I. Mária skót királynő

gigatos | február 12, 2022

Post Views: 7

Összegzés

I. Mária, született Stuart Mária (Mary Stuart, Mary Stewart vagy Marie Steuart; 1542. december 8. – 1587. február 8.) 1542. december 14-től 1567. július 24-ig volt skót királynő. V. Jakab egyetlen törvényes lányaként hatnapos korában követte apját a skót trónon. Gyermekkora nagy részét Franciaországban töltötte, míg Skóciát régensek irányították. 1558-ban feleségül ment Ferenc herceghez, aki 1559-ben lépett a francia trónra. Mária 1560 decemberéig, Ferenc váratlan haláláig, rövid ideig Franciaország trónörököse volt. Most már özvegyként 1561. augusztus 19-én tért vissza hazájába. Négy évvel később feleségül ment első unokatestvéréhez, Henry Stuarthoz, Lord Darnleyhez, akitől 1566 júniusában megszületett egyetlen fia, James.

1567 februárjában a hitvesi rezidencia robbanás következtében megsemmisült, és Henriket meggyilkolva találták meg a kertben. Úgy gondolták, hogy James Hepburn szervezte a gyilkosságot, de 1567 áprilisában felmentették a vádak alól, és a következő hónapban házasságot kötött az özveggyel. A királynő elleni felkelés után a Loch Leven kastélyban raboskodott. 1567. július 24-én kénytelen volt lemondani egyéves fia javára. Miután sikertelenül próbálta visszaszerezni a trónt, délre menekült, hogy unokatestvére, I. Erzsébet, Anglia királynője védelmét kérje. Angliába érkezése előtt Mária már igényt tartott az angol trónra, és sok angol katolikus őt tekintette a törvényes uralkodónak, köztük az északi felkelés néven ismert lázadás résztvevői is. Mivel I. Erzsébet fenyegetést látott benne, az ország belsejében lévő különböző kastélyokba és udvarházakba záratta. Tizennyolc és fél év vizsgálati fogság után Máriát 1586-ban elítélték az angol királynő elleni merényletre irányuló összeesküvésért. A következő évben lefejezték a Fotheringhay-kastélyban.

Mária 1542. december 8-án született a skóciai Linlithgow palotában. V. Jakab skót király és második francia feleségének, Guise-i Máriának a lánya volt, aki néhány évvel korábban botrányt okozott azzal, hogy nem volt hajlandó VIII. Henrik angol uralkodó negyedik felesége lenni. Egyes források szerint koraszülöttként született, a király egyetlen törvényes gyermeke. Mária VIII. Henrik dédunokahúga volt, mivel apai nagyanyja, Tudor Margit a nővére volt. December 14-én, hat nappal a születése után, apja halála után, aki valószínűleg a Solway Moss-i csata utáni idegösszeomlás vagy a hadjárat során elfogyasztott piszkos víz miatt halt meg, skót királynővé kiáltották ki.

Egy népszerű legenda szerint, amelyet először John Knox jegyzett fel, V. Jakab, amikor halálos ágyán megtudta, hogy felesége lányt szült, szomorúan felkiáltott: „Egy lánytól származik, és egy lánytól fog származni!”. (It cam wi’ a lass and it will gang wi’ a lass!) A Stuart-ház a skót trónt Marjorie Bruce – I. Bruce Róbert lánya – és Walter Stewart, Skócia VI. nagy seneschaljának házassága révén szerezte meg. Így V. Jakab azt jelentette, hogy a korona egy nő révén került a családba, és egy nő fogja elveszíteni. Ez a legendás kijelentés valójában sokkal később született, nem Máriától, hanem egyik leszármazottjától, Anna királynőtől.

Máriát a közeli Szent Mihály-templomban keresztelték meg nem sokkal születése után. A pletykák szerint gyenge és törékeny volt, de egy angol diplomata, Ralph Sadler 1543 márciusában a Linlithgow-palotában látta a csecsemőt, akit dajkája kicsomagolt, és azt írta VIII. Henrik királynak: „olyan szép a gyermek, amilyennek korához képest láttam, és mennyire szeret élni”. Kisebbsége miatt Skóciát régensek kormányozták, amíg a kislány el nem érte a felnőttkort. Kezdettől fogva két igényt támasztott a régensségre: az egyiket a katolikus David Beaton bíboros, a másikat a protestáns James Hamilton, Arran 2. grófja, a skót trón második várományosa. Beaton követelése a király végrendeletének egy változatán alapult, de ellenfelei hamisítványként utasították el. Barátai és családja támogatásával Arran grófja 1554-ig tartotta a régensséget, amikor az anyakirálynőnek sikerült eltávolítania őt és átvennie a hatalmat.

VIII. Henrik arra használta fel a régensséget, hogy házassági ajánlatot tegyen fia és örököse, Edward és Mária között, Skócia és Anglia egyesülésének reményében. 1543. július 1-jén, amikor hat hónapos volt, aláírták a greenwichi szerződést, amely kikötötte, hogy tízéves korában feleségül megy Edwardhoz, és Angliába költözik, ahol VIII. Henrik felügyelheti a nevelését. Azt is kimondta, hogy a két ország jogilag külön marad, és ha a házaspárnak nem születnek gyermekei, az ideiglenes szövetség felbomlik. Beaton bíboros azonban ismét visszatért a hatalomba, és katolikus- és franciabarát programot kezdett erőltetni, ami feldühítette VIII. Henriket, aki meg akarta törni a Franciaországgal kötött skót szövetséget. Beaton a megerősített Stirling várába akarta vinni, de Arran régens ellenezte a lépést, bár beleegyezett, amikor Beaton fegyveres támogatói Linlithgow-ban gyűltek össze. 1543. július 27-én Lennox grófja 3500 fegyveressel Stirlingbe kísérte Máriát és édesanyját. 1543. szeptember 9-én a várkápolnában megkoronázták, Ralph Sadler és Henry Ray jelentése szerint „olyan ünnepélyességgel, ahogy az ebben az országban szokás, nem túl költséges”.

Nem sokkal a koronázás előtt VIII. Henrik letartóztatta a Franciaországba tartó skót kereskedőket, és elkobozta áruikat, ami Skóciában haragot váltott ki, és Arran grófját arra késztette, hogy szövetségre lépjen Beatonnal, és áttérjen a katolikus hitre. Az aggodalmak Skóciában haragot váltottak ki, és Arran grófját arra késztették, hogy szövetségre lépjen Beatonnal, és áttérjen a katolikus hitre. A greenwichi szerződést a skót parlament decemberben érvénytelenítette. A házassági egyezség eltörlése és a Franciaország és Skócia közötti Auld Alliance megújítása kiváltotta VIII. Henrik „angol udvarlását”, egy katonai hadjáratot, amelynek célja az volt, hogy kikényszerítse fia házasságát Máriával. Az angol erők rajtaütések sorozatát hajtották végre skót és francia területeken. 1544 májusában Hertford grófja, Somerset későbbi hercege megérkezett a Firth of Forthhoz, abban a reményben, hogy elfoglalja Edinburgh-t és elrabolja Máriát, de az anyakirálynő a gyermeket a Stirling-kastély titkos kamráiba rejtette. 1546 májusában Beaton-t protestáns földesurak meggyilkolták, 1547. szeptember 10-én, kilenc hónappal VIII. Henrik halála után pedig a skótok súlyos vereséget szenvedtek a Pinkie Cleugh-i csatában, a Fekete Szombat néven ismertté vált csatában. Mária gyámjai, mivel féltették a biztonságát, három hétre az Inchmahome Prioryba küldték, és a franciákhoz fordultak segítségért.

II. Henrik francia király javasolta Franciaország és Skócia egyesülését a fiatal királynő és hároméves fia, Ferenc dauphin házasságával. Guise-i Mária számára ez tűnt az egyetlen ésszerű megoldásnak a helyzet megoldására. A katonai segítség és a franciaországi hercegi cím ígéretével Arran grófja beleegyezett a jegyességbe. 1548 februárjában, amikor megtudta, hogy az angolok visszatérnek, Máriát – ismét a biztonság kedvéért – Dumbarton várába költöztették. Az angolok pusztítás nyomát hagyták maguk után, és elfoglalták Haddington városát. Júniusban a régóta várt francia segítség megérkezett Leithbe, hogy ostromolják és végül visszafoglalják Haddingtont. Július 7-én a város melletti kolostorban tartott skót gyűlés jóváhagyta a Franciaországgal kötött haddingtoni szerződést.

