François-René de Chateaubriand
gigatos | április 4, 2022
Összegzés
François-René, Chateaubriand vicomte, született 1768. szeptember 4-én Saint-Malóban és meghalt 1848. július 4-én Párizsban, francia író, memoáríró és politikus. A francia romantika egyik előfutárának és a francia irodalom egyik legnagyobb nevének tartják.
A breton nemességben született Chateaubriand, Saint-Maló-i családjának leghíresebb tagja, politikailag a royalista mozgalomhoz tartozott. Többször volt nagykövet különböző uralkodóknál, 1822 és 1824 között, a restauráció idején külügyminiszter lett, X. Károly uralkodása alatt pedig az ultraroyalisták közé tartozott. A számos politikai és diplomáciai felelősség, amely pályafutását jellemezte, valamint az Amerikában, majd a Földközi-tenger medencéjében tett utazások iránti vonzódása egy olyan életet alakított ki, amelyet a száműzetés és a stabilitás iránti nosztalgia jellemzett.
Ifjúság
François-René de Chateaubriand vikomt egy romos nemesi családból származott, Guérande-ból Hénanbihenbe és Saint-Malóból, ahol a 17. század elején a Rocher du Quengo család telepedett le, amely család Chateaubriand apjának kereskedelmi sikereinek köszönhetően visszanyerte korábbi méltóságát, René-Auguste de Chateaubriand gróf (lovag, Combourg grófja, Gaugres, Plessis l’Épine, Boulet, Malestroit en Dol és más helyek ura), született 1718. szeptember 23-án a Guitté-i (Côtes d’Armor) Touches kastélyban. René Auguste de Chateaubriand és Apolline Jeanne Suzanne de Bédée, La Bouëtardaye urának és Bédée grófjának lánya 1753-ban házasodtak össze Bourseulban, hat gyermekük született, köztük François-René. Ez az anyagi siker a gyarmatokkal folytatott kereskedelmen alapult, ahol háborús időkben magánhajósként, békeidőben tőkehalhalászként és rabszolgakereskedőként tevékenykedett. A fiatal François-René először szüleitől távol, anyai nagyanyjánál, Madame de Bédée-nél, Plancoët-ban élt, ahol nevelőszülőkhöz került. Madame de Bédée gyakran elvitte őt nagybátyja házába, a monchoix-i kastélyba. Hároméves volt, amikor az üzleti életben sikeres apja 1761-ben megvásárolhatta a bretagne-i Combourg kastélyt, ahol a Chateaubriand család 1777-ben letelepedett. François-René ott töltötte gyermekkorát, amelyet gyakran morózusnak írt le, szótlan apja és babonás és beteges, de vidám és művelt anyja mellett.
Egymást követően a Dol-de-Bretagne-i (1777-1781), a rennes-i (1782) és a dinani (1783) főiskolán tanult.
Fiatal tiszt
Miután sokat hezitált a pályafutását illetően, 1786-ban alhadnagyként lépett be a navarrai ezredbe, bátyja, Jean-Baptiste (aki bemutatta őt az udvarnak, amelytől „legyőzhetetlen undort” érzett) alatt, és tizenkilenc évesen kapitány lett. 1788-ban Párizsba érkezett, ahol barátságot kötött Jean-François de La Harpe-pal, Louis de Fontanes-szal, aki a legkedvesebb barátja lett, és más korabeli írókkal. A Corneille által táplált és Rousseau által fémjelzett Chateaubriand irodalmi debütálása az Almanach des Muses számára írt versekkel történt.
1789 januárjában részt vett a bretagne-i országgyűlésen, és ugyanezen év júliusában nővéreivel, Julie-val és Lucile-lel együtt részt vett a Bastille ostromában.
A Jeruzsálemi Szent János Rend Máltai Lovagja
Maga Chateaubriand többször is megemlíti a Síron túli emlékeiben, hogy felvették a Jeruzsálemi Szent János Rendbe. Hogy máltai lovaggá válhasson, még tonzúrát is csináltatott magának. Elmondja, hogyan kérte bátyja a rendbe való felvételét a maga számára Louis-Joseph des Escotais aquitániai perjelnél, és hogyan bizonyította volna nemességét. A kérelmet az 1789. szeptember 9-i, 10-i és 11-i prépostsági káptalan elfogadta. Chateaubriand a Mémoires d’outre-tombe című művében megjegyzi, hogy augusztus 7-én a nemzetgyűlés eltörölte a nemesi címeket: „Hogyan találták a lovagok és a bizonyítékaim vizsgálói is, hogy több szempontból is megérdemlem a kegyelmet, amelyet keresek.
