II. Ethelred angol király

Delice Bette | november 17, 2022

Összegzés

II. Æthelred (óangolul: Æþelræd, kiejtése 966 körül – 1016. április 23.), akit Készenléttelennek neveztek, 978-tól 1013-ig, majd 1014-től 1016-ban bekövetkezett haláláig az angolok királya volt. A mellékneve nem a mai „unready” szóból származik, hanem az óangol unræd szóból, amely „rosszul tanácsolt”; ez egy szójáték a nevével, amely „jól tanácsolt”-t jelent.

Æthelred Edgar békés király és Ælfthryth királynő fia volt. Nagyjából 12 évesen került a trónra, miután idősebb féltestvérét, Mártír Edward királyt meggyilkolták. Æthelred édesanyja rendelhette el féltestvére meggyilkolását, hogy Æthelredet ültesse a trónra.

Æthelred uralkodásának fő problémája a dánokkal való konfliktus volt. Több évtizedes viszonylagos béke után a 980-as években ismét komolyan megkezdődtek a dán támadások az angol területek ellen, és a 990-es évek elején jelentősen súlyosbodtak. A 991-es maldoni csatát követően Æthelred adót, azaz dán pénzt fizetett a dán királynak. 1002-ben Æthelred elrendelte a dán telepesek elleni, Szent Brice-napi mészárlásként ismertté vált mészárlást. 1013-ban Sweyn Forkbeard dán király megszállta Angliát, aminek következtében Æthelred 1013-ban Normandiába menekült, és Sweyn lépett a helyébe. Miután Sweyn 1014-ben meghalt, Æthelred visszatért a trónra, de alig két évvel később meghalt. Æthelred 37 éves együttes uralkodása volt a leghosszabb az angolszász angol királyok közül, és ezt csak a 13. században, III. Henrik múlta felül. Æthelredet rövid ideig fia, Edmund Ironside követte, de néhány hónap után meghalt, és helyét Sweyn fia, Cnut vette át. Æthelred egy másik fia, Hitvalló Edward lett a király 1042-ben.

Æthelred keresztneve, amely az æðele, „nemes”, és a ræd, „tanács, tanács” elemekből áll, jellemző a wessexi királyi házhoz tartozók összetett neveire, és jellegzetesen alliterál az ősei nevével, mint Æthelwulf („nemes farkas”), Ælfred („elf-tanácsos”), Eadweard („gazdag-védő”) és Eadgar („gazdag-nyárs”).

Æthelred hírhedt becenevét, az óangol Unræd-et a mai angol nyelvre általában „The Unready”-ként fordítják (ritkábban, bár kevésbé pontatlanul, „The Redeless”-ként). Az angolszász unræd főnév jelentése „rossz tanács”, „rossz terv” vagy „ostobaság”. Leggyakrabban döntésekre és tettekre vonatkoztatva használták, de egyszer Ádám és Éva meggondolatlan engedetlenségére utalva. A ræd elem az unræd-ben ugyanaz az elem, amely Æthelred nevében is szerepel, és amely „tanácsot” jelent (vö. a német Rat szó rokon értelmű elemével). Így Æþelræd Unræd egy oximoron: „Nemes tanács, nincs tanács”. A becenevet „rossz tanácsúnak”, „rosszul felkészültnek” is fordították, így „Æthelred a rossz tanácsú”.

Mivel a becenevet először az 1180-as években jegyezték fel, több mint 150 évvel Æthelred halála után, kétséges, hogy a király kortársai vagy közeli kortársai szemében a király hírnevét illetően bármilyen következtetést hordoz.

Sir Frank Stenton megjegyezte, hogy „sok minden, ami miatt a történészek elítélték Æthelred királyt, végső soron azoknak a körülményeknek tudható be, amelyek között király lett”. Æthelred apja, Edgar király 975 júliusában hirtelen meghalt, két fiatal fiút hagyva maga után. Az idősebbik, Edward (a későbbi Mártír Edward) valószínűleg törvénytelen volt, és 975-ben még „a férfikor küszöbén álló ifjú volt”. A kisebbik fiú Æthelred volt, akinek anyját, Ælfthryth-et Edgar 964-ben vette feleségül. Ælfthryth Ordgar, Devon ealdormanjának lánya és Æthelwald, Kelet-Anglia ealdormanjának özvegye volt. Apja halálakor Æthelred legfeljebb 10 éves lehetett. Edgar fiai közül az idősebbik Edward – aki a beszámolók szerint gyakori erőszakos kirohanásokra hajlamos fiatalember volt – valószínűleg fiatal kora ellenére természetes módon került volna Anglia trónjára, ha „nem sértett volna meg sok fontos személyt elviselhetetlenül erőszakos beszédével és viselkedésével”. Mindenesetre számos angol nemes ellenezte Edward trónutódlását, és védelmébe vette Æthelred trónigényét; Æthelred végül is Edgar utolsó, még élő feleségének a fia volt, és nem ismert, hogy Æthelred születését törvénytelenségről szóló pletyka övezte volna, mint ahogyan az idősebb testvérét.