A házassági egyezség megkötése után az ötéves Máriát Franciaországba küldték, hogy a következő 13 évet a valois-i udvarban töltse, ahol egy ideig rokonai, a Guise-ek irányították a francia politikát. A II. Henrik által küldött flotta, amelynek parancsnoka Nicolas Durand de Villegagnon volt, 1548. augusztus 7-én indult el vele Dumbartonból, és körülbelül egy héttel később érkezett meg a bretagne-i Roscoffba (vagy Saint-Pol-de-Léonba). Saját udvartartása kísérte, köztük két törvénytelen féltestvér és a „négy Mary” – négy egykorú, azonos nevű lány, Skócia legnemesebb családjainak lányai: Beaton, Seton, Fleming és Livingston. Janet Stuartot, Mary Fleming anyját és V. Jakab féltestvérét nevezték ki nevelőnőnek.

Mária, akit a korabeli történelmi források élénk, gyönyörű, szelíd és intelligens jellemmel megáldott lányként írnak le, ígéretes gyermekkorban élt. A francia udvarban mindenki kedvence volt, kivéve II. Henrik feleségét, Medici Katalint. A lehető legjobb nevelésben részesült: megtanult lanton és szűcshangon játszani, művelte a prózát, a költészetet, a lovászatot, a sólyomászatot és a kézimunka világát, és anyanyelvén, a skótok mellett francia, olasz, latin, spanyol és görög nyelven is tanult. Közeli barátnője volt későbbi sógornője, Isabella de Valois, akiről „későbbi életében is nosztalgikus emlékeket őrzött”. Anyai nagyanyja, Antoinette de Bourbon-Vendôme fontos hatással volt gyermekkorára, és egyik fő tanácsadója volt.

Szépségét sok kortársa dicsérte, és fizikai megjelenése olyan ünnepélyes tartást kölcsönzött, amilyet egy uralkodótól elvárnánk. Portréi szerint kicsi, ovális feje, hosszú, kecses nyaka, gyermekkorában hamvas szőke haja, amely érettebb korában cirmosra sötétedett, mogyoróbarna szeme, vastag, leeresztett szemhéja, finoman ívelt szemöldöke, sima, sápadt bőre, magas, szabályos homloka és határozott vonásai voltak. Valamikor csecsemő- vagy gyermekkorában himlőt kapott, amely egy speciális kenőccsel kezelve nem hagyott látható nyomokat a testén; I. Erzsébet azonban úgy jellemezte, hogy a betegség eltorzította az arcszínét. Ékesszóló volt és a 16. századi mércével mérve különösen magas, felnőttként elérte a 5 láb 11 hüvelyket, míg II. Henrik fia és örököse, Ferenc dadogott és rendellenesen alacsony termetű volt. A francia király megjegyezte: „az első naptól kezdve, amikor találkoztak, fiam és ő úgy megértették egymást, mintha már régóta ismernék egymást”. 1558. április 4-én Mária titkos megállapodást írt alá, amelyben Skóciát és Angliára vonatkozó igényét a francia koronára hagyta, ha utód nélkül halna meg. Húsz nappal később a párizsi Notre-Dame székesegyházban feleségül vette a francia dauphint, akit egyben Skócia iure uxoris királyává is kikiáltottak.

1558 novemberében meghalt VIII. Henrik legidősebb lánya, I. Mária, Anglia utolsó katolikus királynője, akit féltestvére, I. Erzsébet követett. A genealógiai vonal szerint a skót királynő az angol trónöröklésben unokatestvére, Erzsébet után a második helyen állt. A követelt jogokat testvéreire, VIII. Henrikre és Tudor Margitra (Mária apai nagyanyjára) vezették vissza. Margit IV. Jakab skót király felesége volt, V. Jakab apja és Mária nagyapja. Mivel azonban I. Erzsébetet sok európai katolikus törvénytelennek tartotta – sőt, saját apja is eltávolította őt a trónutódlási sorból azzal, hogy érvénytelenítette Boleyn Annával kötött házasságát -, II. Henrik francia király Anglia királyává nyilvánította legidősebb fiát és menyét; Franciaországban Anglia királyi címere Ferenc és Mária címerén negyedelték fel. Angliában az 1543-ban a parlament által elfogadott harmadik örökösödési törvény értelmében Erzsébetet a féltestvérének örököseként ismerték el, mivel VIII. Henrik végrendelete kizárta a Stuartokat az öröklésből.

Az angol trónigény állandó súrlódási pont volt a skót és az angol királynő között. Amikor II. Henrik 1559. július 10-én egy lovagi tornán szerzett sérülések következtében meghalt, a 15 éves Ferencet és a 17 éves Máriát Franciaország királyává nyilvánították. A királynő két nagybátyja – Guise hercege és Lotaringiai bíboros – uralta ekkor a francia politikát, és olyan hatalmat élveztek, amelyet egyes történészek tyrannie Guisienne-nek neveznek.

Skóciában a protestáns kongregációs lordok hatalma Mária anyjának rovására nőtt, aki francia csapatok bevetésével megtartotta a tényleges ellenőrzést. A protestáns lordok angol csapatokat hívtak Skóciába, hogy megpróbálják biztosítani vallásukat. 1560 márciusában egy franciaországi hugenotta felkelés – az amboise-i összeesküvés – lehetetlenné tette, hogy a franciák további támogatást küldjenek. 52 amboise-i összeesküvőt nyilvánosan végeztek ki, II. Ferenc, anyja, Katalin, testvére, Károly és Mária előtt, aki egyedül elborzadt, de anyósa megdorgálta, és emlékeztette, hogy „egy királynőnek nem szabad érzelmeket éreznie”. Guise-ék követeket küldtek, hogy tárgyaljanak a megállapodásról. 1560. június 11-én Mária édesanyja meghalt, és a jövőbeli francia-skót kapcsolatok kérdése sürgető volt. A Mária képviselői által 1560. július 6-án aláírt edinburghi szerződés értelmében Franciaország és Anglia vállalta, hogy visszavonja csapatait Skóciából, a francia király pedig elismerte I. Erzsébet jogát Anglia kormányzására. A kényes franciaországi politikai és vallási helyzet nem engedett meg más megoldást, de II. Ferenc és Mária – aki még mindig gyászolta édesanyja halálát – nem volt hajlandó hivatalosan ratifikálni a szerződést.

1560. december 5-én, két évvel házassága után II. Ferenc meghalt középfülgyulladásban, amely agytályoggá alakult. Tizennyolc éves özvegye gyászba borult, fehér gyászruhát viselt, és negyven gyásznapot magányosan élt, majd Lotaringiába költözött nagynénjéhez és nagybátyjához. Medici Katalin, aki már régens volt a néhai király tízéves bátyjának, IX. Károlynak a helytartója, úgy vélte, hogy két özvegy királyné túl sok, és amikor a Stuartok visszatértek az udvarba, megparancsolta, hogy térjen vissza Skóciába, hogy rendezze az otthon készülő súlyos válságot. A skót parlament ugyanis a királyi beleegyezés nélkül ratifikálta az államvallás katolikusról protestánsra való megváltoztatását. A királynő nem volt hajlandó jóváhagyni a parlament által elfogadott törvényeket, és az új egyház a jogbizonytalanság állapotában létezett.

Mária kilenc hónappal később indult Skóciába, 1561. augusztus 19-én érkezett Leithbe. Mivel ötéves kora óta Franciaországban élt, kevés tapasztalata volt a veszélyes és bonyolult skóciai politikai helyzetről; unokatestvére, I. Erzsébet támogatása nélkül gyorsan kapitulálnia kellett volna. Mivel hívő katolikus volt, sok alattvalója és az angol királynő is gyanakvással kezelte. Skócia katolikus és protestáns frakciók között oszlott meg. Mária törvénytelen féltestvére, Moray grófja volt az egyik protestáns vezető. A protestáns reformátor, John Knox keményen prédikált ellene, és sok más „bűn” mellett elítélte a misére járásért, táncolásért és díszes ruhák viseléséért. Knoxot a királynő beidézte, hogy tiltakozzon átkai ellen, de nem jelent meg; később a királynő árulással vádolta meg, de felmentették és szabadon engedték.

