Eleanor Roosevelt

Delice Bette | április 11, 2023

Összegzés

Anna Eleanor Roosevelt (New York, 1884. október 11. – 1962. november 7.) amerikai írónő, aktivista és politikus. Férje, Franklin D. Roosevelt négy elnöki ciklusa alatt, 1933. március 4-től 1945. április 12-ig az Egyesült Államok First Lady-je volt. 1945 és 1952 között az Egyesült Államok küldöttjeként vett részt az ENSZ Közgyűlésében. 1945 és 1952 között az Egyesült Államok küldöttjeként tevékenykedett. Harry S. Truman később a „világ első asszonyának” nevezte őt az emberi jogok terén elért eredményei miatt.

A híres amerikai Roosevelt és Livingston család tagja és Theodore Roosevelt elnök unokahúga, akinek boldogtalan gyermekkora volt, mivel szülei és egyik testvére korán meghaltak. Tizenöt éves korában a londoni Allenwood Akadémiára járt, amelynek igazgatónője, Marie Souvestre nagy hatással volt rá. Visszatérve az Egyesült Államokba, 1905-ben hozzáment távoli rokonához, Franklin D. Roosevelthez. A házasságot kezdettől fogva megnehezítette anyósa, Sara, és miután 1918-ban felfedezte férje viszonyát Lucy Mercerrel, ami arra késztette, hogy a saját közéletében keressen kielégülést. Rábeszélte férjét, hogy folytassa a politikát, miután 1921-ben bénulásos betegségben szenvedett, amely megfosztotta lábai normális használatától, és Franklin nevében kezdett beszédeket tartani és kampányrendezvényeken megjelenni. Miután férje 1928-ban megnyerte a New York-i kormányzói posztot, és kormányzati karrierje hátralévő részében is a férje nevében lépett fel nyilvánosan, és az Egyesült Államok first ladyjeként jelentősen átalakította és újrafogalmazta ezt a protokolláris szerepet.

Bár későbbi éveiben nagy tiszteletnek örvendett, ekkor már ellentmondásos first lady volt, mert szókimondó volt, különösen az afroamerikaiak polgárjogai terén. Ő volt az első elnökfeleség, aki rendszeresen tartott sajtótájékoztatókat, napi újságcikket írt, havi magazinrovatot publikált, heti rádióműsort vezetett, és felszólalt egy országos pártkongresszuson. Alkalmanként nyilvánosan nem értett egyet férje politikájával.

Kísérleti közösséget indított a nyugat-virginiai Arthurdale-ben a munkanélküli bányászok családjai számára, amely projektet később kudarcnak ítélték. Támogatta a nők szerepének kiterjesztését a munkahelyeken, az afroamerikaiak és az ázsiai amerikaiak polgárjogait, valamint a második világháborús menekültek jogait. Férje 1945-ben bekövetkezett halála után élete hátralévő tizenhét évében továbbra is aktívan politizált. Lobbizott az Egyesült Államok szövetségi kormányánál, hogy csatlakozzon az ENSZ-hez és támogassa azt, és ő lett az első küldöttje. Ő volt az ENSZ Emberi Jogi Bizottságának első elnöke, és felügyelte az Emberi Jogok Egyetemes Nyilatkozatának kidolgozását.

Később, John F. Kennedy kormánya idején ő volt a nők helyzetével foglalkozó elnöki bizottság elnöke. Halálakor a New York Times gyászjelentése szerint „a világ egyik legmegbecsültebb nőjeként” tartották számon. 1999-ben kilencedik volt a Gallup által összeállított, a 20. század legcsodáltabb embereit felsoroló listán.

Az élet első évei

A New York-i Manhattanben 1884. október 11-én született Anna Rebecca Hall és Elliott Bulloch Roosevelt társasági emberek lányaként, Roosevelt már fiatal korában is inkább a középső nevén, Eleanornak nevezte magát. Apai ágon Theodore Roosevelt, az Egyesült Államok elnökének unokahúga volt, anyai ágon Valentine Gill „Vallie” Hall III. és Edward Ludlow Hall teniszbajnokok unokahúga. Anyja a Nagyinak becézte (lánya egyszerűsége miatt is kissé zavarban volt).

Két fiatalabb testvére volt – Elliott Jr. és Hall -, valamint egy féltestvére – Elliott Roosevelt Mann -, aki apjának Katy Mannal, a családnak dolgozó szobalánnyal folytatott viszonyából született. Roosevelt a nagy gazdagság és kiváltságok világába született, mivel családja a New York-i előkelő társaság tagja volt, becenevén swells (szó szerint: „jó emberek”).

Édesanyja 1892. december 7-én halt meg diftériában, az ifjabb Elliott pedig a következő év májusában ugyanebben a betegségben. 1894. augusztus 14-én halt meg édesapja, aki szanatóriumba zárt alkoholista volt, miután delírium tremens rohama során kiugrott az ablakon, túlélte a zuhanást, de egy roham következtében meghalt. A lány túlélte az esést, bár roham következtében elpusztult. Ezek a gyermekkori veszteségek egész életében depresszióra hajlamossá tették. Felnőttkorában bátyja, Hall szintén alkoholizmusban szenvedett. Apja halála előtt könyörgött neki, hogy viselkedjen anyaként Hall számára, és ezt a kérést bátyja élete végéig teljesítette. Imádta őt, és amikor bátyja 1907-ben beiratkozott a Groton magániskolába, felügyelőként elkísérte. Amíg Hall a Grotonba járt, szinte naponta írt neki, de mindig bűntudata volt, hogy bátyjának nem volt teljesebb gyermekkora. Örült Hall ragyogó iskolai teljesítményének, és büszke volt tudományos eredményeire, hiszen a Harvardon mérnöki diplomát szerzett.

Szülei halála után anyai nagyanyjánál, Mary Livingston Ludlow-nál nőtt fel Tivoliban. Gyermekként bizonytalan, szeretethiányos volt, és „rút kiskacsának” tartotta magát. Tizennégy éves korában azonban azt írta, hogy az ember életkilátásai nem kizárólag a fizikai szépségen múlnak: „Bármilyen egyszerű is egy nő, ha az arcára az igazság és a hűség van rányomva, mindenki vonzódik hozzá”.

Magántanárnői oktatásban részesült, és nagynénje, Anna „Bamie” Roosevelt bátorítására tizenöt évesen a London melletti Wimbledonban található Allenswood Academy magánlányiskolába került, ahol 1899-1902 között tanult. Az igazgatónő, Marie Souvestre kiváló pedagógus volt, aki a fiatal nők önálló gondolkodására törekedett. Souvestre különös érdeklődést tanúsított a lány iránt, aki megtanult folyékonyan beszélni franciául és önbizalmat szerzett. 1905 márciusáig leveleztek, amikor Souvestre meghalt, ezután Roosevelt az íróasztalára helyezte a lány portréját, és magával vitte a leveleit. Első unokatestvére, Corinne Douglas Robinson, akinek első éve Allenswoodban egybeesett rokona utolsó évével, azt mondta, hogy amikor megérkezett az iskolába, Roosevelt „minden volt” az iskolában. Tovább akart menni Allenwoodba, de a nagymamája 1902-ben hazahívta, hogy társadalmi bemutatkozását megejtse.

1902-ben, tizenhét évesen befejezte hivatalos tanulmányait, és visszatért az Egyesült Államokba; december 14-én debütált a Waldorf Astoria Hotelben rendezett debütáló bálon. Később saját „coming-out partit” adott neki. Roosevelt egy nyilvános beszélgetésen egyszer így nyilatkozott a debütálásáról: „Egyszerűen borzalmas volt. Persze gyönyörű parti volt, de nagyon szomorú voltam, mert egy lány, aki coming outolt, nagyon szerencsétlen, ha nem ismeri az összes fiatalt. Persze, annyi időt töltöttem külföldön, hogy elvesztettem a kapcsolatot azokkal a lányokkal, akiket New Yorkban ismertem. Mindezek miatt szerencsétlen voltam.

Röviddel az alapítás után aktívan részt vett a New York-i Association of Junior Leagues International szervezetben, táncot és tornát tanított a manhattani East Side nyomornegyedében. A szervezetre Roosevelt egy barátja, az alapító Mary Harriman és egy rokona miatt figyelt fel, akik bírálták a csoportot, amiért „fiatal nőket csábítottak nyilvános tevékenységre”.

Rendszeresen részt vett az episzkopális egyházi istentiszteleteken, és jól ismerte az Újszövetséget. Harold Ivan Smith azt állítja, hogy „hite közismert volt. A „My Day” és a „If You Ask Me” hasábjain több száz cikkben foglalkozott a hit, az ima és a Biblia kérdéseivel”.

Házasság Franklin D. Roosevelttel

1902 nyarán egy Tivoliba tartó vonaton találkozott apja ötödik unokatestvérével, Franklin Delano Roosevelttel. Ők ketten titkos levelezésbe és románcba kezdtek; 1903. november 22-én eljegyezték egymást. Franklin édesanyja, Sara Ann Delano ellenezte a házasságot, és megígértette vele, hogy az eljegyzést egy évig nem jelentik be hivatalosan. „Tudom, milyen fájdalmat okozhattam neked” – írta édesanyjának a döntéséről, de – tette hozzá – „Ismerem a saját gondolataimat, már régóta tudom, és tudom, hogy soha nem gondolhattam másképp.” Anyja 1904-ben elvitte egy karibi hajóútra, remélve, hogy a különválás meghiúsítja a románcot, de ő eltökélt maradt. Az esküvő időpontját úgy tervezték, hogy illeszkedjen Theodore Roosevelt időbeosztásához, aki a Szent Patrik-napi felvonuláson New Yorkban volt, és beleegyezett, hogy átadja a menyasszonyt.

A pár 1905. március 17-én házasodott össze, az esküvőt Endicott Peabody, a vőlegény Groton School igazgatója celebrálta. Unokatestvére, Corinne Douglas Robinson volt a koszorúslány. Roosevelt elnök jelenléte a szertartáson címlapsztori volt a New York Timesban és más újságokban. Amikor a riporterek megkérdezték, mit gondol a Roosevelt-Roosevelt házasságról, azt mondta: „Jó, hogy a név a családban marad. A pár egyhetes előzetes nászutat töltött a Hyde Parkban, majd egy New York-i lakásban rendezkedtek be. Még azon a nyáron hivatalos nászútra, három hónapos európai körútra indultak.

