F. Scott Fitzgerald

Mary Stone | december 31, 2022

Összegzés

Francis Scott Key Fitzgerald (1896. szeptember 24. – 1940. december 21.) amerikai regényíró, esszéista, novellista és forgatókönyvíró. Legismertebb regényei a dzsesszkorszak extravagáns és mértéktelen életét ábrázolják – ezt a kifejezést ő tette népszerűvé. Élete során négy regényt, négy novelláskötetet és 164 novellát publikált. Bár az 1920-as években átmeneti népszerű sikert és szerencsét aratott, Fitzgeraldot csak halála után méltatták a kritikusok, és ma már széles körben a 20. század egyik legnagyobb amerikai írójaként tartják számon.

Fitzgerald középosztálybeli családban született a minnesotai Saint Paulban, de elsősorban New York államban nőtt fel. A Princeton Egyetemre járt, ahol összebarátkozott a későbbi irodalomkritikus Edmund Wilsonnal. A chicagói társasági nővel, Ginevra Kinggel folytatott sikertelen romantikus kapcsolata miatt 1917-ben otthagyta az egyetemet, hogy az első világháború idején belépjen az Egyesült Államok hadseregébe. Alabamában állomásozva megismerkedett Zelda Sayre-ral, egy déli debütánssal, aki Montgomery exkluzív country-klubjainak tagja volt. Bár a lány kezdetben elutasította Fitzgerald házassági ajánlatát az anyagi kilátások hiánya miatt, Zelda beleegyezett a házasságba, miután megjelentette a kereskedelmi szempontból sikeres This Side of Paradise (1920) című művét. A regény kulturális szenzációvá vált, és bebetonozta hírnevét, mint az évtized egyik kiemelkedő írója.

Második regénye, A szép és az elkárhozott (1922) tovább emelte őt a kulturális elitbe. Jómódú életmódjának fenntartása érdekében számos történetet írt olyan népszerű magazinok számára, mint a The Saturday Evening Post, a Collier’s Weekly és az Esquire. Ebben az időszakban Fitzgerald gyakran megfordult Európában, ahol barátságot kötött az „elveszett nemzedék” emigráns közösségének modernista íróival és művészeivel, köztük Ernest Hemingwayjel. Harmadik regénye, A nagy Gatsby (1925) általában kedvező kritikákat kapott, de kereskedelmi szempontból kudarcot vallott: az első évben kevesebb mint 23 000 példányban kelt el. A sikertelen debütálás ellenére a Nagy Gatsby-t egyes irodalomkritikusok ma már a „Nagy Amerikai Regényként” emlegetik. Miután felesége mentális állapota megromlott és skizofrénia miatt elmegyógyintézetbe került, Fitzgerald befejezte utolsó regényét, a Tender Is the Night (1934) címűt.

A nagy gazdasági világválság közepette műveinek csökkenő népszerűsége miatt anyagi gondokkal küszködő Fitzgerald Hollywoodba költözött, ahol sikertelen forgatókönyvírói karrierbe kezdett. Hollywoodban élve együtt élt Sheilah Graham rovatvezetővel, halála előtti utolsó társával. Az alkoholizmussal folytatott hosszas küzdelem után végül józanságra jutott, majd 1940-ben, 44 évesen szívrohamban halt meg. Fitzgerald halála után barátja, Edmund Wilson befejezte és kiadta befejezetlen ötödik regényét, Az utolsó mágnás (1941) címűt.

Gyermekkor és korai évek

Francis Scott Key Fitzgerald 1896. szeptember 24-én született a minnesotai Saint Paulban, középosztálybeli katolikus családban, és nevét távoli unokatestvéréről, Francis Scott Key-ről kapta, aki az amerikai himnusz, a „The Star-Spangled Banner” szövegét írta. Édesanyja Mary „Molly” McQuillan Fitzgerald volt, egy ír bevándorló lánya, aki nagykereskedőként gazdagodott meg. Apja, Edward Fitzgerald ír és angol felmenőkkel rendelkezett, és az amerikai polgárháború után Marylandből Minnesotába költözött, hogy fonott bútorokat gyártó üzletet nyisson. Edward első unokatestvérét, Mary Surrattot 1865-ben felakasztották, mert összeesküvést szőtt Abraham Lincoln meggyilkolására.

Egy évvel Fitzgerald születése után apja fonott bútorokat gyártó vállalkozása csődbe ment, és a család a New York állambeli Buffalóba költözött, ahol apja a Procter & Gamble cégnél helyezkedett el üzletkötőként. Fitzgerald gyermekkorának első évtizedét elsősorban Buffalóban töltötte, egy rövid közjátékkal Syracuse-ban 1901 januárja és 1903 szeptembere között. Szülei két katolikus iskolába küldték Buffalo West Side-ján – először a Holy Angels Conventbe (1903-1904), majd a Nardin Academybe (1905-1908). Fiúként Fitzgeraldot társai szokatlanul intelligensnek és az irodalom iránti élénk érdeklődésűnek írták le.

A Procter & Gamble 1908 márciusában elbocsátotta az apját, és a család visszatért Saint Paulba. Bár alkoholista apja most már nincstelen volt, anyja öröksége kiegészítette a család jövedelmét, és lehetővé tette számukra, hogy továbbra is középosztálybeli életmódot folytassanak. Fitzgerald 1908 és 1911 között a St. Paul Akadémiára járt. Fitzgerald 13 évesen jelentette meg első szépirodalmi művét az iskolai újságban. 1911-ben Fitzgeraldot szülei a Newman Schoolba, egy katolikus előkészítő iskolába küldték a New Jersey állambeli Hackensackba. A Newmanban Sigourney Fay atya felismerte irodalmi tehetségét, és arra bátorította, hogy író legyen.

Princeton és Ginevra King

Miután 1913-ban elvégezte a Newmant, Fitzgerald beiratkozott a Princeton Egyetemre, és egyike lett a kevés katolikusnak a diákközösségben. Ahogy teltek a félévek, szoros barátságot kötött évfolyamtársaival, Edmund Wilsonnal és John Peale Bishoppal, akik később mindketten segítették irodalmi karrierjét. Fitzgerald elszántan sikeres író akart lenni, ezért történeteket és verseket írt a Princeton Triangle Club, a Princeton Tiger és a Nassau Lit számára.

Másodéves korában Fitzgerald a karácsonyi szünetben hazatért Saint Paulba, ahol megismerkedett és beleszeretett a 16 éves chicagói debütánsnőbe, Ginevra Kingbe. A pár több éven át tartó romantikus kapcsolatot kezdett. A nő lett az irodalmi modellje Isabelle Borgé karakterének a This Side of Paradise-ban, Daisy Buchananének A nagy Gatsbyben és még sok másnak. Míg Fitzgerald a Princetonra járt, Ginevra a Westoverbe, egy közeli connecticuti női iskolába. Ginevrát a Westoverben látogatta egészen addig, amíg ki nem rúgták, mert a kollégium ablakából fiatal férfi hódolók tömegével flörtölt. Hazatérése véget vetett Fitzgerald heti udvarlásának.

A köztük lévő nagy távolság ellenére Fitzgerald mégis megpróbált Ginevra utánajárni, és átutazott az országon, hogy meglátogassa a lány családjának Lake Forest-i birtokát. a felsőosztálybeli családja lekicsinyelte Scott udvarlását, mert a lány más gazdag udvarlóihoz képest alacsonyabb státuszú volt. A lány parancsoló apja, Charles Garfield King állítólag azt mondta a fiatal Fitzgeraldnak, hogy „a szegény fiúknak eszük ágában sincs gazdag lányokat elvenni”.

A Ginevra által nem megfelelő párként elutasított, öngyilkos hajlamú Fitzgerald az első világháború közepette jelentkezett az Egyesült Államok hadseregébe, és alhadnagyi rangot kapott. Miközben arra várt, hogy a nyugati frontra vezényeljék, ahol reményei szerint a harcban fog meghalni, a Fort Leavenworth-i kiképzőtáborban állomásozott Dwight Eisenhower százados, a hadsereg későbbi tábornoka és az Egyesült Államok elnöke parancsnoksága alatt. Fitzgerald állítólag neheztelt Eisenhower tekintélye alatt, és nagyon nem kedvelte őt. Fitzgerald abban a reményben, hogy várható európai halála előtt kiadhat egy regényt, három hónap alatt sietve megírta A romantikus egoista című 120 000 szavas kéziratot. Amikor benyújtotta a kéziratot a kiadóknak, a Scribner’s elutasította, bár a lenyűgözött bíráló, Max Perkins dicsérte Fitzgerald írását, és arra biztatta, hogy további átdolgozások után nyújtsa be újra.

Katonai szolgálat és Zelda Sayre

1918 júniusában Fitzgerald a 45. és 67. gyalogezreddel együtt az alabamai Montgomery melletti Camp Sheridanben állomásozott. A magányos Fitzgerald, aki megpróbálta kiheverni a Ginevra általi visszautasítást, különböző fiatal montgomery-i nőkkel kezdett randevúzni. Egy country klubban Fitzgerald megismerkedett Zelda Sayre-ral, egy 17 éves déli szépséggel, egy konföderációs szenátor jómódú unokájával, akinek a kiterjedt családja birtokolta a Konföderáció Fehér Házát. Zelda Montgomery exkluzív countryklubjainak egyik legünnepeltebb debütánsa volt. bár továbbra is levelezett Ginevrával, és hiába kérdezgette, van-e esély arra, hogy korábbi kapcsolatuk újrakezdődjön. Három nappal azután, hogy Ginevra férjhez ment egy gazdag chicagói üzletemberhez, Fitzgerald 1918 szeptemberében vallott szerelmet Zeldának.

Fitzgerald montgomery-i tartózkodása 1918 novemberében rövid időre megszakadt, amikor északra, a Long Island-i Camp Millsbe helyezték át. Miközben ott állomásozott, a szövetséges hatalmak fegyverszünetet kötöttek Németországgal, és a háború véget ért. Visszaküldték a Montgomery melletti bázisra, hogy ott várja a leszerelést, és újra Zelda után kutatott. Scott és Zelda együtt vettek részt a későbbiekben szexuális meggondolatlanságnak nevezett szexuális kalandokban, és 1918 decemberére be is fejezték kapcsolatukat. Bár Fitzgerald kezdetben nem szándékozott feleségül venni Zeldát, a pár fokozatosan informálisan jegyesnek tekintette magát, bár Zelda elutasította, hogy feleségül menjen hozzá, amíg nem bizonyul anyagilag sikeresnek.

