…” című írását. – című esszéjében a költészet alapelveiről és a nemzeti irodalom problémáiról értekezett. A „Versek” tartalmazott egy dedikációt az „Egyesült Államok Hadsereg Kadét Testületének”. Ezer példányt nyomtattak ki a West Point kadétjai, akik előfizettek a gyűjteményre, várva a szokásos paródiákat és szatirikus verseket, amelyekkel egykor egy diáktársuk szórakoztatta őket.

Edgar Poe megélhetés nélkül rokonaihoz költözött Baltimore-ba, ahol hiábavalóan próbált munkát találni. A költő kétségbeesetten pénzért a próza felé fordult – úgy döntött, hogy benevez egy 100 dolláros díjjal járó, amerikai szerző legjobb novellájára kiírt pályázatra. Edgar Poe alaposan nekilátott a dolognak: tanulmányozta a korabeli folyóiratokat és különböző kiadványokat, hogy meghatározza az olvasók körében népszerű rövidpróza megírásának elveit (stílus, cselekmény, kompozíció). Az eredmény: „Metzengerstein”, „The Duke de l’Olette”, „On the Walls of Jerusalem”, „A Significant Loss” és „The Unfinished Deal” – ezek voltak azok a novellák, amelyeket a kezdő prózaíró a pályázatra benyújtott. Szerzőjük számára csalódást okozva 1831. december 31-én hirdették ki az eredményt – Edgar Poe nem nyert. A következő évben a történeteket a versenyt szervező újságban tették közzé, a szerzők nevének feltüntetése nélkül (ezek voltak a feltételek). A kudarc nem kényszerítette Edgar Poe-t arra, hogy feladja a rövidpróza formáját. Ellenkezőleg, tovább csiszolta tudását, novellákat írt, amelyekből 1832 végén egy gyűjteményt alkotott, amely soha nem került nyomtatásba, a „The Folio Club Stories” címűt.

1833 júniusában újabb irodalmi versenyt rendeztek, amelynek díja 50 dollár volt a legjobb novelláért és 25 dollár a legjobb versért. Köztudott, hogy az esküdtszék hozzáértő férfiakból állt – a kor híres íróiból, John Pendleton Kennedyből és John Lathrobe-ból. Edgar Allan Poe mindkét kategóriában indult, 6 novellát és a Colosseum című verset küldte be. Október 12-én hirdették ki az eredményeket: Edgar Poe „A palackban talált kézirat” című novelláját nyilvánították a legjobb novellának, Henry Wilton „A Dal a szelekről” című versét (Henry Wilton volt a szervező újság főszerkesztőjének álneve) pedig a legjobb versnek. John Lathrobe később megerősítette, hogy a valóban legjobb vers szerzője szintén Edgar Allan Poe volt. A zsűri nagyra értékelte a fiatal író munkásságát, és megjegyezte, hogy rendkívül nehéz volt eldönteniük, hogy a hat novella közül melyik a legjobb. Valójában ez volt Edgar Poe tehetségének első hiteles elismerése.

A pályázat megnyerése ellenére Poe anyagi helyzete 1833-1835-ben is rendkívül nehéz maradt. Nem volt rendszeres jövedelem, és az író továbbra is sikertelenül próbált irodalommal kapcsolatos munkát találni. A család egyetlen bevételi forrása az idősebb David Poe bénult özvegyének nyugdíja volt, évi 240 dollár, amelyet rendszertelenül fizettek. 1834. március 27-én John Allan úgy halt meg, hogy végrendeletében nem említette Edgar Poe-t.

Miután megnyerte a versenyt, Edgar Poe közel került John P. Kennedyhez, aki barátja és irodalmi pártfogója lett. Kennedy nemcsak pénzzel segítette az írót a szükség idején, hanem mindent megtett azért is, hogy felhívja a kiadók és folyóiratok figyelmét az amerikai irodalom új tehetségére.

1834 augusztusában Thomas White, egy richmondi nyomdász új havi folyóiratot indított, a Southern Literary Messenger-t, amely a kor neves íróit, köztük John Kennedyt is vonzotta. Kennedy viszont Edgar Allan Poe-t ajánlotta, mint ígéretes és tehetséges írót, és kettejük együttműködése megkezdődött. Már 1835 márciusában megjelent a Berenice a havilap hasábjain, júniusban pedig Poe első átverése, A Hans Pfaal rendkívüli kalandja (The Extraordinary Adventure of a Hans Pfaal). Az ezt követő hónapokban White és Poe élénk levelezést folytatott, és nemcsak Poe műveinek közzétételéről, hanem a folyóirat problémáiról is tárgyaltak: hogyan lehetne több előfizetőt szerezni, milyen rovatokat és rovatokat kellene kialakítani. A kiadvány vezetője hamarosan felajánlotta Edgar Poe-nak, hogy költözzön Richmondba, és foglalja el a megüresedett asszisztensi széket. Az író nagymamája, aki gyakorlatilag az egyetlen kenyérkereső volt a családban, 1834. július 7-én meghalt, így White ajánlata nagyon jólesett, és Poe Richmondba ment.

Edgar Poe segédszerkesztőként töltött első időszakában sikeresen oldotta meg feladatait és kötelességeit: szövegek szerkesztését és lektorálását, a kiadandó anyagok kiválasztását, valamint a szerzőkkel folytatott kiterjedt levelezést. A fizetése heti 15 dollár volt. White-nak nem volt oka elégedetlenkedni az új alkalmazottal, de egy hirtelen jött súlyos depresszió és az azt követő súlyos tivornya elkerülhetetlen következményekkel járt – Edgar Poe-t kirúgták. Zaklatottan írt egy hosszú, érzelmes levelet Mary Clemmnek, amelyben lánya, Virginia kezét kérte, mert attól félt, hogy örökre elveszíti. Teljes kétségbeesésében pártfogójához, John F. Kennedyhez fordult támogatásért, aki aggódott az állapota miatt, és megpróbálta megtalálni a szükséges bátorító szavakat. Hamarosan a betegség, amely hónapokig gyötörte Poe-t, visszahúzódott. Szeptemberben visszatért Baltimore-ba, ahol eljegyezte Virginia Clemm-et, és elkészült a házasságkötést engedélyező házassági engedély.

Miután visszanyerte nyugalmát, Edgar Poe kísérletet tett arra, hogy visszatérjen a Southern Literary Messengerhez. Thomas White beleegyezett, hogy visszaveszi őt a munkahelyére, azzal a feltétellel, hogy abbahagyja az ivást. Edgar Poe ebben a magazinos időszakban fordult az irodalomkritika felé, nem alaptalanul gondolván, hogy rendelkezik a szükséges kompetenciával. A kritikusnak nem volt tekintélye; cikkeiben megalkuvás nélkül, de ésszerűen bírálta azokat a műveket, amelyekben hibát talált. Theodore S. Fay, W. H. Longfellow, C. F. Hoffman mind áldozatul estek lesújtó kritikáinak. James Russell Lowell költő szavaival élve Poe volt „talán az egyetlen rettenthetetlen amerikai kritikus”. Poe sok ellenséget szerzett magának irodalmi körökben, ugyanakkor a folyóirat népszerűsége nőtt: új előfizetők jelentek meg, a kiadványról beszéltek.

1836. május 16-án Edgar Poe feleségül vette Virginia Clemm-et. A lány az unokatestvére volt, és a házasságkötés idején mindössze 13 éves volt. A pár a nászutat a virginiai Petersbergben töltötte. Edgar Poe nagyjából ekkor kezdte el írni eddigi legnagyobb prózai szövegét, az Arthur Gordon Pym kalandjairól szóló mesét. A terjedelmes mű megírására vonatkozó döntést az olvasói preferencia diktálta: sok kiadó nem volt hajlandó kiadni a novelláit, arra hivatkozva, hogy a rövid prózaformátum népszerűtlen.

Semmi sem utalt bajra, de december végén Poe ismét elhagyta a Southern Literary Messenger-t. A White és Poe közötti szakítás oka máig tisztázatlan; lehetett egy megszegett ígéret, a kiadó elégedetlensége a szerkesztő túlzott függetlensége miatt, vagy a magas rangú irodalmi nevekkel szembeni kemény kritika. Akárhogy is, 1837 elején Poe feleségével és anyósával együtt New Yorkba utazott Richmondból.

New York és Philadelphia: 1837-1844

1837 májusában gazdasági válság tört ki az Egyesült Államokban. Ez a kiadóipart is érintette: újságok és folyóiratok zártak be, és tömegesen bocsátották el az alkalmazottakat. Edgar Poe nehéz helyzetbe került, mivel hosszú időre munkanélkülivé vált. A kényszerű tétlenség azonban nem volt hiábavaló – végre képes volt az alkotásra koncentrálni. A New York-i időszakban jelentek meg az író tollából a Ligeia, az Ördög a harangtoronyban, Az Usher-ház bukása, William Wilson, folytatta az Arthur Gordon Pymről szóló munkáját. A mese jogait a tekintélyes New York-i Harper and Brothers kiadónak adták el, ahol 1838. július 30-án jelent meg. Poe első terjedelmes prózai műve azonban nem aratott kereskedelmi sikert.

Edgar Poe és családja 1838 nyarán költözött Philadelphiába. Ott egy régi ismerőse segítségével sikerült megszerveznie az együttműködést az újonnan alapított Amerikai Múzeum havilapjával. Az év folyamán Poe művei jelentek meg benne: elbeszélések, versek, kritikák, könyvújdonságok recenziói. Ez volt az író szűkös, de egyetlen bevételi forrása. A frissen megjelent Elbeszélés sem fogyott. A kétségbeesett pénzéhség kényszerítette az írót, hogy munkát vállaljon, aminek eredménye az író kereskedelmi szempontból legsikeresebb tényirodalmi könyve lett: Edgar Poe-t felkérték, hogy a rendelkezésére bocsátott források és a terület szakemberének tanácsai alapján írjon könyvet a kagylótanról – a kagylók tudományáról. Sikeresen teljesítette a feladatot, és 50 dollárt keresett. Ezt a könyvet (Edgar Poe nevével a borítón) később többször is újra kiadták, és a szerzőt plágiummal vádolták, amiért jóval később bocsánatot kellett kérnie. Később azt állította, hogy ő csak az előszót és a bevezetést írta, valamint az illusztrációkat fordította, és hogy a nevét azért tették hozzá, hogy a kézikönyv piacképesebb legyen.

Az Amerikai Múzeum nem tartott sokáig, és Poe ismét nehéz helyzetbe kerülhetett volna, de 1839 májusában sikerült állást kapnia a Burton’s Gentleman’s Magazine szerkesztőjeként, heti 10 dolláros fizetéssel. Poe és a magazin tulajdonosa, William Burton kapcsolata nem volt jó, ami a személyi ellentéteken kívül a kiadvány politikájáról alkotott eltérő nézeteiknek volt köszönhető. Nyáron találtak egy kiadót, aki beleegyezett, hogy kinyomtassa a Groteszk és arabeszk című novellagyűjteményt, amelyen Poe nemrégiben dolgozott. Az író családja, miután anyagi helyzete javult, kényelmesebb és tágasabb lakásba költözött.

1839 decemberének elején a Lea & Blanchard kiadta a Grotesques and Arabesques című kétkötetes gyűjteményt, amely Poe addigra már megírt 25 novelláját tartalmazta. Az esemény irodalmi körökben sem maradt észrevétlen: országszerte több tucatnyi kiadvány nem csak beszámolt a gyűjteményről, hanem teljes kritikákat is szentelt neki. Ez volt Poe első széles körű elismerése íróként. Bár a Grotesques and Arabesques többnyire pozitív kritikákat kapott, a könyv rosszul fogyott. 1840 nyarán elhagyta a Burton’s Gentleman’s Magazine-t, amelyet az év végén eladtak George Graham kiadónak, mert a tulajdonossal egyre súlyosbodó nézeteltérések támadtak.

Edgar Poe, aki ismerte a könyvkiadás belső működését, és több magazinnak is dolgozott szerkesztőként, látta a hiányosságaikat. Hiányzott a cselekvési szabadsága is, amelyet a vezetőség politikája korlátozott. 1840-ben saját folyóirat alapításának gondolata felé fordult, és elkezdett potenciális újságírókat, szerzőket, nyomdászokat és előfizetőket keresni. A tervezett kiadvány első prospektusa hamarosan megjelent, és Edgar Poe a The Penn nevet adta neki. Az első megjelenési dátum 1841. január 1. volt. A kérdést később márciusra halasztották, de még akkor sem került rá sor.

George Graham, aki megvásárolta a Burton’s Magazine-t, fiatal üzletember volt. Nem sokkal a vásárlás után kis magazinját és a Burton’s Gentleman’s Magazine-t egy új kiadványba, a Graham’s Magazine-ba olvasztotta, amelynek szerkesztője Edgar Poe volt. A pozícióval járó szokásos feladatokon túlmenően havonta egy történetet kellett publikálnia a magazinban. Graham kifejezte azt a vágyát is, hogy segítsen Poe-nak a The Penn kiadásában, és akár résztulajdonosává is válhat. 1841 áprilisában a Graham’s Magazine közölte azt a történetet, amely később Poe-nak, mint a detektív műfaj úttörőjének világhírnevét hozta meg – a Gyilkosság a Rue Morgue-ban címűt. Ott májusban kiadta a The Overthrow at Malstrom című könyvet. Edgar Poe szerkesztősége alatt a Graham’s Magazine országos terjesztésűvé vált: 1842 közepére 40 000 előfizetője volt (a kezdeti 3500-ból), míg a The Penn kilátásai egyre halványultak. A George Grahammel töltött időszak volt Poe anyagilag legvirágzóbb és alkotói szempontból egyik legtermékenyebb időszaka.

1842 januárjában Edgar Poe fiatal felesége elszenvedte első súlyos tuberkulózisos rohamát, amelyet torokvérzés kísért. Virginia hosszú időre ágyhoz volt kötve, és az író ismét elvesztette nyugalmát és munkaképességét. A levert állapotot gyakori és hosszan tartó zabálások kísérték. A „rettenetes tisztánlátás időszakaiban”, amikor Poe-nak sikerült összeszednie magát, továbbra is ellátta a folyóirat hivatalos feladatait, és még egy novellát is publikált, a Halálban az életet, amely egyértelműen tükrözi Virginia betegségének hatását az ő állapotára. A történetet később The Oval Portrait (Ovális portré) címmel újra kiadták. Graham nem sokáig tudta elviselni szerkesztője gyakori részegségét, hiányzásait és kötelességmulasztásait. 1842 májusában Poe elhagyta a Graham’s Magazine-t, és helyét Rufus Griswold vette át. A Graham’s Magazine egyik számában megjelent utolsó történet, amelyben Edgar Poe is közreműködött, A vörös halál álarca (The Mask of the Red Death, 1842. május) volt.

