Grover Cleveland

Delice Bette | július 10, 2023

Összegzés

Stephen Grover Cleveland, más néven Grover Cleveland, született 1837. március 18-án Caldwellben és meghalt 1908. június 24-én Princetonban, amerikai államférfi, az Egyesült Államok 22. és 24. elnöke. Ő az eddigi egyetlen elnök, akit két, nem egymást követő ciklusra választottak meg, 1885 és 1889, valamint 1893 és 1897 között, így ő az egyetlen elnök, akit kétszer is számon tartanak. New Jerseyben született, a helyi politika ranglétráján emelkedett fel, egymás után lett seriff, majd Buffalo polgármestere, végül New York állam kormányzója. Az 1884-es, 1888-as és 1892-es választásokon megnyerte a népszavazást, és ő volt az egyetlen demokrata elnök, akit az 1860 és 1912 közötti republikánus uralom idején választottak meg.

Cleveland a Bourbon-demokraták vezetője volt, akik ellenezték a magas vámokat, a bimetallizmust, az inflációt, az imperializmust és a szövetségi támogatásokat. A politikai reformokért és a fiskális konzervativizmusért folytatott küzdelme a kor konzervatívjainak ikonjává tette. Cleveland keményen harcolt a politikai korrupció és a cimboraság ellen. Reformerként olyan jó híre volt, hogy a Republikánus Párt reformer szárnyának tagjai, a mugwumps néven ismertek, felsorakoztak mögötte, és segítettek neki megnyerni az 1884-es választásokat.

Második ciklusa egybeesett az 1893-as pánikkal, egy súlyos depresszióval, amelyet Cleveland nem tudott visszafordítani. Ez jelentősen meggyengítette a Demokrata Pártot, amelyet a Republikánus Párt 1894-ben és 1896-ban félresöpört; az eredmény egy politikai átrendeződés volt, amely előkészítette az utat a progresszív korszak számára.

Cleveland határozottan állást foglalt, és cserébe heves kritikákat kapott. Az 1894-es Pullman-sztrájk befejezése érdekében tett beavatkozása gyomorforgatóan hatott a szakszervezetekre és a pártra Illinois államban. Az aranystandard támogatása és a bimetallizmus ellenzése elidegenítette a Demokrata Párt agrárszárnyát. A kritikusok azt is állították, hogy hiányzott a képzelőereje, és második ciklusának depressziói és sztrájkjai túlterhelték. Mindazonáltal becsületességéről és jó jelleméről szerzett hírneve túlélte második ciklusának nehézségeit. Életrajzírója, Allan Nevins a következőket írta: „Grover Cleveland nem rendelkezett rendkívüli tulajdonságokkal. Megvolt benne a becsületesség, a bátorság, a szilárdság, a függetlenség és a józan ész. De ezeket másoknál nagyobb mértékben birtokolta.

Ifjúság

Stephen Grover Cleveland 1837. március 18-án született a New Jersey állambeli Caldwellben. Apja, Richard Falley Cleveland connecticuti presbiteriánus lelkész volt, anyja, Ann Neal Cleveland pedig egy könyvkereskedő lánya a marylandi Baltimore-ból. Mind apai, mind anyai ágon Cleveland családja szilárdan New Englandben gyökerezett. Legkorábbi apai felmenői, akik eredetileg Északkelet-Angliából származtak, 1635-ben érkeztek Massachusettsbe. Anyai ágon Cleveland angol-ír protestánsok és philadelphiai német kvékerek leszármazottja volt. Távoli rokonságban állt Moses Cleavelanddel, aki az ohiói Cleveland városának a nevét adta.

Cleveland, kilenc gyermek közül az ötödik, a Stephen Grover nevet a caldwelli Első Presbiteriánus Egyház első lelkésze után kapta, ahol apja akkoriban prédikált, de felnőttként soha nem használta az „Stephen” nevet. A Cleveland család 1841-ben a New York állambeli Fayetteville-be költözött, ahol Grover gyermekkora nagy részét töltötte. A szomszédok később úgy jellemezték, hogy „tele volt energiával és csínytevésekkel”, és szenvedélyesen szerette a szabadtéri sportokat. 1850-ben Cleveland apja lelkészi állást kapott Clintonban, és a család odaköltözött. 1853-ban ismét az Utica melletti Holland Patentbe költöztek, de apja nem sokkal a költözés után meghalt.

Cleveland a Fayetteville Akadémián és a Clinton Liberális Akadémián tanult, de apja 1853-ban bekövetkezett halála után otthagyta az iskolát, hogy családjáról gondoskodjon. Nem sokkal később Cleveland bátyját, Williamet felvették a New York-i Vakok Intézetének tanárává New Yorkban, és sikerült megszereznie Cleveland számára egy asszisztensi állást. 1854 végén visszatért Holland Patentbe, és egy korábbi gyülekezeti tagja felajánlotta, hogy fizeti a tanulmányait, ha presbiteriánus lelkész lesz, de Cleveland ezt visszautasította. Ehelyett Cleveland úgy döntött, hogy 1855-ben nyugatra megy. Megállt Buffalóban, ahol nagybátyja, Lewis W. Allen lelkészi állást ajánlott neki. Allen befolyásos ember volt Buffalóban, és bemutatta unokaöccsét a város neves embereinek, köztük a Rogers, Bowen & Rogers ügyvédi iroda partnereinek. Clevelandet hivatalnokként alkalmazták, mielőtt 1859-ben felvették volna az ügyvédi kamarába.

Miután ügyvéddé vált, Cleveland három évig dolgozott a Rogers cégnél, mielőtt saját praxist nyitott volna. 1863 januárjában Erie megye helyettes kerületi ügyészévé nevezték ki. A polgárháború folytatódott, a kongresszus elfogadta az 1863. évi sorozási törvényt, amely minden munkaképes férfit kötelezett arra, hogy behívás esetén belépjen a hadseregbe, vagy helyettesítőt alkalmazzon. Cleveland ezt a lehetőséget választotta, és 150 dollárt (2012-es dollárban számolva körülbelül 33 000 dollárt) adott George Benninsky 32 éves lengyel bevándorlónak, hogy helyette szolgáljon. Ügyvédként Cleveland kemény munkájáról és elszántságáról vált ismertté. 1866-ban egy fenianista rajtaütés néhány résztvevőjét védte, és sikerült elérnie, hogy felmentsék őket. 1868-ban Cleveland akkor hívta fel magára a szakma figyelmét, amikor sikeresen védett meg egy rágalmazási pert a Commercial Advertiser, egy buffalói újság kiadója ellen. Cleveland ekkor már nagyon egyszerűen élt egy panzióban, noha jövedelme sokkal kényelmesebb életet tett volna lehetővé, és továbbra is támogatta anyagilag édesanyját és fiatalabb nővéreit. Bár lakásai és személyes életmódja meglehetősen szigorúnak tűnt, Cleveland mindazonáltal aktív és mozgalmas társasági életet élt, és élvezte „a szállodai előcsarnokok és szalonok könnyű társasági életét”.

