Emmeline Pankhurst
gigatos | január 15, 2022
Összegzés
Emmeline Pankhurst, született Goulden (Moss Side, 1858. július 15. – Hampstead, 1928. június 14.) brit aktivista és politikus volt, aki az Egyesült Királyság szüfrazsett mozgalmának élén segítette a nők szavazati jogának megszerzését.
1999-ben az amerikai Time magazin Pankhurstöt a „20. század egyik legfontosabb emberének” nyilvánította, mondván, hogy „korunk nőideálját formálta meg, és olyan új irányba rázta meg a társadalmat, ahonnan már nem volt visszaút”. Akkoriban széles körben kritizálták agresszív, harcias taktikája miatt, és a történészek még mindig nem értenek egyet a tényleges hatékonyság és hatókör mértékét illetően, de munkáját kulcsfontosságúnak tartják a nők választójogának megvalósítása szempontjából Nagy-Britanniában.
Pankhurst a manchesteri Moss Side-ban született politikailag aktív szülők gyermekeként, és 14 éves korában ismerkedett meg a női választójogi mozgalommal. 1879. december 18-án feleségül ment Richard Pankhursthez, egy 25 éves ügyvédhez, aki támogatta a nők szavazati jogát. A következő tíz évben öt gyermekük született. Otthonon kívüli tevékenységét azzal támogatta, hogy 1898-ban megalapította a Franchise Woman’s League-et, amelybe sikerült nagyszámú nőt bevonnia, és támogatta a házas és nőtlen nők választójogát.
Amikor ez az első szervezet 1903-ban felbomlott, a szocialista Keir Hardie-val való barátsága révén megpróbált csatlakozni a „Független Munkáspárthoz”, de a párt helyi fiókja kezdetben elutasította a tagságot, mivel nő volt. Mialatt gyámhivatalként (a szegényebb rétegek jogi gondnoka) dolgozott, megdöbbentették azok a kemény körülmények, amelyekkel a Manchester környéki munkásotthonokban találkozott.
1903-ban, öt évvel férje halála után megalapította a Women’s Social and Political Uniont (WSPU), a nők választójogának előmozdítására létrehozott egyesületet, amely „tetteket, nem szavakat” követett. A csoport a létező politikai pártoktól függetlennek és gyakran velük szemben állónak vallotta magát; hamarosan arról vált ismertté, hogy a fizikai konfrontációra törekszik: tagjai ablakokat törtek be és közhivatalnokokat támadtak meg. Pankhurst, három lánya és más WSPU-aktivisták többször is börtönbüntetést kaptak, és tiltakozásul éhségsztrájkba léptek.
Amikor a legidősebb lány, Christabel Pankhurst átvette a WSPU ügyvezető vezetését, a csoport és a kormány közötti ellentétek tovább nőttek; végül a csoport a tiltakozás jeleként még az égetést is elfogadta, ami arra késztette a mérsékeltebb szervezeteket, hogy rosszat mondjanak a Pankhurst családról.
1913-ban a Társaság számos prominens tagját kizárták, köztük Pankhurst lányait, Adela Pankhurstöt és Sylvia Pankhurstöt; Emmeline-t ez annyira feldühítette, hogy Adelának egy 20 fontos bankjegyet és egy bemutatkozó levelet adott, amelyet néhány ausztrál szüfrazsettnek címzett, és ragaszkodott hozzá, hogy emigráljon. Adela tiszteletben tartotta a kívánságát, és a családdal való szakítás soha nem gyógyult be.
Sylvia a szocializmus felé mozdult el.
Az első világháború kitörésekor Emmeline és Christabel azonnal bejelentették, hogy ideiglenesen leállítják a militáns aktivizmust, és támogatják Őfelsége kormányának a „német veszéllyel” szembeni álláspontját. Mindketten az ipari termelés támogatására kezdték felhívni a nőket, és a fiatal férfiakat harcra buzdították, és a „fehér toll” hazafias mozgalom vezető alakjaivá váltak.
1918-ban a Representation of the People Act 1918-ban minden 21 év feletti férfinak és minden 30 év feletti nőnek megadta a választójogot. Ez az eltérés azt hivatott biztosítani, hogy a férfiak ne váljanak kisebbségi választópolgárrá az első világháborúban elesettek nagy száma miatt.
1917 novemberében Pankhurst a WSPU szervezeti gépezetét Női Párttá alakította át, amely a nők közéletben való egyenlőségének előmozdítását tűzte ki célul. A következő években aggódni kezdett a bolsevizmus fenyegető veszélye miatt, ezért csatlakozott a Konzervatív Párthoz. 1927-ben a konzervatívok jelöltje lett a londoni Stepney kerületben.
1928. június 14-én halt meg, alig néhány héttel azelőtt, hogy a konzervatív kormány 1928. évi népképviseleti törvénye (egyenlő választójog) július 2-án minden 21 év feletti nőre kiterjesztette a választójogot. Két évvel később szoborral emlékeztek meg róla a Victoria Tower Gardensben.
Emmeline Goulden 1858. július 15-én született Manchester Moss Side nevű külvárosában. Bár születési anyakönyvi kivonatában más szerepel, azt állította, hogy születésnapja egy nappal korábban, a Bastille ostromának évfordulóján volt. A neki szentelt életrajzok többsége, beleértve a lányai által írtakat is, megismétli ezt a kijelentést.
Erős lelki rokonságot érzett a francia forradalomban a Bastille-t megtámadó nőkkel, és 1908-ban kijelentette: „Mindig is úgy gondoltam, hogy az a tény, hogy azon a napon születtem, valamilyen hatással volt az életemre”. Az eltérés oka a mai napig nem tisztázott.
A család, ahol született, nemzedékek óta politikai zavargások közepette élt. Édesanyja, Sophia Jane Craine (1833 vagy 37-1910) a Man-szigeti „manx” népcsoporthoz tartozott, és felmenői között olyan férfiakat tartottak számon, akiket társadalmi zavargásokkal és rágalmazással vádoltak. 1881-ben a szigetország volt az első ország, amely megadta a nőknek a szavazati jogot az országos választásokon.
Apja, Robert Goulden (született 1830-ban) szerény manchesteri kereskedőcsaládból származott, és maga is politikai tevékenységet folytatott; édesanyja a kukoricatörvény-ellenes ligában tevékenykedett, míg apja jelen volt a Peterloo-i mészárlásnál, amikor a lovasság a választási reformot követelő tömegbe rontott, 11 ember halálát okozva. (a népszerűtlen gabonatörvények eltörlését célzó mozgalom), míg apja jelen volt a Peterloo-i mészárlásnál, amikor lovasság támadt a választási reformot követelő tömegre, és a tüntetők közül 11-en meghaltak.
Első gyermekük 2 éves korában meghalt; Gouldenék további 10 gyermeket szültek, akik közül Emmeline volt az öt nővér közül a legidősebb; a legfiatalabb Eva Gertrude Goulden (született 1874-ben). Nem sokkal Emmeline születése után a család a Salford kerület peremén fekvő Seedley-be, Pendletonba (Greater Manchester) költözött, ahol apja egy kisvállalkozást alapított. Goulden aktívan részt vett a helyi politikában, és több éven át a városi tanács tagja volt. Lelkes támogatója volt olyan szervezeteknek is, mint a „Manchester Athenaeum” és a „Drámai Olvasó Társaság”. Néhány évig Salfordban volt színházigazgató, ahol William Shakespeare több darabjának főszerepét játszotta. Emmeline magába szívta az apja által bevezetett színházi dramaturgia megbecsülését, és később a társadalmi aktivizmusban is felhasználta azt.
Gouldenék hamarosan megnyitották gyermekeik előtt a társadalmi aktivizmus kapuit; az Amerikai Egyesült Államokban az abolicionista mozgalom tagjaként Goulden fogadta Henry Ward Beecher amerikai abolicionistát, amikor Manchesterbe látogatott. Sophia Jane Goulden a Tamás bácsi kunyhója című regényt – amelyet 1852-ben írt Beecher húga, Harriet Beecher Stowe – fiai és lányai partijain rendszeresen mesék és történetek forrásaként használta. Az 1914-ben megjelent önéletrajzában, a Saját történetemben Emmeline felidézte, hogy fiatal korában meglátogatott egy bazárt, ahol az Amerikai Konföderációs Államokban frissen felszabadított rabszolgák számára gyűjtöttek pénzt.
Emmeline korán kezdett könyveket olvasni, egy forrás szerint hároméves korától. Kilencéves korára teljes egészében elolvasta az Odüsszeiát, és élvezte John Bunyan műveit, különösen A keresztény zarándoklat című 1678-as történetet. Egy másik kedvenc könyve Thomas Carlyle „A francia forradalom története” című háromkötetes értekezése volt; később így nyilatkozott erről a műről: „egész életemben inspiráló forrás maradt számomra”.