Az Egyesült Államokba visszatérve az ifjú pár egy New York-i házban rendezkedett be, amelyet Franklin édesanyja biztosított, valamint egy második lakásban a családi birtokon, a Hudson folyóra néző Hyde Parkban. Eleanornak kezdettől fogva vitás volt a viszonya irányító anyósával. A városi ház, amelyet nekik adott, tolóajtókkal volt összekötve a saját rezidenciájával, és az anyósa a házasságkötést követő évtizedben mindkét háztartást vezette. Eleanor először idegösszeomlást kapott, amelyben azt mondta férjének: „Nem szeretek egy olyan házban élni, amely nem az enyém, amelyben nem tettem semmit, és amely nem azt képviseli, ahogyan élni akarok”, de kevés változott. Sara unokái nevelését is igyekezett irányítani; erről Eleanor később így elmélkedett: „Franklin gyermekei inkább az anyósom gyermekei voltak, mint az enyémek.” Legidősebb fia, James felidézte, hogy nagyanyja azt mondta testvéreinek: „Anyátok csak megszült titeket, én inkább vagyok az anyátok, mint az anyátok.” Eleanornak és Franklin Rooseveltnek hat gyermeke született:

Több terhessége ellenére Eleanor – a kor sok jómódú nőjéhez hasonlóan, az ilyen kérdéseket figyelmen kívül hagyó hagyományos erkölcsi nevelés miatt – nem szerette a férjével való intim kapcsolatot; egyszer azt mondta lányának, Annának, hogy „nagyon nehéz volt ezt elviselni”. Az anyaságra is alkalmatlannak tartotta magát, és később ezt írta: „Nem volt természetes számomra, hogy megértsem a kisgyerekeket, vagy hogy élvezzem őket”.

1918 szeptemberében éppen férje néhány bőröndjét pakolta ki, amikor felfedezett egy csomag szerelmes levelet, amelyet férje személyi titkára, Lucy Mercer írt neki, és amelyben a férfi azt írta, hogy a férje azon gondolkodott, hogy elhagyja őt érte. A levelekben azt írta, hogy a férfi arra gondolt, hogy elhagyja őt érte, de Franklin politikai tanácsadója, Louis Howe és az édesanyja nyomására – aki azzal fenyegetőzött, hogy kitagadja a férfit, ha elválik tőle – a pár házas maradt, és a frigy ettől kezdve nem volt több politikai partnerségnél. Kiábrándultan, befelé forduló természete ellenére aktívan részt vett a közéletben, és egyre inkább a társadalmi munkára koncentrált, nem pedig a feleségként betöltött szerepére.

1921 augusztusában, a New Brunswick-i Campobello szigeten töltött családi nyaralás alatt Franklin bénulásos betegségben szenvedett, amelyet gyermekbénulásnak diagnosztizáltak, bár tünetei inkább a Guillain-Barré-szindrómára utalnak. Betegsége alatt valószínűleg a felesége mentette meg az életét, aki ápolónőként működött. Lábai maradandóan lebénultak. Amikor a rokkantság nyilvánvalóvá vált, szembesítette anyósát a jövőjéről, és meggyőzte, hogy maradjon a politikában, annak ellenére, hogy anyja azt kívánta, vonuljon vissza, és legyen vidéki úriember. Franklin kezelőorvosa, William Keen dicsérte Eleanor odaadását, amellyel beteg férje mindennapi munkája mellett állt ki. „Ön ritka jó feleség volt, és a legnagyobb bátorsággal viselte nehéz terheit” – mondta neki, és „egyik hősnőmnek” nyilvánította.

Ez fordulópontnak bizonyult az anyósával folytatott viszálykodó küzdelemben, és ahogy nyilvános szerepe nőtt, egyre inkább megtört az élete feletti kontrollja. A Sara-val új politikai barátai miatt kialakult feszültségek odáig fokozódtak, hogy a család Val-Killben épített egy házikót, ahol Eleanor és vendégei laktak, amikor férje és gyermekei távol voltak a Hyde Parktól. A helyet Val-Killnek (szó szerint „vízesés-patak”) nevezte el a környék eredeti holland telepesei után, „Férje arra bátorította, hogy bővítse ki ezt a birtokot, mint olyan helyet, ahol megvalósíthatja néhány ötletét a nők és a vidéki munkások téli munkájáról.

1924-ben a demokrata Alfred E. Smith mellett kampányolt a New York-i kormányzóvá való újraválasztásáért a republikánus jelölt, első unokatestvére, ifjabb Theodore Roosevelt ellenében. Nagynénje, Bamie Roosevelt a választás után nyilvánosan szakított vele; unokahúgának írt levelében ezt írta: „Utálom, hogy Eleanort olyannak látják, amilyen. Bár soha nem volt szép, mindig is bájosan hatott, de nagy szégyenemre! Most, hogy a politika lett a legkedvesebb érdeklődési köre, minden bája elszállt! Végül azonban kibékültek. Idősebb Theodore legidősebb lánya, Alice is szakított Eleanorral a kampánya miatt. Azután békültek ki, hogy Alice lánya, Pauline Longworth haláláról írt neki egy szívet melengető levelet.

Elvált lányától, Annától, amikor az átvette a Fehér Házban a szociális feladatok egy részét. A kapcsolat tovább feszült, mert 1945 februárjában, két hónappal Franklin halála előtt kétségbeesetten szeretett volna férjével együtt Jaltába utazni, de helyette a lányát vitte magával. Néhány évvel később sikerült kibékülniük, és számos projektben együttműködtek. Anna ápolta édesanyját, amikor az 1962-ben halálos beteg volt.

Fia, Elliott számos könyvet írt, köztük egy krimisorozatot, amelyben az édesanyja volt a nyomozó, bár ezeket William Harrington kutatta és írta. James Brough-val közösen egy könyvet is kiadott a szüleiről The Roosevelts of Hyde Park: An untold story címmel, amelyben részleteket fedett fel szülei szexuális életéről, köztük Franklin Lucy Mercerrel és Marguerite LeHanddel való kapcsolatait. Amikor 1973-ban kiadta ezt a könyvet, bátyja, Franklin Delano Roosevelt Jr. családi pert indított ellene. Egy másik testvér, James, Elliot könyvére válaszul kiadta a My parents, a different view (1976) című könyvet.

Egyéb kapcsolatok

Az 1930-as években szoros barátságot ápolt Amelia Earhart repülősnővel, egy alkalommal kiosont a Fehér Házból, és az alkalomhoz illő öltözékben ment el egy partira. Miután Earharttal együtt repült, tanulói engedélyt szerzett, de nem valósította meg tervét, hogy megtanuljon repülőt vezetni. Franklin nem támogatta, hogy felesége pilóta legyen. Earhart 1937-ben bekövetkezett haláláig azonban gyakran kommunikáltak egymással.

Szintén szoros kapcsolatot ápolt az Associated Press (AP) riporterével, Lorena Hickokkal, aki az 1928-as elnökválasztási kampány utolsó hónapjaiban tudósított róla, és „őrülten beleszeretett”. Ez idő alatt Eleanor naponta tíz-tizenöt oldalas leveleket írt „Hicknek”, aki életrajzot tervezett írni róla. A levelekben olyan kedveskedések szerepeltek, mint: „Szeretnélek megölelni és a szád sarkára csókolni” és „Nem tudlak megcsókolni, ezért megcsókolom a „képedet”, és jó éjszakát és jó reggelt kívánok! Franklin 1933-as beiktatásán felesége egy zafírgyűrűt viselt, amelyet az újságírótól kapott. J. Edgar Hoover FBI-igazgató megvetette a first lady liberalizmusát – szerinte ezek az eszmék a kommunizmussal határosak voltak, vagy a kommunisták „bábjává” tették őt -, a polgárjogokkal kapcsolatos álláspontját, valamint a Rooseveltek által a megfigyelési taktikájával szemben megfogalmazott kritikát, ezért nagyméretű aktát vezetett róla, az egyik legátfogóbbat az FBI történetében egy személyről. A munkája iránt elkötelezett Hickok hamarosan lemondott az AP-nél betöltött állásáról, hogy közelebb kerülhessen Eleanorhoz, aki kutatói állást biztosított számára egy New Deal-programban.

Erről nyílt vita folyik, hogy volt-e szexuális kapcsolata Hickokkal vagy sem. A Fehér Ház sajtós testületében akkoriban köztudott volt, hogy Hickok leszbikus volt. Olyan tudósok, mint Lillian Faderman azt állították, hogy a kapcsolatnak volt fizikai összetevője is, míg Doris Faber, Hickok életrajzírója szerint a szuggesztív mondatok félrevezetik a történészeket. Doris Kearns Goodwin szerint „nem lehetett biztosan megállapítani, hogy Hick és Eleanor túlment-e a csókolózáson és ölelkezésen”. Roosevelt több leszbikus párral, köztük Nancy Cookkal és Marion Dickermannel, valamint Esther Lape-pel és Elizabeth Fisher Readdel állt közeli barátságban, ami arra utal, hogy megértette a leszbikusságot; Marie Souvestre, gyermekkori tanára és későbbi gondolkodására nagy hatással volt, szintén leszbikus volt. Faber 1980-ban kiadta Roosevelt és Hickok levelezésének egy részét, de arra a következtetésre jutott, hogy a szenvedélyes mondat egyszerűen egy „kivételesen későn érkező iskoláslány szerelmi kitörése”, és figyelmeztette a történészeket, hogy ne engedjenek a kirakatpereknek. Leila J. Rupp bírálta Faber érvelését, könyvét „a homofóbia esettanulmányának” nevezte, és úgy vélte, hogy az életrajzíró akaratlanul is „oldalról oldalra haladva mutatta be a két nő közötti szerelmi történet növekedését és fejlődését felvázoló bizonyítékokat”. 1992-ben Blanche Wiesen Cook, Roosevelt életrajzírója megállapította, hogy a kapcsolat valóban romantikus volt, és a média figyelmét is felkeltette. Russell Baker 2011-es esszéje a New York Review of Books két új életrajzát (Franklin és Eleanor: Egy rendkívüli házasság, írta Hazel Rowley, és Eleanor Roosevelt: Átalakító First Lady, írta Maurine H. Beasley) értékelve megállapította: „Hogy a Hickok-kapcsolat valóban erotikus volt, ma már vitathatatlannak tűnik, tekintettel arra, amit a levélváltásaikról tudunk.