Politikai karrier az elnökség előtt

Cleveland hamarosan csatlakozott a Demokrata Párthoz. 1865-ben elindult a kerületi ügyészi posztért, de kis híján kikapott barátjától és szobatársától, Lyman K. Basstól, a republikánus jelölttől. Cleveland ezután egészen 1870-ig távol maradt a politikától, amikor barátja, Oscar Folsom segítségével megnyerte a demokrata jelölést Erie megye seriffjének. Clevelandet 33 évesen 303 szavazattal választották meg, és 1871. január 1-jén lépett hivatalba. Bár a tisztség elvitte őt az ügyvédi praxisától, állítólag 40 000 dollárt (körülbelül kilencmillió 2012-es dollárt) kapott a kétéves megbízatásáért. Hivatali idejének leghíresebb eseménye egy gyilkos, az anyja meggyilkolásáért elítélt Patrick Morrisey kivégzése volt 1872. szeptember 6-án. Cleveland seriffként vagy maga hajtotta végre az ítéletet, vagy tíz dollárt (körülbelül kétezer-nyolcszáz dollár 2012) adhatott érte. Clevelandnek aggályai voltak az akasztással kapcsolatban, de úgy döntött, hogy maga hajtja végre. Egy másik gyilkost, John Gaffney-t is felakasztatta 1873. február 14-én.

Hivatali idejének lejárta után Cleveland visszatért ügyvédi praxisához, és barátaival, Lyman K. Bass-szel és Wilson S. Bissell-lel. Bass nem sokáig maradt a cégnél, mivel 1873-ban beválasztották a Kongresszusba, de Cleveland és Bissell már Buffalo jogi közösségének élén állt. Cleveland politikai karrierje eddig a pontig tiszteletre méltó, bár nem volt kivételes. Ahogy életrajzírója, Allan Nevins írta: „1881. március 4-én valószínűleg senki sem láthatta előre az országban, hogy ez az egyszerű buffalói ügyvéd négy évvel később Washingtonban fog állni és letenni az esküt az Egyesült Államok elnökeként”.

Az 1870-es években Buffalo kormánya egyre korruptabbá vált, mivel a demokrata és republikánus politikai gépezetek a zsákmány felosztására szerveződtek. Amikor 1881-ben a republikánusok egy különösen korrupt jelöltekből álló listát állítottak, a demokraták lehetőséget láttak arra, hogy a csalódott republikánusok szavazataiból egy tisztességesebb jelölt állításával nyerjenek. A párt vezetői megkeresték Clevelandet, aki azzal a feltétellel egyezett bele a polgármesterjelöltségbe, hogy ő választhatja meg a jelölt társait. Miután a vezető demokrata jelöltek kiszorultak, Cleveland elfogadta a jelölést. Polgármesterré 15 120 szavazattal választották meg, ellenfele, Milton C. Beebe, és 1882. január 2-án lépett hivatalba.

Hivatali ideje alatt Cleveland a politikai gépezetek pártérdekei elleni küzdelemre összpontosított. Hírnevét azzal alapozta meg, hogy megvétózta a tanács utcaseprési pályázatát. A szerződés mindenki számára nyitott, de a tanács már a legdrágább ajánlatot választotta a legolcsóbb helyett, politikai kapcsolatok miatt. Míg korábban Buffalóban eltűrték ezt a fajta cimboraságot, az új polgármester kegyetlenül visszavágott: „Ezt tartom a legkidolgozottabb és legszemérmetlenebb rendszernek, amelyet az emberek érdekeinek elárulására hoztak létre, ami sokkal rosszabb, mint a közpénzek pazarlása”. A tanács meghátrált, és a legolcsóbb ajánlatot választotta. Clevelandnek mint a közpénzek védelmezőjének és becsületes politikusnak a híre Erie megyén kívül is kezdett elterjedni.

Ahogy Cleveland hírneve nőtt, az állam demokrata párti tisztségviselői kezdtek rá úgy tekinteni, mint lehetséges kormányzójelöltre. Egyik tisztelője, Daniel Manning a párton belül kampányolt a jelöléséért. A Republikánus Párt megosztottságával 1882 ígéretes év volt a Demokrata Párt számára, számos jelölt pályázott a párt jelölésére. A két vezető demokrata jelölt Roswell P. Flower (en) és Henry W. Slocum volt, de egyikük sem tudott benyomást kelteni a konvención. Clevelandet, aki az első szavazáson harmadik lett, kompromisszumos jelöltnek tekintették, és őt választották. A Republikánus Párt továbbra is megosztott maradt, és Cleveland 535 318 szavazattal nyerte meg a választást a republikánus jelölt, Charles J. Folger 342 464 szavazata ellenében. Cleveland előnye akkoriban a legnagyobb volt New York állam történetében, és a demokraták a törvényhozás mindkét házában is többséget szereztek.

Folytatva a pazarló kiadások elleni küzdelmet, Cleveland hivatalba lépésének első két hónapja alatt nyolcszor élt vétójogával. Az első, ami feltűnést keltett, a New York-i metrójegyek öt centtel való csökkentéséről szóló törvényjavaslat megvétózása volt. A törvény széleskörű támogatottságot élvezett, mivel a vonatok tulajdonosa, Jay Gould népszerűtlen volt, és a viteldíjak emelését sok kritika érte. Cleveland azonban igazságtalannak tartotta a törvényt, mivel Gould akkor vette át a vasutakat, amikor azok csődbe mentek, és helyreállította a rendszer jövedelmezőségét. Cleveland továbbá úgy vélte, hogy a Goulddal kötött megállapodás megváltoztatása sérti az amerikai alkotmány szerződési záradékát. Az intézkedés kezdeti népszerűsége ellenére az újságok gratuláltak Clevelandnek a döntéséhez. Theodore Roosevelt, aki akkoriban a New York-i törvényhozás tagja volt, azt mondta, hogy eredetileg a törvényjavaslat mellett szavazott, tudván, hogy az helytelen, mert meg akarta büntetni a gátlástalan vasúti bárókat. A clevelandi vétó után Roosevelt sok más törvényhozóhoz hasonlóan meggondolta magát, és a vétót nem sikerült felülbírálni.

Cleveland szókimondó és őszinte viselkedése széleskörű támogatást szerzett neki, de saját pártjának több frakciója, különösen a New York-i Tammany Hall szervezet ellenállását is kivívta. A Tammany Hall és főnöke, John Kelly nem támogatta Clevelandet a kormányzói posztra, és még kevésbé kedvelték, amikor Cleveland nyíltan ellenezte egyik szenátorának újraválasztását. Míg a Tammany Hall támogatását elvesztette, Cleveland elnyerte Theodore Roosevelt és a Republikánus Párt reformszárnyának támogatását, akik segítettek Clevelandnek több, a helyi önkormányzatokat megreformáló törvényjavaslat elfogadásában.

