Geoffrey Chaucer
gigatos | április 18, 2022
Összegzés
Geoffrey Chaucert (London?, 1343 körül – valószínűleg 1400. október 25.) a középangol irodalom legjelentősebb írójának tartják. A világirodalom legelismertebb költészetének alkotója volt. Chaucer nemcsak kivételes tehetségű író és költő volt, hanem katonaként, udvari emberként, diplomataként és köztisztviselőként is mozgalmas közéletet élt, és számos közhivatalt töltött be. E pályafutása során három egymást követő király bizalmasa és pártfogoltja volt, nevezetesen III. Edward (1312-1377), II. Richárd (1367-1400) és IV. Henrik (1367-1413). Chaucer mégis talált időt arra, hogy több ezer verset írjon, amelyeket az irodalomkedvelők ma is nagyra értékelnek és csodálnak. Ezzel bebizonyította, hogy a korabeli angol (ma középangolnak nevezett) nyelv ugyanolyan jól használható a költészetben, mint a francia vagy a latin, amiért az „angol irodalom atyja” címet kapta. Bár számos művet írt, a leghíresebb a befejezetlen vázlatos története, a Canterbury mesék.
Chaucer munkásságát a témák, műfajok és stílusok széles skálája jellemzi. Sokféleképpen világítja meg az értelmes létezésre való emberi törekvést. Munkáiban a humort a komolysággal és a perspektíva érzékével ötvözi, amikor fontos filozófiai kérdésekkel foglalkozik. Chaucer a szerelem költője, amelyet a kéjes házasságtöréstől az Istennel való lelki egyesülésig ír le. Átfogó képet nyújt az emberiség gyengeségeiről és ostobaságairól, de nagylelkűségéről is.
A Chaucer név
A Chaucer név a latin calcearius franciásított formája, ami „cipész”-t jelent. A név legkorábban a 13. század második felében fordult elő London keleti megyéiben. A londoni Chaucerek egy része a Cordwainer Street-en, a cipésznegyedben élt, de többen közülük borkereskedők voltak, köztük Chaucer apja, John és nagyapja, Robert is.
Chaucer család
A Chaucer család több generációja élt a Londontól mintegy 100 km-re északkeletre fekvő Ipswichben. A város gyapjút exportált Flandriába és bort importált Franciaországból, ezért a család aktívan részt vett a borkereskedelemben. A 13. század végén Robert és Mary Chaucer, Geoffrey nagyszülei Londonban telepedtek le, de megtartották birtokaikat Ipswichben. Fiuk, John feleségül vette Agnes Coptont, Hamo de Copton, a londoni Tower munterének unokahúgát. Amikor Hamo de Copton 1349-ben, egy pestisjárvány idején meghalt, Ágnes örökölte az összes londoni birtokát. Ugyanebben az évben John Chaucer örökölte féltestvére, Thomas Heyron teljes vagyonát. Chaucer szülei tehát jelentős számú londoni ingatlannal rendelkeztek, és családja többi tagjához hasonlóan John Chaucer is borkereskedő volt.
Gyermekkor és ifjúság
Chaucer születési dátuma nem ismert teljes bizonyossággal. A legnyilvánvalóbb nyomot egy 1386-os tárgyaláson tett kijelentése adja. Ebben azt írja, hogy „negyven éves és több”, ami a születési évét az 1340-es évek elejére teszi. Születési helye szintén ismeretlen, de abban az időben Chaucer szülei a Thames Street-en, a gazdag Vintry Wardban, a kozmopolita középkori London szívében lévő Thames Street-en birtokoltak egy ingatlant. Chaucer iskolai tanulmányairól nincsenek feljegyzések, de a latin klasszikusok ismerete arra utal, hogy alapos oktatásban részesült, ami akkoriban a gazdag kereskedők fiai számára általános volt. A Temze utca környékén három iskola is működött, köztük a Szent Pál székesegyház kápláni iskolája. 1357-ben Chaucert Elizabeth de Burgh (1332-1363), Ulster negyedik grófnője, Lionel antwerpeni herceg (1338-1368), Clarence első hercege és III. Edward király fia felesége alkalmazta inasként. Ebben az évben a grófnő vásárolt néhány dolgot az ifjú Chaucer számára, amelyekről a részben átadott háztartási könyvében olvashatunk.
Katona a százéves háborúban
Amikor III. Eduárd 1359-ben, a százéves háború (1337-1453) idején megszállta Franciaországot, Chaucer Lionel herceggel tartott, és az angol hadsereg tagja volt. Reims ostroma alatt Chaucer a Reimstől mintegy 40 km-re északkeletre fekvő Rethelben esett hadifogságba. III. Edward 1360 márciusában 16 font váltságdíjat fizetett, és Chaucert szabadon engedték. Az utolsó feljegyzés Chaucerről, amikor Lionel herceg szolgálatában állt, az 1360 októberében Calais-ban folytatott béketárgyalásokról származik, amikor a herceg fizetett neki, hogy leveleket szállítson Calais-ból Angliába. A következő 1360-1366-os években Chaucer valószínűleg több megbízást teljesített és több utazást tett. 1366-ban például biztonságos útra szóló megbízást kapott II. navarrai Károlytól (1332-1387), hogy beutazhassa Navarrát. Ennek az útnak az oka azonban nem ismert.