Mindkét fiú, Æthelred minden bizonnyal túl fiatal volt ahhoz, hogy jelentős szerepet játszhasson az Edgar halálát követő politikai manőverezésben. A trónutód kiválasztását kísérő zűrzavarért a testvérek támogatói voltak felelősek, nem pedig maguk a testvérek. Æthelred ügyét az anyja vezette, és hozzá tartozott Ælfhere, Mercia érseke és Æthelwold, Winchester püspöke, míg Edward követelését Dunstan, Canterbury érseke és Oswald, York érseke támogatta, más nemesek mellett, nevezetesen Æthelwine, Kelet-Anglia érseke és Byrhtnoth, Essex érseke. Végül Edward támogatói bizonyultak erősebbnek és meggyőzőbbnek, és még az év vége előtt királlyá koronázták Kingston upon Thamesben.

Edward mindössze három évig uralkodott, mielőtt bátyja családjának tagjai meggyilkolták. Bár Edward rövid uralkodásáról keveset tudunk, azt tudjuk, hogy politikai zűrzavar jellemezte. Edgar kiterjedt földadományokat adott olyan kolostoroknak, amelyek az egyházi reform új szerzetesi eszméit követték, ezek azonban megzavarták az arisztokrata családok hagyományos mecenatúráját. Határozott uralmának végén ez a politika megfordult, és az arisztokraták visszaszerezték elvesztett birtokaikat, vagy újakat foglaltak el. Ezt Dunstan ellenezte, de Cyril Hart szerint „az egyházi reform támogatóinak jelenléte mindkét oldalon azt jelzi, hogy a köztük lévő konfliktus legalább annyira függött a földtulajdon és a helyi hatalom kérdéseitől, mint az egyházi legitimációtól. Mind Edward, mind Æthelred hívei láthatóak, amint szerzetesi földeket sajátítanak ki, vagy szereznek vissza”. Ennek ellenére Edwardnak a szerzetesi közösségek körében nagy lehetett a népszerűsége. Amikor 978 márciusában Edwardot megölték Æthelred birtokán, a dorseti Corfe Castle-ben, az esemény és az arra adott reakciók megörökítése a szerzetes írókra hárult. Stenton összefoglalja az Edward meggyilkolásáról szóló legkorábbi beszámolót, amely egy Szent Oswald életét dicsőítő műből származik:

A felszínen baráti volt a viszonya féltestvérével, Æthelreddel és mostohaanyjával, Ælfthryth-tal, és éppen informális látogatást tett náluk, amikor megölték. csatlósai a tisztelet hivalkodó jeleivel jöttek elé, majd mielőtt leszállt volna, körülvették, megragadták a kezét, és leszúrták … Amennyire látható, a gyilkosságot Æthelred házi emberei tervelték ki és hajtották végre annak érdekében, hogy fiatal uruk király lehessen. Semmi sem támasztja alá azt az állítást, amely több mint egy évszázaddal később jelent meg először írásban, miszerint Ælfthryth királynő tervelte ki mostohafia halálát. Senkit sem büntettek meg a bűntényben való részvételért, és Æthelred, akit egy hónappal a gyilkosság után koronáztak meg, a gyanú légkörében kezdte meg uralkodását, ami rombolta a korona tekintélyét. Ez a hírnév már életében sem állt helyre teljesen.

Mindazonáltal úgy tűnik, hogy az új király tisztjeinek és tanácsadóinak kilátásai kezdetben semmiképpen sem voltak borúsak. Egy krónikás szerint Æthelred koronázása az angol nép tanácsosainak nagy örömére zajlott. Simon Keynes megjegyzi, hogy „Byrhtferth of Ramsey hasonlóképpen állítja, hogy amikor Æthelredet királlyá szentelte Dunstan és Oswald érsek, „nagy volt az öröm a felszentelésén”, és ezzel kapcsolatban úgy írja le a királyt, mint „az éveit tekintve fiatalembert, elegáns modorú, vonzó arcú és szép megjelenésű”.

