John Tyler

Alex Rover | július 28, 2023

Összegzés

John Tyler (Charles City megye, 1790. március 29. – Richmond, 1862. január 18.) amerikai jogász és politikus, aki 1841 és 1845 között az Egyesült Államok 10. elnöke volt, miután korábban rövid ideig az ország 10. alelnöke volt. Az 1840-es választásokon a Whig Párt által megválasztott Tyler William Henry Harrison halála után lett elnök, alig egy hónappal beiktatása után. Addig az államok jogainak támogatójaként volt ismert, ami népszerűvé tette őt a virginiaiak körében, de elnökként tett lépései azt mutatták, hogy hajlandó támogatni a nacionalista politikát, amíg az nem sérti az államok hatáskörét. Ennek ellenére az elnökké válásának váratlan körülményei és a Henry Clayhez hasonló ambiciózus politikusok fenyegetése elidegenítette őt a kor mindkét nagy pártjától. Tyler szilárdan hitt a nyilvánvaló végzetben, és az Uniót területi terjeszkedéssel igyekezett megerősíteni és megőrizni, legfőképpen a Texasi Köztársaság annektálásával, hivatali ideje utolsó napjaiban.

Tyler előkelő virginiai családba született, és a politikai felfordulás idején emelkedett országos hírnévre. Az ország egyetlen pártja, a demokrata-republikánusok az 1820-as években két frakcióra szakadtak. Eleinte a demokratáknál maradt, de Andrew Jackson és Martin Van Buren ellenzése miatt végül átállt a Whig Pártba. Tyler állami képviselő, Virginia kormányzója, szövetségi képviselő és szenátor volt, mielőtt 1840-ben alelnökké választották. Azzal a céllal került a választási listára, hogy a déli államok jogainak támogatóit bevonja abba az akkori koalícióba, amely Van Buren újraválasztásának meghiúsítására törekedett.

Harrison halálával Tyler lett az Egyesült Államok első alelnöke, aki úgy került az elnöki székbe, hogy nem választották meg a tisztségre. Azonnal letette a hivatali esküt, beköltözött a Fehér Házba, és teljes mértékben átvette az elnöki jogköröket azzal a céllal, hogy megelőzze az alkotmányos bizonytalanságokat, és ezzel olyan precedenst teremtett, amelyet több mint egy évszázadon át alkalmaztak, amíg végül a huszonötödik módosításban kodifikálták. Tyler a whigek programjának nagy részét alkotmányellenesnek tartotta, és pártja több törvényjavaslatát megvétózta. Úgy vélte, hogy az elnöknek kell meghatározni az ország politikáját ahelyett, hogy a kongresszusra hagyatkozna, és megpróbálta elkerülni a whigek establishmentjét, különösen Clay szenátort. Tyler kabinetjének többsége hamarosan lemondott, a whigek pedig kizárták őt a pártból, és „őszinteségének” nevezték. Bár nem ő volt az első elnök, aki megvétózott törvényjavaslatokat, ő volt az első, akinek vétóját a Kongresszus felülbírálta. Tyler a belpolitikai patthelyzetek ellenére is képes volt nemzetközi eredményeket elérni, például aláírta a Webster-Ashburton-szerződést az Egyesült Királysággal és a Wanghia-szerződést a Csing-dinasztiával.

Tyler elnökségének utolsó két évét Texas annektálásának szentelte. Eredetileg újraválasztásra pályázott elnöknek, de visszalépett a versenytől, miután nem sikerült támogatást szereznie. A kongresszus végül hivatali ideje utolsó napjaiban fogadta el a Texas annexióját engedélyező határozatot, amelyet utódja, James K. Polk hajtott végre. Tyler az Amerikai Konföderációs Államok oldalára állt, amikor 1861-ben elkezdődött az elszakadási háború, és nem sokkal halála előtt beválasztották a Konföderációs Kongresszusba. A történészek dicsérik Tyler politikai elszántságát, de elnökségét általában kevéssé becsülik. Ma már homályos elnöknek tartják, aki kevéssé van jelen az Egyesült Államok kulturális emlékezetében.

John Tyler 1790. március 29-én született Charles City megyében, Virginia államban, az Egyesült Államokban. Családja politikusok hosszú sorából származott, és felmenői a 17. századi Williamsburgig vezették vissza felmenőiket. Apja, idősebb John Tyler, akit Tyler bírónak is hívtak, Thomas Jefferson barátja és szobatársa volt, és Virginia állam törvényhozójaként szolgált V. Benjamin Harrisonnal, William Henry Harrison apjával együtt. Idősebb Tyler négy évig volt Virginia képviselőházának elnöke, mielőtt állami bíró lett. Ezután kormányzóvá választották, és a richmondi kerületi bíróság bírájaként szolgált. Felesége, Mary Marot Armistead Robert Booth Armistead neves farmer lánya volt. Agyvérzésben halt meg, amikor Tyler hétéves volt.

Tylernek két testvére és öt nővére volt, és a Greenway Plantationben nőtt fel, egy 1200 hektáros birtokon, ahol az apja által épített hat hálószobás ház állt. A család negyven rabszolgája különböző növényeket termesztett, többek között búzát, kukoricát és dohányt. Idősebb Tyler hajlandó volt sokat fizetni olyan tanárokért, akik tudományos szempontból kihívást jelentettek a gyermekeinek. Tyler beteges gyermek volt, sovány és hajlamos volt a hasmenésre; ezek a problémák egész hátralévő életére kihatottak. Tizenkét évesen a William and Mary College előkészítő tagozatára iratkozott be. Tyler 1807-ben, tizenhét évesen fejezte be a főiskola iskolai ágát. Gazdasági nézeteit többek között Adam Smith A nemzetek gazdagsága című könyve formálta, Tyler emellett William Shakespeare művei iránt is szenvedélyt érzett. Politikai nézeteit James Madison püspök, a főiskola elnöke és az azonos nevű későbbi elnök unokatestvére alakította; Madison második apjaként szolgált Tyler számára.

Tyler a diploma megszerzése után apjánál, az akkori állami bírónál, majd később Edmund Randolphnál, az Egyesült Államok korábbi igazságügyi miniszterénél és külügyminiszterénél is jogot tanult. Mindössze tizenkilenc évesen felvették az ügyvédi kamarába, ami akkoriban szabályellenes volt: az őt vizsgáztató bíró nem kérdezte meg a korát. Idősebb Tyler ekkoriban Virginia kormányzójaként tevékenykedett, fia pedig az állam fővárosában, Richmondban kezdett el jogi pályán dolgozni. Tyler 1813-ban Woodburnben vásárolt egy ültetvényt, és 1821-ig ott élt.

Állami politika

Tylert 1811-ben Charles City megye lakói választották be a virginiai képviselőházba. Öt egymást követő egyéves mandátumot töltött be, és a Bíróság és Igazságszolgáltatás bizottságban szolgált. Legfontosabb politikai álláspontjai 1816-os mandátumának végére már megmutatkoztak: határozottan támogatta az államok jogait és ellenezte a nemzeti bankot. Benjamin W. Leigh képviselőtársával együtt elmarasztalta William Branch Giles és Richard Brent szenátorokat, akik az állami törvényhozás utasítása ellenére megszavazták az Egyesült Államok Első Bankjának új alapítólevelét; abban az időben a törvényhozás választotta a szenátorokat, és utasította őket bizonyos kérdésekben.

Ugyanakkor az Egyesült Államoknak az 1812-es háborúban ellenségeskednie kellett az Egyesült Királysággal. Tyler, mint a legtöbb amerikai abban az időben, britellenes volt, és az összecsapás elején a képviselőházban tartott beszédében katonai fellépésre szólított fel. Lelkesen szervezett egy milícia századot Richmond védelmére, miután a britek 1813-ban elfoglalták Hampton városát, és kapitányi ranggal átvette a parancsnokságot. Támadásra nem került sor, és a századot két hónappal később feloszlatták. Tyler katonai szolgálataiért földadományt kapott a későbbi Sioux City (Iowa) közelében.

Apja 1813-ban meghalt, és Tyler tizenhat rabszolgát, valamint az ültetvényt örökölte. 1816-ban lemondott a törvényhozásról, hogy a Kormányzó Állami Tanácsában, a virginiai közgyűlés által választott nyolc tanácsosból álló csoportban szolgálhasson.

Szövetségi parlamenti képviselő

John Clopton kongresszusi képviselő halálával 1816-ban megüresedett a Virginia állam 23. körzetének képviselői helye az amerikai képviselőházban. Tyler és barátja és politikai szövetségese, Andrew Stevenson is megpályázta a helyet. A választás népszerűségi verseny volt, mivel a két férfi politikai nézetei megegyeztek. Tyler politikai kapcsolatainak és kampánytudásának köszönhetően kis különbséggel megnyerte a választást. December 17-én esküdött fel a tizennegyedik kongresszusban a Demokrata-Republikánus Párt tagjaként, amely akkoriban a legnagyobb politikai párt volt az Egyesült Államokban.

Bár a demokrata-republikánusok támogatták az államok jogait, sok tagjuk az 1812-es háború után erősebb központi kormányzatot követelt. Az amerikai kongresszus többsége azt akarta, hogy a szövetségi kormány segítse a belső fejlesztések, például a kikötők és az utak finanszírozását. Tyler ragaszkodott szigorú konstruktivista meggyőződéséhez, és alkotmányos és személyi okokra hivatkozva elutasította az ilyen javaslatokat. Úgy vélte, hogy minden egyes államnak a saját határain belül, helyben megtermelt pénzből kell megépítenie a szükséges projekteket. A képviselő még azt is megjegyezte, hogy Virginia „nincs olyan rossz állapotban, hogy szüksége lenne a Kongresszus jótékony adományára”. Tylert választották ki, hogy egy öttagú bizottság tagjaként részt vegyen az Egyesült Államok Második Bankjának 1818-as ellenőrzésében, és értetlenül állt a benne észlelt korrupció előtt. A bank alapítólevelének visszavonása mellett érvelt, de a Kongresszus elutasította a javaslatot. Első összecsapására Andrew Jackson tábornokkal azután került sor, hogy ez utóbbi 1818-ban, az első szeminol háború idején megszállta Floridát. Miközben Tyler dicsérte a tábornokot, elítélte őt túlbuzgóságáért és két brit alattvaló kivégzéséért. 1819 elején teljes ciklusra megválasztották kongresszusi képviselőnek.