Chaucer házassága Filippa Roet-vel
1366-ban Chaucer „esquire”-ként a királyi udvar tagja volt, és a királytól éves ösztöndíjat kapott az elvégzett és elvégzendő szolgálataiért. Ugyanezen év szeptemberében egy Filippa Chaucer is egyéves ösztöndíjat kapott, mert Philippa hainault-i királynő udvarhölgye volt. Ez azt mutatja, hogy akkoriban Chaucer felesége volt. Philippa Chaucer életéről nem sok biztosat tudunk. Ha valóban Filippa (de) Roet néven született, akkor Katherine Swynford de Roet húga volt. Payne de Roet egy hainaut-i flamand herold volt, aki 1328-ban Fülöp királynő kíséretében érkezett Angliába, és III. Edward király szolgálatába lépett. Fülöp Erzsébet grófnő, Fülöp királyné és Kasztíliai Konstancia, János genti király második felesége udvarhölgye lett. Katherine Swynford hosszú éveken át volt Genti János szeretője, és végül 1396-ban ment hozzá feleségül. Chaucer és Philippa házassága magyarázatot adhat arra a sok kegyre, amelyet Genti János nyújtott neki. 1386-ban Filippa Chaucert felvették a lincolni katedrális testvériségébe Derby grófja, Henrik, a későbbi IV. Henrik király, Sir Thomas de Swynford és más magas rangú személyek társaságában. Filippa Chaucer valószínűleg 1387-ben halt meg, mivel a neki járó juttatás ekkor megszűnt.
Utódok
Nem tudni biztosan, hogy Chaucernek és Filippának hány gyermeke volt.
Lyte Lowys fiam … tíz éves korában …
Lewis Chaucer tehát 1381 körül született.
Karrier
Chaucer 1367 óta a király szolgálatában álló fiatalemberek egy csoportjához tartozott. Az udvarban mindenféle megbízatást teljesítettek, és gyakran küldték őket Anglia minden szegletébe, hogy a király érdekeit szolgálják. Néha a hadseregben szolgáltak, és alkalmanként külföldre küldték őket követnek. Szolgálatuk jutalmául felszerelést, napidíjat, járadékot és közhivatali kinevezéseket kaptak.Chaucer ebben az időszakban tanulhatott jogot az Inner Temple-ben, a londoni bírósági székhelyek egyikében. A Canterbury mesék általános prológusában a „Manciple”-ről és a „Manciple of Law”-ról szóló leírása azt mutatja, hogy tisztában volt a bírósági fogadóházak működésével és az ottani ügyvédek gyakorlatával. A később betöltött tisztségei megkövetelték a kancellári levelek és a francia vagy latin jogi formulák használatát, és mindezeket az Inns of Courtban tanulták.
Chaucer barátja volt Jean Froissart francia költőnek és krónikásnak is, akivel együtt utazott 1368-ban Antwerpenből Milánóba Lionel kíséretében, hogy részt vegyen Lionel és Violante Visconti, Galeazzo Visconti lányának esküvőjén. Petrarca is részt vehetett az esküvőn.
Az 1370-es és 1380-as években Chaucer elkerülte a különböző politikai konfliktusokban való részvételt. 1372-1373-ban közvetítőként az olaszországi Genovába utazott. Valószínűleg olasz nyelvtudása miatt választották ki erre a feladatra. Chaucer valószínűleg már fiatalkorában megismerkedett ezzel a nyelvvel a Vintry Wardban élő olasz szomszédaival való kapcsolata révén. Ezután Firenzébe is ellátogatott, ahol Petrarca és Boccaccio élt. Akkor még mindketten életben voltak. Még ha Chaucer személyesen nem is találkozott velük, bizonyára sokat hallott róluk és minden bizonnyal Dantéról is. Ötven évvel korábban száműzetésben halt meg, de Firenzében még mindig tisztelték. Könnyen lehet, hogy Chaucer e szerzők műveinek kézirataihoz is hozzájutott látogatása során.Miután visszatért Itáliából, Chaucer 1374-ben élethosszig tartó ingyenes bérleti jogot kapott az Aldgate feletti házra, a londoni városfal hat kapujának egyikére. Az volt a feladata, hogy az épületet jó állapotban tartsa, és háború idején a város védelme érdekében rendelkezésre bocsássa. Ugyanebben az évben kinevezték a londoni kikötő vámellenőrévé is. E tisztségének ellátása során többször is külföldre küldték, hogy a király érdekeit szem előtt tartsa.
Ellenőri tisztsége idején Chaucer neve szerepel egy dokumentumban, amelynek jelentése máig nem tisztázott. Egy bizonyos Cecilia Chaumpaigne 1380 májusában visszavonta a Chaucer elleni „raptus és minden egyéb dolog” vádját. A „raptus” fogalmának meghatározása ezen incidenssel összefüggésben sok vitát váltott ki. Lehet, hogy nemi erőszakot vagy emberrablást jelentett. 1386-ban Chaucer feladta aldgate-i otthonát és a vámnál betöltött állását, de továbbra is kötődött a királyi udvarhoz, és költőként nagyra tartották.