1919. február 14-én történt leszerelése után New Yorkba költözött, ahol sikertelenül könyörgött különböző újságok szerkesztőinek állásért. Ezután reklámszövegek írásával foglalkozott, hogy eltartsa magát, miközben szépirodalmi szerzőként kereste az áttörést. Fitzgerald gyakran írt Zeldának, és 1920 márciusára elküldte Zeldának édesanyja gyűrűjét, és ők ketten hivatalosan is eljegyezték egymást. Fitzgerald barátai közül többen ellenezték a frigyet, mivel úgy vélték, hogy Zelda nem illik hozzá. Hasonlóképpen, Zelda episzkopális családja is óvatos volt Scott-tal szemben katolikus származása, bizonytalan anyagi helyzete és túlzott alkoholfogyasztása miatt.

Fitzgerald New Yorkban kereste a szerencséjét, a Barron Collier reklámügynökségnek dolgozott, és egy szobában lakott Manhattan West Side-on. Bár kapott egy kis fizetésemelést azért, mert egy iowai mosodának megalkotta a „We keep you clean in Muscatine” fülbemászó szlogent, Fitzgerald viszonylagos szegénységben élt. Mivel még mindig jövedelmező irodalmi karrierre törekedett, szabadidejében számos novellát és szatírát írt. Több mint 120 alkalommal utasították vissza, és csak egyetlen novellát, a Babes in the Woods címűt adta el, amiért 30 dolláros alamizsnát kapott.

Küzdelmek és irodalmi áttörés

A New York-i jövedelmező karrierről szőtt álmok szertefoszlottak, Fitzgerald nem tudta meggyőzni Zeldát arról, hogy képes lesz eltartani őt, és 1919 júniusában felbontotta az eljegyzést. Miután Fitzgeraldot két évvel korábban Ginevra visszautasította, a Zelda általi újabb visszautasítás elkeserítette. Miközben a szesztilalom korabeli New York Cityben a fellendülő dzsesszkorszakot élték, Fitzgerald legyőzöttnek és kormányozhatatlannak érezte magát: két nő egymás után utasította vissza; utálta a reklámszakmában betöltött állását; a történetei nem fogytak; nem tudott új ruhákat venni, és a jövője kilátástalannak tűnt. Fitzgerald, aki képtelen volt sikeres megélhetést biztosítani, nyilvánosan azzal fenyegetőzött, hogy a Yale Club egyik ablakpárkányáról a halálba ugrik, és naponta hordott magánál egy revolvert, miközben öngyilkosságot fontolgatott.

Júliusban Fitzgerald felmondott a reklámszakmában, és visszatért St. Paulba. Miután kudarcként tért vissza szülővárosába, Fitzgerald társadalmi remete lett, és szülei házának legfelső emeletén lakott, a Summit Avenue 599. szám alatt, a Cathedral Hillen. Elhatározta, hogy tesz egy utolsó kísérletet arra, hogy regényíró legyen, és mindent egy könyv sikerére vagy kudarcára tesz fel. Az alkoholtól és a partiktól tartózkodva éjjel-nappal azon dolgozott, hogy a The Romantic Egotist átdolgozza This Side of Paradise (A paradicsom ezen oldalán) címmel – önéletrajzi beszámolót írt princetoni éveiről, valamint Ginevrával, Zeldával és másokkal folytatott románcairól.

Miközben regényét átdolgozta, Fitzgerald munkát vállalt a St. Paul-i Northern Pacific üzleteknél, ahol kocsik tetejét javította. 1919 őszének egyik estéjén, miután a kimerült Fitzgerald hazatért a munkából, a postás csengetett és egy táviratot hozott a Scribner’s-től, amelyben bejelentették, hogy átdolgozott kéziratát elfogadták kiadásra. A távirat elolvasása után az elragadtatott Fitzgerald végigrohant St. Paul utcáin, és véletlenszerűen leintette az autókat, hogy megossza velük a hírt.

Fitzgerald bemutatkozó regénye 1920. március 26-án jelent meg a könyvesboltokban, és azonnal sikert aratott. A Paradicsom ezen oldalán az első évben körülbelül 40 000 példányban kelt el. Megjelenését követő hónapokon belül debütáló regénye kulturális szenzációvá vált az Egyesült Államokban, és F. Scott Fitzgerald közismertté vált. Olyan kritikusok, mint H. L. Mencken, az év legjobb amerikai regényeként üdvözölték a művet, újságírók pedig az első realista amerikai egyetemi regényként jellemezték. A mű katapultálta Fitzgerald írói karrierjét. A magazinok most már elfogadták korábban elutasított történeteit, és a The Saturday Evening Post 1920. májusi címlapján megjelentette a „Bernice Bobs Her Hair” című novelláját a nevével.

Fitzgerald új hírneve lehetővé tette, hogy novelláiért sokkal magasabb díjat kapjon, és Zelda folytatta az eljegyzésüket, mivel Fitzgerald most már ki tudta fizetni megszokott életvitelét. Bár újra eljegyezték egymást, Fitzgerald érzelmei Zelda iránt mélyponton voltak, és egy barátjának megjegyezte: „Nem érdekelne, ha meghalna, de nem bírnám elviselni, ha valaki más venné feleségül.” 1920. április 3-án egyszerű szertartás keretében összeházasodtak a New York-i Szent Patrik-székesegyházban, 1920. április 3-án. Az esküvőjük idején Fitzgerald azt állította, hogy sem ő, sem Zelda nem szerették még egymást, és házasságuk első évei inkább barátsághoz hasonlítottak.

New York City és a dzsesszkorszak

A New York-i Biltmore Hotelben luxusban élve az ifjú pár országos hírességgé vált, legalább annyira vad viselkedésük, mint Fitzgerald regényének sikere miatt. A Biltmore szállodában Scott a lobbyban kézenállást mutatott be, Zelda pedig lecsúszott a szálloda korlátján. Néhány hét múlva a szálloda megkérte őket, hogy távozzanak, mert zavarják a többi vendéget. A pár két háztömbnyire költözött át a 42. utcai Commodore Hotelbe, ahol fél órát forgolódtak a forgóajtóban. Fitzgerald a New York-i fiatalkori viselkedésüket két „kisgyerekhez hasonlította, akik egy nagy, világos, felfedezetlen pajtában vannak”. Dorothy Parker írónő először egy taxi tetején utazva találkozott a párral. „Mindketten úgy néztek ki, mintha most léptek volna ki a napból” – emlékezett vissza Parker -, „fiatalságuk feltűnő volt. Mindenki találkozni akart vele”.

Mivel Fitzgerald a dzsesszkorszak egyik leghíresebb regényírója volt, sok rajongó kereste az ismeretségét. Találkozott Ring Lardner sportrovatvezetővel, Rube Goldberg karikaturistával, Lew Fields színésszel és még sokakkal. Közeli barátságot kötött George Jean Nathan és H. L. Mencken kritikusokkal, a The Smart Set magazin befolyásos társszerkesztőivel, akik az amerikai művészetekben a puritanizmus elleni folyamatos kulturális háborút vezették. Fitzgerald kereskedelmi sikereinek és kulturális jelentőségének csúcsán felidézte, hogy egy délután New Yorkban taxival utazott, és sírva fakadt, amikor rájött, hogy soha többé nem lesz ilyen boldog.

Fitzgerald efemer boldogsága a jazzkorszak társadalmi szédületét tükrözte, és ezt a kifejezést ő népszerűsítette esszéiben és novelláiban. Úgy írta le a korszakot, mint amely „saját erejéből száguldott, és amelyet nagy, pénzzel teli töltőállomások szolgáltak ki”. Fitzgerald szemében a korszak erkölcsileg megengedő időszakot jelentett, amikor az amerikaiak kiábrándultak az uralkodó társadalmi normákból és az önkielégítés megszállottjaivá váltak.

Ebben a hedonista korszakban Fitzgeraldék társasági életét egyre inkább az alkohol táplálta, és a házaspár minden kiruccanás alkalmával gin-gyümölcsös főzeteket fogyasztott. Nyilvánosan az alkoholfogyasztásuk alig jelentett többet, mint szunyókálást a partikon, de a magánéletben keserű veszekedésekhez vezetett.

Ahogy a veszekedéseik egyre súlyosbodtak, a pár egymást vádolta házassági hűtlenséggel. Barátaiknak megjegyezték, hogy házasságuk nem tart már sokáig. Miután 1920 májusában kilakoltatták őket a Commodore Hotelből, a házaspár a nyarat a Connecticut állambeli Westportban, a Long Island Sound közelében lévő nyaralóban töltötte.

1921 telén felesége teherbe esett, miközben Fitzgerald második regényén, a Szépek és kárhozottakon dolgozott, és a pár a minnesotai St. Paulba utazott, hogy megszülje a gyermeket. 1921. október 26-án Zelda életet adott lányuknak és egyetlen gyermeküknek, Frances Scott „Scottie” Fitzgeraldnak. Amikor kijött az érzéstelenítésből, felvette, hogy Zelda ezt mondta: „Ó, Istenem, goofo, részeg vagyok. Mark Twain. Hát nem okos – csuklik. Remélem, szép és bolond – egy gyönyörű kis bolond”. Fitzgerald később az ő zagyvaságainak egy részét szinte szó szerint felhasználta Daisy Buchanan dialógusaihoz A nagy Gatsbyben.

Long Island és második regénye

Lánya születése után Fitzgerald visszatért A szép és az elkárhozott című művéhez. A regény cselekménye egy fiatal művészt és feleségét követi, akik New Yorkban bulizás közben szétszélednek és csődbe mennek. Anthony Patch karakterét saját magáról, Gloria Patchét pedig – szavai szerint – Zelda hűvös gondolkodásáról és önzőségéről mintázta. A Metropolitan Magazine 1921 végén folytatásokban közölte a kéziratot, a Scribner’s pedig 1922 márciusában adta ki a könyvet. A Scribner’s kezdetben 20 000 példányban készítette el a könyvet. A könyv elég jól fogyott ahhoz, hogy további, 50 000 példányt elérő példányszámban adják ki. Ugyanebben az évben Fitzgerald kiadott egy tizenegy elbeszélésből álló antológiát Tales of the Jazz Age címmel. A történetek közül kettő kivételével az összeset 1920 előtt írta.

