George H. W. Bush

gigatos | január 21, 2022

Post Views: 33

Összegzés

George Herbert Walker Bush (1924. június 12. – 2018. november 30.) amerikai politikus, diplomata és üzletember, aki 1989 és 1993 között az Egyesült Államok 41. elnöke volt. A Republikánus Párthoz tartozó Bush 1981 és 1989 között Ronald Reagan 43. alelnökeként, az amerikai képviselőházban, az Egyesült Államok ENSZ-nagyköveteként és a Központi Hírszerzés igazgatójaként is szolgált.

Bush a connecticuti Greenwichben nőtt fel, és a Phillips Academyre járt, majd a második világháború alatt az Egyesült Államok haditengerészetének tartalékos tisztjeként szolgált. A háború után elvégezte a Yale-t, majd Nyugat-Texasba költözött, ahol sikeres olajvállalatot alapított. Miután sikertelenül indult az Egyesült Államok szenátusi választásán, 1966-ban megnyerte a választást Texas 7. kongresszusi körzetében. Richard Nixon elnök 1971-ben Bush-t az ENSZ nagykövetévé, 1973-ban pedig a Republikánus Nemzeti Bizottság elnökévé nevezte ki. 1974-ben Gerald Ford elnök a Kínai Népköztársasággal való összekötő iroda vezetőjévé nevezte ki, 1976-ban pedig Bush lett a Központi Hírszerzés igazgatója. Bush 1980-ban indult az elnökválasztáson, de a republikánus elnökválasztási előválasztásokon alulmaradt Ronald Reagannal szemben, aki ezután Bush-t választotta alelnökjelöltjének.

Az 1988-as elnökválasztáson Bush legyőzte a demokrata Michael Dukakist, és Martin Van Buren 1836-os elnökválasztása óta ő lett az első hivatalban lévő alelnök, akit elnökké választottak. A külpolitika meghatározta Bush elnökségét, mivel a hidegháború utolsó éveiben a külpolitika irányította, és kulcsszerepet játszott Németország újraegyesítésében. Bush elnökölt a panamai invázió és az Öbölháború során, és az utóbbi konfliktusban véget vetett Kuvait iraki megszállásának. Bár a megállapodást csak hivatalából való távozása után ratifikálták, Bush tárgyalt és aláírta az Észak-amerikai Szabadkereskedelmi Megállapodást (NAFTA), amely az Egyesült Államokból, Kanadából és Mexikóból álló kereskedelmi blokkot hozott létre. Belpolitikai téren Bush megszegte egy 1988-as kampányígéretét, amikor a költségvetési hiány csökkentésére hivatkozva adóemelésről szóló törvényt fogadott el. Három kétpárti törvényt is támogatott és aláírt: az 1990. évi amerikai fogyatékkal élőkről szóló törvényt, az 1990. évi bevándorlási törvényt és az 1990. évi tiszta levegőről szóló törvény módosításait. David Soutert és Clarence Thomast is sikeresen kinevezte a Legfelsőbb Bíróságba. Bush elvesztette az 1992-es elnökválasztást a demokrata Bill Clintonnal szemben a gazdasági recesszió, az adóügyi ígéretének visszafordítása és a külpolitika hangsúlyának csökkenése miatt a hidegháború utáni politikai légkörben.

Miután 1993-ban távozott hivatalából, Bush aktívan részt vett humanitárius tevékenységekben, és gyakran dolgozott együtt Bill Clintonnal, korábbi ellenfelével. Fia, George W. Bush győzelmével a 2000-es elnökválasztáson John Adams és John Quincy Adams után ők ketten lettek a második apa-fia páros, akik a nemzet elnöki tisztségét betöltötték. Egy másik fia, Jeb Bush sikertelenül pályázott a republikánus elnökjelöltségre a 2016-os republikánus előválasztásokon. A történészek Bush-t általában átlagon felüli elnökként tartják számon.

George Herbert Walker Bush 1924. június 12-én született a massachusettsi Miltonban. Prescott Bush és Dorothy (Walker) Bush második fia volt. Apai nagyapja, Samuel P. Bush egy vasúti alkatrészeket gyártó vállalat vezetőjeként dolgozott az ohiói Columbusban, míg anyai nagyapja és névadója, George Herbert Walker a Wall Street-i W. A. Harriman & Co. befektetési bankot vezette. Walkert „Pop”-ként ismerték, és az ifjú Bush az ő tiszteletére a „Poppy” nevet kapta. A Bush család 1925-ben a Connecticut állambeli Greenwichbe költözött, és Prescott a W. A. Harriman & Co. (amely később a Brown Brothers Harriman & Co.-ba olvadt) a következő évben.

Bush gyermekkora nagy részét Greenwichben, a Maine állambeli Kennebunkportban lévő családi nyaralóban vagy anyai nagyszülei dél-karolinai ültetvényén töltötte. A család gazdagsága miatt Bush-t nagyjából érintetlenül hagyta a világválság. 1929 és 1937 között a Greenwich Country Day Schoolba, 1937 és 1942 között pedig a Phillips Academybe, egy elit magánakadémiára járt Massachusettsben. A Phillips Akadémián a végzős osztály elnöke, a diáktanács titkára, a közösségi adománygyűjtő csoport elnöke, az iskolai újság szerkesztőbizottságának tagja, valamint az egyetemi baseball- és focicsapat kapitánya volt.

II. világháború

18. születésnapján, közvetlenül a Phillips Academy elvégzése után jelentkezett az Egyesült Államok haditengerészetéhez, mint tengerészeti repülős. Egy kiképzési időszakot követően 1943. június 9-én a Corpus Christi haditengerészeti légibázison zászlósnak állították be a haditengerészeti tartalékosok közé, és ezzel a haditengerészet egyik legfiatalabb pilótája lett. Bush 1944-től kezdve a csendes-óceáni hadszíntéren szolgált, ahol egy Grumman TBF Avengerrel repült, egy torpedóbombázóval, amely képes volt felszállni repülőgép-hordozókról. Századát a USS San Jacintóra vezényelték az 51-es légicsoport tagjaként, ahol vézna testalkata miatt a „Skin” becenevet kapta.

Bush 1944 májusában repülte első harci bevetését, a japánok által elfoglalt Wake-sziget bombázását, és 1944. augusztus 1-jén hadnaggyá léptették elő. Egy japán létesítmény elleni támadás során Chichijima városában Bush gépe sikeresen támadott több célpontot, de az ellenséges tűz miatt lelőtték. Bár Bush mindkét legénységi társa meghalt, Bush sikeresen kiment a repülőgépből, és a USS Finback mentette ki. A támadás során lelőtt pilóták közül többeket elfogtak és kivégeztek, májukat pedig fogvatartóik megették. Bush túlélése a halállal való ilyen közeli találkozás után mélyen formálta őt, és arra késztette, hogy megkérdezze: „Miért kímélt meg, és mit tartogatott számomra Isten?”. A küldetésben játszott szerepéért később kitüntették a Kiváló Repülő Kereszttel.

Bush 1944 novemberében visszatért San Jacintóba, és részt vett a Fülöp-szigeteki műveletekben. 1945 elején egy új harci századhoz, a VT-153-ashoz osztották be, ahol arra képezték ki, hogy részt vegyen a japán szárazföld elleni invázióban. 1945. szeptember 2-án, mielőtt bármilyen invázióra sor került volna, Japán hivatalosan is megadta magát a Hirosima és Nagaszaki atombombázását követően. Bush még ugyanebben a hónapban felmentették az aktív szolgálat alól, de hivatalosan csak 1955 októberében szerelt le a haditengerészetből, ekkorra már hadnagyi rangot ért el. Aktív szolgálati idejének végére Bush 58 bevetést repült, 128 hordozó leszállást hajtott végre, és 1228 órányi repülési időt jegyzett fel.

Házasság

Bush 1941 decemberében egy greenwichi karácsonyi bálon ismerkedett meg Barbara Pierce-szel, és egy ideig tartó udvarlás után 1943 decemberében eljegyezték egymást. Miközben Bush a haditengerészetnél szabadságon volt, 1945. január 6-án a New York állambeli Rye-ban összeházasodtak. Bushék erős házasságot éltek, és Barbara később népszerű First Lady lett, akit sokan „egyfajta nemzeti nagymamának” tekintettek. Hat gyermekük született: George W. (sz. 1946), Robin (1949-1953), Jeb (sz. 1953), Neil (sz. 1955), Marvin (sz. 1956) és Doro (sz. 1959). Legidősebb lányuk, Robin 1953-ban leukémiában halt meg.

Főiskolai évek

Bush beiratkozott a Yale College-ba, ahol egy gyorsított programban vett részt, amely lehetővé tette számára, hogy a szokásos négy év helyett két és fél év alatt végezzen. Tagja volt a Delta Kappa Epsilon diákszövetségnek, és megválasztották elnökének. Emellett a Yale baseballcsapatának kapitánya volt, és balkezes első baseball-játékosként részt vett az első két College World Series-en. Apjához hasonlóan ő is tagja volt a Yale pompomlánycsapatának, és beavatták a Skull and Bones titkos társaságba. 1948-ban Phi Beta Kappa diplomát szerzett, közgazdaságtanból és szociológiából.

A Yale elvégzése után Bush fiatal családjával Nyugat-Texasba költözött. Jon Meacham életrajzíró azt írja, hogy Bush Texasba költözése lehetővé tette számára, hogy kikerüljön „Wall Street-i apja és Walker nagyapja, a pénzügyi világ két meghatározó alakjának mindennapi árnyékából”, de mégis lehetővé tette Bush számára, hogy „ha tőkebevonásra volt szüksége, igénybe vehesse kapcsolataikat”. Első texasi állása olajipari berendezések értékesítője volt a Dresser Industries vállalatnál, amelyet a család barátja, Neil Mallon vezetett. Amíg a Dressernek dolgozott, Bush különböző helyeken élt a családjával: Odessa, Texas; Ventura, Bakersfield és Compton, Kalifornia; valamint Midland, Texas. 1952-ben önkéntesként részt vett Dwight D. Eisenhower republikánus jelölt sikeres elnökválasztási kampányában. Ugyanebben az évben apját a Republikánus Párt tagjaként megválasztották Connecticut állam szenátusi képviselőjének.