Az ezt követő időszakban Edgar Poe feleségének állapota mélyen befolyásolta a lelki egészségét, amely rendkívül érzékeny volt a legkisebb romlásra is. Virginia betegsége az év nyarán ismét kiújult, és az író mélységes szorongása és lelki gyötrelmei ismét tükröződtek írásaiban – a nem sokkal az eset után írt A kút és az inga és A mesebeli szív című novellákat ez hatja át. Poe az írásban találta meg a megváltást. 1842 novemberében folytatódott Auguste Dupin nyomozásának története. A Snowden’s Ladies’ Companion magazinban jelent meg a The Mystery of Marie Rogers című novella, amelyet Poe egy 1841-ben New Yorkban történt valós gyilkosságra alapozott. A rendelkezésre álló összes nyomozati anyagot felhasználva saját nyomozást folytatott a történet lapjain (a cselekményt Párizsba helyezve és a neveket megváltoztatva), és azonosította a gyilkost. Nem sokkal később az ügyet megoldották, ami megerősítette az író következtetéseinek helyességét.

Egy nehéz időszakban, 1842-ben Edgar Poe személyesen találkozhatott Charles Dickensszel, akinek munkásságát nagyra értékelte. Az utóbbi rövid philadelphiai látogatása során irodalmi kérdéseket vitattak meg és véleményt cseréltek. Dickens megígérte, hogy segít Poe műveinek angliai kiadásában. Bár ebből nem lett semmi, Dickens megjegyezte, hogy Edgar Poe volt „az egyetlen író, akinek a kiadásában hajlandó volt segíteni”.

Mivel Edgar Poe munka és így megélhetés nélkül maradt, egy közös ismerősén keresztül megkérte Tyler elnök fiát, hogy segítsen neki munkát szerezni a philadelphiai vámhivatalban. A szükség nagy volt, mivel az író elkezdett más munkát keresni, mint az irodalmi, ami bizonytalan jövedelmet hozott. Poe azért nem kapta meg az állást, mert nem jelent meg a megbeszélésen, amit betegségével magyarázott, bár van egy elmélet, miszerint a távolmaradás oka egy tivornya volt. A család nehéz helyzetben volt, és többször kellett költöznie, mert a pénz szűkös volt, és az adósságok egyre nőttek. Az író ellen eljárást indítottak, és 1843. január 13-án a philadelphiai kerületi bíróság csődöt jelentett, de a börtönbüntetést elkerülték.

1843 januárjában Poe talált egy társat, aki beleegyezett, hogy segít kiadni a folyóiratát. Ez Thomas Clarke, a heti szombati múzeum vezetője volt. A jövőbeni kiadvány neve The Stylus-ra változott. Poe gondoskodott a projekt pénzügyi oldaláról. Poe elkészítette a prospektust és előfizetőket keresett. Poe kifejezetten a magazin első számához írt egy novellát, Az aranybogár címűt, amelytől nagy hatást várt az olvasókra. Egy hónapon belül a The Stylus híre országszerte több tucat újságban megjelent, és úgy tűnt, hogy Poe álma a saját „tökéletes” magazinjáról valóra válik, de ismét a morbid függőség foglya lett, amely kísértette, és inni kezdett. Poe megbízhatatlan, alkoholproblémákkal küzdő ember hírneve elérte Clarkot. Megállapodásuk azonban egészen 1843 májusáig érvényben maradt, amikor Clarke folyóiratának hasábjain bejelentette, hogy „gazdasági okokból” nem hajlandó részt venni Edgar Poe vállalkozásában.

Edgar Allan Poe irodalmi hírneve a súlyos anyagi nehézségek és a felesége betegsége miatti lelkiállapotromlás ellenére folyamatosan nőtt. Műveit országszerte számos folyóiratban publikálták, és kritikai kritikákat kapott, amelyek közül sokan kiemelték a szerző kivételes tehetségét és fantáziáját. Még irodalmi ellenségei is dicsérő kritikákat írtak róla, ami még értékesebbé tette őket. Miután Poe teljes egészében a prózának szentelte magát, három évig nem fordult a költészet felé (utolsó megjelent verse az 1840-ben kiadott „The Silence” volt). „A „költői csendet” 1843-ban törte meg az író egyik legsötétebb versének, a Hódító féregnek a megjelenése, amely mintha az elmúlt évek összes szívfájdalmát és kétségbeesését, a remények és illúziók összeomlását koncentrálta volna.

1843 februárjában a The Pioneer című New York-i lap New York-i kiadásában megjelent a híres „Linor”. Poe visszatért a költészethez, de a rövid próza továbbra is a fő műfaja maradt. Későbbi, Philadelphiában töltött éveiben olyan művek jelentek meg, amelyek közül sok az író alkotói hagyatékának legjobbjai közé tartozik: megjelent a „Fekete macska” (1843. augusztus), az „Üvegszemüveg” (1844. március), a „Mese a meredek hegyekről” (1844. április), a „Korai temetés” (1844. július), a „Meszmés kinyilatkoztatás” (1844. augusztus), a „Megmagyarázhatatlan angyal” (1844. október) és más elbeszélések. 1844 júliusában a New York-i Dollar Newspaper novellapályázatot hirdetett, amelynek első helyezettje 100 dolláros díjat kapott. A győztes Edgar Poe Az aranybogár című műve lett. A mű, amelyben a szerző felfedte rejtjelező tehetségét, a Dollar Newspaper tulajdonába került, és később többször is újranyomtatták.

Csúcs hírnév

1844. április 6-án Edgar és Virginia Poe New Yorkba költözött. Egy hónappal később csatlakozott hozzájuk Maria Klemm. Nehéz túlbecsülni anyósának szerepét Edgar Poe életében. Gazdaságosságát, szorgalmát és végtelen gondosságát, amellyel vejét és lányát körülvette, sok kortárs, aki személyesen ismerte a családot, megjegyezte. Edgar imádta a „Muddy”-t (valószínűleg a „mama” és a „papa” rövidítése), ahogyan gyakran nevezte őt a levelekben, mert valóban olyan lett számára, mintha az anyja lett volna, amikor belépett az életébe. 1849-ben egy gyengédséggel és elismeréssel teli verset szentelt neki: „Anyámnak”.

Egy héttel a költözés után Edgar Poe egy szenzáció hőse lesz: olvasókörökben hatalmas felhördülést keltett A ballonsztori, amely a New York Sun különszámában jelent meg. Az eredetileg átverésnek szánt történetet hírcikknek állították be. A történet ötletét tudtán kívül az akkoriban híres léghajós, John Wise vetette fel Poe-nak, aki egy philadelphiai újságban jelentette be, hogy transzatlanti repülésre készül. Az írónak sikerült elérnie a kívánt hatást – a megjelenést követő reggelen a kiadót szó szerint „megrohamozták” az emberek. Edgar Poe átverései, amelyek a kor technikai újításain alapuló, nagy figyelmet fordítottak a részletekre, az irodalomban a sci-fi műfaj későbbi fejlődését eredményezték.

A Klemm Máriával való újraegyesülés után a család új otthonba költözött: a Brennan család bérbe adta nekik a városon kívüli kúriájuk egy részét. Poe továbbra is együttműködött számos kiadvánnyal, és felajánlotta nekik cikkeit és kritikai kritikáit. Ebben az időszakban nem volt gondja a publikációkkal, de a jövedelme még mindig szerény volt. Brennan kúriájában Poe megírta az „Álomország” című versét, amely az őt körülvevő természeti világ szépségét tükrözte. Ott kezdett el dolgozni költői főművén, A holló című versén.

Nem tudni, hogy Poe azért írta-e A varjút, hogy az Aranybogár és a Balloon Story sikerén felbuzdulva végső és feltétlen elismerést arasson, de kétségtelen, hogy aprólékosan és alaposan dolgozott a mű megalkotásakor. Poe részletesen leírta a folyamatot A teremtés filozófiája című esszéjében, amely A holló sikere nyomán jelent meg. Poe azt mondta, hogy a vers egy kísérlet egy olyan műalkotás felé vezető úton, amelyet a kritikusok és a nagyközönség egyaránt értékelni fog, amely mind a kifinomult irodalmi körök, mind az egyszerű olvasók számára hozzáférhető. Arra a kérdésre sincs válasz, hogy Poe mennyi idő alatt írta meg A varjút. A kutatók egy héttől több évig terjedő időtartamot javasoltak. Bizonyos fokú bizonyossággal kijelenthető, hogy a Holló első említése Poe személyes levelezésében 1844-ből származik.

Miután Poe befejezte a kéziratot, Philadelphiába ment, ahol felajánlotta azt George Grahamnek. Korábbi munkaadója nem volt hajlandó megvenni a verset, de Poe-nak 15 dollárt fizetett kedves gesztusként. George Hooker Colton csak a második próbálkozásra vásárolta meg a „Holló”-t azzal a szándékkal, hogy American Review című folyóiratának második (februári) számában nyomtatásban megjelentesse. A verset Quarles álnéven adták ki, ami valószínűleg a XVII. századi angol költőre, Francis Quarlesre utal. Nevének elrejtésével Poe valószínűleg fel akarta kelteni az érdeklődést a vers iránt, és a Holló sikere esetén még nagyobb hatást akart gyakorolni az olvasóra, ugyanakkor meg akarta védeni magát a kudarc esetén. A vers premierje azonban már korábban megtörtént, és nem az American Review-ban: Colton engedélyével, „előzetes újranyomásként” (ami akkoriban ismerős jelenség volt) a Holló 1845. január 29-én jelent meg a hetilapban, az Evening Mirrorban.

Azonnali és átütő sikert aratott: a verset országszerte újranyomták a kiadványok, irodalmi körökben és azon túl is beszéltek róla, és számos paródiát írtak róla. Poe országos hírnévre tett szert, és gyakori vendég volt társasági eseményeken, ahol felkérték, hogy szavalja el híres versét. Az író életrajzírója, Arthur Quinn szerint „A holló olyan benyomást tett, amelyet talán egyetlen más költői mű sem tudott felülmúlni az amerikai irodalomban”.Az olvasók körében aratott hatalmas sikere és a széles körű elismerés ellenére a vers nem sokat javított az író anyagi helyzetén.

1845. február 21-én Poe társtulajdonosa lett a Broadway Journalnak, amelynek vezetője úgy vélte, hogy a kiadvány forgalmát fellendíti egy új híresség bevonása. A szerződés értelmében Poe a magazin eladásainak egyharmadát kapta, és a partnerség kölcsönösen előnyösnek ígérkezett. Ezzel egy időben Poe megkezdte előadási tevékenységét, amely fontos bevételi forrássá vált számára. Első előadásai New Yorkban és Philadelphiában a költőkről és a költészetről szóltak Amerikában.

1845 júliusában Poe megjelentette „Az ellentmondás ördöge” című novelláját. A bevezetőben szereplő, az emberi természetről szóló értekezés jó betekintést nyújt a szerző saját ellentmondásos természetének természetébe. Saját „démona” által gyötörve, élete során többször követett el meggondolatlan és logikátlan cselekedeteket, amelyek elkerülhetetlenül a bukásához vezettek. Ez volt a helyzet a hírneve csúcsán, amikor úgy tűnt, hogy semmi jele a bajnak.

Edgar Poe nem közölt új műveket a társtulajdonában lévő folyóiratban, csak a régieket nyomtatta újra (amelyeket minden alkalommal szerkesztett és átdolgozott). Munkásságának oroszlánrészét akkoriban irodalmi cikkek, kritikák és kritikák tették ki. Senki sem tudja, mi okozta, de Poe kíméletlenebbül kritizált, mint valaha: nemcsak azokat a szerzőket, akiket személyesen nem kedvelt, és akikkel összeütközésbe került, hanem azokat is, akik kedvezően ítélték meg. Ennek eredményeként a Broadway Journal rövid időn belül előfizetőket és szerzőket veszített, és veszteségessé vált. Poe-t mindkét társa hamarosan elhagyta, így ő maradt a küszködő magazin egyedüli tulajdonosa. Poe kétségbeesetten próbálta megmenteni, számos levelet küldött ki barátainak és rokonainak, amelyben anyagi segítséget kért. Ezek többsége kielégítetlen volt, és a pénz, amit kapott, nem volt megfelelő. 1846. január 3-án jelent meg az utolsó szám, és Edgar Poe bezárta a Broadway Journal című folyóiratot.

1846 áprilisában Poe ismét berúgott. Tisztában volt azzal, hogy az alkohol milyen romboló szerepet játszik az életében, mégis megtette a végzetes lépést. Ismét a tudat elhomályosodásának időszaka következett: az előadások megszakadtak, nyilvános konfliktusok alakultak ki, és a hírneve súlyosan szenvedett. A helyzetet tovább bonyolította, hogy 1846 májusában megjelentek Edgar Allan Poe első esszéi a The Writers of New York sorozatban. Ezekben Poe személyes és kreatív leírást adott híres szerzőkről – kortársairól -, amely többnyire rendkívül negatív volt. A reakció azonnali volt: az újságok az „áldozatok” ösztönzésére háborút indítottak Poe ellen – bemocskolták a hírnevét, erkölcstelenséggel és istentelenséggel vádolták. A sajtó Poe-t egy zavart alkoholistának ábrázolta, aki nem tudta kontrollálni a tetteit. Irodalmi viszonya volt Frances Osgood költővel is, amely botrányba fulladt. Azok közül, akiket Poe kritikája megbántott, Thomas English különösen figyelemre méltó. Egykori barátja, Poe úrnak egyik lapjában közzétett egy választ, amelyben azzal vádolta meg, hogy egy istentelen alkoholista hamisítványa. A kiadvány, amellyel Poe együttműködött, azt tanácsolta neki, hogy jogi lépéseket tegyen, amit meg is tett. 1846. február 17-én Poe rágalmazási pert nyert a Mirror magazin ellen, amely a „The Answer”-t közölte, és 225 dollár kártérítést kapott.

Az elmúlt évek

1846 májusában Edgar Poe egy kis házikóba költözött New York egyik külvárosában, Fordhamben. A család ismét szegény volt, a pénz kétségbeejtően szűkös – nyáron és ősszel Poe semmit sem írt. Egyik levelében betegségére utalt – az irodalmi „háborúk” és botrányok nem maradtak észrevétlenek. Az ágyhoz kötött Virginia állapota csak romlott.

Így emlékezett vissza a költő Mary Gove a Poe házában tett látogatására:

Eljött az ősz. Poe asszony gyorsan haldoklott a tuberkulózis miatt. Láttam őt a hálószobájában. A környezete tiszta és makulátlan volt, és olyan szűkös és nyomorúságos, hogy a szegény szenvedő látványa szánalmat keltett bennem, olyasfajta szánalmat, amilyet csak a szegény emberek éreznek a szegények iránt <...> Az idő hideg volt, és a beteg reszketett a hidegtől, amely általában a fogyasztást kíséri. Egy szalma szőnyegen feküdt, férje kabátjába burkolózva, és a mellkasán egy hatalmas pettyes macska feküdt. A bájos teremtés mintha rájött volna, hogy nagy hasznát veszi. A kabát és a macska volt az egyetlen dolog, ami melegen tartotta a szegény szenvedőt, kivéve, hogy a férje melegítette a kezét és az anyja a lábát.

