J. R. R. Tolkien

Delice Bette | december 27, 2022

Összegzés

John Ronald Reuel Tolkien , ismertebb nevén J. R. R. Tolkien brit író, költő, filológus, esszéista és egyetemi oktató. 1892. január 3-án született Bloemfonteinben (Narancs Szabadállam) és 1973. szeptember 2-án halt meg Bournemouthban (Egyesült Királyság). Két legismertebb regénye, A hobbit és A Gyűrűk Ura Középfölde kitalált világában játszódik, amelynek földrajzát, népeit, történelmét és nyelveit élete nagy részében kidolgozta.

A birminghami és oxfordi tanulmányok és az első világháború traumatikus élményei után John Ronald Reuel Tolkien 1920-ban a Leeds-i Egyetem angol nyelvi tanársegédje (reader) lett, majd 1925-ben az Oxfordi Egyetem óangol professzora, 1945-ben pedig az angol nyelv és irodalom professzora, még mindig Oxfordban. 1959-ben ment nyugdíjba. Tudományos pályafutása során a nyelvek, különösen a germán nyelvek tanulását szorgalmazta, és Beowulf: The Monsters and the Critics (1936) című előadásával a feje tetejére állította az angolszász Beowulf című költemény tanulmányozását. A meséről szóló esszéje (1939) szintén kulcsfontosságú szövegnek számít a mese mint irodalmi műfaj tanulmányozásában.

Tolkien az 1910-es években kezdett írni saját örömére, és egy egész mitológiát fejlesztett ki egy konstruált nyelv köré. Az így létrehozott univerzum, Középfölde, átírások és kompozíciók révén öltött formát. Barátja, C. S. Lewis bátorította ebbe az irányba, akárcsak informális irodalmi körük, az Inklingek többi tagja. 1937-ben A hobbit megjelenése Tolkient megbecsült gyermekkönyvíróvá tette. Régóta várt folytatása, A Gyűrűk Ura sötétebb hangvételű volt. A könyv 1954-55-ben jelent meg, és az 1960-as években vált társadalmi jelenséggé, különösen az amerikai egyetemeken. Tolkien haláláig dolgozott mitológiáján, de nem sikerült befejezett formát adnia a Silmarillionnak. A Középfölde korai korszakából származó legendák gyűjteményét végül 1977-ben fia és irodalmi végrehajtója, Christopher Tolkien szerkesztette és adta ki posztumusz, Guy Gavriel Kayjel együttműködve. A következő évtizedekben fia rendszeresen publikálta apja kiadatlan szövegeit.

Tolkien előtt számos szerző publikált fantasy-regényeket, de A Gyűrűk Ura nagy sikere, amikor az Egyesült Államokban megjelent az Egyesült Államokban, nagyban hozzájárult a műfaj népszerű újjáélesztéséhez. Tolkient ezért gyakran tekintik a modern fantasy egyik „atyjának”. Munkássága nagy hatással volt a műfaj későbbi íróira, különösen abban a szigorban, amellyel másodlagos világát felépítette.

Családi eredet

J. R. R. Tolkien apai ágon a legtöbb felmenője kézműves volt. Az eredetileg szászországi Tolkien család már a 18. század óta Angliában élt, és a Tolkienek „mélyen angolok” lettek. A vezetéknevük a „Tollkiehn” angolosított formája, amely név a német „tollkühn”, azaz „merész” szóból származik.

Tolkien anyai felmenői, a Suffieldek a worcestershire-i Eveshamből származó család voltak. A 19. század végén főként Birminghamben éltek, ahol Tolkien anyai nagyszülei, John és Emily Jane Suffield egy rövidáru-kereskedés tulajdonosa volt a városközpontban, a „Lamb House” nevű épületben.

Gyermekkor

John Ronald Reuel Tolkien 1892. január 3-án született Bloemfonteinben (Narancs Szabadállam, Dél-Afrika). Arthur Reuel Tolkien (1857-1896) és felesége, Mabel, született Suffield (1870-1904) első gyermeke volt. Mindketten néhány évvel korábban hagyták el Angliát, amikor Arthurt a Bank of Africa bloemfonteini fiókjának élére léptették elő.

A gyermek a családi hagyomány szerint a „John” nevet kapta: a Tolkien családban a legidősebb fiú legidősebb fiát mindig Johnnak hívják. A „Ronald”-ot Mabel választotta, aki eredetileg a „Rosalind”-ot választotta, mert lányt várt. A „Reuel” Tolkien visszaemlékezése szerint „a nagymama egyik barátjának a neve”, és a családban „francia eredetűnek” tartják, de úgy tűnik, hogy a Bibliából származik (Reuel egy másik neve Jetrónak, Mózes apósának). Tolkien viszont ezt a nevet adta négy gyermekének, köztük lányának, Priscillának.

A dél-afrikai éghajlat nem kedvezett sem Mabelnek, sem a fiának. 1895 áprilisában Mabel visszatért Angliába gyermekeivel (1894. február 17-én született második fia, Hilary Arthur Reuel), de férje 1896. február 15-én fertőző reumában meghalt, mielőtt csatlakozhatott volna hozzájuk. A jövedelemtől megfosztott Mabel a szüleihez költözött Birminghambe (Wake Green), majd a várostól délre fekvő Sarehole nevű faluba. A fiatal Tolkien felfedezte a környező területet, különösen a sarehole-i malmot, amely későbbi könyveinek jeleneteit ihlette, és mély szeretetet ébresztett benne Warwickshire angol vidéke iránt.

Mabel maga neveli két fiát. Ronaldot botanikára, latin alapismeretekre, németre és franciára tanítja, amely nyelvnek a hangzása nem tetszik neki. Sokat olvasott is: nem szerette Stevenson Kincses szigetét vagy Browning A csuhás c. művét, de lenyűgözték a Vörösmartyak és Artúr király történetei, valamint George MacDonald művei és az Andrew Lang által szerkesztett mesegyűjtemények. Hétéves korában Ronald megírta első történetét (egy sárkányról), amelyből csak egy „filológiai tényt” őrzött meg.

Tolkien 1900-ban lépett be a birminghami King Edward’s Schoolba, ahol apja is tanult. Ugyanebben az évben édesanyja áttért a katolikus hitre, annak ellenére, hogy anglikán családja hevesen tiltakozott ellene, és kitagadta őt. 1902-ben Edgbastonba költözött, nem messze a Birminghami Oratóriumtól, és fiait az Oratóriumhoz tartozó St Philip’s Schoolba küldte. Csak rövid ideig maradtak ott: Ronald ösztöndíjat nyert, és 1903-tól visszatérhetett a King Edward’s Schoolba. Ott megtanult ógörögül, tanulmányozta Shakespeare-t és Chaucert, és megtanította magát óangolul.

Mabel Tolkien 1904. november 14-én halt meg cukorbetegség szövődményeiben – akkor még nem létezett inzulinkezelés. Élete hátralévő részében legidősebb fia „mártírként” tekintett rá, és ez az érzés mélyen befolyásolta saját hitét. Halála előtt két fia gondozását Francis Morgan atyára bízta a birminghami Oratóriumból.

Oktatás és házasság

Mivel Morgan atya nem tudta őket befogadni, Ronald és Hilary 1905 elején egy nagynénjéhez, Beatrice Suffieldhez költöztek, aki nem messze lakott a szertártól. Tolkien a King Edward’s Schoolban folytatta tanulmányait, és barátságot kötött más diákokkal, nevezetesen Christopher Wisemannel (1893-1987) és Robert Gilsonnal (1893-1916). Egyre jobban kezdte érdekelni a filológia, megtanult ó-norvégul, hogy el tudja olvasni Sigurd történetét a szövegben, és felfedezte a gót nyelvet és a Kalevalát. Az iskolai csapatban rögbizett is, és nagy lelkesedéssel lett a csapatkapitánya.

1908-ban Tolkien megismerkedett egy Edith Bratt nevű fiatal lánnyal, amikor a bátyjával egy épületbe költözött vele. A korkülönbségük ellenére (a lány három évvel idősebb volt nála) hamar egymásba szerettek, különösen, hogy mindketten árvák voltak. Morgan atya azonban ellenezte a kapcsolatot, és megtiltotta Tolkiennek, hogy továbbra is találkozgasson vele, attól tartva, hogy gyámoltja elhanyagolja tanulmányait. Edith protestantizmusa további akadályt jelentett. A fiú szó szerint, ha lélekben nem is, de szó szerint engedelmeskedett ennek a parancsnak, de amikor Morgan atya tudomást szerzett a két fiatalember véletlen találkozásáról, megfenyegette, hogy ha nem hagyják abba, leállítja Tolkien tanulmányait. A gyámja eleget tesz a kérésnek.

