Effie Millais
gigatos | március 1, 2022
Összegzés
Euphemia Chalmers Gray (Perth, 1828. május 7. – Perth, 1897. december 23.) brit nemesasszony volt.
Az általában Effie Gray néven emlegetett nő a híres angol művészetkritikus, John Ruskin felesége volt. Házasságának érvénytelenítése, majd a preraffaelita festővel, John Everett Millaisszel kötött házassága olyan botrány középpontjába állította, amely szenvedélyes összecsapást váltott ki a korabeli londoni szalonokban. Az esetet a kollektív képzeletben helytelenül „szerelmi háromszögnek” tekintették, és számos színdarab, vígjáték és film ihletője volt.
A történet ellentmondásos maradt, és hosszú és heves vita tárgyát képezte. A figurának tulajdonítják, hogy megkérdőjelezte a nők szerepét a korabeli társadalomban, és aláásta azokat az előítéleteket, amelyek a viktoriánus korszak angolszász kultúráját jellemezték.
Családi eredet
Effie Gray Perthshire-ben született, Bowerswellben, egy regentstílusú kúriában, amely Perth városára néző dombok között áll. Apja George Gray volt, egy befutott és gazdag szakember, akinek számos pénzügyi tevékenységben volt érdekeltsége: részvényese volt a Dundee-t Londonnal összekötő gőzhajótársaságnak, emellett bankokban, biztosítótársaságokban, gázvilágítási társaságokban és vasutakban is érdekelt volt. Édesanyja, Sophia Margaret Jameson szintén üzletember családból származott.
A fiatalság kora
Eufémia („Phemia”, ahogy a szülei szeretettel hívták) gyermekkorát kis testvérei körében töltötte. Rendkívül élvezte a szabadságot, és szabadon kószálhatott az otthona körüli hatalmas vidéken, ahol pónijával és testvérével, George-dzsal egész nap hosszú sétákat tettek, egészen a Perth melletti Tay folyóig.
A szülei első osztályú oktatást terveztek számára. Így 12 éves korában el kellett hagynia gyermekkora tájait, és több száz mérfölddel arrébb, a Midlands-i Stratford-upon-Avonba kellett mennie. 1840-től a híres Byerley nővérek iskolájába járt, amely az egész országból vonzotta a lányokat; azt beszélték, hogy még Kent hercegnéje, Viktória szász-coburg-saalföldi hercegnő is fontolóra vette őt Viktória hercegnő nevelésében.
Több szakágban is kipróbálta magát. Avonbankban franciát, olaszt, németet, írást, zenét, rajzot és matematikát tanítottak neki. Tánc-, zongora- és hárfaórákat is vett. A kor színvonalának megfelelő oktatásban részesült.
A tanulmányok megszakítása
Tanulmányait azonban egy súlyos családi tragédia hirtelen megszakította. 1841 nyarán három kishúga egymás után halt meg skarlátban. Effie szerencséjére azon a nyáron Középföldön maradt egy barátja vendégeként. A fertőzés elkerülése érdekében a szülei inkább megengedték, hogy a nyári szünet hátralévő részét az anyai nagynénjénél és nagybátyjánál töltse, akik Londonban tartózkodtak. A kis Miss Gray azon az őszön nem térhetett vissza az iskolába. Szülei kérésére visszatért Bowerswellbe. Édesanyja, Sophia ismét terhes volt, és az erkölcsi támogatáson kívül Effie segítségére volt szüksége a ház vezetéséhez és túlélő testvére, Andrew gondozásához. A másik testvér, György Németországban volt, hogy tovább tanuljon és a német nyelvet tanulja.
Barátság John Ruskinnal
Mielőtt visszatért volna Skóciába, megkérdezte szüleit, hogy eleget tud-e tenni Ruskinék, a család régi barátai meghívásának, hogy hazatérés előtt még egy rövid ideig Londonban maradjon. Az előző évben már járt Herne Hillben, a főváros déli kerületében, ahol a Ruskin család lakott, és ott találkozott először Johnnal, Ruskinék 21 éves fiával.
John akkoriban épp egy keserű szerelmi csalódáson ment keresztül a fiatal Adèle-lel. Adèle apja Pedro Domecq volt, aki John James, John apjával, John James apjával együtt Anglia legjelentősebb sherry importőr cégének tulajdonosa volt. Az ifjú Ruskin, akit szerelmi kalandjai mélyen csalódást okoztak, nem volt érzéketlen Effie ragyogó intelligenciája és ragyogó szépsége iránt.
A lány a maga részéről nem bírta elviselni, hogy a fiatalembert ilyen melankolikusnak és lehangoltnak látja, ezért kihívást intézett hozzá. A nő azt javasolta neki, hogy szentelje neki egyik írását, amit John meg is tett, és megírta Az arany folyó királya című mesét. A történet, amellett, hogy egy új szerelem csírája volt, megjelenése után nagy sikert aratott. Ekkor kezdte John a fiatal Gray-t Effie becenévvel illetni, és ez a becenév egész életében elkísérte.
Családi problémák és a tanulmányok folytatása
Az ezt követő három évben teljesen lekötötték a családi problémák. Megtanulta vezetni a háztartást, miközben édesanyja még két terhességen ment keresztül. Apja, György felújította otthonukat, kibővítette és kifinomulta, és egy reneszánsz villa elegáns megjelenését kölcsönözte neki.
Végül 1844-ben Effie folytatni tudta tanulmányait, tökéletesítve a modern nyelvek és más tudományágak ismeretét, amelyek művelését nem hagyta abba. Majdnem tizenhét évesen visszatért Skóciába. Rendkívüli szépséggel és lenyűgöző személyiséggel rendelkezett. A Ruskinnal kötött házasságát megelőző években állítólag huszonhét házassági ajánlatot kapott.
A második látogatás Ruskinséknál
1847 tavaszán Londonba utazott, még mindig a Ruskin család vendégeként, a család új, pompás Denmark Hill-i rezidenciájára. Effie akkoriban William Kelty MacLeoddal, a 74. felföldi ezred fiatal tisztjével volt eljegyezve, míg John szülei elintézték, hogy fiukat egy gazdag örökösnővel, Charlotte Lockharttal, Sir Walter Scott unokájával jegyezzék el. Mindketten úgy tekintettek erre az új találkozásra, mint felnőttek, mint régi barátok találkozására. Margaret Ruskin viszont aggódott, hogy a fiatal perthi lány bájai valahogy elterelhetik azt a figyelmet, amelyet fiatal fiának a menyasszonyára, Charlotte-ra kellett volna fordítania, akit Ruskinék nagyon szerettek.