Miután Fitzgerald 1922 októberében színdarabot készített „A zöldség” című novellájából, Zeldával a Long Island-i Great Neckbe költöztek, hogy a Broadway közelében legyenek. Bár azt remélte, hogy A zöldség című darab jövedelmező drámaírói karriert indíthat el, a darab 1923. novemberi bemutatója teljes katasztrófa volt. Az unatkozó közönség a második felvonás alatt kisétált. Fitzgerald le akarta állítani az előadást és lemondani a produkcióról. A szünetben Fitzgerald megkérdezte Ernest Truex főszereplőt, hogy be akarja-e fejezni az előadást. Amikor Truex igennel válaszolt, Fitzgerald a legközelebbi bárba menekült. A darab kudarca miatt eladósodott Fitzgerald novellákat írt, hogy helyreállítsa anyagi helyzetét. Fitzgerald értéktelennek tartotta történeteit, kivéve a „Téli álmok” címűt, amelyet úgy jellemzett, mint a Gatsby-ötlet első próbálkozását. Amikor éppen nem írt, Fitzgerald és felesége továbbra is Long Island-i partikon szocializálódott és ivott.

Annak ellenére, hogy Fitzgerald élvezte a Long Island-i miliőt, rosszallta az extravagáns partikat, és a gazdag emberek, akikkel találkozott, gyakran csalódást okoztak neki. Miközben igyekezett utánozni a gazdagokat, erkölcsileg nyugtalanítónak találta kiváltságos életmódjukat. Bár Fitzgerald csodálta a gazdagokat, parázsló ellenszenvvel viseltetett irántuk. Amíg a házaspár Long Islanden élt, Fitzgerald egyik gazdagabb szomszédja Max Gerlach volt. Az állítólag Amerikában német bevándorló családban született Gerlach az első világháború alatt az amerikai expedíciós erők őrnagya volt, majd úri szeszcsempész lett, aki milliomosként élt New Yorkban. Gerlach új vagyonát fitogtatva pazar partikat rendezett, soha nem viselte kétszer ugyanazt az inget, és mítoszokat szőtt magáról, többek között azt, hogy a német császár rokona volt. Ezek a részletek inspirálták Fitzgeraldot következő műve, A nagy Gatsby megalkotásakor.

Európa és a Nagy Gatsby

1924 májusában Fitzgerald és családja külföldre, Európába költözött. Folytatta harmadik regényének írását, amely végül A nagy Gatsby című főműve lett. Fitzgerald már 1923 óta tervezte a regényt, amikor kiadójának, Maxwell Perkinsnek elmondta, hogy egy gyönyörű és bonyolult mintázatú műbe fog. A regényéhez 1923 közepére már 18 000 szót írt, de új történetének nagy részét elvetette, mint egy rossz kezdetet. Az eredetileg Trimalchio címet viselő regény – a latin Satyricon című műre való utalásként – egy parvenü felemelkedését követte nyomon, aki gazdagságra törekszik, hogy elnyerje a nőt, akit szeret. Forrásanyagként Fitzgerald nagymértékben támaszkodott Long Islanden szerzett tapasztalataira, és ismét az első szerelme, Ginevra King iránti életre szóló megszállottságára. „A Gatsby egész gondolata – magyarázta később – az a méltánytalanság, hogy egy szegény fiatalember nem vehet feleségül egy pénzes lányt. Ez a téma újra és újra előjön, mert én ezt éltem meg”.

A Nagy Gatsby munkálatai lelassultak, miközben Fitzgeraldék a francia Riviérán tartózkodtak, ahol házassági válság alakult ki. Zelda beleszeretett egy francia tengerészeti pilótába, Edouard Jozanba. Délutánonként a tengerparton úszott, esténként pedig a kaszinókban táncolt vele. Hat hét után Zelda válást kért. Fitzgerald igyekezett szembeszállni Jozannal, és addig bezárta Zeldát a házukba. Mielőtt a szembesítésre sor kerülhetett volna, Jozan – akinek nem állt szándékában feleségül venni Zeldát – elhagyta a Riviérát, és Fitzgeraldék soha többé nem látták őt. Nem sokkal később Zelda túladagolta magát altatókkal. A házaspár soha nem beszélt az esetről, de az epizód végleges törést okozott a házasságukban. Jozan később elhárította az egész incidenst, és azt állította, hogy nem történt hűtlenség vagy románc: „Mindkettőjüknek szüksége volt a drámára, kitalálták, és talán a saját nyugtalan és kicsit egészségtelen fantáziájuk áldozatai lettek”.

Ezt követően Fitzgeraldék Rómába költöztek, ahol Fitzgerald egész télen átdolgozta a Gatsby kéziratát, majd 1925 februárjában benyújtotta a végleges változatot. Fitzgerald visszautasított egy 10 000 dolláros ajánlatot a folytatásos jogokért, mivel ez késleltetné a könyv megjelenését. Az 1925. április 10-i megjelenéskor Willa Cather, T. S. Eliot és Edith Wharton méltatta Fitzgerald művét, és a regény a korabeli irodalomkritikusoktól általában kedvező kritikákat kapott. E fogadtatás ellenére a Gatsby kereskedelmi kudarcot vallott korábbi munkáihoz, a This Side of Paradise-hoz (1920) és a The Beautiful and Damned-hez (1922) képest. Az év végére a könyvből kevesebb mint 23 000 példány kelt el. A Nagy Gatsby élete hátralévő részében a The Great Gatsby gyenge eladásokat produkált. Évtizedekbe telt, mire a regény elnyerte mai elismertségét és népszerűségét.

Hemingway és az elveszett nemzedék

Az olaszországi telelés után Fitzgeraldék visszatértek Franciaországba, ahol 1926-ig felváltva jártak Párizsban és a francia Riviérán. Ebben az időszakban barátkozott Gertrude Stein írónővel, Sylvia Beach könyvkereskedővel, James Joyce regényíróval, Ezra Pound költővel és a párizsi amerikai emigráns közösség más tagjaival, akik közül néhányan később az Elveszett Nemzedékkel azonosították. Közülük a legjelentősebb a viszonylag ismeretlen Ernest Hemingway volt, akivel Fitzgerald 1925 májusában találkozott először, és akit egyre jobban csodált. Hemingway később úgy emlékezett, hogy kapcsolatuk e korai időszakában Fitzgerald lett a leghűségesebb barátja.

A Scott-tal való barátságával ellentétben Hemingway nem kedvelte Zeldát, és „őrültnek” nevezte őt A Moveable Feast című memoárjában. Hemingway azt állította, hogy Zelda jobban szerette volna, ha férje jövedelmező novellákat ír, mint regényeket, hogy ezzel támogassa megszokott életmódját. „Mindig úgy éreztem, hogy egy novella a Postban a csúcs” – emlékezett vissza később Zelda – „De Scott nem bírta elviselni, hogy megírja őket”. Hogy kiegészítse jövedelmüket, Fitzgerald gyakran írt történeteket olyan magazinok számára, mint a The Saturday Evening Post, a Collier’s Weekly és az Esquire. Történeteit először „autentikus” módon írta meg, majd átírta őket, hogy olyan cselekménybeli fordulatokat adjon hozzájuk, amelyek magazinsztoriként növelik eladhatóságukat. Ez a „kurválkodás”, ahogy Hemingway nevezte ezeket az eladásokat, barátságuk fájó pontjává vált. Miután elolvasta A nagy Gatsby-t, a lenyűgözött Hemingway megfogadta, hogy félreteszi a Fitzgeralddal való nézeteltéréseit, és minden lehetséges módon segíti őt, bár attól tartott, hogy Zelda kisiklatja Fitzgerald írói karrierjét.

Hemingway azt állította, hogy Zelda megpróbálta tönkretenni a férjét, és állítólag gúnyolódott Fitzgerald péniszének mérete miatt. Miután egy nyilvános mosdóban megvizsgálta, Hemingway megerősítette, hogy Fitzgerald pénisze átlagos méretű. Hamarosan komolyabb szakítás következett be, amikor Zelda homofób szidalmakkal becsmérelte Fitzgeraldot, és azzal vádolta, hogy homoszexuális kapcsolatot folytat Hemingwayjel. Fitzgerald elhatározta, hogy heteroszexualitását bizonyítandó szexel egy prostituálttal. Zelda megtalálta az óvszereket, amelyeket még azelőtt vásárolt, hogy bármilyen találkozásra sor került volna, és keserű veszekedés alakult ki, ami elhúzódó féltékenységet eredményezett. Nem sokkal később Zelda egy partin levetette magát egy márványlépcsőn, mert Fitzgerald, aki Isadora Duncannel beszélgetett, nem vett róla tudomást. 1926 decemberében, két kellemetlen európai év után, amely jelentősen megterhelte házasságukat, Fitzgeraldék visszatértek Amerikába.

Hollywoodi tartózkodás és Lois Moran

1926-ban John W. Considine Jr. filmproducer meghívta Fitzgeraldot Hollywood aranykorába, hogy írjon egy flapper-vígjátékot a United Artists számára. Beleegyezett, és 1927 januárjában beköltözött Zeldával egy stúdió tulajdonában lévő bungalóba. Hollywoodban Fitzgeraldék partikra jártak, ahol fekete feneket táncoltak és filmsztárokkal keveredtek. Az egyik partin egy csínytevéssel felháborították a vendégeket, Ronald Colmant és Constance Talmadge-ot: elkérték az óráikat, majd a konyhába visszavonulva egy fazék paradicsomszószban megfőzték a drága időmérőket. A hollywoodi élet újdonsága Fitzgeraldék számára hamar elszállt, és Zelda gyakran panaszkodott unalomra.

A Pickfair-birtokon tartott pazar partin Fitzgerald találkozott a 17 éves Lois Morannal, egy sztárlánnyal, aki a Stella Dallas (1925) című filmben nyújtott alakításával vált széles körben ismertté. Az intellektuális beszélgetésre vágyó Moran és Fitzgerald órákon át beszélgettek irodalomról és filozófiáról egy lépcsőházban ülve. Fitzgerald 31 éves volt, és már túl volt a fénykorán, de az elbűvölt Moran kifinomult, jóképű és tehetséges írónak tartotta. Következésképpen kapcsolatot keresett vele. A sztárocska az író múzsájává vált, és beleírta őt a „Magnetizmus” című novellába, amelyben egy fiatal hollywoodi filmcsillag miatt egy nős író megingatja a felesége iránti szexuális odaadását. Fitzgerald később Rosemary Hoytot – a Tender is the Night egyik központi szereplőjét – átírta Moran tükörképévé.

