James A. Garfield

Alex Rover | július 15, 2023

Összegzés

James Abram Garfield, született 1831. november 19-én Orange-ban (Ohio) és meggyilkolták 1881. szeptember 19-én Elberonban (New Jersey), amerikai államférfi, az Egyesült Államok 20. elnöke.

Miután 1863 és 1881 között kilenc egymást követő alkalommal megválasztották az ohiói képviselőházba, Garfield a republikánusok színeiben lett elnök. Hivatali idejét, amelyet merénylete miatt súlyosan megrövidítettek, az elnöki hatalom ellentmondásos újbóli megerősítése jellemezte a szenátusi elsőbbséggel szemben a szövetségi kinevezések terén, az amerikai haditengerészet újjáélesztése, a postai szolgálatban tapasztalható korrupció felszámolása és számos afroamerikai kinevezése magas szövetségi tisztségbe.

Garfield egy szerény ohiói farmon nőtt fel, ahol özvegy édesanyja és idősebb testvére nevelte. Tanulmányai finanszírozása érdekében Garfield számos munkahelyen dolgozott, mielőtt 1856-ban elvégezte a massachusettsi Williams College-ot. Egy évvel később a Republikánus Párt színeiben politizált, és kampányolt a rabszolgaság ellen Ohióban. 1858-ban feleségül vette Lucretia Rudolphot, és két évvel később felvették az ügyvédi kamarába, valamint 1859 és 1861 között az ohiói szenátusba is beválasztották. Garfield ellenezte a déli államok elszakadását, és az uniós hadsereg vezérőrnagya lett, amellyel részt vett a shilohi és a chickamaugai csatában. 1862-ben az ohiói 19. körzet képviselőjeként beválasztották a kongresszusba.

A polgárháborút követő hosszú kongresszusi pályafutása során hevesen ellenezte a zöldhasút, és tehetséges szónokként szerzett magának hírnevet. A Katonai Ügyek és a Költségvetési Bizottság elnöke, valamint a Költségvetési Bizottság tagja volt. Garfield kezdetben közel állt a radikális republikánusok újjáépítéssel kapcsolatos nézeteihez, de később rugalmasabb megközelítést részesített előnyben a felszabadított rabszolgákra vonatkozó polgári jogok alkalmazása tekintetében. 1880-ban az ohiói törvényhozás beválasztotta az Egyesült Államok szenátusába; ugyanebben az évben az elnökválasztás fő republikánus esélyesei, Ulysses S. Grant, James Blaine és John Sherman, nem tudtak elegendő támogatást szerezni a konvención. Garfield az 1880-as elnökválasztás kompromisszumos jelöltje lett, majd visszautasította a szövetségi szenátusi jelölést, hogy indulhasson az elnökválasztási versenyben, amelyben legyőzte a demokrata jelöltet, Winfield Hancockot.

Garfield elnöksége mindössze 200 napig tartott, 1881. március 4-től 1881. szeptember 19-én bekövetkezett haláláig, miután Charles J. Guiteau július 2-án lelőtte. Csak William Henry Harrison 31 napos elnöksége volt rövidebb, és Garfield volt a második a négy amerikai elnök közül, akit meggyilkoltak. A közszolgálat mélyreható reformját javasolta, amelyet végül 1883-ban alelnöke és utódja, Chester A. Arthur a Pendletoni Közszolgálati Reformtörvény formájában.

Ifjúság

James Garfield 1831. november 19-én született Cuyahoga megyében, a mai Orange közelében, Ohio államban, öt gyermek közül a legfiatalabbként. Apja, Abram Garfield, akit a helyiek birkózóként ismertek, meghalt, amikor James mindössze 18 hónapos volt. A walesi származású fiút édesanyja, Eliza Ballou nevelte fel, aki szerint „ő volt a legnagyobb baba, aki valaha született, és úgy nézett ki, mint egy vörös hajú ír”. Garfield szülei Krisztus követőihez csatlakoztak, és nagy hatással voltak a fiatal fiúra. Garfield kezdetleges oktatásban részesült az orange-i falusi iskolában. Tudta azonban, hogy tanulmányai folytatásához pénzre lesz szüksége.

16 éves korában úgy döntött, hogy a saját lábára áll, és a tenger felé fordult, abban a reményben, hogy tengerész lesz, de csak hat hétig kapott munkát munkásként egy Cleveland melletti csatornán. Megbetegedett, és hazatért, de miután felépült, a Geauga Akadémiára járt, ahol felfedezte a tanulás iránti szenvedélyét. Garfield ácsként, harangozóként és gondnokként dolgozott, hogy finanszírozni tudja tanulmányait. Később így nyilatkozott erről az időszakról: „Szomorú vagyok, hogy a gyermekkor szegénységében és káoszában születtem. 17 év telt el, mire ihletet találtam… 17 értékes év, amelyben egy apával és egy kis pénzzel rendelkező fiú különféle férfias dolgokban rögzülhetett volna”. 1849-ben elfogadott egy tanári állást, amely nem felelt meg neki, és ezt követően ellenszenvet alakított ki az általa „álláskeresésnek” nevezett dologgal szemben, amely – szavai szerint – „életem törvényévé” vált. 1850-ben Garfield visszatért az egyházhoz, és megkeresztelkedett.

Oktatás, házasság és pályakezdés

1851 és 1854 között az Ohio állambeli Hiramban, a Western Reserve Eclectic Institute-ban (későbbi nevén Hiram College) tanult. Az Eclecticben a görög és a latin nyelv tanulmányozása iránt kezdett érdeklődni, és tanítani kezdett. Képes volt arra is, hogy egyik kezével egyszerre írjon latinul, a másikkal pedig ógörögül. Sokszor járt prédikálni a szomszédos templomokban, néha egy-egy szolgálatért egy dollárt keresett. Garfield ezután beiratkozott a massachusettsi Williamstownban található Williams College-ba, ahol belépett a Delta Upsilon testvériségbe. Garfieldre nagy hatással volt a főiskola elnöke, Mark Hopkins, akiről azt mondta: „Az ideális oktatás Mark Hopkins a csonk egyik végén, a másik végén pedig egy diák. Garfield tehetséges vitapartnerként szerzett hírnevet, és a Philogian Society elnöke, valamint a Williams Quarterly szerkesztője lett. Figyelemre méltó pályafutása után 1856-ban diplomázott.

Miután rövid ideig prédikált a Franklin Circle Christian Church-ben, Garfield felhagyott ezzel a hivatással, és megpályázta a New York állambeli Poestenkill High School igazgatói állását. Nem járt sikerrel, és visszatért, hogy az Eclectic Institute-ban tanítson. Az 1856-1857-es tanévben klasszikus irodalmat tanított, majd 1857 és 1860 között az intézet igazgatója lett; sikerült helyreállítania az iskola hanyatló vonzerejét. Ebben az időben Garfield közelebb került a mérsékelt republikánusok eszméihez, bár nem volt pártember. Bár nem tartotta magát abolicionistának, ellenezte a rabszolgaságot. Tanulmányai befejezése után politikai karrierbe kezdett, és számos beszédet tartott a Republikánus Párt és a rabszolgaságellenes ügyük támogatására. 1858-ban egy Denton nevű ateista és az evolucionizmus híve vitába keveredett vele (Charles Darwin A fajok eredete című műve a következő évben jelent meg). A vitát, amely több mint egy hétig tartott, Garfield győztesének tekintették.

Garfield első szerelme 1851-ben Mary Hubbell volt, de a kapcsolat egy évig tartott hivatalos elköteleződés nélkül. 1858. november 11-én feleségül vette Lucretia Rudolphot, egykori tanítványát. Hét gyermekük született (Harry Augustus Garfield (Irvin M. Garfield (Abram Garfield (1872-1958) és Edward Garfield (1874-76). James R. Garfield is belépett a politikába, és Theodore Roosevelt elnök alatt belügyminiszter lett.

Garfield fokozatosan elvesztette érdeklődését a tanítás iránt, és 1859-ben jogi tanulmányokat kezdett folytatni. 1861-ben felvették az ohiói ügyvédi kamarába. Még a felvételi előtt a helyi republikánus vezetők felkérték, hogy lépjen be a politikába, és induljon az Ohio 26. körzetének állami szenátori tisztségéért, miután az ezt a tisztséget betöltő Cyrus Prentiss meghalt. A pártkonvenció jelölte, és 1859-ben 1861-ig állami szenátornak választották. Hivatali idejének legjelentősebb cselekedete az állam első geológiai felmérését célzó törvénytervezet kidolgozása volt, amelynek célja az állam ásványkincseinek meghatározása volt. Ahogy az ország egyre közelebb került a polgárháborúhoz, Garfield elképzelhetetlennek tartotta az elszakadást. Válasza az 1860. július 4-i ünnepségek iránti megújult buzgalom volt.

Abraham Lincoln megválasztása után Garfield inkább a fegyverkezésben, mint a tárgyalásban volt érdekelt, és kijelentette: „A többi állam foghíjasan felfegyverkezhet, de ha Ohio kitakarítja rozsdás muskétáit, az állítólag sérti déli testvéreit. Elegem van ebből a gyengeségből. 1861. február 13-án az újonnan megválasztott Lincoln elnök vonattal érkezett Cincinnatiba, hogy beszédet tartson. Garfield megjegyezte, hogy Lincoln „reménytelenül szerény”, mégis „egy erős és rettenthetetlen férfi hangja és termete” volt.

Katonai karrier

Az amerikai polgárháború kitörésekor Garfield csalódott volt amiatt, hogy nem kapott tiszti kinevezést az uniós hadseregben. William Dennison ohiói kormányzó megbízta, hogy utazzon Illinois államba, szerezzen fegyvereket, és tárgyaljon Illinois és Indiana kormányzóival a csapatok megerősítéséről. 1861 nyarán végül ezredessé nevezték ki az uniós hadseregben, és a 42. ohiói önkéntes ezred parancsnokságát kapta meg.