Æthelred kilenc és tizenkét éves volt, amikor király lett, és az ügyeket kezdetben olyan vezető tanácsosok irányították, mint Æthelwold, Winchester püspöke, Ælfthryth királynő és Dunstan, Canterbury érseke. Æthelwold különösen befolyásos volt, és amikor 984. augusztus 1-jén meghalt, Æthelred elhagyta korai tanácsosait, és olyan politikába kezdett, amely az egyházi kiváltságok megsértésével járt, későbbi bánatára. Egy 993-as oklevelében kijelentette, hogy Æthelwold halálával az országot megfosztotta valakitől, „akinek szorgalma és lelkipásztori gondossága nemcsak az én érdekeimet, hanem az ország összes lakójának érdekeit is szolgálta”.

Ælfthryth a 990-es években új státuszba került, amikor felnevelte az örököseit, és bátyja, Ordulf Æthelred egyik vezető tanácsadója lett. Az asszony 1000 és 1002 között halt meg.

A dánokkal való konfliktusok ellenére egész uralkodása alatt Æthelred uralkodása alatt Anglia népessége, kereskedelme és gazdagsága növekedett.

Angliában a 10. század közepén Edgar király, Æthelred apja, a dánalföldi területek visszahódítása után békeidőszak következett. Azonban 980-tól kezdődően, amikor Æthelred nem lehetett több 14 évesnél, dán kalandorok kisebb csapatai part menti portyákat hajtottak végre Anglia ellen. Hampshire-t, Thanet-et és Cheshire-t 980-ban, Devont és Cornwallt 981-ben, Dorset-et pedig 982-ben támadták meg. Ezután hat év telt el, mire 988-ban újabb part menti támadás történt délnyugaton, bár itt egy híres csatát vívtak a támadók és a devoni thegnek között. Stenton megjegyzi, hogy bár ez az elszigetelt támadássorozat nem volt tartós hatással magára Angliára, „legfőbb történelmi jelentőségük abban áll, hogy Angliát először hozták diplomáciai kapcsolatba Normandiával”.

A dán támadások a 990-es évek elején kezdtek komolyabbá válni, 1006-1007-ben és 1009-1012-ben rendkívül pusztító támadásokkal. Az Æthelred által fizetett adományok nem tudták sikeresen csillapítani a dán támadásokat. Æthelred hadereje elsősorban gyalogságból állt, jelentős számú külföldi zsoldossal. Nem rendelkezett jelentős számú kiképzett lovassággal.

Ebben az időszakban a normannok menedéket nyújtottak az Anglia elleni támadásokból visszatérő dánoknak. Ez feszültséghez vezetett az angol és a normann udvar között, és az ellenségeskedésük híre végül eljutott XV János pápához. A pápa hajlandó volt feloldani az egymás iránti ellenségeskedésüket, és lépéseket tett az Anglia és Normandia közötti béke megszervezésére, amelyet 991-ben Rouenban ratifikáltak.

Maldoni csata

991 augusztusában egy jelentős dán flotta tartós hadjáratot indított Délkelet-Angliában. A flotta a kenti Folkestone-nál érkezett meg, majd a délkeleti partvidék körül és a Blackwater folyón felfelé haladt, végül elérte annak torkolatát, és elfoglalta a Northey-szigetet. Northeytől mintegy 2 kilométerre (1 mérföld) nyugatra fekszik Maldon tengerparti városa, ahol Byrhtnoth, Essex ealdormanja állomásozott egy thegnokból álló századdal. Az angolok és a dánok közötti, ezt követő csatát a The Battle of Maldon című óangol költemény tette halhatatlanná, amely Byrhtnoth kudarcra ítélt, de hősies kísérletét írja le, hogy megvédje Essex partjait a túlerővel szemben. Ez volt az első az angolok által elszenvedett megsemmisítő vereségek sorában: előbb dán fosztogatók, majd szervezett dán seregek győzték le őket. Stenton összefoglalja a vers eseményeit:

A szárazföldre való kijutásuk (a dánok) egy dagálykor elárasztott gáton keresztül történt, amely Northeyből a torkolat déli peremén lévő lapályra vezetett. Mielőtt (a dánok) elhagyták volna táborukat a szigeten, Byrhtnoth a csatlósaival és a helyi milícia egy részével elfoglalta a gát szárazföldi végét. Byrhtnoth visszautasította az adót követelő kiáltást, amelyet a vízen át kiabáltak, amikor a dagály magasan állt, és a parton várta az apályt. Ahogy a víz apadt, a fosztogatók elkezdtek kiözönleni a töltésen. Byrhtnoth három csatlósa azonban ellenállt nekik, és végül azt kérték, hogy akadálytalanul átkelhessenek, és egyenlő feltételek mellett harcolhassanak a szárazföldön. Byrhtnoth, amit még azok is, akik a legjobban csodáltak, „túlbátorításnak” neveztek, beleegyezett; a kalózok átrohantak a lezúduló áradaton, és a csata összecsapott. A kérdést Byrhtnoth bukása döntötte el. Sokan még saját emberei közül is azonnal menekülőre fogták, és az angolok sorai megtörtek. Ami a csatának maradandó érdekességet ad, az az a nagyszerű bátorság, amellyel Byrhtnoth thegnjeinek egy csoportja, tudván, hogy a harc elveszett, szándékosan adta magát a halálnak, hogy megbosszulhassák urukat.”

Anglia megkezdi a tiszteletadást

A maldoni csatát követően úgy döntöttek, hogy az angoloknak meg kell adniuk a dánoknak a kívánt adót, és így 10 000 fontnyi gafolt fizettek nekik a békéért. Mégis feltehetően a Byrhtnothot Maldonnál legyőző dán flotta volt az, amely 991 és 993 között tovább pusztította az angol partokat. 994-ben a dán flotta, amelynek sorai 991 óta megduzzadtak, felfordult a Temze torkolatánál, és London felé vette az irányt. Az ott vívott csata eredménytelen volt.

Ez idő tájt találkozott Æthelred a dán flotta vezetőivel, és egy kényelmetlen megállapodást kötöttek. Aláírtak egy szerződést, amely látszólag civilizált megállapodásokról rendelkezett az akkor letelepedett dán társaságok és az angol kormány között, például a települési viták és a kereskedelem szabályozásáról. A szerződés azonban azt is kikötötte, hogy az előző évi pusztítást és mészárlást elfelejtik, és hirtelen azzal zárult, hogy a béke áraként 22 000 font aranyat és ezüstöt fizettek a portyázóknak. 994-ben Olaf Tryggvason norvég herceget, aki már megkeresztelkedett keresztényként, egy andoveri szertartáson kereszténynek nyilvánították; Æthelred király állt a pártfogója mellé. Miután ajándékokat kapott, Olaf megígérte, hogy „soha többé nem tér vissza Angliába ellenségesen”. Olaf ezután elhagyta Angliát Norvégia felé, és soha nem tért vissza, bár „úgy tűnik, hogy a viking haderő más részei úgy döntöttek, hogy Angliában maradnak, mivel a szerződésből kitűnik, hogy néhányan úgy döntöttek, hogy zsoldosként Æthelred király szolgálatába állnak, feltehetően a Wight-szigeten állomásozva”.

Megújult dán rajtaütések

997-ben ismét dán portyák kezdődtek. Keynes szerint „nincs arra utaló jel, hogy ez egy új flotta vagy hadsereg lett volna, és feltehetően a 991-es portyázó sereg maradványaiból 994-ben létrehozott zsoldos haderő fordult azok ellen, akiknek a védelmére felbérelték”. A hadsereg 997-ben Cornwallt, Devont, Nyugat-Somersetet és Dél-Wales-t, 998-ban pedig Dorsetet, Hampshire-t és Sussexet zaklatta. 999-ben Kentben portyázott, 1000-ben pedig elhagyta Angliát Normandiába, talán azért, mert az angolok a támadások e legutóbbi hullámában nem voltak hajlandók engedni a dánok gafol vagy adót követelésének, amely később Danegeld, „dán fizetség” néven vált ismertté. Ezt a támadásoktól való hirtelen felmentést Æthelred arra használta fel, hogy összeszedje gondolatait, erőforrásait és seregeit: a flotta 1000-ben történt távozása „lehetővé tette Æthelred számára, hogy Strathclyde-ban olyan pusztítást hajtson végre, amelynek indítéka része az észak elveszett történelmének”.