A Fitzgeraldra és Moranra féltékeny, dühös Zelda önpusztításként felgyújtotta saját drága ruháit egy fürdőkádban. A tinédzser Morant „reggeli ételként becsmérelte, amit sok férfi azonosított mindazzal, ami hiányzott neki az életből”. Fitzgerald és Moran kapcsolata tovább súlyosbította Fitzgeraldék házassági nehézségeit, és a boldogtalan pár mindössze két hónapnyi jazzkorszakbeli Hollywoodban töltött idő után, 1927 márciusában Delaware-be távozott.

Zelda betegsége és utolsó regénye

Fitzgeraldék 1929-ig béreltek „Ellerslie”-t, egy kúriát a delaware-i Wilmington közelében. Fitzgerald visszatért negyedik regényéhez, de alkoholizmusa és rossz munkamorálja miatt képtelennek bizonyult az előrelépésre. A házaspár 1929 tavaszán visszatért Európába. Azon a télen Zelda viselkedése egyre kiszámíthatatlanabbá és erőszakosabbá vált. Egy párizsi autóút során a Grande Corniche hegyvidéki útjain Zelda megragadta a kocsi kormányát, és egy sziklának csapódva megpróbálta megölni magát, Fitzgeraldot és 9 éves lányukat. Ezt a gyilkos incidenst követően az orvosok 1930 júniusában skizofréniát diagnosztizáltak Zeldánál. A házaspár Svájcba utazott, ahol Zelda egy klinikán kezelés alatt állt. 1931 szeptemberében tértek vissza Amerikába. 1932 februárjában a Maryland állambeli Baltimore-ban, a Johns Hopkins Egyetem Phipps klinikáján feküdt.

1932 áprilisában, amikor a pszichiátriai klinika megengedte, hogy Zelda a férjével együtt utazzon, Fitzgerald elvitte ebédelni H. L. Mencken kritikushoz, aki ekkor már a The American Mercury irodalmi szerkesztője volt. Magánnaplójában Mencken megjegyezte, hogy Zelda „körülbelül egy évvel ezelőtt Párizsban megőrült, és még mindig nyilvánvalóan többé-kevésbé magánkívül van”. Az ebéd során a nő a mentális zavar jelei mutatkoztak rajta. Egy évvel később, amikor Mencken utoljára találkozott Zeldával, úgy jellemezte, hogy mentális betegsége minden szemlélő számára azonnal nyilvánvaló, elméje pedig „csak félig épelméjű”. Sajnálta, hogy Fitzgerald nem írhatott regényeket, mivel magazintörténeteket kellett írnia, hogy Zelda pszichiátriai kezelését ki tudja fizetni.

Ez idő alatt Fitzgerald kibérelte a „La Paix” birtokot a Maryland állambeli Towson külvárosában, és a következő regényén dolgozott, amely nagymértékben merített a közelmúltbeli tapasztalatokból. A történet egy Dick Diver nevű ígéretes fiatal amerikairól szólt, aki feleségül vesz egy elmebeteg fiatal nőt; házasságuk megromlik, miközben külföldön, Európában tartózkodnak. Miközben Fitzgerald a regényén fáradozott, Zelda megírta – és elküldte a Scribner’snek – ugyanezen önéletrajzi események fiktív változatát a Ments meg a keringőt (1932) című regényében. Fitzgerald, akit felbosszantott, hogy szerinte ellopta a regénye cselekményének anyagát, később plagizálónak és harmadrangú írónak nevezte Zeldát. Bosszúsága ellenére ragaszkodott ahhoz, hogy a művet csak keveset javítsák át, és rábeszélte Perkinst, hogy adja ki Zelda regényét. A Scribner’s 1932 októberében adta ki Zelda regényét, de az kereskedelmi és kritikai kudarcot vallott.

Fitzgerald saját regénye 1934 áprilisában debütált Tender Is the Night címmel, és vegyes kritikákat kapott. Szerkezete sok kritikust kizökkentett, akik úgy érezték, hogy Fitzgerald nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket. Hemingway és mások azzal érveltek, hogy az ilyen kritikák az anyag felszínes olvasatából és a depresszió korabeli Amerika reakciójából fakadnak, amely Fitzgeraldot a jazzkorszak túlzásának szimbólumaként tartotta számon. A regény megjelenésekor nem fogyott jól, az első három hónapban körülbelül 12 000 példányt adtak el belőle, de A nagy Gatsbyhez hasonlóan a könyv hírneve azóta jelentősen megnőtt.

Nagy gazdasági világválság és hanyatlás

A nagy gazdasági világválság közepette Fitzgerald műveit elitistának és materialistának tartották. Matthew Josephson újságíró 1933-ban kritizálta Fitzgerald novelláit, mondván, hogy sok amerikai már nem engedheti meg magának, hogy akkor igyon pezsgőt, amikor csak akar, vagy nyaraljon a párizsi Montparnasse-ban. Ahogy Budd Schulberg író visszaemlékezett, „az én nemzedékem F. Scott Fitzgeraldot inkább korszaknak, mint írónak tartotta, és amikor az 1929-es gazdasági csapás a sejkeket és flappereket munkanélküli fiúkká vagy alulfizetett lányokká kezdte változtatni, tudatosan és kissé harciasan hátat fordítottunk Fitzgeraldnak”.

Népszerűségének csökkenésével Fitzgerald anyagilag is szenvedni kezdett, és 1936-ra a könyvei jogdíja 80 dollárt tett ki. Pazar életmódjának költségei és Zelda orvosi számlái gyorsan utolérték, így állandó adósságba került. Ügynöke, Harold Ober és a kiadója, Perkins kölcsönére támaszkodott. Amikor Ober nem adott több pénzt, a szégyenkező Fitzgerald megszakította a kapcsolatot ügynökével, mert úgy vélte, hogy Ober elvesztette a bizalmát iránta alkoholizmusa miatt.

Mivel Fitzgerald hosszú évek óta alkoholista volt, az 1930-as évek végére az erős alkoholfogyasztás aláásta az egészségét. Alkoholizmusa kardiomiopátiát, koszorúér-betegséget, anginát, nehézlégzést és szinkópás rohamokat eredményezett. Nancy Milford életrajzíró szerint Fitzgerald állítása, miszerint tuberkulózisban (TBC) szenvedett, ürügyként szolgált, hogy elfedje ivási betegségeit. Matthew J. Bruccoli Fitzgerald-kutató szerint Fitzgerald valóban visszatérő tbc-ben szenvedett. Egy másik életrajzíró, Arthur Mizener megjegyzi, hogy Fitzgerald 1919-ben enyhe tbc-s rohamot kapott, 1929-ben pedig egyértelműen tuberkulózisos vérzésen esett át. Az 1930-as években, amikor egészségi állapota megromlott, Fitzgerald elmondta Hemingwaynek, hogy attól félt, hogy a tüdő eltömődése miatt fog meghalni.

Fitzgerald romló egészségi állapota, krónikus alkoholizmusa és pénzügyi gondjai miatt nehéz évek következtek Baltimore-ban. Barátja, H. L. Mencken egy 1934. júniusi naplóbejegyzésében azt írta, hogy „F. Scott Fitzgerald ügye aggasztóvá vált. Vadul iszik, és kellemetlenkedik. Felesége, Zelda, aki évek óta őrült, most a Sheppard-Pratt kórházban van bezárva, ő pedig a Park Avenue-n él kislányával, Scottie-val”. 1935-re az alkoholizmus megzavarta Fitzgerald írói munkáját és korlátozta szellemi éleslátását. 1933 és 1937 között nyolcszor került kórházba alkoholizmus miatt. 1936 szeptemberében Michel Mok, a New York Post újságírója egy országos szindikátusi cikkben nyilvánosan beszámolt Fitzgerald alkoholizmusáról és karrierjének kudarcáról. A cikk rontotta Fitzgerald hírnevét, és arra késztette, hogy elolvasása után öngyilkosságot kíséreljen meg.

Ugyanebben az évben Zelda intenzív öngyilkossági mániája miatt hosszabb időre az észak-karolinai Asheville-ben lévő Highland Hospitalba került. A majdnem csődbe ment Fitzgerald 1936 és 1937 nagy részét azzal töltötte, hogy Asheville közelében lévő olcsó szállodákban élt. További novellák írására és eladására tett kísérletei meghiúsultak. Életének ezt a hanyatlási időszakát később egy novellájában „The Crack-Up”-ként emlegette. Fitzgerald édesanyjának hirtelen halála és Zelda szellemi hanyatlása a házassága további felbomlásához vezetett. Zeldát egy 1939-es kubai utazáson látta utoljára. Ezen az úton egy kakasviadalon a nézők megverték Fitzgeraldot, amikor az megpróbált közbelépni az állatkínzás ellen. Visszatért az Egyesült Államokba, és – a túlzott alkoholfogyasztás miatt rossz egészségi állapotát súlyosbította – kórházi kezelésen vett részt a manhattani Doctors Hospitalban.

Visszatérés Hollywoodba

Fitzgerald súlyos anyagi helyzete miatt 1937-ben kénytelen volt elfogadni egy jövedelmező forgatókönyvírói szerződést a Metro-Goldwyn-Mayernél (MGM), ami miatt Hollywoodba kellett költöznie. Annak ellenére, hogy Fitzgerald addigi legmagasabb éves jövedelmét (29 757,87 dollár, ami 2021-ben 560 922 dollárnak felel meg) szerezte, jövedelmének nagy részét Zelda pszichiátriai kezelésére és lánya, Scottie iskolai költségeire költötte. A következő két évben Fitzgerald egy olcsó szobát bérelt a Garden of Allah bungalóban a Sunset Boulevardon. Az alkoholtól való tartózkodás érdekében Fitzgerald nagy mennyiségű Coca-Colát ivott és sok édességet evett.

A Zeldától eltávolodott Fitzgerald megpróbált újra találkozni első szerelmével, Ginevra Kinggel, amikor a gazdag chicagói örökösnő 1938-ban Hollywoodba látogatott. „Ő volt az első lány, akit valaha szerettem, és egészen mostanáig hűségesen kerültem a találkozást, hogy az illúzió tökéletes maradjon” – tájékoztatta Fitzgerald a lányát, Scottie-t nem sokkal a tervezett találkozó előtt. A találkozó katasztrófának bizonyult Fitzgerald fékezhetetlen alkoholizmusa miatt, és a csalódott Ginevra visszatért keletre, Chicagóba.