Miután 1909 végén megbukott, Tolkien 1910 decemberében ösztöndíjat kapott az Oxfordi Egyetemre. A King Edward’s School utolsó hónapjaiban egyike volt azoknak a diákoknak, akik V. György király koronázási felvonulásán a Buckingham-palota kapujánál „felsorakoztak”. Ennél is fontosabb, hogy megalapította a Tea Club Barrovian Society-t, azaz a T. C. B. S., egy informális társaság, amelynek tagjai, akikhez hamarosan Geoffrey Bache Smith (1894-1916) és néhányan mások is csatlakoztak, közös szokásuk volt, hogy az iskolától nem messze lévő Barrow’s Storesban és magában az iskolai könyvtárban teáztak, amit a szabályok általában tiltanak. A négy barát, akik a T. C. B. S. középpontjában álltak, az iskola elhagyása után is kapcsolatban maradtak.

1911 nyarán Tolkien Svájcban nyaralt, és erre az útra élénken emlékszik vissza egy 1968-as levelében, amelyben felidézi, hogy ez az utazás inspirálta A hobbit („a csúszós sziklákon való lezuhanás a fenyőerdőbe”) és A Gyűrűk Ura megírására, és a Silberhornt „álmaim ezüstkürtjének” (Celebdil) nevezi.

Tolkien 1911 októberében kezdte meg klasszikus tanulmányait az oxfordi Exeter College-ban; egyik fő tanára a filológus Joseph Wright volt, aki nagy hatással volt rá. Érdeklődött a finn nyelv iránt, hogy a Kalevalát szövegesen olvashassa, elmélyítette walesi nyelvtudását, és bekapcsolódott a főiskola társadalmi életébe azzal, hogy továbbra is rögbizett és több diákklub tagja lett. A görög és latin szerzők azonban untatták, és ez a jegyein is meglátszott: az egyetlen tantárgy, amelyben jeleskedett, a szabad tantárgya, az összehasonlító filológia volt. 1913-ban, tanára, Farnell rektorhelyettes áldásával Tolkien angol irodalomra változtatta tanulmányait, és a skandináv filológiát választotta szakiránynak. Ettől kezdve Kenneth Sisam lett az új tanára.

Tolkien 1913-ban, nagykorúvá válásakor írta meg Edithnek, hogy megkérje a kezét. A fiatal nő időközben egy másik férfinak volt eljegyezve, de Tolkien nyomására felbontotta az eljegyzést, és áttért a katolikus hitre. Eljegyzésüket 1914 januárjában Warwickban ünnepelték.

I. világháború

Amikor 1914 augusztusában kitört az első világháború, Tolkien Cornwallban nyaralt, és nem sokkal később megírta az Earendel utazása című verset, a Silmarillion későbbi mitológiájának első csíráját. Oxfordba visszatérve elintézte, hogy a Tisztképző Hadtestnél képezzék ki, ami lehetővé tette számára, hogy folytassa tanulmányait, hogy megszerezze a diplomáját, mielőtt a frontra kell mennie.

Decemberben Tolkien, Gilson, Smith és Wiseman Londonban találkozott. Az országra boruló háborús árnyék ellenére hittek a lehetőségeikben: mindannyian művészi ambíciókkal rendelkeztek, és meg voltak győződve arról, hogy a TCBS meg tudja és meg is fogja változtatni a világot. Ebből a találkozóból, ebből a „londoni tanácskozásból” született meg Tolkien költői hivatása. 1915-ben sok verset írt, és az oxfordi érettségi vizsgáit is kitűnő eredménnyel tette le, első osztályú kitüntetéssel.

Tolkien alhadnagy lett a Lancashire Fusiliersnél, és tizenegy hónapig a staffordshire-i Cannock Chase-ben, a 13. tartalékos zászlóaljnál képezte magát. Ebben az időben írta Edithnek: „A tisztek között ritka az úriember, sőt az emberi lények is ritkák”. Mivel tudta, hogy hamarosan indul a frontra, 1916. március 22-én Warwickban feleségül vette Edithet. A brit expedíciós erők 11. szolgálati zászlóaljához helyezték át, és 1916. június 4-én érkezett Franciaországba. Később ezt írta: „Az ifjabb tiszteket tucatjával lőtték le. Akkoriban váltam el a feleségemtől.

Tolkien a somme-i csata idején jelzőtisztként szolgált, részt vett a Thiepval-háton vívott csatában és az azt követő Schwaben Redoubt elleni támadásokban. Áldozatul esett a lövészárok lázának, a lövészárkokban hemzsegő tetvek által terjesztett betegségnek, és 1916. november 8-án visszaküldték Angliába. Barátai Rob Gilson és G. B. Smith nem volt ilyen szerencsés: előbbi július 1-jén esett el a harcban, utóbbi pedig egy gránát által súlyosan megsebesítve december 3-án halt meg.

Tolkien legyengülve a háború hátralévő részét kórházak és hátországok között töltötte, mivel orvosilag alkalmatlannak minősült az általános szolgálatra. Első fia, John Francis Reuel 1917-ben született Cheltenhamben. A staffordshire-i Great Haywoodban töltött lábadozása alatt Tolkien elkezdte írni A Gondolin bukását, az első elveszett mesét.

Leeds

Amikor a háború véget ért, a Tolkien család Oxfordba költözött. A fegyverszünet után Tolkien első civil munkája az Oxford English Dictionary volt 1919 januárjától 1920 májusáig. A „W” betűvel kezdődő germán eredetű kifejezések történetével és etimológiájával foglalkozott Henry Bradley irányításával, aki később többször is méltatta munkáját. Ebben az időszakban Tolkien úgy egészítette ki jövedelmét, hogy az egyetemen több diákot is korrepetált, főként lányokat a Lady Margaret Hall, a St Hilda’s, a St Hugh’s és a Somerville egyetemekről.

1920-ban, amikor megszületett második fia, Michael, Tolkien Oxfordból Észak-Angliába költözött, ahol a Leedsi Egyetem angol irodalom tanársegédje (reader), majd 1924-ben professzora lett. Leedsben töltött ideje alatt elkészítette az A Middle English Vocabulary című glosszáriumot, valamint a Sire Gauvain and the Green Knight című középangol költemény végleges kiadását E. V. Gordonnal, mindkettő évtizedekig tudományos referenciának számított. Tolkien továbbfejlesztette fiktív világát is: az Elveszett mesék befejezetlenül maradt, de elkezdte megírni Húrin gyermekei történetének alliteráló verses változatát. Leedsben született 1924-ben harmadik fia, Christopher is.

„Ezután, mondhatnánk, nem történt semmi. Tolkien visszatért Oxfordba, húsz évig volt az angolszász nyelv professzora a Rawlinson és Bosworth Colleges-ban; ezután a Mertonban az angol nyelv és irodalom professzorává választották; egy nagyon konvencionális oxfordi külvárosba költözött, ahol nyugdíjas évei elejét töltötte: elköltözött valami tengerparti városba; visszatért Oxfordba, miután meghalt a felesége; és békésen meghalt nyolcvanegy éves korában.”

1925-ben Tolkien visszatért Oxfordba, ahol a régi angol nyelv professzora és a Pembroke College tagja lett, és ezt a posztot 1945-ig töltötte be. A Pembroke-on töltött idő alatt írta A hobbitot és A Gyűrűk Ura első két kötetét, főként az észak-oxfordi Northmoor Road 20. szám alatt. Itt született 1929-ben Tolkienék negyedik és egyben utolsó gyermeke, egyetlen lányuk, Priscilla. Tolkien nagyon ragaszkodott a gyermekeihez, és számos mesét talált ki számukra, köztük a Roverandomot és A hobbitot. Minden évben levelet is írt nekik, állítólag a Mikulástól.

Tolkien, a barátainak „Tollers”, találkozott C. S. Lewis 1926-ban Oxfordban. Hamarosan mély és tartós barátság alakult ki közöttük. Közös volt bennük a párbeszéd és a sör ízlése, és Tolkien hamarosan meghívta Lewist a Coalbiters klub találkozóira, amely az izlandi mondák óészaki nyelven történő olvasásának szentelte magát. Lewis részben Tolkiennek köszönhette, hogy visszatért a kereszténységhez, bár sajnálta, hogy barátja úgy döntött, visszatér az anglikanizmushoz, és nem csatlakozik hozzá a katolikus hitben. Lewis folyamatosan bátorította Tolkien-t, amikor az Inklings találkozóin, az 1930-as években Tolkien, Lewis, Owen Barfield, Hugo Dyson és más oxfordi tanárok köré csoportosuló informális irodalmi klubban felolvasott a könyveiből.