Chaucer ezután Kentbe költözött, ahol a békebírói tisztséget töltötte be. Emellett egy éven át Kent parlamenti képviselője volt. Londonba visszatérve Chaucer 1389-ben a Királyi Művek írnokává nevezték ki. Hivatali ideje alatt nem kezdődtek nagyobb építkezések, de ő irányította a Westminster-palota és a windsori kastély Szent György-kápolnájának javítását. Folytatta a londoni Tower építését, és felügyelte a II. Richárd által 1390-ben Smithfieldben rendezett nagy torna előkészületeit.
A dokumentumok szerint Chaucert 1390-ben háromszor támadták meg és rabolták ki. Talán ez lehetett az oka annak, hogy lemondott a Királyi Művek jegyzői állásáról. 1391-ben állandó kinevezést kapott a somerseti North Petherton királyi erdeinek fakitermeléssel foglalkozó helyettes erdészeként, és ezt a tisztséget hosszú éveken át töltötte be.
1397-től kezdve az udvari hangulat egyre komorabbá vált. Hendriket, a genti János fiát 1398-ban száműzték. Amikor Gaunt János 1399-ben meghalt, II. Richárd kisajátította birtokait. Henrik visszatért a száműzetésből, hogy követelje örökségét, gondoskodott II. Richárdról, és IV. Henriknek koronáztatta magát.Chaucerről ezekben az években keveset tudunk meg. 1397-ben II. Richárd évente egy „bortartály” ajándékot adott neki, 1398-ban pedig királyi védelmet kapott, hogy Anglia különböző helyeire utazhasson. IV. Henrik trónutódlása is úgy tűnik, hogy életében kevéssé változott. IV. Henrik megújította a Chaucer elődeitől kapott juttatásokat, és egy élethosszig tartó kiegészítő éves ösztöndíjjal egészítette ki.
1399 decemberében Chaucer kibérelt egy házat a Westminster Apátság közelében, azon a helyen, ahol ma a VII. Henrik-kápolna áll. Néhány hónapig továbbra is kapta királyi juttatásait és hátralékát, de 1400 júniusa után már nem említik a hivatalos dokumentumok.
Chaucer halálának pontos időpontja ismeretlen. A Westminster-apátságban lévő jelenlegi sírját, amelyen az 1400. október 25-i felirat olvasható, csak több mint 150 évvel a halála után állíthatták fel. Chaucer nem a költészetének köszönheti a Westminster apátságban lévő sírját. Jogosult rá, mert a plébánia tagja és az apátság bérlője volt, és mert a király szolgálatában álló polgárokat „saját” királyuk(ok) közelében temették el. Az 1400-as évek Angliájában senki sem láthatta előre, hogy Chaucer sírja lesz a Poets’ Corner kezdete, és hogy Chaucert az angol költészet origójaként fogják ünnepelni.
Hitelesség
Chaucer műveit nem könnyű biztosan azonosítani, mivel nem maradtak fenn kéziratos változatok, és a kutatóknak kéziratokra és korai nyomtatott kiadásokra kell hagyatkozniuk. A legfontosabb bizonyítékot néhány mű azonosságára és sorrendjére maga Chaucer adja A jó nők legendája prológusában (417 ff.).
Ő készítette a könyvet, hogy magas a Hous of Fame,
in de Introduction van The Man of Law’s Tale (A jó nők legendája felett)
Cleped a Seintes Legende of Cupido
és a The Canterbury Tales végén található Retractionben.
Néhány kortársa, például Henry Scogan, John Lydgate és John Shirley is beszámol Chaucer egyes műveinek hitelességéről. Számos lírai költeményről úgy vélik, hogy Chaucertől származik, az írástudók általi tulajdonításuk, valamint a többi művének stílusban és témában való megfelelésük alapján.
Ismerkedés
Nagyon kevés konkrét bizonyíték van arra, hogy Chaucer mikor írta egyes műveit. Természetesen nincsenek feljegyzések a „kiadásukról”, és Chaucer műveire vonatkozó korabeli hivatkozások ritkák. Thomas Usk például a Testament of Love című művében említi a Troilus és Criseyde-ot, de ezt a művet önmagában nehéz pontosan datálni. És Eustache Deschamps 1385 körüli Ballade address a Geoffrey Chaucer című művében a Boece és a The Romaunt of the Rose című művekre való hivatkozása szintén kevés segítséget nyújt e művek datálásához.
Chaucer művei maguk is kevés konkrét információt tartalmaznak a keletkezésük időpontjáról. Csak az A Treatise on the Astrolabe tartalmaz tényleges dátumot, nevezetesen 1391. március 12-ét. A szövegben azonban vannak arra utaló jelek, hogy Chaucer egy szünet után 1393 tavaszán vagy még később újra nekilátott a munkának. Csak egy mű köthető történelmi eseményhez: A hercegnő könyve Lancaster Blanche 1369 szeptemberében bekövetkezett halálával. De még ez is csak korlátozottan segít, mivel nem biztos, hogy Blanche halála után mennyi idővel íródott ez a vers. A Chaucer műveinek relatív datálására irányuló kutatásnak figyelembe kell vennie a stílus kérdéseit és költészetének növekvő mesteri szintjét is, ami nem könnyű, tekintve Chaucer változatos irodalmi teljesítményét.