Mary Gove, átérezve a család szorongását, Mary Louise Shue-hoz fordult, aki jótékonykodott és segített a rászorulókon. 1846. november végétől decemberéig gyakori látogatója volt Poe otthonának, ápolta a betegeket, pénzt gyűjtött és orvost fogadott, hogy enyhítse Virginia szenvedéseit. Edgar Poe, akit lenyűgözött Shue asszony nagylelkűsége és önzetlensége, több verset is dedikált neki, az egyiknek a címe: „M. L. Shue-nak”.

Virginia állapota 1847 januárjában súlyosan romlott: a láz és a fájdalom fokozódott, és egyre gyakrabban fordult elő vérzéses vérzés. Január 29-én Edgar Poe kétségbeesett levelet írt Mary Shue-nak, amelyben arra kérte, hogy jöjjön el és búcsúzzon el Virginiától, aki annyira megszerette őt. Shue asszony másnap érkezett, és sikerült élve elkapnia. 1847. január 30-án, alkonyat felé Virginia Poe elhunyt.

Felesége temetése után Edgar Poe maga is ágyhoz kötve találta magát – ez a veszteség túl nagy volt érzékeny és érzelmes természetének. Ez egy újabb súlyos mentális összeomlás volt, ami már sokszor megtörtént az íróval. Mary Louise Shue sem hagyta Poe-t bajban – addig ápolta, amíg teljesen fel nem épült. Ez idő alatt ők ketten nagyon közel kerültek egymáshoz, és Poe többször is meglátogatta Mrs Shew-t otthonában. Egyes források szerint ő adta Poe-nak A harangok című versének ötletét.

Az előző évben, 1846-ban Edgar Poe kiadta a The Marginalia, a The Sphinx és a The Cask of Amontillado (irodalmi válasz Thomas Englishre) című műveit. Kényszerű szünet után visszatért az irodalmi tevékenységhez, amely már nem volt olyan aktív, mint korábban. 1847-ben mindössze négy új kiadvány jelent meg: egy recenzió, egy cikk, egy vers „M. L. Sh. M.-hez” és egy ballada, az „Ulalume”. Ez utóbbi írás névtelenül jelent meg az American Review-ban. Poe ugyanezt a hatást akarta elérni A holló megjelenésével, de sajnos a közönség nem értette meg azt az összetett és fantáziadús poétikát, amelyet a szerző megjelenített. Az Ullalume-ról beszéltek, de A holló sikerét nem lehetett megismételni.

Edgar Poe életének utolsó éveinek központi műve az Eureka volt. „Egy prózai költemény” (ahogy Poe meghatározta), amely „fizikai, metafizikai, matematikai” témákkal foglalkozik, és meggyőződése szerint fel fogja borítani az emberek felfogását a világegyetem természetéről. Amint felépült Virginia halálából, elkezdett dolgozni az Eurekán. 1848 elején Poe ismét előadásokat tartott. „A világegyetem eredetéről” volt a témája. Sajnos az előadások nem voltak túl népszerűek, valószínűleg azért, mert a téma túl nehéz volt a megértéshez, így Poe-nak előadókörútja során egy népszerűbb témához – a költőkhöz és a költészethez – kellett fordulnia. „Az Eureka 1848 júniusában jelent meg. Ez volt az utolsó új könyv, amely az író életében megjelent.

1848 januárjában Edgar Poe visszatért a saját folyóirat kiadásának gondolatához, és újult erővel kezdte meg a kiadás előkészületeit. Ugyanaz a prospektus szolgált alapul, mint korábban, ugyanazokat az elképzeléseket tartalmazta, ugyanaz a név maradt – The Stylus. Az első számban az Irodalmi Amerika cikkeit kívánta megjelentetni, amelyeken az elmúlt két évben dolgozott. Poe júliusban kezdődő előadókörútján szándékozott előfizetőket toborozni. Miután elhagyta az Eurekában tárgyalt témákat, visszatért a Poets and Poetry America ismerős hallgatóihoz. Az általában igen sikeres turné Richmondban megszakadt, ahol szemtanúk beszámolói szerint Poe ismét az alkoholhoz nyúlt. Gyakran látták részegen kóborolni a város utcáin, az író tervei ismét veszélybe kerültek. Poe-nak mégis sikerült összeszednie magát, és hamarosan visszatért Fordhambe.

Edgar Poe 1845 óta ismerte Sarah Helen Whitmant távollétében, amikor irodalmi körökben mindenki A hollót idézte. 1848 tavaszán költői románc bontakozott ki, amely Whitman asszony névtelenül írt Valentin-naplójával kezdődött. Az év őszéig leveleztek, majd szeptemberben Providence-ben sor került a várva várt személyes találkozóra. Több napot töltöttek együtt, és Whitman kegyesen elfogadta ezt a szerelmi vallomást. A következő találkozón, amelyre szeptember 23-án került sor, Edgar Poe megkérte a lány kezét. Whitman habozott – a barátaitól hallott a férfi megbízhatatlanságáról és alkoholfüggőségéről. Ennek ellenére a levelezés folytatódott, és decemberben a házassági ajánlatot azzal a feltétellel fogadták el, hogy Poe abbahagyja az ivást. December 22-én Whitman otthonában aláírták a szükséges dokumentumokat, és megtörtént az eljegyzés. Néhány nappal a kitűzött esküvő napja előtt azonban Sarah Whitman névtelen levelet kapott, amelyben arra hivatkozva, hogy a férfit ittasan látták, óva intézték a házasságkötéstől. Azonnal magyarázatra került sor, és az esküvőt lemondták.

Edgar Poe alkotói teljesítménye az elmúlt években jelentősen visszaesett. Nagyon kevés új regényt írt (különösen a „jobb” éveihez képest). Poe úgy döntött, hogy jobbra fordítja a helyzetet, és aktívabban ragadott tollat. 1849 első felében írta a „Leap Skok”, „Ahogy egy jegyzetet gépeltek”, „Landor′s House” című novellákat, az „El Dorado”, „Annie-hoz” című verseket és az „Anyához” című szonettet. Júniusban készült el a híres „Annabelle Leigh”, amelynek kiadását a szerző soha nem látta meg. Természetesen azt remélte, hogy ezekkel a művekkel javíthat anyagi helyzetén, de az 1849-ben Amerikában kezdődő „aranyláz” meghiúsította terveit. Az emberek tömegesen menekültek Kaliforniába, sok kiadványt bezártak vagy leállították a jogdíjfizetést. Ismét kétségbeesett nincstelenségében Poe az egyetlen elérhető jövedelemforráshoz, az előadásokhoz fordult.

1849 áprilisában Edgar Poe levelet kapott egy Edward Patterson nevű gazdag Kentucky-i rajongótól, aki felkérte, hogy alapítson egy nemzeti magazint. Ő gondoskodna a projekt pénzügyi oldaláról, az irodalmi oldalt pedig teljes mértékben az író kezébe adná. Poe lelkesen válaszolt, majd levelezés alakult ki, amelyben a felek megállapodtak, hogy St. Louisban találkoznak, hogy megbeszéljék a közeli terveket, majd együtt utaznak New Yorkba. Poe útra kelt: egy kisebb előadókörútra és egy leendő társával való találkozásra.

Június 29-én Poe elutazott Fordhamből Richmondba. A köztes célállomás Philadelphia volt, egy olyan város, ahová Poe megérkezésekor leitta magát. Elveszítette a táskáját is, amelyben az előadásai és az összes utazási pénze volt. Miután egy kis időt Philadelphiában töltött, Poe barátai segítségével Richmondba utazott. Az írónak sikerült megbirkóznia a szörnyű helyzettel, abbahagyta az ivást, újra előadásokat tartott, és sikerrel kezdte el bemutatni irodalmi művét, A költői elvet. Richmondban Poe felújította ismeretségét gyermekkori szerelmével, Sarah Elmira Roysterrel (házassága után Sheltonnak nevezték el), és udvarolni kezdett neki, ami végül házassági ajánlatban csúcsosodott ki. Elmira ekkorra már özvegy volt, elhunyt férjétől örökölt tisztességes vagyonnal. Mint mindig, a házasság egyetlen akadálya Poe alkoholfüggősége volt. A kérdést úgy oldotta meg, hogy csatlakozott a Sons of Moderation mértékletességi társasághoz, és megfogadta, hogy tartózkodni fog az alkoholtól. Az esküvőt október 17-re tűzték ki. Ekkor Poe elhidegült Patterson ajánlatától, valószínűleg rájött, hogy az esküvő után nagy vagyon tulajdonosa lesz, és maga vezetheti a magazint. A leendő társával való találkozást elhalasztották, de egy idő után Poe egyáltalán nem válaszolt a leveleire.

Miután befejezte richmondi előadásait, Poe útra kelt. Philadelphiában és New Yorkban el kellett intézni az üzleti ügyeket, és el kellett készíteni az esküvőt. 1849. szeptember 27-én Edgar Poe gőzössel indult el Richmondból Baltimore-ba. Saját terve szerint Baltimore-ból vonattal utazott volna Philadelphiába, majd ugyancsak vonattal New Yorkba.

1849. október 3-án este Baltimore-ban Dr. Joseph Snodgrass, egy helyi újság tulajdonosa és Poe régi barátja a következő üzenetet kapta:

Kedves Uram! Van egy meglehetősen rongyos úriember, akit Edgar A. Poe néven ismernek, a 4. körzet szavazóhelyisége előtt, amely a Ryan’s Tavernában van, és úgy tűnik, hogy rendkívüli bajban van, és azt mondja, hogy ismeri önt, és biztosíthatom – azonnali segítségre van szüksége. Sietve írok.

Snodgrass, aki jól ismerte az írót, azonnal a nyomába eredt. A szavazóhelyiség közvetlenül a kocsmában volt (ami akkoriban elég gyakori volt), ahol Poe-t megtalálták. Súlyos, félig eszméletlen állapotban volt, és képtelen volt mozogni vagy tudatosan beszélni. Koszos és rongyos ruhát viselt, amely nem az övé volt. Snodgrass aznap este öt óra körül szállította Poe-t a közeli Washington College Kórházba. Az író végül Dr. John Moran gondozásába került. Edgar Poe másnap hajnali 3 óráig eszméletlen (szinte kómás) állapotban volt, majd görcsök és delírium lépett fel nála. Az október 5-én kezdődő felépülése pillanatában Poe elmondta Dr. Morannek, hogy Richmondban van egy felesége, de nem emlékszik, mi történt vele, hová tűntek a holmijai, és hogyan került Baltimore-ba. Az író állapota október 6-án, szombaton este ismét romlott. Tombolni kezdett, és szüntelenül egy bizonyos „Reynolds” után kezdett kiabálni. 1849. október 7-én reggel öt órakor Edgar Poe meghalt. Dr. Moran szerint közvetlenül halála előtt mondta ki utolsó szavait:

Edgar Allan Poe szerény temetésére 1849. október 8-án délután 4 órakor került sor a Westminster Hall and Burying Groundban, amely ma a Marylandi Egyetem jogi karának területéhez tartozik. A szertartáson, amelyen csak néhány ember vett részt, W.T.D. Clemm tiszteletes, Virginia Poe nagybátyja elnökölt. A hideg és nyirkos időjárás miatt csak három percig tartott. George W. Spence zsoltáros írta: „Borús és felhős nap volt, nem esett az eső, de párás volt, és vihar közeledett”. Poe-t a temető távoli sarkában, nagyapja, idősebb David Poe sírja mellé temették el, egy olcsó, fogantyú nélküli koporsóban, névtáblával, takaróval és párnával a feje alatt.

1875. október 1-jén Edgar Poe földi maradványait új helyre temették, a templom bejárata mellé. Az új emlékművet a baltimore-iak és az író más amerikai városokból érkező tisztelői költségén készítették és állították fel. Az emlékmű teljes költsége valamivel több mint 1500 dollár volt. Az istentiszteletre 1875. november 17-én került sor. Edgar Poe születésének 76. évfordulóján, 1885. január 19-én Virginia Poe földi maradványait férje mellett temették újra.

A halál körülményei és oka

Edgar Poe halálának körülményei és közvetlen oka a mai napig tisztázatlanok. Minden orvosi feljegyzés és dokumentum, beleértve a halotti bizonyítványt is, ha egyáltalán létezett, elveszett. Poe halálának okáról több különböző elmélet létezik, amelyek különböző mértékben hihetőek: a hipoglikémiától kezdve a konspiráción át a gyilkosságig.

Az egyik fő változatot Dr. Joseph Snodgrass népszerűsítette, aki ragaszkodott ahhoz, hogy Poe halálának oka az alkohol volt. Már emlékirataiban leírta, hogy Poe-t „brutálisan részegnek” találta, és saját elméletét felhasználva propagálta azt a józansági társaságban, amelyhez tartozott. Emiatt megkérdőjelezték Snodgrass elméletének érvényességét. 1885-ben Dr. Moran „Poe védelmében” tartott előadássorozatában kétségbe vonta Snodgrass álláspontját, és azzal érvelt, hogy Poe nem mérgezés hatása alatt halt meg. Moran azzal érvelt, hogy „Poe a legcsekélyebb alkoholszagot sem árasztotta magából”. Azonban Moran szavai sem teljesen hitelesek. Poe alkoholizmusa azonban, ha előfordult is, nem volt olyan mély és hosszan tartó, hogy májzsugorodást okozott volna. A Poe-ról mint alkoholistáról alkotott képet nagyrészt irodalmi ellenségei (akik közül Rufus Griswold különösen figyelemre méltó volt) tartották fenn, és enyhén szólva ellentmondásos.

A következő években számos egyéb halálozási ok között különböző betegségek szerepeltek: agydaganat, cukorbetegség, az enzimhiány különböző formái, szifilisz, agyvérzés, agyvérzés, alkoholos delírium, epilepszia és agyhártyagyulladás. 2006-ban Edgar és Virginia Poe hajmintáinak vizsgálatát végezték el, és az eredmények elvetették az ólom- és higanymérgezés, valamint más mérgező nehézfémgőzök lehetőségét. A kolerát, amely 1849-ben Philadelphiában járványszerűen tört ki, szintén okként említették.

Van egy másik elmélet is, amelyet az író számos életrajzírója kiemel. Október 3-án Baltimore-ban a kongresszusi és a marylandi állami törvényhozási választásokat tűzték ki. Abban az időben nem léteztek választói névjegyzékek, amit az ellenzéki jelöltek és pártok kihasználtak azzal, hogy külön választói csoportokat alakítottak. Az alkoholos befolyásoltság alatt álló embereket különleges helyeken gyűjtötték össze, majd többször is szavazásra kényszerítették őket. Valószínű, hogy Poe, aki a „választási körhintához” hasonló bűnszövetkezet áldozata lett, állapota miatt használhatatlanná vált, és a 4. kerületi szavazóhelyiség előtt hagyták, ahol Joseph Walker talált rá. Ennek az elméletnek azonban vannak ellenzői is, akik szerint Poe-nak, mint a városban jól ismert embernek, nehéz lett volna részt vennie egy ilyen tervben.