Mallon és Bush nagybátyja, George Herbert Walker Jr. támogatásával Bush és John Overbey 1951-ben elindította a Bush-Overbey Oil Development Company-t. 1953-ban társalapítója volt a Zapata Petroleum Corporation nevű olajvállalatnak, amely a texasi Permian-medencében fúrt. 1954-ben kinevezték a Zapata Offshore Company elnökévé, amely leányvállalat tengeri fúrásokra specializálódott. Röviddel azután, hogy a leányvállalat 1959-ben függetlenné vált, Bush a vállalatot és családját Midlandből Houstonba költöztette. Ott összebarátkozott James Bakerrel, egy neves ügyvéddel, aki később fontos politikai szövetségesévé vált. Bush a hatvanas évek közepéig maradt a Zapatával kapcsolatban, amikor is eladta a vállalatban lévő részvényeit körülbelül 1 millió dollárért.

1988-ban a The Nation megjelentetett egy cikket, amelyben azt állították, hogy Bush a Központi Hírszerző Ügynökség munkatársaként dolgozott (Bush tagadta ezt az állítást.

Belépés a politikába

Az 1960-as évek elejére Bush széles körben vonzó politikai jelöltnek számított, és néhány vezető demokrata megpróbálta meggyőzni, hogy Bush legyen demokrata. Ő elutasította a Republikánus Pártból való kilépést, később arra hivatkozva, hogy szerinte a nemzeti Demokrata Párt a „nagy, központosított kormányzatot” támogatja. A Demokrata Párt történelmileg dominált Texasban, de a republikánusok az első jelentős győzelmüket az államban John G. Tower győzelmével érték el az Egyesült Államok szenátusának 1961-es rendkívüli választásán. Tower győzelmén felbuzdulva, és abban a reményben, hogy megakadályozza a szélsőjobboldali John Birch Society hatalomra kerülését, Bush elindult a Harris megyei Republikánus Párt elnöki posztjáért, és 1963 februárjában meg is nyerte a választást. A legtöbb texasi republikánushoz hasonlóan Bush is a konzervatív Barry Goldwater szenátort támogatta a centrista Nelson Rockefellerrel szemben az 1964-es republikánus párti elnökválasztási előválasztáson.

1964-ben Bush a liberális demokrata Ralph W. Yarborough-t próbálta leváltani a texasi szenátusi választáson. A kiváló adománygyűjtésnek köszönhetően Bush megnyerte a republikánus előválasztást, és a második fordulóban legyőzte a korábbi kormányzójelöltet, Jack Coxot. Az általános választásokon Bush támadta Yarborough-t, amiért megszavazta az 1964-es polgárjogi törvényt, amely megtiltotta a faji és nemi megkülönböztetést a közintézményekben és számos magántulajdonban lévő vállalkozásban. Bush azzal érvelt, hogy a törvény alkotmányellenesen bővítette a szövetségi kormány hatáskörét, de a magánéletben kényelmetlenül érezte magát a törvény ellenzésének faji politikája miatt. A választást 56 százalékkal 44 százalék ellenében elvesztette, bár jóval megelőzte Barry Goldwatert, a republikánusok elnökjelöltjét. A vereség ellenére a New York Times arról számolt be, hogy Busht „politikai barátok és ellenségek egyaránt a republikánusok legjobb esélyesének tartották Texasban, vonzó személyes tulajdonságai és a szenátusért folytatott erős kampánya miatt”.

Amerikai Képviselőház

1966-ban Bush a texasi 7. kongresszusi körzetben indult az Egyesült Államok képviselőházi képviselői mandátumáért, amely egy újonnan átrajzolt hely volt Houston környékén. Az első felmérések szerint lemaradt demokrata ellenfele, a Harris megyei kerületi ügyész, Frank Briscoe mögött, de végül a szavazatok 57 százalékával megnyerte a versenyt. A déli és délnyugati potenciális jelöltek megnyerése érdekében a képviselőház republikánusai biztosították Bush kinevezését az Egyesült Államok Képviselőházának nagyhatalmú útügyi bizottságába, így Bush 1904 óta az első újonc lett a bizottságban. A képviselőházban elért szavazási eredményei általában konzervatívak voltak. Támogatta a Nixon-kormányzat vietnami politikáját, de szakított a republikánusokkal a születésszabályozás kérdésében, amelyet támogatott. Megszavazta az 1968-as polgárjogi törvényt is, bár az általában népszerűtlen volt a körzetében. 1968-ban Bush több más republikánussal együtt kiadta a párt válaszát az Unió helyzetéről szóló beszédre; a beszéd Bush által elmondott része a költségvetési felelősségre való felhívásra összpontosított.

Bár a legtöbb texasi republikánus Ronald Reagant támogatta az 1968-as republikánus elnökválasztási előválasztáson, Bush Richard Nixont támogatta, aki végül elnyerte a párt jelölését. Nixon fontolgatta, hogy Bush-t választja induló társának az 1968-as elnökválasztáson, de végül Spiro Agnew-t választotta helyette. Bush ellenfél nélkül nyerte meg újraválasztását a képviselőházba, míg Nixon legyőzte Hubert Humphrey-t az elnökválasztáson. 1970-ben Nixon elnök támogatásával Bush lemondott képviselői mandátumáról, hogy Yarborough ellenében induljon a szenátusi választáson. Bush könnyedén megnyerte a republikánus előválasztást, Yarborough azonban a konzervatívabb Lloyd Bentsen ellenében alulmaradt a demokrata előválasztáson. Végül Bentsen a szavazatok 53,5 százalékát megszerezve legyőzte Busht.

Az Egyesült Nemzetek Szervezetének nagykövete

Az 1970-es szenátusi választások után Bush elfogadta az elnök főtanácsadói állását, de meggyőzte Nixont, hogy inkább nevezze ki az Egyesült Államok ENSZ-nagykövetévé. Ez a pozíció jelentette Bush első külpolitikai kitérőjét, valamint első komolyabb tapasztalatait a Szovjetunióval és Kínával, az USA két fő riválisával a hidegháborúban. Bush hivatali ideje alatt a Nixon-kormányzat az enyhülés politikáját folytatta, és igyekezett enyhíteni a feszültséget mind a Szovjetunióval, mind Kínával. Bush nagykövetségét a Kína-kérdésben elszenvedett vereség jellemezte, mivel az ENSZ Közgyűlése 1971 októberében megszavazta a Kínai Köztársaság kizárását és a Kínai Népköztársasággal való felváltását. Az 1971-es pakisztáni válság idején Bush támogatta az ENSZ Közgyűlésében azt az indiai indítványt, amely elítélte a Yahya Khan vezette pakisztáni kormányt a Kelet-Pakisztánban (a mai Bangladesben) elkövetett népirtásért, arra a „hagyományra hivatkozva, amelyet mi is támogattunk, hogy az emberi jogok kérdése túlmutat a belföldi joghatóságon, és szabadon kell megvitatni”. Bush az ENSZ-ben India támogatása miatt konfliktusba került Nixonnal, aki Pakisztánt támogatta, részben azért, mert Yahya Khan hasznos közvetítő volt a Kínával való kapcsolatfelvételi kísérletei során, részben pedig azért, mert az elnök kedvelte Yahya Khant.

A Republikánus Nemzeti Bizottság elnöke

Miután Nixon elsöprő győzelmet aratott az 1972-es elnökválasztáson, Bush-t nevezte ki a Republikánus Nemzeti Bizottság (RNC) elnökévé. Ebben a pozícióban az adománygyűjtés, a jelöltek toborzása és a párt nevében a médiában való megjelenés volt a feladata.

Amikor Agnew ellen korrupció miatt nyomozás indult, Bush Nixon és Agnew kérésére segített nyomást gyakorolni John Glenn Beall Jr. marylandi amerikai szenátorra, hogy kényszerítse testvérét, George Beall marylandi amerikai ügyészt, aki az Agnew elleni nyomozást felügyelte. Beall ügyvéd figyelmen kívül hagyta a nyomást.

Bush RNC-s hivatali ideje alatt került a nyilvánosság elé a Watergate-botrány; a botrány a Demokratikus Nemzeti Bizottságba 1972 júniusában történt betörésből eredt, de később Nixon és a Fehér Ház más tagjai is megpróbálták eltussolni a betörést. Bush kezdetben rendületlenül védelmezte Nixont, de ahogy Nixon bűnrészessége nyilvánvalóvá vált, inkább a Republikánus Párt védelmére összpontosított.

Miután Agnew alelnök 1973-ban lemondott egy Watergate-hez nem kapcsolódó botrány miatt, Bush-t is fontolóra vették az alelnöki posztra, de a kinevezést ehelyett Gerald Ford kapta meg. Miután nyilvánosságra került egy hangfelvétel, amely megerősítette, hogy Nixon a CIA segítségével akarta eltussolni a Watergate-betörést, Bush más pártvezetőkhöz csatlakozva lemondásra szólította fel Nixont. Amikor Nixon 1974. augusztus 9-én lemondott, Bush feljegyezte naplójában, hogy „A szomorúság aurája volt, mintha valaki meghalt volna… A beszéd egy klasszikus Nixon-beszéd volt – egy-két rúgás a sajtónak – hatalmas feszültség. Az ember nem tudott nem ránézni a családra és az egészre, és az ő eredményeire gondolni, aztán a szégyenre… [Gerald Ford elnök eskütétele] valóban új szellemiséget, új lendületet adott”.