Effie a maga részéről úgy tekintett londoni tartózkodására, mint egy újabb lehetőségre, hogy találkozhasson régi avonbanki barátaival és testvéreivel, bálokon, fogadásokon, kiállításokon és egyéb társadalmi eseményeken vegyen részt.
A két fiatalember útja azonban végül Dánia-hegyen kívül keresztezte egymást. John a Modern Painters című kiadványával már kisebb hírességgé vált, akit a művészvilág látnoki és prófétai képességűnek nevezett. Effie hamarosan rájött, hogy az összes udvarló, akivel eddig találkozott, meglehetősen durva háttérrel rendelkezett a fiatal Ruskin kifinomult művészi műveltségéhez képest.
Johnnak Effie kulturális fejlődése is szívügye volt, és folyamatosan könyvekkel, festményekkel és külföldi utazások ígéretével ösztönözte. A Denmark Hillben töltött esték, ahol olyan művészeket fogadtak, mint William Turner, George Dunlop Leslie és George Richmond, a Királyi Akadémiára és Robert Peel brit miniszterelnök otthonába szóló meghívások végül elkápráztatták a fiatal bowerswelli lányt, aki kezdte vonzani a gyönyörű világ, amelyben John Ruskin mozgott. John azonban úgy tűnt, hogy Effie-re csak mint egy kedves nővérre tekintett.
John Ruskin eljegyzése
Nyár elején Effie visszatért Perthshire-be, ahol megtudta, hogy vőlegényét, Vilmost Írországba helyezik, és hogy a házasság kilátásai így legalább néhány évre elmaradnak. Ezzel egy időben Charlotte megszakította kapcsolatát Ruskinnal, aki szülei legnagyobb meglepetésére nem esett abba a mély depresszióba, amelyet korábban Adèle elvesztése okozott. Ehelyett úgy döntött, hogy gyalogtúrára indul Skócia hegyei között, amit barátja nagyon dicsért.
Kezdetben, szinte durván, nem látogatta meg Grayéket, félt az új romantikus kapcsolatától, de aztán elfogadta Sophia Gray meghívását, és rövid ideig ismét randevúzott vele. Eleinte nem akart eljegyzési ajánlatot tenni, részben a lány barátságtalan magatartása miatt, de Londonba visszatérve megszakította a kapcsolatot, és írásban kérte meg Mrs Gray kezét Effie-nek, aki ezt el is fogadta.
A két fiatal tétovázása azzal magyarázható, hogy mindketten tisztában voltak azzal, hogy milyen problémákkal fognak találkozni az egyesülésük során.
János tudta, hogy tudós és művész élete különleges, és tudatában volt annak, hogy létét tanulmányai és alkotói világa felemésztette. A klausztrofób környezet, amelybe szülei figyelme kényszerítette, azt jelentette, hogy leendő fiatal társának nagyon szilárd és feltétel nélküli ragaszkodásra volt szüksége hozzá, amely lehetővé teszi számára, hogy elviselje ezt az elszigeteltséget. Ráadásul Effie megjelenése és szépsége aggasztotta Ruskint, aki talán jobban örült volna, ha egy kevésbé feltűnő feleséget tudhat maga mellett. Leveleiben tájékoztatta menyasszonyát ezekről a félelmekről.
Effie, miután visszatért Skóciába, látta, hogy a fiatal William tiszttel kötendő házasság lehetősége egyre távolabb kerül. Tisztában volt vőlegénye birtokló természetével, aki odáig ment, hogy habozás nélkül megírta neki, hogy „szorongatni és szorongatni kell”, hogy az általa elvárt mintafeleséggé váljon. Meggyőzték azonban leendő férje sikerkilátásai és a londoni képzőművészeti és kulturális világ fogadtatása. Effie úgy érezte, hogy Johnnal együtt jó csapatot alkotnának, és hogy ő értékes támasza lehet esetlen férjének, segíthet neki, hogy tapintattal és diplomáciával kezelje a különböző helyzeteket.
Bowerswellben az anya szintén ágyban feküdt, egy újabb terhesség miatt. Továbbra is vezetnie kellett a házat, és gondoskodnia kellett a gyerekekről és megfázásukról.
Nem utolsósorban apja megállíthatatlan pénzügyi felemelkedése súlyos visszaesést szenvedett. Akkoriban pénzének nagy részét a franciaországi Amiens-Boulogne vasútvonalba fektette. Az országban kitört forradalmi zűrzavar és a francia király, Lajos Fülöp 1848-as menekülésével járó gazdasági válság a befektetéseit papírhalmazzá tette, és ezzel csökkentette ambícióit.
Mivel Gray úgy vélte, hogy az esküvő után minden lehetséges bonyodalom elsimítható, végül meggyőződött arról, hogy a John Ruskinnal kötött házassága olyan lehetőség, amely valószínűleg nem ismétlődik meg, ezért félretett minden hezitálást.
A házasság korai évei John Ruskinnal
Az esküvőre 1848. április 10-én került sor Bowerswellben, a Gray-házban, amely korábban a Ruskinoké volt. Ruskinék az 1920-as években adták el a Gray családnak, amikor John James végleg elhagyta Skóciát, hogy Londonban alapítson üzletet. A házban tragikus és véres események történtek, többek között a fiatal vőlegény nagyapjának öngyilkossága 1817 októberében. Úgy tűnik, ez volt az oka annak, hogy Ruskinék nem akartak részt venni az ünnepségen.
Az időpontot azért hozták előre, hogy elkerüljék az Európán végigsöprő lázongásokat, amelyek veszélyeztették volna a nászutat. Ruskin a svájci Alpokban akart kirándulni, hogy Effie láthassa a kedvenc festője, J. W. Turner által megörökített fényes tájakat.