Lelkes könyvfogyasztása ellenére azonban Emmeline nem részesült olyan oktatási előnyökben, mint férfi testvérei. A szülők úgy érezték, hogy a lányoknak van a legnagyobb szükségük arra, hogy a potenciális férjek által kívánt egyéb készségek mellett megtanulják az „otthon vonzóvá tételének” művészetét is. Gouldenék alaposan megfontolták a gyermekeik iskoláztatásával kapcsolatos jövőbeli terveket, de arra számítottak, hogy lányaik hamarosan gazdag fiatalemberekhez fognak férjhez menni, akik felmentik őket a fizetett munka alól.
Bár támogatták a nők választójogát és a nők általános felemelkedését a polgári társadalomban, Gouldenék úgy vélték, hogy lányaik teljesen alkalmatlanok arra, hogy ugyanazokat a célokat érjék el, mint férfi társaik. Egy este, amikor apja belépett a hálószobájába, a lázas és álmatlan Emmeline hallotta, amint megállt és azt mondta: „kár, hogy nem fiúnak születtem”.
Emmeline a szülei női választójog iránti érdeklődése révén ismerkedett meg először a témával. Édesanyja rendszeresen kapta és olvasta a Women’s Suffrage Journal című folyóiratot, Emmeline pedig a szerkesztő Lydia Becker elkötelezett csodálója lett. 14 éves korában korábban hazajött az iskolából, hogy elkísérhesse édesanyját egy nyilvános gyűlésre a nők szavazati jogáról, és miután megtudta, hogy Becker is jelen van, ragaszkodott a részvételhez. Emmeline-t szó szerint magával ragadta Becker beszéde, és később ezt írta: „Tudatos és megrögzött szüfrazsettként távoztam arról a találkozóról”.
Egy évvel később Párizsba ment, hogy a Neuilly-sur-Seine-i École normale supérieure-ba járjon, ahol kémia és könyvelés, valamint hagyományos női művészetek – például hímzés – tanultak. Szobatársa Noémie volt, a párizsi kommün támogatása miatt Új-Kaledóniában bebörtönzött Henri Rochefort márki lánya; a lányok megosztották egymással szüleik beszámolóit a politikai kizsákmányolásról, és hosszú évekig tartó szoros barátságot ápoltak.
Emmeline annyira megszerette az iskolai élményeket és a Noémie-vel való barátságát, hogy az érettségi után (1877) visszatért az iskolába, ahol fiatalabb nővére, Mary volt a személyi tanára. Noémie egy svájci festőhöz ment feleségül, és gyorsan talált egy megfelelő francia férjet kedves angol barátnője számára; amikor Robert Goulden nem volt hajlandó hozományt ajánlani lányának, a férfi gyorsan visszavonta házassági ajánlatát, és Emmeline depressziósan és boldogtalanul tért vissza Manchesterbe.
1878 őszén, 20 évesen Emmeline Goulden először találkozott és kezdett udvarolni Richard Pankhurst ügyvéddel, aki évek óta támogatta a nők választójogát és más ügyeket, többek között a szólásszabadságot és az oktatási reformot. Richard 44 éves volt, amikor megismerkedtek, és eddig úgy döntött, hogy akadémikus marad, hogy jobban tudja szolgálni ügyfeleit. Egymás iránti vonzalmuk erős volt, de a pár boldogságát aláásta az édesanyja halála a következő évben. Sophia Jane Goulden megpróbálta megdorgálni a lányát, amiért túl gyorsan vetette magát Richard karjaiba, és arra biztatta – hiába -, hogy mutasson nagyobb közömbösséget.
Emmeline azt javasolta Richardnak, hogy kerülje el a házasság jogi formalitásait egy „szabad házasság” (élettársi kapcsolat) megkötésével, de a férfi azzal az indokkal ellenkezett, hogy nőtlen nőként kizárnák a politikai életből. Megjegyezte, hogy kolléganője, Elizabeth Wolstenholme társadalmi elítéléssel nézett szembe, mielőtt hivatalossá tette házasságát Ben Elmyvel. Úgy tűnt, Emmeline egyetértett, így 1879. december 18-án a pendletoni Szent Lukács-templomban összeházasodtak.
Az 1880-as években Emmeline Pankhurst a szüleivel a Seedleyben lévő Goulden Cottage-ban élt, és gondoskodott férjéről és gyermekeiről, de még mindig tudott időt szentelni politikai tevékenységének. Bár tíz év alatt öt gyermeket szült, mind ő, mind Richard mindig is úgy gondolta, hogy nem „háztartási gépek”. Valójában egy ápolónőt vettek fel, amikor Pankhurst elkezdett bekapcsolódni a Női Választójogi Társaság tevékenységébe.
A legidősebb lány, Christabel Pankhurst 1880. szeptember 22-én született, kevesebb mint egy évvel a házasságkötés után. Estelle Silvia Pankhurst 1882. május 5-én született, Francis Henry, becenevén Frank pedig 1884-ben. Nem sokkal később Richard kilépett a Liberális Pártból, radikálisabb és szocialistább nézeteket kezdett kifejteni, és odáig ment, hogy a bíróságon érvelt a gazdag üzletemberek ellen. Ezek a cselekedetek csak Robert Goulden haragját váltották ki, és a hangulat otthon feszülté vált. 1885-ben Pankhursték úgy döntöttek, hogy Chorlton-on-Medlockba költöznek, ahol 1885. június 19-én megszületett Adela Pankhurst. A következő évben Londonba költöztek, ahol Richard sikertelenül indult az Egyesült Királyság parlamenti választásán; itt nyitott egy kis textilüzletet „Emerson and Company” néven.
1888-ban Ferenc diftériát kapott, és szeptember 11-én, négyéves korában meghalt. Pankhurst, akit elöntött a gyász, két portrét rendelt a gyermekről, de mivel képtelen volt rájuk nézni, elrejtette őket egy hálószobai szekrényben. A család arra a következtetésre jutott, hogy a ház hátsó részében lévő felszín alatti vízelvezetés hibája okozta a fiuk betegségét; Pankhurst a környék rossz körülményeit okolta, és a család ismét egy gazdagabb középosztálybeli kerületbe, a Russell Square-re költözött. Hamarosan ismét terhes lett, és kijelentette, hogy a gyermek „visszatért Frank”: 1889. július 7-én szülte meg Henry Francis-t, akit néhai bátyjáról nevezett el.
Pankhurst a Russell Square-i házat találkozóhellyé tette, ahová mindenféle aktivistákat vonzott. Örömmel díszítette a házat a saját ízlése szerint, különösen az ázsiai kontinensről származó bútorokkal, és azzal, hogy a család minden tagja finom ruhákat viselt. Lánya, Sylvia írta: „a szépség és a megfelelő öltözködés és a családi berendezkedés mindig is a jó közéleti munka nélkülözhetetlen elemének tűnt számára”.
Pankhursték számos személyiséget láttak vendégül, köztük William Lloyd Garrison amerikai abolicionistát, Dadabhai Naoroji indiai kongresszusi képviselőt, Herbert Burrows és Annie Besant (a Rózsakeresztesek Misztikus Rendjének alapítója) szocialista aktivistákat, valamint Louise Michel francia anarchistát.
1888-ban a nők választójogát támogató csoportok első országos szövetsége, a National Society for Women’s Suffrage (NSWS) feloszlott, miután a tagok többsége úgy döntött, hogy elfogadja a politikai pártokhoz kötődő szervezeteket. Erre a döntésre válaszul a csoport néhány vezetője, köztük Lydia Becker és Millicent Garrett Fawcett, elszakadt az egyesülettől, és egy új, a „régi módszerek” mellett elkötelezett szervezetet alapított, amelyet székhelyként „Great College Street Society”-nek neveztek el. Pankhurst inkább a Whitehallban működő Parliament Street Society (PSS) nevű „új rend” csoporthoz csatlakozott.
Az SDP egyes tagjai a szavazatszerzés részleges megközelítését részesítették előnyben. Mivel gyakran feltételezték, hogy a házas nőknek nem kell szavazniuk, mert a férjük „helyettük szavazott”, az SDP egyes tagjai úgy vélték, hogy az egyedülálló nők és özvegyek szavazása az első lépés a teljes választójog felé vezető úton. Amikor világossá vált, hogy az SDP-n belül is vonakodtak a házas nők szavazati jogának előmozdításától, Pankhurst és férje segített megszervezni egy új csoportot, amely minden nő – házas és egyedülálló – szavazati jogát támogatta.
A Women’s Franchise League (WFL) alakuló ülését 1889. július 25-én tartották Pankhurst Russell Square-i házában. (WFL) 1889. július 25-én tartották Pankhurst Russell Square-i otthonában. William Lloyd Garrison felszólalt, és arra figyelmeztette a hallgatóságot, hogy az Amerikai Egyesült Államokban akadályozzák az abolicionista mozgalmat. A WFL korai tagjai közé tartozott Josephine Butler, a Női Nemzeti Szövetség a Fertőző Betegségekre Vonatkozó Törvények Feloldásáért vezetője, Richard barátja, Elizabeth Wolstenholme és Harriot Eaton Stanton Blatch, Elizabeth Cady Stanton amerikai szüfrazsett lánya.
