Frida Kahlo

Dimitris Stamatios | július 12, 2022

Összegzés

Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón (1907. július 6. – 1954. július 13.) mexikói festőnő, aki számos portréjáról, önarcképéről, valamint a mexikói természet és műtárgyak által inspirált műveiről ismert. Az ország populáris kultúrája által inspirált, naiv népművészeti stílust alkalmazva vizsgálta az identitás, a posztkolonializmus, a nemek, az osztály és a faj kérdéseit a mexikói társadalomban. Festményei gyakran erős önéletrajzi elemeket tartalmaznak, és keverik a realizmust a fantáziával. Amellett, hogy Kahlo a mexikói identitás meghatározására törekvő mexikói forradalom utáni mexikói mozgalomhoz tartozott, szürrealistaként vagy mágikus realistaként is jellemezték. Ismert arról, hogy krónikus fájdalommal kapcsolatos élményeiről festett.

A német apától és mesztic anyától született Kahlo gyermekkorának és felnőtt életének nagy részét a La Casa Azulban, a családi házában töltötte Coyoacánban – amely ma Frida Kahlo Múzeumként a nyilvánosság számára is hozzáférhető. Bár gyermekbénulás miatt gyermekbénulásban szenvedett, Kahlo ígéretes diák volt, aki orvosi egyetemre készült, mígnem 18 éves korában egy buszbalesetben megsérült, ami életre szóló fájdalmakat és egészségügyi problémákat okozott neki. Felépülése alatt visszatért gyermekkori érdeklődéséhez a művészet iránt, azzal a gondolattal, hogy művész lesz.

Kahlo a politika és a művészet iránti érdeklődése miatt 1927-ben belépett a Mexikói Kommunista Pártba, ahol megismerkedett mexikói művésztársával, Diego Riverával. A pár 1929-ben házasodott össze, és az 1920-as évek végén és az 1930-as évek elején együtt utazgattak Mexikóban és az Egyesült Államokban. Ez idő alatt alakította ki művészi stílusát, amelynek fő inspirációját a mexikói népi kultúrából merítette, és főként kis önarcképeket festett, amelyeken a prekolumbián és a katolikus hitvilág elemei keveredtek. Festményei felkeltették André Breton szürrealista művész érdeklődését, aki 1938-ban megszervezte Kahlo első önálló kiállítását a New York-i Julien Levy Galériában; a kiállítás sikeres volt, és 1939-ben egy másik követte Párizsban. Bár a francia kiállítás kevésbé volt sikeres, a Louvre megvásárolta Kahlo egyik képét, a The Frame (A keret) címűt, így ő lett az első mexikói művész, aki bekerült a gyűjteményükbe. Az 1940-es évek során Kahlo részt vett mexikói és egyesült államokbeli kiállításokon, és művésztanárként dolgozott. Tanított az Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado („La Esmeralda”) iskolában, és alapító tagja volt a Seminario de Cultura Mexicana nevű szervezetnek. Kahlo mindig is ingatag egészségi állapota ugyanebben az évtizedben kezdett romlani. Első önálló kiállítása 1953-ban volt Mexikóban, nem sokkal az 1954-ben, 47 évesen bekövetkezett halála előtt.

Kahlo művészi munkássága viszonylag ismeretlen maradt egészen az 1970-es évek végéig, amikor művészettörténészek és politikai aktivisták újra felfedezték munkásságát. Az 1990-es évek elejére nemcsak a művészettörténet elismert alakjává vált, hanem a chicanók, a feminizmus és az LMBTQ+ mozgalom ikonjának is tekintették. Kahlo munkásságát nemzetközileg a mexikói nemzeti és őslakos hagyományok jelképeként, a feministák pedig a női tapasztalat és forma kompromisszummentes ábrázolása miatt ünnepelték.

Korai karrier

Kahlo már kora gyermekkorától kezdve élvezte a művészetet, Fernando Fernández grafikustól (aki apja barátja volt) kapott rajzoktatást, és füzeteket töltött meg vázlatokkal. 1925-ben az iskolán kívül is dolgozni kezdett, hogy segítse a családját. Miután rövid ideig gyorsíróként dolgozott, Fernández fizetett metszőtanoncává vált, bár ekkor még nem gondolt a művészetre mint pályára.

Kahlo 18 éves korában egy súlyos buszbaleset következtében életre szóló fájdalmakkal küzdött. A balesetet követő három hónapig ágyhoz kötve Kahlo festeni kezdett. Elkezdte fontolgatni, hogy orvosi illusztrátori karriert is befut, ami egyesítené a tudomány és a művészet iránti érdeklődését. Édesanyja egy speciálisan erre a célra készített festőállványt biztosított neki, amely lehetővé tette, hogy az ágyban is festhessen, apja pedig kölcsönadta neki néhány olajfestékét. A festőállvány fölé tükröt helyezett, hogy láthassa magát. A festés Kahlo számára az identitás és a létezés kérdéseinek feltárására szolgáló eszközzé vált. Elmagyarázta: „Magamat festem, mert gyakran vagyok egyedül, és én vagyok az a téma, amit a legjobban ismerek”. Később azt nyilatkozta, hogy a baleset és az elszigetelődő felépülési időszak arra késztette, hogy „újrakezdje, és csak a saját szemével fessen dolgokat, és semmi mást”.

A legtöbb festmény, amelyet Kahlo ebben az időszakban készített, saját magáról, testvéreiről és iskolatársairól készült portrék. Korai festményei és levelezései azt mutatják, hogy elsősorban európai művészektől merített inspirációt, különösen olyan reneszánsz mesterektől, mint Sandro Botticelli és Bronzino, valamint olyan avantgárd mozgalmaktól, mint a Neue Sachlichkeit és a kubizmus.

Amikor 1929-ben férjével, Riverával Morelosba költözött, Kahlót Cuernavaca városa inspirálta, ahol éltek. Művészi stílusát megváltoztatta, és egyre inkább a mexikói népművészetből merített ihletet. Andrea Kettenmann művészettörténész szerint hatással lehetett rá Adolfo Best Maugard erről szóló értekezése, mivel számos, általa felvázolt jellemzőt – például a perspektíva hiányát és a mexikói művészet prekolumbiánus és gyarmati korszakaiból származó elemek kombinálását – magába olvasztott. A La Razával, a mexikói néppel való azonosulása és a mexikói kultúra iránti mély érdeklődése élete hátralévő részében is fontos aspektusa maradt művészetének.

Munka az Egyesült Államokban

Amikor Kahlo és Rivera 1930-ban San Franciscóba költözött, Kahlo olyan amerikai művészekkel ismerkedett meg, mint Edward Weston, Ralph Stackpole, Timothy L. Pflueger és Nickolas Muray. A San Franciscóban töltött hat hónap termékeny időszak volt Kahlo számára, aki továbbfejlesztette a Cuernavacában átvett népművészeti stílusát. Amellett, hogy számos új ismerőséről portrékat festett, elkészítette Frieda és Diego Rivera (1931) című kettős portréját, amely esküvői fényképük alapján készült, valamint a Luther Burbank portréját (1931), amely a névadó kertészmérnököt egy ember és egy növény hibridjeként ábrázolta. Bár nyilvánosan továbbra is inkább csak Rivera házastársaként, mintsem művészként mutatkozott be, először vett részt kiállításon, amikor Frieda és Diego Rivera szerepelt a San Franciscó-i Női Művészek Társaságának hatodik éves kiállításán a Becsület Légiója Palotában.

Amikor Riverával Detroitba költözött, Kahlónak számos egészségügyi problémája volt egy sikertelen terhesség miatt. Ezen egészségügyi problémák, valamint az Egyesült Államok kapitalista kultúrájával szembeni ellenszenve ellenére Kahlo művészi kifejezőképessége szempontjából előnyös volt a városban töltött idő. Különböző technikákkal kísérletezett, például a metszéssel és a freskókkal, és festményei egyre erősebb narratív stílust kezdtek mutatni. Emellett a „rettegés, a szenvedés, a sebek és a fájdalom” témáira kezdett hangsúlyt fektetni. Annak ellenére, hogy a freskók népszerűek voltak a mexikói művészetben abban az időben, ő egy szöges ellentétben álló médiumot választott, a votív képeket vagy retablosokat, vallásos festményeket, amelyeket amatőr művészek kis fémlemezekre készítettek, hogy megköszönjék a szenteknek az áldást egy-egy csapás idején. A detroiti retablo módjára készült művei között szerepel a Henry Ford Kórház (1932), a Születésem (1932) és az Önarckép a mexikói-amerikai határon (1932). Bár Kahlo egyik művét sem mutatták be detroiti kiállításokon, a Detroit Newsnak interjút adott művészetéről; a cikk címe lekezelő volt: „Wife of the Master Mural Painter Wife of the Master Mural Painter Gleefully Dabbles in Works of Art”.