Meg kell jegyezni, hogy a 19. század fő genealógiai vagy nemességkutatói Chateaubriand-t máltai lovagként adják meg: Courcelles (1824), Potier de Courcy (1890), Kerviler (1895) vagy La Roque (1891) a Mémoires d’outre-tombe kiegészítésében önelégülten és egységesen adják meg a „Mémorial”-nak. A hiteles cselekedeteknek ez az emlékirata az az irat, amelyre a rend alapozza a pretendens felvételét vagy elutasítását. Chateaubriand Bretagne-ból származik, amely az Aquitániai Nagypriorátustól függ, amely a francia nyelv alá tartozik. Ezen a nyelven nyolc negyedet kellett tudni igazolni (négyet apai ágon és négyet anyai ágon), valamint legalább 100 évnyi nemesi származást kellett igazolni. Chateaubriand a 23. nagyapjához nyúlik vissza, aki állítólag részt vett az 1066-os hastingsi csatában. Ezt az emlékiratot küldte volna el a bátyja Les Escotais perjelének, és ezt a dokumentumot „jónak és érvényesnek” fogadták volna el.
De ez csak a folyamat kezdete, nem a vége. Ugyanezt a dokumentumot mutatták be egy újszülött gyermek szülei, amikor kisebbségiként akarták felvenni a rendbe a legfiatalabb gyermeküket, mivel a rangidősség ennek az emlékiratnak az elfogadásával kezdődött. Felvették a rendbe, de nem lovag. E célból a nagypriorátus vizsgálóbiztosokat nevezett ki, akik helyi, szó szerinti (iratokon), tanúvallomásos, nyilvános (jó erkölcs) és titkos vizsgálatokat folytattak. Ez a nyolc biztos (négy nyilvános, négy titkos) elkészítette a bizonyítási jegyzőkönyvet, amelynek pozitívnak kellett lennie. A posztulánsnak vagy családjának ezután ki kellett fizetnie a rend felvételi díját és a biztosok költségeit. A leendő lovagnak ezután egyéves noviciátust kellett teljesítenie Máltán, a Sacra Infermeriában vagy a rend egy neves tagjánál teljesített szolgálattal. A méltóságok elnyeréséhez és a máltai lovaggá váláshoz a novíciusnak négy évig karavánokat is kellett járnia, hat hónapos tengeri szolgálattal a nyári vitorlásszezonban. Ez öt évet tett ki a Máltán való tartózkodásban (egymást követő vagy nem egymást követő), amelynek végén a novícius letehette fogadalmát, hogy belépjen a vallásba, a La Religionba. E tengeri kiképzés után sok fiatal novícius gyakran feladta a szerzetesi életet, hogy karriert csináljon a királysága haditengerészeténél, vagy, egyszerűbben, hogy jól megházasodjon. Azok, akik letették a fogadalmat, akik „felvették a szokást”, vallásfivérekké és a rend lovagjaivá váltak. A rangidős lovagok reménykedhettek abban, hogy megkapják egy parancsnokság vezetését, és így parancsnokká válhatnak, ami az első lépés volt a helyi főúr életében a parancsnokság előnyeivel, miután a felelősségek átkerültek a rendhez, és biztosították a parancsnokság és házai fejlődését.
Chateaubriand soha nem tette le a hivatását, nem maradt Máltán, ezért nem is tett fogadalmat. Soha nem lesz a Jeruzsálemi Szent János Rend Máltai Lovagja, így soha nem lesz meg a Mémoires d’outre-tombe című írásában várt „reménye az előnyökre”.
Utazás Észak-Amerikába
A francia forradalom idején, 1791-ben François-René elhagyta Franciaországot, és „az északnyugati átjáró keresésének ürügyén” az Újvilágba (Baltimore) hajózott. Chrétien Guillaume Guillaume de Lamoignon de Malesherbes volt az, aki távozásra ösztönözte.