Az Egyesült Államok kínai összekötő irodájának vezetője

Elnöki székbe kerülése után Ford erősen fontolóra vette Bush, Donald Rumsfeld és Nelson Rockefeller megüresedett alelnöki posztját. Ford végül Nelson Rockefellert választotta, részben azért, mert megjelent egy hír, amely szerint Bush 1970-es kampánya egy Nixon által létrehozott titkos alapból részesült; Bush-t később egy különleges ügyész tisztázta a gyanú alól. Bush elfogadta a Kínai Népköztársaságban működő amerikai összekötő iroda vezetőjének kinevezését, ami őt de facto kínai nagykövetté tette. Jon Meacham életrajzíró szerint a Kínában töltött idő meggyőzte Bush-t arról, hogy a globális stabilitás biztosítása érdekében szükség van az amerikaiak külföldi szerepvállalására, és hogy az Egyesült Államoknak „láthatónak, de nem tolakodónak, izmosnak, de nem uralkodónak kell lennie”.

A központi hírszerzés igazgatója

1976 januárjában Ford visszahívta Bush-t Washingtonba, hogy a Központi Hírszerzés igazgatója (DCI) legyen, és a CIA élére helyezte. A Watergate-botrány és a vietnami háború után a CIA hírneve a különböző titkos műveletekben játszott szerepe miatt megromlott, és Bush feladata volt az ügynökség moráljának és közmegítélésének helyreállítása. Bushnak a CIA élén töltött egy éve alatt az amerikai nemzetbiztonsági apparátus aktívan támogatta a Condor-műveleteket és a latin-amerikai jobboldali katonai diktatúrákat. Eközben Ford úgy döntött, hogy Rockefeller lemond az 1976-os elnökválasztáson való indulásról; Bush-t fontolgatta jelöltként, de végül Bob Dole-t választotta. Bush DCI-ként nemzetbiztonsági tájékoztatót tartott Jimmy Carternek mind elnökjelöltként, mind megválasztott elnökként.

Bush hivatali ideje a CIA-nál azután ért véget, hogy Carter az 1976-os elnökválasztáson hajszál híján legyőzte Fordot. Az 1960-as évek óta először nem volt közhivatalban, Bush a houstoni First International Bank végrehajtó bizottságának elnöke lett. Egy évet a Rice Egyetem Jones School of Business részmunkaidős professzoraként is eltöltött, folytatta tagságát a Council on Foreign Relations-ben, és csatlakozott a Trilaterális Bizottsághoz. Eközben elkezdte megalapozni az 1980-as republikánus párti elnökjelölti előválasztáson való indulását. Az 1980-as republikánus előválasztási kampányban Bushnak Ronald Reagannal kellett szembenéznie, akit széles körben az esélyesnek tekintettek, valamint olyan más jelöltekkel, mint Bob Dole szenátor, Howard Baker szenátor, John Connally texasi kormányzó, Phil Crane képviselő és John B. Anderson képviselő.

Néhány nappal a vita előtt Reagan bejelentette, hogy négy másik jelöltet is meghív a vitára; Bush, aki azt remélte, hogy a négyszemközti vita lehetővé teszi számára, hogy Reagan fő alternatívájaként tűnjön fel az előválasztásokon, elutasította a többi jelölt vitáját. Mind a hat jelölt színpadra lépett, de Bush nem volt hajlandó a többi jelölt jelenlétében beszélni. Végül a másik négy jelölt elhagyta a színpadot, és a vita folytatódott, de Bush azzal, hogy Reaganon kívül senki mással nem volt hajlandó vitázni, súlyosan ártott kampányának New Hampshire-ben. Végül döntően elveszítette a New Hampshire-i előválasztást Reagan ellen, a szavazatok mindössze 23 százalékát szerezte meg. Bush a massachusettsi győzelemmel újjáélesztette kampányát, de a következő több előválasztást is elveszítette. Miközben Reagan fölényes delegátusi előnyre tett szert, Bush nem volt hajlandó befejezni a kampányát, a többi jelölt viszont kiszállt a versenyből. Konzervatívabb riválisa politikai javaslatait bírálva Bush híres módon „vudu-gazdaságtan”-nak nevezte Reagan kínálati oldalról befolyásolt, masszív adócsökkentési terveit. Bár ő az adócsökkentést támogatta, Bush attól tartott, hogy az adók drámai csökkentése hiányhoz vezetne, ami viszont inflációt okozna.

Alelnökként Bush általában visszafogottan viselkedett, felismerve a hivatal alkotmányos korlátait; kerülte a döntéshozatalt vagy Reagan bármilyen módon történő kritizálását. Ez a hozzáállás segített neki elnyerni Reagan bizalmát, enyhítve a korábbi rivalizálásukból maradt feszültségeket. Bush általában jó kapcsolatot ápolt Reagan munkatársaival is, köztük közeli barátjával, Jim Bakerrel, aki Reagan első kabinetfőnöke volt. Az alelnökségről alkotott felfogására nagy hatással volt Walter Mondale alelnök, aki részben azért ápolt szoros kapcsolatot Carter elnökkel, mert képes volt elkerülni a konfrontációkat a vezető beosztású munkatársakkal és a kabinet tagjaival, valamint Nelson Rockefeller alelnök nehéz kapcsolata a Fehér Ház személyzetének egyes tagjaival a Ford-kormányzat idején. Bushék tisztségükben számos nyilvános és ünnepélyes eseményen vettek részt, köztük számos állami temetésen, ami a humoristák gyakori viccévé vált. A szenátus elnökeként Bush a kongresszus tagjaival is kapcsolatban maradt, és folyamatosan tájékoztatta az elnököt a Capitol Hillen történt eseményekről.

Első ciklus

1981. március 30-án, amikor Bush Texasban tartózkodott, John Hinckley Jr. lelőtte és súlyosan megsebesítette Reagant. Bush azonnal visszarepült Washingtonba; amikor a repülőgépe leszállt, segítői azt tanácsolták neki, hogy helikopterrel egyenesen a Fehér Házba menjen, hogy megmutassa, hogy a kormány még mindig működik. Bush elutasította az ötletet, mivel attól tartott, hogy egy ilyen drámai jelenet azt a benyomást keltheti, hogy Reagan hatalmát és előjogait akarja kisajátítani. Reagan rövid munkaképtelensége alatt Bush elnökölt a kabinet ülésein, találkozott a kongresszus vezetőivel és külföldi vezetőkkel, és tájékoztatta a riportereket, de következetesen elutasította a huszonötödik módosításra való hivatkozás lehetőségét. Bushnak a merényletkísérlet és annak utóhatásainak kezelése pozitív benyomást tett Reaganre, aki a lövöldözést követő két héten belül felépült és visszatért a munkába. Ettől kezdve a két férfi rendszeresen csütörtökönként együtt ebédelt az Ovális Irodában.

Bush-t Reagan két különleges munkacsoport vezetésével bízta meg, az egyik a deregulációval, a másik a nemzetközi kábítószer-csempészettel foglalkozott. Mindkettő népszerű téma volt a konzervatívok körében, és a nagyrészt mérsékelt Bush munkája révén udvarolni kezdett nekik. A deregulációs munkacsoport több száz szabályt vizsgált át, és konkrét ajánlásokat tett arra vonatkozóan, hogy melyeket kell módosítani vagy felülvizsgálni a szövetségi kormányzat méretének csökkentése érdekében. A Reagan-kormányzat deregulációs törekvései nagy hatással voltak a műsorszolgáltatásra, a pénzügyekre, az erőforrás-kitermelésre és más gazdasági tevékenységekre, és a kormányzat számos kormányzati pozíciót szüntetett meg. Bush felügyelte a kormányzat nemzetbiztonsági válságkezelő szervezetét is, amely hagyományosan a nemzetbiztonsági tanácsadó hatáskörébe tartozott. 1983-ban Bush bejárta Nyugat-Európát a Reagan-kormányzat végül sikeres erőfeszítéseinek részeként, hogy meggyőzze a szkeptikus NATO-szövetségeseket a Pershing II rakéták telepítésének támogatásáról.

Második ciklus

Mihail Gorbacsov 1985-ben került hatalomra a Szovjetunióban. Elutasítva három idős, beteges elődje ideológiai merevségét, Gorbacsov ragaszkodott a sürgősen szükséges gazdasági és politikai reformokhoz, amelyeket „glasznoszty”-nak (nyitottság) és „peresztrojka”-nak (szerkezetátalakítás) neveztek el. Az 1987-es washingtoni csúcstalálkozón Gorbacsov és Reagan aláírta a közepes hatótávolságú nukleáris erőkről szóló szerződést, amely mindkét aláíró felet kötelezte a rövid és közepes hatótávolságú rakétakészleteik teljes felszámolására. A szerződés a két hatalom közötti kereskedelem, nyitottság és együttműködés új korszakának kezdetét jelentette. Reagan elnök és George Shultz külügyminiszter vezették a tárgyalásokat, de Bush is részt vett számos megbeszélésen. Bush nem értett egyet Reagan sok politikájával, de azt mondta Gorbacsovnak, hogy Reagan utódjaként törekedni fog a kapcsolatok további javítására. 1985. július 13-án Bush lett az első alelnök, aki megbízott elnökként szolgált, amikor Reagan műtéten esett át, hogy polipokat távolítsanak el a vastagbeléből; Bush körülbelül nyolc órán át töltötte be a megbízott elnöki tisztséget.