Az 1884-es elnökválasztás

1880-ban a republikánusok az Illinois állambeli Chicagóban tartották kongresszusukat, és négy szavazási forduló után a Maine állambeli James G. Blaine-t, a képviselőház korábbi elnökét választották meg jelöltjüknek. Négy forduló után a maine-i Blaine-t választották jelöltjüknek. Ez a jelölés sok republikánusnak okozott csalódást, akik Blaine-t ambiciózusnak és erkölcstelennek tartották. A Demokrata Párt vezetői a választásban lehetőséget láttak arra, hogy 1856 óta először visszatérjenek a Fehér Házba, ha sikerül megfelelő jelöltet találni.

A demokratáknál kezdetben Samuel J. Tilden volt a favorit, aki a párt jelöltje volt az 1876-os vitatott választáson. Tilden azonban rossz egészségi állapotban volt, és amikor visszautasította a jelölést, támogatói más jelöltek felé fordultak. Cleveland a vezető jelöltek között volt, de a delaware-i Thomas F. Bayard, az ohiói Allen G. Thurman, az iowai Samuel F. Miller és a massachusettsi Benjamin F. Butler, valamint számos helyi kedvenc is győzni tudott. Mindegyik jelöltnek volt azonban egy-egy hátránya; Bayard 1861-ben az elszakadás mellett kampányolt, ami elfogadhatatlanná tette az északiak számára; hasonlóképpen Butler is nagyon népszerűtlen volt egész délen a polgárháborúban tanúsított magatartása miatt; Thurman általában véve közkedvelt volt, de idős és beteg volt, és a pénzkérdéssel kapcsolatos nézetei ismeretlenek voltak. Clevelandnek is voltak ellenzői, például a Tammany Hall, de az ő természetük annál szimpatikusabbá tette őt. Cleveland végül az első fordulóban 829 szavazatból 392-vel került ki győztesen. A második fordulóban Tammany Hall Butler mögé állt, de a küldöttek többsége Cleveland mögé állt, és őt választották. Az indianai Thomas A. Hendrickset jelölték alelnöknek.

Az 1884-es választások központi kérdése a politikában tapasztalható korrupció volt, és Cleveland becsületességéről szerzett hírneve volt a demokraták legmeghatározóbb előnye. A reform-republikánusok, akiket mugwumps néven ismertek, elítélték Blaine korrupcióját, és Cleveland felé fordultak. A mugwumpok, akik közé Carl Schurz és Henry Ward Beecher is tartozott, inkább az eszmékkel foglalkoztak, mint a pártpolitikai kérdésekkel, és azt remélték, hogy Cleveland támogatni fogja a közigazgatási reformokért és a kormányzati hatékonyságért folytatott keresztes hadjáratukat. Míg a demokraták elnyerték a mugwumpsok támogatását, elvesztették a korábbi demokrata Benjamin Butler vezette Greenback Párt támogatását.

A kampány középpontjában a jelöltek személyisége áll, mivel mindkét oldal megpróbálja bemocskolni a másik hírnevét. Cleveland támogatói felelevenítették a régi pletykákat, miszerint Blaine a befolyását felhasználva előnyben részesítette a Little Rock & Fort Smith vasúttársaságot és az Északi Csendes-óceáni Vasúttársaságot, hogy eladhassa a részvényeit mindkét vállalatban. Bár ezek a pletykák nyolc évre nyúlnak vissza, Blaine levelezésének felfedezése kevésbé teszi hihetővé a magyarázatát. Az egyik leginkriminálóbb ilyen levélre Blaine azt írta, hogy „égesd el ezt a levelet”, és ezzel a demokratáknak a „Blaine, Blaine, James G.” felkiáltásuk utolsó sorát adta. Blaine, Maine állam kontinentális hazudozója, Égesd el ezt a levelet!”.

Cleveland erkölcsi felsőbbrendűségének képét ellensúlyozandó ellenfelei azt állították, hogy gyermeke született, miközben ügyvédként dolgozott Buffalóban. A Ma, Ma, hol van az apám? gúnyos mondat ellenfeleinek nem hivatalos szlogenjévé vált. Cleveland a támadások idején azt az utasítást adta kampánycsapatának, hogy „mondjanak igazat”. Elismerte, hogy 1874-ben nyugdíjat fizetett Maria Crofts Halpinnak, aki azt állította, hogy Cleveland az apja fiának, Oscar Folsom Clevelandnek. Halpin ebben az időben több szerelmi viszonyban is részt vett, többek között Cleveland barátjával és élettársával, Oscar Folsommal. Cleveland soha nem tudta meg, hogy ki az apa, és feltételezhető, hogy ő vállalta a felelősséget, mivel ő volt a társaság egyetlen egyedülálló tagja.

Mindkét jelölt New York, New Jersey, Indiana és Connecticut államokban látta a választások megnyerésének döntő jelentőségét. New Yorkban a Tammany Hall úgy döntött, hogy jobb egy olyan demokratát támogatni, akit nem kedvelnek, mint egy republikánust, aki semmit sem tesz értük. Blaine azt remélte, hogy elnyeri a hagyományosan a demokratákhoz hűséges ír-amerikaiak támogatását – édesanyja ír katolikus volt, és amikor külügyminiszter volt, támogatta az Ír Nemzeti Földalatti Ligát. Az írek, akik fontos csoportot képviseltek ezekben az ingadozó államokban, valóban megkedvelték Blaine-t, amíg egyik támogatója, Samuel D. Burchard ki nem jelentette, hogy a demokraták a „rum, a románság és a lázadás” pártja. A demokraták ezt a mondatot használták, és Cleveland szűk ezer szavazattal megnyerte a négy döntő államot, köztük New Yorkot. A népszavazás szoros volt, és Cleveland csak negyed ponttal előzte meg ellenfelét, de 219 elektori szavazatot szerzett Blaine 182 szavazatával szemben. E győzelem után az emberek a „Ma, Ma…” kifejezésre a „Gone to the White House” (Elment a Fehér Házba) kifejezéssel válaszoltak. Ha! Ha! Ha!”.

Az Egyesült Államok elnöke

Röviddel hivatalba lépése után Clevelandnek tisztviselőket kellett kineveznie minden olyan kormányzati tisztségre, amelyre az elnök kinevezési jogkörrel rendelkezett. Ezeket a tisztségeket általában a zsákmányszerző rendszer szerint osztották el, de Cleveland bejelentette, hogy nem fog elbocsátani egyetlen republikánust sem, aki jól végezte a munkáját, és senkit sem fog kinevezni kizárólag a Demokrata Párthoz való tartozása alapján. Megragadta az alkalmat arra is, hogy csökkentse a szövetségi alkalmazottak számát, mivel a minisztériumok tele voltak politikai opportunistákkal. Ezen intézkedések miatt demokrata kollégái nehezményezték, hogy kimaradtak a zsákmányból, és Cleveland elkezdte leváltani a legtöbb republikánus adminisztrátort. Bár néhány döntését pártpolitikai megfontolások befolyásolták, Cleveland legtöbb kinevezését érdemek alapján hozta meg.