Az 1826-ban kiadott Voyage en Amérique című művében Chateaubriand beszámol arról, hogy 1791. július 10-én érkezett Philadelphiába, ahol New Yorkon, Bostonon és Lexingtonon keresztül utazott. Elmeséli, hogy Philadelphiában találkozott George Washingtonnal, aki állítólag azt mondta neki: „Jól van, jól van, fiatalember”. Felhajózott a Hudson folyón Albanyba, ahol kalauzt fogadott, és továbbment a Niagara-vízeséshez, ahol megismerkedett az észak-amerikai erdők vadonjával és magányával. A Niagarában elmeséli, hogy a lóról való lerohanás miatt eltörte a karját, és egy hónapot töltött egy indián törzsnél. Maga az útinapló megszakad, mivel Chateaubriand több tucat oldalt szentel az indiánokról és általában Amerikáról szóló zoológiai, politikai és gazdasági megfontolásoknak.
Ezután néhány oldalon megemlíti, hogy az Ohio folyón, a Mississippin és Louisianán keresztül visszatért Philadelphiába, de ennek az útnak a valóságtartalmát megkérdőjelezik.
A király Varennes-be való menekülésének híre elhatározza, hogy elhagyja Amerikát. Philadelphiából a Mollyval La Rochelle felé vette az irányt.
Sok kritikus megkérdőjelezi, hogy Chateaubriand több hétig élt a Les Natchez-ben leírtakhoz hasonló indián törzsek között. Az útvonal, amelyet Chateaubriand a Voyage en Amérique című művében leír, állítólag számos túlzást és a valóság elferdítését tartalmazza, különösen a Louisianán való áthaladás tekintetében. A George Washingtonnal való találkozásának valóságtartalmát is megkérdőjelezik.
Egyes szakértők feltételezik, hogy Chateaubriand saját kezűleg írt dokumentumkötegeket hozott magával, amelyek a Les Natchez-t megalapozó gondolatokat tartalmazzák. Chateaubriand azt állította, hogy az amerikai tapasztalatok adták neki az ihletet a Les Natchez című művéhez. Élénk leírásait a kor újszerű stílusában írta, amely a francia romantika stílusává vált.
A száműzött
1792 márciusának végén, 17 évesen feleségül vette Céleste Buisson de la Vigne-t, egy Saint-Malo-i hajótulajdonos család leszármazottját. Gyermekük nem volt. 1792. július 15-én testvére kíséretében, de felesége nélkül elhagyta Franciaországot és Koblenzbe utazott. Csatlakozik az ottani emigránsok seregéhez, hogy harcoljon a köztársaság seregei ellen; fiatal feleségét, Céleste-et, aki Bretagne-ban él, elhagyja férje, aki nem ad neki hírt, „emigráns feleségeként” letartóztatják, Rennes-ben bebörtönzik, ahol 9. Thermidorig marad. François-René, aki Thionville ostrománál megsebesült, Brüsszelbe vonszolta magát, ahonnan Jerseybe szállították lábadozni. Ez a katonai pályafutásának a vége.
Ezután 1793-ban Londonba költözött, átmeneti, de valódi szegénységben (egy holborn-i padlásszobában lakott), ahol franciaórákat adott és fordításokat készített könyvkereskedők számára. 1797-ben adta ki első művét, az Essai historique, politique et moral sur les révolutions anciennes et modernes, considérées dans leurs rapports avec la Révolution française címűt, amelyben olyan politikai és vallási eszméket fogalmazott meg, amelyek nem nagyon voltak összhangban azokkal, amelyeket később vallott, de amelyekben már megmutatkozott írói tehetsége. „E művéhez Rousseau, Montesquieu és Voltaire műveiből merít. Ezt a munkát a kritikusok nem vették észre. Egyedül Amable de Baudus írt erről az 1797. májusi Spectateur du Nord című újságjában.
1794-ben bátyját, sógornőjét (Malesherbes, XVI. Lajos ügyvédjének unokája) és családjuk egy részét Párizsban guillotinezták.