1986-ban a Reagan-kormányzatot botrány rázta meg, amikor kiderült, hogy a kormány tisztviselői titokban fegyvereladásokat szerveztek Iránnak az iráni-iraki háború idején. A tisztviselők a bevételt a Contra-lázadók finanszírozására használták a nicaraguai baloldali sandinista kormány elleni harcukban. A demokraták olyan törvényt fogadtak el, amely szerint az előirányzott pénzeszközöket nem lehetett a kontrák megsegítésére fordítani. Ehelyett a kormányzat az eladásokból származó, nem előirányzott pénzeszközöket használta fel. Amikor az ügy híre a médiához eljutott, Bush kijelentette, hogy „nem volt képben”, és nem tudott a pénzeszközök eltérítéséről. Jon Meacham életrajzíró azt írja, hogy „soha nem került elő bizonyíték arra, hogy Bush tudott volna a kontráknak történő átirányításról”, de bírálja Bush „kívülálló” jellemzését, és azt írja, hogy „a feljegyzések szerint Bush tisztában volt azzal, hogy az Egyesült Államok – saját kinyilvánított politikájával ellentétben – fegyvereket cserélt túszokért”. Az Irán-Contra-botrány, ahogyan ismertté vált, komoly károkat okozott a Reagan-elnökségnek, és kérdéseket vetett fel Reagan kompetenciájával kapcsolatban. A Kongresszus létrehozta a Tower-bizottságot a botrány kivizsgálására, és Reagan kérésére egy szövetségi bírákból álló testület Lawrence Walsh-t nevezte ki különleges ügyésznek, akit az Irán-Contra-botrány kivizsgálásával bíztak meg. A vizsgálatok Reagan hivatalából való távozása után is folytatódtak, és bár Bush ellen soha nem emeltek vádat, az Irán-Contra-botrány politikai teher maradt számára.

1988. július 3-án a USS Vincennes irányított rakétás cirkáló véletlenül lelőtte az Iran Air 655-ös járatát, 290 utast megölve. Bush, az akkori alelnök az ENSZ-ben azzal védte országát, hogy az amerikai támadás háborús incidens volt, és a Vincennes legénysége a helyzetnek megfelelően cselekedett.

1988-as elnökválasztás

Bush az 1984-es választások után kezdte el tervezni az elnökjelöltséget, és 1987 októberében hivatalosan is benevezett az 1988-as republikánus párti elnökválasztási előválasztásokra. Összeállított egy kampányt, amelyet Lee Atwater, Reagan stábjának munkatársa vezetett, és amelyben fia, George W. Bush és Roger Ailes médiatanácsadó is részt vett. Bár alelnökként töltött ideje alatt jobbra tolódott, támogatta az emberi életre vonatkozó módosítást, és visszautasította a „vudu-gazdaságról” tett korábbi megjegyzéseit, Bush még mindig sok konzervatív republikánus párti ellenállásába ütközött. A republikánus jelöltségért a szenátus kisebbségi vezetője, Bob Dole kansasi szenátor, Jack Kemp New York-i kongresszusi képviselő és Pat Robertson keresztény televíziós evangélista voltak a legfőbb riválisai. Reagan nyilvánosan nem támogatott egyetlen jelöltet sem, de négyszemközt támogatását fejezte ki Bushnak.

Bár a jelölés első számú esélyesének tartották, Bush az iowai választási kampányban Dole és Robertson mögött a harmadik helyen végzett. Reaganhez hasonlóan 1980-ban Bush is átszervezte stábját, és a New Hampshire-i előválasztásra koncentrált. John H. Sununu kormányzó segítségével és a Dole-t adóemelés miatt támadó hatékony kampányával Bush leküzdötte kezdeti közvélemény-kutatási lemaradását, és a szavazatok 39 százalékával megnyerte New Hampshire-t. Miután Bush megnyerte Dél-Karolinát és a szuper kedden előválasztást tartó 17 államból 16-ot, vetélytársai kiszálltak a versenyből.

Bush, akit időnként kritizáltak, hogy Reaganhez képest nem eléggé ékesszóló, a republikánus konvención nagy visszhangot kiváltó beszédet mondott. Az „ezer fénypont” néven ismert beszéd Bush Amerikáról alkotott elképzelését írta le: támogatta a hűségesküt, az iskolai imát, a halálbüntetést és a fegyverviselési jogokat. Bush azt is megígérte, hogy nem fog adót emelni, és kijelentette: „A kongresszus nyomást fog gyakorolni rám, hogy emeljem az adókat, én pedig nemet mondok, ők pedig nyomást gyakorolnak, én pedig nemet mondok, ők pedig újra nyomást gyakorolnak. És csak annyit mondhatok nekik: olvassanak a számról. Nincs új adó.” Bush a kevéssé ismert Dan Quayle indianai szenátort választotta jelöltjének. Bár Quayle a kongresszusban figyelemre sem méltó eredményt ért el, sok konzervatív körében népszerű volt, és a kampány azt remélte, hogy Quayle fiatalsága vonzó lesz a fiatalabb szavazók számára.

Eközben a Demokrata Párt Michael Dukakis kormányzót jelölte, aki arról volt ismert, hogy Massachusettsben gazdasági fordulatot hozott. Az általános választási felmérésekben Bush ellenében vezető Dukakis hatástalan, alacsony kockázatú kampányt folytatott. A Bush-kampány hazafiatlan liberális szélsőségesként támadta Dukakist, és a Willie Horton-ügyre támaszkodott, amelyben egy elítélt massachusettsi bűnöző megerőszakolt egy nőt, miközben börtönbüntetését töltötte, és ezt a programot Dukakis kormányzójaként támogatta. A Bush-kampány azzal vádolta, hogy Dukakis egy „forgóajtó” felett elnökölt, amely lehetővé tette, hogy veszélyes elítélt bűnözők elhagyhassák a börtönt. Dukakis saját kampányának is ártott azzal, hogy széles körben kigúnyolták egy M1 Abrams harckocsin való lovaglásával és a második elnökjelölti vitán nyújtott gyenge teljesítményével. Bush azért is támadta Dukakist, mert ellenezte azt a törvényt, amely minden diáknak kötelezővé tenné a hűségeskü elmondását. A választást széles körben úgy tartják számon, hogy a negatív kampány magas volt, bár John Geer politológus szerint a negatív hirdetések aránya megfelelt a korábbi elnökválasztásoknak.

Bush 426:111 arányban legyőzte Dukakist az elektori kollégiumban, és az országos népszavazáson a szavazatok 53,4 százalékát szerezte meg. Bush az ország minden nagyobb régiójában jól szerepelt, de különösen délen. Ő lett a negyedik hivatalban lévő alelnök, akit elnökké választottak, és az első Martin Van Buren 1836-os elnökválasztása óta, valamint az első olyan személy, aki saját pártjából származó elnököt követett választás útján Herbert Hoover 1929-es elnökválasztása óta. A párhuzamos kongresszusi választásokon a demokraták megtartották ellenőrzésüket a Kongresszus mindkét háza felett.

Bush-t 1989. január 20-án iktatták be, Ronald Reagan utódjaként.

Ígéretekben gazdag pillanatban lépek Önök elé, és veszem át az elnökséget. Békés, virágzó időket élünk, de még jobbá tehetjük őket. Mert új szellő fúj, és a szabadság által felfrissített világ újjászületni látszik; mert az emberek szívében, ha nem is a valóságban, de a diktátorok napja lejárt. A totalitárius korszak elmúlik, régi eszméit úgy fújja el a szél, mint a leveleket az ősi, élettelen fáról. Új szellő fúj, és a szabadság által felfrissített nemzet készen áll a továbblépésre. Új utat kell betörni, és új lépéseket kell tenni.

Bush első jelentős kinevezése James Baker külügyminiszteri kinevezése volt. A védelmi minisztérium vezetését Dick Cheney kapta, aki korábban Gerald Ford kabinetfőnöke volt, és később alelnökként szolgált fia, George W. Bush alatt. Jack Kemp a lakásügyi és városfejlesztési miniszterként került a kormányzatba, míg Elizabeth Dole, Bob Dole felesége, korábbi közlekedési miniszter, Bush alatt a munkaügyi miniszter lett. Bush megtartott több Reagan-tisztviselőt, köztük Nicholas F. Brady pénzügyminisztert, Dick Thornburgh igazságügyi minisztert és Lauro Cavazos oktatási minisztert. John Sununu, New Hampshire kormányzója, aki az 1988-as kampányban Bush erős támogatója volt, lett a kabinetfőnök. Brent Scowcroftot nevezték ki nemzetbiztonsági tanácsadónak, ezt a tisztséget már Ford alatt is betöltötte.

Külügyek

Bush hivatali idejének első évében szüneteltette Reagan enyhülési politikáját a Szovjetunióval szemben. Bush és tanácsadói kezdetben megosztottak voltak Gorbacsovot illetően; egyes kormánytisztviselők demokratikus reformerben látták, mások viszont azzal gyanúsították, hogy a minimális változtatásokat próbálja végrehajtani, amelyek ahhoz szükségesek, hogy a Szovjetunió ismét versenyképes helyzetbe kerüljön az Egyesült Államokkal szemben. 1989-ben Kelet-Európában az összes kommunista kormány összeomlott. Gorbacsov elutasította a szovjet hadsereg bevetését, és ezzel gyakorlatilag feladta a Brezsnyev-doktrínát. Az USA nem volt közvetlenül érintett ezekben a felfordulásokban, de a Bush-kormányzat kerülte a kárörvendést a keleti blokk bukása miatt, hogy ne ássa alá a további demokratikus reformokat.

Bush és Gorbacsov 1989 decemberében találkozott a máltai csúcstalálkozón. Bár a jobboldalon sokan továbbra is óvatosak voltak Gorbacsovval szemben, Bush azzal a meggyőződéssel távozott, hogy Gorbacsov jóhiszeműen fog tárgyalni. Bush hivatali ideje hátralévő részében együttműködő kapcsolatokra törekedett Gorbacsovval, mivel úgy vélte, hogy ő a béke kulcsa. A máltai csúcstalálkozó elsődleges témája Németország esetleges újraegyesítése volt. Míg Nagy-Britannia és Franciaország óvakodott az újraegyesített Németországtól, Bush Helmut Kohl nyugatnémet kancellárral együtt a német újraegyesítést szorgalmazta. Bush úgy vélte, hogy az újraegyesített Németország az amerikai érdekeket szolgálná. Kiterjedt tárgyalások után Gorbacsov beleegyezett abba, hogy az újraegyesített Németország a NATO tagja lehessen, és Németország 1990 októberében hivatalosan is újraegyesült, miután több milliárd márkát fizetett Moszkvának.