Ugyanezekben az években a fővárosban a pletykák romantikus kapcsolatba hozták a New Deal ügyintézőjével, Harry Hopkinsszal, akivel szorosan együtt dolgozott. Szintén szoros kapcsolatot ápolt Earl Millerrel, a New York-i állami rendőrség őrmesterével, akit az elnök a testőrségével bízott meg. 44 éves volt, amikor 1929-ben megismerkedett a 32 éves Millerrel, aki a barátja és hivatalos kísérője volt, különböző sportokat tanított neki, például búvárkodni és lovagolni, és teniszedzőként is edzette. Életrajzírója, Blanche Wiesen Cook azt állította, hogy Miller volt az „első romantikus kapcsolata” középső éveiben. Hazel Rowley ezzel kapcsolatban a következőket állapította meg: „Kétségtelen, hogy Eleanor egy ideig szerelmes volt Earlbe, de nagyon valószínűtlen, hogy „viszonyuk” lett volna.

Millerrel való barátsága akkoriban történt, amikor a férjéről az a hír járta, hogy viszonya volt titkárnőjével, Marguerite „Missy” LeHanddel. Jean Edward szerint „meglepő módon mind Eleanor, mind Franklin felismerte, elfogadta és bátorította ezt a megállapodást Eleanor és Franklin elszánt emberek voltak, akik mélyen törődtek egymás boldogságával, de felismerték saját képtelenségüket, hogy ezt meg tudják adni. Állítólag a kapcsolat Eleanor 1962-ben bekövetkezett haláláig tartott; továbbá, hogy naponta leveleztek, de a levelek elvesznek. A pletykák szerint a leveleket vagy megvásárolták és névtelenül megsemmisítették, vagy elzárták, amikor a nő meghalt.

Carrie Chapman Catt barátja volt, és 1941-ben a Fehér Házban átadta neki a Chi Omega-díjat.

Antiszemitizmus

1918-ban bizalmasan ellenszenvet tanúsított a gazdag zsidókkal szemben, és anyósának azt mondta, hogy „a zsidó csoportról soha többé nem kívánom hallani, hogy pénzről, ékszerekről vagy szablyákról beszéljenek.” Amikor a New York-i Todhunter leányiskola társtulajdonosa volt, korlátozott számú zsidó lányt vettek fel. A diákok többsége felsőbb osztálybeli protestáns volt; Roosevelt szerint az iskola szelleme „más lenne, ha túl nagy lenne a zsidó lányok aránya”. Számára a problémát nem csupán a mennyiség, hanem a minőség jelentette, mivel a zsidók „nagyon különböznek tőlünk”, és még nem voltak „eléggé amerikaiak”. Antiszemitizmusa fokozatosan csökkent, különösen ahogy Bernard Baruchhoz fűződő barátsága erősödött, és a második világháború után Izrael elkötelezett támogatójává vált, egy olyan országé, amelyet a New Deal értékei iránti elkötelezettségéért csodált.

Az 1920-as elnökválasztáson férjét a demokrata jelölt, James M. Cox induló társának jelölték. Országos körútra indult, és megtette első kampánymegjelenéseit. Coxot legyőzte a republikánus Warren G. Harding, aki 404 választói szavazattal 127 ellenében győzött.

Franklin 1921-ben kezdődő bénulásos betegsége után Franklin elkezdte helyettesíteni munkaképtelen férjét, és nyilvános szerepléseket vállalt a nevében, gyakran Louis Howe gondos felkészítésével. A Női Szakszervezeti Szövetségben is aktívan tevékenykedett, pénzt gyűjtött a szakszervezet céljainak támogatására: negyvennyolc órás munkahét, minimálbér és a gyermekmunka eltörlése. Az 1920-as évek során egyre nagyobb befolyással bírt a New York állambeli Demokrata Párt vezetőjeként, míg férje a demokrata nők körében kialakított kapcsolatait arra használta fel, hogy megerősítse pozícióját a nők körében, és megnyerje elkötelezett támogatásukat a jövőre nézve. 1924-ben a demokrata Alfred E. Smith mellett kampányolt a demokrata jelöltségért folytatott sikeres pályázatában. Smith sikeres New York-i kormányzói újraválasztási pályázatában a republikánus jelölt és első unokatestvére, ifjabb Theodore Roosevelt ellen. Franklin a Teapot Dome-botrány idején beszélt ifjabb Theodore „szánalmas előéletéről” mint haditengerészeti helyettes államtitkár; válaszul ifjabb Theodore így szólt róla: „Ő egy lázadó! Ezek a támadások feldühítették unokatestvérét, aki kampánykörútján az államon keresztül egy óriási papírmasé teáskanna-háztetővel felszerelt autóval üldözte, amely úgy tett, mintha gőzt bocsátana ki, hogy emlékeztesse a választókat ifjabb Theodore állítólagos, majd később cáfolt kapcsolataira a botrányhoz; és ifjabb Theodore állítólagos, majd később cáfolt kapcsolataira a botrányhoz. Évekkel később visszautasította ezeket a módszereket, és elismerte, hogy aláássák a méltóságát, de azzal védekezett, hogy a Demokrata Párt „piszkos trükköseinek” találta ki őket. Ifjabb Theodore 105 000 szavazattal kapott ki, és soha nem bocsátott meg neki. 1928-ban Eleanor Smith elnökjelöltségét és Franklin jelölését népszerűsítette a Demokrata Párt New York-i kormányzójelöltjeként, Smith utódjaként. Bár Smith elvesztette az elnökválasztási versenyt, Franklin nyert, és Roosevelték beköltöztek az albániai kormányzói kúriába. A kormányzóság alatt sokat utazott az államban, beszédeket tartott és kormányzati hivatalokat ellenőrzött férje megbízásából, akinek minden út végén beszámolt az eredményeiről.

1927-ben barátaival, Marion Dickerman-nel és Nancy Cook-kal együtt felvásárolta a Todhunter School for Girls nevű lányiskolát, amely főiskolai előkészítő tanfolyamokat is kínált New Yorkban. Az iskolában felsőfokú kurzusokat tanított nemzeti irodalomból és történelemből, hangsúlyt fektetve az önálló gondolkodásra, az aktuális eseményekre és a társadalmi elkötelezettségre. Heti három napot tanított, amíg férje kormányzó volt, de Franklin elnökké választása után kénytelen volt felhagyni a tanítással.

Szintén 1927-ben megalapította a Val-Kill Industries vállalatot Cookkal, Dickermannel és Caroline O’Dayjel, három barátnőjével, akikkel a New York Állami Demokrata Párt női részlegében végzett tevékenysége során ismerkedett meg. A projekt a Roosevelt család Hyde Park-i birtokán keresztülfolyó patak partján helyezkedett el. Roosevelt és üzleti partnerei finanszírozták egy kis gyár építését, hogy kiegészítő jövedelmet biztosítsanak a helyi farmercsaládoknak, akik hagyományos kézműves módszerekkel bútorokat, ónt és házi szövésű szöveteket készítenének. A gyarmati újjászületés népszerűségét kihasználva a Val-Kill termékek többségét 18. századi mintákról mintázták. Márkáját interjúkban és nyilvános szerepléseken népszerűsítette. A Val-Kill Industries sosem volt része az általa és barátai által elképzelt megélhetési terveknek, de Franklin elnöki kormányzása alatt előkészítette az utat a nagyobb New Deal kezdeményezéseknek. Cook betegsége és a nagy gazdasági világválság nyomása arra kényszerítette a nőket, hogy 1938-ban felbontsák a társulást, ekkor Roosevelt a kereskedelmi épületeket egy nyaralóvá alakította át, amely végül a férje 1945-ben bekövetkezett halála után állandó lakhelye lett. Otto Berge megszerezte a gyár anyagait és a Val-Kill név jogait, hogy 1975-ös nyugdíjba vonulásáig folytathassa a koloniál stílusú bútorok gyártását. 1977-ben a Val-Kill házikót és a környező 181 hektáros (0,73 km²) birtokot a Kongresszus törvénye Eleanor Roosevelt Nemzeti Történelmi Emlékhelynek nyilvánította, „hogy a jelen és a jövő nemzedékek oktatása, inspirálása és haszna érdekében emléket állítson az amerikai történelem egy kiemelkedő nőjének életének és munkásságának”.

1933. március 4-én férjét beiktatták az Egyesült Államok elnökévé, és ezzel kezdetét vette a First Lady ünnepélyes tisztsége. Ismerve a 20. század korábbi first ladyit, nagyon lehangolta, hogy el kell vállalnia ezt a szerepet, amely hagyományosan a háztartási tevékenységekre és a vendégek fogadására korlátozódott. Közvetlen elődje, Lou Henry Hoover, férje elnöki székbe lépésével véget vetett feminista aktivizmusának, és kijelentette, hogy csak „Bertie háttere” kíván lenni. Eleanor szorongása e precedens miatt olyan súlyos volt, hogy barátja, Hickok a róla szóló életrajzát „A vonakodó First Lady” alcímmel illette.

Howe és Hickok támogatásával nekilátott a szerep újradefiniálásának. Blanche Wiesen Cook szerint eközben „az Egyesült Államok történetének legvitatottabb first ladyjévé vált.” A kritikák ellenére férje erős támogatásával folytatta üzleti és nyilvános beszédprogramját, amelyet már a first lady szerepének átvétele előtt elkezdett, egy olyan időszakban, amikor kevés házas nőnek volt saját karrierje. Ő volt az első elnökfeleség, aki rendszeresen tartott sajtótájékoztatókat, 1940-ben pedig az első, aki felszólalt egy országos pártkongresszuson. Emellett széles körben terjesztett napi újságrovatot írt „My Day” címmel; ő volt az első, aki havi magazinrovatot írt és heti rádióműsort vezetett.

Férje kormányzásának első évében elhatározta, hogy felveszi a férje elnöki fizetését, előadásaiból és írásaiból 75 000 dollárt keresett, bár ennek nagy részét jótékonysági célokra adta. 1941-ben már 1000 dolláros előadásdíjat kapott, és az eredményeit ünneplő egyik beszédében a Phi Beta Kappa tiszteletbeli tagjává nevezték ki.