A katolikus tábor csalódására a királynő eltűrte az újonnan kialakult protestáns felsőbbséget, és megtartotta féltestvérét, Moray grófját legfőbb tanácsadójának. 1561. szeptember 6-án kinevezett tizenhat fős titkos tanácsa megerősítette az állami tisztségekben azokat, akik már betöltötték azokat, és továbbra is az 1559-1560-as reformációs válság protestáns vezetői: Argyll, Glencairn és Moray grófjai domináltak. A tanácsosok közül csak négyen voltak katolikusok: Atholl, Erroll, Montrose és Huntly grófjai, aki egyben lordkancellár is volt. Jenny Wormald modern történész ezt kivételesnek találta, és azt állította, hogy a királynőnek a katolikus és francia érdekekkel szimpatizáló királyi tanács kinevezésének elmulasztása azt jelezte, hogy elsődlegesen az angol trónt tartotta szem előtt a skót belügyek rovására. Ráadásul a tanács egyetlen jelentős későbbi tagja, Lord Ruthven 1563 decemberében egy másik protestáns volt, akit személyesen nem kedvelt, és ezzel elismerte katonai hatalmának hiányát a protestáns lordokkal szemben, miközben olyan politikát folytatott, amely erősítette az Angliához fűződő kapcsolatait. 1562-ben Lord Morayval szövetkezett Skócia vezető katolikus mágnása, Lord Huntly kiűzésében, aki felföldi lázadást vezetett ellene.

Lethingtoni William Maitlandet küldte követként az angol udvarba, hogy ismertesse ügyét mint trónörökös-jelöltet. I. Erzsébet nem volt hajlandó megnevezni egy lehetséges örököst, attól tartva, hogy ezzel egy olyan összeesküvést bátorítana, amely arra irányulna, hogy a kijelölt utóddal leváltsák őt: „Ismerem az angol nép szeszélyességét, tudom, hogy mindig a jelenlegi kormányt nem kedvelik, és szemet vetnek a következő személyre az utódlási sorban”. I. Erzsébet azonban biztosította Maitlandet, hogy a lehetséges örökösök közül az unokahúga a kedvence, és az, akinek a legtöbb törvényes joga van. 1561 végén és 1562 elején előkészületek történtek, hogy a két királynő 1562 augusztusában vagy szeptemberében Angliában, valószínűleg Yorkban vagy Nottinghamben találkozzon, de júliusban I. Erzsébet elküldte Henry Sidney-t, hogy a franciaországi polgárháború miatt törölje a terveket.

Mária arra összpontosított, hogy új férjet találjon az európai királyi családok közül, aki hasznos politikai szövetséget garantálna számára. A nagybátyja, Lotaringiai bíboros, anélkül, hogy a beleegyezését kérte volna, tárgyalásokat kezdett I. Ferdinánd császár fiával, Károly osztrák főherceggel. Mária azonban nem látta előnyét egy ilyen szövetségnek, és összeveszett nagybátyjával, amiért túlságosan belekeveredett más politikai ügyekbe. Saját kísérletét, hogy házasságot kössön Károlyval, II. Fülöp spanyol király szellemileg instabil örökösével, az utóbbi visszautasította.

Semlegesítésére tett kísérletként I. Erzsébet azt javasolta, hogy menjen feleségül az angol protestáns Robert Dudley-hoz, Leicester grófjához – Henry Sidney sógorához és egyes források szerint az angol királynő kedvencéhez vagy szeretőjéhez -, akiben megbízott, és akiről úgy vélte, hogy irányítani tudja. Ráadásul a protestáns Dudley-val egy ilyen házasság kielégítően megoldotta volna az angol királynő kettős problémáját. Követet – Thomas Randolphot – küldött Skóciába, hogy unokahúga eljegyzését javasolja az angol nemesnek, és hogy ha a lány elfogadja, I. Erzsébet „folytatja a vizsgálatot, hogy milyen jogon és jogcímen lehet a mi jövendő unokatestvérünk és örökösünk”. A javaslatból nem lett semmi, nem utolsósorban azért, mert Dudley nem volt hajlandó.

Másrészt egy francia költő Mária udvarában, Pierre de Boscosel de Chastelard nyilvánvalóan szerelmes volt belé. 1563 elején egy biztonsági kutatás során fedezték fel a királynő ágya alá rejtve. Nyilvánvalóan azt tervezte, hogy meglepi, amikor egyedül van, és szerelmet vall neki. Mária elborzadt, és száműzte a királyságból, de ő figyelmen kívül hagyta a rendeletet, és két nappal később betört a szobájába, amikor a lány éppen vetkőzni készült. A királynő dühvel és félelemmel reagált, és amikor Moray a segélykiáltásokra berohant a szobába, felkiáltott: „szúrd le a gazembert a tőröddel!”; Moray nem tett eleget a kérésnek, mivel Chastelard már le volt gyengülve. A költőt árulásért bíróság elé állították és lefejezték. Maitland azt állította, hogy Chastelard szenvedélye színlelt volt, és hogy egy hugenotta összeesküvés része volt, amelynek célja a királynő lejáratása és hírnevének bemocskolása volt.

1561 februárjában rövid ideig találkozott angol származású első unokatestvérével, Henry Stuarttal, Lord Darnley-vel, amikor gyászoló II. Darnley szülei – Lennox grófja és grófnője – skót arisztokraták és angol földbirtokosok voltak, akik fiukat Franciaországba küldték, hogy kifejezzék részvétüket a fiuk és a skót királynő esetleges egyesülésére számítva. Mária és Darnley egyaránt Tudor Margit – VIII. Henrik angol király húga – unokái voltak, és az ország nagy szeneskálájának apai ági leszármazottai. Darnley egy újabb Stuart-vonalhoz tartozott a Hamilton családdal, amely Stuart Máriától, Arran grófnőjétől és II. Jakab király lányától származott. Később 1565. február 17-én, szombaton találkoztak a skóciai Wemyss kastélyban, ahol Mária később beleszeretett a „magas fiúba” – I. Erzsébet megemlítette, hogy több mint két méter magas volt, vagyis körülbelül hat láb magas. 1565. július 29-én a Holyrood-palotában összeházasodtak, de bár mindketten katolikusok voltak, nem kaptak pápai dispensációt az első unokatestvérek házasságára.

Az angol államférfiak, William Cecil és Leicester grófja azon dolgoztak, hogy Darnley engedélyt kapjon arra, hogy angliai tartózkodási helyéről Skóciába utazhasson. Bár tanácsadói összehozták a párt, I. Erzsébet fenyegetve érezte magát a házasságtól, mivel nagynénje leszármazottaiként mind Mária, mind Darnley igényt tartott az angol trónra, és gyermekeik, ha lesznek, örökölnék ezt az igényt. Úgy tűnik azonban, hogy Mária ragaszkodott a házassághoz, és nem politikai stratégiából, hanem szerelemből fakadt. Erre Nicholas Throckmorton angol követ kijelentette, hogy „azt mondják, hogy biztosan meg van bűvölve”, és hogy a házasságot csak „erőszakkal” lehet elkerülni. Az egyesülés feldühítette I. Erzsébetet, aki úgy érezte, hogy a házasságra nem kerülhetett volna sor az engedélye nélkül, mivel Darnley az unokatestvére és angol alattvaló volt.