Nem sokkal később a magányos Fitzgerald kapcsolatot kezdett az országosan szindikált pletyka rovatvezetőjével, Sheilah Grahammel, aki halála előtti utolsó társa volt. Miután a Schwab’s Drug Store-ban szívrohamot kapott, az orvos elrendelte, hogy Fitzgerald kerülje a megerőltető megterhelést. Fitzgeraldnak két lépcsőfokon kellett felmásznia a lakásába, míg Graham a földszinten lakott. Következésképpen Grahamhez költözött, aki Hollywoodban, a North Hayworth Avenue-n lakott, egy háztömbnyire keletre Fitzgerald North Laurel Avenue-n lévő lakásától.

Graham azt állította, hogy Fitzgerald a kapcsolatuk során állandó bűntudattól szenvedett Zelda mentális betegsége és bezártsága miatt. Többször próbálkozott a józansággal, depresszióban szenvedett, erőszakos kitörései voltak, és öngyilkosságot kísérelt meg. Azokon az alkalmakon, amikor Fitzgeraldnak nem sikerült a józanságra tett kísérlete, idegeneket kérdezett: „F. Scott Fitzgerald vagyok. Olvasták a könyveimet. Olvasták A nagy Gatsby-t, ugye? Emlékszik?” Mivel Graham nem olvasta egyik művét sem, Fitzgerald megpróbált neki megvenni egy regénysorozatot. Miután több könyvesboltot is felkeresett, rájött, hogy azok már nem tartják a műveit. A felismerés, hogy szerzőként nagyrészt elfelejtették, még jobban lehangolta.

Karrierjének ebben az utolsó szakaszában Fitzgerald forgatókönyvírói feladatai közé tartozott a Madame Curie (1943) átdolgozása és az Elfújta a szél (1939) fel nem használt dialógusainak csiszolása – egy olyan könyv, amelyet Fitzgerald eredetietlennek és „vénasszonyok meséjének” minősített. Mindkét megbízás kredit nélkül maradt. A Három bajtárs (1938) című munkája lett az egyetlen forgatókönyvírói elismerése. A stúdió bosszúságára Fitzgerald figyelmen kívül hagyta a forgatókönyvírói szabályokat, és regénybe illőbb leírásokat írt. Szabadidejében ötödik regényén, az Irving Thalberg filmipari vezetőn alapuló The Last Tycoonon dolgozott. 1939-ben az MGM felbontotta a szerződését, és Fitzgerald szabadúszó forgatókönyvíró lett. A Téli karnevál (1939) munkálatai közben Fitzgerald alkoholos visszaesést szenvedett, és Richard Hoffmann New York-i pszichiáter kezelését kérte.

Billy Wilder rendező úgy jellemezte Fitzgerald hollywoodi pályafutását, mint „egy nagyszerű szobrászét, akit felbérelnek egy vízvezeték-szerelő munkára”. Edmund Wilson és Aaron Latham szerint Hollywood úgy szívta el Fitzgerald kreativitását, mint egy vámpír. Hollywoodi kudarca arra késztette, hogy visszatérjen az iváshoz, és 1939-ben naponta közel 40 sört ivott. Ettől az évtől kezdve Fitzgerald 17 novellából álló sorozatában Pat Hobby karakterén keresztül gúnyolta ki magát, mint hollywoodi senkiházit. Az Esquire eredetileg 1940 januárja és 1941 júliusa között jelentette meg a Pat Hobby-történeteket. Életének utolsó évéhez közeledve Fitzgerald sajnálkozva írt a lányának: „Most azt kívánom, bárcsak soha ne lazítottam volna, vagy ne néztem volna vissza – mondta A nagy Gatsby végén: Megtaláltam a vonalamat – mostantól ez az első. Ez az én közvetlen kötelességem – e nélkül semmi vagyok”.

Az utolsó év és a halál

Fitzgerald több mint egy évvel a halála előtt józanságra jutott, és Graham az utolsó közös évüket kapcsolatuk egyik legboldogabb időszakaként írta le. 1940. december 20-án este Fitzgerald és Graham részt vettek a This Thing Called Love című film premierjén. Amikor a pár elhagyta a Pantages Színházat, a józan Fitzgerald szédülni kezdett, és nehezen tudott a járművéhez sétálni. A bámészkodók által figyelve, feszült hangon megjegyezte Grahamnek: „Gondolom, az emberek azt fogják hinni, hogy részeg vagyok”.

Másnap, amikor Fitzgerald a frissen érkezett Princeton Alumni Weekly című folyóiratot jegyzetelte, Graham látta, amint felugrik a karosszékből, megragadja a kandallópárkányt, és egy hang nélkül összeesik a földön. Hanyatt fekve zihált, és ájultan rogyott össze. Miután sikertelenül próbálták újraéleszteni, Graham elrohant Harry Culverért, az épület igazgatójáért. A lakásba belépve Culver kijelentette: „Attól tartok, meghalt”. Fitzgerald 44 éves korában halt meg elzáródó koszorúér-elmeszesedés következtében.

Amikor megtudta apja halálhírét, Scottie felhívta Grahamet a Vassarból, és megkérte, hogy társadalmi illem miatt ne vegyen részt a temetésen. Graham helyett barátnője, Dorothy Parker vett részt a temetkezési vállalkozó szalonjának hátsó szobájában tartott temetésen. A temetésen kevés embert látva Parker azt mormogta: „a szegény szerencsétlen” – egy sor Jay Gatsby temetéséről A nagy Gatsbyből. Amikor Fitzgerald rosszul bebalzsamozott holtteste megérkezett a marylandi Bethesdába, mindössze harminc ember vett részt a temetésén. A jelenlévők között volt egyetlen gyermeke, Scottie, ügynöke, Harold Ober, és élethosszig tartó szerkesztője, Maxwell Perkins.

Zelda egy barátjának írt levelében méltatta Fitzgeraldot: „Olyan nagylelkű lélek volt, mint még soha… Úgy tűnik, mintha mindig boldogságot tervezett volna Scottie-nak és nekem. Könyveket olvasni – helyeket meglátogatni. Az élet mindig olyan ígéretesnek tűnt, amikor ő a közelben volt.  … Scott volt számomra a legjobb barát, akit az ember csak kaphatott”. Halálakor a római katolikus egyház elutasította a család kérését, hogy a nem gyakorló katolikus Fitzgeraldot a családi sírhelyen temessék el a marylandi Rockville-ben lévő katolikus Saint Mary’s temetőben. Fitzgeraldot ehelyett egyszerű protestáns szertartással temették el a Rockville Union temetőben. Amikor Zelda 1948-ban a Highland Elmegyógyintézetben keletkezett tűzben meghalt, mellé temették a Rockville Unionban. 1975-ben Scottie sikeresen kérvényezte a korábbi döntés felülvizsgálatát, és szülei földi maradványait a Saint Mary’s-i családi sírhelyre helyezték át.

Kritikus újraértékelés

Halálakor Fitzgerald úgy vélte, hogy élete kudarc, és hogy munkássága feledésbe merült. Az a néhány kritikus, aki ismerte a munkásságát, úgy tekintett rá, mint egy bukott alkoholistára – a jazzkorszak dekadenciájának megtestesítőjére. A New York Times nekrológja úgy vélte, hogy munkássága örökre egy olyan korszakhoz kötődik, „amikor a gin volt a nemzeti ital és a szex a nemzeti rögeszme”. A halála után született visszatekintő kritikákban az irodalomkritikusok, például Peter Quennell, A nagy Gatsby című főművét csupán nosztalgikus korrajznak minősítették, amelyben „egy Gershwin-dallam szomorúsága és távoli vidámsága” van.

E posztumusz támadásokat áttekintve John Dos Passos úgy vélte, hogy a népszerű újságok irodalomkritikusai közül sokan nem rendelkeznek az írásművészet alapvető ismereteivel. „Az volt a furcsa a Fitzgerald halálával kapcsolatban megjelent cikkekben” – emlékezett vissza később Dos Passos – „hogy az írók úgy tűnt, úgy érzik, nem kell elolvasniuk a könyveit; csak annyi kellett ahhoz, hogy engedélyt kapjanak arra, hogy a hamutartóba lapátolják őket, hogy úgy címkézzék fel őket, mint amelyeket ilyen vagy olyan, már elmúlt időszakban írtak”.

Halála után egy évvel Edmund Wilson befejezte Fitzgerald befejezetlen ötödik regényét, Az utolsó mágnás címűt, felhasználva a szerző terjedelmes jegyzeteit, és a kiadásba beillesztette A nagy Gatsby-t is, ami új érdeklődést és vitát váltott ki a kritikusok körében. A második világháború közepette a The Great Gatsby további népszerűségre tett szert, amikor a Council on Books in Wartime (Könyvek háborús időkben tanácsa) ingyenes fegyveres kiadványokat osztott szét a tengerentúlon szolgáló amerikai katonáknak. A Vöröskereszt a regényt a japán és német hadifogolytáborokban lévő foglyoknak osztotta szét. 1945-re A nagy Gatsby több mint 123 000 példányt osztottak szét az amerikai csapatok között. 1960-ra – harmincöt évvel a regény eredeti megjelenése után – a könyvből évente 100 000 példányt adtak el. Ez a megújult érdeklődés arra késztette a The New York Times szerkesztőjét, Arthur Mizener-t, hogy a regényt az amerikai irodalom remekművének nyilvánítsa.

A 21. századra A nagy Gatsby több millió példányban kelt el, és a regény számos középiskolai és egyetemi osztályban kötelező olvasmány. Annak ellenére, hogy a mű több mint száz évvel ezelőtt jelent meg, a tudósok továbbra is hivatkoznak rá, mivel fontos a mai Amerika megértéséhez. John Kuehl, a New York-i Egyetem professzora szerint: „Ha Spanyolországról akarsz tudni, olvasd el Hemingway A nap is felkel című művét. Ha a Délről akarsz tudni, olvasd Faulknert. Ha tudni akarod, milyen Amerika, olvasd el A nagy Gatsby-t. Fitzgerald az amerikai író kvintesszenciája.”

Posztumusz hírnév

A Nagy Gatsby népszerűsége széles körű érdeklődést váltott ki Fitzgerald iránt. Az 1950-es évekre az amerikai kultúra kultikus figurájává vált, és szélesebb körben ismerték, mint életében bármikor. Cyril Connolly kritikus 1952-ben megjegyezte, hogy „Fitzgerald – írói tekintélyének növekedésétől eltekintve – mára már szilárdan mítoszként, a haldokló Isten amerikai változataként, a betűk Adonisaként” van jelen, akinek felemelkedése és bukása óhatatlanul is a jazzkorszakkal való összehasonlításra késztet.