A Fehér Házban eltöltött tizenkét éve alatt rengeteget utazott, gyakran személyesen jelent meg a munkásgyűléseken, hogy biztosítsa a depresszió korszakában dolgozókat arról, hogy a szövetségi kormány tisztában van a helyzetükkel. A The New Yorker magazin egyik híres karikatúrájában (1933. június 3.), amely egy szénbányában tett látogatását szatirizálta, egy sötét alagútba leső, csodálkozó bányász azt mondta egy munkatársának: „Itt jön Roosevelt asszony! 1933 elején a Bonus Army, az első világháborús veteránok tiltakozó csoportja két éven belül másodszor vonult a főváros elé, követelve, hogy előzetesen adják meg a veteránok prémiumigazolását. Az előző évben Hoover elnök elrendelte az oszlatásukat, és az amerikai hadsereg lovassága megtámadta és könnygázzal fújta a veteránokat. Ezúttal Eleanor meglátogatta a veteránokat sáros táborukban, meghallgatta aggodalmaikat, és együtt énekelt velük katonadalokat. A találkozó enyhítette a veteránok és a kormányzat közötti feszültséget; az egyik tiltakozó később így nyilatkozott: „Hoover beküldte a hadsereget. Roosevelt a feleségét küldte”.

1937-ben kezdte el írni önéletrajzát, amelynek köteteit a Harper and Brothers 1961-ben The Autobiography of Eleanor Roosevelt címmel állította össze.

Amerikai Ifjúsági Kongresszus y Nemzeti Ifjúsági Igazgatóság

Az Amerikai Ifjúsági Kongresszus 1935-ben alakult, hogy a fiatalok nemzeti politikában betöltött jogaiért küzdjön, és feladata volt az Amerikai Ifjúsági Jogok Törvénytervezetének benyújtása a szövetségi kongresszushoz. Az AYC-vel való kapcsolata végül az 1935-ben alapított New Deal ügynökség, a National Youth Administration megalakulásához vezetett, amely a 16 és 25 év közötti amerikaiak számára munka és oktatás biztosítására összpontosított; a NYA-t Aubrey Willis Williams, egy hozzá és Harry Hopkinshoz közel álló liberális alabamai politikus vezette. Az 1930-as években a NYA-t kommentálva Roosevelt aggodalmát fejezte ki a népesség elöregedése miatt: „Igazi rémülettel élek, amikor arra gondolok, hogy elveszíthetjük ezt a generációt. Ezeket a fiatalokat be kell vonnunk a közösség aktív életébe, és éreztetnünk kell velük, hogy szükség van rájuk. 1939-ben a Dies Bizottság több AYC-vezetőt is kiemelt a Fiatal Kommunisták Ligája tagságra. Roosevelt részt vett a meghallgatásokon, és később meghívta az idézett tanúkat, hogy fővárosi tartózkodása alatt a Fehér Házban beszéljenek a kérdésről. 1940. február 10-én az AYC tagjai részt vettek a First Lady által a Fehér Ház rózsakertjében rendezett pikniken, ahol az elnök a déli oszlopcsarnokból szólt hozzájuk. Az elnök felszólította őket, hogy ne csak a náci rezsimet, hanem minden diktatúrát ítéljenek el; a csoport állítólag kifütyülte őt; később ugyanezen fiatalok közül sokan az Amerikai Békemozgalom képviselőiként tüntettek a Fehér Házban. Később, 1940-ben, annak ellenére, hogy a Miért hiszek még mindig az Ifjúsági Kongresszusban című kiadványban kifejtették indokaikat, az AYC feloszlott, a NYA pedig 1943-ban megszűnt.

Arthurdale

Férje első két elnöki ciklusa alatt fő projektje egy tervezett közösség létrehozása volt a nyugat-virginiai Arthurdale-ben. 1933. augusztus 18-án Hickok segítségével meglátogatta a szakszervezeti tevékenységük miatt feketelistára került hajléktalan bányászok családjait Morgantownban. A látogatás mélyen megérintette, és azt javasolta, hogy a bányászok számára Arthurdale-ben hozzanak létre egy áttelepülő közösséget, ahol megélhetést biztosítanának számukra az önellátó gazdálkodás, a kézművesség és egy helyi feldolgozóüzem révén. A látogatás mélyen megérintette, ezért azt javasolta, hogy a bányászok számára Arthurdale-ben létesítsenek egy áttelepítési közösséget, ahol a bányászok megélhetést biztosíthatnának nekik önellátó gazdálkodással, kézművességgel és egy helyi feldolgozóüzemmel. Remélte, hogy a projekt „egy újfajta közösség” modelljévé válhat az Egyesült Államokban, ahol a munkásokat jobban szolgálnák. Férje lelkesen támogatta a projektet.

Az előre gyártott lakásokkal való kezdeti, katasztrofális kísérlet után 1934-ben újraindult az építkezés az ő előírásai szerint, ezúttal „minden modern kényelemmel”, például belső vízvezetékkel és gőzfűtőművekkel. A családok júniusban elfoglalták az első 50 házat, és vállalták, hogy 30 éven keresztül fizetnek a szövetségi kormánynak. Bár ő fajilag vegyes közösséget álmodott meg, a bányászok ragaszkodtak ahhoz, hogy a tagságot fehér keresztényekre korlátozzák. Miután elvesztette a közösség szavazását, javasolta, hogy hozzanak létre más közösségeket a kirekesztett afroamerikai és zsidó bányászok számára. A tapasztalat arra ösztönözte, hogy sokkal nyíltabban álljon a faji megkülönböztetés kérdéséhez.

Több éven át folytatta a közösség számára a jelentős pénzalapok gyűjtését, emellett saját jövedelmének nagy részét is a projektre fordította. A kezdeményezést azonban a politikai bal- és jobboldal egyaránt bírálta. A konzervatívok szocialistaként és „kommunista összeesküvésként” ítélték el, míg a kongresszus demokrata tagjai ellenezték, hogy a szövetségi kormány versenyre kelt a magánvállalkozással. Harold L. Ickes belügyminiszter is ellenezte a projektet, hivatkozva az egy családra jutó magas költségekre. Arthurdale fokozatosan kiszorult a szövetségi kormány kiadási prioritásai közül egészen 1941-ig, amikor is a közösség utolsó birtokait veszteségesen eladták.

Későbbi kommentátorok az Arthurdale-i kísérletet kudarcként jellemezték. 1940-ben egy látogatás alkalmával maga a fejlesztő is elkedvetlenedett, amikor úgy érezte, hogy a közösség túlzottan függővé vált a külső segítségtől. Ennek ellenére a lakosok a projektet „utópiának” tekintették korábbi körülményeikhez képest, és sokan visszatértek a gazdasági önellátáshoz. Roosevelt személyesen is sikeresnek tartotta a projektet, és így beszélt az ott élők életében látott javulásról: „Nem tudom, hogy ők szerintük megér-e félmillió dollárt, de én igen”.

Polgárjogi aktivizmus

Férje elnöksége idején, a szegregáció korában fontos kapcsolat lett az afroamerikai lakossággal. Annak ellenére, hogy Franklin le akarta csillapítani a déli érzelmeket, Eleanor támogatásáról biztosította a polgárjogi mozgalmat. Arthurdale-i tapasztalatai és a déli államokban a New Deal programjainak ellenőrzései után arra a következtetésre jutott, hogy a szövetségi kezdeményezések diszkriminálják az afroamerikaiakat, akik aránytalanul kis arányban részesültek a segélyekből, és ő lett az egyik egyetlen olyan hang a Roosevelt-kormányzatban, aki ragaszkodott ahhoz, hogy a segélyeket egyformán terjesszék ki minden fajú amerikaira.

Azzal is szakított a hagyományokkal, hogy több száz afroamerikai vendéget hívott meg a Fehér Házba. 1936-ban értesült a washingtoni Palisades negyedben működő, többségében afroamerikai lányok számára fenntartott Nemzeti Leánynevelő Iskolában uralkodó állapotokról. 1936-ban meglátogatta az iskolát, írt róla az „Én napom” című rovatában, lobbizott további finanszírozásért, és ragaszkodott a személyzeti és tantervi változásokhoz. A diákoknak szóló fehér házi meghívása a férje 1936-os újraválasztási kampányának témájává vált. 1939-ben, amikor az Amerikai Forradalom Leányai megtagadták, hogy Marian Anderson afroamerikai alténekesnő koncertjén részt vegyen a Constitution Hallban, Roosevelt tiltakozásul kilépett a csoportból, és segített megszervezni egy másik előadást a Lincoln-emlékmű lépcsőjén. Ezután bemutatta Andersont az Egyesült Királyság uralkodóinak, miután az énekesnő fellépett egy Fehér Házi vacsorán. Elintézte továbbá, hogy Mary McLeod Bethune afroamerikai pedagógust, akivel barátságot kötött, kinevezzék a New York-i Feketeügyek Osztályának igazgatójává. Hogy elkerülje a személyzettel kapcsolatos problémákat, amikor Bethune a Fehér Házba látogatott, a first lady az ajtóban találkozott vele, megölelte őt, és karonfogva léptek be.

Annyira részt vett abban, hogy „a New Deal szeme és füle” legyen. Volt jövőképe, és elkötelezett volt a szociális reformok iránt. Az egyik ilyen program segített a női munkásoknak jobb bérekhez jutni. A New Deal a nőket is kevesebb gyári munkára és több fehérgalléros állásra helyezte. A nőknek nem kellett a hadianyagokat gyártó gyárakban dolgozniuk, mert a férjeik hazatértek, hogy gondoskodjanak a hosszú napokon és éjszakákon át tartó munkáról, amellyel hozzájárultak a háborús erőfeszítésekhez. Roosevelt példátlan aktivizmust és alkalmasságot hozott a first lady szerepébe.

Az afrikai származásúak jogainak szokásos támogatásával ellentétben a nyugat-virginiai Eleanor „sundown town” 1934-ben kapta a nevét, amikor az elnöki pár Putnam megyébe látogatott, és családok számára kísérleti településként létrehozta. New Deal-projektként hozták létre; kizárólag fehérek számára fenntartott „sundown town” volt, mint a Roosevelt elnök által országszerte alapított többi település – például Greenbelt, Greenhills, Greendale, Hanford vagy Norris -.