„Grizwold emlékiratai

Poe temetésének napján a New-York Tribune-ban megjelent egy terjedelmes gyászjelentés, amelyet „Ludwig” írt. Hamarosan az ország számos kiadványa újranyomta. Így kezdődött: „Edgar Poe meghalt. Tegnapelőtt halt meg Baltimore-ban. Ez a hír sokakat megdöbbent, de keveseket fog elszomorítani.” Később kiderült, hogy a „Ludwig” álnév mögött Rufus Wilmot Griswold, a szerkesztő, kritikus és antológiaíró állt, aki 1842 óta nem kedvelte Poe-t, amikor a Graham’s Magazine szerkesztőjeként követte őt. Poe életében konfliktusuk levélben zajlott, és az irodalmi cikkekben megfogalmazott kölcsönös támadásokra korlátozódott. Halála után Griswold módszeresen rombolni kezdte hírnevét, rendkívül negatív képet alakítva ki az íróról a nyilvánosságban.

Griswold megírta a Memoirs of an Author című életrajzi cikket Poe-ról, amelyben javíthatatlan részegesnek, kábítószerfüggőnek, őrültnek és istentelennek mutatta be, bizonyítékként az író leveleit is mellékelve. Sok kijelentése féligazság volt, a legtöbbje pedig egyenesen hazugság. Különösen az mondható el, hogy Poe nem volt drogfüggő. Bár Poe-t jól ismerők (különösen N. Willis, S. H. Whitman, F. Osgood és J. Graham) többször is próbálkoztak Poe védelmében, és élesen elítélték az Emlékiratokat, a Griswold által kialakított kép hosszú évekre általánosan elfogadottá vált. 1941-ben bebizonyosodott, hogy Poe levelei, amelyeket Griswold bizonyítékként használt a művében, hamisítványok voltak.

Grizwold azt állítja, hogy Poe nem sokkal halála előtt őt jelölte ki irodalmi végrehajtójának. Nem derült ki, hogy ez valóban így volt-e, vagy az író anyósa, Maria Klemm valamilyen átverés vagy tévedés folytán jutott a pozícióhoz. Az irodalomtudós Yu. V. Kovalev úgy vélte, hogy Poe saját részvételét Griswoldnak a végrehajtójává való kinevezésében elismerte. Akárhogy is volt, a későbbi években Poe irodalmi hagyatékát kezelő Griswold szép haszonra tett szert egy Poe műveit tartalmazó négykötetes gyűjtemény eladásából, amely nagy sikert aratott az olvasók körében, és Mary Clemmnek egy fillért hagyott.

Titkos hódoló

1949 óta minden évben egy ismeretlen személy meglátogatja Edgar Poe sírját, hogy tisztelegjen az író tehetsége előtt. Január 19-én kora reggel egy feketébe öltözött férfi ment Poe sírjához, tósztot mondott, és egy üveg konyakot és három rózsát hagyott a sírkövön. Néha különböző tartalmú feljegyzéseket találtak a sírkövön. Egyikük 1999-ben távozott, és azt mondta, hogy az első titkos tisztelő az előző évben meghalt, és az ő „örököse” volt felelős a hagyomány folytatásáért. A hagyomány 60 éven át folytatódott, egészen 2009-ig, amikor a titkos imádót utoljára látták a sírjánál.

2007. augusztus 15-én a 92 éves Sam Porpora, a Westminster-templom történésze, ahol Poe nyugszik, elmondta, hogy hagyományt teremtett arra, hogy minden évben meglátogassa az író sírját a születésnapján. Elmondta, hogy akciójának célja az volt, hogy pénzt gyűjtsön a templom számára, és felkeltse az érdeklődést iránta. Történetét azonban nem támasztották alá – az általa elmondott részletek egy része nem egyezett a tényekkel. 2012-ben Geoff Jerome, az Edgar Poe House Museum kurátora, aki korábban cáfolta a pletykákat, hogy rajongó lenne, a hagyomány végét jelentette be.

Megjelenés és karakter

A megjelenés korai leírásaiban a vonzó és sportos, vékonyra hajlamos fiatalember képe dominált. „Vékony, mint egy borotva” – így jellemezte John Allan tizenöt éves mostohafiát. Gyermekkori barátai szerint az ifjú Poe volt a cég „nagymenője” és informális vezetője. Szívós, mozgékony és jó testalkatú tinédzser volt. Poe kiváló úszó is volt – 15 évesen hét és fél mérföldet úszott fel a James folyón a barátai előtt.

Poe külsejének első legpontosabb leírása az, amelyet ő maga adott meg a bevonuláskor: „szürke szemek, barna haj, sápadt arcszín, 1,80 méter magas”. Poe fiatalemberként adott leírásaiban közös vonás a vésett vonások és a sovány testalkat, valamint a bajusz hiánya. Ehelyett pajeszot viselt, amely a korai portrékon látható. Poe egy kortársa, aki az 1930-as évek elején Baltimore-ban élt, leírta a huszonhárom éves író külsejét:

Poe úrnak sötét, majdnem fekete haja volt, amelyet hosszú, hátrafésült hajjal viselt, ahogy az a diákoknál szokás. A haja vékony és selymes volt. Soha nem engedte el a bajuszát vagy a szakállát. Az orra hosszú és egyenes volt, az arcvonásai szabályosak és finomak, az ajkai finom mintázatúak. Sápadt volt, és az arcán soha nem volt pír: bőrét gyönyörű és tiszta olajbogyószín jellemezte. Arckifejezése melankolikus volt. Vékony, de pompás testalkatú, katonásan egyenes tartással és gyors léptekkel haladt. Poe mindig fekete, gombos, állógalléros köpenyt viselt. Nem követte a divatot, hanem ragaszkodott a saját stílusához, amelyet bizonyos lazaság jellemzett, mintha nem törődne a ruhákkal. Már a külsején látszott, hogy nem olyan, mint a többi fiatalember.

Az íróról szóló számos beszámoló megemlíti, hogy rendkívül érzékeny volt a kedvességre, és rendkívül érzékeny volt az igazságtalanságra, valamint a vele szemben megfogalmazott szemrehányásokra és gúnyolódásokra. Edgar Allan Poe korai életéből származó bizonyítékok nem fedik fel azt a vonást, amely érettebb korában vált nyilvánvalóvá, és amely élete vége felé gyökerezett meg, nevezetesen a gyakori hangulatingadozását és pszichológiai sebezhetőségét az őt egyensúlyából kizökkentő problémákkal szemben. A fordulópont valószínűleg az egyetemi évei alatt következett be, és különösen a West Pointból való kizárása után, amikor elhagyta apai otthonát. Poe-t gyakran látták komor hangulatban és érzelmi feszültségben, aminek okát abban a sok nehézségben lehetett megtalálni, amely az életét kísérte. De még a különösen nehéz időszakokban is talált erőt a termékeny íráshoz. Poe egész írói pályafutása során aprólékosan és módszeresen szerkesztette korábban megírt műveit, tökéletessé téve azokat. Lambert Wilmer kiadó, Poe kortársa így nyilatkozott Poe hatalmas munkabírásáról: „Szerintem ő volt az egyik legkeményebben dolgozó ember a világon. Különböző napokon, különböző napszakokban kerestem fel, és mindig félreállítottam – ő dolgozott.” Felix Darley illusztrátor így jellemezte az írót:

Poe egy kifinomult ember benyomását keltette bennem, nagyon visszafogott és rendkívül rendezett; mindig érdeklődő, ami kíváncsi, de szomorú elméjének következménye volt. Halkan és visszafogottan beszélt, ritkán mosolygott. Emlékszem, hogy az „Aranybogár” és a „Fekete macska” című novelláit még a megjelenésük előtt olvasta. A kézirat sajátos formájú volt: félbevágott kottalapokra írta, a rövid szélük mentén összeragasztva őket. Egy hosszú tekercs volt, amelyet szorosan feltekert <...> A szöveg tiszta, tiszta kézírással volt írva, látszólag mindenféle folt nélkül.

Életének utolsó, zűrzavaros és alkoholproblémákkal teli évei egészségi állapotának romlását hozták magukkal, ami Poe külsejében is megmutatkozott. Nehéz elhinni, hogy a S. Osgood portréján és az 1849. júniusi dagerrotípián szereplő férfi ugyanaz a személy. 1846-ban az író egyik ismerőse azt mondta: „…úgy tűnik, Poe maga öli meg a saját testét”. A bajuszos és aszimmetrikus arcú kép a leggyakoribb, mivel a korabeli megjelenésre vonatkozó egyetlen megbízható információforrás – a dagerrotípiás fényképek – életének utolsó 2-3 évében készültek, amikor az író bajuszt kezdett viselni, és az élet viszontagságai már kihatottak egészségére és megjelenésére.

Világnézet

Edgar Poe világnézetének és tudattípusának egységes meghatározása nehéz feladat. Társadalmi, filozófiai és esztétikai elképzelései összetettek, ellentmondásosak és instabilak. A materializmus elemei beleilleszkednek egy általános idealista világképbe, a racionalista szemlélet együtt él az intuitív szemlélettel, a korát megelőző tudományos felismerések a konzervatív nézetekhez való buzgó ragaszkodással párosulnak stb. Poe világképének azonban minden összetettsége és ellentmondásossága ellenére van egy bizonyos egységessége és általános irányvonala: világnézete pesszimista, tudata pedig tragikus. Poe világnézetének eredete azokban a körülményekben rejlik, amelyek között személyisége kialakult. Nem fogadta el és kategorikusan elutasította az „új” polgári Amerika eszményeit, amelyek felváltották az „arisztokratikus” dél életmódját és értékrendjét, beleértve Poe szülőföldjét, Virginiát is.

Poe filozófiája ellen a legtöbbször a transzcendentalisták voltak, akikkel hosszú és kibékíthetetlen harcot vívott. A velük folytatott ideológiai vita tüskék és maró paródiák formájában jelent meg cikkei, novellái és személyes levelei lapjain. Poe éles kritikájának fő célpontja Ralph Waldo Emerson és azok az írók voltak, akik osztották a társadalmi fejlődésről, a személyes tökéletességről és az ember Istenhez való közeledésének lehetőségéről vallott elképzeléseit. Az amerikai társadalmi, filozófiai és irodalmi élet történelmi fejlődésének új szakaszában egy bizonyos ponton két vonal húzódott: Edgar Poe alakja az egyiknek, Emerson a másiknak a szimbóluma volt.

Poe világosan látta, merre tartanak a modern ipari civilizáció trendjei. A technikai fejlődéshez és az iparosodáshoz való hozzáállását jól szemléltetik a Monos és Una beszélgetéséből vett sorok: „Óriásvárosok nőttek ki, sok kéményt füstölve. A zöld levelek elszáradtak a kemencék forró leheletétől. A Föld gyönyörű arca eltorzult, mintha valami szörnyű betegség hagyta volna rajta a nyomát. Edgar Poe-ról elmondható, hogy környezettudatos gondolkodásmóddal rendelkezett. Ugyanakkor nem lehet azt mondani, hogy kategorikusan elutasította volna a technológiai fejlődést. Poe elutasította, hogy ezt tekintse az emberi boldogságra való törekvés végső céljának. Miközben azonban elismerte a tudományos és technológiai fejlődést, nem hitt az erkölcsi fejlődésben, az ember és a társadalom fejlődési képességében. Szkeptikus volt a romantikus és transzcendentalista írók nézeteivel szemben, akik meg voltak győződve arról, hogy az emberiség jó cél felé tart a fejlődésében. „A javulás nem illik civilizációnk fejlődéséhez” – így fejezte ki Poe a meliorizmus eszméivel kapcsolatos hozzáállását. De csak a társadalmi élet azon tendenciáit nevezte meg, amelyek zavarták. Művészi reflexiót és fejlődést csak jóval később – a huszadik század disztópiáiban – kapnak.

Edgar Poe is úgy vélte, hogy a társadalmi egyenlőség eszméje, amelyet a transzcendentalisták erőltettek, abszurd és káros. Természetesen ez a nézet alakította a demokráciához és a társadalmi reformokhoz való hozzáállását is. Nem hitt a nép kormányzásában, mivel úgy vélte, hogy az a szabadság elvesztésének veszélyét hordozza magában, amikor az egyén elnyomásra kerül, és a politikusok kialakítják uralmukat és manipulálják a „tömeget”. Poe úgy vélte, hogy a társadalom társadalmi igazságosságon alapuló újjáépítésére való törekvés sokkal több bajjal járna, mint a természetes hierarchia megléte. Poe felfogásában az egyenlőség nem egyenlőség a törvény előtt, hanem egyetemes átlagolás, az egyénnek a tömegben való ártalmas feloldódása, lélektelen konformizmus. Az író gondolatai a demokrácia előnyeiről és hátrányairól, a demagógok szerepéről a demokratikus társadalomban és a szabadság fontosságáról művészi módon tükröződnek olyan történetekben, mint „Az ezer második Sheherazade meséje”, „Beszélgetés egy múmiával”, „Mellonta Tauta” és mások.

Po és alkohol

Edgar Poe-nak már életében kóros alkoholfüggőséget tulajdonítottak. Poe irodalmi ellenségei az alkoholista képét a kemény kritikai támadásokkal szembeni védekezésként, az alkoholista lejáratásának eszközeként használták. Ez a kép még sokáig uralkodott halála után is. Az író első és legteljesebb életrajzának szerzője, Rufus Griswold nagy szerepet játszott ennek megalapozásában és megerősítésében. Ahhoz, hogy Poe alkoholhoz való viszonyáról valós képet kapjunk, aligha tisztességes olyan emberek véleményére támaszkodni, akik nyíltan viszálykodtak vele. Kétségtelen, hogy ivott, méghozzá sokat, de az ivási szokásai időszakosak voltak – néhány ivószakasz váltakozott alkoholmentes hónapokkal vagy akár évekkel.

Poe akkor kezdett el alkoholt fogyasztani, amikor egyetemista volt. A diákok körében különösen népszerű ital volt a „barack és méz”, egy erős és édes koktél gyümölcsből és alkoholból (pl. pálinka) mézzel és jéggel ízesítve. Poe egyetemi évei alatt nem volt beteges hajlama az alkoholra; inkább a társaság miatt ivott, és mert ez volt a szokás, mint hogy szükségletet elégítsen ki. Poe a West Pointon is folytatta az ivást, nagyjából ugyanazokból az okokból, mint az egyetemen. Bár az akadémia falain belül szigorúan tilos volt az alkohol, ez nem akadályozta meg a kadétokat abban, hogy a közeli kocsmában hozzájussanak. A „részegség” hiánya az akadémia katonai bírósági vádiratában arra utal, hogy Edgar Allan Poe ivási szokásai akkoriban még mérsékeltek voltak.