Cleveland a kormányzat más területeit is megreformálta. 1887-ben törvényt írt alá a közlekedés szabályozására létrehozott Államközi Kereskedelmi Bizottság létrehozásáról. William C. Whitney haditengerészeti miniszterével együtt vállalta az amerikai haditengerészet korszerűsítését, és törölte a kevésbé hatékony hajók építésére kötött szerződéseket. Cleveland feldühítette a vasúti befektetőket azzal, hogy vizsgálatot rendelt el a kormánytól kapott nyugati földek ügyében. Lucius Q. C. Lamar belügyminiszter azzal érvelt, hogy a földek jogait vissza kell adni a köznek, mivel a vasutak nem a megállapodásoknak megfelelően bővítették a vonalaikat. A földeket így elkobozták, és a kormány mintegy 330 000 km2 területet kapott vissza.

Cleveland a republikánusok által dominált szenátussal néz szembe, és gyakran él vétójogával. Több száz polgárháborús veterán nyugdíjkérelmét vétózta meg azzal az indokkal, hogy ha ezeket a kérelmeket a Veteránügyi Minisztérium elutasította, a Kongresszusnak nem szabadna szembemennie ezekkel a döntésekkel. Amikor a kongresszus a veteránszövetség nyomására törvényt fogadott el, amely nyugdíjat biztosított minden olyan fogyatékosságért, amelyet nem a háború okozott, Cleveland azt is megvétózta. Sokkal többet használta ezt az eszközt, mint bármelyik elnök előtte. 1887-ben híres módon megvétózott egy texasi mezőgazdaságra vonatkozó törvényt. Miután a szárazság számos texasi megyében kiirtotta a termést, a kongresszus 10 000 dollárt (körülbelül tizenhárommillió 2012-es dollárt) különített el arra, hogy vetőmagot vásároljanak ezeknek a gazdáknak. Cleveland megakadályozta a kiadást. A vétóhoz fűzött megjegyzésében kifejti a korlátozott kormányzás elméletét:

„Nem látom az alkotmányban az ilyen kiadások indokoltságát, és nem hiszem, hogy a kormánynak joga és kötelessége lenne támogatást nyújtani olyan egyéni szenvedésekhez, amelyeknek semmi közük a közszolgálathoz. Annak a széles körben elterjedt tendenciának, hogy megvetik e hatalom korlátozott küldetését, véleményem szerint hajthatatlanul ellen kell állni. Ennek érdekében azt a leckét kell megtanítani, hogy ha a nép támogatja a kormányt, akkor a kormány nem támogathatja a népet. Rászoruló polgártársaink mindig számíthatnak szomszédaik barátságára és jótékonyságára. Többször bebizonyosodott, hogy a szövetségi támogatás ezekben az esetekben arra ösztönzi az embereket, hogy a kormányra támaszkodjanak, ami a jellemük erejének megőrzése rovására megy”.

Az 1880-as évek egyik legrobbanásveszélyesebb kérdése az volt, hogy a pénz alapja arany és ezüst vagy csak arany legyen-e. Ez a kérdés a pártok között feszült: a nyugati republikánusok és a déli demokraták közösen az ezüstpénz bevezetését szorgalmazták, míg az északkeleti kongresszusi képviselők határozottan az aranystandardot védték. Az ezüstpénz verésének mellőzése stabilabbá tette a dollárt; ez kielégítette az üzleti szférát, de a nyugati farmerek panaszkodtak a likviditás hiánya miatt. Mivel az ezüst kevesebbet ért, mint az aranyban kifejezett törvényes ellenértéke, az adófizetők ezüstben fizettek adót, míg a nemzetközi hitelezők aranyban követelték a fizetést, ami kimerítette az ország aranytartalékait.

Cleveland és Daniel Manning pénzügyminiszter az aranystandard lelkes hívei voltak, és az 1878-as Bland-Allison-törvény értelmében megpróbálták csökkenteni a kormány által veretendő pénz mennyiségét. Ez feldühítette a nyugatiakat és a délieket, akik a valuta deflációjáért kampányoltak a legszegényebbek megsegítésére. Cserébe a bimetallizmus egyik leghűségesebb híve, Richard P. Bland 1886-ban törvényjavaslatot terjesztett elő, amely a kormányt korlátlan mennyiségű ezüst veretésére kötelezte volna az infláció előidézése érdekében. Bland törvényjavaslatát elutasították, akárcsak egy másik törvényjavaslatot, amely eltörölt volna minden ezüstverési kötelezettséget. Az eredmény a status quo fenntartása és a monetáris kérdés megoldásának elhalasztása volt.

A korszak másik érzékeny témája a protekcionista vámok voltak. A kérdés nem volt a kampány központi témája, és Cleveland véleménye megegyezett a legtöbb demokrata álláspontjával: a vámokat csökkenteni kell. A republikánusok általában a magas vámokat támogatják az amerikai ipar védelme érdekében. Az amerikai vámok a polgárháború óta magasak voltak, és 1880-ra már annyi pénzt hoztak, hogy a szövetségi kormány többletet termelt.

1886-ban a Képviselőházban szűkszavú vereséget szenvedett az e jogok csökkentésére irányuló törvényjavaslat. A vámok kérdése döntő volt az általános választásokon, és a protekcionisták sok helyet szereztek. Ennek ellenére Cleveland továbbra is támogatta a vámreformot. A költségvetési többlet növekedésével Cleveland és a reformerek olyan vámadót javasoltak, amely kizárólag a pénzügyi termékekre irányult. A kongresszusban 1887-ben elmondott beszédében rámutatott arra, hogy igazságtalan, hogy több pénzt vesznek el az emberektől, mint amennyire a kormánynak szüksége van a projektjei finanszírozásához. Az északi republikánusok és protekcionista demokraták, mint például Samuel J. Randall, úgy vélték, hogy magas vámok nélkül az amerikai ipart veszélyeztetné az európai termékek behozatala, és továbbra is ellenezték a reformerek törekvéseit. Roger Q. Mills, a képviselőház Útügyi és Pénzügyi Bizottságának elnöke olyan törvényjavaslatot terjesztett elő, amely a vámokat 47%-ról 40%-ra csökkentené. Számos fontos, Cleveland és szövetségesei által előírt kivétel után a törvényjavaslat átment a Házon. A szenátusban azonban nem sikerült megállapodásra jutni, és a törvényjavaslat a konferenciabizottságban megbukott. A jogok kérdése az 1888-as elnökválasztásig tovább éltette a vitákat.

Cleveland határozottan nem avatkozott be, és a terjeszkedés és az imperializmus ellen kampányolt. Nem volt hajlandó megvédeni az előző kormány által aláírt nicaraguai csatornaszerződést, és általában kevésbé volt expanzív a nemzetközi kapcsolatokban. Thomas F. Bayard külügyminiszter tárgyalt Joseph Chamberlainnel, az Egyesült Királyság miniszterével a kanadai vizeken való halászati jogok kérdésében, és a New England-i republikánus szenátorok ellenállása ellenére kompromisszumot kötöttek. Cleveland ellenezte a berlini konferencia szenátusi tárgyalását is, amely garantálta az amerikai érdekeket a Kongó-medencében.