Visszatérés Mexikóvárosba és nemzetközi elismerés

Miután 1934-ben visszatért Mexikóvárosba, Kahlo nem készített újabb festményeket, és a következő évben is csak kettőt, egészségügyi komplikációk miatt. 1937-ben és 1938-ban azonban Kahlo művészi karrierje rendkívül termékeny volt, miután elvált, majd kibékült Riverával. Többet festett, „mint az előző nyolc évnyi házassága alatt összesen”, olyan műveket alkotott, mint a Nővérem és én (1937), az Emlékezet, a szív (1937), a Négy mexikói lakos (1938) és az Amit a víz adott nekem (1938). Bár még mindig bizonytalan volt munkásságában, a Mexikói Nemzeti Autonóm Egyetem 1938 elején kiállította néhány festményét. Első jelentős eladására 1938 nyarán került sor, amikor a filmsztár és műgyűjtő Edward G. Robinson négy festményét vásárolta meg egyenként 200 dollárért. Még nagyobb elismerés következett, amikor a francia szürrealista André Breton 1938 áprilisában meglátogatta Riverát. Lenyűgözte Kahlo, azonnal szürrealistának vallotta, és úgy jellemezte munkáit, mint „egy bomba körüli szalagot”. Nemcsak azt ígérte, hogy elintézi, hogy festményeit Párizsban kiállítsák, hanem írt barátjának és műkereskedőjének, Julien Levynek is, aki meghívta őt, hogy tartsa első önálló kiállítását a manhattani East 57th Street-i galériájában.

Októberben Kahlo egyedül utazott New Yorkba, ahol színes mexikói ruhája „szenzációt keltett”, és „az egzotikum csúcsának” tekintették. A novemberben megnyílt kiállításon olyan híres személyiségek vettek részt, mint Georgia O’Keeffe és Clare Boothe Luce, és a sajtóban nagy pozitív visszhangot kapott, bár sok kritikus lekezelő hangnemet ütött meg kritikáiban. A Time például azt írta, hogy „a kis Frida képein … a miniatúrák kecsessége, a mexikói hagyományok élénk piros és sárga színei és egy érzéketlen gyermek játékos, vérbő fantáziája tükröződik”. A nagy gazdasági világválság ellenére Kahlo a kiállításon bemutatott 25 festményének felét eladta. Megbízást kapott A. Conger Goodyeartől, a MoMA akkori elnökétől és Clare Boothe Luce-tól is, akinek megfestette Luce barátnőjének, a társasági hölgy Dorothy Hale-nek a portréját, aki öngyilkos lett, amikor kiugrott a lakóházából. A New Yorkban töltött három hónap alatt Kahlo nagyon keveset festett, ehelyett arra koncentrált, hogy a törékeny egészségi állapota által megengedett mértékben élvezze a várost. Több viszonya is volt, folytatta a Nickolas Murayvel folytatott viszonyt, és viszonya volt Levyvel és Edgar Kaufmann, Jr.

1939 januárjában Kahlo Párizsba utazott, hogy André Breton meghívásának eleget téve kiállítást rendezzen munkáiból. Amikor megérkezett, azt tapasztalta, hogy nem vámoltatta el a festményeit, és már nem is volt galériája. Marcel Duchamp segítségével sikerült megszerveznie egy kiállítást a Renou et Colle galériában. További problémák merültek fel, amikor a galéria két kép kivételével nem volt hajlandó Kahlo összes festményét bemutatni, mivel túl sokkolónak tartotta őket a közönség számára, Breton pedig ragaszkodott ahhoz, hogy a képek Manuel Alvarez Bravo fotói, Kolumbusz előtti szobrok, 18. és 19. századi mexikói portrék és az általa „szemétnek” tartott tárgyak – cukorkoponyák, játékok és egyéb, a mexikói piacokon vásárolt tárgyak – mellett legyenek láthatóak.

A kiállítás márciusban nyílt meg, de sokkal kevesebb figyelmet kapott, mint az Egyesült Államokban, részben a közelgő második világháború miatt, és anyagilag veszteséges volt, ami miatt Kahlo lemondott egy tervezett londoni kiállítást. Ettől függetlenül a Louvre megvásárolta a The Frame-t, így Kahlo lett az első mexikói művész, aki bekerült a gyűjteményükbe. Más párizsi művészek, például Pablo Picasso és Joan Miró, valamint a divatvilág is nagy örömmel fogadta: Elsa Schiaparelli tervezőnő egy általa ihletett ruhát tervezett, a Vogue Paris pedig bemutatta őt az oldalain. Általános véleménye Párizsról és a szürrealistákról azonban továbbra is negatív maradt; egy Muray-nak írt levelében „ennek a csapatnyi kókler őrültnek és nagyon ostoba szürrealistának” nevezte őket, akik „annyira őrült ‘értelmiségiek’ és rohadtak, hogy már ki nem állhatom őket”.

Az Egyesült Államokban Kahlo festményei továbbra is felkeltették az érdeklődést. 1941-ben műveit a bostoni Institute of Contemporary Art kiállításon mutatták be, a következő évben pedig két nagyszabású New York-i kiállításon vett részt: a MoMA huszadik századi portrék című kiállításán és a szürrealisták First Papers of Surrealism című kiállításán. 1943-ban részt vett a Philadelphiai Művészeti Múzeum Mexican Art Today című kiállításán, valamint Peggy Guggenheim New York-i The Art of This Century galériájának Women Artists című kiállításán.

Kahlo Mexikóban is nagyobb elismerést szerzett művészetének. Alapító tagja lett a Seminario de Cultura Mexicana nevű, huszonöt művészből álló csoportnak, amelyet 1942-ben a Közoktatási Minisztérium bízott meg a mexikói kultúra megismertetésével. Tagként részt vett a kiállítások tervezésében, és részt vett egy művészeti konferencián. Mexikóvárosban festményei szerepeltek a mexikói művészetről szóló két kiállításon, amelyeket az angol nyelvű Benjamin Franklin Könyvtárban rendeztek 1943-ban és 1944-ben. Meghívást kapott a „Salon de la Flor” című kiállításon való részvételre, amelyet az éves virágkiállításon mutattak be. Rivera cikke Kahlo művészetéről a Seminario de Cultura Mexicana által kiadott folyóiratban is megjelent.

1943-ban Kahlo tanári állást vállalt a nemrég megreformált, nacionalista Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado „La Esmeralda” nevű iskolában. Diákjait kötetlen és hierarchiamentes bánásmódra ösztönözte, és arra tanította őket, hogy értékeljék a mexikói népi kultúrát és népművészetet, és témáikat az utcáról merítsék. Amikor egészségügyi problémái megnehezítették számára a mexikóvárosi iskolába való ingázást, a La Casa Azulban kezdte tartani óráit. Négy tanítványa – Fanny Rabel, Arturo García Bustos, Guillermo Monroy és Arturo Estrada – híve lett, és lelkesedésük miatt „Los Fridos”-ként emlegették őket. Kahlo három freskó megrendelést szerzett magának és tanítványainak. 1944-ben megfestették a La Rositát, egy coyoacani pulqueria-t. 1945-ben a kormány megbízta őket egy coyoacáni mosoda falfestményeinek elkészítésével egy országos program keretében, amelynek célja a szegény, mosónőként megélhetést kereső nők megsegítése volt. Ugyanebben az évben a csoport falfestményeket készített a mexikóvárosi Posada del Sol szálloda számára. A festményt azonban nem sokkal elkészülte után megsemmisítették, mivel a szálloda tulajdonosának nem tetszett.

Kahlo az 1940-es évek közepéig vagy végéig nehezen tudott megélni a művészetéből, mivel nem volt hajlandó a stílusát a megrendelők kívánságaihoz igazítani. Az 1940-es évek elején két megbízást is kapott a mexikói kormánytól. Az elsőt nem fejezte be, valószínűleg a téma iránti ellenszenve miatt, a második megbízást pedig a megbízó testület elutasította. Ennek ellenére rendszeres magánügyfelei voltak, például Eduardo Morillo Safa mérnök, aki az évtized során több mint harminc portrét rendelt családtagjairól. Anyagi helyzete javult, amikor 1946-ban 5000 pezós nemzeti díjat kapott a Mózes (1945) című festményéért, és amikor 1947-ben a Két Fridát megvásárolta a Museo de Arte Moderno. Andrea Kettenmann művészettörténész szerint az 1940-es évek közepére festményei „a mexikói csoportos kiállítások többségén szerepeltek”. Martha Zamora továbbá azt írta, hogy „bármit el tudott adni, amit éppen festett; néha a befejezetlen képeket egyenesen a festőállványról vásárolták meg”.