Mária katolikus vezetővel kötött házassága arra késztette féltestvérét, Moray grófját, hogy más protestáns lordokkal, köztük Argyll és Glencairn lordokkal együtt csatlakozzon a nagy lázadáshoz. Mária 1565. augusztus 26-án hagyta el Edinburgh-t, hogy szembeszálljon velük, és ugyanezen hónap 30-án Moray bevonult Edinburgh-ba, de nem sokkal később elhagyta a várat; a királynő a következő hónapban visszatért, hogy további csapatokat gyűjtsön. A Chaseabout portyaként ismertté vált támadás során Mária és csapatai, valamint Moray és a lázadó lordok anélkül vonultak át Skócián, hogy közvetlen harcba bocsátkoztak volna. A királyi csapatokat Lord Huntly fiának szabadon bocsátása és visszahelyezése, valamint James Hepburn, Bothwell grófjának franciaországi száműzetéséből való visszatérése felbátorította. Mivel Moray nem tudott elegendő támogatást szerezni, októberben elhagyta Skóciát, hogy Angliában keressen menedéket. Mária kibővítette titkos tanácsát több katolikussal – John Lesley Ross püspökével és Simon Preston of Craigmillar edinburghi lordpolgármesterrel -, valamint protestánsokkal – az új Lord Huntlyval, Alexander Gordon gallowayi püspökkel, John Maxwell of Terreglesszel és James Balfourral.

A fizikailag vonzónak, de unalmasnak és erőszakosnak leírt Darnley hamarosan arrogánssá vált, és követelte az úgynevezett „házassági koronát”, amely a trónra való joggal feljogosította volna, ha túléli a feleségét. Mária elutasította a kérését, és a vele való kapcsolata feszültté vált, bár 1565 októberében fiuk született. Egy alkalommal Darnley fizikailag bántalmazta a feleségét, hogy sikertelenül próbálja meg elvetetni. Féltékeny volt Mária katolikus magántitkárával, David Rizzióval való barátságára is, akiről azt pletykálták, hogy ő a gyermek apja. Rizzio, a piemonti származású, ravasz és ambiciózus zenész a királynő legközelebbi bizalmasa lett: kapcsolatuk olyan szoros volt, hogy olyan pletykák kezdtek terjedni, hogy szerelmesek voltak. A különös kapcsolat a chaseabouti portyán legyőzött protestáns nemesek heves ellenségeskedését váltotta ki, és 1566 márciusában Darnley titkos összeesküvést szőtt velük. Március 9-én az összeesküvők egy csoportja Darnley kíséretében a terhes Mária szeme láttára meggyilkolta Rizziót a Holyrood-palotában tartott vacsoraesten. Két nappal később a kiábrándult Darnley pártot váltott, és a királynő fogadta Morayt Holyroodban. Március 11-12-én éjjel Darnley és Mary megszökött a palotából, és Dunbar várában találtak ideiglenes menedéket, majd március 18-án visszatértek Edinburghba. Az összeesküvők közül hárman – Lord Moray, Lord Argyll és Glencairn – visszakerültek a tanácsba.

Mária és Darnley fia, James 1566. június 19-én született az edinburghi kastélyban, de Rizzio meggyilkolása elkerülhetetlenül a házasság felbomlásához vezetett, és Darnley-t alkalmatlan hitvesnek és uralkodónak tekintették, olyannyira, hogy felesége fokozatosan megfosztotta őt minden királyi és házastársi felelősségtől. Darnley-t alkalmatlan hitvesnek és uralkodónak tartották, olyannyira, hogy felesége fokozatosan megfosztotta őt minden királyi és házastársi felelősségtől. 1566 októberében, amikor a skót Marchesban, Jedburghben tartózkodott, a királynő hosszú, legalább négyórás utakat tett lóháton, hogy meglátogassa Bothwell grófját a Hermitage kastélyban, ahol a határ menti útonállókkal folytatott csetepatéban szerzett sebesülései miatt betegeskedett. Ezt az utazást később ellenségei bizonyítékként használták fel arra, hogy a két nő szeretője volt, bár akkoriban nem merült fel a gyanú, mert a nőt tanácsadói és őrei kísérték. Közvetlenül Jedburghbe való visszatérése után súlyos betegségben szenvedett, amely gyakori hányással, látás- és beszédvesztéssel, görcsökkel és eszméletvesztéssel járt; úgy vélték, hogy a kínok vagy a halál közelében van. Október 25-i felépülését francia orvosai hozzáértésének tulajdonították. Betegségének oka ismeretlen volt; a lehetséges diagnózisok a fizikai kimerültség és a szellemi stressz, a gyomorfekély okozta vérzés és a súlyos gyomorfekély voltak.

Az Edinburgh melletti Craigmillar kastélyban Mária és a vezető nemesek 1566 novemberének végén találkoztak, hogy megvitassák a „Darnley-problémát”. Fontolóra vették a válást, de a jelenlévő lordok között valószínűleg abban állapodtak meg, hogy Darnley-t más módon kell eltávolítani: „célszerűnek és a közjó szempontjából hasznosabbnak tartották, hogy egy ilyen fiatal bolond és egy ilyen büszke zsarnok ne uralkodjék és ne legyen hatalma felettük; így vagy úgy ki kell ábrándítani; és aki a tettet kapja vagy megteszi, az védje meg őket”. Darnley féltette a biztonságát, és fia röviddel karácsony előtt Stirlingben történt megkeresztelése után Glasgow felé vette az irányt, hogy ideiglenesen apja birtokain telepedjen le. Az út elején lázas volt – hivatalosan himlős, de lehetséges, hogy szifilisze volt, vagy valamilyen mérgezés következménye -, és néhány hétig beteg maradt.

1567 január végén Mária elrendelte, hogy férje térjen vissza Edinburghba. Betegségéből James Balfour testvérének házában lábadozott, a Kirk o’ Field régi apátságában, közvetlenül a városfalakon belül. A királynő naponta látogatta, úgy tűnt, hogy a megbékélés felé haladnak. 1567. február 9-ről 10-re virradó éjjel kora este meglátogatta, majd részt vett egy családtagja, Bastian Pagez esküvői ünnepségén. A kora reggeli órákban robbanás pusztított Kirk o’ Fieldben, és Darnleyt holtan találták a kertben, nyilvánvalóan megfulladt. A holttesten nem voltak látható nyomai fojtogatásnak vagy erőszaknak. Ez az esemény, amely Mária megmentője lett volna, súlyosan rontotta a hírnevét, bár továbbra is kétséges volt, hogy tudott-e a férje meggyilkolására irányuló összeesküvésről. Bothwell, Moray, Maitland és Morton grófja is a gyanúsítottak között volt. Az angol királynő levelet küldött unokahúgának, hogy foglalkozzon a pletykákkal: „Nem tenném meg a hűséges unokatestvér vagy a szerető barát kötelességét, ha nem mondanám el, amit mindenki gondol. Az emberek azt mondják, hogy ahelyett, hogy elkapnád a gyilkosokat, az ujjaidon keresztül nézed, ahogy elmenekülnek; hogy nem állsz bosszút azokon, akik ezt tették veled, olyan örömmel, mintha a tett soha nem történt volna meg, vagy mintha azok, akik tették, büntetlenségről lettek volna biztosítva. A kedvemért kérem, higgye el, hogy nem becsülnék meg egy ilyen gondolatot.”

Február végére a lordok úgy vélték, hogy Bothwell bűnös Darnley meggyilkolásában. Lennox, Darnley apja követelte, hogy Bothwellt a parlament házai előtt állítsák bíróság elé, amibe Mary beleegyezett, de Lennox kérését, hogy hosszabbítsák meg a bizonyítékok összegyűjtésére szánt időt, elutasították. Lennox távollétében és bizonyítékok bemutatása nélkül Bothwellt április 12-én egy hétórás tárgyalás után felmentették. Egy héttel később Bothwellnek sikerült meggyőznie több mint két tucat lordot és püspököt, hogy írják alá az Ainslie Tavern Bondot, amelyben beleegyeztek, hogy támogatják a királynővel való házasságra irányuló célját.

1567. április 21. és 23. között utoljára látogatta meg tíz hónapos kisfiát Stirlingben. Április 24-én, útban vissza Edinburghba, beleegyezésével vagy anélkül, elrabolták Bothwell és csatlósai, akik Dunbar várába vitték, ahol valószínűleg megerőszakolták, és ezzel helyrehozhatatlanul beteljesítették a tervezett házasságot Ainslie-nél, amelyre az angolok szerint állítólag ő is elkötelezte magát. Május 6-án Mary és Bothwell visszatért Edinburghba, és május 15-én a Holyrood-palotában vagy a Holyrood apátságban protestáns szertartás szerint összeházasodtak. Bothwell és első felesége, Jean Gordon, Lord Huntly húga tizenkét nappal korábban elváltak.