Don Carlos Buell tábornok 1861 novemberében Garfieldet bízta meg a konföderációs erők Kentucky keleti részéből való kiszorításával, és a hadjárathoz a 18. dandárt adta neki. Decemberben a 40. és 42. ohiói gyalogezreddel, a 14. és 22. kentuckyi ezreddel és a 2. virginiai lovassággal indult el a Kentucky állambeli Catlettsburgból. A hadmozdulat eseménytelenül telt, amíg az uniós erők 1862. január 6-án meg nem érkeztek a Kentucky állambeli Paintsville-be, amikor Garfield lovassága Jenny’s Creeknél összecsapott a konföderációsokkal. Garfield ügyesen vetette be csapatait, hogy az ellenséggel elhitesse, hogy túlerőben van, holott valójában nem volt. A szövetségesek Humphrey Marshall dandártábornok vezetésével Middle Creekbe vonultak vissza, amely Prestonsburgtől körülbelül 2 mérföldre fekszik a Virginia Turnpike-on. Garfield 1862. január 10-én támadott. A nap végén a konföderációs katonák visszavonultak, de Garfield nem üldözte őket, hanem visszavonult Prestonburgba, hogy utánpótlást szerezzen csapatainak. Győzelmei elismerést hoztak neki, és január 11-én dandártábornoki rangra léptették elő.

Garfield ezután a Buell vezette 20. ohiói brigádot irányította a shilohi csatában, ahol a rossz időjárás miatt késlekedő csapatai megerősítették Ulysses S. Grant vezérőrnagy egységeit, amelyeket Albert S. Johnston konföderációs tábornok meglepetésszerű támadása fenyegetett. Grant egységeit Albert S. Johnston konföderációs tábornok meglepetésszerű támadása fenyegette. Ezután Thomas J. Wood alatt szolgált a Mississippi állambeli Corinth ostrománál, és részt vett a túlságosan óvatos Henry W. Halleck vezérőrnagy vezette visszavonuló konföderációs erők üldözésében. Ez vezetett P. G. T. Beauregard tábornok és emberei meneküléséhez, és a dühöngő Garfieldot a West Point-i Katonai Akadémián folyó kiképzéssel szemben gyötrő bizalmatlansággal töltötte el. Garfield 1862-es katonai filozófiáját, miszerint agresszívan háborút kell folytatni a déli civilek ellen, az uniós tábornokok még nem fogadták el. A taktikát később Sherman és Sheridan tábornokok hadjárataiban átvették és alkalmazták.

Garfield 1862-ben így nyilatkozott a rabszolgaságról: „Ha egy ember fekete, akár barát, akár ellenség, a legjobb, ha távol tartjuk. Aligha lehetséges, hogy Isten megengedi, hogy sikeresek legyünk, amíg ilyen szörnyűségeket művelnek. 1862 nyarán egészségi állapota hirtelen rosszabbra fordult, sárgaság alakult ki nála, és sokat fogyott; az életrajzíró Peskin szerint fertőző májgyulladás áldozatául esett. Garfieldnek haza kellett térnie, ahol felesége ápolta, és felépült. Ősszel visszatért a hadseregbe, és részt vett Fitz John Porter hadbíróságán. Garfieldet ezután Washingtonba küldték további parancsokért. Csalódására különböző ideiglenes megbízatásokat kapott Floridában, Virginiában és Dél-Karolinában, amelyeket később mind visszavontak. A washingtoni tétlenség alatt, amikor Washingtonban várta a megbízatást, Garfield sok időt töltött levelezéssel a barátaival és a családjával. Egy házasságon kívüli viszonyról szóló, meg nem erősített pletyka némi feszültséget okozott a házasságában, de Lucretia megbocsátott neki.

1863 tavaszán Garfield visszatért a frontra William Starke Rosecrans tábornok, a Cumberlandi Hadsereg parancsnoka vezérkari főnökeként. Befolyása ezen a poszton a vártnál nagyobb volt; előjogai a puszta kommunikáción túl Rosecrans egész hadseregének irányítására is kiterjedtek. A különösen energikus Rosecrans tehetséges vitapartner volt, és nem habozott verbális csatározásokba bocsátkozni, ha nem tudott aludni; Garfieldben megtalálta „a hadsereg első művelt emberét”, és ezért ideális jelöltet a végtelen éjszakai vitákhoz. A két férfi közel került egymáshoz, és minden témáról, különösen a vallásról véleményt cseréltek; Rosecransnak sikerült enyhítenie Garfield katolicizmusról alkotott nézeteit. Garfield nagy befolyásával olyan hírszerző testületet hozott létre, amely páratlan volt az Unió hadseregében. Azt is kérte, hogy Rosecrans váltsa le Alexander Mac Dowell Mac Cook és Thomas Leonidas Crittenden alezredeseket korábbi eredménytelenségük miatt. Rosecrans figyelmen kívül hagyta ezeket az ajánlásokat, aminek katasztrofális következményei lettek a chickamaugai csatában. Garfield hadjáratot dolgozott ki Braxton Bragg konföderációs tábornok üldözésére és csapdába ejtésére a Tennessee állambeli Tullahománál. A hadsereg sikeresen előrenyomult a városig, de Bragg visszavonult Chattanoogába. Rosecrans ekkor megállította előrenyomulását, és többször is erősítést kért. Garfield azt javasolta, hogy

A chickamaugai csatában Rosecrans kiadott egy parancsot, amelynek célja az volt, hogy betömjön egy rést a vonalában, de ez egy másikat hozott létre. Ennek következtében a jobb szárnyát szétverték. Rosecrans arra a következtetésre jutott, hogy a csata elveszett, és Chattanooga felé vonult, hogy új védelmi vonalat hozzon létre. Garfield azonban úgy vélte, hogy a hadsereg egy része kitartott, és Rosecrans beleegyezésével a Missionary Ridge felé vette az irányt, hogy ellenőrizze az uniós erőket. Megérzése helyesnek bizonyult; lovaglása híressé vált, míg Rosecrans tévedése tovább növelte a parancsnokságát ért kritikákat. Rosecrans serege ugyan elkerülte a teljes megsemmisülést, de Chattanoogában csapdába esett, és Bragg serege körülzárta. Garfield táviratot küldött Edwin M. Stanton hadügyminiszternek, amelyben figyelmeztette Washingtont, hogy erősítés nélkül az uniós csapatokat elsodorják. Ennek eredményeként Lincoln és Halleck kevesebb mint kilenc nap alatt 20 000 embert küldött vasúton Chattanoogába. Grant egyik első döntése, amikor 1863 októberében vezérőrnagyként átvette a nyugati hadseregek parancsnokságát, az volt, hogy Rosecrans helyére George H. Thomas-t ültette. Garfieldet Washingtonba vezényelték, ahol vezérőrnagyi rangra léptették elő; nem sokkal később Marylandben egyértelmű abolicionista beszédet mondott. Nem tudta, hogy visszatérjen-e a harctérre, vagy átvegye a székét.

Garfield egy bizalmas levélben, amelyet barátjának, Salmon P. Chase pénzügyminiszternek írt, elmondta Rosecransszal kapcsolatos csalódottságát. Garfield becsmérlői később ezt a levelet, amelyet Chase személyesen soha nem hozott nyilvánosságra, arra használták fel, hogy Garfieldot árulónak állítsák be, annak ellenére, hogy Halleck és Lincoln osztozott Rosecrans vonakodásával kapcsolatos aggodalmaiban, és hogy Garfield nyíltan kifejezte aggodalmait Rosecransnak. Évekkel később Charles Anderson Dana, a New York Sun munkatársa azt állította, hogy forrásai szerint Garfield nyilvánosan kijelentette, hogy Rosecrans elmenekült a chickamaugai csatatérről. Peskin életrajzíró szerint ezeknek a forrásoknak és információknak a hitelessége megkérdőjelezhető. Bruce Catton történész úgy véli, hogy Garfield kijelentései befolyásolták a Lincoln-kormányzat döntését, hogy Rosecrans helyére utódot találjanak.

Kongresszus

Miközben a hadseregben szolgált, Garfieldet 1862 elején barátai megkeresték az Ohio 19. kongresszusi körzetének újrarajzolásával kapcsolatos politikai lehetőségekkel kapcsolatban; a hivatalban lévő John Hutchins sebezhetőnek számított. Garfieldnek vegyes érzései voltak; biztos volt benne, hogy a kongresszusban hasznosabb lenne, mint a harctéren, de nem akarta, hogy katonai pozíciója politikai karrierjének ugródeszkája legyen. Ezért kifejezte, hogy megválasztása esetén szívesen szolgálna, de nem kampányolna érte, ezt másokra bízná. Garfieldet a republikánus konvenció a 75. szavazólapon jelölte. 1862 októberében nagy többséggel legyőzte D. B. Woodsot a 38. kongresszusban Ohio 19. körzetének képviselői székéért tartott választáson.

A választások után Garfield alig várta, hogy megkapja következő katonai megbízatását, és ezért Washingtonba utazott. Ott közelebbi kapcsolatba került Salmon P. Chase-zel, Lincoln pénzügyminiszterével. Garfield csatlakozott a Chase által vezetett radikális republikánusokhoz, szemben a párt Lincoln és Montgomery Blair által képviselt mérsékelt szárnyával. Garfieldet az is frusztrálta, hogy Lincoln nem volt agresszív a konföderációs hadsereg üldözése terén, ahogyan azt George McClellan tábornok tette. Chase és Garfield közösen megvetette a West Pointot és az elnököt, bár Garfield gratulált neki az emancipációs kiáltványhoz. Garfield negatívan vélekedett McClellan tábornokról is, akit a rabszolgaságpárti, rosszul képzett demokrata tábornokok jelképének tekintett West Pointon.