A színfalak mögött lobbizott azért, hogy az 1934-es Costigan-Wagner törvényjavaslatban a lincselés szövetségi bűncselekmény legyen, és találkozót szervezett férje és a NAACP elnöke, Walter Francis White között. Mivel azonban félt, hogy törvényhozási programja miatt elveszíti a déli államok kongresszusi küldöttségeinek szavazatait, Franklin nem volt hajlandó nyilvánosan támogatni a törvényjavaslatot, amely végül nem ment át a szenátuson. 1942-ben Eleanor Pauli Murray aktivistával együttműködve meggyőzte Franklint, hogy fellebbezzen Odell Waller földműves érdekében, akit halálra ítéltek, mert egy dulakodás során megölt egy fehér farmert; bár az elnök levelet küldött Colgate Darden virginiai kormányzónak, amelyben sürgette, hogy változtassa át az ítéletet életfogytiglani börtönbüntetésre, Wallert a tervezett időpontban villamosszékben végezték ki.

Az afroamerikaiak jogainak támogatása népszerűtlenné tette őt a déli fehérek körében. Pletykák terjedtek az „Eleanor Klubokról”, amelyeket a cselédek alakítottak, hogy szembeszálljanak a munkaadóikkal, és az „Eleanor keddekről”, amelyek során afrikai származású férfiak fehér nőket ütöttek le az utcán, bár egyik gyakorlatra sem találtak bizonyítékot. Amikor 1943 júniusában faji zavargások törtek ki Detroitban, északi és déli kritikusok egyaránt azt írták, hogy a first lady volt a hibás. Ugyanakkor az afroamerikaiak körében – akik korábban szilárd republikánus szavazóbázisnak számítottak – annyira ismertté vált, hogy a demokraták támogatói bázisává vált.

A Pearl Harbor elleni 1941. december 7-i japán támadást követően elítélte a japán amerikaiakkal szembeni előítéleteket, és figyelmeztetett a „kisebbségi csoportokkal szembeni nagy hisztériára”. Magánemberként ellenezte férje 9066-os végrehajtási rendeletét is, amely az ország számos területén internálótáborokba kényszerítette a japán amerikaiakat. Olyannyira bírálták a japán amerikaiak védelmezése miatt, hogy a Los Angeles Times egyik vezércikke azt követelte, hogy „szorítsák ki a közéletből” a kérdéssel kapcsolatos álláspontja miatt.

A média használata

First Lady szerepében szókimondó és eredeti személyiség volt, aki sokkal jobban kihasználta a médiát, mint elődei; férje tizenkét éves elnöksége alatt 348 sajtótájékoztatót tartott. A Hickokkal való kapcsolatán felbuzdulva megtiltotta a férfi újságíróknak, hogy részt vegyenek a sajtótájékoztatókon, és arra kényszerítette az újságokat, hogy női tudósítókat tartsanak a tudósításokhoz. Ezt a szabályt csak egyszer lazította, amikor 1943-ban visszatért egy csendes-óceáni útról. Mivel a riporterek Gridiron Club nevű egyesülete megvétózta a női újságírók részvételét az éves banketten, Roosevelt a Fehér Házban versenyrendezvényt szervezett a női riporterek számára, amelyet „Gridiron Widows”-nak nevezett el. Iris Kelso New Orleans-i újságíró a legérdekesebb interjúalanyaként jellemezte őt. A kizárólag nőkből álló sajtókonferenciák első napjaiban azt mondta, hogy nem fog „politikával, törvényhozással vagy végrehajtó döntéssel” foglalkozni, mivel akkoriban a first lady szerepének politikamentesnek kellett lennie. Kezdetben azt is vállalta, hogy nem fogja megvitatni a függőben lévő kongresszusi intézkedésekkel kapcsolatos nézeteit. A sajtókonferenciák mégis üdvözlendő lehetőséget nyújtottak az újságíróknak, hogy közvetlenül beszélhessenek vele, ami a korábbi kormányok alatt nem volt lehetséges.

Közvetlenül férje 1933-as hivatalba lépése előtt a Women’s Daily Newsban megjelentetett egy vezércikket, amely olyan élesen ellentmondott Franklin tervezett közkiadási politikájának, hogy a következő számban válaszcikket kellett közölnie. A Fehér Házba való belépése után szerződést kötött a Woman’s Home Companion magazinnal egy havi rovatra, amelyben az olvasók leveleire válaszolt; ezt a tapasztalatot 1936-ban az elnökválasztás közeledtével törölték. Folytatta cikkeit más médiumokban is, First Lady szerepében több mint hatvan cikket publikált országos magazinokban. 1936-tól 1962-ben bekövetkezett haláláig hetente hat napon át jelent meg „My Day” címmel egy széles körben terjesztett újságrovat, amelyben napi tevékenységeit és humanitárius gondjait taglalta. George T. Bye, az irodalmi ügynöke és Hickok bátorította a rovat megírására. 1941-től 1962-ben bekövetkezett haláláig tanácsokat is írt „Ha engem kérdezel” címmel, amelyek először a Ladies Home Journalban, majd a McCall’s-ban jelentek meg. Írásaiból 2018-ban válogatás készült az If you ask me: Essential advice from Eleanor Roosevelt című könyvben. Beasley szerint Roosevelt publikációi, amelyek gyakran foglalkoztak női kérdésekkel, és felkérték az olvasókat, hogy mérlegeljenek, tudatos kísérletet jelentettek arra, hogy az újságírás segítségével „a nők társadalmi elszigeteltségét” leküzdjék, azáltal, hogy a „nyilvános kommunikációt kétirányú csatornává tették”.

Kiterjedten használta a rádiót is. Nem ő volt az első, aki rádióban közvetítette üzenetét; elődje, Lou Henry Hoover már megtette ezt. Hoovernek azonban nem volt rendszeres rádióműsora, ellentétben Roosevelttel. Először 1934. július 9-től kezdve sugározta saját rádiós kommentárműsorát. Ebben az első műsorban beszélt a filmek gyerekekre gyakorolt hatásáról, arról, hogy szükség van egy olyan cenzorra, aki gondoskodik arról, hogy a filmek ne dicsőítsék a bűnözést és az erőszakot, valamint a véleményéről a nemrég lezajlott All Star baseball-meccsről; felolvasott egy reklámot is a szponzoroktól. Elmondta, hogy nem fogad el fizetést azért, hogy adásba megy, és az összeget (3000 dollárt) jótékonysági célokra ajánlja fel. Ugyanezen év novemberében a CBS rádióhálózaton a gyermekek neveléséről szóló műsorsorozatot sugárzott. Egy írógépgyártó cég szponzorálásával ismét felajánlotta a pénzt, ezúttal az American Friends Service Committee-nek, hogy segítse az általa működtetett iskolát. 1934-ben megdöntötte a first lady rádiós adásainak rekordját: abban az évben összesen huszonnyolcszor szólalt meg saját műsorában vendégként és házigazdaként. 1935-ben továbbra is a női közönségnek szóló műsorokat vezetett, például az It’s a woman’s world címűt. A megkeresett pénzt mindig jótékony célra ajánlotta fel. Egy szponzoráló cégnek a népszerű first ladyvel való kapcsolata az eladások növekedését eredményezte: amikor a Selby Shoe Company szponzorálta Roosevelt egyik műsorsorozatát, az eladások 200%-kal nőttek. A műsorai szponzorálásának ténye vitát váltott ki, mivel férje politikai ellenségei kételkedtek abban, hogy valóban jótékony célra adta-e a fizetését; „nyerészkedéssel” vádolták. Ennek ellenére rádióműsorai olyan népszerűnek bizonyultak a hallgatók körében, hogy a kritikáknak nem volt sok hatása. Az 1930-as években is folytatta ezt a médiumot, felváltva a CBS és az NBC között.

II. világháború

1940. május 10-én Németország megszállta Belgiumot, Luxemburgot és Hollandiát, és ezzel véget ért a második világháború viszonylag konfliktusmentes „látszatháborús” szakasza. Ahogy az Egyesült Államok a háború felé haladt, Roosevelt ismét depressziósnak érezte magát, attól tartva, hogy az igazságért folytatott küzdelemben betöltött szerepe lényegtelenné válik egy olyan nemzetben, amely a külügyekre összpontosít. Rövid ideig fontolgatta, hogy Európába utazik, hogy a Vöröskereszttel dolgozzon, de az elnöki tanácsadók lebeszélték róla, akik rámutattak a lehetséges következményekre, ha az elnök felesége hadifogságba esne. Hamarosan azonban más háborús ügyeket talált, amelyeken dolgozhatott, kezdve az európai menekültgyerekek bevándorlásának engedélyezését célzó népi mozgalommal. Sürgette férjét is, hogy engedélyezze a nácik által üldözött csoportok, például a zsidók nagyobb mértékű bevándorlását, de az ötödik oszloposoktól való félelem miatt Franklin inkább korlátozta, mint bővítette a bevándorlást. 1940 augusztusában Eleanor sikeresen elérte, hogy nyolcvanhárom zsidó menedékkérő politikai menekültstátuszt kapjon az SS Quanza utasszállító hajóról, amelyet többször is elutasítottak. Fia, James később azt írta, hogy „élete végén a legmélyebb sajnálkozása az volt”, hogy a háború alatt nem kényszerítette apját, hogy több náci menekültet fogadjon be.

Az otthoni fronton is aktív volt. 1941-től kezdve Fiorello H. LaGuardia New York-i polgármesterrel közösen vezette a Polgári Védelmi Hivatalt (OCD), amelynek célja az volt, hogy a civil önkéntesek nagyobb szerepet kapjanak a háborús előkészületekben. Hamarosan hatalmi harcba keveredett LaGuardiával, aki inkább a védelemhez közelebb álló szempontokra összpontosított, míg ő a szélesebb körű társadalmi problémák megoldását látta ugyanolyan fontosnak a háborús erőfeszítések szempontjából. Bár LaGuardia 1941 decemberében lemondott az OCD-ről, a képviselőházban több OCD-tag, köztük két legközelebbi barátja magas fizetése miatt kialakult harag miatt kényszerült lemondásra.

Szintén ebben az évben jelent meg a Roosevelt által írt, Katharine Hepburn által narrált, John Ford által rendezett és a Vészhelyzet-kezelési Hivatal által készített Women in Defense című rövidfilm, amely röviden leírja, hogyan segíthetnek a nők felkészíteni az országot egy esetleges háborúra. A filmben szerepelt egy szegmens arról is, hogy a nők milyen ruhákat viselnének a háborús munka során. A film végén a narrátor elmagyarázza, hogy a nők létfontosságúak az ország egészséges otthoni életének biztosításában és a gyermeknevelésben, „ami mindig is az első védelmi vonal volt”.