A Hobbit 1937 szeptemberében jelent meg, szinte véletlenül: Tolkien egy korábbi tanítványa, Susan Dagnall lelkesedett a kéziratért, és összehozta őt a londoni George Allen & Unwin kiadóval, és meggyőzte a kiadásról. A könyv mind kritikai, mind kereskedelmi szempontból nagy sikert aratott az Atlanti-óceán mindkét partján, és a Stanley Unwin kiadó sürgette Tolkient, hogy írjon folytatást. Tolkien ekkor kezdte el írni A Gyűrűk Urát, nem is sejtve, hogy több mint tíz évig fog tartani, mire befejezi.

1939 márciusában a brit kormány felvette a kapcsolatot Tolkiennel, és felajánlotta neki, hogy csatlakozzon a náci kódok megfejtésével foglalkozó, a Bletchley Parkban működő szakértői csoporthoz. A teljes munkaidős állásajánlatot visszautasította (2009-ben évi 500 fontot, 50 000 fontot fizetett), de egy brit hírszerzéstörténész szerint nem publikált dokumentumok tanúsítják, hogy folyamatosan és jelentős mértékben részt vett a kódfejtésben.

Eltekintve attól a plusz munkaterheléstől, amely megakadályozta Tolkient abban, hogy olyan gyorsan haladjon A Gyűrűk Ura megírásával, ahogyan szerette volna, a második világháború kitörésének volt egy váratlan következménye is: a Lewis által nagyra becsült londoni író, Charles Williams Oxfordba érkezett, ahol hamarosan helyet kapott az Inklingek között. Bár Tolkien szívélyes viszonyt ápolt vele, nem értékelte az írót, akinek regényei tele voltak miszticizmussal és néha a fekete mágiával, ami egy olyan katolikust, aki annyira meg volt győződve a gonoszság fontosságáról, mint Tolkien, csak elborzasztani tudott. Tolkien kedvezőtlenül ítélte meg Williams hatását Lewis munkásságára. Tolkien és Lewis barátságát az is rontotta, hogy Lewis keresztény apologétaként egyre nagyobb sikert aratott, különösen a BBC adásai révén, ami Tolkien-t arra késztette, hogy az 1940-es évek közepén azt mondja, Lewis „túl híres lett az ő vagy a mi ízlésünkhöz képest”.

1945-ben Tolkien az angol nyelv és irodalom professzora lett a Mertonon, és ezt a pozíciót nyugdíjazásáig töltötte be. Pembroke-ban egy másik tintás, Charles Wrenn követte őt az óangol nyelv professzoraként. Williams halála és a második világháború vége után az Inklings csütörtöki találkozói egyre ritkábbak lettek, és 1949-ben végleg megszűntek. Tolkien és Lewis kapcsolata egyre távolabb került egymástól, és ezen az sem segített, hogy az utóbbi 1954-ben Cambridge-be távozott, majd 1957-ben házasságot kötött Joy Davidmannal, egy elvált amerikai nővel. Tolkient azonban nagyon megrázta C. S. Lewis 1963-ban bekövetkezett halála, amelyet „a gyökerekbe vágott fejszéhez” hasonlított.

Tolkien 1948-ban, egy évtizednyi munka után fejezte be A Gyűrűk Ura című regényt. A könyv 1954-1955-ben három kötetben jelent meg, és már megjelenése pillanatától kezdve nagy sikert aratott, 1955-ben pedig rádióadaptáció is készült belőle. Bár művének sikere azt jelentette, hogy már nem volt rászoruló, Tolkien takarékos és nagylelkű ember maradt, aki nem sok különcséget engedett meg magának.

Nyugdíjba vonulás és halál

Tolkien 1959-ben vonult vissza az egyetemről. Az ezt követő években íróként egyre híresebbé vált. Eleinte lelkes válaszokat írt olvasóinak, de egyre gyanakvóbbá vált a rajongói közösségek kialakulása miatt, különösen az Egyesült Államok hippi mozgalmában, ahol a könyv bestsellerré vált, miután 1965-ben az Ace Books kiadónál megjelent egy engedély nélküli, paperback kiadás; az ezt követő jogi vita még nagyobb nyilvánosságot adott Tolkien nevének. Egy 1972-es levelében azon kesergett, hogy az imádat tárgyává vált, de elismerte, hogy „még egy nagyon szerény bálvány orrát sem hagyhatja teljesen érintetlenül a tömjén édes illatának csiklandozása!”. A lelkes olvasók azonban egyre sürgetőbbé váltak, és 1968-ban feleségével a csendes tengerparti városba, a dél-angliai Bournemouthba költözött.

A Silmarillion munkálatai Tolkien életének utolsó két évtizedét töltötték ki, de soha nem fejezte be. A Gyűrűk ura olvasói már nagyon várták a beígért folytatást, de be kellett érniük a Tom Bombadil kalandjai (1962) című versgyűjteménnyel és a Nagy Wootton Smith-mesével (1967). Ugyanebben az időszakban Tolkien részt vett az 1966-ban megjelent Jeruzsálemi Biblia fordításában is: a lektorálás mellett lefordította Jónás könyvét.

Edith Tolkien 1971. november 29-én, 82 éves korában halt meg, és az Oxford északi külvárosában lévő Wolvercote temetőben temették el. Férje a „Lúthien” nevet vésette a sírjára, utalva a legendájában szereplő történetre, amelyet részben az erdőben táncoló Edith látomása ihletett 1917-ben.

Felesége halála után Tolkien visszatért Oxfordba, hogy élete utolsó éveit egy Merton Street-i lakásban töltse, korábbi kollégiuma jóvoltából. 1972. március 28-án II. Erzsébet királynő a Brit Birodalmi Rend parancsnokává avatta. Egy 1973. augusztus végi bournemouth-i baráti látogatás során megbetegedett, és 1973. szeptember 2-án, 81 éves korában a kórházban meghalt. „Beren” van a neve alá írva azon a síron, amelyen Edith-tel osztozik.

Vallás

Miután megkeresztelték az anglikán egyházban, Tolkien 1900-as áttérése után édesanyja katolikus hitre nevelte. Korai halála nagy hatással volt a fiára. Humphrey Carpenter azt sugallja, hogy a vallásban egyfajta erkölcsi és lelki vigaszt talált. Egész életében hű maradt hitéhez, és fontos szerepet játszott abban, hogy barátja, az akkor még ateista C. S. Lewis áttért a kereszténységre – bár Tolkien megdöbbenésére ő inkább visszatért az anglikán hithez.

Vegyes érzései voltak a II. vatikáni zsinat reformjaival kapcsolatban. Miközben elméletben helyeselte a reformok által előidézett ökumenikus fejleményeket, keserűen sajnálta a latin nyelvű mise elhagyását. Unokája, Simon arról számolt be, hogy nagyapja a misén latinul válaszolt, méghozzá nagyon hangosan, a gyülekezet közepette, amely angolul válaszolt. Clyde Kilby felidézi Tolkien megdöbbenését, hogy az új rítusú szentmise celebrálása során drasztikusan csökkent a térdhajtások száma, és megdöbbenve távozott az egyházból.

Politika

Tolkien politikai nézetei alapvetően konzervatívak voltak, abban az értelemben, hogy a bevett konvenciókat és az ortodoxiát részesítette előnyben, nem pedig az újításokat és a modernizációt. 1943-ban ezt írta fiának, Christopher-nek: „Politikai nézeteim egyre inkább az anarchia felé hajlanak (filozófiai értelemben, ami az ellenőrzés eltörlését jelenti, nem pedig bajuszos, bombákkal felszerelt embereket) – vagy az „alkotmányellenes” monarchia felé”. 1956-ban kifejtette, hogy ő csak azért nem demokrata, „mert az „alázat” és az egyenlőség olyan szellemi elvek, amelyeket megrontott a gépesítés és formalizálás kísérlete, ami azt eredményezi, hogy nem egyetemes szerénységet és alázatot, hanem egyetemes nagyságot és büszkeséget kapunk”.