1001-ben egy dán flotta – talán ugyanaz a flotta 1000-ből – visszatért és feldúlta Nyugat-Sussexet. A flotta mozgása során rendszeresen visszatért a Wight-szigeten lévő bázisára. Később megkíséreltek támadást Devon déli részén, bár az angolok Exeterben sikeres védekezést hajtottak végre. Ennek ellenére Æthelred bizonyára vesztesnek érezte magát, és 1002 tavaszán az angolok 24 000 fontért fegyverszünetet kötöttek. Æthelred gyakori, hatalmas összegű dánpénzek kifizetését gyakran állítják példaként kormányának alkalmatlanságára és saját rövidlátására. Keynes azonban rámutat, hogy az ilyen kifizetések már legalább egy évszázada gyakorlatnak számítottak, és Nagy Alfréd, Kopasz Károly és sokan mások is alkalmazták őket. Sőt, egyes esetekben „ez tűnhetett a legjobb elérhető módszernek arra, hogy megvédjék az embereket az élet, a menedék, az állatállomány és a termés elvesztése ellen. Bár tagadhatatlanul terhes volt, mégis olyan intézkedést jelentett, amelynek széles körű támogatására számíthatott a király”.

Szent Brice-napi mészárlás 1002-ben

Æthelred elrendelte, hogy 1002. november 13-án, Szent Brice napján mészárolják le az összes dán férfit Angliában. Az ilyen parancsot Anglia több mint egyharmadában nem lehetett végrehajtani, mivel a dánok túl erősek voltak, de állítólag Gunhilde, Sweyn Forkbeard dán király húga is az áldozatok között volt. Valószínű, hogy az ő bosszúvágya volt az egyik fő indítéka Sweyn következő évi nyugat-angliai inváziójának. 1004-ben Sweyn már Kelet-Angliában volt, ahol kifosztotta Norwichot. Ebben az évben egy kelet-angliai nemes, Ulfcytel Snillingr erővel találkozott Sweynnel, és benyomást tett az addig dühöngő dán expedícióra. Bár Ulfcytel végül Thetford mellett vereséget szenvedett, súlyos veszteségeket okozott a dánoknak, és majdnem sikerült megsemmisítenie a hajóikat. A dán sereg 1005-ben Angliából Dániába távozott, talán a Kelet-Angliában elszenvedett veszteségek miatt, talán a kontinenst és a Brit-szigeteket abban az évben sújtó igen súlyos éhínség miatt.

A következő évi expedíciót 1007 elején 36 000 fontnyi adománypénzzel sikerült kivásárolni, és a következő két évben Anglia mentes volt a támadásoktól. 1008-ban a kormányzat új, országos szinten szervezett hadihajóflottát hozott létre, de ez meggyengült, amikor egyik parancsnoka kalózkodásra vetemedett, és a király és tanácsa úgy döntött, hogy nem kockáztatja meg egy általános akcióban. Stenton véleménye szerint: „Anglia következő nemzedékének története 1009 és 1012 között dőlt el igazán… az angol védelem gyalázatos összeomlása olyan morális veszteséget okozott, amely helyrehozhatatlan volt”. Az 1009-es dán sereg, amelyet Thorkell, a Magas és testvére, Hemming vezetett, a legfélelmetesebb haderő volt, amely azóta támadta meg Angliát, hogy Æthelred király lett. Addig zaklatta Angliát, amíg 1012 áprilisában 48 000 fontért meg nem vásárolták.

1013-as invázió

Sweyn ezután 1013-ban inváziót indított azzal a szándékkal, hogy Anglia királyává koronáztassa magát, amely során bebizonyította, hogy generációjának minden más viking vezérénél nagyobb hadvezér. 1013 végére az angol ellenállás összeomlott, Sweyn pedig meghódította az országot, és Æthelredet normandiai száműzetésbe kényszerítette. A helyzet azonban hirtelen megváltozott, amikor Sweyn 1014. február 3-án meghalt. A Trentben a Sweynt támogató dán hajók legénysége azonnal hűséget esküdött Sweyn fiának, Nagy Cnutnak, de vezető angol nemesek küldöttséget küldtek Æthelredhez, hogy tárgyaljanak a trónra való visszahelyezéséről. Azt kérték tőle, hogy nyilvánítsa ki hűségét hozzájuk, vezessen be reformokat mindazzal kapcsolatban, ami nem tetszett nekik, és bocsásson meg mindent, amit előző uralkodása alatt ellene mondtak és tettek. E megállapodás feltételei nagy alkotmányjogi jelentőséggel bírnak a korai angol történelemben, mivel ez az első feljegyzett paktum egy király és alattvalói között, és széles körben úgy tartják, hogy ez mutatja, hogy sok angol nemes pusztán Æthelreddel szembeni bizalmatlansága miatt hódolt be Sweynnek. Az angolszász krónika szerint:

azt mondták, hogy nincs számukra kedvesebb úr, mint a természetes (gecynde) uruk, ha igazságosabban kormányozza őket, mint eddig. Ekkor a király elküldte ide a fiát, Edwardot a követeivel, és meghagyta nekik, hogy üdvözöljék az egész népét, és azt mondta, hogy kegyes lesz (és minden, amit ellene mondtak és tettek, megbocsátanak neki, azzal a feltétellel, hogy mindannyian egyhangúlag, árulás nélkül fordulnak hozzá (hozzá gecyrdon). És akkor teljes barátságot kötöttek esküvel és fogadalommal (mid worde és mid wædde) mindkét fél részéről, és minden dán királyt örökre száműzöttnek nyilvánítottak Angliából.