1798-ban meghalt az édesanyja és a nővére, Julie. E megpróbáltatásoktól sújtva François-René ismét a vallás felé fordult, és elkezdte megírni A kereszténység géniuszát. Elmondása szerint haldokló édesanyja levele hozta vissza a valláshoz. A művet éppen Londonban akarták kiadni, amikor 1800-ban úgy döntött, hogy visszatér Franciaországba.
Visszatérés Franciaországba és az első irodalmi siker
1800-ban visszatért Franciaországba, ahol Louis de Fontanes-szel együtt aktívan részt vett a Mercure de France-ban, majd néhány éven át vezette is azt. Ebben a kontextusban adta ki 1801-ben az Atalát, egy eredeti alkotást, amely ellentmondásos csodálatot váltott ki.
Ugyanebben az időben írta meg a René című, álmodozó melankóliával teli művét, amely a későbbi romantikus írók mintájává vált. Ebben a művében elmeséli szüzességét, de heves és szenvedélyes szerelmét idősebb nővére, Lucile iránt, aki „varázslónak” nevezte őt. Felesége, Céleste Lucile-lel élt bretagne-i kastélyukban, de már nem beszéltek François-René-ről, a nagy férfiról, akit mindketten szerettek.
Ezután 1802. április 14-én Párizsban kiadta a részben Angliában írt Génie du christianisme című művét, amelynek Atala és René eredetileg csak epizódjai voltak: azt akarta megmutatni, hogy a kereszténység, amely erkölcsi tisztaságában messze felülmúlja a pogányságot, nem kevésbé kedvez a művészetnek és a költészetnek, mint az ókor „fikciói”. Ebben a szabadságot ünnepli, amely szerinte a kereszténység leánya, nem pedig a forradalomé. Ez a könyv esemény volt, és jelezte a vallás visszatérését a forradalom után.
Még mindig az emigránsok listáján szerepelt, ahonnan le akarták venni, ezért Elisa Bonapartéval, Bonaparte Napóleon első konzul húgával, Fontanes szeretőjével érvelt. Többször is közbenjárt bátyjánál, hogy megmutassa neki az író tehetségét, akit 1801. július 21-én töröltek a listáról. Bonaparte 1803-ban őt választotta ki, hogy Fesch bíborost kísérje Rómába, mint első követségi titkárt. François-René aztán alig huszonnégy órával később újra megjelent a kastélyban, hogy meghívja feleségét, Céleste-et, hogy kísérje el Rómába. Ez utóbbi, amikor megtudja, hogy viszonya van Pauline de Beaumont grófnővel, visszautasítja a ménage à trois-t. Ez a szerelem azonban a végéhez közeledik, mivel Pauline de Beaumont Rómában meghal, ahol a férfi síremléket állít neki a Saint-Louis des Français-ban.
A római baklövéseket megsokszorozva (különösen arra kéri VII. Pius pápát, hogy a konkordátumrendszert kiegészítő organikus törvényeket törölje el, hogy visszaállítsa a katolikus istentiszteletet Franciaországban), elkeseríti Fesch követet, aki hat hónap múlva eléri távozását. Bonaparte 1803. november 29-én kinevezte őt ügyvivőnek a Wallis-i Köztársaságba. 1804. március 21-én értesült a Duc d’Enghien kivégzéséről. Azonnal lemondott, és csatlakozott a birodalom ellenzékéhez. A császár megkoronázása idején barátjához, Joseph Jouberthez megy Villeneuve-sur-Yonne-ba, ahol megírja a Mártírok több fejezetét és az Emlékiratok a síron túlról szakaszait.
Az utazás Keletre
Visszatérve az irodalomhoz, Chateaubriand egy keresztény eposz tervét fogalmazta meg, amelyben a megszűnő pogányság és a születő vallás szembesülne egymással. Mivel szerette volna felkeresni a cselekmény helyszíneit, 1806-ban beutazta Görögországot, Kis-Ázsiát, Palesztinát és Egyiptomot.
Amikor Napóleon száműzte a fővárostól három mérföldnyire, és visszatért Keletről, megszerezte a Sceaux melletti Vallée-aux-Loups-t az Aulnay-völgyben (ma Châtenay-Malabry községben), ahol szerény visszavonultságban meghúzta magát. Felesége, Céleste csatlakozott hozzá, és Souvenirs című írásában humorral mesél a szállás festői körülményeiről. Chateaubriand megírta a Les Martyrs című prózai eposzt, amely csak 1809-ben jelent meg.