Gorbacsov erőszakkal nyomta el a nacionalista mozgalmakat a Szovjetunióban. A litvániai válság miatt Bush nehéz helyzetbe került, mivel szüksége volt Gorbacsov együttműködésére Németország újraegyesítésében, és attól tartott, hogy a Szovjetunió összeomlása veszélyes kezekben hagyhatja a nukleáris fegyvereket. A Bush-kormányzat enyhén tiltakozott az ellen, hogy Gorbacsov elnyomta a litván függetlenségi mozgalmat, de nem tett lépéseket a közvetlen beavatkozás érdekében. Bush figyelmeztette a függetlenségi mozgalmakat a Szovjetuniótól való elszakadással járó zavargásokra; egy 1991-es beszédében, amelyet a kritikusok a „kijevi csirke beszédnek” neveztek, óva intett az „öngyilkos nacionalizmustól”. 1991 júliusában Bush és Gorbacsov aláírta a stratégiai fegyverzetcsökkentési szerződést (START I), amelyben mindkét ország vállalta, hogy 30 százalékkal csökkenti stratégiai nukleáris fegyvereinek számát.

1991 augusztusában a keményvonalas kommunisták puccsot indítottak Gorbacsov ellen; bár a puccs gyorsan összeomlott, megtörte Gorbacsov és a központi szovjet kormány fennmaradó hatalmát. Még abban a hónapban Gorbacsov lemondott a kommunista párt főtitkárságáról, Borisz Jelcin orosz elnök pedig elrendelte a szovjet tulajdon lefoglalását. Gorbacsov a Szovjetunió elnökeként 1991 decemberéig, a Szovjetunió felbomlásáig ragaszkodott a hatalomhoz. A Szovjetunióból tizenöt állam vált ki, és ezek közül Oroszország volt a legnagyobb és legnépesebb. Bush és Jelcin 1992 februárjában találkozott, és a „barátság és partnerség” új korszakát hirdették meg. 1993 januárjában Bush és Jelcin megállapodott a START II-ről, amely az eredeti START-szerződésen felül további nukleáris fegyverzetcsökkentést írt elő. A Szovjetunió összeomlása a hidegháború végét követő világ jövőjéről szóló elmélkedéseket váltott ki; egy politológus, Francis Fukuyama úgy vélte, hogy az emberiség elérte a „történelem végét”, mivel a liberális, kapitalista demokrácia végleg győzedelmeskedett a kommunizmus és a fasizmus felett. Eközben a Szovjetunió és más kommunista kormányok összeomlása olyan posztszovjet konfliktusokhoz vezetett Közép-Európában, Kelet-Európában, Közép-Ázsiában és Afrikában, amelyek még jóval Bush távozása után is folytatódtak.

Az 1980-as években az Egyesült Államok segítséget nyújtott Manuel Noriega panamai vezetőnek, egy kommunistaellenes diktátornak, aki kábítószer-kereskedelemmel foglalkozott. 1989 májusában Noriega érvénytelenítette a demokratikus elnökválasztás eredményét, amelyen Guillermo Endarát választották meg. Bush tiltakozott a választás érvénytelenítése ellen, és aggódott a Panama-csatorna helyzete miatt, ha Noriega még mindig hivatalban van. Bush 2000 katonát küldött az országba, ahol a korábbi szerződéseket megsértve rendszeres hadgyakorlatokat kezdtek tartani. Miután 1989 decemberében a panamai erők lelőttek egy amerikai katonát, Bush elrendelte az Egyesült Államok invázióját Panamába, amelyet „Igazságos ok” műveletnek neveztek el. Az invázió több mint 40 év óta az első olyan nagyszabású amerikai katonai művelet volt, amely nem a hidegháborúhoz kapcsolódott. Az amerikai erők gyorsan átvették az ellenőrzést a Panama-csatorna zóna és Panama város felett. Noriega 1990. január 3-án megadta magát, és hamarosan egy amerikai börtönbe szállították. A hadműveletben huszonhárom amerikai halt meg, további 394 pedig megsebesült. Noriegát 1992 áprilisában zsarolás és kábítószer-kereskedelem vádjával elítélték és bebörtönözték. Stewart Brewer történész szerint az invázió „új korszakot jelentett az amerikai külpolitikában”, mivel Bush nem a Monroe-doktrínával vagy a kommunizmus fenyegetésével indokolta az inváziót, hanem azzal, hogy az az Egyesült Államok érdekeit szolgálta.

Az iráni-iraki háborút követő hatalmas adósságokkal és alacsony olajárakkal szembesülve Szaddám Huszein iraki vezető úgy döntött, hogy meghódítja Kuvaitot, az Irak déli határán fekvő, olajban gazdag kis országot. Miután Irak 1990 augusztusában lerohanta Kuvaitot, Bush gazdasági szankciókat vezetett be Irakkal szemben, és összeállított egy többnemzeti koalíciót, amely ellenezte az inváziót. A kormányzat attól tartott, hogy az invázióra adott válaszlépés elmaradása felbátorítja Husszeint, hogy megtámadja Szaúd-Arábiát vagy Izraelt, és el akart tartani más országokat a hasonló agressziótól. Bush továbbá biztosítani akarta az olajhoz való folyamatos hozzáférést, mivel Irak és Kuvait együttesen a világ olajtermelésének 20 százalékát adta, Szaúd-Arábia pedig a világ olajkészletének további 26 százalékát termelte.

Bush nyomására 1990 novemberében az ENSZ Biztonsági Tanácsa elfogadott egy határozatot, amely felhatalmazást adott az erő alkalmazására, ha Irak 1991. január 15-ig nem vonul ki Kuvaitból. Gorbacsov támogatása, valamint Kína tartózkodása hozzájárult az ENSZ-határozat elfogadásához. Bush meggyőzte Nagy-Britanniát, Franciaországot és más nemzeteket, hogy katonákat kötelezzenek az Irak elleni hadműveletre, és fontos pénzügyi támogatást nyert Németországtól, Japántól, Dél-Koreától, Szaúd-Arábiától és az Egyesült Arab Emírségektől. 1991 januárjában Bush kérte a Kongresszust, hogy hagyjon jóvá egy közös határozatot, amely felhatalmazza az Irak elleni háborút. Bush úgy vélte, hogy az ENSZ-határozat már megadta neki a szükséges felhatalmazást az Irak elleni katonai művelet megindításához, de meg akarta mutatni, hogy a nemzet egységesen áll a katonai akció mögött. Mind a képviselőházban, mind a szenátusban a demokraták többségének ellenállása ellenére a kongresszus jóváhagyta az 1991. évi határozatot az Irak elleni katonai erő alkalmazásának engedélyezéséről.

Miután a január 15-i határidő lejárt anélkül, hogy az irakiak kivonultak volna Kuvaitból, az amerikai és a koalíciós erők bombázó hadjáratot indítottak, amely tönkretette Irak elektromos hálózatát és kommunikációs hálózatát, és mintegy 100 000 iraki katona dezertálását eredményezte. Irak megtorlásul Scud-rakétákat lőtt ki Izraelre és Szaúd-Arábiára, de a rakéták többsége kevés kárt okozott. Február 23-án a koalíciós erők szárazföldi inváziót indítottak Kuvaitba, és február 27 végére kiűzték az iraki erőket. A katonai akció során mintegy 300 amerikai, valamint más koalíciós nemzetek mintegy 65 katonája vesztette életét. Március 3-án tűzszünetet rendeltek el, és az ENSZ határozatot fogadott el, amelyben békefenntartó erőket hozott létre a Kuvait és Irak közötti demilitarizált övezetben. Egy 1991. márciusi Gallup-felmérés szerint Bush támogatottsága 89 százalékos volt, ami a Gallup-felmérések történetének legmagasabb elnöki támogatottsága. 1991 után az ENSZ fenntartotta az Irakkal szembeni gazdasági szankciókat, és az ENSZ különbizottságát bízták meg annak biztosításával, hogy Irak ne élesítse fel tömegpusztító fegyverprogramját.

1987-ben az Egyesült Államok és Kanada szabadkereskedelmi megállapodást kötött, amely számos vámot eltörölt a két ország között. Reagan elnök ezt az első lépésnek szánta egy nagyobb kereskedelmi megállapodás felé, amely az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó közötti vámok többségét eltörölné. A Bush-kormányzat a progresszív konzervatív kanadai miniszterelnökkel, Brian Mulroneyval együtt az észak-amerikai szabadkereskedelmi megállapodás (NAFTA) Mexikóval folytatott tárgyalásainak élére állt. A javasolt szerződés a vámok csökkentése mellett a szabadalmakat, a szerzői jogokat és a védjegyeket is érintené. 1991-ben Bush gyorsított eljárásban kérte a felhatalmazást, amely felhatalmazza az elnököt arra, hogy nemzetközi kereskedelmi megállapodást nyújtson be a Kongresszusnak a módosítás lehetősége nélkül. A Dick Gephardt, a képviselőház többségi vezetője által vezetett kongresszusi ellenállás ellenére a kongresszus mindkét háza megszavazta, hogy Bushnak gyorsított eljárásra vonatkozó felhatalmazást adjon. A NAFTA-t 1992 decemberében írták alá, miután Bush elvesztette újraválasztását, de Clinton elnök 1993-ban elnyerte a NAFTA ratifikálását. A NAFTA továbbra is vitatott a bérekre, a munkahelyekre és az általános gazdasági növekedésre gyakorolt hatása miatt.