Tyler egész életében rabszolgákat birtokolt, Greenwayben negyvenet is. Bár a rabszolgaságot gonoszságnak tartotta, és soha nem próbálta igazolni, soha nem is szabadított fel rabszolgát. Tyler úgy vélte, hogy a rabszolgaság az egyes államok ügye, és úgy vélte, hogy a szövetségi kormánynak nincs hatásköre a rabszolgaság eltörlésére. Rabszolgáinak körülményeiről nincsenek pontos dokumentumok, de a történészek egyetértenek abban, hogy törődött a jólétükkel, és kerülte, hogy fizikai erőszakot alkalmazzon velük szemben.

A tizenhatodik kongresszus fő kérdése az volt, hogy Missourit felvegyék-e az Unióba, és hogy engedélyezik-e a rabszolgaságot. Tyler elismerte a rabszolgaság rossz tulajdonságait, de abban reménykedett, hogy a rabszolgaság terjeszkedésének engedélyezésével kevesebb rabszolga lesz keleten, mivel a gazdák és a rabszolgák nyugatra merészkednek, és így lehetővé válik Virginia eltörlésének megfontolása. A gyakorlatot így egyéni állami intézkedésekkel eltörölnék, miközben a rabszolgaság ritkaságszámba menne, ahogyan az északi államokban is történt. A Missouri-kompromisszum ellen szavazott, amely Missourit rabszolgaállamként, Maine-t pedig szabad államként fogadta el, mert úgy vélte, hogy a Kongresszusnak nincs hatásköre a rabszolgaság szabályozására, és hogy az államok elfogadása aszerint, hogy vannak-e rabszolgáik vagy sem, szekciókonfliktusokhoz vezetne. A kiegyezés megtiltotta a rabszolgaságot a területek északi részéből alakult államokban is. A törvényjavaslat Tyler ellenállása ellenére is elfogadásra került. Kongresszusi ideje alatt végig olyan törvényjavaslatok ellen szavazott, amelyek korlátozták volna a rabszolgaságot.

Tyler 1820-ban egészségi állapotára hivatkozva visszautasította az újraválasztást. Négyszemközt elismerte, hogy elégedetlen a pozíciójával, mivel szavazatai többnyire szimbolikusak voltak, és keveset változtattak Washington politikai kultúráján; Tyler azt is megjegyezte, hogy alacsony kongresszusi fizetéséből nehéz lesz finanszírozni gyermekei oktatását. 1821. március 3-án távozott hivatalából, Stevenson helyét támogatva, és visszatért főállású ügyvédként praktizálni.

Visszatérés Virginiába

Tyler két év ügyvédkedés után nyugtalanná és unalmassá vált, és 1823-ban megpróbált bekerülni a képviselőházba. Charles City megyéből egyetlen képviselő sem pályázott az újraválasztásra, és áprilisban könnyedén nyert, első helyen végzett a két hely betöltésére pályázó három jelölt közül. Tyler ugyanezen év decemberében foglalta el a helyét, és az ülésteremben a közelgő 1824-es elnökválasztást vitatta meg. A nyilvános kongresszusi jelölőgyűlés, az elnökjelöltek kiválasztásának régi rendszere, még mindig használatban volt, annak ellenére, hogy egyre népszerűtlenebbé vált. Tyler megpróbálta rávenni az állami törvényhozókat, hogy William H. Crawfordot válasszák a demokrata-republikánus jelöltnek. A konvenció ellenállása véget vetett a pályázatának, annak ellenére, hogy a törvényhozás Crawfordot támogatta.

Második állami törvényhozói ciklusa alatt a William and Mary College megmentése volt a fő törekvése, amely akkoriban a beiratkozók számának csökkenésétől és pénzügyi problémáktól szenvedett, és a bezárás veszélye fenyegette. Tyler egy sor adminisztratív és pénzügyi reformot javasolt, ahelyett, hogy az intézményt Williamsburgből a fővárosba, Richmondba költöztette volna, ahogyan azt egyesek javasolták az államban. Ezeket az elképzeléseket törvénybe iktatták, és sikerrel jártak: az intézmény az 1840-es években története addigi legmagasabb beiratkozási arányát könyvelhette el.

Tyler politikai szerencséje emelkedett; a törvényhozási tanácskozáson úgy tekintettek rá, mint lehetséges szenátorjelöltre az 1824-es szenátusi választásokon. 1825 decemberében kinevezték Virginia állam kormányzójává, amelyet akkoriban az állam törvényhozása nevezett ki. Tylert 131 szavazattal választották meg, míg ellenfele, John Floyd 81 szavazatot kapott. A kormányzói tisztségnek az akkori virginiai alkotmány szerint nem volt hatásköre, nem rendelkezett vétójoggal sem. Kiemelt szónoki emelvényt élvezhetett, de a törvényhozás befolyásolása érdekében keveset tehetett. Kormányzóként leglátványosabb tette az volt, hogy beszédet mondott az 1826. július 4-én elhunyt, Virginiában született Jefferson egykori elnök temetésén. Tyler mélyen csodálta Jeffersont, és ékesszóló elégiája nagy visszhangot váltott ki.

Tyler kormányzói ciklusa eseménytelenül telt. Az államok jogaiért szállt síkra, és határozottan ellenezte a szövetségi hatalom bármilyen koncentrációját. A kormányzó azt javasolta, hogy Virginia bővítse saját autópálya-rendszerét, hogy meghiúsítsa a szövetségi kormány infrastrukturális javaslatait. Az állam alulfinanszírozott állami iskolarendszerének bővítésére vonatkozó javaslat is felmerült, de nem történt jelentős lépés. Tylert 1826 decemberében egyhangúlag újraválasztották egy újabb egyéves ciklusra.

Szenátor

A virginiai közgyűlés 1827 januárjában mérlegelte, hogy megválasztják-e John Randolph szenátort egy teljes hatéves ciklusra. Randolph ellentmondásos figura volt: bár a törvényhozókkal osztotta az államok jogainak szilárd nézeteit, tüzes retorikájáról és kiszámíthatatlan viselkedéséről volt híres, ami kellemetlen helyzetbe hozta szövetségeseit. Ráadásul ellenségeket szerzett azzal, hogy hevesen szembeszállt John Quincy Adams elnökkel és Henry Clay kentuckyi szenátorral. A demokrata-republikánus párt nacionalistái Adamset és Clayt támogatták, és jelentős kisebbséget alkottak a virginiai törvényhozásban. Azt remélték, hogy Randolph helyét úgy foglalhatják el, hogy megnyerik az államok jogait támogatók szavazatait, akiknek nem tetszett a szenátor hírneve. Megkeresték Tylert, és támogatást ígértek neki, ha megpályázza a képviselői széket. Tyler többször is visszautasította, és Randolphot támogatta, de a politikai nyomás egyre nőtt. Végül engedett, és kijelentette, hogy elfogadja a pozíciót, ha őt választják. A szavazás napján a Képviselőház egyik tagja azzal érvelt, hogy a két jelölt között nem volt különbség: Tyler egyszerűen szimpatikusabb ember volt Randolphnál. A hivatalban lévő elnök támogatói azzal ellenkeztek, hogy Tyler megválasztása az Adams-kormányzat hallgatólagos támogatását jelentené. A törvényhozás végül 115:110 arányban választotta Tylert, aki 1827. március 4-én, Adams mandátumának kezdete napján, lemondott kormányzói tisztségéről.

Tyler szenátorrá választásának idején már javában folyt az 1828-as elnökválasztási kampány. Az akkori elnök, Adams ellen Jackson tábornok szállt harcba. A demokrata-republikánusok megoszlottak Adams nemzeti republikánusai és Jackson demokratái között. Tyler nem kedvelte az elnököt, amiért a szövetségi kormány hatalmának növelésére törekedett, de attól tartott, hogy a tábornok is ugyanezt tenné. Ennek ellenére Tyler politikailag egyre inkább Jackson pártjára állt, remélve, hogy Jackson nem próbál majd annyi szövetségi pénzt költeni belső fejlesztésekre, mint Adams. A tábornok mérlegeléséről így írt: „A , címezve magam , legalább a reménynek engedhetek; Adamsre nézve kétségbe kell esnem”.

A huszadik kongresszus első ülése 1827. december elején kezdődött. Tyser virginiai kollégája és barátja, Littleton Waller Tazewell mellett szolgált, aki ugyanazokat a konstruktivista nézeteket vallotta, és óvatosan támogatta Jacksont. Tyler a szenátusban töltött ideje alatt határozottan ellenezte az országos infrastrukturális projektekre vonatkozó összes törvényjavaslatot, mivel úgy vélte, hogy ezekről az egyes államoknak maguknak kell dönteniük. Ő és déli kollégái kudarcot vallottak az 1828-as protekcionista vámmal szembeni ellenállásukban, amelyet ellenzői a „förtelmek vámjának” neveztek. Tyler azt javasolta, hogy az intézkedés egyetlen pozitív eredménye az országos politikai elutasítás lenne, és ezáltal az államok jogainak helyreállítása. Továbbra is az államok jogainak határozott védelmezője maradt, kijelentve, hogy „egy szóval eltörölhetik a szövetségi alkotmányt; lerombolhatják az alkotmányt, és darabjait szétszórhatják a szélben.” Tyler határozottan kiállt az államok jogai mellett.

Jacksont megválasztották, és Tyler hamarosan politikai nézeteltérésbe kezdett az új elnökkel. A szenátort frusztrálta az újonnan létrehozott zsákmányszerzési rendszer, amelyet „választási fegyvernek” nevezett. Az elnök számos kinevezése ellen szavazott, amikor úgy tűnt, hogy azok pártfogáson alapulnak, vagy amikor nem követték az alkotmányos eljárást. A saját pártjához tartozó elnök kinevezéseinek ellenzése „lázadásnak” minősült. Tyler különösen sérelmezte, hogy Jackson szüneteltetett kinevezésekkel három biztost nevezett ki, akik az Oszmán Birodalom küldötteivel találkoztak volna, és törvényjavaslatot terjesztett elő, amelyben megrovásban részesítette az elnököt az intézkedés miatt.