Mária eredetileg úgy gondolta, hogy sok nemes támogatta a házasságát, de a dolgok hamarosan kicsúsztak a kezéből Bothwell – az új Orkney hercegi címmel – és korábbi társai között, mert a házasság nagyon népszerűtlennek bizonyult a skótok körében. A katolikusok a házasságot törvénytelennek tekintették, mivel nem ismerték el Bothwell válását és a protestáns szertartás érvényességét. Mind a protestánsokat, mind a katolikusokat megdöbbentette, hogy a királynő férjéhez, férje állítólagos gyilkosához megy feleségül. Együttélésük viharos volt, és Mária hamarosan elkedvetlenedett. Huszonhat skót pár, akiket Lords Confederate néven ismertek, fellázadtak ellene és Bothwell ellen, és sereget szerveztek, hogy trónfosztásukat elérjék. A királyok június 15-én Carberry Hillnél szembeszálltak a lordokkal, de csatára nem került sor, mivel a királyi csapatok a tárgyalások során dezertáltak, és mivel Mária azzal a feltétellel egyezett bele, hogy megadja magát a lordoknak, ha azok visszahelyezik őt a trónra és elengedik a férjét. Bothwellnek szabad utat biztosítottak a vidéken keresztül, a lordok pedig Edinburghba kísérték Máriát, ahol a bámészkodók tömegei házasságtörőnek és gyilkosnak gúnyolták. A lordok megszegték ígéretüket, és a következő éjszaka Máriát a Loch Leven szigetén lévő kastélyba zárták. Július 20. és 23. között Mária ikreket vetélt el. 24-én kénytelen volt lemondani egyéves fia javára, aki VI. Jakabként lépett a trónra; a Moray grófot nevezték ki régensnek. Bothwellt száműzetésbe küldték Dániába, ahol bebörtönözték, megőrült és 1578-ban meghalt.

1568. május 2-án Mária megszökött a Loch Leven kastélyból George Douglas, Morton grófjának és a kastély tulajdonosának testvére segítségével. 6000 fős sereget sikerült toboroznia, a csatatérre vetette magát, és katonái élén lovagolt, példája követésére buzdítva őket; május 13-án a langside-i csatában egy kisebb morayi haderővel szállt szembe. Legyőzött, délre menekült, és miután a Dundrennan apátságban töltötte az éjszakát, május 16-án egy halászhajón átkelt a Solway Firth-en Angliába. A nagynénje segítségét ígérő levele alapján tervezte, hogy ott keres menedéket. A cumberlandi Workingtonban szállt partra, és az éjszakát az ottani faluházban töltötte. Május 18-án a helyi tisztviselők védőőrizetbe vették a carlisle-i várban.

Nyilván abban reménykedett, hogy I. Erzsébet segít neki visszaszerezni a trónt, de unokatestvére óvatos volt, és vizsgálatot rendelt el a szövetséges lordok viselkedése és az ellen, hogy bűnös-e Darnley meggyilkolásában. 1568 júliusának közepén az angol hatóságok Máriát Bolton kastélyába költöztették, amely messze volt a skót határtól, de nem túl közel Londonhoz. Egy vizsgálóbizottságot, vagy ahogyan azt nevezték, „konferenciát” állítottak fel Yorkban, majd Westminsterben 1568 októbere és 1569 januárja között. Eközben Skóciában hívei polgárháborút vívtak Moray régens és utódai ellen.

A „kártyák a dobozban

Mária tiltakozott az ellen, hogy bármilyen bíróság elé állítsák, arra hivatkozva, hogy ő „istenfélő, felszentelt királynő”, és hogy a vádló féltestvére, Moray grófja, aki Jakab kisebbsége alatt Skócia régense volt, és akinek fő indítéka az volt, hogy távol tartsa őt az országtól, követőit pedig kordában tartsa. Mária nem találkozhatott velük, és a bíróságon sem beszélhetett a védelmében. Ráadásul nem kívánt részt venni a yorki vizsgálaton – képviselőket küldött maga helyett -, bár nagynénje egyébként is megtiltotta neki, hogy részt vegyen rajta. Moray bizonyítékként ellene az úgynevezett „leveleket a ládából”, nyolc állítólag Mária tulajdonában lévő, Bothwellnek címzett, aláírás nélküli levelet, két házassági okiratot és egy vagy több szerelmes szonettet mutatott be, amelyeket Moray szerint egy körülbelül egy láb (30 cm) hosszú, aranyozott ezüstládában találtak, amelyet a néhai II. francia királyi monogramja díszített. A vádlott tagadta, hogy ő írta volna őket, és azzal érvelt, hogy mivel az ő kézírását nem volt nehéz reprodukálni, a dokumentumok döntő fontosságúak a vádlók számára, mert bizonyítani fogják bűnrészességét Darnley meggyilkolásában. A vizsgálóbizottság vezetője, Norfolk hercege „szörnyű” leveleknek és „változatos és szeretetteljes” balladáknak nevezte őket, míg a konferencia néhány tagja másolatokat küldött az angol királynőnek, ragaszkodva ahhoz, hogy ha hitelesek, bizonyítják unokahúga bűnösségét.

A levelek bizonyító ereje viták forrása volt a történészek között, akik számára lehetetlen ellenőrizni a leveleket, mivel a franciául írt eredetiket valószínűleg VI. Jakab 1584-ben megsemmisítette, a fennmaradt – francia nyelvű vagy angolra fordított – másolatok pedig nem alkotnak teljes egészet. Az 1570-es évekből angol, skót, francia és latin nyelvű, hiányos nyomtatott átiratok léteznek. A vizsgált dokumentumok között szerepel Bothwell és Jean Gordon válási okirata is. Moray grófja szeptemberben küldöncöt küldött Dunbarba, hogy a városi jegyzőkönyvek másolatát beszerezze a városi jegyzőkönyvekből.

Életrajzírói – többek között Antonia Fraser, Alison Weir és John Guy – arra a következtetésre jutottak, hogy a dokumentumok valószínűleg hamisítványok, hogy a terhelő passzusokat valódi levelekbe illesztették be, vagy hogy a leveleket valaki más írta Bothwellnek, illetve Mary valaki másnak. Guy rámutatott, hogy a levelek összefüggéstelenek, és hogy a szonettekben használt francia nyelv és nyelvtan túlságosan kezdetleges egy olyan ember számára, akinek olyan iskolai végzettsége volt, mint neki. Ennek ellenére a levelek bizonyos kifejezései – például a Ronsard stílusában írt versek – és a megfogalmazás bizonyos jellemzői összeegyeztethetők lennének Mária ismert írásaival.

A „levelek a ládából” csak az 1568-as konferencián kerültek nyilvánosságra, bár a skót titkos tanács már 1567 decemberében látta őket. Mária lemondásra kényszerült, és csaknem egy évig Skóciában tartották fogva. Hogy biztosítsák a fogva tartását és kikényszerítsék a lemondást, a dokumentumokat soha nem hozták nyilvánosságra. Wormald a skótok e vonakodását a levelek felmutatásától és 1584-es megsemmisítésétől annak bizonyítékaként látta, hogy a levelek tartalmuktól függetlenül valódi bizonyítékokat tartalmaznak a királynő ellen, míg Weir szerint ez azt mutatja, hogy a skót lordoknak időre volt szükségük a levelek kitalálásához. Mária kortársai közül legalábbis néhányan, akik olvasták a leveleket, nem kételkedtek a hitelességükben; köztük volt Norfolk hercege, aki a nyomozás során titokban összeesküdött, hogy feleségül veszi, bár később tagadta, amikor I. Erzsébet utalt a házassági tervekre: „Soha nem mondanám, hogy feleségül megyek egy olyan emberhez, aki még a párnájában sem biztos”.