Belügyek

Az Egyesült Államok gazdasága az 1982 végi recesszióból való kilábalás óta általában jól teljesített, de 1990-ben enyhe recesszióba csúszott. A munkanélküliségi ráta az 1989-es 5,9 százalékról 1991 közepén 7,8 százalékos csúcsra emelkedett. A Reagan-évek alatt kialakult nagy szövetségi hiány az 1989-es 152,1 milliárd dollárról a 220 milliárd dollárra nőtt, ami 1980 óta háromszoros növekedést jelentett. Ahogy a közvéleményt egyre jobban aggasztotta a gazdaság és más belpolitikai ügyek, Bush külügyekkel kapcsolatos, jó fogadtatásban részesült kezelése a legtöbb szavazó számára kevésbé vált kérdéssé. Bush legfőbb belpolitikai prioritása az volt, hogy véget vessen a szövetségi költségvetési hiánynak, amelyet az ország hosszú távú gazdasági egészségére és a világban elfoglalt helyére nézve tehernek tekintett. Mivel ellenezte a védelmi kiadások jelentős csökkentését, és ígéretet tett arra, hogy nem emel adót, az elnöknek komoly nehézséget okozott a költségvetés egyensúlyba hozása.

Bush és a kongresszus vezetői megállapodtak abban, hogy az 1989 októberében kezdődött 1990-es költségvetési évre vonatkozó költségvetésben nem eszközölnek nagyobb változtatásokat. Mindkét fél tudta azonban, hogy a következő évi költségvetésben kiadáscsökkentésekre vagy új adókra lesz szükség, hogy elkerüljék az 1987-es Gramm-Rudman-Hollings-féle kiegyensúlyozott költségvetésről szóló törvény által előírt drákói automatikus belföldi kiadáscsökkentéseket. Bush és más vezetők azért is csökkenteni akarták a hiányt, mert Alan Greenspan, a Szövetségi Tartalékbank elnöke nem volt hajlandó csökkenteni a kamatlábakat, és így ösztönözni a gazdasági növekedést, hacsak nem csökken a szövetségi költségvetési hiány. Egy 1990. június végén kiadott nyilatkozatában Bush kijelentette, hogy nyitott lenne egy olyan deficitcsökkentő programra, amely magában foglalja a kiadások csökkentését, a gazdasági növekedés ösztönzését, a költségvetési folyamat reformját, valamint adóemeléseket. A Republikánus Párt fiskális konzervatívjai számára Bush nyilatkozata árulást jelentett, és hevesen bírálták, amiért a tárgyalások ilyen korai szakaszában kompromisszumot kötött.

1990 szeptemberében Bush és a kongresszusi demokraták kompromisszumot jelentettek be a kötelező és diszkrecionális programok finanszírozásának csökkentéséről, ugyanakkor bevételek növeléséről, részben a gázadó emelésével. A kompromisszum emellett tartalmazott egy „pay as you go” rendelkezést, amely előírta, hogy az új programokat a végrehajtás időpontjában kell kifizetni. A képviselőház kisebbségi frakcióvezetője, Newt Gingrich állt a törvényjavaslat konzervatív ellenzékének élére, határozottan ellenezve az adóemelés minden formáját. Egyes liberálisok is bírálták a kompromisszumban szereplő költségvetési megszorításokat, és októberben a képviselőház elutasította a megállapodást, ami a kormány rövid ideig tartó leállásához vezetett. A Republikánus Párt erős támogatása nélkül Bush beleegyezett egy újabb kompromisszumos törvényjavaslatba, amely a demokraták számára kedvezőbb volt. Az 1990. október 27-én elfogadott 1990. évi Omnibus Budget Reconciliation Act of 1990 (OBRA-90) a benzinadó-emelés nagy részét elhagyta a felső jövedelműek magasabb jövedelemadója javára. Tartalmazta a belföldi kiadások csökkentését, de a csökkentések nem voltak olyan mélyek, mint az eredeti kompromisszumban javasoltak. Bush döntése, hogy aláírja a törvényt, ártott a konzervatívok és a közvélemény körében, de egyben megalapozta az 1990-es évek végének költségvetési többletét.

A fogyatékkal élők nem kaptak jogi védelmet az 1964-es, mérföldkőnek számító polgárjogi törvény értelmében, és Bush hivatalba lépésekor sokan szembesültek a diszkriminációval és a szegregációval. 1988-ban Lowell P. Weicker Jr. és Tony Coelho előterjesztette a fogyatékossággal élő amerikaiakról szóló törvényt, amely megtiltotta a fogyatékossággal élő, megfelelő képesítéssel rendelkező személyek hátrányos megkülönböztetését a foglalkoztatásban. A törvényjavaslat a szenátuson átment, de a képviselőházon nem, ezért 1989-ben újra benyújtották. Bár néhány konzervatív ellenezte a törvényjavaslatot a költségek és a vállalkozásokra nehezedő lehetséges terhek miatt, Bush határozottan támogatta, részben azért, mert fia, Neil diszlexiával küzdött. Miután a törvénytervezet a kongresszus mindkét házát elfogadta, Bush 1990 júliusában aláírta az 1990. évi amerikai fogyatékkal élőkről szóló törvényt. A törvény kötelezte a munkáltatókat és a közintézményeket, hogy „ésszerű alkalmazkodást” tegyenek a fogyatékkal élők számára, ugyanakkor kivételt tett, ha az ilyen alkalmazkodás „indokolatlan nehézséget” jelent.

Ted Kennedy szenátor később a kongresszus élére állt egy külön polgárjogi törvényjavaslat elfogadásának, amelynek célja a munkahelyi diszkriminációs perek indításának megkönnyítése volt. A törvényjavaslat megvétózása során Bush azzal érvelt, hogy az faji kvótákhoz vezetne a munkaerő-felvételben. 1991 novemberében Bush aláírta az 1991. évi polgárjogi törvényt, amely nagymértékben hasonlított az előző évben megvétózott törvényjavaslathoz.

1990 augusztusában Bush aláírta a Ryan White CARE törvényt, a legnagyobb szövetségi finanszírozású programot, amely a HIV-fertőzöttek támogatását szolgálja.

1989 júniusában a Bush-kormányzat törvényjavaslatot terjesztett elő a tiszta levegőről szóló törvény módosítására. George J. Mitchell szenátusi többségi vezetővel együttműködve a kormányzat a módosítások elfogadását a kongresszus üzletemberekkel szövetséges tagjainak ellenállásával szemben nyerte el, akik a szigorúbb szabályozás hatásától tartottak. A jogszabály a savas esőt és a szmogot kívánta megfékezni a vegyi anyagok, például a kén-dioxid kibocsátásának csökkentésével, és 1977 óta ez volt a tiszta levegő törvény első jelentős frissítése. Bush aláírta az 1990. évi olajszennyezési törvényt is, válaszul az Exxon Valdez olajkatasztrófára. A Természetvédelmi Szavazók Ligája azonban bírálta Bush néhány más környezetvédelmi intézkedését, beleértve a szigorúbb autós kilométer-szabványok ellenzését.

Bush elnök figyelmet szentelt az önkéntes szolgálatnak, mint Amerika néhány legsúlyosabb társadalmi problémájának megoldására szolgáló eszköznek. Gyakran használta az „ezer fénypont” témát, hogy leírja a polgárok erejét a közösségi problémák megoldására. Bush elnök 1989-es beiktatási beszédében azt mondta: „Beszéltem az ezer fénypontról, az összes közösségi szervezetről, amelyek csillagként szóródnak szét az egész nemzetben, és jót tesznek”. Elnöksége alatt Bush számos önkéntesnek adta át a Napi Fénypont-díjat, és ezt a hagyományt elnöki utódai is folytatták. Az önkéntesség e szellemének előmozdítására 1990-ben Washingtonban nonprofit szervezetként létrehozták a Fénypontok Alapítványt. 2007-ben a Fénypontok Alapítvány egyesült a Hands On Networkkel, és egy új szervezetet hozott létre, a Fénypontokat.

Bush két bírót nevezett ki az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságára. 1990-ben Bush egy nagyrészt ismeretlen állami fellebbviteli bírót, David Soutert nevezett ki a liberális ikon William Brennan helyére. Soutert könnyen megerősítették, és 2009-ig szolgált, de a bíróság liberális blokkjához csatlakozott, csalódást okozva Bushnak. 1991-ben Bush Clarence Thomas konzervatív szövetségi bírót nevezte ki Thurgood Marshall, a hosszú ideig liberálisnak számító Thurgood Marshall utódjául. Thomas, az Egyenlő Foglalkoztatási Esélyek Bizottságának (EEOC) korábbi vezetője a szenátusban, valamint a választópárti csoportok és a NAACP részéről heves ellenállásba ütközött. Jelölése újabb nehézséggel szembesült, amikor Anita Hill azzal vádolta Thomast, hogy szexuálisan zaklatta őt az EEOC elnökeként töltött ideje alatt. Thomas szoros, 52-48 arányú szavazással nyerte el a megerősítést; 43 republikánus és 9 demokrata szavazott Thomas kinevezésének megerősítése mellett, míg 46 demokrata és 2 republikánus a megerősítés ellen szavazott. Thomas korának egyik legkonzervatívabb bírája lett.

Bush oktatási programja főként abból állt, hogy szövetségi támogatást ajánlott fel különböző újításokhoz, például a nyílt beiratkozáshoz, a kiváló tanárok ösztönző fizetéséhez, valamint a hátrányos helyzetű gyermekek teljesítményét javító iskolák jutalmazásához. Bár Bush elnöksége alatt nem fogadott el jelentős oktatási reformcsomagot, elképzelései befolyásolták a későbbi reformtörekvéseket, köztük a Goals 2000 és a No Child Left Behind Act törvényt. Bush aláírta az 1990. évi bevándorlási törvényt, amely az Egyesült Államokba irányuló legális bevándorlás 40 százalékos növekedéséhez vezetett. A törvény több mint kétszeresére növelte a bevándorlóknak a munkaképesség alapján kiadott vízumok számát. A megtakarítási és hitelválság nyomán Bush 50 milliárd dolláros csomagot javasolt a megtakarítási és hitelágazat megmentésére, és javasolta a takarékossági felügyelet hivatalának létrehozását is az ágazat szabályozására. A kongresszus elfogadta az 1989. évi pénzügyi intézmények reformjáról, helyreállításáról és végrehajtásáról szóló törvényt, amely Bush javaslatainak nagy részét magába foglalta.