Garfieldet lenyűgözték a Chase irodájában folyó pénzügyi és gazdaságpolitikai viták, és ezek a témák váltak a szakterületévé. Chase-hez hasonlóan Garfield is az aranystandard által támogatott „becsületes pénz” elkötelezett híve lett, ezért a zöldhasú ellenzője volt; sajnálta, de megértette, hogy az amerikai polgárháború okozta vészhelyzet miatt szükség volt a valutakifizetések felfüggesztésére.

Bár folytatni akarta katonai pályafutását, Garfield vonakodva fogadta el kongresszusi mandátumát azzal, hogy 1863 decemberében lemondott katonai szolgálatáról. Első lánya, Eliza még ugyanebben a hónapban, mindössze hároméves korában meghalt. Bár kezdetben egyedül foglalt szobát, az Eliza halála miatti gyász miatt szobatársat talált kollégája, Robert C. Schenck személyében. Miután Garfield hivatali ideje lejárt, Lucretia Washingtonba költözött, hogy férjével lehessen, és ők ketten soha többé nem váltak el egymástól.

Garfield azonnal bebizonyította, hogy képes irányítani a zabolátlan Ház figyelmét. Egy újságíró szavaival élve: „Amikor felemelkedik, hogy beszéljen, Garfield hangja minden mást felülmúl. Minden fül hozzá fordul… Ékesszólása megérinti a szíveket, meggyőzi az értelmet, és megmutatja a gyengéknek és a bizonytalanoknak az utat”. A képviselőház egyik legharcosabb republikánusa volt, és Schenck Fegyveres Szolgálatok Bizottságában szolgált, amely sürgős háborús ügyekkel foglalkozott. Garfield agresszívan védelmezte a sorozás szükségességét, amit sokan mások kerültek.

Hivatali idejének kezdetén több ponton is kitűnt a pártjából: ő volt az egyetlen republikánus, aki megszavazta a toborzás során alkalmazott fejpénzek alkalmazásának megszüntetését. Egyes tehetős újoncok fizethettek azért, hogy elkerüljék a sorozást, amit ő elítélendőnek tartott. Sok kudarc után Garfieldnek Lincoln támogatásával sikerült elfogadtatnia egy olyan sorozási törvényt, amely véget vetett ennek a rendszernek. 1864-ben a kongresszus törvényt fogadott el a főhadnagyi rang újbóli létrehozásáról. Garfield, Thaddeus Stevenshez hasonlóan, nem támogatta ezt az intézkedést, mivel a rangot Grantnek szánták, Grant pedig eltávolította Rosecrant a hivatalából. Ráadásul a címzett előnyre tenne szert egy esetleges Lincoln elleni választáson. Garfield azonban vonakodott támogatni az elnök újraválasztását.

Garfield néha közel állt a radikális republikánusok elképzeléseihez, például az abolicionizmus kérdésében, és hivatali ideje elején úgy vélte, hogy a Konföderáció vezetőit meg kellene fosztani alkotmányos jogaiktól. Támogatta a déli ültetvények elkobzását, sőt a konföderációs vezetők száműzését vagy kivégzését is, hogy megakadályozza a rabszolgasághoz való visszatérést. Úgy vélte, hogy a kongresszusnak kötelessége „meghatározni, hogy milyen jogszabályokra van szükség ahhoz, hogy minden becsületes emberrel egyenlő bánásmódot biztosítson, függetlenül a bőrszínétől”. Az 1864-es választásokra Garfield nem tartotta Lincolnt méltónak az újraválasztásra, de nem volt alternatíva: „Nincs jelöltem az elnökségre. Szomorú és boldogtalan szemlélője vagyok az eseményeknek. Részt vett pártja kongresszusán, és Rosecrans-t támogatta az alelnökjelöltségért; Rosecrans jellegzetes határozatlansága fogadta, és Andrew Johnsont választották. Garfield a radikális republikánusokkal együtt szavazott a Wade-Davis-törvény mellett, amely kizárta a kongresszus minden olyan tagját, aki részt vett a konföderációban, de ezt Lincoln elutasította.

Az 1864-es képviselőházi választáson Garfield pártalapja meggyengült, mert nem támogatta Lincoln újraválasztását, de megerősödött, amikor bebizonyította, hogy hagyományosan megveti a pártoskodást; akklamációval jelölték, és újraválasztása biztosított volt. Miközben a megválasztása után pihent, Lucretia levelet küldött neki, amelyben közölte, hogy az 57-ből csak 20 hetet töltöttek együtt az első ciklusa kezdete óta; azonnal elhatározta, hogy Washingtonba hozza a családját. A háború végének közeledtével a Fegyveres Szolgálatok Bizottságának tevékenysége lassulni kezdett; ez növelte a pártpolitikai fáradtságát, és Garfield a személyes tevékenységére koncentrált. Garfield összefogott Ralph Plumb (en) illinois-i képviselővel földspekulációban, de kevés sikerrel jártak. Csatlakozott a philadelphiai székhelyű Phillips fivérekhez olajkutatási tevékenységben, amely mérsékelten jövedelmező volt. Garfield 1865-ben visszatért az ügyvédi praxishoz, hogy javítsa személyes pénzügyeit.

Garfield radikalizmusa a polgárháború befejezése és Lincoln meggyilkolása után mérséklődött; átmenetileg a kongresszus és Andrew Johnson közötti békéltető szerepét töltötte be. Akkoriban így nyilatkozott a Konföderációs Államok visszafogadásáról: „A bizonyítás terhe rajtuk van, hogy bebizonyítsák, képesek-e teljes kiváltságokkal belépni a szövetségi körbe. Bizonyítékot kell szolgáltatniuk nekünk, amely olyan jó, mint a Szentírás, hogy megváltoztak és ismét méltóak a bizalmunkra”. Mire Johnson vétója véget vetett a Freedman’s Bureau-nak, az elnök ténylegesen konfliktusba került a Kongresszussal, Garfield pedig csatlakozott a radikálisok táborához.

Mivel a Fegyveres Erők Bizottságában a napirendje csökkent, Garfield csatlakozott a Képviselőház Módszerek és Eszközök Bizottságához, ami lehetőséget adott számára, hogy gazdasági és pénzügyi kérdésekre összpontosítson. Rögtön folytatta a zöldhasú ellenzését, kijelentve, hogy „minden olyan párt, amelyik a papírpénz felé fordul, általános katasztrófa közepébe kerül, és a tönkrement emberek átka alá kerül”. A zöldhasúakat „a kormány nyomtatott hazugságainak” nevezte, és a fémpénzben való fizetés erkölcsösségének és jogszerűségének, valamint az aranystandard bevezetésének elkötelezett híve lett. Ez a politika ellentétes volt személyes érdekeivel, mivel befektetései a greenbackekből eredő inflációtól függtek. Az aranystandard iránti követelése alapvetően deflációellenes volt, és a legtöbb üzletember és politikus ellenezte. Egy ideig úgy tűnt, hogy Garfield volt az egyetlen ohiói politikus, aki támogatta ezt az elképzelést.

A laissez-faire gazdaság híveiként kijelentette, hogy „a kormány fő feladata a béke fenntartása és az emberek napfényétől való távolmaradás”. Ez a nézet szöges ellentétben állt a kormány szerepéről alkotott elképzelésével az újjáépítésben. A laissez-faire filozófiájának másik ellentmondása a szabad kereskedelemmel kapcsolatos álláspontja volt, mivel védelmébe vette a vámokat, amikor azok a körzetében előállított termékek védelmét szolgálták.

Garfield egyike volt a három védőügyvédnek a Legfelsőbb Bíróság 1866-os híres Ex parte Milligan ítéletében. Sokéves gyakorlata ellenére ez volt Garfield első megjelenése a bíróság előtt. Jeremiah S. Black bíró egy évvel korábban választotta őt társául, és nagyra becsült szónoki képességeire való tekintettel bízta meg az üggyel. A vádlottak szövetségpárti északiak voltak, akiket egy katonai bíróság hazaárulás miatt bűnösnek talált és halálra ítélt. A kérdés az volt, hogy a vádlottakat polgári bíróság előtt kellett volna-e bíróság elé állítani; Garfield győzedelmeskedett, és azonnal hírnevet szerzett magának, mint kiváló fellebbviteli ügyvéd.

E jövedelmező gyakorlat csábítása ellenére Garfield nem habozott, amikor 1866-ban a rekonstrukció okozta vészhelyzet miatt úgy döntött, hogy újra indul a választáson. A verseny azért volt keményebb, mert Garfield olyan álláspontokat képviselt, amelyek miatt védekező helyzetbe került, mint például a sorkatonaságról és a vámokról szóló törvényhozás, valamint a Milligan-ügyben való részvétele. Ennek ellenére a pártkongresszus az ő javára szavazott, és Garfield nagy fölénnyel megnyerte a választást. Ugyanakkor a republikánusok a kongresszusi helyek kétharmadát szerezték meg.

Garfield a sikere ellenére nagyon rosszkedvűen tért vissza Washingtonba, mivel nem vette jó néven a kampány során kapott kritikákat. Csalódott volt a Johnson elnök elleni vádemelés körüli, szerinte őrült viták miatt is. Ami a rekonstrukciót illeti, úgy érezte, hogy a Kongresszus nagylelkűen tett ajánlatokat a Délnek. Amikor a régi konföderációsok ezt a gyengeség jelének tekintették, és ezt más követelésekkel igyekeztek kihasználni, ő kész volt arra, hogy az Unió ellenségeiként újra megfontolja őket. Ez a nézet népszerű volt a körzetében, és az aktivisták fontolgatták, hogy Garfieldet indítják Ohio kormányzójának, de ő ezt elutasította.