1942 októberében Angliában tett látogatást az amerikai csapatoknál és a brit erőknél. Látogatásai tömegeket vonzottak, és a sajtó szinte egyöntetűen kedvezően fogadta mind Angliában, mind az Egyesült Államokban. 1943 augusztusában a Csendes-óceán déli részén lévő amerikai erőket látogatta meg egy erkölcsjavító körúton, amelyről William Halsey Jr. admirális később ezt mondta: „Egyedül több jót tett, mint bármely más személy vagy bármely civil csoport, aki a területemen áthaladt. Egyedül több jót tett, mint bármely más személy vagy civil csoport, aki átutazott a területemen” – mondta később. A maga részéről megdöbbent és mélyen lesújtotta a háború vérengzése. A kongresszus több republikánusa bírálta, amiért a szűkös háborús forrásokat az útjára fordította, mire férje azt javasolta, hogy tartson szünetet.

Támogatta a nők és az afrikai származásúak szerepének növelését a háborús erőfeszítésekben, és szorgalmazta, hogy a nők gyárakban kapjanak munkát, egy évvel azelőtt, hogy ez széles körben elterjedt gyakorlat lett volna. 1942-ben arra buzdította a minden társadalmi háttérrel rendelkező nőket, hogy tanuljanak szakmát: „Ha debütáns korú lennék, elmennék egy gyárba, bármilyen gyárba, ahol megtanulhatnék valamilyen szakmát és hasznos lehetnék”. Megismerte a dolgozó anyák körében tapasztalható magas hiányzási arányt, és kampányolt a kormány által támogatott gyermekgondozási szolgáltatásokért. Támogatta a Tuskegee Airmeneket abban a sikeres törekvésükben, hogy ők legyenek az első afroamerikai vadászpilóták, és meglátogatta őket az alabamai Tuskegee Air Corps Advanced Flying Schoolban. C. Alfred „Chief” Anderson civil vezető oktatóval is repült, aki egy félórás repülésre vitte el egy Piper J-3 Cub gépen. Leszálláskor vidáman jelentette ki: „Hát, jól tudsz repülni. A first lady repülése körüli későbbi felhajtás akkora hatást váltott ki, hogy tévesen a Tuskegee-i polgári pilótaképző program kezdeteként említik, pedig már öt hónapos volt. Roosevelt a Julius Rosenwald Alap kuratóriumi tagjaként betöltött pozícióját használta fel arra, hogy megszervezzen egy 175 000 dolláros kölcsönt a Tuskegee-i Moton Training Field építésének finanszírozására.

A háború után határozottan támogatta a háború utáni Németország dezindusztrializációját célzó Morgenthau-tervet. 1947-ben részt vett a német kérdésről szóló nemzeti konferencián New Yorkban, amelynek megszervezésében ő is részt vett. Nyilatkozatot adott ki, amely szerint „minden olyan terv, amely Németország gazdasági és politikai hatalmának újjáélesztésére irányul”, veszélyes lenne a nemzetközi biztonságra.

Férje 1945. április 12-én halt meg, miután agyvérzést szenvedett a georgiai Warm Springsben lévő Little White House-ban. Nem sokkal később megtudta, hogy Lucy Mercer – férje szeretője, akit most Rutherfurd néven emlegetnek – a halálos ágyán is vele volt, és ez a felfedezés még keserűbbé vált, amikor megtudta, hogy lánya, Anna tudott az elnök és Rutherfurd kapcsolatáról; valójában a lánya volt az, aki elmondta neki, hogy Franklin Rutherfurddal az oldalán halt meg, hogy a kapcsolat évtizedeken át tartott, és hogy a közeli barátok és ismerősök ezt az információt eltitkolták a felesége elől. A temetés után Roosevelt ideiglenesen visszatért Val-Killbe. Néhai férje utasításokat adott neki halála esetére; azt javasolta, hogy a Hyde Parkot múzeumként adja át a szövetségi kormánynak, így a következő hónapokat a birtok katalogizálásával és az átadás megszervezésével töltötte. Franklin halála után a Greenwich Village-i Washington Square West 29. szám alatti lakásba költözött. 1950-ben lakosztályokat bérelt a Park Sheraton Hotelben (202 West 56th Street), és ott élt 1953-ig, amikor is a 211 East 62nd Streetre költözött. Amikor ez a bérleti szerződés 1958-ban lejárt, visszatért a Park Sheratonba, amíg megvárta, hogy felújítsák a házat, amelyet Edna és David Gurewitsch oldalán vásárolt az East 74th Street 55-ben. A Franklin D. Roosevelt Elnöki Könyvtár és Múzeum 1946. április 12-én nyílt meg, precedenst teremtve a későbbi elnöki könyvtárak számára.

Egyesült Nemzetek Szervezete

1945 decemberében Harry S. Truman elnök kinevezte őt az ENSZ Közgyűlésének küldöttjévé. 1946 februárjában az ENSZ Közgyűlésének 29. plenáris ülésén Londonban felolvasta a „Nyílt levél a világ asszonyaihoz” című írást, amelyet Minerva Bernardino, Marie-Hélène Lefaucheux és 14 küldött is aláírt. Áprilisban ő lett az ENSZ újonnan létrehozott Emberi Jogi Bizottságának első elnöke. 1947 januárjában, amikor a bizottságot állandó jelleggel létrehozták, már ő volt az elnök.

René Cassin, John Peters Humphrey és mások mellett kulcsszerepet játszott az Emberi Jogok Egyetemes Nyilatkozatának (UDHR) kidolgozásában. 1948. szeptember 28-án este tartott beszédében megvédte az UDHR-t, és „minden ember nemzetközi magna chartájának” nevezte. 1948. december 10-én a Közgyűlés elfogadta az UDHR-t. A szavazás egyhangú volt, nyolc tartózkodás mellett: hat szovjet blokkbeli ország, valamint Dél-Afrika és Szaúd-Arábia. Roosevelt a szovjet szatellitek tartózkodását a 13. cikkel magyarázta, amely jogot adott az állampolgároknak arra, hogy elhagyják országukat.

Ő volt az Egyesült Államok első képviselője az ENSZ Emberi Jogi Bizottságában, és 1953-ig töltötte be ezt a tisztséget, még azután is, hogy 1951-ben lemondott a bizottság elnöki tisztségéről. 1968-ban az ENSZ posztumusz adományozta neki munkája elismeréseként az egyik első emberi jogi díjat.

Egyéb tevékenységek

Az 1940-es évek végén a demokraták New Yorkban és az egész országban sikertelenül próbálták rávenni Rooseveltet, hogy induljon politikai tisztségért.

A katolikusok fontos elemei voltak a New York-i Demokrata Pártnak. Roosevelt támogatta a reformereket, akik megpróbálták megdönteni az ír Tammany Hall gépezetet, amelyet egyes katolikusok katolikusellenesnek bélyegeztek. 1949 júliusában elkeseredett nyilvános vitába keveredett Francis Spellman bíborossal, New York érsekével, amelyet úgy jellemeztek, mint „egy olyan csatát, amelynek hevességére és ellenségességére még ma is emlékeznek”. Roosevelt a hasábjain támadta az egyházi iskolák bizonyos nem vallásos tevékenységeinek szövetségi finanszírozására irányuló javaslatokat, például a diákok buszoztatását. Spellman az ilyen rendelkezéseket jóváhagyó legfelsőbb bírósági döntésre hivatkozott, és katolikusellenességgel vádolta. A legtöbb demokrata Roosevelt pártjára állt, ezért Spellmannek találkoznia kellett vele Hyde Park-i otthonában, hogy lecsillapítsa a kedélyeket. Roosevelt azonban hajthatatlan volt, hogy a katolikus iskolák ne kapjanak szövetségi támogatást, és olyan világi írókra támaszkodott, mint Paul Blanshard. Négyszemközt azt mondta, hogy ha a katolikus egyház iskolatámogatást kap, „ha ez megtörténik, ők fogják irányítani az iskolákat, vagy legalábbis azok nagy részét”. Lash tagadta, hogy katolikusellenes lenne, és rámutatott arra, hogy az 1928-as elnökválasztási kampányban nyilvánosan támogatta a katolikus Alfred E. Smith-t, és hogy abban az évben a New York Times riporterének adott nyilatkozatában nagybátyját, Theodore Rooseveltet idézte, aki kifejezte „a reményét, hogy meglátja a napot, amikor egy katolikus vagy egy zsidó lesz az elnök”.

Az 1930-as évek végi spanyol polgárháborúban a Francisco Franco tábornok nacionalistáival (lázadókkal) szemben a lojális republikánusokat támogatta; 1945 után ellenezte a Spanyolországgal való kapcsolatok normalizálását. Spellmannak egyenesen azt mondta: „Nem mondhatom azonban, hogy az európai országokban a római katolikus egyház nagy földterületek feletti ellenőrzése mindig boldogságot hozott az ott élő népeknek. Fia, Elliott azt állította, hogy „a katolicizmussal kapcsolatos fenntartásai” férje Lucy Mercerrel és Marguerite LeHanddel – mindketten katolikusok – folytatott szexuális botrányaiban gyökereznek.

1949-ben az Alpha Kappa Alpha történelmi afro származású szervezet tiszteletbeli tagjává avatták.

Korán támogatta az Encampment for Citizenship nevű nonprofit szervezetet, amely egész évben tartó nyári bentlakásos programokat szervez a legkülönbözőbb hátterű és nemzetiségű fiatalok számára. Rendszeresen szervezett tábori workshopokat Hyde Park-i birtokán, és amikor a programot az 1950-es évek elején a McCarthy-ellenes erők „szocialistaként” támadták, hevesen védte.

1954-ben a Tammany Hall vezetője, Carmine DeSapio vezette a New York-i főügyészválasztáson Roosevelt fiának, Franklin Jr-nak a legyőzésére tett erőfeszítéseket. Roosevelt az 1950-es évek hátralévő részében undorodott DeSapio politikai magatartásától. Végül régi barátaival, Herbert H. Lehmannel és Thomas K. Finletterrel együtt megalakították a V.A. Bizottságot. Finletterrel, hogy megalakítsák a New York-i Demokratikus Választók Bizottságát, egy olyan csoportot, amely DeSapio újjászületett Tammany Halljával szemben kíván fellépni. Erőfeszítéseik végül sikerrel jártak, és DeSapio 1961-ben kénytelen volt lemondani a hatalomról.