A legfontosabb művek kronológiája
A tudósok kidolgozták Chaucer műveinek kronológiáját, amelyben széleskörű konszenzus van, bár nem általános az egyetértés.
Rövid versek
1372-re
1372 és 1380 között
1385 körül
1380 és 1387 között
1396 és 1400 között
Elveszett művek
A The Legend of Good Women prológusában Chaucer két olyan művet sorol fel, amelyek látszólag elveszettnek tűnnek:
Origenes a Maudeleyne-ről
És a nyomorult Engendrynge of MankyndeAs ember lehet a Pope Innocent yfynde;
Ez utóbbi valószínűleg III. Innocent pápa De miseria conditionis humanae című művének fordítása. Chaucer azt is megemlíti, hogy sok szerelmes verset írt.
És sok ympne a te félnapjaidnak, Melyek magasra emelik a balades, roundels, virelayes;
In de Retraction van The Canterbury Tales vermeldt hij „the book of the Leoun” en „and othere bookes of legendes of seintes, and omelies, and moralitee, and devocioun”.
Vitatott művek
Néhány lírai költeményt egyes tudósok hitelesnek tartanak, mások elutasítanak. Mivel fennáll annak a lehetősége, hogy Chaucer keze nyomán készültek, mégis bekerültek a Riverside Chaucerbe.
Hamis művek
Néhány mű kétségtelenül nem Chaucer műve, bár néha neki tulajdonították.
Mielőtt Chaucer írni kezdett, az angol nyelvet már legalább hat évszázada használták prózában és költészetben, bár hullámvölgyekkel és hullámvölgyekkel. A 14. században az angol nyelvet egyre inkább használták a mindennapi élet minden területén. Chaucer számára tehát egyértelmű volt, hogy angolul írjon, bár néhány kortársa, különösen barátja, John Gower, a francia és a latin nyelvet is használta. A Hengwrt Chaucer kézirata, amely a legközelebb áll Chaucer saját helyesírásához, azt mutatja, hogy Chaucer az angol nyelv egy szabványosított változatát használta, amelyet az üzleti életben és a londoni és westminsteri udvarban is használtak. Maga Chaucer hívta fel a figyelmet a Troilus és Criseyde-ban arra, hogy az ő korában sok angol dialektus létezett.
És mert oly nagy a változatosság az angolban és a mi hangunkban.
Számos szót és kifejezést, köztük sok francia eredetűt, először az ő művében jegyeztek fel. Chaucer megmutatta, hogy angolul is lehet kecsesen és lendületesen írni.
A 14. században az angol versek megkomponálásának két módja volt elterjedt. Általában egymástól elkülönítve használták őket, bár egyes szerzők egy műben egyesítették őket. Az egyik rendszer az óangolból származik, és az egyes sorok hangsúlyos szótagjainak mintáján alapult, a kezdőhangok alliterációjával összekapcsolva. A versszakok általában nem rímeltek egymásra. A második módszer a 12. században került használatba Angliában, és francia és latin példákon alapult. A technika részben az egyes sorok szótagszámán alapult – általában négy hangsúlyozással -, részben pedig a sorok rímelő végződésű strófákba vagy csoportokba kötésén. Chaucer ezt a technikát használta korai költeményeiben, A hercegnő könyve és A hírnév háza című verseiben. Pályája elején elkezdett öt szótagos sorokat is használni nyolc szótagos strófákban, többek között az ABC-ben és A szerzetes meséjében. Később ugyanezeket a verseket hét versszakos strófákban használta többek között a Tyúkok parlamentjében, a Troilus és Criseyde-ban és a Canterbury mesék néhány történetében. Ezt a technikát később „rime royal”-nak nevezték el. Legnagyobb hozzájárulása az angol verselés technikájához az ötütemű sor használata volt rímpárokban, mint például a The Legend of Good Women-ben és a Canterbury Tales nagy részében.
Chaucer művei gyakran azt tükrözik, hogy mit olvasott és mivel foglalkozott akkor, amikor írta őket. Ez képezi az alapját annak a régi, nem teljesen indokolatlan felosztásnak, amely pályafutását francia, olasz és angol korszakra osztja. Korai művei a francia udvari versek iránti csodálatát tükrözik. Az olasz költészet felfedezése hatással volt költészetének formájára és témáira egyaránt. A Canterbury mesék munkálatainak idejére jellemző, hogy megváltozott a költészetről és a korabeli Anglia életének ábrázolásáról alkotott nézetei. De ott voltak a klasszikusok is, amelyekkel tanulmányai során ismerkedett meg, és a Biblia mint információforrás. A XIV. század végén a latin, az olasz, a francia és az angol nyelv között élénk kölcsönhatás alakult ki. Ezt példázza például „Griselda” története a The Clerk’s Tale című regényben. Boccaccio írta olaszul, Petrarca pedig latin fordítást készített, amelyet barátja, Philippe de Mézières fordított le franciára, majd Chaucer angolra.
Klasszikus háttér
Chaucer az ókori világot fiktív vagy látszólag történelmi helyszínként használja a pogány múltban játszódó történetekhez. Rengeteg mesét, információt és aforizmát talál ott, amelyeket felhasználhat a költészetében. Ezen túlmenően hiteles szöveggyűjteményt is biztosít számára. A középkorban az eredeti munkát nem értékelték nagyra. A történetek újbóli elbeszélése egy módja annak, hogy a régi anyagot érdekessé tegyük azáltal, hogy az új szerző és a közönség szempontjaihoz igazítjuk. Ahogy ő maga mondja a Parlamentben, ez olyan, mintha új termést aratnánk a régi földeken.