Garfield azt remélte, hogy új megbízatása lehetővé teszi számára, hogy a Ways and Means bizottság elnökévé nevezzék ki, de ez nagyrészt nem történt meg, mivel a monetáris kérdésekben képviselt határozott álláspontja nem tükrözte a Házban kialakult konszenzust. Kinevezték azonban a Fegyveres Szolgálatok Bizottságának elnökévé, amelynek fő feladata a fegyveres erők átszervezése és csökkentése volt az amerikai polgárháború végét követően. Garfield jóváhagyta, hogy a Tenure of Office Act révén a szenátus mondja ki a végső szót a kabinet kinevezésekor, és ez az álláspont nagyrészt megváltozott, amikor elnök lett.

Garfield álláspontja az elnökkel kapcsolatban megváltozott, és megvédte a Johnson elleni vádemelési cikkelyeket azzal az indokkal, hogy Edwin M. Stanton hadügyminiszter elbocsátásával megsértette a Tenure of Office Actet. Garfield ügyvédi munkája miatt nem vett részt a szavazáson. Bár a legtöbb szenátor meg volt győződve Johnson bűnösségéről, nem akarták, hogy az Egyesült Államok szenátusának ideiglenes elnöke, Benjamin Wade, a korához képest szélsőséges nézeteket valló radikális republikánus legyen az elnök. Garfield megérezte, hogy a szenátorokat jobban érdekli a beszéd, mint egy valódi tárgyalás lefolytatása. Végül Salmon P. Chase főbíró, aki a tárgyaláson elnökölt, a nyilatkozatainak köszönhetően engedélyezte Johnson felmentését. Ennek következtében Garfield közeli barátja politikai ellenféllé vált, bár továbbra is követte a Garfieldtől tanult gazdasági és pénzügyi nézeteket. 1868-ban Garfield kétórás beszédet tartott monetáris kérdésekről, amelyet széles körben az eddigi legjobb beszédeként emlegettek, és amelyben a fémpénzkibocsátás fokozatos visszaállítása mellett érvelt.

Az újraválasztásért folyó verseny 1868-ban egyszerűbb volt, mint két évvel korábban, mivel Garfield ellenfeleinek nem sok ellenszere volt. A jelölése simán ment, és több mint 60 kampánybeszédet tartott, mielőtt kényelmes előnnyel újraválasztották. Ezzel egy időben Grant megnyerte az elnökséget. Kezdettől fogva hűvös volt Garfield viszonya az új elnökkel; Grant visszautasította a Garfield által javasolt jelölést, és Garfield továbbra is neheztelt Rosecrans elbocsátása miatt. Miután családját washingtoni bérlakásokban helyezte el, Garfield úgy döntött, hogy saját házat épít, amelynek összköltsége 13 000 dollár volt. Közeli barátja, David G. Swaim kölcsönadta neki a pénz felét.

Bár Garfield kiváló szónokként tűnt fel a képviselőházi vitákban, kevés érdeklődést mutatott a képviselők hangulata iránt, és kevéssé volt képes irányítani a vitát az általa felvetett kérdésekről. Továbbra is reménykedett abban, hogy kinevezik a Ways and Means bizottság elnökévé, de ismét csalódnia kellett, és megkapta a képviselőház bankbizottságának elnöki posztját, de sajnálta, hogy elvesztette a fegyveres erők bizottságának elnöki posztját. Negyedik ciklusának egyik prioritása az oktatási minisztérium létrehozására vonatkozó törvényjavaslat volt; ezt elfogadták, de nehéz volt végrehajtani, részben az oktatási biztos, Henry Barnard (en) rossz irányítása miatt.

Garfield törvényjavaslatot terjesztett elő az Indián Ügyek Hivatalának a Belügyminisztériumból a Hadügyminisztériumhoz való áthelyezéséről. Úgy vélte, hogy az indiánok kultúrája könnyebben „civilizálható” lenne egy katonai struktúra segítségével. A javaslat rossz fogadtatásra talált, de Garfield ezt nem vette észre, és a törvényjavaslatot elutasították. Garfieldet kinevezték a népszámlálási albizottság elnökévé, ahol átszervezte a folyamatot, és jelentős változtatásokat eszközölt a kérdőíven. Ezeket a javításokat a képviselőház elé terjesztették, amely elfogadta, de a szenátus elutasította őket. Tíz évvel később egy hasonló törvényjavaslatot fogadtak el, amelybe Garfield számos ötletét beépítették.

1870 szeptemberében Garfield volt az elnöke annak a kongresszusi bizottságnak, amely a fekete pénteket vizsgálta, amikor 1869. szeptember 24-én, pénteken látványosan összeomlott az aranypiac. A vizsgálat széles körű korrupciót tárt fel, de nem vezetett vádemeléshez. Garfield visszautasította az elnök húgának idézését, akinek férje állítólag részt vett a botrányban, mivel úgy vélte, hogy ez nem tartozik a tárgyhoz. Megragadta az alkalmat, hogy az ingadozó zöldhasúakat okolja a botrányhoz vezető spekulációért. Garfield a nemzeti bankrendszerrel kapcsolatos munkájával folytatta a greenback elleni inflációellenes kampányát is, és a törvényt a forgalomban lévő greenbackek számának csökkentésére használta fel. A Grant elnök és Garfield közötti feszültségek tovább folytatódtak, mivel a bizottság vizsgálta felesége, Julia Grant számláit.

Az 1870-es választások során Garfieldet bírálták, különösen a körzetében dolgozó acélmunkások, amiért elutasította a magasabb vámok bevezetését. Másrészt a kereskedők bírálták a vámok támogatását. Ellenfelei azzal vádolták, hogy pazarlóan költekezett washingtoni háza építésénél, amely 13 000 dollárba került, miközben a körzetében az átlagos költség 2000 dollár volt. Ennek ellenére jelölése simán ment, és a szavazatok csaknem kétharmadával megnyerte a választást.

Az előző ciklusokhoz hasonlóan Garfield is remélte, hogy elnyeri a Ways and Means Committee elnöki tisztségét, de ez ismét nem sikerült neki a befolyásos Horace Greeley kiadó ellenállásán keresztül. A közpénzek előirányzatával foglalkozó bizottság elnökévé nevezték ki, amit korábban megvetéssel utasított el. Végül is ez a pozíció lenyűgözte, és lehetővé tette számára, hogy fejlessze vezetői képességeit. Garfield véleménye a demokrata és a republikánus pártról abban az időben nagyon negatív volt. Kijelentette, hogy „mindkét párt halála szinte biztos; a demokratáké, mert az elmúlt tizenkét évben előterjesztett összes elképzelésük halott; a republikánusoké pedig azért, mert az ő elképzeléseik már a helyükre kerültek”. Ennek ellenére továbbra is republikánus kollégáival egyetértésben szavazott.

Garfield úgy érezte, hogy a gyorsan terjeszkedő vasúttársaságoknak nyújtott földtámogatások igazságtalanok. Ellenezte e társaságok egyes monopolisztikus gyakorlatait, valamint a munkásszakszervezetek által követelt hatásköröket. Ekkorra a rekonstrukcióval kapcsolatos filozófiája mérséklődött. Diadalként üdvözölte a 15. módosítás elfogadását, és inkább alkotmányos, mint politikai alapon támogatta Georgia visszacsatolását. 1871-ben azonban Garfield elutasította a Ku Klux Klán-törvény (en) támogatását, kijelentve: „Soha egyetlen jogszabály sem zavart még ennyire”. Tépelődött „e terroristák” felháborodása és azon aggodalma között, hogy a jogszabály, amely felhatalmazta az elnököt a habeas corpus felfüggesztésére a törvény végrehajtása érdekében, veszélyezteti a szabadságjogokat.

Garfield támogatta azt a javaslatot, hogy hozzanak létre egy közszolgálatot, hogy elkerüljék a választott képviselőket érő számos és néha agresszív kinevezési kérelmeket. Különösen azt a jelenlegi gyakorlatot akarta megszüntetni, hogy a köztisztviselők a kinevezésükért cserébe fizetésük egy részét „politikai hozzájárulásként” fizették vissza.

Hivatali ideje alatt Garfield kiábrándult a választott tisztségből, és fontolóra vette, hogy visszatérjen az ügyvédi pályára; azonban visszautasította a társulási ajánlatot, miután figyelmeztették, hogy lehetséges partnere „alkoholista és erkölcstelen” hírében állt. Garfield a családját is kevésbé volt hajlandó feláldozni, 1871-ben a következőket mondta feleségének: „Amikor beteg vagy, olyan vagyok, mint egy földrengés sújtotta ország lakói. Hozzájuk hasonlóan én is elveszítem a dolgok örök rendjébe és megváltoztathatatlanságába vetett hitemet.

Több más politikussal és Jay Cooke bankjával összefogott, hogy átvegye a Columbia kerületi közmunkák hivatalát, és csalárd szerződések révén 17 millió dollárt sikkasszon el. Jay Cooke ügynöke táviratban közölte vele: „A szervezés befejeződött. Még mindig nem hiszem el, hogy Garfield tábornok velünk van! Ritka siker, és nagyon örvendetes, mert minden kerületi szerződéskötésnek rajta keresztül kell mennie.

Garfield nem lelkesedett Grant 1872-es újraválasztásáért, amíg Horace Greeley fel nem merült, mint egyetlen alternatíva. Saját újraválasztása gyakorlatilag ellenfél nélkül zajlott. Akklamációval jelölték, és a szavazatok csaknem háromnegyedét nyerte el. Még ugyanebben az évben megtette első útját a Mississippitől nyugatra, hogy aláírjon egy megállapodást a Flatheadek letelepítéséről.