Nyilvános kép

Bushra széles körben úgy tekintettek, mint egy „pragmatikus ügyintéző” elnökre, akinek nem volt egységes és meggyőző hosszú távú témája. Valóban, Bush hangzatos szavai, amelyekben az átfogó cél kérdését „a jövőkép dologként” említi, metonimává váltak, amelyet más, hasonló nehézségekkel vádolt politikai személyiségekre alkalmaznak. Az Öböl-háború széles körű nemzetközi támogatásának megszerzése és a háború eredménye diplomáciai és katonai diadalnak számított, bár a Szaddám Huszein eltávolítása nélküli kivonulásra vonatkozó döntése vegyes érzelmeket hagyott maga után, és a figyelem visszatért a belpolitikai frontra és a gazdaság hanyatlására. A New York Times egyik cikke tévesen úgy ábrázolta Busht, mint aki meglepődött egy szupermarket vonalkódolvasójának láttán; a reakciójáról szóló beszámoló tovább erősítette azt a képzetet, hogy Bush „el van tájékozódva”. Az 1990-es évek eleji recesszió közepette a róla kialakult kép a „hódító hősből” a „gazdasági ügyek által megzavart politikusba” változott.

Az elit szintjén számos kommentátor és politikai szakértő sajnálkozott az amerikai politika 1991-1992-es állapotán, és arról számolt be, hogy a választók dühösek voltak. Sok elemző az országos választási kampányok rossz minőségét okolta.

1992-es elnökválasztási kampány

Bush 1992 elején jelentette be újraválasztási pályázatát; a Perzsa-öbölbeli háborúban aratott koalíciós győzelem és a magas támogatottsági mutatók miatt Bush újraválasztása kezdetben valószínűnek tűnt. Ennek eredményeképpen számos vezető demokrata, köztük Mario Cuomo, Dick Gephardt és Al Gore, visszautasította, hogy pártja elnökjelöltségére pályázzon. Bush adóemelése azonban sok konzervatívot feldühített, akik úgy vélték, hogy Bush eltávolodott Ronald Reagan konzervatív elveitől. Az 1992-es republikánus előválasztásokon Pat Buchanan konzervatív politikai rovatvezető kihívója volt. Bush elhárította Buchanan kihívását, és az 1992-es republikánus nemzeti konvención megnyerte pártja jelölését, de a konvenció egy olyan szociálisan konzervatív programot fogadott el, amelyet erősen befolyásolt a keresztény jobboldal.

Eközben a demokraták Bill Clinton arkansasi kormányzót jelölték. A mérsékelt, a Demokratikus Vezetői Tanácshoz (DLC) tartozó Clinton a jóléti reformot, a deficit csökkentését és a középosztály adócsökkentését támogatta. 1992 elején a verseny váratlan fordulatot vett, amikor a texasi milliárdos, H. Ross Perot harmadik pártként indult, azt állítva, hogy sem a republikánusok, sem a demokraták nem képesek megszüntetni a deficitet és hatékonyabbá tenni a kormányzást. Üzenete a politikai spektrum minden szegmensében megszólította a szavazókat, akik csalódtak mindkét párt vélt költségvetési felelőtlenségében. Perot a NAFTA-t is támadta, amely szerinte jelentős munkahelyek megszűnéséhez vezetne. Az 1992 közepén készült országos közvélemény-kutatások Perotot mutatták az élen, de Clinton a hatékony kampánynak és Al Gore szenátor, a népszerű és viszonylag fiatal déli szenátor jelölésének köszönhetően fellendült.

Veresége ellenére Bush 1993 januárjában 56 százalékos munkahelyi elfogadottsággal távozott hivatalából. Sok elődjéhez hasonlóan Bush is egy sor kegyelmet adott ki utolsó hivatali napjaiban. 1992 decemberében kegyelmet adott hat, az Irán-Contra-botrányba keveredett volt magas rangú kormányzati tisztviselőnek, közülük a legjelentősebb Caspar Weinberger volt védelmi miniszternek. A vád a hat ember ellen az volt, hogy hazudtak a Kongresszusnak, illetve információkat tartottak vissza. A kegyelmek gyakorlatilag véget vetettek az Irán-Contra-botránynak.

Seymour Martin Lipset szerint az 1992-es választásoknak számos egyedi jellemzője volt. A választók úgy érezték, hogy a gazdasági körülmények rosszabbak, mint amilyenek valójában voltak, ami ártott Bushnak. Ritka esemény volt egy erős harmadik párti jelölt jelenléte. A liberálisok visszavágást indítottak a 12 évig tartó konzervatív Fehér Ház ellen. A legfőbb tényező az volt, hogy Clinton egyesítette pártját, és számos heterogén csoportot megnyert.

Megjelenések

Bush és felesége a hivatalból való távozása után nyugdíjas házát a houstoni West Oaks közösségben építtette fel. Elnöki irodát hozott létre a houstoni Memorial Drive-on található Park Laureate Buildingben. Emellett gyakran töltött időt kennebunkporti nyaralójában, évente hajókázott Görögországban, horgásztúrákon vett részt Floridában, és meglátogatta az észak-kaliforniai Bohém Klubot. Nem volt hajlandó vállalati igazgatósági tagságra, de számos fizetett beszédet tartott, és tanácsadóként dolgozott a The Carlyle Group magántőke-befektetési cégnél. Emlékiratait soha nem adta ki, de Brent Scowcrofttal közösen megírta az 1999-ben megjelent A World Transformed (Egy átalakult világ) című külpolitikai művét. Leveleinek és naplójának egyes részeit később The China Diary of George H. W. Bush és All The Best, George Bush címmel adták ki.

Egy 1993-as kuvaiti látogatása során Bush az iraki hírszerzés által irányított merénylet célpontja lett. Clinton elnök megtorlásul 23 cirkálórakéta kilövését rendelte el az iraki hírszerző szolgálat bagdadi főhadiszállására. Bush nyilvánosan nem kommentálta a merényletkísérletet vagy a rakétacsapást, de nem sokkal a csapás előtt négyszemközt beszélt Clintonnal. Az 1994-es kormányzóválasztásokon fiai, George W. és Jeb egyidejűleg indultak Texas és Florida kormányzójáért. Politikai karrierjükkel kapcsolatban azt tanácsolta mindkettőjüknek, hogy „egy bizonyos ponton mindketten azt akarjátok majd mondani: ‘Nos, ebben a kérdésben nem értek egyet apámmal’ vagy ‘Őszintén szólva úgy gondolom, hogy apám tévedett ebben a kérdésben’. Tegyétek meg. Vázoljátok fel a saját utatokat, nemcsak a kérdésekben, hanem a saját magatok meghatározásában is”. George W. megnyerte a versenyét Ann Richards ellen, míg Jeb kikapott Lawton Chiles ellen. Az eredményhirdetés után az idősebb Bush így nyilatkozott az ABC-nek: „Nagyon vegyes érzelmeim vannak. Büszke apa, így foglalnám össze az egészet”. Jeb 1998-ban ismét jelöltette magát Florida kormányzójának, és ugyanabban az időben nyert, amikor testvére, George W. újraválasztását nyerte Texasban. Ez volt a második alkalom az Egyesült Államok történetében, hogy egy testvérpár egyszerre volt kormányzó.

Bush támogatta fia jelöltségét a 2000-es elnökválasztáson, de nem kampányolt aktívan a választáson, és nem mondott beszédet a 2000-es republikánus nemzeti konvención. George W. Bush a 2000-es választásokon legyőzte Al Gore-t, és 2004-ben újraválasztották. Bush és fia így John Adams és John Quincy Adams után a második apa-fia páros lett, akik egy-egy alkalommal az Egyesült Államok elnöki tisztségét töltötték be. A korábbi kormányok alatt az idősebb Bush mindenütt „George Bush” vagy „Bush elnök” néven volt ismert, de fia megválasztása után a megkülönböztetés szükségessége miatt elterjedtek az olyan retronimikus formák, mint a „George H. W. Bush” és az „idősebb George Bush”, valamint az olyan köznyelvi kifejezések, mint a „Bush 41” és az „idősebb Bush”. Bush tanácsot adott a fiának néhány személyi döntésben, jóváhagyta Dick Cheney kiválasztását elnökjelölt-helyettesnek és George Tenet megtartását a CIA igazgatói posztján. Nem konzultáltak azonban vele minden kinevezésről, beleértve régi riválisa, Donald Rumsfeld védelmi miniszterré való kinevezését. Bár kerülte, hogy kéretlen tanácsokat adjon fiának, Bush és fia néhány politikai kérdést is megvitattak, különösen a nemzetbiztonsági kérdéseket illetően.

Visszavonulása idején Bush a nyilvánosság reflektorfényét arra használta fel, hogy különböző jótékonysági szervezeteket támogasson. A Bill Clintonnal való korábbi politikai nézeteltérések ellenére a két volt elnök végül barátok lettek. Együtt szerepeltek televíziós reklámokban, amelyekben a Katrina hurrikán és a 2004-es indiai-óceáni földrengés és szökőár áldozatainak segélyezésére buzdítottak. Amikor azonban Jon Meachamnek interjút adott, Bush bírálta Donald Rumsfeldet, Dick Cheneyt, sőt még saját fiát, George W. Busht is a szeptember 11-i támadások utáni külpolitika kezelése miatt.