Későbbi évek

Még akkor is, amikor Kahlo Mexikóban egyre nagyobb elismertségre tett szert, egészségi állapota rohamosan romlott, és egy gerincét megtámasztó műtéti kísérlet kudarcot vallott. Ebből az időszakból származó festményei közé tartozik a Broken Column (1944), a Without Hope (1945), a Tree of Hope, Stand Fast (1946) és a The Wounded Deer (1946), amelyek rossz fizikai állapotát tükrözik. Utolsó éveiben Kahlo többnyire a Casa Azulba volt bezárva. Többnyire csendéleteket festett, gyümölcsöket és virágokat ábrázolt politikai szimbólumokkal, például zászlókkal vagy galambokkal. Aggódott amiatt, hogy képes-e ábrázolni politikai meggyőződését, és kijelentette: „Nagy nyugtalanság van bennem a festményeimmel kapcsolatban. Főleg azért, mert szeretném hasznossá tenni a forradalmi kommunista mozgalom számára… eddig egyszerűen csak saját magam őszinte kifejezése sikerült … Minden erőmmel azért kell küzdenem, hogy az a kevés pozitívum, amit az egészségem lehetővé tesz, a forradalomnak is hasznára váljon, ami az egyetlen igazi ok, amiért élek”.” Festészeti stílusát is megváltoztatta: ecsetvonásai, amelyek korábban finomak és óvatosak voltak, most kapkodóbbak, színhasználata harsányabb, általános stílusa pedig intenzívebb és lázasabb lett.

Lola Alvarez Bravo fotográfus megértette, hogy Kahlónak már nem sok ideje van hátra, ezért 1953 áprilisában megrendezte első önálló kiállítását Mexikóban, a Galería Arte Contemporaneóban. Bár Kahlo eredetileg nem vett volna részt a megnyitón, mivel orvosai ágynyugalmat írtak elő számára, elrendelte, hogy a négylábú ágyát otthonából a galériába szállítsák. A vendégek meglepetésére mentőautóval érkezett, és hordágyon vitték az ágyhoz, ahol a parti idejére maradt. A kiállítás jelentős kulturális esemény volt Mexikóban, és a világ többségi sajtója is felfigyelt rá. Ugyanebben az évben a londoni Tate Galéria mexikói művészetről szóló kiállításán öt festménye szerepelt.

1954 áprilisában és májusában Kahlo ismét kórházba került. Azon a tavaszon egy év szünet után újra elkezdett festeni. Utolsó festményei közé tartozik a politikai Marxizmus egészséget ad a betegeknek (1954 körül) és a Frida és Sztálin (1954 körül), valamint a Viva La Vida (1954) című csendélet.

A becslések eltérnek a tekintetben, hogy Kahlo hány festményt készített élete során, a számok kevesebb mint 150 között mozognak. A legkorábbi festményei, amelyeket az 1920-as évek közepén készített, a reneszánsz mesterek és az európai avantgárd művészek, például Amedeo Modigliani hatásait mutatják. Az évtized vége felé Kahlo egyre inkább a mexikói népművészetből merített ihletet, amelynek „fantázia, naivitás, valamint az erőszak és a halál iránti vonzalom” elemei vonzották. Az általa kifejlesztett stílusban a valóságot szürrealista elemekkel vegyítette, és gyakran ábrázolta a fájdalmat és a halált.

Kahlo egyik legkorábbi bajnoka André Breton szürrealista művész volt, aki a mozgalom tagjaként követelte őt, mint olyan művészt, aki állítólag „a barátaim és a magam tevékenységét motiváló eszmék teljes tudatlanságában” fejlesztette ki stílusát. Ezt Bertram D. Wolfe is megismételte, aki azt írta, hogy Kahlo stílusa „egyfajta ‘naiv’ szürrealizmus volt, amelyet ő maga talált ki”. Bár Breton leginkább a szürrealista mozgalom női erejének tekintette, Kahlo a posztkoloniális kérdéseket és témákat helyezte előtérbe a szürrealizmus általa képviselt stílusában. Breton úgy is jellemezte Kahlo munkásságát, hogy „csodálatosan helyezkedik el a politikai (filozófiai) vonal és a művészi vonal metszéspontján”. Bár később részt vett szürrealista kiállításokon, kijelentette, hogy „irtózik a szürrealizmustól”, amely számára „burzsoá művészet” volt, és nem „igazi művészet, amit a nép a művésztől remél”. Néhány művészettörténész nem értett egyet azzal, hogy munkásságát egyáltalán a mozgalomhoz kell-e sorolni. Andrea Kettenmann szerint Kahlo szimbolista volt, aki inkább belső élményeinek ábrázolásával foglalkozott. Emma Dexter azzal érvelt, hogy mivel Kahlo a fantázia és a valóság keverékét a szürrealizmus helyett elsősorban az azték mitológiából és a mexikói kultúrából merítette, helyesebb, ha festményeit inkább a mágikus realizmussal, más néven új objektivitással közösnek tekintjük. Ez ötvözte a valóságot és a fantáziát, és Kahlóéhoz hasonló stílust alkalmazott, mint például a lapos perspektíva, a világosan körvonalazott karakterek és az élénk színek.

Mexicanidad

Sok más kortárs mexikói művészhez hasonlóan Kahlóra is nagy hatással volt a mexicanidad, a forradalom után kialakult romantikus nacionalizmus. A Mexicanidad mozgalom azt állította, hogy ellenáll a gyarmatosítás által létrehozott „kulturális alsóbbrendűség gondolkodásmódjának”, és különös jelentőséget tulajdonított az őslakos kultúráknak. A forradalom előtt a mexikói népi kultúrát – amely az őslakos és európai elemek keveréke volt – az elit lenézte, amely azt állította, hogy tisztán európai származású, és Európát tekintette a civilizáció definíciójának, amelyet Mexikónak utánoznia kellene. Kahlo művészi ambíciója az volt, hogy a mexikói nép számára fessen, és kijelentette, hogy „festményeimmel méltó kíván lenni ahhoz a néphez, amelyhez tartozom, és azokhoz az eszmékhez, amelyek megerősítenek”. Hogy ezt a képet érvényesítse, inkább eltitkolta, hogy milyen művészeti oktatásban részesült apjától és Ferdinand Fernandeztől, valamint az előkészítő iskolában. Ehelyett „autodidakta és naiv művész” képét ápolta magáról.

Amikor Kahlo az 1920-as években művészi pályafutását kezdte, a mexikói művészeti életben a freskók domináltak. Nagyméretű köztéri alkotásokat hoztak létre a reneszánsz mesterek és az orosz szocialista realisták mintájára: általában embertömegeket ábrázoltak, és politikai üzeneteiket könnyű volt megfejteni. Bár közel állt az olyan freskófestőkhöz, mint Rivera, José Clemente Orozco és David Alfaro Siquieros, és osztozott a szocializmus és a mexikói nacionalizmus iránti elkötelezettségükben, Kahlo festményeinek többsége viszonylag kis méretű önarckép volt. Stílusa különösen az 1930-as években különösen a votív festményeknek vagy retablosoknak volt köszönhető, amelyek amatőr művészek által készített, képeslap méretű vallásos képek voltak. Céljuk az volt, hogy megköszönjék a szentek védelmét egy szerencsétlenség során, és általában olyan eseményt, például betegséget vagy balesetet ábrázoltak, amelytől megbízója megmenekült. A hangsúly az ábrázolt alakokon volt, és ritkán volt realisztikus perspektíva vagy részletes háttér, így az eseményt a lényegre szorítkozva ábrázolták. Kahlo kiterjedt, mintegy 2000 retablóból álló gyűjteménnyel rendelkezett, amelyeket a La Casa Azul falain mutatott be. Laura Mulvey és Peter Wollen szerint a retablo formátum lehetővé tette Kahlo számára, hogy „kibontakoztassa a tisztán ikonikus kép határait, és lehetővé tette számára, hogy narratívát és allegóriát használjon”.

Kahlo számos önarcképe a gyarmati korszakban divatos klasszikus mellképeket utánozza, de felforgatta a formátumot azzal, hogy az alanyát kevésbé vonzónak ábrázolta, mint a valóságban. Az 1930-as évek vége felé egyre gyakrabban foglalkozott ezzel a formátummal, tükrözve ezzel a mexikói társadalomban bekövetkezett változásokat. A forradalom örökségéből egyre inkább kiábrándult és a nagy gazdasági világválság hatásaival küszködő mexikóiak egyre inkább feladták a szocializmus ethoszát az individualizmus javára. Ezt tükrözték a „személyi kultuszok”, amelyek olyan mexikói filmsztárok körül alakultak ki, mint Dolores del Río. Schaefer szerint Kahlo „maszkszerű önarcképei visszhangozzák a női szépség filmes közelképének korabeli rajongását, valamint a film noirban kifejezett női másság misztikumát”. Azzal, hogy Kahlo mindig ugyanazokat az arcvonásokat ismétli, az őslakos és katolikus kultúrákban az istennők és szentek ábrázolásából merített.

A konkrét mexikói népművészek közül Kahlóra különösen nagy hatással volt Hermenegildo Bustos, akinek művei a mexikói kultúrát és a paraszti életet ábrázolták, valamint José Guadalupe Posada, aki szatirikusan ábrázolta a baleseteket és a bűnözést. Inspirációt merített Hieronymus Bosch műveiből is, akit „zseniális embernek” nevezett, valamint idősebb Pieter Bruegel műveiből, akinek a paraszti életre helyezett hangsúlya hasonló volt a mexikói nép iránti érdeklődéséhez. További hatással volt rá Rosario Castellanos költő, akinek versei gyakran a patriarchális mexikói társadalomban élő nők sorsáról, a női testtel való foglalkozásról, valamint a mérhetetlen fizikai és érzelmi fájdalomról szóló történetekről szólnak.