A biztosok többsége a tartalmuk tanulmányozása és a vádlott kézírásmintáinak összehasonlítása után a leveleket hitelesnek ismerte el. Ahogyan azt kívánhatta, I. Erzsébet olyan ítélettel zárta le a vizsgálatot, amely sem a szövetséges lordok, sem unokahúga ellen nem bizonyított semmit. Elsősorban politikai okokból nem kívánta Máriát gyilkosságért elítélni, sőt „felmenteni” sem, így soha nem volt valódi szándék a bírósági eljárásra. Végül Moray grófja régensként visszatért Skóciába, míg a fogoly Angliában maradt őrizetben. I. Erzsébetnek sikerült fenntartania a protestáns kormányt Skóciában anélkül, hogy el kellett volna ítélnie vagy szabadon kellett volna engednie a törvényes uralkodót. Fraser szerint ez volt az angol jogtörténet egyik legfurcsább „pere”: úgy zárult le, hogy egyik felet sem találták bűnösnek, mivel az egyik visszatért Skóciába, a másik pedig börtönben maradt.

Összeesküvések

A yorki vizsgálat után, 1569. január 26-án I. Erzsébet utasította Francis Knollyst, Catherine Carey férjét, hogy kísérje el Máriát a Tutbury-kastélyba, és helyezze őt Shrewsbury grófjának és rettegő feleségének, Bess of Hardwicknek a gyámságába, akik rövid megszakításoktól eltekintve tizenöt és fél éven át voltak a gyámjai. I. Erzsébet komoly fenyegetésnek tekintette unokahúga dinasztikus igényeit, ezért a Shrewsbury-birtokokra – Tutbury, Sheffield Castle, Wingfield Manor és Chatsworth House – korlátozta, amelyek Anglia belső részén, Skócia és London között félúton, a tengertől távol feküdtek. Máriának saját, mintegy tizenhat szolgából álló háztartási személyzete volt, és harminc kocsira volt szüksége, hogy holmiját egyik rezidenciáról a másikra szállítsa. Szobáit finom faliszőnyegek és szőnyegek díszítették, akárcsak baldachinját, amelyre a francia En ma fin gît mon commencement („A végem az én kezdetem”) felirat volt hímezve. A rezidenciákon egy arisztokrata kényelmével élt, kivéve, hogy csak szigorú felügyelet mellett engedték ki. Hét nyarat töltött a fürdővárosban, Buxtonban, és ideje nagy részét hímzéssel töltötte. Márciusban egészségi állapota megromlott, valószínűleg a porfíria vagy a mozgásszegény életmód miatt, és erős fájdalmak kezdtek jelentkezni a lépében, de egy másik wingfieldi rezidenciára való költözés sem javított a helyzeten. Májusban, amikor a Chatsworth House-ban tartózkodott, két orvos is ellátta. Az 1580-as években súlyos reumája volt, ami miatt sántított.

1569 májusában I. Erzsébet megpróbált közvetíteni unokahúga restaurációját a protestáns vallás garanciáiért cserébe, de egy perthi gyűlés egyenesen elutasította az alkut. Mária ezután levelező kapcsolatba lépett Thomas Howarddal, Norfolk negyedik hercegével, az egyetlen angol herceggel és I. Erzsébet unokatestvérével. Remélte, hogy feleségül mehet „az én Norfolkomhoz”, ahogyan ő nevezte, és szabad lesz, nem beszélve arról, hogy biztos abban, hogy királyi jóváhagyást kap új házasságához. Ráadásul Leicester grófja levelet küldött neki, amelyben tájékoztatta, hogy ha Skóciában megtartja a protestáns hitet, és feleségül megy Norfolkhoz, az angol nemesek visszaadják neki a skót trónt, és ő lesz unokatestvére jogos örököse Angliában. Ekkor Norfolk és Mária eljegyezték egymást, és a férfi gyémántgyűrűt küldött neki. Szeptemberben I. Erzsébet felfedezte a titkos tárgyalásokat, és feldühödve Norfolk hercegét a londoni Towerbe vitette, ahol 1569 októberétől 1570 augusztusáig raboskodott, míg Máriát új börtönőrével, Huntingtonnal visszavitték Tutburybe. 1570 májusában ismét a Chatsworth House-ba vitték, de ugyanebben az időszakban V. Pius pápa kihirdette a Regnans in Excelsis („Magasban uralkodó”) bullát, amely kiátkozta az angol királynőt, és felmentette a katolikus alattvalókat az engedelmesség alól.

Morayt 1570 januárjában meggyilkolták, és halála egybeesett egy észak-angliai lázadással, amelyben néhány helyi lord menekülési tervet szervezett Mária kiszabadítására, bár ő nem vett részt benne, mert még mindig bízott abban, hogy az akkor negyvenes éveiben járó, nőtlen és örökösök nélküli unokatestvére visszaülteti őt a trónra. Ezek a lázadások meggyőzték I. Erzsébetet, hogy Mária fenyegetést jelent. Az angol csapatok beavatkoztak a skót polgárháborúba, és megszilárdították a Mária-ellenes erők hatalmát. A vezető angol titkárok – Francis Walsingham és William Cecil, Lord Burghley – a belső köréhez tartozó kémek segítségével gondosan megfigyelték a fogolylányt. Cecil meglátogatta Máriát a sheffieldi kastélyban, és egy hosszú cikksorozatot nyújtott át neki, amely megalapozta a szövetséget közte és unokatestvére között. A megállapodások között szerepelt az edinburghi szerződés ratifikálása, Mária viszonylagos lemondásával az angol trónról; továbbá Mária nem házasodhatott nagynénje beleegyezése nélkül. Az eredmény azonban hiábavaló volt, és 1571 tavaszán Mária Sussex grófjának írt levelében kifejezte, hogy kevéssé bízik problémái megoldásában.

1570 augusztusában Norfolk hercegét kiengedték a Towerből, és nem sokkal később egy, az előzőnél sokkal veszélyesebb összeesküvésbe keveredett. Egy olasz bankár, Roberto Ridolfi közvetített a herceg és Mária között, hogy a külföldi hatalmak támogatásával összeházasodhassanak. A terv szerint ugyanis Alba hercege a spanyol Hollandia felől támadná meg Angliát, hogy az angol katolikusok felkelését provokálja, aminek következtében I. Erzsébetet elfognák, és Mária trónra lépne leendő hitvesével, aki valószínűleg Hollandia kormányzója és II. spanyol Fülöp féltestvére, János osztrák herceg lenne. Gergely pápa támogatását élvezték, de sem II. Fülöpnek, sem Alba hercegének nem állt szándékában segíteni a herceget, és az angliai lázadás sem volt garantált. I. Erzsébet, akit a toszkánai nagyherceg riasztott, könnyen értesült Ridolfi terveiről, felfedezte az összeesküvést, és letartóztatta az összeesküvőket. Norfolkot 1571. szeptember 7-én tartóztatták le, 1572 januárjában bíróság elé állították, és ugyanezen év június 2-án kivégezték. A királynő támogatásával a parlament 1572-ben törvényjavaslatot terjesztett elő, amely megakadályozta, hogy Mária feljusson az angol trónra, bár I. Erzsébet váratlanul megtagadta a királyi hozzájárulást. A „ládából származó leveleket” Londonban tették közzé, hogy lejárassák a letartóztatottat, és az összeesküvések középpontjában továbbra is ő állt. Az 1583-as Throckmorton-összeesküvés után Walsingham bevezette a parlamentben a Bond of Association és a Queen’s Safety Act törvényt, amely halálbüntetéssel sújtotta azt, aki összeesküvést szőtt I. Erzsébet ellen, és megakadályozta, hogy egy feltételezett utódja hasznot húzzon a meggyilkolásából. Tekintettel a nevén lévő számos telekre, a kötvény a későbbi halálos ítéletének kulcsfontosságú jogi precedensének bizonyult; nem volt jogilag kötelező érvényű, de több ezer ember írta alá, köztük maga Mária is.

1584-ben Mária „partnerséget” javasolt fiának, VI. Jakabnak, és bejelentette, hogy kész Angliában maradni, hogy lemond a római pápa kiátkozó bullájáról, és visszavonul a politikai színtérről, így állítólag lemond az angol koronára való igényéről. Azt is felajánlotta, hogy részt vesz a Franciaország elleni támadó ligában. Skóciával kapcsolatban általános amnesztiát javasolt, támogatta, hogy VI. Jakab I. Erzsébet beleegyezésével nősüljön meg, és azt is, hogy vallási kérdésekben ne legyen változás. Egyetlen feltétele a fogság feltételeinek azonnali enyhítése volt. VI. Jakab egy ideig beleegyezett az ötletbe, de aztán elutasította, és szövetségi szerződést kötött I. Erzsébettel, ezzel cserbenhagyva édesanyját. Az angol királynő azért is utasította el a „partnerséget”, mert nem bízott unokatestvérében, hogy a tárgyalások során nem szünteti meg az ellene irányuló összeesküvéseket.