A WFL-t hamarosan radikális szervezetnek tekintették, mivel a női választójog mellett a nők egyenlő jogait szorgalmazta a válás és az öröklés terén (társadalmi egyenlőség). A szervezet támogatta a szakszervezeti mozgalmat is, és szövetségeket hozott létre a meglévő szocialista szervezetekkel. Az NSWS szétválásából létrejött konzervatívabb csoport a WFL-t a mozgalom „szélsőbaloldali” szárnyának nevezte.
A WFL erre úgy reagált, hogy kigúnyolta a „vénlányok választójogának pártját”, és ragaszkodott a társadalmi egyenlőtlenségek elleni szélesebb körű támadáshoz. A csoport radikalizmusa néhány tagot távozásra kényszerített; Blatch és Wolstenholme is hamarosan kilépett a WFL-ből. A csoport mindössze egy évvel a megalakulása után feloszlott.
Közben Richard boltja nem ment jól, és komoly nehézségekkel küzdött az üzletével. Mivel a család anyagi helyzete egyre fogyatkozott, Richardnak rendszeresen utaznia kellett Északnyugatra, ahol a legtöbb ügyfele lakott. 1893-ban Pankhursték bezárták üzletüket, és visszatértek Manchesterbe. Néhány hónapig Southport tengerparti városban (Merseyside) maradtak, majd rövid időre Disley faluba költöztek. Végül a manchesteri Victoria Parkkal szembeni házban telepedtek le. A lányokat a manchesteri leánygimnáziumba íratták be, ahol a diákok többsége háttérbe szorította őket, és kizárták őket a rendes tananyagból.
Pankhurst különböző politikai szervezetekkel kezdett el dolgozni, először tűnt ki saját jogú aktivistaként, és tiszteletet vívott ki magának a közösségen belül. Az egyik életrajzíró úgy írja le ezt az időszakot, mint amikor „kilépett Richárd árnyékából”. A nők választójogáért végzett munkája mellett a Liberális Párt segédszervezetében, a „Női Liberális Szövetségben” (WLF) is tevékenykedett. Emmeline hamarosan kiábrándult a csoport mérsékelt nézeteiből, de főleg azért, mert nem volt hajlandó támogatni az Irish Home Rule mozgalmat és Archibald Primrose, Rosebery 5. grófjának arisztokrata vezetését.
Pankhurst 1888-ban találkozott és beleszeretett Keir Hardie-ba, egy skóciai szocialistába. Keirt 1891-ben beválasztották a parlamentbe, két évvel később pedig segített létrehozni a Független Munkáspártot (ILP). Az ILP által felkarolt problémák széles skáláján felbuzdulva Pankhurst kilépett a WLF-ből, és jelentkezett az ILP-be. A helyi fiók megtagadta a felvételét arra hivatkozva, hogy nő volt, de végül sikerült országos szinten csatlakoznia a párthoz. Christabel később azt írta édesanyja lelkesedéséről a párt és annak szervezési erőfeszítései iránt: „ebben a mozgalomban remélte, hogy végre megtalálja az eszközt minden politikai és társadalmi rossz helyreállítására”.
Az ILP egyik első tevékenysége során Pankhurst a „Munkanélküli Segélybizottság” munkáján keresztül élelmiszerosztásban vett részt a szegénységben élő emberek között. 1894 decemberében a Chorlton-on-Medlock-i Munkásotthonban „jogi gondnoknak” választották. Az alábbiakban azokat a szavakat olvashatjuk, amelyekkel megdöbbentették azok az életkörülmények, amelyeknek első kézből szemtanúja volt a manchesteri munkásotthonban:
Pankhurst mozgósított, hogy változtasson a dolgokon, és vezető szerepet játszott a gyámügyi tanács reformjaiban. Legfőbb ellenfele egy Mainwaring nevű szenvedélyes férfi volt, aki durvaságáról volt ismert. Magának is tudomásul véve, hogy rossz indulatai rontják Pankhurst esélyeit a szövetségesek meggyőzésére, egy cetlit szokott magával vinni, amelyen ez állt: „Nyugalom!”.
Miután segített férjének egy másik sikertelen parlamenti kampányban, Emmeline 1886-ban jogi problémákkal nézett szembe, amikor két másik férfival együtt megszegte a Boggart Hole Clough-ban tartott ILP-gyűlések elleni bírósági határozatot. Mivel Richard önkéntes jogtanácsosként a szabadidejét töltötte, nem voltak hajlandók kifizetni a bírságot, és a két férfit egy hónapos börtönbüntetésre ítélték. Pankhurst soha nem töltötte le a büntetését, talán azért, mert félt attól, hogy a közösségben egy ilyen tekintélyes nőt bebörtönöznek. Az ILP egyik riporterének kérdésére, hogy hajlandó lenne-e börtönben tölteni egy kis időt, Pankhurst így válaszolt: „Ó, igen, valóban, nem lenne olyan rossz, és értékes tapasztalat lenne”. Az ILP-találkozókat később engedélyezték, de az epizód súlyos csapást mért Richard egészségére, és jelentős jövedelemkiesést okozott a családnak.
Richard halála
A Boggart Hole Clough-i harc során Richard Pankhurst súlyos hasi fájdalmakat kezdett érezni; később gyomorfekélyt kapott, és 1897-ben gyorsan romlott az egészsége. A család rövid időre Mobberleybe költözött, remélve, hogy a falu tiszta levegője segíthet Richard egészségén. Amikor nem sokkal később meggyógyult, a család visszatért Manchesterbe, de 1898 nyarán Richard hirtelen visszaesett. Pankhurst magával vitte legidősebb lányát, Christabelt a svájci Corsierbe, hogy meglátogassa régi barátnőjét, Noémie-t. Egyszer Svájcba érkezett egy távirat Richárdtól: „Nem érzem jól magam, gyere haza, szerelmem”. Christabelt Noémie-vel hagyva Emmeline azonnal visszatért Angliába. Július 5-én, miközben vonattal utazott Londonból Manchesterbe, észrevette az újságot, amelyben Richard Pankhurst halálhírét közölték.
Férje elvesztése új felelősséget és jelentős adósságot rótt Pankhurstre. Családjával egy kisebb házba költözött a Nelson Street 62. szám alá, lemondott a „Board of Guardians”-ról, és ösztöndíjat kapott a Chorltonban történt születések és halálesetek nyilvántartásáért. Ez a munka lehetővé tette számára, hogy többet tudjon meg a nők helyzetéről a régióban. Önéletrajzában ez áll: „elmesélték nekem a történeteiket, szörnyű történeteket és megható türelemtörténeteket, amelyek a szegénység pátoszát magyarázzák”.
A férfiak és nők közötti különbségekkel kapcsolatos megfigyelései, például a törvénytelenségek státuszával kapcsolatban, csak megerősítették abban a meggyőződésében, hogy a nőknek először választójogra van szükségük ahhoz, hogy javuljon a helyzetük. 1900-ban beválasztották a manchesteri iskolaszékbe, és látta, hogy a nőkkel szemben egyenlőtlen bánásmódot alkalmaznak és korlátozottak a lehetőségeik. Ugyanakkor elhatározta, hogy újra megnyitja a boltot, abban a reményben, hogy így többletjövedelemhez jut a család számára.
A Pankhurst-gyerekek egyéni identitása nem sokkal apjuk halála után kezdett kirajzolódni. Ekkorra már mindannyian részt vettek a női választójogért folytatott küzdelemben; Christabel kiváltságos státuszt élvezett a lányai között, ahogy Sylvia 1931-ben megjegyezte: „Ő volt anyánk kedvence, ezt mindannyian tudtuk, és én soha nem nehezteltem rá emiatt”. Christabel nem osztotta édesanyja politikai elkötelezettség iránti lelkesedését, legalábbis addig nem, amíg össze nem barátkozott Esther Roper és Eva Gore-Booth szüfrazsett aktivistákkal. Hamarosan bekapcsolódott a választójogi mozgalmakba, és csatlakozott édesanyjához az általa szervezett rendezvényeken és gyűléseken.
Sylvia egy elismert helyi művésztől vett órákat, és hamarosan ösztöndíjat kapott a Manchester Metropolitan Egyetem művészeti iskolájába. Művészettörténetet tanult először Firenzében, majd Velencében. A fiatalabbaknak, Adelának és Harrynek nehezebb volt megfelelő tanulmányi pályát találni. Adela egy helyi bentlakásos iskolába járt, ahol elszakították a barátaitól, részben azért, mert tetves lett. Harrynek az iskolában is nehézségei voltak, kanyaróban szenvedett és látásproblémái voltak.
1903-ra Pankhurst meg volt győződve arról, hogy a parlamenti képviselők évekig tartó beszédei és ígéretei a nők választójogáról nem vezettek semmire. Bár az 1870-ben, 1886-ban és 1897-ben benyújtott „választójogi törvényjavaslatok” legalább helyi szinten részben megerősítették az ígéreteket, mindkét oldal némileg legyőzöttnek érezte magát. Emmeline kételkedett abban, hogy a politikai pártok a számos napirendi pontjukkal valaha is megfelelő prioritást adnának a választójog kiterjesztésének kérdésének.