Tyler igyekezett jó kapcsolatokat ápolni Jacksonnal, és inkább elvből, mintsem pártoskodásból állt szemben az elnökkel. Megvédte Jacksont, amiért megvétózta a Maysville Road finanszírozásáról szóló törvényt, amit az elnök alkotmányellenesnek ítélt. Tyler megszavazta Jackson több kinevezésének megerősítését, köztük Martin Van Burennek az Egyesült Királyságba való amerikai nagyköveti kinevezését. Az 1832-es elnökválasztás fő kérdése az Egyesült Államok Második Bankja alapítólevelének megújítása volt, amit mind a szenátor, mind az elnök ellenzett. A kongresszus 1832 júliusában megszavazta az új alapítólevelet, de Jackson gyakorlati és alkotmányos okokra hivatkozva megvétózta a törvényjavaslatot. Tyler a vétó fenntartása mellett szavazott, és támogatta az elnököt az újraválasztásáért folytatott küzdelemben.

Tyler és pártja nehéz viszonya a huszonkettedik kongresszus alatt csúcsosodott ki, amikor elkezdődött a Nullifikációs válság. Az elszakadással fenyegetőző Dél-Karolina 1832 novemberében elfogadta a Nullifikációs rendeletet, amely a határain belül érvénytelennek nyilvánította a „förtelmek vámját”. Ez felvetette a kérdést, hogy az államok semmisíthetnek-e szövetségi törvényeket. Jackson tagadta ezt a jogot, és kész volt aláírni a Force Billt, hogy a szövetségi kormány katonai eszközökkel is érvényt szerezzen a vámtarifának. Tyler szimpatizált Dél-Karolina indoklásaival a semmisségi törvények elfogadására, és ellenezte a katonai erő alkalmazását egy állam ellen. 1833 februárjában beszédet tartott nézeteiről. Támogatta a Clay és John C. Calhoun által javasolt kiegyezési vámtarifát, amelynek célja a vámtarifa fokozatos csökkentése volt tíz év alatt, ami enyhítette az államok és a szövetségi kormány közötti feszültséget.

Tyler tudta, hogy ha a Force Bill ellen szavaz, azzal elidegeníti a Jackson-párti frakciót Virginiában, még azokat is, akik addig eltűrték a törvénytelenségeit. Ezzel saját 1833-as újraválasztását is veszélyeztetné, amelyben a kormánypárti demokrata James McDowell-lel kellett volna megmérkőznie. Tylert Clay támogatásával tizenkét szavazatnyi különbséggel választották újra; több olyan törvényhozó, aki alig néhány héttel korábban még támogatta őt, végül a törvényjavaslattal kapcsolatos álláspontja miatt ellene szavazott.

Jackson tovább sértette Tylert azzal, hogy megpróbálta végrehajtói rendelettel feloszlatni az Egyesült Államok Bankját. Az elnök 1833 szeptemberében rendeletet adott ki, amelyben utasította Roger B. Taney-t, a pénzügyminisztert, hogy a szövetségi pénzeszközöket a Bankból utalja át az állami bankoknak. Tyler ezt „kirívó hatalomátvételnek”, szerződésszegésnek és a gazdaságot fenyegető veszélynek tekintette. Végül úgy döntött, hogy Jackson ellenfeleihez csatlakozik, miután hónapokig szembeszállt vele. Tyler, miközben a szenátus pénzügyi bizottságának tagja volt, 1834 márciusában két bizalmatlansági határozatot szavazott meg az elnök ellen. Csatlakozott Clay újonnan alakult Whig Pártjához, amely a szenátust irányította. Az 1833. március 3-i ülésszakból már csak néhány óra volt hátra, amikor a whigek a jóváhagyás szimbolikus gesztusaként Tylert választották meg a szenátus ideiglenes elnökévé.

A demokraták nem sokkal később átvették az irányítást a virginiai képviselőházban. Tylernek bírói állást ajánlottak fel lemondásáért cserébe, de ő ezt visszautasította. Tisztában volt azzal, hogy mi fog történni ezután: a törvényhozás hamarosan arra kényszeríti majd, hogy alkotmányos meggyőződése ellen szavazzon. Thomas Hart Benton missouri szenátor törvényjavaslatot nyújtott be, amely törölte a Jackson elleni bizalmatlansági indítványt. Tylert az állami törvényhozás határozatban utasíthatta, hogy szavazzon a törvényjavaslat mellett. Ha figyelmen kívül hagyja az utasítást, azzal saját elveit sérti meg: „politikai életem első cselekedete a Giles és Brent úr elleni bizalmatlansági indítvány volt, mert ellenezte az utasítást” – jegyezte meg. Tyler a következő hónapokban barátok tanácsát kérte, és ellentmondásos válaszokat kapott. Februárban úgy érezte, hogy szenátusi pályafutása valószínűleg véget ért, és 1836. február 29-én elküldte lemondó levelét Van Buren alelnöknek, amelyben így fogalmazott:

Az 1836-os választások

Bár Tyler a magánéletének és a családjának szeretett volna figyelmet szentelni, hamarosan belekeveredett az 1836-os elnökválasztásba. Nevét már 1835 óta javasolták alelnökjelöltként, a virginiai whigek pedig ugyanazon a napon nevezték meg jelöltjüknek, amikor a demokraták kiadták a tisztújítási utasítást. Az új Whig Párt nem volt eléggé szervezett ahhoz, hogy országos kongresszust tartson és jelöltet állítson Van Burennel, Jackson utódjával szemben. Ehelyett a különböző régiók whigjei állították össze a maguk ideális listáját, ami tükrözte a párt gyenge koalícióját: a massachusettsi whigek Daniel Webstert és Francis Grangert jelölték, az északi szabadkőműves-ellenesek és a határállamok William Henry Harrisont és Grangert támogatták, míg a déli államok jogainak szószólói Hugh Lawson White és Tyler mellé álltak. Marylandben Harrison és Tyler, Dél-Karolinában pedig Willie Person Mangum és Tyler alkotta a listát. A whigek meg akarták akadályozni, hogy Van Buren többséget szerezzen az elektori kollégiumban azzal, hogy a választást a képviselőházba dobják, ahol alkukat lehet kötni. Tyler abban reménykedett, hogy a választók nem választhatnak alelnököt, és ő lesz az első két választás egyike, amelyből a tizenkettedik módosítás értelmében a szenátus választ.

Tyler a kampány teljes ideje alatt otthon maradt, és nem tartott beszédet, követve a korabeli szokást, hogy a jelöltek nem tűnnek úgy, mintha akarnák az állást. Georgiából, Dél-Karolinából és Tennessee-ből mindössze 47 elektori kollégiumi szavazatot kapott, lemaradva Granger és a kentucky-i Richard Mentor Johnson mögött. Harrison volt a legtöbb szavazatot kapott whig elnökjelölt, de vesztett Van Burennel szemben. Az elnökválasztást a szokásos módon az elektori kollégium döntötte el, de az alelnökválasztás az amerikai történelemben egyetlen alkalommal a szenátusra került, ahol az első szavazáson Johnson győzött Grangerrel szemben.

Nemzeti adat

Tyler még szenátori szolgálata alatt is részt vett a virginiai politikában. 1829 októbere és 1830 januárja között az állami alkotmányozó gyűlés tagjaként tevékenykedett, és ezt a szerepet nem szívesen vállalta. Az eredeti virginiai alkotmány hatalmas befolyást biztosított a konzervatívabb keleti megyéknek, mivel minden megyének (a lakosság számától függetlenül) azonos számú törvényhozót juttatott, és csak a földbirtokosoknak biztosított választójogot. A konvenció nagyobb lehetőséget adott a befolyás kiterjesztésére a liberálisabb nyugati megyéknek. Tyler, egy kelet-virginiai rabszolgatartó, a korábbi rendszert támogatta. A vita során azonban végig visszafogottan viselkedett, mert nem akarta elidegeníteni az állami politikai frakciókat. Tyler a szenátusi karrierjére összpontosított, amelynek széles körű támogatásra volt szüksége, és a konvenció alatt az egységet és a középutat szorgalmazó beszédeket tartott.

Az 1836-os választások után Tyler úgy vélte, hogy politikai karrierje véget ért, ezért azt tervezte, hogy visszatér az ügyvédi pályára. Egy barátja 1837-ben eladott neki egy szép birtokot Williamsburgben. Tyler azonban nem tudott távol maradni a politikától, és sikerült elérnie, hogy újraválasszák a képviselőházba, és 1838-ban elfoglalta a helyét. Ekkorra már országos politikai szereplőnek számított, és harmadik képviselői ciklusában olyan országos kérdésekkel foglalkozott, mint például az állami földek eladása.

Utódja a szenátusban a konzervatív demokrata William Cabell Rives volt. A közgyűlés 1839 februárjában mérlegelte, hogy ki töltse be a következő hónapban lejáró mandátumot. Rives elhatárolódott a párttól, jelezve a whigekkel való lehetséges szövetségét. Mivel Tyler egyenesen elutasította a demokratákat, arra számított, hogy a whigek támogatni fogják. Ennek ellenére sok whig politikailag előnyös választásnak tartotta Riveset, mert azt remélték, hogy az 1840-es elnökválasztásra szövetségre léphetnek a Demokrata Párt konzervatív szárnyával. Ezt a stratégiát támogatta Clay, a párt vezetője, aki mindazonáltal akkoriban csodálta Tylert. A szavazás végül három jelölt között oszlott meg, köztük Tyler és Rives között, a szenátusi szék pedig majdnem két évig, 1841 januárjáig betöltetlen maradt.

Választás

Az Egyesült Államok az 1837-es pániknak nevezett súlyos recesszióban volt, amikor az 1839-es Whig Nemzeti Konvent a pennsylvaniai Harrisburgban ülésezett. Van Buren elnök sikertelen erőfeszítései a helyzet kezelésére a közvélemény támogatásába kerültek. Mivel a Demokrata Párt több frakcióra oszlott, valószínű volt, hogy a következő évben a Whig-listát fogják megválasztani. Harrison, Clay és Winfield Scott tábornok versengtek az elnökjelöltségért. Tyler részt vett a konvención, és egyike volt a virginiai küldötteknek, de hivatalos szerepe nem volt. A virginiai küldöttség a szenátusválasztás megoldatlan kérdése miatt nem volt hajlandó Tyler-t az elnökjelöltjüknek előnyben részesíteni. Ő maga semmit sem tett az esélyei javításáért. Ha Clay-t, aki az általuk preferált elnökjelölt volt, választották volna meg, akkor valószínűleg nem Tyler lett volna az alelnök, mert a földrajzi egyensúly biztosítása érdekében a helyet egy északi embernek kellett volna megkapnia.