Szimbolizmus és ikonográfia

Kahlo festményein gyakran szerepelnek gyökérképek, a testéből kinövő gyökerek a földhöz kötik őt. Ez pozitív értelemben a személyes fejlődés témáját tükrözi; negatív értelemben pedig azt, hogy egy adott helyen, időben és helyzetben ragadt; és kétértelműen azt, hogy a múlt emlékei hogyan befolyásolják a jelent jó és rossz irányban.

Mivel egész hátralévő életében szenvedett a fiatalkori buszbaleset miatt, Kahlo élete nagy részét kórházakban és műtéteken töltötte, amelyek nagy részét kuruzslók végezték, akikről Kahlo azt hitte, hogy vissza tudják őt állítani oda, ahol a baleset előtt volt. Kahlo számos festménye foglalkozik az orvosi képekkel, amelyeket a fájdalom és a sérülés jegyében mutat be, és amelyeken Kahlo vérzik és nyílt sebeit mutatja be. Kahlo számos orvosi festménye, különösen a szüléssel és vetéléssel foglalkozó festményei között erős a bűntudat érzése, az az érzés, hogy az ember a saját életét egy másik ember kárára éli, aki azért halt meg, hogy élhessen.

Bár Kahlo saját magát és életének eseményeit ábrázolta festményein, azok jelentése gyakran kétértelmű volt. Nem csak arra használta őket, hogy szubjektív élményeit mutassa be, hanem arra is, hogy kérdéseket tegyen fel a mexikói társadalomról és az azon belüli identitáskonstrukcióról, különösen a nemi, faji és társadalmi osztályról. Liza Bakewell történész szerint Kahlo „felismerte a forradalmi ideológia által kiváltott konfliktusokat”:

Milyen volt mexikóinak lenni?  – modern, mégis prekolumbiánus; fiatal, mégis öreg; antikatolikus, mégis katolikus; nyugati, mégis újvilági; fejlődő, mégis elmaradott; független, mégis gyarmatosított; mesztic, mégis nem spanyol és nem indián.

E kérdések művészetén keresztül történő feltárása érdekében Kahlo összetett ikonográfiát alakított ki, festményein széles körben alkalmazva a prekolumbián és keresztény szimbólumokat és mitológiát. Önarcképeinek többségén az arcát maszkszerűnek ábrázolja, de olyan vizuális jelzésekkel körülvéve, amelyek lehetővé teszik a néző számára, hogy mélyebb jelentéseket fejtsen meg számára. Az azték mitológia erőteljesen megjelenik Kahlo festményein olyan szimbólumokban, mint a majmok, csontvázak, koponyák, vér és szívek; gyakran ezek a szimbólumok Coatlicue, Quetzalcoatl és Xolotl mítoszaira utaltak. Más központi elemek, amelyeket Kahlo az azték mitológiából merített, a hibriditás és a dualizmus voltak. Számos festménye ellentéteket ábrázol: élet és halál, premodernitás és modernitás, mexikói és európai, férfi és nő.

Az azték legendák mellett Kahlo gyakran ábrázolta festményein a mexikói folklór két központi női alakját is: La Lloronát és La Malinchét, mint akik a nehéz helyzetekkel, a szenvedéssel, a szerencsétlenséggel vagy az ítélettel, mint szerencsétlenekkel, nyomorultakkal vagy „de la chingada”-ként kapcsolódnak egymáshoz. Amikor például a detroiti Henry Ford kórházban elvetélését követően megfestette magát (1932), síró, zilált hajjal és kitárt szívvel ábrázolja magát, ami mind a gyermekeit meggyilkoló La Llorona megjelenésének része. A festményt hagyományosan úgy értelmezték, hogy az egyszerűen Kahlo sikertelen terhességei miatti bánatát és fájdalmát ábrázolja. A festményen látható szimbólumok értelmezésével és a levelezéséből származó információkkal Kahlo tényleges anyasággal kapcsolatos nézeteiről azonban úgy tekintették a festményt, mint ami a mexikói társadalomban a gyermektelenül maradó nő szokatlan és tabunak számító döntését ábrázolja.

Kahlo festményein gyakran szerepeltette saját testét, amelyet különböző állapotokban és álruhákban mutatott be: sebesültként, összetörve, gyermekként, vagy különböző ruhákba öltözve, mint például a tehuana-jelmez, egy férfi öltöny vagy egy európai ruha. Testét metaforaként használta a társadalmi szerepekkel kapcsolatos kérdések feltárására. Festményein gyakran ábrázolta a női testet szokatlan módon, például vetélés és szülés közben vagy keresztöltözetben. A női test grafikus módon történő ábrázolásával Kahlo a nézőt a voyeur szerepébe helyezte, „gyakorlatilag lehetetlenné téve, hogy a néző ne vegyen fel tudatosan tartott pozíciót válaszul”.

Nancy Cooey szerint Kahlo a festményein keresztül „saját mitológiájának főszereplőjévé tette magát, mint nőt, mint mexikóit és mint szenvedő embert … Tudta, hogyan kell mindegyiket olyan szimbólummá vagy jellé alakítani, amely képes kifejezni az emberiség hatalmas lelki ellenállását és pompás szexualitását”. Hasonlóképpen Nancy Deffebach azt állította, hogy Kahlo „olyan alanyként teremtette meg magát, aki nő, mexikói, modern és erős”, és aki eltért az anyaszerepek szokásos kettősségétől.

a szubjektivitás és a személyes történelem feltárásának kritikai recepciója túl gyakran tagadta vagy lebecsülte a saját hely, az örökség és a társadalmi viszonyok vizsgálatával járó politikát … A kritikai reakciók továbbra is elhallgatják Kahlo személyes átdolgozását, figyelmen kívül hagyva vagy minimalizálva a szexualitás, a szexuális másság, a marginalitás, a kulturális identitás, a női szubjektivitás, a politika és a hatalom kérdését.

1907-1924: Család és gyermekkor

Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón 1907. július 6-án született Coyoacánban, egy Mexikóváros melletti faluban. Kahlo azt állította, hogy a családi házban, a La Casa Azulban (A kék ház) született, de a hivatalos anyakönyv szerint a szülés anyai nagyanyja közeli házában történt. Kahlo szülei Guillermo Kahlo (1871-1941) fotográfus és Matilde Calderón y González (1876-1932) voltak, és harminchat, illetve harmincévesek voltak, amikor megszületett. Az eredetileg Németországból származó Guillermo 1891-ben vándorolt Mexikóba, miután egy baleset okozta epilepszia véget vetett egyetemi tanulmányainak. Bár Kahlo azt állította, hogy apja zsidó volt, apai nagyszülei pedig Arad városából származó zsidók voltak, ezt az állítást 2006-ban egy német genealógus-páros megkérdőjelezte, és kiderült, hogy a férfi ehelyett lutheránus volt. Matilde Oaxacában született egy őslakos apa és egy spanyol származású anya gyermekeként. A házasságból Kahlo mellett lányai születtek: Matilde (1898-1951 körül), Adriana (1902-1968 körül) és Cristina (1908-1964 körül). Guillermo első házasságából két féltestvére született, María Luisa és Margarita, de ők zárdában nevelkedtek.

Kahlo később úgy jellemezte gyermekkori otthonának légkörét, hogy az gyakran „nagyon, nagyon szomorú” volt, és házasságukból hiányzott a szerelem. Édesanyjával, Matildével rendkívül feszült volt a kapcsolata. Kahlo úgy jellemezte anyját, mint „kedves, aktív és intelligens, de ugyanakkor számító, kegyetlen és fanatikusan vallásos”. Apja, Guillermo fotóüzlete nagyot szenvedett a mexikói forradalom alatt, mivel a megbuktatott kormány tőle rendelt műveket, a hosszú polgárháború pedig korlátozta a magánügyfelek számát.

Hatéves korában Kahlo gyermekbénulásban szenvedett, ami miatt a jobb lába rövidebb és vékonyabb lett, mint a bal. A betegség miatt hónapokig elszigetelődött társaitól, és zaklatták. Bár az élmény visszahúzódóvá tette, Guillermo kedvencévé tette őt, mivel a fogyatékossággal való együttélés közös élménye miatt. Kahlo neki tulajdonította, hogy gyermekkorát „csodálatossá tette … ő hatalmas példát mutatott nekem a gyengédségben, a munkában (fotós és egyben festő), és mindenekelőtt a megértésben minden problémám iránt”. Megtanította őt az irodalomra, a természetre és a filozófiára, és arra bátorította, hogy sportoljon, hogy visszanyerje erejét, annak ellenére, hogy a legtöbb testmozgást nem tartották lányoknak valónak. Fotózni is megtanította, és a lány elkezdett neki segíteni a fényképek retusálásában, fejlesztésében és színezésében.