Csalódott Trumanban, amikor az 1952-ben a DeSapio közeli munkatársát, Averell Harriman New York-i kormányzót támogatta a demokrata elnökjelöltségért. 1952-ben és 1956-ban Adlai Stevensont támogatta az elnökjelöltségért, 1960-ban pedig szorgalmazta a jelölését. 1953-ban lemondott az ENSZ-ben betöltött posztjáról, amikor Dwight D. Eisenhower lett az elnök, 1952-ben és 1956-ban pedig a Demokrata Nemzeti Konvenciót vezette. Eisenhower lett az elnök, és 1952-ben és 1956-ban felszólalt a Demokrata Nemzeti Konvencióban. Bár fenntartásai voltak John F. Kennedyvel szemben, mert nem ítélte el a McCarthy-izmust, támogatta őt az elnökjelöltségért folytatott küzdelemben Richard Nixonnal szemben. Kennedy újra kinevezte őt az ENSZ-be, ahol 1961 és 1962 között szolgált, valamint a Békehadtest Nemzeti Tanácsadó Bizottságába.

Az 1950-es években a nők szószólójaként betöltött nemzetközi szerepe arra késztette, hogy ne kritizálja többé nyilvánosan az egyenlőségi törvénymódosítást (ERA), bár soha nem támogatta azt. Az 1960-as évek elején bejelentette, hogy a szakszervezetek számának növekedése miatt úgy véli, hogy az ERA már nem jelent akkora veszélyt a nőkre nézve, mint korábban, és azt mondta a támogatóknak, hogy ha akarják, megkaphatják a módosítást. 1961-ben Kennedy elnök munkaügyi államtitkára, Esther Peterson új elnöki bizottságot javasolt a nők helyzetével kapcsolatban. Kennedy Rooseveltet nevezte ki a bizottság elnökévé, Peterson pedig a bizottság igazgatójává. Ez volt Roosevelt utolsó nyilvános tisztsége, mivel nem sokkal a bizottság jelentésének kiadása előtt meghalt, amely arra a következtetésre jutott, hogy a nők egyenjogúsága a nemek közötti különbségek és szükségletek elismerésével érhető el a legjobban, nem pedig az egyenjogúsági módosítással.

Az 1950-es években számos országos és nemzetközi előadást tartott. Továbbra is írta újságrovatát, és fellépett rádió- és televízióműsorokban. Az évtized során évente mintegy 150 előadást tartott, amelyek közül sokat az ENSZ érdekében kifejtett aktivizmusának szentelt.

1946-ban megkapta az első éves Franklin Delano Roosevelt Testvériség-díjat. A háborút követő életében többek között 1948-ban a New York City Federation of Women’s Clubs Award of Merit, 1950-ben a Four Freedoms Award, 1950-ben az Irving Geist Foundation Award és 1950-ben a Prince Charles Medal (Svédország) kitüntetést kapta. 1948-ban, 1949-ben, 1950-ben, 1952-ben, 1952-ben, 1952-ben, 1953-ban, 1954-ben, 1955-ben, 1956-ban, 1956-ban, 1956-ban, 1957-ben, 1958-ban, 1959-ben, 1960-ban és 1961-ben a Gallup felmérése szerint ő volt a legcsodáltabb élő nő az országban. 1948-ban, 1949-ben, 1950-ben, 1952-ben, 1952-ben, 1953-ban, 1954-ben, 1955-ben, 1956-ban, 1956-ban, 1957-ben, 1958-ban, 1959-ben, 1960-ban és 1961-ben a legcsodáltabb férfi és nő az amerikaiak körében.

Az 1961-es disznó-öbölbeli invázió után Kennedy felkérte Rooseveltet, Milton S. Eisenhowert – Dwight D. Eisenhower testvérét – és Walter Reuther szakszervezeti vezetőt, hogy magánúton próbálják meg előteremteni a foglyok cseréjéhez szükséges pénzt Fidel Castróval. A terv megbukott, miután erős bírálat érte Kennedyt, amiért hajlandó volt mezőgazdasági gépeket feladni a foglyokért cserébe.

1960 áprilisában aplasztikus anémiát diagnosztizáltak nála, nem sokkal azután, hogy New Yorkban elütötte egy autó. 1962-ben szteroidokat kapott, amelyek aktiválták a csontvelőjében lappangó tuberkulózist. Még ugyanebben az évben, november 7-én, 78 éves korában, a szteroidkezelés következtében fellépő szívelégtelenségben halt meg manhattani otthonában, az Upper East 74th Street 55 East Side-on. Lánya, Anna ápolta őt halálos betegsége idején. Kennedy elnök elrendelte, hogy november 8-án Roosevelt emlékére világszerte félárbocra eresszék az összes amerikai zászlót.

Kennedy, Lyndon B. Johnson alelnök, valamint Truman és Eisenhower korábbi elnökök november 10-én a Hyde Parkban tartott gyászszertartáson tisztelegtek előtte, ahol férje mellé temették el a Roosevelt család „Springwood” nevű otthonának rózsakertjében. A szertartáson Adlai Stevenson a következőket mondta: „Melyik más emberi lény érintette meg és változtatta meg ennyi ember életét? Inkább meggyújtott egy gyertyát, mint hogy átkozza a sötétséget, és az ő fénye felmelegítette a világot”.

Halála után családja a Campobello szigeten lévő családi nyaralót az amerikai és a kanadai kormánynak adta; 1964-ben létrehozták a 2800 hektáros (11 km²) Roosevelt Campobello Nemzetközi Parkot.

Kitüntetések és díjak

1966-ban a Fehér Ház Történelmi Társasága megvásárolta Douglas Chandor Eleanor Roosevelt portréját; a festményt a Roosevelt család rendelte meg 1949-ben, és 1966. február 4-én a Fehér Házban a First Lady Lady Lady Bird Johnson által adott fogadáson mutatták be, amelyen több mint kétszázötven vendég vett részt. A portré a Vermeil teremben található.

1973-ban beiktatták a National Women’s Hall of Fame-be. 1989-ben létrehozták az Eleanor Roosevelt Fund Awardot, amely „egy személyt, projektet, szervezetet vagy intézményt tüntet ki a nők és lányok egyenlőségéhez és oktatásához való kiemelkedő hozzájárulásáért”.

A New York-i Riverside Parkban található Eleanor Roosevelt-emlékművet 1996-ban avatták fel, Hillary Clinton first lady volt a főszónok, és ez volt az első amerikai nőnek állított emlékmű New York-i parkban. Középpontjában egy Penelope Jencks által készített Roosevelt-szobor áll. A körülötte lévő gránitburkolat Michael Middleton Dwyer építész által tervezett feliratokat tartalmaz, többek között a nő eredményeinek összefoglalását és egy idézetet az 1958-ban az ENSZ-ben az egyetemes emberi jogok védelmében elmondott beszédéből. A következő évben Washingtonban felavatták a Franklin Delano Roosevelt-emlékművet, amely Eleanor Roosevelt bronzszobrát tartalmazza, amely az ENSZ-embléma előtt állva tiszteleg az ENSZ iránti elkötelezettsége előtt. Ez az egyetlen elnöki emlékmű, amely egy first ladyt ábrázol.

1998-ban Bill Clinton elnök alapította az Eleanor Roosevelt Emberi Jogi Díjat, amellyel az Egyesült Államokban az emberi jogok kiemelkedő amerikai szószólóit díjazzák. A díjat először az ENSZ Emberi Jogi Nyilatkozatának 50. évfordulóján adták át, Eleanor Rooseveltnek az ENSZ Emberi Jogi Nyilatkozatának kidolgozásában játszott „hajtóerejét” méltatva. 1998-tól 2001-ig adták át a díjat. 2010-ben Hillary Clinton akkori külügyminiszter újjáélesztette az Eleanor Roosevelt Emberi Jogi Díjat, és Barack Obama akkori elnök nevében adta át.

A Gallup szervezet 1999-ben közzétette a „Gallup List of the Most Admired People of the 20th Century” (A 20. század legcsodáltabb embereinek Gallup-listája) című felmérést, hogy megállapítsa, kiket csodáltak a legjobban az amerikaiak a 20. században tett tetteikért. Eleanor Roosevelt a kilencedik helyen végzett. 2001-ben Judith Hollensworth Hope megalapította az Eleanor Roosevelt Legacy Committee (Eleanor öröksége) nevű szervezetet, amely arra ösztönzi és támogatja a demokrata párti választópárti nőket, hogy induljanak helyi és állami tisztségekért New Yorkban. Hollensworth 2008 áprilisáig volt az elnöke. A szervezet kampányképző iskolákat is szponzorál, összekapcsolja a jelölteket önkéntesekkel és szakértőkkel, együttműködik a hasonlóan gondolkodó szervezetekkel, és kampánytámogatásokat nyújt a támogatott jelölteknek. 2007-ben a The MY HERO Project női hőssé nyilvánította.

2016. április 20-án Jacob Lew pénzügyminiszter bejelentette, hogy Eleanor Roosevelt Marian Andersonnal és más ismert szüfrazsettekkel együtt megjelenik az 5 dolláros bankjegy tervezett újratervezésén, amely várhatóan 2020-ra készül el, az amerikai alkotmány 19. módosításának századik évfordulója alkalmából, amely garantálja a nők választójogát. Egy 2015-ös felmérés szerint Roosevelt volt a favorit arra, hogy Alexander Hamiltont váltsa fel a 10 dolláros bankjegy előlapján. A projekt a Trump-kormányzat idején elakadt. 2020-ban a Time magazin felvette a nevét az év 100 nőjét tartalmazó listájára. 1948-ban az emberi jogi kérdésekkel kapcsolatos erőfeszítéseiért az „év nője” címet kapta.

Róla elnevezett helyek

1972-ben megalapították az Eleanor Roosevelt Intézetet, amely 1987-ben egyesült a Four Freedoms Franklin D. Roosevelt Alapítvánnyal, és a Roosevelt Intézet, egy liberális amerikai think tank lett. A New York-i székhelyű szervezet szerint küldetése, hogy „továbbvigye Franklin és Eleanor Roosevelt örökségét és értékeit azáltal, hogy progresszív eszméket és bátor vezetést alakít ki annak érdekében, hogy helyreállítsa Amerika ígéretét a mindenki számára biztosított lehetőségekről”.