1872-ben egyike volt a Credit Mobilier of America botrányában érintett politikusoknak. A Union Pacific vezetői terjeszkedésük részeként létrehozták a Credit Mobilier of America-t, és részvényeket bocsátottak ki. Ezeket a piaci ár alatt adták el a kongresszus tagjainak, ami felért egy megvesztegetéssel, mivel a kongresszus több törvényt is elfogadott, hogy növelje a Union Pacificnek fizetett összegeket. Oakes Ames massachusettsi képviselő igazolta, hogy Garfield tíz Credit Mobilier-részvényt vásárolt 1000 dollár értékben, és 329 dollár (33%) osztalékot kapott 1867 decembere és 1868 júniusa között. Ames szavahihetőségét megkérdőjelezte számos eskü alatt tett visszalépése és az általa benyújtott bizonyítékok hiánya. Peskin, Garfield életrajzírója így írt: „Szigorúan jogi szempontból Ames vallomása értéktelen volt. Sokszor ellentmondott önmagának lényeges kérdésekben”. A New York Times szerint Garfield eladósodott, és jelzálogot vett fel a házára. Bár Garfieldet kihallgatták a részvények megvásárlásáról, ő már visszaadta azokat az eladónak. A botrány nem ártott komolyan politikai karrierjének, bár ügyetlenül védekezett a vádakkal szemben, mivel a részletek bonyolultak voltak, és soha nem sikerült egyértelműen bizonyítani őket.

Salmon P. Chase főbíró 1873. május 7-én bekövetkezett halálakor. Garfield azt javasolta, hogy helyére Noah H. Swayne (en) kerüljön, de Grant Morrison Waite-ot nevezte ki. Hivatali ideje későbbi szakaszában Garfieldnek meg kellett szavaznia a Költségvetési Bizottság egy olyan törvényjavaslatát, amely a kongresszusi képviselők és az elnök fizetésének emelésére vonatkozó záradékot tartalmazott, amit ő ellenzett. Ezt az ellentmondásos javaslatot 1873 márciusában elfogadták, de a sajtó és a közvélemény heves reakciója a javaslat visszavonásához vezetett. A szavazás fokozta Garfield kritikáját, akit ennek ellenére újra kineveztek a közpénzek előirányzatára hivatott bizottság elnökévé.

Garfield és tanácsadója, Harmon Austin úgy látta, hogy az 1874-es választásokra strukturáltabb kampányszervezésre van szükség. A Garfield által kinevezett köztisztviselők önként jelentkeztek a kampányához, és a jelölése biztosítottnak tűnt. Azonban ismét korrupcióval vádolták meg egy DeGolyer McClelland nevű vállalkozóval kötött, Washington utcáinak aszfaltozására vonatkozó szerződéssel kapcsolatban. Kiderült, hogy 90 000 dollárnyi adományt juttatott a kongresszus tagjainak, köztük 5000 dollárt Garfieldnek. Ezekre a támadásokra azzal válaszolt, hogy bizonytalanul azt állította, hogy ezek versenyeztetés útján szerzett jogi díjak voltak, és hogy technikailag nem használtak fel szövetségi pénzeszközöket. Néhány évvel később, 1880-ban a levelezésből kiderült, hogy Garfield befolyását pályázati úton szerezte meg. Az akkor rendelkezésre álló információk ellenére Garfield nagyon jól szerepelt az 1874-es konvención: a küldöttek kétharmadát nyerte meg, majd a választásokat is megnyerte a demokrata és független jelöltekkel szemben, bár kisebb különbséggel, mint korábban.

Az 1874-es választásokon a demokraták 20 év után először szerezték vissza a Kongresszus irányítását. A kongresszus a sánta kacsa ülésszak alatt kompromisszumos intézkedést fogadott el, amely 1879-ben újra bevezette a fémpénzkibocsátást. Az új kongresszusban Garfieldet a Közlekedési és Pénzügyi Bizottságba és a Csendes-óceáni Vasutak Bizottságába nevezték ki. Garfield és John Coburn indianai képviselő leleplezte az oklahomai Fort Sill kereskedelmi állomáson tapasztalható korrupciót, ahol monopolizálták és túladóztatták az ellátmányok ellenőrzését. A visszaéléseket vizsgálat útján korrigálták, de Garfield és mások azzal gyanúsították, hogy lehetővé tették William W. Belknap hadügyminiszter számára, hogy megússza a büntetőeljárást. Belknap megúszta a büntetőeljárást. Belknap később lemondott, hogy elkerülje a felelősségre vonást, amikor kiderültek érintettségének részletei.

Az 1876-os elnökválasztás közeledtével Garfield a képviselőház elnökének, James Blaine-nek a jelöltségét támogatta. Egészségügyi problémái és mindenekelőtt több botrányának napvilágra kerülése azonban megakadályozta jelölését Rutherford B. Hayes javára; Garfield azonnal pártja jelöltje mögé állt. Ami saját újraválasztását illeti, Garfield már nagyon szeretett volna kiszállni a politikai életből, de pártja nehézségeivel szembesülve úgy érezte, hogy újra indulnia kell. A jelölés ismét könnyen ment, és a választáson a szavazatok 60%-át szerezte meg. A párt azonban rövid életű volt, mivel Garfield legkisebb gyermeke, Neddie hirtelen szamárköhögésben meghalt.

Az elnökválasztás különösen szoros volt, és amikor kiderült, hogy a republikánus jelölt, Rutherford B. Hayes alig kapott ki a demokrata Samuel Jones Tildentől, a republikánusok nekiláttak a szavazatok újraszámlálásának. Grant felkérte Garfieldet, hogy „semleges megfigyelőként” vegyen részt a louisianai újraszámláláson. Szerepe hamarosan áttevődött a puskaklubok vizsgálatára, amelyeket a republikánusok azzal vádoltak, hogy a demokraták a fekete szavazók megfélemlítésére hozták létre. Garfield és más megfigyelők jelentése kétségbe vonta a louisianai, dél-karolinai, floridai és oregoni eredményeket, amelyeket mindkét párt által elkövetett, széles körű csalás rontott. Mivel a választási kollégiumban egyik jelölt sem rendelkezett a szavazatok többségével, a végső döntés az alkotmány értelmében a Kongresszusra hárult. A kongresszus bizottságot hozott létre a győztes személyének eldöntésére. Bár Garfield ellenezte a bizottságot, mégis kinevezték a bizottságba. Hayes 8 szavazattal 7 ellenében nyert, és a döntést a demokraták obstrukciója ellenére megerősítették. Ahogy James G. Blaine távozott a képviselőházból a szenátusba, Garfield lett a republikánus kisebbségi vezető a képviselőházban.

Garfield 1878-as újraválasztásakor kevés ellenállással találta magát szemben, annak ellenére, hogy a zöldpárti jelölt jelen volt, és a demokraták a republikánusok gyengítése érdekében átrajzolták a körzetet. Garfield a választásokon a szavazatok 60%-át kapta.

Garfield az ohiói Mentorban vett egy házat, amelyet később az újságírók Lawnfieldre neveztek át, és ahonnan az elnöki posztért folytatott „bódé-kampányát” vezette. A házat ma a Nemzeti Parkszolgálat őrzi, mint James A. Garfield Nemzeti Történelmi Emlékhely.

Garfield utolsó ciklusa nagyrészt azzal telt, hogy megerősítette Hayes vétóját a demokrata pártiak által benyújtott támogatási javaslatok ellen. Mivel 1879 közeledett, és Ohioban nem volt választás, Garfield igyekezett megszerezni a John Sherman pénzügyminiszteri kinevezése miatt megüresedett ohiói szenátusi helyet. Az első lépés az volt, hogy republikánus többséget szerezzen az ohiói törvényhozásban, amely megválasztja a szenátort. A republikánus győzelem után Garfield jelölése már nem volt kétséges, és akklamációval beválasztották a szenátusba.

Az 1880-as elnökválasztás

Alighogy az ohiói törvényhozás 1879-ben Garfieldet választotta a szenátusi tisztségre, máris mozgalom indult a következő évi elnökválasztásáért, mivel Hayes be akarta tartani ígéretét, hogy csak egy cikluson át fog tevékenykedni. 1880 elején Garfield támogatta John Shermant az elnökjelöltségért, cserébe azért, hogy Sherman támogatta szenátusi jelöltségét. A republikánus konvenció azonban hamarosan zsákutcába jutott, mivel sem Grant, sem Blaine, sem Sherman korábbi elnök nem tudott fölénybe kerülni, és a küldöttek Garfieldet kezdték kompromisszumos jelöltnek tekinteni. Garfield beszédében ékesszólóan védelmébe vette a Nyugat-Virginiából érkező, más véleményen lévő küldötteket Roscoe Conkling azon szabálya ellen, hogy az egy államból érkező összes küldöttnek egyetlen jelöltre kell szavaznia. Több mint harminc forduló után a fő jelöltekre leadott szavazatok aránya alig változott a konvenció kezdete óta. A 34. fordulóban több állam küldöttei is Garfieldre szavaztak, és a 36. fordulóban Garfieldet választották elnökjelöltnek. Garfield jelölése a vezető jelöltekkel szemben történelmi jelentőségűnek számított. Garfield legyőzte a favorit Ulysses S. Grantet, aki harmadik elnöki ciklusára pályázott.

Thomas Nicholt, Wharton Barkert (en) és Benjamin Harrisont tekintették Garfield felemelkedésének fő tervezőinek a konvención, de egyikük sem tudta volna kontrollálni egy olyan kívülálló kiszámíthatatlan győzelmét, aki még a jelöltségét is ellenezte. A republikánus sziklaszilárdok támogatásának elnyerése érdekében a korábbi New York-i kikötői vámszedő, Chester A. Arthurt választották az alelnöki posztra.

Egy ilyen megosztó konvenció után Garfield kampánya rosszul indult. A nézeteltérések elsimítása érdekében Garfield New Yorkba utazott, hogy a személyesen sikeres „New York-i konferencián” összehozza a szembenálló frakciókat. Ez volt az egyetlen nagyobb utazás, amelyet Garfield a kampány során otthonától távol tett. A párt a nagyhatalmú vasúttársaságoknak udvarolt, miután a Legfelsőbb Bíróság döntései az érdekeik ellenében hoztak döntéseket. Miután biztosította őket arról, hogy az elnök figyelmét ezekben a kérdésekben rájuk irányítja, Garfield megnyerte támogatásukat.