Szakított az ILP-vel is, amikor a párt nem volt hajlandó a nők szavazatainak előtérbe helyezésére összpontosítani. Ezért úgy tűnt, hogy a meglévő érdekvédelmi csoportok taktikáját fel kell hagyni a harcosabb fellépés javára. Így 1903. október 10-én Pankhurst más női kolléganőivel együtt megalapította a Women’s Social and Political Union (WSPU) nevű, csak nők számára nyitott szervezetet, amely a szavazati jog megszerzéséért folytatott közvetlen cselekvésre összpontosított. „A demonstrációs cselekvés” – írta később – „nem a szavak, hanem a demonstrációs cselekvés volt az állandó mottónk”.
A csoport kezdeti harciassága az erőszakmentesség formáját öltötte. A beszédek és petíciós aláírásgyűjtés mellett a WSPU tüntetéseket szervezett, és kiadta a „Voksolj a nőkért” című folyóiratot. A csoport egy sor „női parlamentet” is összehívott a hivatalos kormányülésekkel egy időben.
Amikor 1905. május 12-én a nők választójogáról szóló törvényjavaslatot akadályoztatás miatt ejtették, Pankhurst és más WSPU-tagok tiltakozást rendeztek az Egyesült Királyság parlamentjének épülete előtt. A rendőrség arra kényszerítette őket, hogy azonnal hagyják el a helyet, ahol a javaslat jóváhagyását követelték. Bár a törvényjavaslatot soha nem terjesztették be újra, Pankhurst úgy tekintett rá, mint a közvéleményt megragadni képes harcos erő sikeres demonstrációjára. Pankhurst 1906-ban kijelentette: „Végre politikai pártként ismernek el bennünket, most már a politika közepén vagyunk, és annak fegyverei vagyunk”.
Három lánya aktív tagja lett a WSPU-nak. Christabel Pankhurstöt letartóztatták, miután 1905 októberében a Liberális Párt egyik gyűlésén leköpött egy rendőrt; Adela Pankhurstöt és Sylvia Pankhurstöt egy évvel később tartóztatták le a Parlament előtt szervezett tüntetésen.
Emmeline-t magát először 1908 februárjában tartóztatták le, amikor megpróbált betörni a parlamentbe, hogy tiltakozó határozatot nyújtson be Herbert Henry Asquith miniszterelnöknek. Közhivatali munka akadályozásával vádolták, és hat hét börtönbüntetésre ítélték. Később beszélt bebörtönzésének körülményeiről, többek között a pénzhiányról, a szegényes táplálkozásról és a „teljes csendben, magánzárkában töltött polgári kínzásról”, amelyre őt és más aktivistákat kényszerítettek.
Pankhurst a bebörtönzést lehetőségnek tekintette arra, hogy népszerűsítse a nők választójogának sürgősségét; 1909 júniusában kétszer arcon ütött egy rendőrt, hogy biztosítsa letartóztatását. Pankhurstöt hétszer tartóztatták le, mielőtt a nők választójogát elfogadták volna. Az 1908. október 21-i tanúvallomása során a bíróságon kijelentette: „nem azért vagyunk itt, mert törvényszegők vagyunk, hanem azért, hogy törvényhozók legyünk”.
A WSPU militanciájának másik jellemzője lett, hogy kizárólag a nők szavazati jogára összpontosított. Míg más szervezetek beleegyeztek az egyes politikai pártokkal való együttműködésbe, a WSPU ragaszkodott ahhoz, hogy elhatárolódjon a kormánypártoktól, és sok esetben az ellenzéktől is, amely nem támogatta a nők választójogát.
A csoport tüntetéseket rendezett a kormánypárt összes jelöltje ellen, mivel az nem volt hajlandó a nők választójogát törvénybe foglalni. Ez állandó konfliktusba sodorta a csoportot a Liberális Párt vezetésével. A WSPU egyik első célpontja a későbbi miniszterelnök, Winston Churchill volt, akinek politikai ellenfele Churchill vereségét „azoknak a nőknek tulajdonította, akik néha olyan gúnyosak”.
A WSPU tagjait időnként megvádolták és kigúnyolták a liberális jelöltek választásokon való tönkretételéért. 1908. január 18-án Pankhurstöt és társát, Nellie Martelt megtámadta a liberálisok férfi támogatóiból álló tömeg, akik a WSPU-t hibáztatták azért, hogy a konzervatív jelölt ellenében vereséget szenvedtek a közelmúltban tartott választásokon. A férfiak földet, záptojást és köveket dobáltak a hóba keverve; néhány nőt megvertek, Pankhurst pedig megsérült a bokája.
Hasonló feszültségek alakultak ki később a Munkáspárttal is. Amíg a párt vezetői nem adták meg a nőknek a szavazati jogot, a WSPU militáns aktivizmust folytatott. Pankhurst és a szakszervezet más tagjai úgy látták, hogy a reálpolitikai pártok hivatalos politikája elvonja a figyelmet a nők választójogának elsődleges céljáról, és bírálták a hasonló szervezeteket, amiért a párthűséget a nők szavazati jogával szemben a párthűségnek adták a prioritást.
Miközben a WSPU elismertséget és hírnevet szerzett akcióival, Pankhurst ellenállt a szervezet demokratizálására irányuló erőfeszítéseknek. 1907-ben a tagok egy kis csoportja Teresa Billington-Greig vezetésével azt követelte, hogy az alacsonyabb rangú szüfrazsettek nagyobb mértékben vegyenek részt az Unió éves gyűlésein. Válaszul Pankhurst egy gyűlésen bejelentette, hogy a szervezet alapszabályának döntéshozatali elemei semmisek, és törölte az éves gyűléseket. Ragaszkodott ahhoz is, hogy a jelenlévő tagok által választott kis bizottságot hatalmazzák fel az egyesület összes tevékenységének koordinálására.
Pankhurstöt és lányát, Christabelt választották (Mabel Tuke-kal és Emmeline Pethick Lawrence-szel együtt) az új bizottság ügyvezető tagjainak. Csalódottan több tag, köztük Billington-Greig és Charlotte Despard, kilépett az egyesületből, hogy megalakítsák saját, teljesen új szervezetüket, a „Női Szabadság Ligát”. 1914-es önéletrajzában Pankhurst elutasította a WSPU vezetői struktúrájának minden kritikáját:
A taktika fokozása
1908. június 21-én félmillió női aktivista gyűlt össze a Hyde Parkban, hogy követelje a nők szavazati jogát; Herbert Henry Asquith és a főbb parlamenti vezetők rosszul leplezett közömbösséggel válaszoltak. A WSPU egyes tagjai megvetve ezt a hajthatatlanságot és a civil ruhás rendőrök jelenlétét, akciójuk komolyságát fokozták; nem sokkal a tüntetés befejezése után tizenkét nő gyűlt össze a Parlament téren, akik a nők választójogáért próbáltak beszédet mondani.
A rendőrök több női szónokot letartóztattak, és a közelben összegyűlt ellenzékiek tömege felé lökték őket. A WSPU két tagja – Edith New és Mary Leigh – frusztráltan elsétált a Downing Street 10. szám felé, és köveket dobált be a brit miniszterelnök házának ablakán. Később ragaszkodtak ahhoz, hogy cselekedetük független volt a WSPU utasításaitól, de Pankhurst nem mulasztotta el kifejezni jóváhagyását az akcióval kapcsolatban.
Amikor a bíró két hónap börtönbüntetésre ítélte Newt és Leigh-t, Pankhurst arra emlékeztette a bíróságot, hogy a brit történelem során számos férfi politikai agitátor betörte az ablakokat, hogy törvényes és polgári jogokat szerezzen.
1909-ben az éhségsztrájk is bekerült a WSPU ellenállási repertoárjába. Június 24-én Marion Dunlopot letartóztatták, mert az alsóház falára firkálta a Bill of Rights egy részletét. A börtönben uralkodó rossz körülmények miatt felháborodva Dunlop éhségsztrájkba kezdett. Amikor ez hatékonynak bizonyult (Dunlopot szabadon engedték), tizennégy ablakbetörésért bebörtönzött nő is böjtölni kezdett.
A WSPU tagjai hamarosan országszerte ismertek lettek arról, hogy hosszan tartó éhségsztrájkkal tiltakoztak bebörtönzésük ellen. A börtönhatóságok gyakran erőszakkal etették a nőket, orron vagy szájon keresztül bevezetett csövekkel. A fájdalmas technikákat (amelyek a száj esetében acélhorgok használatát igényelték a száj nyitva tartásához) a szüfrazsettek és az egészségügyi szakemberek egyaránt elítélték.