Hét évvel később Fitzgerald barátja, Edmund Wilson megjegyezte, hogy mostanra rengeteg levelet kapott Fitzgerald műveinek női csodálóitól, és hogy hibás alkoholista barátja posztumusz „félig isteni személyiséggé” vált a közvélemény képzeletében. E véleményekhez csatlakozva Adam Gopnik író azt állította, hogy – ellentétben Fitzgerald állításával, miszerint „az amerikai életekben nincsenek második felvonások” – Fitzgerald „nem egy rosszul elnevezett korszak szomorú lábjegyzete, hanem a Nyugat örökké tartó legendája” lett.

Évtizedekkel halála után, 1971-ben Fitzgerald gyermekkori Summit Terrace-i háza St. Paulban nemzeti történelmi műemlékké vált. Fitzgerald gyűlölte a házat, és építészeti monstrumnak tartotta. 1990-ben a Hofstra Egyetem megalapította az F. Scott Fitzgerald Társaságot, amely később az Amerikai Irodalmi Társaság tagszervezete lett. A COVID-19 járvány idején a társaság a századik évforduló alkalmából online felolvasást szervezett a This Side of Paradise című könyvből. 1994-ben a St. Paul-i World Theater-t – az A Prairie Home Companion rádióadásának otthont adó színházat – átnevezték Fitzgerald Színházra.

Irodalmi fejlődés

F. Scott Fitzgerald írói hangja a kor legtöbb kortárs írójánál jobban fejlődött és érlelődött az idők során, és minden egyes regénye érzékelhető fejlődést jelentett az irodalmi minőségben. Bár kortársai végül úgy méltatták, mint aki „az évszázad legjobb elbeszélői tehetségével” rendelkezik, ez az elbeszélői tehetség nem tűnt fel azonnal a legkorábbi írásaiban. Mivel Fitzgerald úgy vélte, hogy a próza alapja a lírai vers, kezdetben teljesen hallás után alkotta meg a mondatait, és ennek következtében a legkorábbi próbálkozásai számos elszólást és leíró non sequitort tartalmaztak, ami irritálta a szerkesztőket és az olvasókat egyaránt. E korai szépirodalmi próbálkozásai során több mint 122 elutasító levelet kapott, és a Scribner’s kiadó háromszor is visszautasította első regényét a hosszas átírások ellenére.

Első regényéhez Fitzgerald irodalmi mintaként H. G. Wells 1909-es Tono-Bungay című művét és Sir Compton Mackenzie 1913-as Sinister Street című regényét használta, amely egy fiatal egyetemista felnőtté válásának krónikája az Oxfordi Egyetemen. Bár Fitzgerald utánozta Mackenzie regényének cselekményét, debütáló műve kísérleti stílusa miatt jelentősen különbözött tőle. Elvetette a legtöbb regény unalmas elbeszélői technikáját, és helyette szövegtöredékek, levelek és versek egymásba vegyített formájában tekerte fel a cselekményt. A különböző fiktív elemek ilyen atonális keveredése arra késztette a kulturális elitet, hogy a fiatal Fitzgeraldot irodalmi úttörőként ünnepelje, akinek munkássága modernizálta az állott irodalmat, amely „éppúgy lemaradt a modern szokásoktól, mint a modern történelemtől”. Művei – jelentették ki – lüktetnek az eredetiségtől.

Bár a kritikusok dicsérték a This Side of Paradise-t, mint rendkívül eredeti művet, a formáját és a szerkezetét is kritizálták. Kiemelték, hogy a műnek „szinte minden hibája és hiányossága megvan, ami egy regénynek csak lehet”, és hamarosan egyetértés alakult ki abban, hogy Fitzgerald prozódiája sok kívánnivalót hagy maga után. Tudott szórakoztatóan írni – ismerték el ellenzői -, de a formára és a szerkezetre alig fordított figyelmet. Miután Fitzgerald elolvasta és megemésztette a debütáló regényével kapcsolatos kritikákat, következő művében igyekezett javítani prózájának formáján és felépítésén, és egy teljesen új regényműfajba merészkedett.

Második munkájához Fitzgerald levetette a főiskolai bildungsrománok díszleteit, és Thomas Hardy életművének stílusában egy „ironikus-pesszimista” regényt alkotott. A Szépek és kárhozottak megjelenésével a szerkesztő Max Perkins és mások a próza minőségének feltűnő fejlődését méltatták. Míg a This Side of Paradise munkásprózát és kaotikus szervezést mutatott, addig a The Beautiful and Damned egy felébredt irodalmi tudatosság felsőbbrendű formáját és felépítését mutatta.

Bár a kritikusok szerint A szép és elkárhozott kevésbé volt úttörő, mint elődje, sokan felismerték, hogy az első és a második regénye közötti hatalmas fejlődés az irodalmi forma és a szerkezet terén nagyszerű kilátásokat ígért Fitzgerald jövőjére nézve. John V. A. Weaver 1922-ben azt jósolta, hogy Fitzgerald írói érettségével az amerikai irodalom egyik legnagyobb szerzőjeként fogják számon tartani. Ebből következően olyan elvárások merültek fel, hogy Fitzgerald a harmadik művével jelentősen javulni fog.

A Nagy Gatsby megírásakor Fitzgerald úgy döntött, hogy eltér korábbi regényeinek írói folyamatától, és egy tudatos művészi teljesítményt hoz létre. Eltekintett az előző két regénye realizmusától, és a kitartó képzelet alkotóművét komponálta meg. Ennek érdekében tudatosan Joseph Conrad és Willa Cather irodalmi stílusát utánozta. Különösen nagy hatással volt rá Cather 1923-ban megjelent műve, az Egy elveszett hölgy, amelyben egy gazdag, házas társasági hölgy szerepel, akit számos romantikus kérő üldöz, és aki szimbolikusan megtestesíti az amerikai álmot.

A Nagy Gatsby megjelenésével Fitzgerald finomította prózai stílusát és cselekményszerkesztését, és az irodalmárok már mesterként ünnepelték. Az olvasók megdicsérték, hogy a Gatsby „tömör, gazdaságos, csiszolt regénytechnikájú”, és írása most már „a kortárs megfigyelés legkedvesebb kis apró részleteit tartalmazza, amiket el lehet képzelni – olyan könnyed, olyan finom, olyan éles”. Azzal, hogy kiküszöbölte írásából a korábbi hibákat, „briliáns improvizátorból” „lelkiismeretes és aprólékos művésszé” avanzsált. Gertrude Stein azt állította, hogy Fitzgerald a természetes mondatokban való írás mesteri képessége miatt felülmúlta a kortárs írókat, például Hemingwayt.

Az irodalmi világ egyes tagjai számára azonnal nyilvánvalóvá vált, hogy Fitzgerald regényíróként olyannyira fejlődött, hogy a Gatsby mesterművé vált. Edith Wharton úgy méltatta a Gatsby-t, mint Fitzgerald korábbi műveihez képest olyannyira nagy előrelépést, hogy az amerikai regények számára „ugrást jelentett a jövőbe”, T. S. Eliot pedig úgy vélte, hogy fordulópontot jelentett az amerikai irodalomban. Gertrude Stein a Gatsby elolvasása után kijelentette, hogy Fitzgeraldot „akkor fogják olvasni, amikor sok jól ismert kortársát már elfelejtették”.

Kilenc évvel A nagy Gatsby megjelenése után, 1934-ben Fitzgerald befejezte negyedik regényét, a Tender Is the Nightot. Ekkorra az irodalom területe nagymértékben megváltozott a nagy gazdasági világválság kitörése miatt, és az egykor népszerű írókat, mint Fitzgerald és Hemingway, akik a felső középosztálybeli életmódról írtak, az irodalmi folyóiratokban most már lebecsülték, míg az úgynevezett „proletárregényírók” általános tapsnak örvendtek.

Ennek a változásnak köszönhetően, bár Fitzgerald a Tender Is the Night-ban „a verbális árnyalatok, a rugalmas ritmus, a drámai felépítés és az alapvető tragikomikum” mesteri kezelését mutatta be, sok kritikus elutasította a művet a korszak politikai kérdéseitől való elvonatkoztatása miatt. Mindazonáltal egy kisebbségi vélemény A nagy Gatsby óta a legjobb amerikai regényként méltatta a művet. Fitzgerald művészi útját a regényíró-tanonctól a magisztrális íróig összefoglalva Burke Van Allen megjegyezte, hogy egyetlen más amerikai regényíró sem mutatott ilyen „folyamatosan növekvő mesteri jártasságot eszközei felett, és rendszeresen növekvő érzékenységet az élet esztétikai értékei iránt”.

Fitzgerald halála után olyan írók, mint John Dos Passos, értékelték Fitzgerald fokozatos irodalmi fejlődését, és úgy vélték, hogy a befejezetlen ötödik regénye, Az utolsó mágnás lehetett volna Fitzgerald legnagyobb teljesítménye. Dos Passos 1945-ben úgy érvelt, hogy Fitzgerald végre elérte a nagyszerű és jellegzetes regényírói stílust; következésképpen művének dimenziói még befejezetlen töredékként is „az amerikai regényirodalom szintjét” emelték, ahogyan „Marlowe üres verssorai az egész Erzsébet-verset”.

A regényei által képviselt irodalmi minőség és művészi érettség érzékelhető fejlődésével szemben Fitzgerald 164 novellája ellentétes tendenciát mutatott, és jelentős kritikát váltott ki. Míg regényeit tudatos művészi gondolkodással írta, a novellák megírásának elsődleges mozgatórugója a pénz lett. A regények közötti hosszú intermezzók alatt a novellái anyagilag fenntartották, de ő maga azon kesergett, hogy „sok rohadt dolgot kell írnia, ami untat és depresszióssá tesz”.

Fitzgerald felismerte, hogy az olyan dörzsölt magazinok, mint a Saturday Evening Post és az Esquire, nagyobb valószínűséggel publikálnak olyan történeteket, amelyek a fiatal szerelemnek kedveznek, és cukros dénouementeket tartalmaznak, ezért ügyesen alkalmazkodott a rövid regényeihez, hogy azok megfeleljenek a kereskedelmi ízlésnek. Így hamar korának egyik legjobban fizetett magazinírójává vált, és hírnevének csúcsán történetenként 4000 dollárt keresett a Saturday Evening Posttól.

1920-tól haláláig Fitzgerald évente közel négy darabot publikált a magazinban, és csak 1931-ben közel 40 000 dollárt keresett (ami 2021-ben 712 735 dollárnak felel meg) azzal, hogy gyors egymásutánban tizenhét novellát adott ki.