Az alkoholizmus súlyos rohama az 1930-as évek bostoni időszakában kezdődött, amikor az író mostohaapja anyagi támogatása nélkül találta magát. Abban a pillanatban, amikor az élet problémái egy bizonyos pontig felhalmozódtak, pszichés összeomlás következett be, ami elkerülhetetlenül az alkoholhoz fordulással végződött. Ez viszont csak súlyosbította a nehéz helyzetet, balszerencsét vonzott az üzleti életben és rontotta a hírnevét. Edgar Poe megértette az alkohol életére és karrierjére gyakorolt pusztító hatását, és időnként hónapokig, sőt évekig tartózkodott tőle (általában viszonylag jómódú időkben), de problémái súlya alatt visszaesett. Ezt tetézte az alkoholra való különös érzékenysége. Akik személyesen ismerték az írót, megjegyezték, hogy nagyon kevés alkoholra volt szüksége ahhoz, hogy lerészegedjen. A híres író, Thomas Mayne Reid írta: „Egyetlen pohár pezsgő olyan hatalmas hatást gyakorolt rá, hogy alig tudta kontrollálni a cselekedeteit. Maria Klemm, az író anyósa így figyelmeztetett: „Ne töltsetek neki bort… ha megivott egy-két pohárral… nem felelős a szavaiért és a tetteiért.

John Daniel, a Richmond Examiner újság szerkesztője azt állította, hogy „az alkohol iránti vágya betegség volt – semmiképpen sem az öröm vagy az öröm forrása”. Poe alkoholizmusának oka nem a rossz öröklődés, a beteges pszichológiai függőség vagy az ellenálláshoz szükséges akaraterő hiánya volt. Nem a részegség volt a zavaros állapot forrása, hanem a betegség és a súlyos lelki nyomorúság, amely az alkoholhoz való fordulást kiváltotta. Charles Baudelaire a morbid előszeretetet „a társadalmi környezettel való összeférhetetlenségnek és egy belső alkotói igénynek” tulajdonította.

Н. Edgar Poe egyik oroszországi kiadványának előszavában Shelgunov azt írta:

Teljesen természetes, hogy egy zárkózott és mélységesen boldogtalan ember, akit gyermekként a sors kegyeire bíztak, egy olyan ember, akinek a feje állandó agymunkával volt elfoglalva, néha a borban kereste az élvezetet és a feledékenységet. Poe az irodalmi kudarcok, a családi bánat, a szegénység sértései elől menekült a részegség homályába; Poe ivott, nem élvezettel, hanem mint egy barbár, sietve, időt spórolva, egészen amerikai módon, mintha gyilkosságot követne el, mintha valamit el kellene fojtania magában.

Mary Clemm Poe alkoholizmusát Virginia iránti szerelmének tulajdonította, mivel úgy vélte, hogy felesége betegségét és romló állapotát egyedül, alkohol nélkül nem tudta elviselni. 1848-ban Edgar Poe egy barátjának írt levelében azt írta

Minden egyes újabb nehezedő időszakkal egyre gyengédebben szerettem a feleségemet, és kétségbeesetten ragaszkodtam az életéhez. De mivel természetemnél fogva érzékeny és szokatlanul ideges ember voltam, időnként az őrület állapotába kerültem, amit a szörnyű megvilágosodás hosszú időszakai követtek. A tökéletes öntudatlanság állapotában csak Isten tudja, mennyit és milyen gyakran ittam. Persze az ellenségeim az őrületet a borral való visszaélésnek tulajdonítják, de nem fordítva.

1849 augusztusának végén Edgar Poe csatlakozott a Sons of Moderation nevű mértékletességi társasághoz, és megfogadta, hogy soha többé nem iszik. Nem tudni, hogy Poe be tudta-e tartani ígéretét – erről sok találgatás kering. Azt sem lehet bizonyítani, hogy alkoholmérgezés okozta Poe halálát.

Elemzés. Jellemzők stílus és téma

Edgar Poe első komoly költői élménye, a Tamerlane and Other Poems (Tamerlane és más versek) egyértelműen az angol romantikusok hatása alatt áll: Shelley, Wordsworth, Coleridge, Keats és különösen Byron, akinek személyisége és munkássága oly erősen vonzotta. A versek utánzó jellegűek voltak, ami J. V. Kovaljov irodalomtudós szerint „az amerikai Dél költészetében a norma volt”. Poe korai költészetének motívumai is az európai romantikus líra jellemzői voltak: vágyakozás, magány, kiábrándulás, hanyatlás, halál.

1830-tól, érett korszakának kezdetétől a szerelem és a halál Poe lírájának központi motívumává vált. Ezek együtt összeolvadtak abban, amit a költő a világ legköltőibb témájának tartott – egy gyönyörű nő halála. A statisztika is ezt igazolja: az 1831 óta megjelent harminc kanonikus versből tizenegy a halálnak, nyolc a szerelemnek, kettő a szerelemnek és a halálnak, kilenc pedig egyéb témáknak szentelt, míg a tizenegy „halálos” versből nyolc egy szép nő halálával foglalkozik. Poe a költészet fő célját a hatás elérésében látta, amelynek értelme az olvasóra gyakorolt érzelmi és pszichológiai hatásra redukálódott, hogy szellemi izgalmat, áhítatot keltsen benne. Éppen ezért lírájának középpontjában a szerelem és a halál áll, két olyan esemény, amely a romantikusok egyöntetű véleménye szerint erős érzelmi töltettel bírt.

Poe egész költői elméletének alapja a „Legfőbb Szépség” – egy objektíven létező, de teljesen megismerhetetlen fogalom. A költő azonban a szépség világába kalauzol, és műve az a kapocs, amelyen keresztül az olvasó kapcsolatba kerülhet ezzel a világgal. Poe a szépség eredetét három fő területen azonosítja: a természetben, a művészetben és az emberi érzések világában, amelyek között a szerelem és a szeretett személy elvesztése miatti gyász különleges helyet foglal el. Poe szépségének alappillérei a szigorú rend, az arányosság és a harmónia. Minden aránytalanságot, az arányérzék hiányát, beleértve a pátoszt és a moralizálást is, Poe határozottan és határozottan elutasított.

Poe költészetében a képek homályosak és határozatlanok, végső céljuk az, hogy érzelmi felhangok révén serkentsék az olvasó képzeletét. W. W. Brooks kritikus megjegyezte: „Mivel hitt abban, hogy „a meghatározatlanságban van a költészet lelke”, igyekezett felölelni „az ismeretlent, a homályosat, a felfoghatatlant”. Szövegeinek képei nem a valóság képeit idézték fel, hanem homályos, távoli, baljós vagy melankolikus, fenséges és szomorú asszociációkat ébresztettek. Költészetének élénk és mély képi világa a meghatározatlansághoz való hozzáállásának következménye. Ugyanakkor képi rendszerének két jellemzője van, amit figyelembe kell venni: egyrészt metaforái szimbólumok csoportja köré csoportosulnak, amelyek az olvasó számára tájékozódási pontok a vers teljes vásznán; másrészt maguk a metaforák belsőleg is a szimbolizmus felé húznak, és gyakran szimbólumként működnek, így a mű többrétegűvé válik.

Х. Auden Poe életéről és műveiről szóló esszéjében azt állítja, hogy Poe kortársai közül senki sem „szentelt annyi energiát és tehetséget arra, hogy ismerje a prozódia törvényeit, és ne kövessen el hibákat a vers hangzó szerkezetében”. Poe költészetének egyik megkülönböztető jegye ugyanis a zeneiség, amely alatt a költő maga is a vers teljes hangzásszervezését értette (beleértve a verselést, a ritmust, a metrikát, a rímeket, a rímrendszereket, a strófát, a refrént stb.), amely szerves egységben van a figuratív és szemantikai tartalommal. Poe tudatosan igyekezett új eszközöket találni a költészetben – kísérletezett a mérettel és a strófákkal, aprólékosan, egészen a matematikai megközelítésig, kiszámítva a belső rímeket, alliterációkat, elérve a ritmikát és a zeneiséget, amit Brjuszov halhatatlanul nevezett. Mindezek az elemek, egymással összekapcsolódva, nélkülözhetetlen elemként szolgálnak Poe számára, hogy elérje fő célját – az olvasóra gyakorolt érzelmi és pszichológiai hatást. A vers minden egyes szervezési elve és eszköze ennek a hatásnak van alárendelve, amelyet a szerző maga „totalitás-hatásnak” nevezett. N. Hawthorne műveinek elemzésének szentelt cikkében Edgar Poe kidolgozta az egyik esztétikai alapelvet, amelyhez rendíthetetlenül ragaszkodott:

Ha már az első mondat nem járul hozzá egyetlen hatáshoz, akkor az író már az elején kudarcot vallott. Az egész műben nem lehet egyetlen olyan szó sem, amely közvetlenül vagy közvetve ne vezetne ugyanahhoz a célhoz. Így, gondosan és ügyesen, végül olyan kép jön létre, amely a legteljesebb elégedettség érzetét kelti azokban, akik szemlélődnek rajta.

Poe korai történetei túlnyomórészt parodisztikusak és kísérletező jellegűek. A paródia bennük a hagyományos romantika irodalmi kánonjainak elutasításának egy formája, egy lépés a műfaj törvényszerűségeinek megértése és saját stílusának kialakítása felé. A „Metzengerstein”-ben, amelynek eredeti címe „A németek utánzása”, a német romantika borzalma, a „Randi”-ban a byroni típusú angol romantika, a „The Duke de l’Omelette” és a „Bon Bon” című novellákban a francia romantika bombasztikussága és elevensége. Poe korai novelláinak diákos jellege ellenére már felismerhetőek azok a stilisztikai technikák, amelyeket később tökéletesíteni fog – a hátborzongató és a komikus összefonódása, a részletekre való nagy odafigyelés és az élénk költői képek. Már az első paródia- és szatírakísérleteiben formát öltött az a műfaj, amely Poe egyik névjegyévé vált – a pszichológiai regény.

VM Fritsche irodalomtudós írta: „A komor fikció, amely fokozatosan eltűnik az európai irodalomból, eredetileg és fényesen Poe „ijesztő történeteiben” tört ki újra – ez volt a romantika epilógusa. Poe úgynevezett pszichológiai vagy „horror” történeteire jellemző a komor eseményeket és katasztrófákat ábrázoló cselekmény, a félelem által megragadott és az önuralmát elvesztő emberi tudat tragikus változása. Jellemző rájuk a baljós, nyomasztó környezet és a reménytelenség és kétségbeesés általános hangulata. E történetek misztikus jellege a szerző azon vágyának köszönhető, hogy megfejtse az emberi psziché metamorfózisát, és megismerje annak titkos tulajdonságait és a „rendellenes” állapotokban megmutatkozó patológiákat. Az emberi pszichológiai állapotok közül Poe-t különösen a félelem érdekelte: a haláltól, az élettől, a magánytól, az őrülettől, az emberektől és a jövőtől való félelem. Poe lélektani novelláinak csúcspontjaként tartják számon Az Usher-ház bukása című történetet, amely nem az élet- vagy halálfélelmet, hanem az élet- és halálfélelmet ábrázolja, amely lelki kábulatot okoz és a személyiség pusztulását idézi elő. Poe ilyen motívumok és témák iránti érdeklődésének eredete nemcsak e művészeti irányzat hitrendszerében, hanem saját világképében is keresendő, amely felnőttkorában a hanyatlás, a hiábavalóság és a céltalanság légkörében alakult ki. A Virginiában felnövő Poe „siratta” az intellektuális arisztokrata Dél eszményeit, amelyeket a polgári és kereskedelmi Amerika központjainak, Philadelphiának és New Yorknak az elnyomó eszményei váltottak fel.

Edgar Poe-t különösen érdekelte a pszichológiai rejtélyek egyike, a veleszületett emberi hajlam a tabudöntésre, amit ő „a perverzió impériumának” nevezett. A legélénkebben a Fekete macska és a Mesélő szív című elbeszélésekben testesül meg. Ezekben, mint több más műben is, a tiltott tetteket – az ártatlanságtól a gyilkosságig – elkövető szereplők belső motivációja nem magyarázható racionálisan. Poe ezt a végzetes önpusztítási késztetést, ezt a szakadék szélén való egyensúlyozást magának az emberi természetnek tulajdonítja, de egyben rendellenességnek, a pszichés normák eltérésének is tartja. Mivel rendszerezni és formába önteni kívánta elképzeléseit, 1845-ben írt egy novellát, Az irányíthatatlan címűt, amelynek bevezetőjében leírta e jelenség tulajdonságait:

„Mozgó (a fr. ‘motívum ok’ szóból) motívum nélkül, motívum nem motivirt (torz németül: motivált). Az ő ösztönzésére minden érthető cél nélkül cselekszünk… Pontosan azért cselekszünk így, mert nem szabadna így cselekednünk. Elméletileg nincs ennél ésszerűtlenebb indok; de valójában nincs ennél erősebb indok. Egyes elméknél és bizonyos körülmények között ez teljesen ellenállhatatlanná válik. Annyira biztos vagyok abban, amit belélegzek, mint abban, hogy egy adott cselekedet ártalmának vagy helytelenségének tudata gyakran az egyetlen legyőzhetetlen erő, amely – és semmi más – arra kényszerít bennünket, hogy megtegyük az adott cselekedetet. És ez az elsöprő tendencia, hogy kárt tegyünk magunkban a kár kedvéért, nem alkalmas arra, hogy elemezzük, vagy hogy rejtett elemeket találjunk benne.

A tér és az idő kategóriái döntő helyet foglalnak el Poe pszichológiai regényeinek művészi szerkezetében. Az olyan történetekben, mint Az Amontillado hordója, Az Usher-ház bukása, Berenice, Ligeia, Morella, A kút és az inga, a tér szűk és korlátozott, a benne élő ember el van vágva a világtól, és ennek következtében ő maga és tudata válik a szoros elemzés tárgyává és alanyává. Más regényekben, mint például a „Mesélő szív”, „A fekete macska” és „A tömeg embere”, a szűk, azaz fizikai teret a pszichológiai tér váltja fel. A hős tudata még mindig el van vágva a világtól, és önmagára koncentrál, és puszta létezését a katasztrófa és a halál előzményeként érzékeli. Poe pszichológiai történeteiben az idő kategóriája gyakran nem utal egy konkrét kronológiai vagy történelmi pillanatra. A katasztrófa vagy a halál előestéjén érzékelt létezés pillanata jelenik meg, amely egyszerre tömör és határtalan. Nemcsak a hős pusztuló tudatának gyötrelmét, hanem egész történetét is befogadja: az átélt érzelmek és emlékek áramlását.