A házasság nem indult a lehető legjobban. Ruskin megmagyarázhatatlan okokból nem akart közösülni a feleségével a nászéjszakájukon. Felvetődött, hogy Effie menstruációs ciklusát nem vették figyelembe az esküvő időpontjának elhamarkodott meghatározásakor. A házasság azonban még ezt követően sem jött létre.
A kezdeti időszakban azonban e súlyos anomália ellenére úgy tűnt, hogy az egyesülés működik. A londoni kiállításokon és fogadásokon tett folyamatos látogatások zökkenőmentessé és kellemessé tették kapcsolatukat. Egyedül az apósok erős jelenléte akadályozta a házasság lehetséges pozitív alakulását.
Az első év nyarának végén Effie egészsége megromlott. Álmatlanságtól, különböző betegségektől és hajhullástól kezdett szenvedni, amit az orvosok, nem ismerve a valós helyzetet, idegrendszeri zavaroknak tulajdonítottak. Ebben a helyzetben édesanyja segítségét kérte, aki Londonba jött, és rövid idő után magával vitte Skóciába. 1849 nyaráig otthon maradt szüleivel.
Úgy tűnt, hogy a kapcsolat kompromittálódott. Bár távol voltak egymástól, Effie javaslatára mégis szerveztek egy velencei kirándulást. Ruskin folytathatta tanulmányait a gótikus építészetről, Effie pedig a lagúnavárosban szórakozhatott barátnője, Charlotte társaságában, akit meghívtak, hogy kísérje el.
A fényűző és exkluzív Hotel Danieliben szálltak meg. A tartózkodás hat hónapig, 1850 márciusáig tartott, és mindkettőjük számára nagyon jól mentek a dolgok. Bár mélyreható nézeteltéréseik nyilvánvalóvá váltak, úgy tűnt, hogy az itt tartózkodás erősíti az egységüket.
John, mint mindig, most is teljesen elszigetelődött, tanulmányaiba merülve. Részletesen leírta a Ca’ d’Oro-t és a Dózse-palotát, mivel attól tartott, hogy a megszálló osztrák csapatok lerombolják őket. Az eredmény a Le pietre di Venezia (Velence kövei), amelynek első kötete 1851-ben jelent meg. Effie elválaszthatatlan barátnőjével, Charlotte-tal együtt koncertekre, színházakba és bálokra járt. Olyan események, amelyeken férje ritkán vett részt. Mindenki a maga dolgával foglalkozott, és boldogok voltak, ahogyan azt a családjának írt leveleiben írta.
Nem minden aggodalom nélkül az édesanyja részéről és néhány barát, például a megbízható John Rawdon Brown tanácstalansága nélkül, a kérők tömegéből egy bájos osztrák tiszt, Karl Paulizza főhadnagy romantikus alakja tűnt fel. Kettőjük között plátói szerelem alakult ki, Ruskin figyelő szemei alatt, aki nem mutatott rosszallást.
1850 tavasza egybeesett a Londonba való visszatéréssel. Apósa még a Velencébe való indulása előtt beleegyezett, hogy a város szívében, a Park utcában egy elegáns lakást foglaljon. A Ruskin házaspár, különösen Effie, gyors társadalmi felemelkedésbe kezdett, ami oda vezetett, hogy Viktória királynő előtt is megjelentek az udvarban.
A Park utcai szalon a korabeli kultúra és arisztokrácia legjobb alakjai előtt nyílt meg. Ugyanakkor számos meghívás révén kapcsolatba kerülhettek vezető személyiségekkel: Sir Charles Eastlake-kel, a Királyi Akadémia elnökével; írókkal, mint Thackeray és Dickens; arisztokratákkal, mint Lady Constance Gertrude Sutherland, Westminster első hercegének felesége, Lord Wellington, Lady Charlemont; és végül politikai személyiségekkel, mint a későbbi miniszterelnök William Gladstone. Vacsorák, fogadások és színházi esték között Effie szinte minden nap talált időt arra, hogy megcsodálhassa a Rotten Row-ban lévő Amazonas-birtokát. Ebben a forgószélben férje és apósa vegyes érzésekkel örült Effie sikerének, ami csak előnyére válhatott Ruskin karrierjének. Ruskin azonban magányos természete miatt egyre gyakrabban vonult vissza a szülői házba, ahol zavartalanul elmélyedhetett tanulmányaiban. Így Ruskin végül felesége egyik vendége lett a Park Street-i házban. Effie számára azonban ez volt házaséletének legfényesebb időszaka. Belélegezhette a megújulás levegőjét, amely a 19. századot áthatotta, és amely az 1851. májusi világkiállításban csúcsosodott ki. Ebből az alkalomból az államtitkár, Lord Glenelg és a híres régész, Charles Newton elkísérte őt a Kristálypalota megnyitójára. Ezzel egy időben jelentek meg a Királyi Akadémián a kiváló festők által készített portréi. Társadalmi sikere ekkor érte el csúcspontját.
Gray lelke azonban nyugtalan volt, álmatlanság és migrén gyötörte. Férje teljesen hiányzott az életéből, egyre inkább a tanulmányai és a szülei felé húzódott. Minden közeledési kísérlet hiábavaló volt. Ruskin nem szerette a gyerekeket, és ezernyi kifogás közepette halogatta a házasságuk tökéletesítését. Effie, bár luxus és irigylésre méltó barátságok vették körül, teljes magányban élt.
Még egy második olaszországi utazás 1851 őszén sem javított a kapcsolatukon. Egy kellemetlen incidens velencei rezidenciájukon árnyékot vetett Gray hírnevére, amely még mindig feddhetetlen volt. Itt tartózkodása alatt ékszereket loptak Graytől, valószínűleg egy osztrák tiszt, aki baráti viszonyban volt a házaspárral. Az ezt követő nyomozás során egy csapat rendőr összecsapott Ruskinnal, és párbajra hívta ki. Barátja, Rawdon Brown azt tanácsolta a párnak, hogy hagyják el Velencét, nehogy kellemetlen botrányba keveredjenek. Az epizódról azonban több angol újság is beszámolt, és elterjedt a pletyka Gray viselkedéséről. Közben Ruskin megnyugtatta szüleit, akiket felzaklatott az epizód, és a felesége mellé állva egy tisztázó cikket jelentetett meg a The Timesban, amely elmagyarázta a kellemetlen ügy részleteit. Kétértelműen viszonyult a feleségéhez. Az apjával folytatott levelezésében elismerte, hogy nem tisztelte a feleségét úgy, ahogy egy normális férjnek kellene. Ugyanakkor megnyugtatta szüleit Effie józan és megfontolt viselkedéséről, akiben maximálisan megbízott.