Bár szerette Angliát – „nem Nagy-Britanniát és főleg nem a Nemzetközösséget (grr!)” -, Tolkien nem volt elvakult hazafi.  -Tolkien azonban nem volt vak hazafi. A második világháború alatt bírálta az újságokban megjelent brit propagandát, többek között egy olyan cikket, amelyben „ünnepélyesen az egész német nép szisztematikus kiirtására szólított fel, mint a katonai győzelem utáni egyetlen megfelelő intézkedésre”. Az európai háború befejezése után „a távol-keleti brit vagy amerikai imperializmus” miatt aggódott, mondván: „Attól tartok, a hazafiság legcsekélyebb szikrája sincs bennem ebben a folytatódó háborúban. Ha szabad ember lennék, egy fillért sem adnék érte, nemhogy egy fiút.”

A spanyol polgárháború idején Tolkien négyszemközt kifejezte támogatását a nacionalista oldal mellett, amikor Roy Campbelltől hallotta, hogy a szovjet halálosztagok templomokat rombolnak le, papokat és apácákat gyilkolnak. Abban az időben, amikor sok nyugati értelmiségi csodálta Joszif Sztálint, Tolkien nem titkolta, hogy megveti „azt a véres vén gyilkost”, ahogy 1944-ben fiához, Christopherhez írt levelében nevezte. Mindazonáltal hevesen ellenezte A Gyűrűk Urának antikommunista példabeszédként való értelmezését, amelyben Szauron Sztálinnak felel meg: „egy ilyen allegória teljesen idegen az én gondolkodásmódomtól” – írta.

A második világháború előtt Tolkien kifejezte, hogy ellenzi Adolf Hitlert és a náci rezsimet. Az 1936-1937 körül írt, befejezetlen regényében, Az elveszett úton és más szövegekben Númenor szigetének helyzete Szauron igája alatt, röviddel az elsüllyesztése előtt, mint Christopher Tolkien rámutat, sok közös vonást mutat az akkori Németországgal: „a „kormány” által nem kedvelt emberek megmagyarázhatatlan eltűnése, besúgók, börtönök, kínzás, titkolózás, éjszakai félelem; propaganda „történelmi revizionizmus” formájában, a háborús fegyverek elterjedése, meghatározatlan, de felvillantott céllal.  „

1938-ban a Rütten & Loening kiadó, amely A hobbit német nyelvű fordítását készítette elő, levélben megkérdezte Tolkientől, hogy árja származású-e? Tolkien felháborodott, és levelet írt kiadójának, Stanley Unwinnak, amelyben elítélte a náci rezsim „őrült törvényeit” és az antiszemitizmust, mint „teljesen ártalmas és tudománytalan”, és kijelentette, hogy hajlandó „minden német fordítást a sutba dobni”. Tolkien két lehetséges választ küldött Unwinnak, hogy továbbítsa a Rütten & Loeningnek. Az el nem küldöttben rámutat az „árja” (eredetileg nyelvi) kifejezés náci visszaélésére, és hozzáteszi:

„De ha jól értem, hogy azt akarja tudni, hogy zsidó származású vagyok-e, akkor csak azt tudom válaszolni, hogy sajnálom, hogy láthatóan nem számíthatok az őseim között senkit sem ebből a tehetséges népből. Az ükapám a tizennyolcadik században hagyta el Németországot Angliába, így a felmenőim nagy része angol, és angol állampolgár vagyok – ami elég kell, hogy legyen önöknek. Mindazonáltal megszoktam, hogy büszkén tekintek német nevemre, még a legutóbbi, szerencsétlen háború alatt is, amelyben az angol hadseregben szolgáltam. Nem tudom azonban nem megjegyezni, hogy ha az effajta szemtelen és illetlen kérések az irodalomban szabályossá válnak, akkor nincs messze attól, hogy egy német név megszűnjön büszkeséget ébreszteni.”

1941-ben fiának, Michaelnek írt levelében neheztelését fejezte ki Hitlerrel szemben, „azzal a kis paraszt tudatlansággal, amely elrontja, elferdíti, eltéríti és örökké átkozza az északiak nemes szellemét, Európa legfőbb hozzájárulását, amelyet mindig is szerettem és igyekeztem a maga igaz fényében bemutatni”. A háború után, 1968-ban tiltakozott az ellen, hogy Középföldet „északi” világként írják le, és kifejtette, hogy nem szereti ezt a szót, mert rasszista elméletekkel kapcsolatos.

Rasszizmus vádja

A kérdés, hogy Tolkien maga vagy műveinek bizonyos elemei állítólag rasszisták vagy fajgyűlölők voltak-e, tudományos vitát váltott ki. Christine Chism három kategóriát különböztet meg a Tolkiennel vagy a műveivel szemben megfogalmazott rasszizmus vádjainak: tudatos rasszizmus, tudattalan eurocentrikus tendenciák, valamint a korai írásaiban lappangó rasszizmus, amely későbbi műveiben tudatos elutasítássá alakult.

A legtöbb rasszizmussal kapcsolatos vád A Gyűrűk Ura kapcsán hangzik el, és John Yatt mondatával foglalható össze: „A fehér emberek jók, a „fekete” emberek rosszak, az orkok a legrosszabbak”. Chris Henning még azt is kijelenti, hogy „A Gyűrűk Urának egész vonzereje abban rejlik, hogy alapvetően rasszista könyv”. Ezt a gondolatot olyan szerzők vették át, mint Isabelle Smadja A Gyűrűk Ura vagy a gonosz kísértése (2002) című könyvében, amelyet a tudományos alaposság hiánya és a Tolkien-mű többi részének figyelmen kívül hagyása miatt kritizáltak. A Gyűrűk Ura elleni rasszizmus vádjai közül több is Peter Jackson adaptációjához kapcsolódik, amelyben a Suderonok turbánt viselve és keleti megjelenéssel szerepelnek, amit a 9/11 utáni kontextusban néha elfogultnak tartottak.

1944-ben Tolkien ezt írta fiának, Christophernek, aki akkoriban a Királyi Légierőnél volt Dél-Afrikában: „Ami azt illeti, amit a „helyi” helyzetről mondasz vagy sugallsz, hallottam róla. Nem hiszem, hogy sokat változott volna (még rosszabbra is). Anyámtól rendszeresen hallottam róla, és azóta különösen érdekel a világnak ez a része. A színesbőrűekkel való bánásmód szinte mindig elborzasztja azokat, akik elhagyják Nagy-Britanniát, és nem csak Dél-Afrikában. Sajnos kevesen őrzik meg ezt a nagylelkű érzést nagyon sokáig. Az Oxfordi Egyetemen 1959-ben tartott búcsúbeszédében nyilvánosan elítélte a dél-afrikai apartheid politikáját.

Természet

Tolkien nagyon szerette a természetet: levelezéséből és illusztrációiból kitűnik, hogy milyen örömét lelte a virágok, madarak és különösen a fák szemlélésében. Utolsó fotója, amelyet fia, Michael készített 1973 augusztusában, egy fekete fenyő törzsének támaszkodva mutatja az Oxfordi Egyetem botanikus kertjében, amelyet különösen kedvelt. Ez a természet iránti szeretet tükröződik műveiben, nevezetesen A Gyűrűk Urában az entek, a „fapásztorok”, akik háborúba indulnak Szarumán, „egy gépimádó ellenség” ellen, vagy A Silmarillionban a Valinort megvilágító Két Fa. A fa szimbolikája áll Niggle Leaf című novellájának középpontjában is, amelyet Tolkien egyik szomszédjának heves (és sikeres) erőfeszítései ihlettek, hogy kivágják a háza előtt növő öreg nyárfát.

Az iparosodás hatásai nagyon kellemetlenek voltak Tolkien számára, különösen az angliai vidéki tájakba való behatolásuk miatt: 1933-ban elkeseredett, hogy szinte semmit sem ismert fel gyermekkora helyszíneiből, amikor áthaladt a régi Sarehole falun, amelyet Birmingham városának növekedése elnyomott. A meséről című esszéjének vázlatai több, a repülőgépekről és az autókról szóló rosszalló szövegrészt tartalmaznak. Nem zárkózott el a modern világtól: az 1930-as években még autója is volt, és ha végül le is mondott róla, csak akkor, amikor a második világháború miatt benzinadagolásra került sor. Az 1950-es években azonban határozottan tiltakozott az Oxfordot elkerülő tervezett út ellen, amely számos műemlék elpusztítását eredményezte volna.