Az útja során gyűjtött feljegyzések képezik a L’Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811) anyagát. Ugyanebben az évben Chateaubriand-t Marie-Joseph Chénier helyett az Académie française tagjává választották; de mivel a felvételi beszédtervezetében élesen bírálta a forradalom egyes aktusait, Napóleon nem engedte, hogy elmondja azt. Ezért nem engedték, hogy elfoglalja a helyét. Csak a restauráció után foglalta el.
Kegyelem és szégyen
Chateaubriand üdvözölte a Bourbonok visszatérését. 1814. március 30-án De Buonaparte et des Bourbons címmel több ezer példányban terjesztett, a trónfosztott császár ellen szóló, virulens röpiratot adott ki, amely – ahogyan ő szerette hinni, és ahogyan XVIII. Lajos emlékirataiban meg is fogalmazta – „százezer emberrel” többet szolgált volna a királynak. Felesége a Száz Napok alatt Gentben, a Bourbonok visszatérése idején pedig Párizsban találta magát. A váratlan politikai érzékkel és természetes jó érzékkel rendelkező Céleste Chateaubriand bizalmasa, sőt inspirálója lett. A restauráció során végig a megbízható tanácsadó szerepét játszotta. Talleyrand, aki korábban fedezte és védelmezte őt, svédországi követnek nevezte ki. Chateaubriand még nem hagyta el Párizst, amikor I. Napóleon 1815-ben visszatért Franciaországba. Ezután elkísérte XVIII. Lajost Gentbe, és kabinetjének tagja lett. Elküldte neki a híres jelentést Franciaország helyzetéről.
A császár veresége után Chateaubriand 1815 decemberében a képviselőházban Ney marsall halála mellett szavazott. Államminiszterré és Franciaország peerjévé nevezték ki; de mivel a La Monarchie selon la Charte című művében megtámadta az 1816. szeptember 5-i rendeletet, amely feloszlatta a követhetetlen kamarát, kegyvesztetté vált, és elvesztette államminiszteri állását. Ezután az ultraroyalista ellenzékbe vetette magát, és e párt legerősebb orgánumának, a Conservateurnek az egyik főszerkesztője lett. Pascal Melka, a Victor Hugo, un combat pour les opprimés szerzője szerint. A Conservateur politikai fejlődésének tanulmánya, a Conservateur volt az eredete a Le Conservateur Littéraire című újságnak, amely Victor Hugót foglalkoztatta.
Berry herceg 1820-as meggyilkolása közelebb hozta őt az udvarhoz: emlékiratokat írt a herceg életéről és haláláról.
1821-ben berlini francia miniszterré, majd londoni nagykövetté nevezték ki (ahol szakácsa, Montmireil feltalálta a nevét viselő marhahúsfalat elkészítését).
1822-ben ő képviselte Franciaországot a veronai kongresszuson. Ugyanezen év december 28-án XVIII. Lajos külügyminiszterré nevezte ki, és 1824. augusztus 4-ig töltötte be ezt a tisztséget.
1823-ban I. Sándor orosz császár a Szent András-renddel, VII. Ferdinánd pedig az Aranygyapjas Lovagrend gallérjával tüntette ki (919-es számú szabadalom).
Ugyanebben az évben, 55 évesen lett Cordélia de Castellane, Louis Greffulhe bankár lánya, Boniface de Castellane gróf, Franciaország későbbi marsalljának felesége, Cordélia de Castellane szeretője, aki szépségéről és szellemességéről volt ismert. Egykori barátja és mostani politikai ellenfele, Molé gróf otthonában találkozott vele, aki akkoriban a szeretője volt, Champlâtreux-i birtokán. Ez a viszony a következő évben véget ért. A Mme de Castellane-nak írt levelek az egyetlen szenvedélyes levelek, amelyek Chateaubriand-tól ránk maradtak: „Végre megragadtam a boldogság álmát, amelyet oly sokáig kergettem. Te vagy az, akit oly sokáig imádtam, anélkül, hogy ismertelek volna…”.