A fiatal pár anyagilag is mindenben az öreg Ruskin úrra volt utalva. Ruskin úr távollétük alatt és menye tudta nélkül felszámolta a Park Street-i házat, hogy egy másik lakást vegyen ki, amely közel van a lakóhelyéhez, de reménytelenül távol van a központtól és London jó társaságától.
Ruskinék szerint ez a megoldás lehetővé tette volna, hogy a házaspár egységesebb legyen, és megakadályozta volna, hogy a fiuk drága utazásokat tegyen a felesége meglátogatására. Az ígéretek ellenére azonban felesége még magányosabbnak érezte magát, mivel férje visszatért régi szokásaihoz, és a napokat a szülői házban lévő dolgozószobájában töltötte.
A kocsijától megfosztott és a külvárosba zárt Effie felkészült házassága legsötétebb időszakára. Ahogy az édesanyjának írta, egyetlen vigasza a Herne Hill-i melankolikus új lakásban a kis verandán termett virágok voltak.
Ráadásul a sógorokkal való konfliktusok is egyre nagyobb hangsúllyal jelentkeztek. Az öreg Ruskin panaszkodott a sógorainak a menye túlzott tékozlásáról, aki csak a ruhákról és a kényelemről szólt. Az anyósával is feszült volt a viszony, mivel az anyósa nagyban hozzájárult ahhoz a döntéshez, hogy menyét elszigetelje, és határozottan kizárta annak lehetőségét, hogy együtt éljenek egy fedél alatt a nagy és kényelmes Denmark Hill-i rezidencián. A szerencsétlen tény az volt, hogy senki sem sejtette, milyen hihetetlen helyzet alakult ki a pár között. Csak 1853 tavaszán nyílt ablak abban a szomorú környezetben, amelyben a fiatal Gray mozgott: férje felajánlotta, hogy modellt áll neki egy festményhez. A művet, amelyre utalt, egy fiatal pártfogoltja, a preraffaelita festészeti mozgalom egyik vezető képviselője, John Everett Millais készítette volna.
Everett Millais találkozója (1853)
Ruskin, bár fiatal volt, már elismert és elismert műkritikus volt, és mélyen csodálta a preraffaelita mozgalmat. A viktoriánus társadalomban már véleményvezérként tartották számon, és így erőltette rá ezt a festészeti mozgalmat, amelyet tudományos körökben kezdetben hűvösen fogadtak. Millais éppen A szabadulás rendje című művén dolgozott, amely egy skót nőt ábrázolt volna, aki az 1745-ös jakobita felkelés kudarca után bebörtönzött férjét készül visszavenni. Nem tudni, hogyan és kitől származik az ötlet, hogy Effie Gray-t vegye modellnek, de Millaisnek a preraffaelita elveknek megfelelően egy skót nő életerejére és határozottságára volt szüksége.
Ruskin Herne Hill-i lakásában egy rögtönzött műtermet készített védence számára, ahol Effie arcát festette meg, megragadva annak kifejező erejét. 1853 tavaszán hosszú, intenzív napokat töltöttek a festményen, miközben férje alig volt jelen, és a Denmark Hill-i műteremben végzett munkájába merült el. Miközben tiszteletben tartották a kifogástalan illemszabályokat, kölcsönös vonzalom alakult ki közöttük.
A festményt bemutatták a Királyi Akadémián, és hatalmas sikert aratott. Effie önmaga ellenére visszatért a hírek középpontjába: egyetlen hibája az volt, hogy férje kérésére kölcsönözte az arckifejezését, ahogyan Millais megörökítette. A mű többi része a művész műtermében készült, más modellek felhasználásával, de a festményen szereplő hősnő meztelen lába rosszindulatú értelmezések tárgyát képezte a fiatal Gray becsmérlői részéről. Ezeket a pletykákat az apósa pletykái tetézték. Effie ekkor kezdett gyanakodni, hogy valahogy az egész család meg akarja teremteni a körülményeket, hogy lejárassák, hiszen a férje is értetlenül állt hozzá.
A kritikus helyzet ellenére Ruskin, aki már régóta tervezte, hogy Millais megfesteti a portréját, a skóciai Felföldön található Trossachs-hegységet választotta természeti háttérnek. Így közel kerülhetett Edinburgh-hoz is, ahol a Velencei kövek második kötetének kiadását előkészítő előadássorozatot szándékozott tartani.
1853 kora nyarán mindhárman egy kis, elszigetelt, bérelt házikóban szálltak meg Brig o’ Turkben. Ez volt az ideális hely a portréfotózáshoz. Szabad perceiben Millais horgászhatott volna, Ruskin befejezhette volna könyvének utolsó simításokat, Effie pedig élvezhette volna szeretett Skóciájának természeti környezetét.
A rossz időjárási körülmények megváltoztatták a terveket, és a portré elkészítéséhez szükséges idő váratlanul meghosszabbodott. A heves esőzések miatt hárman kénytelenek voltak együtt élni a szűkös házikóban. A tér egy nagy szobára és két szekrényre szűkült, ahol Effie és Millais aludt. Ruskin alkalmazkodott a kanapén való alváshoz, és annyira lefoglalta a művének összetett elemző indexének megírása, hogy a rossz időjárás nem érintette meg. A többiek esetében más volt a helyzet. Millais végül számtalan rajzot és vázlatot készített Effie arcáról, hogy elüsse az időt. Megtanította rajzolni, és együtt egyre közelebb kerültek egymáshoz. Amikor a művész nem volt elfoglalva a portréival, a két fiatal hosszú sétákat tett, Ruskin látszólagos közönyére. Így végül egymásba szerettek. Valószínűleg ekkor, vagy Ruskin edinburghi előadásainak idején döntött úgy a fiatal menyasszony, hogy elmondja Millaisnak házassága titkát.