Befolyások

Tolkien egyik fő hatása William Morris angol író, az Arts & Crafts mozgalom tagja volt. Tolkien már 1914-ben kifejezte vágyát, hogy utánozza a versekkel átszőtt archaikus regénystílusát, és elkezdte írni Kullervo történetét, amelyet életrajzírója, Humphrey Carpenter úgy jellemzett, hogy „alig több mint egy Morris-pasztich”. Morris 1888-ban megjelent regénye, A farkasok háza Mirkwood erdejében játszódik, amely középkori eredetű elnevezés A hobbitban is szerepel, és Tolkien elismeri, hogy A Gyűrűk urában a Holtak mocsarának tájai „nagy adóssággal” tartoznak A farkasok házának és Az 1889-ben megjelent A hegyek gyökerei című regényeknek. Morris másik regényében, a Tavasz a világ végén címűben szerepel egy Gandolf nevű gonosz király és egy Silverfax nevű, gyorsan lovagló fehér ló, ami hatással lehetett a Gyűrűk urában szereplő Gandalf és Shadowfax varázsló nevére. Morris fő hatása Tolkienre azonban a középkori Észak-Európa iránti közös ízlésben, a stílus archaizmusokban, a sors és a hőst elvarázsolt világokba vezető küldetés szoros felfogásában érhető tetten. Anne Besson megjegyzi, hogy Tolkien nem erőlteti annyira az archaikus angol szavak használatát, mint Morris, ami kevésbé mesterkéltté és közérthetőbbé teszi stílusát, mint elődjéét.

Számos kritikus vitatta a Tolkien műve és H. Rider Haggard kalandregényei, elsősorban a Salamon király bányái (1885) és a She (1887) közötti hasonlóságokat. Ez utóbbi egy Kôr nevű romos várost mutat be, amelynek nevét Tolkien a Silmarillion korai változataiban vette át, és a regény címét adó Ayesha királynő több szempontból is Galadrielt idézi. A Salamon király bányáiban a végső csata és Gagool karaktere az Öt sereg csatájára és Gollam karakterére emlékeztet A hobbitban.

A hobbitokat, Tolkien egyik leghíresebb alkotását, részben Edward Wyke-Smith 1924-es regényének, a The Marvellous Land of the Snergs című regényének snergjei ihlették. Kicsi, emberszerű lények, akik különösen szeretik az ételeket és a partikat. A „hobbit” elnevezéssel kapcsolatban Tolkien azt is felveti, hogy a hobbit talán öntudatlanul Sinclair Lewis Babbitt 1922-es szatirikus regényének hatása alatt áll, amelynek címszereplője „ugyanolyan burzsoá önhittséggel rendelkezik, mint a hobbitok”.

Tolkienre nagy hatással volt a germán irodalom, költészet és mitológia, különösen az angolszász irodalom, amely a szakterülete. Ezen ihletforrások közül a Beowulf című angolszász költemény, az északi mondák, mint a Völsunga saga vagy a Hervarar saga, a prózai Edda és a költői Edda, a Nibelunglied és számos más kapcsolódó mű a legfontosabbak.

Annak ellenére, hogy műve hasonlóságot mutat a Völsunga saga és a Nibelunglied műveivel, amelyek Richard Wagner tetralógiájának alapjául szolgáltak, Tolkien nem hajlandó közvetlen összehasonlítást tenni a német zeneszerzővel, és kijelenti, hogy „Ez a két gyűrű [az Egy gyűrű és a Nibelung-gyűrű] kerek, és ez az egyetlen hasonlóságuk”. Egyes kritikusok azonban úgy vélik, hogy Tolkien valójában olyan elemekkel tartozik Wagnernek, mint a Ring eredendő gonoszsága és megrontó ereje, amelyek az eredeti legendákból hiányoznak, de Wagner operájában központi szerepet játszanak. Mások tovább mennek, és úgy vélik, hogy A Gyűrűk Ura „Wagner még monumentálisabb Nibelung gyűrűjének árnyékában áll”.

Tolkien „félelmetes vonzalmat érzett” a finn Kalevalához, amikor 1910 körül felfedezte azt. Néhány évvel később egyik első írása Kullervo történetének átírására tett kísérlet volt, amelynek számos jellemzője később Túrin, A Húrin gyermekei szerencsétlen hősének karakterében tükröződik. Tolkien művében általában véve is jelen van a zene fontos szerepe és a mágiához való kapcsolata.

Tolkien jól ismerte az Artúr-mítoszt, különösen a 14. századi középangol Sire Gauvain és a zöld lovag című költeményt, amelyet ő szerkesztett, fordított és kommentált. A legendák e gyűjteményét azonban nem értékeli túlságosan: „túlságosan extravagáns, fantasztikus, összefüggéstelen, ismétlődő” az ő ízlése szerint ahhoz, hogy valódi „Anglia mitológiáját” alkothassa. Ez nem akadályozza meg, hogy az Artúr-motívumok és -visszhangok ne jelenjenek meg diffúzan A Gyűrűk Urában, a legszembetűnőbb a Gandalf-Aragorn és Merlin-Artúr tandemek közötti hasonlóság. Általánosságban párhuzamok mutatkoznak a kelta és walesi mítoszok és Tolkien művei között, például Beren és Lúthien története és Culhwch ac Olwen, a walesi Mabinogion egyik története között.

Tolkien világainak kialakításában a katolikus teológia és képi világ is szerepet játszott, amint azt ő maga is elismeri:

„A Gyűrűk Ura természetesen alapvetően vallásos és katolikus mű; először öntudatlanul, majd tudatosan, ahogy átdolgoztam. Ezért alig tettem hozzá, vagy távolítottam el utalásokat bármire, ami a „valláshoz”, szektákhoz és szokásokhoz közelít ebben a fantáziavilágban. A vallási elem ugyanis beleolvad a történetbe és a szimbolikába.

Paul H. Kocher különösen azzal érvel, hogy Tolkien a katolikusok számára ortodox módon írja le a rosszat: a jó hiányaként. Számos példát idéz A Gyűrűk Urában, például Szauron „szem nélküli szemét”: „a fekete rés a pupillában egy kútba nyílt, egy ablak a semmibe”. Kocher szerint Tolkien forrása Aquinói Tamás, „akinek munkásságát Tolkien, aki középkori és katolikus volt, ésszerűen elvárható volt, hogy jól ismerje”. Tom Shippey ugyanezt az elképzelést támogatja, de szerinte Tolkien Aquinói Tamás helyett inkább Nagy Alfréd fordítását ismerte, Boethius Consolation of Philosophy című művét, amely Boethius Meteseként is ismert. Shippey szerint a gonosz keresztény felfogásának legegyértelműbb megfogalmazása Boethiusé: „a gonosz semmi”. Az a következmény, hogy a gonosz nem tud teremteni, az alapja Frodó megjegyzésének: „az Árny, amely teremtette őket, csak utánozni tud, de nem tud létrehozni: nem tud igazán új dolgokat létrehozni”; Shippey rámutat Sylvebarbe és Elrond hasonló megjegyzéseire, és azzal érvel, hogy A Gyűrűk Urában a gonosz néha önálló erőként jelenik meg, nem pedig a jó puszta hiányaként, és azt sugallja, hogy Alfréd Boethius fordításához tett kiegészítései lehetnek ennek a nézetnek a forrása. Továbbá, mivel Tolkien nagyon szerette Chaucer Canterbury meséit, lehetséges, hogy ismerte Chaucer A filozófia vigasztalása című művének középangolra fordítását.

Egyes kommentátorok Tolkient G. K. Chestertonhoz, egy másik angol katolikus íróhoz is kötik, aki a csodákat és a tündérvilágot a vallási értékek és hitek allegóriájaként vagy szimbólumaként használja. Tolkien jól ismerte Chesterton munkásságát, de nehéz megmondani, hogy valóban az egyik hatása volt-e rá.

A Tündérmesékről című esszéjében Tolkien kifejti, hogy a tündérmesék sajátossága, hogy mind belsőleg következetesek, mind pedig összhangban vannak a való világ bizonyos igazságaival. A kereszténység maga is a belső következetesség és a külső igazság e mintáját követi. A mítoszok iránti szeretete és mély hite egyesül abban az állításában, hogy a mitológiák az isteni „Igazság” visszhangjai, és ezt a nézetet a Mítoszok című költeményében fejti ki. Tolkien a Tündérmesében bevezeti az eukatasztrófa fogalmát is, egy szerencsés fordulatot, amelyet a történetmesélés egyik alapjának tekint, és amely A hobbitban és A Gyűrűk Urában is megtalálható.