Cleveland, akárcsak egyre több északi (és szinte minden déli), kudarcnak tekintette a rekonstrukciót, és vonakodott attól, hogy szövetségi hatáskörökkel érvényt szerezzen az alkotmány 15. kiegészítésének, amely garantálta az afroamerikaiak szavazati jogát. Cleveland kezdetben nem nevezett ki egyetlen feketét sem hivatalos tisztségbe, de megengedte Frederick Douglassnak, hogy Washingtonban szövetségi közjegyzői pozíciójában maradjon. Amikor Douglass lemondott, Cleveland egy másik feketét nevezett ki a helyére.

Bár Cleveland elítélte a kínai bevándorlók elleni támadásokat, úgy érezte, hogy nem szívesen asszimilálódnak a fehér társadalomba. Thomas F. Bayard külügyminiszter tárgyalt a kínaiak kizárásáról szóló törvény meghosszabbításáról, Cleveland pedig lobbizott a kongresszusnál, hogy fogadják el a William L. Scott képviselő által kidolgozott Scott-törvényt, amely megakadályozta, hogy a kínai bevándorlók visszatérjenek az Egyesült Államokba, ha elhagyják azt. A jogszabály könnyedén átment a kongresszus mindkét házán, és Cleveland 1888. október 1-jén aláírta a törvényt.

Cleveland az indiánokat az állam gyámjainak tekintette, és beiktatási beszédében kijelentette, hogy „ez a gyámság a mi részünkről az életkörülményeik javítására és jogaik érvényesítésére irányuló erőfeszítéseket jelent”. Támogatta a kulturális asszimiláció gondolatát, és keresztülvitte a Dawes-törvényt, amely lehetővé tette, hogy az indiánok földjeit a törzsek egyes tagjai között osszák szét, mivel addig a szövetségi kormány birtokolta azokat a törzsek nevében. Bár az indiánok képviselői készségesen elfogadták a szöveget, az indiánok többsége helytelenítette azt. Cleveland úgy vélte, hogy a Dawes-törvény kiemeli az indián őslakosokat a szegénységből, és ösztönzi asszimilációjukat, de végső soron a törzsi vezetők meggyengítését eredményezte, és lehetővé tette a törzsi tagok számára, hogy eladják földjeiket spekulánsoknak, és a pénzt megtartsák.

Egy hónappal Cleveland 1885-ös beiktatása előtt Arthur elnök aláírta azt a rendeletet, amely 16 000 km2 területet nyitott meg a települések számára, amely a Winnebagosoké volt a Crow Creek indiánrezervátumban, a Dakota Területen. Telepesek tízezrei gyűltek össze a terület határán, és készültek arra, hogy átvegyék az irányítást. Mivel Arthur döntését a törzsekkel kötött megállapodások megsértésének tekintette, Cleveland április 17-én visszavonta a parancsot, utasította a telepeseket, hogy hagyják el az indián területet, és Philip Sheridan tábornok csapatait a szerződések betartatására vezényelte.

Cleveland agglegény volt, amikor belépett a Fehér Házba, és húga, Rose Cleveland töltötte be a First Lady szerepét az első két évben. 1885-ben barátjának, Oscar Folsomnak a lánya látogatta meg Washingtonban. Frances Folsom a Wells College hallgatója volt, és amikor visszatért az egyetemre, Cleveland engedélyt kapott édesanyjától, hogy írjon neki, és 1886. június 2-án Cleveland feleségül vette Frances-t a Fehér Ház Kék Szobájában. John Tyler 1843-as elnök után Cleveland volt a második elnök, aki hivatalában házasodott, és az egyetlen, aki a Fehér Házban tartotta esküvőjét. A házasság szokatlan volt abban a tekintetben, hogy Cleveland volt Oscar Folsom végrendeletének végrehajtója, és felügyelte a nála huszonhét évvel idősebb Frances nevelését, a közvélemény mégsem volt ellenszenves a frigynek. Huszonegy évesen Frances lett az Egyesült Államok történetének legfiatalabb First Ladyje, és a közvéleményt hamar megnyerte személyisége és szépsége. Az elnöki párnak öt gyermeke született: Ruth (1891-1904), Esther (1893-1980), Marion (1895-1977), Richard Folsom (1897-1974) és Francis Grover (1903-1995). Philippa Foot brit filozófus az unokájuk.

Cleveland első hivatali ideje alatt két bírót nevezett ki a Legfelsőbb Bíróságba. William B. Woods társbíró 1887-ben bekövetkezett halála után Cleveland belügyminiszterré nevezte ki Lucius Lamart, aki korábban Mississippi szenátora volt, és kabinetjének tagja volt. Bár Lamar szenátorként közkedvelt volt, a két évtizeddel korábbi konföderációs szerepvállalása miatt sok republikánus ellene szavazott. Kinevezését ennek ellenére szűk többséggel megerősítették. Morrison Waite főbíró néhány hónappal később meghalt, Cleveland pedig 1888. április 30-án Melville Fullert jelölte. Cleveland már korábban felajánlotta Fullernek, hogy kinevezik a Közszolgálati Bizottságba, de Fuller ezt visszautasította, és Chicagóban folytatta jogi praxisát. Fuller elfogadta a Legfelsőbb Bíróságba való jelölést, és a szenátus igazságügyi bizottsága több hónapig tanulmányozta a kevéssé ismert jelölt aktáját, mielőtt elfogadta azt.

A vámok csökkentéséről szóló vita egészen az 1888-as elnökválasztási kampányig tartott. A republikánusok az indianai Benjamin Harrisont jelölték elnöknek és a New York-i Levi Mortont alelnöknek. A Missouri állambeli St Louisban tartott demokrata konvención Clevelandet könnyedén választották meg. Mivel Thomas A. Hendricks alelnök 1885-ben meghalt, a demokraták az ohiói Allen G. Thurmant választották Cleveland alelnökjelöltjének. A republikánusok a vámok kérdésével kampányoltak, és megnyerték az északi nagy ipari államok protekcionistáinak szavazatait. Emellett a New York-i demokraták megosztottak maradtak David B. Hill (en) kormányzójelöltsége miatt, ami gyengítette Cleveland támogatását ebben a kulcsfontosságú államban.

Akárcsak 1884-ben, a választásokat a New York, New Jersey, Indiana és Connecticut államokban vívták meg. Az 1884-es esztendővel ellentétben azonban, amikor Cleveland mind a négy államot megnyerte, most csak kettőt, New Yorkot mindössze 14 373 szavazattal veszítette el. Indianában is a republikánusok győztek, főként a csalásnak köszönhetően. A republikánus győzelem Indianában, ahol Cleveland 2348 szavazattal veszített, elég volt ahhoz, hogy Harrison a Fehér Házba kerüljön, annak ellenére, hogy a népszavazás elsöprő többségében Cleveland javára szólt. Elnöki tevékenységét a ciklus végéig folytatta, és elkezdte előkészíteni a magánéletbe való visszatérését.