Mrs Gray, aki szintén jelen volt Ruskin előadásain, nem hiányolta a kettejük között kialakult megértést. Megzavarodva azonnal felszólította Effie-t, hogy szüntessen be minden levelezést Millais-val, és figyelmeztette a fiatalembert, hogy kerüljön minden kapcsolatot a lányával.
Millais, amikor Mrs Gray-től megtudta, hogy Effie felfedezett egy jegyzetfüzetet, amelybe Ruskin feljegyezte felesége minden viselkedését, rájött, hogy Ruskin szokatlanul csendes közömbösségét mindkettőjük hírnevének aláásására lehet használni.
Nemrég lett a Királyi Akadémia tagja. Az elismert kritikus, John Ruskin egyetlen szava tönkretehette volna. Aggódva azonban azt tanácsolta Gray asszonynak, hogy küldje el fiatal húgát, Sophie-t, hogy vigasztalja Effie-t, mivel úgy vélte, hogy a lány nagy veszélyben van, Ruskin és családja áldozatává vált.
A szökés (1854)
Sophie Herne Hillbe érkezése döntő jelentőségű volt a fiatal Effie Gray számára, aki mély depresszióba zuhant. A krónikus álmatlanság, a migrén, a rossz egészségi állapot és a sajnálatos ideges tikk a szemében mély elszigeteltségben élt.
Millaisről édesanyjával folytatott levelezéséből értesült, aki viszont párhuzamos levelezést folytatott a fiatal művésszel. Emellett Millais továbbra is rendszeres kapcsolatot tartott fenn Ruskinnal, mivel az még mindig a festményén dolgozott.
Azt is megengedték neki, hogy megfestse kishúga, Gray portréját, aki minden nap meglátogatta a művész műtermét. A kis Sophie Ruskin asszony figyelmének középpontjában is a kis Sophie állt, aki nem bánta, hogy a csinos lány a közelében van.
Így Sophie minden Effie körül forgó gondolat és beszélgetés gyűjtőjének találta magát. Effie örömmel fogadta a Millaisról szóló híreket, ugyanakkor hitetlenkedve értesült Ruskin asszony Gray asszonyra és családjára tett rágalmazó megjegyzéseiről. Ugyanakkor John Ruskin is bízott a kis Sophie-ban, és tájékoztatta őt idősebb nővére állítólagos hibáiról. Megosztotta a gyanúját is a nővére állítólagos viszonyáról Millais-szel, és azt a szándékát, hogy sokkal keményebben fog viszonyulni hálátlan feleségéhez.
Effie ráadásul világosan érzékelte, hogy Ruskinék, mivel nem tudtak a nyomára bukkanni, egy még kétértelműbb nyomot követnek. Egymással együttműködve akarták alátámasztani az állítólagos mentális instabilitásáról szóló tézist.
Ekkor Effie úgy döntött, hogy a fülére játszik, és kihasználja a megmaradt barátságait.
Eastlake asszony, a Királyi Akadémia elnökének felesége, londoni tartózkodása kezdetétől fogva megkedvelte Ruskin fiatal feleségét, és csodálta ellenállhatatlan társadalmi felemelkedését. Egy Herne Hillben tett látogatása során megtudta Effie-től, hogy milyen nehéz helyzetben van. Effie szavaiból megérezte a történet rosszabbik oldalát, és végül megtudta fiatal barátnőjétől, hogy a házasságot soha nem kötötték meg.
Mivel orvoscsaládban nőtt fel – apja és bátyja is szülészsebész volt -, azonnal tudta, hogy milyen utat kell választania, de figyelmeztette Grayt az előtte álló hatalmas nehézségekre.
Effie úgy döntött, hogy kezdeményez. A szüleinek írt levelében felfedte a titkot és a gyötrelmeket, amelyek hat éven át fogva tartották.
A szöktetést megszervezték, és néhány héten belül minden előkészületet megtettek a későbbi különváláshoz. Azzal az ürüggyel, hogy elkíséri a kis Sophie-t, Effie vonatra szállt Bowerswellbe, és 1854. április 25-én végleg elhagyta Ruskinékat. A jegygyűrűjét egy borítékba tette. A következő állomáson az apja, aki már várta, átvette a gyűrűt, hogy átadja Ruskinéknak, valamint néhány levelet, amelyben Effie közeli és befolyásos barátait tájékoztatta a történtekről.
Elkülönítés
A szétválasztás, tekintettel a szereplők láthatóságára, nagy port kavart a korabeli szalonokban. A közvélemény megoszlott az egyik vagy a másik házastárs javára. A bírósági eljárás azonban zárt ajtók mögött zajlott, és az ügy minden részletét csak később hozták nyilvánosságra. Effie Graynek kellemetlen orvosi vizsgálatokon kellett átesnie, amelyeknek a szüzességét kellett volna bizonyítaniuk.
Az ezt követő találgatások és találgatások az ügyvédekkel, barátokkal és rokonokkal folytatott levelezésből származtak, amelyből egyértelműen kiderül, hogy mindkét peres fél összetett és éles jellemű volt. Effie maga sem volt feddhetetlen a férjével és az apósával szembeni magatartásában.
John Ruskinnak – a fiatal Gray félelmei ellenére – rendkívüli méltányosságot kell tulajdonítani. Ügyvédei egy hírhedt védekezési módot javasoltak a feleségével szemben, azt állítva, hogy a lány szüzessége tisztátalan. Ellenezte ezt az irányvonalat, mivel azt kívánta, hogy a gyakorlat a lehető legkevesebb „akadállyal” folyjon.
A maga részéről készített egy dokumentumot, amelyet nem akart az egyházi bíróság elé terjeszteni. Ebből kiderült, hogy a házasságkötés után azonnal paktumot kötöttek, miszerint a házasság nem teljesedik be, amíg a felesége nem tölti be a huszonötödik életévét. Mindezt azért, hogy a nászút alatt ne veszélyeztessék a lány kényes egészségét, és hogy ne akadályozzák a későbbiekben tervezett számos utazásukat. A dokumentum szerint Gray volt az, aki még azután is megtagadott minden kapcsolatot, hogy betöltötte a 25. életévét. Ezek az érvek azonban ellentmondtak az ügyvédjének tett nyilatkozatainak, amelyek vallási okokat, valamint a feleségének a családja nehéz gazdasági körülményei miatti aggodalmát említették. Ruskin különösen beszámolt:
Ruskin „személyének bizonyos részleteivel” szembeni ellenszenvének oka nem ismert. Különböző hipotézisek születtek, többek között a szeméremszőrzettől való idegenkedés. Robert Brownell azonban a házasság kellemetlenségeiről szóló elemzésében azt állítja, hogy Ruskin nehézségei ebben a házasságban gazdasági természetűek voltak, ami azzal a félelemmel függött össze, hogy Effie Gray és kevésbé tehetős családja valahogy megpróbálná megcsapolni Ruskin jelentős anyagi forrásait.