A gyermekbénulás miatt Kahlo később kezdte az iskolát, mint társai. Kisebbik nővérével, Cristinával együtt a helyi óvodába és általános iskolába járt Coyoacánban, az ötödik és hatodik osztályban pedig magántanuló volt. Míg Cristina követte nővéreiket egy zárdai iskolába, Kahlo apjuk kívánságára egy német iskolába iratkozott be. Hamarosan engedetlenség miatt eltanácsolták, és egy szakoktatói iskolába küldték. Az iskolában töltött idő rövid volt, mivel egy tanárnő szexuálisan zaklatta.

1922-ben Kahlo felvételt nyert az elit Nemzeti Előkészítő Iskolába, ahol a természettudományokra koncentrált, azzal a céllal, hogy orvos legyen. Az intézmény csak nemrég kezdte meg a nők felvételét, és a 2000 diákból mindössze 35 lányt fogadott be. mohó olvasó volt, és „mélyen elmerült és komolyan elkötelezte magát a mexikói kultúra, a politikai aktivizmus és a társadalmi igazságosság kérdései iránt”. Az iskola az indigenizmust támogatta, egy új mexikói identitástudatot, amely büszke volt az ország őslakos örökségére, és igyekezett megszabadulni attól a gyarmati gondolkodásmódtól, amely szerint Európa felsőbbrendű volt Mexikónál. Kahlo számára ebben az időben különösen nagy hatással volt kilenc iskolatársa, akikkel a „Cachuchas” nevű informális csoportot alakított – közülük sokan a mexikói szellemi elit vezető alakjai lettek. Lázadóan és minden konzervatív dolog ellen lázadtak, csínyeket követtek el, színdarabokat adtak elő, filozófiáról és orosz klasszikusokról vitáztak. Hogy leplezze idősebb korát, és hogy „a forradalom lányának” vallja magát, azt kezdte mondani, hogy 1910. július 7-én született, a mexikói forradalom kezdetének évében, és ezt egész életében folytatta. Beleszeretett Alejandro Gomez Ariasba, az együttes vezetőjébe és első szerelmébe. Szülei nem hagyták jóvá a kapcsolatot. Arias és Kahlo a korszak politikai instabilitása és erőszakossága miatt gyakran elváltak egymástól, ezért szenvedélyes szerelmes leveleket váltottak.

1925-1930: Buszbaleset és házasság Diego Riverával

1925. szeptember 17-én Kahlo és barátja, Arias hazafelé tartottak az iskolából. Felszálltak egy buszra, de leszálltak a buszról, hogy megkeressenek egy esernyőt, amelyet Kahlo hátrahagyott. Ezután felszálltak egy második buszra, amely zsúfolt volt, és hátul ültek le. A sofőr megpróbált megelőzni egy szembejövő elektromos villamost. A villamos nekicsapódott a fából készült busz oldalának, és néhány métert rántott rajta. A balesetben több utas meghalt. Míg Arias kisebb sérüléseket szenvedett, Fridát felnyársalta egy vaskorlát, amely áthatolt a medencéjén. Később úgy írta le a sérülést, mintha „egy kard úgy szúrná át a bikát”. A kapaszkodót Arias és mások eltávolították, ami hihetetlenül fájdalmas volt Kahlo számára.

Kahlo számos sérülést szenvedett: medencecsontja eltört, hasát és méhét átszúrta a korlát, gerince három helyen eltört, jobb lábszára tizenegy helyen eltört, jobb lábfeje összezúzódott és kificamodott, kulcscsontja eltört, válla kificamodott. Egy hónapot töltött kórházban, majd két hónapot otthon lábadozott, mielőtt visszatérhetett volna a munkába. Mivel továbbra is fáradtságot és hátfájást tapasztalt, orvosai röntgenfelvételeket rendeltek el, amelyekből kiderült, hogy a baleset következtében három csigolya is elmozdult. Kezelésként gipszes fűzőt kellett viselnie, amely három hónapig ágynyugalomra kényszerítette.

A baleset véget vetett Kahlo álmainak, hogy orvos legyen, és élete végéig fájdalmat és betegséget okozott neki; barátja, Andrés Henestrosa szerint Kahlo „haldoklással élt”. Kahlo ágynyugalma 1927 végére véget ért, és elkezdett szocializálódni régi iskolatársaival, akik most már egyetemre jártak és részt vettek a diákpolitikában. Belépett a Mexikói Kommunista Pártba (PCM), és megismerkedett egy politikai aktivistákból és művészekből álló körrel, köztük a száműzetésben élő kubai kommunista Julio Antonio Mellával és az olasz-amerikai fotográfus Tina Modottival.

1928 júniusában Modotti egyik partiján Kahlo megismerkedett Diego Riverával. Rövid ideig találkoztak 1922-ben, amikor a férfi az iskolájában festett egy falfestményt. Nem sokkal az 1928-as bemutatkozásuk után Kahlo megkérte őt, hogy ítélje meg, festményei elég tehetségesek-e ahhoz, hogy művészi karriert folytasson. Rivera visszaemlékezett, hogy lenyűgözték a művei, és azt mondta, hogy azok „szokatlan kifejezési energiáról, a karakterek pontos megrajzolásáról és igazi szigorúságról … Alapvető plasztikai őszinteséggel és saját művészi személyiséggel rendelkeztek … Nyilvánvaló volt számomra, hogy ez a lány hiteles művész”.

Kahlo hamarosan kapcsolatot kezdett Riverával, aki 20 évvel idősebb volt nála, és akinek két törvényes felesége volt. Kahlo és Rivera 1929. augusztus 21-én a coyoacani városházán polgári szertartáson házasodtak össze. Édesanyja ellenezte a házasságot, és mindkét szülő „egy elefánt és egy galamb házasságaként” emlegette, utalva a pár méretbeli különbségeire: Rivera magas és túlsúlyos volt, míg Kahlo törékeny és vékony. Ettől függetlenül az apja jóváhagyta Riverát, aki gazdag volt, és ezért el tudta tartani Kahlót, aki nem tudott dolgozni, és drága orvosi kezelésre szorult. Az esküvőről a mexikói és a nemzetközi sajtó is beszámolt, és a házasság a következő években folyamatos médiafigyelem tárgya volt Mexikóban, a cikkek egyszerűen „Diego és Frida” néven emlegették a párt.

Nem sokkal a házasságkötés után, 1929 végén Kahlo és Rivera a Morelos államban található Cuernavacába költözött, ahol a festő megbízást kapott, hogy falképeket fessen a Cortés-palota számára. Ugyanebben az időben lépett ki a PCM-ből, hogy támogassa Riverát, akit nem sokkal a házasságkötés előtt kizártak, mert támogatta a Harmadik Internacionálé baloldali ellenzéki mozgalmát.

A polgárháború idején Morelosban zajlottak a legsúlyosabb harcok, és a spanyol stílusú Cuernavaca városában töltött élet kiélezte Kahlo mexikói identitás- és történelemérzékét. Sok más mexikói művésznőhöz és értelmiségihez hasonlóan abban az időben Kahlo is hagyományos mexikói őslakos parasztruhákat kezdett viselni, hogy hangsúlyozza mesztic származását: hosszú és színes szoknyákat, huipilokat és rebozókat, díszes fejdíszeket és rengeteg ékszert. Különösen kedvelte a Tehuantepec-öböl állítólagosan matriarchális társadalmából származó nők öltözködését, akik a forradalom utáni Mexikóban a „hiteles és őshonos mexikói kulturális örökség” képviselőivé váltak. A tehuanai viselet lehetővé tette Kahlo számára, hogy kifejezze feminista és antikolonialista eszméit.

1931-1933: Utazások az Egyesült Államokban

Miután Rivera 1930 végén befejezte a cuernavacai megbízást, ő és Kahlo San Franciscóba költöztek, ahol a San Franciscó-i tőzsde ebédlő klubja és a California School of Fine Arts számára festett falfestményeket. A házaspárt a városban való tartózkodásuk alatt befolyásos gyűjtők és ügyfelek „ünnepelték, oroszlánná tették, elkényeztették”. Valószínűleg ebben az időben kezdődött hosszú szerelmi kapcsolata Nickolas Muray magyar-amerikai fotóssal.

Kahlo és Rivera 1931 nyarára visszatért Mexikóba, ősszel pedig New Yorkba utaztak Rivera retrospektív kiállításának megnyitójára a Museum of Modern Art (MoMA) épületébe. 1932 áprilisában Detroitba mentek, ahol Rivera megbízást kapott, hogy fessen falfestményeket a Detroiti Művészeti Intézet számára. Ekkorra Kahlo már bátrabban lépett kapcsolatba a sajtóval, az újságírókat lenyűgözte folyékony angol nyelvtudásával, és a városba érkezésekor kijelentette, hogy kettejük közül ő a nagyobb művész.

„Persze, kisfiú létére jól csinálja, de én vagyok a nagy művész.”