Mert a régi földekből, ahogy az emberek látják, jön mindez az új gabonafélék évről-évre, és a régi bokrokból, jó időben, jön mindez az új tudomány, amit az emberek tanulnak.
Chaucer azonban ezt nem latinul tette, hanem angolul, egy olyan nyelven, amelyet akkoriban a világnak csak egy sarkában beszéltek és értettek, amely ráadásul számos helyi dialektusra oszlott, és gyors változásoknak volt kitéve. Chaucer mégis ezt az angol nyelvet használja fel arra, hogy közvetlen kapcsolatba lépjen a nagy klasszikus szerzőkkel, és megteremtse az első olyan angol irodalmat, amelyet hozzájuk lehet hasonlítani.
A görög nyelv a középkori Nyugat-Európában gyakorlatilag ismeretlen volt, a klasszikus hagyományt pedig a latin nyelv uralta. A kevés ismert görög szerzőt latin fordításban olvasták.
Francia háttér
A francia kultúra a 13. és 14. században dominált Európában. Chaucer irodalmi pályafutásának fontos inspirációs forrása volt. Az angolhoz hasonlóan a francia is a nyelvjárások nyelve volt.
Chaucer francia háttere angol-normann és kontinentális francia nyelvből állt. Élete során mindkét francia dialektus szerepe megváltozott az angol társadalom és irodalom viszonylatában. Valószínűleg az 1180-as évekre az angol-normann francia megszűnt beszélt első nyelv lenni, de a közigazgatás és az irodalom nyelveként továbbra is virágzott. Ezen a nyelven írta Marie de France a breton lais-t, azt a műfajt, amelyet Chaucer használt a Franklin’s Tale-ben. Marie de France két, A kereskedő meséjéhez hasonló történetet is írt. A 14. században is születtek angol-normann nyelvű művek, köztük Gower Miroir de l’Omme (1374-1379 körül) és Cinkante Ballades (1399 körül) című műve.
A 13. században Guillaume de Lorris és Jean de Meung által írt Roman de la Rose a legnagyobb jelentőséggel bírt Chaucer számára. Álomversei az elegáns, divatos „dits amoureux”, a késő középkori elbeszélő költemények, gyakran álomversek műfajának jegyében íródtak, amelyek a szívfájdalomra összpontosítottak, és gyakran filozófiai és didaktikus témákkal is foglalkoztak, mint például a boldogság, a hírnév és a tájékozódás. Chaucer a Roman de la Rose-t A rózsa románca címmel fordította, bár a hitelességéről nincs egyetértés.
Olasz háttér
Kereskedelmi tevékenységüknek köszönhetően az angolok a középkorban megismerték Itáliát, és kulturális kapcsolatokat is kialakítottak. Az olaszok már a 13. század óta aktívan részt vettek az angol gazdaságban, különösen a gyapjúkereskedelemben. Többek között a londoni és southamptoni olasz közösség fontos szerepet játszott az angol kereskedelmi flottában és Chaucer korának kultúrájában. Ifjúkorában gazdag olasz családok éltek a szomszédságában, és valószínűleg már akkor megismerkedett a nyelvükkel.
Chaucer legalább kétszer utazott diplomáciai misszióval Itáliába is, nevezetesen 1372-1373 és 1378 között. Az Olaszországba vezető út körülbelül öt hétig tartott, és Calais-n keresztül, Franciaországon keresztül, a Rajna mentén és az Alpokon át a Szent Bernhard-hágón keresztül vezetett. Első olaszországi tartózkodása körülbelül hat hónapig tartott. Először Genovában járt, majd titkos küldetés keretében Firenzébe utazott. Itt Dantét, Boccacciót és Petrarca-t „Firenze három koronájának” tekintették. Az utóbbi kettő akkor még életben volt. Az írnok meséjének prológusában azt írja, hogy Petrarca Padova közelében élt, de művében sehol sem említi név szerint Boccacciót.
Chaucer ismerte Dante La Divina Commediáját, aki a 14. században a pokol borzalmainak szaktekintélyének számított. Az első ismert angol nyelvű hivatkozás Dantéra Chaucer House of Fame című művében található. A Canterbury-mesék több történetében még ma is szerepelnek utalások Dantéra ebben a minőségében. Chaucer azonban a La Divina Commedia-t is a szerelemről szóló költeményként ismerte fel, ami a Parliament of Fowls című művében is megmutatkozik. Műveiben számos utalás található Dantéra.
Ha Chaucer valaha is találkozott Petrarccal, akkor az első itáliai útja során történhetett, mivel Petrarca 1374-ben meghalt. A The Clerk’s Tale című művében Chaucer a „Clerk”-nek el kell mesélnie, hogyan utazott Páduába, Petrarca szülővárosába.