1585 februárjában William Parry walesi kémet halálra ítélték I. Erzsébet elleni merényletben való összeesküvésért, Mária tudta nélkül, bár saját ügynöke, Thomas Morgan is benne volt az összeesküvésben. Ezt követte az úgynevezett Babington-összeesküvés, amely különböző célú összeesküvések eredménye volt, de valójában csapda, amelyet Francis Walsingham, I. Erzsébet kémeinek vezetője és az angol nemesek állítottak fel Mária ellen, mivel elkerülhetetlennek tartották a „szörnyűséges skót sárkányasszony” kivégzését. 1585 áprilisától Mária a Tutbury kastélyban raboskodott, Amias Paulet, egy puritán felügyelete alatt, aki „immunis volt a trónfosztott királynő bájára”, és aki Knollys és Shrewsburyvel ellentétben idegesítőnek találta őt, és mindent megtett, hogy szigorítsa elszigeteltségének feltételeit. Paulet elolvasta Mária minden levelét, és azt is megakadályozta, hogy titokban a mosónőkön keresztül küldje el azokat; sőt, azt sem tűrte, hogy alamizsnát adjon a szegényeknek, mert úgy vélte, hogy ezzel a helyi néphez akar behízelegni. Odáig ment, hogy el akart égetni vele egy csomagot, amely „undorító szennyet” tartalmazott, nevezetesen rózsafüzéreket és selyemkendőket Agnus Dei („Isten báránya”) felirattal. Mivel Mária nem tudta elviselni a Tutburyben uralkodó egészségtelen légkört, Chartleybe, Essex grófjának rezidenciájára, egy vizesárokkal körülvett kastélyba költöztették, ahová karácsonykor érkezett.

Gilbert Giffordot, a Mária kiszabadításának tervében részt vevő futárt Franciaországból visszatérve Walsingham elfogta, és rábeszélte, hogy dolgozzon neki: miután Paulet-t tájékoztatták, Gifford kapcsolatba tudott lépni Máriával, aki tavaly óta nem kapott levelet, és Paulet tudta nélkül kapcsolatba tudta hozni francia levelezőivel. Mária diktálta a leveleit a titkárának, aki kódolta őket, bőrzacskóba csomagolta, és a palotát rendszeresen ellátó söröshordók kupakjába illesztette. A levelek eljutottak a közeli Burtonban lévő Giffordhoz, aki átadta őket Pauletnek, aki megfejtette és Walsinghammel együtt Londonba küldte őket. Miután lemásolták, Gifford átadta őket a francia nagykövetnek, aki magával vitte Thomas Morganhez, Mary párizsi levelezőjéhez.

Így Gifford hamis összeesküvése Mária felszabadítása érdekében a fiatal angol katolikus lovagok királyi összeesküvéssel találkozott. E csoport vezetője, aki a skót királynőt mártírnak tekintette, Anthony Babington volt: tervük az volt, hogy megölik I. Erzsébetet, és Máriát ültetik a trónra. Babington, akinek korábban is volt kapcsolata Morgannel, akaratlanul is beleesett Walsingham csapdájába. Mária, aki nem figyelt annyira a helyi nemesség intrikáira, Babington és Morgan mellett biztonságban érezte magát, ezért levelezésbe lépett Babingtonnal, aki július 14-én elküldte neki I. Erzsébet menekülésének és királygyilkosságának tervét. Walsingham, Babington levelét már megfejtve, várta Mária válaszát, amelyet arra fog felhasználni, hogy hazaárulással vádolja meg. Mary, aki zavarodott volt és bizonytalan, hogy mit tegyen, kikérte a titkárnője véleményét, aki azt tanácsolta neki, hogy hagyjon fel az ilyen tervekkel, ahogy mindig is tette. Végül Mária úgy döntött, hogy válaszol, és július 17-én levelet írt, amelyben részletezte szabadulásának feltételeit, de nem adott választ a nagynénje meggyilkolásának tervére. Cinkossága tehát nem volt egyértelmű, ezért Phelippes, Walsingham megfejtője utóiratot fűzött a királygyilkossági kísérlethez. Két nappal a feladást követően az üzenet Walsingham és Phelippes kezében volt, július 29-én pedig eljutott Babingtonhoz, akit augusztus 14-én letartóztattak és a londoni Towerbe vittek, ahol mindent bevallott.

Trial

Miután lebuktak, az összeesküvőket megkínozták, rövid úton bíróság elé állították és felnégyelték. 1586. augusztus 11-én Máriát lóháton letartóztatták, és Tixall kapujához vitték. Chartleyből származó, elfogott levelek alapján elfogói meg voltak győződve arról, hogy Mária rendelte meg nagynénje meggyilkolásának kísérletét. Még mindig Paulet őrizetében, négynapos útra vitték Fotheringhay várába, amely szeptember 25-én ért véget. A jogászok nehezen tudták megszervezni a tárgyalást, mivel egy külföldi uralkodót nem lehetett bíróság elé állítani, és akkor száműzetésbe kellett volna küldeni; más uralkodókról szóló feljegyzéseket kerestek, akiket bíróság elé állítottak, de az eredmények nem voltak meggyőzőek: az ismeretlen Cajetan – Julius Caesar korabeli tetrarcha, Licinius – I. Konstantin sógora, Conradinus sváb és I. nápolyi Johanna. Nem is rendelkeztek elegendő jogi eszközzel: sőt, abban az időben a törvény úgy rendelkezett, hogy a vádlottat egyenrangúaknak kell bíróság elé állítaniuk, és egyértelmű volt, hogy a legmagasabb angol lordok egyike sem volt olyan, mint a skót királynő; ráadásul I. Erzsébet maga sem tudott ítélkezni felette. A jogászok végül arra hivatkoztak, hogy a „bűncselekmény” Angliában történt, és ezzel az érvvel tudtak eljárni, és létrehozták a legmagasabb angol nemesek bíróságát.

Októberben harminchat nemesből, köztük Cecilből, Shrewsburyből és Walsinghamből álló bíróságot állítottak fel, hogy a királynő biztonságáról szóló törvény alapján hazaárulás bűntette miatt bíróság elé állítsák Máriát. A királynő feldühödve tagadta a vádakat, és először nem volt hajlandó alávetni magát a tárgyalásnak. Az őt október 11-én beidéző angol követek előtt így nyilatkozott: „Hogy lehet, hogy a hölgy nem tudja, hogy királynőnek születtem? Azt hiszi, hogy egy ilyen idézés elfogadásával becsmérelném a helyzetemet, a rangomat, a családot, amelyből származom, a gyermekemet, aki utódom lesz, az idegen királyokat és hercegeket, akiknek a jogait személyemben lábbal tiporják? Nem! Soha! Bármilyen görbe is legyen, a szívem szilárd, és nem tűröm a megaláztatást. Másnap meglátogatta egy biztosokból álló küldöttség, köztük Thomas Bromley, aki közölte vele, hogy még ha tiltakozik is, ő angol alattvaló, és Anglia törvényei alá tartozik, ezért bíróság elé kell állnia, különben távollétében elítélik. Mária megremegett, sírt és vitatta, hogy angol alattvalóként kezelik, és hogy inkább „ezer halált halt volna”, minthogy annak ismerje el magát, mert ezzel vallási szempontból is tagadná a királyok isteni jogát és elismerné az angol törvények felsőbbrendűségét. Végül azt mondta nekik: „nézzetek a lelkiismeretetekre és ne feledjétek, hogy a világszínház tágabb, mint Anglia királysága”.