Ezután Æthelred hadjáratot indított Cnut és szövetségesei ellen. Csak a Lindsey Királyság (a mai Észak-Lincolnshire) népe támogatta Cnutot. Æthelred először London visszafoglalására indult, nyilvánvalóan a norvég Olaf Haraldsson segítségével. Az izlandi történetíró, Snorri Sturluson szerint Ólaf egy hajóhaddal sikeres támadást vezetett a londoni híd ellen. Ezt követően segített Æthelrednek visszafoglalni Londont és az ország más részeit. Cnut és serege 1014 áprilisában úgy döntött, hogy visszavonul Angliából, és Lindsey szövetségeseire hagyta Æthelred bosszúját. Úgy vélik, hogy 1016 körül Ólaf távozott, hogy Nyugat-Európa fosztogatására összpontosítson. Ugyanebben az évben Cnut visszatért, és Angliában bonyolult és ingatag helyzetet talált kibontakozni. Æthelred fia, Edmund Ironside fellázadt apja ellen, és letelepedett a dániai Dánságban, amely dühös volt Cnutra és Æthelredre Lindsey feldúlása miatt, és kész volt támogatni Edmundot egy esetleges felkelésben mindkettőjük ellen.

A következő néhány hónapban Cnut meghódította Anglia nagy részét, míg Edmund csatlakozott Æthelredhez, hogy megvédje Londont, amikor Æthelred 1016. április 23-án meghalt. Az ezt követő háború Edmund és Cnut között Cnut döntő győzelmével végződött az 1016. október 18-i assanduni csatában. Edmund harcos hírneve olyan jó volt, hogy Cnut ennek ellenére beleegyezett Anglia felosztásába: Edmundé lett Wessex, Cnuté pedig az egész Temzén túli ország. Edmund azonban november 30-án meghalt, és Cnut lett az egész ország királya.

Æthelredet a londoni Szent Pál-székesegyházban temették el. Sírja és az Old St Paul’s Cathedralban található emlékműve az 1666-os londoni tűzvészben a katedrálissal együtt elpusztult. Egy modern emlékmű a kriptában az ő sírját is az elveszett fontos sírok közé sorolja.

Æthelred kormánya kiterjedt törvényhozást hozott, amelyet „könyörtelenül végrehajtott”. Uralkodásából legalább hat jogi kódex maradt fenn, amelyek számos témakört lefednek. Figyelemre méltó, hogy tanácsának (Witan néven ismert) egyik tagja II. Wulfstan, York érseke, a jól ismert homilista volt. Úgy tűnik, hogy az Æthelred uralkodásának három legutóbbi törvénykönyvét Wulfstan készítette. Ezek a kódexek nagymértékben foglalkoznak egyházi ügyekkel. Wulfstan erősen retorikus stílusának jellegzetességeit is mutatják. Wulfstan ezután Cnut király számára készített törvénykönyveket, és ott számos olyan törvényt újrahasznosított, amelyeket Æthelred törvénykönyveiben használtak.

Annak ellenére, hogy kormánya kudarcot vallott a dán fenyegetéssel szemben, Æthelred uralkodása nem nélkülözött néhány fontos intézményi eredményt. Uralkodása alatt a pénzverés minősége, amely jól jelzi az uralkodó gazdasági viszonyokat, jelentősen javult a számos pénzverési reformtörvényének köszönhetően.

Æthelred későbbi perspektívái nem voltak túl hízelgőek. Számos legenda és anekdota született, hogy megmagyarázza hiányosságait, és gyakran gyalázkodó módon dolgozta ki jellemét és hibáit. Az egyik ilyen anekdotát Malmesbury-i Vilmos (élt kb. 1080 körül – kb. 1143) írja, aki arról számol be, hogy Æthelred gyermekkorában a keresztelőmedencébe ürített, ami miatt Szent Dunsztán megjósolta, hogy az angol monarchia az ő uralkodása alatt fog megbukni. Ez a történet azonban kitaláció, és hasonlót mesélnek Konstantin Kopronimosz bizánci császárról (a melléknév azt jelenti, hogy „trágya nevű”), egy másik középkori uralkodóról, aki népszerűtlen volt egyes alattvalói körében.