Az 1880-as választások egyik fő témája a kínai bevándorlás volt. Nyugaton, különösen Kaliforniában, a kínai bevándorlás ellenzői azzal vádolták, hogy a kínai bevándorlás a munkások bérét lenyomja. A választások előestéjén a demokraták közzétettek egy levelet, amelyet állítólag Garfield írt, és amelyben a kínai bevándorlást bátorította. A levél időzítése, bizonyos ellentmondások és maga a kézírás miatt sokan azt hitték, hogy hamisítvány.

Az 1880-as elnökválasztáson Garfield a demokraták jelöltjével, Winfield Scott Hancockkal, egy másik híres uniós tábornokkal került szembe. Bár Garfield 214 elektori szavazattal nyert 155 ellenében, a népszavazás az amerikai történelem legszorosabb eredménye volt, alig több mint 7000 szavazattal a 8,89 millió leadott szavazatból. Garfield volt az egyetlen olyan elnök is, akit közvetlenül a képviselőházból választottak meg, és egy rövid ideig képviselő, szenátor és megválasztott elnök is volt.

A kabinet megalakulása és beiktatása

Megválasztása és beiktatása között Garfield egy olyan kabinet megalakításával volt elfoglalva, amely enyhítette volna a feszültséget a Roscoe Conkling és James G. Blaine között. Blaine-t nevezték ki külügyminiszternek; Blaine nemcsak az elnök legközelebbi tanácsadója volt, hanem megszállottan figyelt mindent, ami a Fehér Házban történt, és állítólag még kémeket is állomásoztatott ott a távollétében. Garfield a minnesotai William Windomot nevezte ki pénzügyminiszterré, a louisianai William H. Huntot haditengerészeti miniszterré, Robert Todd Lincolnt hadügyminiszterré, az iowai Samuel J. Kirkwoodot pedig belügyminiszterré. New Yorkot Thomas L. James képviselte postaügyi miniszterként. A pennsylvaniai Wayne MacVeagh-t, Blaine ellenfelét nevezte ki főügyésznek. Blaine megpróbálta szabotálni ezt a választást azzal, hogy meggyőzte Garfieldet, hogy MacVeagh ellenségét, William E. Chandlert a főügyészi posztra, amely MacVeagh fennhatósága alá tartozott. Csak az akadályozta meg MacVeagh lemondását, hogy a szenátus elutasította Chandler jelölését.

Garfield beiktatására 1881. március 4-én került sor a Capitolium előtt a hóesésben, mindössze 7000 ember részvételével; Morrison Waite főbíró tette le az esküt.

Garfield beiktatási beszédében az afroamerikaiak polgári jogainak védelmét hangsúlyozta. Úgy vélte, hogy a feketék megérdemlik a „teljes állampolgári jogokat”, és figyelmeztetett arra a veszélyre, hogy a feketék jogait elveszik, és „tartósan jogfosztott parasztsággá” válnak. Kijelentette, hogy „a szabadság soha nem hozhatja meg a maga teljes hasznát mindaddig, amíg a törvény vagy a kormányzat a legkisebb akadályt is gördíti a teljes jogú állampolgárság útjába”. Garfield amellett érvelt, hogy a választójoggal rendelkezőknek tudniuk kell írni és olvasni, és ragaszkodott az „általános szövetségi oktatás” szükségességéhez. A gazdasággal kapcsolatban Garfield amellett érvelt, hogy „a kereskedelmi nemzetek között a két fém általános használatának biztosítása érdekében a bimetallizmusról szóló megállapodásokat lehetne aláírni”. Az elnök a mezőgazdaságot az amerikai gazdaság fontos részeként támogatta, amely „otthont és munkát biztosít népességünk több mint felének, és exportunk legnagyobb részét adja”. Garfield amellett érvelt, hogy a mezőgazdasági tudományoknak szövetségi támogatásra van szükségük. Azt is mondta, hogy a poligámia sérti „az emberiség erkölcsi érzékét”, és hogy az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza, amely ezt a gyakorlatot hirdette, megakadályozza „az igazságszolgáltatás végrehajtását a törvény eszközeivel”.

Garfield beszédének központi részét képezte a közszolgálati reformért folytatott hosszú küzdelem is:

„A közszolgálatot addig nem lehet kielégítő alapokra helyezni, amíg azt nem szabályozzák törvényileg. Magának a szolgálatnak a javára, a kinevezésekért felelősök védelme érdekében a hivatalok iránti túlzott nyomás okozta időveszteségtől és a közügyek akadályozásától, valamint a hivatalban lévő köztisztviselők védelme érdekében az intrikáktól és támadásoktól.”

John Philip Sousa vezette az Egyesült Államok Tengerészgyalogságának zenekarát az avató felvonuláson és a bálon. A bált a Nemzeti Múzeumban, a washingtoni Smithsonian Intézet mai Művészeti és Ipari Épületében tartották.

Belpolitika

Thomas L. James postafőnöki kinevezése felbőszítette Garfield republikánus párti riválisát, az állhatatos Roscoe Conklingot, aki kompenzációs kinevezést követelt a frakciójában és államában, és ha lehet, a pénzügyminisztériumban. Az ezt követő viszály beszennyezte Garfield rövid elnökségét. A vita akkor csúcsosodott ki, amikor az elnök Blaine ösztönzésére Conkling ellenségét, William H. Robertson (en) bírót nevezte ki a New York-i kikötő vámszedői posztjára. Conkling a „szenátori udvariasság” elvére hivatkozva utasította vissza a kinevezést, de a kísérlet kudarcot vallott. Garfield, aki ezt a gyakorlatot haverkodásnak tartotta, azzal fenyegetőzött, hogy minden kinevezést visszavon, ha Robertsonét nem fogadják el. Garfield szerint ez „megválaszolná a kérdést, hogy az elnök a szenátus jegyzője vagy az Egyesült Államok legfőbb végrehajtója”. Végül Conkling és kollégája, Thomas C. Platt rosszallásuk jeléül lemondtak szenátusi mandátumukról, de még jobban megalázták őket, amikor a New York-i törvényhozás két másikat választott helyettük. Robertsont nevezték ki, és Garfield győzelme a szenátus felett egyértelművé vált. Legyőzte ellenfeleit, meggyengítette a „szenátori udvariasság” elvét, és megerősítette a végrehajtó hatalmat. Blaine sajnálatára Garfield folytatta a párt különböző frakcióinak kiegyensúlyozására irányuló célkitűzéseit, és nem

Ulysses S. Grant, Conkling szövetségese, levélben figyelmeztette Garfieldet, hogy nem helyesli Blaine kinevezését, és határozottan ellenzi Robertson kinevezését a New York-i kikötő vámszedőjévé. Garfield elnök szigorú levéllel válaszolt, amelyben azt írta, hogy nem érzi magát kötve a párthűséghez, és hogy olyan embereket fog kinevezni, akik „a republikánus párt legjobb elemeit képviselik”.

1881. július 1-jén a Conkling-ügy miatti feszültségek tovább folytatódtak, mivel Garfield elnök továbbra is tagadta Chester A. alelnöktől, hogy a Conkling-ügy miatt a kormányzó a kormányzónak adjon igazat. Arthurnak, Conkling közeli munkatársának a kabinet üléseiről. Blaine azonban bátorította Garfieldet ebben a politikájában. Justice D. Doenecke szerint Robertson kinevezése Garfield ítélőképességének hiányáról tanúskodott. Véleménye szerint Garfieldnek inkább a különböző republikánus frakciók kibékítésére irányuló eredeti politikáját kellett volna folytatnia, mintsem Blaine elképzeléseit követnie.

Garfield jelentős gazdasági sikert ért el, amikor megszervezte 200 millió dollárnyi állami kölcsön visszafizetését anélkül, hogy a kongresszus rendkívüli ülését összehívta volna. A korábbi 6%-os kamatlábat a jövőben 3,5%-os kamatlábra cserélték, ami növelte a kormányzati bevételeket és korlátozta az államadósság növekedését.

Amikor egy új elnök hivatalba lépett, az volt a szokás, hogy az előző kormányzat összes tisztviselőjét pártjának vagy frakciójának hűséges tagjaival cserélte le. Ezt a zsákmányszerzésként ismert mechanizmust Andrew Jackson elnök vezette be, de jelentős korrupcióhoz és a kormányzati szervek hatékonyságának csökkenéséhez vezetett. Garfield elődei szorgalmazták a közszolgálati reformokat, de konkrét intézkedésekre nem került sor.

1881-re a reformegyesületek országszerte szerveződtek és erőteljes kampányt folytattak. Egyes reformerek csalódottak voltak amiatt, hogy Garfield a köztisztviselők le nem cserélését csak alacsonyabb beosztásokra korlátozta, és korábbi szövetségeseit nevezte ki fontos posztokra. Ennek ellenére a reformerek többsége lojális maradt Garfieldhez, és támogatta őt.

1880 áprilisában egy kongresszusi vizsgálat feltárta a Postahivatal csillagútjain belül elterjedt korrupciós hálózatot, amely már a Grant- és a Hayes-kormányzat alatt is létezett. A Nyugat meghódítása következtében gyorsan bővülő postai útvonalak (csillagutak) üzemeltetésére kiírt pályázatokat úgy manipulálták, hogy a legdrágább ajánlatot részesítsék előnyben, majd a nyereséget felosztották a különböző érintett felek között.