Ez a taktika némi feszültséget okozott a WSPU és a mérsékeltebb szervezetek között, amelyek a National Union of Women’s Suffrage Societies-NUWSS-ben vettek részt. A csoport vezetője, Millicent Fawcett kezdetben dicsérte a WSPU tagjait bátorságukért és az ügy iránti elkötelezettségükért. 1912-ben azonban kijelentette, hogy az éhségsztrájkok csupán reklámfogások voltak, és hogy a militáns női aktivisták „a legfőbb akadályai a választójogi mozgalom sikerének az alsóházban”.
A NUWSS megtagadta, hogy csatlakozzon a női választójogi csoportok menetéhez, miután sikertelenül követelte, hogy a WSPU hagyjon fel a tulajdonromboló csoportok támogatásával. Fawcett nővére, Elizabeth Garrett Anderson hasonló okokból lépett ki a WSPU-ból.
Az eseményekről szóló sajtóvisszhang vegyes volt; sok újságíró megjegyezte, hogy a nők tömegei pozitívan reagáltak Pankhurst beszédeire, míg mások határozottan elítélték a kérdés radikális megközelítését. A Daily News arra buzdította őket, hogy tartsák fenn a mérsékeltebb megközelítést, míg mások elítélték a WSPU tagjai által támogatott kirakatbetöréseket. 1906-ban Charles Hands újságíró említette először a harcos nőket a „szüfrazsettek” kifejezéssel (a szokásos „szüfrazsettek” helyett). Pankhurst és szövetségesei magukévá tették a kifejezést, és arra használták, hogy megkülönböztessék magukat a mérsékeltebb csoportoktól.
A század első évtizedének utolsó fele Pankhurst számára a fájdalom, a magány és az állandó munka időszaka volt. 1907-ben eladta manchesteri házát, és vándorló életmódba kezdett, miközben egyik helyről a másikra költözött, és a nők választójogáért kampányolt. Barátoknál és szállodákban szállt meg, kevés holmiját bőröndökben cipelte. Noha mindig energiát kapott a harc folytatására – és örömét lelte abban, hogy másokat is energiával tölthetett el -, állandó vándorlása egyben azt is jelentette, hogy elszakadt gyermekeitől, különösen Christabel Pankhursttől, aki időközben a WSPU nemzeti koordinátora lett.
1909-ben, amikor Pankhurst az Amerikai Egyesült Államokban tervezett beszédturnét, fia, Harry gerincvelőgyulladás következtében lebénult. Habozott, hogy elhagyja-e az országot, amíg a fiú betegen feküdt az ágyban, de pénzre volt szüksége, hogy kifizesse a fiú orvosi kezelését, és a túra jövedelmezőnek ígérkezett. Visszatérve, egy igazi nyilvános diadal után Harry ágya mellett találta magát, amikor 1910. január 5-én meghalt.
Öt nappal később eltemette a fiát, majd ötezer ember előtt beszélt Manchesterben. A Liberális Párt támogatói, akik azért jöttek, hogy legyőzzék őt, tökéletes csendben álltak, miközben egyedül nézett szembe a tömeggel.
Egyeztetés, kényszertáplálás, köz- és magánépületekben okozott kár és gyújtogatás
Miután a liberálisok vereséget szenvedtek az 1910. januári választásokon, Henry Brailsford, az ILP tagja és újságíró segített megszervezni a „Női választójoggal foglalkozó egyeztető bizottságot”, amely különböző politikai pártok 54 képviselőjét tömörítette. A békéltető csoport egy szűken vett, de mégis jelentős lehetőségnek tűnt a nők szavazati jogának megszerzésére. Ezért a WSPU beleegyezett, hogy a tárgyalások idejére felfüggeszti a betört ablakok és az éhségsztrájkok támogatását.
Amikor világossá vált, hogy a törvényjavaslat ezúttal sem fog átmenni, Pankhurst kijelentette: „Ha a törvényjavaslatot, minden erőfeszítésünk ellenére, a kormány megöli, akkor … azt kell mondanom, hogy fennáll a lehetősége a fegyverszünet végének”.
Amikor a javaslatot elutasították, Pankhurst 300 nő tiltakozó menetet vezetett a Parlament térre november 18-án. A Winston Churchill államtitkár vezette rendőrség agresszív válaszlépéseket tett: a rendőrök erőszakosan megütötték a menetelő nőket, letépték a címerüket és a zászlóikat, és elhurcolták őket. Bár Pankhurst beléphetett a parlamentbe, Asquith miniszterelnök nem volt hajlandó találkozni vele. Az eset később „fekete péntek” néven vált ismertté.
A „békéltető törvényjavaslatok” későbbi bevezetésekor a WSPU vezetői a militáns taktikák megszüntetését szorgalmazták. 1912 márciusában a második egyeztetési törvényjavaslat veszélybe került, és Pankhurst csatlakozott egy új aktivistacsoporthoz, amely ablakokat betörve járta a várost. A magántulajdonban okozott jelentős károk miatt a rendőrség házkutatást tartott a WSPU irodáiban. Pankhurstöt és Emmeline Pethick-Lawrence-t az Old Bailey-ben állították bíróság elé, és összeesküvés és épületkárosításra való felbujtás miatt elítélték.
Christabel Pankhurstöt, aki 1912-ben a szervezet fő koordinátora volt, szintén körözte a rendőrség, de sikerült Párizsba menekülnie, ahol száműzetésben irányította a WSPU stratégiáját. A Holloway börtönben Emmeline először éhségsztrájkolt, hogy javítsa a szomszédos cellákban lévő többi szüfrazsett körülményeit, és hamarosan követte őt Pethick-Lawrence és más WSPU-tagok is.
Önéletrajzában leírta a sztrájk idején a kényszertáplálás okozta traumát: „Holloway a borzalom és a gyötrelem helyévé vált. A nap szinte minden órájában émelyítő erőszakos jelenetek játszódtak le, amikor az orvosok celláról cellára jártak, hogy elvégezzék szörnyű hivatalukat”.
Amikor a börtönőrök megpróbáltak belépni a cellájába, Pankhurst egy agyagkorsót emelt a feje fölé, és bejelentette: „ha bárki Önök közül megpróbál egy lépést is tenni ebbe a cellába, megvédem magam”.
Pankhurst az eset után megúszta a további etetési kísérleteket, de továbbra is megszegte a törvényt, és amikor ismét bebörtönözték, tiltakozásul éhségsztrájkba kezdett. A következő két évben többször letartóztatták, de betegsége miatt gyakran csak néhány nap múlva engedték szabadon.
Később Herbert Henry Asquith kormánya meghozta az 1913. évi, a foglyokról szóló törvényt (ideiglenes elbocsátás betegség miatt), amely hasonló engedélyeket tett elérhetővé más szufragetták számára is, akik az éhségsztrájk következtében megbetegedtek. A börtön tisztviselői felismerték a lehetséges PR-katasztrófát, amely akkor következhet be, ha a WSPU legnépszerűbb vezetőjét kényszerétkeztetni kell, vagy ha még azt is megengedik, hogy komolyan szenvedjen a börtönben.
A rendőrök azonban a kormánnyal folytatott nyílt tárgyalások során letartóztatták, miközben a két szüfrazsett élén vonult. Álruhák viselésével próbált kitérni a rendőrségi zaklatások elől, és végül a WSPU létrehozott egy Jūjutsuban jártas női testőrökből álló csapatot, hogy fizikailag megvédjék őt a rendőrségi támadásoktól. Ő és más kísérői a rendőrök ellen fordultak, ami erőszakos összecsapásokhoz vezetett, amikor a rendőrök megpróbálták letartóztatni Pankhurstöt.
1912-ben a WSPU tagjai újabb erőszakos taktikaként a gyújtogatást fogadták el, hogy megpróbálják megszerezni a szavazati jogot. Miután Asquith miniszterelnök meglátogatta a dublini Theatre Royal színházat, Gladys Evans, Mary Leigh, Lizzie Baker és Mabel Capper szüfrazsett aktivisták a manchesteri Oxford Roadon puskaporral és benzinnel megpróbáltak robbanást okozni, ami minimális kárt okozott. Ugyanezen az estén Leigh jégcsákányt dobott az ír nacionalista John Redmondot, a polgármestert és Asquith miniszterelnököt szállító autóra.
A következő két évben a nők felgyújtottak egy üdülőépületet a Regent’s Parkban, egy orchidea üvegházat a Kew Gardensben, egy postaládát és egy vasúti kocsit. Bár Pankhurst azt állította, hogy ezeket a nőket soha nem ő vagy Christabel utasította közvetlenül, mindketten mégis azt állították a tanúknak, hogy a szüfrazsettégetőket támogatták. Országszerte voltak más hasonló esetek is.
A WSPU egyik tagja például egy kis fejszével belevágta a miniszterelnök autójába a „Voksolj a nőknek” feliratot, míg más szüfrazsettek savval égették el ugyanezt a feliratot kartonpapírra írva a parlamenti képviselők által használt golfpályákon. 1914-ben Mary Richardson megrongálta Diego Velázquez Vénusz Rokeby című festményét, tiltakozásul Pankhurst bebörtönzése ellen.