Az Æthelred hírnevének helyreállítására irányuló erőfeszítések 1980 óta egyre nagyobb lendületet kapnak. A rehabilitálók között a legjelentősebb Simon Keynes volt, aki gyakran érvelt amellett, hogy az Æthelredről alkotott rossz benyomásunk szinte teljes egészében az Æthelred hosszú és összetett uralkodása alatti eseményekről szóló utólagos beszámolókon és a későbbiekben hozzáfűzött beszámolókon alapul. A legfőbb bűnösök között valójában a korszak történetének egyik legfontosabb forrása, az Angolszász Krónika van, amely, mivel 15 év távlatából számol be az eseményekről, nem tehet mást, mint hogy az eseményeket úgy értelmezi, hogy az angolok végső veresége előre eldöntött tény.

Mivel azonban Æthelred uralkodásának eseményeiről gyakorlatilag nem létezik szigorúan korabeli elbeszélés, a történészek kénytelenek a rendelkezésre álló bizonyítékokra támaszkodni. Keynes és mások így felhívják a figyelmet néhány elkerülhetetlen csapdára, amelyekkel egy olyan ember történetének vizsgálata jár, akit a későbbi közvélemény teljesen elátkozott. Æthelred uralkodásának legújabb óvatos értékelései gyakrabban tártak fel olyan okokat, amelyek inkább kétségbe vonják, mintsem alátámasztják Æthelred későbbi hírhedtségét. Bár kormányzásának kudarcai miatt Æthelred uralkodása mindig is Edgar, Æthelstan és Alfréd királyok uralkodásának árnyékába fog kerülni, a történészek jelenlegi benyomása Æthelred személyes jelleméről minden bizonnyal nem olyan hízelgő, mint egykor volt: „Æthelred uralkodói szerencsétlenségét nem annyira elképzelt jellemének feltételezett hibáinak, mint inkább olyan körülmények együttesének köszönhette, amelyeket bárki nehezen tudott volna uralni.”

A zsűri eredete

Æthelrednek tulajdonítják egy helyi nyomozó testület létrehozását, amely tizenkét thegnből állt, akiket azzal bíztak meg, hogy tegyék közzé a körzetükben élő hírhedt vagy gonosz emberek nevét. Mivel e testületek tagjai ünnepélyes esküt tettek, hogy a törvénynek és saját jó lelkiismeretüknek megfelelően járnak el, egyes jogtörténészek az angol nagyesküdtszék prototípusának tekintik őket. Æthelred egy 997-ben Wantage-ben elfogadott törvénykönyvében rendelkezik egy ilyen testületről, amely kimondja:

þæt man habbe gemot on ælcum wæpentace; & gan ut þa yldestan XII þegnas & se gerefa mid, & swerian on þam haligdome, þe heom man on hand sylle, þæt hig nellan nænne sacleasan man forsecgean ne nænne sacne forhelan. & niman þonne þa tihtbysian men, þe mid þam gerefan habbað, & heora ælc sylle VI healfmarc wedd, healf landrican & healf wæpentake.

hogy minden wapentake-ben legyen gyűlés, és ezen a gyűlésen menjen ki a tizenkét legidősebb thegn és velük együtt a gondnok, és esküdjenek meg a szent ereklyékre, amelyeket a kezükbe adnak, hogy soha nem fognak tudatosan ártatlan embert vádolni, sem bűnös embert eltitkolni. Ezután pedig fogják el azokat a hírhedt embereket, akiknek dolguk van a reeve-vel, és mindegyikük adjon 6 fél márka biztosítékot, amelynek fele az adott kerület urának, fele pedig a wapentake-nek jár.