Amikor Frances Cleveland elhagyta a Fehér Házat, azt mondta az egyik alkalmazottnak: „Azt akarom, hogy nagyon vigyázzanak a ház összes bútorára és dekorációjára, mert azt akarom, hogy minden pontosan ugyanolyan legyen, amikor visszajövünk”. Amikor megkérdezték tőle, hogy mikor tér vissza, azt válaszolta: „Napra pontosan négy év múlva jövünk vissza”. A házaspár New Yorkba költözött, ahol Cleveland a Bangs, Stetson, Tracy és MacVeigh ügyvédi irodában dolgozott. A fizetése nem volt túl magas, de az életmódja sem volt különösebben extravagáns. A házaspár első gyermeke, Ruth 1891-ben született, miközben New Yorkban éltek.

A Harrison-kormányzat a Kongresszussal együttműködve fogadta el a McKinley-vámtarifát és a Sherman-féle ezüstvásárlási törvényt, két olyan politikát, amelyet Cleveland veszélyesnek tartott a nemzet gazdasági egészségére nézve. Kezdetben tartózkodott attól, hogy bírálja utódját, de 1891-ben Cleveland megtörte hallgatását, és egy New York-i reformerek találkozóján nyílt levélben tette közzé aggályait. Az ezüstlevél az 1892-es választások közeledtével Clevelandet ismét reflektorfénybe hozta.

Cleveland korábbi elnökeként és a monetáris kérdésben nemrégiben képviselt álláspontja miatt ő volt az 1892-es demokrata konvenció egyik favoritja. Fő ellenfele akkoriban David B. Hill volt, aki New York szenátora lett. Hill összefogta Cleveland ellenfeleit, például a bimetallizmus támogatóit, a Tammany Hall tagjait és a protekcionistákat, de nem tudott elég széles koalíciót alkotni ahhoz, hogy Cleveland jelölését már az első szavazáson megakadályozza. Az alelnöki posztra a küldöttek úgy döntöttek, hogy a bimetallizmus támogatójával, az illinois-i Adlai Ewing Stevensonnal egyensúlyozzák ki a listát. Bár Cleveland az indianai Isaac P. Gray (en) induló alelnöki posztot preferálta, elfogadta a konvenció választását. A vidéki körzetekben élők támogatására a zöldhasú és az infláció híveiként Stevenson egyensúlyba hozta az aranystandard és a fémpénz támogatója, Cleveland által vezetett jegyet.

A republikánusok újra jelölték Benjamin Harrisont, és az 1892-es választás megismételte az 1888-as választást. Az 1876-os, 1884-es és 1888-as zavaros és ellentmondásos választásokkal ellentétben az 1892-es választás – Allan Nevins, Cleveland életrajzírója szerint – „a háború utáni nemzedék legőszintébb, legnyugodtabb és legbecsületesebb választása volt”. Legalábbis részben azért, mert Caroline Harrison, az elnök felesége tuberkulózisban szenvedett. Harrison alig kampányolt, és amikor felesége két héttel a választás napja előtt meghalt, Cleveland és a többi jelölt is abbahagyta a kampányt. A vámok kérdése 1888-ban a republikánusok javára vált be, de a következő négy év során végrehajtott különböző változtatások annyira megdrágították az importárukat, hogy sok választó reformot akart. Sok, hagyományosan republikánus nyugati lakos az új populista párt jelöltje, James B. Weaver mögött, aki bimetallizmust, nagyvonalú nyugdíjakat ígért a veteránoknak és a nyolcórás munkanapot. Végül a Tammany Hall demokratái is csatlakoztak a demokrata párthoz, így az egységes Demokrata Párt megnyerhette New York államot. Cleveland sorozatban harmadszor nyerte meg a népszavazást, és kényelmes előnye volt az elektori kollégiumban.

Röviddel Cleveland második ciklusának kezdete után az 1893-as pánik a tőzsde zuhanását okozta, és az elnök súlyos gazdasági válsággal nézett szembe. A pánikot súlyosbította a tömeges ezüstverésből eredő aranyhiány, és Cleveland a probléma megoldása érdekében gyors kongresszusi ülést hívott össze. A valutavita ugyanolyan heves volt, mint valaha, és a válság hatásai a legtöbb mérsékelt képviselőt közelebb sodorták a Sherman-féle ezüstvásárlási törvény által bevezetett szabad pénzverés ellenzőihez. A képviselőház ennek ellenére két hétig vitázott a kérdésről, mielőtt nagy többséggel hatályon kívül helyezte a törvényt. A vita a szenátusban is feszült volt, de Clevelandnek sikerült 48 szavazattal 37 ellenében többséget szereznie. A hatályon kívül helyezéssel a kincstár aranytartalékai elfogadható szintre csökkentek. Akkoriban ez a döntés kisebb vereségnek tűnt a bimetallizmus hívei számára, de valójában az ezüstnek mint az amerikai valuta alapjának a végét jelentette.

Miután megreformálta a Harrison-kormányzat monetáris politikáját, Cleveland megpróbálta visszafordítani a McKinley-vámtarifa hatásait. A Wilson-Gorman-vámtörvényt először William L. Wilson (en) virginiai képviselő terjesztette elő 1893 decemberében. Hosszas vita után a törvényjavaslat nagy többséggel fogadta el a képviselőházat. A törvény csökkentette a vámokat, különösen a nyersanyagokra kivetett vámokat, és a bevételkiesést a 4000 dollár feletti jövedelmekre kivetett 2%-os jövedelemadóval ellensúlyozták (2012-ben körülbelül 800 000 dollár).

A törvényjavaslatot ezután a szenátus tárgyalta, ahol az ellenállás erősebb volt. Számos demokrata szenátor, élükön a marylandi Arthur Pue Gormannal (en), a Wilson-törvény által javasoltnál nagyobb védelmet kívánt államuk iparának. Mások, mint Morgan és Hill, részben a Clevelanddel való személyes ellenségeskedésük miatt ellenezték. Mire a törvényjavaslatot szavazásra bocsátották, több mint hatszáz módosító indítványt csatoltak hozzá, amelyek a reformok nagy részét visszacsinálták. A Wilson-Gorman-törvény jövedelemadóra vonatkozó rendelkezését a Legfelsőbb Bíróság 1895-ben a Pollock kontra Farmers’ Loan & Trust Co. ügyben részben alkotmányellenesnek ítélte. Különösen az American Sugar Refining Company lobbizott olyan változtatásokért, amelyek a fogyasztók kárára kedveztek neki. Cleveland elégedetlen volt, és elítélte a módosításokat, mint a szenátus üzleti és pénzügyi irányításának megvetendő eredményét. A módosítás azonban még így is előrelépés volt a McKinley-tarifához képest, és Cleveland jóváhagyta a szöveget.

Az 1893-as pánik az egész Egyesült Államokban befolyásolta a munkakörülményeket, és az aranystandard híveinek győzelme feldühítette a nyugati munkásokat. A munkások egy csoportja Jacob S. Coxey vezetésével Washingtonba vonult, hogy Cleveland politikája ellen tiltakozzon. A Coxey hadserege néven ismert csoport útépítési programot követelt, hogy munkát adjanak a munkanélkülieknek, és valutainflációt, hogy segítsék a farmereket adósságaik törlesztésében. Mire Washingtonba értek, a csoport már csak néhány száz tagra fogyatkozott, és másnap letartóztatták őket, mert a Capitolium gyepére vonultak. A Coxey-hadsereg soha nem jelentett fenyegetést a kormányra, de jól illusztrálta az amerikai nép növekvő elégedetlenségét a gazdaságpolitikával szemben.