Kilépések és lemondások
Az, hogy a WSPU kifejezetten jóváhagyta a tulajdon rombolását, több fontos tag távozásához is vezetett. Az első Emmeline Pethick-Lawrence és férje, a munkáspárti báró Frederick Pethick-Lawrence volt. Sokáig szerves részét képezték a csoport vezetőségének, de egyre inkább ellentétbe kerültek Christabel Pankhursttel az ilyen erőszakos taktikák bölcsességéről és előrelátásáról. Miután visszatértek egy kanadai nyaralásról, kiderült, hogy Pankhurst kizárta őket a WSPU-ból.
A házaspár megdöbbentőnek találta a döntést, de hogy elkerüljék a mozgalmon belüli szakadást, továbbra is nyilvánosan dicsérték Pankhurstöt és a szervezetet. Nagyjából ugyanebben az időben Emmeline legfiatalabb lánya, Adela Pankhurst kilépett az egyesületből. Helytelenítette, hogy a WSPU támogatta a tulajdon rombolását, és úgy vélte, hogy nagyobb hangsúlyt kell fektetni a szocializmusra. Adela kapcsolata a családjával, különösen Christabellel egyre feszültebbé vált.
A Pankhurst családban a legmélyebb szakadás azonban 1913 novemberében következett be, amikor Sylvia beszédet mondott egy szocialisták és szakszervezeti tagok által szervezett találkozón James Larkin ír munkáspárti támogató mellett. Már korábban is dolgozott a Munkásszocialista Szövetséggel annak „East London Federation of Suffragettes (ELFS)” alcsoportjában, a WSPU helyi fiókjában, amely szoros kapcsolatot ápolt a szocialistákkal és a munkásmozgalommal.
Ez a szoros kapcsolat a munkáspárti csoportokkal és Sylvia színpadi megjelenése Frederick Pethick-Lawrence-szel, akivel szintén a tömeg elé állt, meggyőzte Christabelt arról, hogy nővére olyan csoportot szervez, amely nyíltan kihívást jelenthet a WSPU-nak a női választójogi mozgalmon belül. A vita hamarosan nyilvánosságra került, és számos csoport, köztük a WSPU, az ILP és az ELFS tagjai készültek a leszámolásra.
Januárban Sylviát Párizsba hívták, ahol Emmeline és Christabel már várták. Édesanyjuk épp akkor tért vissza egy újabb, teljes előadással egybekötött amerikai körútról, Sylvia pedig épp akkor szabadult a börtönből. Mindhárom nő kimerült és feszült volt, ami nagyban növelte az amúgy is feszült feszültséget. Sylvia A választójogi mozgalom című, 1931-ben megjelent könyvében Christabelt ésszerűtlen embernek írja le, aki megtámadta őt, amiért egy ünnepélyes beszédben elutasította őt, és feltette a lábát a WSPU hivatalos vonalának fenntartása érdekében:
Christabel anyja teljes jóváhagyásával utasította a Sylvia által vezetett csoportot, hogy határolódjanak el a WSPU-tól. Pankhurst megpróbálta meggyőzni az ELFS-t, hogy vegyék ki a „szüfrazsettek” szót a nevéből, mivel az elválaszthatatlanul kötődött a WSPU-hoz. Amikor Sylvia visszautasította, anyja dühös lett, és levelében fejezte ki haragját:
A munkanélküli és a jövőjét illetően bizonytalan Adela az édesanyja egészsége miatt is aggódni kezdett; ehelyett az édesanyja úgy döntött, hogy Ausztráliába költözik, és a költözést saját zsebből fizette. Soha többé nem látták egymást.
Amikor 1914 augusztusában kitört az első világháború, Emmeline és Christabel úgy vélte, hogy a Német Birodalom által jelentett fenyegetés valós veszélyt jelent az egész emberiségre, és hogy a brit kormánynak szüksége van az összes polgár támogatására. Ezért meggyőzték a WSPU-t, hogy a konfliktus végéig hagyjon fel minden militáns tevékenységgel.
Ez már nem a disszenzáció vagy a nyilvános agitáció ideje volt; Christabel később azt írta: „ez volt a nemzeti militancia: a szüfrazsettek soha, semmi áron nem lehettek pacifisták”. A kormánnyal fegyverszünetet kötöttek, a WSPU összes foglyát szabadon engedték, és Christabel ezután visszatérhetett Londonba. Emmeline és Christabel egy indítvány révén felhatalmazta a WSPU-t, hogy részt vegyen a háborús erőfeszítésekben.
Nagy-Britanniába való visszatérése utáni első beszédében Christabel figyelmeztette hallgatóságát a „német veszélyre”; arra buzdította az összegyűlt nőket, hogy kövessék francia testvéreik példáját, akik, miközben a férfiak a fronton harcolnak, „képesek fenntartani az országot, elvégezni az aratást, fenntartani az ipart”. Emmeline minden férfit felszólított, hogy jelentkezzen önkéntesnek a frontra, és részt vett a Fehér Toll terjesztési kampányban, hogy megszégyenítse azokat a férfiakat, akik nem viseltek egyenruhát.
Pankhurst úgy vélte, hogy az első világháború során az általa „német veszélynek” nevezett veszély messze felülmúlta a nők választójogának szükségességét: „ha eljön az idő, újra felvesszük ezt a harcot” – mondta – „de most mindent meg kell tennünk, hogy harcoljunk és győzzünk a közös ellenség ellen”.
Sylvia és Adela eközben nem osztották anyjuk lelkesedését a háború iránt. Elkötelezett pacifistákként elutasították a WSPU döntését a kormány támogatásáról. Sylvia szocialista szemlélete hamarosan meggyőzte arról, hogy a háború csak egy újabb példája annak, hogy a kapitalista oligarchia a munkások kiárusításával kizsákmányolja a szegényeket. Adela Ausztráliában is felemelte szavát a háború ellen, és nyilvánosságra hozta, hogy ellenzi az általános hadkötelezettséget. Egy rövid levélben Emmeline azt írta Sylviának: „Szégyellem magam, hogy megtudtam, hol állsz te és Adela”.
Hasonló türelmetlenséggel és intoleranciával viseltetett a WSPU belső ellenvéleményeivel szemben is; amikor 1915 októberében egy gyűlésen a régi tag Mary Leigh kételyt merészelt kifejezni, Pankhurst így válaszolt: „a kalapos nő német, és azonnal el kell hagynia ezt a termet.” …. Elítélem Önt, mint németbarátot, és el akarom felejteni, hogy ilyen ember valaha is létezett”.
A WSPU egyes tagjait felháborította ez a hirtelen kormány iránti elkötelezettség, az a benyomás, hogy a vezetőség teljesen felhagyott a nők szavazati jogának megszerzésére irányuló erőfeszítésekkel, és kérdéseket vetett fel, hogy a választójog érdekében gyűjtött pénzösszegeket ehelyett hogyan kezelték a szervezet új, háborúpárti politikai elkötelezettségének finanszírozására. A WSPU-ból két csoport vált ki: a „Suffragettes of the Women’s Social and Political Union” (SWSPU) és a „Independent Women’s Social and Political Union” (IWSPU), amelyek a nők választójogának fenntartása érdekében kifejtett nyomás fenntartása mellett kötelezték el magukat.
Pankhurst ugyanazt az energiát és elszántságot, amelyet korábban a nők választójogáért folytatott, a háborús erőfeszítések hazafias védelmére fordította; gyűléseket és gyűléseket szervezett, állandóan kampányolt, és támogatta azt a kormányt, amely a nőket a munkaerőpiacra akarta bevonni, miközben a férfiak külföldön harcoltak. Egy másik kérdés, amely akkoriban nagyon érdekelte, az úgynevezett „háborús gyermekek” helyzete volt, azaz a nem házas anyák (azaz az egyszülős családok) gyermekei, akiknek apja a nyugati fronton szolgált.
Pankhurst Campden Hillben egy „örökbefogadó otthont” hozott létre, amelyet a Montessori gyermeknevelési módszer alkalmazására terveztek. Néhány nő azonban kritizálta Pankhurstöt, amiért a házasságon kívül született gyermekek szüleinek könnyítést ajánlott, ő azonban felháborodottan kijelentette, hogy neki csak a gyermekek jóléte számít, akiknek szenvedését évekkel korábban, törvényes gyámként saját szemével látta. Pénzhiány miatt azonban a házat hamarosan el kellett adni Alice albániai hercegnőnek.
Pankhurst négy gyermeket tudott örökbe fogadni, akiket Kathleen Kingnek, Flora Mary Gordonnak, Joan Pembridge-nek és Elizabeth Tudornak nevezett el. Mindannyian együtt éltek Londonban, ahol hosszú évek óta először volt állandó otthona a Holland Park közelében. Amikor megkérdezték tőle, hogy 57 évesen, 57 éves korában, fix jövedelem nélkül hogyan tudta volna vállalni még négy gyermek felnevelésének terhét, Pankhurst így válaszolt: „Kedves barátom, csodálkozom, hogy nem fogadott örökbe negyvenet”.