Ő volt az egyik meghatalmazott a veronai kongresszuson, és az Egyesült Királyság látszólagos ellenállása ellenére (valójában az Egyesült Királyság akarta a beavatkozást) elhatározta a spanyol expedíciót. Visszatérése után megkapta a külügyminiszteri tárcát; 1823-ban a trocaderói csatában Cádiz elfoglalásával sikerrel vette a spanyol kalandot; de mivel nem sikerült megegyeznie a kormányfővel, Villèle-lel, 1824. június 6-án brutálisan elbocsátották. Ezzel kapcsolatban kijelentette:
„És mégis mit tettem? Hol voltak az intrikáim és az ambícióim? Kívántam volna Monsieur de Villèle helyét azzal, hogy egyedül és rejtőzködve sétálgattam a Bois de Boulogne-ban? Egyszerűségemben megmaradtam olyannak, amilyennek az ég teremtett, és mivel semmit sem akartam, az emberek azt hitték, hogy mindent akarok. Ma már nagyon jól értem, hogy a különélésem nagy hiba volt. Nem akarsz semmi lenni! Menj el! Nem akarjuk, hogy egy férfi megveti azt, amit mi imádunk, és azt gondolja magáról, hogy joga van sértegetni életünk középszerűségét.
– Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe
1826 és 1828 között Párizsban élt.
Azonnal visszatért az ellenzékbe, de ezúttal a liberális párttal egyesülve, és a végsőkig harcolt Villèle minisztériumával, akár a képviselőházban, akár a Journal des Débats-ban, ahol megadta a jelet a disszidálásra: ekkor a sajtószabadság és a görög függetlenség lovagias védelmezőjének mutatkozott, ami nagy népszerűséget szerzett neki.
Villèle bukása után római követnek nevezték ki (1828), ahová ezúttal Céleste is elkísérte, és ahol nagyköveti rangját brióval töltötte be, de a Polignac-minisztérium megjelenésével lemondott, ami politikai hanyatlását jelentette.
A Banque de France-ban őrzik a Jacob-Ber (vagy Sisson) által festett, virágos díszítésű sèvres-i porcelán tányérok sorozatát, amely ebben a funkcióban állt rendelkezésére (színes reprodukció a Trésors de la Banque de France – Histoire et richesses de l’hôtel de Toulouse, 1993, 102. és 103. oldal).
Chateaubriand-nak 1828-1829-ben volt egy utolsó szerelmi kapcsolata Léontine de Villeneuve-vel, de Castelbajac grófnőjével: a 26 éves lány először kacér leveleket írt neki, és csak 1829 augusztusában találkoztak a Hautes-Pyrénées-i Cauterets fürdővárosban. Ezt a találkozást, akár plátói, akár nem, Chateaubriand a Mémoires d’outre-tombe egyik fejezetében a „la jeune amie de mes vieux ans” kifejezéssel idézi fel. Ez a romantikus szerelem ihlette Jean Périssé 2008-as L’Occitanienne ou le Dernier Amour de Chateaubriand című filmjét.
A politikai karrier feladása és az utolsó évek
„Chateaubriand nagyszerű miniszter lehetett volna. Ezt nemcsak éles intelligenciájával, hanem történelmi érzékével és ismereteivel, valamint a nemzeti nagyság iránti aggodalmával magyarázom. Azt is megfigyelem, hogy milyen ritka, hogy egy nagy művész ilyen fokú politikai adottságokkal rendelkezzen.
Charles de Gaulle-t idézi Philippe de Saint Robert (op. cit., 28. és 29. o.).
A konzervatív pártokkal egyre inkább szemben állt, kiábrándult a monarchia jövőjéből, és az 1830-as forradalom után visszavonult az üzleti életből, még a képviselőházból is kilépett. Politikai életét csak az új kormány kemény kritikája (De la Restauration et de la Monarchie élective, 1831), a bukott családhoz tett utazásai és a Mémoire sur la captivité de la duchesse de Berry (1833) című emlékiratának kiadása jellemezte, amelyért vádat emeltek ellene, de felmentették. 1831-ben kiadta az Études historiques (Történelmi tanulmányok) című művét (4 kötet, in-8º), az egyetemes történelem összefoglalóját, amelyben a kereszténység társadalomreformáló szerepét kívánta bemutatni. Ennek a műnek kellett volna lennie a Franciaország története címlapjának, amelyet régóta terveztek, de elvetettek. 1831 végén időt szakított arra, hogy méltassa a nemrég lezajlott kanutszki felkelést, mondván, hogy ez a munkásfelkelés új időket hirdetett.