Hayes, Garfield elődje leállította az új postai útvonalakra vonatkozó szerződések végrehajtását, hogy megpróbálja megállítani a korrupciót. 1881 áprilisában Wayne MacVeagh főügyész és Thomas L. James postaügyi főigazgató arról tájékoztatta Garfieldet, hogy Thomas J. Brady (en) második postaügyi főigazgató-helyettes lehetett a korrupció egyik fő szervezője. Garfield azonnal kérte lemondását, és vizsgálatokat indított, amelyek összeesküvési perhez vezettek. Amikor megtudta, hogy pártja, köztük kampányfőnöke, Stephen W. Dorsey is érintett volt, Garfield utasította MacVeagh-t és Jamest, hogy „gyökerestül gyomlálják ki” a korrupciót a postahivatalban, bármi legyen is a következménye. A New York Times szerint a korrupcióban állítólagosan érintettek közül sokakat elbocsátottak, vagy le kellett mondaniuk. Bradynek Garfield kérésére le kellett mondania, és összeesküvéssel vádolták meg. Két tárgyalás után, 1882-ben és 1883-ban felmentették.

Az afroamerikai polgárjogok terhei súlyosan nehezedtek Garfield elnökségére. A rekonstrukció során a felszabadított rabszolgák állampolgárságot és választójogot kaptak, ami lehetővé tette számukra, hogy részt vegyenek az ország politikai életében. Garfield azonban úgy érezte, hogy jogaikat aláásta a déli fehérek ellenállása és az analfabétizmus, és aggódott az „állandó néger parasztság” kialakulása miatt. Az elnök szövetségi finanszírozású „egyetemes oktatási rendszert” szorgalmazott a déli feketék 70%-ának analfabétizmusa ellen. A kongresszus és a fehér közvélemény azonban északon elvesztette érdeklődését az afroamerikaiak jogai iránt, és a szövetségi finanszírozást a kongresszus az 1880-as években elutasította.

Garfield több afroamerikai embert nevezett ki fontos pozíciókba: Frederick Douglass, a washingtoni okiratok hivatalnoka; Robert B. Elliott (John M. Langston, haiti nagykövet és Blanche K. Bruce, a pénzügyminisztérium hivatalvezetője. Garfield elkezdte visszafordítani a Hayes által kialakított déli demokrata megbékélési politikát. A déli republikánus párt egységének megerősítése érdekében William H. Huntot, a rekonstrukció idején Louisianából származó republikánus szőnyegbetyárt nevezte ki haditengerészeti miniszternek. Garfield úgy vélte, hogy a republikánus párt a déli államok támogatását inkább „kereskedelmi és ipari”, mint faji kérdésekben nyerheti meg. Hogy megtörje a Demokrata Párt újjáéledését a szilárd délen, Garfield megpróbált kedvezni William Mahone Újraigazító Pártjának, amelynek politikai álláspontjai népszerűek voltak a feketék és a fehérek körében egyaránt. Garfield lett így az első republikánus elnök, aki választási politikát kezdeményezett a déli függetlenek támogatásának megnyerésére.

Külpolitika

Rövid elnöksége alatt Garfield számos nagykövetet nevezett ki, köztük James Russell Lowellt az Egyesült Királyságba és Lewis Wallace-t, a polgárháborús tábornokot és a Ben-Hur szerzőjét Törökországba. Június 27. és július 1. között Garfield 25 nagykövetet és konzult nevezett ki, valamint Blaine fiát harmadik helyettes külügyminiszternek.

James G. Blaine, Garfield külügyminisztere a kínai bevándorlással, az Egyesült Királysággal folytatott halászati jogvitákkal és Korea elismerésével szembesült.

Blaine első feladata az volt, hogy véget vessen a csendes-óceáni háborúnak, amely 1879. március 5. óta folyt Chile, Bolívia és Peru között. 1881 januárjában a chilei erők elfoglalták a perui fővárost, Limát. Blaine a semlegesség helyett inkább Francisco García Calderón perui vezető mellé állt.

A lehetséges brit beavatkozás miatt aggódó Blaine hangsúlyozta a dél-amerikai államok közötti konfliktus rendezésének szükségességét, és felkérte Perut, hogy a vitatott terület átengedése helyett fizessen kártérítést. 1881 novemberében Blaine arra törekedett, hogy 1882 novemberében Washingtonban konferenciát szervezzen kilenc dél-amerikai ország részvételével. Ezeket a meghívásokat azonban 1882 áprilisában visszavonták, amikor a kongresszus és Arthur lemondta a konferenciát. A csendes-óceáni háború 1883 októberében az ancúni békeszerződéssel amerikai beavatkozás nélkül ért véget. Garfield sürgette déli szomszédait, hogy erősítsék meg kapcsolataikat.

Már 1876-ban kijelentette: „Inkább veszítenék el öt-hat diplomáciai képviseletet Európában, mint a dél-amerikaiakat… Ők a barátaink és szomszédaink”. Garfield továbbra is hangsúlyozta e kapcsolatok fontosságát, és kampányolt azért, hogy a Panama-csatornát az Egyesült Államok építse meg, és csak amerikai fennhatóság alatt.

Tengerészeti reform

Tizenöt évvel az amerikai polgárháború után az amerikai haditengerészet teljes hanyatlásnak indult. A háború alatt megszerzett tengeri fölénye kezdett elhalványulni, a morál pedig alacsony volt. A hajók tűzerő, sebesség és védelem tekintetében alulmaradtak európai megfelelőikhez képest. A legtöbb amerikai hajó fából és vasból épült, és a szélerőre támaszkodott. William H. Hunt, az új haditengerészeti miniszter azonnal vizsgálatot indított egy reformprogram előkészítése érdekében. A John Rogers ellentengernagy által vezetett bizottság 68 új hajó építését szorgalmazta, amelyek többségének vasból készült hajótesttel kellett rendelkeznie. Arthur folytatta a reformpolitikát, és Hunt helyére William E. Chandlerrel, aki hozzáértő adminisztrátor volt, hogy folytassa a modernizációs programot.

A felesége betegsége

1881 májusának közepén Lucretia Garfield maláriát és valószínűleg agyhártyagyulladást kapott. Láza elérte a 40 °C-ot, és úgy tűnt, a halál küszöbén áll. A hónap végén a láza csökkent, és az orvosok azt javasolták, hogy a sós levegőn lábadozzon. Garfield vele maradt a betegsége alatt, és június 18-án Washingtonból a New Jersey állambeli Elberonba, egy ismert tengerparti üdülőhelyre utaztak.

Miután többször is visszautasították, Charles J. Guiteau, a problémás ügyvéd és a kormányzati állást kereső csökönyös Charles J. Guiteau úgy döntött, hogy meggyilkolja az elnököt. Miután vásárolt egy revolvert, Guiteau követte Garfieldet a Lafayette Square Parkba és a washingtoni Disciples of Christ templomba. Amikor megtudta, hogy Garfield június 18-án Elberonba megy, Guiteau elhatározta, hogy a washingtoni pályaudvaron merényletet követ el ellene. Úgy döntött azonban, hogy nem lő, mert felesége törékeny egészségére tekintettel nem akarta megterhelni.

Amíg felesége a hűvös óceáni levegőn gyógyult, Garfield elnök Elberonba hívta kabinetjét, és táviratilag döntött. Miközben az Elberon Hotelben szállt meg, az elnök megtekintette a 7. gyalogezredet, és beszélgetett a jelen lévő újságírókkal. Garfieldnek részt kellett volna vennie a város veteránjainak tiszteletére rendezett banketten is, de visszalépett, miután megtudta, hogy 80 éves nagybátyja, Thomas Garfield meghalt egy mozdonybalesetben az ohiói Clevelandben. Grant volt elnök, aki családjával utazott Elberonba, június 25-én informálisan találkozott Garfielddel. Miután részt vett a misén, Garfield másnap, 1881. június 27-én visszatért Washingtonba.

Igazgatás és bírói kinevezések

Rövid elnöksége ellenére Garfield egy bírót nevezett ki a Legfelsőbb Bíróságba: Stanley Matthewst (en) a nyugdíjba vonult Noah H. Swayne helyére. E kinevezésen kívül Garfield négy bírót nevezett ki alacsonyabb szintű bíróságokra: Don Albert Pardee-t (en) az Ötödik Körzeti Fellebbviteli Bíróságra (ahol 1919-ig maradt), Alexander Boardmant (en) a Nyugat-Louisianai Kerületi Bíróságra, Addison Brownt a New York-i Déli Kerületi Bíróságra és LeBaron B. B. Colt (en) a Rhode Island-i Kerületi Bíróságra.

Gyilkosság

1881. július 2-án reggel Garfield elnök a Williams College-ba ment, ahol tanult, hogy beszédet tartson. Elkísérte James G. Blaine, Robert Todd Lincoln és két fia, James és Harry. Amikor az elnök 9.30-kor átment a washingtoni Baltimore és Potomac vasútállomás felé vezető úton, Charles J. Guiteau megközelítette Garfieldet, és közelről kétszer hátba lőtte. Garfield feldúlt volt amiatt, hogy többször is elutasították a párizsi konzuli pályázatát, mert nem rendelkezett megfelelő képesítéssel. Mentális problémáktól szenvedett, és meg volt győződve arról, hogy olyan beszédet mondott, amely döntő volt Garfield megválasztásában. Amikor a jelölését elutasították, Guiteau azt kezdte hinni, hogy a republikánus pártot és az országot elárulták, és hogy Isten azt mondta neki, hogy megmentheti a nemzetet és a pártot, ha Garfieldet „leszavazzák”. Guiteau heteken át követte az elnököt egy Webley Bulldog revolverrel. Amikor letartóztatták, azt kiáltotta: „Én vagyok a sziklaszilárdok sziklaszilárdja… Arthur most már elnök! Ez olyan pletykákhoz vezetett, amelyeket gyorsan elvetettek, miszerint Arthur vagy a támogatói adták fel Guiteau-t. Guiteau azt is feltételezte, hogy a tárgyalás után felmentik és elnökké választják.