Edgar Allan Poe számára az emberi értelem tevékenysége nem kevésbé volt érdekes, mint a pszichológiája. Ez leginkább az úgynevezett detektívtörténeteiben vagy – ahogy ő maga határozta meg őket – a viszonyítási történetekben mutatkozik meg. Ezeket a Gyilkosság a Rue Morgue-ban, A Marie Rogers rejtélye és Az ellopott levél című művek közé sorolta. Poe a detektívtörténet atyjaként nem abban rejlik, hogy ő írta az első detektívtörténetet az irodalomtörténetben, hanem abban, hogy ő fejlesztette és alkalmazta a későbbi műfaj alapelveit, bevezette annak alapelemeit, megteremtette formáját és szerkezetét. Logikai történeteiből, a stabil főszereplőpárosból – a hős – az elbeszélő, amelyhez egy harmadik elemmel, egy középszerű képességekkel rendelkező, eredeti gondolkodásmódot nélkülöző hőssel egészült ki, átkerült a modern műfajba. Poe-ban G. prefektus az, aki a rendőrségi nyomozói munka merev tradicionalizmusát testesíti meg, és a főhős tehetségének legélénkebb megnyilatkozásához szolgál háttérként, már-már meglepővé téve azt. Poe első történetei és a műfaj kortárs példái között is vannak különbségek. A detektív későbbi fejlődése például megváltoztatta az elbeszélő képét. Poe-nál inkább okos, mint ostoba, csak az elméje középszerű, és hiányzik belőle a hős intellektuális képessége, rugalmassága és intuíciója. Poe logikai történeteinek szerkezete azonban szinte változatlanul „kanonizálódott” a detektívirodalom műfajában. A következő elemekből áll: egy, az olvasónak bejelentett bűncselekményről szóló információ; a rendőrség hiábavaló erőfeszítéseinek leírása; a hőshöz intézett segítségkérés; és a rejtély megdöbbentő feloldása. Mindez egy részletes magyarázatban csúcsosodik ki, amely lehetővé teszi a hős gondolatmenetének nyomon követését, a megoldáshoz vezető szellemi folyamat részleteivel és részleteivel.

Poe logikai történeteinek egyik legfontosabb jellemzője, hogy a szerző figyelmének középpontjában nem a nyomozás, hanem az azt végző személy áll. Az elbeszélés középpontjában a szereplő áll, minden más pedig kisebb-nagyobb mértékben alárendelődik a leleplezésének feladatának. A cselekmény szerkezete ezekben a történetekben bizonyos mértékig tipikus, és két rétegből áll: felszíni és mélyrétegből. A felszínen a főszereplő cselekedetei, a mélyben a gondolatmenete. A külső réteg szűkösségét, a cselekmény fejlődésének lassúságát intenzív belső folyamatok kompenzálják. Edgar Poe nem elégszik meg a hős szellemi tevékenységének egyszerű leírásával, hanem „boncolgatja” azt, részletesen bemutatja a gondolkodás munkáját, logikai elveit. A rejtvény zseniális megoldása az elme szépségét és kimeríthetetlen lehetőségeit hivatott bemutatni, szemben a rejtélyes és megoldatlan dolgok kaotikus világával. A detektívregényekben Poe olyan elmét próbált szimulálni, amelyben az intellektuális tevékenység nem a logika merev kontrolljának van alávetve, és szabadságában a képzeletre és a fantáziára támaszkodik. Ezért nem teljesen pontos annak megítélése, hogy Auguste Dupin kizárólag az induktív-deduktív módszert alkalmazza a nyomok keresése során. Ez marad a középpontban, Poe pedig az intuíciót helyezi előtérbe, amely a gondolkodás különleges tulajdonsága, és kiegészíti az indukciót és a dedukciót. Poe logikai történeteinek szereplői nem triviális, kreatív típusú értelemmel rendelkeznek, amely hirtelen felismerésekre képes, amelyeket folyamatosan logikai elemzéssel futtat le. Poe detektívtörténetei ódák az értelemhez, amelynek problémája az egyik legjelentősebb az író egész életművében.

Edgar Poe sci-fi történetei nagyjából több kategóriába sorolhatók: népszerű tudományos, „technológiai” és szatirikus. Poe népszerű tudományos történeteinek fikcionalitása meglehetősen konvencionális. Az ebbe a kategóriába tartozó történetek, a „Három vasárnap egy hét alatt” és „A szfinx” Poe összes regényére jellemző vonást mutatnak: a „tudományos jelenség” bennük csupán eszköz, a felvetett művészi probléma megoldására használt eszköz. Ugyanakkor ez a jelenség konkrét tudományos tényként vagy megfigyelésként jelenik meg, a fikció pedig „képzeletbelinek” tűnik. Poe legtöbb sci-fi története azonban más sémára épül: a tudományos tények gyakran egyszerűen hiányoznak belőlük. Csak egy feltételezés van, ami nem kapcsolódik közvetlenül hozzá, a fantázia pedig, J. V. Kovaljov szavaival élve, a „leg „fantasztikusabb”.

Edgar Poe tudományos-fantasztikus szatíráiban (A múmiával való beszélgetés, Mellonta Tauta és A Scheherazade ezer második meséje) a tudomány a gúny tárgya, segédeszköz a szatirikus cselekmény kibontakozásához szükséges helyzet megkonstruálásához. Ezekben a történetekben a science fiction általában konvencionális és áltudományos, így maguk a helyzetek groteszk és bohózati jellegűek. Edgar Poe minden szatírája, beleértve a fantáziát is, a 19. századi amerikai polgári civilizáció ellen irányul. Hevesen tagadta az amerikai demokráciát mint társadalmi-politikai rendszert és a republikanizmust mint állami elvet. Poe nem csak szatirikus és nem csak sci-fi műveiben gyakran szerepelnek a „csőcselék”, „tömeg”, „tömeg” szavak, amelyek kizárólag negatív jelentést hordoznak.

Poe először a The Unusual Adventure of a Hans Pfaal című regényében fordult a technológiai fikció felé. A történet Poe regényirodalmának egyik fő jellemzőjét, a valósághűséget mutatja meg. Bár művét „szellemi játéknak” (jeu d’esprit) nevezte, a játék célja az volt, hogy az olvasót elhitesse valami hihetetlen dologban. A valósághűségre való törekvés áll a novella szerkezetének – „történet a történetben” – megválasztása mögött is. A munka során Poe olyan technikákat fejlesztett ki, amelyek később szilárdan beépültek a sci-fi műfaj esztétikájába, és ma is alkalmazandók. A Kalandozások groteszk és arabeszk kalandjaihoz írt előszavában Poe tudtán kívül formalizálta a sci-fi irodalom egyik legfontosabb, ma is érvényes alapelvét: „Hans Pfaal egyedisége abban rejlik, hogy a tudományos elvek segítségével próbál olyan mértékben hihetőséget elérni, amennyire maga a téma fantasztikus jellege ezt megengedi”.

Guy de Maupassant, aki bizonyos rokonságot állapított meg Poe és a fantasztikus történetek iránt szintén előszeretettel érdeklődő E. T. A. Hoffmann között, 1883-ban azt írta, hogy történeteik lenyűgöző hatása „… ezen írók felülmúlhatatlan ügyességével, különleges képességükkel magyarázható, hogy a fikcióval érintkezve megijesztik az olvasót azokkal a természeti tényekkel, amelyekben azonban van egy adag elérhetetlen, sőt lehetetlen”. Emile Zola, aki Edgar Poe-t és Hoffmannt is a sci-fi műfaj „legnagyobb mesterei” között említette, ezt írta: „Az amerikai mesemondó, aki hallucinációkról és csodákról mesél, mégis ritka szigorú logikával érvel, és matematikai pontossággal alkalmazza a dedukció módszerét.

A kreativitás és a személyiség értékelése

Edgar Allan Poe korai munkássága igen gyéren szerepelt a tematikus és kritikai kiadványokban, és ennek következtében alig kapott kritikát. Elszigetelt esetekben a költészet érzékelésének nehézségei és a szerző képzeletének gazdagsága kerültek szóba, és a kortárs olvasók lehetséges jövőbeli sikereiről olvastak. Első nagy sikere, a novellapályázat megnyerése után, és a haláláig tartó folyamatos népszerűségnövekedése után Poe munkásságának kritikai figyelme folyamatosan nőtt. Életében Poe túlnyomórészt pozitív kritikákat kapott, amelyek többször elismerték képzelőerejét és intelligenciáját, gyönyörű verseit és stílusérzékét. A dicséretet időnként felhígította a Poe kemény kritikája által érintettek és a Poe-val szemben személyesen kellemetlenül érző személyek megtorlása. Poe munkásságát azonban gyakran nagyra becsülték.

John Lathrobe emlékirataiban leírta benyomásait a Folio Club történeteiről, amelyeket 1833-ban olvasott fel J. Kennedynek és J. Millernek, a Baltimore Saturday Visitor másik esküdtjének:

Minden, amit hallottak, a zsenialitás bélyegét viselte. Egyetlen mondat felépítésében sem volt a bizonytalanság legkisebb jele, egyetlen szerencsétlen fordulat, egyetlen rosszul elhelyezett vessző, egyetlen elcsépelt mondás vagy hosszadalmas fejtegetés, amely elvette volna egy mély gondolat erejét. A logika és a képzelet ritka harmóniája volt…

1845-ben a költő és esszéista James Russell Lowell, akivel Poe többször szerepelt együtt a Graham’s Magazine-ban, szintén megjegyezte Poe zsenialitását, hozzátéve, hogy a kortárs írók közül „nem ismer senkit, aki változatosabb és meglepőbb tehetséget mutatott volna”. Edgar Allan Tennyson, Conan Doyle, Lovecraft, Borges, S. King, mind olyan írók, akikre a Holló szerzője hatással volt, elismerően nyilatkoztak Poe-ról. Tennyson „a legeredetibb amerikai zseninek” nevezte Poe-t, Borges pedig azt írta, hogy „életét a művének, emberi sorsát a halhatatlanságnak áldozta fel”. Stephen King, a horrorirodalom modern mestere megjegyezte, hogy „Poe nem csupán egy író volt a detektív vagy a misztikus műfajban, hanem az első”. Howard Phillips Lovecraft és Arthur Conan Doyle átvitt értelemben adta át Poe érdemeit:

Poe hírnevének voltak hullámvölgyei, és manapság divatos a „haladó értelmiségiek” körében lekicsinyelni Poe jelentőségét mind szókimondóként, mind befolyásos íróként; de minden érett és megfontolt kritikus nehezen tagadná munkásságának hatalmas értékét és intelligenciájának lenyűgöző erejét, amellyel új utakat nyitott a művészetekben. <...> Poe néhány elbeszélése a művészi forma szinte abszolút tökéletességével rendelkezik, ami valóságos jelzőkkel illeti őket a kispróza területén.

Edgar Allan Poe, aki a maga zseniális gondatlanságával szórta szét a magokat, amelyekből oly sok modern irodalmi forma csírázott, a detektívtörténet atyja volt, és olyan teljességgel jelölte ki a határait, hogy nem értem, hogyan találhatnak követői új területet, amelyet a sajátjuknak mernek nevezni… Az írók kénytelenek keskeny ösvényen járni, állandóan felismerve az előttük haladó Edgar Poe nyomait…

Edgar Poe halála után egy bizonyos ideig (különösen az 1870-es évektől kezdve) a kritika hajlamos volt negatívan tekinteni az író munkásságára és személyiségére. Ez részben annak volt köszönhető, hogy az író életéről sokáig az egyetlen információforrás a Griswold által írt életrajz volt, és Poe munkásságát a róla alkotott kép prizmáján keresztül tekintették és értékelték. A transzcendentalista Ralph Waldo Emerson azt mondta, hogy „semmit” nem látott A hollóban, és gúnyosan „csilingelő embernek” nevezte a szerzőt, valószínűleg Poe „túlzott” hang- és refrénszeretetére utalva. William Butler Yates többször is negatívan beszélt Poe-ról, egy 1899-es levelében „közönségesnek és középszerűnek” nevezte. Mindazonáltal ugyanebben a levélben megjegyezte, hogy „nagyra becsüli Poe néhány versét és néhány oldalnyi prózáját, főként kritikai műveit”. Richard Henry Stoddard (angol) költő egy 1853-as cikkében azt írta, hogy „Poe költőként magasan kiemelkedik, bár költészetének nagy része olvasásra alkalmatlan”. Aldous Huxley „Vulgaritás az irodalomban” című írásában azt írta, hogy Poe szövegei „túlzottan költői”: „A világ legérzékenyebb és legmagasztosabb emberének nehezen bocsátanánk meg, ha minden ujján gyémántgyűrű lenne. Poe ilyesmit tesz a költészetében”.

A Poe munkásságáról szóló értékelésekben a fő panaszok gyakran Poe kritikájának minőségére vonatkoztak, amely köztudottan kemény és megalkuvást nem ismerő volt. Henry James azonban, aki a Poe iránti mértéktelen csodálatot „képességei fejlődésének kezdetleges stádiumának bizonyítékaként” értékelte, pozitívumokat is feljegyez: „Poe ítéletei gőgösek, ironikusak és vulgárisak, de van bennük egy jó adag szellemesség és éleslátás is, és helyenként, néha irigylésre méltó gyakorisággal, találunk találó, átható megfogalmazást, amely egy-egy üres fecsegés alatt rejtőzik”. Edgar Allan Poe munkásságának ellentmondásos értékelését adta Ernest Hemingway: „Mi Amerikában zseniális mesterek voltunk. Edgar Allan Poe – egy zseniális mester. Történetei zseniálisak, gyönyörűen felépítettek – és halottak.

Az egyik első orosz író, aki felfigyelt Edgar Poe-ra, F. M. Dosztojevszkij volt. Hosszú időszak után, amely alatt Poe ismeretlen szerzőségű, alkalmi és szórványos fordításai jelentek meg a folyóiratokban, 1861-ben jelent meg az első kritikai recenzió, mégpedig azonnal az orosz irodalom elismert mesterétől (1861.12.01-re készült). „Edgar Poe három meséje” című bevezető cikkében Dosztojevszkij kétoldalas részletes elemzést adott a neki bemutatott író művéről. Elismerve Poe nagy tehetségét, úgy vélte, hogy „hazája terméke”, ami inkább állítás volt, mint bók. Megjegyezte azonban képzeletének elképesztő erejét is, amely egyedülálló vonásként megkülönböztette őt más íróktól – a részletek ereje. Még a jegyzetében Dosztojevszkijről adott, általánosságban pozitív értékelése sem váltott ki kellő érdeklődést az amerikai író munkássága iránt. További 25 évig az orosz irodalmi élet mellékszereplője maradt.

Edgar Poe életrajzának részletesebb tanulmányozását és műveinek elemzését 1861 novemberére végzi el egy 29 oldalas tudományos kiadványban E. A. Lopushinsky „Edgar Poe (amerikai költő)” című írása a Russkoye Slovo (Orosz Szó) című havi folyóiratban.