Utolsó éveit mély visszavonultságban, felesége társaságában töltötte. Alig hagyta el otthonát, a párizsi Hôtel des Missions-Étrangères földszinti lakását a rue du Bac 120-ban, kivéve, ha a közeli Abbey-aux-Bois-ba ment, Juliette Récamier házába, akinek szalonjában állandó barátja volt, és akinek szalonjában az irodalmi világ elitje találkozott.
Számos látogatást kapott romantikus és liberális fiataloktól, és annak szentelte magát, hogy befejezze 1811-ben elkezdett emlékiratait.
Ez a hatalmas önéletrajzi projekt, ezek az Emlékiratok a síron túlról, a szerző kívánsága szerint csak ötven évvel a halála után jelenik meg.
Végül másképp alakult, mivel anyagi gondjai miatt Chateaubriand a mű hasznosítási jogait az 1836. augusztus 21-én megalakult „Société propriétaire des Mémoires d’outre-tombe”-nek adta, amely követelte a mű kiadását, amint a szerző meghalt, és néhány egyenes vágást eszközölt benne, hogy ne sértse a közönséget, ami Chateaubriand keserű megjegyzéseit váltotta ki:
„A szomorú szükség, amely mindig is a torkomhoz szorította a lábamat, arra kényszerített, hogy eladjam az Emlékirataimat. Senki sem tudhatja, mennyit szenvedtem attól, hogy kénytelen voltam jelzáloggal terhelni a síromat : az volt a szándékom, hogy Madame de Chateaubriand-ra hagyom őket : ő tetszése szerint nyilvánosságra hozta volna őket, vagy elhallgatta volna, amit ma jobban kívánnék, mint valaha. Ah! ha, mielőtt elhagyom ezt a földet, találtam volna valakit, aki elég gazdag és elég magabiztos ahhoz, hogy megvegye a Társaság részvényeit, és nem kell, mint ennek a Társaságnak, nyomdába adnom a művet, amint az én harangszavam megszólal!
– Chateaubriand, Előszó a Mémoires d’outre-tombe-hez, 1846
Utolsó műve, gyóntatója „megbízásából”, a Vie de Rancé, Armand Jean Le Bouthillier de Rancé (1626-1700), a világi apát, a touraine-i Véretz kastély tulajdonosa és a trappista kolostor szigorú reformátora életrajza, amelyet 1844-ben adott ki. Ebben az életrajzban Chateaubriand megkarcolja Véretz egy másik személyiségét, kortársát, Paul-Louis Courier-t, a félelmetes pamfletírót, aki halálosan bírálta a viscount által támogatott restaurációs rendszert, és több írásában is brokátolta azt.
1847. február 11-én Céleste meghalt: „Gyengéd és örök hálával tartozom feleségemnek, akinek ragaszkodása éppoly megható volt, mint amilyen mély és őszinte. Komolyabbá, nemesebbé, tiszteletreméltóbbá tette az életemet azzal, hogy mindig tiszteletet ébresztett bennem, ha nem is mindig a kötelesség erejével.
Victor Hugo beszámolója szerint „M. de Chateaubriand 1847 elején béna volt, Récamier asszony vak. Minden nap három órakor M. de Chateaubriand-t Recamier asszony ágyához vitték. A nő, aki már nem látott, megkereste a férfit, aki már nem tudott érezni.
Chateaubriand egykori titkára, egy bizonyos Pilorge elárulta Victor Hugónak, hogy élete utolsó napjaiban Chateaubriand szinte gyerekkorába zuhant, és naponta csak két-három órát tudott tisztán gondolkodni.
Chateaubriand 1848. július 4-én halt meg Párizsban, a rue du Bac 120-ban.
Földi maradványait Saint-Malóba szállították, és kívánságának megfelelően a tengerrel szemben, a szülőhelye kikötőjében lévő Grand Bé sziklán helyezték el, amely a tenger apadása után gyalogosan is megközelíthető Saint-Malóból.