A Pullman-sztrájknak sokkal nagyobb hatása volt, mint a Coxey’s Army sztrájknak. Chicagóban sztrájk tört ki a Pullman Company-nál, hogy magasabb béreket és tizenkét órás munkanapokat követeljenek. Hamarosan támogató sztrájkok következtek, amelyeket az Amerikai Vasúti Szakszervezet vezetője, Eugene V. Debs vezette. 1894 júniusában százhuszonötezer vasúti munkás sztrájkolt, és a kereskedelem leállt. Mivel a vasutak szállították a postát, és több érintett vasútvonal a csőd szélén állt, Cleveland úgy érezte, hogy szövetségi megoldásra van szükség. A szövetségi bíróságtól kért végzést, és amikor a sztrájkolók nem voltak hajlandók visszatérni a munkába, a hadsereget küldte Chicagóba és húsz másik vasúti központba, és engedélyezte, hogy a vasúttársaságok saját magánmilíciát alakítsanak. Kijelentette, hogy ha az amerikai hadsereget és haditengerészetet kell bevetnie ahhoz, hogy képeslapot küldjön Chicagóba, akkor is megteszi. A legtöbb kormányzó támogatta Clevelandet, kivéve a demokrata John Peter Altgeld Illinois államból, aki az elnök hangos ellenfele lett. A hadsereg bevetését mindkét párt újságjai üdvözölték, de ez radikalizálta a szakszervezetek hozzáállását a Cleveland-kormányzattal szemben. Július 6-án tizenhárom munkás meghalt és 53 megsebesült, amikor a milícia tüzet nyitott rájuk. Sok szakszervezeti tagot, köztük Eugene Victor Debs-t is letartóztatták.

Az 1894-es törvényhozási választásokon a republikánusok nagyarányú győzelmet arattak, és átvették az irányítást a képviselőházban. Clevelandnek emellett meg kellett küzdenie demokrata ellenfeleivel, akik a párton belül fölénybe kerültek, és megkérdőjelezték tekintélyét és reformjait.

Amikor hivatalba lépett, Clevelandnek szembe kellett néznie Hawaii annektálásának kérdésével. Első hivatali ideje alatt támogatta a szigetvilággal folytatott kereskedelmet, és elfogadta azt a módosítást, amely szerint az Egyesült Államoknak Pearl Harborban haditengerészeti támaszpontja lesz. Harrison hivatali ideje alatt a honolului üzletemberek zsarnoksággal vádolták Liliʻuokalani királynőt, és 1893 elején megbuktatták. Sanford B. Dole vezetésével köztársasági kormányt állítottak fel, és kérelmezték az Egyesült Államokhoz való csatlakozásukat. A Harrison-kormányzat gyorsan elfogadta az annexiós javaslatot, és a képviselőház is elfogadta azt. Öt nappal hivatalba lépése után azonban Cleveland visszavonta a szöveget, mielőtt a szenátus megvizsgálta volna, mivel a Blount-jelentés alapján kiderült, hogy amerikai katonák részt vettek a monarchia megdöntésében. Az elnök ezért vissza akarta állítani a régi kormányt, és elküldte a korábbi képviselőt, James H. Blountot Hawaiira, hogy felmérje a helyzetet. Blount jelentette, hogy a lakosság ellenségesen viszonyult az annexióhoz. Liliuokalani azonban elutasította, hogy a helyreállítás feltételeként amnesztiát adjon, és kijelentette, hogy száműzi vagy kivégzi a köztársasági kormány tagjait. Dole ezért nem volt hajlandó visszatérni a hatalomba. 1893 decemberében a kérdés még mindig megoldatlan volt, és Cleveland a Kongresszushoz fordult. Üzenetében Cleveland elutasította az annexió gondolatát, és cselekvésre buzdította a kongresszust.

Cleveland a Monroe-doktrína tág értelmezését fogadta el, amely nemcsak az új európai gyarmatok létrehozását akadályozta meg, hanem azt is állította, hogy az Egyesült Államoknak joga van beavatkozni a nyugati féltekén kialakult válságokba. Amikor az Egyesült Királyság és Venezuela vitatkozott az utóbbi és Brit Guyana közötti határról, Cleveland és Richard Olney külügyminiszter kérte, hogy vegyen részt a tárgyalásokon. Lord Salisbury brit miniszterelnök és Julian Pauncefote washingtoni brit nagykövet felismerte a vita fontosságát az Egyesült Államok számára, és beleegyezett az amerikai közvetítésbe. A vita eldöntésére 1898-ban Párizsban összeült egy bíróság, amely a vitatott terület nagy részét Brit Guyana részére ítélte. Azzal, hogy Cleveland kiállt a dél-amerikai nemzetek mellett egy gyarmati hatalommal szemben, javította az Egyesült Államok és déli szomszédai közötti kapcsolatokat, de a tárgyalások szívélyes lebonyolítása javította a Nagy-Britanniával való kapcsolatokat is.

Az 1893-as, a bimetallizmus hatályon kívül helyezéséről szóló tárgyalások során Cleveland felkereste a Fehér Ház orvosát, Dr. O’Reillyt egy szájfájdalom és egy szemcsés felszínű fekély miatt a szájpadlás bal oldalán. A mintákat névtelenül elküldték a hadsereg orvosi testületének, amely nem rosszindulatú rákos daganatot diagnosztizált.

Az országot sújtó gazdasági válság miatt Cleveland úgy döntött, hogy titokban megműtteti magát, hogy elkerülje a pánikot a piacokon. A műtétre július 1-jén került sor, hogy Cleveland még a parlamenti ülésszak folytatása előtt felépülhessen. Egy hajóút ürügyén az elnök és orvosa, Joseph Bryant New Yorkba utazott, és a műtétet a Long Island előtt fekvő Oneida jachton hajtották végre. A műtétet Cleveland száján keresztül végezték, hogy elkerüljék a hegesedést. A csapat nitrogén-oxid és éter keverékével altatta el Clevelandet, majd eltávolította bal felső állkapcsának és szájpadlásának érintett részeit. A daganat mérete és a műtét mértéke súlyosan károsította az elnök száját, ezért egy második műtét során egy fogszabályozó orvos protézist illesztett rá, amely korrigálta a beszédét és helyreállította a megjelenését. A két fog eltávolításáról szóló tudósítás távol tartja az oknyomozó sajtót. Még akkor is, amikor egy újság részleteket közölt a tényleges műtétről, az érintett sebészek lekicsinyelték annak jelentőségét. Csak 1917-ben írt részletes cikket Cleveland elnök műtétjéről a műtét egyik résztvevője, William W. Keen.

Cleveland halála után több orvos, köztük Keen is azt állította, hogy a daganat rákos daganat volt. Más lehetőségek között szerepelt az ameloblasztóma vagy a nyálmirigyek jóindulatú daganata. Az 1980-as években az elemzések végül megerősítették, hogy a daganat verrucusos karcinóma volt, a hám jóindulatú daganata, amely alacsony áttétképződési potenciállal rendelkezik.