A konvención a három jelölt között holtverseny alakult ki, Virginia szavazatai Clayre estek. Sok északi whig ellenezte a szenátort, egyesek, köztük a pennsylvaniai Thaddeus Stevens, megmutatták a délieknek Scott egy levelét, amelyben nyilvánvalóan abolicionista érzelmeket mutatott. A virginiai küldöttség bejelentette, hogy Harrison lesz a második választásuk, aminek hatására Scott sok támogatója elhagyta őt, és Harrison kapta meg a jelölést.

Az alelnök kinevezésének nem tulajdonítottak nagy jelentőséget; addig egyetlen elnök sem tudta kitölteni a hivatali idejét. Így Tyler kiválasztásának részletei továbbra sem világosak. Oliver Perry Chitwood történész rámutat, hogy Tyler logikus jelölt volt: déli rabszolgatartóként kiegyensúlyozta a jegyet, és eloszlatta a déliek azon félelmeit, hogy Harrison esetleg abolicionista nézeteket vall. Tyler 1836-ban alelnökjelölt volt, és jelenléte a listán segíthetett Virginiában, a legnépesebb déli államban. Thurlow Weed, egy New York-i lapszerkesztő és a konvenció egyik vezetője azt állította, hogy „Tylert végül azért kaptuk el, mert senkit sem tudtunk rávenni, hogy elfogadja”, de ezt csak később mondta, amikor az akkori elnök szakított a Whig Párttal. Tyler ellenségei azt állították, hogy sírva jutott a Fehér Házba, miután Clay vereségét elsírva kapta meg a jelölést, de ez az érzelem nem valószínű, mivel a szenátor nem viszonozta Tyler támogatását, és Riveset védte a szenátusi székért. Virginia tartózkodott, amikor a nevét a szavazólapra tették, de Tyler így is megkapta a szükséges többséget. Elnökként azzal vádolták, hogy nézeteinek elrejtésével nyerte el a jelölést, amire ő azzal válaszolt, hogy soha nem kérdezték meg róla. Robert Seager II. életrajzíró azt állította, hogy Tylert azért választották, mert nem volt más jelölt: „Azért került a listára, hogy a megfelelő embereket vonzza.

Kampány

Nem volt whig program; a vezetők úgy döntöttek, hogy ha megpróbálnak egyet létrehozni, az megosztja a pártot. Így a whigek Van Burennel szemben indultak, őt és a demokratákat okolva a recesszióért. Tyler a kampányanyagokban dicséretet kapott tisztességéért, amiért a törvényhozás utasítására lemondott. A whigek azt remélték, hogy el tudják hallgattatni Harrisont és Tylert, és így megakadályozhatják, hogy olyan kijelentéseket tegyenek, amelyek elidegenítenék a párt egy részét. Eközben Johnson alelnök sikeres beszédturnét folytatott, Tyler egészen az ohiói Columbusba hívták, hogy a helyi konvenció előtt beszéljen, és beszédével az északiakat arról akarta meggyőzni, hogy osztja Harrison nézeteit. Tyler közel kéthónapos útja során gyűléseken tartott beszédeket. Nem tudott kitérni a kérdések elől, és amikor kérdőre vonták, és beismerte, hogy támogatja a vámbizottságot (amit sok whig nem tett meg), Harrison homályos beszédeit kellett idéznie, hogy megmeneküljön. Tyler kétórás kolumbusi beszéde során teljesen kikerülte az Egyesült Államok Bankjának kérdését, amely a kor egyik fő beszédtémája volt.

A választások megnyerése érdekében a whig vezetők úgy döntöttek, hogy országszerte mozgósítják azokat az embereket, köztük a nőket is, akik nem szavazhattak. Ez volt az első alkalom, hogy egy amerikai politikai párt nagyszabású kampánytevékenységekbe vonta be a nőket, és a virginiai nők igen aktívak voltak Tyler érdekében. A párt azt remélte, hogy elkerülheti a bajt, és a közvélemény lelkesedésével, fáklyás felvonulásokkal és alkoholtól fűtött politikai gyűlésekkel győzelmet arathat. A kampány iránti érdeklődés példátlan volt, számos nyilvános rendezvényt tartottak. A demokrata sajtó Harrisont öreg katonának ábrázolta, aki feladná a saját kampányát, ha egy hordó almabort kapna, hogy megigyon a faházában. Nem hozták nyilvánosságra, hogy az Ohio folyó partján fekvő palotabirtokon élt, és Tyler is egy szép rezidencián lakott, de a faházak képei végül mindenhol megjelentek a transzparensektől a whiskey-süvegekig. Az almabor sok farmer és kereskedő kedvenc itala volt, a whigek azt állították, hogy Harrison inkább az egyszerű emberek italát kedvelte. A demokraták arra panaszkodtak, hogy ellenfeleik liberális kampánya részegségre buzdított.

Harrison katonai szolgálatát hangsúlyozták, innen a „Tippecanoe and Tyler Too” című választási dal, amely a Tippecanoe-i csatában 1811-ben aratott győzelmére utal; a szlogen a mai napig ismert az Egyesült Államokban. Országszerte kórusok alakultak, amelyek hazafias és lelkesítő dalokat énekeltek: egy demokrata szerkesztő azt mondta, hogy a Whig Pártot támogató dalokat felejthetetlennek találta. Az énekelt dalszövegek között szerepelt a „Tylerre fogunk szavazni, tehát

Clay, bár elkeseredett volt az elnökválasztásért elszenvedett újabb veresége miatt, megnyugodott, hogy Tyler visszalépett a szenátusi versenyből, ami lehetővé tette Rives megválasztását, aki Virginiában kampányolt a párt színeiben. Tyler azt jósolta, hogy a whigek könnyedén megnyerik Virginiát; zavarba jött, amikor ez tévesnek bizonyult, de az általános választási győzelem megvigasztalta. Harrison és Tyler 234:60 arányban nyerte meg az elektori szavazatokat, a népszavazás 53 százalékát. Van Buren a 26 államból mindössze hatban győzött. A whigek a kongresszus mindkét házában is többséget szereztek.

Tyler a megválasztott alelnökként Williamsburgben maradt. Négyszemközt reményét fejezte ki, hogy Harrison határozottnak bizonyul, és nem engedi meg a kabineten belüli intrikákat, különösen a kormányzás első napjaiban. Tyler nem vett részt a kabinet kiválasztásában, és senkit sem javasolt az új whig kormányzat szövetségi pozícióira. Harrison, akit zaklattak a hivatalra pályázók és Clay követelései, két alkalommal is levelet küldött Tylernek, amelyben tanácsot kért arról, hogy el kell-e utasítani egy Van Buren-kinevezést. Tyler mindkét esetben ellene ajánlott, és Harrison ennek megfelelően kijelentette: „Tyler úr szerint nem szabad őket eltávolítani, és én sem fogom őket eltávolítani”. Februárban rövid ideig találkoztak Richmondban, és együtt vettek részt egy felvonuláson,

Tyler 1841. március 4-én a szenátus üléstermében esküdött fel, és háromperces beszédet mondott az államok jogairól, mielőtt részt vett az új szenátorok eskütételén és Harrison beiktatásán. Az elnök kétórás beszédet mondott fagyos hidegben, az alelnök ezt követően visszatért a szenátusba, hogy átvegye a kabinet kinevezéseit, és másnap a szenátus elnökeként összesen két órán át elnökölt a megerősítéseken. Tyler kevés feladatra számított, ezért csendben elhagyta Washingtont, és visszatért williamsburgi otthonába. Seager később azt írta, hogy „ha William Henry Harrison élne, John Tyler kétségtelenül olyan homályos lett volna, mint bármelyik alelnök az amerikai történelemben”.

Eközben Harrison azon fáradozott, hogy teljesítse Clay és más, az új kormányban hivatalra és befolyásra törekvő személyek követeléseit. Az elnök előrehaladott kora és megromlott egészségi állapota nem volt titok a kampány során, és az elnöki utódlás kérdése több politikust is foglalkoztatott. Az elnökség első néhány hete megviselte Harrison egészségét, aki március végén egy vihar után tüdő- és mellhártyagyulladást kapott. Daniel Webster külügyminiszter április 1-jén tájékoztatta Tylert az elnök állapotáról; két nappal később James Lyons ügyvéd írt arról, hogy Harrison állapota rosszabbra fordult, és megjegyezte: „Nem fogok meglepődni, ha a holnapi postában megtudom, hogy Harrison tábornok távozott”. Az alelnök elhatározta, hogy nem utazik Washingtonba, mert nem akart méltatlanul feltűnni az elnök halála előtt. Fletcher Webster, a miniszter fia és a külügyminisztérium főhivatalnoka április 5-én hajnalban érkezett Tyler farmjára, apja levelével, amelyben tájékoztatta őt Harrison előző reggel bekövetkezett haláláról.

„Your Accidence”

Harrison példátlan halála hivatalában jelentős bizonytalanságot okozott az elnöki utódlással kapcsolatban. Az amerikai alkotmány csupán annyit mondott ki, hogy:

Ez vezetett ahhoz a kérdéshez, hogy az elnöki tisztség „átszállt-e” az alelnökre, vagy csupán az ő hatásköre és feladatai. A kabinet alig egy órával Harrison halála után összeült, és egy későbbi beszámoló szerint úgy döntött, hogy Tyler lesz a „megbízott alelnök”. Amikor azonban Tyler április 6-án hajnali 4 órakor megérkezett Washingtonba, szilárdan meg volt győződve arról, hogy címében és valójában ő az Egyesült Államok elnöke. Tyler saját elhatározásából tette le az elnöki esküt, amit William Cranch bíró minősítés nélkül tett le egy szállodai szobában. Az elnöki esküt feleslegesnek tartotta alelnöki esküjéhez képest, mégis véget akart vetni a felemelkedésével kapcsolatos kétségeknek.