„Chateaubriand betűink megindító dicsőségét vitte a csúcsra. Charles de Gaulle 1969. február 2-i beszéde Quimperben (Discours et Messages, V. kötet, Plon, 376. o.).
Chateaubriand a franciaországi romantika atyjának tekinthető, mind tehetségét, mind túlzásait tekintve. Természetleírásai és az én érzelmeinek elemzései a romantikus írók nemzedéke számára példaképpé tették őt. Ő fogalmazta meg elsőként a „szenvedélyek homályát”, amely a romantika közhelyévé vált:
– Chateaubriand, Génie du Christianisme, vol. 3, 1802, II, IX. fejezet.
Politikai gondolkodása és cselekedetei sok ellentmondást mutatnak; egyszerre akart a törvényes királyi hatalom és a szabadság barátja lenni, és felváltva védte azt a kettőt, amelyiket veszélyben érezte:
„Ami engem illet, aki természetemnél fogva republikánus vagyok, ésszel monarchista, becsülettel pedig Bourbonista, sokkal jobban jártam volna a demokráciával, ha nem tudtam volna megőrizni a törvényes monarchiát, mint a fattyúmonarchiával, amelyet nem tudom ki adott.
– Chateaubriand, A X. Károly és családja száműzésére vonatkozó új javaslatról, 1831.
Mémoires d’outre-tombe című írásában kettősség van a személyes Chateaubriand, aki romantikus líraisággal magasztalja érzéseit, és a nyilvános Chateaubriand, a memoáríró, aki korának krónikája, amely a demokrácia megjelenését hozta, amelyet ellenzett, mivel úgy vélte, hogy Franciaország még nem érett meg (Mémoires d’outre-tombe, 1833. június 6.). Művei során a két szereplő egyként találkozik, társul egymáshoz; így Chateaubriand egész politikai életét személyes érzelmei és magánya befolyásolta.
Politikai kritika
1898-ban, Chateaubriand halálának ötvenedik évfordulója alkalmából Charles Maurras szigorú ítéletet mondott politikai elkötelezettségéről, amelyben szerinte romantikus lelkületének káros hatását olvasta ki. Trois idées politiques : Chateaubriand, Michelet, Sainte-Beuve című kiadványában sajnálja, hogy egyesek Chateaubriand-t a legitimista és tradicionalista szerzők panteonjába sorolják: „XVIII. Lajosnak nem volt kényelmetlenebb alattvalója, és legjobb minisztereinek sem volt veszélyesebb munkatársa”; „Hajótöröttek és roncscsinálók fajából, rabló és magányos madár, a tömegsírok szerelmese, Chateaubriand soha nem kereste a halálban és a múltban az átadhatót, a termékenyet, a hagyományt, az örökkévalót: de a múlt a múlt kedvéért, a halál mint halál volt az egyetlen öröme. Jacques Bainville csatlakozott Maurrashoz, aki elítélte az író politikai tevékenységét, ellentétben Emmanuel Beau de Loménie-vel – az Action Française disszidensével -, aki 1929-ben megjelent La carrière politique de Chateaubriand de 1814 à 1830 című történelmi szakdolgozatában úgy érvelt, hogy „Chateaubriand, aki legitimista és katolikus volt, elítélte azt a hibát, hogy szerinte a Bourbonok a francia államot a szabadság államává állították vissza, Szerinte a trónra visszahelyezett Bourbonok hibát követtek el, amikor a nagylelkű, de meggondolatlan megbékélés jegyében olyan férfiak csapatára bízták magukat, akiket származásuk és képzettségük arra rendelt, hogy a liberalizmus doktrinereinek kádereit adják”, ami vitát váltott ki Maurras-szal.
Ikonográfia
Chateaubriand művei és maga a szerző is számos művészi ábrázolás tárgyát képezték. Különösen megemlíthetjük :
Létezik egy irodalmi díj is, a Combourg-díj, amelyet minden évben olyan írónak ítélnek oda, aki stílusában Chateaubriand emlékét és munkásságát méltatja, valamint a Chateaubriand-díj, amelyet 1975 óta minden évben egy történelmi témájú irodalmi műnek ítélnek oda.
Részleges forrás
Cikkforrások