Bár Fitzgerald káprázatos extemporizáló volt, novelláit kritika érte a tematikai koherencia és a minőség hiánya miatt. Paul Rosenfeld kritikus azt írta, hogy Fitzgerald számos novellája „alacsonyabb szinten helyezkedik el annál, mint amelyen legjobb anyagai terjednek”. Hemingway kritikáját visszhangozva, miszerint Fitzgerald tönkretette novelláit azzal, hogy átírta őket a magazinolvasók megnyugtatására, Rosenfeld megjegyezte, hogy Fitzgerald lealacsonyította mesélői tehetségét azzal, hogy történeteit elkerülhetetlenül boldog végű társadalmi románcokká alakította át.

Fitzgerald novelláinak ezt a tendenciáját kommentálva Dos Passos megjegyezte, hogy „mindenkit, aki az elmúlt húsz évben tollat vetett papírra, naponta gyötört az a nehézség, hogy eldöntse, hogy „jó” írást írjon, amely kielégíti a lelkiismeretét, vagy „olcsó” írást, amely kielégíti a pénztárcáját.”…. Fitzgerald saját életének nagy részét pokollá tette ez a fajta skizofrénia”.

Fiktív témák

Irodalmi pályafutása nagy részében a kulturális kommentátorok Fitzgeraldot a jazzkorszak nemzedékének legjelentősebb krónikásaként üdvözölték, akinek életét a modernitás felé tartó társadalmi átmenet határozta meg. Szemben az idősebb Lost Generationnel, amelyhez Fitzgerald és Hemingway tartozott, a Jazz Age nemzedéke olyan fiatalabb amerikaiakból állt, akik az első világháború idején még kamaszok voltak, és akiket a pusztító konfliktus lelki és anyagi borzalmai nagyrészt érintetlenül hagytak.

Debütáló regényével Fitzgerald lett az első író, aki országszerte reflektorfénybe állította ezt a nemzedéket. A nemzet figyelmét a Bearcat roadster dübörgő ülésében egy magányos úton cikázó fiaik és lányaik tevékenységére irányította, és társadalmi vitát váltott ki a vélt erkölcstelenségükről. E tematikus fókusz miatt művei szenzációvá váltak az egyetemisták körében, és a sajtó a „lázadó ifjúság” zászlóvivőjeként ábrázolta őt. „Az amerikaiak egyetlen nemzedékének sem volt olyan meggyőző és szókimondó krónikása”, mint Fitzgeraldnak, írta Van Allen 1934-ben, és egyetlen szerző sem azonosult ennyire a megörökített nemzedékkel.

A Fitzgerald és a jazzkorszak lángoló ifjúsága közötti kulturális kapcsolatra utalva Gertrude Stein azt írta The Autobiography of Alice B. Toklas című memoárjában, hogy az író fikciói lényegében megteremtették ezt az új generációt a közönség tudatában. John V. A. Weaver és Edmund Wilson kritikusok e megállapításhoz csatlakozva hangsúlyozták, hogy Fitzgerald a jazzkorszak nemzedékét az öntudatosság ajándékával ruházta fel, miközben egyúttal a közvéleményben is tudatosította, hogy ők egy különálló kohorsz.

Fitzgeraldot a dzsesszkorszak és a könnyelmű fiatalság krónikásaként tartották számon, ami miatt különböző társadalmi szereplők elítélték írásait. Elítélték a modern „idegen szleng” használatát, és azt állították, hogy a részegeskedő és házasság előtti szexet folytató fiatalok ábrázolása teljesen kitalált. Fitzgerald nevetségessé tette az ilyen kritikákat, és úgy vélte, hogy a szemfüles szakértők azért akarták elvetni műveit, hogy megőrizzék az amerikai társadalomról alkotott elavult elképzeléseiket.

Mivel Fitzgerald írásai révén „a lángoló ifjúság és a régi gárda közötti kis háborúskodás” kiemelkedő agresszorává vált, számos társadalmi konzervatív később örült halálának. Néhány héttel Fitzgerald 1940-ben bekövetkezett halála után Westbrook Pegler a The New York World-Telegram hasábjain azt írta, hogy az író halála felidézte „egy furcsa csapat fegyelmezetlen és önelégült kölyök emlékét, akik elhatározták, hogy nem húzzák a csónakban a talpukat, és azt akarták, hogy a világ dobjon el mindent, üljön le és bőgjön velük együtt”. Egy rúgás a nadrágba és egy ütés a fejbőrre inkább rájuk fért”.

F. Scott Fitzgerald regényeinek visszatérő témája az átlag amerikai és a gazdag elit közötti pszichés és erkölcsi szakadék. Ez a visszatérő téma Fitzgerald élettapasztalatainak tulajdonítható, amelyben „szegény fiú volt egy gazdag városban; szegény fiú egy gazdag fiú iskolájában; szegény fiú egy gazdag ember klubjában Princetonban”. „Korrupciót érzett a gazdagokban, és bizalmatlan volt a hatalmukkal szemben”. Következésképpen Amerika szabadidőosztályának éles hangú kritikusává vált, és műveiben az ő életüket szatirizálta.

Fitzgerald regényeiben az amerikai szabadidőosztály tétlen életével való foglalatossága kritikákat váltott ki. H. L. Mencken úgy vélte, hogy Fitzgerald rövidlátó összpontosítása a gazdagokra elvonja a figyelmet társadalmi megfigyeléseinek szélesebb körű jelentőségétől. Úgy érvelt, hogy „ami az alapvető Fitzgeraldot leginkább érdekli, az még mindig a modern amerikai élet virágzó színpompája – és különösen az ördög tánca, ami a csúcson folyik. Nem érdekli őt az alsó csorda izzadása és szenvedése”.

Mindazonáltal Mencken elismerte, hogy Fitzgerald állt a legközelebb ahhoz, hogy megragadja a gazdagok „idióta szenzációhajhászását, szinte hihetetlen ostobaságát és triviális voltát, csillogó pezsgését”. Műveiben azokat szúrta ki, „akik az európai uralkodó osztály minden kiváltságát élvezik, de semmit sem vállalnak annak felelősségéből”. A kritikusok ezért azt jósolták, hogy Fitzgerald szépirodalmának nagy része időtálló társadalmi dokumentum lesz, amely a hedonista jazzkorszak csupaszon megragadott zsiványságát örökíti meg.

Fitzgerald halála után a tudósok arra összpontosítottak, hogy Fitzgerald regényei hogyan boncolgatják az amerikai társadalomban mélyen gyökerező osztálykülönbségeket. A Nagy Gatsby című regénye az amerikai alsóbb osztályok korlátjait hangsúlyozza, amelyekkel a születési helyzetükön való túllépésre kényszerítik őket. Bár a tudósok különböző magyarázatokat tételeznek fel az osztálykülönbségek fennmaradására az Egyesült Államokban, konszenzus van abban, hogy Fitzgerald hisz annak alapvető állandóságában. Bár alapvető konfliktus zajlik a társadalmi-gazdasági hatalom berögzült forrásai és az érdekeiket fenyegető felemelkedők között, Fitzgerald fikciója azt mutatja, hogy az ország kapitalista gazdasága ellenére, amely az innovációt és az alkalmazkodóképességet díjazza, fennmarad az osztályok állandósága. Még ha a szegényebb amerikaiak meg is gazdagodnak, akkor is alárendeltek maradnak a „régi pénzzel” rendelkező amerikaiakkal szemben. Következésképpen Fitzgerald szereplői a merev amerikai osztályrendszer csapdájába esnek.

Fitzgerald regényeinek nagy részét a társadalmi kívülállóként szerzett élettapasztalatai határozzák meg. A keleti Középnyugaton felnövő kisfiúként állandóan azon fáradozott, hogy „megfeleljen a St. Paul-i és chicagói gazdag emberek színvonalának, akik között fel kellett nőnie, anélkül, hogy valaha is lett volna annyi pénze, hogy felvegye velük a versenyt”. Gazdagabb szomszédai alsóbbrendűnek tekintették a fiatal írót és családját, osztálytársai pedig az olyan jómódú intézményekben, mint a Newman és a Princeton, parvenünek tartották. Későbbi élete, mint Európában élő emigráns és hollywoodi író megerősítette ezt az egész életen át tartó kívülállóság-érzést.

Következésképpen Fitzgerald számos karakterét a „másság” érzése határozza meg. Különösen Jay Gatsby, akit a többi szereplő „Mr. Senki a semmiből”-ként becsmérel, homályos származása, tisztázatlan etnikai-vallási identitása és meghatározhatatlan osztályhelyzete miatt rejtjelként funkcionál. Gatsby származása kizárja őt az óamerikaiak áhított státuszából. Következésképpen Gatsby felemelkedését nemcsak a szürke gazdagok státusza miatt tartják fenyegetésnek, hanem azért is, mert kívülállóként érzékelik.

Az ilyen témák miatt a tudósok azt állítják, hogy Fitzgerald regényei az örök amerikai tapasztalatot ragadják meg, mivel a kívülállókról és azokról szólnak, akik neheztelnek rájuk – legyenek ezek a kívülállók újonnan érkezett bevándorlók, újgazdagok vagy sikeres kisebbségek. Mivel az 1920-as évektől napjainkig élő amerikaiaknak egy olyan társadalomban kell eligazodniuk, ahol az előítéletek mélyen gyökereznek, Fitzgerald fikcióiban az ebből fakadó státuszfélelmek és társadalmi konfliktusok ábrázolása a kutatók szerint még közel száz évvel később is tartósan aktuális.

Kritika

Bár sok korabeli kritikus és irodalomtudós úgy tekintett Fitzgeraldra, mint aki „a század legjobb elbeszélői tehetségével” rendelkezik, mégis azt állították, hogy regényei nem foglalkoznak korának kiemelkedő társadalmi-politikai kérdéseivel, és nem volt tudatában annak, hogyan használja ki jelentős írói tehetségét.

Edna St. Vincent Millay költőnő, aki Fitzgeralddal párizsi évei alatt találkozott, „egy ostoba öregasszonyhoz hasonlította, akinél valaki egy gyémántot hagyott; rendkívül büszke a gyémántra, és mindenkinek megmutatja, aki arra jár, és mindenki csodálkozik, hogy egy ilyen tudatlan öregasszony ilyen értékes ékszerrel rendelkezik”. Barátja, Edmund Wilson egyetértett Millay értékelésével, és azt állította, hogy Fitzgerald tehetséges író volt, élénk fantáziával, akinek nem voltak intellektuális gondolatai, amelyeket ki kellett volna fejtenie. Wilson azzal érvelt, hogy Fitzgerald korai művei, például a This Side of Paradise (A Paradicsom ezen oldalán), azon a hibán szenvednek, hogy értelmetlenek, és hiányzik belőlük az intellektuális tartalom.