Effie Gray és családja a férje abnormális viselkedését megbélyegző irányvonalat követte. Bátyja, George, aki rendszeresen levelezett nővérével, azt állította, hogy sógora szándékosan olyan barátságokat szorgalmazott, amelyek veszélyeztethetik a nő jó hírnevét, kifogásokat és okokat keresett, hogy elváljon tőle.
A fiatal Gray a maga részéről azt állította, hogy a férje volt az, aki állandóan halogatta a házasság beteljesedését. Ennek a viselkedésnek az okai nem világosak, de úgy tűnik, hogy Ruskin valamiféle ellenszenvvel viseltetett felesége testének vonásai iránt. Később írt az apjának:
Az egyházi bíróság alig több mint két és fél hónappal a különválás után, 1854. július 15-én ellene döntött, és a házasságot semmisnek nyilvánította, azzal az indokkal, hogy „John Ruskin gyógyíthatatlan impotencia miatt képtelen volt az említett házasság megkötésére”.
Mindezek az események mély nyomot hagytak a párban. Bár mindketten megkönnyebbültek, hogy vége a szomorú élménynek, a kellemetlen utóhatásokat magukkal vitték. A hátbatámadás és a pletykák sok esetben félreértelmezték a valóságot. Graynek az a kellemetlen érzése támadt, hogy inkább tekintették elváltnak, ami akkoriban szerencsétlen volt, mint egy nem teljes házasság áldozatának, amelyet maga az anglikán egyház is semmisnek tekintett. Ráadásul az egészsége hosszú ideig szenvedett, és időbe telt, amíg felépült. Ruskinnak el kellett szenvednie azt a szégyent, hogy impotensnek nyilvánították, ami kihatott a jövőjére. Újra feleségül akarta venni azt a fiatal nőt, akibe gyerekkorában beleszeretett: Rose La Touche-t. Amikor azonban a lány elérte a házasodó kort, a szülei, látva a szerencsétlen előzményeket, ki akarták deríteni Graytől, aki bizonyára nem volt jóindulatú a volt férjével szemben. Az eljegyzést felbontották, és Ruskin beletörődött az agglegényéletbe.
Soha többé nem találkoztak, kivéve egyszer, 1861-ben, amikor Effie Gray hat év után nyilvánosan akart bosszút állni. Ekkorra már mindketten újjáépítették az életüket: John Ruskin visszanyerte tájékozottságát, és előadásai olyan társadalmi események voltak, amelyeken a társaság legjobbjai jöttek össze. Az egyik ilyen rendezvényen, amelyet a Royal Institutionban tartottak, a volt felesége az esemény kezdete után jelent meg, és átsétált a közönségen, hogy elfoglalja helyét az első sorban. Jelenléte és kitartó bámulása összezavarta az akkreditált kritikust, aki kénytelen volt abbahagyni az előadást és elhagyni a színpadot. Ezt élesen bírálták, és a vélemények ütközése tovább fokozódott. Az élete azonban más fordulatot vett, és hamarosan új férje társadalmi és művészi sikereiben is osztozhatott.
Élet John Everett Millais-val
Effie Gray és John Everett Millais 1855-ben Bowerswellben kötött házasságot, és a művész Skóciába költözött. Annat Lodge-ban telepedtek le, a szülei birtokával szomszédos rezidencián.
A kezdeti teljes nyugtalanság után Effie első terhessége és a családapa kötelezettségei arra késztették Everettet, hogy újra munkába álljon, és egy új festményciklus kezdődjön. Londontól távol olyan műveken dolgozott, mint A vak lány, a L’enfant du regiment, az Őszi levelek és mindenekelőtt a Peace Is Finished. A művész fokozatosan kezdett túllépni a korai preraffaelizmus aprólékos bizonytalanságán, miközben megtartotta annak lényeges elemeit. Ugyanakkor felesége kiváló munkatársnak bizonyult, aki az elképzeléseit és elvárásait meghallgatva képes volt tárgyakat és témákat szerezni a festményekhez, ráadásul nevetségesen alacsony áron, mint az a tökéletes és takarékos adminisztrátor, akinek később bizonyult.
A Peace is Finished című festmény egy sebesült brit tisztet ábrázol, aki a krími háború végéről olvas a The Timesban. Felesége (Effie Gray) a szépség és termékenység ikonjaként jelenik meg a családi jelenet középpontjában. A Királyi Akadémián a festményről ellentmondásos vélemények születtek, de John Ruskin teljes támogatását élvezte, aki szerint a kép „a világ egyik legszebb mesterműve”, ami nagyban növelte értékét. Még a kiállítás kezdete előtt eladták a tekintélyes 900 guinea áráért. A Vak lányt is azonnal eladták, így az anyagi gondok gyorsan megoldódtak. A sajtó és a közvélemény azonban dühös volt Millaisra, és úgy érezte, hogy az úgynevezett házassági botránya körüli események miatt akarták megütni. Azzal is vádolták, hogy pusztán gazdasági okokból mondott le a preraffaelita elvekről.
A következő években a család gyarapodott, és 1860-ra a házaspárnak négy gyermeke született: ifjabb Everett (1856), George (1857), Effie (1858) és Maria (1859). Míg Effie-t elkerülhetetlenül lekötötte az anyaszerep, Everett a metszetek és akvarellek terén terjeszkedett, amelyekből évi 500 font jövedelemre tett szert. Hosszú időre azonban el kellett utaznia, és Londonban kellett maradnia, a Királyi Akadémia pártfogóinak és barátainak otthonában, akiknek megbecsülése és támogatása nélkül azt kockáztatta, hogy elszakad a főváros kulturális áramlataitól.