A szenátussal fennálló feszültségek megakadályozták Clevelandet abban, hogy második ciklusa alatt az általa kiválasztott jelölteket nevezze ki a Legfelsőbb Bíróságba. 1893-ban, Samuel Blatchford halála után Cleveland William B. Hornblowert nevezte ki a helyére. Hornblower, aki akkoriban a New York-i Fellebbviteli Bíróság vezetője volt, szóba került a posztra, de a New York-i politikai gépezet ellen folytatott kampánya miatt David B. Hill szenátorral került szembe. Ráadásul Cleveland nem konzultált a szenátorokkal, mielőtt kinevezését megtette volna. Ennek eredményeként a szenátus 1894. január 15-én elutasította Hornblower jelölését.

Cleveland továbbra is szembeszállt a szenátussal, és Wheeler H. Peckhamet jelölte, egy másik New York-i ügyvédet, aki ellenezte az államban működő politikai gépezeteket. Hill minden befolyását latba vetette, hogy megakadályozza Peckham kinevezését, és 1894. február 16-án a szenátus elutasította a jelölést. A reformerek sürgették Clevelandet, hogy folytassa a Hill elleni harcot, és jelölje Frederic R. Coudertet, de Cleveland egy kevésbé ellentmondásos jelöltet részesített előnyben Edward D. White (en) louisianai szenátor személyében, akinek jelölését egyhangúlag elfogadták. 1896-ban a Howell Edmunds Jackson halála miatt megüresedett pozíció arra késztette Clevelandet, hogy ismét fontolóra vegye Hornblowert, de ő elutasította a jelölést. Helyette Cleveland Rufus W. Peckhamet, Wheeler H. Peckham testvérét jelölte, és a választást a szenátus gyorsan elfogadta.

Cleveland összesen 45 szövetségi bírót nevez ki. A Legfelsőbb Bíróság négy kinevezésén kívül két bírót nevezett ki a kerületi bíróságokra, kilencet a szövetségi fellebbviteli bíróságokra és 30-at a kerületi bíróságokra. Mivel Cleveland azelőtt és azután is elnök volt, hogy a Kongresszus a fellebbviteli bíróságok javára megszüntette a kerületi bíróságokat, ő az egyike annak a két elnöknek, aki mindkét bíróságra bírákat nevezett ki. A másik, Benjamin Harrison a változás idején volt hivatalban. Cleveland tehát az első ciklusában nevezte ki az összes kerületi bírósági bírót, a második ciklusában pedig az összes fellebbviteli bírósági bírót.

Cleveland első hivatali ideje alatt több mint egy évtizeden át nem fogadtak be új államokat a demokrata kongresszusi képviselők ellenállása miatt, akik úgy vélték, hogy a republikánusok fognak dominálni. Hivatalba lépésekor Harrison és a republikánus kongresszus hat új államot vett fel: Észak-Dakotát, Dél-Dakotát, Montanát, Washingtont, Idahót és Wyomingot, amelyek mind republikánus küldöttséget küldtek a kongresszusba. Utah-t demokratának tartották, és ez, valamint a mormon poligámia (amely 1890-ben szűnt meg) miatti bizonytalanságok miatt kizárta az új államok közül. Amikor Cleveland megnyerte a második ciklusra szóló választást, a kongresszus demokrata többsége 1896. január 4-én beleegyezett Utah csatlakozásába az Unióhoz.

Az agrárius és bimetalista ellenzékiek 1896-ban átvették a Demokrata Párt irányítását, és William Jennings Bryant jelölték az 1896-os elnökválasztásra. Cleveland csendben támogatta a Nemzeti Demokrata Pártot, amely az aranystandard védelmét és a magas vámok ellenzését ígérte, de nem volt hajlandó indulni a harmadik ciklusért. A választást a republikánus jelölt, William McKinley nyerte meg nagy fölénnyel Bryan előtt. Az agrárpártiak 1900-ban visszaküldték Bryant, de 1904-ben a Cleveland által támogatott konzervatívok visszaszerezték a Demokrata Párt irányítását, és kinevezték Alton B. Parkert.

Miután 1897. március 4-én elhagyta a Fehér Házat, Cleveland visszavonult a New Jersey állambeli Princetonban lévő Westland Mansion birtokára, és egy ideig a Princeton Egyetem kurátora volt. Theodore Roosevelt elnök néha kikérte a tanácsát, de anyagilag nem tudta elvállalni az 1902-es bányászsztrájk rendezésével megbízott bizottság elnöki tisztét. Cleveland mindig is hangot adott politikai kérdésekben, és 1905-ben a The Ladies Home Journal című lapban azt írta, hogy „a felelős, értelmes nők nem szavaznak. A férfiak és nők által civilizációnk működésében elfoglalt relatív pozíciókat már régen egy felsőbbrendű intelligencia osztotta ki”.

Cleveland egészsége már évek óta romlott, és 1907-ben súlyosan megbetegedett. Szívrohamban halt meg 1908 júniusában. Utolsó szavai így hangzottak: „Annyira igyekeztem, hogy minden rendben legyen”. A Princeton temetőben temették el.

Első hivatali ideje alatt Cleveland a nyári washingtoni hőség elől menekülve keresett lakhelyet, de a főváros közelében kellett maradnia. Titokban cselekedett, és kibérelt egy házat, az Oak View (vagy Oak Hill) nevű házat Washington magaslatain, amelyet 1886-ban vásárolt meg. Bár eladta, amikor elhagyta a Fehér Házat (1889-ben), a terület Cleveland Park néven vált ismertté, és ma is ezt a nevet viseli.

A Mississippi állambeli Cleveland városát és az alaszkai Cleveland vulkánt az ő tiszteletére nevezték el. Cleveland arcképét 1914 és 1928 között a 20 dolláros bankjegyre, valamint az 1928-as és 1934-es sorozat 1000 dolláros bankjegyére nyomtatták (amely ma is törvényes fizetőeszköz). Mivel ő volt a 22. és a 24. elnök, a 2012-ben kibocsátott elnöki dollársorozat két érméjén is szerepel.

Külső hivatkozások

Cikkforrások

1. Grover Cleveland
2. Grover Cleveland
3. (en) « Grover Cleveland | Biography & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 20 mars 2020)
4. Blum 1993, p. 527
5. Jeffers 2000, pp. 8–21; Nevins 1932, pp. 4–5
6. McFarland 1975, pp. 11–56
7. ^ a b Nevins, Cleveland, p. 10
8. ^ a b (EN) Henry Graff, Grover Cleveland, New York, Times Books, 2002, p. 3
9. ^ a b (EN) George F. Parker, Recollections of Grover Cleveland, New York, The Century Co., 19011, p. 16.
10. ^ (EN) Denis Tilden Lynch, Grover Cleveland: A Man Four-Square, New York, H. Liveright, Inc, 1932
11. ^ (EN) H. Paul Jeffers, An Honest President: The Life and Presidencies of Grover Cleveland, New York, Harper Collins, 2000, p. 2
12. Blum, 527