Edgar Poe hírneve Oroszországban az Ezüstkorban érte el a csúcspontját. Ebben fontos szerepet játszott az is, hogy esztétikája sikeresen illeszkedett a közönség hangulatához és ízléséhez, amelyet a tizenkilencedik század végén a kizökkenés és a kiábrándultság érzése fogott el. A „realizmus uralmának” körülményei között az új író komorsága és titokzatossága rendkívül lelkesen fogadta a kísérletező kedvű olvasókat. Poe munkássága jelentős hatással volt az orosz szimbolisták „idősebb” generációjára, akik között K. Balmont és V. Briuszov különleges helyet foglal el. Mindkét költő különböző időpontokban adott ki gyűjteményeket Poe műveinek fordításairól, amelyeket életrajzokkal, kommentárokkal és kritikai cikkekkel kísértek, amelyekben Poe műveit és személyiségét értékelték. Balmont megjegyezte az amerikai író munkásságának újszerűségét, külön kiemelve az angol nyelvű költészet terén elért eredményeit. Poe líráját nagyra értékelte Briuszov, aki „a világ költészetének legfigyelemreméltóbb jelenségének” nevezte, és a kortárs irodalom számos áramlatának forrásának. Poe költészete a múlttal való „vérségi kötelék” egyik legerősebb érzését és a korai korszak iránti nosztalgiát idézte fel Alexander Blokban, aki tömören és képletesen jellemezte: „Edgar Poe a megtestesült eksztázis, „egy pálya nélküli bolygó” Lucifer smaragdzöld ragyogásában, aki mérhetetlen élességet és összetettséget hordozott szívében, aki mélyen szenvedett és tragikusan halt meg.

Maga Poe sokáig misztifikálta az amerikai és az orosz közönséget, valamint az irodalomkritikusokat az 1829-es szentpétervári tartózkodásáról szóló „emlékirataival”, de valójában soha nem járt Oroszországban. Poe-t a szovjet író, V. P. Katajev is átverte, aki az Idő, előre! című regényében utalt Poe állítólagos szentpétervári találkozójára Alekszandr Puskinnal.

Irodalom

Edgar Poe-t életében elsősorban irodalomkritikusként ismerték el. James Russell Lowell Amerika legbátrabb kritikusának nevezte, és metaforikusan azt mondta, hogy gyakran „nem tintával, hanem ciánhidrogénnel írt”. Poe kritikájának egyik kedvenc célpontja a bostoni költő, Henry Wadsworth Longfellow volt, akinek költészetét moralisztikusnak, másodlagosnak és eredetietlennek nevezte. A plágium és az utánzás elleni küzdelem volt Poe kritikai munkásságának egyik jellemzője, amely alapvetően az amerikai irodalom minőségének javítására, európai szintre emelésére irányult. Sok kortárs kritikusával ellentétben Poe nagy figyelmet fordított a kézművesség problémájára. Ítéletei az alkotófolyamatról alkotott saját koncepcióján és elvein alapultak, amelyeket paradigmatikussá vált cikkeiben fogalmazott meg: A teremtés filozófiája, A költői elv, A vers elmélete és mások.

Poe volt az egyik első amerikai író, aki Európában lényegesen népszerűbb lett, mint hazájában. Ő volt a szimbolisták vitathatatlan tekintélye, akik az ő verseiben és eszméiben látták saját esztétikájuk eredetét, és szinte egyöntetűen az európai szimbolizmus előfutáraként értékelték munkásságát. A jelenség felfedezésének túlnyomó joga a XIX. század második felének francia költőit illeti meg, akik között különleges helyet foglal el Charles Baudelaire, Poe első francia fordításainak szerzője, aki Poe-t megismertette Európában.

Charles Baudelaire hatkötetes Összes művei című kötetében 3 kötet tartalmazza Edgar Poe figyelemre méltó fordításait, aki „cause célèbre” lett a francia tömegkultúra filiszteri szellemével vívott háborúja miatt, az ő alteregója, „irodalmi testvér-kettőse” lett. Az Edgar novelláinak fordításán végzett többéves munkája legelején Baudelaire azt írta egy cikkében: „Tudod, miért vagyok olyan szenvedélyes E. Poe fordításában? Mert egyformák vagyunk.” Baudelaire az amerikai zseni életrajzában saját sorsának tükörképét látta vagy akarta látni. Jean-Paul Sartre a különböző kulturális hagyományokban élő, de ugyanazt a sorsot érző alkotó egyének tipológiai hasonlóságát hangsúlyozta: „A „költő” és a „mártír” kifejezések könyörögnek, létezése sorsszerűvé válik, és a viszontagságok a predesztináció eredményének kezdenek látszani. A véletlenek itt nyerik el értelmüket: „Poe mintegy magának Baudelaire-nek az ábrázolásává válik.

А. Zverev írta: „Poe örökségéből különösen sokat merített a szimbolizmus – mind művészeti elméletei, mind költői elvei, mind pedig a benne kifejeződő teljes szellemi irányultság tekintetében”. A szimbolizmus francia előfutárainak (Ch. Baudelaire, T. Gautier, Ch. M. Leconte de Lisle) és maguknak a szimbolistáknak a munkássága (tapasztalataikat elsősorban a dekadensek vették át: D. Merezhkovsky, Z. Hippius, F. Sologub, valamint K. Balmont és V. Bryusov. Edgar Poe tehetségét, akinek első fordításai a tizenkilencedik század közepén jelentek meg Oroszországban, csak fél évszázaddal később értékelték fel teljesen, nagyrészt az utóbbi két költőnek köszönhetően. Amellett, hogy Balmont és Briuszov számos kanonikus líra- és prózafordítás szerzői, az amerikai szerző esztétikájának hatása saját munkásságukban is kimutatható.

1928-ban M. Maeterlinck (aki közel állt a szimbolizmushoz) bevallotta: „Edgar Poe volt rám, mint végül egész nemzedékemre, a legjelentősebb, szüntelen és mély hatást gyakorolta. Neki köszönhetem, hogy felébresztette bennem a titokzatosság érzését és a túlvilági dolgok iránti szenvedélyt.

Edgar Poe prózai hagyatékának központi és központi eleme a novella. Irving, Hawthorne és a novella műfajának más úttörői kísérleteit követően Poe fejezte be a műfaj kialakulását, és olyan tulajdonságokkal ruházta fel, amelyek nélkül az amerikai romantikus regény nem képzelhető el. Poe azonban nem találta elégségesnek gyakorlati eredményeit ezen a téren, ezért az 1940-es években egy Nathaniel Hawthorne-ról szóló cikksorozatot jelentetett meg, amelyben saját és mások tapasztalatai alapján a műfaj elméleti alapjait vázolta fel.

Poe fontos hozzájárulása az amerikai és a világnovellák fejlődéséhez néhány műfaji alfajuk gyakorlati kialakításában rejlik. Nem alaptalanul tartják őt a logikai (detektív), a sci-fi és a pszichológiai történetek megalapítójának. Ebben az értelemben A. Conan Doyle, Agatha Christie, J. Verne, H. Wells, S. Crane, A. Beers, R. L. Stevenson, G. James és sokan mások Poe irodalmi örököseinek és követőinek tekinthetők. Henry James kivételével mindannyian elismerték ezt a „rokonságot”. Így figyelemre méltó Conan Doyle értékelése Edgar Poe-nak a detektív műfajához való hozzájárulásáról, amelyet 1909. március 1-jén adott Londonban, a költő születésének századik évfordulója alkalmából rendezett emlékvacsorán, amelyen az angol író elnökölt. Megjegyezve Poe hozzájárulását a francia és ugyanilyen mértékben az angol írók irodalmának fejlődéséhez, Doyle többek között ezt mondta: „Poe eredeti, leleményes elméje mindig elsőként fedezett fel új utakat, amelyeket mások a végsőkig követhettek. Hol volt egyáltalán a detektívtörténet, amíg Poe életet nem lehelt bele?” Az amerikai írónak a detektívirodalomra gyakorolt tagadhatatlan hatása még azt is megengedte A. I. Kuprinnak, hogy megjegyezze: „… Conan Doyle, aki az egész földkerekséget elárasztotta detektívtörténetekkel, az ő Sherlock Holmesával együtt, mint egy tok, még mindig beleillik Poe egy kis zseniális művébe – a Bűn a Morgue utcában címűbe”.

Edgar Poe hatással volt H. F. Lovecraft, H. Evers, S. King és Edogawa Rampo műveire, akinek álneve az „Edgar Allan Poe” japán kiejtése. Jules Verne és Herbert Wells, akiknek műveiből a modern regényirodalom nőtt ki, egyöntetűen Poe tanítványainak és folytatóinak ismerték el magukat. Verne neki ajánlotta A jégszfinx című regényét, amelyet Az Arthur Gordon Pym kalandjai folytatásának szánt. A detektívregény műfajának népszerűsítője, Arthur Conan Doyle írta: „Ha minden olyan mű szerzője, amelyben Poe-tól kölcsönzött valamit, az érte kapott jogdíj tizedét mesterének emlékművére fordítaná, akkor egy Kheopsz-emlékműhöz hasonlóan magas piramis épülhetne”.

Edgar Poe nagy hatással volt a huszadik századi latin-amerikai irodalomra, és különösen annak „mágikus realizmusára”, például Horacio Quiroga, Borges és Julio Cortázar műveire. Az uruguayi írót, Quirogát „a dél-amerikai Edgar Poe-nak” is nevezték, Cortázar pedig egy interjúban azt mondta: „Edgar Poe minden bizonnyal hatással volt rám… Gyermekként felfedeztem Edgar Poe-t, és az iránta érzett csodálatomat egy verssel fejeztem ki, amelynek természetesen A holló volt a címe. Edgar Poe műveiből származó irodalmi utalások és reminiszcenciák számos regényében elszórtan találhatók.

Ráadásul Cortázar 1956-ban spanyol fordításában megjelentette az észak-amerikai író kétkötetes művét, amelyet néhány évvel később ő maga is nagy örömmel fordított.

Edgar Poe-t a „modern pszichológiai próza atyjának” nevezik. Lélektani történeteiben az emberi természet sötét oldalainak ábrázolásában figyelemre méltó igazságtartalmat ért el, amely F. M. Dosztojevszkijhez hasonlít. Az orosz klasszikus persze sokkal mélyebbre hatol az emberi szívbe, mint Poe, de elismerte, hogy az amerikai író figyelemre méltó hűséggel mutatja be az emberi lelket, és csodálkozott meglátásainak erején. A Poe pszichológiai elemzései iránti érdeklődése oda vezetett, hogy a Vremja című folyóiratban megjelent három novellája, amelyeket Dosztojevszkij rövid kísérő cikkel látott el. 1924-ben Valerij Brjuszov úgy jellemezte Poe-t, mint „Dosztojevszkij közvetlen elődjét és sok tekintetben tanítóját”. Alekszandr Nyikoljukin amerikai irodalomtudós egyetértett az orosz kritikussal: „Poe-nál találkozunk először a hősök „ésszerűtlen”, a józan ész szempontjából értelmetlen cselekedeteinek pszichológiai elemzésével, amelyet Dosztojevszkij A kettősben és a Feljegyzések a föld alól című művében olyan finoman fejlesztett ki.

Edgar Poe kétségtelenül hatással volt Vlagyimir Nabokovra is, aki 1963-ban egy interjúban elmondta, hogy tizedik és tizenötödik szentpétervári évei között többek között Edgar Poe műveit olvasta angolul. 1966-ban pedig Alfred Appel kérdésére, hogy „Melyik nagy amerikai írót értékeli a legjobban?”, azt válaszolta: „Fiatalemberként szerettem Poe-t.

Kozmológia

1848-ban Edgar Poe megírta az Eureka című prózai költeményét, amelyben a világegyetem eredetéről elmélkedett. A szerző nem tudományos műnek, hanem művészeti alkotásnak tekintette, mivel nem az indukciót és a dedukciót használta a tudományos felfedezések mércéjeként, hanem kizárólag az intuícióra támaszkodott, amelyet a modern csillagászat alapgondolatai és fogalmai támasztottak alá. A francia költő, Theophile Gautier lánya, Judith Gautier 1864-ben ezt írta: „Tévedés lenne azt hinni, hogy Edgar Poe az Eureka megalkotásakor csak verset akart írni; teljesen meg volt győződve arról, hogy felfedezte a világegyetem nagy titkát, és tehetségének teljes erejét felhasználta elképzelése kibontakoztatására.

„Az Eurekát valójában nem fogadták el az író kortársai, és hosszú évekre feledésbe merült. A kritikusok igen kedvezőtlenül fogadták: abszurdnak tartották, a szerzőt eretnekséggel és istenkáromlással vádolták. Poe előre látta ezt, úgy vélte, hogy a mai nemzedék képtelen megérteni, de meg volt győződve arról, hogy egy napon, ha a távoli jövőben is, de értékelni fogják. Poe élete fő művének tekintette az Eurekát, és úgy vélte, hogy gondolatainak érvényessége bebizonyosodik, neve pedig halhatatlanná válik.

Bár az Eureka mai szemmel nézve számos tudományos hibát tartalmaz, ötletei 80 évvel megelőzik az ősrobbanás elméletét, és oldalain oldották meg először a fotometriai paradoxont. Edgar Poe megelőzte a 20. század néhány felfedezését a csillagászat és a kozmogónia területén: a divergens és excentrikus galaxisok, a pulzáló világegyetem, a nem-euklideszi geometria néhány alapelve. Munkája a nooszféra létezéséről szóló homályos feltételezés nyomába ered, amely elméletet Vernadszkij csak az 1940-es években alkotta meg. Valerij Brjuszov, az „Eureka” első oroszországi kutatója azt írta, hogy szerzője „egy művész érzékével sok olyan dolgot kitalált, amit a modern tudomány nem volt hajlandó elfogadni. Arthur Eddington angol asztrofizikus szerint Poe „megsemmisítette a végtelenséget”, vagyis a világegyetem végességét a tér végtelenségével ismerte fel. Albert Einstein 1934-ben egy levelében megjegyezte, hogy „‘Heuréka’ egy rendkívül független elme nagyon szép teljesítménye”. 1994-ben Alberto Cappi olasz csillagász írt egy tanulmányt, amelyben a vers tudományos összetevőjét vizsgálta prózában.

<...> Poe a metafizikai feltevések alapján egy olyan kozmológiai modellt konstruált, amely rendkívül fontos az eszmetörténet szempontjából, hiszen ő volt az első és egyetlen, aki megragadta Newton gondolatát a fejlődő világegyetemről, még a relativitáselmélet és a relativisztikus modellek megjelenése előtt. A táguló világegyetem elméletét gyakran az általános relativitáselmélet következményének tekintik, holott a newtoni fizika segítségével is el lehetett volna jutni rá, amit matematikailag csak a relativitáselmélet után bizonyítottak, és miután Hubble bebizonyította, hogy a világegyetem tágul. Einstein és Hubble előtt senki sem cáfolta meg a statikus világegyetem elméletét. Edgar Allan Poe kivételével senki.