Művek

Tolkien az 1910-es években kezdett verseket írni. Ezek voltak a fő kifejezési formái, messze megelőzve a prózát. Verseit leggyakrabban a természet, vagy az általa tanulmányozott és kedvelt művek ihlették, mint például Geoffrey Chaucer Canterbury meséi vagy William Langland Piers Plowman című műve. Korai verseinek jellegzetes vonása, hogy viktoriánus ihletésű tündéreket ábrázol: réteken és erdőkben élő kis szárnyas lényeket. Később Tolkien lemondott erről a hagyományos tündérképről, és Tündéi egyre távolabb kerültek tőle. Ennek ellenére a Goblinlábak című verse (1915-ben jelent meg) tekintélyes sikert aratott, és több antológiában is újranyomtatták, szerzője legnagyobb elkeseredésére, aki számára ez a vers szimbolizálta mindazt, amit a manókban gyűlölt. Tolkien a T.C.B.S.-ben dolgozó barátai, különösen az 1914-es „London Council” bátorítására 1916-ban elküldte The Trumpets of Faery című versgyűjteményét a londoni Sidgwick & Jackson kiadónak, de azt elutasították.

A háborúból való visszatérése után Tolkien egy időre felhagyott a versírással, és prózában írta meg az Elveszett meséket. Az 1920-as és 1930-as években azonban továbbra is publikált verseket különböző folyóiratokban. Leeds-i tartózkodása alatt kezdte el írni Túrin Turambar történetét alliteráló versben. Ez a munka befejezetlen maradt: Tolkien 1925-ben, alig több mint 800 vers megírása után abbahagyta, hogy a Leithian Lai-nak szentelje magát, amely Beren és Lúthien szerelmi történetét meséli el nyolcszótagos versekben. Tolkien hét évig dolgozott a Lai-on, mielőtt 1931-ben, a 4175. versszaknál abbahagyta, barátja, C. S. Lewis helyeslő megjegyzései ellenére. Az 1930-as években próbálkozott az északi mitológiáról szóló hosszú versekkel (a 2009-ben The Legend of Sigurd and Gudrún és a 2016-ban megjelent The Lay of Aotrou and Itroun című két fekvés) vagy az Artúr-legendával (a 2013-ban megjelent befejezetlen The Fall of Arthur).

Tolkien legismertebb művei, A hobbit és A Gyűrűk Ura számos verset tartalmaznak, amelyeket Tolkien „a történet (és a karakterek ábrázolásának) szerves részeként” jellemzett, de amelyek a kritikusokat gyakran elbizonytalanítják. A Tom Bombadil kalandjai (1962) című versgyűjtemény, amely nagyrészt az 1920-as és 1930-as években írt és publikált versek átdolgozott változataiból állt, nem keltett nagy feltűnést, de a sajtó és a közönség általában kedvezően fogadta.

Az 1920-as években Tolkien elkezdett történeteket kitalálni, hogy szórakoztassa a gyerekeit. Sok közülük, mint például a bandita Bill Stickers és főellensége, Major Road Ahead története, akiknek nevét az utcán látott táblák ihlették, soha nem került lejegyzésre. Mások, mint például a Roverandom, amelyet a kedvenc játékát elvesztett kis Michael vigasztalására írt, a Csoda úr, amely a névadó hősnek az autójával való kalandjait meséli el, vagy A sonkás Gilles gazda, amely minden egyes átírással egyre felnőttebb hangnemet kap. Emellett Tolkien 1920 és 1942 között minden évben írt egy illusztrált levelet a Mikulástól a gyermekeinek; ezeknek a Mikulás-leveleknek a gyűjteménye 1976-ban jelent meg.

Tolkien leghíresebb gyermekkönyve, A hobbit is egy olyan történeten alapult, amelyet Tolkien a gyermekeinek írt. Amikor 1937-ben megjelent, a kritikusok és a közönség egyaránt kedvezően fogadta, Carnegie-éremre jelölték, és a New York Herald Tribune is díjazta. Máig a gyermekirodalom klasszikusának számít. Néhány évvel később azonban Tolkien kritikusan szemlélte könyvét, és sajnálta, hogy néha túlságosan gyerekes hangnemet ütött meg. „A jó ízlésű, intelligens gyerekek (úgy tűnik, sokan vannak) mindig is azokat a pillanatokat emelték ki gyengeségként – örömmel mondhatom -, amikor a történet közvetlenül a gyerekeknek szól.

A Hobbit sikere után Tolkien kiadója, Stanley Unwin sürgette, hogy írjon folytatást. Tolkien bizonytalanul egy egészen más művet javasolt: a Silmarilliont, a képzeletbeli mitológiai legendák gyűjteményét, amelyen közel húsz éven át dolgozott.

Valóban 1916-1917 körül kezdődött a Silmarillion legendáinak első változatának, Az elveszett mesék könyvének megírása. Ez egy történetgyűjtemény volt, amelyet a messze nyugatra fekvő Tol Eressëa szigetén élő tündék meséltek Eriolnak, egy Kr. u. 5. századi dán tengerésznek. Tolkien elképzelése az volt, hogy „Anglia mitológiáját” hozza létre: az Elveszett mesék soha meg nem írt végére a kettészakadt Tol Eressëa szigetéből Nagy-Britannia és Írország lett volna. Az elfek fokozatosan eltűntek volna egykori hazájukból, és a félig legendás angolszász főnökökről, Hengistről és Horsa-ról kiderült volna, hogy Eriol fiai. Tolkien már korán felhagyott az „angol mitológia” eme ambiciózus tervével, de megtartotta az emberi tengerész ötletét, mint a tündék legendáinak közvetítő eszközét: ezt a szerepet később Ælfwine-nak, egy 11. századi angol tengerésznek tulajdonították. Miután az 1920-as években kipróbálta magát a költészetben a Húrin gyermekeinek Lai, majd a Leithian Lai című műveivel, Tolkien az 1930-as években visszatért a prózához, és megírta a legendáriumát továbbfejlesztő szövegek sorát: az Ainulindalë kozmogónikus mítoszát, két évkönyvsorozatot, a nyelvek történetéről (Lhammas) és a világ földrajzáról (Ambarkanta) szóló előzményeket. A gyűjtemény középpontjában a Quenta Noldorinwa, vagyis a „Noldoliak története” áll, amely később a Quenta Silmarillion nevet kapta.

Ezeket a szövegeket az Allen & Unwin enyhén szólva is óvatosan fogadta. 1937 decemberében Tolkien elkezdte írni A hobbit valódi folytatását. Csaknem tizenkét évébe telt, mire befejezte A Gyűrűk Ura című regényt, amely szinte teljesen elvesztette elődje gyermeki hangvételét, és közelebb állt A Silmarillion epikus és nemes hangvételéhez. Amikor 1954-55-ben megjelent, a regény vegyes kritikát kapott a kritikusoktól, de a közönség lelkesedett érte, különösen az Egyesült Államokban, miután az 1960-as években megjelent a regény papírkötésben. Népszerűsége azóta sem csökkent: mintegy 40 nyelvre fordították le, számtalan cikk és kritika született róla, és számos közvélemény-kutatást nyert.

A Gyűrűk Ura sikere biztosította Tolkien számára, hogy a régóta várt Silmarillion megjelenik, de még be kellett fejeznie. A szerző élete utolsó húsz évét ennek a célnak a megvalósításával töltötte, de a feladat nehéznek bizonyult, és nem tudta befejezni, saját tétovaságának, valamint annak a rengeteg átírási és javítási munkának az áldozatául esett, amelyet el kellett végeznie, hogy összhangba hozza a Gyűrűk Ura által előidézett mélyreható változásokkal. Ráadásul gyakran hagyta magát elvonatkoztatni attól, hogy részletkérdésekről írjon, miközben elhanyagolta a fő cselekményt: „A rész-alkotás önmagában olyan hobbivá vált, amely a szerkesztés vágyától függetlenül meghozta a maga jutalmát”.

A Silmarillion még befejezetlen volt, amikor Tolkien 1973-ban meghalt. Harmadik fiát, Kristófot tette meg irodalmi végrehajtójának: az ő feladata volt a mű szerkesztése. Közel négy évig dolgozott rajta Guy Gavriel Kay segítségével, és apja heterogén és olykor egymástól eltérő írásait egy összefüggő szöveggé szervezte át, külső narrátor nélkül. A Silmarillion 1977-ben jelent meg, és sokféle kritikát kapott: sok kritikus kifogásolta archaikus stílusát, a folyamatos cselekmény hiányát és a szereplők nagy számát.