Tyler közvetlenül beiktatása után ülést hívott össze a kabinetből, miután úgy döntött, hogy minden tagját megtartja. Webster tájékoztatta őt Harrison azon gyakorlatáról, hogy a politikáról többségi szavazással döntött. A kabinet elvárta, hogy az új elnök folytassa ezt a gyakorlatot. Tyler megdöbbent, és gyorsan helyreigazította őket:

Április 9-én beiktatási beszédet tartott, amelyben megerősítette a jeffersoni demokráciáról és a korlátozott szövetségi hatalomról szóló alapvető gondolatait. Tyler állítását, hogy ő az elnök, kezdetben nem fogadták el a kongresszus ellenzéki tagjai, például Adams korábbi elnök, akik úgy vélték, hogy „ügyvivő elnök” címmel kell ügyvivőnek lennie, vagy névleg alelnöknek kell maradnia. Azok között, akik megkérdőjelezték a tekintélyét, volt Clay is, aki Harrison életében „az igazi hatalomnak szánta a tántorgó trón mögött”, és ugyanezt akarta Tyler számára is. Clay úgy tekintett rá, mint „alelnökre”, az ő elnökségét pedig pusztán „régensségnek” tekintette.

A döntés kongresszusi ratifikálása a szokásos értesítés útján történt, amely szerint az elnök ülésezik és üzenetek fogadására rendelkezésre áll. Mindkét kamara sikertelen módosító indítványokat kapott, amelyek az „elnök” szó elhagyására irányultak, és Tyler helyett az „alelnök” kifejezés valamilyen formáját használták. Robert J. Walker mississippi szenátor, az ellenzék tagja abszurdnak nevezte azt az elképzelést, hogy Tyler még mindig alelnök, és elnökölhet a szenátusban.

Tyler ellenfelei soha nem fogadták el teljesen elnökként. Sokan tréfás becenevekkel illették, többek között az „Ő Accidence”-nek. Tyler azonban soha nem ingott meg abban a meggyőződésében, hogy ő a törvényes elnök; amikor ellenfelei az „alelnöknek” vagy „megbízott elnöknek” címzett leveleket küldtek a Fehér Házba, Tyler gondoskodott arról, hogy azokat bontatlanul küldjék vissza.

Gazdaság és konfliktus

Harrisontól elvárták, hogy hűségesen tartsa magát a Whig Párt politikájához, és engedelmeskedjen a kongresszusi párti vezetőknek, különösen Claynek. Tyler kezdetben egyetértett a kongresszusban helyet foglaló új whigekkel, és olyan törvényeket ratifikált, mint az elővásárlási törvény, amely a közterületeken letelepedőknek „földfoglalási szuverenitást” garantált, a kiosztási törvény, az új csődtörvény és a Van Buren által létrehozott független kincstár hatályon kívül helyezése. Amikor azonban a bankok nagy kérdésére került sor, az elnök hamarosan eltért pártjától. Két alkalommal is megvétózta Clay nemzeti bankra vonatkozó törvényét. Bár a második törvényjavaslatot állítólag úgy alakították ki, hogy az első vétóval szembeni ellenvetéseit figyelembe vegye, a végső változat nem így alakult. Ez a gyakorlat azt a célt szolgálta, hogy megvédje Clayt attól, hogy az 1844-es választásokon egy sikeres elnök induljon a whigek jelöléséért. Tyler egy alternatív adótervet javasolt, amelyet „kincstári” néven ismertek, de a szenátor barátai nem fogadták el.

A második bankvétó után 1841. szeptember 11-én a kabinet tagjai bementek Tyler irodájába, és egyenként lemondtak posztjukról – ez volt a Clay által megrendezett manőver, amelynek célja az volt, hogy kikényszerítse az elnök lemondását, és Samuel L. Southardot, a szenátus ideiglenes elnökét ültesse a helyére. Az egyetlen kivétel Webster volt, aki maradt, hogy véglegesítse a Webster-Ashburton szerződést, és demonstrálja a Clay-től való függetlenségét. Amikor a titkár közölte vele, hogy hajlandó maradni, Tyler állítólag azt mondta: „Adja a kezét, és megmondom, hogy Henry Clay halálra van ítélve”. A whig kongresszus szeptember 13-án kizárta az elnököt a pártból, amikor világossá vált, hogy nem fog lemondani. Tylert a whigek újságjai támadták, és több száz levelet kapott, amelyekben merénylettel fenyegették meg. A kongresszusi whigek annyira dühösek voltak Tylerre, hogy nem voltak hajlandók pénzt biztosítani az akkor már erősen leromlott állapotú Fehér Ház felújítására.

A szövetségi kormánynak 1841 közepére tizenegy millió dolláros költségvetési hiánnyal kellett szembenéznie. Tyler elismerte, hogy magasabb adókra van szükség, de az 1833-as kiegyezéses adók által létrehozott húszszázalékos kereten belül akart maradni. A növekvő állami adósságok kezelésének vészintézkedéseként támogatta azt a tervet is, hogy az állami földek eladásából származó bevételeket az államok között osszák szét, még akkor is, ha ez a szövetségi bevételeket csökkentené. A whigek támogatták a magas protekcionista adókat és az állami infrastrukturális munkálatok nemzeti finanszírozását, így volt elég közös alap a megállapodáshoz. Az 1841. évi elosztási törvény húsz százalékos adóplafon mellett hozott létre elosztási programot; egy második törvényjavaslat bizonyos árukra kivetett adókat emelt fel erre az összegre. 1842 márciusára világossá vált, hogy ezen intézkedések ellenére a szövetségi kormány továbbra is veszélyes pénzügyi helyzetben van.

A probléma gyökere az 1837-es pánik által elindított gazdasági válság volt, amely 1842-ben már a hatodik évébe lépett. Az 1836 és 1839 között kipukkadt spekulációs buborék a pénzügyi szektor tönkremenetelét és az azt követő depressziót okozta. Az ország végül nagyon megosztott lett a válságra adandó legjobb választ illetően. Egy évtizeddel korábban, amikor a gazdaság még erős volt, a Kongresszus a gyűlölt szövetségi adók csökkentését ígérte a déli államoknak. Az északi államok üdvözölték az adókat, mert azok védték az iparukat, de a déli államoknak nem volt ipari bázisuk, és a gyapot eladásához a brit piacokra való szabad bejutástól függtek. 1842-ben ígérték meg az adók csökkentését. Tyler azon kesergett, hogy felül kell írni az 1833-as kiegyezést, és a húsz százalékos határon túlra kell emelni az adókat. Ezzel felfüggesztették volna a korábbi megállapodás szerinti elosztási programot, és minden bérleti díj a szövetségi kormánynál maradt volna.

A whigek nem voltak hajlandóak olyan adóemelésre, amely az elosztást befolyásolná. Két olyan törvényjavaslatot fogadtak el 1842-ben, amelyek adóemelést és az elosztási program feltétel nélküli meghosszabbítását célozták volna. Tyler mindkét törvényjavaslatot megvétózta, tönkretéve ezzel minden megmaradt kapcsolatot a párttal, mert úgy vélte, hogy nem helyénvaló az elosztás folytatása akkor, amikor a szövetségi bevételeknek adóemelésre van szükségük. A kongresszus újra megpróbálkozott a két törvényjavaslat egybeolvasztásával; az elnök ismét megvétózta, feldühítve ezzel sok kongresszusi képviselőt, akik ennek ellenére nem tudták a vétót felülbírálni. Mivel valamilyen intézkedésre szükség volt, a whigek Millard Fillmore, a Ways and Means Committee elnöke vezetésével mindkét kamarában egy-egy szavazattal elfogadtak egy törvényjavaslatot, amely az adókat az 1832-es szintre állította vissza, és megszüntette az elosztási programot. Tyler augusztus 30-án aláírta az 1842. évi vámtarifát, és hagyta, hogy az elosztást visszaállító külön törvényjavaslat hatályát veszítse.

A képviselőházi whigek nem sokkal az adóvétók után kezdeményezték az USA történetének első elnök elleni vádemelési eljárását. Nem csupán arról volt szó, hogy a Whigek támogatták a Tyler által megvétózott törvényeket; a párt főellenségének számító Jackson elnökségéig az elnökök ritkán vétóztak meg törvényjavaslatokat, és ha mégis, akkor általában arra hivatkozva, hogy valami alkotmányellenes-e vagy sem. Tyler intézkedései ellentétesek voltak a whigek azon nézetével, miszerint az elnöknek hagynia kell, hogy a kongresszus hozza meg a politikával kapcsolatos döntéseket. John Botts képviselő 1842. július 10-én állásfoglalást nyújtott be. Ebben számos vádat fogalmazott meg az elnök ellen, és felszólított egy kilenctagú bizottságot, hogy vizsgálja ki a viselkedését, és várakozásai szerint hivatalos ajánlást fogalmazott meg a vádemelésre. Clay úgy vélte, hogy ez a lépés túl korán agresszív volt, és Tyler „elkerülhetetlen” vádemelésének „mérsékeltebb” előrehaladását részesítette előnyben. Botts állásfoglalását a következő év januárjáig halasztották, amikor 127 szavazattal 83 ellenében elutasították.

A John Quincy Adams vezette bizottság elítélte a vétó alkalmazását, és bírálta az elnök személyiségét. Adams meggyőződéses abolicionista volt, és nem tetszett neki, hogy Tyler rabszolgákat birtokolt. Bár a bizottság jelentése hivatalosan nem javasolta a vádemelést, egyértelműen megállapította annak lehetőségét. A képviselőház 1842 augusztusában 98 szavazattal kilencven ellenében támogatta a jelentést. Adams szorgalmazott egy alkotmánymódosítást, hogy a vétók felülbírálatához szükséges kétharmados többséget egyszerű többségre változtassák, de mindkét kamara soha nem fogadta el az intézkedést. A whigek nem tudták folytatni a vádemelési eljárást a következő huszonnyolcadik kongresszusban, mivel az 1842-es választásokon megtartották többségüket a szenátusban, de elvesztették az ellenőrzést a képviselőházban. A kongresszusnak ezt követően sikerült felülbírálnia Tyler vétóját egy kisebb jelentőségű törvényjavaslattal kapcsolatban egy nappal a mandátumának lejárta előtt, 1845. március 3-án. Ez volt az első eset az USA történetében, hogy egy elnöki vétót felülbíráltak.