A Detroitban töltött év nehéz időszak volt Kahlo számára. Bár szívesen látogatott el San Franciscóba és New Yorkba, nem kedvelte az amerikai társadalom egyes aspektusait, amelyeket gyarmatosítónak tartott, valamint a legtöbb amerikait, akiket „unalmasnak” talált. Nem szerette, hogy olyan kapitalistákkal kell együtt lennie, mint Henry és Edsel Ford, és dühítette, hogy Detroitban sok szálloda nem volt hajlandó zsidó vendégeket fogadni. Egy barátjának írt levelében azt írta, hogy „bár nagyon érdekel az Egyesült Államok minden ipari és gépészeti fejlődése”, mégis „egy kis dühöt érzett az itteni gazdagok ellen, mivel emberek ezreit láttam a legszörnyűbb nyomorban, akiknek nincs mit enniük és nincs hol aludniuk, ez az, ami itt a legjobban lenyűgözött, rémisztő látni, hogy a gazdagok éjjel-nappal partikat rendeznek, miközben emberek ezrei és ezrei halnak éhen”. Kahlo Detroitban töltött idejét egy terhesség is megnehezítette. Orvosa beleegyezett az abortuszba, de az alkalmazott gyógyszer hatástalan volt. Kahlo mélyen ambivalens volt a gyermekvállalással kapcsolatban, és Riverával kötött házassága során már korábban is alávetette magát egy abortusznak. A sikertelen abortusz után vonakodva beleegyezett a terhesség folytatásába, de júliusban elvetélt, ami súlyos vérzést okozott, ami miatt két hétig kórházban kellett maradnia. Kevesebb mint három hónappal később édesanyja Mexikóban meghalt a műtét szövődményei miatt.

Kahlo és Rivera 1933 márciusában tértek vissza New Yorkba, mert a művész megbízást kapott, hogy fessen egy falfestményt a Rockefeller Center számára. Ez idő alatt csak egyetlen festményen dolgozott, a My Dress Hangs There (1934) címűn. Emellett további interjúkat adott az amerikai sajtónak. Májusban Riverát kirúgták a Rockefeller Center projektből, és helyette felbérelték, hogy fessen egy freskót a New Workers School számára. Bár Rivera szerette volna folytatni az Egyesült Államokban való tartózkodásukat, Kahlo honvágytól szenvedett, és nem sokkal a freskó 1933 decemberi leleplezése után visszatértek Mexikóba.

1934-1949: La Casa Azul és az egészségi állapot romlása

Mexikóvárosba visszatérve Kahlo és Rivera új házba költözött a gazdag San Ángel negyedben. A Le Corbusier tanítványától, Juan O’Gorman-tól megrendelt ház két, híddal összekötött részből állt; Kahlo házát kékre, Riveráét rózsaszínre és fehérre festették. A bohém rezidencia a mexikói és külföldi művészek és politikai aktivisták fontos találkozóhelyévé vált.

Kahlo ismét egészségügyi problémákkal küzdött – vakbélműtéten, két abortuszon és az üszkös lábujjak amputálásán esett át -, és Riverával kötött házassága is megromlott. A férfi nem örült annak, hogy visszatért Mexikóba, és Kahlót hibáztatta a visszatérésükért. Míg korábban is hűtlen volt hozzá, most viszonyba kezdett a fiatalabbik nővérével, Cristinával, ami mélyen megbántotta Kahlót. Miután 1935 elején felfedezte a viszonyt, a nő egy Mexikóváros központjában lévő lakásba költözött, és fontolóra vette, hogy elválik a férfitól. Saját viszonya volt Isamu Noguchi amerikai művésszel is.

Kahlo később, 1935-ben kibékült Riverával és Cristinával, és visszaköltözött San Ángelbe. Cristina gyermekeinek, Isoldának és Antoniónak szerető nagynénje lett. A kibékülés ellenére Rivera és Kahlo folytatták hűtlenségüket. 1936-ban politikai tevékenységét is folytatta: csatlakozott a Negyedik Internacionáléhoz, és alapító tagja lett a spanyol polgárháborúban a köztársaságiaknak segítséget nyújtó szolidaritási bizottságnak. Ő és Rivera sikeresen kérvényezték a mexikói kormánynál, hogy adjon menedéket Leon Trockij volt szovjet vezetőnek, és felajánlották neki és feleségének, Natalia Szedovának a La Casa Azul-t lakóhelyül. A házaspár 1937 januárjától 1939 áprilisáig élt ott, és Kahlo és Trockij nemcsak jó barátok lettek, hanem rövid viszonyt is folytattak.

Egy párizsi kiállítás megnyitója után Kahlo visszahajózott New Yorkba. Nagyon vágyott arra, hogy újra együtt lehessen Murayval, de a férfi úgy döntött, hogy véget vet a viszonyuknak, mivel megismerkedett egy másik nővel, akit feleségül akart venni. Kahlo visszautazott Mexikóvárosba, ahol Rivera válást kért tőle. Döntésének pontos okai nem ismertek, de nyilvánosan kijelentette, hogy ez csupán „a modern kor stílusának megfelelő jogi kényelem kérdése volt… nincsenek érzelmi, művészi vagy gazdasági okok”. Barátaik szerint a válást elsősorban kölcsönös hűtlenségük okozta. Ő és Kahlo 1939 novemberében elváltak, de baráti viszonyban maradtak; a nő továbbra is kezelte a férfi pénzügyeit és levelezését.

Riverától való különválása után Kahlo visszaköltözött a La Casa Azulba, és elhatározta, hogy saját megélhetést biztosít magának, és újabb termékeny művészi időszakot kezdett, amelyet külföldi tapasztalatai inspiráltak. Az egyre nagyobb elismerésen felbuzdulva az 1932 óta használt kis méretű és intimebb bádoglemezekről áttért a nagy vásznakra, mivel azokat könnyebb volt kiállítani. Egy kifinomultabb technikát is alkalmazott, korlátozta a grafikai részleteket, és több negyedhosszúságú portrét kezdett készíteni, amelyeket könnyebb volt eladni. Ebben az időszakban festette leghíresebb művei közül többet is, például a Két Fridát (1939), az Önarckép levágott hajjal (1940), a Sebzett asztal (1940) és az Önarckép tövisnyaklánccal és kolibrivel (1940). 1940-ben három kiállításon is szerepeltek művei: a mexikóvárosi negyedik nemzetközi szürrealista kiállításon, a San Franciscó-i Golden Gate International Expositionon és a New York-i MoMA-ban megrendezett Twenty Centuries of Mexican Art kiállításon.

1940. augusztus 21-én Trockijt meggyilkolták Coyoacánban, ahol a La Casa Azul elhagyása után is élt. Kahlót rövid időre meggyanúsították, hogy köze van a gyilkossághoz, mivel ismerte a gyilkost, ezért letartóztatták és két napig fogva tartották a nővérével, Cristinával együtt. A következő hónapban Kahlo San Franciscóba utazott, hogy hátfájás és a kezén lévő gombás fertőzés miatt orvosi kezelésre menjen. Folyamatosan törékeny egészségi állapota a válása óta egyre inkább romlott, amit súlyosbított a nagy mennyiségű alkoholfogyasztása.

Rivera szintén San Franciscóban tartózkodott, miután Trockij meggyilkolását követően elmenekült Mexikóvárosból, és megbízást fogadott el. Bár Kahlo a San Franciscóban tett látogatása alatt kapcsolatban állt Heinz Berggruen műkereskedővel, 1940. december 8-án egyszerű polgári szertartás keretében újra összeházasodtak. Kahlo és Rivera nem sokkal az esküvőjük után visszatértek Mexikóba. Az első öt évben a házasságuk kevésbé volt viharos, mint korábban, és míg a La Casa Azul volt az elsődleges lakóhelyük, Rivera megtartotta a San Ángel házat, amelyet műteremként és második lakásként használt. Mindketten folytatták házasságon kívüli viszonyaikat; Kahlo biszexuális lévén, férfiakkal és nőkkel egyaránt viszonya volt, és bizonyítékok utalnak arra, hogy férfi szeretői fontosabbak voltak Kahlo számára, mint leszbikus viszonyai.

A San Franciscóban kapott orvosi kezelés ellenére Kahlo egészségügyi problémái az 1940-es években is folytatódtak. Gerincproblémái miatt 1940 és 1954 között huszonnyolc különböző, az acél- és bőrkötéstől a gipszig terjedő támasztó fűzőt viselt. Fájdalmat érzett a lábában, a kezén lévő fertőzés krónikussá vált, és szifilisz miatt is kezelték. Apja 1941 áprilisában bekövetkezett halála depresszióba taszította. Rossz egészségi állapota miatt egyre inkább a La Casa Azulba zárkózott, amely világának központjává vált. Élvezte a ház és a kert gondozását, ahol barátai, szolgái és különféle háziállatai, köztük pókmajmok, xoloitzcuintlisok és papagájok szórakoztatták.