Christopher Tolkien 2020-ban bekövetkezett haláláig folytatta szerkesztői munkáját, először a Befejezetlen mesék és legendák (1980) című kötetével, amely A Gyűrűk Ura utáni különböző, alapvetően elbeszélő jellegű szövegek gyűjteménye, majd a Középfölde története (1983-1996) tizenkét kötetével, amely apjának A Silmarillion kidolgozásához felhasznált szövegeit, valamint A Gyűrűk Ura tervezeteit és más kiadatlan írásokat tartalmaz. A Hobbit vázlatait, amelyeket Christopher Tolkien szándékosan kihagyott Középfölde története elkészítése során, John D. Rateliff viszont 2007-ben két kötetben, A hobbit története címmel jelentette meg.

2000 és 2010 között Christopher Tolkien hat további könyvet szerkesztett apjától. Ezek közül három könyv a Silmarillion „nagy meséivel” foglalkozik: Húrin gyermekei (2007), Beren és Lúthien (2017) és Gondolin bukása (2018). Míg az első a Túrin történet „önálló, teljes értékű” változata, ahogyan Tolkien az 1950-es években írta, a másik kettő a vonatkozó történetek összes változatának gyűjteménye, amelyet Tolkien az Elveszett mesék megjelenésétől haláláig írt, függetlenül attól, hogy befejezte-e vagy sem. Tolkien másik három új könyve, amely ebben az időszakban jelent meg, nem érinti Középföldét: a The Legend of Sigurd and Gudrún (2009), két hosszú vers, amelyet az északi mitológia ihletett, az Artúr bukása (2013), az Artúr-mítosz újramesélése, és a The Story of Kullervo (2015), egy korai mű, amely a Kalevala egy epizódját meséli el.

Tolkien már gyermekkorában elkezdett rajzolni és akvarelleket festeni, és ezt a tevékenységet soha nem hagyta abba teljesen, bár egyéb kötelezettségei miatt kevés ideje maradt erre, és középszerű művésznek tartotta magát. Az emberábrázolás nem az erőssége, ezért műveinek többsége valós vagy (az 1920-as évektől kezdve) képzeletbeli tájkép, amelyet olvasmányai (Kalevala, Beowulf) vagy a Silmarillion kialakulóban lévő mitológiája ihletett. Ahogy idősebb lett, részben elhagyta a figurális művészetet, és a díszítő motívumokat választotta, amelyek gyakran a fa alakját ábrázolták, és amelyeket borítékokra vagy újságokra firkált.

A gyermekei számára elképzelt történeteket is bőségesen illusztrálta, legyen szó akár a Levelek a Mikulástól, a Roverandomról vagy A hobbitról. A Hobbit megjelenésekor tizenöt fekete-fehér illusztrációt (köztük két térképet) készített Tolkien, aki a könyv borítóját is tervezte. Az amerikai kiadás öt további színes illusztrációt tartalmaz. A Gyűrűk Ura viszont drága volt, és nem tartalmazott Tolkien illusztrációkat. Tolkien halála után három gyűjtemény jelent meg Tolkien illusztrációiból: Paintings and Watercolours by J. R. R. Tolkien (J. R. R. Tolkien: Artist and Illustrator) és The Art of the Hobbit (2011), amely a két előző könyvben már megjelent, a Hobbithoz kapcsolódó illusztrációkat, valamint számos kiadatlan rajzot és vázlatot tartalmaz.

„Tolkien újjáélesztette a fantasy-t; tiszteletreméltóvá tette; megteremtette az olvasók és a kiadók ízlését; visszahozta a tündérmeséket és a mítoszokat az irodalom pereméről; „magasra tette a lécet” a fantasy-írók számára. Hatása olyan erős és átható, hogy sok szerző számára nem az volt a nehézséget jelentő feladat, hogy kövesse őt, hanem az, hogy kitörjön belőle, megtalálja saját hangját. Középfölde világa, akárcsak a Grimm testvérek meséi az előző században, a nyugati világ szellemi bútorzatának részévé vált.

– Tom Shippey

Tom Shippey úgy foglalja össze Tolkien hatását az irodalomra, hogy „ő alapította meg a komoly heroikus fantasy műfaját”: bár nem ő volt a műfaj első modern szerzője, A Gyűrűk Ura kereskedelmi sikerének köszönhetően, amely akkoriban páratlanul sikeres volt, nyomot hagyott a fantasy történetében. Ez a siker egy új piac kialakulásához vezetett, amelyre a kiadók, nevezetesen az amerikai Ballantine Books (amely az Egyesült Államokban Tolkien könyveit is kiadta papírkötésben), gyorsan ráugrottak. Több, az 1970-es években megjelent fantasy-ciklus is erős tolkieni hatást mutat, például Terry Brooks The Sword of Shannara (1977) című regénye, amelynek története nagyon közel áll A Gyűrűk Ura történetéhez, vagy Stephen R. Donaldson The Chronicles of Thomas Covenant című regénye, amelynek fiktív világa Középföldére emlékeztet. Ezzel szemben más szerzők Tolkiennel és az általa közvetíteni látszó eszmékkel szemben határozzák meg magukat, mint például Michael Moorcock (aki Epic Pooh című cikkében elmarasztalja őt) vagy Philip Pullman, de mint Shippey rámutat, ők is Tolkiennek köszönhetik sikerüket. 2008-ban a The Times a hatodik helyre sorolta Tolkient az „50 legnagyobb brit író 1945 óta” listáján.

2012-ben a Svéd Akadémia archívumából kiderült, hogy Tolkien egyike volt annak a mintegy ötven szerzőnek, akiket 1961-ben irodalmi Nobel-díjra jelöltek. Tolkien jelölését, amelyet barátja, C. S. Lewis terjesztett elő, a Nobel-bizottság elutasította: Anders Österling akadémikus azt írta, hogy A Gyűrűk Ura „semmiképpen sem nagy irodalom”. A díjat a jugoszláv Ivo Andrić kapja.

A tudomány területén több mint 80 taxont neveztek el Tolkien fiktív univerzumának szereplőiről vagy más elemeiről. A 2003-ban felfedezett Flores-embert gyakran „hobbitnak” nevezik kis mérete miatt. Az 1982-ben felfedezett Tolkien-aszteroidát (2675) szintén az íróról nevezték el, akárcsak a Merkúr bolygón 2012-ben található Tolkien-krátert.

A hobbit és A Gyűrűk Ura számos televíziós és filmes adaptáció tárgyát képezte, amelyek közül a legismertebb a Peter Jackson által rendezett két háromrészes filmsorozat, A Gyűrűk Ura (2001-2003) és A hobbit (2012-2014). 2019-ben kerül a mozikba a Dome Karukoski által rendezett Tolkien-film, amely az író fiatalkorának kitalált története, és amelyet Nicholas Hoult angol színész alakít.

A Bibliothèque nationale de France 2019. október 22-től 2020. február 16-ig „Tolkien, utazás Középföldére” címmel nagyszabású kiállítást szentel munkásságának. Ez a kiállítás a BnF történetének leglátogatottabb kiállítása.

Akadémiai karrier

Tolkien tudományos karrierje, valamint irodalmi munkássága elválaszthatatlan volt a nyelvek és a filológia iránti szeretetétől. Az egyetemen erre a területre specializálódott, és 1915-ben ó-norvég szakos diplomát szerzett. 1918 és 1920 között az Oxford English Dictionary számára dolgozott, és számos „W” betűvel kezdődő szócikket írt; később azt állította, hogy „többet tanult ebben a két évben, mint bármely más hasonló időszakban”. 1920-ban a Leeds-i Egyetem angol nyelvtudományi tanszékének segédolvasója lett, és azzal büszkélkedett, hogy ötről húszra növelte az ottani nyelvészhallgatók számát, arányaiban többre, mint Oxfordban ugyanebben az időben, rámutatva, hogy „a filológia, úgy tűnik, elvesztette e diákok számára a rémület, ha nem is a titokzatosság jelentését”. Óangol hősköltemények, angol történelem és különböző ó- és középangol szövegek, valamint bevezető kurzusokat tartott a germán filológiába, a gótikába, a régi északi nyelvbe és a középkori walesi nyelvbe.