Iroda

A Tyler és a kongresszusi whigek közötti harcok miatt több kabinetjavaslatát is elutasították. A demokraták kevéssé támogatták, és mivel a két nagy párt nem rendelkezett nagy támogatással, számos jelölését elutasították, függetlenül a jelölt képesítésétől. Példátlan volt, hogy egy elnök kabinetjének kinevezését elutasítsák, de James Madison 1809-ben visszatartotta Albert Gallatin külügyminiszteri kinevezését a szenátus ellenállása miatt. Csak 1868-ban fordult elő, hogy újabb kabinetjelölést utasítottak el, amikor Henry Stanbery igazságügyi miniszteri kinevezését utasította el a szenátus.

Tyler négy jelöltjét utasították el, ami a legtöbb volt az amerikai történelemben. Ezek Caleb Cushing pénzügyminiszter, David Henshaw haditengerészeti miniszter, James Madison Porter hadügyminiszter és James S. Green szintén pénzügyminiszteri posztra. Henshaw és Porter elutasításuk előtt szüneti kinevezésekként szolgált. Tyler ismételten Cushingot jelölte, akit végül 1843. március 3-án, a huszonhetedik kongresszus utolsó napján egyetlen nap alatt háromszor is elutasított.

A tengerentúl és a hadsereg

Tyler belpolitikai nehézségei szöges ellentétben álltak a külpolitikában elért néhány figyelemre méltó eredményével. Régóta támogatta a Csendes-óceán felé irányuló terjeszkedést és a szabad kereskedelmet, és e politikák alátámasztására szívesen idézte fel a nemzeti sors és a szabadság terjedésének témáit. Politikája összhangban állt Jackson korábbi erőfeszítéseivel, amelyek az Egyesült Államok csendes-óceáni kereskedelmének előmozdítására irányultak. Tyler szívesen versenyzett Nagy-Britanniával a nemzetközi piacokon, ezért Cushingot Kínába küldte, ahol 1844-ben tárgyalásokat folytatott a Wanghiai Szerződésről.

Az elnök a Monroe-doktrínát (becenevén a „Tyler-doktrínát”) 1842-ben a kongresszushoz intézett külön üzenetben alkalmazta Hawaiira, figyelmeztetve Nagy-Britanniát, hogy ne avatkozzon be a szigetekbe, és elindítva egy olyan folyamatot, amely végül Hawaii Egyesült Államok általi annexiójához vezetett a század későbbi szakaszában.

Webster 1842-ben tárgyalásokat folytatott az Egyesült Királysággal a Webster-Ashburton szerződésről, amely meghatározta Kanada és Maine határának helyét. Ez a kérdés évtizedeken át konfliktust okozott az amerikaiak és a britek között, és többször majdnem háborúba sodorta a két országot. Ez a szerződés javította az angol-amerikai kapcsolatokat. Tyler azonban nem tudta véglegesíteni a szerződést az Egyesült Királysággal Oregon határairól. Floridát 1845. március 3-án, az utolsó teljes hivatali napján fogadta el hivatali ideje alatt a 27. államként.

Tyler a katonai erő növelését szorgalmazta. Kormányzását dicsérték a haditengerészeti vezetők, akik lehetőséget láttak a hadihajók piacának növekedésére. Az elnök 1842-ben véget vetett a hosszú és véres második szeminol háborúnak, és kifejezte érdekét az amerikai őslakosok kulturális asszimilációjának kikényszerítésében. Emellett támogatta az iowai Council Bluffstól a Csendes-óceán partvidékéig tartó erődök hálózatának létrehozását.

A Dorr-lázadás 1842 májusában tört ki Rhode Islanden, és Tyler véleményezte Samuel Ward King kormányzó és az állami törvényhozás kérését, hogy szövetségi csapatokat küldjenek a felkelők leverésére. Ezeket Thomas Wilson Dorr vezette, és azzal a céllal fegyverkeztek fel, hogy új alkotmányt javasoljanak az államnak. Ezt megelőzően Rhode Island ugyanazt az alkotmányos struktúrát követte, amelyet 1663-ban hoztak létre. Az elnök nyugalomra intette mindkét oldalt, és azt javasolta a kormányzónak, hogy bővítse ki az állam struktúráit, hogy a legtöbb férfi számára lehetővé tegye a szavazást. Tyler azt is megígérte, hogy katonai segítséget küld a rendes kormány támogatására, ha teljes körű fegyveres felkelésre kerülne sor. Egyértelművé tette, hogy a szövetségi segítséget a felkelés leküzdésére és megakadályozására adják, nem pedig annak megelőzésére, így az erőszak bekövetkeztéig nem lesz elérhető. Miután meghallgatta titkos ügynökeinek jelentéseit, az elnök úgy döntött, hogy a „törvénytelen gyülekezetek” szétszéledtek, és bizalmát fejezte ki a „megbékélés, valamint az energia és az elszántság vérmérséklete” iránt. Nem küldött szövetségi erőket. A lázadók elmenekültek az államból, amikor az állami milícia ellenük vonult, az incidens azonban Rhode Islanden belül a választójog kiterjesztéséhez vezetett.

Időpontok

Tyler elnöksége alatt két üresedés is keletkezett az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságában, Smith Thompson és Henry Baldwin bírák 1843-ban, illetve 1844-ben bekövetkezett halála miatt. Az elnök, aki mindig is vitában állt a Kongresszussal, több embert is kinevezett ezeknek a pozícióknak a betöltésére. A szenátus azonban többször is John Canfield Spencer, Reuben H. Walworth, Edward King és John M. Read megerősítése ellen szavazott; Walworthot háromszor, míg Kinget kétszer utasították el. A szenátus intézkedésének egyik okaként azt a reményt jelölték meg, hogy Clay az 1844-es elnökválasztás megnyerése után betölti ezeket a megüresedett pozíciókat. Tyler négy sikertelen kinevezése a legtöbb a történelemben minden elnök közül.

Végül 1845 februárjában, kevesebb mint egy hónappal a hivatali idő lejárta előtt a szenátus megerősítette Samuel Nelson jelölését Thompson helyére. Nelson demokrata volt, aki gondos és rendhagyó jogász hírében állt. Megerősítése mégis meglepetésként érte. Baldwin helye mindaddig betöltetlen maradt, amíg 1846-ban meg nem erősítették Robert Cooper Griert, James K. Polk jelölését.

Texas annexiója

Röviddel elnökké válása után Tyler programjának részévé tette a Texasi Köztársaság annektálását. Texas 1836-ban, a texasi forradalom idején kikiáltotta függetlenségét Mexikótól, de Mexikó nem volt hajlandó elismerni független országként. A texasiak aktívan törekedtek az Egyesült Államokhoz való csatlakozásra, de Jackson és Van Buren vonakodott attól, hogy a rabszolgasággal kapcsolatos feszültségeket egy újabb déli állam annektálásával szítsák. Tyler viszont azt akarta, hogy az annexió legyen kormányának központi eleme. Webster ellenezte, és sikerült meggyőznie az elnököt, hogy a hivatali ideje későbbi szakaszáig a csendes-óceáni kezdeményezésekre összpontosítson. Bár a történészek és a tudósok egyetértenek abban, hogy Tyler nyugati terjeszkedésre vágyott, a motivációkat illetően nem értenek egyet. Edward C. Crapol életrajzíró szerint Tyler James Monroe elnöksége idején, amikor még kongresszusi képviselő volt, azt javasolta, hogy a rabszolgaság „fekete felhő”, amely az Unió felett lebeg, és amelyet „szét kell oszlatni”, hogy a régi rabszolgaállamokban kevesebb feketével a felszabadulás fokozatos folyamata kezdődjön Virginiában, és terjedjen át más államokra. William W. Freehling történész azonban azt írta, hogy Tyler motivációja Texas annektálására az volt, hogy legyőzze Nagy-Britannia feltételezett erőfeszítéseit, amelyek a texasi rabszolgák felszabadítását akarták előmozdítani, hogy az intézmény meggyengüljön az Egyesült Államokban.

Tyler 1843-ban, a Webster-Ashburton-szerződés és más diplomáciai erőfeszítések lezárása után úgy érezte, készen áll Texas megszerzésére. Saját párt nélkül az annexióban látta az egyetlen eszközt az 1844-es újraválasztásához. Az elnök életében először volt hajlandó „politikai játékot” játszani ennek érdekében. Tyler elküldte szövetségesét, Thomas Walker Gilmert, aki akkor Virginia állam kongresszusi képviselője volt, hogy tegyen közzé egy levelet, amelyben az annexiót szorgalmazta, hogy felmérje a reakciókat, amelyek meglehetősen pozitívnak bizonyultak. Az elnöknek sikeres kapcsolata volt Websterrel, de tudta, hogy olyan külügyminiszterre lesz szüksége, aki támogatja a texasi kezdeményezést. A miniszter felismerte az elnök fókuszváltását, és már meg is kötötte a szerződést a britekkel, Tyler pedig kikényszerítette Webster lemondását, és Hugh S. Legaré-t nevezte ki ideiglenes utódjául.

John Canfield Spencer, az újonnan kinevezett pénzügyminiszter segítségével Tyler megtisztította a közszolgálatot, és az annexiót támogatókkal helyettesítette őket, ami a korábbi, klientelizmus elleni álláspontjának megfordítása volt. Michael Walsh politikai szervező segítségét vette igénybe, hogy bázist építsen ki New Yorkban. Alexander G. Abell újságíró hízelgő életrajzot írt John Tyler élete címmel, amelyet nagy példányszámban adtak ki, és a hawaii konzuli kinevezésért cserébe a postamestereknek adtak szétosztásra. Az elnök 1843-ban országjáró körútra indult, hogy helyreállítsa imázsát. A pozitív nyilvános fogadtatás ellentétben állt a washingtoni kiközösítéssel. Az utazás középpontjában a bostoni Bunker Hill-emlékmű felavatása állt. Tyler nem sokkal később értesült Legaré hirtelen haláláról, ami megkurtította az ünnepségeket, és arra késztette, hogy lemondja az utazás további részét.