… Elmondanék egy történetet, amit a Padowe-ban hallottam egy méltó írnokról, …
A tudósok nem értenek egyet abban, hogy ezt Chaucer találta-e ki, vagy valóban maga tapasztalta. Annyi bizonyos, hogy Petrarca latin szövegének egy példánya volt előtte, amikor Griselda történetét elmesélte A hivatalnok meséjében. Petrarca De obedientia ac fide uxoria mythologia című szövege maga is Boccaccio Decamerone című művének tizedik napi tizedik történetének adaptációja volt.
Lehetséges, hogy Chaucer firenzei útja során találkozott Boccaccióval, mivel Boccaccio a közeli Certaldóban élt. Chaucer tudott a Decamerone létezéséről, és talán olvasta is a művet, de saját szövegeiben sehol sem idézte. Ezért nem valószínű, hogy volt egy példánya. Chaucer és Boccaccio mégis ugyanazokat a hagyományos történeteket dolgozta fel, de mindegyik a maga módján. Az összehasonlítás érdekes ellentéteket mutat be az irodalomról és a világról alkotott nézeteikben.A Canterbury mesék első történetének, A lovag meséjének forrása Boccaccio Teseida delle nozze d’Emilia című műve, a Franklin meséjének egyik lehetséges forrása pedig az Il Filocolo, a negyedik kérdés a szerelemről.A Canterbury mesék számos történetének van analóg meséje a Decamerone-ban:
A Biblia
Chaucer korában a Biblia mindennapos volt. A formális oktatás gyakran a (latin nyelvű) Bibliával kezdődött és fejeződött be. Azok is hozzáférhettek a Bibliához, akik nem tudtak olvasni. A bibliai szövegek illusztrációi nemcsak könyvekben, hanem falfestményeken, templomi bútorokon és szobrokban is bőven megtalálhatóak voltak. Az emberek a Bibliával a kézműves céhek által előadott színdarabok, a „misztériumjátékok” éves ciklusán keresztül ismerkedtek meg. Chaucer többek között a The Miller’s Tale című művében is sokat hivatkozik ezekre a misztériumjátékokra, és többféle módon használ utalásokat a Bibliára. Különböző módon használ utalásokat a Bibliára, írásait bibliai személyekkel vagy eseményekkel való összehasonlításokkal gazdagítja, vagy a Bibliát a bölcsesség és az igazság forrásaként használja. Jellemzőbb azonban rá a Biblia közvetett használata, mégpedig olyan ironikus módon, amely lehetővé teszi az olvasó számára, hogy elgondolkodjon a bibliai kontextus és a történeteiben szereplő szereplők helyzete közötti különbségen. Az iróniával az a probléma, hogy az olvasó azt feltételezi, hogy a szerzőnek nem áll szándékában, hogy kijelentéseit komolyan vegyék. Chaucer valódi nézeteit azonban rendkívül nehéz megállapítani. Maga a tény, hogy kijelentéseit kitalált szereplők szájába adja, megbízhatatlanná teszi őket, ha személyes véleményéről van szó.
Írástudás
A 13. század előtti Angliában keletkezett kéziratok többségét a művelt szellemi közönségnek szánták, a lakosság egy kis, de igen befolyásos részének. A 14. századtól kezdve számos olyan kézirat maradt fenn, amely népnyelven íródott, és gyakran inkább világi, mint teológiai vagy vallási témákról szólt. Ez azt jelzi, hogy az írástudó laikusok célcsoportja számára íródtak. Az analfabétából az írástudatlan kultúrába való átmenet Angliában nyilvánvalóan nagyon fokozatos volt, de Chaucer és kortársai döntő szerepet játszottak az írástudás fejlődésében a késő középkorban.
Középkori közönség
Chaucer középkori olvasó- és hallgatóközönsége nagyon sokszínű volt. Ott voltak az udvaroncok, akikkel hivatásszerűen üzletelt, a kereskedők osztálya, akik közül ő maga is származott, valamint barátai és társai kísérete. Sir Peter Bukton, Henry Scogan és Sir Philip de la Vache minden bizonnyal közéjük tartoztak, hiszen mindegyiküket megszólítja a Lenvoy de Chaucer a Bukton, Lenvoy de Chaucer a Scogan és az Igazság című rövid verseiben. Chaucer ismerte a „lollard lovagokat” is, a lollardok követőinek egy csoportját, akik kétségtelenül élvezték a királyi ház védelmét. Ismerték a munkásságát. Egyikük, Sir John Clanvowe maga is költő volt. A Boke of Cupido című álomkölteménye Chaucer Parliament of Fowls című művének mintájára íródott. Chaucernek női közönsége is volt, főként az arisztokrácia és a kereskedőosztály tagjai közül. Ezek a nők, akik maguk nem mindig tudtak olvasni, lehetőséget kaptak arra, hogy otthonukban felolvasott szövegeket hallgassanak. Chaucer „Fürdő asszonya” például gyakran idéz szent és világi könyvekből egyaránt, amelyeket többek között férje felolvasásaiból ismert meg.
15-17. század
Ez az időszak attól az időszaktól kezdődik, amikor Chaucer munkássága, életrajza és hírneve először vált egy sor 15. századi költő és olvasó, hallgató és kommentátor – például Thomas Hoccleve és John Lydgate – érdeklődésének tárgyává, valamint számos nyomdász – például Caxton – számára, egészen Spencer koráig és Thynne, Stow és Speght kiadói munkásságáig.