Wilson megpróbálta meggyőzni Fitzgeraldot, hogy írjon Amerika társadalmi problémáiról, de Fitzgerald nem hitt abban, hogy a szépirodalmat politikai eszközként kellene használni. Wilson nyomást gyakorolt Fitzgeraldra is, hogy támogasson olyan ügyeket, mint Sacco és Vanzetti védelme, de Fitzgeraldot nem érdekelte az aktivizmus, és még az is bosszantotta, hogy cikkeket olvasott a politikailag feszült Sacco és Vanzetti ügyéről, amely az 1920-as években az amerikai irodalmárok körében az egyik legjelentősebb ügy lett. A politika iránt nagyrészt közömbös Fitzgerald maga is a neveltetésének tulajdonította, hogy regényei nem tartalmaznak eszmei tartalmat, mivel szülei szintén érdektelenek voltak az ilyen ügyek iránt.

Fitzgerald részben azzal indokolta a politikai és intellektuális tartalom vélt hiányát a regényeiben, hogy egy új, nagyrészt apolitikus nemzedéknek írt, amely „az előzőnél is jobban elkötelezett a szegénységtől való félelem és a siker imádata iránt, amely úgy nőtt fel, hogy minden isten halott, minden háború megvívott, minden emberbe vetett hit megrendült”. „Senkit sem érdekelt a politika” – nyilatkozta Fitzgerald erről a bizonyos nemzedékről, és mivel „a jazzkorszakra jellemző volt, hogy egyáltalán nem érdekelte a politika”, Fitzgerald regényei a korabeli korszellemnek a szesztilalom nyomán kialakult felületes cinizmusát és a politikai keresztes hadjáratoktól való idegenkedését tükrözték.

Irodalmi pályafutása során Fitzgerald gyakran használta fel más személyek magánlevelezését, naplóbejegyzéseit és élettapasztalatait, hogy azokat regényeiben felhasználja. A This Side of Paradise írása során Fitzgerald szó szerint idézte katolikus mentora, Sigourney Fay atya neki küldött teljes leveleit. Fay levelezésének felhasználása mellett Fitzgerald olyan anekdotákból is merített, amelyeket Fay mesélt neki a magánéletéről. A This Side of Paradise olvasásakor Fay azt írta Fitzgeraldnak, hogy a fiatal írónak bizalmasan elmondott saját életrajzi élményeinek felhasználása „furcsa érzést kelt benne”.

Fitzgerald egész életében folytatta ezt a gyakorlatot. A Szépek és kárhozottak írása közben Fitzgerald mondatokat illesztett be felesége naplójából. Amikor barátja, Burton Rascoe megkérte Zeldát, hogy reklámfogásként recenzeálja a könyvet a New-York Tribune számára, azt írta – részben tréfából -, hogy „úgy tűnik, hogy az egyik oldalon felismertem egy régi naplóm egy részét, amely rejtélyes módon eltűnt nem sokkal a házasságom után, valamint levélfoszlányokat, amelyek, bár jelentősen átdolgozva, homályosan ismerősnek tűnnek számomra”. Fitzgerald hasonlóképpen életrajzi eseményeket kölcsönzött barátjától, Ludlow Fowlertől A gazdag fiú című novellájához. Fowler azt kérte, hogy bizonyos részeket a kiadás előtt vágjanak ki belőle. Fitzgerald engedett ennek a kérésnek, de a passzusokat Fitzgerald halála után a későbbi újranyomásokban visszaállították.

Ennek a tendenciának talán a legszembetűnőbb példája A nagy Gatsby középpontjában rejlik. Ginevra King – Daisy Buchanan ihletője – búcsúajándékként, mielőtt véget ért a kapcsolatuk, írt egy történetet, amelyet elküldött Fitzgeraldnak. Történetében a lány egy gazdag férfival kötött szerelem nélküli házasság csapdájában vergődik, mégis Fitzgerald, egy korábbi szeretője után epekedik. A szerelmesek csak azután találkoznak újra, hogy Fitzgerald elég pénzhez jutott ahhoz, hogy elvegye őt házasságtörő férjétől. Fitzgerald gyakran olvasta újra Ginevra történetét, és a tudósok megjegyezték a cselekménybeli hasonlóságokat Ginevra története és Fitzgerald regénye között.

Irodalmi hatás

A jazzkorszak egyik vezető írói hangjaként Fitzgerald irodalmi stílusa számos kortárs és későbbi íróra volt hatással. John V. A. Weaver kritikus már 1922-ben megjegyezte, hogy Fitzgerald irodalmi hatása már „olyan nagy, hogy azt nem lehet megbecsülni”.

Edith Whartonhoz és Henry Jameshez hasonlóan Fitzgerald stílusa gyakran használta a cselekmény alakulásának közvetítésére az egymástól független jelenetek sorozatát. Élethossziglani szerkesztője, Max Perkins úgy írta le ezt a sajátos technikát, hogy az olvasó számára egy vasúti utazás benyomását kelti, amelyben az elhaladó jelenetek élénksége lángol az élettől. Joseph Conrad stílusában Fitzgerald gyakran alkalmazott narrátori eszközt, hogy ezeket a múló jeleneteket egységesítse és mélyebb jelentéssel ruházza fel.

A Gatsby továbbra is Fitzgerald legnagyobb hatású irodalmi műve. A Nagy Gatsby megjelenése arra késztette T. S. Eliot költőt, hogy úgy vélekedjen, hogy a regény a legjelentősebb fejlődés az amerikai szépirodalomban Henry James művei óta. Charles Jackson, Az elveszett hétvége szerzője azt írta, hogy a Gatsby az egyetlen hibátlan regény az amerikai irodalom történetében. A későbbi írókra, Budd Schulbergre és Edward Newhouse-ra mélyen hatott, John O’Hara pedig elismerte, hogy hatással volt a művére. Richard Yates, a Fitzgeraldhoz gyakran hasonlított író úgy üdvözölte A nagy Gatsby-t, mint ami Fitzgerald csodálatos tehetségét és diadalmas irodalmi technikáját mutatja be. A The New York Times egyik vezércikke így foglalta össze Fitzgerald jelentős hatását a kortárs írókra és általában az amerikaiakra a dzsesszkorszakban: „Irodalmi értelemben feltalált egy ‘nemzedéket’ … Ő értelmezhette, sőt irányíthatta őket, amikor középkorukban egy másfajta és nemesebb szabadságot láttak pusztulással fenyegetve”.

Adaptációk és ábrázolások

Fitzgerald történeteit és regényeit számos médiaformátumban feldolgozták. Legkorábbi novelláit flapper-vígjátékokként filmesítették meg, mint például A férjvadász (1920), A kóruslány románca (1920) és A tengeri kalóz (1921). Más Fitzgerald-novellákból antológia televíziós sorozatok epizódjai, valamint a 2008-as The Curious Case of Benjamin Button (Benjamin Button különös esete) című film is készült. Fitzgerald szinte minden regényét adaptálták már a filmvászonra. Második regényét, a Szépek és kárhozottak címűt 1922-ben és 2010-ben is megfilmesítették. Harmadik regényét, A nagy Gatsby-t számos alkalommal adaptálták filmre és televízióra, leginkább 1926-ban, 1949-ben, 1958-ban, 1974-ben, 2000-ben és 2013-ban. Negyedik regényéből, a Tender Is the Nightból 1955-ben CBS televíziós epizódot, 1962-ben azonos című filmet, 1985-ben pedig BBC televíziós minisorozatot készítettek. Az utolsó mágnás című regényéből 1976-ban filmet, 2016-ban pedig Amazon Prime tévés minisorozatot készítettek.

A műveinek adaptációin túl magát Fitzgeraldot is több tucatnyi könyvben, színdarabban és filmben ábrázolták. Ő ihlette Budd Schulberg The Disenchanted (1950) című regényét, amelyből később Broadway-darab is készült Jason Robards főszereplésével. Fitzgerald életét feldolgozó színházi produkciók közé tartozik Frank Wildhorn 2005-ös Waiting for the Moon című musicalje, valamint a japán Takarazuka Revue által készített musical. Fitzgerald és Sheilah Graham, illetve Frances Kroll Ring kapcsolatai szolgáltak alapul a Szeretett hitetlen (1959) és az Utolsó hívás (2002) című filmekhez. Fitzgerald és felesége, Zelda a Midnight in Paris (2011) és a Genius (2016) című filmek szereplőiként is feltűntek. Fitzgeraldot ábrázolták még a Zelda (1993), az F. Scott Fitzgerald Hollywoodban (1976), a The Last of the Belles (1974) és a Z: Mindennek a kezdete (2015) című tévéfilmekben.

Idézett művek

Cikkforrások

1. F. Scott Fitzgerald
2. F. Scott Fitzgerald
3. ^ Fitzgerald was also named after his deceased sister, Louise Scott Fitzgerald, one of two sisters who died shortly before his birth.[2]
4. ^ a b c d „F. Scott Fitzgerald”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 24 aprilie 2014
5. ^ a b F. Scott Fitzgerald, SNAC, accesat în 9 octombrie 2017
6. ^ a b c d e f Фицджеральд Фрэнсис Скотт, Marea Enciclopedie Sovietică (1969–1978)[*]​  |access-date= necesită |url= (ajutor)
7. ^ a b „F. Scott Fitzgerald”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 30 decembrie 2014
8. Bruccoli, Matthew Joseph y Scottie Fitzgerald Smith, Some Sort of Epic Grandeur: The Life of F. Scott Fitzgerald, (Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2002), p. 13.
9. Jonathan Schiff, „Ashes to Ashes: Mourning and Social Difference in F. Scott Fitzgerald’s Fiction”, (Selingsgrove, PA: Susquehanna University Press, 2001), p. 21.
10. ^ „La mia città perduta'” in F.S.Fitzgerald, L’età del jazz e altri scritti, a cura di Edmund Wilson, traduzione di Domenico Tarizzo, Il Saggiatore, 1960, p.41
11. ^ The Letters of Francis Fitzgerald, a cura di A. Turnubull, New York, Scribner’s, 1963, p. 343
12. ^ Barbara Nugnes, Invito alla lettura di Fitzgerald, Mursia, Milano 1977
13. ^ Fernanda Pivano, in Fitzgerald, Di qua Dal Paradiso, „Pagine Americane”, Frassinelli 2005