Typer Abel P. Upshurt, a népszerű haditengerészeti minisztert és közeli tanácsadóját nevezte ki új külügyminiszternek, és Gilmert nevezte ki Upshur régi pozíciójának betöltésére. Tyler és Upshur tárgyalásokat kezdett a texasi kormánnyal, katonai védelmet ígérve az annexió iránti elkötelezettségért cserébe. A titkolózásra azért volt szükség, mert az alkotmány értelmében az ilyen kötelezettségvállalásokhoz a kongresszus jóváhagyására volt szükség. Upshur pletykákat terjesztett a Texasra vonatkozó esetleges brit tervekről, hogy növelje a támogatást az északi szavazók körében, akik nem szívesen fogadtak el egy új rabszolgaállamot. A miniszter 1844 januárjában közölte Texasszal, hogy nagy többség támogatta az annexiós szerződést. A köztársaság továbbra is szkeptikus maradt, és a szerződés véglegesítése február végéig tartott.

Az újonnan épített USS Princeton csatahajó fedélzetén 1844. február 28-án, az annexiós szerződés véglegesítésének másnapján ünnepélyes hajózást tartottak a Potomac folyón. A fedélzeten négyszáz vendég tartózkodott, köztük Tyler és kabinetje, valamint a világ akkori legnagyobb haditengerészeti ágyúja, a „Peacemaker”. Az ágyú a délután folyamán többször is ünnepélyesen elsült az utasok legnagyobb örömére, akik ezután a fedélzet alá mentek, hogy koccintsanak. Robert F. Stockton kapitányt néhány órával később a tömeg rábírta, hogy még egyszer elsüsse az ágyút. Amikor a vendégek visszatértek az emeletre, Tyler rövid időre megállt, hogy végignézze, amint veje, William Waller énekel egy dalocskát.

Az ágyú végül felrobbant. Tyler nem sérült meg, mivel biztonságban volt az alsó fedélzeten, de több más ember azonnal meghalt, köztük kabinetjének két kulcsfontosságú tagja: Upshur és Gilmer. Szintén meghalt vagy halálosan megsebesült Virgil Maxcy, a belgiumi ügyvivő, a civil David Gardiner, Beverly Kennon parancsnok, az amerikai haditengerészet építési főnöke, valamint Armistead, Tyler személyes rabszolgája és szolgája. Gardiner halála lesújtó hatással volt lányára, Juliára, aki összeesett, és akit maga az elnök vitt biztonságba. A lány később felépült a gyászból, és júniusban feleségül ment Tylerhez.

Tyler számára azonnal szertefoszlott minden remény, hogy novemberig befejezi Texas annexióját, és így minden esélye az újraválasztásra. Edward P. Crapol történész később ezt írta: „A polgárháború és Abraham Lincoln meggyilkolása előtt” a princetoni katasztrófa „kétségtelenül a legsúlyosabb és leggyengítőbb tragédia volt, amellyel az Egyesült Államok elnöke szembesült”.

Tyler 1844 márciusában a korábbi alelnököt, John C. Calhount nevezte ki új külügyminiszternek, amit a Miller Központ „súlyos taktikai baklövésnek tartott, amely tönkretette a tervet [az elnök politikai tekintélyének megteremtése]”. Barátja, Henry A. Wise kongresszusi képviselő azt írta, hogy ő maga ajánlotta fel a pozíciót Calhounnak a princetoni kudarc után egy kollégáján keresztül, aki azt feltételezte, hogy az ajánlat az elnöktől érkezett. Tyler dühös volt, amikor Wise elmondta neki, hogy mit tett, de úgy gondolta, hogy az akciót most már fenn kell tartani. Calhoun határozottan támogatta a rabszolgaságot, következésképpen az annexiós szerződés elfogadására tett minden kísérlete az abolicionisták ellenállásába ütközött. A szerződés szövege végül kiszivárgott, és a whigek ellenállásába ütközött, akik elleneztek mindent, ami Tyler helyzetét javíthatta volna, valamint a rabszolgaság ellenségei és azok, akik féltek a Mexikóval való konfrontációtól, amely bejelentette, hogy az annexiót az Egyesült Államok ellenséges cselekedetének tekinti. Mind Clay, mind Van Buren, a whigek és a demokraták elnökjelöltségének favoritjai úgy döntöttek, hogy a volt elnök otthonában zártkörű találkozót tartanak az annexió ellen. Tyler tudomást szerzett erről, és nem számított a szerződés elfogadására, amikor 1844 áprilisában ratifikálásra elküldte a szenátusnak.

Tyler 1841-ben, miután szakított a whigekkel, elkezdett a régi Demokrata Párt felé fordulni, de annak tagjai, különösen Van Buren hívei, nem voltak készek őt fogadni. Tudta, hogy mivel az újraválasztási esélyei csekélyek, csak úgy mentheti meg elnökségét és örökségét, ha a közvéleményt a texasi kérdés javára fordítja. Az elnök az évek során kiépített köztisztviselői és politikai kapcsolatai révén megalakította a Demokrata-Republikánus nevű harmadik pártot. A Tyler-párti újságok hálózata országszerte 1844 első hónapjaiban vezércikkeket jelentetett meg, amelyekben a jelöltségét népszerűsítették. Az országszerte tartott gyűlésekről szóló beszámolók azt sugallták, hogy az elnök támogatása nem korlátozódott a köztisztviselőkre, ahogyan azt gyakran gondolják. Tyler támogatói „Tyler és Texas!” feliratú táblákat tartottak, és májusban Baltimore-ban tartották gyűlésüket, éppen akkor, amikor a demokraták is megtartották a kongresszusukat. Május 27-én nagy energiával és láthatósággal adták át az elnökjelöltséget.

A demokraták kénytelenek voltak elfogadni Texas annexióját a programjuk részeként, de az elnökjelöltségért nagy harc folyt. Van Buren szavazatról szavazatra nem érte el a szükséges küldötttöbbséget, és lassan vesztette el a szavazatokat. A demokraták csak a kilencedik szavazáson fordultak James K. Polk felé, aki kevésbé ismert jelölt volt, és támogatta az annexiót. Őt tökéletesen összeegyeztethetőnek találták programjukkal, és a szavazatok kétharmadával jelölték. Tyler úgy vélte, hogy munkáját igazolták, és elfogadó levelében azt sugallta, hogy az annexió az igazi prioritása, nem pedig az újraválasztás.

Tyler 1844 júniusában, amikor a szenátusi whigek elutasították a szerződését, nem hatódott meg, mert úgy vélték, hogy az annexió karnyújtásnyira van. Arra kérte a kongresszust, hogy Texas annektálását inkább közös határozatban, mint szerződéssel tegye meg. Jackson korábbi elnök, aki határozottan támogatta az annexiót, meggyőzte Polkot, hogy fogadja vissza Tylert a pártba, és utasította a demokrata szerkesztőket, hogy ne támadják tovább. Az elnök elégedett volt ezekkel a fejleményekkel, és augusztusban kiszállt a versenyből, és Polkot támogatta az elnöki székért folytatott küzdelemben. Utóbbinak a választáson Clay felett aratott szoros győzelmét a Tyler-kormányzat az annexióra adott felhatalmazásnak tekintette. Az elnök a kongresszushoz intézett utolsó éves üzenetében bejelentette, hogy „a nép döntő többsége és az államok nagy többsége az azonnali annexió mellett foglalt állást”. A képviselőház 1845 februárjában szűk, mindössze 27:25 arányban elfogadott egy közös határozatot, amelyben felajánlotta Texasnak az annexió feltételeit. Március 1-jén, három nappal mandátumának lejárta előtt Tyler aláírta a törvényt. Texas némi vita után elfogadta a feltételeket, és 1845. december 29-én 28. államként belépett az unióba.

Tylernek több gyermeke volt, mint bármely más elnöknek. Első házassága 1813. március 29-én köttetett Letitia Christiannal, akitől nyolc gyermeke született: Mary (1815-1847), Robert (1816-1877), John (1819-1896), Letitia (1821-1907), Elizabeth (1823-1850), Anne (1825-1825), Alice (1827-1854) és Tazewell (1830-1874).

Letitia 1842 szeptemberében agyvérzésben halt meg a Fehér Házban. Tyler 1844. június 26-án másodszor is feleségül vette Julia Gardinert, akitől hét gyermeke született: David (1846-1927), John Alexander (1848-1883), Julia (1849-1871), Lachlan (1851-1902), Lyon (1853-1935), Robert Fitzwalter (1856-1927) és Pearl (1860-1947).

Bár családja kedves volt számára, Tyler politikai felemelkedése során gyakran töltött hosszú időt távol otthonától. Déli úriemberként fontos volt számára a kötelességtudat, beleértve a családját is. Miután visszautasította a kongresszusi újraválasztását, 1821-ben azt írta, hogy hamarosan növekvő családja felnevelésére lesz hivatott. Nehéz volt az év egy részében Washingtonban ügyvédként praktizálni, és a gazdasága jövedelmezőbb volt, amikor maga tudott gazdálkodni. Mire 1827-ben bekerült a szenátusba, már elfogadta, hogy az év egy részét távol kell töltenie a családjától, de levelek útján még mindig igyekezett a gyermekei közelében maradni.

Tylert 1841 decemberében Joshua Leavitt abolicionista kiadó támadta meg, aki azzal vádolta, hogy több gyermeket nemzett rabszolganőivel, majd eladta őket. Ma több afroamerikai család szájhagyomány útján azt állítja magáról, hogy Tyler leszármazottai, de nincs rá szilárd bizonyíték, hogy ez igaz lenne.

2019-ben Tyler két unokája még él, így ő a legidősebb élő, közvetlen egyenes ági rokonságban álló volt elnök. Lyon Gardiner Tyler Jr. 1924-ben, Harrison Ruffin Tyler pedig 1928-ban született. Lyon a Tennessee állambeli Franklinben él, Harrison Tyler pedig a családi házat, a Sherwood Forest Plantationt tartja fenn a virginiai Charles City megyében.