Chaucer munkásságára már életében is akkor kezdtek emlékezni, amikor kortársai írtak róla. A Testament of Love (1387 körül) című művében Thomas Usk a Szerelem Istene által „az angolok nemes filozófiai költőjének” nevezte Chaucert. John Gower viszont a Confessio amantis korai recenziójában úgy üdvözölte Vénuszt, mint „tanítványomat és költőmet”. Az ilyen bókok kölcsönös cseréje az aktív költők, gondolkodók és írók egy kiválasztott csoportja körében volt gyakori, és akkor változott a hangnem, amikor valamelyikük bármilyen okból abbahagyta az írást.
A legjelentősebb költők, írók és kommentátorok közül sokan, John Skeltontól (1460-1529) Samuel Pepysig (1633-1703) kifejezték tiszteletüket Chaucer iránt. A Shepherdes Calenderben Edmund Spenser (1552-1599) Chaucer utódjaként mutatkozik be, akit Vergiliushoz társít.A Chaucerrel szemben megfogalmazott kevés negatív kritika a nehezen érthető nyelvezetére, a metrikájára vonatkozott, amely állítólag kidolgozatlan és bizonytalan volt, valamint arra, hogy egyes műveiben erkölcstelen szavakat és eseményeket használt.
Chaucer két legkorábbi fordítása az 1630-as években jelent meg, mindkettő a Troilus és Criseyde részleges változata; az első három „könyvet” Jonathan Sidnam fordította angol versbe (1630 körül), az első kettőt Sir Francis Kynaston latinra (1634). Az ezekre adott számos pozitív reakció azt mutatta, hogy Chaucert mint olyan szerzőt tisztelik, akinek a művét meg kell őrizni.
Néhány hónappal halála előtt, 1700-ban John Drydens (1631-1700) kiadta a Fables Ancient and Modern című művét. Négy Chaucer-mű értelmezését tartalmazza: Palamon és Arcite a Lovagi mese alapján; A kakas és a róka az Apáca pap meséje alapján; A fürdő asszony meséje és A jó plébános jelleme, az Általános prológusban szereplő „plébános” (lelkész) portréjának kibővített változata. Előszavában Dryden megalkuvást nem tűrő és éles kritikai értékelést ad a Canterbury mesékről. Azt is kifejti, miért döntött úgy, hogy lefordítja ezeket a szövegeket, és milyen módszert alkalmazott fordítóként. Dryden úgy találta, hogy Chaucer egy csiszolatlan gyémánt, amelyet csiszolni kell, mielőtt ragyogni tudna. Ezért nem szó szerint fordította le a szövegeket, és kihagyta a felesleges vagy erkölcstelen szavakat.
18. és 19. század
Az 1870-es években általánosan elfogadottá vált a „középangol” kifejezés. Ekkor kezdődött a középangol irodalom tanulmányozása a brit egyetemeken és az Egyesült Államokban a Harvard Egyetemen is. Chaucer azonnal központi helyet kapott ebben az új tudományágban. Munkássága ekkorra már hosszú kritikai kutatások történetén ment keresztül, sok elismeréssel, de tévhitekkel is. 1868-ban Frederick James Furnivall megalapította Londonban a „Chaucer Society”-t, amely Chaucert és művét a nyilvánosság elé állította. Furnivall-lal és a Chaucer Society-vel együttműködve Walter W. Skeat 1894-1897-ben hétkötetes kiadást jelentetett meg The Complete Works of Geoffrey Chaucer címmel. Ezt követte 1898-ban egy olcsóbb egykötetes mű, Pollard’s Globe kiadása.
Számos tudományos áttörés megváltoztatta Chaucer olvasásának módját. Alexander Ellis 1889-ben megjelent On Early English Pronunciation (A korai angol kiejtésről) című, húsz évig tartó fonológiai kutatásairól szóló kiadványa megváltoztatta a Chaucer verseinek kiejtéséről alkotott képet. Számos olyan művet, amelyet idővel tévesen tulajdonítottak neki, eltávolítottak az életművéből, és a levéltári kutatások pontosították az életrajzát. Furnivall két eddig ismeretlen kéziratot hozott nyilvánosságra, a Hengwrt Chaucer-kéziratot és az Ellesmere Chaucer-kéziratot, amelyeken a Canterbury mesék összes modern változata alapul.
Chaucert egyetemi körökön kívül is népszerűsítették. A viktoriánus korszak végére több tucat olcsó kiadása volt forgalomban. Modern angol nyelvű fordítások is készültek, néhány versben a felnőtt közönségnek, néhány prózában a gyerekeknek.
A tehetős középosztálynak szánt, gyönyörűen illusztrált Kelmscott Chaucert 1896-ban adta ki a tekintélyes Kelmscott Press, amelynek vezetői Edward Burne-Jones festőművész és William Morris író és tervező voltak. A 19. század végére Chaucer verseit és különösen a Canterbury meséket úgy olvasták, mint még soha.
20. és 21. század
A 20. században tudományos és szakmai körökben sokat írtak Chaucerről. Középangol szövegek írójaként a nyelvészeti elemzések fontos tárgyává vált, életéről és műveiről pedig történeti, életrajzi és kritikai tanulmányok születtek.