Küldöttség Oroszországba
Pankhurst 1916 elején Észak-Amerikába látogatott a korábbi szerb „államtitkárral”, Čedomilj Mijatovićcsal együtt, akinek országa a háború kezdetén a harcok középpontjában állt. Bejárták az Amerikai Egyesült Államokat és Kanadát, pénzt gyűjtöttek, és arra buzdították az amerikai kormányt, hogy támogassa Nagy-Britanniát és annak I. világháborús szövetségeseit.
Kevesebb mint két év múlva az USA belépett a háborúba, így Pankhurst visszatért hozzá, és arra biztatta a szüfrazsetteket – akik nem függesztették fel harcosságukat -, hogy támogassák a háborús erőfeszítéseket azzal, hogy azonnal leállítják a szavazással kapcsolatos minden tevékenységüket. Beszélt arról is, hogy félt a kommunista felkelés veszélyétől, amelyet mindig is komoly fenyegetésnek tekintett a demokráciára nézve.
Közben 1917 júniusában a februári forradalom megerősítette a bolsevizmust, amely a háborúskodás megszüntetését követelte. Pankhurst önéletrajzát lefordították és széles körben olvasták Oroszország-szerte; Pankhurst ebben hatalmas lehetőséget látott arra, hogy nyomást gyakoroljon az orosz népre. Azt remélte, hogy sikerül meggyőznie őket, hogy ne fogadják el a Német Birodalom által előírt békefeltételeket, amelyekben Nagy-Britannia számára is potenciális vereséget látott.
David Lloyd George brit miniszterelnök hozzájárult a júniusban kezdődött oroszországi út támogatásához. Az ujjongó tömegnek kijelentette: „Azzal az imával jöttem egészen Petrográdig, hogy a brit nemzet imádkozik az orosz nemzethez, hogy folytassák a háborút, amelyen a civilizáció és a szabadság jövőbeli sorsa múlik”.
A sajtóvisszhang megoszlott a politikai baloldal és a jobboldal között; az előbbiek a kapitalizmus puszta eszközeként ábrázolták, míg az utóbbiak nem mulasztották el dicsérni odaadó hazafiságát.
Augusztusban találkozott Alekszandr Fjodorovics Kerenszkij akkori orosz miniszterelnökkel. Bár a korábbi években a szocialista irányultságú ILP-ben tevékenykedett, Pankhurst kezdte rendkívül ellenszenvesnek tartani a baloldali politikát, és ez a hozzáállás fokozódott, amíg orosz földön tartózkodott.
A találkozó mindkét fél számára nagyon kellemetlen volt; a nő úgy érezte, hogy nem tudta értékelni azt az osztályellentétet, amelyen az orosz politika akkoriban alapult. Azzal zárta, hogy az angol nőknek nincs mit tanítaniuk az orosz nőknek. Később a New York Timesban kijelentette, hogy a kommunizmus „a modern idők legnagyobb csalása”, és hogy kormánya „elpusztíthatja az egész nyugati civilizációt”.
Amikor visszatért az Oroszországi Szovjet Szocialista Szövetségi Köztársaságból, Pankhurst örömmel fedezte fel, hogy a nők szavazati joga végre valósággá válik. Az 1918. évi népképviseleti törvény megszüntette a férfiak választójogára vonatkozó vagyoni korlátozásokat, és a 30 év feletti nők számára (különböző korlátozásokkal) biztosította a szavazati jogot.
Miközben a szüfrazsettek és szüfrazsettek ünnepeltek és készültek a közelgő választási útjukra, újabb szakadás tört ki arról, hogy a női politikai szervezeteknek csatlakozniuk kell-e a férfiak által létrehozott szervezetekhez. Sok szocialista és mérsékelt politikus támogatta a nemek politikai egységét, de Emmeline és Christabel Pankhurst jobbnak látta, ha külön maradnak. Újjáalakították a WSPU-t „Női Párt”-ként, amely továbbra is csak nők számára volt nyitott.
Azt mondták, „jobban tudják szolgálni a nemzetet, ha távol tartanak bennünket a férfipárt apparátusától és politikai hagyományaitól, amelyek – általános egyetértés mellett – mindig is sok kívánnivalót hagytak maguk után”. A párt támogatta a házassági szerződések jogi egyenlőségét, az egyenlő munkáért egyenlő bért és a nők egyenlő foglalkoztatási lehetőségeit. Mindezek a kérdések azonban a háború utáni korszakban vita tárgyát képezték.
Miközben a harcok folytatódtak, a „Nőpárt” követelte, hogy ne kössenek kompromisszumot a Német Birodalom legyőzésével kapcsolatban; távolítsák el a kormányból azokat, akiknek családi kapcsolatai vannak a németekkel vagy pacifista beállítottságúak; végül pedig rövidebb munkaidőt követeltek a szakszervezeti sztrájkok megakadályozása érdekében. Ez utóbbi javaslat a pártprogramban a bolsevizmus iránti potenciális érdeklődést volt hivatott elriasztani, ami Pankhurstöt egyre inkább aggasztotta és aggasztotta.
Az 1918-as compiegne-i fegyverszünet utáni években Pankhurst továbbra is a brit egység nacionalista vízióját hirdette. Továbbra is a nők szerepvállalásának erősítésére összpontosított, de a kormány elleni harc napjai hivatalosan véget értek: ekkor már a Brit Birodalom jelenlétét és fontosságát védte:
Évekig járta Angliát és Észak-Amerikát, mindig a Brit Birodalmat támogatva és a bolsevizmus veszélyeire figyelmeztetve a közvéleményt.
Emmeline Pankhurst is újra aktívan részt vett a választási kampányban, miután elfogadták azt a törvényjavaslatot, amely lehetővé tette, hogy nők is indulhassanak az alsóházi választásokon. A „Női Párt” számos tagja sürgette Pankhurstöt, hogy induljon a választáson, de ő ragaszkodott ahhoz, hogy Christabel Pankhurst a jobb választás. Fáradhatatlanul kampányolt a lánya mellett, nyomásgyakorló csoportot hozott létre David Lloyd George miniszterelnök támogatására, és egy alkalommal szenvedélyes beszédet tartott az esőben. Christabel nagyon kis különbséggel veszített a Munkáspárt jelöltjével szemben, a végeredmény mindössze 775 szavazatnyi különbséget mutatott. Az egyik életrajzíró „Emmeline életének legnagyobb csalódásának” nevezte. A Nők Pártja nem sokkal később eltűnt.
Számos észak-amerikai útja eredményeként Pankhurst Kanada rajongójává vált, és egy interjúban azt nyilatkozta, hogy „úgy tűnik, ott nagyobb az egyenlőség a férfiak és a nők között, mint bármely más általam ismert országban”. 1922-ben kanadai tulajdonjogot kért (ez volt a „kanadai lakhellyel rendelkező brit állampolgár” státusz előfeltétele), és bérelt egy házat Torontóban, ahová négy örökbefogadott gyermekével együtt költözött.
Aktívan tevékenykedett a „Kanadai Nemzeti Tanács a Nemi Betegségek Elleni Küzdelemért” (CNCCVD) nevű szervezetben, és a szexuális kettős mérce ellen dolgozott, amelyet Pankhurst mindig is különösen károsnak tartott a nőkre nézve. Bathurst városnézése során a polgármester megmutatta neki az új épületet, amely az „Elesett Nők Otthona” lesz. Pankhurst így válaszolt: „á, de hol van az elesett emberek otthona?”. Hamarosan azonban belefáradt a hosszú kanadai télbe, és elfogyott a pénze. 1925 végén visszatért Angliába.
Londonban Emmeline-t meglátogatta Sylvia Pankhurst, aki az elmúlt években nem látta édesanyját. Politikájuk mostanra nagyon különbözővé vált, és Sylvia házasság nélkül élt egy vezető olaszországi anarchistával. Sylvia leírta a családi szeretet pillanatát, amikor találkoztak, majd a köztük lévő szomorú távolságot. Emmeline fogadott lánya, Mary azonban másképp emlékezett a találkozóra; az ő beszámolója szerint Emmeline letette a teát, és csendben kisétált a szobából, Sylviát pedig sírva hagyta. Christabel Pankhurst eközben áttért az adventizmusra, és ideje nagy részét az egyháznak szentelte. A brit sajtó néha rávilágított az egykor gyakorlatilag osztatlan család különböző útjaira.
1926-ban Pankhurst belépett a Konzervatív Pártba, és két évvel később a „Whitechapel and St George’s” körzetben jelöltette magát a brit parlamentbe. Átalakulása a leleplező radikalizmus lángoló ILP támogatójából a brit Konzervatív Párt hivatalos tagjává sokakat meglepett. Tömören így válaszolt: „háborús tapasztalataim és az Atlanti-óceán túloldalán szerzett tapasztalataim jelentősen megváltoztatták a nézeteimet”.