Miközben Kahlo egyre nagyobb elismerést szerzett hazájában, egészségi állapota egyre romlott. Az 1940-es évek közepére a háta annyira megromlott, hogy már nem tudott folyamatosan ülni vagy állni. 1945 júniusában New Yorkba utazott egy műtétre, amelynek során csontátültetéssel és acéltartóval fúziózták össze a gerincét, hogy kiegyenesítsék azt. A nehéz műtét kudarcot vallott. Herrera szerint Kahlo azzal is szabotálta a felépülését, hogy nem pihentette magát, ahogyan kellett volna, és egyszer dühében fizikailag újra felnyitotta a sebeit. Ebből az időszakból származó festményei, mint például A megtört oszlop (1944), Remény nélkül (1945), A remény fája, Állj meg gyorsan (1946) és A sebesült szarvas (1946), hanyatló egészségi állapotát tükrözik.

1950-1954: Utolsó évek és halál

1950-ben Kahlo az év nagy részét a mexikóvárosi ABC kórházban töltötte, ahol egy új csontátültetéses műtétet hajtottak végre a gerincén. Ez egy nehéz fertőzést okozott, és több utóműtétet tett szükségessé. Miután hazaengedték, többnyire a La Casa Azulba volt bezárva, kerekesszékkel és mankóval közlekedett. Élete utolsó éveiben Kahlo politikai ügyeknek szentelte idejét, amennyire az egészsége engedte. 1948-ban újra belépett a Mexikói Kommunista Pártba, és a béke mellett kampányolt, például aláírásokat gyűjtött a stockholmi felhíváshoz.

Kahlo jobb lábát 1953 augusztusában üszkösödés miatt térdnél amputálták. Súlyosan depressziós és szorongó lett, és a fájdalomcsillapítóktól való függősége egyre fokozódott. Amikor Rivera újabb viszonyt kezdett, túladagolással öngyilkosságot kísérelt meg. Naplójába 1954 februárjában ezt írta: „Hat hónappal ezelőtt amputálták a lábamat, évszázadokig kínoztak, és pillanatokonként majdnem elvesztettem az eszemet. Folyton meg akarom ölni magam. Diego az, ami visszatart tőle, az a hiú elképzelésem, hogy hiányoznék neki. … De soha életemben nem szenvedtem még ennyit. Várok még egy kicsit…”

Utolsó napjaiban Kahlo hörgőtüdőgyulladás miatt többnyire ágyhoz volt kötve, bár 1954. július 2-án nyilvános szereplést vállalt, és Riverával együtt részt vett a CIA guatemalai inváziója elleni tüntetésen. Úgy tűnt, hogy előre látta a halálát, mivel látogatóinak beszélt róla, és csontvázakat és angyalokat rajzolt a naplójába. Az utolsó rajz egy fekete angyal volt, amelyet Hayden Herrera életrajzíró a halál angyalaként értelmez. A rajz mellé az utolsó szavakat írta: „Örömmel várom a kijáratot – és remélem, soha többé nem térek vissza – Frida” („Espero Alegre la Salida – y Espero no Volver jamás”).

A tüntetés súlyosbította a betegségét, és 1954. július 12-én este Kahlo magas lázzal és erős fájdalmakkal küzdött. 1954. július 13-án reggel 6 óra körül ápolója holtan találta az ágyában. Kahlo 47 éves volt. A halál hivatalos oka tüdőembólia volt, bár boncolást nem végeztek. Herrera azt állította, hogy Kahlo valójában öngyilkosságot követett el. Az ápolónő, aki megszámolta Kahlo fájdalomcsillapítóit, hogy nyomon kövesse a drogfogyasztását, azt állította, hogy Kahlo túladagolta magát a halála éjszakáján. Hét tablettából álló maximális adagot írtak fel neki, de tizenegyet vett be. Aznap este, több mint egy hónappal korábban, Riverának ajándékot is adott a házassági évfordulójára.

Július 13-án este Kahlo holttestét a Palacio de Bellas Artesba vitték, ahol kommunista zászló alatt nyugszik. Másnap a Panteón Civil de Doloresbe vitték, ahol a barátok és a családtagok egy nem hivatalos temetési szertartáson vettek részt. Több száz csodáló állt kint. Kahlo kívánságának megfelelően elhamvasztották. Rivera, aki azt nyilatkozta, hogy halála „életem legtragikusabb napja” volt, három évvel később, 1957-ben halt meg. Kahlo hamvait egy prekolumbián urnában helyezték el a La Casa Azulban, amely 1958-ban múzeumként nyílt meg.

A Tate Modern „a huszadik század egyik legjelentősebb művészének” tartja Kahlót, Elizabeth Bakewell művészettörténész szerint pedig „Mexikó egyik legfontosabb huszadik századi alakja”. Kahlo művészi hírneve későn alakult ki, és még inkább posztumusz nőtt, mivel életében elsősorban Diego Rivera feleségeként és a nemzetközi kulturális elit különc személyiségeként ismerték. Fokozatosan nagyobb elismertségre tett szert az 1970-es évek végén, amikor a feminista tudósok megkérdőjelezték a női és nem nyugati művészeknek a művészettörténeti kánonból való kizárását, és a chicano mozgalom egyik ikonjává emelte őt. Az első két könyvet Kahlóról Teresa del Conde és Raquel Tibol adta ki Mexikóban 1976-ban, illetve 1977-ben, és 1977-ben A remény fája szilárdan áll (1944) lett az első Kahlo-kép, amely aukción kelt el, 19 000 dollárt hozva a Sotheby’s-nél. Ezeket a mérföldköveket követte a Kahlo életművét bemutató első két retrospektív kiállítás 1978-ban, az egyik a mexikóvárosi Palacio de Bellas Artes-ban, a másik pedig a chicagói Museum of Contemporary Artban.

Két esemény is hozzájárult ahhoz, hogy a nagyközönség Mexikón kívül is érdeklődjön élete és művészete iránt. Az első a londoni Whitechapel Galériában megrendezett közös retrospektív kiállítás volt, amelyet Peter Wollen és Laura Mulvey kurátorok és szervezők szerveztek, és amelyen az ő festményeit és Tina Modotti fotóit mutatták be. A kiállítás 1982 májusában nyílt meg, majd később Svédországba, Németországba, az Egyesült Államokba és Mexikóba is eljutott. A második Hayden Herrera művészettörténész nemzetközi bestsellere, a Frida: Frida Kahlo életrajza című könyvének 1983-as megjelenése.

1984-re Kahlo művészi hírneve olyannyira megnőtt, hogy Mexikó a nemzeti kulturális örökség részévé nyilvánította műveit, és megtiltotta azok kivitelét az országból. Ennek eredményeképpen festményei ritkán jelennek meg nemzetközi aukciókon, és átfogó retrospektív kiállítások is ritkák. Ettől függetlenül festményei az 1990-es és 2000-es években még mindig rekordokat döntöttek a latin-amerikai művészet terén. 1990-ben ő lett az első latin-amerikai művész, aki átlépte az egymillió dolláros küszöböt, amikor a Sotheby’s 1 430 000 dollárért elárverezte a Diego és én című képét. 2006-ban a Roots (1943) című alkotása 5,6 millió dollárt ért el, 2016-ban pedig a Two Lovers in a Forest (1939) című képe 8 millió dollárért kelt el.

Kahlo olyannyira felkeltette a közvélemény érdeklődését, hogy a jelenség leírására a „Fridamánia” kifejezést alkották meg. Őt tartják „az egyik legkönnyebben felismerhető művésznek”, akinek arcát „ugyanolyan rendszerességgel és gyakran közös szimbolikával használják, mint Che Guevara vagy Bob Marley képeit”. Élete és művészete számos árucikket ihletett, és jellegzetes megjelenését a divatvilág is magáévá tette. 2002-ben egy hollywoodi életrajzi filmet, Julie Taymor Frida című filmjét mutatták be. A Herrera életrajzán alapuló film, amelynek főszerepében Salma Hayek (aki a film társproducere volt) alakította Kahlót, világszerte 56 millió dolláros bevételt hozott, és hat Oscar-jelölést kapott, a legjobb sminkért és a legjobb eredeti filmzenéért. A 2017-es Coco című Disney-Pixar animációs filmben Kahlo szintén mellékszereplő, Natalia Cordova-Buckley hangján.

Kahlo népszerűsége elsősorban az élettörténetének, különösen annak fájdalmas és tragikus vonatkozásainak lenyűgözöttségéből ered. Számos kisebbségi csoport és politikai mozgalom, például a feministák, az LMBTQ-közösség és a chicanók ikonjává vált. Oriana Baddeley azt írta, hogy Kahlo a nonkonformitás jelképévé és „a kulturális kisebbség archetípusává” vált, akit egyszerre tekintenek „áldozatnak, megnyomorítottnak és bántalmazottnak” és „túlélőnek, aki visszavág”. Edward Sullivan kijelentette, hogy Kahlót azért üdvözlik sokan hősként, mert ő „olyan valaki, akivel érvényesíthetik saját küzdelmüket, hogy megtalálják saját hangjukat és saját nyilvános személyiségüket”. John Berger szerint Kahlo népszerűsége részben annak köszönhető, hogy „a fájdalom megosztása a méltóság és a remény újbóli megtalálásának egyik alapvető előfeltétele” a XXI. századi társadalomban. Kirk Varnedoe, a MoMA egykori vezető kurátora szerint Kahlo posztumusz sikere azzal függ össze, ahogyan „a mai kor érzékenységéhez illeszkedik – az önmagával való pszicho-mániás törődése, egy személyes alternatív világ megteremtése feszültséget hordoz. Az identitásának állandó újraalkotása, az én színházának felépítése pontosan az, ami olyan kortárs művészeket foglalkoztat, mint Cindy Sherman vagy Kiki Smith, és populárisabb szinten Madonna… Jól illeszkedik a mi korunk furcsa, androgün hormonális kémiájához.”