Tyler a virginiai ültetvényére ment, amelyet eredetileg Walnut Grove-nak hívtak, és amely Charles City megyében, a James folyó partján feküdt. A Robin Hood-történetekre utalva átnevezte Sherwood Forestre, jelezve, hogy a whigek „törvényen kívül helyezték”. Komolyan vette a farmeréletet, és nagy jövedelmek fenntartásán dolgozott. Szomszédai, többnyire whigek, 1847-ben tréfából kinevezték az utak felügyelőjének jelentéktelen posztjára. Mindenki bosszúságára komolyan vette a munkát, gyakran felszólította szomszédait, hogy adjanak rabszolgákat az utak megmunkálására, és még akkor is ragaszkodott a feladat folytatásához, amikor szomszédai már arra kérték, hogy hagyja abba. Tyler visszavonult a politikai élettől, és ritkán fogadta barátai látogatásait. Időnként kapott felkérést nyilvános beszédre, de tanácsadóként nem keresték fel. Az egyik nevezetes beszédet egy Clay-emlékmű leleplezésekor mondta; a volt elnök elismerte a kettejük közötti politikai csatározásokat, de dicsérte egykori kollégáját, akit mindig is csodált az 1833-as adókiegyezés eléréséért. Tyler a virginiai arisztokrácia körében töltötte idejét, partikon vett részt, prominens családokat látogatott vagy látogattak meg, a nyarakat pedig tengerparti rezidenciáján, a Villa Margaretben töltötte.

Több virginiai közösség milíciát szervezett, miután John Brown 1859 októberében Harpers Ferry városa ellen elkövetett támadása régi és új félelmeket ébresztett a rabszolgák felszabadítására irányuló abolicionista kísérlettől. Tyler közössége egy lovascsapatot és egy őrszázadot szervezett; a volt elnököt választották az őrség parancsnokának, kapitányi rangban. Tyler az elszakadási háború előestéjén tért vissza a közéletbe, mint az 1861 februárjában Washingtonban tartott virginiai békekonferencia résztvevője, amelynek célja az volt, hogy megpróbáljon megoldást találni a polgárháború megelőzésére. A kongresszus még akkor is megegyezésre törekedett, amikor Virginiában már a konföderációs alkotmányt dolgozták ki. A konferencián betöltött vezető szerepe ellenére Tyler ellenezte a konferencia végső határozatait, mert úgy vélte, hogy azokat szabad küldöttek írták, nem védik a rabszolgatartók jogait a területeken, és keveset tesznek a Dél megtartása és az unió helyreállítása érdekében, végül mind a hét határozat ellen szavazott. Ezeket 1861 február végén küldték el a Kongresszusnak az alkotmány módosításaként.

Tylert ugyanazon a napon választották be a virginiai szecessziós konvencióba, amikor a békekonferencia megkezdődött, és február 13-án elnökölt a konferencia nyitóülésén. A volt elnök feladta a középutas reményeket, amikor a kongresszus elutasította a határozatokat, mivel az elszakadást látta az egyetlen lehetőségnek, és tévesen jósolta, hogy a déli államok tiszta szétválása nem okozna háborút. Április 4-én Virginia elszakadása mellett szavazott, de azt a kongresszus elutasította. Tyler az április 17-i Fort Sumter elleni támadás és Abraham Lincoln elnök csapatokra való felszólítása után ismét az elszakadás mellett szavazott, ezúttal többséggel. A volt elnök vezette azt a bizottságot, amely megtárgyalta Virginia csatlakozásának feltételeit az Amerikai Konföderációs Államokhoz, és segített megállapítani a katonatisztek fizetését. Tyler június 14-én aláírta az elszakadási rendeletet, és a kongresszus egyhangúlag megválasztotta az ideiglenes konföderációs kongresszus küldöttjének. A kongresszusban 1861. augusztus 1-jétől nem sokkal a következő évben bekövetkezett haláláig szolgált. Tylert novemberben beválasztották a Konföderációs Kongresszusba, de az első ülésszak megkezdése előtt meghalt.

Halál

Tyler egész életében rossz egészségi állapotban szenvedett. Ahogy öregedett, télen egyre gyakrabban megfázott. 1862. január 12-én Richmondban hányt és összeesett, miután hidegrázásra és szédülésre panaszkodott. Tylert kezelték, de nem javult az állapota, és azt tervezte, hogy 18-a körül visszatér a Sherwood Forestbe. Az indulás előtti éjszakán, amikor lefeküdt aludni, fuldokolni kezdett, Julia pedig az orvosáért kiáltott. Nem sokkal éjfél után ivott egy utolsó korty brandyt, és azt mondta az orvosának: „Elmegyek. Talán jobb lesz”. Tyler nem sokkal később, 1862. január 18-án halt meg, valószínűleg agyvérzésben.

Az ő halála volt az egyetlen az amerikai elnöki történelemben, amelyet Washingtonban hivatalosan nem ismertek el a Konföderációval való szövetsége miatt. Tyler egyszerű temetést kért, de Jefferson Davis konföderációs elnök hatalmas, politikai töltetű temetést rendezett, és Tylert az új nemzet hősének állította be. Ennek megfelelően koporsóját a Konföderációs Államok zászlajával borították be; a mai napig ő az egyetlen amerikai elnök, akit idegen zászló alatt temettek el. Tylert a virginiai Richmondban található Hollywood temetőből temették el, közvetlenül James Monroe elnök sírja mellé.

Tyler elnöksége már eddig is megosztó reakciókat váltott ki a történészek és a tudósok körében, és általánosságban alacsony megbecsülésnek örvend. Edward P. Crapol azzal kezdte az egykori elnökről szóló életrajzát, hogy „más életrajzírók és történészek azt állítják, hogy John Tyler szerencsétlen és alkalmatlan vezető volt, akinek elnöksége súlyos hibákkal járt”. Dan Monroe történész megjegyezte, hogy Tyler kormányzását „általában a legkevésbé sikeres kormányzatok közé sorolják”. Robert Seager II szerint Tyler „nem volt sem nagy elnök, sem nagy értelmiségi”, és megjegyezte, hogy néhány eredménye ellenére „kormányzása minden modern mércével mérve sikertelennek számít és számítania kell”. A C-SPAN 2009-es, 65 történész körében végzett felmérése Tyler 35. helyre sorolta az addig hivatalban lévő 42 férfi közül.

William W. Freehling történész szerint Tyler Harrison halála után azt állította, hogy teljes elnöki jogkörrel rendelkezik, és ezzel „rendkívül fontos precedenst teremtett”. Sikeres ragaszkodása ahhoz, hogy ő az elnök, és nem egy gyám vagy megbízott elnök, a 19. és 20. században hét másik elnök utódlásának mintájává vált. Tyler cselekedeteit, amelyekkel mind a címet, mind az elnöki jogköröket teljes mértékben átvette, 1967-ig nem ismerték el jogilag, amikor is azokat a huszonötödik módosításban kodifikálták.

Az akadémikusok dicsérték Tyler külpolitikáját. Monroe „olyan eredményeket tulajdonít neki, mint a Webster-Ashburton szerződés, amely a Nagy-Britanniával való jobb kapcsolatok kilátásba helyezését, Texas annexióját, amely több millió hektárral bővítette a nemzeti területet”. Crapol úgy érvelt, hogy Tyler „erősebb és hatékonyabb elnök volt, mint amire általában emlékeznek”, míg Seager II azt írta, hogy „bátor és elvhű embernek tartom, aki tisztességesen és becsületesen harcolt a meggyőződéséért”. Ivan Eland író a béke, a jólét és a szabadság kritériumai alapján értékelte az első 44 amerikai elnököt, a végső listán Tyler az első helyen végzett. Louis Kleber azt állította, hogy Tyler integritást vitt a Fehér Házba egy olyan időszakban, amikor sok politikusból hiányzott ez, mivel nem volt hajlandó feladni az elveit, hogy elkerülje ellenfelei haragját. Crapol úgy érvelt, hogy az egykori elnök szövetsége a Konföderációval beárnyékolja mindazt a sok jót, amit elnökként tett: „John Tyler történelmi hírneve még nem heverte ki teljesen azt a tragikus döntést, hogy elárulta hűségét és elkötelezettségét az iránt, amit egykor „az első nagy amerikai érdekként” – az Unió megőrzése – határozott meg”.

Norma Lois Peterson szerint Tyler általános sikertelensége olyan külső tényezőknek volt köszönhető, amelyek bárkit befolyásoltak volna, aki a Fehér Házban ült. Ezek közül a legfontosabb Clay volt, aki eltökélten akarta megvalósítani saját elképzeléseit az országról, és nem tűrte az ellenkezést. A whigek egy olyan elnököt akartak, akit a Kongresszus ural, miután Jackson széleskörűen használta a végrehajtó hatalmat, következésképpen Clay alárendeltként kezelte Tylert. Az elnök ezt nehezményezte, és ezzel kialakult a két hatalmi ág közötti konfliktus, amely végül uralta az elnökségét. Peterson hangsúlyozta Tyler külföldi előretörését, és elnöksége „hibás … de … nem kudarc”.

Míg a tudósok dicsérték és bírálták is Tylert, a nagyközönség alig ismeri őt. Több író úgy ábrázolta őt, mint az egyik homályosabb elnököt. Ahogy Seager II. megállapította: „Honfitársai általában úgy emlékeznek rá, ha valaha is hallottak róla, mint egy fülbemászó kampánydal rímbe szedett végére”.

Cikkforrások

1. John Tyler
2. John Tyler
3. «National Registry of Historical Places Inventory – Nomination Form: Greenway» (PDF). Registro Nacional de Lugares Históricos. 9 de setembro de 1969. Consultado em 26 de novembro de 2016. Arquivado do original (PDF) em 26 de setembro de 2012
4. Jusqu’à l’adoption du 17e amendement de la Constitution en 1913, les sénateurs américains étaient élus par les législatures d’État et certaines de ces assemblées leur donnaient des instructions de vote. Certains sénateurs les respectaient et d’autres non.
5. Les contemporains l’appelaient généralement « Parti républicain » mais les historiens modernes emploient l’expression de « Parti républicain-démocrate » pour le distinguer de l’actuel parti républicain.
6. Gary May: John Tyler. 2008, S. 10f.
7. Horst Dippel: John Tyler (1841–1845). Präsident ohne Partei. In: Christof Mauch (Hrsg.): Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 139–144, hier: S. 141–142.
8. Gary May: John Tyler. 2008, S. 1f.
9. Bob Withers: The President Travels by Train. Politics and Pullmans. Echo Point Books & Media, LLC, Brattleboro, Vermont 2017. ISBN 978-1-63561-058-1, S. 3.
10. https://www.whitehouse.gov/about-the-white-house/presidents/john-tyler/
11. https://millercenter.org/president/tyler