Chaucerről a nem akadémikus olvasók számára is írtak. Az 1920-as években Virginia Woolf azt írta a The Common Reader című könyvében, hogy Chaucer olvasása a világ legtermészetesebb dolga. Woolf soha nem tanult egyetemen, mégis olvasott és írt az angol és más irodalmi hagyományokról. A Chaucer A pásztorok és Chaucer című esszéjében olyan költő, aki sosem zárkózik el a való élettől. Költészete a hétköznapi dolgokról szól, amelyeket úgy kínál fel, hogy az olvasónak kell értelmet adnia nekik.
Az 1932-ben megjelent Chaucer című könyvében Chesterton többször is leírja, hogy ő nem tudós, de ez nem akadályozza meg abban, hogy Chaucerről nyilatkozzon. Szerinte egy átlagos angolnak ugyanolyan könnyű élvezni Chaucert, mint Dickensnek. Nem a Chaucerről írt könyvek a fontosak, hanem maga Chaucer. Chaucer különleges rálátást és toleranciát nyújt az olvasónak az emberi természet hibássága iránt. Chesterton könyvének nagy népszerűsége ellenére Chaucerről kevés általános recenzió jelent meg. Inkább életrajzokat, szépirodalmi történeteket vagy verseket írtak életéről és műveiről, gyakran Chesterton meglátásaiból merítve.
Wolf és Chesterton az angol irodalmi hagyományt ismerő közönségnek írt, amely közönség azonban a huszadik század folyamán csökkent. A felsőoktatás második világháború utáni nagymértékű növekedése óta viszont megjelent egy újfajta „általános olvasó”, nevezetesen a diákok. Chaucerrel azért ismerkednek meg, mert az angol irodalom kánonjának része. Költészetének időtlen és egyetemes jellege, valamint az általa használt nyelvezet döntő szerepet játszik abban, hogy a kánonban elfoglalt helye legyen. Az 1987-es tudományos kiadást, a The Riverside Chaucer-t Anthony Burgess a Chaucer eddigi legjobb kiadásaként méltatta. Chaucer olvasását igazi élménnyé teszi, nem pedig nyelvészeti feladattá.
Kéziratok
Chaucer akkor írta verseit, amikor a kéziratok előállítása kereskedelmi vállalkozássá vált, és függetlenedett a kolostoroktól és egyetemektől, ahol hagyományosan készítették és őrizték őket. Majdnem egy évszázaddal később William Caxton használta az első angol nyomdagépet. A kéziratok előállításának költségei – az alapanyag beszerzése, valamint az írnokok és illusztrátorok alkalmazása – jelentősek voltak. Angliában a késő középkorban a világi kéziratokat főként Londonban és megrendelésre készítették. Kevés írástudó férhetett hozzá Chaucer eredeti írásaihoz, és a 83 fennmaradt kézirat egyike sem az ő kézírásával készült. Bár az írástudók általában gondosan dolgoztak, a hibákat nem lehetett elkerülni. Néha ők maguk adtak hozzá szövegdarabokat. A 15. században néhány írástudó nagyon szorgalmas volt. Egyikük kitalált egy történetet magának a Plowman-nek a The Canterbury Tales-ben, egy másikuk pedig befejezte a The Cook’s Tale-t.
Chaucer tisztában volt a szövegeinek továbbítása során felmerülő problémákkal. Mind a Troilus és Criseyde-ban, mind Chaucer rövid versében, a Chaucer’s wordes unto Adam, his owne scriveyn-ben hangsúlyozza a pontos másolás fontosságát. Minden jel arra utal, hogy mind földrajzilag, mind társadalmilag kiterjedt közönségre számított.
Nyomtatott kiadások
1478-ban és 1483-ban William Caxton kiadta a Canterbury mesék első két fóliókiadását. Ezek betekintést nyújtanak a műnek a nyomtatás megjelenése előtti állapotába. Bár nyomtatott kiadásokról van szó, a szövegkutatók a kéziratok státuszát adják nekik.
A 15. és 16. századból számos kiadása származik a Canterbury meséknek, általában Chaucer összegyűjtött művei formájában, többek között Richard Pynson, Wynkyn de Worde, Thynne, Stow és Speght kiadásában. Ezek a korai kiadások nagyrészt Caxton kiadásain alapultak. Thynne fia azt állította, hogy apja 25 Chaucer-kéziratot birtokolt, amelyek közül az egyik margóján az examinatur Chaucer megjegyzés szerepelt. Stow kiadása állítólag nagyszámú kéziratot is figyelembe vett. A 16. század vége felé az olvasók egyre nehezebben értették meg Chaucer művét. 1598 körül Thomas Speght adta ki Chaucer első, szószedettel ellátott kiadását.
Chaucer irodalmi művekben és népszerű olvasmányokban egyaránt megjelenik.
Chaucer számos művének drámai jellege ellenére viszonylag kevés művet adaptáltak színpadra vagy filmre. Különösen a Canterbury mesékből készültek színpadi, musical, balett, opera, kórusopera, film és televízió adaptációk.
A tudomány is tisztelgett Chaucer előtt azzal, hogy a nevét adta egy kis aszteroidának, az Edward L. G. Bowell által 1981-ben felfedezett 2984 Chaucer-nek, valamint egy Chaucer holdkráternek.
Cikkforrások