Kahlo posztumusz népszerűsége és képének kereskedelmi forgalomba hozatala számos tudós és kulturális kommentátor kritikáját váltotta ki, akik szerint nemcsak életének számos aspektusát mitologizálták, hanem életrajzának drámai aspektusai is háttérbe szorították művészetét, ami műveinek leegyszerűsítő olvasatát eredményezte, amelyben azok az életében történt események szó szerinti leírására redukálódnak. Stephanie Mencimer újságíró szerint Kahlót „minden lehetséges politikailag korrekt ügy példaképeként ölelték fel” és

mint egy telefonos játék, Kahlo történetét minél többet mesélték el, annál inkább eltorzították, kihagyva olyan kellemetlen részleteket, amelyek azt mutatják, hogy sokkal összetettebb és hibásabb figura volt, mint azt a filmek és szakácskönyvek sugallják. A művésznek a művészet fölé emelése csökkenti a Kahlo történelemben elfoglalt helyének közérthetőségét, és háttérbe szorítja a munkásságában rejlő mélyebb és felkavaróbb igazságokat. Ennél is aggasztóbb azonban, hogy életrajzának elferdítésével Kahlo támogatói előkészítették őt a női művészekre oly jellemző elkerülhetetlen bukásra, arra az időre, amikor az ellenzékiek összefognak, és sportot űznek abból, hogy lelőjék felfújt imázsát, és vele együtt művészetét is.””

Baddeley összehasonlította a Kahlo élete iránti érdeklődést a Vincent van Gogh zűrös élete iránti érdeklődéssel, de azt is kijelentette, hogy a kettő közötti lényeges különbség az, hogy a legtöbb ember Van Gogh-ra a festményeivel asszociál, míg Kahlót általában a saját maga képével jelölik – ez érdekes kommentár a férfi és női művészek megítélésének módjáról. Peter Wollen hasonlóképpen Sylvia Plath-hoz hasonlította Kahlo kultikus követőit, akinek „szokatlanul összetett és ellentmondásos művészetét” beárnyékolta az életére való egyszerűsített összpontosítás.

Megemlékezések és jellemzések

Kahlo örökségéről többféleképpen is megemlékeztek. A La Casa Azul, a Coyoacánban található otthona 1958-ban múzeumként nyílt meg, és Mexikóváros egyik legnépszerűbb múzeumává vált, havonta mintegy 25 000 látogatóval. A város 1985-ben parkot, a Parque Frida Kahlo parkot szentelt neki Coyoacánban. A parkban Kahlo bronzszobra áll. Az Egyesült Államokban ő lett az első spanyolajkú nő, akit 2001-ben amerikai bélyeggel tisztelegtek meg, és 2012-ben beiktatták a Legacy Walk nevű, az LMBT történelmet és embereket ünneplő chicagói szabadtéri köztéri kiállításra.

Kahlo 2007-ben, születésének századik évfordulóján több megemlékezést is kapott, néhányat pedig születésének századik évfordulóján, 2010-ben. Ezek közé tartozott, hogy a Mexikói Nemzeti Bank új, 500 pesós MXN$-os bankjegyet bocsátott ki, amelynek hátoldalán Kahlo Szerelem ölelése a világegyetem, a Föld, (Mexikó), Én, Diego és Xólotl úr (1949) című festménye, az előlapon pedig Diego Rivera látható. A mexikóvárosi Palacio de Bellas Artesban megrendezett legnagyobb retrospektív kiállítása mintegy 75 000 látogatót vonzott.

Az egyéb tisztelgések mellett Kahlo élete és művészete számos területen inspirálta a művészeket. 1984-ben Paul Leduc kiadott egy életrajzi filmet Frida, naturaleza viva címmel, amelyben Ofelia Medina alakítja Kahlót. Ő a főszereplője három fiktív regénynek, Barbara Mujica Frida (2001), Slavenka Drakulic Frida ágya (2008) és Barbara Kingsolver A lacuna (2009) című regényének. 1994-ben James Newton amerikai jazzfuvolaművész és zeneszerző Suite for Frida Kahlo címmel albumot adott ki. Skót énekesnő

Kahlo több színpadi előadás tárgya is volt. Annabelle Lopez Ochoa koreografálta az English National Ballet számára a Broken Wings című egyfelvonásos balettet, amely 2016-ban debütált, Tamara Rojo alakította Kahlót a balettben. A Holland Nemzeti Balett ezután Lopez Ochoát bízta meg a balett Frida című egész estés változatának megalkotásával, amelynek premierje 2020-ban volt, Maia Makhateli alakította Kahlót. Két operát is ihletett: Robert Xavier Rodriguez Frida című operáját, amelyet 1991-ben mutattak be a philadelphiai American Music Theater Festivalon, valamint Kalevi Aho Frida y Diego című operáját, amelyet 2014-ben mutattak be a helsinki Helsinki Music Centre-ben, Finnországban. Több színdarabban is főszerepet játszott, többek között Dolores C. Sendler Goodbye, My Friduchita (1999), Robert Lepage és Sophie Faucher La Casa Azul (2002), Humberto Robles Frida Kahlo című darabjában: Viva la vida! (2009) és Rita Ortez Provost Tree of Hope (2014) című filmje. 2018-ban a Mattel tizenhét új Barbie-babát mutatott be a nemzetközi nőnap alkalmából, köztük egy Kahlót ábrázolót. A kritikusok kifogásolták a baba karcsú derekát és feltűnően hiányzó egy szemöldökét.

2014-ben Kahlo volt az egyik első kitüntetettje a Rainbow Honor Walk-nak, a San Francisco Castro negyedében található sétánynak, amely olyan LMBTQ-emberek nevét viseli, akik „jelentősen hozzájárultak saját területükön”.

2018-ban a San Franciscó-i felügyelőbizottság egyhangúlag megszavazta a Phelan sugárút átnevezését Frida Kahlo útra. A Frida Kahlo Wayen található a City College of San Francisco és az Archbishop Riordan High School.

2019-ben Frida szerepelt egy falfestményen, amelyet Rafael Blanco (művész) festett a nevadai Reno belvárosában.

Tájékoztató jegyzetek

Idézetek

Bibliográfia

Cikkforrások

1. Frida Kahlo
2. Frida Kahlo
3. ^ Kahlo was given her first two names so that she could be baptized according to Catholic traditions, but was always called Frida. She preferred to spell her name „Frieda” until the late 1930s, when she dropped the ‘e’ as she did not wish to be associated with Germany during Hitler’s rule.[133]
4. Barragán, Almudena (13 de julio de 2017). «La muerte de Frida Kahlo, el nacimiento de un icono pop». El País. Consultado el 22 de mayo de 2021.
5. a b «La vida de Frida Kahlo». Consultado el 4 de abril de 2014.
6. «Sansarae Pickett: Eso Es Frida Kahlo». 4 de diciembre de 2011. Archivado desde el original el 4 de diciembre de 2011.
7. Herrera, 2010, p. 29.
8. The Blue House – Frida Kahlo Museum [dostęp 2021-02-08]  (ang.).
9. Damian Gajda. Frida Kahlo: cierpienia gołębicy // Onet.pl
10. Bakewell, L. (1993). Frontiers: A Journal of Women Studies: Frida Kahlo: A Contemporary Feminist Reading, University of Nebraska Press, pp. 173-180. Dostęp: https://www.jstor.org/stable/pdf/3346753.pdf
11. Buigues, I. B. (2012). Dossiers Feministes 16: Metáforas extremas frente al dolor y desde el feminismo, Universitat de València, pp.12-14. Dostęp: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=4235281
12. a b c et d Paris Match, « La souffrance et la rage – Frida Kahlo, la revanche », sur parismatch.com (consulté le 9 juin 2021)
13. Andrea Kettenmann, Kahlo, Taschen, 1992, 95 p. (ISBN 978-3-8365-0084-5), p:7
14. Babette STERN, « La chambre secrète de Frida », sur Libération (consulté le 10 juin 2021)
15. (en) Valmantas Budrys, « Neurological Deficits in the Life and Works of Frida Kahlo », European Neurology, vol. 55, no 1,‎ 2006, p. 4–10 (ISSN 0014-3022 et 1421-9913, PMID 16432301, DOI 10.1159/000091136, lire en ligne, consulté le 5 juin 2021)