Az Eleanor Roosevelt High School, egy természettudományos, matematikai, technológiai és mérnöki szakos állami középiskola, amelyet 1976-ban alapítottak a jelenlegi helyén, Greenbelt Maryland államban. Ez volt az első középiskola, amelyet Eleanor Rooseveltről neveztek el, és a Prince George’s megyei állami iskolarendszer része.

Roosevelt egy kőházban lakott Val-Killben, két mérföldre keletre Springwoodi birtokától. Ez a faház volt az otthona férje halála után, és ez volt az egyetlen lakóhely, amely valaha is az ő személyes tulajdonában volt. 1977-ben a kongresszus törvénye hivatalosan is Eleanor Roosevelt nemzeti történelmi emlékhellyé nyilvánította, „hogy a jelen és a jövő nemzedékek oktatása, inspirálása és haszna érdekében emléket állítson az amerikai történelem egy kiemelkedő nőjének életének és munkásságának. 1998-ban a Save America’s Treasures (Mentsük meg Amerika kincseit) bejelentette, hogy a Val-Kill-i kunyhó egy új szövetségi projekt része lesz. A SAT részvétele vezetett a Honoring Eleanor Roosevelt (HER) projekthez, amelyet kezdetben magánönkéntesek vezettek, ma pedig a SAT része. Azóta a HER projekt közel 1 millió dollárt gyűjtött össze, amelyet a Val-Kill-i helyreállítási és fejlesztési erőfeszítésekre, valamint a Val-Kill-i életéről szóló Eleanor Roosevelt: Close to Home című dokumentumfilm elkészítésére fordítottak. Részben e programok sikerének köszönhetően Val-Kill 75 000 dolláros támogatást kapott, és a tizenkét helyszín egyike lett a Restore America: a salute to preservation című műsorban, amely a SAT, a National Trust és a HGTV közötti partnerség keretében jött létre. 1986-ban nyílt meg a Roosevelt Study Center, egy kutatóintézet, konferencia-központ és könyvtár a 20. századi amerikai történelemről, amely a 12. századi hollandiai Middelburg apátságban található. Nevét Eleanor, Theodore és Franklin Rooseveltről kapta, akiknek ősei a 17. században vándoroltak ki Zeelandból az Egyesült Államokba.

1988-ban alapították az Eleanor Roosevelt College-ot (ERC), a San Diegó-i Kaliforniai Egyetem hat bentlakásos egyetemi kollégiumának egyikét, amely az egyetemes megértésre, például az idegennyelv-tudásra és a regionális specializációra összpontosít. Az ERC az egyetemes megértésre, például az idegennyelv-tudásra és egy regionális specializációra összpontosít. 2002-ben alapították az Eleanor Roosevelt High Schoolt, egy kis állami középiskolát a New York-i Manhattan Upper East Side-on. 2006-ban nyílt meg egy másik, azonos nevű iskola Kaliforniában.

1933-ban, miután ő lett a First Lady, egy új tearózsa hibridet (Rosa × hybrida ‘Mrs. Franklin D. Roosevelt’) neveztek el róla.

1937. május 21-én ellátogatott a Westmoreland Homesteadsbe, hogy megünnepelje a közösség utolsó tulajdonosának érkezését. Az útra elkísérte őt ifjabb Henry Morgenthau pénzügyminiszter felesége is. „Nem hiszek a paternalizmusban. Nem szeretem a jótékonysági szervezeteket” – mondta korábban, de a Westmoreland Homesteadshez hasonló szövetkezeti közösségek – folytatta – alternatívát kínálnak „a mi jól bevált elképzeléseinkkel” szemben, amelyek „egyenlő esélyeket biztosíthatnak mindenkinek, és megakadályozhatják, hogy a jövőben hasonló katasztrófa ismétlődjön.”. A lakosokat annyira meghatotta személyes érdeklődésének kifejezése a projekt iránt, hogy gyorsan megváltoztatták a közösség nevét a tiszteletére (az új név, Norvelt, a nevük utolsó szótagjainak kombinációjából alakult ki: EleaNOR RooseVELT).

A Sunrise at Campobello (1958), Dore Schary Broadway-darabja Franklin gyermekbénulásos megbetegedését és végül felépülését dramatizálta, amelyben Mary Fickett játszotta Eleanort. Az 1960-ban készült azonos című filmben Greer Garson alakította Eleanort, akit a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjra jelöltek. A Richard Kaplan által rendezett The Eleanor Roosevelt story (1965) című életrajzi dokumentumfilm elnyerte a legjobb dokumentumfilmnek járó Oscar-díjat; az Akadémia filmarchívuma 2006-ban megőrizte. Rooseveltről szólt Arlene Stadd Eleanor című történelmi színdarabja (1976).

1976-ban a Talent Associates kiadta az Eleanor és Franklin című televíziós minisorozatot, amelyben Edward Herrmann játszotta Franklint, Jane Alexander pedig Eleanort; a filmet 1976. január 11-én és 12-én sugározta az ABC, és Joseph P. Lash 1971-es, azonos című életrajzán alapult, amely a közelmúltban feloldott titkosítású levelezést és archívumokat használt fel. A film számos díjat nyert, köztük tizenegy Primetime Emmy-díjat, egy Golden Globe-díjat és a Peabody-díjat. A rendező Daniel Petrie elnyerte az év rendezőjének járó Primetime Emmy-díjat – különkiadás. 1977-ben megjelent a folytatás, az Eleanor és Franklin: A Fehér Ház évei, ugyanazokkal a főszereplőkkel. Hét Primetime Emmy-díjat nyert, valamint az év kiemelkedő különkiadásáért. Petrie a második filmért ismét elnyerte az év rendezője – különkiadásért járó Primetime Emmy-t. Mindkét produkciót elismerték és elismerték történelmi pontosságáért.

1979-ben az NBC televízióban bemutatta a Backstairs at the White House című minisorozatot, amely Lillian Rogers Parks Harminc évem a Fehér Házban (1961) című könyve alapján készült. A sorozat az elnökök, családjaik és az őket kiszolgáló Fehér Házi személyzet életét mutatta be William Howard Taft (1909-1913) és Dwight D. Eisenhower (1953-1961) kormányzásától kezdve. A könyv nagy része édesanyja, Maggie Rogers, a Fehér Ház szobalányának feljegyzései alapján készült. Parks Eleanor Rooseveltnek tulajdonította, hogy anyját arra bátorította, hogy írjon naplót a Fehér Ház személyzetében töltött szolgálatáról. A sorozat elnyerte az Amerikai Írószövetség hosszú televíziós sorozatnak járó díját, Golden Globe-jelölést kapott televíziós drámasorozat kategóriában, és Primetime Emmy-díjat nyert a kiemelkedő sminkes teljesítményért. A további tíz Emmy-jelölés között volt Eileen Heckart Eleanor Roosevelt alakításáért; Heckart a következő évben ismét Primetime Emmy-jelölést kapott ugyanennek a szereplőnek az NBC F.D.R.: The Last Year című tévéfilmjében nyújtott alakításáért.

1996-ban Bob Woodward, a Washington Post írója arról számolt be, hogy Hillary Clinton first ladyként betöltött szerepének kezdete óta „képzeletbeli megbeszéléseket” folytatott Roosevelttel. Miután az 1994-es szövetségi választásokon elvesztette a kongresszus demokrata irányítását, Clinton igénybe vette Jean Houston, az emberi potenciál mozgalom szószólójának szolgálatait. Houston arra bátorította, hogy keressen kapcsolatot Roosevelttel, és bár nem használtak pszichikai technikákat, a kritikusok és a humoristák azonnal azt sugallták, hogy Clinton szeánszokat tart az elhunyttal. A Fehér Ház azt állította, hogy ez csupán egy agytorna volt; egy nem sokkal később végzett magánfelmérés azt mutatta, hogy a közvélemény nagy része úgy vélte, hogy ezek csak képzeletbeli beszélgetések voltak, a többiek pedig úgy gondolták, hogy a halottakkal való kommunikáció valóban lehetséges. Az Élő történelem (2003) című önéletrajzában Clinton egy egész fejezetet Beszélgetések Eleanorral címmel látott el, és azt állította, hogy „a képzeletbeli beszélgetések lefolytatása valójában hasznos mentális gyakorlat a problémák elemzéséhez, amennyiben az ember a megfelelő személyt választja ki a vizualizációhoz. Eleanor Roosevelt ideális volt.

1996-ban jelent meg Barbara Cooney Eleanor című gyermekkönyve, amely Roosevelt gyermekkoráról szól, és „félénk gyermekként írja le, aki nagy dolgokat tesz”.

2014-ben indult a The Rooseveltek: egy intim történet című dokumentumfilm-sorozat. A Ken Burns által készített és rendezett sorozat Theodore, Franklin és Eleanor Roosevelt életére összpontosít. A sorozat premierje pozitív kritikákat kapott, és három Primetime Emmy-díjra jelölték, az első epizódban Peter Coyote a legjobb narrátornak járó díjat nyerte el. 2014 szeptemberében a The Roosevelts lett a PBS weboldalán az eddigi legtöbbet streamelt dokumentumfilm.

Cikkforrások

1. Eleanor Roosevelt
2. Eleanor Roosevelt
3. «Eleanor Roosevelt and Harry Truman correspondence: 1947» (en inglés). Independence: Harry S. Truman Presidential Library and Museum. 14 de noviembre de 2015. Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2015. Consultado el 23 de agosto de 2019.
4. «Eleanor Roosevelt and Harry Truman correspondence: 1953-60» (en inglés). Independence: Harry S. Truman Presidential Library and Museum. 24 de septiembre de 2015. Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2015. Consultado el 23 de agosto de 2019.
5. L’empire de l’exécutif américain, p. 66.
6. a b et c Clément Boutin, « Comment, au fil de l’histoire, les First Ladies se sont rendues indispensables au président américain », sur Les Inrockuptibles, 30 octobre 2016 (consulté le 5 juin 2020).
7. L’empire de l’exécutif américain, p. 434.
8. Blanche Wiesen Cook: Eleanor Roosevelt: Volume 1 (im weiteren Text: Cook 1), S. 4, 21–87
9. Cook 1, S. 87–126
10. Cook 1, S. 126–155
11. ^ a b (EN) Eleanor Roosevelt, su britannica.com. URL consultato il 16 gennaio 2018.