Annak tudatában, hogy visszavonhatatlanul halálra ítélték, október 14-én megadta magát, és leveleiben a pert Krisztus szenvedéséből vett részekhez hasonlította. A tárgyaláson tiltakozott az ellen, hogy nem tekintették át a bizonyítékokat, megfosztották irataitól, nem engedték ügyvédhez, és azt állította, hogy mint „Isten által felszentelt”, külföldi felkent királynő, soha nem volt angol alattvaló, ezért nem lehetett elítélni árulásért. A tárgyalás első napja után, fáradtan és gyászosan azt mondta szolgáinak, hogy úgy érzi magát, mint Jézus a farizeusok előtt, akik azt kiáltották: „Ki! Ki! Feszítsd meg! (vö. János 19:15) A tárgyalás végén így nyilatkozott a bírái előtt: „Uraim és uraim, ügyemet Isten kezébe helyezem”.

Október 25-én elítélték, és szinte egyhangúlag halálra ítélték, kivéve egy biztost, Lord Zouche-t, aki némi ellenvéleményt fogalmazott meg. I. Erzsébet azonban habozott aláírni a kivégzést, még akkor is, amikor az angol parlament sürgette az ítélet végrehajtását, mert aggódott, hogy egy idegen királynő meggyilkolása gyalázatos precedenst teremtene, és félt a következményektől, különösen attól, ha bosszúból VI. Jakab skót király, az elítélt asszony fia szövetséget szervezne a katolikus hatalmakkal Anglia lerohanására. Mivel I. Erzsébet nem tudta elviselni ezt a felelősséget, megkérdezte Paulet-t, unokahúga utolsó gyámját, hogy ki tudna-e találni egy titkos módot arra, hogy „megrövidítse Mária életét”, hogy elkerülje a hivatalos kivégzés következményeit, de ő elutasította, mert nem akarta „lelkiismeretemet tönkretenni, vagy szerény utódomra ilyen nagy foltot hagyni”. 1587. február 1-jén I. Erzsébet aláírta a halálos ítéletet, és William Davison titkos tanácsosra bízta. Az angol titkos tanács tíz tagja – akiket Cecil a királynő tudta nélkül hívott össze – úgy döntött, hogy az ítéletet azonnal végrehajtják.

Végrehajtás

Fotheringhayben 1587. február 7-én este közölték Máriával, hogy másnap kivégzik. Élete utolsó óráit imádkozással töltötte, szétosztotta holmiját szűk köre között, megírta végrendeletét és levelet írt a francia királynak. Közben a kastély nagytermében felállították a két láb (0,6 m) magas, fekete köpenyekkel borított állványzatot. Két vagy három lépcsőfok volt, és a vágóhídon kívül egy párnával volt felszerelve, amelyen térdelni tudott, valamint három zsámoly, neki és Shrewsbury és Kent grófjainak, akik jelen voltak a kivégzésnél. A hóhér Bull és kísérője leborult előtte, és bocsánatáért könyörgött, ahogyan azt a halálraítéltek előtt szokás volt tenni; ő így válaszolt: „Teljes szívemből megbocsátok, mert most, remélem, véget vetsz minden bajomnak”. Szolgái – Jane Kennedy és Elizabeth Curle – és a hóhérok segítettek neki levenni a felső ruházatát, amelyből egy bársony trikó és egy bíborbarna ujjú, a katolikus mártírok szenvedélyszínének megfelelő bársonying, amelyet kifejezetten azért választott, mert katolikus mártírként akart meghalni az angol protestánsok előtt, fekete szaténmellénnyel és fekete szegélyekkel. Ahogy levetkőzött, mosolyogva mondta, hogy „még soha senki nem készült így… és soha nem vetkőzött le társaságban.” Kennedy egy arannyal hímzett fehér fátyollal takarta el a szemét. Mary letérdelt a párnára a vágás előtt, fejét ráhelyezte, és kinyújtotta a karját. Utolsó szavai: In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum (vö. Lukács 23:46).

A hóhér nem egy csapással fejezte le. Az első csapás súrolta a nyakát, és a tarkójára esett, míg a második csapás elvágta a nyakát, kivéve néhány inat, amelyeket a hóhér a fejszével vágott el. Aztán felemelte a fejét, és kijelentette: „Isten óvja a királynőt”. Cecil unokaöccse, aki jelen volt a kivégzésnél, arról számolt be nagybátyjának, hogy „a fej levágása után negyed órával a szája fel-le csapkodott”, és hogy a királynő tulajdonában lévő kis kutya előbújt a szoknyák közül, bár a szemtanú, Emanuel Tomascon nem vette fel ezeket a részleteket „kimerítő jelentésébe”. Az állítólag a kivégzéskor használt vagy viselt tárgyai kétes eredetűek; a korabeli beszámolók szerint a ruháit, a vágást és mindent, ami a vérével érintkezett, a nagyterem kandallójában elégették, hogy elriasszák az ereklyevadászokat.

Amikor I. Erzsébet megtudta, mi történt, felháborodott, és azt állította, hogy Davison megszegte az utasítását, hogy ne határolódjon el a rendtől, és hogy a titkos tanács az ő felhatalmazása nélkül cselekedett. Az angol királynő habozása és szándékosan homályos intézkedései arra utalnak, hogy hihető módon tagadta, hogy megpróbálta elkerülni a közvetlen érintettséget unokatestvére kivégzésében. Davisont letartóztatták, a londoni Towerben tartották fogva, és gondatlan magatartásban bűnösnek találták, bár tizenkilenc hónappal később szabadon engedték, miután Cecil és Walsingham közbenjárt az érdekében.

Mária kérését, hogy Franciaországban temessék el, I. Erzsébet elutasította. Holttestét bebalzsamozták és védett ólomkoporsóban helyezték el, amíg 1587. július végén protestáns szertartás keretében el nem temették a Peterborough-i székesegyházban. A balzsamozás során eltávolított beleit titokban a Fotheringhay-kastélyban temették el. Holttestét 1612-ben fia, VI. Jakab (Angliában I. Jakab) parancsára exhumálták, hogy a Westminster-apátságban, I. Erzsébet sírjával szemben lévő kápolnában temessék el. 1867-ben a sírt felnyitották, hogy megpróbálják meghatározni I. Jakab király nyughelyét, akit VII. Henrik mellett találtak meg, de számos más leszármazottját – Cseh Erzsébetet, Rajnai Rupert herceget és Nagy-Britanniai Anna gyermekeit – Mária kriptájában temették el.

A 16. században megoszlottak a vélemények a protestáns reformerek – mint George Buchanan és John Knox – között, akik kíméletlenül becsmérelték, és a katolikus apologéták – mint Adam Blackwood – között, akik dicsérték, védték és magasztalták őt. Fia angliai megkoronázása után William Camden történész eredeti dokumentumokon alapuló, hiteles életrajzot írt, amelyben elítélte Buchanan nagyképűségét, és „inkább Mária rossz sorsát hangsúlyozta, mint rosszindulatú személyiségét”. Az eltérő értelmezések a 18. században is fennmaradtak: William Robertson és David Hume azt állította, hogy a „láda levelei” igazak, és hogy Mária bűnös volt házasságtörésben és gyilkosságban, míg William Tytler az ellenkező álláspontot képviselte. A huszadik század második felében Antonia Fraser Mária skót királynőjét Wormald úgy jellemezte, mint a „legobjektívebb művet, amely mentes a hízelgés vagy támadás túlzásaitól”, amelyek a régebbi életrajzokat jellemezték; kortársai, Gordon Donaldson és Ian B. Cowan szintén semlegesen fogalmaztak. Jenny Wormald arra a következtetésre jutott, hogy Mária élete tragikus kudarc volt, mert semmit sem tehetett az ellene felhozott vádak ellen; eltérő nézete ellentétben állt a Fraser utáni történetírói hagyománnyal, amelyben a skót királynőt az ármánykodó nemesek kezében lévő bábunak tekintették.

Nincs konkrét bizonyíték a Darnley meggyilkolásában való bűnrészességére vagy a Bothwell-lel való összeesküvésre; az ilyen vádak feltételezéseken alapultak, ezért Buchanan életrajzát „szinte teljes fantáziálásként” diszkreditálták. Mária kivégzésében tanúsított bátorsága hozzájárult ahhoz, hogy népszerű képét a drámai tragédiák hősies áldozataként alakítsák ki.

Cikkforrások