Oxfordba érkezése után Tolkien belekeveredett az angol karon a nyelvészek („Lang”) és az irodalomtudósok („Lit”) közötti ősi vitába. Megdöbbentette az a helyzet, amelyhez ez a tanterv tekintetében vezetett: a fonológiai szabályok, amelyeket a nyelvészhallgatóknak meg kellett tanulniuk, nem az ó- és középangol szövegek tanulmányozásán alapultak, amelyek olvasása nem volt része a tantervnek, amit Tolkien abszurdnak tartott. Javasolta, hogy a tantervet úgy alakítsák át, hogy a 19. századi írók tanulmányozása fakultatív legyen, hogy helyet adjanak a középkori szövegeknek. Ezt a tantervi reformot eleinte hevesen ellenezték, maga C. S. Lewis is, de végül 1931-ben elfogadták. A Tolkien által tervezett tantervek az 1945 utáni növekvő ellenállás ellenére Tolkien nyugdíjazásáig érvényben maradtak.

Tudományos munkái közül az 1936-os Beowulf: Monsters and Critics című előadásának meghatározó hatása van a Beowulf című költemény tanulmányozására. Tolkien az elsők között volt, aki a szöveget önálló műalkotásnak tekintette, amelyet mint ilyet érdemes olvasni és tanulmányozni, és nem egyszerűen a történelmi vagy nyelvi információk bányájának, amelyet ki kell használni. A korabeli konszenzus a Beowulfot a benne szereplő szörnycsaták miatt becsmérelte, és sajnálta, hogy a költő nem beszélt a kor valódi törzsi konfliktusairól; Tolkien számára a Beowulf szerzője a törzsi harcokon túl az emberiség egészének sorsát igyekezett felidézni, ami a szörnyeket elengedhetetlenné tette.

Magánéletében Tolkien vonzódott a „faji vagy nyelvi jelentőségű tényekhez”, és 1955-ben A walesi és az angol című előadásában, amely jól szemlélteti a nyelv és a faj fogalmáról alkotott nézeteit, „az eredendő nyelvi preferenciák” fogalmát dolgozta ki, szembeállítva „az első tanult nyelvet, a szokások nyelvét” az „anyanyelvvel”. Az ő esetében a West Midlands középangol dialektust tekinti „anyanyelvének”, és ahogy W. H. Audennek írja: „Vér szerint West Midlands-i vagyok (és amint megláttam, azonnal megkedveltem a West Midlands-i középangolt, mint ismert nyelvet)”.

Tolkien gyermekkorában latinul, franciául és németül tanult, amit édesanyja tanított neki. Iskolai évei alatt megtanult latinul és görögül, ó- és középangolul, és szenvedélyesen szerette a gót nyelvet, a régi északi nyelvet, a walesi nyelvet, amelyet gyerekkorában a birminghami otthona mellett elhaladó vonatokra krétával felírt nevek alapján fedezett fel, valamint a finn nyelvet. Az Oxford angol szótárhoz és A Gyűrűk Ura fordítóinak hagyott utasításaiból kiderül, hogy különböző mértékben ismeri a dán, litván, közép- és modern holland, norvég, ószláv, orosz, ógermán, ószász, ófelnémet és középalföldi német nyelveket.

Tolkien érdeklődött az eszperantó, a nem sokkal előtte született fiatal nemzetközi nyelv iránt is. 1932-ben azt mondta: „Különös szimpátiát érzek az eszperantó igényei iránt, de a támogatásának legfőbb oka számomra abban rejlik, hogy már megszerezte az első helyet, hogy a legszélesebb körű elfogadottságot élvezte”. Később azonban egy 1956-os levelében minősítette kijelentését; szerinte „a Volapük, az eszperantó, a novial stb. halott nyelvek, sokkal halottabbak, mint az ősi nyelvek, amelyeket már nem beszélnek, mert szerzőik soha nem találtak ki semmilyen eszperantó legendát”.

Konstruált nyelvek

Tolkien szakmai munkájával párhuzamosan, sőt néha annak kárára (olyannyira, hogy tudományos publikációi meglehetősen kevesen maradtak), szenvedélyesen szerette az épített nyelveket. A szavak szerelmese volt a szakmáján túl, volt egy szenvedélye, amelyet „titkos bűnének” nevezett: egy egész képzeletbeli szókincs tiszta és egyszerű felépítése, etimológiai jegyzetekkel és fiktív nyelvtanokkal. A Gyűrűk Urában nem kevesebb, mint egy tucat konstruált nyelv jelenik meg helynevek vagy szereplőnevek, rövid diszkurzív utalások, dalok és versek révén. Mindez hozzájárul a történet valósághűségéhez, hiszen Középfölde minden egyes népének megvannak a maga hagyományai, történelme és nyelve.

Tolkien a konstruált nyelvekről alkotott személyes elképzelését A Secret Vice című esszéjében tárgyalja, amely egy 1931-ben tartott előadásából származik. Számára a nyelv megkomponálása esztétikai és eufónikus vágy, egy intellektuális kielégülés és egy „bensőséges szimfónia” része. Elmondása szerint 15 éves korában kezdte el kitalálni saját nyelveit, és filológusi munkája csak egyik tükörképe a nyelvek iránti mély szenvedélyének. Miközben egy nyelv feltalálását önmagában is művészeti formának tekinti, nem úgy tekint rá, mint ami saját „mitológiája”, a nyelv fejlődését kísérő történetek és legendák nélkül létezik, ahogy az eszperantóról szóló megjegyzése is mutatja. Már az első legendák megírása előtt elkezdi elképzelni nyelveit. Tekintettel arra, hogy alapvető kapcsolat van egy nyelv és az általa kifejezett hagyomány között, természetes, hogy saját legendáriumot képzel el, amelybe az ő nyelvei be vannak írva: ironikusan kijelenti, hogy A Gyűrűk Urát csak azért írta meg, hogy legyen egy olyan keret, amely természetessé teszi a saját kompozíciójának tündi üdvözletét.

Tolkien egész életében dolgozott a konstruált nyelvein, anélkül, hogy valaha is igazán befejezte volna azokat. Az ő öröme inkább a nyelvek létrehozásában rejlett, mint abban, hogy használhatóvá tegye őket. Míg kettő közülük (a quenya és a szindarin) viszonylag jól kidolgozott, több mint 2000 szavas szókincs és többé-kevésbé meghatározott nyelvtan, addig a többi, amelyre írásaiban hivatkozik, csak vázlatosan van megrajzolva. Ezek a különböző nyelvek mindazonáltal komoly nyelvészeti alapokon nyugszanak, és a természetes nyelvek modelljét kívánják tiszteletben tartani. Például a Khuzdul, a törpék nyelve, és az Adűnaic, a númenori emberek nyelve bizonyos tekintetben hasonlít a sémi nyelvekre, különösen a triliterális szerkezetükben vagy az olyan eszközök jelenlétében, mint a mimika. Bár a magas tündék quenyája flektált nyelv (mint a görög és a latin), szókincse és fonológiája a finnhez közeli modellen alapul. Ami a szürke tündék szindarin nyelvét illeti, azt a walesi nyelv nagyon szabadon ihlette néhány fonológiai szempontból, például a kezdő mássalhangzók mutációi vagy „lenitions” tekintetében. Tolkien nyelvei azonban nem egyszerűen a természetes nyelvek „másolatai”, hanem sajátos sajátosságokkal rendelkeznek.

Tolkien több írásrendszert is kidolgozott a nyelveihez: A Gyűrűk Ura szövegében egy kurzív írás (Fëanor Tengwarja) és egy rovásírásos ábécé (Daeron Cirthje) szerepel. Egy harmadik rendszer, Rúmil Saratija is megjelenik Középföldén, de Tolkien is ezt használja, az 1910-es évek végén, a naplója írásához.

Posztumusz, Christopher Tolkien és mások szerkesztett művei:

A History of Middle-earth mellett Christopher Tolkien és a Tolkien Estate égisze alatt a Vinyar Tengwar és a Parma Eldalamberon című amerikai fanzinok, valamint a Tolkien Studies című egyetemi folyóirat rendszeresen közöl J. R. R. Tolkien kiadatlan szövegeket.

Lásd még

Cikkforrások

1. J. R. R. Tolkien
2. J. R. R. Tolkien
3. Il existe un ouvrage consacré au travail de Tolkien pour l’Oxford English Dictionary : (en) Peter Gilliver, Jeremy Marshall et Edmund Weiner, The Ring of Words : Tolkien and the Oxford English Dictionary, Oxford University Press, 2006 (ISBN 978-0-198-61069-4).
4. ^ Tolkien pronounced his surname /ˈtɒlkiːn/ TOL-keen.[1][page needed] In General American, the surname is commonly pronounced /ˈtoʊlkiːn/ TOHL-keen.[2]
5. Carpenter, 1993, Carta n.º 131, de finales de 1951, a Milton Waldman.
6. Humphrey Carpenter, Tolkien; The Authorised Biography, bladzijde 111, 200