Kriptográfia

Edgar Poe valódi érdeklődése a kriptográfia iránt végül 1839-ben bontakozott ki, amikor az Alexander’s Weekly Messenger oldalain a szerkesztőségnek küldött üzenetek sikeres megfejtésével felfedte kriptográfusi tehetségét. 1841 júliusában Poe a Graham’s Magazine-ban „Néhány szó a kriptográfiáról” címmel esszét közölt, amelyben kifejtette nézeteit a témáról. Az Alexander’s Weekly Messengernél töltött ideje alatt több mint száz olvasói rejtjelet oldott meg. Poe a titkosításban elért sikerét nem annyira a terület mély ismeretének köszönhette (a dekódolás fő módszere a frekvenciaelemzés volt), hanem az újság- és magazinpiac ismeretének. Megértette, hogy a legtöbb olvasónak fogalma sincs a helyettesítő kódok megoldásának módszereiről, és ezt kihasználta előnyére. Az a szenzáció, amelyet Poe a neki küldött feladatok egyszerű és sikeres megoldásával keltett, nagyban hozzájárult a rejtjelezés népszerűsítéséhez a nyomtatásban.

A későbbi években különös érdeklődés övezte azt a két rejtjelet, amelyek megoldását Poe soha nem publikálta. Tyler rejtjelezései annak az olvasónak a neve volt, aki elküldte őket a szerkesztőknek. Az elsőt 1992-ben oldották meg, Joseph Addison angol drámaíró Cato című tragédiájának egy részletét titkosítva. A második rejtjelezést 2000-ben számítógép segítségével oldották meg. Mögötte egy ismeretlen szerzőtől származó szépirodalmi szöveg töredéke volt. Vannak olyan feltételezések, hogy mindkét rejtjelezés szerzője maga Edgar Poe, aki álnéven rejtőzködik. Neki tulajdonítják a „Bale kriptogramjainak” lehetséges szerzőségét is, amelyek teljes tartalmát még nem sikerült megfejteni.

Poe hatása a kriptográfiára tartósan hatott, és nem korlátozódott az életében megnövekedett közérdeklődésre.Nagy hatással volt William Friedman neves amerikai kriptológusra, akinek érdeklődése a terület iránt először gyermekkorában, Az arany poloska elolvasása után alakult ki. 1940-ben Friedman és egy kriptoanalitikusokból álló csapat feltörte a II. világháborúban használt japán bíbor kódot.

Műemlékek

1921-ben az Edgar Allan Poe Társaság kezdeményezésére Moses Ezekiel szobrát állították fel Baltimore-ban. A tervek szerint 1909-ben, az író századik születésnapján állították volna fel, de pénzhiány, számos baleset és az első világháború kitörése miatt csak 12 évvel később állították fel. 1986-ban a Wyman Parkból a Baltimore-i Egyetem jogi karával szembeni térre költöztették, ahol a mai napig áll.

Charles Rudy emlékművét, amelyet Poe tisztelője, Dr. George Edward Barksdale személyesen finanszírozott, „Virginia népének” adományozta, és 1959-ben állították fel. Az író bronzszobra rózsaszín gránit talapzaton áll a Virginia Capitol téren Richmondban.

Az író halálának 165. évfordulója alkalmából 2014. október 5-én Bostonban felavatták a Bostonba visszatérő Poe emlékművet. A Stephanie Rocknack által készített egészalakos bronzszobor Poe-t ábrázolja, aki egy bőrönddel a kezében sétál a ház felé, ahol az író szülei éltek fiatal korában, mellette pedig egy varjú repül. Az emlékművet bostoni szervezetek támogatásával készítették és állították fel: Az Edgar Poe Alapítvány és a városi művészeti bizottság, valamint Stephen King író adománya.

Múzeumok és emlékhelyek

Az Egyesült Államokban több olyan szervezet is működik, amely Edgar Allan Poe emlékét őrzi, és amelyek az író életéhez valamilyen módon kapcsolódó helyeken találhatók. A házak közül, ahol Poe gyerekkorában élt, máig nem maradt fenn egyik sem. A legrégebbi fennmaradt épület a richmondi ház, amely 1922 óta a Poe Múzeumnak ad otthont. Az épület a Southern Literary Messenger egykori otthona, ahol 1835 és 1837 között dolgozott. Poe azonban soha nem lakott a házban. A múzeumban rengeteg dokumentum: eredeti kéziratok, levelek, műveinek első kiadásai, valamint személyes tárgyak láthatók.

Baltimore House Museum, ahol Poe 1833 és 1835 között élt családjával. A múzeumban John Allan és Edgar Poe személyes tárgyaiból láthatunk néhányat, de a fő kiállítási tárgy maga a ház. Ez a város egyik legrégebbi épülete, és egyben a Baltimore-i Edgar Poe Társaság székhelye.

A házak közül, amelyeket Poe és Virginia és Maria Klemm bérelt Philadelphiában, csak az utóbbi maradt fenn. Ez az utolsó ház, amelyet Poe Philadelphiában bérelt. Ma ez a Nemzeti Történeti Múzeum, amelyet az amerikai Nemzeti Parkszolgálat felügyel. Megmaradt az a ház is, amely az író és felesége életében az utolsó volt. Ez egy házikó a New York-i Bronxban, a városi park északi végénél, amely szintén az író nevét viseli. Ma a ház, amelynek belső terét a Bronx Megyei Történelmi Társaság hitelesen restaurálta, múzeumként működik.

1989. január 19-én emléktáblát helyeztek el a bostoni Boylston Street egyik épületének homlokzatán, amely Edgar Poe születésének hozzávetőleges helyét jelzi. A Carver Street 62. szám alatti ház nem maradt fenn. 2009-ben a bostoni Charles és Boylston Street sarkán lévő teret az íróról nevezték el. A Bostonba visszatérő Poe-nak emlékművet állítottak.

Filatélia

1948-ban a Magyar Posta a világ híres íróinak, köztük Edgar Allan Poe-nak szentelt emlékbélyegsorozatot adott ki. A bélyeg az amerikai író portréjával és A holló cselekményének egy részletével állít emléket. 1949. október 7-én, Poe halálának századik évfordulóján az amerikai posta Poe emlékbélyeget bocsátott ki. 1973-ban az Interpol 50. évfordulója alkalmából a nicaraguai posta 12 emlékbélyeget adott ki, amelyeken az irodalmi művek leghíresebb detektívhőseinek képe látható. Az egyikben Auguste Dupin, Edgar Allan Poe detektívtörténeteinek hőse szerepel. Dupinnak szenteltek egy 2009-ben kiadott San Marinó-i bélyeget is. Bulgária és São Tomé és Príncipe emlékbélyeget adott ki Poe születésének kétszázadik évfordulója alkalmából.

Numizmatika

Edgar Poe tiszteletére több emlékérmet is kiadtak. 1948-ban Franciaországban az író halálának századik évfordulója alkalmából érmet készítettek. Az előlap Poe portréját ábrázolja, a hátlapon pedig Poe költészetéből vett jelenetek láthatók. 1962-ben megjelent egy sorozat emlékérmet ábrázoló tagjai a Hall of Fame of Great Americans, akik között szerepel benne 1910-ben Edgar Allan Poe. Az érmet két méretben és anyagban gyártották: 76 mm-es bronzból, illetve 44 mm-es bronzból és ezüstből. Az Amerikai Numizmatikai Szövetség által 2008-ban Baltimore-ban rendezett kiállításon bemutatták a Poe-emlékérmet. Az előlap az író portréját ábrázolja, a hátlapon pedig három rózsa és egy pohár konyak látható titkos hódolója tiszteletére.

„Poe-nak sokkal több közös vonása van a huszonegyedik század íróival és művészeivel, mint kortársaival” – így magyarázta Paul Lewis, a Boston College professzora az amerikai írónak a populáris kultúrára gyakorolt tartós hatását. Poe azonban nem volt a korától „elszakadt” író – nemcsak a népszerűségre, hanem a kereskedelmi sikerre is törekedett, a közönség ízlését szem előtt tartva írt. Az idő azt mutatja, hogy az évek során nem csökkent az érdeklődés a személyisége és a többszörösen feldolgozott művei iránt. Könyveinek különleges illusztrált kiadásai, köztük gyermekkiadások, képregények és ajándéktárgyak jelennek meg. A filmstúdiók világszerte továbbra is hivatkoznak az amerikai író műveire, munkássága számos zenész és előadóművész számára jelentett inspirációs forrást a legkülönbözőbb műfajokban. Az NFL-csapat, a Baltimore Ravens a Hollóról kapta a nevét, az Amerikai Detektívírók Szövetsége pedig minden évben kiosztja az Edgar Allan Poe-díjat irodalmi, filmes és színházi kategóriában.

Az író képe

Nemcsak művei, hanem maga az író alakja, az őt övező legendák és spekulációk, valamint az ezek nyomán bekövetkezett rejtélyes halála is évek óta foglalkoztatja a közvéleményt. A populáris kultúrában Edgar Allan Poe-t gyakran „őrült zseniként” mutatják be az író hírhedt megpróbáltatásai, életében lezajlott küzdelmei és művei alapján. Poe ilyen ábrázolásának másik oka az az általános feltételezés volt, hogy az író, aki gyakran használta az egyes szám első személyű elbeszélést, számos művében saját magát ábrázolta szereplőként, elmosva a határt az irodalmi hős és a szerző között. A filmiparban az amerikai író szerepét különböző időszakokban Henry Wohlthall, Joseph Cotten, Ben Chaplin, John Cusack és más színészek játszották (nem elérhető link).

Művek vetítése

Edgar Allan Poe művei jelentős hatással voltak a filmművészetre. Alfred Hitchcock, akire mély benyomást tett az író élete és munkássága, ezt írta: „Akaratlanul is összehasonlítom azt, amit filmjeimben ki akartam fejezni, azzal, amit Edgar Allan Poe a történeteiben kifejezett. Műveinek első adaptációi a huszadik század elején jelentek meg, és azóta nem telt el úgy évtized, hogy ne készült volna új film valamelyik művéből. Ben Nachols, az Associated Press újságírója megjegyezte, hogy „Edgar Poe profilja az IMDb-n még a legtermékenyebb forgatókönyvírót is megszégyenítené”.

1914-ben került a mozikba David Griffith amerikai rendező The Avenging Conscience című filmje, amely az írónő három műve – A kút és az inga, A mesebeli szív és Annabel Lee – alapján készült. Ebben a műben Griffith nagybátyja meggyilkolása miatt gyötrődő lelkiismerete végül rossz álomnak bizonyul. 1928-ban Jean Epstein, a francia avantgárd mozi egyik képviselője rendezte Az Usher-ház bukása című filmet, amely az azonos című novella, Az ovális portré alapján készült. A némafilmes korszak számos filmje után az 1930-as években egy Poe művein alapuló filmsorozat jelent meg Lugosi Béla és Boris Karloff horrorsztárokkal a főszerepben. Az 1960-as években a „B-filmek királya”, Roger Corman rendezett egy sor Poe művein alapuló filmet, amelyek többségében Vincent Price játszotta a főszerepet. Corman szerint Price „szinte Poe alteregójává vált”, miközben ezeken a filmeken dolgozott. Azt is megjegyezte, hogy „annak ellenére, hogy a filmek főszereplője gyakran nem maga az író volt, ezek a karakterek megtestesítették tudatalattijának néhány titkos elemét. 1968-ban jelent meg a Három lépés a delíriumban című film, amelynek három epizódja Poe Metzengerstein, William Wilson és Ne hajtsd a fejed az ördögre című novelláin alapul.

1954-ben Eric Romer kísérleti rövidfilmet készített Berenice címmel, amelyben a színészek egy szót sem szólalnak meg, és egy hangosbemondó olvassa fel az azonos című regény kissé átdolgozott szövegét Baudelaire fordításában.

2007-ben Stuart Gordon Masters of Horror című sorozatának egyik epizódját Poe Fekete macskájának szentelték.

Bár a 2009-es A vádló című film cselekménye nem közvetlenül a hasonló című történetet idézi, Michael Cuesta rendező elismerte, hogy műve ideológiailag kapcsolódik Poe művéhez. 2012-ben jelent meg James McTigue The Raven című krimije, amely az író életének utolsó napjairól szól. 2014-ben Brad Anderson rendezte A kárhozottak lakhelye című filmet, a Dr. Smol és Perrault professzor történetének saját interpretációját, amely Edgar Allan Poe művének életművét folytatja a nagyvásznon.

2013-ban jelent meg a Szokatlan mesék című rajzfilm Raul Garcia rendezésében és Stéphane Lecoq rendezésében. A rajzfilm Edgar Allan Poe öt történetének adaptációja: Az Usher-ház bukása, A kút és az inga, A vörös halál álarca, A mesebeli szív és Az igazság arról, ami Valdemar úrral történt.

Zene

Edgar Poe a zenét tekintette a legmagasabb művészetnek, ezért versei egyedülállóan zenei jellegűek. Egy kritikus szerint „Edgar Poe költészetének olvasása nem függ az angol nyelv ismeretétől”. Verseinek érzelmi hatása az olvasóra a zenéhez hasonlóan hat. Azok a zeneszerzők, akik megérezték Poe költészetének rokonságát ezzel a művészeti formával, műveikben ehhez a formához fordultak. Poe művét feldolgozták, és szimfonikus költemények, oratóriumok, operák, románcok stb. alapjául szolgált. 1968-ban „Poe és a zene” címmel könyvet jelentetett meg, amely az amerikai költő szavaira számos zeneművet tartalmaz. A híres francia zeneszerző, Claude Debussy, E. Poe műveinek csodálója dolgozott Az ördög a harangtoronyban (1902?-1912) és Az Usher-ház bukása (1908-1917) című operáin, amelyek szintén befejezetlenül maradtak, és amelyeket Robert Orlage 2007-ben fejezett be. A francia zeneszerző 1909-ben, e témák fáradságos feldolgozására utalva azt írta: „Elalszom velük, és amikor felébredek, az egyiknek a komor melankóliáját, a másiknak a gúnyát találom”. Debussy fiatalabb kortársa, a zeneszerző Maurice Ravel, akinek művei nagyrészt irodalmi eredetűek, az amerikai költőt nevezte tanárának: „A teremtés filozófiája című figyelemre méltó értekezése volt rám a legnagyobb hatással”.

Н. Я. Mjaskovszkij megírta az Op. 9. szimfonikus költeményét, a Csend (1909-1910) címűt, amely az amerikai író azonos című prózai példázatán (1837) alapul, és a zeneszerző első érett művének tekinthető. A partitúra előtt egy idézet található Balmont fordításában. A zeneszerző ezen a versen dolgozva írt Szergej Prokofjevnek: „Az egész darabban nem lesz egyetlen fényhang sem – Sötétség és rémület.” Rachmaninov A harangok (1913) című szimfonikus költeménye világhírűvé vált. (1913).

Számos művész minden műfajban merített ihletet Poe műveiből, megzenésítette verseit, vagy írt önálló műveket Poe művei alapján. Az Alan Parsons konceptuális albumai, a Tales of Mystery and Imagination (1976) és a The Raven (2003) markáns példái annak, hogy a kortárs zenészek Poe munkássága és élete felé fordulnak. (2003), a The Alan Parsons Project, illetve Lou Reed. Az Iron Maiden, Joan Baez, Frankie Lane és sok más művész dalait ihlette az amerikai író művei.

Cikkforrások

1. По, Эдгар Аллан
2. Edgar Allan Poe