A megfogalmazás azonban azt sugallja, hogy Æthelred talán egy már létező szokást újított fel vagy erősített meg újra. Lehet, hogy valójában egy bevett angol szokást terjesztett ki az északi (dániai) dán polgárok körében való használatra. Korábban Edgar király Whitbordesstan törvénykönyvében hasonló módon hozott törvényeket:

ic wille, þæt ælc mon sy under borge ge binnan burgum ge buton burgum. & gewitnes sy geset to ælcere byrig & to ælcum hundrode. To ælcere byrig XXXVI syn gecorone to gewitnesse; to smalum burgum & to ælcum hundrode XII, buton ge ma willan. & ælc mon mid heora gewitnysse bigcge & sylle ælc þara ceapa, þe he bigcge oððe sylle aþer oðe burge oððe on wæpengetace. & heora ælc, þonne hine man ærest to gewitnysse gecysð, sylle þæne að, þæt he næfre, ne for feo ne for lufe ne for ege, ne ætsace nanes þara þinga, þe he to gewitnysse wæs, & nan oðer þingc on gewitnysse ne cyðe buton þæt an, þæt he geseah oðe gehyrde. & swa geæþdera manna syn on ælcum ceape twegen oðe þry to gewitnysse.

Az a kívánságom, hogy minden ember legyen biztonságban, mind a letelepedett területeken belül, mind azokon kívül. És a „tanúságtétel” minden városban és minden százban létrejöjjön. Minden városba 36 tanúságtételre kiválasztott legyen; a kisvárosokba és minden százba 12, hacsak nem kívánnak többet. És mindenki egy tanú jelenlétében vásároljon és adja el áruját, akár vásárol, akár elad valamit, akár városban, akár wapentake-ben. És mindegyikük, amikor először választja, hogy tanú lesz, tegyen esküt, hogy sem gazdagságból, sem szeretetből, sem félelemből nem tagad meg soha semmit azok közül a dolgok közül, amelyeknek tanúja lesz, és tanúi minőségében nem tesz közzé semmi mást, mint amit látott és hallott. És legyen két vagy három ilyen esküdt tanú minden adásvételnél.

Az esküdtszék angolszász eredetéről szóló „legendát” először Heinrich Brunner támadta meg komolyan 1872-ben, aki azt állította, hogy az esküdtszékre vonatkozó bizonyítékokat először csak II. Henrik uralkodása alatt, mintegy 200 évvel az angolszász korszak vége után láttak, és hogy a gyakorlat a frankoktól származik, akik viszont hatással voltak a normannokra, akik aztán bevezették Angliába. Brunner tézise óta az angol esküdtszék eredete sokat vitatott. A 20. század folyamán a jogtörténészek nem értettek egyet abban, hogy a gyakorlat angol eredetű volt-e, vagy közvetlenül vagy közvetve Skandináviából vagy a franciákból vezették be. A közelmúltban Patrick Wormald és Michael Macnair jogtörténészek újra érveket hoztak fel amellett, hogy az angolszász korszakban elterjedt gyakorlatban megtaláljuk az esküdt, magántanúkból álló testületek segítségével lefolytatott vizsgálatok anjouin gyakorlatának nyomait. Wormald odáig ment, hogy olyan bizonyítékokat mutatott be, amelyek arra utalnak, hogy az Æthelred Wantage-i kódexében felvázolt angol gyakorlat legalább olyan régi, ha nem régebbi, mint 975, és végül a karoling kori modellre vezeti vissza (amit Brunner is megtett). Tudományos konszenzus azonban még nem született.

Æthelredet úgy jellemezték, mint „kecses modorú, jóképű fiatalembert, szép arcú és finom személyiséget…”, valamint mint „magas, jóképű férfit, elegáns modorral, szép arccal és érdekes viselkedéssel”.

Æthelred 985 körül vette feleségül először Ælfgifut, Thored, Northumbria grófjának lányát. Ismert gyermekeik a következők:

1002-ben Æthelred feleségül vette Normandiai Emmát, II Richárd normandiai herceg húgát. Gyermekeik a következők voltak:

Æthelred valamennyi fiát angol királyokról nevezték el.

További olvasnivalók

Cikkforrások

1. Æthelred the Unready
2. II. Ethelred angol király
3. ^ Different spellings of this king’s name most commonly found in modern texts are „Ethelred” and „Æthelred” (or „Aethelred”), the latter being closer to the original Old English form Æþelræd. Compare the modern dialect word athel.
4. Bosworth-Toller, An Anglo-Saxon Dictionary, with Supplement. p.1124
5. a et b Roach 2017, p. 27-28.
6. Higham et Ryan 2013, p. 310-311.
7. Levi Roach: Aethelred the Unready. New Haven 2016, S. 20.
8. a b c d e f g h i j Angelsächsische Chronik
9. a b c d e f g h i j k l m n o p Symeon von Durham, Historia regum Anglorum et Dacorum
10. Liber Vitae, folio 14v, New Minster
11. William E Kapelle: The Norman Conquest of the North. 1979, ISBN 0-7099-0040-6, S. 15f.