Effie a maga részéről, a családjának szentelt életében, férje biztatására szintén festeni kezdett, de egy súlyos, látását rontó szembetegség miatt fel kellett adnia. Ez a probléma egész életében kínozta, bár időszakosan, de továbbra is fennállt.
De ezeken a problémákon túl Effie aggódni kezdett férje karrierje miatt is. A Sir Isumbras a Fordban című festményt, amelyben Millais megpróbált túllépni a merev preraffaelita sémákon, a kritikusok hevesen támadták. John Ruskin az első sorban katasztrófának ítélte.
Gray felismerte, hogy feltétlenül vissza kell térnie Londonba, és újra szerepet kell vállalnia a társadalmi életben, még akkor is, ha ez elkerülhetetlen áldozatot jelent, hiszen le kell mondania a családjától kapott gondoskodásról és segítségről.
A perthshire-i Annat Lodge-ban töltött időszak lassú fejlődést hozott Millais művészi személyiségében, és végül felhagyott a részletek iránti preraffaelita megszállottsággal, és lazább stílusban kezdett festeni. Effie alakja, fiatal testvérei, Sophie és Alice, akiket festményei, az Őszi levelek és az Almavirágok témájául használt, valamint gyermekeik születése mind katalizátorok voltak az átalakulásában, amely egy érettebb életszemléletben a dolgok mulandóságának tudatosításához vezetett.
Későbbiekben ezt a változást ellenzői felesége elítélendő befolyásának tulajdonították, aki arra bátorította, hogy kizárólag pénzszerzési céllal készítsen népszerű műveket, hogy egyre ambiciózusabb társadalmi pozíciót szerezzen. Arra azonban nincs bizonyíték, hogy tudatosan ebbe az irányba terelte volna, bár finom menedzseri stratégiái kétségtelenül befolyásolták a karrierjét. Gyakran együttműködött vele az adminisztrációban, a színpadi ruhák és a modellek kiválasztásában. Társadalmi kapcsolataiban férjének tevékenységét népszerűsítette gazdag barátainál, hogy jövedelmező portrék főszereplőivé tegye őket.
A Cornhill Magazine azonban hangsúlyozta, hogy nagyra becsülte férje művészetét, másrészt a preraffaelita stílus még néhány évvel a házasságkötésük után is jól látható volt munkáin.
A művész azonban londoni tartózkodása alatt ismerte meg kreativitásának új szakaszát. Ismét Effie volt az, akinek a változás legjelentősebb műve: A Szent Ágnes-est volt. A John Keats költészete által ihletett festményt egy nagy hálószobában festette, amelyet a hold bizonytalan sugarai világítanak meg egy nagy jakobita rezidencián: a kenti Sevenoaksban található Knole House-ban. Millais összességében elégedett volt az eredménnyel, de Londonba visszatérve inkább lecserélte Effie arcvonásait egy másik modellre.A mű, amelyet a kritikusok szerényen fogadtak, azonnal vevőre talált a nagyon gazdag liverpooli hajótulajdonos, Frederick Richards Leyland személyében, akit lenyűgözött a festmény költőisége és éteri hangulata. Tudtán kívül Effie, aki azokon a hideg, holdfényes éjszakákon pózolt, jelentette a preraffaelizmusból a Millais-féle esztétikába való nehéz átmenetet.
A festmény ma II. Erzsébet királynő magángyűjteményének része.
Ettől kezdve Effie Gray-t már nem használta modellként a férje. A családi vonások azonban továbbra is megjelentek a gyermekkornak szentelt számos műben, a gyermekek és az unokák gyakran szerepelnek.
1861-ben Millais úr és Millaisné és legidősebb gyermekeik a londoni Cromwell Road 7. szám alá költöztek. Még négy gyermekük született: Alice (Carrie) 1862-ben, Geoffroy 1863-ban, John Guille 1865-ben, aki apja életrajzírója lett, és végül Sophie 1868-ban.
Effie is újra elkezdte beutazni Európát, először férjével, majd idősebb gyermekeivel együtt ifjúkori álmai helyszíneire.
A Londonba való visszatérés mindkét házastárs számára megnyerő döntés volt, akik lendületesen folytatták társadalmi kapcsolataikat. Millais az új rezidenciáján kialakított nagy műteremben tudott a munkájának szentelni, miközben fenntartotta a kapcsolatot a Királyi Akadémiával, Effie pedig meghívások és fogadások révén fenntartotta férje nyilvános megítélését, mivel még mindig sok befolyásos ember volt, akikre támaszkodhatott. Háza nemcsak a kor egyik legelismertebb festőjének otthona volt, hanem a kulturális események csomópontjának számított, és hírességek, barátok, művészek és zenészek kedvelt célpontjává vált.
John Ella hegedűművész barátsága lehetővé tette számára, hogy naprakészen tájékozódjon a kortárs művészek zenéjéről. A vendégek néha a zongora körül gyűltek össze a karizmatikus Anton Grigorevič Rubinštejn előadása közben, aki többször is vendégük volt.
Hírnevét azonban továbbra is megrongálta a különválási ügye, ami megakadályozta, hogy az udvarban fogadják. A korabeli társadalom Grayt két férfi feleségeként írta le. Ezt előre látta Lady Eastlake, aki a különválás idején közbelépett Lady Charlemontnál, Effie keresztanyjánál az 1850-es udvari bemutató alkalmával, hogy elmagyarázza Viktória királynőnek az ügy részleteit, amelyeket a pletykák és a híresztelések eltorzítottak. Lady Charlemontnak azonban nem volt bátorsága ahhoz, hogy a királynőt olyan kényes részletekről szórakoztassa, mint Ruskin férfiassága és a házasság meghiúsulása. A helyzetet soha nem tárgyalták, és Effie Graynek az a kellemetlen érzése támadt, hogy a királynő döntését egy sajnálatos félreértés rontotta el.
1874-ben a Millais család, tudatában annak, hogy a siker hívogatja őket, úgy döntött, hogy jelentős összegért, 8400 fontért megvásárolnak egy telket Kensingtonban, hogy felépítsék új otthonukat, a Palace Gate-et: egy nagy kúriát, amelybe nagy fogadószobákat és egy impozáns műtermet is be tudtak építeni.