Garfield rögtön az ütés után felkiáltott: „Istenem, mi ez? Az első golyó súrolta Garfield karját, a második pedig a mája közelében fúródott be, de az orvosok nem tudták pontosan lokalizálni; a boncolás során kiderült, hogy a hasnyálmirigy mögött volt.

Alexander Graham Bell kifejlesztett egy fémdetektort, hogy megtalálja a híres golyót az elnök testében, de a vaskeretes ágy interferenciája megakadályozta a készülék működését. Garfield állapota a következő hetekben meredeken romlott, mivel a fertőzés legyengítette a szívét. A Fehér Házban maradt ágyhoz kötve, lázzal és erős fájdalmakkal. Hogy a sebesültet megszabadítsák a washingtoni nyár fojtogató hőségétől, a haditengerészet mérnökei kifejlesztették az egyik első légkondicionáló rendszert. A ventilátorok egy jéggel teli dobozon keresztül juttatták a levegőt az elnök szobájába. A rendszer kielégítően működött, mintegy tíz Celsius-fokkal csökkentette a hőmérsékletet.

Az ország és a világ minden tájáról érkeztek támogató üzenetek. I. Humbert olasz király és a Rothschild család részvétnyilvánító üzeneteket küldött, Kentucky állam demokrata párti kormányzója, Luke P. Blackburn pedig „nyilvános böjt és ima” napot rendelt el. Míg az alkotmány II. cikkének 6. pontja úgy rendelkezett, hogy amennyiben az elnök „képtelen gyakorolni a hatáskörét és ellátni a hivatalából eredő kötelességeit”, ezek az alelnökre, Chester A. Arthur vonakodott az elnöki teendők ellátásától, amíg Garfield még életben volt, és a következő két hónapban vákuum alakult ki, mivel Garfield túl gyenge volt ahhoz, hogy ellássa feladatait, Arthur pedig nem volt hajlandó átvenni azokat. A szövetségi tevékenységek azonban a nyári időszakban meglehetősen korlátozottak voltak, és az elnöknek kevés feladatot kellett ellátnia, így ez nem vezetett nagyobb válsághoz.

Szeptember 6-án Garfieldet a New Jersey-i partra vitték, abban a halvány reményben, hogy a friss levegő segít a gyógyulásában. A helyiek néhány órán belül vasúti sínpárt építettek Garfield vonatának.

Garfield 1881. szeptember 19-én, hétfőn 22.20-kor halt meg szívinfarktusban vagy a lépartéria megrepedt aneurizmájában, szepszis és tüdőgyulladás után. Garfieldet 22.35-kor nyilvánították halottnak Elberonban. Lucretia egy órán át a férjével maradt, amíg ki nem kísérték a szobából. Pontosan két hónappal ötvenedik születésnapja előtt halt meg, és ezzel John Fitzgerald Kennedy után ő volt a második legfiatalabb elnök, akit hivatali ideje alatt meggyilkoltak. A merényletkísérlet és halála közötti 80 napban egyetlen hivatalos cselekedete egy kiadatási egyezmény aláírása volt. Utolsó szavai a következők voltak: „A munkámat elvégeztem”.

Ma a legtöbb történész és orvosszakértő úgy véli, hogy Garfield valószínűleg túlélte volna a sebesülését, ha orvosai hozzáférhettek volna a jelenlegi technikákhoz és műtéti eljárásokhoz. Az akkori orvosi gyakorlatnak megfelelően több orvos is megpróbálta kihúzni a golyót Garfield testéből, de ezt az ujjaikkal vagy nem sterilizált eszközökkel tették, ami az akkoriban gyógyíthatatlan vérmérgezést okozta. Joseph Lister 1860-as években végzett sterilizációs munkáját az amerikai orvosok még nem fogadták el teljesen, és a történészek egyetértenek abban, hogy Garfield halálának egyik fő oka a fertőzés volt. Peskin életrajzíró azonban azt állítja, hogy a seb olyan súlyos volt, hogy fertőzés nélkül is halálos lett volna.

Guiteau-t 1881. október 14-én hivatalosan megvádolták Garfield meggyilkolásával. Az esküdtszék 1882. január 5-én halálra ítélte, és június 30-án felakasztották.

1500 ember gyűlt össze Garfield koporsója előtt Elberonban, mielőtt halottaskocsiban elvitték volna. Holttestét vonattal vitték Washingtonba, és több ezer bámészkodó állt a sínek mentén. Washingtonban több mint 70 000 ember vonult el a koporsója előtt, akik közül néhányan három órán át vártak rá, 1881. szeptember 25-én pedig Clevelandben több mint 150 000-en – a város lakosságánál is többen – rótták le kegyeletüket. Garfield holttestét egy erre a célra kialakított, villanyvilágítással megvilágított épületben helyezték el, és Viktória brit királynő által küldött koszorú díszítette koporsóját.

Holttestét ideiglenesen a clevelandi Lake View temetőben lévő sírboltban temették el, mielőtt emlékművét felállították volna.

1887. május 18-án a James A. Garfield (en) emlékművét avatták fel Washingtonban. Az emlékmű Garfield 3 méter magas bronzszobrából áll, amely egy 5 méter magas, barokk stílusú talapzaton áll, és az amerikai Capitolium előtt áll. A talapzat tövében elhelyezett három 5 m magas allegorikus bronzfigura Garfield életének három fontos korszakát jelképezi: a diák, a katona és az államférfi korszakát.

1890. május 19-én Garfield holttestét teljes tiszteletadással helyezték örök nyugalomra az Ohio állambeli Clevelandben, a Lake View temetőben található mauzóleumban. A felavatáson részt vett Rutherford B. Hayes korábbi elnök, Benjamin Harrison hivatalban lévő elnök és William McKinley későbbi elnök. Harrison elnök kijelentette, hogy Garfield még mindig „tanítvány és tanár”, és hogy munkássága halála után is tovább él. Az emlékmű öt táblája Garfieldot tanárként, uniós tábornokként, szónokként, eskütétele során és koporsóját a Capitolium Rotundájában ábrázolja.

Két olyan év volt, amikor az Egyesült Államoknak három elnöke volt. Az első 1841-ben volt. Martin Van Buren március 4-én fejezte be egyetlen ciklusát, William Henry Harrisont beiktatták, de egy hónappal később meghalt, mielőtt alelnöke, John Tyler követte volna. A második 1881-ben volt. Rutherford B. Hayes-t James A. Garfield követte. Garfield, majd utóbbi halálakor Chester A. Arthur lett az elnök.

Garfield elnök meggyilkolása egy zavart postai kutató által sokkolta a közvéleményt, és a Kongresszus megkezdte a közszolgálat reformját.

George H. Pendleton ohiói demokrata szenátor törvényjavaslatot terjesztett elő, amelyet Arthur elnök 1883 januárjában írt alá. A Pendleton-féle közszolgálati reformtörvény versenyvizsgákat vezetett be a közszolgálatba való belépéshez, és bevezette az érdemeken alapuló kinevezés elvét. A törvény betiltotta a kinevezésért való fizetés vagy szolgáltatásnyújtás általános gyakorlatát. A reform végrehajtásának biztosítására a Kongresszus létrehozta a Közszolgálati Bizottságot. A Pendleton-törvény kezdetben csak a szövetségi állások 10%-ára vonatkozott, de az egymást követő reformok azt eredményezték, hogy a 20. század elejére a szövetségi kinevezések túlnyomó többsége érdemek alapján történt. Arthur elnök, aki a zsákmányszerző rendszer támogatójaként volt ismert, határozottan támogatta ezt a reformot.

Azonban semmit sem tettek az elnök szoros védelmének biztosítása érdekében. Csak húsz évvel később, William McKinley meggyilkolása után bízta meg a Kongresszus az eredetileg a pénzhamisítás elleni küzdelemre létrehozott Secret Service-t az elnök biztonságával.

1876-ban Garfield a Pitagorasz-tétel bizonyításával bizonyította matematikai tehetségét. Munkája a New England Journal of Education című folyóiratban jelent meg. William Dunham matematikatörténész megjegyezte, hogy Garfield bizonyítása „valóban nagyon elegáns bizonyítás”.

Az ausztráliai Garfield városát, amelyet korábban Cannibal Creek néven ismertek, 1887-ben nevezték át a néhai elnök tiszteletére, és az ő képmását nyomtatták az 1882-ben kibocsátott 20 dolláros aranyjegyekre és 5 dolláros bankjegyekre.

Cikkforrások

1. James A. Garfield
2. James A. Garfield
3. Peskin 1978, p. 5, 8.
4. a et b Thomas C. Reeves, Gentleman Boss : The Life of Chester Alan Arthur, New York, Alfred A. Knopf, 1975, 500 p. (ISBN 0-394-46095-2), p. 164.
5. Peskin 1978, p. 6.
6. Peskin 1978, p. 8.
7. a et b « Lives of the Candidates Gen. James Abram Garfield », New York Times,‎ 9 juin 1880.
8. Ira Rutkow: James A. Garfield. New York 2006, S. 4. (books.google.de)
9. Allan Peskin: Garfield. A Biography. Kent 1999, S. 3–6.
10. Allan Peskin: Garfield. A Biography. Kent 1999, S. 18.
11. Ira Rutkow: James A. Garfield. New York 2006, S. 4. (books.google.de)
12. Peskin (1978), p. 4.
13. Reeves (1975) p. 164.
14. Peskin (1978), p. 28.
15. Redondo, 2015, p. 296.
16. Peskin, 1978, pp. 608–609.
17. The Religious Affiliation of U.S. President James A. Garfield  (неопр.). Дата обращения: 31 мая 2011. Архивировано из оригинала 4 июня 2011 года.
18. 1 2 James A. Garfield // Encyclopædia Britannica (англ.)