Életrajzírói kitartanak amellett, hogy a lépés ennél valamivel összetettebb volt; a női szerepvállalás és a heves antikommunizmus programjának szentelte magát. Mind a Liberális, mind a Munkáspárt felháborodott a WSPU-ban ellenük végzett munkája miatt, míg a Konzervatív Párt az első világháború után rekordgyőzelmet aratott, és 1924-ben jelentős többségbe került. Pankhurst konzervatív párti tagságának ugyanannyi köze lehetett a nők szavazati jogának megszerzéséhez, mint az ideológiához.
Emmeline Pankhurst brit parlamenti mandátumért folytatott kampányát megelőzte betegsége és egy végső botrány, amely Sylvia Pankhurstöt érintette. Az utazások, előadások, börtönbüntetések és éhségsztrájkok évei megviselték az áldozatokat; a fáradtság és a betegség Pankhurst életének rendszeres részévé vált.
Még fájdalmasabb volt azonban az 1928 áprilisában érkező hír, hogy Sylvia házasságon kívül szült. Fiát Richard Keir Pethick Pankhurstnek nevezte el, apja, ILP-s partnere és WSPU-s kollégája emlékére. Emmeline-t még jobban megdöbbentette egy amerikai újsághír, amely szerint „Miss Pankhurst” – ez a cím általában Christabel Pankhurst számára volt fenntartva – az eugenika diadalaként dicsekedett fiával, mivel mindkét szülő egészséges és intelligens volt.
Ugyanebben a cikkben Sylvia arról a meggyőződéséről is beszélt, hogy a „jogi kötelék nélküli házasság” a legjobb lehetőség a felszabadult nők számára. A Pankhurst által mindig is nagyra tartott társadalmi méltóság megsértése lesújtotta az idős asszonyt; ami még rosszabbá tette a helyzetet, sokan úgy vélték, hogy a címlapokon említett „Miss Pankhurst” Christabelre utal. A hír hallatán Emmeline egy egész napot sírással töltött; parlamenti kampánya botrányba fulladt.
Ahogy egészségi állapota tovább romlott, Emmeline Pankhurst egy hampsteadi idősek otthonába költözött, és kérte, hogy ugyanaz az orvos kezelje, aki az éhségsztrájkjai során is segített neki: a gyomorszivattyúzás segített neki, hogy jobban érezze magát a börtönben, és most is ezt követelte.
Az ápolónők biztosnak tűntek abban, hogy az ilyen bánásmód okozta sokk komoly sérüléseket okozna neki, de Christabel kötelességének érezte, hogy teljesítse anyja kérését. Mielőtt azonban a beavatkozásra sor kerülhetett volna, olyan kritikus állapotba került, amelyből senki sem számított arra, hogy felépül. 1928. június 14-én, csütörtökön Pankhurst 69 éves korában meghalt. A kensingtoni és chelsea-i Brompton temetőben temették el.
Emmeline Pankhurst halálhírét az egész országban bejelentették, és Észak-Amerikában is széles körben közzétették. A június 18-i temetési szertartáson részt vettek egykori WSPU-s kollégái és mindazok, akik különböző alkalmakkor együtt dolgoztak vele. A Daily Mail úgy jellemezte a menetet, mint „egy halott tábornokot gyászoló serege közepette”.
A nők WSPU-öveket és szalagokat viseltek, és a szervezet zászlaját az Egyesült Királyság zászlaja mellett vitték. Christabel és Sylvia együtt jelentek meg a szertartáson, utóbbi a fiával. Adela nem vett részt. A sajtó az egész világot elérte, és elismerte a nők szavazati jogának előmozdításáért végzett fáradhatatlan munkáját, bár a tényleges hozzájárulásának értékében egyetértettek. A New York Herald Tribune „a 20. század elejének legjelentősebb politikai és társadalmi agitátorának és a nők választójogáért folytatott kampány legfőbb főszereplőjének” nevezte.
Röviddel a temetés után a WSPU-ban töltött éveiből ismert egyik testőre, Katherine Marshall elkezdett pénzgyűjtésbe, hogy emlékszobrot állíthassanak neki. 1930 tavaszán ezek az erőfeszítések meghozták gyümölcsüket, és március 6-án a Victoria Tower Gardensben leleplezték a szobrot. Radikálisok, egykori szufragettisták és nemzeti méltóságok tömege gyűlt össze körülötte, köztük Stanley Baldwin, az Egyesült Királyság volt miniszterelnöke, aki bemutatta az emlékművet a nyilvánosságnak. Beszédében Baldwin kijelentette: „ellentmondástól nem félve állítom, hogy akárhogy is nézzük, Pankhurst asszony örök emléket állított magának a hírnév templomában”.
Sylvia volt az egyetlen Pankhurst-lány, aki részt vett a rendezvényen; az Észak-Amerikában utazó Christabel táviratot küldött, amelyet felolvastak. A szertartás megtervezésekor Marshall szándékosan kizárta Sylviát, aki szerinte siettette anyja halálát.
A 20. század folyamán szenvedélyesen vitatták Emmeline Pankhurst hozzájárulását a női választójogi mozgalomhoz, és soha nem született egyhangú konszenzus. Lányai, Sylvia és Christabel a harcban eltöltött idő jelentőségét mérlegelték könyveikben, amelyekben egyaránt mérlegeltek és hízelegtek. Sylvia 1931-ben megjelent, The Suffrage Movement (A választójogi mozgalom) című könyve úgy írja le édesanyja politikai változását az első világháború kezdetén, mint a családja (különösen apja) és az egész mozgalom elárulásának kezdetét.
Azzal adta meg az alaphangot, hogy a WSPU-ról írva saját szocialista és aktivista történelmének nagy részét elkényeztette, és mindenekelőtt megszilárdította Emmeline Pankhurst ésszerűtlen autokrataként való hírnevét. Christabel az 1959-ben megjelent „Unshackled: The Story of How We Won the Vote” című könyvében a nagylelkű és önzetlen anyát ábrázolta, akit azonban egy hiba gyötör, mégpedig az, hogy teljesen felajánlja magát a legnemesebb ügyeknek. Szimpatikus ellenpéldát nyújtott Sylvia támadásaihoz, és folytatta az immár polarizált vitát; a Pankhurstről szóló tudományos munkák ritkán tartalmaztak távolságtartó és objektív értékelést.
A legújabb életrajzok azt mutatják, hogy még a történészek is eltérnek abban, hogy Emmeline Pankhurst harciassága segített vagy ártott-e a mozgalomnak; abban azonban általános az egyetértés, hogy a WSPU olyan módon hívta fel a közvélemény figyelmét a mozgalomra, ami alapvető fontosságúnak bizonyult. Baldwin Luther Mártonhoz és Jean-Jacques Rousseau-hoz hasonlította őt: olyan személyekhez, akik nem voltak a mozgalmak élén, amelyekben részt vettek, mégis döntő szerepet játszottak a társadalmi és politikai reformokért folytatott küzdelmekben. Pankhurst esetében ez a reform szándékosan és akaratlanul is megtörtént. A feleség és anya mint engedelmes társ szerepének megkérdőjelezésével Pankhurst előkészítette az utat a feministák számára, akik elítélték először a Brit Birodalom, majd a fenntarthatóság társadalmi értékeinek támogatását.
Emmeline Pankhurst jelentőségét az Egyesült Királyság számára 1929-ben ismét bizonyították, amikor a Nemzeti Portré Galéria egy portréval bővült róla. 1987-ben az egyik manchesteri házában megnyílt a „Pankhurst Központ”, amely a mozgalom összes nőjének otthont ad, és a hozzá kapcsolódó múzeumot is. 2002-ben Pankhurst a BBC által a történelem 100 legjelentősebb britjét felvonultató szavazáson a 27. helyre került (lásd: 100 legnagyobb brit).
2016 januárjában egy közönségszavazás után bejelentették, hogy 2019-re szobrot avatnak Emmeline Pankhurstnek Manchesterben; ez lesz az első nő, akinek szobrot állítanak a városban Viktória brit királynő óta, több mint 100 évvel ezelőtt.
Helen Pankhurst, Emmeline Pankhurst dédunokája és Sylvia Pankhurst unokája ma is a nők jogaiért dolgozik. Lányával együtt megalapította az „Olympic Suffragettes” nevű szervezetet, amely számos női jogi kérdéssel foglalkozik.
Pankhurst szerepel a „Sister Suffragette” című dalszövegben, amelyet Mrs Banks énekel a Mary Poppins című élőszereplős Disney-filmben; a film az 1910 körüli Edward-kori Londonban játszódik, tehát a szüfrazsettmozgalommal egy időben.
A BBC 1974-ben a Shoulder to Shoulder című hatrészes sorozatban dramatizálta Emmeline Pankhurst életét, a címszerepben Siân Phillips walesi színésznővel.
A 2015-ös Suffragette című filmben a Meryl Streep által alakított Pankhurst több jelenetben is megjelenik.
Emmeline és Christabel Pankhurst a WSPU szökevény vezetőiként szerepelnek a 2015-ös Suffrajitsu: Mrs. Pankhurst amazonjai című képregénytrilógiában.
Cikkforrások