Effie Gray élete a Palace Gate 2. szám alatti előkelő rezidenciában folytatódott, amely egész életének gyümölcsét jelentette. A nagy műtermet, a nagy szobákat, az egész házat úgy építették, hogy tükörként tükrözze Everett Millais lenyűgöző művészi produkcióját.
A megnyitó parti grandiózus volt, és háziasszonyként tehetségének minden oldalát megmutatta. A fogadás a londoni társadalom egyik emlékezetes eseménye maradt. Olyan illusztris nevek, mint Richard Wagner, Oscar Wilde, Charles Hallé karmester, a királynő saját lánya, Louise hercegnő, és olyan tekintélyes személyiségek, mint Anthony Trollope író és Lord Edward Wharncliffe jártak a házban.
Ugyanakkor meghívásaikat olyan előkelő rezidenciákon viszonozták, mint például a Westminster hercegének és feleségének, Lady Constance Sutherlandnek a pompás Cliveden rezidenciája. Számíthattak Gladstone miniszterelnök meghívására a Downing Streetre és a Hawarden kastélyba is.
1883 tavaszán a Királyi Akadémia évadnyitó estélyét a Palace Gate 2. szám alatt tartották.
Millais asszony eltűrte az udvari ceremóniákból való kizárást, mivel társasági kapcsolatai addig is rendezettek voltak, és a walesi hercegeknek, Edwardnak és Alexandrának nem voltak aggályai, ha társaságában mutatkoztak nyilvánosan.
Korábbi házassági előélete miatt azonban nem mindig lehetett biztos a státuszában. Egy meghívás alkalmával, amelyet Sutherland hercegnőjének rezidenciájára szóló fogadásra kapott, ezek a korlátok teljes keménységükben megmutatkoztak. Viktória királynő jelenléte az eseményen szükségessé tette, hogy a Lord Chamberlain gondosan átvizsgálja a vendéglistát. Effie Gray-t kizárták erről a listáról, és a hercegnő nagy zavarára azonnal értesítették.
A későbbi kezdeményezések, amelyeket maga a hercegnő és maga Edward herceg tett, nem tudták rávenni a királynőt, hogy felülvizsgálja döntését. Millais asszony a viktoriánus puritanizmus merev kánonjai szerint továbbra is házasságtörőnek számított, és a különválás, még ha azt egy meg nem kötött házasság okozta is, továbbra is sajnálatos cselekedetnek számított.
Csak férje további sikerei enyhíthették Gray csalódottságát. A gazdasági siker mellett John Everett Millais számára a művészi elismerés is eljött. A prerafaelita testvériség elhagyása körüli régi vita lassan elcsitult. 1885-ben festői érdemeiért és a Királyi Akadémia iránti nagyfokú elkötelezettségéért bárói címet kapott.
Effie Gray a maga részéről az 1890-es évek elejére idő előtt megöregedett. Családjában bekövetkezett különböző gyászok és szerencsétlenségek miatt ő maga is majdnem teljesen elvesztette látását. Amellett, hogy nem tudott többé segíteni férjének a háztartásban és a munkában, nem tudta többé csodálni a festményeit.
A szintén fáradt és idős Millais-t gyógyíthatatlan torokbetegség gyötörte. Azonban mindvégig dolgozott, és 1896-ban az a nagy megtiszteltetés érte, hogy a Királyi Akadémia elnökévé nevezték ki.
Mint közszereplő, állapotára maga a királyi ház is felfigyelt. Viktória királynő Louise hercegnő révén, aki folyamatosan tájékozódott az egészségi állapotáról, kifejezte, hogy kész segíteni a nehéz időkben. Millais egyetlen kívánsága haldoklásakor a felesége rehabilitációja volt.
Így 1896. július 2-án Effie Gray-t végre hivatalos ünnepség keretében fogadta az udvar. Akkor 67 éves volt. Bizonytalanul állt a lábán és szinte teljesen vakon, mégis sikerült elérnie azt a célt, amire több mint negyven éve vágyott. Nem éppen olyan feltételekkel, mint amilyeneket remélt, de mégis győzelmet aratott egy egész korszak előítéletei felett. A heves összecsapásban részt vevők többsége megöregedett vagy meghalt, és a történet végül csak a családi kör számára volt érdekes.
Néhány nap múlva a férje meghalt. A gyerekek mindegyike a saját útját járta, és a Palace Gate 2. szám alatti lakást eladásra kínálták.
Effie Gray végleg elhagyta Londont, hogy visszavonuljon régi otthonába, a skóciai Bowerswellbe. A férjéhez hasonlóan lánya, Mária segítségével 1897. december 23-án korán meghalt. A közeli Kinnoull temetőben temették el.
Effie Gray életének rekonstruálása a történet különböző szereplői közötti bőséges levelezésnek köszönhetően vált lehetővé. A számos levél megőrzésének és katalogizálásának fő tervezői gyermekei, Mary és John Guille voltak. Unokájuk, Sir James William Milbourne 1947-ben The Order of Release címmel publikálta e dokumentáció nagy részét, melyet nagyapja azonos című festménye ihletett. Később Mary Lutyens brit életrajzíró összegyűjtötte és újrarendezte az összes dokumentációt, és három különböző kiadványt készített: Effie in Venice (1965), Millais and the Ruskins (1967) és The Ruskins and the Grays (1972).
Effie Gray másik unokája, Geoffroy Everett Millais gyűjtötte össze a különösen a Bowerswellben töltött idővel kapcsolatos kiterjedt levelezést, amelyet a Tate Gallery archívumában és a New York-i Morgan Library and Museumban őriznek.
Suzanne Fagence Coopernek csak 2010-ben sikerült türelmes és fáradságos kutatással és szintézissel rekonstruálnia Effie Gray életének első teljes életrajzát, és kiadta a The Model Wife: The Passionate Lives of Effie Gray, Ruskin and Millais című könyvet.
Suzanne Fagence Cooper művét 2012-ben Effie címmel fordították le. Storia di uno scandalo, és ez az egyetlen olasz nyelvű bibliográfiai forrás a karakterről.
Ruskinnal kötött házasságát és az azt követő szerelmi viszonyát Millaisszel többször is ábrázolták.
Bibliográfiai jegyzetek
Cikkforrások