Utolsó évek

Bush a 2008-as elnökválasztáson a republikánus John McCaint, a 2012-es elnökválasztáson pedig a republikánus Mitt Romneyt támogatta, de mindkettőjüket legyőzte a demokrata Barack Obama. Obama 2011-ben Bushnak az Egyesült Államok legmagasabb polgári kitüntetését, az Elnöki Szabadságérmet adományozta.

Bush támogatta fia, Jeb indulását a 2016-os republikánus előválasztásokon. Jeb Bush kampánya azonban küszködött, és az előválasztások alatt visszalépett a versenytől. Sem George H. W., sem George W. Bush nem támogatta a későbbi republikánus jelöltet, Donald Trumpot; mindhárom Bush gyakori kritikusaként jelent meg Trump politikájának és beszédstílusának, míg Trump gyakran bírálta George W. Bush elnökségét. George H. W. Bush később azt mondta, hogy az általános választásokon a demokrata jelöltre, Hillary Clintonra szavazott. A választások után Bush 2017 januárjában levelet írt a megválasztott elnöknek, Donald Trumpnak, amelyben tájékoztatta, hogy rossz egészségi állapota miatt nem tud részt venni Trump január 20-i beiktatásán; jókívánságait fejezte ki.

2017 augusztusában, a charlottesville-i Unite the Right tüntetésen történt erőszakos cselekmények után mindkét Bush elnök közös nyilatkozatot adott ki: „Amerikának mindig el kell utasítania a faji fanatizmust, az antiszemitizmust és a gyűlölet minden formáját Ahogy Charlottesville-ért imádkozunk, mindannyiunkat emlékeztetnek azokra az alapvető igazságokra, amelyeket a város legjelentősebb polgára a Függetlenségi Nyilatkozatban rögzített: „Mindannyian egyenlőnek teremtettek és elidegeníthetetlen jogokkal ruházott fel minket a Teremtőnk”.” Ez a nyilatkozat a következő.

Barbara Bush 2018. április 17-én, 92 éves korában halt meg otthonában, a texasi Houstonban. Temetésére négy nappal később került sor a houstoni Szent Márton püspöki templomban. Bush, valamint Barack Obama, George W. Bush (fia) és Bill Clinton volt elnökök, valamint a First Ladyk, Melania Trump, Michelle Obama, Laura Bush (menye) és Hillary Clinton részt vettek a temetésen, és az egység jeleként együtt pózoltak egy fotó erejéig.

2018. november 1-jén Bush elment az urnákhoz, hogy idő előtt szavazzon a félidős választásokon. Ez lett volna az utolsó nyilvános szereplése.

Halál és temetés

Az érrendszeri Parkinson-kórral folytatott hosszú küzdelem után Bush 2018. november 30-án, 94 éves korában halt meg houstoni otthonában. Halálakor ő volt a leghosszabb életű amerikai elnök, ezt a kitüntetést most Jimmy Carter birtokolja. Emellett ő volt a harmadik legidősebb alelnök is. Bush december 3-tól december 5-ig az amerikai Capitolium Rotundájában nyugodott; ő volt a 12. amerikai elnök, akit ez a megtiszteltetés ért. Ezután, december 5-én Bush koporsóját a Capitolium rotundájából a washingtoni Nemzeti Katedrálisba szállították, ahol állami temetést tartottak. A temetés után Bush holttestét a texasi College Stationbe, a George H.W. Bush Elnöki Könyvtárba szállították, ahol felesége, Barbara és lánya, Robin mellé temették. A temetésen George W. Bush volt elnök így búcsúztatta apját,

„Minden emberben a jót kereste, és általában meg is találta.”

1991-ben a The New York Times nyilvánosságra hozta, hogy Bush Graves-kórban szenved, egy nem fertőző pajzsmirigybetegségben, amelyben felesége, Barbara is szenvedett. Bushnak 2000-ben és 2007-ben két különböző csípőprotézis műtétje volt. Ezt követően Bush gyengeséget kezdett tapasztalni a lábaiban, amit vaszkuláris parkinsonizmusnak, a Parkinson-kór egy formájának tulajdonítottak. Fokozatosan járásproblémái alakultak ki, kezdetben sétapálcára volt szüksége, majd 2011-től kerekesszékre szorult.

Bush egész életében episzkopális volt, és a houstoni Szent Márton püspöki templom tagja. Elnökként Bush rendszeresen részt vett a washingtoni Szent János püspöki templom istentiszteletein. Életének különböző momentumait említette hitének elmélyüléséről, köztük a japán haderő elől való 1944-es menekülését és hároméves kislánya, Robin 1953-ban bekövetkezett halálát. Hite tükröződött az „ezer fénypont” beszédében, az iskolai ima támogatásában és az életpárti mozgalom támogatásában (alelnökké választása után).

Történelmi hírnév

Történészek és politológusok felmérései szerint Bush az elnökök első felében van. Az Amerikai Politikatudományi Társaság elnökök és végrehajtó politika szekciójának 2018-as felmérése szerint Bush a 17. legjobb elnök volt a 44 közül. A C-Span 2017-es, történészek körében végzett felmérése szerint Bush a 20. legjobb elnök volt a 43 közül. Richard Rose „őrző” elnökként jellemezte Busht, és sok más történész és politológus is hasonlóan passzív, kezes elnöknek írta le, aki „nagyrészt megelégedett a dolgokkal úgy, ahogy voltak”. Steven Knott professzor azt írja, hogy „általában a Bush-elnökséget külügyekben sikeresnek, belügyekben azonban csalódásnak tekintik”.

Jon Meacham életrajzíró azt írja, hogy hivatalából való távozása után sok amerikai úgy tekintett Bushra, mint „egy kegyes és alulértékelt emberre, akinek sok erénye volt, de nem sikerült eléggé jellegzetes identitást és jövőképet felmutatnia ahhoz, hogy leküzdje az 1991-92-es gazdasági kihívásokat és megnyerje a második ciklusát”. Maga Bush megjegyezte, hogy öröksége „elveszett Reagan dicsősége … és a fiaim megpróbáltatásai között”. A 2010-es években Bushra szeretettel emlékeztek kompromisszumkészsége miatt, ami ellentétben állt az elnökségét követő, intenzíven pártoskodó korszakkal.

2018-ban a Vox kiemelte Bush „pragmatizmusát”, mivel mérsékelt republikánus elnökként a pártok között dolgozott. Külön kiemelték Bush belpolitikán belüli eredményeit a kétpárti alkuk révén, beleértve az 1990-es Omnibus Budget Reconciliation Act (1990-es költségvetési egyeztetési törvény) révén a gazdagok körében az adóbevételek emelését. Bush segített továbbá elfogadni az 1990. évi amerikai fogyatékossággal élőkről szóló törvényt, amelyet a The New York Times úgy jellemzett, mint „a legátfogóbb diszkriminációellenes törvényt az 1964. évi polgárjogi törvény óta”. Az Exxon Valdez olajkatasztrófára válaszul Bush egy másik kétpárti koalíciót hozott létre az 1990-es Tiszta Levegő Törvény módosításainak megerősítésére. Bush emellett szorgalmazta és törvénybe iktatta az 1990. évi bevándorlási törvényt, egy átfogó kétpárti bevándorlási reformtörvényt, amely megkönnyítette a bevándorlók legális beutazását a megyébe, ugyanakkor az erőszak elől menekülő bevándorlóknak is megadta az ideiglenes védett státuszú vízumot, valamint megszüntette a honosítás előtti angol nyelvvizsgát, és végül „megszüntette a homoszexuálisok kizárását az 1965-ös törvényben szereplő „szexuálisan deviáns”, a Kongresszus által most már orvosilag megalapozatlannak tartott besorolás alapján”. Bush kijelentette: „A bevándorlás nem csak egy kapocs a múltunkhoz, hanem egy híd is Amerika jövőjéhez”.

A USA Today szerint Bush elnökségének örökségét a kuvaiti inváziót követő Irak feletti győzelem, valamint a Szovjetunió felbomlásának és a német újraegyesítésnek az elnöksége határozta meg. Michael Beschloss és Strobe Talbott dicsérik Bushnak a Szovjetunióval való bánásmódját, különösen azt, ahogyan Gorbacsovot ösztökélte a szatellitállamok feletti ellenőrzés felszabadítása és a német egyesülés – és különösen a NATO-ban egyesült Németország – lehetővé tétele tekintetében. Andrew Bacevich „erkölcsileg tompának” ítéli a Bush-kormányzatot, tekintettel a Kínával szembeni „szokásos” hozzáállására a Tiananmen téri mészárlás után, valamint Gorbacsov kritikátlan támogatására a Szovjetunió felbomlásakor. David Rothkopf így érvel:

Emlékművek, díjak és kitüntetések

1990-ben a Time magazin az év emberének választotta. 1997-ben a houstoni interkontinentális repülőteret átkeresztelték George Bush Interkontinentális Repülőtérre. 1999-ben a CIA központját a virginiai Langleyben az ő tiszteletére George Bush Hírszerzési Központnak nevezték el. A lelkes golfozó Bush 2011-ben bekerült a World Golf Hall of Fame-be. A USS George H.W. Bush (CVN-77), az Egyesült Államok haditengerészetének tizedik és egyben utolsó Nimitz-osztályú szuperhordozója Bushról kapta a nevét. Bushnak emléket állítottak egy bélyegen, amelyet az Egyesült Államok postája 2019-ben adott ki.

A George H.W. Bush Elnöki Könyvtár és Múzeum, a tizedik amerikai elnöki könyvtár 1997-ben készült el. Bush elnöki és alelnöki iratait, valamint Dan Quayle alelnöki iratait tartalmazza. A könyvtár egy 90 hektáros (36 hektáros) területen található a Texas A&M Egyetem nyugati campusán, a texasi College Stationben. A Texas A&M University ad otthont a Bush School of Government and Public Service (Bush Kormányzati és Közszolgálati Iskola) nevű posztgraduális közpolitikai iskolának is.

Elsődleges források

Cikkforrások